ia/garca

belsunce
historia
d e los a r g e n tin o s

HISTORIA ) DE LOS ARGENTINOS

*
TOM^l
Carlos Alberto Floria Csar A. Garca Belsunce

CARLOS ALBERTO FLORIA CSAR A. GARCA BELSUNCE

HISTORIA DE LOS ARGENTINOS
1
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l
1
1 1
K A . P E I 1u s z
Moreno 372 Buenos Aires

NDICE
P G .
Nota p r e l i m i n a r ..........................
vm
P R IM E R A P A R T E : LA
D O M IN A C I N
H IS P N IC A
LA CONQUISTA 1 Espaa i m p e r i a l ............................................
................................... 3 Espaa en el m u n d o .....................
.................................................... 3 La situacin in te r n a c
io n a l..................................................... 4 Poltica: experien
cia y t e o r a .............................................. 5 Religin, economa
y cultura . . . . . . . . 8 Espaa desde d e n t r o .............................
................................................... 12 La s o c i e d a d ......
................................................................................
. 12 El h o m b r e ............................................................
..................................15 El poder, las ideas y las c r e e n c ia s
.................................................... 18 La monarqua bicfala de los
R eyes Catlicos . . . 20 Carlos I y la concepcin im p e r ia l...................
............................ 22 La monocracia egocntrica de Felipe I I ..........
..........................24 La teora poltica espaola del siglo x v i .............
.......................25 2 La ruta de las e s p e c i a s .....................
....................................................28 El momento h is t r ic o
...............................................................................2
8 La empresa d e s c u b r id o r a ............................................
.......................31 Hacia el P l a t a ...................................
.......................................................... 36 3 La justicia, el
poder y la f e .................................................................
.39 El ensayo a n t i l l a n o ................................................
............................... 39 El gran exam en de c o n c ie n c ia ........
................................................... 42 Los m edios de la c o n q
u is t a ...................................................................48
Los a p s t o l e s ............................................................
................................. 55
T o d o s lo s d e r e c h o s r e s e r v a d o s E D I T O R I A L K A P E L U
S Z , S. A . LJ - - U ~ 1 / la n A .; > A
p o r ( O , 1971) B u e n o s A ir e s .
Ia |a u 11 7 0 -J

PG.
4
Tierra a r g e n t i n a .......................................................
...............................59 Los dueos de la t i e r r a ...................
................................. 59 La ocupacin de la t i e r r a ..............
............................................................63 Vida social y e c
o n m ic a ....................................................................
...... 68 Jefes y c a u d i l l o s ............................................
...........................................75
L A C O L O N IZ A C I N
5
Espaa contra E u rop a ..........................................................
......................81 La Europa b a r r o c a ...............................
................................................. 81 La dualidad pendular de E s
p a a ......................................................84 El desm em bram
iento europeo del imperio espaol . 85 El sistem a mercantil: base econmica de la m
onarqua nacional u n it a r ia ..................................................
.............................. 87 Los ltim os A u s t r i a s ...................
............................................................. 88 La realidad s o
c i a l .......................................................................
...89 La teora del E s t a d o ..................................................
................. 90 El siglo XVII: una Amrica e s p a o l a ....................
...........................92 Espaa e s t a b l e c i d a .......................
......................................................... 92 Los brazos del r e
y ..............................................................................
.........94 El espritu de la l e y ..............................................
................................ 102 Fronteras a r g e n t in a s ..............
................................................................ 106 La in te g
r a c i n .......................................................................
.....................114 Panorama econmico y s o c i a l ........................
...................................119
EL S IG L O DE L A S L U C E S
6
7
Espaa e u r o p e i z a d a .....................................................
......................... 133 Europa cambia de rostro ..........................
..........................133 La revolucin p o l t i c a ........................
................................................137 El equilibrio de las p o t e
n c ia s ...........................................................141 Espaa il
ustrada ...........................................................147 Hacia la
creacin del Virreinato ( 1 7 0 0 - 1 7 7 6 ) .......................... 156 La so
ciedad r io p la t e n s e .....................................................
...................156 La lucha por el comercio l i b r e ......................
.....................................165 Los grandes p r o b le m a s ..........
..............................................................169 La lucha con P
o r tu g a l...................................................................
............176 El Virreinato c r e a d o ......................................
........................................ 180 Los m om entos p r e lim in a r e s
.................................................... 180 C evallos en el Ro de la
Plata 182 Las reformas c o m p le m e n ta r ia s..............................
.............................185
D i< n A A A : :i- i

8
9

SE G U N D A P A R T E : EL PR O C ESO
R E V O L U C IO N A R IO PG.
LOS FACTORES INTERNACIONALES
....................................................205 10 Crisis de la legitimi
dad dinstica La em ancipacin n o r t e a m e r ic a n a ..........................
..........................206 Las tesis del liberalism o revolucionario y Franci
a . . 209 Inglaterra: la transform acin del r g i m e n .........................
.......212 Espaa: revolucin, reforma, r e a c c i n ...............................
.............. 213 El impacto n a p o l e n i c o ..............................
......................................... 218 11 La crisis del poder c o l o n i
a l .................................................................221 La acc
in virreinal hasta Sobre M o n t e .............................................
221 Los p recu rso res..........................................................
................................. 223 Las invasiones i n g l e s a s ...........
.............................................................226 Liniers virrey.
................................................................................
................239 Caractersticas de su a d m in is t r a c i n .................
............................ 239 Los grupos polticos en Buenos A i r e s ........
..................................... 242 La accin p o l t i c a ................
.....................................................................247 LA REVO
LUCIN 13 14 Vsperas r e v o lu c io n a r ia s ...................................
.... 259 Cisneros en el g o b ie r n o .........................................
.............................. 259 Gobierno c r io llo .........................
.................................................................275 La crisis d
el sistem a poltico e s p a o l ............................................. 275
Revolucin en Buenos A i r e s ..................................................
............... 280 La autoridad y la le g it im id a d ........................
.................................. 285 La cuestin id e o l g ic a ................
.............................................................. 290 Revolucin por
la in d e p e n d e n c ia ....................................................2
94 LA EXPANSIN REVOLUCIONARIA 15 Los primeros p a s o s .........................
..........................................................299 La situacin interna
cional entre 1810-1830 .......................... 299 Los grandes p r o b l e m
a s ....................................................................... 307
Del 25 de m ayo al 6 de abril de 1 8 1 1 .......................................
...... 316 Hacia la organizacin del poder p o l t i c o .........................
..............328 La agona de la r e v o l u c i n ..............................
...................................344 Alvear en el p o d e r ..................
...................................................................344 El proble
ma o r i e n t a l .............................................................
................. 350 La guerra por la in d e p e n d e n c ia .................
......................................... 354
12
16
17 La in d e p e n d e n c ia ..................................................
.................................. 370 La sociedad r e v o lu c io n a r ia ....
.............................................................370 Alteraciones e
c o n m ic a s .................................................................
...... 375

PG.
18 Pueyrredn y San M a r tn ......................................................
..................395 La era p u e y r r e d o n ia n a ........................
................................................395 La epopeya de San M a r t n
................................................................. 399 Ideas monrq
uicas y d ip lo m a c ia .......................................................
... 409 La evolucin c o n s titu c io n a l......................................
........................... 413 La manzana de la d is c o r d ia ...............
.................................................. 417 El traspi del L it o r a l
.............................................................................. 4
23
tercera parte:
LA
N A C I N
IN D E P E N D IE N T E
EL ESTADO EN CRISIS 19 La disolucin del Poder N a c i o n a l ...................
.................................431 El fin de un s i s t e m a ................
.............................................................. 431 Hacia la paz p
erpetua ........................................................................4
35 Federalism o y c a u d i l l o s ............................................
........................... 439 Conclusin de la epopeya a m e r i c a n a .......
...................................... 447 Las consolidaciones p r o v in c ia l
e s .......................................................... 457 La reforma r
iv a d a v ia n a ..............................................................
..........460 20 Estado federal o u n i t a r i o ? .............................
.................................... 470 Hacia la unidad de r g im e n .........
........................................................470 Guerra y paz con Bra
sil ....................................................481 La revolucin u n i t
a r i a ........................................................................
492 Orientacin b ib lio g r f ic a ..............................................
..........................499 ndice de nombres de personas citadas en este tomo .
507 ndice de nombres geogrficos citados en este tomo . 514
I L U S T R A C IO N E S DE LAS PARTES P R IN C IP A L E S DEL LIBRO
Un conquistador, probablem ente Hernn Corts. (Panel de madera del siglo xvi, Museo
Arqueolgico de M rida.) . x Llegada de Coln a Amrica. (Grabado de Teodoro de Bry, 1
5 9 4 . ) .....................................................................
........................ 2 D etalle de la puerta de la catedral de S u c r e ...
............................... 80 Vista del patio interior de la Universidad de
Crdoba . . 132 El fuerte de Buenos Aires en 1817. (Acuarela de E. E.Vidal.) 202
La rendicin de Madrid. (leo de Antoine Jean Gros, Museo de V ersalles.) ..........
....................................................... 204 El Cabildo de Buenos
A i r e s ................................................................. 258
La revista de Rancagua. (Fragm ento del leo de Juan Manuel Blanes, 1898, Museo H
istrico N a c io n a l.) .........................................298 Los constit
uyentes del 53. (B oceto de Antonio Alice.) . . 428 Fusilam iento de Dorrego. (le
o de F. Coppini, Museo Hist rico N a c io n a l.) ................................
........................................................... 430

Nota preliminar
Creem os conveniente d ar una breve explicacin de los propsitos de este libro v de
algunos criterios que presidieron nuestro trabajo. E n prim er lugar hemos tra
ta d o de exponer, a travs de una sntesis necesa riam ente selectiva, los aspectos
que juzgam os ms im portantes de un proceso histrico situado entre dos fechas: 149
2 v 1955. U n breve eplogo inform ativo deja planteados, asimismo, algunos interr
ogantes actuales. H em os p ro c u ra d o a p o rta r perspectivas que p ro cede
n de otras ciencias que el historiador no debe soslayar: la ciencia poltica, la s
ociologa, la econom a, estudios dem ogrficos y m ilitares, enfoques religiosos. Per
o el libro no es p o r eso una historia exclusivam ente poltica, social, instituc
ional o econm ica, si bien predom inan algunos p untos de vista sobre otros segn l
as pocas o el co m p o rta m iento de los actores relevantes. N os proponem os sen
cillam ente hacer inteligible el pasado ado p tan d o el criterio que felizm ent
e se difunde hoy con m enor esfuerzo que ay er de que las ciencias del hom bre no
pueden cultivarse con provecho sin ab rir sus diversas disciplinas a una colabo
racin recproca, aun sabiendo las dificultades im plcitas en la carencia de esquemas
conceptuales com unes o en la vigencia de hbitos opuestos a dicha apertura. El e
mpleo o la adecuacin de esos esquemas podr ser discutible, pero no tratam os de bu
scar la adhesin o de neu tralizar crticas, sino de v encer actitudes que suelen se
r reacias a ese tip o de colaboracin. N u estra exposicin de la historia nacional
es precedida o acom paada p o r consideraciones sobre la situacin internacional en
cada perodo. Esta referencia constante al co n tex to internacional se fundam en
ta en el hecho de que todo sistema poltico reconoce la influencia de o tros siste
mas que existen en su co n to rn o . En el caso de naciones com o la A rgentina,
esa realidad es patente, por cuanto slo en un sentido m uy restringido puede hab
larse de un desarrollo nacional literalm ente independiente. Casi todos sus proc
esos han dependido y dependen de factores que p ro ced en del c o n to rn o inte
rnacional, aun aquellos que parecieron relativam ente autnom os a historiadores d
el pasado. C onstreidos p o r razones de espacio, hemos buscado cierto equilibrio
entre el legado colonial y el sistema de dom inacin hispnico p o r un lado, y la
expo sicin de la historia propiam ente nacional p o r otro. As com o no se puede in
ten ta r una aproxim acin a la historia de los argentinos sin sealar los rasgos fun
da mentales del pasado espaol y am ericano, creem os necesario poner nfasis y darle
m ayor extensin relativa a la historia de la A rgentina m oderna. Al in trod u cir
n o s en un pasado reciente nos alcanza la polm ica renovada so b re si es posible
la historia co ntem pornea, o la historia de lo contem porneo, com o han sostenid
o B arraclough en Inglaterra, Vlaurrou en Francia v W igffors

autores de esta obra disientan entre s acerca de este punto. El historiador que p
retende hacer una historia de los sucesos ms recientes, encuentra la dificultad d
e su com prom iso con los hechos vividos v con la privacin de fuentes im p o rtan
tes no consultables an. Pero estas dificultades son m arginales frente a la de s
eleccionar los hechos con valor histrico cuando se ignora buena parte de sus cons
ecuencias, lo que to rn a esta seleccin co n jetu ral y significa, de algn m odo,
una prediccin de efectos futuros. A nte la disyuntiva personal indicada v cons cie
ntes del inters del lecto r p o r hechos que le ataen de cerca y cu y o relato no
es fcil de obten er, hem os o p tad o p o r exponer los sucesos e in tentar su in
te rp re tacin advirtiendo sobre lo m ucho que queda p o r investigar v sobre el
carcter provisional de las conclusiones que se extraen. Y a p artir de 1955 ao en
que en nuestra opinin com ienza la historia propiam ente contem pornea de los ar ge
ntinos hemos p referid o plantear algunos de los interrogantes que el proceso inm
ediato deja abiertos. Se trata, p o r fin, de un ensayo accesible para estudian
tes de nivel universita rio y para el pblico que tiene apetencia de inform acin his
trica. De ah que hayam os lim itado su extensin. Para quien quiera buscar m ayor o
ms com pleja inform acin, pro p o rcio n am o s alguna bibliografa interesante. H e
m os utilizado, por otra parte, m aterial de investigaciones hasta ahora inditas
y libros, ensayos V m onografas recientes. Las ilustraciones no son ornam entales
: han sido selec cionadas com o m edio para visualizar una in terp retacin o para
en ten d er m ejor lo que hem os querid o expresar en el texto. N o negam os que
nuestras concepciones de la vida presente condicionan nuestra visin del pasado,
as com o la relacin inversa es tam bin cierta. Pero hemos p ro c u ra d o red u cir
la influencia de esos condicionam ientos tanto com o nos fue posible. Esta obra
no es una historia ideolgica ; no nos sentim os co m prom etidos con las escuelas
histricas llamadas liberal o revisionista. T am p o c o participam os de una sue
rte de teora co nspiracional, segn la cual lo que pasa en la sociedad, sobre to d o
lo que disgusta que suceda o haya sucedido, es el resultado de un plan delibera
do de algunos hom bres o grupos que, adems, lo habran llevado a cabo con extrao xito
. Mas bien tratam os de aprehender el pasado de los argentinos, o p arte de l, co
m o una experiencia pluralista y soli daria de la que se pueden extraer ciertas c
onstantes. D ejam os constancia de nuestro agradecim iento a m uchos amigos, pro
fesores y alumnos: en tre ellos, a Jos M ara M ariluz U rq u ijo p o r sus orienta
ciones sobre los prim eros captulos; a Rafael Braun y a N atalio Botana p o r las
estim ulantes discusiones sobre la A rgentina m oderna y con tem pornea; a Susan
a Fras, por sus lecturas, correccio n es v sugerencias.
C. A. F . y C. A. G. R .

Primera parte
LA DOMINACION HISPANICA

LA CONQUISTA

ESPAA IMPERIAL,
Espaa en el mundo
E n 1492 Isabel de Castilla y F ern an d o de A ragn tom an G ra - y ^ o rV a E l
Pder nada, nace Ju an Luis V ives y C ristbal C oln descubre Am rica. Es un ao clave
de la cronologa histrica, que resum e buena parte de la biografa espaola. La tom a d
e G ranada significa la culm inacin de la R econquista y u n hecho decisivo para
la con solidacin de la m onarqua en el proceso de form acin del Estado espaol. Juan L
uis V ives evoca las ideas y las creencias del tiem po y su influencia en Espaa.
El descubrim iento de A m rica sugiere, p o r fin, el ensancham iento del m undo,
una revolucin en el tiem po y en el espacio. En 1492 Espaa vuelve, p o r decirlo
as, a E uropa, pero esta vez co n nim o y talante im perial. H asta entonces haba c
onocido varios dom inadores. H acia el siglo u antes de C risto, a los rom anos,
que hasta el 400 m oldearon al pueblo de H ispania: seis siglos, es decir, el d
oble del dom inio ingls sobre A m rica del N o rte , en que el latn lleg a ser lengu
a hablada p o r el pueblo espaol y p ro d u jo escritores de la talla de Sneca. El
cristianism o p en etr tem prano siendo abrazado p o r la m ayora de la poblacin.
L uego sucedieron casi tres siglos de dom inacin visigtica. Y a esos mil aos en que
Espaa fue co n los rom anos y con los germ nicos p arte in te gran te de E u ro p
a, adense despus o cho siglos de c o n ta cto con la civilizacin no europea del m un
do m usulm n. rabes, bere beres y m oros, que desde el 711 haban ejercido una gran
in fluencia sobre la vida y la cu ltu ra peninsular, fu eron vencidos en G ranada
. A las p uertas de u n siglo singular, p repara Espaa su p re sencia europea: se
rn tiem pos de p o d er y ele gloria. Pero el si glo xvi habra de ser tiem po de en
sayo, gestacin y cam bio. N ada pareca definitivo, y sin em bargo pocos lo viviran
com o una ru p tu ra to tal de la co n tin u id ad histrica o com o una quiebra d
e

la tradicin. En realidad no lo fue. Sucedi la ap ertura de un orbe cerrad o y com

pleto el del m edioevo y la m ezcla de c o rrientes contradictorias. Al m undo de
la cristiandad europea se agrega el de las Indias y a la atm sfera de las creenci
as trad icio nales el in ten to de una revolucin ideolgica que se fragua en to rn
o del hum anism o, del R enacim iento y del protestantism o.

La situ acin intern acional

H acia fines del siglo xv la situacin internacional era fluida y tensa. El m undo
m archaba hacia nuevas form as de organizacin poltica y se articulaban las grande
s hegem onas del po rv en ir in m ediato. Q uedaba atrs uno de los siglos ms com pli
cados y enig m ticos de la historia europea, com o alguna vez se lo calificara. U
n siglo dual, pues persista o sobreviva la vida m edieval y se avizQraba al mismo
tiem po la vida nueva del hom bre m oderno. O to o de la Edad M edia, al d ecir
del holands H uizinga y del espaol O rteg a y G asset, el hom bre dejaba atrs convi
cciones que haban sido firm es, sin haber anclado en otras. C on el fin del siglo
xv declinaban o se agrietaban estru ctu ras y sistemas polticos, iba hacia el re
cu erd o la form idable experiencia im perial de Rom a o tro ra n ervio de una or
ganizacin de cuarenta y c ja tr o provincias y casi cien millones de seres e inclu
so el sacerdotalism o m edieval de que nos habla M arcel P rlot, poliarqua fe cunda p
ero al cabo cen trfu g a, era p o r entonces una experiencia secular cum plida. E
n cam bio co b ran relieve las avanzadas de la m odernidad intelectual y sentim
ental Italia , de la religiosidad los Pases Bajos, y de la poltica Espaa, donde cu
ente asume dim ensin precisa el Estado. El ao 1492 est situado ei el m om ento h istr
ico de la decli nacin del feudalism o y del com ienzo de la afirm acin del p o der
m onrquico. La Edad M edia con nom bre tan p oco feliz haba significado sin rm b ar
g o m ucho ms que un m ero trnsito entre lo antiguo y lo m oderno. E dad notable,
de ella nace E uropa, una V diversa. Ideas nuevas o renovadas presiden las relac
iones entre los hom bres y las que vinculan a gobernantes y gobernados. El arte,
incluso, expresa una tcnica y un mensaje. Pero los confines de la poca se adviert
en con las m odificaciones de la realidad internacional. En E uropa occidental I
nglaterra es sacudida p o r problem as sociales v padece la rebelin popu lar de 1
381. V iven an las

querellas dinsticas que haban provo cad o la sangrienta guerra de las Dos Rosas y
de to d o ello surge la aspiracin popular y b u r guesa p o r la paz, cu y a im ag
en se creer ver a travs de un T u d o r fuerte y dom inador: E nriq u e V III. A l
em ania disfruta de un p e ro d o de prosperidad econm ica en l que la liga de H ans
a do mina el com ercio y su capital, L beck, se erige en com petidora de Rom a, V
enecia y F lorencia. Al sur, m ientras los seores tratan de liberarse de la tutel
a imperial, una dinasta nueva com ienza a edificar su fo rtu n a y su p o d er po
ltico: los H absburgos. Italia tiene a lom bardos, florentinos y venecianos, educa
dores eco n m icos de O ccid en te, para quienes la bsqueda del p ro vecho es el m
o to r de la vida y el ideal cristiano secundario. Los clrigos ya no tienen el m
onopolio educativo, los co ndottieri expresan una nueva m anera de hacer la g u
erra y los m ecenas un gnero distinto de vida cultu ral. Las revueltas sociales
estim ulan el deseo de un p o d er fu erte; abundan los tiranos locales, los hom
bres enrgicos y con sentido de lo desm esurado; Italia es un co n ju n to de uni
dades poderosas y rivales: N poles, los Estados pontificios, V enecia, M iln, F lo
re n c ia . . . la inestabilidad y la anarqua liqui dan los principios. Se clama,
en cam bio, p o r el p rn c ip e . P ro n to surgir el te rico del p o d e r para la
Italia desm em brada. E n E u ro p a o riental el proceso tiene tam bin sus acto
res y sus episodios prem o n ito rio s del fortalecim iento del poder: en M osc e
l zar; en E stam bul el sultn. Espaa no ser ajena a dicho proceso de consolidacin de
l poder. La pennsula ibrica, entonces dividida en cinco Estados N av arra, P ortuga
l, Castilla, A ragn y G ran ad a ser escenario del litigio que term inar con la deso
rdenada rebelda de los seo res en favor de un p o d er ms firm e y centralizado: el
de los reyes.
Po ltica: e x p e rie n c ia y teo ra
En to rn o al 1500 se desarrollan tres cen tro s de la vida his trica occidental:
Italia, los Pases Bajos y Espaa. Se elaboran tam bin las grandes hegem onas del sigl
o: se desarrolla el im perio espaol de C arlos I, se afirm a la potencia francesa
y Flandes es cen tro de energa intelectual y literaria. Inglaterra, relativam en
te pobre y sin m arina, carente de p o d ero m aterial, tiene y exporta ideas. P
o r ejem plo, la genial y pro fu n d a del equilibrio del p o d e r. C om o bien a
dvirti O rteg a y G asset, la teora de the balance o f poiver sirvi a Inglaterra pa
ra usar su escaso p o d er all donde le resultara conveniente.

Mapa de Europa en el ao 1500.

E n toda E u ro p a occidental se difunde la m onarqua absoluta com o el tipo de
g obierno deseable y funcional. Si en la E uropa oriental se im ponen el zar, el
sultn o el kiser es p o rq u e el p o der adopta las frm ulas y la fisonom a que la
s d iferentes culturas sugieren. La experiencia es, sin em bargo, convergente. E
s desplazado el constitucionalism o feudal y tam bin las ciudades-estados libres,
pilares en los que se haba basado buena parte de la cu ltu ra poltica medieval. L
a estru ctu ra de los gobiernos cam bia; las ideas de los pensadores polticos tam
bin, as com o la im agen que la gente se hace de lo que debe ser el ejercicio del
poder. E n todas partes el po d er crece. Y com o en toda sociedad su cantidad
es limi tada, to d o aum ento de pod er de un g ru p o o de una institucin o cu rr
e necesariam ente a expensas del de otros. E n este caso, el p o d er regio crec
i en desm edro de las instituciones rivales: p e r dieron recursos y poderes la no
bleza, los parlam entos, las ciuda des libres y el clero.
6

U na idea clave servir a la racionalizacin y la justificacin de este proceso: la id

ea de soberana. La palabra no era nueva. Su sentido n o era constante. E l bajo l
atn de la E dad M edia designaba con ella las atribuciones de cualquier fun cio n
ario investido de autoridad su p erio r.1 La expresin se acu en el francs m edieval s
uverain y en general aluda hasta los tiem pos m odernos a una autoridad sup erio r
d e n tro de un m bito determ inado. E n ese sentido, es suficientem ente ilustr
ativa la clebre frm ula del legista del siglo x i i i Beaum anoir: cada barn es sobe
rano en su barona y el re y es soberano p o r encim a de to d o s . E n cam bio, l
a E dad M oderna echa las bases del E stado na cional, m agnitud poltica que se al
im enta de nuevas concepciones jurdicas, que lucha p o r liberarse de lazos supra
nacionales y que estim ula la defensa de una idea relativam ente distinta de la
autoridad. E n rig o r, d u ran te los siglos x v i i y xvm , el debate en to rn
o de la soberana se co n cen trar en el tem a de la titularidad, porque el co n t
en id o y las condiciones de la idea nueva de sobe rana apenas se discuten. Es la p
oca del ascenso del absolutism o. La poca es tan co n trad icto ria com o para co
n ten er, casi al mismo tiem po, a M aquiavelo y a los ideales polticos del hum
a nismo cristiano, y tan rica com o para co m p ren d er las ideas o construccion
es d octrinarias de Erasm o, T o m s M oro, Vives, V i toria, Surez, A lthusio o Je
an Bodin. P ero es suficiente para nuestro p ro p sito sealar la presencia, en el
m undo que circunda a Espaa, de d os intelectuales que resum en bien los hum ore
s y los grandes tem as polticos de ese tiem po: Bodin y M aquiavelo. Jean B odin
y su d o ctrin a de la soberana no se entienden sin una referencia a una precisa
y co n creta intencin poltica, que ofrece una doble faz. D e u n lado, sirve a la
form acin y consolida cin de la nacin francesa, p e rtu rb a d a p o r las trem enda
s luchas religiosas en tre catlicos y hugonotes. D el o tro, sirve a la im planta
cin de la m onarqua absoluta com o r gim en poltico. E n el caso francs, ambas fases
stuvieron estrecham ente entrelazadas.2 E n su obra S ix lim es de la R publique
(1576), Jean Bodin concibe la soberana com o el p o d er suprem o ejercido sobre
sb1 C o n fr. M ario Ju sto L pez: In tro d u c ci n a los estudios polticos. V ol.
i, T e o ra poltica. E d. K apelusz, Buenos A ires, 1969, pgs. 348-352 y bibliografa
indicada. 2 L p e z , M ario Ju sto , La soberana. E d. C o o p e rad o ra de D
e re c h o y C iencias Sociales. Buenos A ires, 1967, pg. 15.

ditos y ciudadanos sin restricciones legales. La soberana es el p o d er absoluto

y p erp etu o de una repblica. De tal m odo, teora poltica y experiencia se conjug
an en lo que se considera, cju) general acuerdo, la cabal exposicin del co n cep
to m oderno de soberana. N icols M aquiavelo encarna la oposicin al pensam iento m
edieval en el O ccid en te europeo. Sus ideas, que reclam arn, cuando se difundan
, la atencin de buena p arte del pensam iento poltico espaol, dem uestran que vio c
on claridad el rum bo de la E uropa poltica, com o bien dice Sabine. N adie acept
con tanta naturalidad el arcasm o y la decadencia de las instituciones tradiciona
les que estaban siendo desplazadas ni percibi con m a y o r cinism o el papel de l
a fuerza en el proceso.3 N o parte de razones tico-filosficas, sino de una realida
d que p reten d e trans form ar, preocupado p o r la unidad italiana. El stato, p
alabra que cobra desde entonces significacin decisiva, es para M aquiavelo algo t
angible. Se interesa en que el pod er poltico surja firm e y sin grietas para u n
ificar la sociedad italiana de su tiem po, anr quica y corrom pida. En su libro ms
famoso El prncipe no trata del E stado com o elem ento constante, sino del p rncipe
com o sujeto personal y c o n c re to titu la r del poder. P or sus creencias, M
aquiavelo es p artid ario del g obierno popu lar cu an d o es posible, y del m
onrquico cuando es necesario. Pues bien: Italia necesita de un gobierno eficaz, y
M aquiavelo se inclina p o r la m onarqua absoluta. Sabine advierte que el pensa
m iento de M aquiavelo, em p rico y asistem tico, no es representativo de to d o e
l pensam iento europeo a com ienzos del siglo xvi. Pero con el tiem po se irn dif
undiendo algunas de sus ideas com o representativas de una m anera europea de co
n ceb ir y de hacer la poltica. La religin, p o r ejem plo, gran tem a del tiem p
o y de los espaoles, es acep tada en este italiano localista p o rq u e favorece a
m enudo la fide lidad a la ley, la con co rd ia y la obediencia. Pero tiene para
l un sentido instrum ental: no es sino un m edio para que se im ponga la razn de E
stado. P orq u e para M aquiavelo slo hay un p u n to firm e: el Estado, com o o
b jeto del hom bre poltico activo.
Religin, econom a y cultura
El perfil del m undo que circu n d a a Espaa, apenas esbozado, necesita de otros
trazos fundam entales. Casi nada de lo que acon8 S a b in e , G e o rg c H ., H
istoria de la teora poltica. 3a F d . F o n d o de C u ltu ra F.conom ica. M xico,
1965, p g s . 249-264.
a

tece en este siglo p u ede ser entendido si no se tiene en cuenta el facto r rel
igioso. La historia de la Iglesia C atlica es, en ese senti do, paralela e insosla
yable. P ed ro Lan E n tralg o distingui alguna vez c u atro etapas que perm iten
visualizar m ejor lo que entonces aconteca y el proceso posterior. La p rim era e
tapa es la del cristianism o insular, en que la Iglesia se presenta com o isla-enexpansin. D esde Pen tecosts hasta C onstantino los cristianos fu ero n , en cu an t
o g ru p o social, una m inora ms o m enos com pacta, rodeada p o r gentes indifer
entes, curiosas u hostiles. De hecho, las com unidades cris tianas eran islas, ro
deadas p o r la infidelidad helnica y rom ana. La segunda es la etapa de la Igles
ia-con tin e n te ". La c o n v er sin religiosa de los que m andan desce~C onstanti
no hasta la poca de la R eform a, la accin apostlica de los m isio n ero sunificar c
ristianam ente al o rb e eu ropeo y tro c a r la isla en co n tinente. R odeado o
invadido p o r rabes, m ongoles o turcos, el m undo cristiano m edieval co n sti
tu y e una unidad religiosa. La te r cera es la etapa de la Iglesia com o isla a
la defensiva. Es la poca en que la Iglesia y la secularizacin expulsan esa desm e su
rada ilusin medieval. A unque la fidelidad a R om a prevalezca, el cu erp o visib
le de la Iglesia es de nuevo isla, rodeada por un nm ero crecien te de incrdulos, d
isidentes e infieles. La Iglesia vive a la defensiva. E n p arte p o rq u e form
alm ente se la despedaza o se trata de hacerlo. En p arte porque m uchos cristi
anos siguen viviendo la etapa de la Iglesia-continente, y caen en la ten taci n d
e p actar con el p o d er con tal de conseguir la dom inacin. E sto cul.nina en l
a frm ula del tro n o y el altar. Y m uchos cristianos tienden a c o n v e rtir e
n mal encarnado y ab soluto a los hom bres co n tra quienes ellos, en cu an to ta
les cristia nos, se ven obligados ? com batir. La cuarta etapa es la de nuestro t
iem po. Es la Iglesia isla envolvente . A p a rtir de L en X III se abre el dilogo
d irecto con los hom bres y con el m undo. La iglesia sale de la actitu d defens
iva y se hace verdaderam ente ecum nica. El C oncilio V atican o II, co n v ocado
p o r el Papa Juan X X III es el signo relevante de esta etapa. A fines del sig
lo xv y en el xvi, la Iglesia C atlica aparece situada, a ! vez, sobre dos de las
im genes anteriores: va dejando de ser Iglesia-continente ^ se va definiendo com o
Iglesia-islaa-la-defensiva . D e la prim era es signo tan to la labor m isionera
com o la relacin de la Iglesia con los prncipes cristianos, para cuya gestin poltic
a la Fe era una bandera y una suerte de p ro gram a de lucha. D e la segunda es,
sobre to d o , el C oncilio de
U b ic a c i n d e la c o n c e p c i n re lig io s a e n el s iglo XVI

T re n to , el ms largo de todos los concilios, pues se extendi en tre 1545 y 1563

, logr d efin ir los dogm as catlicos negados p o r los protestantes, y c o rre g
ir abusos denunciados p o r stos y p o r m u chos catlicos. Pero tan to la poca com
o la R eform a condicionaron la m entalidad conciliar. Si la obra dogm tica fue f
undam ental, la actitu d general fue de condena, de reprobacin de errores y de de
fensa de la Iglesia respecto de un m undo ex terio r y hostil. E l 31 de o ctu b
re de 1517 el m onje M artn L u te ro haba fijado sobre la p u erta de la capilla
del castillo de W itte n b e rg noventa y cinco proposiciones tendientes a dem
ostrar que la indulgencia confera a los pecadores una falsa seguridad. Pocos prev
ieron que el asunto m otivara ecos form idables. La R eform a p ro testante haba c
om enzado, y al cabo, ta n to o ms que en la E dad M edia, habra de m ezclar la po
ltica co n el cred o religioso y los dogm as teolgicos. Ju n to con las controvers
ias sectarias a que dio lugar, tom ara el mismo rum bo que el proceso general de
consolidacin del p o d e r m onrquico.
R e lig i n y p o ltic a
Los datos de la sociedad econm ica de la poca tam poco econmica0 co n trad icen el
proceso descrito. El com ercio se co n v irti en uno de los factores de disolucin
del o rd en feudal. Las caracters ticas de la econom a m edieval favorecan el aislam
iento. Recogidas sobre s mismas, las ciudades p ro d u can para el autoconsum o, c
om o econom as cerradas. N o tenan m ercados exteriores y p o r lo tan to el inter
cam bio co n otras regiones era escaso. La agricul tu ra era la base fundam ental
de la actividad econm ica y la poblacin se co n cen trab a casi totalm en te en re
as rurales. P or eso, . la propiedad de la tierra en m anos de grupos reducidos
gravitaba decisivam ente en el ord en p o ltico y social.4 La expansin c o m er cia
l de los siglos xi al xv cam bi el panoram a. N o ta singular y caracterstica del
cam bio fue el papel asum ido p o r el riesgo: los m todos de tran sp o rte prim
itivos, sobre to d o terrestres, los aza res de la navegacin m artim a, los peligro
s de la piratera. P or eso las m ercaderas preferidas eran las de p oco peso y m u
cho valor, y los artculos suntuarios de O riente, que reunan esas co n diciones, s
eran el ncleo principal del com ercio m edieval. El bajo nivel de vida de una pobl
acin p redom inantem ente rural deriv el com ercio de los artculos suntuarios a los
pocos que tenan gran po d er econm ico terraten ien tes y luego co m erciantes segn
avanzaba el proceso de urbanizacin.
4 F e r r e r , A ldo. La eco n o m a argentina. F o n d o de C u ltu ra E conm ic
a. M xico, 196?, pgs. 17-21.
in

El cam bio se tra d u jo en la extensin de los te rrito rio s que entraban paulat
inam ente bajo el dom inio del p o d er real; en la am pliacin y co o rd in aci n
unificada de las com unicaciones; en el ensancham iento del m undo que p ro d u
je ro n los descubrim ientos del siglo xv. D e la rigidez y el localismo m unici
pal se pas con cierta violencia a la libertad anrquica y al m ercado aventurero. U
n tip o de co m ercian te desprendido de la tu tela de los grem ios y de las ci
udades, con capital disponible para em plearlo donde ms rindiera y co n espritu de
em presa, surgi com o una suerte de co n q u istad o r de una ms amplia y abierta
sociedad econm ica. R o to el aislam iento de las ciudades, extendidas las front
eras del com ercio, ste no p u d o ser dom inado p o r aqullas. La sociedad econm i
ca se hara, hacia el siglo xvi, a la m edida de los territo rio s dom inados p o
r las m onarquas. La relacin en tre los protagonistas de la sociedad econm ica y lo
s de la sociedad poltica sera cuestin de tiem po, de necesidades, de intereses y re
cursos co n currentes. E l p o d e r real interv in o deliberadam ente en la exp
lota cin de los recursos nacionales con suerte diversa. Llev a cabo polticas co n cr
etas para in crem en tar el com ercio in terior y exte rior. El m ercantilism o f
ue la versin econm ica del proceso p o ltico de consolidacin del p o d er regio. T e
o ra nueva, segn la cual la potencia de un E stado se funda sobre la riqueza de s
u com ercio, ju stific la intervencin del p o d er real y dio lugar a una nueva cl
ase de hom bres con m ucho dinero, espritu de em presa y una tica vinculada co n e
l p ro v ech o econm ico, que al cabo los hara enem igos naturales de la nobleza y
aliados del rey. El desarrollo de la m onarqua com o p o d er altam ente c en tr
a lizado, capaz de alentar y e stru c tu ra r la form acin de un aparato adm inist
rativo de apoyo, y la difusin del m ercantilism o com o orientacin fundam en tal d
e la econom a de las grandes potencias, seran procesos convergentes. El m undo en
el que se inserta la Espaa im perial no slo alienta hum ores especiales en lo reli
gioso, lo p oltico, lo econ m ico y lo social. Es toda una vida cu ltu ral la que s
irve de am biente a esta poca. El R enacim iento, que en un sentido denom ina a u
n m ovim iento intelectual que com ienza a fines del siglo xv y se expande en el
p rim er c u a rto del xvi, busc su inspiracin en la antigedad clsica estudiada d i
rectam ente p o r los hum anistas y no com o consecuencia de la transm isin crist
iana. Y en o tro sen tido vino a calificar to d o el proceso que describim os, en
el que la majestuosa co n stru cci n medieval, que reposaba sobre la doble
v id a y c u ltu ra

autoridad del Papa en lo espiritual y del E m p erad o r en lo tem poral, se agr

ieta p rim ero y se derru m b a despus.5 El R enacim iento tiene, p o r lo tan to
, m anifestaciones distintas pero no divergentes. La expresin artstica es una de
ellas. Se expande desde Italia a toda E uropa. La influencia italiana es des igua
lm ente com prendida y asimilada, p ero es form idable porque el siglo xvi es na
da m enos que la poca de M iguel ngel, de Rafael y de T ician o . M enos rico que
el italiano, el R enacim iento francs se vuelca en castillos, residencias partic
ulares, obras profanas. La arq u itectu ra religiosa perm anece fiel al estilo gt
ico. Incluso P o r tugal aporta un estilo el m anuelino, desarrollado en el reinado
de M anuel (1495-1521) adaptando a los edificios gticos una decoracin plena de fan
tasa en la que elem entos antiguos se mez clan con plantas exticas, m otivos m arin
os y o tro s testim onios de su gran aventura nacional." Espaa vive, segn verem os
, su notable Siglo de O ro .
Espaa desde dentro
La descripcin p reced en te brinda los elem entos fundam en tales de la situacin eu
ropea, es decir, del c o n to rn o de Espaa. Ideas y creencias, co n cep to s del
Estado y del p o d er, form as de vida y expresiones culturales, litigios relig
iosos y valores de la sociedad econm ica procedentes del co n to rn o , p enetran
la vida espaola. C on frecuencia, la perspectiva histrica slo tiene en cuenta dich
o co n to rn o y no expone las consecuencias de esa penetracin, ni las transform
aciones que sufre al adaptarse a la m anera de vivir la vida, personal y social,
que los espaoles tenan. Se trata de ver ahora a Espaa desde den tro .
La socied ad
Espaa llega a la esquina de los siglos xv y xvi con la expe riencia am bivalente d
e la g u erra de la R econquista. G ranada fue conquistada tras dura lucha, que
d u r desde 1481 hasta 1492 y rem at cas* o cho siglos de g u e ira co n tra los m
usulm anes. La guerra no fue, pues, un estado de excepcin. O ch o siglos de
r C h e v a l l i e r , Jean Jacques, Les grandes oeuvres politiques. D e M achia
vel a nos jours. E d. A rm an d C olin. Paris, 1960 (h a y edicin castellana). 8
A u b e r t , A n d r y otro s. C o n fr. H istoire. Le m o n d e de 1128 a / 7 /
5 . E d. Classiques H a ch e tte . Paris, 1965.

El pueblo bajo espaol, pobre pero lleno de vitalidad, constitua la inmensa mayora d
e la poblacin. [Tipos del Levante espaol en la Baja Edad M edia, detalle de un ret
ablo pintado por Pablo Vergs.)
lucha habitu aro n al pas a la vigilia de las armas, y un pas en armas aspira tan
to a la unidad del m ando com o a la pacificacin y a la unidad poltica. M ientras
gran p arte de E uropa trataba de resolver el problem a de su fragm entacin en un
m osaico de cuerpos polticos diferentes, Espaa ve c re c e r un p o d e r real fa
vorecido p o r las consecuencias de la gu erra, apoyado cada vez ms en una organi
zacin adm inistrativa, p reo cupado en desarro llar las com unicaciones cam inos y
c o rre o y con un creciente y co n cen trad o p o d ero m ilitar. T o d o un si
stema asentado sobre dos reinos estratgicos: A ragn y Castilla. La base de p o d e
r que significaban Castilla y A ragn fue ca- L a base te rrito ria l ram ente p o
nderada p o r los reyes Isabel y F ernando. Castilla tena del poder real una supe
rficie de 355.000 km 2 y una poblacin de 7.000.000 de

habitantes. A ragn 110.000 y 1.000.000, respectivam ente. A m bos reunan, pues, oc

ho millones de personas en 465.000 km 2 de super ficie. El relieve de esta base t
e rrito ria l v dem ogrfica se advierte m ejor com parndola con reinos y ciudades
espaolas N avarra tena apenas 100.000 habitantes en veinte mil kilm etros cuadrados;
G ranada 700.000 en trein ta mil y M adrid contaba con m enos de 10.000 persona
s, y con reinos o Estados europeos Francia ente ra se aproxim aba a los 10.000.000
de habitantes e Inglaterra a los
2 .000 .000 .
En el m undo espaol de los Reyes C atlicos o cho de cada diez habitantes eran cam
pesinos. J. S ob req u s7 perfila una pir mide social en cuya extensa base estaba s
ituada la enorm e m ayora campesina y un im po rtan te n m ero de m enestrales o t
rabajadores de las ciudades. Era posible d istinguir todava a los m enestrales de
los pobres, pues en las ciudades aqullos vivan en un lim itado y relativo bienest
ar com parados con los cam pesinos, econm ica m ente m uy dbiles y an en proceso de
m ayor em pobrecim iento y todava incapaces, en general, de reacciones sociales,
salvo en algunas regiones de C ataina y A ragn. En el nivel siguiente se hallaba l
o que hoy llam aram os la clase media los sangradores, los notarios, los artistas
de nota, los patronos industriales, los m ercaderes y co rred o res. Pocos y de e
scasa influencia, com o no fuera m unicipal, pues dirigan co rporaciones grem ial
es y p artici paban del g obierno de la ciudad, en la que vivan los judos. Esta bur
guesa ten d ra en Espaa un sentido p oltico ms bien que un sentido econm ico apoyado
n solidaridad de clase. A m edida que se asciende hacia la afilada p u n ta de l
a p ir mide social de la Espaa de la poca, se encuentra a la aristocracia, dividida
en tres gru p o s principales: los grandes y barones nobles p o r derecho p ro p
io , que no eran ms de cinco m il; los m ilitares o gentilhom bres nobles p o r ext
ensin, que en tre infanzones, hijosdalgo y donceles no llegaban a cincuenta m il;
y el patriciado urbano, com puesto p o r unas sesenta mil personas. Se puede vis
ualizar ahora la estru ctu ra de dicha pirm ide so cial: una base enorm e com pues
ta p o r seis millones de personas, una franja media que apenas llegaba al m illn
y un pequeo sector en la cspide que no superaba las ciento quince mil y que duran
te el reinado de F ern an d o e Isabel, cuando la poblacin lleg a ser de diez mill
ones de habitantes, se limitaba al 1,6 % de aqulla. La
7 V ic e n s V iv e s , J. H istoria de Espaa y A m rica. F,d. V icens Vives. B ar
celona, 1961. C olaboracin de S antiago Sobrequs VT idal en el to m o 11, pgs. 107
v siguientes.

base econm ica del p o d e r de dicha aristocracia, que serva de soporte al p o d

e r p o ltico y social que tales recursos perm itan, era la tierra, distribuida en
p ro p o rcio n es inversas a las recin des critas: los pocos tenan m uchsim o y lo
s ms tenan m uy poco. E l 97 % de la tierra estaba en p ropiedad de aquel 1,6 % de
la poblacin, y el 98,4 % de sta posea algo del 3 % de tierra restante. Los grandes
y barones tenan el 49 % de la tierra; la nobleza de segundo g rado, los obispos
y el p atriciado u rbano el 47 % y al gunos co m ponentes de los sectores m edios
el 4 % . La distancia so cial se reflejaba tam bin en los recursos. Los ingresos
anuales de un m iem bro de la nobleza el m arqus de V illena, p o r e je m p lo er
an de 100.000 ducados; los del obispo de Santiago 60.000. Pero el m dico real gan
aba 240 en el ao, y un jornalero nueve. A ncha en su base y afilada en su vrtice,
la pirm ide social no era sin em bargo tan rgida e inm vil com o la im agen sugiere
. E l acceso a la nobleza estaba abierto en todas las direcciones, ha ba con tin u
id ad en tre el noble y el no noble, m ientras el clero aparece com o un estam
ento con sentido co rp o rativ o . E n d ich o escenario social oper hbilm ente el
p o der de F er nando e Isabel, circu laro n ideas y creencias con suerte divers
a y m ostr su fisonom a singular el hom bre espaol.
El h o m b re
C om o dirigente o com o parte del pueblo, el hom bre espaol fue protagonista. E
scritores de todos los tiem pos aadieron seg m entos a su fisonom a: espritu spero y
seco, sin trm inos m e dios; desinteresado y a veces aptico, pero co n energa inagot
able para lo ms com plicado; hum anitarista y fra tern o llano en la altura, digno
en la p o b reza , tradicionalista la adhesin a lo antiguo le ha p arecido lo ms se
guro y el estilo de vida ms so b rio , p ero tam bin idealista y religioso: Por la h
onra / p o n la vida / y p on los d os , / honra y vida, / p o r tu Dios. Sin em
bargo pocas notas caractersticas de los espaoles han conseguido tan general coinc
idencia com o su individualism o y la pro y ecci n poltica y social de ste: el part
icularism o. E n la Espaa una y diversa, el individualism o no es filosfico. Claud
io S nchez-A lbornoz seal bien que los espaoles no hubieran es crito nunca los derech
os del hom bre fren te a la sociedad, sino co n creto s derechos de la sociedad
sobre los individuos. N o se reglam entan los riegos sino d o n d e escasea el ag
ua . La C arta M ag1

Los nobles constituan uno de los estratos sociales de mayor gravi tacin en Espaa. [D
etalle del sepulcro de don Juan de Padilla, to mado de El estilo gtico en Espaa,
de A. Mayer.)
na define libertades; la de Len fija norm as de justicia. A firm ado en el orgull
o y en la pasin ibrica, el espaol se ha unido con fre cuencia a la libertad, se ha
m ultiplicado con el coraje y exasperado con la pasin. A su vez, la patente diver
sidad de Espaa, com o la califica Pedro Lan, se realiza a travs de cinco m otivos p
rincipales: el regional, el crono l g ico pues com o pueblo viejo contiene m odos
de vivir pertenecientes a distintos niveles histricos, el ideolgico porque la dispar
idad en ocasiones se exaspera y politiza, el tem tico p o rq u e la actividad cread
ora de los espaoles se orienta hacia tem as siem pre plurales, y el social que segn
verem os se manifiesta desde los siglos xvi y x v i i en diferencias econm icas

y culturales acentuadas en tre los niveles ms altos v ms bajos de la vida espaola.K

T odos aparte o partes de un to d o ? . La feliz expresin de O rtega y G asset en
Espaa invertebrada sugiere dicha tendencia al particularism o que agota en la his
toria espaola m uchos g ran des program as de vida colectiva v se trad u ce en ac
titudes y com portam ientos. Las partes del to d o com ienzan a vivir com o todo
s aparte. A este fenm eno de la vida histrica llamo yo p articularism o ( . . . )
cada g ru p o deja de sentirse a s mismo co m o p arte y en consecuencia deja de
sentir los sentim ien tos de los dems. E n la nobleza, el h o n o r, la gloria, el
ejercicio guerrero , conviven con la ten taci n a la holganza. La fe religiosa f
avoreca una visin optim ista de la vida, estim ulaba el instinto gu errero y el de
sprecio del riesgo. El g u e rre ro se traga la existencia sin pestaear, con to d
o su d o lo r y su riesgo d e n tro , dira O rtega. Pero si la nobleza tu v o los
mismos ideales que la de los dems pases de la E u ro p a occidental, no tu v o el
m ismo reclutam iento. La baja nobleza se cre en E uropa p o r el vnculo tpicam ent
e feudal del vasallaje y luego p o r los m enestrales . En Espaa se form p o r el
servicio de la guerra. De all tam bin el m ovim iento entre las clases, desconocid
o en o tro s pases medievales. N o fue, pues, un secto r cerrad o , dado que el a
scenso social poda conquis tarse con el servicio g u e rre ro distinguido, p o r l
a fam iliaridad con la m uerte. Los ideales y concepciones de la nobleza tenan as
un canal de com unicacin popu lar, pues cada uno era, potencialm ente, un fu tu r
o hidalgo. En cam bio, la burguesa habra de tener, p o r m ucho tiem po, desarroll
o anm ico. Slo se hizo fu erte donde la nobleza era casi inaccesible C atalua, p o r
ejem plo y creci a diferente com ps que en el resto de E uropa. La infancia de la
burguesa castellana coincide con la m adurez y el triu n fo de la italiana, de la
flam enca, de la francesa. O riginalm ente hall tres cen tros de desarrollo: Bur
gos en el n o rte, Sevilla en el sur, M edina en el centro." E n tre ta n to , e
l desarrollo del hidalguism o fue notable y con
8 L a n E n t r a l c o , P e d ro , U na y diversa Espaa. E d . E dhasa. B arce l
ona, 1968, pgs. 25-46. S obre el tem a: M enndez Pidal, G m e z M oreno, A m rico C
astro , D m aso A lonso, P o B aroja, adem s de los no m b rad o s L an y S n ch ezA lb o rn o z. D e O rte g a y G asset, ver O . C., to m o m , pg. 68. 9 B arcel
ona, en C atalua, representa una excepcin en el proceso, pues perteneca a la nica re
gin espaola que tu v o un sistem a feudal paralelo al del resto de E u ro p a.
P a rtic u la ris m o

consecuencias. Celoso de sus p rerrogativas, sus pautas culturales, ideales y ri

tos fuero n sem ejantes a los de la nobleza, as com o su desprecio p o r el trab
ajo m anual, la industria y las finanzas. Su p o der social derivaba de las grac
ias reales p o r va de privilegios y en las guerras de la R econquista aqullas fu
ero n acom paadas p o r cesiones de tierras, co n lo que el relativo p o d er eco
nm ico de los hidalgos tam bin p ro ced a del p o d er regio. Los nicos ricos situad
os en tre el pueblo p o r un lado y la nobleza y la burguesa p o r el o tro , era
n los judos. H biles para m ultiplicar su riqueza, se dice que su apo rte al desar
rollo del pas fue relativam ente escaso. Su p o d e r econm ico estim ul la envidia
, la xenofobia y al cabo el asedio de los dems sectores espaoles. F ueron quizs eso
s m otivos, ms bien que la diferencia religiosa los que inspiraron su expulsin, qu
e C laudio S nchez-A lbornoz califica de dem aggica y ta rd a .10 Pero Espaa tena ade
m s o tra categora social: la de los hom bres libres. E ran libres los caballeros,
los burgueses y los cam pesinos sin caballo de las tierras nuevas, o que haban re
ci bido privilegios; los hom bres de behetra o pequeos propietarios que rendan hom e
naje al seor que quisieran y que podan cam biar de seor a su arb itrio ; y los colo
nos, que no estaban afectados a tierra alguna y en consecuencia podan, p o r el a
bandono de aqulla, cam biar de seor. Si Espaa fue siem pre una y diversa, el hom br
e espaol expo ne en to d o tiem po una imagen polifactica. Ella explica que llevara
a Espaa a una de sus posiciones ms brillantes y fuera asimismo protagonista de su
s ms notables em presas nacionales e interna cionales. Y que fuera juzgado, elogia
do o condenado, con arg u m entos extrados de su accin y su pasin polivalentes.
El poder, las idea y las creencia
El p ero d o com prende tres grandes reinados: el de los Reyes Catlicos F ernando
e Isabel (1474-1517), el de C arlos I (15171556) y el de Felipe II (1556-1598).
La poltica de los reyes es u no de los cam inos posibles para describir la poca, p
ues ap retados unos co n tra otros, hechos de
10 S n c h e z - A l b o r n o z , C laudio, Espaa, u n enigm a histrico. E d . S
u d am ericana. B uenos A ires, 1956, to m o ii, pgs. 258-60 y pgs. 165-298, si se
q uiere am pliar el tem a, de difcil acceso y ponderacin.
NM
18

distinto relieve adquieren la fisonom a de un g ran gesto histrico que se revela h

asta Felipe II com o un form idable proceso incorporativo de com unidades hasta
entonces separadas, com o una his toria ascendente y acum ulativa, y desde 1580 c
om o un proceso de decadencia y desintegracin. Esta visin im presionista de la his
toria espaola no es desdeable: p erm ite ver situados en la p arte ascendente del
gesto hechos y procesos sensacionales, com o el D escubrim iento, la C onquista
y la C olonizacin, y en la parte descendente hechos que conciern en directam en t
e a la historia de los argentinos, com o la R evolucin y la Independencia. M ennde
z Pidal coincide en que las altas dotes de Felipe II y la grandeza de su co n ce
p ci n poltica m antienen el im perio en creciente, pero se prev que el m enguante
com enzar en seguida. Expresin cu ltu ral de la historia ascendente de Espaa es el l
lamado Siglo de O ro , que en rig o r co m p ren d e los ltim os aos del siglo xv, t
o d o el xvi y la p rim era m itad del xvii. Es decir que precede al g ran siglo f
rancs desde C orneille a Saint-Sim on, y que en realidad con tien e slo setenta aos
brillantes y supera largam ente la cen tu ria que lo bautiza pues com ienza en Coln
y culm ina en C aldern y M urillo. Su fama no alcanza quizs al del francs, p ero no
es injusto d ecir que lo supera en esplendor. Y tam p o co es d ato desdeable co
m p ro b ar que en la relativa minim izacin histrica del Siglo de O ro espaol m uch
o tu v o que hacer el xito del proselitism o poltico eu ro p eo co n tra el prosel
itismo p o ltico espaol: aqul logra plasm ar la denom inada le y enda n eg ra . ste
ber esperar la objetividad histrica, siem p re relativa, para neutralizarla. El inv
entario cu ltu ral del Siglo de O ro es, en efecto, im presionante. M ovilizado p
o r el facto r religioso y p o r las empresas de expansin colonial, con tien e a
los hum anistas, com o Francisco de V itoria, Juan Luis V ives, Juan de vila, fr
a y Luis de G ranada, fray Luis de Len. Es el tiem po de la poesa del cataln Boscn y
de su am igo G arcilaso de la V ega. D e la a rq u itectu ra de A lonso B errug
uete, anim ador del plateresco, y del arte singular de M iguel de C ervantes, qu
e publica la prim era p arte del Q u ijo te en 1605, y des cribe, hasta su m uert
e en 1616, la epopeya de Espaa y de sus hom bres. Incluye asimismo a talentos com
o F rancisco de Q uevedo, Lope de V ega, G n g o ra y G racin . Y todava resta po
r sealar lo que constitu y e para algunos el ncleo de la fama del arte espaol: sus
pintores. P orque la p in tu ra espaola bastara p o r s sola para revelar, al ojo a
vizor, el esplendor crecien te de la Espaa singular que describim os. La generacin
decisiva nace precisam ente en 19
E xp resi n c u ltu r a l d e l ascenso: El S iglo d e Oro

el siglo xvi y alcanza el xvn. Incluye a R ibera, llega hasta Velzquez nacido en S
evilla en 1599, y tam bin a Z urbarn, a Cano, a M urillo y a V alds Leal. Y pertenec
e a ese siglo la audaz renovacin plstica de F.l G reco .
La m o n arq u a bicfala d e los R e y e s C atlicos
E l proceso u n ificad o r de Espaa, que vena operando desde la poca del Cid, se co
nsolida co n los Reyes C atlicos. La unidad no fue expresin unilateral de la aspir
acin de los grandes y de los nobles, sino tam bin del pueblo. El m atrim onio de I
sabel y F ernando estaba en la lnea de las aspiraciones populares, c o n trarias
a m atrim onios ex tranjeros reinantes en la pennsula, y di cha lnea reaparece en m
anifestaciones distintas, hasta el p u n to que se revela en los juegos infanti
les y en la literatu ra de su tiem po. La poca de los R eyes C atlicos co m p ren
d e cu arenta y tres aos, pues aunque Isabel m uri a fines de 1504 y F ern an d o
al em pezar el 1516, los co rto s p erodos de g obierno de Felipe el H e r m oso y
del cardenal Cisneros en Castilla no alteran la poltica m onrquica p rom ovida p
o r aqullos. Esa poltica se encam in a realizar la unidad espaola, a ro b u stecer l
a au to rid ad real, a dar im portancia internacional a Espaa y a co n tin u ar l
a expansin tra dicional de sus dos Estados fundam entales: A ragn en el M edite rrne
o y Castilla p o r el M agreb y el A tlntico. La m onarqua de los Reyes Catlicos tu
v o las caractersticas de los cam bios po lti cos generales de la poca, segn lo expu
esto: cen tralizacin b u ro crtica, consolidacin del p o d er regio, intervencin en
la sociedad econm ica. Esto se p ro d u jo sin desm edro de la autonom a relativa
de A ragn y de Castilla, que perm anecieron co n adm inistracin, leyes y C ortes p
ropias. La e stru c tu ra del Estado, cu y o vrtice es taba ocupad o p o r los rey
es, tena com o organism o principal el C onsejo Real, reorganizado en 1480 y desd
e entonces eje del com p o rtam ien to m onrquico hasta bien en trad o el siglo x
vn. Lo co m ponan un prelado, tres caballeros y hasta ocho o nueve letrados. Pred
om inio de los juristas, co n ten ci n de la nobleza. El Consejo Real entenda, en
secciones y salas diferentes, de asuntos de poltica exterior, de justicia, de hac
ienda y de H erm andad. El p o d er real se im puso sobre la nobleza, logr un dom
inio suficiente sobre la: ciudades, organiz la burocracia y las com unicaciones
para el ser-

vicio ms eficiente de la cond u cci n y el ms efectivo alcance del poder regio hast
a los confines. Si la g u erra favoreci, segn se dijo ya, la consolidacin del poder
, estim ul la form acin de un ejrcito nacional . Y todos esos instrum entos v form a
s de co n d u cci n tuvieron tam bin efectos en la econom a. Se elabor una suerte de
poltica econ mica co n in tervencin deliberada de la m onarqua, que abri puertos, tr
z cam inos, y cuid con relativo acierto de la vida industrial castellana. Favoreci l
a organizacin grem ial con el prop sito de m ejorar el trab ajo de los m enestral
es y dict p ra g mticas para reglam entar la industria textil, la del bordado, la
zapa tera, la jabonera y la de arm era. Pero la poltica econm ica de los Reyes C atli
cos no p u d o salvar el retraso inicial de la econom a espaola fre n te a la de o
tro s pueblos de O ccid en te, ni pudo cam biar la m entalidad espaola respecto
del com ercio y las finanzas. El viaje de C oln traslad el c en tro de inters econm
ico del M editerrneo al A tlntico. Las consecuencias de dicho desplaza m iento fu e
ro n vigiladas p o r la m onarqua espaola, pero gravit en el p o rv e n ir de su ec
onom a algo ms p ro fu n d o y constante: la estru ctu ra sociopoltica de la pennsul
a Ibrica. T re s elem entos tnico-religiosos coexistan: el catlico espaol, el m oro y
el judo. La coexistencia verase afectada tan to p o r la intolerancia religio sa c
om o p o r los efectos de la g uerra de la R econquista. C on la conquista de G
ran ad a se firm el edicto que daba a los judos c u a tro meses de tiem po desde e
l 30 de m arzo de 1492 para elegir en tre la expulsin y el bautism o, sin posibil
idades de sal var el oro , pues la exportacin de los m etales preciosos era cosa p
rohibida. El problem a jud o se tran sfo rm , as, en cuestin desencade nante de efec
tos econm icos y sociales. E n regiones com o A nda luca, ta n to el m ovim iento b
ancario com o buena parte del co m er cio internacional eran realizados p o r los
judos. T am b in m ucho de la vida industrial. Los m oros se reclutaban com o art
esanos o agricultores especializados. Las conversiones atenuaron parcialm en te e
l dao, pero no lo com pensaron co n suficiencia, p o r la actitud de nobles e hid
algos, que despreciaban el trab ajo m anual, y la prevencin del espaol respecto de
l m anejo del dinero. La vigilan cia del E stado y del Santo O ficio hizo el rest
o. Al cabo, esta cues tin hiri de gravedad la form acin de una burguesa artesana y m
ercantil en esa poca en que Espaa no viva en la abundancia.
71 U na p o ltic a e c o n m ic a in te rv e n c io n is ta
C atlico s, m oros y lu d io s

C arlos I y la co n cepcin im perial

La o b ra u nificadora de los Reyes C atlicos hubiera podido co n tin u a r bajo
el m ando de u n prn cip e espaol o extranjero, a pesar de la preven ci n espaola ha
cia los gobernantes extraos. P ero Carlos de G an te, quien sera Carlos I de Espaa,
com plic las cosas cuando insert los dos reinos ayuntados p o r la diarqua de F er
nando e Isabel en una gran estru ctu ra im perial, g o b ernando com o Carlos V
de Alem ania. Carlos, nacido en G a n te en el 1500, recibi los dos reinos en un
am biente de pacificacin y de concordia, en el que pocos avi zoraban grandes crisi
s. La poca pareca p ropicia para alianzas y coincidencias. Prncipes educados en una
m ezcla de hum anism o y caballera podan em p ren d er una suerte de poltica de la
cris tian d ad , estru ctu rad a en to rn o de c u atro lderes regios: E n ri que V
II, M axim iliano I, F rancisco I y Carlos I de Espaa. C uando Carlos llega a Espaa
, se clausura el concilio de Letrn. M aravall, que su braya o p o rtu n am en te
la influencia que en tonces tena la Iglesia C atlica en el am biente y en tre los h
om bres de poder, destaca las lneas trazadas p o r el concilio para ser segui das
en em presas polticas: asegurar la paz en tre los prncipes cristianos, refo rm ar
la Iglesia co rrig ien d o abusos que p o r todas partes se denunciaban, re d u
c ir las herejas que am enazaban la uni dad del cristianism o y hacer la g u erra
al infiel. Esa cud ru p le recom endacin es im p o rtan te para en ten d er el co
m portam ien to de los reyes, la m archa de la conquista y el de rro te ro im per
ial de Espaa. E n Carlos I dicho encuad ram ien to tiene expresin singular. Bsicam
ente cristiano y de su tiem po, cree en el universalism o p o ltico y m oral. H o
m b re de p oder, acepta las tcnicas apropiadas a su conservacin, m aneja los m a
trim onios dinsticos, se interesa p o r la nueva tcnica m ilitar. T ien e una conc
ep ci n patrim onial de la dom inacin poltica y cree en el derech o del Im p erio p
ara reglar las relaciones de m ando y obediencia. Su concepcin se m ueve en dos p
lanos que g ravitan tam bin sobre su accin p o ltica: el del Im perio A lem n o sea
a organizacin poltica de los prncipes alemanes y el del Im perio C ristiano es decir
el que deba expresar e institucionalizar la organizacin poltica de la cristiandad.
La tra y e c to ria entera de Carlos I de Espaa estar m arcada p o r el esfuerzo c
onstante ten d ien te a im poner una idea im perial

Mapa de los dominios espaoles en la poca de Carlos 1, con indica cin de los correspo
ndientes a la poca de los Reyes Catlicos.
que concibe nueva, sin lograr zafarse de una idea im perial que en rig o r era t
radicional. C uando en 1548 dicta sus ltim os consejos a Felipe, su hijo, la pret
ensin de insertar los reinos espaoles en un nico im perio se habr fru strad o . P o
r eso fren te a su antigua tesis de que era necesario reunir en una sola m ano t
odos los dom inios de la Casa de A ustria para sostener el Im perio del m undo,
acepta ahora la exis tencia de un Im perio germ nico y ju n to a l un com plejo de
p o d e r hispnico-flam enco-italiano, que hace del rey
93

de Espaa el poseedor de una potencia verdaderam ente im perial." Sus instruccione

s sern decisivas. Felipe hallar trazado el ca mino para una hegem ona internacional.
F.n l culm inar el ade mn ascendente de la historia imperial espaola.
La m onocracia e g o c n tric a de Felipe II
Felipe supo utilizar el clculo dinstico con singular pragm a tism o poltico. El m at
rim onio en tre dinastas es, para l, ante todo, una solucin de conflictos v un m ed
io de acrecentam iento de su poder. En la vida de Felipe II figuran varias reina
s. Sin irona podra hablarse de m atrim onios geopolticos, tan p ro n to com o se com
pare el mapa y la relacin de fuerzas de los reinos de entonces v se tenga presen
te el origen geogrfico de las esposas de Felipe: P ortugal, Inglaterra, F rancia,
A ustria e indirec tam ente Italia. Con la paz de Cateau-C am brssis, que dio cie
rta ventaja a E nrique II v fue base de la paz catlica, com o se llam al fin de la
larga lucha en tre Espaa y Francia, term in la prim era parte del reinado de Felip
e, eplogo si se quiere del de Carlos I, y seal el com ienzo de la poltica de la C o
n trarrefo rm a v del predom inio espaol en E uropa. Las lneas maestras del concil
io de Letrn todava son patentes. Porque los devaneos am orosos de Felipe II no exc
luyen la p rudencia, la escrupulosidad y el cuidado en el objetivo de la restaur
acin o de la expansin del catolicism o. Estas razones explican en parte el m atrim
onio de Felipe con M ara T u d o r, la S anguinaria, a quien apoya en su cam paa po
lticoreligiosa en Inglaterra. T am b in explican la persecucin a los ju dos v m orisc
os, m ientras haca lo necesario para que el largo, accidentado v decisivo concili
o de T re n to rem atase su obra, que segn m uchos fue posible p o r Felipe y p o
r los telogos espaoles. Felipe II acepta el com bate en todos los frentes donde s
e liti gue p o r la expansin im perial de Espaa y se necesite una cruzada religiosa
. Es la poca culm inante de la lucha co n tra el tu rc o en la persona de Solim n
el M agnfico, de la Santa Liga que unir a
11 M a r a v a l i . , Josc A ntonio, T eo ra espaola d el E stado en el si glo X V
I I . E d. Instituto de E studios Polticos de M ad rid , 1944. (L os tres c en t
ro s de apoyos fundam entales para el p o d e r im perial de C arlos I eran Espaa
, los Pases Bajos v M iln.)

Kspaa, V enecia y R om a en tre 1570 y 1571, m ientras se di funde el m alestar anti

espaol p o r E u ro p a, im presionada p o r los triunfos peninsulares. Francia a
liada co n T u rq u a , Inglaterra, A le mania y los Pases Bajos, prevenidos, son c
am pos de resistencia o de guerra potencial. E n esos tiem pos Felipe II extiend
e la cruzada religiosa hasta Francia, en cu y a poltica in te rio r y exterior in
te r vienen co n aires de tutela Inglaterra v los Pases Bajos. Las guerras de rel
igin son el sm bolo de la poca y la Liga, solucin tpica del siglo xvi, representa una
suerte de alianza poltico-religiosa de catlicos dirigentes con el fin de apoyarse
m utuam ente, llegando a oponerse o a im poner reyes, o a evitar que lo sean ha
sta tanto abjuren de creencias con trarias al catolicism o, tal el caso de E n ri
que de B orbn. E n los Pases Bajos, a su vez, se consum irn p o r m uchos lustros t
esoros y energas. H acia el fin de su vida, el viejo y enferm o Felipe II firm ara
la paz de V ervins 1598 abdicando en favor de su hija la in fanta Isabel Clara E u
genia y de su fu tu ro m arido, el archiduque A lberto. Smese a esa accin la despl
egada en Inglaterra y la poltica peninsular, que culm in con la ocupacin m ilitar d
e P o r tugal en 1580 para hacerse rey en 1581, y se ten d r un cuadro aproxim ado
de la energa de Espaa y de Felipe II, quien m uere en El E scorial m onasterio e i
glesia, m ausoleo y palacio, escuela, m useo y biblioteca, m anifestacin de sus te
ndencias y de su espritu, co n stru id o en tre 1561 y 1584. T e n a setenta y un
aos. H aba reinado cuarenta y dos.
La te o ra poltica esp aola del siglo X V I
T am b in en Espaa la historia del pensam iento p o ltico es la historia de sus pro
blem as, relacin recp ro ca en tre la teora y la experiencia. A la p ar de E uropa
elabrase la concepcin del Estado que m arcar las ideas polticas de la pennsula y de s
us colonias. E sto significa que Espaa llega a ten er una verdadera escuela del p
ensam iento p o ltico en el siglo xvi, situada entre los posglosadores y canonist
as de los siglos xiv y xv, y Jean Bodin, A lthusio y G ro c io que representan e
l trn sito del siglo xvi al xvn. El pensam iento espaol del siglo xvi trata especi
alm ente del poder, de su naturaleza, de sus funciones y de sus lm ites.12
12 C oftfr. Luis S nchez A gesta: E l c o n ce p to d e l E stado en el pensa m ie
n to espaol d e l siglo X V I . E d . M arisal. M adrid. Segn el excelente estu d
io de Snchez A gesta, los org en es de dicha

C o n stru y e una teo ra de la poltica, en la m edida que logra una concep ci n si

stem tica que in terp reta y form ula los p ro b le mas capitales del E stado: la
autonom a y la jerarq u a de su poder. La concepcin espaola del siglo xvi tiene su f
u ente en F ran cisco de V ito ria, y ste no piensa en el vaco, sino m uy a propsit
o del problem a histrico p lanteado p o r el d escubrim iento de A m rica: si el E
m p erad o r o el Papa eran seores tem porales de todo el orbe. E n V ito ria, e
l E stado es una com unidad p e rfe c ta ,/u n to d o autosuficiente que no es p a
rte de o tro ser p o ltico superior, y por lo tan to independiente respecto del I
m perio, lo que nos recuerda aquel dilem a im perial de C arlos I. E n la concep
cin del E stado com o c u e rp o m stico, en cam bio, se advierte la influencia de l
a doctrin a de San Pablo. La sociedad es pensada com o un o rden jerrq u ico y o
rgnico cu y o vrtice n atu ral es el p rncipe. D om ingo de Soto dir, en ese sen tido
, que el prn cip e no est fuera de la com unidad sino den tro de ella, aunque en pu
esto preem inente, com o cabeza. El p o der sin em bargo, se atrib u y e a la com
unidad co n independencia de los sujetos que lo ejerzan. L o q u e o cu rre es
que los prncipes tieteo ria se re d u ce n a c in c o p rin cip io s fundam ental
es: p rim e ro , la hum anidad est com puesta p o r un p lu riv erso de com unida
des p erfectas es decir, a las que nada falta para c u m p lir su fin que son los
E stados. S egundo, cada co m u n id ad p e rfe c ta o E stad o es u n to d o q
u e se co n cib e c o m o una unidad o rgnica, que im plica p artes arm n icam e
n te entrelazadas c o m o en un o rg a nism o n atu ral, c u y a razn de ser es l
a realizacin de un fin, el bien com n. P o r eso el E stad o es co n ce b id o co
m o un c u e rp o m stico . T e rc e ro , la potestad real cabeza y p o d e r su p
rem o del E stad o es un o ficio p o r el q u e se pone en eje rcic io la p btest
ad <jue posee la c o m u n id ad para realizar sus fines. C u arto , la c onviven
cia poltica es una necesidad n a tu ra l y, en este sentido, s dice q u e el p o d
e r del E stad o p ro c ed e de D ios, que lo co n s titu y en el acto m ism o d
e la C reacin, co m o c o n d ic i n del desenvolvi m ien to de la n aturaleza h u
m an a . Q u in to , el E stad o tiene su raz n de ser en su fin, q u e es el bien
c o m n . D e d o n d e se d ed u ce que la suprem aca del p o d e r del E stad
o se define p o r el bien com n. E l d e scu b rim ien to de tal a rq u itec tu r
a te ric a es im p o rta n te , p o rq u e pone en evidencia cierta to m a de dis
tancia e n tre el p ensam iento espaol del siglo xvi y el que se elabora en E u r
o p a, distancia q u e se har patente en el siglo siguiente. Cada u n o de los pr
incipios e nunciados tiene, en el pensam iento e u ro p eo , una expresin relativ
am ente distinta. Para ste, especialm ente desde B odin, la hum anidad es tam bin
un c o n ju n to de E stados. P e ro cada E stad o es c o n c eb id o co m o un
p o d e r absoluto, indivisible e ilim itado, n o d e p en d ien te de o tro pod
er. E n segundo trm in o , la indivisibilidad del p o d e r se concibe c o m o u
n dogm a que expresa la unidad del E stado. E n te rc e r trm in o , la volu n ta
d soberana del re y o del pu eb lo n o est som etida a la ley, p o r cu an to sta
em ana de aquella vo lu n tad . E n c u a rto trm in o , el E stado es el fru to
de la c o n v en ci n de los h o m b res o de una im posicin del p o d er. Y por lt
im o, en cu an to re c to g o b iern o de los hom bres y de lo que les es com n,
el E stado se hace singular p o r el eje rcic io de un p o d e r su p rem o o so
berano.

nen el p o d e r en v irtu d del oficio, com o d eber y no com o p re rro gativa

. La potestad es la p o ten cia de la com unidad, que se realiza o se actualiza e
n el oficio. Su justificacin p ro cede del derecho natural, q u e reconoce a Dios
com o au to r, y el p rncipe est por to d o ello som etido al d erech o , no slo d
ivino y natural sino hu mano, p ro p io de la com unidad en la que cum ple su ofi
cio. ltim a consecuencia: el o ficio se define y justifica p o r el fin, que es
el bien com n. El pensam iento p o ltico espaol del siglo xvi contiene una concepcin
tica del E stado, la suprem aca del po d er; la so berana est determ inada y m edida
p o r su fin. Jean Bodin, en cam bio, al o tro lado de los Pirineos y p o r raz
ones histricas y tericas distintas, p o n d r el acento en el c ar c ter incondicion
ado del poder. Pero cu an d o V ito ria expone que el prn cip e no rec o noce su
p erio r, usa en rig o r una frm ula con casi diez siglos de existencia para d isc
u tir el dom inio universal del E m perador y del Pontfice. Se dice del prin cip
ad o que es exento, inm une o libre" para significar ta n to la independencia com
o la preem inencia del prncipe. La m aiestas, m ajestad o m ayora, seala lo m ism o
.18 Surez, a principios del siglo xvu, ep gono de la escuela es paola del xvi, dar ac
abada definicin de la suprem a potestad, suvm ta potestas o suprem aca: U na potes
tad se denom ina suprem a cuando no reco noce una potestad superior, pues esta v
oz suprem a in dica la negacin de una potestad ms alta a la que tenga que obed ecer a
quel de quien se dice que posee la suprem a p o te s ta d . . . Slo que, com o di
ra V itoria, g o b ern ar es la facultad o de recho de d irig ir o im pulsar la com
unidad poltica al bien c o m n , V si bien el p rn cip e puede legislar y dispensa
r, el legislador que no cum ple su propia ley injuria a la repblica.

13 B odin c onsiderar equivalentes m aiestas" v so b eran a : la souverainet est la p

issance absolue e t p erpetuelle d u n e R p u b liq u e, q u e les Lalins a ppe
llent m aiestatem . . .

2
LA RUTA DE LAS ESPECIAS
El momento histrico
D e n tro de ese m undo eu ro p eo y espaol que acabam os de describir, d eterm i
nado p o r sus costum bres e instituciones y en m arcado p o r sus ideas y creenc
ias, Se gesta y p ro d u ce el aco n te cim iento ms trascendental del m undo m od
erno: el descubrim ien to de A m rica. N o es una casualidad que este d escubrim i
ento haya sido realizado p o r Castilla y p rep arad o en A ndaluca. E n realidad
, slo P ortugal estaba en condiciones p o r entonces de d isputar a Castilla la c
o n creci n de sem ejante hazaa, pero los ojos de P o rtugal es taban fijos en la c
osta de frica. D u ran te el siglo xv y sobre to d o bajo el im pulso del infant
e don E nriq u e el N avegante, P ortu g al con o ci y aprovech las ventajas com e
rciales que o frecan las costas africanas y te m p ra nam ente descubri y se estab
leci en las islas A zores y M adeira. Las necesidades com erciales tam bin im puls
aron a los castellanos, especialm ente a los andaluces, a incursionar p o r las
costas africa nas com pitiendo con los portugueses, y el d escubrim iento de las
islas Canarias a la vez que dio a Castilla una base atlntica, sent las bases de un
a rivalidad colonial. Los progresos logrados lenta m ente d u ran te la baja E da
d M edia en el arte de navegar haban hecho posibles estas aventuras. La lucha c o
n tra los m usulm anes haba desarrollado la actividad naval en A ragn, p ero to d
a su experiencia m editerrnea no era aprovechable para la navegacin atlntica. E n
el n o rte de la Pennsula, astures y vascos haban creado un nuevo tip o de nave, m
enos alargada y veloz que las utilizadas en el M editerrneo, de form as redondea
das y poco g r ciles, pero apta p ara las fuertes m arejadas y los vientos del O ca
no. Del perfeccionam iento de estos barcos nacen la carabela y la nao, las grand
es protagonistas del descubrim iento de Am rica.
El D e s c u b rim ie n to
t c n ic o s 05

t uvcf) tog&flfftiafcit >c|J Sronjof. gapitcn.

Las carabelas redondas, adecuadas a la navegacin ocenica, fueron el m edio de tran
sporte de los descubridores.
Pero el apo rte n o rte o no se detiene all. D edicados a la pesca y aplicados a
la caza de la ballena, los m arinos cantbricos desarro llaron en la Edad M edia un
a form a p articu lar de organizacin basada en el com prom iso v oluntario de los
m arineros con el capi tn organizador de la em presa. A p a rtir del siglo x i i
i estos m arinos com enzaron a in terv en ir en las em presas m ilitares co n tr
a la G u yena, actu an d o los capitanes a la m anera de caudillos navales respo
nsables que hacan partcipes a quienes le seguan del b o tn de guerra. Estas luchas q
ue los llevaron hasta el Canal de la M an cha as co m o la pesca parece haberlos ll
evado hasta T e rra n o v a sentaron las bases, com o ha puesto de m anifiesto D
em etrio Ra m o s1, de una organizacin profesional basada en la co ntratacin de se
rvicios de hom bres expertos que hacan la g u erra a su riesgo y en busca de una
ganancia. Estos hechos y costum bres dieron a los vascos y asturianos
1 R a m o s , D em etrio , D eterm inantes fo rm a tivo s d e la hueste indiana
y su origen m o d lico . E n R evista C hilena de H isto ria del D e re c h o , San
tiago de C hile, 196S, n 9 4.
70

una experiencia naval que los llev a la hegem ona en su oficio. Segn el citado inve
stigador espaol, en el siglo xiv la tregua de la guerra de los Cien A os y la poco
prspera econom a del n o rte de Castilla p ro d u jo una m igracin hacia el sur de
los experim en tados navegantes, quienes se establecieron en el m bito sevillano,
dom inado hasta entonces p o r los m arinos genoveses y su tcnica. Las guerras c
o n tra los m oros para cerrarles el estrecho de G ibraltar, los conflictos co
n P ortugal y las incursiones hacia las costas africanas y sus islas, term in ar
o n p o r p erfeccio n ar no slo el instrum ento tcn ico y la estru ctu ra organiz
ativa de estas gentes de m ar, sino que fijaron tam bin su espritu de aventura. A
la vez, los genoveses y portugueses haban creado las cartas de m arear o de naveg
acin. C on el invento del cuadrante y del astrolabio, realizados m u y anteriorm
ente, los m arinos estaban en condiciones de fijar la latitud, m ientras que p o
r m edio de la brjula determ inaban la direccin. El conocim iento del rgim en de l
os vientos alisios p o r los m arinos atlnticos haca posible na vegar hacia el oest
e y reg resar luego hacia el este. La nica difi cultad resida en que no se haba desc
ubierto an el m odo de fijar las longitudes o m eridianos, lo que explica los pos
teriores errores de C oln al tra z a r la ru ta a C atay (C h in a) y los conflic
tos jurisdiccionales en tre Castilla y P ortugal. P o r entonces la distan cia re
co rrid a se calculaba a ojo y se meda utilizando el reloj de arena. H acia fines
del siglo xv toda la Pennsula y aun otras na ciones disponan de los elem entos tcni
cos para la navegacin atlntica. Pero A rag n estaba absorbido p o r los intereses
m edite rrneos y P ortu g al p o r la costa africana. Los vascos radicados en su p
atria, igual que los galeses e ingleses, slo navegaban ahora el A tln tico n o rte
con fines com erciales y pesqueros y si alguna vez, com o parece, se extendiero
n hasta la costa atlntica de A m rica del N o rte em ulando a los daneses, nada de
jaron de sus viajes para el conocim iento cien tfico ni para la expansin te rrito
ria l de O ccidente. Slo A ndaluca, con aquellos mismos expertos m arinos cantbrico
s y sus discpulos locales, con la capacidad para la aven tu ra desarrollada en la
larga historia del fecho de la m ar y la paralela epopeya terrestre de la R econ
quista, con su espritu de especulacin y una tcn ica m ercantil desarrollada p o r l
os inm i grantes genoveses all radicados, estaba disponible para la gran empresa.
E l d escubrim iento de las islas Canarias y A zores haca presum ir la existencia
de otras ms al oeste. E l m om ento histrico estaba dado. Slo faltaban el hom bre
y el estm ulo determ inante. an
A n d a lu c a

I I hom bre fue C oln. Kl estm ulo, la tierra de las especias, las islas Aiolucas.
La len titu d v los riesgos de los viajes m artim os as com o el escaso p o rte d
e las naves los hacan p oco interesantes desde el punto de vista com ercial, salv
o com o se vio en el captulo p re cedente que los cargam entos tuvieran un alto va
lor en relacin a su volum en. Por eso las m ercaderas exticas, m uv buscadas v bien
pagadas en E uropa, eran la carga p referida de capitanes v arm adores v de qui
enes la financiaban: m iem bros del patriciado urbano, judos, extranjeros v a vec
es nobles dedicados a la in versin com ercial. D en tro de aquellas m ercancas de e
xcepcin, las especias orientales, costosa v trabajosam ente transportadas por tie
rra hasta E uropa, constituan el ideal. La perspectiva de hallar una ruta m artim
a que perm itiera un fcil acceso al Lejano O riente se presentaba com o una esper
anza de riquezas para los particulares, v de pod ero v fo rtu n a para las Corona
s, las que adems aspiraban a asegurarse aquella ex traordinaria fuente de recurso
s p o r la conquista de p untos de ap o y o en aquellas regiones v aun po r el s
om etim iento de vastas tierras. Los objetivos de Castilla y P ortugal eran idnti
cos en este asunto, pero pareca entonces que P ortugal haba tohiado la de lantera y
que difcilm ente Castilla p odra disputarle la ruta del A frica que consista entonc
es en descu b rir el extrem o sur del continente y g irar luego al O rien te en
busca de la India y C atay sin arriesgar una g uerra con P ortugal o p o r lo m e
nos conflictos que los Reyes C atlicos deseaban evitar para aplicar todas sus ene
rgas a la conquista de G ranada. C uando en 1486 el p ortugus B artolom Das descubr
i el cabo de Buena E speranza v se asom al ocano n d ico , m uchos com prendieron qu
e el rey Juan II haba ganado la carrera de las especias. Pasara una decena de aos h
asta que V asco de G am a uniera en un viaje P ortugal y la India, pero de todos
m odos el p ortugus lleg ms de veinte aos antes que el binom io M aga llanes-F.lcano
.
La empresa descubridora
Por entonces C ristbal C oln, seducido p o r la idea de llegar al mismo destino na
vegando siem pre hacia el oeste idea que no era original suya, deam bulaba por las
cortes portuguesas y cas tellano-aragonesa en busca de padrino para su p ro y ec
to . I.a ruta

A M R IC A
s a > s g a s flrfi
U .. H n # (O >
Rutas
d e
navegacin
o ceam cai

hacia el oeste deba ser, en su opinin, m ucho rps co rta y despe jada que la de fric
a. Su plan no careca de errores, pero en su base era c o rre c to . Los portugues
es p refiriero n c o n tin u a r la ruta ya probada y los R eyes Catlicos pensaro
n rechazarlo tam bin. P ero al fin la reina Isabel decidi apoyarlo, y en Santa l e
, el 17 de abril de 1492, se firm aron en tre los reyes y C oln las capitulaciones
que fijaro n los trm inos de la em presa. En dicha co n trataci n , se n o m b r a
C oln alm irante, v irrey y go bernado r de las tierras que descubriese, concedindo
le el dcim o de todos los p ro d u cto s que o btuviere en los trm inos de su almi
rantazgo. Los reyes dispondran de las tierras a descubrir en su condicin de sobera
nos del m ar situado al n o rte de las islas Ca narias, co n fo rm e al tra ta d
o de A lcaobas de 1480 p o r el cual P ortugal reco n o ci el derech o de Castilla
a las m encionadas islas. La C orona se reservaba el noventa p o r cien to de l
os beneficios de la em presa. C oln reciba, con el resto de la ganancia, facultade
s de g o b iern o inslitam ente grandes. En la m ente del ilustre genovs, sus posi
bilidades econm icas no iban a la zaga de sus poderes polticos. N avegara hacia C a
tay y la India donde le esperaban las especias y el oro. El objetiv o com ercial
fue deci sivo en la em presa colom bina, com o lo dem uestra la organizacin que e
l alm irante dio a sus establecim ientos antillanos: verdaderas factoras. T ra s
esta m eta segua la gloria personal y el engrande cim iento de los reyes. La inten
cin m isionera no entraba en los clculos iniciales, al m enos en la form a en que
se m anifest inm ediatam ente despus, en la conquista y la colonizacin de A m rica.
E l 3 de agosto de 1492 C oln zarp con sus tres naves de la costa andaluza y el 12
de o c tu b re del m ism o ao descubri una islita llam ada p o r los naturales G
uanahan. C oln c re y que haba llegado a las islas M olucas, a las puertas de C ata
y. N o se im agin que estaba en el h o y llam ado archipilago de las Bahamas, prim
er atisbo, seguido del descubrim iento de C uba y de Santo D om ingo, de que u
n inm enso obstculo le cerraba el cam ino hacia la fortuna. U n co n tin en te qu
e divida en dos la T ie rra entera venca a Cas tilla en la disputa p o r las especi
as. Pasaran todava unos aos antes de que se tuviera plena co n ciencia de la im por
tancia geogrfica del descubrim iento y algo ms para que se captara su im portancia
poltica. Espaa perda las M olucas lo hara oficialm ente en el tra ta d o con P ortug
al de 1529 p ero ganaba un im perio de p ro p o rcio n es nunca vistas. C on el s
egundo viaje de C oln (1493) se inicia la etapa de la coloo b je tiv o s

e l
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El rostro de Cristbal Coln es casi tan desconocido como su origen. [R etrato a t r
ib u id o al descubridor y publicado en la Historia General de las Indias, ce He
rrera.]
nizacin de A m rica. En esta nueva expedicin va no viajaron slo m arinos y soldados;
el grueso de ella estaba constituido por colonos con sus enseres, animales y se
millas. Los acom paaban los prim eros clrigos que pisaron tierra am ericana. Pese
a la am plitud de la expedicin no fue difcil hallar tri pulaciones. Cada nave estab
a a las rdenes de un capitn, a quien segua en jerarqua el m aestre y el piloto. L ue
go venan los sub oficiales (co n tram aestre, despensero, alguacil, carp in tero ,
e tc .), los m arineros y los grum etes. E n los aos siguientes se in tro d u jo
la obligacin de llevar ciru jan o , escribano e in trp re te, y desde 1556, dos s
acerdotes. Los riesgos estaban com pensados para los tripulantes p o r las buena
s rem uneraciones: un m arinero ganaba mil m aravedes p o r mes (com preselos con
los seiscientos de un ob rero especializado y los trescientos de un m enestral),
los ofi ciales dos mil y los capitanes tres mil. A dem s estaban las p a rti cipac
iones en los beneficios de la em presa segn era tradicin entre la gente de mar. P
o r razones de seguridad se prohibi que viajase slo un buque, debiendo ser p o r l
o m enos dos. Los in te reses de la C orona o. de los capitalistas p articipantes
estaban rep re sentados p o r un veedor. D etrs de los expedicionarios estaba el
capital com ercial.

Com o el ap o rte castellano era insuficiente dado el escaso desarro llo que haban
alcanzado sus fuentes de capital, los genoveses par ticiparon en la em presa con
sus dineros y tras ellos lo hicieron otros extranjeros. Estos capitalistas actu
aro n p referen tem en te por va del prstam o, segn D em etrio Ram os, pues en pri
ncipio no deseaban c o m p ro m eter su d inero a prdidas y ganancias, en tanto q
ue los m arinos p referan tam bin este sistema que les ahorraba intervenciones exc
esivas de los m ercaderes en sus asuntos. Pero aunque las form as de asociacin ha
yan sido im puestas tardam ente, convenim os con Cspedes del Castillo en que la pa
rticipacin de los capitalistas de uno u o tro m odo fij a las expediciones condicion
es de seguridad y objetivos com patibles con su negocio e impuso a la C orona co
ndiciones cada vez m enos favorables para ella desde el p u n to de vista estric
tam ente com ercial. Los extranjeros b rin d aro n tam bin a Castilla en ese m om
ento navegantes y gegrafos, com enzando p o r el pcopio C oln y si guiendo con V e
spucio, G a b o to y m uchos otros, sin c o n ta r con el aporte p o rtu g u s cu
y o ms brillante represen tante fue, tal vez, Magallanes. Siguiendo la opinin de
Cspedes del Castillo, podem os ca racterizar as la em presa descubridora: nace bajo
el signo de un m onopolio regio co n v irtien d o a la C orona en socia obligad
a de las empresas y autorizado ra necesaria de todas las expediciones. El descub
rim iento es, p o r los aportes tcnicos, hum anos y financie ros, una em presa cos
m opolita y europea co n ducida p o r Castilla, en tanto que la etapa colonizado
ra siguiente ser bsicam ente castellana y espaola. M ientras el d escubrim iento de
las islas antillanas da origen al establecim iento de las prim eras colonias, l
a persistente preo cu p a cin p o r alcanzar la tierra de las especias va a gen er
ar nuevas empresas. E n fren tad a con la barrera con tin en tal, Castilla se la
nza a la bsqueda del paso que le abra nuevam ente la ru ta a Catay. T am bin co n
c u rre n a los nuevos m ovim ientos las dificultades que soportaban los habitan
tes europeos de las A ntillas, especialm ente en Santo D om ingo. As com ienza un
a doble c o rrie n te explora toria: hacia el oeste una, que luego se bifu rca ha
cia el n o rte y el sur, y d irectam en te hacia el sur la otra. La prim era se
realiza bsicam ente p o r tierra, y se apoya en la colonizacin antillana; la segun
da se efecta p o r el m ar desde Espaa en busca del fitiisterrae am ericano o de u
n estrecho. A m bos intentos pasaron rpi dam ente de la faz exploratoria a la co n
quistadora y con flu y ero n al prom ed iar el siglo xvi en el c en tro del actu
al te rrito rio argentino.
La e m p re s a d e s c u b rid o ra : m o n o p o lio regio

Hacia el Plata
Estos dos m ovim ientos son curiosam ente sim ultneos y se diferencian en que, m
ientras la exploracin m artim a es decidida en Espaa, la terrestre est condicionada
p o r los episodios o c u rridos en las flam antes posesiones am ericanas. A poc
os aos de descubierta p o r C oln la costa oriental de A m rica C entral, los espaol
es o cu p aro n el D arin y Balboa des cu b ri el M ar del Sur P acfico el 25 de set
em bre de 1513, tras atravesar a pie el istm o de Panam . Paralelam ente, el mism
o ao que C oln realizaba las m encionadas exploraciones, A m rico V espucio navegab
a la costa brasilea hasta cabo F ro , al este de R o de Janeiro y , segn algunos aut
ores, lleg hasta el extrem o sur del contin en te. P ero lo seguro es que en 1514
los portugueses descubran el cabo Santa M ara en las puertas del ro de la Plata. P
reocupada la c o rte castellana p o r las actividades p o rtu g u e sas, envi a J
uan D az de Sols a explorar la costa sudam ericana, y tal vez a buscar un paso hac
ia las Indias O rientales. Sols coste el Brasil y en tr en el ro de la Plata el 20 d
e enero de 1516, reconoci la baha de M ontevideo y la isla de M artn G arca. Su m ue
rte en una em boscada que le ten d iero n los indios en la costa n o rte del ro q
ue haba llam ado M ar D ulce, p ro v o c el regreso de la expedicin. A ntes de que
nuevas naves reco rrieran las costas argentinas, C orts desem barc en M xico en 151
9 iniciando la conquista del p rim er g ran im perio am ericano. Casi sim ultneam
ente M agallanes se preparaba en Espaa para d ar o tro paso fundam ental. P ortu
gus y buen serv id o r de su rey , pas en 1518 al servicio del de Espaa, con quien
firm una cap itulacin para realizar el objetivo que le obsesionaba: en c o n tra
r un paso hacia las islas M olucas. Z arp con cinco naves en 1519. E n enero de 1
520 en tr en el M ar D ulce de Sols y descubri el ro U ru g u a y . Sigui hacia el su
r, invern en San Julin, donde reprim i sangrientam ente una sublevacin de sus capita
nes prim era sangre espaola derram ada en tierra ar gentina, se d etu v o o tra vez
en el estuario del ro Santa jE r u z y el 21 de o c tu b re descubri el estrecho q
ue lleva su nom bre. Sigui a travs de ste y descubri el m ar P acfico, internndose en
hacia las islas Filipinas, en las que e n co n trara la m uerte en form a pareci
da a la de Sols en suelo u ru g u ay o . T ra s varios nau fragios y percances, un
a sola nave, conducida p o r Juan Sebastin Elcano, com plet la prim era circunvala
cin del m undo en setiem bre de 1522 co n slo dieciocho de los doscientos sesenta
v siete

r
Mapa del extrem o sur de Amrica. P ig a fe tt a , in tegrante de la expedicin de Ma
gallanes, describi el extremo sur del con tinente y el estrecho por ellos descubie
rto. En el >.iapa de P ig a fe tt a , el sur est ubicado arriba.
tripulantes de la flota inicial. En 1525 G arca Jo fr de Loaysa, secundado p o r E
lcano, in ten t rep etir la hazaa sin o tro resultado que hallar el m ar abierto
al su r del Cabo de H o rn o s y en co n trar la m uerte en el Pacfico. Pero la i
nquietud causada en Espaa p o r la suerte de esta expedicin, facilit o tra que prep
araba el italiano Sebastin G ab o to con fines m ercantiles y el apoyo econm ico g
enovs e ingls, teniendo p o r m eta las M olucas. Llegado a P ern am buco se en co
n tr G ab o to co n un trip u lan te que fuera de Sols y d edujo que el co n tin en
te am ericano le p odra b rin d a r iguales beneficios con menos riesgos; abando
nando la bsqueda de Loaysa, a la que se haba co m p ro m etid o , p en etr en el ro
de la Plata en abril de

1527, explor el ro U ru g u a y y rem ont el P aran, levantando cerca de la desem bo

cadura del C arcara el fu e rte Sancti Spiritus, prim er asiento europeo en el Pla
ta. D escubri luego los ros Pa- Leyenda raguay y Pilcom ayo y recogi la noticia de
la Sierra de la Plata de la plata que estaba destinada a ejercer en el espritu de
los conquistadores una influencia similar a la que las islas M olucas haban teni
do sobre el alma de los descubridores. Ignoram os si G a b o to conoci la leyenda
de la plata en su en cu en tro de P ern am buco, p ero es evidente que p o r el
la perm aneci casi dos aos en la regin, ex plorando ros. A ll le e n c o n tr la exp
cin de D iego G arca, quien tam bin sucum bi al en can to de la leyenda y se uni a la
bsqueda. P or fin enviaron al capitn Csar p o r tierra, con el m ismo fin. ste lleg
hasta la actual p rovincia de C rdoba y regres con las manos vacas, lo que determ i
n a los expedicio narios a regresar a Espaa. Parece ser, si seguim os a Canals Fra
u, que otros de los hom bres de Csar regresaron cu ando la expedi cin haba p artid o
y volviendo sobre sus pasos se in tern aro n hasta la cordillera, la cru zaro n
y m arch aro n p o r C hile hasta el Per donde en co n traro n a los hom bres de
Pizarro, quienes haban en trad o en 1532 en tierra de los Incas. As naci la leyenda
de los Csares, com petid o ra en atracci n con la de la Sierra de la Plata; pero
lo positivo es que los datos de estos extrao rdinarios cam i nantes parecen haber
servido a las futuras penetraciones de los conquistadores en te rrito rio argen
tino. Si la fu n d aci n fugaz de Sancti Spiritus fue la seal p rem atu ra de la o
cu p aci n espaola del R o de la Plata, la m archa de los Csares parece haber sido
la p rem atu ra unin de las dos corrientes d escubridoras y Ia aper tu ra de la pr
im era ru ta en tre el P er y el Plata. Desde estas expediciones en adelante nues
tra tie rra se conoci con el esperanzado y m etlico nom bre de su ro, del que deriv
a el de A rgentina, consagrado p o r las obras de M a rtn del Barco C entenera y
R u y D az de G uzm n. A p a rtir de este m om ento, puede darse p o r term inado
el proceso exclusivam ente d escu b rid o r y se abre el de la conquista de los
territo rio s am ericanos, ya iniciada en otras regiones por hom bres com o C or
ts, A lvarado y Pizarro.

3
LA JUSTICIA, EL PODER Y LA FE
El ensayo antillano
La ex traordinaria rapidez de la conquista del co n tin en te, La c o n q u is t
a consum ada en p o co ms de m edia cen tu ria, tra jo aparejada una serie de pro
blem as de colonizacin bien distintos de los experi m entados p o r os castellanos
en el proceso de la R econquista de Espaa. H asta que se lleg al m odo y estilo qu
e caracterizara la ocupacin hispnica de A m rica y que la d iferenciara de las otras
experiencias coloniales posteriores de las potencias europeas, hubo que tantear,
experim entar y pasar p o r varios fracasos. C oln fue, adem s de d escubridor, e
l p rim e r colonizador de c o l n : d e s c u b rid o r A m rica. T o m a n d o c
om o p u n to de referencia la experiencia p o r- c o lo n iz a d o r tuguesa en
frica, concibi la colonia com o una factora, c u y o americano objeto p rim ario
era p ro d u c ir ganancias. Estas p ro v en d ran del oro y de la explotacin de l
os naturales, sea que se les som etiera a trib u to o que se les vendiera com o
esclavos. Los espaoles que trajo C oln no recibieron de l tierras para explotarlas
com o p ro pias, sino q u e vinieron a A m rica com o asalariados. Estos hom bres
estuvieron p oco dispuestos a trab ajar tierras que no eran suyas y a lavar las
arenas de los ros en busca de un o ro que no que dara en sus m anos, sino en las a
rcas de la C orona y en los bolsillos del alm irante. C oln, c o n o c e d o r de
l c a r c ter espaol, quiso fo r zar a sus hom bres al trab ajo co n m edidas sever
as y duros castigos. E sto caus un gran d escontento, que unid o a las vicisitude
s de la dura vida del establecim iento y a los conflicto s con los indgenas, dio
origen a la insurreccin de 1497. C om o solucin los Reyes autorizaron la explotacin
del o ro p o r los particulares fijando una participacin para la C orona. La aut
oridad de C oln qued dete riorada y dos aos despus fue finalm ente destituido de sus
cargos. N icols de O vando, el nuevo g o b ern ad o r 1502, se alej de la idea de la
facto ra y se dedic a p o b lar S anto D om ingo fundando ciudades v rep artien d
o tierras a los colonos, a la vez

M a p a d e la e x p a n s i n e s p a o la e n e l C a rib e
que reduca p o r la fuerza a los ms dscolos. La nueva poltica p ro v o c el rep u n t
e de la explotacin aurfera y de los cultivos. Pero la subsistencia de la colonia d
ependa de un ritm o creciente de p ro d u cci n que no pod an lograr los escasos po
bladores blan cos. La nica solucin estaba en la m ano de obra indgena. Pero los nati
vos, menos an que los espaoles, estaban dispuestos a una disciplina de trab ajo pe
rm an en te que nunca haban conocido. Para ellos el trab ajo era un m edio para a
segurar su subsistencia, y sta quedaba garantizada co n m u y p oco esfuerzo en a
quel m edio de exuberancia tropical. Im posibilitados de o b ten er m ano de obr
a voluntaria, los espaoles re c u rrie ro n al rep artim ien to de indios, entreg
and o cierta cantidad de ellos a cada p o b lad o r con obliga cin de trab ajar pa
ra ste, quien en retrib u ci n quedaba enco m endado de p rotegerles e instruirles
en la d o ctrin a cristiana. Cada encom endero p u d o disponer as de un nm ero ci
e rto de trabaja dores; pero el sistema se tran sfo rm rpidam ente en una explo tac
in despiadada del indgena que no soportaba el esfuerzo a que era som etido, agrava
do p o r la recepcin de enferm edades

hasta entonces desconocidas para l. Las bajas y las deserciones co n d u jero n a

la caza de los indios no som etidos a la encom ienda para reducirlos a ella, caza
que luego se extendi a otras islas. T rata d o s en la p rctica com o siervos, el
sistema co n d u jo a la extincin de la poblacin aborigen de las A ntillas en su
casi totalidad. Este sistema term in p o r favorecer a funcionarios venales que
obtenan encom iendas sin residir en A m rica y que, aprovechndose de sus cargos, ac
allaban las protestas de quienes denunciaban aque llos procedim ientos. P ero la
situacin hizo crisis en 1511 con la denuncia pblica de M ontesinos, que dio origen
a la famosa dispu ta sobre la condicin de los indios y com o consecuencia a un m
ovim iento legislativo (1512-1543) de sana inspiracin, que si bien no elim in las
encom iendas ni d esterr los abusos, fij la o rientacin de la legislacin espaola sobr
e el tra to a los ind genas, sus derechos y la p ro tecci n que les era debida. D u
ran te este proceso el cardenal Cisneros, regente de Cas tilla, destitu y en 151
5 a los principales culpables y encom end a los frailes jernim os el g obierno de
Santo D om ingo. Los jernim os tra ta ro n de ensayar un g obierno que llevara a
la prctica la doble p reo cu p aci n de justicia y realism o de la nueva legisla cin
y su b ray aro n el sentido misional de la C onquista, que hasta entonces no ha
ba sido ms que una desoda y persistente inquietud de la C orona. La m u erte de Cis
neros en 1518 im pidi llevar ade lante el experim ento, y el renacim iento antilla
no se dem or hasta el m om ento en que el indio extinguido fue reem plazado p o r
el esclavo negro. N os hem os d etenido en relatar esta evolucin de la coloni zac
in en las A ntillas p o rq u e ella lleva en germ en las principales caracterstica
s de la colonizacin de A m rica. S ubraya Cspedes del C astillo 1 que la idea de la
explotacin econm ica puesta de m anifiesto en la facto ra se m antuvo a travs de lo
s siglos en la existencia de privilegios y m onopolios y en el criterio fiscalis
ta, que la idea cisneriana de la p ro tecci n del indio floreci en las misiones je
suticas y franciscanas y en el espritu cristiano de la legislacin, y que la a ctitu
d del colono espaol, fiel al rey pero opuesto a sus intereses, fue distintiva de
to d o el desarrollo colonial. L o relatado puede p ro d u c ir en el le c to r
del siglo xx una im presin desfavorable a Espaa, p o r lo que creem os o p o rtu
n o
1 V i c e n s V iv e s , J., H istoria d e Espaa y A m rica . B arcelona, 1961, t
o m o ii: G u ille rm o C spedes del C astillo, Las Indias en el reinado de los R
eves C atlicos, pgs. 546-7.
C a ra c te rs tic a s de la c o lo n iz a c i n
P apel d e Espaa

reco rd ar lo dicho p o r C larence H arin g , quien distingui las c o lonias gran

jas propias de las zonas tem pladas y fundadas en el trabajo del hom bre b lanco de
las colonias de explotacin basadas en el trab ajo obligatorio de las razas dom inad
as. A fir ma acertadam ente e h isto riad o r norteam ericano, que la organi zacin ec
onm ica y social de este ltim o tip o se im puso en todas las zonas tropicales y f
ue com n a las posesiones espaolas, ingle sas y portuguesas, generan d o en todas e
l m ism o tipo de inconve nientes y de excesos. Para honra de Espaa ninguna o tra
potencia colonial tu v o la perm anente preo cu p aci n que ella dem ostr p o r su
perar tales inconvenientes y pon er fin a sem ejantes excesos. El m ism o H arin
g , ten tad o p o r la frecu en te com paracin en tre los distintos sistemas de l
as potencias coloniales, dice que poco diferan en esencia. T o d as ellas a fro n
ta ro n condiciones similares con si milares m todos. P ero ningn pas eu ro p eo ha
ba g o b er nado jams tan vasto im perio y ning u n o pudo com pa rarse a Espaa en la
extensin y ejercicio de la autoridad real. Las m edidas em pleadas parecan las nic
as posibles en aquel tiem po; frecu en tem en te d ieron buenos resulta dos, y no
cabe cu lp ar a Espaa de no haber podido prever el fu tu ro ms claram ente que su
s rivales. Lo que debe recordarse es que conserv su Im perio in tacto durante tre
s siglos y que lo p erd i al fin p o r no haber sido capaz de adaptarse con nuevo
s m todos a condiciones nuevas; o sea, ni ms ni m enos, lo que le sucedi a su gran
rival, Inglaterra, con la revolucin de las colonias no rteam eri canas. N o slo h a
ber conquistado tal Im perio, sino ha berlo m antenido p o r ta n to tiem po, c o
n stitu y una hazaa p o rten to sa.2
El gran examen de coneienela
C uando en 1495 C oln envi a Espaa u n g ru p o de indios para que fuesen vendidos
co m o esclavos, la reina Isabel, p o r co n sejo de su confesor Cisneros, objet
el d erech o de esclavizar a los nativos, lo que c o n d u jo a la suspensin de l
a venta hasta tan to se conociese la razn p o r la que Coln los haba reducido a tal
estado. Pocos aos despus los R eyes d ieron instrucciones para tra ta r a los ind
ios com o sbditos y vasallos de los R eyes y de
2 H a r i n g , C larence, E l Im perio H ispnico en A m rica . S o la r-H ac h e
tte , 4* edicin. Buenos A ires, 1966, pg. 163.

p rov eer los m edios de instruirlos en la fe cristiana, en cum pli m iento del m
andato im puesto p o r el Papa en la bula de donacin de las Indias del ao 1493. P
ero nadie conceba entonces que la evangelizacin pudiese llevarse a cabo acep tand
o la organizacin social de los indios, lo que sum ado a las necesidades econm icas
de los colonos, urgidos p o r la falta de m ano de obra, co n d u jo al sistema
de la encom ienda, segn el cual, tericam ente, los indios eran asimilados a la ci
vilizacin y cu ltu ra cristianas. A cabam os de ver cm o esta finalidad no se cum
pli y cm o los abusos p ro vocaron la reaccin de fra y A nto n io de M ontesinos en
1511 a consecuencia de la cual se d ictaro n las L eyes de Burgos en 1512 que a
cep taro n el rgim en de la encom ienda pero tra taro n de evitar los excesos. E
l fracaso de esta legislacin en la prctica, llev a o tro dom inico, fra y B artolom
de las Casas, a replantear la cuestin de los derechos de los indios. A p a rtir
de este m om ento com ienza en la Pennsula la ms grande polm ica de los tiem pos m
odernos. C uando M ontesinos p reg u n t con qu d erech o los colonos tenan en crue
l servidum bre a los indios, no slo plante cul era la condicin de stos en cu an to s
res hum anos, sino tam bin seguram ente sin pensar lo cul era el derech o de Castill
a a la dom inacin de las nuevas tierras. Los dos aspectos de la polm ica, llevada
al plano teolgico y jurd ico , van a m arch ar juntos y a d om inar el panoram a d
e la C onquista d u ran te varias dcadas. Esta disputa es una de las m e jores exp
resiones de la preo cu p aci n de justicia que dom inaba la conciencia de Carlos
I y de su squito gobernante. Se expres no slo en la d o ctrin a de los autores, sin
o tam bin en la legisla cin, y en cierto m odo co n stitu y e la clave para hallar
el sentido de la C onquista y de la p erm anente tensin que en ella existi en tre
el afn de una justicia cristiana y la realidad de unos hom bres duros, a veces vi
olentos, hechos para la hazaa de la C on quista, m itad colonizadores y m itad gue
rreros, ms aptos p o r lo general para lo heroico que para lo p ru d en te, ms fie
les al deber en fren tan d o al peligro que actuando com o g obernantes o g o b
er nados. Sin estos hom bres no habra habido C onquista; con ellos sta no poda ser l
a realizacin pacfica que hubieran deseado los telogos y legistas. El hecho de que st
os lograran insuflar en el espritu de buena p arte de aqullos su preo cu pacin p o
r lo justo, es un triu n fo del hom bre espaol del siglo xvi. El p rim e r ttu lo
de Castilla a la dom inacin de A m rica era el hecho de su d escubrim iento v pobl
acin.
Los ttu lo s a la d o m in a c i n de las In d ia s

Pero ste no poda hacerse valer sino sobre las tierras prxi mas a las ya descubiertas
, y p o r lo tan to abra el co n tin en te a la ocupacin portuguesa. E l o tro g r
an ttu lo sostenido p o r Castilla fu eron las bulas de donacin y dem arcacin In te
r C<etera p o r la cual el Papa A le jandro V I don a aquel reino todas las tierr
as que no p erten e cieran a algn rey cristiano, que estuvieran situadas al oeste
del m eridiano que co rra a 100 leguas al oeste de las islas A zores y Cabo V er
d e. Este acto de donacin, apoyado en las co rrientes teocrticas que consideraban
al P ontfice com o au toridad suprem a en el ord en tem poral y seor del universo,
obedeca tam bin a la pretendida donacin de C onstantino el G ra n d e a la Iglesia
de todas las islas occidentales, y p o r la cual el Papa pasaba a ser propietar
io legtim o de ellas. P or ltim o la misma bula recu rra a un te rc e r expediente:
los reyes descubridores de las Indias O cci dentales haban donado stas al Papa y st
e rev erta la donacin dem arcndola. C uando se busc d ar una respuesta autn tica a la
p reg u n ta im plcita en la recrim inacin de M ontesinos, pocos fueron los que n
egaron la au to rid ad pontificia para disponer de las tierras transatlnticas. Si
n em bargo, fra y F rancisco de V ito ria y tam - F ra n c is c o bin fra y D om
ingo de S o to sostuvo que deba distinguirse cu i- Vl,ona dadosam ente el ord en
n atu ral y el sobrenatural. Seal que los indios eran antes de la llegada de los e
spaoles verdaderos dueos de sus tierras y cosas, pblica y privadam ente; luego, el
Papa no era seor tem poral de to d o el o rb e y p o r lo ta n to no tena p o d er
tem poral sobre los brbaros, y si stos no q ueran reconocerle dom inio alguno, no
se les poda hacer la g u e rra ni o cu p ar sus bienes. C om o resultado de esta
distincin, el Papa slo tena potestad espiritual y poda in terv en ir en lo tem p o r
al en ta n to y cuanto tuviera relacin con lo espiritual. De ah, era consecuen cia
im plcita pero clara en la obra de V ito ria, que la bula de donacin careca de valo
r ju rd ico com o disposicin de bienes tem porales y deba entenderse slo com o un de
recho para p ro pagar la fe cristiana y p ro te g e r su difusin. lista tesis se
abri cam ino en Espaa y lleg a ser p red o m i nante desde m ediados del siglo xvi.
R epresenta una evolucin de la teora tom ista y seala adems un m om ento de crisis d
e la autoridad papal en el ord en tem poral. P or ella se puso en cuestin el dere
cho de Espaa a la dom inacin de las tierras y p o r ende su derecho a som eter a l
os indios.
de

Esta c o rrien te fundaba el derecho de los espaoles en la so ciabilidad universal

, de la que derivaba el. derech o a viajar, co m er ciar y radicarse. C om o cris
tianos tam bin tenan el derecho de d ifu n d ir el Evangelio. Slo si los aborgenes o
bstaculizaban estos derechos podan los espaoles hacerles la gu erra. P o r fin, si
una buena p arte de los brbaros se co nvertan al cristianism o, el Papa poda liber
arles de la obediencia a sus jefes infieles y darles un prncipe cristiano. Subsid
iariam ente se aceptaba que si los indios no eran aptos para gobernarse p odra el
rey de Castilla encargarse de ese g o b iern o para bien de los naturales, que
quedaran as som e tidos a una especie de tutela poltico-jurdica. P o r supuesto que e
sta tesis d espert co n trad icto res, el ms notorio de las cuales tal vez sea G i
ns de Seplveda, quien sostuvo, basndose en la barbarie en que vivan los indgenas y su
paganis mo, que estaban n atu ralm en te destinados a servir a los m ejor do tado
s y a ello p odra obligrseles p o r las armas. A firm aba tam bin que el derech o a
la evangelizacin slo p o d ra m aterializarse por m edio de la conquista. Esta drst
ica afirm acin de la superioridad del hom bre eu ro peo estaba en oposicin a una b
ula del Papa Paulo 111 de 1537, en la que se afirm aba que los indios eran seres
racionales, p o r lo tanto cristianizables, y que no podan ser privados de su li
bertad y p ro piedades aun cu ando se m antuvieran en el paganism o, y que en ni
ngn caso podan ser som etidos a esclavitud. La consecuencia prctica de este debate
puede observarse en varios planos. M ovi a la C orona a reco g er p ragm ticam ent
e todos los argum entos favorables a su dom inacin de las Indias, sin des cuidar i
nvocar tam bin la posesin efectiva de las regiones ya o cu padas. C uidadosa de as
egurar la legitim idad de su dom inio, cre tam bin, p o r la m ano de Juan L pez de
Palacios R ubio, el famoso R equerim iento p o r el que se invitaba a los indio
s a som eterse al E m p erad o r y a la Iglesia y a aceptar la p redicacin cristi
ana bajo apercibim iento de severos castigos y aun de la guerra. P o r su puesto,
la concep ci n jurdica y hasta el lenguaje del R equeri m iento result incom prensi
ble para los nativos y la utilidad del docum en to fue nula. Desde el p u n to d
e vista de la legislacin sobre el indio, gener la sancin de las L eyes N uevas (154
2-43) y otras pragm ticas y disposiciones reales que, recogiendo los principios ti
cos puestos de relieve en las disputas, fijaron las bases del tra to y el trabaj
o del indgena, tratan d o de salvaguardar los derechos de stos a la vez que adecua
rlos a la situacin econm ica de la colonia, todo
L e g isla ci n p ro te c to ra del in d io

con plena conciencia de la propensin a los abusos por parte de los colonos y func
ionarios. T ales leyes no iniciaron, sino que co n tin u aro n una lnea legislati
va cuyos prim eros antecedentes p o dem os hacer rem o n tar al ao 1503. Despus de
haber exam inado los prim eros m om entos de la i i / ., colom zacion con sus
errores y de ver com o la elite de la nacin espaola som eta a un verdad ero examen
de conciencia sus acti tudes y tena el valor de cuestionar en orden a los principi
os un p o der que era incuestionable en el terren o de los hechos, podem os eval
uar con m ayor seguridad las m otivaciones co ncretas que die ron im pulso a la c
onquista y colonizacin de los territo rio s am ericanos. P reten d er establecer
una prioridad entre estos m otivos o dis c u tir la influencia de unos en d etrim
ento de o tros nos parece una em presa ftil. N o fu ero n las mismas m otivacion
es las que guiaban al m isionero y al hom bre de guerra, al adelantado v al hum
ilde colono, a quien se intro d u ca en tierras ignotas en busca del oro de los Cs
ares y a quien se asentaba a cu ltiv ar en una zona no fronteriza. La fe, la cu
ltu ra, el tem peram ento y las innm eras circunstancias locales g raduaban aquel
los m otivos jerarquizndo los o distorsionndolos. Al nom brarlos harem os sim plem
ente un inventario. Pero sealamos desde ya que tales m otivaciones pue den reducir
se bsicam ente a dos: la propagacin de la fe v el deseo de un cam bio. S im ultneam
ente estos dos trm inos reflejan m ejor que ningunos o tro s los polos que c o n
stitu y en la ten sin espiritual del hom bre espaol de ese siglo. La difusin del c
ristianism o representa la raigam bre espiritual del espaol cas tellano o no, su fue
rza vital p ro fu n d a y secular; el deseo de cam bio, expresado en la vocacin d
e aventura, el ansia de riqueza o la bsqueda de una p rom ocin social, est m ostran
do el pulso del siglo, el m om ento en que un orden social el m edieval cede y se
desintegra ante las nuevas form as de vida y pensam iento de la sociedad m odern
a. El m u n d o occidental estaba en uno de sus trascendentales cam bios en su m
archa histrica a travs del tiem po. Ese cam bio, insensible a los ojos de la inme
nsa m ayora de sus contem porneos, se trad u ca en una serie de tensiones y de expr
e siones de las cuales recogerem os aquellas que se m anifestaban con ms vigor en
el m bito am ericano. La propagacin de la fe cristiana co n stitu y un m andato ex
preso del Papa donante. P ero ms all del im perativo jurdico existe un im perativo
espiritual que se expresa a travs de la C o rona desde las instrucciones para el s
egundo viaje de C oln en
M o tiv a c io n e s de C o n q u ista
ia

adelante en infinidad de leyes y en la obra co n creta de los m i sioneros, la p

reo cu p aci n de las autoridades coloniales y la cola boracin de num erosos laicos
. La u nificacin religiosa de Espaa se va a expresar en las Indias p o r la proh i
b ici n de viajar y p er m anecer en ellas para todos los judos y herejes. E n A m r
ica no habr ms que un m undo cristiano, pujante y m isionero, y un m undo pagano,
esttico, que sufre el im pacto de una cultura nueva y superior. El espritu de aven
tura, aunque estim ulado p o r la situacin de cam bio del m undo occidental, era si
se quiere el ms tra d i cional m odo de expresin de aquel cam bio. M ucho de aquel
espritu m edieval del g u e rre ro sobrevive en el aven tu rero que se encu en t
ra con un m u n d o nuevo, pleno de exotism o, riesgos, m isterios y leyendas. E
l deseo de riquezas fue indudable, ta n to en la C orona com o en los individuos
. Si en aqulla no oscureci el afn evanglico al m enos co nscientem ente en los indivi
uos nos enfrentam os con una gama infinita. El mismo p o d er alucinante de las
tierras de las especias y de la leyenda de la Sierra de la Plata son la prueba d
el p o d er im pulsor del o bjetivo econm ico. La riqueza sera desde C oln en adela
nte la g ran com pensacin de tantas seguras desventuras. El deseo de p rom ocin so
cial tam bin incidi visiblem ente en el trasplante a A m rica de hom bres y familia
s y en la intensa actividad desarrollada p o r ellos en el nuevo continente. La
C o rona, preo cu p ad a p o r dom inar a la nobleza, que en el pasado le haba cr
ead o m uchos problem as, p ro c u r desde un p rincipio evi ta r en A m rica toda
co n fig u raci n feudal o parecida. La a trib u cin de seoros fue m u y escasa e ig
ualm ente la de m ayorazgos. Los nobles, fuertes y prsperos en la propia tierra e
spaola, no desearon p articip ar personalm ente en la em presa am ericana, salvo p
asados los prim eros aos en form a provisoria y com o altos dignatarios de la adm
inistracin real. Y aun entonces su po d er em anaba del carg o y no de su condicin
de nobles, que slo les daba lustre social. P o r ello el acceso a la espectabili
dad social fue ms fcil en A m rica que en Espaa. E ra fcil ser propietario, y aun ter
raten ien te en ciertas regiones, y la espectabilidad social se bas principalm en
te en la obtencin de la condicin de- fu n cionario . De ah proviene la frecuencia
e las relaciones de m ritos y servicios y la extrem a im portancia que se les atrib
ua. D ice H a rin g que los europeos sentan una insatisfaccin activa respecto de las
instituciones polticas, religiosas y sociales
47

del V iejo M undo, y una tendencia a huir a tierras distantes, do n de pudieran

crear una sociedad de acuerdo a sus p ropios deseos. Creem os que este sentim ien
to, tp ico en la colonizacin inglesa, se dio en m ucha m enos m edida en el caso e
spaol, po rq u e las tensiones del cuerp o social eran m ucho m enores, la m onar
qua era popular, la fe unifo rm em en te com partida y la m ovilidad social aprec
iablem ente m ay o r que en el resto de E uropa. E videntem ente Espaa cam biaba
con E uropa, aunque con su p ro p io ritm o, y ls cam bios generan inquietudes, i
nsatisfacciones y apetitos; pero com o m otivacin co n creta de tipo social, en l
a colonizacin preferim os hablar de deseo de p ro m o c i n y no de d esco n ten to
. O tro s autores, com o T a u A nzo teg u i-M artir, incluyen en tre las m otivaci
ones sealadas el inters cientfico y los fines pol ticos y fiscales. Pero stas deben e
tenderse com o m otivaciones especialm ente referidas a la accin oficial de la C
orona y sus rganos, ms que com o causas m otoras de los pobladores. Para finalizar
, direm os que la inm ensidad del te rrito rio am e ricano p ro v o c diferenciaci
ones progresivas en la colonizacin de cada pas, dando a la em presa, pese a las gr
andes lneas com u nes, m ultitu d de m atices regionales que dificultan y to rn a
n arries gadas las generalizaciones. Pero d en tro de lo que stas puedan ser admis
ibles, podem os afirm ar que el c a r c ter p o p u lar de la colonizacin fue una
constante. A m rica fue poblada, en trm inos generales, p o r hom bres del pueblo,
m ezclndose con cierta frecu en cia entre ellos hidalgos em pobrecidos, y en m e
nor cantidad segun dones de casas nobles a los que el m ayorazgo haba cercenado la
m ayor parte de los beneficios de su condicin.
Los medios de la conquista
A s com o hubo una tcnica que hizo posible el descubri m iento y unos hom bres que
lo p rotagonizaron, del mismo m odo la C onquista tu v o su tcnica y sus actores.
El hom bre ya ha sido descrito. Es el m ism o espaol que luca su individualism o,
su sobriedad y su vocacin igualitaria p o r las villas y cam inos de Espaa. M uch
os p rovenan de A nda luca y E xtrem adura, las regiones ms pobres del reino de Cast
i lla. Se agregaron a ellos castellanos p ropiam ente dichos, leoneses, vascos y
asturianos. E n distintas medidas, toda Espaa se d erra m en gotas hum anas sobre
el nuevo m undo. T al vez porque eran sensibles a las m otivaciones bsicas de la
obra colonizadora fe.
48

Sevilla fue el centro de las com unicaciones y relaciones com erciales de Espaa c
on Amrica. [Aspecto del lado sudeste de Sevilla en el siglo XVI, de acuerdo con u
n grabado de la poca.]
aventura, codicia y p ro g reso estos hom bres fu ero n ms decididos y recios que
sus connacionales que p erm anecieron en la Pennsula. O tal vez librados a s mism
os, entre peligros probados c ignotos, a cientos de leguas de la au to rid ad ef
ectiva, se exacerbaron sus pa siones y sus virtudes. D ig n o y confiado, orgullo
so e indisciplinado, siem pre inde pendiente, el co n q u istad o r capitn, soldad
o o labriego se m os tr capaz de heroicos sacrificios, pero tam bin de odios brutale
s. Expediciones de ayuda, com o la de Irala en busca de Ayolas, llegaron a esfue
rzos sobrehum anos para alcanzar su objetivo, m ientras que crm enes com o el de
Pedrarias Dvila con N ez de Balboa sealaron el o tro extrem o de las actitudes. E s
tos hom bres tenan la tcnica de su siglo. C om o conquis tadores, u tilizaron bsicam
ente dos: la tcnica de luchar y la tcnica de poblar. La Las guerras de Italia haba
n consagrado la suprem aca del lu c h a r soldado espaol y el arte m ilitar de sus
capitanes. Prestigios bien consolidados, com o el de los m ercenarios suizos o
el de los lans quenetes alemanes, haban cedido fren te al m petu de unos y la capac
idad de los otros. P ero toda esta tcnica de la guerra poco o nada ten d ra que ve
r con las peculiares luchas que se desarro llaron en A m rica. Si algn efecto in d
irecto puede atribursele
4Q

es el haber edificado con sus triu n fo s la leyenda de la invencibi lidad del so

ldado espaol. Esta conciencia del p ro p io valer cons titu id o casi en m ito, an
im al g u e rre ro de la conquista en ms de una situacin difcil, y fo m en tan d o
su tem eridad le perm iti con frecuencia cosechar fru to s inesperados. T am b in
la guerra en E urop a haba desarrollado diferentes tipos de arm as que sir vieron
en la conquista am ericana, p ero aun en esto su uso vari con relacin a la experie
ncia del V iejo M undo. A qu acaba, p o dem os decir, la relacin que el arte de la
g u erra desarrollado en E uropa tiene con las luchas am ericanas. N i la dista
ncia, ni el escenario, ni la condicin del enem igo, p erm itiero n a los espaoles
la co n stitu ci n de los grandes ejrci tos a que estaban acostum brados. A qu se tr
ataba de grupos red u cidos, a veces ridiculam ente m insculos, que se reunan a la
convocatoria de un caudillo o jefe de armas, para realizar una em presa determ
inada, bajo la prom esa de participaciones en el bo tn y otras recom pensas, com
o ser adjudicaciones de tierras, gratificaciones u honores. Los salarios no exis
tan o carecan de significado com o m otivacin del enganche bajo la bandera del caud
illo. ste co rra con la tarea de equipar la gente y arm arla, y el que co n c u rra
co n arm as o bagajes tena su privilegio. L a m ano de la autoridad real general
m ente se lim itaba a autorizar la expedicin. La participacin era totalm ente volu
ntaria y el jefe se deba a su prom esa tan to en el objeto de la expedicin com o e
n su duracin. D em etrio Ram os llama hueste indiana a esta form a peculiar de gen
te arm ada, para diferenciarla de la hueste m edieval, con la que no tiene relac
in alguna.8 A firm a el inves tig ad o r espaol que sta se funda en el vasallaje y o
bligatoriedad, m ientras que la hueste indiana era co n tractu al y voluntaria y
derivaba de la organizacin m arinera del fecho de m ar que hem os expuesto ms arrib
a. La recluta, la libertad del caudillo, el funcionam iento de la em presa, la l
icencia real, sealan el origen de la hueste indiana y las expediciones de 1501 a 1
514 m uestran la transform acin de la gente de m ar en com paa terrestre. De aqu deri
va el que las jerarquas fueran inicialm ente c o n fusas en estas fuerzas, que no
existieran disposiciones expresas en un principio sobre el equipo m ilitar ni s
e conocieran reglam entos u ordenanzas a los que estuvieran som etidos el jefe y
su tropa. El bagaje de la expedicin dependa, dice Salas, de la experiencia o prev
isin del caudillo, y agreguem os que tam bin de su crd ito y de las perspectivas de
la em presa propuesta.
R a m o s, D e m e trio ,
h u e ste
oh. c it ., p g s . !*> a JO.
50

La veterana se m eda p o r el tiem po de servicio en tierra am ericana, pues las e

xperiencias europeas poco contaban en el nuevo escenario, y los novatos en lides
am ericanas reciban el despectivo nom bre de chapetones. T a m p o c o el arm a
de fuego, la g ran invencin blica del ocaso m edieval, tu v o demasiada significac
in en A m rica. Su ex presin ms rotu n d a, la artillera, escase sobrem anera y apen
algunas bom bardas o falconetes acom paaban a las fuerzas equi padas con m ay o r
opulencia, que fueron pocas. El arm a de fuego p o r excelencia de esta poca y lu
gar fue el arcabuz, pero no deben exagerarse sus m ritos. Su efecto fue principal
m ente psi colgico sobre el indio que se vea vctim a de un principio des conocido, p
ero su alcance no era m ay o r que el de las flechas nativas y su rapidez de tir
o m u y in ferio r a la que poda lograr con su arco un flechero indgena com n. En l
as armas blancas los europeos tenan ventaja en la calidad y liviandad de las mism
as, a travs del uso del hierro y el acero, y las espadas espaolas no dejaron de p
ro d u c ir sorpresa p o r su efectividad. T am b in las arm as defensivas coraza
s, escaupiles, cascos eran superiores en los conquistadores, pero a veces, en las
zonas hm edas y calientes de los tr p icos, se transform aron en un inconveniente
. Pero donde residi u no de los factores fundam entales de la suprem aca blanca en
la lucha fue en el caballo. C om paero ha bitual del g u e rre ro europeo, aparec
i p o r prim era vez ante los indgenas com o un m o n stru o terrib le en cu ya pr
esencia se desva neca el co raje del nativo. A p arte de su novedad, el caballo m
ul tiplicaba co n su velocidad la fuerza del im pacto de las lanzas y espadas tor
nndolas irresistibles para los cu adros indgenas. C om o m edio de m ovilidad fue
un valioso auxiliar para superar los efec tos de las distancias y las emboscadas.
T am b in el perro , adecuadam ente am aestrado, fue utilizado con xito en la luc
ha c o n tra el indio, y ste lleg a tem erle justam ente. D ebe aadirse p o r fin l
a sorpresa que estos hom bres barba dos y blancos, venidos del m ar, p ro d u jer
o n en m uchos de los pobladores de A m rica, al p u n to que en M xico y P er se l
os crey ero n dioses. Los conquistadores ap ro vecharon inicialm ente este im pa
cto, que unido a los causados p o r el caballo, el perro del g u errero , el est
ruendo de las arm as de fuego y la eficacia del acero, pusieron a los indios en
franca inferioridad psicolgica frente al invasor v sellaron su destino m ilitar.
Los espaoles eran

com batidos en cam bio co n arm as conocidas o sem iconocidas p o r ellos: flech
as, lanzas, m acanas, porras, hondas, etc. Slo los vene nos y las em boscadas p e
rtu rb a ro n a los espaoles, pero no llega ron a a rre d ra r su espritu. As se exp
lica la rapidez de la conquista, ms notoria an cuando se com bata co n tra un estad
o organizado, que se d e rru m baba y desarticulaba en la d erro ta. Esta rapide
z im pidi a los indgenas reponerse de la sorpresa y adaptarse al nuevo tip o de gu
erra y arm as que traan los espaoles, para p o d er o frecer una resistencia efic
az. Solam ente en el extrem o sur de A m rica los araucanos tu v iero n ocasin de
realizar aquella adaptacin, lo que tran sfo rm la lucha en una g uerra sangrienta
e inacabable, que subsisti ya en trad o el siglo xix. P ero el problem a de los
espaoles no era slo luchar. E ra necesario establecerse. V in iero n a poblar, y e
n aquellas vastedades slo haba un m edio de hacerlo: fu n d ar ciudades que sirvie
ran a la vez de p u n to de co n cen traci n y refugio, de base para la explotacin
de las tierras de alrededor, de c e n tro de evangelizacin y de escala para nuev
as entradas com o se llamaba en tonces a las expediciones hacia regiones an no dom in
adas. Ya hemos visto el fracaso de la factora. N i alcanz sus fines ni se com pagi
n co n el espritu espaol. Para p o b lar no bastaban los puertos ni los fortines; st
os apenas eran tiles para sus fines militares. Si bien la facultad de fu n d ar c
iudades era privativa del rey y ste la otorgaba slo a determ inadas personas y fun
cionarios, en un principio las ciudades se fu n d aro n al azar, segn las exigen c
ias de las circunstancias, sin plan ni m ayor m todo, sin cuidar dem asiado el fu
n d ad o r si haba sido investido con tal facultad p o r la C orona. Pero a los
pocos aos se fuero n u n iform ando los pareceres y las norm as. En 1573 se fijan
las reglas que debe seguir toda fundacin, con la m inucia caracterstica de la leg
islacin indiana. Sobre la base de las experiencias iniciales, con ciertos retoque
s y adecuaciones, se establecieron estas norm as que, aunque tericas y p o r lo t
a n to inaplicables m uchas veces, fu ero n suficientes para un ifo rm ar m ucho
s aspectos y establecer ciertos derechos. La facultad de fu n d ar se estableca e
n las capitulaciones o instrucciones e iban anexas p o r lo general a ciertos n om b
ra m ientos: los adelantados tenan que fu n d ar tres ciudades y los alcaldes m ay
ores dos. P rim ero se establecieron las condiciones fsicas del lugar donde deba l
evantarse la poblacin: tierra sana y frtil, con agua
La tcnica de
52

y lea y pastos para los ganados, con cielo claro y benigno y sin excesos de calor.
N o poda ser p u erto de m ar ni alzarse en terren o ocup ad o p o r los indios y
tena que estar a ms de cinco leguas de o tra poblacin espaola. Esta reglam entacin n
o tena en cuenta la gran disparidad de las distintas regiones, lo que hizo decir
al h istoriador Bayle que las O rdenanzas caan en los pueblos fundados en los des
m ontes de la selva com o desfile m ilitar en una lucha rabiosa cu erp o a cuerp
o. El fu n d ad o r deba hacer la traza de la ciudad en plano aje drezado, p onien
do plaza am plia en lugar alto y a su alrededor la iglesia y las casas del g o b
iern o civil; vecino a la iglesia el hospital cuando no fuera para contagiosos,
luego se rep artan las m anza nas en tre los pobladores y se fijaban los lm ites d
el ejido y los terrenos com unes. Las calles deban ten er no m enos de 25 pies de
ancho. P o r cada p o b lad o r se entregaba un solar, salvo que se tratase de
un personaje de rango, en cu y o caso se le solan dar dos o tres, equiparndole as a
l mismo fu n d ador. T e rm in a d o el rep arto de los solares se estableca alre
dedor de ellos la ro n d a, espacio libre de unas 300 varas de ancho para evitar u
n asalto im previsto a la ciudad. E n seguida se determ inaba el ejido, lla m ado
tam bin dehesa, tierras com unes de la ciudad destinadas al esparcim iento de lo
s habitantes y al pastaje de sus animales. Con el c o rre r de los aos, los C abi
ldos fueron vendiendo estas tierras y separando algunas del uso com n que se rese
rvaron com o p ro piedad m unicipal. As fue am plindose la traza de la ciudad y ac
hicndose los ejidos, hasta que unos v o tros fueron una sola cosa y sealaron los lm
ites urbanos. Para estim ular y asegurar la fundacin de las ciudades, la C orona
acom pa estas norm as con una serie de privilegios y obligaciones: hidalgua para e
l fu n d ad o r v quienes le acom paa ron en la fundacin, heredam ientos p erpetuos
, retencin de en com iendas, etc. Paralelam ente el dom inio de los solares slo se
adquira en definitiva despus de p erm anecer cu atro o cinco aos en la ciudad. E l
p o b lad o r tena obligacin de c o n stru ir su casa V plantar rboles, y en alguno
s lugares se agregaba la de casarse V co n stitu ir familia, todas m edidas tend
ientes a evitar la despo blacin de las nuevas ciudades. Los fundadores siem pre hi
cieron de la fundacin un acto solem ne, del que dej cuidadosa constancia el escrib
ano que los acom paaba. E l fu n d ad o r, jefe de la hueste, m ontaba a caballo
y arm ado de todas sus armas, o de las que hubiere conservado de las peripecias
de la entrada, anunciaba su p ro p sito de fu n d ar
53

la ciudad y retaba a quien quisiere im pedrselo. L uego desm on taba y cortaba pas
tos y ram as en seal de posesin de la tierra en nom bre del rey, se levantaba el a
cta de la fundacin dndose nom bre a la ciudad, y com o regla general se designaban
las au to ridades del Cabildo que asum ira su gobierno. Esta regla conoci algunas
excepciones: A suncin v Bogot fu ero n ciudades sin Ca bildo d u ran te m ucho tie
m po, y G uatem ala c o n stitu y su Cabildo antes de ser fundada. E n seguida s
e plantaba el rollo o palo de la justicia, as llam ado p o rq u e adem s de ser sm
bolo de la autoridad, en l eran ajusticiados los crim inales. Finalm ente se proc
eda a la traza y rep arto de tierras. Pese a tantas precauciones para asegurar la
s nuevas fu nda ciones, m uchas ciudades desaparecieron v otras fu eron trasladad
as a nuevos em plazam ientos a causa de lo inapropiado del lugar o p o r los asa
ltos y am enazas de los indios. E n tre nosotros podem os citar com o ejem plo d
e ciudad desaparecida a C oncepcin del Ber m ejo y com o trasladadas a Santa Fe y
Santiago del E stero. Las ciudades creciero n lenta y p o brem ente; las casas i
niciales . eran meras chozas para p rotegerse de la intem perie. L uego se hicie
ron de b arro o adobe y slo ms tard e se co n stru y e ro n de ladrillo o, donde e
l m aterial abundaba, de piedra. T o d av a en 1700 la m ayora de las casas de Bue
nos A ires eran construidas con adobe. As se c o n stitu y la ciudad con sus veci
nos y pobladores. O riginariam ente la voz v ecino slo designaba al encom endero e
stablecido en la ciudad. As sta poda ten er veinte vecinos y ms de mil pobladores. A
los dems habitantes establecidos se los denom inaba ciudadanos y los forasteros
reciban el nom bre de estantes. Ms tard e se llam vecino a to d o el que estaba afi
ncado en la ciudad, es decir, a aquel que tena en ella m orada perm a nente y sola
r o finca propia. Surge de lo dicho una caracterstica tp ica de la ciudad in diana.
Salvo los ensayos prim erizos, la ciudad no resultaba de la libre agrupacin de l
as gentes, ni de su reunin en to rn o a un p u n to fu erte o asiento m ilitar, s
ino que era el resultado de un plan concertad o . La ciudad nace, no slo com o en
tidad fsica, sino tam bin adm inistrativa. C on la traza de los solares y antes de
que se levanten las casas, se co n stitu y e el C abildo, expresin de la autorid
ad m unicipal que regir los destinos de la nueva poblacin. Pese a la pobreza, a ve
ces extrem a, de los m edios, la ciudad se co n stitu y e com pleta, en ap titu
d de fu n cio n ar com o ente social, adm inistrativo y poltico.
54

La plaza, com o el antiguo fo ro rom ano, c o n stitu y el centro cuando no fsico

al m enos espiritual de la ciudad. Ella fue el teatro de las prim eras reunione
s y alborotos del pueblo, escena rio de sus fiestas y m ercado de su prim itiva v
ida econm ica. Sobre ella, com o sm bolo del p o d e r secular, se alz el edificio
del Cabildo; tam bin, com o em blem a del p o d er eterno, se levant la iglesia. E
sta vecindad no fue circunstancial. Puso en evidencia los dos cen tro s de la vi
da ciudadana de aquellos m isrrim os poblados y represent la unin de propsitos en tr
e la Iglesia y la C orona.

Los apstoles
La vocacin misional estaba presente no slo en la voluntad real o episcopal, sino t
am bin en la del p o b lad o r com n, p o r lo que la obligacin de evangelizar se c
onsideraba no slo de cris tianos, sino de espaoles. E ste espritu cristiano, vivido a
un m ismo com ps desde el p o d er v desde el llano, se reflej en la denom inacin d
e las ciudades, que con harta frecuencia llevaron nom bres de santos o advocacio
nes de la Santsim a V irgen: Santa M ara de los Buenos A ires, Santa Fe de B ogot,
San Ju an de V era de las Siete C orrientes, San M iguel del T u c u m n , Santi
ago de L en de Caracas, y as sucesivam ente. P ero las m anifestaciones de la fe a
dq u iriero n una expresin m enos superficial y ms esencial en la obra misma de la
evangelizacin y en la organizacin de la Iglesia en suelo am ericano. Los prim ero
s cristianos que trabajosam ente se fu ero n esta bleciendo en A m rica, e n c o n
traro n un m undo de miles de paga nos de diversa cu ltu ra y hbitos. Los anim os
os frailes y sacerdotes que llegaban al nuevo co n tin en te eran escassimos p ro
p o rc io n al m ente y al distribuirse en los dilatados te rrito rio s parecan p
e r derse en ellos. Esta circunstancia hizo que el resto de los pobla dores blanc
os tam bin p articip aran de la obra evangelizadora, sea com o auxiliares de aqull
os o tom ando la iniciativa. T a l vez nunca en la historia de la Iglesia am eri
cana tu v iero n los laicos una im portancia y una eficacia m ayor. La o b ra mi
sional fue de difciles com ienzos. Ignorantes de las lenguas indgenas y faltos de
los conocim ientos antropolgicos y etnolgicos que la ciencia slo proveera varios sig
los despus, os espaoles tu v iero n inconvenientes en com unicarse con los na turale
s y en co m p ren d er v adecuar el im pacto que su presencia causaba en ellos.

Las prim eras relaciones con los indios se in ten taro n p o f va de la gesticula
cin, p ero de una gesticulacin europea, c u y o sig nificado slo conocan los blancos.
Al cabo de cierto tiem po des cu briero n , sin em bargo, un rep erto rio de ges
tos que configuraban una m m ica indgena propia, lo que les perm iti a los m isione
ros igual problem a tenan los conquistadores en los otros rd e n e s llegar a u n
dilogo ru d im en tario , pero que al fin constitua una com unicacin en tre aquell
os dos m undos. P osterio rm en te la adquisicin de las lenguas indgenas y el cono
cim iento de sus hbitos culturales perm iti a los m isioneros trasm itir su fe de
una m anera ms co herente v accesible. Desde entonces dos concepciones diferentes
se ensayaron en la obra misional, segn T o rm o : una que se puede llam ar de ad
aptacin o culm inacin y la o tra de sustitucin o ru p tu ra . Segn la p ri m era, se
trataba de in c o rp o ra r lo cristiano a la vida indgena, p re sentndolo com o e
l perfeccionam iento de su vida religiosa. La segunda, en cam bio, p ro cu rab a
d esterrar lo ms rpida y drstica m ente posible las creencias y hbitos originales pa
ra reem plazarlos p o r la verdad cristiana y los hbitos civilizados. E ste proce
dim iento prim en definitiva, tal vez p o r la seduccin de su aparente rapi dez y
p o rq u e tam bin ap arentem ente garantizaba m ejor la pureza de la d o ctrin a
cristiana aceptada p o r los indios. A unque ambos m todos eran en definitiva hi
spanizantes, el p rim ero lo era de una m anera ms progresiv a y se haca cargo m e
jor de los pro b le mas que el proceso de acultu raci n creaba en el nim o del indi
o. Sea que el m isionero se inclinara p o r uno u o tro de estos procedim ientos
, p ro c u r generalm ente estar presente entre la co m unidad indgena, lo que dio
origen a no pocos casos de m artirio, aunque debe aceptarse que no todos fueron
causados p o r la adhe sin a los dioses viejos ni p o r resistencia a la fe crist
iana, sino p o r reacciones culturales y resistencia a las im plicaciones ticas d
e la "nueva fe. Estos m artirios, ante los cuales no se am ilanaron los m isione
ros, fuero n ms frecu en tes en las etapas de asimilacin im perfecta, es decir, cu
an d o la coexistencia de la nueva y la vieja cultu ra agudiza la tensin del ind
io, divide su com unidad entre conservadores y cristianizantes p o r as llam arlos
v com o c o n secuencia excita su agresividad. Sea en poblados indgenas o reducci
ones, sea reco rrien d o sel vas y m ontes, los m isioneros dieron a los naturale
s un testim onio de herosm o, al que stos eran ms sensibles que a las com plejidade
s del dogm a, no faltando laicos que secundaran a aqullos en dar ejem plo, lo que
av u d positivam ente en la obra evangelizadora.

F.n lneas generales puede decirse con el citado T o rm o , que tal vez los blanco
s no d ieron en su co n d u cta ejem plo de m ora lidad p erfectam en te cristiana
, p ero s de su fe en C risto a pesar de sus m ltiples y g randes d efectos. Estos
defectos tam bin frecu en tem en te escandalizaron a los indios y arru in aro n l
a obra de los apstoles, pues com o dijo el Inca G arcilaso, los ms hicieron oficio
de buenos cristianos; pero entre gente tan sim ple com o aquellos gentiles, des
trua ms uno malo que edificaban cien buenos.4 En m uchas regiones, donde los indios
fu eron ms recelosos o agresivos, la labor misional no pudo realizarse sino desp
us del som etim iento p o r las arm as de la com unidad indgena. D e all la tan m a
noseada figura de la espada y la c ru z , que estuvo lejos de ten er el c a r c te
r violentam ente com pulsivo que su sola en u n ciacin sugiere. D e hecho existi l
a com pulsin parcial y se m anifest en el sistema de adoctrinam iento en encom ien
das y en reducciones o poblados indgenas regenteados p o r los m isioneros, pero
la com pulsin violenta slo se dio en casos m uy excepcionales. Paralelam ente a es
ta enorm e y casi siem pre annim a tarea, la Iglesia debi organizar sus cuadros je
rrquicos y adm inistrativos. El p rim e r obispado am ericano se estableci en La E
spaola, dependiente del de Sevilla, y luego fu ero n crendose obispados en el co n
tin en te, tod o s sufragneos de la dicesis sevillana. Esta organizacin era una co
nsecuencia del Real P atronato que ejer can los reyes de Espaa sobre la Iglesia e I
ndias, institucin por la cual aqullos actuaban com o patronos o p ro tec to re s d
e la Igle sia, recibiendo en cam bio una serie de atribuciones en su adm i nistrac
in. El Real P atro n ato Indiano tiene su origen en una concesin similar efectuada
p o r el P on tfice respecto del reino de G ranada en 1486 y en el p a tro n a t
o conced id o a los reyes de P ortugal para la conquista de la costa africana. E
n 1495 dos bulas concedieron a los reves de Espaa la ex clusividad de la evangeliz
acin en A m rica y el privilegio de la presentacin de candidatos a los cargos ecles
isticos. En 1502 o tra bula Ies dio el derecho al diezm o im puesto destinado al m
antenim iento de la Iglesia y la autoridad exclu siva de fu n d a r iglesias, lo
que fue acom paado de la obligacin de dotarlas y el derech o a planear la organiza
cin adm inistrativa de la Iglesia en A m rica.
4 G a r c i l a s o df. i.a V e g a , Inca, C om entarios reales. C itad o p o r
J. T o rm o en H istoria de la Iglesia ev A m rica Latina, to m o i. pg. 268.

E l proceso se com p let en 1508 cuando el Papa Julio II tras in ten tar doblegar
las aspiraciones de la C orona, le concedi el P atronato U niversal de Indias. E
ste p a tro n a to real fue ininterru m p id am en te ejercido en A m rica. C uan
do se p erfeccio n la organizacin virreinal, los vi rreyes ejerciero n el v icep a
tro n ato p o r delegacin del m onarca y p o r fin, cuando se p ro d u jo la revo
lucin em ancipadora del si glo xix, el g obierno p a trio arg en tin o se consider
heredero de los derechos y obligaciones del patro n ato .
CRONOLOGIA DEL DESCUBRIM IENTO 30 de abril 3 de agosto 12 de octubre 1492 16 de
octubre 5 de diciembre 25 de setiembre 3 de noviembre 1493 16 de noviembre 30 de
mayo 31 de julio 2 de agosto 6 de mayo Capitulaciones de Sonta Fe. Coln zarpa de
Palos. Descubrimiento de la isla de Guanahan (San Salvador) en las Bahamas. Desc
ubrimiento de Cuba (Fern an d in a ). Descubrimiento de Santo Domingo (Es paola ).
Coln inicia su segundo viaje. Descubrimiento de las islas de Barlo vento. Descubr
imiento de Puerto Rico (San Ju an o Borinquen). Coln inicia su tercer viaje. Desc
ubrimiento de la isla de Trinidad. Descubrimiento de la costa continental de Ven
ezuela. Descubrimiento de Jam aica (Santiago). Vicente Vez Pinzn descubre la costa
del Brasil y la boca del Amazonas. Alonso de Ojeda descubre el resto de la costo
venezolana. Diego de Lepe y Pedro lvarez Cabral alcanzan tambin la costa brasilea.
Coln inicia su cuarto viaje. Descubrimiento de la costa de Honduras. Descubrimie
nto de la costa de Nicaragua. Descubrimiento de Costa Rica. Descubrimiento de la
costa de Panam y golfo de Darin. Amrico Vespucio descubre el cabo Fro, Vasco Nez de
alboa descubre el ocano Pacfico (M o r del Su r). Ju an Daz de Solis descubre el ro
de la Plata (M a r D ulce). Magallanes descubre el estrecho de su nombre (Todos
los Sa n to s). Sebastin Gaboto descubre los ros inte riores de la cuenca del Plota
.
1498
1499
1500
1501 14 de agosto 14 de setiembre 25 de setiembre octubre
1502
1513 1516 1521 1527-8
25 de setiembre 20 de enero 25 de octubre

TIERRA ARGENTINA
Los dueos de la tierra

La poblacin indgena de toda A m rica espaola a principio del siglo xvi puede estim a
rse en once m illones de almas, de los cuales cerca de un m illn y m edio vivan en
lo que despus cons titu y el v irrein ato del R o de la Plata. Pero com o las regi
ones ms pobladas de ste eran el A lto Per y el P araguay, puede calcularse en un q
u in to de esta cifra la poblacin autctona del actual te rrito rio argentino. Las
investigaciones m odernas coinci den en esta cifra, desechando los clculos del def
iciente m todo utilizado en aquella poca. D ado que el Paraguay co n fig u r du rant
e el siglo xvi una unidad poltico-adm inistrativa con el R o de la Plata, tam bin c
onsiderarem os aqu su poblacin indgena, por lo cual la cifra p reced en te puede in
crem entarse en un diez p o r ciento, lo que nos da u n to tal de 330.000 indivi
duos. Pese a tan escasa poblacin que haca casi un desierto de los extensos te rrit
o rio s sta se divida en una veintena de grupos tnicos co n caractersticas fsicas y c
lturales distintas, y aun es tos grupos reconocen divisiones que com plican el cu
adro de la poblacin indgena. Desde el p u n to de vista de su estado cu ltu ral p
odem os divi dirla en dos gru p o s bsicos: los pueblos cazadores y los pueblos ag
ricultores. Creem os necesario sin em bargo d istinguir de los p u e blos cazador
es a los pescadores, representados p o r los yam anes que poblaban las islas fue
guinas y las costas del canal de Beagle. O tro g ru p o p articu lar lo constitua
n los pueblos que habitaron las costas e islas del P aran, conglom erado de trib
u s diversas que participaban de la tcnica de los pescadores y de los cazadores.
T a n to los yam anes com o los indios del Paran se caracterizaban p o r su dom i
nio del arte de navegar en canoas, unos p o r las aguas del m ar v los o tro s p
o r el gran ro.

Los pueblos cazadores habitaron con preferen cia las zonas lla nas, y se extendie
ron desde T ie rra del Fuego hasta el C haco y la Banda O riental, al tiem po en
que p o r el n oroeste llegaban hasta el borde o riental de T u c u m n y Salta
. Su organizacin y estado cu ltural eran m uy prim itivos. E n tre ellos, los gua
icures y los lules se destacaban p o r su tem peram ento g u e rre ro y agresivid
ad en tan to que los indios patagnicos fueron tenidos casi siem pre p o r pacficos
. Los pobladores de la Patagonia y la pam pa eran bsicam ente m onotestas. C rean e
n un ser suprem o que viva en el cielo y daba a los hom bres la vida y la m uerte
, el bien y el mal. U na m u ltitud de espritus m enores, generalm ente m alignos
, regan los fenm enos naturales. T am b in crean en otra vida y en la super vivencia
del alma. Su religin no incida visiblem ente en su o r ganizacin social, lim itada a
form as familiares, generalm ente sin clanes ni jefes tribales. Los cazadores d
e la zona tro p ical tenan una religin con vestigios de tip o m itolgico. E l grad
o in ferio r de cu ltu ra de estos pueblos, el hecho de que habitaron en regione
s a las que el hom bre blanco lleg ta r dam ente Pam pa bonaerense y Patagonia o dond
e se asent slo transitoriam ente C haco y el frecu en te estado de guerra que m uch
os de ellos m antu v iero n con el europeo, hicieron que su aporte cultu ral y tn
ico a la fu tu ra sociedad que los espaoles com enzaban a desarrollar en el pas,
fuese p rcticam ente nulo. La fisonom a de los pueblos agricultores era ms variada.
G eogrficam en te pueden distinguirse dos grupos: el serrano, que se extenda desd
e M endoza y C rdoba hasta J u ju y , y el mesop otm ico-paraguayo, al que debe ad
scribirse el pueblo m ataco instalado en las m rgenes del ro Berm ejo. Posean una tc
nica agrcola prim itiva, cen trada en el cu lti vo del maz. Los hubo pacficos, com o
los huarpes y los carios, y altam ente guerreros, com o los agaces, los calchaq
ues y los om a guacas. Estos ltim os se distinguan p o r su organizacin general y la
existencia de un jefe h ereditario en cada aldea. Posean la tcnica de la cerm ica y
del tejido, al igual que los tonovots y los cananos. El g ru p o serran o -co rd
illeran o reconoca en el aspec to religioso la influencia peruana. A doraban al S
ol y tenan cultos totm icos. Los pueblos guaranes reunan varios subgru pos que eran
bastante diversos entre s. U n o de ellos, los carios, que se desta caban po r su
m ay o r cu ltu ra y pacifism o, hicieron posible con su actitud el establecim i
ento de los espaoles en el P araguay V par-

Mapa de la distribucin de tribus inHcrpnac

pn
ol
a rh ia l
to rrifnrift
s m a n lin .

C ulturas indgenas. Izquierda: Ejem plar de cerm ica conocido con el nombre de urn
a Quiroga, perteneciente al noroeste argentino; se lo ubica hacia el ao 1400. Der
echa: Petroglifos hallados en Colo Michi Co, provincia de Neuqun.
ticiparon intensam ente en el proceso de m estizacin con los blan cos en esta p ar
te de A m rica. Las tribus del noroeste, a causa de su belicosidad, p articip aro
n en grad o m ucho m enor en ese p ro ce so de m estizaje, p ero ste existi tam bin
y dej sus trazas tni cas, a diferencia de lo o c u rrid o con los pueblos cazadore
s. U na consideracin aparte m erece el pueblo araucano. A h o r cajadas sobre la c
ordillera sur, tu v o su c en tro de gravedad en Chile y se extendi p o r N e u q
u n y al sur de M endoza. G u e rre ros y tejedores, estaban organizados en cla
nes y aldeas. C rean en un ser suprem o, com o los indios patagnicos, p ero a d if
eren cia de stos, el sham an o b ru jo tena una gran im portancia en su vida colect
iva. Los que habitaban el lado o riental de la cordille ra llevaron una vida ms pr
im itiva y orientada parcialm ente ha cia la caza. M antuvieron siem pre un activ
o m ovim iento a travs de los A ndes y p oco a p o co fu ero n extendindose hacia
el orien te, desalojando y en p arte absorbiendo a los indios pampas, hasta llega
r a ejercer hacia el siglo xix una especie de hegem ona. T e m pranam ente poseed
ores del caballo y conocedores de las costum bres del hom bre blanco, se tran sf
o rm aro n en tenaces enem igos de ste a ambos lados de la cordillera. c.~>

La ocupacin de la tierra
D esde fines del siglo xv, Castilla y P o rtu gal se destacaban com o las nicas p
otencias atlnticas y rivalizaban en el dom inio de las islas ocenicas y de la cost
a africana. E l T ra ta d o de A lcafobas en 1480 signific una prim era divisin de
tierras y mares entre ambas potencias, que aseguraba para P o rtugal la costa d
e frica, y para Castilla las islas Canarias y el m ar situado al n o rte de stas.
P ero el d escubrim iento de C oln m odific la situacin radi calm ente al revelar l
a existencia de num erosas islas situadas al sur del paralelo de las Canarias, d
e las que Castilla tom posesin p o r m ano de su alm irante. Los R eyes Catlicos s
e aprestaron e n to n ces a asegurar su propiedad, que poda ser disputada p o r P
ortugal, y obtu v iero n del Sum o P o n tfice las bulas In te r Ceetera del 3 y
4 de m ayo de 1493, p o r las que el Papa donaba a Castilla todas las tierras n
o posedas p o r o tro prn cip e cristiano que se en con traran al oeste de una lnea
o m eridiano situado a cien leguas de las islas A zores y de C abo V erde. A unq
ue las bulas no lo decan expresam ente, im portaba una reserva para P o rtugal de
las tierras situadas al este de dicha lnea. E n setiem bre del m ism o ao, una nu
eva bula, D u d u m Siquidum , precisaba que la donacin alcanzaba tam bin a las ti
erras situadas en la India. Las donaciones no satisficieron a P ortugal, quien v
io cercenados sus posibles derechos, y se entablaron nego ciaciones en tre ambas
cortes que co n d u jero n a la firm a del fam o so T ra ta d o de T ordesillas el
7 de junio de 1494 que llev el lm ite en tre am bas zonas a 370 leguas al oeste de
las islas de Cabo V erde, salvo las ya descubiertas p o r Castilla a p artir de
las 250 leguas contadas desde el m ismo p u n to . D e esta m anera Castilla ve
na a ren u n ciar a p arte de la donacin p o ntificia al mismo tiem po que se prec
isaban sus lmites. Sin em bargo, las dificultades entonces existentes para m edir
los m eridianos y la im precisin del T ratad o , que no aclaraba si se deba m edi
r la distancia en leguas espaolas o portuguesas, que eran distintas, y desde cul i
sla, de jaron en pie la duda de hasta dnde llegaban los derechos de P ortugal, pro
blem a ms grave desde el m om ento en que los descu brim ientos de V espucio, Cabr
al y o tro s navegantes parecan de m ostrar que p arte del co n tin en te am erica
no se extenda al oriente de la lnea divisoria. M ientras cada c a rt g ra fo efectu
aba las m ediciones segn su

im perfecta ciencia y el inters de su real p atr n , am bos Estados se dispusieron

a asegurar sus derechos p o r va de la ocupacin efectiva de las zonas dudosas. Si
bien h oy se puede establecer con cierta seguridad que la lnea divisoria pasaba
aproxim ada m ente p o r el m eridiano de San Pablo, Brasil, ninguna certeza exis
ta en aquel m om ento. P o rtu g al com enz pues a o cupar el Brasil y puso en seg
uida sus ojos en el estuario de Sols, explorado p o r G abo to . En 1531 el p o r
tu g u s M artn de Sousa rec o rri el ro de la Plata sin p o d er hacer establecim i
ento alguno en l. El viaje p ro v o c la consiguiente alarm a en la c o rte espaola
y la d e cidi a o cu p ar la regin, y a ese efecto firm una capitulacin con don P e
d ro de M endoza. Las siguientes fundaciones realizadas en la cuenca del Plata n
acieron, pues, al im pulso de los acontecim ientos internacionales, que en el fu
tu ro co n tin u aro n in flu y en d o intensam ente en su des arrollo y organiz
acin poltica. Desde M endoza hasta el v irrey Cevallos el ro de la Plata desem pe en
el im perio espaol una funcin de m arca, de fro n tera, y tu v o p o r misin la defe
nsa del extrem o austral del Im perio. La in certid u m b re de la lnea de Tordes
illas, la perm anente inten ci n de P ortugal de avanzar sus lm ites hacia el oest
e y la decisin espaola de c o n ten er esta ex pansin, co n fig u raro n u n co n fl
icto internacional de duracin m ultisecular y que fue heredado p o r los Estados
sucesores de las dos potencias: el Im perio del Brasil y la R epblica A rgentina.
La invasin p o rtuguesa de la Banda O riental en 1816, la guerra argentino-brasi
lea de 1826-28 y la g u erra de la T rip le Alianza de 1865-70, no son sino las e
xpresiones tardas del c o n flicto colonial, cu y o acto final fue el arb itraje
internacional que en 1898 estableci definitivam ente los lm ites argentino-brasileo
s. D on P edro de M endoza se co m p ro m eti a p o b lar las tierras exploradas
p o r G ab o to , a ab rir un cam ino terrestre hasta el P ac fico y a evangelizar
a los indios de la regin de su gobierno. Se le concedi en cam bio los ttulos de ad
elantado y g o b ernador, y la doceava p arte de los beneficios que all corresp o
ndieran a la C orona. La notable im portancia de la expedicin ms de mil hom bres y l
a autorizacin p ara que M endoza levantara adems de una ciudad tres fortalezas, su
brayan el carcter m ilitar de la em presa, en tan to que la autorizacin excepciona
l para enrolar extranjeros y la prom esa de un cond ad o en el Plata para M en do
za, destacan la urgencia del re y p o r ver m aterializada la em presa antes de
que P ortugal diese pasos similares. D ebe sealarse que el pro m etid o condado c
on trad eca la poltica de la M onarC o rrie n te del A tl n tic o . O c u p a c i n del Ro de la Plata
64

La clase popular espaola constituy el grueso del contingente de los pobladores de

las Indias. [Em barque de gente para Indias, segn Hoefnagle.j
qua, cuidadosa de evitar la creacin de una nobleza feudal am e ricana, p o r lo que
es lcito presum ir que si M endoza hubiese sobrevivido a su em presa habra en co
n trad o grandes dificultades en lo g rar que esta prom esa se cum pliera. A pri
ncipios de 1536 lleg M endoza con sus once naves al ro de la Plata y el 2 de feb r
ero fu n d el p u e rto de Buenos Aires, aproxim adam ente en lo que es h ov el
secto r noroeste del parque Lezam a de la actual ciu d ad .1
1 Segn una ltim a investigacin de G . F u rlo n g , habra estado situado en las inm
ediaciones y al oeste del actual estadio del club H u ra c n (C onf. Bol. A c. N
a c . de la H isto ria. B uenos A ires, 1968, volum en x u , pgs. 24 1-25 0).

La num erosa y brillante expedicin tuvo p ro n to graves p ro blemas. La zona car

eca de indgenas cultivadores que les pro v e yeran alim entos y aun de indios pacfic
os que pudieran servir com o m ano d e o b r a para los quehaceres rurales. P r
o n to el ham bre se hizo sentir, y las incursiones hacia el Paran y algn au xilio
recibido desde el Brasil slo trajero n alivios circunstanciales. Los indgenas se m
ostraron hostiles, lo que unido a la lejana de Espaa y la falta de una base de ab
astecim ientos a distancia ade cuada, to rn insostenible la situacin de Buenos Air
es. E nferm o M endoza, design g o b ern ad o r a Ju an de A yolas y parti para Es
paa, m uriendo en el viaje. A yolas haba fundado un fo rtn en las inm ediaciones de
l ro Paran y conoci all las noticias de la famosa Sierra de la Plata en cuya bsqueda
parti hacia el n o rte, lleg al P araguay y co n tin u su m archa, al cabo de la c
ual en c o n tr la m uerte. Pero el viaje de A yolas al Paraguay fue pleno de fru
to s en o tro sentido. La regin era frtil y p o blada p o r indios dispuestos a c
o n v iv ir pacficam ente con los re cin llegados. A los hom bres de A yolas, ahora
al m ando de Irala, se juntaron o tro s venidos de Buenos Aires, y en agosto de
1537 Ju an de Salazar fu n d el p u e rto de A suncin. La dispersin haba agotado p
o r entonces a los espaoles, quie nes resolvieron concen trarse en un solo lugar,
eligiendo A suncin com o centro , dada la presencia de indios pacficos y labrador
es. As se m aterializ la despoblacin de Buenos A ires en el ao 1541. A suncin slo ten
com o base interm edia y lejana para su com unicacin con Espaa a la isla de Santa
C atalina en la costa del Brasil. Pese a estar p rcticam en te aislada, se con v
irti en el cen tro de una poderosa c o rrie n te colonizadora a cu y o impulso na
cieron las ciudades del litoral argentino. E n un prin cip io los espaoles se p r
eo cu p aro n p o r establecer poblaciones en el G u ay r, hacia el este, facilit
ando las com unica ciones con Santa Catalina, y cum pliendo de ese m odo el propsi
to de co n ten er la expansin p o rtuguesa que m otiv la expedicin de M endoza. T a
m b in expedicionaron persistentem ente hacia el oeste en busca de la Sierra de l
a Plata p rim ero y de com unicacin con los espaoles de P er despus. F ru to de este
esfuerzo fue la fundacin de Santa C ruz de la Sierra. L uego se hizo evidente a
los asunceos la necesidad de ase g u ra r sus com unicaciones con E u ro p a estab
leciendo una pobla cin en las vecindades del ro de la Plata, ya que la isla de Sant
a Catalina y el sum ario p u e rto de San Francisco situado en la costa continen
tal, en las proxim idades de aqulla, eran insuficientes
P araguay
66

para ese objeto. As nacieron las ciudades de Santa Fe y Buenos Aires, fundadas po
r el enrgico Juan de Garay. La progresiva ocupacin del Tucumn hizo deseable asegura
r sus comunicacio nes con Asuncin y con ese propsito se fund Concepcin del Bermejo.
Si bien la ocupacin del P er haba p recedido a la del Plata, la gu erra civil en tr
e los partidarios de P izarro y A lm agro detuvo p o r varios aos a las huestes c
onquistadoras en su m archa hacia el sur. A m edida que el o rd en se restableca,
la m archa se reiniciaba. E n el ao 1543 D iego de Rojas, cono cien do tal vez a
lgunos datos de la regin p o r los hom bres del capitn Csar, p en etr por la quebrad
a de los om aguacas ru m b o al sur. A l igual que M en doza m u ri antes de dejar
nada establecido, p ero sus seguidores co n tin u aro n la m u y penosa m archa
hasta el Paran y regresaron dejando abierta la ru ta de com unicacin en tre el Pl
ata y el C uzco. Siguiendo este ejem plo, N ez de P rado fu n d en julio de 1550
, cerca de la actual T u c u m n , la prim era ciudad levantada en te rrito rio
argentino, que tu v o an m enos duracin que el pu erto creado p o r M endoza. Se i
nici as la segunda c o rrien te coloniza dora que dio o rigen a las ciudades del no
roeste y del c e n tro ar gentin o y a la gob ern aci n del T u cu m n . La im prec
isin en los lm ites del T u c u m n y Chile, origin conflicto s jurisdiccionales qu
e p ro v o caro n el m ltiple traslado de la ciudad de N ez de P rado y que co n
stitu y e el prim er antecedente de divergencias de lm ites en tre Chile y la A r
gentina. F undada San tiago del E stero en 1553, surgieron con los aos nuevas ciud
ades, unas para asegurar las com unicaciones con las regiones de reta guardia com
o en el caso de San M iguel del T u c u m n , Lerm a de Salta y San Salvador de
Ju ju y , otras p o r razones estratgicas para dom inar la belicosidad de los ind
ios, com o es el caso de L ondres y C aete. P o r fin, C rdoba naci del p ropsito d
e acercarse al ro de la Plata para co n stitu ir una escala en tre ste, T u c u m n
y Chile. C om o la jurisdiccin chilena se extenda a la regin de C uyo, los espaoles
de allende los A ndes d ecidieron ocuparla p o r ser tierra frtil y ab u ndante
en indios de paz. E n el ao 1561 P edro del Castillo fu n d M endoza y al siguien
te Juan Ju fr fund San Juan de la F ro n tera. San Luis de L oyola fue fundada tar
dam ente en 1594. V em os, pues, que la accin de las tres co rrientes pobladoras a
las que se debe la existencia de las prim eras ciudades argentinas fue p rcticam
en te sim ultnea. Se iniciaron en un p erodo de veintifC\
C o rrie n te d e l Per O c u p a c i n del Tucum n
Cuyo

cinco aos y su accin fun d ad o ra term in en tre los aos 1588 v 1594. D esaparecid
o el p u e rto fundado p o r M endoza, todas estas ciudades fuero n creadas desd
e A m rica misma v varias de ellas con el im p o rtan te con cu rso de los hijos
de la tie rra , es decir, de los criollos. La expansin sim ultnea del T u c u m n y
el R o de la Plata p ro v o c fricciones. E l m ism o da en que el g o b ern ad o
r del T u c u m n , don Jer n im o Luis de C abrera fundaba la ciudad de C rdoba 6 d
e julio de 1573, don Juan de G aray , teniente g o bern ad o r del adelantado del
R o de la Plata don Juan T o rre s de V era y A ragn, elega el lugar para fu n d a
r la ciudad de Santa Fe. M ientras ste preparaba su fundacin C abrera lleg al Paran
para fu n d ar un p u e rto d ependiente de T u cu m n . E n co n trro n se am bos
jefes y se plante el co n flicto de jurisdiccin, sin que se pasara a m ayores p o
r la pru d en cia de am bos co n d u ctores. Poco despus lleg al R o de la Plata e
l adelantado Juan O rtiz de Zrate y si bien no se estableca en sus ttu lo s los lm i
tes o ccidenta les de su gobierno, era evidente que Santa Fe quedaba incluida en
ellos. As el T u c u m n q u ed definitivam ente separado de la costa fluvial. C
uando el 11 de junio de 1580 Juan de G a ra y fund la ciudad de Buenos A ires se
m aterializaron las aspiraciones de los gobernadores del T u c u m n y del R o de
la Plata de c o n ta r con una puerta de la tie rra p o r la cual y a travs de la
s ciudades interm edias de C rdoba y Santa F e las dos gobernaciones p u dieran s
er auxiliadas directam en te desde Espaa. L uego verem os qu obstculos se opusieron
a ello.
Vida social econmic
La poblacin espaola llegada al te rrito rio arg entino-para- Poblacin guay o duran
te el siglo xvi no lleg a cinco mil personas. D e ellas, algunas regresaron a su
lugar de o rigen y otras m urieron durante las entradas p o r la tierra o en lucha
con los indios. T a l vez no ms de tres mil espaoles qued aro n establecidos y tu
v iero n descen dencia. A fines de la centuria, A suncin era la ciudad ms poblada
V la seguan C rdoba, Santiago del E stero, San M iguel del T u c u mn, T alavera de
E steco, La R ioja y Buenos Aires, en este orden. E l origen social de esta pob
lacin fue sem ejante al que he mos indicado para A m rica en general. El grueso de
ella fue de origen popular, circunstancia que se acentu en el R o de la Plata p o
r tratarse de una de las regiones entonces ms pobres del 58

im perio espaol. El aspecto heroico de las andanzas am ericanas del siglo xvi, si
n em bargo, atrajo a los hidalgos y nobles ms que la vida pacfica del siglo siguie
nte. P edro de M endoza perteneca a una casa noble de A ndaluca, Irala era hijo de
un hidalgo guipuzcoano, C abrera era el vstago ilegtim o de o tro hidalgo, O rtiz
de Z rate perten eca a una nobilsim a familia vizcana y Juan de G aray era su parie
nte p o b re; p o r fin A lonso de V era y A ragn llevaba el no m b re y tal vez
lej anam ente la sangre real. N tese con to d o que aun en estos casos no se reg i
str un slo poseedor de ttu lo de nobleza ni m ayorazgo. Para entonces los descendie
ntes criollos de los conquistadores con stitu an la m ayora de la poblacin. U na cu
arta parte de los espaoles europeos eran andaluces, algo m enos de un 20 % cas tel
lanos y un 5 % vascongados. El resto representaba a otras re giones de Espaa. La p
oblacin criolla estuvo constituida en P araguay en un p rin cip io p o r mestizos
, ya que de la expedicin de M endoza slo qued aro n cinco m ujeres casadas. A p a
rtir del tem p ran o ejem plo de A yolas e Irala, los conquistadores se unieron
con las hijas de los jefes indios que pasaron a ser as sus aliados y sus pariente
s. En esos prim eros aos rigi un sistema de c o n cu binato casi poligm ico, que fa
cilit la rpida propagacin del m estizaje. C on el ap o rte fem enino de la expedicin
de doa M enca C aldern (1556) com enzaron a form arse all los prim eros hogares bla
ncos, y lentam ente fue estabilizndose la vida familiar. N o hubo diferencia algu
na de tra to en tre blancos y mestizos. La situacin precaria de aquellas poblacio
nes creaba una amplia solidaridad social y todos los que convivan en una misma ca
sa reciban el tra to de hijos de familia, sin diferencias de co lo r ni de legiti
m idad de estado. P osteriorm ente, con la aparicin de nuevas generaciones, com e
nzaron a hacerse visibles ciertas dife rencias. Los hijos m estizos que continuab
an viviendo con sus padres eran legitim ados, reciban educacin cristiana, casaban
a su vez con personas de raza blanca y acabaron siendo considera dos blancos, en
tan to que aquellos que seguan a sus m adres y se vinculaban ms a la com unidad in
dgena term inaban p o r asimi larse a sta. Los criollos se criaro n en un am biente
de gran libertad, por cu an to sus padres, ocupados en los quehaceres de la con
quista y de las rencillas polticas, p oco tiem po tenan para dedicarse a la educac
in de tan abund an te prole, que en un c u arto de siglo se contaba en cinco mil
almas. Ya jvenes, aplicaron ese espritu libre a una vida audaz v desordenada; p er
o cuando una m ano
69

severa com o la de G a ra y les im puso un orden que desconocan, supieron dar un

buen plantel de nuevos pobladores. De los 89 prim eros pobladores de Santa Fe 80
eran criollos y de los 64 de Buenos Aires lo eran 53. E n T u c u m n el proces
o de m estizacin fue m enor a causa p rincipalm ente de la belicosidad de los indg
enas. Existi, sin em bargo, siguiendo una costu m b re general a toda A m rica esp
aola. E jem plo de ello en el Per fue el casam iento del fu tu ro adelan tado O rti
z de Zrate con una hija del em perador .Inca M anco C pac Y upanqui. E n C uy o el
m estizaje fue inicialm ente m enor an, ya que los indios huarpes fueron en buen
a m edida exporta dos a Chile, para ser all explotados, v este d u ro tratam iento
p ro voc su extincin parcial v el alejam iento de los restantes de la vecindad de
l blanco. Aquellas prim eras ciudades fu ero n m isrrim os villorrios. Exi guas de
poblacin, agotadas p o r los trasplantes v las nuevas en tradas, hasta el p u n t
o que en cierto m om ento C rdoba no tuvo ms de 25 hom bres y M endoza 13 para su
respectiva pro tecci n ; pobres de edificacin, en general caseros de b arro o adobe
te chados de paja; pobres tam bin de m edios de subsistencia, al ex trem o de que
en ciertas ocasiones los pobladores se vieron cons treidos a com er alimaas y races
y a vestirse con las pieles de los animales que cazaban; situadas en el confn de
l im perio espa ol, nada haca presum ir un destino brillante para ellas. Pero lenta
m ente las poblaciones se estabilizaron v crecieron. A fin del siglo C rdoba p u
d o ufanarse de ten er 500 vecinos y casi todas sus casas construidas en piedra.
El desarrollo de las ciudades del T u c u m n se vio favorecido p o r una buena
p ro d u c cin agrcola y ganadera, fru to del trab ajo de los indios som eti dos a
la encom ienda, cu y o nm ero oscilaba en tre 30 y 50.000. Buenos Aires, con poc
os aos de vida, era an un p o bre ranche ro, peno contaba ya con 250 vecinos y 1.000
indios de servicio. Aisladas en m edio de inm ensos territo rio s y alertas a l
os p e ligros exteriores, poca ocasin les quedaba para desarrollar form as ms evolu
cionadas de vida social. El tiem po ocioso era em pleado en general en las m ezq
uindades de la poltica dom stica. Las di versiones eran pocas v se lim itaban a jue
gos de caas y de sortija V tam bin a los toros. Poco a p oco los juegos de azar da
dos, tabas y naipes, se co n v irtiero n en ocupacin preferida. La vida intelectua
l de estas pequeas com unidades era m nima. En su m ayora gente de accin, no tenan t
em po ni gusto para las form as elevadas de la cu ltu ra. Sin em bargo, hubo una
Ciudades
70

m inora que apreciaba las galas del intelecto. E l conquistador R uy D az de G uzm

n, hijo de la tierra, y el clrigo M artn del Barco C entenera, fu ero n los prim e
ros escritores del R o de la Plata; M endoza m ism o cultivaba los clsicos, L eo n
o r de T ejed a frecu en taba los m ejores libros del siglo; se fo rm aro n p o
r entonces las p ri meras bibliotecas privadas y el obispo del R o de la Plata, a
po co de fundada Buenos A ires, estableci una ctedra de filosofa de vida efm era. P
ese a ello los libros escaseaban, excepto los de doctrina cristiana, y aun stos n
o abundaban. La instruccin ge neral se lim itaba al nivel prim ario y las ciudades
co n taro n desde sus prim eros aos con una escuela. Es de destacar que la m ayo
ra de los hom bres y m ujeres saban leer y escribir. La Iglesia realiz en tre tan t
o una intensa labor evangelizadora organizada jerrquicam ente en dos obispados; e
l de T u cu m n y el de P arag u ay y R o de la Plata. La cristianizacin de los in
dios se realiz co n iguales m todos y dificultades que las relatadas en el captulo
anterio r, pero el entusiasm o y las virtudes de los m i sioneros q u ed p erp et
u ad o en algunos nom bres ejem plares: el obispo Francisco de V ito ria, Juan d
e R ivadeneyra, Luis de Bolaos, A asco, M o n ru y , etc., y sobre to d o San F ra
ncisco Solano. La vida econm ica tam bin fue difcil en sus com ienzos, Faltos de m
oneda propia y en relaciones con pueblos indgenas que carecan de sistema m onetari
o, las prim eras transacciones se hicieron p o r el m todo del rescate; as, Irala
pagaba los alim entos que le provean los indios con anzuelos que fabricaba con es
e objeto. A m edida que los espaoles lograban su propia p ro d u c cin y sta se div
ersificaba, aquel sistema fue reem plazado por el trueq u e. E n to d o el siglo
la m oneda acuada fue sum am ente escasa, casi inexistente, y el peso fu erte eq
uivalente a 8 reales o 272 m aravedes fue casi una rareza. Esta situacin co n d u j
o a la adopcin de m ercancas com o m oneda, cu y o valor unitario fija ban los Cabi
ldos. As, p o r ejem plo, en Santa Fe ese papel era cum plido p o r la vara de li
enzo y su valor era de dos reales. Ulna fanega de trig o costaba c u a tro varas
, un p ar de espuelas lo mismo, un par de botas dos varas, una tern era slo un c
u arto de vara. C uando el siglo term inaba, el g o b ern ad o r de Buenos Aires
, R o drguez de V aldez y de la V anda escriba al rey : . . . la m oneda que co rr
e en la tierra es sayal, lienzo, hie rro , acero, y y o he quitado ahora el hierr
o y el acero po rq u e p o r m om ento suban y bajaban el precio en frau d e de p
artes y particu larm en te de la Real H acienda de V uestra M ajestad v he dejad
o el lienzo y el sayal por
ni
vida econmica

La riqueza m inera hizo de Potos una de las ciudades am ericanas de crecim iento
ms rpido en el siglo XVI. [Vista de esta ciudad, segn un grabado del siglo XVI.]
dos razones; la una p o rq u e no hay cuenta y la otra p o r que tiene el precio
sabido que no sube ni baja . . . Los precios variaban adem s de un lugar a o tro
, y en Buenos A ires la fanega de trig o vala el doble que en Santa Fe, lo que re
vela la m ay o r escasez del p ro d u cto . La econom a tucum ana se asentaba, co
m o en casi toda A m rica, en la m ano de obra indgena utilizada a travs del rgim en
de la encom ienda que ya hem os explicado. Los co nflictos de los prim eros aos
crearon g ran confusin e inestabilidad en las encom iendas tucum anas con el cons
iguiente perjuicio para blancos e indios. Poco tard aro n , com o en todas parte
s, en ap arecer los abusos, sobre to d o en la aplicacin de lam ita , rgim en de t
rab ajo forzado de o rigen indgena, por el cual un determ inado p o rcen taje de
indios de una encom ienda o lugar deba ir a prestar servicios a otra parte d u ra
n te un tiem po predeterm inado. El g o b ern ad o r del T u cu m n , G on zalo d
e A breu, dict entonces unas O rdenanzas sobre el trab ajo de los indios, las pri
m eras dictadas en esta p arte del Im perio, que tendan a evitar los abusos y a a
segurar que los indgenas trabajaran, en lo que iba com prom etida la subsistencia
de las poblaciones blancas.
Ti

Paraguay ofreci un panoram a distinto. La sumisin volun taria de los indgenas y las
relaciones de alianza existentes entre ambas com unidades, llevaron a los indios
a proveer a los espaoles de los p ro d u cto s p o r ellos cultivados y de m ano
de obra gratuita. Por ello la encom ienda en el P araguay no fue necesaria v en
su reem plazo se organiz un rgim en peculiar de trab ajo voluntario, donde, pese
a los abusos ocasionales, el indio trabajaba conform e. La incom prensin de esta
circunstancia llev a A lvar N ez Ca beza de V aca, im buido de ideas de justicia y
deseoso de establecer un rgim en salarial, a enfren tarse con los colonos en 154
4. C uando ms tard e se fundan Santa Fe y Buenos Aires, las encom iendas reaparec
en, pero no llegarn a desarrollarse p o r la escasez de indios en la regin y la ag
ricu ltu ra tan pobre. Veam os ahora cul era la p ro d u cci n de estas regiones.
A m rica ap o rt a la agricultura europea nuevas especies, de las cuales las prin
cipales fu ero n el maz, el cacao, la papa y el tabaco. T a m bin los indios culti
vaban m andioca, m an, tom ate, pim iento, etc. En nuestro te rrito rio las princ
ipales especies fu ero n el maz, la m andioca y la yerba mate. En cada entrada lo
s espaoles depen d ieron para su sustento de estos p ro d u cto s indgenas. G racia
s a ellos subsisti Ayolas en tre los guaranes y se salvaron los hom bres de D iego
de Rojas en tre los com echingones. Los conquista dores ad o p taro n , pues, in
icialm ente la dieta indgena, co m pletn dola en cu an to prolon g ab an su estable
cim iento con las especies espaolas cuyas semillas haban trad o en sus rganas. L ent
am ente, en to rn o a cada poblado surgieron las sem enteras de trig o , c re ci
eron las hortalizas, se alzaron los olivos y fru ctifica ro n las vides. La diet
a de los colonos se hizo ms rica y se m ezclaron en ella las especies europeas y
am ericanas. E l ap o rte de la ganadera indgena fue en cam bio nulo. Pe d ro de M
endoza tra jo al R o de la Plata los prim eros caballos y yeguas. En los aos sigui
entes se criaron cim arrones en la am pli tu d de las pam pas, y a falta de vacun
os abundantes, p ro v eyeron a los pobladores de cu ero y grasa. E n tre 1550 y
1570 el ganado ovino fue in tro d u c id o desde el A lto Per, en tan to que el v
acuno vino desde esta regin y desde el Brasil p o r esos mismos aos. Estos ganados
p ro n to p ro liferaro n y excedieron las necesi dades de los pobladores, prove
y n d o lo s de un alim ento barato y abundante, que desde entonces co n fig u r u
n elem ento esencial en la dieta del argentino. Si bien, com o se ha dicho, m uc
has poblaciones pasaron en sus prim eros aos penurias v ham bres difciles de descr
ibir, el desarro-

Hacia 1750, la ganadera se habla incorporado a los hbitos econm i cos de los indgenas
chaqueos. [Indios mocovles enlazando, segn un grabado de Baucke.]
lio de la ganadera y la ag ricu ltu ra cre hacia el fin del siglo los prim eros ex
cedentes de p ro d u cci n , m agros com o la poblacin entonces existente, p ero q
ue sealaron la o p o rtu n id ad de organi zar la pro d u cci n , ya que la sim ili
tud en tre las d iferentes regiones creaba naturales lim itaciones al intercam b
io. P o r entonces, el T u c u m n posea suficientes cereales y ga nados y la p ro
d u cci n de m uas era creciente, los tejidos de lana y algodn salan de los telares
de sus ciudades; Santiago y C rdoba llegaban a co n feccio n ar ropas y som brer
os, La R ioja surta de vino, C rdoba de harina y Santiago de jabn. P araguay y el R
o de la Plata abundaban en ganados y y egua rizos, organizndose hacia el 1600 las
prim eras vaqueras en la zona pam peana, sistema prim itiv o de o b ten er cueros
p o r m edio de grandes rodeos de hacienda cim arrona, que era desjarretada y lu
ego m uerta y cuereada en el lugar, aprovechndose las astas y parte de la grasa y
abandonndose la carne a los pum as y c aran chos. Los cereales no faltaban, p er
o era escasa la harina, salvo en C orrientes y A suncin. Esta ltim a p ro d u ca ta
m bin azcar y yerb a m ate, y en C oncepcin se cultivaba el algodn. P or su parte. C
uyo posea una ag ricu ltu ra floreciente, destacndose p o r la pro d u cci n de vi
no. Las nuevas poblaciones eran surtidas de p ro d u cto s europeos a travs de Li
m a, desde Panam , a donde llegaban p o r el sistema de flotas de galeones, ad o
p tad o en Espaa p o r razones econm i74

cas co n cen traci n de los p ro d u cto s y del fletam iento favorables al m onop
olio sevillano y m ilitares defensa co ntra los corsarios y piratas. E ste sistema
haba fu ncionado adecuadam ente desde su creacin, p ero la reaparicin del p u e rto
de Buenos A ires y la lejana de los pobladores del R o de la Plata respecto del P
er, perm itan una m odificacin del esquema im plantado. La misma incom unicacin inic
ial en tre esta regin y el T u c u m n haca im posible que los abastecim ientos eur
opeos le llegaran p o r la va del P er, p o r lo que en los prim eros aos d ebieron
despacharse desde Espaa em barcaciones de auxilio al R o de la Plata. Sin em barg
o el esquema no se alter. Se oponan a ello varias razones: p rim ero los intereses
de Lima y Panam , luego la escasa im portancia y p o d er adquisitivo que revesta
n Buenos A ires y el P araguay en el co n ju n to del im perio espaol, lo que haca
p er judicial y antieconm ico para Sevilla cu alquier desdoblam iento del sistema
de flotas; p o r fin, lo rechazaba el espritu centralista de los fu ncionarios e
spaoles, que no aceptaba com o lgico un desdoblam iento del sistema. Buenos A ires
nace as ms que com o p u e rto de exportacin o im portacin, sim plem ente com o esc
ala m artim a hacia Chile y el n o rte, sostenida p o r razones de poltica interna
cional.2 La na vegacin a su p u e rto estaba lim itada a los navios de perm iso, bu
ques autorizados a navegar hacia Buenos A ires con el objeto de sostener a su po
blacin. A l cabo de algunos aos se exportaron ocasionalm ente al Brasil p ro d u c
to s tucum anos y trig o bonaeren se. P ero sobre to d o Buenos A ires com enz a e
jercer una interm i ten te fu n ci n de escala com ercial, recibiendo y adquiriend
o p ro ductos que reexpeda inm ediatam ente al in terior. Esta actividad ilcita p
ro v o c la clausura del p u e rto en 1594, lo que volvi a sum ir a la poblacin en
las mximas penurias, p o r lo que busc rem edio en el co n trab an d o , con la co
m plicidad de las propias au toridades locales.
Jefes y caudillos
E l T u c u m n y el Plata, diferentes en tantos aspectos, tam bin lo fu ero n en
su vida poltica. Los g o b ernadores tucum anos, designados desde Charcas o Chil
e, co n d u je ro n u o rganizaron las entradas destinadas a nuevas fundaciones
y fu ero n a la vez que jefes de la hueste indiana, jefes polticos subordinados a
las autoridades que los haban de- Vase supra, pg. (44.

signado. stas tra ta ro n de su jetar las nuevas tierras a su respec tiva jurisdic
cin, lo que tra jo com o consecuencia deposiciones de m andatarios, arrasam iento
de fundaciones, anulacin de las encom iendas otorgadas, etc., con el objeto de s
u b ray ar la propia autoridad y falta de atribuciones del m andatario precedent
e. C uando en 1563 el T u c u m n qued definitivam ente depen diente de la A udien
cia de C harcas, las rivalidades en tre los de tentadores del p o d er en esta ci
udad y sus rozam ientos con el v irrey del Per tu v iero n sus ecos en la nueva g
obernacin. P o r lo tan to , los g o b ernadores del T u c u m n actuaron in merso
s en un problem a p o ltico que los exceda y que tena sus cabezas principales fuera
del T u cu m n . En consecuencia nunca tuvieron la autonom a de decisin, la fuerza
de cohesin ni el don personal del au tntico caudillo que aparecer en el R o de la P
lata. F uero n sim plem ente jefes prestigiosos con el coraje que exiga aquel tie
m po, algunos de recia personalidad, com o Francis co de A g u irre, y que a fine
s del siglo, con el eficiente organiza d o r que fue R am rez de V elazco, anuncia
ron al fu tu ro gob ern a d o r-fu ncio n ario . La vida poltica tucum ana, no obs
tante, careci de calma d u ran te to d o este tiem po; de sus gobernadores, A g u
irre fue p ri m ero depuesto p o r un m o tn y luego preso p o r la A udiencia; C
abrera y A breu fu ero n asesinados p o r sus sucesores y Lerm a fue apresado p
o r la A udiencia a causa de sus desmanes. E n el Paraguay, la vida poltica no ca
reci tam p o co de agita cin, pero present una caracterstica peculiar. Aislado en el
inte rio r de A m rica, sin com unicacin perm anente con el Per o con Espaa, las deci
siones polticas debieron tom arse ante las exigen cias de las circunstancias, sin
esperar las soluciones de las lejanas autoridades, soluciones que p o r tardas no
resultaban tales sino p o r excepcin. Se cre as un hbito poltico de autonom a que co
prom eti a quienes ejercan el p o d er en form a total, perso nal, acrecen tan d o
su autoridad y prestigio o d estru y en d o ambos. En el prim er caso, cuando l
a personalidad del g o b ern ad o r fue vi gorosa y dotada de ese carism a p ropi
o de los c o n d u cto res de ex cepcin, se co n fig u r el caudillo. Este caudillo
sudam ericano era distinto al caudillo espaol de la poca, jefe exclusivam ente m
ilitar cuidadosam ente c o n tro lado p o r el p o d er real, com o G onzalo de
C rdoba. E n Sudam rica era a la vez que jefe m ilitar el jefe poltico de su jurisd
iccin. Som etido jurdicam ente a la autoridad del C onsejo de Indias y del rev. en
la p rctica actu con gran independencia, aunque

en funcin de servicio a la C orona y de obediencia a sus intereses. El p rim ero

y ms acabado caudillo del siglo fue don D om in go M artn ez de Irala. T en ie n te
g o b ern ad o r en 1538 y titu lar en 1539, a l cu p o la tarea de asentar la c
ivilizacin occidental en el Paraguay, levantando la ciudad, organizando su prim a
ria eco n o ma, fabricando las herram ientas necesarias para la subsistencia, cre
ando una industria naval que p erm iti m antener abierta la na vegacin del Paran y h
acia la isla de Santa Catalina, y dando a luz una nueva raza a travs del m estiza
je, en lo que l tam bin se co m p ro m eti personalm ente. G o b ern ab a con gener
al beneplcito cu an d o en 1542 su poder fue puesto a prueba p o r la llegada de
o tro hom bre excepcional, el adelantado y g o b ern ad o r A lvar N ez Cabeza d
e Vaca. H aba ste expedicionado en A m rica del N o rte , y convivido con sus indio
s, de los que era g ran defensor, v llegaba tras una heroica m archa p o r tierr
a desde la costa atlntica. La vida asuncea era bien distinta del m undo antillano
c o nocido p o r el adelantado y ajena a los supuestos ticos de los justos ttu lo
s que haba vivido en Espaa. P reocupado de defen der a los indios de to d o abuso,
de m oralizar la vida de los blan cos y p oco p ru d e n te en sus decisiones, pl
ante el prim er co n flicto de p o d e r que registra nuestra historia. Pese a qu
e Irala lo reco n o ci com o g o b ernador, se en fren ta ron al p oco tiem po el
caudillo reconocido y asentado, represen tante de los prim eros pobladores, y el
g o b ern ad o r legal, apoyado p o r gente nueva no exenta de calidad. Al prim
er fracaso del adelantado, los viejos pobladores se sublevaron, lo apresaron y l
o despacharon a Espaa, restableciendo en el p o d er a Irala, a quien los revoluc
ionarios eligieron gob ern ad o r. Irala sigui com o cau dillo indiscutido rigiend
o la vida del P araguay hasta su m uerte en 1556, preocu p n d o se adem s de ocu
p ar el G u a v r para co n te n er los avances de los portugueses. A os despus, en
1568, lleg a A suncin desde el A lto Per don Juan de G aray , quien encarnara el se
gundo caudillo del Plata. H o m b re de iniciativa y m ando resida en A m rica des
de haca 15 aos. A cababa de fu n d ar Santa Fe cuando la llegada de su pariente, e
l adelantado O rtiz de Z rate lo tran sfo rm en te niente g o b ern ad o r y capi
tn general. M u erto el adelantado surgi el caudillo. R eprim i los des manes de los
jvenes criollos con severidad rayana en la violen cia, pacific a los indios y util
izando a aquellos mismos criollos levantiscos fu n d la ciudad de Buenos Aires.

Seguro de su p o d e r no tem i alejarse de la sede de su go b ier no y pese a su

severidad fue ms adm irado que tem ido. H ubiera realizado tal vez una obra de g
obierno notable de no haber sido m uerto p o r los indios en 1583 a consecuencia
de una im pruden cia suya. T o d o s estos hechos nos acercan, hacia el filo del
siglo xvn, a un cam bio fundam ental en la actitu d del p o b lad o r espaol. Lo
s colonos dejarn de lado las atracciones de la leyenda de la Sierra de la Plata y
de la tierra de los Csares y se aplicarn a la tarea ms efectiva y co n creta de cr
iar, labrar la tierra y evangelizar a los indios.
FUN DACIO NES EN EL SIGLO X V I I. Corriente atlntica Puerto de Buenos Aires (Ped
ro de M endoza). Puerto de Asuncin (Ju a n de S o la z a r). Asuncin (Domingo M ar
tnez de Ira la ). Ontiveros [G u ayrl (R u y Doz de M elgarejo). San Francisco (M e
nco Caldern). Ciudad Real [G u ayrl (Gonzalo de M endoza). Santa Cruz de la Sierra
(Nufrio de C haves). Santa Fe (Ju a n de G a ra y ). Zaratina (Ju a n Ortiz de Z
ro te ). V illa Rica del Espritu Santo (Ruy Daz de M elgarejo). Santsima Trinidad
y Puerto de Buenos Aires (Ju a n de G aray). Concepcin del Bermejo (Alonso de Ver
a y A ragn). San Ju a n de Vera de Corrientes (Ju a n Torres de Vera y A ragn).
1536 1537 1541 1551 1552 1556 1561 1573 1574 1575 1580 1585 1588
II. Corrante peruana 1550 1552 1553 1558 Ciudad del Barco [1 ? ] (Pedro Nez de Prad
o). Ciudad del Barco [2$] (Pedro Nez de Prado). Santiago del Estero (Francisco de
A guirre). Londres de Nueva Inglaterra (Ju a n Prez de Z o rita ). Crdoba Calchaqu
(Ju a n Prez de Z o rita ). Caete (Ju a n Prez de Z o rita ). San Miguel del Tucumn
(Diego de V illarroel). Cceres (Diego de H eredia). Talavera de Esteco (Diego Pac
heco). Crdoba (Jernimo Lus de Cabrera). San Clemente (Gonzolo de A breu ). Lerma de
Salta (Hernando de Lerm a). Todos los Santos de la Nueva Riojo (Ju a n Ramrez de
V e la z c o ). M adrid de las Juntas (Ju a n Ramrez de V e la z c o ). Son Salv
ador de Ju ju y (Francisco de A rga araz).
1565 1566 1567 1573 1577 1582 1592 1593
I I I . Corriente chilena 1561 1562 1594 Mendoza (Pedro del C astillo). Son Ju a
n de la Frontera (Ju a n Ju fr ). San Lus de Loyola (Lus Ju fr ).

GOBERNADORES Y ADELANTADOS DEL RO DE LA PLATA Y PARAGUAY

Se toma como primera fecha la del primer acto de ejercicio del gobierno, con pre
scindencia de la fecha de designacin y de la de asuncin del cargo. 1536-37 Pedro d
e Mendoza (odelontado). 1537-39 Ju an de Ayolas (teniente gobernador) .* 1539-42
Domingo M artnez de Irala (teniente gobernador). 1542-44 A lvar Nez Cabeza de Vaca
(adelantado). 1544-52 Domingo M artnez de Irala (teniente gobernador). 1552-56 D
omingo M artnez de Irala (gobernador). 1556-57 Gonzalo de Mendoza (teniente gober
nador). 1557-68 Francisco Ortiz de Vergara (gobernador). 1564-68 Ju a n de Orteg
a (teniente gobernador). 1568-72 Felipe Cceres (teniente gobernador). 1572-74 M a
rtn Surez de Toledo (teniente gobernador). 1574-76 Ju a n Ortiz de Zrate (ad elan t
ad o). 1576-77 Diego Ortiz de Zrate Mendieta (teniente gobernador). 1577-78 Luis
Osorio de Quiones (teniente gobernador interino). 1578-87 Ju a n Torres de Vera y
Aragn (adelantado pretenso).** 1578-83 Ju a n de Garoy (teniente gobernador). 15
84-87 Ju a n Torres de Navarrete (teniente gobernador). 1587-91 Ju a n Torres de
Vera y Aragn (gobernador in terin o ). 1591-93 Interregno (sin gobernador genera
l). 1593 Hernandarias de Saavedra (teniente gobernador). 1594 Fernando de Z rate
(gobernador). 1596-97 Ju a n Ramrez de Velazco (gobernador). 1598-99 Hernandarias
de Saavedra (gobernador). 1599-1600 Diego Rodrguez de Valdez y la Vanda (goberna
dor). GOBERNADORES DEL T U C U M A N 1551-64 Francisco de Aguirre (teniente gobe
rnador). 1554-56 Juon Gregorio Bazn (teniente gobernador). 1556-57 Miguel de Ardi
les (teniente gobernador). 1557 Rodrigo de Aguirre (teniente gobernador). 1557-6
1 Ju a n Prez de Zorita (teniente gobernador). 1561-63 Gregorio de Castaeda (tenie
nte gobernador). 1563-65 Interregno (sin gobierno titu la r). 1565-66 Francisco
de Aguirre (gobernador). 1567-69 Diego Pacheco (gobernador). 1569-70 Francisco d
e Aguirre (gobernador). 1570-71 Nicols Carrizo (gobernador interino ). 1571-74 Je
rnimo Luis de Cabrera (gobernador). 1574-80 Gonzalo de Abreu (gobernador). 1580-8
4 Hernando de Lerma (gobernador). 1584-86 Alonso de Cepeda (gobernador Interino)
. 1586-93 Ju an Ramrez de Velazco (gobernador). 1593-94 Fernando de Zrate (goberna
dor) 1594-1600 Pedro Mercado de Pealoza (gobernador).
* Nunca supo su nombramiento. Fue confirmado titu lar cuando y a habia muerto. *
* Ejerci el gobierno sin confirmacin real o virreinal, por intermedio del tenient
e por l designado, y por los derechos de su esposa doa Ju an a de Zrate.

ESPAA CONTRA EUROPA

La Europa barroca
H acia el 1600 ninguno de los grandes problem as del siglo xvi E l sigl xvn haba t
enido una verdadera solucin. T re s grandes hechos deja ran, no obstante, su m arca
indeleble: los viajes y descubrim ien tos, que dieron una nueva dim ensin al m un
do co n ocido; las reform as religiosas, que p ro d u je ro n la ru p tu ra de l
a unidad cris tiana de O ccid en te, y el renacim iento en las letras y en las ar
tes, que signific renovaciones profu n d as en las ideas y en las creen cias de la
gente. Los hom bres han padecido el rig o r de la intolerancia y su frido los ex
cesos de las guerras religiosas y polticas. H an perdido el optim ism o renacenti
sta y la vida se les presenta bru tal, dura y desordenada. El arte expresa las t
endencias de esa poca tu m u l tuosa. A lgunos avizoran la asociacin en tre el arte
y la vida, com o si am bos se reunieran en el gesto m aravilloso del m ovim ien
to. El b arroco aparece, asimismo, com o la expresin del siglo del placer frvolo,
extravagante o sutilizado, y sin em bargo co n l com ien zan la ciencia y la histo
ria en el sentido m oderno. En los trazos esenciales del arte b a rro c o se def
inen inclinaciones, aspiraciones, angustias, conquistas y hum ores de la socieda
d del Seiscientos. Estilo de rebuscada com plejidad, expresa el triu n fo de la
pasin sobre la razn, as com o el siglo siguiente, el xvm , ser el de la razn reivindi
cada. Los hechos polticos y m ilitares se entienden en el contexto de la E u ro p
a barroca, p o rq u e el b arro co es, a su m anera, la risa maliciosa del sigl
o x vu y un m edio para p rotestar c o n tra la tirana poltica, co n tra el autorit
arism o eclesistico in quisitorial. Fiesta de la sensualidad y , al m ism o tiem p
o, sentido trg ico de la vida. El b a rro c o im plica una co n cep ci n del m und
o y una m anera en que el hom bre de la poca se inserta en el m undo. T am b in el
b arro co espaol expresa una form a de insercin de Espaa en E uropa. N o son los he
chos en cu an to tales distintos en
si

E uropa que en Espaa, ni los tem as, ni siquiera los lugares com unes de la cultu
ra. E n este sentido Espaa es E u ro p a p articip an d o to tal m ente de y en lo
europeo. Sin em bargo, o c u rre que las mismas cosas se ilum inan con luz dist
inta en E uropa que en E spaa. 1 L uego verem os que si bien no se tiende un te l n
en tre Espaa y E uropa, lo b arro co alcanza en aqulla mxima tensin, y cons titu y e
un clima unitario y exclusivo, p ro p io de la actitu d espaola en el contin en t
e. Los grandes m aestros del b arro co presiden el espritu del siglo, y hasta los
com portam ientos polticos tu v iero n com o tes tigos a un Bernini, cuya presenc
ia se siente en las plazas de Rom a o en el decorado fastuoso de San Pedro, que
llama a los sentidos y a la im aginacin. La poesa lrica del espaol G n g o ra, p o r
ejem plo, trasparenta la sutileza im aginativa del tiem po y la novela de C erv
antes no es ajena al p ro p sito de im poner el herosm o y la ilusin com o aspirac
iones mximas del arte b arroco. Espaa denuncia, a travs de un arte aceptado en la i
ntim idad de la C orte la p in tu ra , cm o se expresa la dialctica en tre el realis
m o y la m stica, en tre lo p o p u lar y lo sutil. Desde R ibera, M urillo y Z u
rbarn, hasta V elzquez, la situacin p endular de la Espaa del Seiscientos ser patente
. La E uropa b arroca es un co n tin en te crtico . Crisis econm i cas ham bres, rev
ueltas cam pesinas; crisis polticas la guerra de los T re in ta A os (1618 a 1648),
la F ronda, la revolucin in glesa de 1688; crisis religiosas el jansenismo, la revo
cacin del E d icto de N an tes; crisis, p o r fin, intelectual. Es tam bin la po ca d
el apogeo del absolutism o, en la que llega a su m adurez la m onarqua absoluta de
d erech o divino con su ms precisa en carnacin: Luis X IV , re y de Francia. rb it
ro de E uropa, hbil diplom tico, adm irable reo rg an izad o r de su adm inistracin
y del ejrcito que hacia 1667 era el m ejor dotad o del c o n tin en te , para l engr
andecerse es la ms digna y la ms agradable ocupa cin de los soberanos . F rancia sali
favorecida de ello. P ero en el siglo xvn n o slo im p o rtan los teo rizadores s
ino el pensam iento de algunos hom bres que hacen poltica. P o r un lado, E uropa
asume el sentido de la m odernizacin del pensam iento poltico sealado en Espaa p o
r V ito ria y Surez, especialm ente en cu an to a la concepcin de la poltica com o
ordenacin de un
1 T i e r n o G a l v n , E n riq u e , D esde el espectculo a la trivializacin. E
d. T au ru s. M ad rid , 1961. (C onf. tam bin L e baroque, de G e rm ain Bazin
y las n o tas sobre el b a rro c o de M ichele F ed erico Sciacca en La N a c i n ,
1960.)
n
Im a g e n de la m o n a rq u a b arro ca

Cada grupo social es paol ofreci sus ar quetipos a la litera tura y a las artes. [Un
hidalgo espaol, segn El Greco.I
sector de la realidad natural mediante criterios igualmente natu rales.2 Temas en
carados por aqullos se harn trasparentes en Hobbes, y aun en Grocio, Pufendorf v W
olff. Por otro lado, son tambin representativos los escritos de los hombres de ac
cin, como Richelieu, Luis XIV, Bossuet, Fenelon, que traducen experiencias V denu
ncian la influencia de los acontecimientos. El Estado, en Hobbes, es el Estado a
bsoluto en plenitud. El soberano no est sujeto a lmites de ninguna clase. Aqul escr
ibe en medio de la lucha poltica y piensa en la monarqua como salvacin de un Estado
en quiebra. Imagina una deidad formidable y dominante: el Leviatn. El sistema ab
solutista tendr, para su apogeo, una rotunda teorizacin. Pero el intelectual es un
moralista de su tiem- H a i.p f .rin D o v c h i, T ulio, T ra d ic i n poltica e
spaola revolucionaria de M a yo . I d. t .udeba. Buenos Aires, 1961. e ideologa
R3

po. Y si H obbes haba buscado la exasperacin del p o der para dom inar una realida
d dscola, M ilton, Sidney, H a rrin g to n y H o o k er anuncian a Jo h n L ocke,
a quien p reocupar sobre to d o la lim ita cin del p o d er para evitar la prepote
ncia arbitraria del prncipe. La teora poltica refleja la renovacin de las ideas, per
o tam bin la influencia recp ro ca en tre el pensam iento y la vida poltica concret
a. E uropa p ro y ecta la som bra de M aquiavelo y el perfil de R ichelieu. Y es
curioso que m ientras en Espaa se pierde el aliento im perial de o tro ra, el tes
tam ento de aquel explotador de la razn de E stado diga que Es cosa segura que los
espaoles tos superan en constancia , firm eza, celo y fidelidad hacia su rey y su
p a tria . . .

La dualidad pendular de Espaa

La Espaa im perial, la que haba conjugado hasta Felipe II el p o d er y la gloria
y haba hecho de su misin civilizadora un com portam ien to nacional destinado a E u
ropa ta n to com o al N u e vo M undo, com ienza un trascendental repliegue histr
ico. El paso de la ecum enidad al aislam iento, de la alteracin al ensim ism am i
ento, de la v erteb raci n con E uropa a una suerte de vago repu d io a lo europe
o, es uno de los hilos c o n d u cto res de la tram a del siglo visto desde Espaa
. Jos A ntonio M aravall lo si gue desde F ernando e Isabel hasta Carlos I, en que
los pensadores espaoles hablan de E u ro p a y del orbe cristiano con la confian
za y la autoridad de los p o rtavoces legtim os. D u ran te el reinado de Felipe
II y especialm ente de Felipe III y Felipe IV , Espaa trata de im poner a E uropa
su co n cep to civilizador y levanta una colum na poltica y otra m ilitar, que for
m an un trp o d e con la religiosa de la C o n trarrefo rm a. Paulatinam ente, el
pensam iento poltico y teolgico espaol a travs de R ivadeneyra, de M rquez y Q ueved
o, de Saavedra F ajardo, de A ndrs M endo y otros, bosqueja una concepcin del orbe
cristiano que se opone a la de la E uro p a de M aquiavelo, G uicciardini, Bodin,
G ro c io , H o bbes, P u fe n d o rf y aun a las ideas revolucionarias de la c
iencia de K epler, Bacon, G alileo y D escartes. La casi to talidad de los pen sa
dores espaoles se alza c o n tra la imagen de E u ro p a que se fragua fuera de E
spaa. Esa im agen es la de la neutralidad reli giosa, la m onarqua absoluta fundada
en la razn de E stado , la secularizacin v la am oralizacin del orden y de la accin
poli-

tica. N o se entiende la vigencia de la llamada leyenda negra sin ese proceso sim
trico: Espaa no se sita ya en Europa, sino c o n tra E uropa. E uropa com ienza,
n to con las acciones g u erreras y los liti gios dinsticos, el proselitism o del
iberado co n tra la m onarqua espaola. Espaa responde con el aislam iento y la host
ilidad. Lo ex tran jero ser com batido, p orque equivale a lo eu ro p eo . N otabl
e m utacin de la postura mental y poltica de Espaa: asume la actitu d del pueblo ele
gido asediado p o r la hereja y la heterodoxia. E uropa se erige, para ella, com o
el reino del m a quiavelism o . Y entonces Espaa responder con el anti-m aquiavelism
o, p ero bajo la form a de una ideologa poltica. El m aquia velismo ser para los esp
aoles la hereja de los polticos y la doctrin a de E uropa. Los pensadores espaoles te
m inarn por nacionalizar el antim aquiavelism o y p o r hacer de la interpretacin
espaola del catolicism o la ideologa de su m onarqua.
El d e s m e m b ra m ie n to eu ro p eo del im p erio espaol
Paladn de la ortodoxia, del antim aquiavelism o y de la C o n trarrefo rm a, segn
la m anera de en ten d er su insercin en el m un do del siglo xvn, Espaa padece el
desm em bram iento parcial de su im perio. En m enos de un siglo pierde sus prin
cipales dom inios europeos. E n tre 1618 y 1648 trein ta aos de g u erra dejaron
pue blos ham brientos y m igrantes, p ro d u jero n consecuencias econ micas alza de
los precios y cu b riero n a E u ropa de pesimismo e inquietud. El frgil equilibr
io que haba establecido en 1S55 la paz de A u g sb u rg o p oniendo fin relativo
a las guerras de religin en Alemania y sentando el com prom iso de que los pueblo
s deban seguir la religin de su prn cip e, fue ro to del lado p ro testante p o r l
os calvinistas y del lado catlico por los jesutas. Los tratados de W estfalia el de
M n ster y el de O n sb r c k , significaron al fin cam bios fundam entales en la
s relaciones de p o der europeas. Para Espaa, la p rdida de posesiones im portante
s, com o Jam aica, y para E uropa, la quiebra definitiva de las ideas del im per
io uni versal que los H ab sb u rg o acariciaban, m ientras la teora del equi libri
o eu ropeo sustitua la de la m onarqua universal concebida p o r Cam panella. H is
tricam ente, al finalizar la guerra de los T re in ta A os com enz la declinacin de
A ustria y de Espaa V la lnea ascendente de dos potencias que se haban m antenido a
l m argen: Inglaterra v Rusia. La paz de los Pirineos sera interpreOC

Arquetipo de dama noble de comienzos del siglo XVII. una dama noble, hacia 1630,
segn Velzquez.]
[Retrato de
tada p o r los espaoles com o esos signos de los tiem pos que, en ese entonces, s
ealaban la decadencia. El mal h u m or les hizo pa recer ms visibles esos signos en
el reinado siguiente. El siglo haba com enzado con el desm em bram iento parcial
de los dom inios eu ropeos de la coro n a espaola, al reco n o cer Felipe III la
indepen dencia de las Provincias U nidas desgajadas de los Pases Bajos. Para colm
o, un m ovim iento disgregador en la Pennsula cost la p rdida definitiva de P o rtu
g al con todos sus dom inios, m enos la plaza de C euta, hecho que In g laterra
habra de co m p u tar para explotarlo en favor de su proceso de expansin im peria
l. Las aspiraciones com petitivas de P ortu g al respecto de Espaa seran desde ent
onces hbilm ente explotadas p o r los ingleses, sea m e diante la alianza directa
con el nuevo Estado, o haciendo uso de la dinm ica expansiva de ste con el fin de
im pedir la relativa hom ogeneizacin del im perio espaol en A m rica. R6

El reinado d ram tico para la visin que los espaoles tenan entonces de las cosas de C
rlos II hizo la paz de N im ega, en la que Espaa p erd i el F ran co C ondado, A i
re, Y prs, C am bray y V alenciennes, cuando an no se haba repuesto de las consecue
n cias del tratad o de paz de 1670 que haba significado adems la aceptacin p o r Esp
aa de la libre navegacin de los mares y del principio del u ti posidettis, renunci
ando a la prim aca de los ttu lo s de donacin. C on la paz de R atisbona pierde el
L u xem burgo y el siglo se cerrar viendo a Luis X IV luch ar p o r toda la heren
cia de Espaa en defensa de Felipe V de B orbn, su nieto, al que C ar los II haba des
ignado heredero. El proceso culm ina en el siglo siguiente con la paz de U tre c
h t, cu y o significado y consecuencias se analizarn. Puede decirse que en todo s
u transcurso las contiendas trasto rn an el panoram a p o ltico, m ilitar y relig
ioso de E uropa, consolidan la posicin fran cesa en el co n tin en te, perm iten
la in tervencin exitosa de los holandeses, sealan el p u n to de partida del p o d
e r im perial ingls, facilitan cierta autonom a de m ovim iento en la Pennsula y e
n A m rica para los portugueses y afectan gravem ente el patrim onio V la energa p
oltica, m ilitar y econm ica de Espaa.
Paz de N im e g a
P rdid a de L u x e m b u rg o
El s is te m a m ercan til: b as e eco nm ica d e la m o narqu a nacional unitaria
El E stado nacional se define en W estfalia com o protagonista internacional. H
olanda, cu y a poltica se inspira en los intereses de una gran burguesa m ercantil
, m arinera, industrial y urbana, puede considerarse la ltim a g ran representant
e en la E uropa O ccid en tal, de la econom a de las ciudades, es decir, de una e
conom a que poda ex tender su cam po de accin a un m ercado m undial m ientras su b
ase y criterio d irectiv o resida en una urbe dinm ica. Desde 1650, el m ercantili
sm o sera la filosofa econm ica de Inglaterra y de Francia, la teo ra dom inante de
toda una poca y parte principal de un com plejo o rgnico cuyos elem entos esta ban
ya dados: la m onarqua nacional unitaria, que intervena en la vida econm ica para l
ograr una base ms slida de unidad estatal y hacer del increm en to de la riqueza n
acional un in stru m ento para aum entar la fuerza del Estado en sus relaciones
con el exterior.
R7
A d a m S m ith y el s is te m a de una poca

El m ercantilism o lleg a ser un verdad ero estado de nim o justificado p o r una

teora econm ica v otra prctica, y una form a m ental difundida en casi todos los es
tratos sociales. La poltica econm ica seguir, en general, las lneas co n vergentes d
e la pre ocupacin dem ogrfica, para aum entar la poblacin. La tendencia unitaria apu
nta no slo a la unificacin poltica, sino tam bin a la unidad econm ica v a la form ac
in de un gran m ercado nacional disciplinado e im pulsado p o r el po d er v p o
r la intervencin deliberada del Estado.
Los ltimos Austrias
Si C arlos I haba representado la idea del im perio universal y Felipe II la del
im perio hispnico, el reinado de Felipe 111 parece m arcado p o r la disposicin a
l pacifism o v p o r la prim era seal de distensin de la energa expansiva de Espaa.
C uando llega el tiem po de los dos ltim os A ustrias Feli pe IV v Carlos II, ha tra
n scu rrid o casi un siglo desde que fuera elevado al tro n o Carlos I.
Otro de los tipos sociales de la poca era el clrigo. Tavera, seRn El Greco.1 TEI ca
rdenal

La realid ad social
La realidad social sealaba la decadencia de las clases medias, el co n tin u o cr
ecim iento de la aristocracia, la polarizacin entre una nobleza rica, latifundist
a y poderosa y una masa de pobres y hum ildes. La poblacin eclesistica d u ran te
los dos ltim os A ustrias es casi el doble de la del siglo xvi. La poblacin rural
dism inuye p o r la influencia de cierto desarrollo industrial y por las riqueza
s que llegan desde A m rica casi exclusivam ente a las ciudades. Los artesanos y
los proletarios urbanos padecen la ca resta de la vida y el agotam iento econm ico,
m ientras se m ulti plica el bandidaje fenm eno social com n a toda E uropa, espe ci
alm ente m editerrnea y abundan los m endigos y vagabundos. Si la m endicidad tien
e casi ciento cincuenta mil practicantes a principios del siglo xvn y el p icaro
figura cara a los literatos del Siglo de O ro co rretea p o r C atalua v A ragn, e
l terrorism o, la inquietud y el desasosiego social se d ifu n d irn p o r casi t
oda Espaa. La estru ctu ra social espaola de esta poca no es bien co n o cida. V ic
ens Vives y sus colaboradores no registran cam bios notables respecto de la Espaa
de los Reyes Catlicos. Sobre ocho o nueve m illones de habitantes, Espaa, al com
ienzo del Seis cientos, tena un 75 % de clases p ro d u cto ras, de las cuales un
8,33 % alrededor de quinientos mil trabajadores del cam po y de la ciu dad era m or
isco. De aquel 75 % unos c u atro millones eran cam pesinos. La em igracin a las
Indias, el esfuerzo blico, la vanidad de las casas nobles que tom aban num erosos
criados, eran otros tantos factores negativos en la relacin en tre poblacin y eco
nom a. A lgunos de esos factores afectaban a toda E uropa cuya poblacin era, a fin
es del siglo xvi, de 95 m illones de habitantes, de los cuales Francia tena dieci
sis, Espaa ocho, A ustria cinco y m edio e Inglaterra e Irlanda o tro tanto. La vi
da era dura, y eran viejos los hom bres de cuarenta aos v las m ujeres de treinta.
Rara vez se superaban los sesenta aos v la m itad de los nios m o ran antes del p ri
m er ao de vida. La pieza clave del m ecanism o de la sociedad poltica era el rey,
afirm ado en una nobleza que se haba adaptado al papel subordinado que le atrib
u y eran los R eyes Catlicos. Poderosa y coherente, apoyaba a la m onarqua y parti
cipaba en el poder. A cataba al m onarca, fu erte v centralizador, com o Carlos
I o Fe lipe II, o bien aceptaba responsabilidades de g o b ierno cuando la apata r
eal le abra cam ino; com o con Felipe III. Pero se haba
89

Tipos populares espaoles.

[Los borrachos, cuadro de Velzquez.i
transform ad o en una oligarqua nobiliaria vida de privilegios y de poder, con des
m edro de su sentido de servicio. La vida c o rte sana incidi en el cam bio. H ab
a quedado atrs, en buena m edida, el lema que presida el escudo noble de los M end
oza: Dar es servicio. R ecibir es servidum bre . . . El sistema m onrquico segua si
endo legtim o, a pesar de las adversidades. P ero la Espaa de los dos ltim os A ust
rias ser una potencia de segundo rango en E uropa. Padece una poca de crisis total
, de quiebra de los ideales, de cesin del p o d er a los validos y favoritos. El
pesim ism o se revela en el am biente general de evasin y au to crtica, aunque est
a ltim a sea uno de los factores positivos que alentarn las reform as del siglo si
guiente. C om o co n secuencia, casi to d o lo m ejo r de la Espaa del Seisciento
s se hace, curiosam ente, en A m rica.

La teo ra del Estado

A ntim aquiavelistas y o rto d o x o s , los pensadores espao les de este siglo se p
antean com o o tro ra la cuestin del orden de la sociedad y del poder, de su nece
sidad v de su origen. Se refuer90

za la tesis del origen divino del p oder, ante los desafos de la poca. Y p o r la
religin pasa la lnea am igo-enem igo. E l si glo x v i i es el de los prncipes que se
consideran enrolados ya en uno u o tro bando, segn sea su m ilitancia religiosa o
laica, y que buscan consolidar su p oder. P oder de origen divino, titularidad p
ara algunos de origen popular, ejercicio principesco, ste sigue ord en ad o al bie
n com n. E l em pirism o dom ina al pensam iento poltico espaol, tanto com o el de
buena p arte del transpirenaico: la m ayora se incli nar p o r la m onarqua, que en
Espaa se defiende con argum entos que destacan su eficacia. Para el espaol del sig
lo no se trata ya de co n v en cer a nadie sobre las bondades del sistema, sino
de dar a ste o rd en y m edida. C om o bien describe M aravall, el gobierno m onrq
uico co n pleno ejercicio de la soberana p o r el titular, designado ste p o r p r
in cip io hereditario, sujeto a la ley, es la con cep ci n p red o m in an te en
tre los escritores espaoles del si glo x v i i . Si en R iv ad en ey ra el rey es
vicario de D ios se debe no slo a que el p o d er tiene un sentido d eterm inado p
o r su origen y p o r su fin, sino p o rq u e el re y es aglutinante poltico lig
ado a la religin. Si Espaa es la o rto d o x ia fre n te a la heterodoxia europea,
g o b ern an te de un E stado cristiano debe ser un p rn cipe cristian o . L a teo
ra poltica espaola del x v i i llega, as, a una idea personalizada del E stado, enca
nado en el p rncipe, que p o r lo tan to hay inters en ed u car p o rq u e es el a
lma del E stado, el corazn del R ein o . Slo al prn cip e hom bre pblico, le es a
e el arte poltico , y su cultivo requiere cualidades que el escrito r espaol resum
e, en general, en que ha de ser verdadera m ente virtuoso. E l ttu lo de la obra
clsica de Saavedra F ajardo Idea de un p rncipe p o ltico cristiano representa la p r
eo cu pacin de los espaoles que teorizan sobre el poder: el p rncipe debe ser virtu
oso, p ru d en te, veraz, justo, tem plado, fu erte en prim er lugar para resisti
r a sus im pulsos, p ero tam bin p o r nece sidad del arte m ilitar y sobre to d o f
iel a la religin verda dera. Se teoriza incluso sobre los C onsejos, sobre el valido
am igo del rey, no suplente, y sobre la tirana. G uilln de C astro har d ecir en E l
am or constante que: El R ey, en siendo tirano, luego deja de ser R ey? Y Q u ev
edo: Ser tiran o no es ser, sino d ejar de ser .
<51

EL SIGLO XVII: UNA AMRICA ESPAOLA

Si el siglo xvi fue para nuestra historia el m om ento pico de las entradas y las
fundaciones, el siglo x v i i representa la consoli dacin de aquellas conquistas
y el definitivo establecim iento de Espaa en esta p arte de A m rica. D uran te el
transcurso de esta centuria se definen los caracte res de nuestra sociedad colon
ial y se disean las condiciones del desarrollo econm ico, se perfilan las frontera
s interiores tierras de blancos y de indios que habrn de m antenerse con variantes
relativas hasta el ltim o tercio del siglo x i x , y com ienza a deli nearse la fr
o n te ra ex terio r a travs del en fren tam ien to de Espaa con P ortugal. C o nt
ra lo que pueda suponerse, no fue este siglo m enos he roico que el an terio r, a
unque tal vez haya sido su herosm o m enos espectacular. La m edia tin ta con que
aparece todava ho y a los ojos del p ro fan o en la m ateria no se debe a las ci
rcunstancias propias de aquel tiem po, sino a la escasa atencin que ha m ere cido
de los investigadores, co n la m eritoria excepcin de un g ru p o de estudiosos q
ue lo ha rescatado del olvido; pues m om entos heroicos no faltaron para los hom
bres de arm as en la lucha co ntra la insurreccin calchaqu, en las refriegas c o
n tra los indios chaqueos y en los fugaces p ero significativos episodios de la l
ucha c o n tra los portugueses. A un h u b o ocasin de dar m uestras de herosm o c
ivil en la d u ra subsistencia de las ciudades y en las tentaciones de la riquez
a ilcita para los funcionarios rectos. T a m bin fue abundante el testim onio hero
ico de los m isioneros que arriesgaron y frecu en tem en te p erd iero n su vida
para sentar la fe cristiana en tre los salvajes. Y p o r fin mezcla de varios h
erosm os fue la vida y la m uerte de los pueblos m isioneros en el extrem o orien
tal del te rrito rio espaol. Pero el siglo co rra lentam ente y estos episodios se
escalona ban pausadam ente a to d o lo largo del tiem po, m ientras la rutina

de cada da lo cu b ra to d o , com o el polvo de los solitarios y fra gorosos cam

inos de entonces. C uando decim os que en este siglo q u ed Espaa establecida en
estas regiones, no entendem os p o r Espaa slo el ente poltico estatal, sino tam bin
su form a de vida y su cu ltu ra. Las ciudades desarrollan su p ropia vida, se
pueblan con los hijos del lugar. Ya no son m eros em igrados, sino hijos de la t
ierra. Pero hijos de espaoles, herederos de sus ideales, de sus creencias, de sus
tem peram entos. P o r supuesto que hay cam bios, y no slo los deri vados de la m
ezcla de razas. El nuevo am biente fsico y social genera un hom bre nuevo, el cr
iollo, y en l se dan nuevas virtudes y defectos. E ste criollo es esencialm ente
un espaol, pero ya es un espaol am ericano, poseedor de un tip o y un estilo propi
os. Las poblaciones argentinas presentan as un ca r cter peculiar: arcaico, pues e
n el criollo se han fijado las caractersticas, no de su co n tem p o rn eo espaol,
sino de sus padres y abuelos que se instalaron en A m rica, y a la vez novedoso,
pues identificado con su m edio, lo siente y lo vive ms rpida y plenam ente que lo
s soldados y funcionarios peninsulares que vienen a engrosar la poblacin. P or el
lo es que la A m rica espaola presenta en este siglo una fuerza que no refleja la
decadencia de la Espaa e u ro pea, y recu erd a ms bien en su fisonom a espiritual
a la poca de Carlos I y de Felipe II. La vida del espaol am ericano dice S ierra se
apoyaba en tres pivotes fundam entales, herencia de sus antepasados: su fe crist
iana, que le dio la escala tica, la co n cepcin m etafsica de la vida y su relacin c
o n Dios y el m un d o ; su idea de justicia concebida com o eje de la estru ctu
ra social y del p o d er poltico; y su co n cep to de la libertad com o p ertene
ncia inalienable de su condicin hum ana. Al c re c e r la com unidad espaola se fu
e consolidando la es tru c tu ra jurdica y poltica de los reinos de Indias. La vida
adm i nistrativa adquiri form as estables. D esaparecieron ya los g o b er nadores
o m nipotentes que se m ovan librem ente en su aislamiento, bastndoles el sentirs
e fieles al rey y aprobados p o r la poblacin. Los funcionarios fu ero n designad
os p o r perodos de tiem po p re cisos, reem plazados con cierta regularidad y so
m etidos a estricta vigilancia. Se luch co n tra la venalidad, no siem pre con xit
o, v se com bati el nepotism o, que surga y resurga pese a las limi taciones legales
y a las am onestaciones, pues era la consecuencia inevitable de la escasez de l
a poblacin, de la falta de cuadros adm inistrativos v de la necesidad de co n tar
con hom bres de toda
93

confianza. M u y frecu en tem en te los funcionarios llegaban desde otras region

es o desde Espaa, desconocedores del m edio am biente, para en contrarse no pocas
veces con parcialidades envuel tas en conflictos de intereses. El nepotism o fue
as una suerte de garanta para ms de un g o b ern ad o r, aunque no falt quien exa ge
rara la nota, com o T o r r e de V era y A ragn, que a fines del siglo an terio r
design a sus parientes para tenientes gobernadores de todas las ciudades de su g
obierno. Las agitaciones polticas caractersticas del siglo anterior dis m in uyeron
notoriam ente, as com o la oposicin en tre am ericanos y peninsulares. La vida po
ltica se estabiliz y un sentim iento de unidad com enz a expandirse, com o consecue
ncia n atural de los peligros sufridos en com n, de los intereses com p artidos y
aun p o r los parentescos que se iban crean d o en tre los vecinos de las disti
ntas ciudades.
Los brazos del rey
Esta sociedad estaba gob ern ad a p o r una com pleja estructura poltico-adm inis
trativa que es o p o rtu n o describ ir aqu para la m ejor com prensin de la vida
colonial y de su evolucin histrica. Esta estru ctu ra reconoca su p u n to culm ina
nte en la persona del rey. Pese a que las Indias tenan categora de reinos unidos a
la C orona de Castilla no al reino castellano nunca se consider necesario que stas
aceptaran al m onarca, bastando con que lo hicieran las C ortes de Castilla en l
as que las Indias no estaban representadas. E sto dem uestra, dice Z o rraq u n B
ec, el carcter accesorio de la in co rp o raci n de las Indias, su b rayado p o r el
hecho de que sus mximas autoridades despus del re y no residan en ellas, sino en Ca
stilla. D em etrio Ram os ha sostenido sin em bargo que la no rep resentacin de l
as ciudades am ericanas en las C ortes de Castilla, no se deba a que tuviesen u n
rango jurdico dism inuido, sino a que h u b o un m u y largo p ero d o en que el
privilegio de la rep resentacin en las C ortes no fue concedido ni a las ciudades
de Castilla ni a las de A m rica, p ero que al cam biar esta poltica p o r la co
n traria, se abri tal posibilidad para las ciudades am ericanas, com o resulta de
l privilegio concedido en 1635 p o r Felipe IV a las provincias de N u ev o M xic
o, N ueva G alicia, G uatem ala y Santo D om ingo. As se justificara la inexis tenc
ia de C ortes propias. P ero de todos m odos, en los hechos se m antuvo la falta
de representacin de A m rica en las C ortes.
ei
rey
94

Slo en los prim eros aos de la ocupacin del continente se dedic el rey personalm ent
e a los asuntos indianos, v aun entonces deleg gran nm ero de tareas en la Casa de
C ontratacin de Se villa. sta fue p erdiendo atribuciones progresivam ente a benef
icio del C onsejo de Indias v al term in ar el siglo xvn careca de m ayor signifi
cacin. C o n stitu y una especie de m inisterio de com ercio para las Indias, reg
ul el sistema de flotas v galeones v durante el siglo an terio r fue tam bin tribu
nal de com ercio. ste se separ de la Casa en 15S3 v la m ay o r parte de las activ
idades com ercia les las co m p arti con un ente grem ial integrado p o r los gran
des com erciantes que m onopolizaban el com ercio con A m rica, de nom inado Consu
lado. A principios del 1600 se cre el C onsulado de Lima, entidad equivalente a l
a sevillana v que dom in los inte reses com erciales del virreinato. Inm ediatam e
nte despus del rey en dignidad v atribuciones, vena el C onsejo de Indias, creado
en 1524. rgano asesor del m onarca y vocero de su voluntad en asuntos am ericano
s, tena plenas facultades adm inistrativas y judiciales. La actual divisin de pode
res que distingue a la organizacin constitucional de los estados m odernos fue un
a creacin del si glo xvm y p o r ende era desconocida en aquel tiem po. Las acti vi
dades del E stado se distinguan entonces p o r fu nciones y stas eran fundam ental
m ente cu atro : I ) G o b iern o , que com prenda la tarea legislativa, el n o m
bram iento de funcionarios, capitulaciones, m ercedes, etc.; en fin, to d o lo
que h oy se entiende p o r adm inis tracin del E stad o con exclusin de los aspectos
im positivos, financieros y militares. 2) Justicia, o sea el ejercicio de la ac
tividad judicial. 3) G uerra, que abarcaba to d o lo relativo a la organizacin V
defensa de los reinos de la C orona. Y 4) H acienda, co m p re n siva de la orga
nizacin y adm inistracin financiera e im positiva del Reino. C o n tra lo que es u
sual en nuestra poca, estas funciones no eran atribuidas con exclusividad a disti
ntos rganos o fu nciona rios. P or el co n trario , la m ay o r parte de stos desem
peaban varias de las nbm bradas funciones. P or ejem plo, los gobernadores tenan
funciones de gobierno, g uerra y justicia; las Audiencias, de g obierno y justic
ia; los cabildos, de justicia, g obierno y hacienda, y as suceda en casi todos los
casos. Este sistema, que puede parecer catico visto superficialm ente, no lo era
en realidad y responda a una estru ctu ra coherente. Al
Casa de C o n tra ta c i n
C onsejo de In d ia s

acum ular diversas funciones en un m andatario se p ro d u ca sim ul tneam ente la

diversificacin de cada funci n en tre varios de ellos, de m odo que resultara u n
recp ro co c o n tro l en tre los di versos m agistrados y funcionarios. N o exista
en tre ellos una es tric ta dependencia. El v irre y p o d a dar rdenes a los gobe
rnadores p ero stos no eran nom brados p o r aqul, sino p o r el C onsejo de India
s, y podan com unicarse co n ste sin interv en cin del virrey. A su vez las resoluc
iones de los gobernadores podan ser rev o cadas p o r la A udiencia. La clave del
sistema resida en el co n cep to de equilibrio de las funciones a diferencia de l
a separacin m oderna de poderes y este equilibrio se lo g r tan acabadam ente que p
uede decirse que no exista en tre las autoridades residentes en A m rica una propi
am ente suprem a, al p u n to que hoy se discute an si la A u diencia era sup erio
r al v irre y o ste a aqulla. Esta carencia de autoridades suprem as co n stitu y
e, con la di visin de funciones, la caracterstica fundam ental del rgim en p o ltico
indiano. E sto ha hecho d ecir a Z o rraq u n Bec, que en el caso de la A m rica h
ispnica no puede recu rrirse a la imagen de la pirm ide ju rd ica y que m ejor debe r
epresentarse el siste ma p o r una circu n feren cia cu y o s rayos parten todos
de la C orona, quedando cada autoridad . en estado de interd ep en d encia y a l
a vez con cierta autonom a funcional. E l C onsejo de Indias reu n a inicialm ente
todas las funciones m encionadas, pero ya en el siglo xvi perdi la m ay o r part
e de las de hacienda en beneficio del Consejo de H acienda, y las de g uerra que
pasaron a la Ju n ta de G u erra. A gregaba en cam bio una facultad im portantsi
m a que poda extenderse a las cu atro funciones y de la que tam bin g o zaron los
m agistrados de Indias en la esfera de su com petencia: asesorar al re y en to d
o lo que conviniese. El C onsejo era el m xim o legislador de las Indias, se ocu
paba del ejercicio del Real P atro n ato , de las divisiones te rri toriales, del
n o m bram iento de los funcionarios y del cuidado de los indios. E ra tam bin e
l m xim o trib u n al de apelacin en asuntos ju diciales y co ntrolaba el buen func
ionam iento de los tribunales inferiores. P o r debajo del C onsejo se hallaban
los funcionarios residen tes en A m rica. C on el c o rre r del tiem po variaron s
us denom ina ciones y facultades. Los adelantados desaparecen con el siglo xvi, c
om o que eran funcionarios cuyas amplias facultades les perm i tan llevar a cabo l
a tarea de p enetracin en te rrito rio s no ocu-

rhatjalcJ

El virrey, ju nto con la Audien cia, constitua la mxim a ex presin del poder poltico.
fEI virrey Francisco de Toledo, se gn Poma de Ayala.]
pados. Pero a p a rtir del siglo xvii la autoridad su perior se divida entre virr
eyes y A udiencias. Slo dos virreinatos com prenda el co n tin en te am ericano: e
l de N u eva Espaa, que abarcaba to d o el te rrito rio al n o rte del istm o de
Panam y el del Per, al sur de l, excepto las costas de V enezuela. Los de N u ev a
G ran ad a y del R o de la Plata fu ero n divisiones tardas del virreinato del P
er en el ltim o tercio del siglo x v h i . Si bien el v irre y representaba la per
sona real, lo que le confera la mxima dignidad, estaba som etido al co n tro l per
m a nente de la A udiencia, al de los visitadores m agistrados que nom braba el C
onsejo de Indias para su in form acin y que podan actuar sim ultneam ente con el v
irre y y deban adems afro n tar al te rm in a r su m andato el juicio de residenci
a en el que daban cuenta de su desem peo en el cargo. Sim ultneam ente el v irrey
presida la A udiencia, aunque estaba lejos de identificarse con ella y m enos de
influenciarla, y era adems el mximo jefe m ilitar de su jurisdiccin. Los virreinato
s se dividan en provincias, habindolas de dos categoras: m ayores y m enores, segn c
o n taran o no con una
v irre y e s

A udiencia. A l fren te de cada provincia m ay o r exista un gober nador-president

e (pues presida la A udiencia) y al fren te de las provincias m enores un goberna
dor. A m bos, igual que el v irrey, tenan facultades m ilitares amplias, p o r lo
que agregaban a sus ttulos el de capitn general. Las dems facultades de los g o b
er nadores eran similares a las de los virreyes, p ero lgicam ente con m enores at
ribuciones y subordinadas a la au to rid ad de aqullos. Los corregidores y alcald
es m ayores, que g obernaban los c o rre gim ientos y alcaldas m ayores, eran car
gos asimilables a los de gobernadores, as com o sus jurisdicciones eran asimilabl
es a las provincias. Los gobernadores a su Vez designaban tenientes generales qu
e eran sus segundos, y tenientes de go b ern ad o r, que ejercan funciones en las
ciudades que no eran cabeza de provincia. A la p a r de los virreyes, com o hem
os dicho, existan las Audiencias, que eran cuerpos colegiados form ados p o r var
ios oido res vitalicios y que constituan el mximo trib u n al en tierra am e ricana.
P ero adems de sus funciones judiciales tenan notorias funciones de asesoram ient
o del rey y del v irrey y de gobierno: revisin de la legalidad de los actos poltico
s, recu rso co n tra reso luciones de los gobernadores y virreyes, autorizacin de
gastos extraordinarios, y e je rc ic io .d el g obierno interino del virreinato
o gobernacin en caso de ausencia o im posibilidad del m agistrado titular. D e lo
dicho se deduce que existan varias clases de A udiencias: las virreinales, sitas
en la capital de un virreinato y presididas p o r el virrey ; las pretoriales,
situadas en una ciudad cabeza de p ro vincia y presididas p o r el g o b ern ad
o r, y las subordinadas, esta blecidas en otras ciudades. Si bien en caso de c o
n flicto en tre el v irrey y la A udiencia, deba ejecutarse lo que el v irre y m
andara, quedndole a la se gunda el derech o de apelar ante el C onsejo de Indias,
opina H a rin g que la A udiencia fue la institucin ms interesante e im portante d
el gobierno de la A m rica espaola, el cen tro y el alma del siste ma adm inistrati
vo. Los v irreyes dice se sucedan, la A udiencia era un cu erp o ms p erm anente y co
ntinuo, que p o r ello m antuvo una larga lnea de trad ici n co rp o rativ a . D ej
em os de lado m om entneam ente las funciones judiciales de las Audiencias, para
o cuparnos de otras instituciones indianas. La ms im p o rtan te que nos queda p
o r m encionar es el Ca bildo, de honda gravitacin en la vida de las ciudades am e
ricanas. Institucin de viejo cuo castellano, le corresponda el gobierno
G o bernadores
A u d ie n c ia s
C abildos

local de la ciudad y del m bito ru ral circunvecino. C uando se fundaba la ciudad

, se constitua inm ediatam ente el Cabildo y hubo casos en que se fo rm ste p rim
ero y la ciudad despus. Y la verdad es que si bien la ciudad poda ten er existenci
a fsica sin su C abildo, a falta de ste careca de existencia poltica. T am bin las vi
llas ncleos urbanos m enores p udieron ten er C abildo, y Lujn es un ejem plo de ell
o. E l C abildo estaba constituido p o r los alcaldes, regidores y o tros funcio
narios especiales. Los alcaldes uno o dos segn la im portancia del lug ar presidan l
as reuniones del cu erpo, ejer can las funciones judiciales en el ord en local, y
asum an el m ando p o ltico en ausencia o m uerte del g o b ern ad o r o de su ten
iente. Los regidores eran los otros m iem bros natos del Cabildo y con los alcal
des ejercan el gobierno m unicipal. Los otros fu n cionarios eran el alfrez real p
o rtaestandarte de la ciudad en las cerem onias pblicas, el alguacil m ay o r ejecu
to r de las sen tencias judiciales y especie de jefe de polica de la ciudad y el f
iel e je c u to r en cargado del abasto de la ciudad y de verificar la exactitud
de las pesas y m edidas utilizadas p o r su com ercio. Existan o tro s cargos espe
ciales que tu v ieron m enor significacin que los n om brados y m uchas veces no
fueron cubiertos. Los C abildos tu v iero n adems de sus funciones de gobierno y
justicia, la de asesoram iento, y las de hacienda en el orden local, establecien
do los im puestos necesarios para el sustento de la ciu dad p ropios y arbitrios.
La im portancia del C abildo residi en que era una institucin local, con cierta au
tonom a y capaz de representar las tendencias e intereses del lugar, y donde el e
lem ento criollo tena su cam po natural de accin poltica. C onviene su b ray ar que
, pese a la tra d i cin ru ral de nuestro pas, su historia es sobre to d o la histo
ria de sus ciudades, fenm eno com n a toda H ispanoam rica. C om o bien destacan Mo
ss y H arin g , m ientras en las colonias anglo am ericanas las ciudades creciero
n para satisfacer las necesidades del cam po, en la A m rica espaola la poblacin r
ural se extendi para p ro v eer a las necesidades urbanas. E sto es cierto a la v
ez desde el p u n to de vista estru ctu ral y del cronolgico y explica o tro aspe
cto de la im portancia del C abildo. E staba ste co n stitu id o p o r vecinos co
n casa y familia que de ban ser electos p o r los m iem bros salientes entre los ms
capaces. Pese a su im portancia el C abildo am ericano nunca lleg a ten er la de
l A y u n tam ien to castellano. D esde fines del siglo xvi se in tro d u jo la p
erniciosa costu m b re de vender los oficios de regidores

lo que co n trib u y no p oco a la decadencia de la institucin. sta tuvo un fugaz

resurgim iento en los ltim os aos de la dom inacin espaola, al transform arse en el
instrum ento a travs del cual se m anifestaron las tendencias reform adoras y rev
olucionarias. Pero aun esto sucedi m enos p o r la fuerza propia de una institucin
debilitada que p o r la descom posicin general del sistema, entre cuyas ruinas e
m erga el C abildo, dbil p ero de pie. T o d o lo relativo a la organizacin financi
era y contable de la adm inistracin indiana co rresponda a lo que se denom inaba R
eal H acienda. El sistema ren tstico de la C orona para A m rica Rea era com plej
o y pese al cuidado que aqulla puso en m antenerlo en el m ejor estado, la evasin
im positiva fue grande, los fraudes num erosos y la recaudacin misma nunca alcanz
las esperanzas de la C orona ni la satisfaccin de sus necesidades. Los recursos e
ran de cu atro clases: a) las regalas, o particip aci n de la C orona en los benef
icios obtenidos en la explotacin de las minas p o r los sbditos y que constitua el q
u in to real, al que hem os hecho referencia antes, y que posterio rm en te dism
inuy a slo un d cim o del p ro d u c to o btenido; b ) las rentas de bienes reales
: minas reservadas al rey, venta de tierras reales, bienes vacafftes, ventas de
cargos pblicos, etc.; c ) m onopolios o estancos, es decir la explotacin de cierto
s p ro d u cto s p o r la C orona o su concesin a un p articu lar que obtena su m
onopolio a cam bio del pago de un derecho fijo y que abarcaba el azogue, la sal,
la plvora, el papel sellado, los naipes y posterio rm en te el tabaco; d ) los i
m puestos, que eran num erosos v de los cuales m encionarem os slo los principale
s: el alm ojarifazgo, aplicado a todas las m ercaderas que entraban y salan de los
puertos, especie de derechos adua neros aplicables no slo al com ercio exterior,
sino tam bin al c o m ercio m artim o intern o del Im perio; la alcabala, equivale
nte a nuestro m oderno im puesto a las ventas, y el diezm o, im puesto eclesistic
o cu y o co b ro y adm inistracin haba co n cedido el Papa al rey a cam bio de que
ste atendiera a la Iglesia en Indias en todas sus necesidades y se ocupara de la
conversin de los n a tu rales. Este im puesto consista en el dcim o del valor de l
os p ro ductos agrcolas v ganaderos. Las tasas de los anteriores variaban: en el
alm ojarifazgo no excedieron de! 15 % V en la alcabala va riaron del 2 al 6 /,.
Existan varios o tro s im puestos, pero slo m encionarem os el de sisa, tasa tem p
oraria que se aplicaba a los pro d u cto s alim enticios para c u b rir necesida
des extraordinarias. O tro im puesto im p ortan te era el trib u to , que deban p
agar los indios com o reconocim iento de su vasallaje al rev. Se aplicaba
H acie n da

p o r cabeza de indio adulto vrn a razn de cinco a ocho pesos anuales cada uno. La
recaudacin y aplicacin de todas estas rentas pasaban p o r las m anos de los ofici
ales reales, funcionarios de gran im portancia y de efectiva gravitacin. H abitu
alm en te en toda gobernacin existan dos: el teso rero y el co n tad o r. C uando
se trataba de un v irreinato o de una provincia im p o rtan te se agregaban otro
s dos: el fa c to r, encargado de todas las transacciones que se pagaban con fon
dos de las cajas reales, y el veedor, que m iraba p o r los d ere chos de la C o
rona en las minas y casas de refinam iento del metal. Los oficiales reales se re
unan peridicam ente con el go b ern ad o r en Lim a con el v irrey , el o id o r de
cano y el fiscal de la A udien cia co n stitu y en d o una Junta de Real H acienda
, donde se dis cu tan las cuestiones de com petencia com n a sus com ponentes. Perid
icam ente las cuentas se enviaban al T ribunal de Cuentas de Lima, nico del virre
inato, el que a su vez inform aba al C on sejo de Indias sobre la m ateria. N o c
om pletaram os la descripcin del gobierno poltico-adm inistrativo indiano si no hic
isemos referencia a una funcin cuya descripcin hem os dejado de p ropsito para este
lugar. N os refe rim os a aquella p arte de la fun ci n de g obierno que se refier
e al g o b iern o espiritual. E n el captulo a n terio r hem os hecho referencias
a la religio sidad m ilitante de los Estados europeos d u ran te el siglo xvii.
Pero la con d ici n religiosa del E stado espaol era m ucho ms que una poltica. E l
fin religioso integraba desde el siglo xv los fines del E stado, y las Indias se
in co rp o raro n a un reino que se haba cons titu id o com o un E stado confesio
nal, que consideraba los delitos c o n tra la fe com o delitos c o n tra la soci
edad y el Estado. P o r lo tan to , si bien los m iem bros de la Iglesia dependan
de R om a en m ateria de d o ctrin a y de disciplina eclesistica, estaban sujeto
s a la au to rid ad real en to d o lo dem s en v irtu d del rgim en del R eal P at
ro n ato Indiano. A travs de ste la unin del tro n o y del altar adquiri estado ju rd
ico y la Iglesia c o n stitu y en este sentido una ram a ms de la adm inistracin
real. sta velaba por el cum plim iento de la obra misional, sostena econm icam ente
a la Iglesia, levantaba sus tem plos e intervena en la designacin de sus prelados
. L a organizacin episcopal aparece en nuestro pas en el si glo xvi c o n las creac
iones de los obispados de T u c u m n y A sun cin en 1547 y 1570 respectivam ente,
a los que se agreg en 1620 el obispado de Buenos Aires, segregado de la jurisdic
cin origiIglesla

naria del de A suncin; los tres dependan del arzobispado de Charcas. Paralelam ent
e se instalaron en A m rica las rdenes reli giosas que no dependan del obispo sino d
el provincial de la O rd e n respectiva. Esta organizacin dual, caracterstica de l
a iglesia C atlica R o mana, dio o rigen a cierta rivalidad en tre a c u la re s
y regulares que se expresaban en to rn o de las problem as de jurisdiccin eclesist
ica. Los obispados c o n ta ro n desde el principio co n sus corresp o n dientes
Cabildos eclesisticos, y la organizacin en parroquias se difundi d u ran te el sig
lo xvii. Los obispos, adem s de sus funciones especficas, se dirigan frecuentem en
te al re y inform n d o lo sobre la situacin econm ica, social o poltica, actu an d
o as com o asesores del m onarca y com o voceros de la opinin pblica. E n 1570 se e
stableci en Lim a el T rib u n al del Santo O ficio 0 Inquisicin. Estaba encargado
de perseguir la hereja judos confesos y cristianos nuevos princip alm en te p ero s
obre to d o se aplic a cuestiones de disciplinas y m oral en tre cristianos: caso
s de bigamia, adulterio, barragana, brujera, blasfemia, etc. T am bin actu com o cen
sor de los libros que se in tro d u can en A m rica aunque en este sentido su accin
se hizo sentir poco. E n defini tiva, el Santo O ficio actu com o custodio de la
ortodoxia y m oralidad de la com unidad, utilizando en ciertas ocasiones p ro c
edim ientos que si bien eran corrientes en la poca, son vistos h o y con desagrad
o p o r su aspereza o arbitrariedad. O tro signo ms de la unin entre la Iglesia y
la C orona lo constitua el hecho de que en determ inados casos se poda recu rrir a
nte la A udiencia de una sentencia dada p o r el tribunal eclesistico.
El espritu de la ley
H em os dejado aparte la explicacin de la adm inistracin de justicia, no p o r sus
peculiares caractersticas, sino p orque es ne cesario explicar cul era el esp ritu
de la legislacin indiana antes de hablar de los rganos de aplicacin de las leyes. H
em os tenido o p o rtu n id ad de sealar en un cap tu lo an terio r 1 / j i l l i j ii - i la preocupacin perm anente del hom bre espaol de aquellos siglos p o r
la justicia. L legar al logro de esta justicia era el objetivo bsico del re y com
o c o n d u c to r de su pueblo. Y las mismas ieyes subra yaban en form a explcit
a la trascendencia de la justicia.
P re o c u p a c i n por ia ju s tic ia

El mism o rey se senta autolim itado p o r el principio de jus ticia, y aun m anda
ba que sus disposiciones no se cum plieran cuando no se conform asen a aqul (ley
22, ttu lo I, L ibro II de la R ecopilacin de 1680). Poda o c u rrir que la autorid
ad indiana que reciba la ley o disposicin real considerase que era injusta, inconv
eniente o sim plem ente derivada de una inform acin de fectuosa. E n tonces presta
ba obediencia a la norm a, pero dispona que no se cum pliera, a la vez que solici
taba su revisin. P o r este peculiar p ro ced im ien to se buscaba p ro tecci n fr
en te a la arbi trariedad que poda su rg ir o deslizarse en las altas esferas. Y n
o se crea que se tra t de un recurso m eram ente nom inal. El se obedece p ero no
se cu m p le fue utilizado frecu entem ente en las Indias. La justicia no era, pu
es, concebida slo com o un acto juris diccional para la solucin de los pleitos, sin
o com o una verdadera virtu d que deba inspirar al rey, a los m agistrados y a lo
s sbditos en cada u no de sus actos. ste era el espritu que inspiraba la ley, ta n
to la de Castilla com o la propiam en te indiana. E n A m rica se aplicaron adems
de las norm as especficas destinadas a ellas y que reciben el nom bre genrico de d
erech o indiano rgim en de descubrim iento y poblacin, indgenas, com ercio, navegac
in, rentas, etc. el de recho castellano en to d o aquello en que no haba sido m odif
icado p o r el indiano: familia, derech o sucesorio, rgim en de los co n tratos,
procedim ientos judiciales, etc. El derech o indiano no se elabor com o un c o n
ju n to jurdico E l derec*10 indiano acabado y de una tirada. P o r el co n trari
o , sus norm as fu ero n apareciendo y m odificndose progresivam ente, segn las ne
cesi dades im puestas p o r la naciente vida am ericana. Su elaboracin fue pues le
nta y casustica, em anada de autoridades de distinto nivel v con criterio frecu e
n tem en te diverso. A lgunas veces las n o r mas legales se dictaban para resolv
er un caso o problem a d eter m inado. Poco a poco la cantidad de norm as y su he
terogeneidad fueron tales que surgieron serias dudas sobre el derecho aplicable
a m uchas situaciones, sobre to d o para d eterm in ar la aplicacin de norm as su
pletorias cuando no las haba especficas. Ello c o n dujo a que ya a m ediados del
siglo xvi se pensara en o rd en ar estas leyes y publicarlas a m odo de coleccin.
Pero las que aparecieron p o r entonces, aunque tiles, p ro n to qued aro n supe
radas p o r la parcialidad de sus contenidos y p o r la crecien te aparicin de nu
e vas norm as. P o r fin en el siglo x v i i se em prendi un esfuerzo m ayor p o r
iniciativa del C onsejo de Indias, en el que trabaj

entre otros A n to n io de L en Pinelo, y que aos despus, en 1680, fru ctific en la

aparicin de la famosa R ecopilacin de las L eyes de los R einos de Indias que c o
n tu v o 6.385 leyes. N o obstante sus m onum entales dim ensiones, la R ecopila
ciji no reuni to d o el de recho existente, pues se lim it a las norm as dictadas p
o r el rey y el Consejo de Indias, q u edando fuera de ella las innum erables or
denanzas de virreyes y g o b ernadores y de otras autoridades. A l reu n ir aque
lla cantidad de leyes, que en su origen haban tenido un alcance p articu lar, la
R ecopilacin les dio un alcance general para todas las Indias. E sta codificacin n
o d etu v o la acti vidad legislativa y al fin del siglo x v i i ya eran abundant
es las disposiciones posteriores a ella. O tra p articularidad de la legislacin i
ndiana fue que in c o r po r norm as del derecho consuetudinario indgena, lo que de
m uestra un deseo de adaptarse a las necesidades y costum bres del m edio am eri
cano. Pese a esta vocacin y a la preo cupacin p o r la justicia, la legislacin indi
ana revel con frecuencia un divorcio entre la realidad y la ley, consecuencia de
que m uchas de sus norm as principales fueron dictadas en Espaa, sin conocim ient
o directo de las situaciones sobre las que se legislaba. A hora veamos cm o se ap
licaba la ley a los casos p articu - Los ju e ce s lares. La funcin de juzgar no
se a trib u y generalm ente a p ro fe sionales letrados, lo que se explica p o r
q u e lo ms im p o rtan te no era en aquel entonces el conocim iento tcn ico del d
erecho, sino la re ctitu d y sabidura del juzgador. Las A udiencias fu eron una
excepcin a este criterio , pues sus m iem bros deban ser expertos en derecho, y co
n el c o rre r del tiem po los jueces no versados en la ciencia jurdica tu v iero
n a su lado asesores letrados que suplan sus carencias tcnicas. Los prim eros jue
ces con quienes tu v o co n ta c to el poblador am ericano y que incidieron ms fr
ecu en tem en te en su vida, fue ron los jueces de C abildo, o jueces capitulares
, especialm ente los alcaldes ordinarios. Ellos fu ero n sus jueces inm ediatos,
con juris diccin en to d o el m bito u rb an o y circunvecino, en m ateria civil y
crim inal y frecu en tem en te en m ateria com ercial. El alcalde fue el juez p
o r antonom asia de A m rica. Sus fallos, segn el m onto del pleito, podan ser ape
lados ante el Cabildo o ante la A udiencia. A su vez, los A lcaldes de la Santa
H erm andad, subordinados al C abildo, entendan en los delitos com etidos en la z
ona rural de pendiente de la ciudad. C uando en la ciudad resida un gobernador o v
irrey , stos, p o r su condicin anexa de justicia m a y o r , podan en ten d er en
las

mismas causas que los alcaldes, y quien prim ero se abocara a ellas resultaba el
juez com petente. Los virreyes y gobernadores tenan otras funciones judiciales e
xclusivas: los pleitos sobre m aterias de d erecho pblico y lo que h ov llam aramo
s asuntos contenciosoadm inistrativos. C om p ren d an casos de p ro tecci n a los
indios, asuntos m artim os, represin del co n trab an d o , com ercio de es clavos
y asuntos relativos al Real P atronato. Pero las causas en que se debatan cuesti
ones fiscales, de inters de la Real H acienda, corresp o n d an a los oficiales re
ales. T am b in existan los jueces eclesisticos, que intervenan en todos los pleitos
en que eran parte sacerdotes y religiosos. Adems y esto acrecienta su im portanc
ia eran los jueces de todas las causas sobre m atrim onio: im pedim entos, nulida
des, oposiciones, divorcios, tenencia de hijos, etc. Los juicios sobre adulterio
, co n cubinato, duelos y ataques a religiosos podan ser llevados indis tintam ent
e ante los alcaldes o los jueces eclesisticos. D en tro de estos ltim os y con una
com petencia especial en asuntos de d o c trina y m oral, estaba el T rib u n a
l del Santo O ficio, con sede en Lima y que tena delegados en las principales ciu
dades. T o d o s estos jueces conocan los asuntos en prim era instancia y a veces
en segunda (v. gr. apelacin al C abildo). Pero salvo los asuntos de m en o r cua
nta, no term inaba en ellos la contienda judicial, pues las sentencias eran susce
ptibles de nuevas apelacio nes. El trib u n al que co noca en ellas v que constitua
la mxima instancia judicial en Indias era la A udiencia. E staba integrada p o r
un nm ero variable de oidores, que tenan la fun ci n de jueces, un fiscal para asu
ntos civiles, o tro para asuntos crim inales, un secretario, un escribano, un al
guacil y varios em pleados m enores. Los oidores deban ser licenciados o docto re
s en derecho, eran nom brados p o r el rey y los hubo de alto vuelo jurdico. La A
udiencia que corresponda a las p ro v in cias de T u c u m n , P arag u ay y R o
de la Plata era la de Charcas, y la lejana del T rib u n a l haca costosas las ape
laciones v m uy dilatados los pleitos. P o r un breve tiem po desde 1661. la A u
dien cia de Buenos Aires a h o rr estos inconvenientes a los litigantes ribereos, p
ero su p ro n ta desaparicin llev las cosas al estado an terio r y as q u ed aro n
hasta fines del siglo xvm . P ro d u cid o el fallo de la A udiencia, si va haba
n recado en el pleito tres sentencias coincidentes, este ltim o era definitivo. Si
la sentencia era la segunda o si los jueces haban discre pado en las distintas in
stancias, poda recurrirse ante la propia A udiencia para que exam inara el caso e
n segunda vista". Si el

valor del pleito no exceda de diez mil pesos, o si se trataba de un asunto crim i
nal, esta segunda vista era definitiva. E n caso co n trario poda apelarse an al C o
nsejo de Indias, con lo que las causas civiles pod an te n e r hasta cinco instan
cias, con la consi guiente dem ora. Para llevar el juicio al C onsejo, el litigan
te deba trasladarse a Espaa o n o m b ra r un apoderado all que tram itara el recur
so. Los gastos que esto im plicaba hicieron que estos re c u r sos ante el C onse
jo no fueran frecuentes. A dem s de su com petencia p o r apelacin, la A udiencia
tena com petencia originaria en p rim era instancia en ciertos asuntos que se denom
inaban casos de c o rte . stos eran los pleitos en que fueran p arte m agistrados
de la C orona, los asuntos crim inales p ro ducidos a cinco leguas a la redonda
de la sede del tribunal, los asuntos sobre encom iendas de indios, y las cuestio
nes de com pe tencia en tre los diversos m agistrados judiciales. Estos jueces ap
licaron la com pleja legislacin indiana a la vida diaria de los habitantes am eri
canos. A firm aro n en ellos la idea de justicia y reglaron sus derechos persona
les. El hom bre am ericano era un hom bre libre, aunque los lm ites de su liberta
d eran distintos de los actuales; poda circular, expresar su opinin, residir y pos
eer, p ero no poda blasfem ar ni expresar doctrinas herticas; su residencia estaba
condicionada si era ex tranjero, y su derecho de poseer tena lim itaciones varia
s en razn de la funcin social de la propiedad.
Fronteras argentinas
D uran te el siglo xvi la ocupacin del te rrito rio se caracteriz p o r el estable
cim iento de un g ru p o de ciudades que actuaban a la m anera de cen tro s desd
e los cuales se operaba sobre las regiones no som etidas, p ro cu ran d o dom in
ar la m ayor cantidad posible de te rrito rio y asegurar las com unicaciones en
tre esos mismos cen tros. Desde C harcas a Buenos Aires y desde sta a A suncin, aq
uellos poblados eran com o grandes postas que jalonaban un largo cam ino p o r t
ierras que slo pertenecan a los espaoles en la m edida en que eran tierras deshabit
adas, u ocupadas p o r los escasos pobladores blancos de la cam paa, o p o rq u e
los indios que las poblaban aceptaban som eterse al dom inio espaol. Esta sumisin
no siem pre fue p erm anente v la ocupacin de los espa cios rurales fue lenta, lo
que gener la existencia de inestables fronteras interiores.

E n el siglo xvu estas fronteras van a ad quirir perm anencia. C iertos focos de
resistencia indgena sern elim inados y otros, p o r el c o n trario , se consolid
arn. De este m odo algunas regiones com o el c o n ju n to catam arqueo-calchaqu, q
uedarn in co rp o ra das a la civilizacin espaola y otras, com o el C haco, perm ane
cern im penetrables hasta fines del siglo xix. La persistente am enaza co n tra l
as poblaciones del T u cu m n representada p o r los indios cacanos, especialm e
nte los calchaques, ces gracias a la accin del g o b ern ad o r Barraza y Crdenas y
de su sucesor don A lonso de R ibera, quienes en tre 1604 y 1606 lo g raro n cons
olidar un statu quo de paz y buenas relaciones con dichos indios, bajo cu y a p
ro tecci n p udieron desarrollarse las ciudades norteas d u ran te toda una genera
cin, tiem po durante el cual se d ictaro n en 1616 las ordenanzas sobre trabajo in
d gena, obra del licenciado A lfaro, fiscal de la A udiencia de C har cas. Al am pa
ro de esta paz, T u c u m n alcanz un nivel social y econm ico su p erio r al del
R o de la Plata, y com enzaron a apa recer los prim eros establecim ientos educaci
onales de jerarqua: el Sem inario de Santiago del E stero y el C o nvictorio de S
an F ran cisco Jav ier en C rdoba, ambos creados du ran te el excelente gobierno
de Q uiones y O sorio, y la U niversidad de C rdoba en 1622. Pero la disfrutada pa
z no se m antuvo. Los excesos de los en com enderos y la belicosidad de los natur
ales se co n jugaron para que en el ao 1630 se p ro d u jera un alzam iento de gr
andes p ro porciones que co m p ren d i a los indios de diversas parcialidades de
sde La R ioja hasta Salta. La g uerra d u r siete aos y estuvo a p u n to de term
in ar con el dom inio espaol del T u cu m n . La lucha fue dura; los indios bajaba
n a los poblados y chacras dando san grientos golpes de m ano y luego se refugiab
an en las alturas de las m ontaas, m ejorando las condiciones del te rre n o para
la de fensa con la co n stru cci n de pucars, suerte de fortalezas ru d i m entaria
s constituidas p o r m uros de piedras. Los espaoles, ade ms de lo expuesto del ata
que en sem ejante terre n o y de la inferioridad de su nm ero, no podan o p erar c
o n tra las alturas en invierno. P ero la tenacidad y pericia del go b ern ad o
r A lbornoz logr v encer la sublevacin y pacificar luego a los indios. Esta guerr
a dej exhaustas a las poblaciones, tan to p o r la prdida de hom bres com o p o r
el agotam iento de sus recursos y la sensible reduccin de la m ano de obra indgena
. Se recuperaba el T u c u m n de estos males cuando, tras otros veinte aos de pa
z. los mismos indgenas se sublevaron en 1658.
Guerras
c a lc h a q u e s

Un representante del poder econmico-so cial: el encomendero. [A rc h iv o de In d

ia s , Sevilla.]
instigados esta vez p o r un av en tu rero andaluz, Pedro B ohrquez. que se deca d
escendiente de los Incas. El g o b ern ad o r M ercado y V illacorta logr dom ina
r la situacin y cap tu r al im postor en una sorpresiva cam paa invernal en 1659. L
a g u erra habra te r m inado entonces si M ercado no hubiese debido aban donar su
co n duccin para hacerse carg o del gobierno de Buenos Aires. Esto dio un respir
o a los naturales v cre una nueva situacin apurada para los espaoles, pues, fuese c
oincidencia o contagio, a p a rtir de 1660 com enzaron a alzarse los indios de S
anta Fe y C orrientes, obligando a los espaoles a esfuerzos militares sim ultneos.
La situacin se extendi al C haco occidental en 1664 v slo la falta de coordinacin e
ntre las distintas parcialidades indgenas perm i ti a los espaoles superar el peligr
o. V uelto M ercado al gobierno del T u cu m n organiz una nueva cam paa v en 1666
puso p u nto final al alzam iento calchaqu con la sumisin de todas las tribus. T e
m ero so de que se repitiera la situacin, ad o p t un recurso con trario a la legi
slacin p ro te c to ra del indio, que consisti en erradicar a los aborgenes de su m
edio natural, trasladndolos en masa a otras regiones. Este proceder, aprobado p
o r la C orona,

p ro d u jo tal im presin en aquellas com unidades que term in con su espritu g u e

rrero . La liquidacin del p o d ero calchaqu asegur las poblaciones de La R ioja, L
ondres, T u c u m n y Salta, y perm iti la ocupacin de la regin hasta entonces dom
inada p o r aqullos, ocupacin que se consolid definitivam ente con la fu ndacin de S
an F e r nando de C atam arca en julio de 1682. A la vez que los espaoles extendie
ron su conquista desde el A conquija hasta los A ndes, sus esperanzas de coloniz
ar la zona chaquea su friero n un golpe definitivo. La nica poblacin existente en e
l C haco, C oncepcin del Berm ejo, estaba destinada a asegurar la com unicacin en
tre T u cum n y el Paraguay, p ero desde la fu ndacin de Santa Fe y C rdoba aqulla s
e efectuaba a travs de estas dos ciudades, com pensando la seguridad y com odidad
de las rutas la m ayor distancia del reco rrid o . Poco a p oco C oncepcin langu
ideci en m edio de la selva y sta abund en indios agresivos cuyas audacias crecan a
m edida que decaa la fuerza de ios espaoles. H acia 1630 la situacin se to rn insos
tenible, pues los indios pasaron al ataque franco, y los pobladores decidieron a
bandonar la ciudad en 1633, efectu an d o un penoso xodo hacia C orrientes, sin p
ro te c c i n arm ada. P o r el ao 1660, los ataques guaycures en las inm ediacion
es de Santa Fe adq u iriero n tal virulencia que obligaron a m udar la ciu dad al
ao siguiente, hacia el sur, a su actual em plazam iento. La avanzada tu cum ana
sobre el te rrito rio chaqueo era T a layera de E steco. La com unicacin hacia el
n o rte p o r Esteco, haba sido abandonada p o r la ru ta de San M iguel de T u c
u m n . Sum ida as en el aislam iento en form a parecida, aunque no tan aguda, a C
oncepcin, E steco decay rpidam ente. Al asedio de la selva, que ya se filtraba en
tre los ranchos perifricos, sigui desde 1664 el ataque de los indios. Los asaltos
se prolongaron interm iten tem en te y en la dcada del 80 to m aro n inusitado bro
. Esteco estuvo a p u n to de sucum bir ante u n o de ellos 1686, pero lo que no p
u d iero n los indios lo pudo un te rre m o to seis aos despus, tras el cual los
abatidos pobladores abandonaron la ciudad. A p a rtir de entonces el C haco qued
cerrad o a los espa oles y sus expediciones punitivas fuero n com o golpes en el v
ien to, ya que el enem igo desapareca delante de ellos, dejando a la selva la tare
a de agotarlos y devolverlos cansados y sin frutos a sus puntos de partida. Las
inmensas soledades que se extendan al sur de Buenos
Im p o s ib ilid a d de o c u p a r e l C haco
La fro n te ra s u r

Aires, apenas pobladas de indios y sin o tra abundancia que los ganados cim arro
nes, no despertaron el inters de los pobladores del R o de la Plata. Slo al im puls
o de la leyenda de los Csares o tal vez para destruirla se lanz H ern an d arias hac
ia el sur en el ao 1604 y descubri los ros C olorado y N e g ro , pero la llanura b
onaerense no fue in co rp o rad a a la em presa civilizadora p o r falta de braz
os y de inters. M ientras tan to , la presin de los araucanos hacia el n o rte y e
l noreste em puj a los indios pam pas sobre las tierras pobladas p o r los espaole
s. D esde 1630 aproxim adam ente, com enz a estar am enazado el cam ino de Buenos
Aires a C rdoba y las flam antes estancias bonaerenses. H acia 1660 la presin se
extendi hacia el oeste y fu ero n atacados los pobladores del su r de C uyo. Esta
s incursiones no alcanzaron dem asiado relieve en co m paracin con el problem a q
ue representaban los calchaques, tobas y guaycures. La actitu d espaola fue p u ram
en te defensiva y la fro n tera se fij en un am plio arco desde M endoza al ro Sa
lado del sur. Desde Chile hubo algunos intentos de p e n e tra r en la Patagonia
cordillerana. E n el ao 1621 Flores de L en cru z los A ndes y descubri el lago N a
h u el H u ap i, pero pasaron casi tre in ta aos hasta que el padre Rosales evang
elizara en las m rgenes de los lagos neuquinos. El P. M ascardi estableci una m is
in en el N a huel H uap i aos despus, misin restablecida hacia fines del siglo, pero
estos esfuerzos slo co n d u je ro n al m artirio de m isioneros y nefitos y de e
llos no q u ed fru to visible. Los esfuerzos de los espaoles hacia la Patagonia f
u ero n frag m entarios y nunca presididos p o r una concepcin estratgica del te r
rito rio , com o la que haba co n d u cid o a la fu ndacin de Buenos Aires o a la
ocupacin del G u a y r . Parece com o si la misma de cadencia espaola hubiese angost
ado sus vistas y la m etrpoli no percibiese aquel flanco d escubierto del Im peri
o, que aunque le jano segua siendo flanco suyo. Slo H ernandarias tu v o la visin su
ficiente para sugerir que se fund ara una ciudad en la Patagonia, en prevencin de
que lo hicieran los holandeses, cosa nada im probable para stos, pues se en co n
trab an en la cspide del podero naval y acababan de explorar el extrem o sur del
co n tin en te des cubriendo la isla de los E stados y el cabo de H o o rn (H o r
n o s ). La sugerencia de H ernandarias fue desoda. La plena c o n ciencia del pe
ligro holands slo se tu v o cuando una flota de la pequea pero dinm ica potencia p r
o testan te se ap o der de Baha, en Brasil, en 1623, y la retu v o p o r dos aos, a
lo que sigui la tom a de P ernam buco en 1630, que los holandeses conservaron
In c o m p re n s i n de la im p o rta n c ia de la P atagonia
1m

hasta que se separaron las coronas de Espaa y Portugal diez aos despus. Desde estas
bases Holanda amenazaba a Buenos Aires y las dems costas espaolas, tanto con ataq
ues corsarios como con la perspectiva de una ocupacin militar formal, y protega un
activo contrabando, que a la vez que la beneficiaba destrua la economa V las fina
nzas de la Corona.
D u ran te estos aos Buenos Aires vivi bajo el perm anente tem o r del holands, lo
que se puso de m anifiesto en sus negativas de ayuda al T u c u m n para co m b
atir a los indgenas y en sus conm inatorios pedidos de so co rro a aquella misma
gobernacin. H asta 1631 Buenos A ires no haba tenido guarnicin m ilitar y su fu ert
e era una ruina. Ese ao fue reco n stru id o y se trajo la prim era guarn ici n m
ilitar o presidio, que en sucesivas renova ciones a p o rt un p erm anente caudal
de sangre peninsular a la poblacin local. La am enaza holandesa ces cuando H oland
a fue vencida en guerra p o r Inglaterra, pasando a sta la suprem aca naval. Para
entonces H olanda haba puesto pie definitivam ente en la zona del Caribe. Su d er
ro ta no benefici a Espaa, pues transfiri su papel a una p otencia ascendente y m e
jor dotada para tal em presa. En este siglo Inglaterra despoj a Espaa de Jam aica.
La m etrpoli, falta de p o d e r naval y de una visin geopoltica del Im perio, no
tuvo una reaccin acorde a las circunstancias. Felizm ente, durante el siglo x v i
i el peligro para el extrem o sur del Im perio no lleg a concretarse y la Patago
nia sigui espaola y desam parada. M ientras estos sucesos tran scu rran , Espaa haba
unido a su C orona el reino de P ortugal, con lo que las posesiones u ltra marin
as de ambas potencias pasaron a co n stitu ir un solo Im perio.
La p e n e tra c i n portu g u e sa
Pero nunca fue tan desgraciada para Espaa la incorporacin de un reino. Por creer q
ue sta sera definitiva descuid todos los problemas fronterizos entre las posesiones
de Castilla y Por tugal, y mientras concurri generosamente a recuperar Baha, asist
i impasible al despojo que los portugueses convencidos de la precariedad de la un
in realizaban sobre las fronteras del Guayr.
Ya hem os citad o a H ernandarias a p ro p sito de la Patagonia. La am plitud de
su visin poltica, que abarcaba el c o n ju n to del sur continental, no ha sido d
ebidam ente apreciada p o r los histo riadores, y co n stitu y e ms tim bre de glo
ria para l que su va liente y em peosa lucha p o r la m oralizacin adm inistrativa.
A g u dam ente previo la necesidad de poblar la Banda O riental del R o 1 11

La Iglesia representaba el poder moral. [Un religioso evangeli zando a los indios
, segn Po ma de Ayala.]
de la Plata* el A lto P araguay y la isla de Santa C atalina, asegurar el G u ay
r y o p o n er una valla a la penetracin portuguesa que era estim ulada desde San
Pablo v San V icente. S abedor de esto, p ro y ec t el desm antelam iento de San
Pablo y la expulsin de los portugueses de la zona. D esgraciadam ente, el C onse
jo de Indias no escuch al g o b er n ador criollo ni a los o tro s que peridicam en
te fu ero n sugiriendo medidas similares. D u ran te cuaren ta aos se om iti repob
lar San Francisco y o cu p ar nuevam ente Santa Catalina, afianzar la p re senci
a espaola en el G u a y r y avanzar alguna poblacin en tre el ro U ru g u ay y el A
tlntico. Y esta situacin subsisti hasta que los portugueses se sintieron suficiente
m ente fuertes para tom ar la iniciativa. Slo los jesutas haban m aterializado la p
osesin espaola de las fronteras orientales con la creacin de m ltiples pueblos de in
dios o reduccio n es, y esta barrera, fru to de la obra cristianizadora de los m i
sioneros, fue la prim era en recibir el golpe de los portugueses. D uran te la u
nin hispano-portuguesa, el creciente dom inio naval de los enem igos de Espaa difi
cultaba seriam ente la in tro duccin de negros al Brasil, indispensables para el
trab ajo rural. Fue entonces cuando los portugueses de San Pablo se dedicaron a
organizar partidas o bandeiras que avanzaban sobre las tierras espaolas, pretendid
as p o r ellos, y cazaban a los indios, especial 1 12

m ente los pacficos y reducidos, para venderlos luego com o es clavos en el n o rt

e del Brasil, donde era ms sensible la falta de negros. Estas p artidas de volunt
arios paulistas, apro vechando prim ero la im previsin de las autoridades espaolas
y luego su indecisin y en algn caso su com plicidad, fueron arrasando im punem en
te las reducciones del G u a y r en tre 1629 y 1631, regin que desde entonces q u
ed en p o d er de P ortugal. E n tre 1636 y 1640 hicieron lo mism o con las situ
adas en la regin de R o G ran d e, obligando a los jesutas y sus indios, faltos del
ap o y o m ilitar espaol, a replegarse al oeste del ro U ru g u ay . N o se puede
p re v e r hasta dnde habran llegado los pau listas si los propios jesutas no hubie
sen decidido arm ar a los indios y darles in stru cci n m ilitar para su defensa.
U n g o b ern ad o r ms despejado les dio armas y la necesidad im puso un adiest
ram iento eficiente. Los m isioneros pusieron a algunos caciques capaces al fren
te de esta fuerza espaola en su estilo, e indgena en su co m posicin, la que so rp
ren d i y destroz a una poderosa bandeira en M boror, el ao 1640, el m ism o en que
ortugal se separ de Espaa. La v icto ria de M b o ro r puso fin a las depredacione
s de los paulistas, asegur las reducciones al oeste del U ru g u a y y puso en ev
idencia la utilidad m ilitar de los indios reducidos. Al am paro de la paz as obt
enida, las reducciones se desarrollaron y a p artir de 1667 com enzaron lentam e
nte a re to rn a r al o riente del ro, pero sin alcanzar nunca la difusin anterior
. Sin em bargo no cesaron all las pretensiones lusitanas. D esde 1673 se co n o c
i en Buenos A ires la intencin de los portugueses de establecerse en la Banda O ri
ental. P oco o nada se hizo para evitarlo y la ocasin de adelantarse a aqullos con
una fundacin propia se dej pasar. E n 1680 Soares de M acedo in ten t m ate rializa
r los planes portugueses, p ero fracas. Sim ultneam ente su com patriota M anuel L
obo, ms afo rtu n ad o , fu n d Colonia do Sacram ento, en la costa del ro, casi
en fren te de Buenos Aires. Inm ediatam ente se organiz un ejrcito m ixto de espaol
es y guaranes de las reducciones que m arch sobre la flam ante plaza y la to m p o
r asalto el 7 de agosto. Pero lo que se haba logrado con las arm as deba consolid
arse en el te rre n o de la diplom acia. Y all Espaa fall estruendosa m ente. Si la
falta de c rite rio p o ltico unida a las penurias finan cieras haba llevado a la C
asa de A ustria a la indefensin que hemos relatado, ahora que el esfuerzo de los
propios habitantes
113

de ultram ar le devolva una de sus posesiones, la C o rte espaola d em ostr no slo u

na to tal incapacidad para ver el problem a, sino que dio pruebas que no estaba
segura de los derechos que in vocaba a la posesin de la Banda O riental. A p ro ve
chando el desconcierto espaol, P o rtu g al logr en 1681 la firm a del T ra ta d o
Provisional que le era to talm en te favorable: Espaa se c o m p ro m eti a devol
ver la Colonia del Sacram ento a los portugueses, m ientras los com isionados de
ambas C oronas discutan los dere chos de cada una. En caso de desacuerdo se re c
u rrira al arbitraje papal. La im pericia dem ostrada p o r los espaoles en el m
anejo del asunto, especialm ente en el de sus antecedentes geogrficos, tal vez hu
biera asegurado a P ortu g al un arbitraje favorable a sus intereses, pero ningu
na de las dos potencias se interes en que el Papa se expidiera prestam ente: Espaa
p o r tem o r a un fallo de sastroso, P ortu g al para ten er tiem po de ir afir
m ando su ocupacin efectiva de la zona, ya que Espaa haba aceptado en el T ra ta d
o de Paz de 1670 el prin cip io del u ti posidettis renunciando a la prim aca de
los ttulos de donacin. As, al term in ar el siglo, las fronteras del Im perio Espaol
en el cono sur del co n tin en te haban quedado establecidas en sus lneas general
es.
La integracin
M ientras las fro n teras se consolidaban, el c u erp o poltico, econm ico y socia
l de la A rg en tin a iba integrndose, adquiriendo tam bin su form a y su color. L
as divisiones adm inistrativas c o n trib u y en a este proceso. N o deja de ser
significativo que sea en los com ienzos de este siglo definitorio 1617 cuando P a
raguay es separado de la gobernacin del R o de la Plata para co n stitu ir una pro
vincia autnom a. Ya la distancia y las caractersticas propias de la regin sealaban u
na m arcada diferenciacin co n respecto a las regiones del sur. A sun cin form ento
nces una unidad con el G u a y r y V illa R ica, en tan to que el resto de la pro
vincia, desde C oncepcin y C orrientes inclusive, se ag ru p bajo la co n d u cci
n de Buenos Aires, cabeza de la nueva provincia del R o de la Plata. E l o b jeto
de la m edida era una m ejo r adm inistracin de una regin tan vasta com o era la
provincia original, p ero aparte de las protestas de co rren tin o s y concepcio
nenses, que se sentan ms ligados a A suncin que a Buenos Aires, la m edida no p ro
d u jo todos los buenos efectos bus cados. Al no repoblarse San F rancisco v no t
en er P araguay com o
del
1 14

consecuencia una salida al A tln tico , qued dbil y aislado en m edio del co n tin
en te y priv ad o de los recursos financieros de que antes dispona. C uando p o s
terio rm en te se perdi el G u ay r, qued eviden ciada la soledad del Paraguay. Sus
g o b ernadores y los del R o de la Plata p id iero n reiteradam ente la reu n i n
de la provincia, pero P araguay q u ed separado para siem pre y esta incom unic
acin del R o de la Plata habra de re p e rc u tir dos siglos despus en los vnculos en
tre A suncin y Buenos Aires. C uando Buenos A ires fue elevada al rango de capit
al de Entrabando5 y el provincia pasaba p o r un m om ento de expansin notable, h
ija de una intensa actividad com ercial derivada del co n trab an d o . Desde 16
02 el p u e rto de Buenos A ires slo haba estado abierto a los navios de perm iso,
m ovim iento harto escaso para las necesidades de la zona, pues se lim itaba a
uno o dos navios al ao. Las o rd e nanzas dictadas p o r A lfaro en 1611, tendien
tes a p o n er fin al con trab an d o con el que se p retenda sustituir las lim i
taciones del rgim en y con el que buscaban m ed rar fuertes intereses p artic u l
ares, no log raro n el o b jeto buscado. Buenos Aires se haba co n v ertid o p o
r entonces en una ciudad de cam bio, especie de feria internacional, donde a fal
ta de una abundante p ro d u cci n propia, se in tro d u can clandestinam ente m e
rcaderas del exterior que luego se revendan en el T u cu m n y el A lto Per a preci
os m ucho ms bajos que los pro d u cto s p ro venientes de Lima. C om o la p ro d
u cci n local no alcanzaba valor suficiente para pagar tales introducciones, tam
bin se exportaban de c o n trab an d o p ro d u c to s trados del n o rte, y a fa
lta de stos se pagaban las m ercaderas con m etlico del P er cuya extraccin estaba ri
gurosam ente prohibida. C uando la eficaz organizacin de contrabandistas in co rp
o r a sus filas al g o b ern ad o r M ateo Leal de A yala, e n c o n tr la f r mula
ideal para legalizar el negocio. Los barcos extranjeros p o r tugueses, ingleses,
holandeses y franceses fingan llegar en arri bada forzosa o se les decom isaba ap
arentem ente la m ercadera que traan. sta se venda luego a precios preconvenidos, re
ci biendo una p arte el in tro d u c to r y otra, p o r va de derechos, las Cajas
Reales, que as se beneficiaban en algo del negociado. Los com pradores, verdadero
s o simples prestanom bres, se encargaban de expedir las m ercaderas al interior,
o bteniendo en su venta grandes beneficios. Estas operaciones p ro d u can una a
bundancia de dinero circu lan te que beneficiaba a la poblacin en general, por lo
que el c o n trab an d o era visto con com placencia p o r la m ayor
115

p arte de los pobladores. E l g o b ern ad o r hall el juego beneficioso no slo pa

ra s, sino para los intereses de la regin. Pero estas operaciones p ro d u je ro n
la airada reaccin del c o m ercio y de las autoridades de Lima. La com petencia
de Buenos Aires, adems de ilegal, era ruinosa para el com ercio lim eo, que vea dis
m inuir sus ventas de m odo harto sensible. T am p o c o fal taron denuncias loca
les c o n tra la inm oralidad de tales manejos. En respuesta a todas esas quejas
, el rey design g o b ern ad o r a un hom bre cu y a capacidad y fama de intachab
le era bien firm e: H ernandarias de Saavedra. V eterano en las lides del g o b
iern o y co n o ced o r de los hom bres im plicados, H ernandarias se puso con a
hnco a la tarea de destruir la organizacin contrabandista. Prim ero d ict varios de
cretos fijando nuevas condiciones a la in tro d u cci n y extraccin de pro d u cto
s, y luego arrem eti con procesos judiciales co ntra los culpables. Los habitant
es vieron azorados esta inesperada de m ostracin de honestidad adm inistrativa v v
irtud poltica. U nos se plegaron a la obra del g o b ern ad o r, y otros, afectad
os en sus intereses o tem erosos de que la actitu d de H ernandarias reeditara l
os pasados m om entos de privaciones para la ciudad, se pusieron de parte de los
contrabandistas. P or prim era vez en la historia portea la ciudad se dividi en d
os bandos: los B enem ritos, p ar tidarios de H ernandarias, y los C onfederados,
sus enem igos. La accin de H ernandarias fue eficaz pero no definitiva. La trenza
era dura de rom per, los perseguidos hbiles en recursos y el tiem po del m andat
o del g o b ern ad o r c o rto para su ardua tarca. N i l ni el pesquisidor D elg
ado Flores p udieron v encer a la o rg a nizacin, y term in aro n a su vez persegu
idos y presos. El nuevo gob ern ado r, D iego de G n g o ra, se prest aparen tem e
nte a los m anejos del g ru p o perm itiendo la persecucin de su antecesor. Pero
los abusos de los C onfederados p ro v o caron la reaccin de M adrid, expresada e
n la Real C dula de 1618 que volva al sistema de los navios de registro y estableca
la A duana Seca en C rdoba, encargada de g ravar los p ro d u cto s que transita
ban hacia el norte, para dism inuir la diferencia de precio en tre stos v los int
roducidos desde Lima. Se n o m b r un nuevo juez pesquisidor v el go b ern ad o r
G n g o ra, al ver el nuevo cariz de las cosas, ro m pi relaciones con los C onf
ederados. Esto fue el fin de la orga nizacin, cuvos cabecillas fuero n detenidos y
procesados. Casi inm ediatam ente Buenos Aires gestion una suavizacin Frontera .
, , . . . . . 1 1 , . o i comercial en Juiuy del regim en del p u erto v el tras
lado de la A duana Seca a Jiquy.
116

Lo prim ero se fue realizando lentam ente con sucesivas Reales C dulas y lo segun
do tu v o satisfaccin relativa en 1676 y definitiva y total en 1696. El traslado
de la A duana a J u ju y pona una suer te de fro n te ra com ercial al te rrito ri
o , favoreciendo la integracin econm ica de todas las ciudades en tre Ju ju y y Bu
enos Aires. C o n viene sealarlo para reco rd ar que la co n stitu ci n definitiva
del te rrito rio arg en tin o no fue casual ni deriva exclusivam ente de las vi
cisitudes de la g u erra de la Independencia. Adem s de la m oralizacin de la func
i n pblica, o tro gran problem a se present a la adm inistracin colonial de toda A m
rica, estrecham ente vinculado con el an terio r y que m uy pocos en la poca vier
on en toda su dim ensin. N os referim os a la venta de los cargos pblicos. El ruin
oso c riterio fiscalista de la poltica de la C o rte, dispuesta a sacrificarlo to
d o a la solucin de los aprem ios financieros, e n c o n tr en A m rica un buen te
rren o para la negociacin de los oficios pblicos, que se o frecieron en venta tan
to en Espaa com o en A m rica. N o era ste el m ejor m edio de m oralizar la adm in
istracin ni de lo grar que sta estuviera en la m ano de los m ejores, antigua y ol
vidada aspiracin del rey Carlos I. C uando el cargo confera un prestigio p articu
lar o daba al titu lar la ocasin de ob ten er po d er o fo rtu n a, la com pra era
disputada, no faltando quien, ha bindolo co m p rad o en Espaa, lo revendiera en A
m rica con gran ganancia. Pero si se tratab a de una regin p o b re com o Bue nos
A ires, los aspirantes a la com pra eran escasos, v o p o rtu n id a des hubo en
que o frecid o un cargo de reg id o r pblicam ente, qued vacante p o r falta de i
nteresados. La adm inistracin pas as a aquellos para quienes el servir al rey era c
osa secundaria, y lo principal servirse a s mismos. Por supuesto hubo excepciones
y fieles servidores aun en los cargos que se vendieron. Pero ms interesante que
tra ta r de establecer un c m p u to p o r o tra p arte im posible de funcionarios
leales o interesados, es destacar que pese a este d u ro golpe llevado a la adm
inistracin indiana desde su misma cspide, fue tan slida su estru ctu ra que se m an
tuvo en pie y s n variantes, til a la C orona y a los am ericanos, p o r ms de un
siglo. A la vez que se increm entaban e integraban los vnculos co- cuyo 130 6" d
e m erciales en tre el R o de la Plata y el T u c u m n , C uyo se iba inco rp o
ran d o progresivam ente al mismo sistema econm ico, en lo que influa noto riam en
te el aislam iento invernal en tre las c iu dades cuyanas y su capital poltica,
Santiago de Chile. A la integracin econm ica se agrega la social. La m igracin 117

de familias desde el norte hacia Cuyo y Buenos Aires es un hecho ms o menos perma
nente y lo mismo ocurre desde Buenos Aires hacia el interior del pas.
La vinculacin fam iliar en tre ciudades vecinas es frecuente, de m odo que hacia
el fin del siglo T u cu m n , Buenos A ires y C uyo form aban una unidad social y
econm ica. La unidad poltica de C uyo slo sobrevendra tres cuartos de siglo despus.
E n el seno de las dos provincias que in teg raro n la base del territo rio arg
en tin o se o p eraro n otros cam bios significativos. En 1620 se crea el obispa
do de Buenos Aires, co n v irtien d o a la capi tal poltica en capital religiosa d
e la gobernacin. A su vez el obispado de T u c u m n es trasladado de sede. La ca
stigada ciudad de Santiago, capital del T u c u m n , com ienza a su frir una le
nta p ero persistente decadencia, en ta n to que C rd o ba se m uestra en pleno
auge. El p rim er sntom a del desplaza m iento de Santiago de su posicin capitalina
lo dio en 1685 el traslado de la sede del obispo del T u c u m n de S antiago a
C rd o ba. La declinacin santiaguea se consum ara en el siglo siguien te, cuando a
dividirse la provincia las capitales pasaran a ser C rdoba y Salta. La lenta inte
gracin de las distintas regiones del pas no exclua, p o r o tra parte, la form acin
de localismos que co n stitu y en los prim eros grm enes de los autonom ism os fe
derales del siglo XIX. Pese a las vinculaciones econm icas y fam iliares que deja
mos apuntadas, cada ciudad constitua, com o tnica general, una unidad semi cerrada
, apenas abierta hacia sus vecinas, y este es p ritu de vecindad estaba contrabala
nceado p o r rivalidades luga reas. Cada ciudad tena plena conciencia de su necesid
ad de sobrevivir y en esas circunstancias las necesidades de las otras a las que
haba que c o n c u rrir constituan una pesada carga, que unas veces se aceptaba c
on espritu solidario y otras veces se rehusaba en base al adagio de que la carida
d em pieza p o r casa. As Buenos A ires se neg en 1640 a auxiliar a Santa Fe en su
lucha c o n tra los indios, alegando la perspectiva de un ataque m artim o; diez
aos antes C rdoba haba ad o p tado idntica ac titu d respecto de T u cu m n , en cir
unstancias en que la guerra calchaqu no le afectaba y era sentida com o problem a
ajeno, y en 1643 la misma C rdoba negaba ayuda a Buenos A ires p o r no sentirs
e obligada a ello y no haber recibido iguales socorros de Buenos Aires. Similare
s rozam ientos hubo en tre Santa Fe y C o rrientes en ocasin de la lucha co n tra
los guavcures. 118
L o ca lism o s

Panorama econmico y social

D u ran te el siglo x v i i los nuevos aportes in m igratorios p ro v enientes d
e la Pennsula, el crecim iento vegetativo de la poblacin criolla y los todava escas
os aportes hum anos extranjeros, ocasio n aron un n o to rio crecim ien to de la
poblacin blanca en el c o n ti n ente am ericano, hecho que en las provincias del
T u c u m n , Ro de la Plata y P araguay adquiere noto ried ad a causa de la tarda
ocupacin de la regin segunda m itad del siglo a n terio r y de la escasez de poblac
in indgena, afectada, com o en to d o el resto del contin en te, p o r un p roceso
de dism inucin. N o obstante, la poblacin indgena sigue representando la gran m ay
ora de la poblacin aun cuando su p o rcentaje slo al cance entonces al 75 % del tota
l. T am b in creci en la centuria la poblacin mestiza, aunque su status social se m
odific, e hizo su aparicin la poblacin negra im portada del frica. H acia 1650 la
poblacin de las tres provincias m encionadas alcanzaba a 590.000 almas, de las cu
ales 70.000 eran blancos, 35.000 m estizos y 20.000 negros. P ero la distribucin
de estos grupos tnicos variaba en tre el P araguay y las provincias que form an e
l h o y te rrito rio argentino. La poblacin blanca representaba en el P araguay e
l 8 % del total, en tan to que en T u c u m n y R o de la Plata alcanzaba al 14 %
; inversam ente, los m estizos de estas ltim as constituan un 4,3 % del to tal, e
n tan to que en Paraguay, donde hemos sealado el alto desarrollo del m estizaje,
alcanzaba al 8 % . E n la inm igracin espaola se p ro d u cen variantes respecto a
l siglo anterior. A ndaluces y extrem eos siguen siendo m ayora, pero su po rcen t
aje dism inuye en beneficio de los habitantes del n o rte espaol. G allegos y ast
urianos com ienzan a ab u n d ar y los vascos se destacan p o r su n m ero y p o
r su espritu de iniciativa. T a m bin hacen su aparicin los canarios, que con el ti
em po consti tu irn un ncleo m u y im p o rtan te de la poblacin de la Banda O rient
al. Es im posible d eterm in ar cuntas personas vinieron de Espaa en ese siglo, pu
es los registros slo representaban una parte inde term inada de ellos. T am b in co
m enzaron a instalarse extranjeros de variado origen, p ero en el R o de la Plata
fu ero n principalm ente p o rtu gueses vinculados al artesanado o al com ercio
, m uchas veces contrabandistas y en algunas o p ortunidades judos que encubran su
condicin de tales bajo nom bre lusitano.
La P b la c l6 n

La poblacin blanca criolla en co n tr una lim itacin a su desarrollo en el alto ndic

e de m ortalidad, especialm ente en las zonas hm edas tropicales y en las altipla
nicies fras, y conocido p o r su gravedad es el caso de Potos. Si bien las ciudade
s con tin an siendo el c e n tro y nervio de la vida am ericana, la poblacin blan
ca se difu n d e en la cam paa, prim ero en chacras cercanas a los centros urbano
s, luego en esta blecim ientos ms lejanos, especialm ente en las zonas libres de i
n dios enemigos. Las ciudades son todava, hasta la m itad del siglo, poblaciones p
equeas, mnimas. E n 1620 Buenos Aires contaba unos 1.100 ha bitantes, Santa Fe 600,
C orrientes no llegaba a 400; C rdoba era la prim era ciudad del T u c u m n y s
u poblacin superaba a la de Buenos Aires. C on el c o rre r del tiem po estas pob
laciones crecie ron y hacia 1700 Buenos A ires haba m ultiplicado siete veces su p
oblacin. El francs Massiac nos ha dejado una descripcin del Buenos Aires de 1664:1
La ciudad est situada sobre la ribera escarpada al borde del ro; en algunos lugare
s tiene alrededor de cua renta pies de altura; se puede fcilm ente fortificar, pue
s se tiene to d o a- m ano. I.as casas no son m uchas; estn construidas con tierr
a batida entre m aderos, la que se m oja un poco. Son de una planta y sin otros
pisos v del mismo m odo los conventos. Estn techadas con paja y ramajes. Las igle
sias estn techadas con tejas y se con stru y en sin m agnificencia, igual que las
casas. Las calles estn sin pavim entar; no se en cuentra ni una sola piedra en t
odo el cam po. T o d o es una planicie unida de suerte que la ciudad en nada pue
de aprovecharla. Se trata, en fin, de un pueblo abierto cuyas casas estn recubier
tas con paja y construidas de barro. El nico edificio pblico es el A yun tam ien t
o que sirve de Crcel. El agua que usan es la del ro que es m u y buena. C reo que
habr unas cien casas de habitantes adinera dos, los dem s no hacen ms que v egetar;
no hay m endi gos. H e co n tad o alrededor de dos mil m ujeres casadas v soltera
s que viven, la m ayora, de su trabajo o de sus
1 M o l i n a , R al A., P rim eras crnicas de B uenos A ires. Las dos m e m orias
de los herm anos Massiac. Revista H isto ria , n 1. Buenos A ires, 1955, pg. 109

am ores secretos. La m ayor p arte de los m aridos estn largo tiem po ausentes y
se dedican a los negocios y las minas. H e visto unos 1.000 nios m enores de diez
aos y unos 60 religiosos o Padres. Estim o que haba ms o m e nos unas 6.360 almas.
El m estizaje en tre espaoles y aborgenes contina, pero con caractersticas diferente
s a las del siglo an terio r. La poblacin fem enina espaola ha aum entado consider
ablem ente y los blancos se casaban ya p referen tem en te en tre s, sobre to d o
en las clases alta y media. M uchos m estizajes de la prim era hora, a travs de
sucesivas incorporaciones de sangre espaola, han quedado in cor porados a la pobla
cin conceptuada blanca o espaola. Pero a p a rtir del m edio siglo e sta
misma p
oblacin ya no ve con tan buenos ojos las uniones interraciales, las que van queda
ndo rele gadas a los sectores ms hum ildes de la sociedad. Este proceso de segrega
cin del m estizo adquirir estado definitivo en el si glo x v i i i . Pese a ello, e
l proceso de m estizacin no se detiene. N o slo contina vigente en tre las gentes h
um ildes, sino que contina entre las clases superiores con caractersticas clandest
inas o ileg timas, extram atrim oniales, lo que c o n trib u y a desacreditar al m
estizo, que fue sealado com o fru to del pecado. La poblacin negra que aparece en
estas regiones durante esta centuria, si bien alcanz un nm ero destacado, nunca ll
eg a co n stitu ir un ncleo excesivam ente im portante. M ucho m enor que en otras
regiones am ericanas, co n trib u y a ello la inexistencia de cultivos intensiv
os, obrajes y el clima favorable a su desarrollo. M uchos de los negros que en t
raro n al R o de la Plata fueron reexpedidos hacia el n o rte. Las ciudades litor
ales no tenan an suficiente p o d e r econm ico para m antener una fu erte poblacin
de esclavos ni su econom a los necesitaba. F u ero n destinados a tareas dom stica
s y rurales, supliendo la cada da m ay o r escasez de m ano de obra indgena. Su pr
oveniencia africana fue m ltiple y podem os citar p o r va de ejem plo a los llama
dos senegaleses, que p o r su docilidad eran preferid o s para el q uehacer dom s
tico, y los minas, que se destacaban p o r la belleza de sus m ujeres, y q ue en
este sentido d ejaron su n o m b re p erp etu ad o en el argot porteo. El m esti
zaje afro -eu ro p eo fue escaso y su p ro d u cto , el m u lato, fue mal visto y
desconceptuado. A lgo sim ilar o cu rri con la unin de negros e indios, an ms infre
cu en te y peor calificada. T o d a esta poblacin com ienza a organizarse natural
m ente en estratos sociales cuyas capas superiores, ta n to en el orden social
i T 1
M u ta c i n de las je ra rq u a s so cia le s

com o en el econm ico, corresp o n d en a la poblacin espaola (am ericana o eu ro p

ea). A diferencia del siglo an terio r, ya no es el hecho heroico, el servicio
al rey , el que crea el beneficio econm ico o la fam a y prestigio social. Las m
ercedes reales llegan co n cuentagotas, las oportunidades del servicio heroico d
ism inuyen en la misma me dida que la paz va ganando el co n tin en te; ocupada l
a tierra, las fundaciones son excepcionales y cuando se hacen no revisten el c a
rc ter trascendental que tu v iero n un siglo antes. E n el siglo x v i i el pres
tigio y el p o d er com ienzan a radicar ms en el dinero, representado en la pose
sin de tierras o en el ejercicio del com er cio. C om o dice Cspedes del Castillo,
en la A m rica del Seiscien tos contaban ms los doblones que los blasones. Los desc
endientes de los prim eros pobladores se m antuvieron en el lugar privilegiado d
e origen slo cuando conservaron y acrecentaro n sus tierras; las encom iendas fu
ero n reducidas, res catadas, o desaparecieron sim plem ente p o r falta de encom
enda dos, pero en cu alquier caso dejaron de rep resentar el pinge negocio de los
prim eros aos. Los quehaceres com erciales o in dustriales com ienzan a .dar sus
fru to s econm icos v confieren cierto prestigio, que en Buenos Aires, zona p o r
tu aria y esencial m ente com ercial, lleva a quienes lo ejercen al pinculo de la
fo r tuna y de la aristo cracia lo cal. Se p ro d u ce as un proceso de cam bio cu
yos m om entos es m uy difcil asir, p ero que se en cu en tra ya p ro d u cid o a
l com enzar el siglo siguiente: los encom enderos desaparecen com o cabeza de la
sociedad; los prim itivos pobladores conservan su posicin en la m edida en que s
e hacen terratenientes, si bien todava el estan ciero no se con fig u ra com o pot
encia econm ica. A parecen las prim eras grandes propiedades, pero las provincias
argentinas p re sentan en este sentido un m arcado atraso con respecto al resto
de A m rica, donde la gran p ropiedad, el latifundio, se configura claram ente en
este siglo. Paralelam ente el m ercader adquiere p o der y prestigio social. Se
p ro d u ce as un curioso m ovim iento en el espritu de esta sociedad. Las viejas
tradiciones de seoro se conservan y, acom paadas del proceso igualitarista que car
acte rizaba la sociedad am ericana, donde la nobleza est ausente, p ro ducen un aseo
ram iento general: cada u no se siente seor, se generaliza el uso del don y las ac
titudes superiores, el gesto airoso e independiente del caballero, en el que se
enraizar ms tarde lo que los peninsulares llam aron la im pertinencia criolla. Per
o paralelam ente, la vida com unitaria v necesitada, la im posibilidad

bastante generalizada de vivir de rentas, em p u jaron a estos hom bres a acep t

ar el trab ajo com o un m odo razonable de vida, lo que pro d u jo un aplebeyam
iento de las costum bres.
El comn de la poblacin estuvo formado por el grueso de los vecinos, por los pequeos
comerciantes y los artesanos. Los funcionarios, todava escasos en nmero, no llega
ron a constituir un ncleo con caractersticas propias y la venta de los oficios no
disminuy su prestigio social. La poblacin india presenta en este siglo dos caracte
rsticas principales. Una es el asentamiento en las reducciones una vez vencidas l
as grandes resistencias del siglo. Las reducciones se extienden por casi todo el
territorio y en ellas los indgenas se van asimilando imperfectamente, por cierto
a una vida cristia nizada y europeizada.
La o tra es que la legislacin pro teccio n ista del indio y la de cadencia de las
encom iendas cond u cen a la form acin de un proletariado indgena y a la existenci
a del indio com o trabajador libre y asalariado. Esta poblacin, en unos casos ven
cida m ilitar m ente, en otros desarraigada de su tierra, siem pre em pobrecida,
fue sufriendo un proceso de decadencia n o to rio . M uchas veces perdieron sus
tierras p o r desalojo o p o r ventas obtenidas p o r en gaos o p o r fuerza, y nu
nca p udieron reponerse del im pacto desintegrante de la nueva civilizacin a cu y
a vera deban vivir. Los esclavos negros gozaron, d e n tro de su triste condicin,
de cierto bienestar y buen tra to y no p erd iero n los beneficios del trabajad
o r libre. Para el nivel econm ico arg en tino el esclavo era caro y se lo cuida
ba p o r inters. C uando era dom stico recibi el verdadero afecto de sus amos y m u
chas veces lleg a la libertad por disposiciones testam entarias en prem io a su f
idelidad. E n el plano econm ico la nota dom inante del siglo es el desarrollo de
la riqueza en las pam pas del litoral. Los precios nos dan un buen ndice de la a
bundancia de ganado. E n 1550 en A suncin una vaca vala 100 pesos. M edio siglo de
spus en Bue nos A ires vala tres pesos y m edio y en 1650 slo m edio peso. H acia 16
30 los vacunos existentes en C o rrientes y E n tre R os se calculaban en 100.000
cabezas. Los bajos precios del ganado hacia el m edio siglo com ienzan a subir
cu an d o el com ercio de cueros, iniciado en el 1600, adquiere v erd ad ero des
arrollo. La exportacin de cueros crece hasta que en el ao 1690 la indis crim inada
m atanza de vacunos hace visible la notoria dism inucin de stos. Para entonces Bue
nos Aires ha logrado p o r fin una p roducci n propia de cierto volum en que no l
a hace depender 123
D eca d e ncia in d g e n a
E vo lu ci n e c o n m ic a

exclusivam ente de su papel de p u e rto de trn sito de las m ercade ras hacia el i
nterior. La econom a tucum ana se desarrolla n o r m alm ente una vez term inadas
las guerras indgenas, adquiriendo m ucha im portancia la venta de muas al A lto Pe
r. C u y o se apoy principalm ente en la venta de vacunos a C hile y de muas al Per,
obteniendo de allende los A ndes la m ayor p arte de los pro d u cto s m anufac
turados. P ero a m edida que en C u y o se desarrollaba una p ro d u cci n sim il
ar a la chilena (vinos y fru ta s), necesita co n quistar el m ercado tu cu m an
o y rioplatense, objetivo que logr lentam ente y que adquiri estado definitivo y
legal cuando en 1690 se p erm iti la libre circulacin de los p ro d u cto s entre
las tres jurisdicciones. El tru eq u e no desapareci com o form a de intercam bio
, dada la escasez de m oneda acuada. Es curioso que, pese a la trem en da crisis
que sufri la econom a espaola, su p roceso inflacionario y las fluctuaciones consig
uientes del signo m onetario, la m oneda indiana se m antuvo estable en su valor
. La m oneda de oro p rc ticam ente fue desconocida y slo se la consider m oneda de
cuenta. La onza de o ro equivala a 16 pesos de plata. Cada peso de plata vala 8 r
eales. Las m onedas de plata acuadas burdam ente en A m rica, eran el peso, el m e
dio peso, la peseta (dos reales) y el real. La m oneda de co b re, fraccionam ie
nto del real, fue desco nocida. Estas lim itaciones fu ero n resueltas, cuando no
p o r el tru e que, p o r el fraccionam iento de las m onedas de plata.
En el actual territorio argentino no hubo explotaciones mi neras en esta poca, per
o la situacin de la minera altoperuana influy en su situacin econmica, dado que el Al
to Per era un mercado consumidor de muas y de los productos introducidos por Bueno
s Aires. Las minas de Potos decayeron notablemente en este perodo, pero en cambio
tomaron auge las de Oruro. Como hemos visto anteriormente, uno de los problemas
cla ves de la poca fue la situacin del, puerto de Buenos Aires. Desde que en 1602 s
e emiti la primera Real Cdula de na- y U se u nucha%r vos de permiso o registro, que
permita el envo de dos naves el puerto por ao para satisfacer las primeras necesid
ades de la poblacin rioplatense y evitar que desaparecieran en la miseria, los po
rteos lucharon persistentemente por la ampliacin del rgimen comer cial de su puerto,
mientras recurran a los beneficios del contra bando para suplir las deficiencias
del sistema oficial. Ya hemos hecho mencin a este asunto. Ni las ordenanzas de Al
faro en 1611 ni los decretos de Hernandarias en 1615 lograron resolver el proble
ma. Nuevas Reales Cdulas se escalonaron entre 1618 y
i ~>/i

1662, unas veces am pliando las concesiones, otras volviendo sobre estas, segn qu
e la presin de los intereses m onopolistas fuese m enor o m ay o r que el clam or
de los pobladores del Plata.

Los comerciantes porteos fueron acusados de competencia desleal y de exportacin il

egal de metales preciosos por los inte reses monopolistas de Lima y Sevilla. La p
rimera crtica slo poda tener apoyo en las ordenanzas legales, pero no en la realida
d econmica. El desequilibrio en los costos de la mercadera entrada por Buenos Aire
s y la entrada por Lima, obedeca a la estructura misma del sistema monopolista.
E l predom inio naval de los enem igos de Espaa im pona un sistema de navegacin en
c o n v o y co n escolta m ilitar que enca reca noto riam en te los fletes. H aba q
ue m antener num erosas tripulaciones y naves m ilitares. C om o el envo del oro
y la plata a Espaa era el objetiv o principal de la poltica econm ica es paola, la po
a de arribada de flotas deba com binarse con la poca de la mxima p ro d u cci n m in
era, condicionada a la vez p o r el rgim en de las lluvias, fuerza m otriz utiliz
ada en las fu n diciones. Los atrasos y estadas prolongadas en p u e rto provocab
an gastos fatales. F ren te a esto, la llegada a Buenos Aires de buques cargados
de m ercanca tran sp o rtad a a un costo m nim o, la in tro duccin de artculos euro
peos ms baratos que los espaoles com o consecuencia de la inflacin que sufra Espaa, e
l m enor costo de tran sp o rte de Buenos A ires a Charcas en relacin al de P o r
to belo a Lim a, eran las verdaderas razones de la preferencia del consum idor p
o r los p ro d u cto s entrados p o r Buenos Aires. La exportacin de m etlico, en
cam bio, era un hecho cierto, pues la p ro d u c c i n exportable rioplatense, a
un sum ndole la tucum ana, era insuficiente para equilibrar el valor de las m erc
aderas introducidas. La nica form a de m antener este com ercio era pa gar en m etli
co y ex p o rtarlo clandestinam ente, escondido en bolas de sebo o de otras m uy
variadas form as. P ero lo que no resultaba indudablem ente cierto, pese a que
tam bin se le im putara al com ercio p o rte o , era que estas activida des ilcitas
p ro v o caran la ruina del com ercio m onopolista. C om o bien lo p u ntualiz A
n to n io de L en Pinelo en la defensa que hizo del com ercio p o rte o en 1623,
las verdaderas causas de la decaden cia del com ercio m onopolista fuero n la m e
rm a de la pro d u cci n m inera, la dism inucin de la m ano de obra indgena y el n
acim iento de una industria am ericana que supla m uchos de los p roductos origin
ariam ente im portados de Espaa. Si la p ro d u cci n am ericana descenda y con ell
a la ganancia

de los am ericanos, m enos d inero haba para co m prar, y siendo ms los pobladores
blancos, ms rep artid o estaba ese poco dinero, con lo que la capacidad de com p
ra dism inua ms todava. El clebre jurista lo destacaba en frase o c u rre n te que n
os recuerda el historiador M olina:2 Estn los nim os ms cortos, agtase la fuente p o
r que hay menos agua y rtis que la beben, con que apenas hum edece lo que sola aneg
ar? La crisis de la econom a peninsular se extenda a A m rica. Buenos Aires en c o
n tr para su p ro p io beneficio, en prim er t r m ino, el cam ino ilcito para solv
entar la crisis. Su actitu d c o n tri buy en alguna m edida a p e rju d icar ms el
sistema obsoleto de las flotas oficiales, pero no fue su causante, com o quien
golpea con violencia las m aderas podridas del fondo de la nave no es el causant
e principal del naufragio, sino el navegante im previsor que las dej p o d rir y
se hizo a la m ar sin renovarlas. E n m edio de este c u ad ro econm ico-social,
los usos y cos tum bres se desarrollaban naturalm ente d e n tro del estilo espaol
, pero adaptndose al m edio local. U na sim plificacin de aquellos usos, propia de
l igualitarism o am ericano, y un sistema de vida m uy prim itivo en los m edios
rurales, eran las caractersticas dis tintivas, a las que se agregaba un gusto p o
r la o stentacin en quie nes haban llegado a la riqueza recientem ente y en co n t
rab an en el dinero el so p o rte de su posicin social. E n m uchas regiones esta
ostentacin adquiri con frecuencia form as parciales dada la escasa riqueza del m
edio: el vestido, la vajilla, un p rtico , eran sm bolos de la categora de sus dueo
s. E n Buenos Aires la ri queza acum ulada en el ejercicio del com ercio perm iti
exteriorizaciones ms ruidosas. N o to d o era b arro y paja, com o parece su rg i
r del relato del seor de M assiac, y prueba de ello era la casa del R etiro de do
n M iguel de Riglos, u no de los hom bres ms ricos de la ciudad en las postrim era
s del siglo x v i i . C onstaba la casa de tres salas con cielos rasos de cedro
labrado, trein ta y nueve cuartos en dos plantas, unidas p o r doce escaleras co
n barandillas de balaustres torneados, ventanas con rejas de hierro y stano. E n
tre el m o blaje se contaba una docena de cuadros al leo, incluido el retrato de F
elipe V , m uebles de nogal, mesas y escritorios de jacarand. un biom bo de o cho
bastidores pintados con escenas de m ontera
- M o l i n a , R al A., La defensa d e l c om ercio d el R o de la Plata. Re vista
H isto ria , n0 26. B uenos A ires, 1962, pg. 58.

V batallas, etc. Y en la cochera luca un carruaje con tachuelas doradas, con vidr
iera y fo rrad o p o r d e n tro en dam asco carm es. Suponem os que si bien el c
aso de Riglos es algo excepcional, habr ten id o sus m ulos m enores y que situacin
sem ejante nos descubrir algn da la investigacin en la vida de algn jerarca cordobs
de o tro de las principales ciudades de entonces. Los juegos y diversiones cont
in an siendo los toros, las ca as, los naipes, las carreras de sortija, etc. A par
ecen las carreras de velocidad y en Buenos A ires se practica el ajedrez y el ju
ego de truques, antepasado del billar y verdadera novedad, pues los billares pbli
cos se co n o ciero n en E u ro p a en el siglo siguiente. Desde 1610 hay antece
dentes de que se p ractic el p o p u lar juego del pato, cuya progresiva violenci
a p ro v o c sanciones civiles y eclesisticas desde los prim eros aos del siglo xv
m . La m oral fam iliar era alta, sin p erju icio de las circunstancias que hem
os indicado al hablar del m estizaje. N o faltaron algunos juicios de divorcio,
m enos de uno p o r ao, y de los cuales slo un tercio lleg a sentencia. La causa ms
frecu en te de divorcio era la actitu d violenta del m arido con la m u jer y lo
s hijos. N o deja de llam ar la atencin que segn resulta de todas las constancias
de la poca, el 90 % de la poblacin saba firm ar y que la m ayora de las m ujeres saba
escribir. E stos porcentajes son superiores a algunos de la p ropia E u ro p a
y destru y en una persis tente fbula histrica. E n este siglo ab u ndaron las escue
las prim a rias, al p u n to de que los jesutas cerraro n las suyas de C rdoba y Bu
enos A ires p o r considerarlas innecesarias. Slo en C orrientes las penurias de
la poblacin co n d u jero n a cierto descuido en la enseanza, p ero en las dem s ci
udades hubo escuelas del Cabildo, de las rdenes religiosas, de las parroquias y a
un establecim ientos de seglares. Los estudios de gram tica asimilables a lo que h
o y sera un ciclo secundario se im plantaron en A suncin, Santiago, T u cum n, C rd
ba, Salta y M endoza desde principios del siglo. C olegios superiores y sem inar
ios los hubo en A suncin, San tiago y C rdoba, y en esta ltim a ciudad se d ictaron
cursos de filosofa ya en 1614, siguindose la tesis suarista a travs de los textos d
e A n to n io R ubio. Las bibliotecas ab u n d aro n y hubo varias que superaron
los 200 volm enes, siendo frecu en te que u n tercio de ellas fueran libros no e
spaoles. Es com n en c o n tra r en los inventarios de tales bibliotecas los nom b
res de T ito Livio, Justiniano y P lutarco en tre los clsicos antiguos, el A m ads
, las Partidas v los Santos
c u ltu r a

Padres entre las obras medievales, y a fray Luis de Granada, Luis de Len, Santa T
eresa de vila y Camoens entre los poetas, a los humanistas Nebrija y Vives, a pen
sadores y eruditos de la talla de Surez, Covarrubias, Saavedra Fajardo y Bobadill
a, y por fin los inmortales Cervantes, Quevedo y Gracin. En este medio cultural n
o extraa la aparicin de un poeta como el cordobs Luis de Tejeda, en quien se conjug
a la vena mstica y la amorosa, un humanista como Diego de Len Pinelo, y juristas c
omo su hermano Antonio y el padre Pedro de Oate. No falt un cosmgrafo: Jos Gmez Jurad
o, ni un histo riador: Gaspar de Villarroel. Dada la aficin espaola a la msica, no e
s extraa su difusin, especialmente en las misiones. En aquella poca parece que la g
uitarra y el violn fueron los instrumentos ms comunes. Pero donde la capacidad cre
adora hispanoamericana alcanz su nivel ms alto y refinado fue en la plstica. All se
conjugaron la capacidad de los maestros espaoles, inspirados en los variados mode
los europeos que aplicaban con fino sentido de adaptacin al ambiente americano, c
on la habilidad ejecutiva del artesano: criollo, espaol o indgena. Debi ser una ver
dadera joya la perdida catedral de Santiago del Estero, construida ntegramente en
madera y rica en tallas, que un incendio devor en este mismo siglo. Pero quien q
uiera apreciar de qu fueron capaces nuestros alarifes y tallistas del Seiscientos
, le bastar con visitar la iglesia de San Francisco de la ciudad de Santa Fe. All
la accin conjunta del espaol y el indgena levant un bello templo cuya techumbre fue
tallada toda en madera, con notoria influencia mudjar.

O tro ejem plo ilustre de la aplicacin de la m adera en la arq u itectu ra fue la

bveda de la iglesia de la C om paa en C r doba. D esgraciadam ente pocos ejem plos
quedan de la arq u itec tura de este siglo y los que sobreviven co rresp o n d en
a sus pos trim eras. C itarem os el co n v en to de San B ernardo de Salta, la ca
tedral de Santa Fe y el frontispicio de la iglesia de San Ignacio en Buenos A ir
es, este ltim o de clara influencia b arroca. La escultura tu v o una clara influ
encia hispano-portuguesa y en el n o rte se notan tm idas influencias indgenas. Lo
s plateros existieron en las principales ciudades y en Buenos Aires alcan zaron n
otoria categora.
GOBERNADORES DEL SIGLO X V II I. Gobernadores del Ro de la Plata
1602 1602-09 1609-13 1613-15 1615 1615-17
(incluido P a ra g u a y).
Francs de Beaumont y Navarro (teniente gobernador interino). Hernandarias de Saav
edra (gobernador). Diego M arn Negrn (gobernador). Mateo Leal de A yala (teniente
gobernador). Francs de Beaumont y Navarra (teniente gobernador). Hernandorias de
Saavedra (gobernador).
II. Gobernadores del Ro de la Plata
1617-23 1623-24 1624-31 1632-37 1637-40 1640 1640-41 1641 1641-46 1646-52 1652-6
0 1660-63 1663-74 1674-78 1678-82 1682-91 1691-1700
(excluido P arag u ay).
Diego de Gngora y Elizalde (gobernador). Alonso Prez de Solazar (gobernador interi
no). Francisco de Cspedes (gobernador). Pedro Esteban de vila (gobernador). Mendo
de la Cueva y Benavdez (gobernador). Francisco de Avendao y Valdivia (teniente go
bernador). Ventura de M ojica (gobernador). Pedro de Rojas y Acevedo (teniente g
obernador). Jernimo Luis de Cabrera (teniente gobernador). Jacinto de Lariz (gobe
rnador). Pedro de Baigorria Ruiz (gobernador). Alonso de Mercado y Villacorta (g
obernador) Jos M artnez Solazar (gobernador). Andrs de Robles (gobernador). Jos de G
arro (gobernador). Jos de Herrera y Sotomayor (gobernador). Agustn de Robles (gobe
rnador).
I I I . Gobernadores del Tucum n.
1600-02 1603-05 1605-11 1611-19 1619-27 Francisco M artnez de Leyba (gobernador).
Francisco de Barraza y Crdenas (gobernador interino) Alonso de Ribera (gobernado
r). Luis de Quiones y Osorio (gobernador). Ju an Alonso de Vera y Zarate (goberna
dor).

1627-37 1637-41 1641 1641-43 1643-44 1645-46 1646-50 1650-51 1651-54 1655-60 166
0-61 1662-63 1663-64 1665-70 1670-74 1674-78 1678 1679-80 1681 1681-86 1686-91 1
691-96 1696-1701
Felipe de Albornoz (gobernador). Francisco de Avendao y Valdivio (gobernador). Je
rnimo Luis de Cabrero (teniente gobernador). Miguel de Sese (gobernador). Baltasa
r Pardo de Figueroa (gobernador) Francisco Ruis de Porras (teniente gobernodor).
Gutirrez de Acosta y Padilla (gobernador). Francisco Gil de Negrete (gobernador)
. Roque de Nestares Aguado (gobernador). Alonso de Mercado y Villacorta (goberna
dor). Jernimo Luis de Cabrera (gobernodor). Lucas de Figueroa y Mendoza (gobernad
or interino) Pedro de Montoya (gobernodor). Alonso de Mercado y Villacorta (gobe
rnador) . ngel de Peredo (gobernador). Jos de Garro (gobernador). Jos Garca Coballer
o (gobernador interino). Ju an Diez de Andino (gobernador interino). Antonio de
Vera y M ujica (gobernodor interinol . Fernando de Mendoza y M ate de Luna (gobe
rnador) Toms Flix de Argandoa (gobernador). Martn de Juregui ( gobernador I . Juan de
Zomudio (gobernador)
E L S IS T E M A J U D I C I A L IN D IA N O

SIST EM A PO LITIC O -AD M IN ISTRAT IVO INDIANO

Relaciones por nombramiento ________ Relaciones de integracin Relaciones fun

les Autoridades residentes en Espaa
JU N TA SUPERIOR DE REAL HACIEN D A
OFICIALES REALES
A U DIENCIAS
V IR R E Y Y CAPITANES GENERALES
|
l 1 **r.................
1 UNCIONARIOS
CORREGIDORES Y ALCALDES MAYORES
TEN IEN TES DE CORREGIMIENTOS

7
ESPAA EUROPEIZADA
Europa cambia de rostro
Desde los ltimos aos del siglo x v i i comienza a operarse en la sociedad europea
un cambio que, sutil y casi imperceptible en sus inicios, adquiri en el transcurs
o del siglo x v i i i las caracte rsticas de una verdadera revolucin espiritual que
conform una nueva manera de pensar y de vivir, de creer y de gobernar. El siglo
anterior fue clsico, en el sentido acadmico del trmino. Pocas cosas expresaron mejo
r esta caracterstica que las artes. La nocin de equilibrio constituye el meollo de
este clasi cismo. No se admita ninguna expresin desordenada, ninguna independencia
exagerada, y los principios del buen arte estaban condensados en una serie de r
eglas a las que el artista deba some terse y por cuya intangibilidad velaban algun
as de las grandes figuras de aquel tiempo como el poeta Malherbe. Al pathos rena
centista haba sucedido, tras los espasmos de las guerras de religin, un ethos clsic
o. Tras las grandes pasio nes el hombre europeo buscaba el equilibrio y el orden.
No es casual que en el siglo x v i i haya nacido el bon bourgeois, aspirante a
una vida pacfica y sedentaria, deseoso de estabilidad y armona. Tampoco es casual
que ste haya sido el siglo de las Academias y de los gobernantes absolutos que or
denaban y controlaban sus reinos. Pero todo equilibrio es inestable. Una vez alc
anzado y gozado, una vez que hubo dado slidos frutos en un artista como Racine y
un monarca como Luis XIV, sus reglas se tornaron oprimentes y sus expresiones pe
rdieron vigencia. En el momento mismo en que la Europa clsica pareca haber alcanza
do la realizacin de sus objetivos espirituales y estticos, un escalofro la sacudi an
unciando el futuro derrumbe del sistema. El bon bourgeois comenz a revolverse inq
uieto en su silln y aspir, primero t mida y calladamente, luego manifiestamente, a n
uevos horizontes y nuevas experiencias. En los casos en que estuvo dotado de un
133

cerebro inquieto y frtil, comenz a indagar la causa de su desazn y a cuestionar las

normas que presidan su vida entera. La crisis U n sigl cr,ico del fin de siglo, co
n una lgica suprema, vino a expresar un movimiento de crtica, y esta crtica alcanz l
entamente a las instituciones y a las ideas imperantes, arrasando muchos de los
pilares en que descansaba aquella sociedad. El elemento ms estable que el europeo
encontraba a su alrededor, anterior an al clasicismo que decaa, era el elemento r
eligioso. Tal vez por ello las primeras crticas se manifestaron en este campo. Se
comenz por una crtica de la cronologa bblica, y tras ella se pas a discutir la autor
idad de los textos sagrados. Malebranche, deseoso de desarrollar un cartesianism
o cristiano, logra someter, sin quererlo, la fe a la razn, Saint-Evremond pro clam
a su incredulidad, y Spinoza reduce el cristianismo a la condicin de un fenmeno hi
strico. Cuando comienza el si glo xvni, Pierre Bayle proclama su negativa de lo so
brenatural. El deslizamiento hacia el racionalismo y la indisciplina ha sido r pid
o. La dogmtica est cuestionada, sea catlica o protestante y los esfuerzos de un Bos
suet y de un Warburton son insuficien tes para detener la avalancha. Quienes luch
aron en el siglo ante rior por imponer una Iglesia a otra, vieron entonces sorpre
ndidos que un grupo, minsculo en nmero, pero de repercusin muy grande, cuestionaba
y derribaba los principios de todas las Igle sias. Se abra camino una nueva fe agns
tica: la religin natural. La nueva corriente no era atea. La razn deca a estos refo
r madores que Dios exista, pero no cmo era. Proclamaban un Dios sin mediacin y sin I
glesia, un Dios cuyos nicos datos poda encontrar el hombre en la naturaleza por me
dio de la ra zn. Es cierto que una escasa minora se desliz hacia un mate rialismo cie
ntfico y abri paso al atesmo y que un hombre de la significacin de Voltaire termin su
evolucin en un atesmo agresivo, pero el desmo fue predominante.
Para estos reform adores, la Iglesia Catlica era el sm bolo de la autoridad, de lo
establecido y detestable, defensora de tra diciones que juzgaban perim idas y d
e dogm as que conceptuaban falsos. E ra el antiideal, y en la m edida en que era
una rival po d e rosa, se afanaban en derrotarla. Las tesis de F robenius (1763)
y los snodos cism ticos de Em s y Pistoia (1786) m ostraron algunas heridas leves
en el c u erp o eclesial. El em perador Jos II de A us tria, ganado para las nuev
as ideas, som eti la Iglesia al p o d er del Estado y sancion p o r prim era vez e
l m atrim onio civil. Pero el golpe ms expresivo fue la co n certad a persecucin l
levada contra
1 3 /1

los jesutas, smbolos del poder y el prestigio de la Iglesia. Esta persecucin se ext
endi por Portugal, Espaa, Francia, etc., diri gida por los partidarios de la nueva
filosofa y la religin natural, y condujo a la expulsin de dichos religiosos y a la
posterior disolucin de la orden por disposicin del Papa, que tuvo que ceder a las
presiones diplomticas. Europa continuaba llena de cristianos, pero el ncleo humano
que marcaba el ritmo de esa Europa no pensaba ni actuaba como cristiano. Alguno
s catlicos intentaron una respuesta dinmica que recogiera los elementos positivos
contenidos en las nuevas teoras. Fenelon dio los primeros pasos, con gran alarma
de Bossuet. Fitzjames se propuso demostrar que la misma razn indicaba la sumisin a
la autoridad divina; Genovesi encar la depuracin del modernismo para corregir lo
malo y aprovechar lo bueno; el anglicano Butler sostuvo la concordancia entre la
religin natural y la revelada. En conjunto, estos hombres y sus seguidores de me
nor cuanta constituyeron un movimiento que podemos desig nar como cristianismo ilus
trado, y al que hay que adscribir una gran figura espaola: el padre Feijoo. Este i
ntento no cuaj en la mayor parte de Europa, pero tuvo un desarrollo harto inte res
ante en Espaa, donde sin espectacularidad, pero con sobrado ingenio, un ncleo de p
ensadores intent armonizar su fe reli giosa con las otras connotaciones de la nuev
a filosofa. Porque la revolucin ideolgica no se agotaba en su faz reli Iluminismo gi
osa, por importante que ella fuera. Los reformadores, enfrenta dos al Dios-Person
a, no pudieron menos que sustituirle, y poco a poco la razn pas a ser Razn y repres
ent para ellos, como dijo Hazard, algo muy semejante a lo que es la gracia para l
os cristianos. La razn era lo nico seguro que tena elhombre, era la gua que le ilumi
naba y que iluminaba al mundo. De all el nombre de Iluminismo que se dio a este m
ovimiento. El racio nalismo qued consagrado. Pero la razn se ejercitaba sobre los d
atos de la naturaleza, que era, exactamente, la razn explicitada en las cosas. El
hombre comprenda as, a travs de un ejercicio emprico, la condicin del mundo, y el mu
ndo le devolva su imagen clarificada. En este sistema el racionalismo, el empiris
mo V el naturalismo se dieron el brazo. El espritu crtico no se limitaba al terren
o religioso. Marivaux se burlaba del sentimiento humano y Goldsmith de los prest
igios sociales. Se quera mejorar un mundo que se senta injusto e infeliz. Se expan
di un ansia de felicidad a la que no bastaba la promesa cristiana de la felicidad
en la otra vida. La
I DC

felicidad se co n v irti en un derech o tan to para las personas com o para los p
ueblos. El hom bre com o individuo com enz a separarse de la hum anidad, y es sin
tom tico, com o seala O g g 1, que en el D iccionario francs de 1777 se registren y
a, com o palabras nue vas, personalidad y optim ism o. Se c o n stru y una nueva m
ral en m edio de indecisiones y polm icas. Se com enz p o r inde pendizarla de la r
eligin, se afirm que lo m oral era lo que haca feliz al hom bre, lo que era aproba
do p o r ste, la sim pata, etc. C om o denom inador com n se im puso el co n cep to
de m oral natural, y sus tres virtudes capitales que tienen larga tray ecto ria
: tolerancia, beneficencia y hum anidad. Los catecism os religiosos fu ero n ree
m plazados p o r catecism os filosficos. Esta nueva m oral sostuvo que el hom bre
era n aturalm ente bueno y que era la so ciedad quien lo haba co rro m p id o . N
aci el m ito del buen salva je y luego Rousseau consagr la bondad natural del hom b
re. Se g en eraro n cam bios en la con d u cta hum ana. El personaje sedentario
del siglo a n terio r se to rn en viajero, sus relatos abrie ro n el gusto p o r
lo extico, lo extico abri las puertas de la sociedad a los aventureros: es la poca d
e C agliostro y Casanova. T am b in el exotism o p ro v ey de arm as refinadas a
los crticos y las Cartas persas de M ontesquieu es uno de los ms acabados ejem plo
s. E l herosm o cay en desuso, pues estaba reido con la idea de H um anidad, y V o
ltaire lo fustig en su Siglo de L uis X I V . El hom bre eru d ito se sinti ciudad
ano del m undo. El cu lto de la razn dio un to n o nuevo a las reuniones sociales
d o minadas p o r el esprit de saln, donde el ingenio, la irona y la cultu ra des
em peaban papeles insustituibles. E n el saln se daban cita las prim eras cabezas
de la vanguar dia intelectual de aquel tiem po. All se lucieron D id ero t, V olta
ire, Fontenelle, Rousseau, H u m e, Lessing, etc., en reuniones p a tro cinadas
p o r m ujeres cultas y elegantes, que agregaban a su donaire personal un m bito
de privacidad que exclua las posibilidades de la censura oficial. M adam e G e o
ffrin y M adem oiselle de Lepinasse son ejem plos, en tre m uchos, de esta activ
idad. Las afinidades culturales generan otras y la m oral de la feli cidad y del
instinto d estru y en m uchas barreras. Si antes era to le rado rendirse a las ex
igencias de un par del reino, entonces lo fue capitu lar ante el brillo de un ce
rebro ingenioso. Es m uy difcil p o n d erar en qu m edida in flu y en esta mu1 O g g , D avid, E u ro p e o f the A rtcie v R grille. L o n d o n -G lasg o w
, C ollinsF ontana, 1965.

tacion de la m oralidad pn proceso de revaloracin del senti m iento que se desarro

ll paralelam ente al racionalism o, pero es indudable que tal influencia existi. E
sta valoracin del sentim iento, donde am or v angustia, vida i i . . / , , . y m
uerte, m archan entrelazados, co n stitu y e ya la raz del m ovi m iento ro m n tic
o que en las postrim eras del siglo va a arreb atar al Ilum inism o su cetro. C o
n el W e rth e r de G o e th e y con B ernardino de Saint-Pierre y su fam oso Pa
blo y Virginia, se dan ya todas las caractersticas del rom anticism o. T o d o es
te proceso ideolgico, expresado en m ultitu d de li bros, folletos y panfletos, se
sintetiz en una obra que p o r la am plitud de sus tem as y la categora de sus co
laboradores, cons titu y el ms genuino m on u m en to del Ilum inism o: la E ncicl
ope dia, cuyos 17 volm enes fu ero n apareciendo en tre 1751 y 1772 bajo la direcc
i n de D A lem b ert y D iderot. Este m ovim iento de transform acin se dio, com o
es obvio, en form a lenta y gradual y naci en las capas superiores de la sociedad
. N o bleza y alta burguesa lo ad o p taro n y dieron la tnica del siglo. P ero la
p enetracin en las otras capas sociales fue ms o m enos lenta segn los pases, p ero
siem pre pausada y parcial. A dem s el Ilum inism o y sus secuelas, aunque triun
fantes, no elim inaron las corrien tes tradicionales. T a m p o c o el desarroll
o fue parejo en los distintos pases de E u ro p a. Francia, Inglaterra y A lem an
ia fu ero n la cuna del m ovim iento, y cada una le im pri mi su sello nacional pr
opio.
A n u n c io s ro m n tic o s
La revolucin poltica
Si los Ilum inistas haban p ro d u cid o una tran sform acin fu n dam ental en m a
teria religiosa y m oral, no m enos pro fu n d o s fue ron los cam bios en el pen
sam iento ju rd ico y p oltico. La teora racionalista del derech o natural, anticip
ada p o r G ro c io en el siglo anterior, recibi nuevo im pulso hacia 1730 cu an
d o H einnecio de fini el derecho natural com o el co n ju n to de leyes que Dios
p ro m ulg para el hom bre p o r m edio de la recta razn. P o r fin M ontesquieu l
o defini com o las relaciones necesarias que em anan de la naturaleza de las cosa
s. C on su habitual discrecin, ste acababa de E l derech elim inar a Dios del derec
h o natural. El ms alto prin cip io ju rd ico del Ilum inism o nada tena que ver ya
con los derechos naturales afirm ados p o r los pensadores
natural

cristianos del M edioevo. C om o la religin y la m oral, el derecho se haca laico

y ro m piendo con Dios, se apoyaba en un principio la razn c u y o p reten d id o c
arcter absoluto era desm entido contem porneam ente p o r los mismos hom bres que
proclam aban su im perio y que se deslizaban, unos al escepticism o de H um e, o
tros al m aterialism o de La M ettrie. E l derech o natural no lo g r traducirse
p o r entonces en una legislacin, p ero signific, y ese fue su aporte positivo, un
a lucha p o r la justicia; un in ten to , com o dijo H azard, de definir un valo
r inalienable que p erteneciera en propiedad a cada uno de sus individuos y que
pro teg iera p o r s m ism o sus derechos. E jem plo de esta lucha fue la llevada
a cabo p o r Cesare Beccaria p ro pugnan d o la reform a penal y carcelaria. T
a m p o c o en el o rd en poltico estas d o ctrinas lograron una m anifestacin rpid
a. Desde el siglo a n terio r el absolutism o era considerado la form a ideal de
gobierno del E stado, form a cuyas caractersticas y principios doctrinarios hem
os analizado en o tro captulo. Pero el absolutism o, inclum e en la p rctica, no lo
estu vo en la teora y ya en el siglo xvui G ro c io haba m ostrado al derecho natu
ral com o lm ite del p o d er real, retom ando y m odi ficando la trad ici n escolst
ica. P osteriorm ente P u fe n d o rf haba revivido la idea del p acto com o fund
am ento del po d er poltico. H acia el fio del siglo L ocke desarroll la d o c tri
n a pactista, soste niendo convela los tres derechos fundam entales del hom bre: v
ida, libertad y propiedad. Fenelon, encargado de la enseanza de un prncip e real,
haca una crtica lapidaria del absolutism o. Poco a p o co la idea de la felicidad
de los pueblos se expre saba en u n deseo de libertad poltica que iba a ser cada .
vez ms no to rio y que, segn D id ero t, era una de las caractersticas del siglo. M
ontesquieu y V o ltaire, siguiendo la lnea de Locke, busca ro n en el rgim en p ar
lam entario y en la divisin de los poderes del E stado la garanta de un rgim en p o
ltico internam ente equi librado que fuera a su vez la garanta de la libertad del
ciudadano. Con ellos, v desde ellos en adelante, el sistema poltico ingls se co n
virti en el m odelo adm irado de todos los intelectuales. M s im pacientes y radic
ales, otros hom bres que deseaban m odificar la estru ctu ra social y poltica de
E u ropa, llegaron a la conclusin de que tal reform a slo poda operarse desde el po
d er mismo, y estndoles cerrad a esa puerta, era necesario asociarse secretam en
te con aquel fin. Partidarios de la religin natural, su m odelo fue la razn, que r
evelaba en sus obras el G ran A rq u itecto , su Dios. Ellos no eran sino hum il
des albailes de la gran obra de

reform a, y de all deriv aro n su nom bre de m asones (ingls: m a sn y francs: m ago
albail). A firm ado el m ovim iento en F ra n cia, recib iero n el n o m b re de
francm asones . C om o casi todas las sociedades secretas, paulatinam ente c o n
stru y su dogm a y su culto propio adquiriendo ciertas caractersticas de secta. e
stas teoras adquiran difusin en los m edios in.te- ilu hos d,spo,as 1 1M ientras 1 1
, s tra d o s lectuales, los m onarcas absolutos de E u ro p a sentan el atracti
vo de la nueva filosofa y la interp retab an a su m anera, segn sus intereses. El
o b jeto de la poltica era la felicidad de los sbditos y el m onarca era el hom br
e destinado a c o n stru ir esa felicidad. Para ello deba ilustrar a su pueblo, h
acerle co n o c er las virtudes de la razn y los hallazgos de la ciencia, y si el
gobierno ms sabio deba ser hip o tticam en te el de los filsofos, el m onarca deba c
onvertirse en filsofo, com o F ederico de Prusia, o servirse de aqullos para g o b
e rn a r ms sabiam ente. El dspota co ronado se hizo as un dspota ilustrado. Los fi
lsofos acogieron com placidos la nueva alianza ante la posibilidad de servirse de
los reyes para im poner su reform a. V oltaire era pensionado p o r el rey de P
rusia y Jos II de A ustria no se paraba en in tro d u c ir m odificaciones revolu
cionarias en sus dom inios. P ero en realidad eran los reyes quienes se servan de
los filsofos. Para m ejor llevar a cabo la ilustracin de sus pueblos les pareci til
c o n c e n tra r en sus manos la m ay o r cantidad posible de poder. Jos II en
su poltica antieclesistica no haca otra cosa que som eter el p o d er etern o a su
m ano tem poral. El agnstico F ederico de Prusia p ractic la tolerancia religiosa
com o un m edio para la unin de sus sbditos y se tran sfo rm en la cabeza de una g
ran bureau- cracia . H asta en la misma Inglaterra, Jo rg e III in ten t restau rar
el g obierno personal en desm edro de los dere chos del Parlam ento. R esulta di
fcil explicarse esta extraa alianza en tre los tericos de la reform a y el p o d e
r absoluto. T a l vez, com o ha sealado H azard , el p u n to de coincidencia era
la lucha c o n tra los privilegios, accin q u e tenda a b a rre r los ltim os vest
igios del feudalism o. Adem s, los filsofos buscaban la felicidad del pueblo y los
dspo tas el p ro g reso econm ico de sus naciones. Los prim eros alzaban la imagen
de la razn y los segundos racionalizaban el Estado. Estas coincidencias no podan
o cu ltar las diferencias in trn secas: m ientras unos propug n ab an el p o d er
absoluto, los otros cultivaban el prin cip io de la libertad. Sin em bargo, la
m ayora de los pensadores del siglo no desarrollaron esta antinom ia hasta sus lti
m as consecuencias v se c o n ten taro n p ru d en tem en te en p ro p o

ner com o ejem plo al rgim en p o ltico ingls. T a l vez el espritu conservador y re
fractario a las reform as sociales de la m ayora de estos hom bres los c o n d u
jo a esa actitu d , que aos despus les rep rochara R obespierre. Pero en 1762 Juan
Jaco b o Rousseau, hom bre de genio confuso Rousseau y de tem peram ento inestab
le, public E l contrato social, libro clave en la poltica de O ccid en te y cu y a
influencia slo puede com pa rarse a la ejercida p o r E l p rncipe de M aquiavelo.
Sostena el filsofo g inebrino que los hom bres haban co n stitu id o la co m u nid
ad social p o r m edio de un p acto en el que haban renunciado a todos sus derech
os, co n stitu y en d o un cu erp o colectivo y m oral que era el verdad ero sob
erano. La soberana se expresaba en la V o lu n tad G en eral y sta representaba la
esencia de la hum anidad de los contratan tes. Se co m p ren d e que esta tesis
resultara in to lerable para todas las testas coronadas, y aun para el m oderad
o rgim en britnico. D esde que Bodin traspas el co n cep to de so berana co n cep to
bsoluto de la teologa a la poltica, ningn o tro paso tan trascendental haba dado el p
ensam iento poltico com o este traspaso de la soberana a la V o lu n tad G eneral.
N o se trataba y a del p acto de Surez en tre gobernados y gobernante, p o r el
cual aqullos cedan a ste el p o d er en ciertas condiciones. Se tratab a ahora de u
n p acto en tre los mismos gobernados o me jo r dicho, en tre los hom bres en su
condicin de tales, que disol van su individualidad en un cu erp o m oral, la socie
dad o pueblo, y sus voluntades personales en una voluntad general. sta no era la
sum a de las voluntades particulares, sino la constitucin de una nueva persona m o
ral, que sustitua y tom a ba el lugar de cada u no y todos los contratantes. Rousse
au no precisaba debidam ente cm o se expresaba esta V o lu n tad G eneral, p ero
una cosa quedaba clara: la delegacin de la soberana al g o b ern an te era inacept
able p o rq u e la soberana era inalienable. Se poda delegar el p o d er o g obier
no, pero no la voluntad soberana. Los m andatarios polticos deban lim itarse a eje
cutar las decisiones de la soberana. E n consecuencia estos m an datarios ya no er
an siquiera representantes del soberano, sino m e ros funcionarios ejecutivos. Lo
s alcances revolucionarios de esta tesis saltaban a la vista, y esto explica que
E l contrato social se convirtiese en el libro de cabecera de la R evolucin Fran
cesa y tuviera m ay o r o m enor incidencia en todos los m ovim ientos liber tari
os del siglo siguiente. Pero la teora de R ousseau contena o tra v ertiente, de to
no estatista y que sirvi a las futuras tesis totalitarias. La V oluntad

G eneral no era cu antitativa sino cualitativa, desde que era un ente m oral y n
o la voluntad de todos. L uego, nadie poda sepa rarse de dicha v oluntad general y
quien lo in tentara poda ser forzado a reintegrarse y p o r esta va forzado a ser
libre ; no exista el derech o de la m inora y sta deba som eterse a la de cisin d
m ayora que expresaba la V olu n tad G eneral. De all la oposicin de Rousseau seala M
o n d o lfo a las discusiones, la propaganda y los partidos, com o a toda m ani
festacin de intereses particularistas.2 Rousseau, que al arreb atar la soberana al
p rn cipe pona la piedra fundam ental de la dem ocracia m oderna, al establecer l
a tirana de la V o lu n tad G eneral, extenda sim ultnea m ente la partida de defun
ci n de aqulla. Los efectos prcticos de este dualism o se inscribieron en la histor
ia de O ccidente desde la R evolucin Francesa hasta la g u erra de 1939.
El equilibrio de las potencias
Mientras en el alma de Europa se operaba tamaa transfor macin espiritual e ideolgica
, los prncipes europeos practicaban una persistente diplomacia cuyo objeto era el
equilibrio de las potencias. Unas, como Inglaterra, trataban de mantener un del
ica do contrapeso de fuerzas, que les dejaba cierta libertad operativa; otras, co
mo Francia, procuraban romperlo en beneficio propio. Las argucias, y recursos de
esa complicada diplomacia provocaron con frecuencia enfrentamientos que no enco
ntraron otra solucin que el campo de batalla. Ogg recuerda la sinttica expresin del
alemn Bielfeld, testigo de aquellos enredos: Las guerras condu cen a los tratados
y los tratados son la fuente de todas las guerras.3 De Suecia a Turqua, y de Rusia
a Holanda, las tierras del continente vieron avanzar y retroceder a los ejrcitos
de todas las naciones, grandes y pequeas. La guerra era entonces un mons truoso d
eporte, al que los nobles que representaban la gran mayora de la oficialidad de l
os ejrcitos concurran con sus equipajes y sus lacayos, como quien asiste a una part
ida de caza. Los guerreros mantenan el corazn fro en estas luchas porque en ellas n
o estaban en juego altos ideales. Nada ilustra mejor esta situacin que el interca
mbio de frases entre los rivales en la faz
2 M o n d o l f o , R o d o lfo , Rousseau y la conciencia m oderna. B uenos A i
res, E udeba, 1962, pg. 76. 3 O g g , D avid, ob. cit., p g . 119.
La g u e rra d e p o rtiv a

inicial de la batalla de F o n te n a y (1745): T ire z les prem iers y A vous l

hom ieur. Esta caballerosidad exquisita revelaba, a la vez que el refinam iento
del siglo, la falta de com prom iso de los gue rrero s con el objeto de la g uer
ra. D ep o rte de reyes se la llam con justicia, pues los m onarcas iban a ella e
n p ro c u ra de ventajas calculadas: tal provincia, tal regin, la m odificacin de
tal clu sula de un tratad o , to d o al precio de u n costo tam bin calculado. C u
ando este costo se exceda, sea en dinero, en vidas hum anas o en prestigio dinstic
o, se renunciaba a la presa buscada, a cam bio, si era posible, de alguna com pe
nsacin m enor, y se negociaba la paz a la espera de que u n cam bio en las circun
stancias intern a cionales perm itiera jug ar u n nuevo p artid o co n m ejor sue
rte. En este dep o rte los reyes arru in aro n sus naciones con la misma dis plic
encia co n que u n buen ju g ad o r arruina su bolsillo. La gu erra contin u ab
a en las cancilleras, donde agentes y em bajadores p ro cu rab an ro m p er alian
zas o g an ar neutrales que eran literalm ente com prados con la o ferta de u n
te rrito rio propio o ajeno. Los m ejores co n d u cto res m ilitares del siglo B
elle Isle y Saxe en Francia, M alb o ro u g h en Inglaterra, L o u d o n en A us
tria po co podan hacer fru c tific a r sus triu n fo s en este panoram a. P ero es
tas guerras que tenan algo de parada y o tro tan to Cr a aie,!J 0l0S de parodia, no
estuvieron exentas de co n to rn o s trgicos. A travs Estados de ellas Polonia p e
rd i la tercera p arte de su te rrito rio , Suecia perdi sus posesiones en el B lti
co, Sajonia su independencia mis ma. Pero ms interesante an es sealar que bajo este
trasfondo ftil y caballeresco com enzaba a to m ar form a o tro estilo de guerra:
F ederico de Prusia organizaba to d o su reino en funcin de la guerra, M ara T er
esa apelaba al nacionalism o hngaro para salvar su corona, el m ariscal de Saxe p
ro p o n a el servicio m ilitar obligatorio. La guerra, adems, dejaba de ser euro
pea para c o n vertirse ms que n u nca en universal: se luch en Canad, en la India,
en las A ntillas, en Sudam rica. F altaba d esp ertar el espritu nacional y darle
u n m otivo para pelear para que la guerra reco brara su perdida violencia. La
g u erra de la independencia n o rte am ericana dem ostr la im potencia del viejo
ejrcito de m aniobra fren te a un ejrcito p o p u lar anim ado p o r un ideal. Y
esta expe riencia se reed it poco despus y en m ay o r escala cuando los jefes de l
a R evolucin Francesa p roclam aron la N a tio n en armes. La guerra dej de ser as
unto de profesionales y se hizo sangrienta y total. N apolen, sobre el fin del si
glo, seal la culm inacin del proceso. La g uerra de m archas y contram arch as haba
term i nado y se abra cam ino la batalla de destruccin.

Desde el siglo an terio r y con la declinacin del p o dero es paol y holands, dos pot
encias, Inglaterra y Francia, com partan la hegem ona europea, pues si para la pri
m era ya era un hecho que Britain rules the seas, para la segunda no era m enos
cierto que Francia rega el contin en te. E l estilo de la poltica interna cional de
la poca, que hizo que alguna vez se le llamara diplom a cia f til, co n d u jo a u
n juego de alianzas y ru p tu ras harto variadas y com plejas, p ero las lneas ge
nerales del cuadro consis ten en el deseo de Francia y A ustria de conservar y ac
recentar su p o d ero continental, en el deseo de Prusia de consolidar su existen
cia com o p otencia europea y en la constante preocupacin de Inglaterra de oponer
se a quien am agara lograr un p o der des m esurado, y que eventualm ente pudiese
am enazar su dom inio na val. E n to rn o a estos intereses, Rusia hizo su apari
cin en el este, p articip an d o p o r p rim era vez en los asuntos europeos, y E
spaa, tras la ascensin al tro n o de Felipe de B orbn, sali de su aisla m iento fre n
te a E u ro p a para em pearse o verse envuelta en m uchos de los conflictos conti
nentales, pero sin una definida lnea poltica p ropia. Espaa se re in c o rp o r a la
poltica europea, pero a la zaga de las grandes potencias. M ientras ta n to E u
ro p a creca, y las variantes de su poblacin nos dan una pauta parcial de su evolu
cin poltica y econm ica. E n el curso del siglo la poblacin de F rancia se elev en un
25 % alcanzando los 28 millones de habitantes, la ms alta cifra de O ccid en te;
Blgica y G ra n B retaa d uplicaron su poblacin, Prusia la aum ent en un 80 % , es
verdad que con la incorporacin de nuevos te rrito rio s; Espaa a su vez creci un 45
% y lleg al fin de la cen tu ria con diez millones de habitantes. Rusia se levan
taba en el O rien te con ms de trein ta m illones de almas, pero su fu tu ra im p
ortancia todava no era c o m p re n d id a-en E uropa. C o m enzaban los grandes c
onglom erados urbanos: L ondres llegaba a m edio m illn de habitantes y doblaba a
la poblacin de Pars. E n la bsqueda del equilibrio europeo, F rancia y G ra n B re
taa estuvieron casi siem pre enfrentadas, e igual sucedi entre Francia y A ustria.
La aparicin de Prusia en el panoram a europeo com o potencia en expansin alter alg
o este esquem a y p rovoc la alianza de Francia con A ustria; tam bin hubo un m om
ento en que p o r te m o r a que esta ltim a interviniera en la com petencia nav
al, In g laterra se uni a Francia para oponerse al em perador. A travs de las guer
ras p o r la sucesin de los tro n o s de Espaa, Polonia y A ustria, la G u e rra d
e los Siete Aos, la de Polonia y Baviera v otras guerras m enores, p ro d u jero
n los siguientes cam -

bios fundamentales en el panorama internacional: Francia, ganan ciosa en Blgica y

Lorena, perdi estruendosamente su imperio de ultramar: la India, salvo algunos pu
ertos factoras, todo el Canad, y varias islas del Caribe pasaron a manos inglesas
y la Luisiana occidental fue cedida en compensacin a su aliada Es paa. Su fracaso e
n la Guerra de los Siete Aos y su inoperancia ante la particin de Polonia, indicar
on que Francia haba perdido el timn de la poltica continental e iniciaron el despre
stigio de la casa real. Prusia emerga poderosa, con la absorcin de Sajonia y de la
Prusia polaca y otros territorios menores. Polonia desapa reca como potencia para
siempre, perdiendo la tercera parte de su territorio a manos de Rusia y Prusia,
y a itimo momento de Austria, que no quiso perder su parte de la presa. Rusia cr
eci no slo a expensas de Polonia, sino de Suecia y de Turqua, lo grando as tres objet
ivos: avanzar su frontera hacia el oeste, con quistar la costa bltica y el acceso
al Mar Negro. Austria slo obtuvo la Galitzia polaca, perdiendo en cambio varios t
erritorios en Italia, los Pases Bajos y Alemania, y su situacin estratgica qued seri
amente comprometida. Cerdea empez a adquirir per sonera internacional y Espaa sali de
la serie de conflictos armados con heridas serias pero no definitivas. Haba perdi
do Gibraltar, pero obtenido para la familia real el reino de Npoles y las Dos Sic
ilias. Posesiones y tierras perdidas a lo largo del siglo como Malvinas, Menorca
y Florida, fueron recuperadas en ltimo trmino. Se perdi Ro Grande, en Sudamrica, per
o se recon quist definitivamente la Banda Oriental del Ro de la Plata. Gran Bretaa e
ntretanto se haba beneficiado de una poltica mantenida con una notable persistenci
a y claridad de objetivos, as como con un gran sentido de adaptacin a las circunst
ancias. Mientras Austria, Prusia y Francia eran movidas casi exclusiva mente por
objetivos continentales europeos, Inglaterra actuaba principalmente en funcin de
sus objetivos extraeuropeos. El pro psito bsico de la poltica inglesa, que represent
aba sin duda alguna los verdaderos intereses de su poblacin, consista en la expans
in comercial a travs de un creciente comercio martimo intercontinental. En ese obje
tivo entraba como parte necesaria despojar de sus posesiones a las otras potenci
as coloniales de modo de poseer bases territoriales que sirvieran a la vez a la
expansin comercial y a la contencin territorial de aquellas otras potencias. Desde
estas posesiones se poda realizar adems un comercio de contrabando que a la vez d
e dejar pinges ganancias desarticu laba el podero de sus rivales. Para sostener est
a poltica Gran
Poltica inglesa

Bretaa afirm cada vez ms su podero naval, de modo que cuando se enfrent con Francia l
os colonos frateses se encon traron aislados de su metrpoli en tanto que Inglaterr
a mantena abiertas sus comunicaciones.
Francia y Espaa no vieron o lo vieron dem asiado ta rd e que el destino de la sup
rem aca m undial se iba a dirim ir en el m ar. Francia tam poco valor sus posesion
es de u ltram ar debida m ente. E n cam bio los reyes de Espaa c ap taro n el peli
gro que se cerna sobre el im perio am ericano. T ra s la desastrosa guerra de la
Sucesin de Espaa (1701-1713), sta debi o to rg a r a Ingla terra la condicin de naci
favorecida en las relaciones m er cantiles, p erm itir el establecim iento de un
A siento de N egros m anejado p o r Inglaterra en el Plata y p erm itir un navi
o anual ingls de reg istro en el com ercio colonial. A dem s P ortugal haba quedado
dependiendo econm icam ente de Inglaterra. La situacin no parece form alm ente de
m asiado terrible, p ero todas las peque as ventajas inglesas significaban am enaz
as notorias al com ercio espaol y perspectivas de m ay o r contrab an d o . A p a
rtir de ese m om ento Espaa vuelve a preocuparse p o r su A m rica, fom enta la e
conom a m etropolitana y se dedica a re c o n stru ir sus flotas m ilitar y m erc
ante. D esde el ascenso de F ern an d o V I al tro n o de Espaa en 1746, esta polt
ica p ierde persistencia. Los deseos pacifistas del m onar ca y la influencia en
la c o rte de ciertos elem entos anglofilos, hacen p e rd e r conciencia sobre e
l peligro existente. Pese a ello el m arqus de Ensenada trata de reo rg an izar l
a m arina y de buscar una ap ro xim acin co n F rancia, ya que era evidente que s
i Inglaterra eli m inaba a F rancia com o potencia colonial q uedara libre para at
acar al im perio espaol. P ero el re y F ern an d o no aprovech la paz para p re p
a ra r al Im perio para las grandes em presas a que se vera abocado a c o rto pl
azo. C uando en 1756 estall la guerra de los Siete A os, In g laterra se dedic a d
estru ir sistem ticam ente el p o dero u ltram arin o francs, m ientras Espaa observ
aba neu tral e indiferente. A ntes de que el desastre francs se consum ara, m uere
el rey y le sucede su herm ano Carlos, rey de N poles y las D os Sicilias, con e
l n o m b re de Carlos III. C om o bien observa G il M unilla, el haber actuado
ya com o jefe de un E stado co m p ro m etid o en la poltica europea, haba p erm i
tid o a Carlos III observar desde afuera la poltica espaola. Esa observacin le faci
lit la com prensin de cul deba ser la co n d u cta internacional de Espaa: pasar de
a pasividad a la neutralidad arm ada.
Reaccin espaola

C om o el nuevo re y e n c o n tr a Espaa casi en bancarrota y con sus fuerzas arm

adas desm anteladas, no poda ir m ucho ms all pese a que vea cm o G ra n B retaa iba
d e stru y en d o m et dicam ente a su nico y eventual aliado para el fu tu ro : Fr
ancia. Sin em bargo y pensando sobre to d o en ese fu tu ro , se decidi por la fi
rm a del T e rc e r P acto de Fam ilia en 1761, p o r el cual las dos potencias
borbnicas unan sus intereses coloniales y constituan una alianza ofensiva y defensi
va. E ra evidente que este P acto c o n duca a la g u erra para la cual Espaa no e
staba p reparada, Francia dem asiado vencida ya e Inglaterra bastante fu erte an
para nuevos esfuerzos, pero se cum pla en l el p ropsito real de que Espaa no quedar
a sola fren te a Inglaterra. El T ra ta d o de Pars de 1763 puso fin a la breve l
ucha. Es paa perd i la F lorida y debi restitu ir los territo rio s ganados sobre po
sesiones portuguesas. E ste tratad o no co n stitua sino un impasse en la g u err
a colonial. H em os tratad o de fijar sus co n n o taciones nacionales e interna
cionales p o rq u e el enfrentam iento entre las potencias m encionadas co n sti
tu y e la causa principal de la creacin del V irre in a to del R o de la Plata en
1776, a cuyos detalles nos referirem os ms adelante.
Adelantemos ahora que dicha creacin va a tener lugar mien tras se desarrolla una n
ueva guerra que va a significar la ruptura del orden colonial: las trece posesio
nes inglesas en Amrica del Norte se sublevan contra el poder metropolitano y dese
mbocan en la independencia. Sus lgicos aliados entonces son los enemi gos tradicio
nales de Inglaterra: Francia y Espaa, potencias colo niales que apoyan por motivos
internacionales una sublevacin colonial.
M ientras Carlos III adelantaba sus reform as para asegurar el Im perio, en el n
o rte de A m rica surga un rgim en republicano en el nuevo E stado independiente,
bien distinto p o r cierto de la C onfederacin Suiza y del h b rid o sistema holan
ds. Se trataba ahora de una repblica dem ocrtica, basada en las enseanzas de L ocke
y de M ontesquieu. Las doctrinas que agitaban a E uropa desde m edio siglo atrs,
com enzaban a fru c tific a r en los hechos y po co faltara para que la crisis fr
ancesa desem bocara en la gran revolucin de 1789 que consum con el regicidio su r
ep udio al A ntiguo R gim en y lanz a E u ro p a p o r la ru ta del nacionalism o
y del republicanism o. Pero antes de e n tra r a analizar las reform as Carolina
s convie ne decir dos palabras sobre el panoram a social e ideolgico de la Espaa de
esos aos.
1A C .
I

Espaa Ilustrada
A l term in ar el siglo x v i i Espaa pareca m o rir de agotam ien to, no slo com o
poten cia internacional, sino com o personalidad nacional. R eplegada sobre s mis
ma y p erd id o el m petu creador, los ltim os grandes destellos que surgen de ell
a en ese mismo siglo destacan m ejo r la vaciedad que le sigue. C uando se dobla
el cabo de la centuria, la conciencia del fracaso de Espaa es general en los m e
dios pensantes. Pero la fobia a lo extranjero y la falta de una verdadera au to
crtica im pedan el renacim iento que el pasado de la personalidad espaola se m ereca
. D ijo Sn ch ez-A lb o rn o z que p o r entonces Espaa no vivi, du r ; du r en un s
noliento y casi inconsciente letargo, a lo largo de dila tadas e inacabables dcada
s . C uando m uere Carlos II, imagen visible de aquella decaden cia, est apareciend
o en la Pennsula un g ru p o de hom bres deci didos a repensar a Espaa. A l sacudir
as la inercia, abren el cau ce a la refo rm a que ad o p tar en el siglo m ltiples
cam inos. C om o todo m ovim iento de esta ndole, com ienza con un proceso de crti
ca, y nadie llen m ejo r esta funcin ni tu v o m ay o r rep e rcu sin que el fraile
b enedictino Benito Feijoo. T am b in en Feijoo se inicia un proceso peculiar: l
a recepcin en Espaa de nuevas ideas, pero no adoptadas com o trajes extraos, sino l
a adecuacin de las mismas al estilo de Espaa. F eijoo no reniega de lo espaol sino
de las taras de Espaa. N ad ie tan espaol, hasta los tutanos, com o l. P o r eso hab
l a sus com patriotas con una franqueza V una rudeza netam ente hispnicas. N o en
vano su obra p rin cip al se llam T ea tro crtico un iver sal, sealando la am plitud
de su prdica. Bien asentado sobre los valores de su religin y de su patria, nadie
p u d o tacharle con justcza de h eterodoxo ni de extranjerizante, p ero Feijoo
arrem eti c o n tra las xenofobias paralizantes y co n tra las supersticiones qu
e afeaban la fe au tntica de los cristianos espaoles. Los fru to s de su obra los
expone un peninsular de la poca de Carlos IV : Ya, gracias al inm ortal Feijoo, l
os duendes no p e rtu r ban nuestras casas; las brujas han huido de los pueblos;
no inficiona el mal de ojo al tiern o nio, ni nos consterna un eclipse que con pr
olija curiosidad exam inam os m uv atentos.4
4 M a r q u e s y E s p e j o , D iccionario fe ijo a n o . . . , c ita d o p o
r A gustn M illares C ario en su p r lo g o al T e a tro crtico universa!. M ad rid
, Espasa Calpe, 1958, pg. 48.
147

Los grandes realizadores de las reformas del despotismo lustrado: Pedro Pablo de
Abarca y Bolea, conde de Aranda; Pedro Rodrguez, conde de Campomanes; Gaspar Melc
hor de Jovellanos, con quien culm ina el proceso.
L ibre de tem ores y de prejuicios, exalt los m ritos del tra bajo, la necesidad d
el fo m en to agrcola, los males de la nobleza ociosa, etc. Q u caso puedo v o hace
r, deca, de unos nobles fantasm ones que nada hacen toda la vida, sino pasear cal
les, abultar corrillos v com er la hacienda que les de jaron sus m ayores?
N o
m enos claro era su tratam ien to del nacionalism o espaol: Busco en los hom bre
s aquel am or de la patria que hallo tan celebrado en los libros; q uiero d ecir
aquel am or justo, debido, noble y virtuoso, y no lo en cuentro. En unos no veo
algn afecto a la p atria; en otros slo veo un afecto delincuente, que con voz vul
garizada se llama pasin nacional." D uran te el siglo a n te rio r el antim aquia
velism o haba sido una constante de la literatura poltica espaola. F eijoo se alza
contra el m ito de M aquiavelo. La v irtu d , dice, no est reida con la uti lidad,
ni la justicia con la conveniencia. El insigne flo rentino no invent la inm orali
dad poltica. Lo inm oral en poltica es la pa sin de dom inar. El mal no est en M aqui
avelo sino en el poder. A rrem ete luego c o n tra los hroes, seres fabricados en
la oficina de la am bicin, y volviendo a la poltica intenta desm ontar de
3 C itad o p o r Luis S nchez A gesta: E l pensam iento p o ltico d el desp o tism
o ilustrado. In stitu to de E studios P olticos. M ad rid , 1953, pg. 78. n F f .
ijo o , B enito, T e a tro c rtico universal. M ad rid , E spasa-C alpe, 1941. ro
m o ii, pg. 45.
1 A O

un golpe el principio absolutista, volviendo a las viejas fuentes: el rey es par

a el reino y no al revs. Feijoo no es sino el comienzo de una revolucin cultural e
ideolgica. Le siguieron otros: el padre Sarmiento, el mdico Piquer, el naturalist
a Clavijo, etc. Las puertas de Espaa se abrieron a la recepcin de la literatura eu
ropea. Primero entraron las obras cientficas: Buffon, Linneo, Pluche. Luego tuvo
cabida la Enci clopedia, el Emilio de Rousseau, Montesquieu, Condillac, etc. Tras
los economistas europeos se forma una plyade de espaoles: del Campillo, Bernardo
Ward, Ulloa, Ustaritz, Sempere, etc. Poco a poco comienzan a aparecer los ultras
de la reforma social y eco nmica: Urquijo, el conde de Aranda, el duque de Alba,
Campomanes, el peruano Olavide y muchos otros. Los continuadores de Feijoo no se
detuvieron donde l se detuvo ni respetaron lo que l quiso respetar. La neta carac
ters tica cristiana del ideal de Feijoo se desdibuja y pierde en muchos de estos p
ensadores que Menndez y Pelayo ha reunido bajo el nombre-anatema genrico de hetero
doxos; y si muchos lo fueron, el movimiento en su conjunto fue ms galicano que an
ticatlico, ms anticlerical que agnstico. Y si se deja de lado a masones como Aranda
y a epgonos como Lista, es ms representativo del espritu de la Ilustracin espaola Ga
spar de Jovellanos, quien, al fin del siglo, como Feijoo al principio, trabaja p
or una ilustra cin cristiana. Pero mientras este movimiento que por otra parte slo
pe netr a parte de Espaa aplic sus mpetus sobre todas las ins tituciones, incluso la
lesia, fue paradjicamente, como seala acertadamente Snchez Agesta, el instrumento d
e la mxima exal tacin del despotismo monrquico. Esta generacin prepar en Espaa la li
dacin del antiguo rgimen, hasta el punto que cuando las Cortes de Cdiz emprendieron
esta revisin apenas si pudieron hacer otra cosa que alancear cadveres; esta gener
acin sembr el odio que iba a quebrantar la Iglesia como ins titucin social en el sig
lo xix; esta generacin critic, acos e hiri finalmente de muerte a la nobleza; esta g
eneracin liquid de hecho la autonoma de nuestras universidades, adelantndose en cinc
o lustros a la centra lizacin napolenica, y transform el espritu de su en seanza; es
generacin destruy sistemticamente la organizacin gremial; en una palabra, desmont en
Es paa el rgimen tradicional, sin entrar a enjuiciar lo que pudo haber de oportuno
o justo en algunas de esas me-

didas; pero para todas estas empresas se apoy en la au to ridad regia, a la que e
xalt com o in stru m ento, hasta sus ltim os lmites. Q uien quiere textos espaoles q
ue ensal cen el absolutism o, al siglo xvm tiene que ir a buscarlos." La d o ctri
n a poltica clsica espaola fue efectivam ente aban donada. Feijoo no fue seguido en
este p u n to . P or el co n trario , los m inistros ilustrados lograro n la pro
hibicin de las obras de M a riana y Surez. C orolario lgico de esta d o ctrin a fue
un acen tuado regalismo en los asuntos de la Iglesia. E l bien de la Iglesia est
aba ligado al del E stado y uno no poda subsistir sin el o tro . D e ah que fuera
necesario dirig ir a la Iglesia para acordarla con los intereses de la poltica. B
uenos catlicos, hom bres devotos, com o el propio Carlos III, p articip aro n de
esta idea, aprovechada p o r aquellos que se sentan enem igos de la Iglesia aunqu
e no lo confesasen. Bajo estos im pulsos to m vuelo la idea de d ar a los obispo
s el mximo de atribuciones, sustrayndoles as al m ximo posible de la autoridad papal
, la que deba, en el pensar de los reform adores, ser sustituida p o r la au to r
id ad real. C on tra esta actitu d se alzaron los jesutas. stos haban sido el objet
o de los celos y ataques en E uropa de los librepensadores e ilustrados. E n 175
9 fu eron expul sados de P ortu g al y en 1764 de Francia. D esde 1760 su situacin
era difcil en Espaa, donde se les sealaba com o el prim er obs tculo a la afirm acin
de la autoridad real sobre la Iglesia. El conde de A randa, secundado p o r Flor
idablanca, se p rep ar para darles el golpe de gracia. Se frag u un m otn, o se le
s endilg uno existente, y se les declar culpables p o r una Com isin Real in te grad
a p o r cinco prelados. La sentencia de expulsin se cum pli en abril de 1767, con
la aprobacin de buena p arte de los obispos espaoles, que no cap taro n el ltim o s
ignificado de la m edida, com o tam poco lo cap t el p ro p io rey. C uando Carlo
s III lleg al poder, las reform as de sus antecesores borbnicos no haba logrado ext
raer a Espaa de su postra cin econm ica. La d o ctrin a m ercantilista haba dom inado
las relaciones econm icas de E u ro p a d urante el siglo diecisiete y la prim e
ra p arte del dieciocho. Su p rincipio bsico fue que la riqueza de una nacin depen
da de la cantidad de m etales preciosos que p udiera acum ular. Se p ro c u ra ro
n econom as nacionales, p ro te g i das, cu y o com ercio ex terio r se orientara
a la im p ortacin de m a terias prim as y a la exportacin de p ro d u c to s m anu
facturados.
S n c h e z A g e s t a . Luis,
Panorama
ob. c i t p g . 99.

Durante el siglo X VIII ia m arina espaola se desarrollo vigorosamente [La escuad

ra de Felipe V fren te a Barcelona.J
P ero estos principios e n tra ro n en crisis v o tro s hom bres Cantillon, Q ue
snav, etc. afirm aron que la riqueza de un Estado de penda de la abundancia de su p
oblacin v de su ag ricultura, nica fuente creadora de riqueza. Este cam bio de opi
nin estuvo basado en un hecho cierto: el crecim iento de la poblacin europea haba c
reado una m avor de m anda de p ro d u cto s alim enticios, no siem pre satisfech
a, lo que oblig a los gobernantes a fo m en tar el desarrollo de la agricultura.
Esta escuela se auto d en o m in fisiocracia; opuso a la econom a ce rrada de los
m ercantilistas una econom a abierta, ms internacio nal, con un aflojam iento del p
roteccionism o; fom ent la em presa libre de controles estatales y se hizo dogm
a el prin cip io del Laissez faire, laissez passer. La fisiocracia era la expres
in econm ica del individualism o naciente. M ientras Francia m antena el prestigio
de sus industrias del lujo y de la seda e Inglaterra apareca com o gran co m p et
id o r textil, todas las potencias fom entaron su agricu ltu ra. Se com enza ro n
en toda E u ro p a a explotar los yacim ientos minerales. La in dustria m etalrgi
ca alcanz inesperado vigor. Inglaterra daba los prim eros pasos hacia el m aquini
sm o y la revolucin industrial. H acia fin del siglo utilizaba la fuerza del vapo
r en su p roduccin m anufacturera. U na poblacin creciente y paup rrim a le p ro v
ey

m ano de obra barata, en buena p arte infantil, y utilizada sin escr pulos. El des
arrollo era im pulsado p o r la abundancia de capitales. C on la revolucin indust
rial naca su herm ano, el capitalism o. La situacin en Espaa era bien distinta. C o
n m uy buen c ri terio sus econom istas ad o p taro n una actitud eclctica aprovec
han do lo que les pareci ms saludable de las d o ctrinas m ercantilista y fisicrata.
De la p rim era m antuvieron el fo m ento de las indus trias p o r m edio de prem
ios al establecim iento de nuevas fbricas que llegaron hasta el o to rg am ien t
o de ttu lo s de nobleza, el de bilitam iento de los grem ios, las lim itaciones al
com ercio de ex p o rta ci n de m aterias prim as, etc. De los fisicratas tom aron
su p reocup aci n p o r el desarrollo de la ag ricu ltu ra m aterializado en la f
orm acin de innum erables Sociedades de A m igos del Pas y los intentos de coloniza
cin de las regiones despobladas de Es paa. Se increm ent la explotacin de los yacim i
entos de hierro, se fom en t la industria naval, la de tejidos de algodn adquiri no
toried ad y la industria del papel logr un buen desarrollo. Las guerras peridicas
p ro v o caro n crisis ms o m enos m arcadas, pero hacia el fin del siglo la situ
acin econm ica espaola haba m e jorado notoriam ente. Despus de haber enum erado los
am bios que se van p ro d u - p alss | asgsc^ c ai ciendo en el m odo de pensar e
spaol de este siglo, corresponde preguntarse hasta qu p u n to se haba o no p ro d
u cid o una m uta cin en el ser nacional espaol, y qu capas de su sociedad haban sido
ms y m enos alcanzadas p o r aquella transform acin ideolgica. La fe catlica y la p
reo cu p aci n p o r el h o n o r seguan siendo los com ponentes esenciales del a
lma espaola, aunque se com bi naran m enos fcilm ente que o tro ra en aquellos resu
ltantes que representaban individualm ente la im agen poltico-religiosa de la ort
odoxia espaola: el h o n o r de ser cristiano y la limpieza de sangre. Las ideas
ilustradas no haban pen etrad o toda la estructura social. H acia 1797 la poblacin
de Espaa superaba los diez millones y m edio de habitantes. S obre cada cien esp
aoles, un censo reali zado unos aos antes p o r F loridablanca indicaba q uince nob
les, cin co eclesisticos, dos m ilitares, un em pleado adm inistrativo, diez artes
anos y com erciantes, siete dom sticos y sesenta campesinos. Casi m edio m illn de
espaoles cubran los cuadros de la no bleza, integraban el co rte jo real, los alto
s cargos de palacio, embajadas, virreinatos, buen n m ero de jefaturas m ilitares
y ad ministrativas. M antenan m uchos de los privilegios de o tro ra
i

 sociales, penales y financieros pero carecan de un p o d er pol tico directo . Las r

entas de la propiedad territo rial perm itan al co n ju n to de esa aristocracia
una esplndida situacin m aterial, pero el sentido defensivo de sus privilegios la
iba separando p ro gresivam ente del pueblo. E l co n cep to de pueblo para los
ilustrados estaba lim itado a las clases altas de la poblacin. C uando ms se exten
da a los sectores burgueses. E l resto del pueblo era considerado pasiva m ente. L
a ilustracin no le estaba destinada y a lo sum o se le extendan ciertos beneficio
s educativos com o una concesin y una necesidad p ara el p ro g reso general. T a l
vez esta m entalidad aristocrtica del m ovim iento ilustrado haya influido en la
o rie n tacin de los nobles hacia el racionalism o, la aficin p o r las artes y l
as ciencias, la tolerancia religiosa y dems tpicos del m ovi m iento. E sto cre un d
istinto nivel de ideas y de creencias entre la clase alta y los dems sectores de
la sociedad espaola ms apegados a los valores tradicionales. D istinta era la m en
talidad eclesistica, form ada p o r un clero heterogneo. E l 1,5 % de la poblacin e
spaola habitaba en dos mil conventos y mil cien to veintids casas m onsticas que se
re partan sesenta y nueve rdenes. R euna el estam ento eclesistico un notable n m er
de m isioneros y sacerdotes ejem plares junto a seres que buscaban en la vida r
eligiosa slo sobrevivir a las miserias populares. Las rentas de la Iglesia seguan
siendo cuan tiosas. La Ilustracin no lo g r nunca d e te rio rar el clima religioso
en trm inos de difusin popular. El seor c u ra segua siendo ciencia y consejo. E l
acerdote educaba al noble, pero tam bin evangelizaba gitanos y asista al co n d en
ado a m uerte. Esa vida com pleja y rica rescataba en cierta m edida al clrigo de
un co n texto intelectual m ediocre y una form acin teolgica anquilosada. Slo algu
nas grandes figuras, prelados en general, recogieron las influencias ilustradas
en sus form as ms benignas. El clero en su m ayora, p o p u lar en su extraccin y f
orm a de vivir, se m antuvo, com o el grueso del pueblo, rabiosam ente apegado a
las form as tradicionales del estilo espaol y p o r ta n to im perm eable a las
nuevas ideas. En el siglo xvm tom a vuelo la burguesa, aunque sin alcanzar el des
arrollo excepto C atalua que tu v o en el resto de E uropa y en el siglo siguiente
en la p ropia Espaa. P ero de ella principal m ente saldrn los refo rm ad o res de
la poca, del brazo con los nobles de avanzada. G o zarn del favor de la C orona y
brindarn al g obierno el ap o rte de universitarios, adm inistradores, cientfi-

eos, com erciantes e industriales. Jos Vloino, luego conde de F loridab lan ca, G a
spar de Jovellanos, A randa, son ejem plos tp i cos de este g ru p o social y su p
articipacin en la reform a. La universidad fue u no de los sitios preferid o s de
la b u rg u e sa. Inicialm ente fue un baluarte slido c o n tra las nuevas ideas
llegando a afirm arse en 1770 que ningn d o c to r de Salamanca, para profesar el
D erecho, necesitaba servirse de obras ajenas pues bstale a la F acultad co n ser
el baluarte inexpugnable de la R eligin. P ero p o co a p o co esta rigidez dism i
nuye bajo los ataques de hom bres com o Jovellanos, que llama a la U niversidad
p ro d u c to ra de sumisos a la autoridad, ausentes de crite rio p ropio y cult
ivadores de la m em oria y el silogismo. H acia fines del siglo varias casas de
estudio se haban transfo rm ad o en centros de di fusin ms o m enos velada de las nu
evas doctrinas y de ello nos queda, referid o a nuestro p ro p io pasado, el tes
tim onio de Belg rano tras su deam bular p o r las universidades de Salamanca y
V alladolid. O tro elem ento n u clead o r de la clase m edia fue la actividad c
om ercial e industrial, que allan las distancias en tre la peque a nobleza de provi
ncias y el gran co m ercio, ayudadas p o r la prdica oficial del h o n o r del tr
a b a jo . La vida ciudadana no se agotaba all. E n la difusa fro n tera entre la
s clases medias y los niveles inferiores se en co ntraban los artesanos agrem ia
dos. E ran trib u tario s de un grem ialism o fosili zado, sin la fuerza de sus m
ejores tiem pos, p ero que garantizaba a sus m iem bros una decorosa existencia
m aterial y una posicin jerrquica en el seno de la ciudad. E l rey, al resistir l
as presiones de sus m inistros co n tra los grem ios, p resinti que el o b rero a
gre m iado sentase espiritualm ente u nido a la com unidad y libre de resentim ien
tos discernibles en los estratos ms bajos del pueblo. Adem s, no existan grandes ma
sas proletarias. La ciudad de entonces era en general tranquila, pequea, orddhada
. Cada uno tena su puesto en ella, aun los trabajadores no agrem iados com o los
obreros de las grandes fbricas precapitalistas, los dom sticos, etc. La ciudad cre
ca lentam ente, la am bicin no era la m edida com n y el respeto p o r las jerarquas
establecidas prevaleca. H aba, pues, solidaridad, ta n to horizontal com o vertic
al, y un clim a de estabi lidad no alterado p o r las grandes corrientes ideolgica
s que tra n sitaban p o r los niveles superiores. Las clases rurales con stitu an
casi las tres cuartas partes de la poblacin espaola. La vida rural haba m ejorado
algo con el alza de los precios agrcolas, p ero el ritm o agrario segua siendo

el mismo. U na pequea burguesa provinciana se ubicaba en los consejos haciendo gal

a de patriotism o m unicipal. As pas Espaa p o r el siglo xvm . Las reform as de lo
s tiem pos m odernos, llegadas desde el norte, fu ero n filtradas, contenidas y
arm onizadas en una obra de cam bio, que no se hizo desde abajo, revolucionariam
ente, sino orgnicam ente, desde el p o der real mismo. P o r ello, cu ando se p
ro d u ce la gran crisis francesa, Espaa perm anece unida bajo su rey. Y cuando e
n las prim eras dcadas del siglo siguiente la m onarqua entra en crisis, esta cris
is no se genera desde el pueblo c o n tra la Casa Real, sino que nace y se desar
rolla d e n tro de la dinasta misma. E n o tro o rden de cosas, el siglo xvm es p
ara Espaa un siglo 51 "uevo . . . . . r r dualismo divisorio. A l p ro d u cirse
en su seno un g ru p o num eroso aunque m inoritario sostenedor de ideas, fuerza
s q u e cam bian la actitud vital espaola en varios planos y para ciertos espaoles
, m ientras que otro s sectores de la sociedad perm anecen im perm eables a di ch
a corrien te, se c o n stitu y en dos vertientes antagnicas en el ser espaol. U na
form a la Espaa tradicionalista, espaolsima y p re trita; la otra, la Espaa europeiz
da y m oderna. C uando la di nasta fracase, desaparecer el fa c to r unitivo de amb
as corrientes y el siglo xix las m ostrar enfrentadas: patriotas y afrancesados,
absolutistas y liberales, ortodoxos y heterodoxos, aunque estas divisiones no fu
ero n m atem ticas y sus cam inos se entrev eraro n frecuentem ente. D e esta Es
paa dieciochesca se ha dicho que no tu v o fe en s misma. T a l vez sea parcialm e
nte cierto respecto de algunos que en su m p etu re fo rm a d o r se olvidaron de
lo que Espaa era, pero tam bin es cierto que no se poda te n e r fe en una Espaa qu
e haba dejado de ser y com o u n fantasm a oprim ente cerraba los cauces naturale
s del desenvolvim iento del estilo nacional. Sera m uy difcil d iscernir si en el
tan teo de su nuevo cam ino Espaa hall el q u e le corresp o n d a. La divisin a que
hem os hecho re ferencia p arecera indicar que no. P ero tal vez la causa est en q
ue se fall en am algam ar los distintos elem entos. D e tod o s m odos, de esa Es
paa que volva a bucear en s misma, aunque no siem pre atinadam ente, salieron las g
randes re form as que d ieron vida al sur del co n tin en te am ericano com o una
unidad p o ltico-adm inistrativa: el virreinato del R o de la Plata, y de ella sa
lieron los hom bres que realizaron aquellos cam bios en tierra am ericana. O p o
rtu n am en te verem os cm o la Ilustracin llega a nuestras costas y cm o las dist
intas vertientes del estilo espaol en cu en tran aqu sus proto tip o s.
1 CC
espaol

8
HACIA LA CREACIN DEL VIRREINATO (1700 - 1776)
La sociedad rioplatense
Si a m ediados del siglo x v i i la poblacin de la A m rica es, o i paola era de al
go mas de diez millones de almas, de las cuales los blancos representaban el 6,4
% y los indios el 81 % de esa p o blacin, ciento cin cu en ta aos ms tarde, al ter
m in ar el siglo xvm los habitantes de A m rica hispnica han llegado a 15.814.000.
El crecim iento de la poblacin, ta n to vegetativo com o inm igratorio, sigui una
curva ascendente que se hizo ms notoria en la segun da m itad de la centuria. La
inm igracin blanca com prendi casi todas las clases so ciales y los cam pos profesi
onales, representando las clases hum il des ms del 50 % , los m ercaderes el 1 3 %
, los clrigos el 5 % , los m ilitares el 3 % y los artesanos el 1 % , p ro p o rc
i n nfim a esta ltim a que debe tenerse en cuenta para c o m p re n d er el atraso
tcn ico artesanal que va a rep resen tar uno de los grandes pro b le mas de la A m
rica recin em ancipada del siglo siguiente. N i la distribucin de la poblacin fue p
areja en to d o el co n tin en te ni lo fu eron tam poco estos porcentajes. La c
o rrie n te inm igratoria hacia el R o de la Plata fue secundaria y en ella los
m ercaderes parecen haber represen tad o un im portante ncleo inm igratorio, as co
m o a p a rtir de 1750 los m ilitares destinados a la defensa de la regin. La inm
igracin negra se orien t p rincipalm ente hacia las regiones clidas, p ero desde 1
703 estuvo abierto a ella el R o de la Plata, prim ero a travs del A siento de N e
g ro s francs, luego 1715 del A siento de N e g ro s ingls y desde 1741 p o r el est
a blecim iento de la libre in tro d u cci n de negros. P ero el m ay o r crecim ie
n to de la poblacin se debi al au m ento vegetativo, pese a que las enferm edades c
om o la viruela, las luchas, el agotam iento, etc., diezm aron a m uchos poblado
res, especialm ente a los indgenas. Para establecer cifras com parativas de la po
tencialidad hu mana del im perio espaol am ericano, conviene sealar que aqu
A m ric a espaola
P o b laci n de

lia representaba el 50 % de toda la poblacin del co n tin en te en tanto que las

colonias inglesas representaban un 33 % y el im perio p o rtu g u s un 17 % aproxi
m adam ente. Pero m ientras la p o blacin de las colonias inglesas era blanca en
un 80 % y co n cen trada en una extensin territo rial relativam ente reducida, la
poblacin del im perio espaol era blanca en slo un 20 % y dispersa en enorm es exte
nsiones, diferencia que debe tenerse en cuenta cu ando se analiza la evolucin p o
sterio r de las dos com u nidades, para no caer en pueriles consideraciones sobr
e las v irtu des colonizadoras de espaoles e ingleses. O tra caracterstica fundam
ental de la poblacin hispano am ericana es que el 95 % po r ciento de la poblacin b
lanca era criolla, lo que subraya la debilidad de la c o rrien te inm igratoria.
La poblacin indgena haba decado m ucho, representando m e nos del 50 % del total, p
ero en su reem plazo se haba p roducido un largo proceso de m estizaje, al que no
s hem os referido antes, que elev el p o rcen taje de m estizos a una cu arta par
te del total de la poblacin. Los negros eran slo el 8 % del total. E n cuanto a su
s ocupaciones, el grueso de la poblacin realizaba actividades rurales, le segua el
g ru p o artesanal, luego los m ineros y militares, cerrando la lista los ecles
isticos, com erciantes y burcratas. O tra vez en esta enum eracin debe sealarse la p
articu lar situacin del R o de la Plata. E n ste desaparece prcticam en te la pobla
cin ocupada en la m inera, los ncleos rurales no son tan predom inan tes e incluso e
n Buenos Aires son francam ente m enores que los urbanos, y p o r lo ta n to adq
uieren relieve las diversas actividades ca ractersticas de las ciudades: artesanos
, com erciantes, militares, etc. H ern n d ez Snchez-B arba, de quien som os trib
u tario s en buena parte de este p u n to ,1 divide la poblacin hispanoam ericana
en grupos que prefiere denom inar, acertadam ente, m entalidades , para destacar
las caractersticas de su actitu d vital. Seala la existencia de una aristocracia
indiana, form ada p o r descendientes de los conquistadores, segundones de casas
nobles, encom enderos, latifundistas y funcionarios, que aunaba buena par te de
los ncleos ms representativos de la poblacin blanca, que aun en sus estratos inferi
ores se senta aristocracia respecto de la poblacin no blanca. E ste g ru p o arist
o crtico tu v o vigencia p rin cipalm ente en las viejas cortes virreinales Lim a
y M xico, pero
lo s
g^upos^sodaies
rio
el
de ia Plata
1 V ic e n s V iv e s , J., 1961: M ario H e rn n d e z en el siglo xviu .
H is to r ia
de Espaa y A m rica , to m o iv. B arcelona, Snchez-B arba, La sociedad colonial am
ericana

no logr arraigo en Buenos A ires, aunque tu v o cierta insinuacin en las ciudades

del in te rio r argentino. Relieve continental, y plena vigencia rioplatense, tu
v o en cam bio la m entalidad criolla, hija de la coherencia social que resulta
de su p redom inio n um rico y de una progresiva sensacin diferenciadora respecto
del blanco europeo. C uando esta m enta lidad se perfile con claridad estarn esta
blecidas las bases de la inquietud revolucionaria. La favoreci una legislacin que
sub rayaba las diferencias en tre espaoles europeos y am ericanos, la lucha p o r
los cargos civiles y eclesisticos, la conciencia hum a nista desarrollada en tre l
os criollos en las universidades, las acti tudes de superioridad del espaol eu rop
eo y el desprecio intelectual con que le responder el criollo. Por ello se dijo s
agazm ente que el criollo era antihispnico en orden a las querellas polticas y adm
inistrativas y filohispnico en relacin a la C orona. La m entalidad colonial cara
cteriz al g ru p o reducido de es paoles peninsulares que vinieron a A m rica segn l
ptica criolla a hacer fo rtu n a y no justicia. D om inantes en los cargos adm in
istrativos, sub ray an d o sus privilegios reales o atribuidos, con una m entali
dad form ada en Espaa, adoptaban en A m rica una a ctitu d de repliegue y defensa.
E ste tip o de g ru p o social tu v o existencia en Buenos A ires, p ero se vio
m uy neutralizado p o r lo que el historiador citado llama la m entalidad burgu
esa, caracte rstica de la periferia del co n tin en te y p o r lo ta n to de la ci
udad p u e rto de Buenos A ires. C onstituida p o r los grandes com erciantes, e
s una clase adinerada que en cu en tra en el p u e rto la estru ctu ra econm ica
adecuada para su desarrollo. P orq u e m uchos de ellos eran espaoles europeos o
criollos de prim era generacin, esta m entalidad bloque y super a veces a la m enta
lidad colonial. A p arte de los diputados enviados a C ortes, cu an d o exista C
onsu lado, tenan en el C abildo una excelente representacin. La m entalidad eclesist
ica constitua un g ru p o aparte, que aunque hom ogneo en lo fundam ental, present
aba en su seno di vergencias notorias: en tre los m isioneros y los sacerdotes de
curia, p o r ejem plo, y en tre las diversas rdenes religiosas, en particu lar e
n relacin a los jesutas, m odeladores de la m entalidad am ericana, lo que se m an
ifest en el in ten to de arrebatarles la direccin de las misiones. La separacin en
tre criollos y europeos dej tam bin su huella en la vida eclesistica y e n fren t a
los clrigos en ms de un problem a tem poral. E n los estratos inferiores de la vid
a social se encu en tran los indgenas y los esclavos. Los prim eros co n stitu y
ero n , en cuanto

En el Buenos Aires de principios del siglo X VIII civiles y soldados llevaban un

a vida m odesta, sin ninguna ostentacin. [Tipos populares rioplatenses, segn la ic
onografa de Baucke.J

incorporados a la vida occidental, un g ru p o pasivo, intensam ente anulado p o

r el proceso de aculturacin v sin conciencia de clase. Se le reconocieron derech
os p o r una legislacin proteccionista, pero en la p rctica no goz de ellos v fue d
espojado paulatina m ente de sus tierras. N o tuvo, sin em bargo, la situacin degr
a dante del negro. A m bos gru p o s fueron reducidos en el R o de la Plata y el T
u cu m n . Los indios abundaron en el Paraguay v cons titu y ero n la poblacin bsic
a de las misiones. Si ahora examinamos los o grupos sociales dom inantes en el i
R o de la Plata, podem os sealar tres, siguiendo los pasos de Zorraqun Bec: los vec
inos, los funcionarios v los sacerdotes.P rogresivam ente, dice el citado histor
iador, la superioridad social dej de d ep en d er del servicio al rey para ser re
em plazada p<ir la vecindad, que supona dom icilio, propiedad v familia. Este g r
u p o reuna lo que en la clasificacin de V icens Vives se deno mina m entalidad cri
olla, burguesa y parte de la colonial. N o era
2 Z o h r a q l n B e c , R ica rd o , La organizacin poltica y l-a cond ici n jurd
ca de los grupos sociales superiores en la A rg e n tin a . R evista del Insti tu
to de H isto ria del D e re c h o R ica rd o L evene , n v 12. Buenos A ires, lQr
tl.
l s grupos de poder

un g ru p o to talm ente hom ogneo, com o los sucesos posteriores lo dem ostraran.
Q uedaban excluidos de l los sacerdotes, los funcionarios y m ilitares llegados
de otras partes, no afincados, los hijos de familia, los dependientes v to d o a
quel que no tuviera casa propia y familia. C om o slo los vecinos podan ser regido
res y alcaldes, el vecino era la base de la ciudad, desde la cual se podan in ten
tar los diversos pasos hacia el p redom inio econm ico, poltico y social. De hech
o, en l resida el p o d er econm ico y participaba parcialm ente co n voluntad de a
crecen tar dicha p ar ticipacin del p o d er poltico. E l clero constitua uno de los
grupos sociales que, excluidos de la vecindad, y som etidos a una serie de lim i
taciones en sus derechos civiles y polticos (n o podan ejercer profesiones, in te
r venir en cuestiones polticas y negocios seculares, co m p rar tie rras, e tc .),
tena una posicin dom inante derivada de la participa cin de la Iglesia en el proces
o colonizador y de la catolicidad de la sociedad am ericana. A diferencia del cl
ero espaol, careca de riquezas, y tal vez p o r ello represent m ejo r el p oder mo
ral, del que extrajo una influencia notable que traslad fundam ental m ente al pla
no educacional. T am b in estaban excluidos los funcionarios civiles y m ilitares
venidos de Espaa o de otras regiones de A m rica, pues no tenan norm alm ente dom
icilio p erm anente, no podan ad q uirir tierras, salvo que fuesen naturales del
pas, ni ten er relaciones com erciales co n los vecinos o casarse co n m u jer de
l lugar. C on stituan el poder poltico, que slo co m p artan co n la vecindad a travs
del Cabildo o sea en el m odesto aunque inm ediato ord en m unicipal. Esta conste
lacin de poderes diriga la vida colonial: al poder p o ltico le co rresponda la d ir
eccin poltica, m ilitar, judicial y financiera; el p o d e r econm ico, integrado p
o r com erciantes y ha cendados y en el in terio r y en m enor m edida p o r los
encom en deros subsistentes, reglaba la vida econm ica; el p o d er m oral conduca
la vida espiritual, cu ltu ral y la beneficencia. Los tres g rupos ju n to s er
an los elem entos activos y recto res de la socie dad colonial. A p a rtir de la
creacin del virreinato del R o de la Plata en 1776, con sus secuelas adm inistrati
vas y l s procesos m ilitares y culturales que se p ro d u cen desde entonces, el
gru p o de los funcionarios adquiri especial relevancia, y se ag regaron a la tr
i loga de poderes otros dos nuevos: el p oder m ilitar y el poder ideolgico, que af
loraran con el advenim iento del siglo xix. La poblacin de las provincias que p ro
n to se reuniran en el
Buenos Aires
160

nuevo v irreinato creci lentam ente hasta m ediados del siglo v desde all adquiri u
n ritm o ms gil, que en el caso de la ciudad de Buenos Aires alcanz caracteres vert
iginosos, com o lo seala C o n co lo rco rv o , que estuvo en ella en 1749 y en 1
772 y pudo ap reciar la diferencia de su aspecto en tre ambas fechas. O tro test
igo, Juan F rancisco A guirre, deca en 1782 que el crecim iento de la ciudad era
tan to que apenas era som bra ahora veinte aos V a g rc ^ b a : P ero si alguno qui
ere convencerse p o r s mismo de esta verdad, eche la vista al casco de la ciudad
y notar que son nuevas, recientes, las prim eras casas. A ms que no hay anciano q
ue no confiese la pobreza con que ves ta y tratab a en aquel tiem po. Pero qu digo
anciano, no hay uno que no se asom bre de la transform acin de Buenos A ires casi
de repente.3 C o n trib u a a este cam bio el aum ento de la inm igracin es paola d
esde 1760. Las estim aciones de la poblacin son o tro ndice de este desarrollo. E
l censo de 1770 da una poblacin para la ciudad de 22.000 almas; M illau estima do
s aos despus casi trein ta mil o ms, y A guirre, a diez aos de aqul, ya habla de trei
n ta a cuaren ta mil almas. P ero esta cifra slo se alcanzara en tiem pos de la R
evolucin. C aracterstica tpica de Buenos Aires era que la cuarta parte de su poblac
in estaba form ada p o r forasteros, segn M illau, y que habiendo un g ran desarro
llo com ercial, las grandes fortunas eran m u y escasas. C o n co lo rco rv o slo
recuerda la del acopiador de cueros y hacendado A lzibar, y A g u irre registra
seis capitales de ms de doscientos mil pesos, algunos regulares de ochenta a cien
mil, y los ms que slo giran con el c r d ito . E n el ltim o tercio del siglo el p
rte o abandon la costum bre de trasladarse d e n tro de la ciudad a caballo y pa
saron a rec o rrerla hechos unos gentiles petim etres , com o dice un cronista. La
ciudad presentaba un aspecto agradable, m u y andaluz, sin ostentacin alguna, do
nde no se ve lo m agnfico pero tam poco lo m iserable, segn apuntaba A guirre. A l b
o rde de la poca vi rreinal slo q uince carruajes existan en la ciudad y reco rran s
us ho rrendas calles llenas de baches, donde hasta una carreta poda volcar, donde
se form aban pantanos intransitables en las lluvias y rem olinos de polvo en poc
as de sequa. Edificada en ladrillos y adobe, con sus paredes blanqueadas,
* A g u i r r e , Juan F rancisco, Diario. R evista de la B iblioteca N a cio n
a l , Buenos A ires, t. 17, pg. 26?.

Pese a sus pequeas dimensiones, a principios del siglo X VIII Cr doba era la princi
pal ciudad del interior del V irreinato. [Planta de la ciudad de Crdoba en 1713,
segn una plum a de Herrera.]

slo las calles y las veredas con sus deficiencias afeaban la ciu dad, as com o los
insectos que pululaban en aqullas. N o vam os: a describ ir el aspecto fsico de l
a ciudad, h arto conocido, co n sus calles rectas, el fu erte y la plaza m ay o
r con su C abildo, que pueden verse en grabados y reconstrucciones. R e cordem os
sim plem ente que sta es la poca de la g ran tra n sfo r m acin edilicia del Buenos
A ires colonial: en un plazo de cin cuenta aos se co n stru y en el C abildo, la
C atedral, las iglesias de la M erced, San Francisco, Santo D om ingo, el Pilar,
San Juan y Santa Catalina, as com o la Casa de E jercicios, tod o s m onum entos
arquitectnicos de estilo herreriano, con influencias barrocas en la decoracin in
te rio r de algunos de ellos. Buenos A ires empieza a sentirse una ciudad a la e
uropea y adopta aires de capital an antes de serlo. La ciudad se extendi en quinta
s p o r sus alrededores, donde residan principalm ente extranjeros, y ms lejos, en
las estancias, eran criollos los pobladores en su m ayora. D e estos estancieros
m uy pocos residan en la ciudad, salvo que adem s se dedicaran al com ercio, pues
la riqueza pecuaria no alcanzaba an para sos tener dos casas.
i i

Los viajeros insisten en sealar el parecido de la ciudad con las de A ndaluca. A g

u irre lo seala en el m odo de ad o rn ar las casas y en las costum bres dom stic
as v alim enticias. C o ncolor co rvo lo destaca en las m ujeres: Las m ujeres de
esta ciudad, y en mi co n cep to son las ms pulidas de todas las am ericanas esp
aolas, y com pa rables a las sevillanas, pues aunque no tienen tan to chiste, p ro
n u n cian el castellano con ms pureza. H e visto sarao en que asintieron ochent
a, vestidas v peinadas a la moda, diestras en la danza francesa v espaola y sin e
m bargo de que su vestido no es com parable en lo costoso al de Lima y dem s del
Per, es m uv agradable por su co m p ostu ra y alio.4 Seala uno de estos viajeros q
ue hacia fin del siglo Buenos A ires tena ya cafs, confiteras y posadas pblicas, v q
ue no haba casa de p ro donde no existiese un clave o clavecn para am enizar las v
eladas; a ellas c o n cu rran las damas enjoyadas con topacios, pues los diam ant
es eran escasos, p o r lo que se deca con gracejo que el principal ad o rn o de e
llas era el de los caram elos . La cam pia bonaerense estaba escasam ente poblada;
L ujn tena sesenta vecinos o familias, A rrecifes no pasaba de veinte casas, Perg
am ino cuarenta familias v los poblados del sur eran m ucho m enores. La segunda
ciudad de estas regiones era C rdoba, prim era en el siglo an terio r, y con 7.5
00 habitantes al crearse el V irre i nato. Con una econom a slida, haban logrado sus
vecinos una buena posicin evidenciada p o r la g ran cantidad de familias que po
sean num erosos esclavos, y en el airoso vestir de sus hom bres. A unq u e con po
cas casas de altos, las existentes eran buenas v fir mes y la ciudad se adornaba
con excelentes tem plos, en tre ellos la nueva C atedral. C om paradas co n C rd
oba, las otras ciudades tucum anas slo podan lu cir su pobreza o pequeez. Santiago
del E stero slo poda envanecerse de su C atedral y del valor de sus habitantes. La
ciudad haba sido devastada p o r las inundaciones, perdida la sede capitalina en
el ord en civil y eclesistico, y sus vecinos ricos no pasaban de veinte, y sin q
ue su riqueza fuese notable. San M iguel del T u c u m n se reduca en 1772, segn C
o n colorcorvo, a cinco cuadras p o r lado, no to d o edificado; las iglesias e
ran p o bres y los vecinos calificados apenas dos docenas, v en cuanto a
4 C o n c o lo r c o r v o ,
C rdoba
S antiago y Tucum n
Lazarillo de cienos cam biantes, B uenos A ires. Solar,
1942. pg. 41.
163

riqueza hay algunos cauclalitos que con su frugalidad m antienen y aun aum entaban
con el com ercio pecuario. N o era m ucho m a y o r Salta pese a la fertilidad d
e su valle y a sus ferias com erciales. Bien edificada, con casas con altos que
se alquilaban a los foras teros y calles que en tiem po de lluvia eran peores que
las porteas, tena un activo com ercio. J u ju y tena p o r entonces una extensin si
m ilar a la de San M iguel de T u cu m n . Su edificacin era baja y sin galas y slo
su c o n to rn o n atu ral le daba lucim iento. E n tre estas ciudades existan e
stancias con abundante cra de bueyes y muas, p o r lo que, a diferencia de Buenos
A ires, era m ayor la poblacin rural que la urbana. La com unicacin se ha ca p o r c
am inos donde el nico refugio eran las postas, pobres y precarias pero irreem pla
zables. P o r la misma poca que exam inam os, Santa Fe apenas tena 1.400 habitante
s, y m enos an C orrientes. M s al sur, R osario y San N icols se desarrollaban con
v e nientem ente y aunque sus plantas urbanas eran pequeas, con sus alrededores y
estancias totalizaban dos mil habitantes cada una. En E n tre R os la vida era an
p redom inantem ente rural. N i casa tena el cura en el villorrio de la Bajada d
el Paran y las dems poblaciones esperaban el im pulso cread o r del v irre y V rtiz
que recogera las peticiones de los habitantes de la cam paa. P ero ro de p o r med
io, con Buenos Aires, la flam ante M on tevideo se desarrollaba vigorosam ente. E
n los prim eros aos de la poca virreinal ya totalizaba seis mil habitantes, reunid
os en el extrem o este de la herrad u ra de la baha, m ientras en el extrem o co
n trario se alzaba el fu erte. La p arte edificada estaba cerrada p o r una m ur
alla. Las casas eran pequeas y bajas, pero m uchas de ellas construidas en piedra
y se extendan hasta las barrancas p o r donde los habitantes resbalaban en los da
s lluviosos p o r el piso gredoso de las calzadas. C iudad m uy reciente, con la
s im perfecciones de m uchas im provisaciones, tena un intenso m ovi m iento m arti
m o y m ilitar que le daba un to n o p articular. A dem s las excelentes condicio
nes del cam po u ru g u ay o hacan posibles m uchos establecim ientos rurales, p
o r lo que buena p arte de los pobladores tenan cam pos y casa en ellos donde pas
aban los meses de verano, llevando en to d o lo dem s una vida y apariencia m uy
similares a las de Buenos Aires. Sobre este co n ju n to de pequeas ciudades, ms A
suncin, enclavada en el corazn del Paraguay y cada vez ms aislada de sus herm anas
, se estru ctu rab a la vida virreinal de las que aqullas eran el nervio v el pul
so. 164
S alta y J u ju y
Santa Fe y C o rrie n te s
M o nte vid e o

La lucha por el comercio libre

Los tres grandes pivotes sobre los que se m ova la vida de la sociedad colonial q
ue acabam os de analizar estaban constituidos po r: 1) el problem a de la gradua
l ap ertu ra del p u e rto de Buenos Aires y la libre intern aci n de m ercaderas,
de las que dependa el desarrollo econm ico de la regin; 2) el problem a del indio,
que se subdivide en el problem a de las fro n teras y la actividad misional de
los jesuitas, y 3) la lucha c o n tra los portugueses e ingleses, m anifestacion
es locales del largo co n flicto internacional entre las tres potencias, cuyas ln
eas fundam entales expusim os en el cap tu lo anterior. C om enzarem os p o r el
prim ero de estos grandes temas. D esde el siglo an terio r im peraba el sistema
de los dos navios anuales de registro, cuyos m agros aportes, as com o su irregu
la ridad hubieran bloqueado el p rogreso de Buenos A ires si sus ha bitantes no lo
hubiesen com pensado con la pacfica p rctica de un co n tra b a n d o p erm anent
e, que se vio acrecen tad o con la presencia de los p ortugueses en la o tra ori
lla del ro. E l p rim er resquicio lcito en este sistema lo co n stitu y el establ
ecim iento en Buenos Aires del A siento de N eg ro s francs, exigencia de la dipl
om acia de Versailles, que a p a rtir de 1703 in tro d u jo su triste m ercanca c
u y o valor era pagado en cueros vacunos, que e n c o n tra ro n p o r esta caus
a un renovado m ercado. Los m ayores requerim ientos de cueros se unieron a una
p ro gresiva desaparicin del ganado cim arr n , p o r causa de las m a tanzas indis
crim inadas y de las persistentes sequas. Se agreg a ello las dificultades de prov
isin del p ro d u c to en E uropa a causa de la g u erra de Sucesin y los tres fac
tores co n dujeron a una suba de los precios del cuero que tra jo una ola de pro
spe ridad al Plata. Pero la fuente de esta riqueza am enazaba agotarse. A po co c
om enz a faenarse el ganado de las estancias, pero las estim aciones de la poca n
o calculaban ste en m ucho ms de treinta mil cabezas. C uando en 1715, com o conse
cuencia de la paz de U tre c h t, el A siento pas de las m anos francesas a las i
nglesas, los nuevos em presarios no se lim itaron a la in tro d u cci n de negros
y la ex tracci n de los p ro d u c to s del pas, sino que en com binacin con los po
rtugueses d esarrollaron u n persistente co ntrabando. Las m ercaderas as intro d
u cid as se desparram aban p o r toda la g o b er nacin, el T u c u m n v C harcas
v aun llegaban al Per a precios
165

1
m enores que las que traan los com erciantes limeos p o r P o rtobelo. Las amplias
ganancias que obtenan los ingleses que ade ms cum plan una finalidad poltica desm a
telando el sistema com ercial espaol las reinvertan parcialm ente en la adquisicin d
e cueros. A nte la gran dem anda se o p t p o r acopiarlos previa m ente repartien
d o los cupos el C abildo y los accioneros de va queras. Cada cu ero alcanz p o r
entonces un valor de doce reales y entre 1727 y 1737 se v endieron 192.000. Las
persistentes m a tanzas ago taro n el ganado bonaerense y las vaqueras se exten die
ron entonces a la Banda O riental. La consecuencia de este proceso fue la crecie
nte valorizacin de la actividad ganadera que no slo estim ul a los grandes propieta
rios, sino que hizo posible, jun to con una rudim entaria ag ricu ltu ra, la sub
sistencia de explotaciones m enores. La poltica internacional y las concepciones
econm icas se entrecruzab an m ientras ta n to en la elaboracin de una poltica com
ercial am ericana desde M adrid. El establecim iento del A siento ingls haba sido
acom paado adems p o r la autorizacin de un navio anual de registro de nacionalidad
inglesa. N o obstante, la C orona, convencida del prin cip io m ercantilista de
que la o p ulen cia de las naciones tiene p o r base el com ercio, p ro y ec t ,
hacia 1720, un rgim en p roteccionista que prohiba el com ercio a los buques extra
njeros, fom entaba la exportacin am ericana, sim pli ficaba el sistema de im puest
os m artim os, reem plazando el com plejo sistema an terio r p o r el im puesto ni
co de palm eo tan to p o r cubaje de bodega ocu p ad o . A unque m antena el sistem
a de flotas y galeones, perm ita los navios de registro a Buenos Aires. Al mismo
tiem po Sevilla perda su condicin de c e n tro m onopolizador del com ercio am eri
cano, pues su antiguo privilegio era transferido al p u e rto de Cdiz. Las m erca
deras in tro d u cid as p o r los navios ingleses p o r Buenos Aires y P ortobelo
dislocaron el sistema clsico espaol. Las que entraban p o r el p rim ero de los p
uertos nom brados cau saban adems grandes prdidas al com ercio lim eo. Los nego ciant
es de Cdiz, con agudo sentido com ercial, com prendieron p ro n to que si q ueran
ganar la partida deban fav o recer el siste ma de buques de registro, m u ch o ms e
conm ico y flexible que el de las flotas. Adem s, ad v irtiero n en qu consistan los
p rin c i pales beneficios para Lima: las diferencias de precio en tre lo com pr
ado en P o rto b elo y lo vendido en Lima, y o p taro n por establecer sus propi
os agentes com erciales en am bas ciudades, de m odo tal que la ganancia fuese p
ara ellos y no para los com cr166

ciantes de la capital virreinal. Este cam bio de fren te de los m er caderes espao
les c o n stitu y la ms trascendental novedad en la historia del com ercio m artim
o am ericano y tra jo com o conse cuencia la supresin del sistema de las flotas e
n 1740. Se abra as una nueva perspectiva para el com ercio bonaerense y para la ci
rculacin de m ercaderas en tre el Plata y Charcas. Los ataques ingleses en la zona
del C aribe co n trib u y e ro n a desviar p arte del m ovim iento m artim o hac
ia Buenos A ires, que resultaba as una ru ta hacia Lima no slo ms barata sino tam b
in ms segura. H acia 1749 se p erm iti extraer m etlico p o r Buenos Aires, cu an d
o ste fuera el beneficio de las operaciones co m er ciales, y tres aos despus doce n
avios de registro e n tra ro n en el p ero d o de un ao al p u e rto de Buenos Air
es. A estos buques se agregaban los barcos negreros, y los que llegaban en arrib
ada forzosa, real o fingida, ms to d o el m ovim iento m enor de c o n tra bando
realizado desde Colonia. Los inten to s lim eos de im pedir la internacin de los p
ro ductos desem barcados en Buenos A ires fracasaron ro tundam ente una vez tra
spuesta la prim era m itad del siglo. En el ao 1764 una nueva fuente de trfico se
aadi a las existentes al estable cerse c u a tro buques correo s al ao en tre La C o
rua y Buenos Aires, co n autorizacin para llevar m ercancas. A l ao siguiente, p o r
fin, el g obierno espaol decidi rom per el m onopolio gaditano. Se auto riz el com
ercio d irecto entre los puertos del C aribe y nueve puertos espaoles. La m edid
a co rres ponda p erfectam en te a las ideas que C am pom anes haba expuesto en sus
A p u n ta cio n es relativas al com ercio de las Indias: aquel trfico abraza un
a parte entera del m undo o, p o r m ejo r decir, la m itad del globo y es cosa
tem eraria im a g in ar que C diz pueda abastecerla de lo que necesita.5 La autori
zacin concedida a los puertos caribeanos se hizo extensiva, ante su xito, a Luisia
na en 1768 y a Y ucatn dos aos despus. E l aum ento de los navios de reg istro p ro
v o c la resis tencia del C onsulado de Lim a, que proh ib i a sus com erciantes l
a venta de los p ro d u cto s ingresados p o r aquella va, pro v o can d o as la p
rotesta y el ch o q u e co n el C onsulado de Cdiz, poniendo en evidencia la div
isin de intereses en tre dos sectores tradicional m ente unidos. M ientras tan to
, el xito de las m edidas m encionadas llev
r C itad o p o r R ica rd o K rebs, E l pensam iento histrico, p o ltico y eco n m
ic o d el c o n d e de C am pom anes. Santiago, U n iv ersid ad de C hile, 1960,
pg. 264.
ien

al gabinete espaol a ad o p tar o tras igualm ente novedosas, com o fue el libre
intercam bio com ercial excluidos los gneros y m a nu facturas de Castilla en tre N
u ev a Espaa, N u eva G ranada, G uatem ala y Per. Esta vez, 1774, los intereses
limeos no se resentiran, pues Buenos A ires no estaba incluido en tre los p u e r t
os autorizados para ese trfico. P ero esta pequea victoria desapa reca dos aos despus
al darse el perm iso co rresp ondiente para el pu erto de Buenos Aires. T o d as
estas m edidas no c o n stitu y ero n sino el pr lo g o del R eglam ento de L ib
re C om ercio dictado en 1778 y que sera una de las reform as econm icas que acom
paaran la creacin del V irreinato. El triu n fo de los intereses del R o de la Plata
era im puesto no slo p o r la obsolecencia del sistema an terio r, sino tam bin p
or una diferente situacin internacional, un cam bio en la perspectiva econm ica de
los com erciantes espaoles, y un fu erte im pulso renovador en las esferas guber
nativas de M adrid. T o d o ello en contraba una cam biante y pujan te realidad r
ioplatense, con una poblacin acrecida y una capacidad p ro d u c to ra m uy m ejo
rada. Los p ro d u cto s in tro d u cid o s p o r Buenos A ires rodaban en las c
rujientes carretas m endocinas y tucum anas hasta la C ordillera V hasta el Poto
s, y aun pasaban a Chile y Charcas. Y no slo los introducid o s legalm ente. Piel
a su tradicin, Buenos Aires segua practicand o el co n trab an d o . Y en esto sus
intereses chocaban vio lentam ente con los de Cdiz.
O S C IL A C IO N E S D E P R E C IO S A C A U S A D E L A G U E R R A L T IM A
D ftC A D A D I L S IG L O D IE C IO C H O * Artculo B ayetas (pieza) ...........
.............................. Sedas (v a ra ) .................................
............ L onas (pieza) ........................................... S om bre
ros ( c /u ) ..................................... A ceite (b o tija ) .........
................................ A z ca r ......................................
.................... Sal espaola (fan eg a) ............................ Papel (r
esm a) ........................................... A lq u itr n (q u in ta l) ...
............................. A c ero (q u in tal) .............................
.......... EN LA
P recios en reales ao de guerra ao de paz 62 19 26 (Vi 11 32 5 20 56 128 145 38 50
16 60 46 40 80 200 480
n C u a d ro to m ad o de R ica rd o L evene, Investigaciones acerca de la histo
ria econm ica d el V irreinato del Plata. O b ra s de la A cadem ia N acio n al d
e la H isto ria. Buenos Aires, 1962, to m o ii, pg. 417. H em os seleccionado alg
unos a rtcu lo s significativos, re d u cien d o los precios a reales.

Los graneles problemas

Si el siglo a n terio r represent para la regin del Plata la n u d c a contra el de
finicin de sus fro n teras interiores en relacin a los indgenas esta definicin no si
gnific en el siglo siguiente un estado de tra n quilidad en dichas fronteras. P o
r el co n trario , los indios relegados a los extrem os su r y noreste del actu
al te rrito rio nacional, dieron m uestras de crecien te agresividad. Los poblad
ores blancos, ya en su m ayora am ericanos, poseedores de una tcnica m ilitar m uc
ho ms eficiente que la de sus rivales, pero m enores en nm ero, dis persos en u n e
norm e te rrito rio y faltos de los m edios econm icos para sostener su aparato m
ilitar, cedieron m uchas veces la iniciativa a los aborgenes, lim itndose a to m
ar m edidas defensivas y, en el m ejor de los casos, represalias. Esta g u e rra
adquiri el carcter de un en fren tam ien to arm ado entre dos civilizaciones y c
o n stitu y una especie de trasfondo de la vida colonial. E l sentim iento de op
osicin en tre las dos razas y las dos cultu ras se hizo vivo y en g en d r en el c
orazn del blan co criollo o espaol un sentim iento de superioridad hacia su enem igo.
El T u c u m n , que tan duras pruebas haba soportado en el El Chaco siglo xvii,
vio nuevam ente asolados sus cam pos p o r los indios chaqueos desde Salta hasta
Santiago, y aun llegaron stos en 1749 hasta el ro Segundo. Para escarm entarlos,
las ciudades tucum anas debieron re u n ir sus milicias y votar recursos para ar
m arlas, lo que adems de ocasionar perjuicios econm icos, despert los egos mos locali
stas de quienes no se sentan directam ente am enazados y no co m p ren d an el sen
tido y efecto del esfuerzo com n. T al el caso de los cordobeses en 1740 y de los
catam arqueos v riojanos en 1752 y 1758 respectivam ente. N uev e expediciones p
unitivas debieron realizarse en los p ri m eros sesenta aos del siglo. E l m edio
geog rfico favoreca a los indgenas, que slo p u d iero n ser castigados cu an d o er
an so rp ren didos. P oco despus el em p ren d ed o r g o b ern ad o r, general P
edro de Cevallos, p ro p u so expedicionar sim ultneam ente desde Salta, C orrie
ntes y Santa Fe en m archas co n vergentes para p riv ar a los indios del recu r
so de la retirada. En sus lneas generales, el plan era la repeticin m ejorada del
que haba co n stitu ido la esperanza de los jefes espaoles del siglo an terio r, p
ero igual que entonces fracas, pues los conflictos con P ortu g al y la defeccin
corren tina obligaron a dejarlo de lado. Slo en 1774 la exitosa entrada de Jern im
o M atorras, acom paada p o r la accin de los misione-

ros, c o n stitu y el com ienzo de una pacificacin de la fro ntera noreste, que s
e lograra ms efectivam ente hacia el 1780. U na de las poblaciones ms beneficiada p
o r la paz fue Santa Fe, perm a nentem ente am enazada desde el norte. E n la fr
o n tera su r la situacin fue m enos dram tica, pero F ro n tera dist de ser buena.
C uyo vio p e rtu rb a d o su desarrollo hacia el su r p o r sucesivos m alones
a los que respondi co n expediciones de represalia que llevaron las arm as espaol
as en 1777 hasta el su r del ro N eu q u n . Los fortines avanzados de San C arlos
y San R afael c o n stitu y ero n el ncleo de fu tu ras poblaciones. Desde princ
ipios del 1700 las m igraciones araucanas hacia las pam pas situadas hacia el no
reste de su habitat , p ro v o caro n fre cuentes avances de los indios sobre las
poblaciones ms alejadas de la regin bonaerense y sobre las expediciones dedicadas
a las vaqueras, ocasionando la suspensin de stas y la consiguiente crisis econm ica
. La fro n te ra estaba entonces to talm en te abierta, sin que el ro Salado fuer
a o b stculo para los indios, que conocan sus pasos, salvo en pocas de g ran crecie
nte. La nica p ro tecci n eran unas pobres patrullas de m ilicianos cam pesinos ma
l equipa dos para su difcil misin. E n los aos siguientes se sucedieron los m alones
y las expediciones punitivas espaolas, llegndose al p u nto mximo de las prim eras
n 1740 cuando el fam oso cacique Cangapol el Bravo asol los pagos de A rrecifes,
L ujn, M atanzas y M agdalena. La condigna respuesta de los espaoles convenci al je
fe indio de las ventajas de la paz, firm ndose en 1741 el prim er trata d o de pa
z en tre pam pas y espaoles, que estableci p o r lm ite en tre ambas naciones el ro
Salado. Sim ultneam ente los jesutas establecan su prim era red u cci n al sur de es
te ro , a pocos kil- , m etros de su desem bocadura, a la que siguieron o tras dos
ms al sur, todas de co rta duracin. T o d av a el g o b e rn a d o r O rtiz de Ros
as, inseguro de los efectos de la paz, ap ro b la con stru cci n de fortines a lo
largo de la fro n tera, red u cto s m iserables servidos p o r cam pesinos arm
ados que a los pocos aos d esertaron p o r la rudeza de la tarea y la falta de to
d o estm ulo. N u evo s malones p ro v o caro n en 1752 la refo rm a de las m il
i cias, ahora a sueldo e instaladas en nuevos fortines, apenas m enos m iserables
que los anteriores, y que, seala M arfan y , tenan ms aspecto de corrales que de f
uertes. stos se fu ero n m ultiplicando lentam ente, b o rd ean d o aproxim adam
ente el ro fro n te riz o , pero las autoridades espaolas no se anim aron a avanza
rlos ms al sur. Desde 1780 la fro n tera se m an tu v o tranquila.
su r

T o d o s estos hechos no im pedan la expansin de las pobla ciones y en algunos cas

os, p o r el co n trario , la estim ularon. En 1725 algunos pobladores de Santa
Fe, atem orizados p o r los ataques indgenas, cru zaro n el Paran establecindose en
el lugar llamado la Bajada, o riginando el pueblo del m ism o nom bre, hov ciud
ad de Paran. D esde all se expandieron hacia el su r v p o r la costa del U ru g u
a y inferior, v va en la poca virreinal se fundaron los pueblos de G u aleg u av
, G u aleg u av ch v C oncepcin. En to rn o a Buenos A ires se form aron algunos
poblados: Lujn, c en tro ya de devocin religiosa, M erlo, A rrecifes, Pergam i no,
etc. En to rn o de los fortines se fuero n co n c e n tran d o los p o bladores
fo rm an d o pueblos nuevos. As naci Chascom s en 17K1. O tras poblaciones surgan e
n el resto del te rrito rio . Bajo o tro acicate, el de la am enaza portuguesa,
naci en 1726 p o r obra de Bruno M auricio de Zabala, la ciudad de M ontevideo, e
levada a cabeza de g o bernacin en 1750. Las dos capitales del R o de la Plata haba
n nacido con siglo y m edio de diferencia bajo el im perativo de consideraciones
estratgicas. Adem s de la poblacin indgena que viva fuera de las fro n teras de la s
ciedad espaola y en frecu en te choque con sta, existan dos grandes ncleos de indios
conviviendo pacficam ente den tro de las fronteras m encionadas. La im portancia
de estos ncleos es m u y desigual; uno estaba co n stitu id o p o r los indios e
ncom endados, dispersos en to d o el te rrito rio y en franca dism i nucin. C onst
ituan en el ltim o tercio del siglo xvn alrededor de trece mil, pero al p rom edia
r el siglo siguiente haban descen dido a una tercera parte, si bien la escasez de
estadsticas adecua das im pide establecer su n m ero con exactitud. En cam bio los
indios reducidos en establecim ientos y pobla ciones regenteadas p o r religiosos
, en su gran m ayora jesutas, constituan un nm ero im portante y en gran p arte co n
cen trad o en una p o rci n reducida del territo rio : el co n stituido p o r lo
s tram os superiores de los ros Paran v U ru g u ay . E n esta zona, denom inada d
e las M isiones, haban establecido los jesutas treinta pueblos indgenas: trece sobr
e ambas m rgenes del Paran, diez sobre la m argen occidental del U ru g u a y y si
ete al oriente de este ltim o ro. Posean adem s otras siete reducciones en la gob er
n a cin del R o de ia Plata y tres en la de T u cu m n . F ren te a estos cuarenta e
stablecim ientos los franciscanos haban establecido tres reducciones que totaliza
ban tres mil indgenas. La poblacin de las reducciones jesuticas o pueblos misio nero
s ilc la cuenca m esopotm ica alcanzaba hacia 1750 a unos
Poblaciones
Las reducciones jesuticas

90.000 habitantes, co n trastan d o con la escasa poblacin de las otras reduccion

es de la C om paa que no pasaban de diez mil habitantes. Podem os establecer as un
to tal aproxim ado de 103.000 indios reducidos, c u y o ncleo central m esopotm ico
ofrece, p o r su desarrollo y organizacin, un am plio cam po de estudio de esta e
xcepcional experiencia apostlica y cultural. Cada poblacin alcanzaba u n prom edio
de tres m il habitantes, aunque hubo algunas que llegaron a cinco mil. Para m e
dir ade cuadam ente la im portancia de estos centros baste re c o rd a r la p o b
lacin de las principales ciudades del pas. Esta obra m onum ental, fru to del trab
ajo de u n pu ad o de m isioneros, co n stitu y un esfuerzo orgnico en p ro de un
a sim bio sis cu ltu ral a travs de la cual aqullos buscaron cristianizar a los ind
ios y atraerlos hacia hbitos de vida y trab ajo occidentales o al m enos occident
alizados, p ero aprovechando a la vez costum bres y tradiciones indgenas, con lo
que se dism inuan los efectos des tru ctiv o s del im pacto de la civilizacin ms evo
lucionada sobre la autctona. La cond u cci n de la M isin estaba en manos de dos re
ligio sos: el re c to r, encargado de todos los aspectos vinculados a la explotac
in del pueblo, y el d o ctrin ero , a cu y o cargo estaba la in stru cci n religio
sa de los indios y todas las actividades lit rg i cas. A la vera de estos dos reli
giosos, cu y o p o d e r resida en el respeto que haban sabido granjearse, la doci
lidad de los indios y la situacin de dependencia a que los red u ca su m enor cult
ura, se constitua el Cabildo indgena, con sus alcaldes y regidores, copia del espao
l, pero dependiente del asesoram iento de los Pa dres, que desarrollaban as una fo
rm a interna de paternalism o sobre los indios, propia de las concepciones de la
poca. L a planta de todos los pueblos era idntica. E n el centro una plaza, u no
de cuyos lados cerraba la iglesia, su cem enterio y la residencia de los Padres,
en la cual o a su lado se en con trab an la escuela, el taller y los alm acenes do
nde se acopiaban los frutos. C erran d o la plaza se agrupaban las viviendas de
los indios en form a de largos cuerpos de una sola planta, separados entre s p o
r calles. La c o n stru cci n era buena: la iglesia y a veces la residencia eran
de piedra, el resto de adobe con galeras y techos de tejas. Los padres p ro c u r
a ro n m aterializar to d a la m ajestad del culto cristiano en la dignidad y be
lleza del tem plo, dndole di mensiones amplias y caractersticas arquitectnicas refin
adas. Bue nos maestros, en co n traro n en los indios no m enos buenos discpu los,
generndose as en estos pueblos un g ru p o de artesanos y

artistas que dejaron en los tem plos v en sus im genes un testim onio acabado de
su capacidad. A lgunas iglesias alcanzaron tal m ajestuo sidad la de San M iguel t
ena cinco naves v capacidad para tres mil personas que el P rovincial tuvo que dar
orden de que se m oderaran las co nstrucciones en el fu tu ro . D esgraciadam e
nte, la gran m ayora de estas obras de arte han desaparecido o estn en ruinas, en
tan to que la estupenda im aginera, espaola o indgena, con que contaban, se ha disp
ersado en m ltiples direcciones. El rgim en de vida de estos pueblos era m uy pecu
liar y organizado hasta el detalle, d en tro de un co n cep to com unitario. A c
ada familia se le asignaba adems de la casa una porcin de tierras para cultivar, p
ero la p ro d u cci n no le perteneca al tra bajador, sino a la com unidad. T am b
in era de propiedad com n el ganado, las m aderas de los bosques y los instrum ent
os de tra bajo. Los fru to s del trab ajo se acopiaban en los alm acenes; parte
se reparta a las familias para c u b rir sus necesidades y el rem a nente se venda
en p ro v ech o de la C om paa, que aplicaba los fondos al m antenim iento de las
Misiones. El trabajo se iniciaba v term inaba d e n tro de ritos procesionales.
M ientras tan to los nios asistan a la escuela donde aprendan a leer y escribir y p
o sterio r m ente se les enseaban oficios y artes. Los Padres m anejaban usualm e
nte la lengua de los indios v los ms capaces de stos aprendan el espaol. Los indgenas
vivan as protegidos, no po sean p rcticam en te nada a ttu lo privado, p ero no les
altaba nada tam poco. El sistema se adecuaba bastante bien a sus hbitos tra d i ci
onales, pese a las crticas que se le ha hecho, y constitua, para los criterios de
sociologa general y religiosa existentes en aque llos tiem pos, un experim ento av
anzado. El hecho de que las misiones hayan en trad o en decadencia una vez expul
sados los jesutas y que los indgenas se desbandaran abandonando la vida en los pob
lados, no se debe intrnsecam ente a que el sistema jesutico los m antuviera o redu
jera a un estado de dependencia e infantilism o, sino ms bien a que la experienci
a no fue lo suficientem ente prolongada com o para generar una sociedad india oc
cidentalizada d en tro de esas tnicas, p o r lo que no hubo herederos de los Padr
es entre los propios indios, y ade ms p o r el tratam ien to p o sterio r a l expu
lsin, que fue tan im propio y desconsiderado que arreb at a los indgenas reducidos
el sentim iento de seguridad que anterio rm en te les inspiraba su estado. La ex
celente organizacin adm inistrativa de las M isiones, su desarrollo y apreciable
p ro d u cci n de fru to s del pas, hizo creer a m uchos p o r entonces que eran u
na fuente de riqueza para la

rV V \A \cA PIT A N A .G ^NtljA*

X xV SA ^C v^.W * . J
5DE N U E V A x V S < f.V t * . * T>
x
GRANADAXXx S * *
VIRREINATO.
TERRITORIO
PORTUGAL
VIRREINATO
RO DE LA P U T A
Mapa de la lnea divisoria convenida entre espaoles y portugueses por el tratado d
r

Com paa de Jess. Se gest as la leyenda de los tesoros ocultos de las M isiones y se d
espertaro n los celos y apetencias de ms de un funcio n ario real y tam bin de algn
prelado. P ero el p ri m ero y verd ad ero golpe que su frieron las M isiones pr
ovino del T ra ta d o de P erm uta de 1750 y sus funestas consecuencias. P o r d
icho T ra ta d o Espaa se co m p ro m eti a en treg ar a P o r tugal todo el te rri
to rio form ad o p o r el ngulo en tre los ros U ru guay e Ib icu y , en cuya juri
sdiccin se en co n trab an siete pueblos m isioneros co n una poblacin de casi tre
in ta mil almas. La entrega del te rrito rio deba ir precedida de la dem arcacin d
e la nueva fro n tera p o r com isiones mixtas de am bos Estados. Los portuguese
s, tradicionalm ente, desde la poca de las bandeiras, se haban co n stitu id o en u
n azote para aquellos indios, p o r lo que la perspectiva de caer en m anos de l
os tradicionales perseguidores les atem oriz de tal m odo que se dispusieron a re
sistir la m edida proclam an d o que aquellas tierras eran las suyas, que no qu
eran em igrar ni caer bajo la autoridad de P ortugal, e im pidieron en 1753 el pa
so a las com isiones dem arcadoras de lm i tes, retenien d o a los Padres para im
pedir que a falta de stos fueran violentados p o r las autoridades civiles y mili
tares. La reaccin de los funcionarios reales no se hizo esperar. El g o b ern ad
o r A ndonaegui, suponiendo la com plicidad de los jesu tas, se decidi a actu ar rpi
dam ente. E n 1754 com enz la cam paa represiva en la que colab o r una colum na p
ortuguesa. Los indios, faltos de prep araci n m ilitar adecuada y de equipo, fu e
ron batidos al ao siguiente en Bacacay, C aibat e Y babey, tras lo cual ce saron la
resistencia. A unqu e no se p u d o co m p ro b ar la participacin de religiosos
en el alzam iento, qued subsistente la sospecha de que los jesutas pretendan c o n
stitu ir un E stado d e n tro del E stad o . Los restan tes pueblos c o n tin u ar
o n su vida pacfica y una buena p arte de los indios som etidos se reinstal en las
misiones de aquende el U ru g u ay . E l incidente fue lam entable desde el p u
n to de vista de la poltica de lm ites, p ero adem s co n stitu y o tro episodio p
ara m alquistar a la C om paa con la autoridad real, m ientras se consu maba el pro
ceso de su liquidacin. E n feb rero de 1767 se d ict en M adrid la R eal P ragm tic
a de expulsin de la C om paa de todos los dom inios del R ey Ca tlico; o rd en que ll
eg a Buenos Aires unos meses despus, ha cindola cu m p lir el g o b ern ad o r Bucar
elli co n un despliegue de fuerza y sigilo que revelan a la par que la prevencin
c o n tra los jesutas el tem o r a su reaccin y p resunto p oder. En las ciudades
La guerra guaranltica
Expulsin de jesutas

la orden se cum pli a travs de m edidas de tip o policial que p ro vocaron sorpres
a en la poblacin. E n los pueblos m isioneros se llam a los alcaldes a co n feren
ciar con el g o b ern ad o r para sepa rarlos de los m isioneros y tras halagos
y negociaciones se logr evitar que los indios se alzaran en defensa de los padres
. Los jesutas fuero n finalm ente em barcados para E u ro p a, con rig o r pero s
in violencia. Las misiones q uedaron privadas de direccin y las medidas de reem p
lazo fu ero n un fracaso. E n po co ms de una generacin slo ruinas desiertas quedab
an del mal llam ado Im perio Jesutico.
La lucha con Portugal
La perm anente aspiracin de P ortugal a establecerse en la m argen oriental del ro
de la Plata y de avanzar sus fronteras hasta el ro U ru g u ay , p ro v o caro n
a lo largo de este siglo un en frentam ien to diplom tico unas veces y m ilitar o
tras en tre Espaa y P ortugal. sta, con una poltica ms co h eren te que su vecina, o
b tu v o ventajas d u ran te casi to d o el proceso, p ero a p a rtir del acceso
al tro n o de Carlos III, Espaa logra elaborar una poltica internacional clara qu
e al fin dio sus frutos. La paz de 1701 haba devuelto a los portugueses la Coloni
a del Sacram ento. R eanudadas las hostilidades y sitiada la plaza, P o rtu gal
la abandon en 1705, p ero nuevam ente la paz de U tre c h t le im puso a Espaa una
nueva devolucin de la Colonia. C om o el T ra ta d o slo estableca la devolucin de
la plaza, los espaoles se propusieron desde el prin cip io lim itar la posesin de
los p o rtu gueses al recin to fo rtificad o , trab an d o su circulacin p o r la
cam pia aledaa, con el o b jeto de evitar que, bajo el p retex to de su posesin de
la plaza, se extendieran aqullos p o r el resto de la Banda O riental y luego pr
etex taran el dom inio de la regin fundados en la posesin efectiva. C onfo rm e a
esta poltica, las autoridades de Buenos Aires pro ced iero n a tra b a r la circu
lacin de los portugueses p o r el cam po u ru g uay o , establecieron puestos de
observacin y fundaron M ontevideo com o afirm acin de su propiedad sobre el resto
del territo rio . C om o los portugueses insistieran en ex tender sus ac ti vidad
es se estableci un form al bloqueo de la Colonia en 1736 para obligarlos a abando
nar la plaza, a lo que los lusitanos res p o ndieron avanzando ms al n o rte sobre
los te rrito rio s espaoles <de R o G ran d e, para asegurarse una carta de cam b
io. La poltica
i 7/r

m adrilea se m antuvo indecisa, p o r el tem o r de co m p ro m eter un conflicto

general ante la p ro te c c i n inglesa a los intereses p o rtu gueses. P o r fi
n el T ra ta d o de P erm uta de 1750 zanj la cuestin en los peores trm inos para E
spaa, que acab entreg an d o sus posesiones de R o G ra n d e hasta el Ib icu y a c
am bio de la fo rta leza del S acram ento que haba p reten d id o siem pre com o
propia. Este T ra ta d o p ro v o c el alzam iento g u aran tico que hemos exam in
ado ms arriba, pero la misma resistencia indgena y las opiniones adversas de los f
uncionarios espaoles llevaron al conven cim iento de que el T ra ta d o haba sido u
n inm enso error. R epararlo no era cosa sencilla, pero desde que Carlos III sub
i al tro n o se p ro p u so anular el T ra ta d o com o uno de los objetivos bsico
s de su poltica internacional. E n 1761 se dieron las condiciones internacionales
para llevar a cabo el p ro y e c to . Inm ediatam ente de decretada la anulacin
del T ra tad o , las fuerzas del R o de la Plata fu ero n puestas en armas y se s
iti la Colonia, que capitul en agosto de 1762. Los pasos posteriores de este co n
flicto no pueden seguirse desde la estrecha ptica del en fren tam ien to local d
e las dos p o tencias en A m rica del Sur, sino que deben ser exam inados den tro
del juego poltico internacional de las dos C ortes y de sus aliados. M ientras e
l g o b ern ad o r Cevallos ocupaba R o G rande, los desastres franceses llevaron
a la paz de Pars en 1763. All una vez ms se p act restitu ir a P ortugal la Colonia
del Sacram ento, m ientras Francia com pensaba a su aliada cedindole la Luisiana
occidental en A m rica del N o rte . Pero com o el T ra ta d o slo dis pona devolve
r Colonia, las autoridades espaolas juzgaron en su derecho reten er R o G ran d e
y M artn G arca, con lo que m ejo raro n sus perspectivas estratgicas para el fu tu
ro . Carlos III co m p ren d i claram ente que las fuerzas de los rei nos borbnicos
eran an insuficientes para dom inar a Inglaterra, de la que P o rtu g al no era
sino un aliado en relacin de depen dencia poltica y econm ica. T am b in se dio cuent
a de que Espaa no poda descansar en el p o d ero francs, si no quera desem pear a su
especto el mism o papel que P o rtugal con Ingla terra. D ecidido, com o bien sub
raya G il M unilla, a utilizar el P acto de Fam ilia en beneficio de Espaa y a no
dejarse envolver en conflictos europeos de inters francs, Carlos III se dispuso a
reform ar las fuerzas arm adas espaolas y la econom a del reino. D en tro de est
a poltica internacional, cabe situar la reform a
7 G ii. M u n i i x a , O c tav io , E l virreinato d e l R o de la Plata en la p
oltica internacional. Sevilla, 1949.
177

del com ercio m artim o espaol, cuyas connotaciones puram ente m ercantiles hemos
analizado antes. T am bin desde 1763 a 1768 se lleva a cabo una intensa m odifica
cin m ilitar co n d u cen te a do tar a Espaa de un ejrcito y una m arina com peten
tes. Y tam bin tratan el R ey C atlico y sus m inistros de acercarse a P o rtu gal
alejndola de Inglaterra. Sin em bargo, la contum acia portuguesa co n d u jo a l
a invasin de R o G ran d e en 1767 y a la de C hiquitos. A l m ism o tiem po los i
ngleses ocu p aro n las islas M alvinas, am enazando las costas pata gnicas y la c
om unicacin hacia las posesiones de la costa del P acfico a travs del E strech o de
M agallanes. In te n ta r expulsar a los portugueses en ese m om ento hubiera s
ido arriesgar una gue rra con Inglaterra. La conciencia de la p ropia debilidad y
la desconfianza de F rancia en co m prom eterse en un c o n flicto a beneficio
slo de Espaa, hicieron co m p ren d er a M adrid que era el caso de tascar el fren
o y esperar m ejores m om entos. stos llegaron en 1770 cuando al arreciar los co
nflictos entre Inglaterra y sus colonias de N o rteam rica, se m ostr aqulla p ro c
live a condescender con una Espaa cada vez ms fu erte y segura de los pasos que da
ba. Las negociaciones con G ra n Bretaa lle g aron a buen trm in o y en enero de 17
71 sta acep t la expulsin de los ingleses de las islas M alvinas, si bien p o r una
clusula espe cial se resolvi que Espaa devolvera P u erto E g m o n t hasta que se r
esolviera definitivam ente sobre el dom inio de las islas. E l inci dente m alvin
o haba dem ostrado a M adrid la fragilidad de la alianza francesa, p ero a la vez
haba despejado una de las p reo c u paciones del gabinete de Carlos III, que al
ver norm alizadas las relaciones con G ra n Bretaa se dispuso a re cu p erar de l
os p o rtu gueses lo que haba p erd id o d u ran te la incierta situacin de los aos
anteriores. G il M unilla ha dem ostrado que esta decisin se tom du ran te el ao
1773, ao en el que Espaa se lanza a una verdadera carrera arm am entista y en el q
ue se com ienza a pensar en M adrid en la necesidad o conveniencia de crear una
A udiencia en Buenos Aires y un virreinato para el R o de la Plata, medidas ambas
necesarias para d o ta r a la regin de un g o b ierno con capa cidad ejecutiva ad
ecuada a las circunstancias que exigan decisio nes rpidas e in controvertibles. Ins
titucional, poltica y estratgi cam ente, se estaba a las p uertas de la gran decisin
que signific la creacin de dicho virreinato. E l g o b ern ad o r V rtiz recibi in
strucciones de reconquistar los territo rio s de R o G ra n d e com o paso previo
a la elim inacin de los portugueses de C olonia. La m edida, adems, poda ser dis

culpada p o r los avances ltim os de stos en caso de fracasar o de p ro v o car la

reaccin inglesa. La cam paa de V rtiz, cuyas condi ciones de m ilitar no rayaban a
la misma altura que sus habilida des de g o b ern ad o r, c o n stitu y un fracas
o h arto sensible en un m om ento en que Espaa tratab a de im presionar a las dems
p o tencias con su capacidad m ilitar. Los recursos hum anos y finan cieros de q
ue dispuso el g o b ern ad o r fu ero n escasos y ello va en disculpa suya. T ra
s un com ienzo exitoso, debi e n fre n tar la reac cin portuguesa, y ante un enem
igo m ucho ms pr d ig o en re cursos que l, o p t p o r retirarse a sus bases. La cam
paa p ro v o c la airada pro testa de Lisboa y conven ci a los portugueses de la n
ecesidad de arm ar sus posesiones brasileas en una p ro p o rc i n nunca registrad
a en A m rica del Sur. Pero, en cam bio, G ra n B retaa no hizo ningn gesto im pre s
ionante de ap o y o a su aliada. Estaba dem asiado preocupada p o r los incident
es en sus propias colonias am ericanas, que se sucedan desde 1770 en form a cada
vez ms alarm ante y que haban llevado a los elem entos radicales a dom inar en los
gobiernos coloniales. E ra evidente que C arlos III haba elegido bien el m om en
to para actuar. E n 1775 refo rz su alianza con Francia, trata n d o a la vez de
ceir el co n flicto slo a A m rica. Las hostilidades en tre los ingleses y sus colo
nos n orteam ericanos haban pasado del plano p o ltico al m ilitar, lo que tam bin
favoreca sus planes. E n ese m om ento cu lm inante P ortu g al com eti uno de sus
pocos y grandes erro res en el o rden internacional. Deseosa de elim inar la es
pina en su costado que representaba la presencia de los espaoles en el p u e rto
de R o G ran d e, p rocedi a atacarla a principios de 1776 y tom arla tras una enc
arnizada resistencia de dos meses. Las potencias europeas tra ta ro n de m ediar
y este gesto oblig a P o rtu g al a suspender las hostilidades, pero su im a gen
internacional se d eterio r fundam entalm ente. Francia aprob a p artir de entonce
s una accin ofensiva espaola. G ra n Bretaa a su vez e n c o n tr el p retex to nece
sario para replegarse sobre su problem a colonial y dejar o b ra r a Espaa, adm i
tiendo que una eventual rplica espaola no sera sino una retrib u ci n a la agre sin p
rtuguesa. A nte este panoram a M adrid decidi lanzar su expedicin en junio de 1776
y m ientras se la program aba se co noci la decla racin de la independencia de las
colonias angloam ericanas. A p a rtir de entonces, su braya el ya citado G il M
unilla, la p reo c u pacin de Carlos III fue fin iq u itar su asunto con P ortug
al antes de que Jo rg e III lo hiciera con sus colonos rebeldes.
11 Q
La situacin internacional hacia 1775

9
EL VIRREINATO CREADO
Los momentos preliminares

M ientras se sucedan los acontecim ientos internacionales que acabam os de descri

bir, se desarrollaba en las autoridades espaolas una doble serie de preocupacione
s respecto de las posesiones del extrem o sur am ericano, las que guardaban estr
echa relacin con la situacin internacional. U na de estas p reocupaciones consista
en establecer cul era el m ejor sistema para m ejo rar la adm inistracin indiana,
elim inando los defectos v vicios acum ulados a travs del tiem po y que significa
ban escollos al desarrollo de las colonias v perjuicios para las arcas reales. L
a o tra era d eterm inar cul sera la estructura poltica ms adecuada a las necesidade
s del R o de la Plata, v a las amenazas que se cern an sobre esta regin. D en tro d
el p r im e r . g n ero enunciado, el gabinete real se o rient a la aplicacin en A
m rica del sistema de las intendencias ya im puesto en Espaa. En 1764 se ensay tm id
am ente el sistema en Cuba, aunque debe tenerse presente la gran im portancia qu
e la isla tena en ese m om ento para la prosperidad v la defensa del Caribe y de
N ueva Espaa. E n las m anos del flam ante intendente de Real H acienda y G u e r
ra se co n cen traro n todos los poderes en m ateria fiscal, pero no se le diero
n poderes polticos. Jos de G lvez una de las figuras ms interesantes de la Espaa ilus
ra da tuv o en sus manos el fu tu ro de la institucin cuando fue designado en 1765
visitador de N ueva Espaa con poderes seme jantes a los del mismo v irrey. T re s
aos despus p ro y e c t el rgim en de intendencias para el virreinato m exicano, al
que divi da en diez intendencias territoriales, agregando una intendencia general
de ejrcito v hacienda. El p ro v e c to tenda a la m oraliza cin de la adm inistracin
de justicia v al ord en am iento de la adm inistracin general, y especialm ente
del ram o de la Real H a cienda. Al ao siguiente se o rd en establecer las intend
encias en N ueva Espaa, p ero la m edida en co n tr suficientes objeciones com o p
ara que la creacin del virreinato del R o de la Plata se
administracin indiana

postergara. Pero el inters m inisterial se volvi liada el sur del co ntin en te, d
onde el ritm o de las reform as v las necesidades locales creaban el cam po adec
uado para la aplicacin de la nueva institu cin, junto con las derivadas del nuevo rg
im en com ercial: aduana V consulado. Si desde que prom edi el siglo xvni las aut
oridades m adrile as estuvieron preocupadas p o r el Ro de la Plata de una m anera
nueva y ms intensa, desde i 770 com enzaron a pensar en m odifi car la organizacin
p o ltico-institucional de la regin v la ndole de sus relaciones con el virreinato
del Per. Las dificultades de g obierno originadas p o r la distancia entre las pr
ovincias sureas y Lima se haban hecho evidentes en los conflicto s con los portugu
eses, en las cam paas chaqueas v en otros cien problem as. En junio de 1770 el fis
cal de la A udiencia E l fiscal Aceveri0 de Charcas, T om s lvarez de A cevedo, p
ro d u jo un inform e so bre la situacin adm inistrativa del T u c u m n que era
lapidario. C om o la A udiencia le pidi que sugiriese soluciones, A cevedo, a pri
ncipios del ao siguiente, p ropuso separar a Buenos Aires, T u c u m n , Cuy*) y
P araguay de la dependencia de Lima y cons titu ir a la ciudad de Buenos Aires en
cabeza de las jurisdicciones separadas convertidas en V irrein ato , y en sede
de una nueva Real A udiencia. Sealaba adems o tros defectos del gobierno exis tente
: la enorm e extensin de la provincia de T u cu m n , con siete ciudades; las exc
esivas facultades de los gobernadores en m ateria de la Real H acienda, lo que d
ificultaba su co n tro l, y la falta de sede fija y de asesor letrado del g o b
ern ad o r de T u cum n. La A udiencia ap ro b el dictam en del fiscal v lo elev a
l Consejo de Indias. ste, siguiendo su antigua tradicin, o p t por pedir nuevos inf
orm es sobre el asunto al virrey del Per v al gob ern a d o r de Buenos Aires. M i
entras las com unicaciones se cursaron v los inform es se prep araro n , el enrgi
co dictam en de A cevedo pa reci relegado al archivo, com o tantos otros. Los cons
ultados fardaron aos en enviar la respuesta, ha del v irrey A m at lleg en 1775 v
m erece considerarse: aprobaba el inform e de A cevedo, pero contem p lan d o el
aspecto econm ico-financiero del p ro y e c tado V irrein ato , conclua que carec
era de rentas propias sufi cientes si no se le agregaba la C apitana G eneral de Ch
ile, que con sus minas p odra sostener las finanzas virreinales. A m at de jaba pe
ndiente pronunciarse sobre la sede capital, lo que aprove- . ch el Cabildo de San
tiago de Chile para pedir para su ciudad tan sealado privilegio. La contestacin de
l g o b ern ad o r Y rtiz, em peado en cam paas m ilitares y o tros problem as, lle
g a M a

drid en o ctu b re de 1776 cu an d o to d o estaba resuelto ya. Porque los asunt

os internacionales no seguan el mismo ritm o suave de las consultas del Consejo d
e Indias. E n junio de 1776 se haba decidido expedicionar co n tra los La opinin d
e r Cevallos portugueses en A m erica en represalia p o r sus ataques co n tra e
l p u erto de R o G ran d e. Cevallos, uno de los ms prestigiosos ge nerales que en
tonces tena Espaa, fue consultado sobre la tctica a seguir en razn de sus antecedent
es rioplatenses, y los efectos de su dictam en fu ero n el atrib u irle el m and
o eu ro peo de la ex pedicin. D estaca G il M unilla que en su inform e Cevallos s
ugiri que el jefe de la expedicin fuera a la vez que jefe m ilitar el jefe po ltico
de la jurisdiccin para evitar controversias y m alenten didos que com pro m etier
an la em presa y que ese m ando p o ltico se extendiera al Paraguay, T u c u m n
, Santa C ruz, Potos y Charcas, p o rq u e co n todas ellas confinan las posesione
s antiguas y las usu r paciones m odernas de los portu g u eses .1 El inform e de
Cevallos fue un providencial rayo de luz que ilum in al re y y a sus asesores ms i
nm ediatos. T ra jo a la m em oria seguram ente las sem ienvejecidas consideraci
ones sobre la conve niencia de crear el virreinato del R o de la Plata; la sugeren
cia de in c o rp o ra r el m ando p o ltico al m ilitar en co n traba en ello un
adecuado vehculo, y la p ro p u esta de extender la jurisdiccin de la nueva au to
rid ad a los te rrito rio s del A lto P er p rovea la solu cin econm ica buscada p o
r A m at en la unin con Chile, pero que ahora era resuelta en coincidencia con la
s exigencias estra tgicas del m om ento internacional, circunstancias de las que e
l v irrey haba prescindido en su inform e. M u y pocos das despus el rey, personalm
ente, con G lvez y los m inistros ms allegados al m onarca, ad o p taro n la deci
sin de crear el virreinato del R o de la Plata con los lm ites p ro p u es tos p o r
el veterano general, a quien, unificando los m andos com o l propon a sin suponer
las consecuencias, se le invisti reserva dam ente con el c a r c ter de v irrey .
P osterio rm en te se inform al C onsejo de Indias y a las autoridades interesad
as de A m rica.
Cevallos en el Ro de la Plata
Diversos problem as d em o raro n la salida de la expedicin m ientras el rey la u
rga ante el tem o r de que los ingleses llegaran a dom inar la rebelin norteam eri
cana y que sus aliados franceses,
1 C itad o p o r O c tav io G il MunHla, ob. cit., pg. 575.

deseosos de desquitarse de la g u erra anterior, provocaran un co n flicto gener

al en el que las perspectivas espaolas no eran tan seguras com o las del c o n fli
cto c o n tro la d o co n tra Portugal. En noviem bre de 1776 se hizo a la m ar
la expedicin ms gran d e salida de un p u e rto europeo para A m rica: 115 buques t
ripulados p o r 8.500 hom bres v trasp o rtan d o un ejrcito de 9.500. El plan de
l v irrey era apoderarse de Santa C atalina v de all atacar Ro G ran d e m ientras
el g o b ern ad o r de Buenos Aires, general V rtiz, acum ulaba elem entos v tro
pas en M ontevideo v desde all avanzaba hacia el n o rte v controlaba la plaza fu
erte de Colonia. Cevallos o cu p Santa Catalina v todas sus fortificaciones sin
m ayor resistencia. Plane en seguida el ataque c o n ju n to con Y rtiz a R o G ran
d e, pero las psimas com unicaciones navales de aquella poca im pidieron la o p o
rtu n a coordin acin del plan. C e vallos se dirigi entonces a M ontevideo, descon
fiando de las c o n diciones m ilitares del g o b ern ad o r V rtiz. R euni todas
las fuer zas y c erc C olonia que ante tam ao despliegue se rindi en tres das. Inm ed
iatam ente arras las fo rtificaciones v luego com enz a re c o n c e n tra r sus t
ropas para m archar p o r tierra a R o G rande. La cam paa haba tenido, pese a los
inconvenientes, un desarrollo relam pagueante, v Cevallos se preparaba para la s
egunda parte pensando seguram ente en su viejo plan de quince aos antes para acab
ar con el dom inio portu g u s. Pero una vez ms la diplom acia interp o n d ra sus
oficios. El 27 de agosto lleg al Plata la noticia del convenio de suspensin de hos
tilidades firm ado en junio. En o ctu b re se firm el T ra ta d o de San Ildefon
so, prelim inar del T r a tado de El Pardo de m arzo de 1778, que fijara los lm it
es defini tivos en tre las posesiones portuguesas v espaolas. El fracaso del p ro
y e c ta d o ataque a R o G ra n d e tu v o e n to n ces sus fru to s negativos,
pues aquella regin qued para siem pre en m anos de Portugal. Espaa, sin em bargo, h
aba logrado un triu n fo im portante: alejar tam bin para siem pre a su rival del
Ro de la Plata, asegurndose el dom inio exclusivo de sus dos m rgenes. N o era ste e
l nico triu n fo espaol, sin co n tar el efecto sobre la opinin m undial: haba logra
do aislar a P ortugal en la lucha, m antenindola separada de G ran B retaa, v aun
haba lo grado m antener ese aislam iento en la convencin de paz. El asunto se haba r
esuelto en tre Espaa v P ortugal, sin que los aliados de ambas com plicaran el pa
noram a. P or entonces Francia va se haba decidido p o r la g u erra de revancha
co n tra G ran Bretaa. Carlos III cerrad o su litigio con P ortugal, tam bin iba a
tom ar parte en esa guerra aunque tardam ente, pero ahora dara frutos su poltica

A partir de 1776 el funcionario espaol en el virreinato del Ro de la Plata adquiri

una renovada im portancia social y poltica. [Virrey Pedro de Mel y Portugal, segn u
n cuadro de la poca.]
internacional. Esta vez sera P ortugal espectador de los apuros de su pasiva alia
da britnica. P or prim era vez en un siglo la diplo macia espaola haba logrado un tr
iu n fo trascendente. C uando se cre el v irrein ato del R o de la Plata no se esp
e cific si la creacin era provisoria o definitiva. Largas discusiones han seguido h
asta hoy sobre el carcter atrib u id o al nuevo V i rreinato. Q uienes, com o R av
ignani, opinan p o r la provisoriedad, se atienen a que se le otorg ab a a Ceval
los el c a r c ter de v irrey por to d o el tiem po que V . E. se m antenga en es
t expedicin y en el hecho de que las instrucciones prevean que concluida la expedicin
el gobierno de las provincias involucradas en el V i rreinato quedaran en los trm i
nos que han estado hasta ahora . El h isto riad o r espaol G il M unilla se inclin
a p o r la tesis de la creacin definitiva, aunque advirtiendo cierta condicin im p
uesta p o r la situacin internacional. Si la expedicin fracasaba
Virreinato provisorio o definitivo?
184

o si G ra n B retaa pona im pedim entos, poda darse un paso atrs dejando to d o com
o estaba, sin desdoro para la C orona. O pina tam bin que los actos de g obierno
de Cevallos, inm ediatam ente posteriores al fin de la cam paa, careceran de senti
do si no contase con la perm anencia del V irrein ato y la anuencia real para el
lo. Sea de esto lo que fuere, lo c ie rto es que Cevallos en julio de 1777 p rop
uso al rey que el V irrein ato perm aneciera v pocos das despus p ro h ib i la sali
da de m etlico hacia el Per v luego dispuso la libre internacin de las m ercaderas e
ntradas por Buenos A ires. El gabinete real, que haba o cu ltad o la creacin del V
irrein ato al C onsejo de indias hasta junio de 1777, no pareci dudar ante la p
ropuesta de Cevallos y el 20 de o c tu b re de 1777 dio ca r c ter definitivo al
v irreinato del R o de la Plata. El T ra ta d o prelim inar de paz estaba ya apro
bado. La escua dra inactiva deba regresar. El prestigioso general ya no era ne cesa
rio en S udam rica y poda serlo en E uropa. Adem s, sus rela ciones con el g o b ern
ad o r de Buenos A ires eran tirantes, tanto com o lo haban sido con el jefe de
la escuadra. Pese a su ejecutividad com o go b ern an te, el rey o rd en su regr
eso v dispuso que le sucediese com o segundo virrey del R o de la Plata don Juan
Jos de V rtiz.
Las reformas complementarias
C orresp o n d i al nuevo virrey presidir la creacin de los orga- de8"a creacin dei
nismos que en pocos aos acom paaran la form acin del V irrein ato virreinato y dems
i i / -i / reformas y le daran un sentido mas trascendente. En efecto , si la seg
regacin de varias provincias del virrei nato del P er y su reunin bajo una au to rid
ad residente en Bue nos Aires im portaba un cam bio fundam ental y el reconocim
iento de la crecien te g ravitacin que las provincias del extrem o sur atlntico te
nan en el Im perio espaol, la in co rp o raci n de Buenos A ires al rgim en del libr
e com ercio, la consiguiente creacin de la A duana po rte a, el establecim iento d
e la A udiencia en la capital virreinal y la reorganizacin de las jurisdicciones
provinciales bajo el rgim en de las intendencias, signific un cam bio fundam ental
para la vida de estas regiones. El desarrollo que acom pa la puesta en funciones
de estas instituciones a las que seguira aos despus el C onsulado de Buenos A ires, d
esarrollo poltico, econm ico v dem ogrfico, hizo posible un clima de relativa adult
ez que p ro p o rcio n ara en

pocas dcadas el adecuado m arco para que en consonancia con las circunstancias int
ernacionales se produjese una revolucin em ancipadora. En m enos palabras: el proc
eso revolucionario de iMayo tiene su p u n to de partida en la creacin del virrei
nato del Ro de la Plata. Casi sim ultneam ente con esta creacin un ao despus se dict
ara toda A m rica el R eglam ento para el com ercio libre de Espaa a Iridias. E st
ableca ste que d ich o com ercio deba hacerse en naves espaolas y con tripulaciones
espaolas, p ro m o va las co nstrucciones navales, en especial la de naves de alto
tonelaje, reiteraba los p u erto s autorizados para el intercam bio, incluyendo
en el nuevo virreinato del Plata a Buenos Aires, M on tevideo y M aldonado, esta
bleca el registro de cargas, el estable cim iento de consulados en los puertos con
m ay or m ovim iento, el com ercio en tre p u erto s am ericanos, y p o r ltim o
daba norm as fiscales nuevas tendientes al fom ento de las m anufacturas m e tr
o politanas y de la p ro d u cci n de m aterias prim as am ericanas. Estas dispos
iciones aplicadas a Buenos Aires significaban la seguridad de m an ten er el rit
m o de prosperidad iniciado, pero si se agrega a ellas la am pliacin del radio de
influencia com ercial de Buenos Aires hasta La Paz en el A lto Per y el aporte a
la organizacin v irre in a l. de todas las riquezas de la regin altopcruana, se c
om prende la gravitacin del cam bio. Adem s, el esquem a del R eglam ento se vio p
ro n tam en te ro to en varios p untos p o r circunstancias internacionales. En
1782 se autoriz a Francia a negociar con puertos am ericanos en buques espaoles c
on re to rn o a F rancia; p oco despus 1797 se p e r m iti el com ercio con buques de
banderas neutrales m ientras d u rase la guerra. Paralelam ente a la instauracin
de este rgim en com ercial se La|a A ^ f en n a dencia estableci la A duana en Bu
enos Aires y M ontevideo, com o con- de Real Hacienda secuencia obvia. C uando C
evallos lleg al R o de la Plata le acom pa M anuel Fernndez con el carg o de intenden
te de g uerra, o sea el fu n cio nario encargado de todos los problem as financi
eros y adm inis trativos del ejrcito y m arina. C uando se dio carcter definitivo a
l nuevo V irrein ato , casi inm ediatam ente se o to rg a Fernndez un nuevo rango
al transform arse la Intendencia de G u e rra en Superintendencia de G uerra y
de Real H acienda. P o r esta insti tucin se despojaba a los virreyes del m anejo
de las finanzas reales, evitando sus posibles abusos. El S u p erin ten d en te
estara representado en las jurisdicciones provinciales luego intenden-

d a le s p o r oficiales reales con funciones similares a las de siempre, pero qu

e dependeran de l v no del v irrey. A dem s se le rem i tiran los excedentes que pudi
ese haber en la recaudacin para su envo en p rin cip io a Espaa. F.stablecida en 177
S la A duana de Buenos Aires, se cre en 1779 otra sufragnea en M ontevideo. F.n 17
88, diez aos des pus de creada v teniendo en cuenta que los conflictos de juris dicc
in en tre el virrey y el superin ten d en te causaban inconve nientes superiores a
las ventajas de la separacin de las funciones, se agreg la superintendencia de Re
al H acienda al gobierno del virrey. T erm in ab a el g o b iern o de V rtiz cuan
do se dispuso la crea cin de la A udiencia de Buenos Aires (1783), m edida sugerid
a doce aos antes p o r el fiscal A cevedo, con lo que se com pletaba la centraliz
acin del p o d er p oltico y judicial del V irreinato, si bien quedaba en pie la A
udiencia de C harcas, con jurisdiccin en todo el A lto Per. En captulos anteriores
han sido analizadas las funciones de la A udiencia a travs de lo cual el lector
re c o r dar la trascendencia de la institucin. Slo cabe aadir que en los ltim os ao
e la dom inacin espaola desem pe en 1806 y 1807 p o r breves perodos el m ando poltic
del V irreinato sque en 1807 depuso al virrey. Pero la reform a ms significativa
fue, com o hemos dicho, el establecim iento de las intendencias, en sustitucin d
el sistema de las gobernaciones. C uando G lvez com p let su p ro v e c to de O rd
enanza de In tendencias pensaba que sera aplicado en N u eva Espaa, regin objeto de
su vista y m otivo inm ediato de la reform a; pero, para djicam ente, la O rdenanz
a, con leves m odificaciones, sera apli cada p o r prim era vez en el o tro extrem
o de A m rica, en el Ro de la Plata. El V irrein ato se divida en 8 intendencias:
Buenos Aires, C rdoba del T u c u m n (que com p ren d a C u y o ), Salta del T u
cu m n , Paraguay, Potos, Charcas, C ochabam ba v La Paz, q u e dando al m argen de
l nuevo rgim en cu atro gobernaciones m ili tares en las fronteras orientales: M o
xos, C hiquitos, M isiones y M ontevideo. Pese a d ep en d er jerrquica y p o ltic
am ente del virrey, los intendentes eran nom brados d irectam ente p o r el rey.
C om o les correspondan las funciones de H acienda d en tro de su jurisdic cin, en
lo que deban cu enta al su p erin ten d en te del ram o, exclu yeron a los virrey
es del m anejo de la Real H acienda hasta 1788, en que se p ro d u ce la unifica
cin va m encionada v se crea com o
Audiencia de Buenos Aires
Las intendencias

rgano de co n tro l la Ju n ta de Real H acienda presidida p o r el virrey. Los C

abildos fu ero n despojados del m anejo y tenencia de los supervit p ro d u cid o
s p o r los propios y arbitrios que re caudaban, y se crearo n Juntas Provincial
es de Real H acienda. Pero adems de esta lim itacin financiera, los intendentes de
ban co n firm ar las elecciones m unicipales. La intendencia de Buenos A ires tuv
o una organizacin especial p orque el v irrey era a la vez el intenden te de ella
hasta 1803, en que se organiz la intendencia de Buenos A ires com o ente separad
o y con funciones restringidas. T en an los intendentes todas las p rerrogativas
que antes ha ban tenido los gobernadores, p ero adems contab an con asesores letrad
os para los casos en que deban in terv en ir en m ateria judi cial, ejercan el V ic
ep atro n ato en la esfera de su jurisdiccin y estaban som etidos al juicio de re
sidencia, com o los gobernadores V virreyes y dems altos funcionarios. En cada ci
udad de la in tendencia, distinta de la sede del intendente, se nom braba p o r e
l virrey un com andante de armas. A dem s de sus funciones de G u erra y Justicia
, co rran a su cargo todas las tareas de polica o gobierno, com o velar p o r la s
eguridad y el ord en pblico, por el progreso urbano, etc. En m ateria de H aciend
a, dependieron al p rincipio d irectam ente del superintendente. T e n an jurisdi
ccin exclusiva en su te rrito rio , presidan la Ju n ta Provincial del ram o V tena
n com petencia judicial en los asuntos fiscales, slo apelables ante la Ju n ta S
uperior de Real H acienda. Pero podan dar inform es V rem itir los fondos m ensua
lm ente a la Ju n ta existente en Rueos Aires. Las intendencias representan un pr
oceso de centralizacin en la vida adm inistrativa colonial.

Buenos Aires capital

Paralelam ente, el paso de Buenos Aires de su rango de cabeza de gobernacin al de
cabeza de virreinato, signific una cen tra lizacin poltica v una ordenacin jerrquica
que tu v o gran tras cendencia en la vida argentina. Buenos Aires p o r prim era
vez se elevaba del nivel local para convertirse en la cabeza de to d o un virrei
nato, al m ism o tiem po que alcanzaba el rango de p u erto ms im p ortan te y de
ciudad ms populosa del mismo. Y en la m edida en que Buenos Aires creca, y con el
la la adm iracin y el orgullo de sus ciudadanos, crecan los celos v las prevencion
es de las otras ciudades fren te a la nueva capital.

MOXOS
ochabamba
.Chuquisaca
otos id;
/// T a r ija CHIQUITOS
///////
P O T O S I//
/A s u n c i n ]
y /* ::
//S A L T A V DEL ^T ucum n
T r in id a d /
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/ / / / / r / A
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Corrientes.
y jU C U M A N ,
.atamarca V L a R io ja // y //
^ ^ R D O B A /_ J
A? / \ / / / / / / / ,
X /C rd o b a / /
/D E L V t UCUMAN lendozaVpSan Luis
Buenos Aires
MONTEVIDEO
M ontevideo.
Fuerte del Carmen
Guardia de la Baha de San Jos
Intendencias G obiernos. Pto. San Julin
Mapa de las divisiones ad m inistrativas existentes antes y despues de la creacin
de las intendencias del virreinato del Ro de la Plata.

Los sentim ientos localistas estaban m uy arraigados en esta parte de A m rica. H

em os exam inado cm o la vida rudim entaria y aislada del siglo x v i i sirvi de
caldo de cu ltiv o a una actitud de repliegue de cada ciudad sobre sus propias n
ecesidades y sus propios intereses. La situacin se repite en el siglo xvm , com o
ya se ha visto. E n 1739 se reuni una junta de delegados de los C a bildos del T
u c u m n en Salta, a la que no asisti representacin de C rdoba. Se aco rd aro n al
l gravm enes a toda la provincia para p ro v eer fondos p ara co m b atir a los in
dios. C uando al ao siguiente se puso n prctica lo resuelto, C rdoba se alz airada c
o n tra la resolucin tom ada sin su in tervencin. La misma lucha co ntra los indi
os dio origen, aos despus, a los levantam ientos de las milicias catam arqueas y ri
ojanas que se negaban a aban d o nar sus lares en lo que juzgaban que era ir a d
efender intereses ajenos. H em os hecho tam bin m encin de la actitu d co rren tin
a hacia la g u erra chaquea. C uando se da el caso de c o m b atir a los portugu
eses en 1762 y las milicias de C orrientes son divididas en partidas con los ind
ios, los milicianos disgustados pidieron ser licenciados y regresar a su regin, y
ante la negativa desertaron, lo que deriv en el curso de los dos aos siguientes e
n un m ovi m iento co m u n ero que alz el lema de V iva el rey y m uera el mal go
b iern o . Es de n o ta r que, salvo este ltim o episodio, que co n stitu y u n
acto de desobediencia al g obierno de la provincia residente en Buenos Aires, to
dos los o tro s son ajenos a la participacin o in fluencia de la fu tu ra capital
argentina. Es decir, que los grm enes del sentim iento localista no nacen de un e
n fren tam iento con Bue nos Aires, aunque la p o sterio r situacin de sta en lo p
o ltico y econm ico c o n trib u y a a darles inesperado vuelo. Pero el te rren o
estaba p rep arad o desde el prin cip io para este tip o de reacciones. H a y un
a suerte de trasplante del espritu regionalista espaol a nuestro m undo colonial,
favorecido p o r las circunstancias geo grficas, sociales y econm icas. El argentin
o de entonces es un hom bre independiente, acostum brado a arreglrselas solo, y q
ue mira ante to d o al m bito local donde en cu en tra satisfechas la gran m ayora
de sus necesidades. La integ raci n de esas ciuda des y sus habitantes en unidade
s m ayores es im perfecta y re ciente. U na integracin econm ica bsica se p ro d u
ce slo a p rincipio del siglo; p o lticam ente, Paraguay, el R o de la Plata, T u c
u m n y C u y o no reco n o can vnculo co m n ms que el le jano y poco tangible de
im a; las provincias del A lto P er no tenan con las de abajo ms relacin que las com
erciales y las que
Localismos

derivaban de la em igracin de ciertas familias. Y estos lazos de sangre eran insu

ficientes para crear una verdadera conciencia de com unidad. E n este panoram a
se inserta en el ltim o c u a rto del siglo la creacin del V irre in a to y la co
n stitu ci n de Buenos A ires com o cabeza de aqul. S u p erio r en poblacin, y el
c e n tro ms activo del com ercio m artim o sudatlntico, su elevacin a capital debi s
er vista p o r m uchos com o una ru p tu ra de la igualdad de rango preexistente
. Pero lo ms significativo no fue eso, sino que desde la flam ante capital las au
toridades virreinales ejercitaro n una po ltica centralizadora co n fo rm e a los
intereses reales y fom entaron una econom a basada en el intercam bio u ltram ari
no que, a la vez que favoreci los intereses espaoles y los de Buenos Aires, p er ju
dic la incipiente industria de las ciudades del interior. S urgi as patente una opo
sicin de intereses en tre Buenos Aires y las ciudades interiores, que en definiti
va era la oposicin de quienes eran im portadores, com erciantes y exportadores de
m aterias p ri mas co n tra aquellos otros que eran p ro d u cto res de bienes d
e co n sum o interno. Esa oposicin, que fue adquiriendo relieve durante el V irre
in ato , se p ro lo n g a lo largo de toda la historia econm ica argentina y an su
bsiste h o y en el en fren tam ien to entre p ro d u c to res e im portadores. A
la p ar de estas oposiciones se generaban otras en el plano social e ideolgico.
Buenos A ires, ciudad p u erto , p u n to de rece p cin y paso, dom inio de los c
om erciantes, era una ciudad abierta a las innovaciones, a los cam bios, apta pa
ra recib ir al desconocido que llegaba de allende el m ar y asimilarle en pocos
aos; su tex tura social era variada y m vil, el prestigio derivaba del potencial ec
onm ico en una m edida desconocida en otras partes de A m rica espaola, los ex tran
jeros abundaban y se incorporaban a los ncleos que posean y concedan el prestigio s
ocial. Los propios com erciantes eran poseedores de una p arte del p o d er p o
ltico a travs del g o b iern o m unicipal. As, Buenos A ires presentaba ante las ci
udades del in terio r la fisonom a de una ciudad cosm opolita, menos sensible a l
os prestigios de la trad ici n , pueblo de advene dizos donde las onzas con tab an
ms que los m ritos del linaje de prim er p oblador, ciudad, en fin, amiga de nove
dades. A su vez estas ciudades m editerrneas con m enor aporte de nuevas oleadas
de espaoles europeos, donde la condicin de en com endero y luego de terraten ien te
con stitu an el prim er ttu lo de la escala social, donde el relativo aislam ient
o en que se des arrollaban hacan ms valiosas las tradiciones, ms reservada la genOposicin de intereses

A partir de la creacin del Virreinato, el crecim iento de Buenos Aires fue notabl
e y adquiri la fisonom a de una pequea capital colonial. [Vista de Buenos Aires des
de el cam ino de las carretas, aguada de Bram billa, realizada en 1794.]
te, ms celosos de sus posiciones a los poseedores del prestigio social aunque conv
iene no exagerar en este aspecto, eran vistas desde Buenos Aires com o ncleos cerr
ados, vanidosos de sus an teriores glorias, tradicionalistas, desconfiados de las
novedades y los cam bios y recelosos del extranjero. Estos dos m odos iban a ch
o car en las dcadas venideras, pues los grandes cam bios del siglo iban a re p e
rc u tir de m anera dis tinta en ellos. U na excepcional situacin era la de C huq
uisaca. C iudad en clavada en una de las regiones del V irrein ato donde la estra
tifica cin social era ms m arcada, la U niversidad iba a co n stitu ir en ella un c
en tro de irradiacin de ideas nuevas, en especial del nuevo espritu ilustrado. En
este sentido super a la misma Buenos Aires, m uchos de cuyos hijos bebieron all l
as nuevas ideas, para las cuales el am biente social y la actitu d m ental de su
ciudad natal constituiran el caldo ideal para el desarrollo del cultivo iluminis
ta prim ero, liberal luego, im po rtad o en p arte de C huquisaca y en parte ven
ido de E uropa d irectam ente, Espaa incluida. C rdoba, aunque ciudad universitari
a que recogi las ense-

Aspecto de Lima, capital del virreinato del Per, cuando era la pri mera ciudad de
la Amrica espaola. (Vista de Lima, grabado de Bram billa realizado en 1792.)
fianzas de la escuela jesutica de siglo xvi, se m o str notoriam ente menos recept
iva a las innovaciones. E m inentem ente conservado ra, careci de las condiciones
para actu ar com o nexo entre Buenos Aires y el interior. P or el co n trario ,
en alguna m edida fue el cen tro ag lutinante de la m entalidad co n traria a la
portea.
El "boom" econmico
Las m odificaciones introducidas en la estru ctu ra econm ica am ericana y sus re
laciones con la m etrpoli: rgim en de libre com ercio v sus posteriores am pliacio
nes, aduanas, intendencias, consulado, etc., p ro v o caro n una reactivacin de l
a vida com ercial del nuevo V irrein ato de notable vigor v persistencia, que su
per incluso los inconvenientes de situaciones polticas internacionales adversas. E
sta expansin c o n stitu y un verdadero boom econ-

m ico, u no de los ms visibles de nuestro desarrollo histrico, aun que, p o r supue

sto, no exento de som bras bien m arcadas. E n efecto, to d o este proceso econm
ico respondi a una orientacin doc trinaria concebida en E u ro p a y p o r lo tan t
o pensada en funcin de E uro p a, co n cretam en te, de Espaa. D e all que no tuvie
se en cuenta el desarrollo de las industrias am ericanas, que se perciban entonce
s com o com petitivas de las espaolas y p o r lo tan to in - convenientes. Se bu
sc fo m en tar la industria espaola peninsular; p o r lo tan to to d o c e n tro m
an u factu rero am ericano restaba clien tela a la industria m etropolitana. La
idea de una A m rica o una p a rte de A m rica autoabastecida o industrializada, n
o exista en tonces, ms an, era c o n traria a las concepciones econm icas de la poca.
Esta circunstancia no debe perderse de vista al juzgar la poltica econm ica del p
ero d o virreinal. La consecuencia de ella fue un g ran desarrollo del com ercio
y de la p ro d u cci n de materias prim as, as com o una am pliacin de los consum o
s interiores com o resultado del aum ento de poblacin y de riqueza, y una de caden
cia de las incipientes industrias, que no p u dieron com petir con la p ro d u c
ci n europea. As el b o o m econm ico virreinal fue sustancialm ente com ercial, co
n. excelentes resultados financieros, acom paado de un colapso de la naciente ind
ustria. Signo claro de la expansin com ercial p ro d u cid a es la cifra de buque
s entrados al p u e rto de Buenos A ires: du ran te el quin quenio 1772-76 haban e
n trad o 35; en la dcada del 90 exceden de sesenta p o r ao; p erm itid o el com e
rcio co n buques de nacio nes neutrales en 1797, se registra en 1802 una entrada
de 188 buques. E n tre 1791 y 1802 las rentas reales de la A duana de Buenos A i
res se increm en tan dos veces y media; en 1791 se declara libre el com ercio de
negros, aunque este ru b ro nunca adquiri gran im portancia; la p ro d u c c i n
agropecuaria adquiere un nuevo volu m en, se in tro d u cen las ovejas de raza M
erino obra de L avardn, que adem s de poeta y econom ista fue un destacado em presa
rio y la p ro d u cci n lanera se quin tu p lica en slo diez aos, pasando a ser un r
u b ro im p o rtan te; se aprovechan nuevos p ro d u cto s antes despreciados, p
ro d u cien d o una saludable diversificacin de la p ro duccin ru ral antes lim i
tada a cueros y sebo. A hora se exportan pieles de vicua y chinchilla, cueros de
tig re y lobo, venado y z o rro , plum as de cisne y crines de caballo. M ientra
s ta n to decaan p o r la com petencia europea la p ro duccin de vinos de las prov
incias interiores y, ms sensible an, la industria textil, una de las ms antiguas de
l T u cu m n . Las telas

bastas p roducidas p o r los telares dom sticos no podan com petir con la p ro d u
cci n de los telares industriales espaoles y europeos de ms refinada factu ra y de
precios ms acom odados. P ero no to d o era decadencia en el ord en industrial.
Si bien el golpe sufrido p o r las provincias interiores fue d uro, qued libre de
com petencia la p ro d u cci n talab artera y la industria de higos secos de C u
yo. P ero ms im p o rtan te an fue el desarrollo acorde ste s con las ideas de los g
o bernantes espaoles de la industria de la carne salada y la industria naval. La s
alazn de carnes iniciada tilm ente en 1784 co n stituy una revolucin en la econom a
agropecuaria del R o de la Plata. El valor de los animales aum ent y consiguientem
ente el de las tierras. Las estancias situadas en zonas prxim as a los puertos (
E nsenada, Buenos A ires, C olonia, etc.) se en co n traro n en situa cin ptim a pa
ra la nueva industria. U n g ru p o de em prendedores espaoles se lanz a la em pre
sa sobresaliendo Francisco M edina y T o m s A n to n io R o m ero superando m ltip
les obstculos: es casez de sal, falta de barriles para alm acenar el p ro d u c to
, falta de operarios conocedores del oficio. Pero to d o fue superado poco a po
co. La prim era exportacin de carne seca salada o tasajo se hizo en 1785 y en 179
5 haba alcanzado u n nivel im portante. A su vez la p ro d u cci n de sebo aum ent
quince veces en treinta aos. El p rim er saladero se instal en las proxim idades d
e Colonia. U na novedad fue la instalacin de la fbrica del conde de Liniers, que p
ro d u ca pastillas de c arn e, carne cocida conserva da n gelatina. Los saladeros s
ubsistieron exitosam ente hasta la poca revo lucionaria. H acia los aos del D irect
o rio adq uiriran nueva fuerza y significacin econm ica. O tra industria que contab
a con una vieja tradicin en el Plata, pues se rem ontaba a los lejanos das de Iral
a, era la indus tria naval. Su desarrollo se m antuvo oscilante, obedeciendo ms a
las circunstancias del m om ento que a un criterio de produccin. Pero en los aos q
ue siguieron a la creacin del V irreinato, alentada p o r la poltica naval de la C
orona, se p ro d u jo una verda dera expansin que se extendi desde A suncin y C orr
ientes a la Ensenada de Barragn. E n los ltim os cinco aos del siglo se co n stru y
e ro n diez buques m ayores y m uchos m enores, adems de adquirirse m uchos barc
os extranjeros de buen p orte. D e este m odo lleg a constituirse una verdadera f
lota m ercante rio platense.

El pensamiento rioplatense

El descubrim iento de A m rica coincidi co n una floracin del pensam iento filosfico
y poltico espaol que se prolong durante siglo y m edio. A esta eclosin sigui un sigl
o de deca dencia du ran te el cual la escolstica se fosiliz al p u n to de ser una
rareza en c o n tra r un innovador de segunda lnea, com o L o sada, y la in tro d
u cci n del cartesianism o no p ro d u jo ms re p re sentante de fuste que Caram u
el. En el siglo xvm el m ovim iento ilustrado hizo su rg ir nuevas figuras en la
ciencia, la econom a y el derecho, pero la filosofa espaola se m antuvo escasa de
g ran des nom bres. Paralelam ente, el pensam iento am ericano sigui las huellas
del espaol d e n tro de un to n o m enor, sin lum inarias propias, li m itndose a r
ep etir a aquellos m aestros que con stitu an la e ru d i cin de los cannigos v d oc
tores. Se m antuvo una variedad de orientaciones, siem pre d e n tro de la filos
ofa cristiana: tom istas, suaristas, escotistas recordem os a A lonso B riceo en el
P er , aristotlicos com o A nto n io R ubio en M xico v p o steriorm en te aparecen
gunos cartesianos. Iguales caractersticas haba tenido el pensam iento riopla tense.
R ubio v Surez fueron los m aestros p o r antonom asia del siglo xvii v aparecen
algunos hom bres que incursionan con p ro porcionado xito en el queh acer filosfi
co, com o el platnico T e jeda y el eclctico Diego de Len Pinelo. El siglo xvm , co
n el desarrollo de la poblacin y de los ins titutos de enseanza, trajo un m ay o r
desvelo intelectual, y aunque no se lleg al plano creativo, las provincias del fu
tu ro virreinato com enzaron a vivir las inquietudes culturales del siglo. H as
ta la expulsin de los jesutas, las doctrinas de Surez dom inaron la enseanza filosfic
a, v aun despus, pese a las prohibiciones oficiales, los discpulos de aqullos, lleg
ados a la ctedra, tras m itieron m uchos de sus principios filosficos y polticos. El
c a r tesianismo tu v o difusin a travs de Caram uel y M aignan, se ley a Feijoo y
a W o lff, a P u fe n d o rf y a N e w to n la influencia de ste es visible en el
jesuta F au lk n er y las famosas v revolucio narias M em orias de T re v o u x fu
ero n discutidas v com entadas. El reem plazo de los jesutas en la con d u cci n d
e la ensean za superior p o r los franciscanos, luego de la expulsin de aqu llos, se
tra d u jo en un cam bio de orientacin filosfica. Los fran-

cscanos seguan a E sco to y estaban abiertos a las in f lu e n c ia s cartesianas;

tam bin se m o straron partidarios de las ciencias ex perim entales y desafectos
a la escolstica tradicional. D entro de la c o rrien te cartesiana podem os m enc
ionar a fra y C ayetano R o drg u ez y a fra y Elias P ereira en los ltim os aos de
la poca virreinal. Los dom inicos y m ercedarios se m antuvieron fieles al tom is
m o, adop tan d o hacia el fin del siglo una actitu d cerrada. La historia ha co
nservado los nom bres de algunos profesores destacados en este siglo p o r la tr
ascendencia de sus enseanzas. E n sus principios debem os reco rd ar al padre T o
rq u cm ad a, quien enseaba la d o ctrin a del p o d er segn Surez, y posteriorm en
te a Rospigliosi, quien fue m aestro del den Funes. A m edida que nos acercam os
a las postrim eras del siglo p o dem os ir estableciendo ciertas filiaciones inte
lectuales de los fu turo s protagonistas del g ran cam bio que iba a producirse
en el R o de la Plata. M o n tero , p rim er cated rtico de filosofa del Colegio de
San Carlos, discpulo del jesuta Q uerini, fue m aestro de Luis Jos C h o rro a rn y
de C ornelio Saavcdra, d e n tro de la lnea escolstica. A su vez C h o rro arn fue
, una vez profesor, m aestro de M anuel Belgrano, a quien trasm iti su posicin es c
olstica y anticartesiana. El ilustre p ro c e r neutralizara este l tim o aspecto de
las enseanzas de su m aestro en Espaa, donde recibira influencias de D escartes y
donde tom ara conocim iento de L ocke, W o lf f y Condillac. G re g o rio Funes,
p o r su parte, recibi la tradicin jesutica de la universidad de C rdoba y co n tin
u sus estudios en Espaa, donde se puso en co n ta c to con las ideas de Pluquet,
G ro cio , P u fen d o rf, Jovellanos, etc. C om o en stos, en m uchos otros caso
s se fue trasvasando el pensam iento eu ropeo y espaol del ltim o m edio siglo. As
se fu ero n fo rm ando hom bres com o M aciel, Mills y F ern n d ez de A gero, segu
idores de las nove dades filosficas, y que con los otros y una plyade de juristas,
ms algunos econom istas com o L avardn, B elgrano y V ieytes, co n stitu y e ro n
un ncleo intelectualm ente inquieto y despierto de donde surgieron luego los idelo
gos y los eclcticos del m ovi m iento revolucionario. Pero no son stas las nicas pre
ocupaciones intelectuales de los .h abitantes del V irrein ato . N ativos y euro
peos que recorren sus tierras dem uestran en sus p roducciones el progreso de la
re gin. A raujo, Leiva y Segurla se aproxim an a la ciencia hist rica, el santiague
Ju rez se luce en botnica, Caam ao y Q uiroga hacen aportes geogrficos, el va citad
o Lavardn produce

la prim era obra de teatro escrita en el pas v sor M ara de Paz v Figueroa es en e
l gnero epistolar la Sevign am ericana. /Mariluz U rq u ijo ha descrito en acertad
a sntesis el clima cultural del V irrein ato al filo del siglo xix. Es el reflejo
de la m etrpoli pero m odificado p o r las circunstancias v las lim itacio nes lo
cales: N o era en el plano poltico donde slo se sentan los efectos del sacudn que ag
itaba al m undo. E n las letras se desarrollaba idntico forcejeo entre las tenden
cias ar caizantes v m odernistas y si bien la tonalidad general era neoclsica an po
dan sorprenderse curiosos resabios de un barroquism o tard o , refugiado en las in
tendencias d o n de era m enor el influjo de los m odernos escritores es paoles v
franceses.2 /Momento de cam bio tam bin en las colonias, se pro d u ce dice el m
ism o a u to r una in co n g ru en te mezcla de tendencias. Esta mezcla no slo naca
de un pragm atism o tc tico o de un eclecticism o consciente, sino tam bin de fus
iones v confusiones de principios contrapuestos. En las bibliotecas se encontrab
an Santo T om s y B uffon, frav Luis de G ranada y Fontenelle. I.as bibliotecas e
spejaban la m ente de sus lectores. El arte es uno de los cam pos donde se revel
a con ms nitidez el progreso de la sociedad rioplatense de este siglo. E n el art
e colonial hispanoam ericano se p ro d u je ro n d e ter minadas fijaciones estils
ticas, alteraciones resultantes de nuevas im portaciones europeas, rem em branza
s de los m onum entos de las ciudades de origen de los arq u itecto s y c o n st
ru cto res v p o r fin la m etam orfosis que los m odelos europeos su friero n e
n m anos de los artesanos indgenas que les trasm itieron su idiosincrasia v tra d
iciones artsticas. T o d o ello p ro d u jo una verdadera coexistencia de estilos
v m odalidades que dificulta seriam ente d atar los m o n u m entos cuando no s
e dispone de datos ciertos sobre su fecha de origen. Pero sobre esta m ultiplici
dad A m rica espaola ob r en un sentido unificador, que hizo del colonial hispanoam
ericano un verdadero estilo. En este sentido, y en la abundancia e im portancia d
e las obras que han subsistido, el siglo xvnr es el gran siglo del arte colonial
en el R o de la Plata, a diferencia de otras regiones donde hubo un despertar an
terio r. N o obstante que en m ateria de artes pls ticas no se puede hablar de un
a uniform idad de tendencias para
2 M a r il u z
Artes plsticas
Arquitectura
B. A. X . H ., to m o
U r q i i j o , Jos M P erfil d el x x x ii , 1961, pg. 89.
V irreinato entre dos siglos.

A rquitectura colonial: Tem plo de San Francisco erigi do en la ciudad de Buenos

Aires.
todo el pas, el c o n ju n to to d o se destaca del resto del continente p o r la
m ay o r sobriedad y sencillez de la arq u itectu ra. Los escasos recursos, la
falta de piedras y m aderas tallables y el predom inio del neoclasicism o en la p
oca c o n trib u y e ro n a ese resultado. D e all la sencillez reposada de las ln
eas, la sobriedad de la decora cin y el p redom inio de lo arq u itect n ico sobre
lo escultrico. Blanqui, K raus y Masella han p erp etu ad o sus nom bres en obras
com o las iglesias del Pilar, San Ignacio y la C atedral, respectiva m ente, aadin
dose al historial del prim ero La M erced, el C a bildo y San F rancisco. Pero no
fue patrim o n io exclusivo de Buenos A ires este des arrollo arq u itect n ico .
L a C atedral de C rd o b a es o tro testim o nio de alto valor, en especial su
cpula b arro ca ejecutada p o r fray V icen te M uoz. Y tam bin las grandes estanci
as jesuticas donde Blanqui y P rm oli dejaron su sello inconfundible. La arq u ite
ctu ra civil tam bin p ro d u jo obras de valor. Salta

A rquitectura colonial: a la izquierda, el Cabildo de la ciudad de Salta; a la d

ere cha, base de una colum na del tem plo de la misin jesutica de San Francisco, en
la provincia de Misiones. ,
es un excelente ejem plo de ello, no slo p o r su notable Cabildo, conservado sin
las m utilaciones del p orteo, sino p o r sus mismas casas de familia, que o fre
cen m ltiples ejem plos de portales, bal cones, mnsulas v artesonados. A medida que
se avanza hacia el norte se nota un aum ento en la riqueza del decorado, en la
abundancia de las tallas v en la presencia de la m ano de obra indgena. Pero adem
s de las grandes construcciones de las ciudades, m erece un p rrafo aparte la m u
l titu d de capillas disem inadas en el noroeste a rg e n tin o /S o n obras simp
les, sencillas e ingenuas, construidas en b arro o adobe y salidas no de manos d
e arqu itecto s sino de simples vecinos aficionados que hicieron lo m ejor que p
odan para honra de Dios, v que revelan, ms que las obras de m ay o r calidad, la s
ensibilidad artstica del pueblo v la autenticidad del estilo. Paralelam ente en e
l extrem o nordeste, en los pueblos m isione ros, los jesutas desarrollaron o tra
obra arq u itect n ica de jerar qua con la abundante p articip aci n de los indios r
educidos. Cada pueblo m isionero levant su iglesia de piedra, sus casas y depen de
ncias. A rquitectos com o Brassanelli, Petragrassa y K raus tra b a jaron en la r
egin, y los indios tallaron en las piedras los m otivos ornam entales, adaptando
con sentido original los m odelos europeos. T am bin fue m uy rica la im aginera d
e la poca. Podem os Escultura reconocer una influencia altoperuana, otra m isione
ra v una p o r tuguesa, con fuerte incidencia barroca. N o faltaron tam poco los

pintores, cu y o prim itivism o confiere a sus cuadros un valor original. F ren

te a este desarrollo de la plstica, las artes musicales se m antuvieron en un niv
el m u y m ediocre. M a y o r desarrollo tuvo en cam bio la literatura, si bien
el siglo no p ro d u jo ningn m ulo del poeta T ejed a, de la cen tu ria anterior.
H u b o ms vocacin p o r la literatura cientfica que p o r la m eram ente creativa
. H aenke, F aulkner, C rdenas, Q uiroga, ilustraron las ciencias naturales v la
carto g rafa. P ero fue necesario llegar al fin del siglo para es cu ch a r los ve
rsos de L avardn en su O da al Paran o en su obra teatral Siripo, d onde se entrem
ezclaban la vocacin clasicista con los nuevos im pulsos rom nticos. Sin em bargo,
aun entonces, el p ropio poeta dedicaba p arte de su tiem po a artculos sobre ec
o nom a, y M anuel B elgrano pergeaba pginas sobre econom a poltica y educacin que
elan un estilo d irecto y un pensa m iento claro.
Msica y letras
V IR R EY E S DEL RO DE LA P L A T A
1776-1778 1778-1783 1783-1789 1789-1794 1794-1797 1797-1799 1799-1801 1801-1804
1804-1807 1807-1809 1809-1810 P ed ro de Cevallos. J u a n J o s de V r t i z y
Salcedo. C r ist b a l del C a m p o , m a r q u s d e Loreto. N ico ls de A rre d
o n d o . P e d r o M e l d e P o r t u g a l y Villena. A n t o n i o O l a g
u e r Feli ( i n t e r i n o I . G ab riel de Avils y del Fierro. J o a q u n del
Pino. R a fa e l d e Sobre M o n t e . S a n t i a g o d e L iniers ( in t e r i
n o I. B a l t a s a r H id a lg o d e Cisner os.

Segunda parte
EL PROCESO REVOLUCIONARIO

CRISIS DE LA LEGITIMIDAD DINSTICA

D os recuerdos obsesionaban a los hom bres de principios del siglo xix: la R evo
lucin Francesa y el Im perio napolenico. Desde 1789 en Francia y desde 1792 en E u
ropa, la revolucin v la guerra haban sacudido los cim ientos del antiguo rgim en. V
ein ticin co aos de desrdenes y de guerras fueron bastantes para que los hom bres
buscasen restau rar el p o d er v hacer la paz. La som bra de H obbes cubra, o t
ra vez, a E uropa. sta sera la E u ro p a de la R estauracin, de los reco n stru ct
o res que p arten de la reaccin m onrquica, del C ongreso de V iena y de las trans
acciones preventivas. Pero esa E u ro p a que com ienza en 1815 solo se explica
p o r los aos de lucha, de revolucin, de co n flictos que asedian a los pueblos y
com p ro m eten a los dirigentes. Las doctrinas, las tendencias y las lneas de fu
erza intelectua les e ideolgicas, que eran com o la estru ctu ra de esos tiem pos
de pendencia, no p ro d u cen el mism o resultado en todas partes. P o r que hech
os e ideas p ro d u cen efectos d iferentes segn sea la situa cin que les sirve de
c o n to rn o o que atraviesan. Los acontecim ientos del R o de la Plata no fuero
n ajenos a los sucesos de E uropa y A m rica que afectaro n a todas las gene racio
nes que eran contem porneas hacia 1810 y que haban reci bido la experiencia vivida,
por- la trasm isin oral, por el recuerdo o p o r el proselitism o ideolgico, las
resonancias positivas o nega tivas de los factores internacionales de la poca. A d
em s del p ropio co n to rn o sudam ericano, puede decirse que hubo entonces tres
grandes situaciones del panoram a internacional que de alguna m anera g rav ita
ro n en la situacin rioplatense: la em ancipacin norteam ericana y su influencia d
o ctrinal; las tesis del liberalismo revolucionario desde la (ir n R evolucin con su
s secuelas

concretas, que los acontecim ientos del 95 sobre to d o haban m ar cado en m uchas
m entalidades, y el litigio en la p ropia Espaa, de donde p ro ced iero n m uchas
de las influencias revolucionarias, renovadoras o innovadoras, de acuerdo con l
as tendencias que se disputaban el destino de la Pennsula. Los acontecim ientos e
ran la m anifestacin com pleja de un fenm eno ms p ro fu n d o : la crisis de la le
gitim idad dinstica. La legitim idad tradicional, que reposaba en la costum bre,
en las creencias y en los valores sociales de los pueblos europeos, caa con el an
tiguo rgim en. P o r un tiem po, nuevas frm ulas y d o c trinas ingeniosas lograran
soslayar el significado p ro fu n d o de la crisis del O chocientos. Segn las si
tuaciones, el tiem po de la restau racin fue ms o menos p rolongado. Pero pocos ign
oraban, al final del proceso, que to d o un m undo de tradiciones v de credos po
l ticos y sociales haba quedado atrs.
La emancipacin norteamericana

El 4 de julio de 1776 los Estados U nidos de A m rica decla raro n su independenci

a y p oco ms de diez aos despus 1787 tuvieron su co nstitucin. F orm aban una tensa p
ero co ncreta co m unidad hum ana de tres m illones de seres. Las pretensiones c
entralizadoras de la corona britnica se fu eron increm entando co n el c o rre r
del tiem po y aunque te ri cam ente el Parlam ento representaba los intereses de
la totalidad del Im perio incluyendo las colonias, stas in terp retab an que lo haca
m ucho m ejor con los grandes com erciantes de Inglaterra. Para stos, en efecto,
el Parlam ento era verdaderam ente re p re sentativo. Para las colonias lo era c
ada vez menos. El clam or p o r representacin apenas era escuchado en Ingla terra,
cuya teora parlam entaria era que el Parlam ento no re p re sentaba a individuos
o reas geogrficas, sino a los intereses de la nacin toda y del Im perio. P ero los
am ericanos vean a ste mopf rq d uk:aCi6n com o una suerte de federacin de com unid
ades, cada una con su cu erpo legislativo, unidas p o r la com n lealtad al rey.
N o era sta la visin de los ingleses. Se puede decir que el sistema norteam erican
o y el ingls cons tituan experiencias nicas, pero al mismo tiem po planteaban cues ti
ones y problem as que p reo cu p ab an a hom bres de distintas lati-

tudes p o r ser problem as y cuestiones casi universales, de alguna m anera pres

entes en la vida del hom bre en com unidad. Com o se advierte, el proceso indepe
ndentista norteam ericano es nico, p ero tam bin com n en ciertos rasgos im portant
es con el de las colonias rioplatenses. El proceso en s m ism o iba acom paado p o
r una doctrina de resistencia a las leves e instituciones tirnicas que se fu n dam
entaba especialm ente en la Biblia v en los escritos del notable liberal Jo h n
Locke. Q uizs pueda decirse que el ingls Locke tuvo, respecto de la revolucin nort
eam ericana, una relacin an loga a la de Karl M arx con la revolucin com unista rusa
. T al vez tam poco L ocke (1632-1704) se hubiera sentido m uy cm odo al co n o c
er el uso que los norteam ericanos daban a sus doctrinas de T w o Treateses o f
G o vern m en t. Pero los n orteam ericanos no lo usaran en vano. E n . los aos 60
y 70 les pareca claro que los gobernantes britnicos haban violado la lev natural y
la palabra de Dios. Y de acuerdo con L ocke, si un g obierno persiste en excede
r sus lim itados poderes, los hom bres quedan dispensados de su obligacin de obed
ecerle. P odan llegar a un nuevo pacto y establecer un nuevo gobierno. Y a eso ib
an. En la revolucin am ericana, en efecto, una guerra por la autonom a de parte de
las colonias unidas, torn se paulatinam ente en una g uerra p o r la independen
cia de p arte de los Estados U n i dos. D u ran te el p rim er ao de la g uerra lo
s norteam ericanos lu chaban todava p o r su personalidad d e n tro del im perio b
rit nico, no p o r la independencia. Pero poco a p oco las actitudes iran cam bian
do. En parte, p o rq u e la g uerra se iba haciendo sangrienta vr cruel quizs una
de las ms sanguinarias del siglo; en parte tam bin p o rq u e el proceso hiri gravem
ente el afecto de los n o r team ericanos p o r la nacin m adre, que no vacil en u
sar indios salvajes, esclavos negros y m ercenarios extranjeros co ntra los co l
onos. Y p o r ltim o, la independencia se hizo no slo un senti m iento sino una nec
esidad, cuando el g obierno britnico em iti la P rohibitory A c l, que cerraba las
colonias al com ercio in ter nacional v no haca o tra concesin q u e o fre c e r e
l perdn a los rebeldes. Los acontecim ientos de A m rica del N o rte se transform
aron en una suerte de m ito soreliano, con suficiente difusin com o para represen
tar un fa c to r internacional de prim era im portancia en la vida y en las rela
ciones internacionales de fines del siglo xvm y buena p arte del siguiente. Poco
despus que la lucha haba co menzado, los norteam ericanos tenan va un com it secret
o, enea->rn
De la a u to n o m a a la re v o lu c i n
El a rs e n a l m tic o de la re v o lu c i n a m e ric a n a

bezado p o r Benjam n F ranklin, con la misin de ponerse en co n tac to con los am

igos en G ra n B retaa y ms significativam ente con los de otras partes del m u n d
o . De todos esos am igos exte riores el ms p ro m e te d o r era Francia, an resent
ida p o r su d errota de 1763 a manos de los ingleses. La com unicacin fra n c o
-n o rte am ericana se hizo ms frecu en te, m ientras la hostilidad hacia los ing
leses, imperiales reuna en una liga de neutrales a Rusia, D ina m arca y Suecia. E
l hum or internacional haba cam biado para G ran Bretaa, y presionaba en favor de
la negociacin, lo que co n trib u y a la victoria de los n orteam ericanos luego
de la decisiva batalla de Y orktow n . M ientras ei pueblo n o rteam ericano cel
ebraba el em barco de las ltim as fuerzas inglesas de ocupacin en N ueva Y ork, y
G eorge W ash in g to n entraba triu n falm en te en la ciudad, se avizoraban ti
em pos difciles, fricciones graves co n Espaa v con Francia y aun, de nuevo, con G
ra n Bretaa. El triu n fo de la R evolucin A m ericana im puso a los Estados U ni
dos com o un m odelo institucional y p oltico digno de ser observado y, en buena
m edida, im itado. Francia recibi en triu n fo a Franklin. V oltaire y aqul se abr
azaron en la A cadem ia de C ien cias m ientras una m u ltitu d aplauda. Las logia
s m asnicas les rin dieron hom enaje. El proselitism o de la revolucin am ericana t
ena, pues, sus smbolos. El m odelo n orteam ericano sirvi a quienes aspiraban a jus
ificar el nacim iento de Estados nuevos y a renegar, al cabo, de la legitim idad
m onrquica. P rom ovi la adm iracin p o r el sistema ingls, de poderes separados y
lim itados fren te a los derechos del ciudadano, que los norteam ericanos decan,
no sin razn, in ter p re ta r con fidelidad. Seal la im portancia funcional de un po
der central fuerte, capaz de co n d u c ir unidos a los Estados entre ap re mios
econm icos y polticos. E xpuso, en una co n stitu ci n escrita, la lnea argum ental
del pensam iento de L ocke y dio fuerza a los tr i bunales de justicia para que p
udieran aplicar sus prescripciones en lugar de dejar desguarnecido al ciudadano
. M ostr un panoram a de ideas pragm ticas ju n to a las liberales, que conten a de
sde la dem ocracia centralizada de un H am ilto n hasta la liberal de un Jeffers
on. Y se b rin d com o ejem plo de m arcialidad y de fuerza de un gru p o de pue
blos que, en la lucha, log raro n cohesin y confianza suficientes com o para sobr
evivir prim ero e independi zarse despus. N o son desdeables, p o r cierto, los dat
os histricos que la revolucin norteam ericana apo rta para la com prensin de los su
cesos rioplatenses.

Las tesis del liberalismo revolucionario y Francia

La primera descarga en el puente de Concord, Massachusetts, dara varias veces la
vuelta al mundo. Jefferson haba previsto que la enfermedad de la libertad es conta
giosa, v dio en el blanco.1
En realidad, una doble co rrien te con v erg a hacia las solucio nes revolucionari
as desde am bos lados del A tln tico. Desde 1770 las influencias de los revolucio
narios norteam ericanos y de los es critores franceses se com binaban para crear
una atm sfera de re sistencia, de rebelin y de sacudim ientos polticos, econm icos v
sociales. La influencia d o ctrin al del liberalism o revolucionario n o rte am
ericano se aade a las m anifestaciones del m odelo institu cional ya citadas. Se ev
idencia vigorosam ente en la D eclaracin francesa de D erechos. Las garantas recon
ocidas al individuo en 1789 perten ecen a la ms pura tradicin estadounidense. U na
ver dadera revolucin social estaba en m archa, y en el caso n o rte am ericano ha
ba hecho eclosin. Las ondas llegarn con fuerza a E urop a, donde la influencia de l
a independencia de las colonias inglesas en cu en tra tres vas de acceso intelect
ual, adm irablem ente dispuestas en Francia: Brissot, C o n d o rcet y M m e. Ro
land. Ellos ay udan a adm irar la declaracin de 1776 y a conside rarla, ju n to co
n las instituciones norteam ericanas, obras m aestras dignas de im itacin. E n el
E lo g io de F ranklin, C o n d o rc et es cribe que en la m ayora de los Estados
am ericanos una declara cin de derechos asigna a los poderes de la sociedad los lmi
tes que la naturaleza y la justicia les im ponen. F rancia debera dar el prim er
ejem plo al viejo m u n d o . La pin tu ra de C o n d o rcet era dem asiado optim
ista, p ero denuncia la penetracin de la im agen revolucionaria am ericana en Fr
ancia, y dem uestra la huella de esa influencia. Brissot elogia la libertad reli
giosa tal com o los Estados U nidos, p o r m otivos proced en tes de su origen m
igratorio, la ha ban establecido de hecho y clama p o r la libertad de prensa com
o la nica b arrera co n tra la tirana. Los tres franceses son p artid a rios de la
igualdad de todos ante la lev, de la universalidad de su
La re v o lu c i n a m e ric a n a en Europa
1 T o y n b e e , A rn o ld J ., L o s E stados U nidos y la R ev o lu c i n M nn
dial. F d. F.mec. Buenos A ires, 1963.

fragio sin prerrogativas hereditarias o cvicas. La representacin de la nacin debe r

eposar sobre la poblacin, no en la fortuna o la propiedad. El pueblo no puede suj
etarse sino a la lev que con siente. La Declaracin de la Independencia norteameric
ana tiene, para estos franceses v muchos ms, vigencia original y explosiva: igual
dad, derechos naturales e inalienables, legitimidad de la in surreccin cuando los
derechos son violados. Expresaba el espri tu americano, tena el tono de las circuns
tancias v cristalizaba el sentimiento comn. Cuando Jefferson, aos despus, traduce a
Destutt de Tracv, documentar el puente intelectual establecido entre representan
tes distintos de las tesis del liberalismo revolu cionario en sus diferentes vers
iones nacionales. Sobre ellas se tiende, asimismo, el pensamiento de la Ilustrac
in.T a n to la R evolucin A m ericana com o la G ra n R evolucin de 1789 suscitaron
un prodigioso m ovim iento del pensam iento y del proselitism o poltico. Pero en
la retina de las generaciones poste riores al 89 o situadas en parajes distantes
y con distintas costum bres V m entalidad, com o las rioplatenses, la imagen rev
olucionaria era di fusa o indeseable. N o sera extrao, pues, que Francia al m enos l
a Francia de la revolucin fuera anatem a para los representantes del antiguo rgim e
n o para los crey en tes en los valores tradicionales que los revolucionarios ga
los haban puesto en cuestin, y m isionera de la lib ertad para m uchos filsofos e id
elogos. Pese a to d o , llama ba la atencin la form idable generosidad revolucionar
ia de hom bres que se sentan llamados a servir com o guas de sus c o n te m p o rne
os. La D eclaracin francesa de derechos del hom bre y del ciudadano trasparenta e
sa intencin. Se trata de echar luz sobre los derechos esenciales de los hom bres
viviendo en sociedad y sobre los principios fundam entales de to d o gobierno. L
os ciuda danos todo s deben d isfru ta r de sus derechos m erced a una constitucin l
ibre, sabia v slida. Los p ro v ecto s se fundan en los derechos naturales y en e
l c o n tra to social. H a y rastros del p e n sam iento de M ontesquieu, de Rou
sseau, de los enciclopedistas. La declaracin votada el 26 de agosto de 1789 en F
rancia contiene la doctrina individualista de la revolucin y funda la dem ocracia
liberal. En realidad, habase fun d ad o tam bin una suerte de m s tica universal: l
a m stica del individuo. Pero, es sa la imagen de la R evolucin que circular p o r el
m undo en tre generaciones
2 Sobre Vlably, R aynal y el pensam iento ilustrado, vase L ib ro iii. Cap. vi!. A
sim ism o co n su lta r Flix P ontcil: Li pense politiqtie deptiis M ontesquieu. Pa
rs, 1960.

distantes en el tiem po v en el espacio? La respuesta a esta cuestin es im p o rt

an te para en ten d er el tipo de influencia condicionada que se dar en am biente
s y situaciones diferentes. La revolucin se har luego nacionalista y la idea de sal
ud pblica predom inar. Para m uchos ser el fin de la inspiracin jurdica y racionalist
de los derechos del hom bre y del ciudadano. T riu n fa r ms bien la m stica ardie
nte de los derechos v de los deberes de la colectividad nacional em anada del c
o n tra to social. La C onstitucin francesa de 1793 no ser al cabo dem ocrtica, sin
o antiliberal, antiparlam entaria, expresin de un E stado sin lmites p o r obra de
la voluntad general. E n tre 1789 v 1793, en efecto, el cam ino re c o rrid o e
s consi derable. La seduccin de los prim eros tiem pos es a veces n e u tra lizada,
y seguram ente enervada, p o r las prevenciones que suscita la ideologa del 93. Q
u tre c h o del cam ino, qu imagen de la G ran R ev o lu ci n es el que recibirn co
ms nitidez hom bres de otros lugares, aos despus? Si el proceso se aprecia a travs
de la sociedad religiosa, q u i zs aparezcan ms claros los condicionam ientos no la
a u se n c ia de la influencia francesa en o tro s gru p o s hum anos y situacio
nes histricas. La antigua y gloriosa Iglesia galicana, que hacia 1750 pareca un ed
ificio inatacable e inconm ovible, sera bruscam ente agrietada y asaltada a raz de
la revolucin. Pocos sospechaban que la dram tica reunin de los Estados G enerales
para hacer fren te a una situacin financiera crtica, term in ara p o r discutir has
ta las ideas religiosas de los franceses y, con el T e rro r, llevara a cabo una
em presa deliberada de descristianizacin. C uando en 1778 se e n c o n traro n en
la Loge des N e u f Soeurs de Pars, el patriarca de la irrelig i n V o ltaire y
atriarca de la de m ocracia F ran k lin no sospechaban que cato rce aos ms tarde com
enzara un violento tem p o ral anticatlico, que arrastrara en sangrienta persecucin
tan to al clero refractario com o al propio clero francs p artid ario de la co ns
titucin. El tiem po probara la vitalidad del catolicism o francs, pero la R epblica
naci bajo el signo anticlerical. L acordaire vio claro en su tiem po cm o la revol
ucin haba cam biado al m undo y, sobre todo, cam biado en el m undo la situacin de l
a Iglesia .3 E sto explicar, aos ms tarde, los condicionam ientos a la receptividad
de la G ran R evo lucin en otros tiem pos y otras tierras.
3 L a t r e i t x f . . A. v I d. Sppes. Paris. IW i. R m oxd. R ..
La d e m o c ra c ia a n tilib e ra l
H istoire d v C a tholicisw e eii Frunce.
> 11

Inglaterra: la transformacin del rgimen

Q u sucede en Inglaterra? Los revolucionarios franceses la m iran con sim pata. Acas
o no haba inspirado a predecesores com o iMontesquieu? C rean que sus ideas revolu
cionarias seran fcilm ente com partidas p o r quienes, a su m odo y con su especia
l talante, haban hecho su gran revolucin un siglo antes. E rror de perspectiva? Ing
laterra viva, en verdad, un m ovim iento reform ador. La atm sfera de L ondres est
aba cargada de d octrinas radicales. El voto de todos los electores, su elegibil
idad universal, la frecuencia con que deban ser convocados, la apertu ra de los r
egistros, eran principios consagrados en W estm in ster hacia la prim avera de 1
780. Las clases medias tenan sus reform adores v activistas, p ro tegidos p o r a
lgunos m iem bros de la aristocracia. Pero as com o los revolucionarios norteam e
ricanos fueron estim ulados en su re belda p o r obstculos m etropolitanos, para lo
s reform adores in gleses haba una barrera impasable: el Parlam ento. Se alegraban
p o r la cada de la m onarqua fuerte de E uropa, la francesa. Se em ocionaban con
la declaracin de 1789. F uero n fascinados p o r los principios de la libertad,
la igualdad y la fraternidad entre todos los hom bres, y los partidos de oposicin
recibieron un im pulso nuevo. U n vasto m ovim iento de sociedades amigas de la
revolucin se desarrolla en m uchas villas y ciudades de Inglaterra. Se preparan
para festejar com o una fiesta de la libertad poltica la revolucin inglesa de 1688
que p ro n to cu m plira un siglo. So ciedades de am igos del pueb lo se fundan p
o r doquier. Espe cialm ente en los distritos industriales del n o rte se difunde
la idea de reclam ar para el pueblo ms representacin en el Parlam ento. E m pero
, lo que la m ayora de los ingleses est dispuesta a sentir y creer, term ina p o r
ser expresado en una crtica exitosa v hbil, en la teora co n trarrev o lu cio n ar
ia de E d m und B urke a travs de sus R eflexiones sobre la R evo lu ci n Francesa
. Porque para B urke, com o para m uchos ingleses, la poltica no debe tra ducirse
en dogm as ni en creencias. V ale la tradicin, que apuntala las instituciones in
glesas, slidas v necesarias. Si la R evolucin Francesa proclam a una ru p tu ra to
tal con el pasado, cmo a p o y a r la sin crtica? A plaude v rezonga. Y term ina p o
r red actar la filo sofa del orden. Seala que detrs de la voluntad p o p ular hay u
na v oluntad soberana. A pologista de la religin de E stado, defensor
Burke y la
c o n tra rre v o lu c i n

de la tradicin, de la propiedad y sobre todo del pragmatismo poltico, terico de la

contrarrevolucin, como el tecrata Maistre o el sistemtico Bonald, su pensamiento te
ndr el xito que prometa la opinin pblica inglesa, reservada y prevenida.4
E n Alem ania, la repercusin de las tesis del liberalism o re- S^- ^onaHos voluci
onario tam bin advierte sobre las generalizaciones excesi- a| n a c io n a lis m
o vas. C ierto es que en los m edios intelectuales los principios fra n ceses de
la revolucin entusiasm an, pero o c u rre que en Alemania no hav p o r entonces
unidad nacional, ni espritu revolucionario, ni centros polticos, d onde las nuevas
corrien tes arraiguen. 1.a Alemania de entonces es la de K ant, quien aceptar la
revolucin sin sus desbordes buen ejercicio intelectual, si se quiere v en sus escr
itos de 1790 a 1795 testim oniar su adhesin a los p rin c i pios de la igualdad, la
fratern id ad , la libertad, m ientras Fichte representar, aos ms tarde, el paso d
el individualism o a la libe racin nacional com o condicin para la fratern id ad un
iversal.
Paladn del nacionalismo desde sus Discursos a l a nacin alemana, Fichte revela, co
mo todos, las resonancias diversas de las tesis del liberalismo revolucionario y
las imgenes pblicas y no siempre convergentes, de la revolucin encarnada en Franci
a.
Espaa: revolucin, reforma, reaccin
Estos tiem pos coinciden en Espaa con la llegada al tro n o de Carlos IV , quien
es co ro n ad o con la reina Alara Luisa en 1788, cuando la crisis francesa entra
en su etapa decisiva v los Estados G enerales convocados sealan los prolegm enos
de la revolucin. M ientras rein su padre Carlos III, la Ilustracin se trad u jo en
la afirm acin de la m onarqua. C on C arlos IV cam bian los e s til hom bres y las
circunstancias. N o en vano el p redecesor descon- sistema fiaba de la firm eza
y capacidad dirigente del p rn cip e de Asturias. AI principio no se advirti que e
l cam bio traera consigo la m o dificacin de un estilo v de un sistema de g obierno
. Floridablanca co n tin u en su cargo, p ero cav en 1792 procesado v recluido e
n prisin. Lo sucede p o r unos meses A randa. Su discutida poltica exterior es suf
iciente para caer en el desfavor real p rim ero v del cargo luego.
4 P o n t e i i , F lix , oh. cit.
yC dpm b

Pero tam bin el co n tex to internacional hara ms difcil el gobierno de este rey. Es
paa viva asediada p o r las doctrinas re volucionarias y dem asiado cerca del teat
ro de los acontecim ientos com o para evitar to d o co n tacto . La ideologa de l
a R evolucin Francesa se propaga. A lgunas m edidas desesperadas y en m uchos cas
os con dudosa conviccin, se adoptan para evitar el contagio. Vim os ya que los li
bros de Rousseau se p ro h ib ieron v que, no obstante, la p rohibicin tena efecto
publicitario. Sam aniego lo revela en sus stiras a Iriarte: Tus obras,Toms, no so
n / ni busca

das ni l e d a s/ ni tendrn estimacin, / aunque sean prohibidas / por l a Santa In

quisicin.7
H a y tensin entre la trad ici n , las constantes histricas es paolas y las nuevas id
eas. R everdecen la orto d o x ia y el antim a quiavelism o fren te a la heterodo
xia y el m aquiavelism o atribuidos a la revolucin de los franceses v su antim on
arquism o. Pero la ideologa revolucionaria y los grandes tem as de la poca, com o
el del c o n tra to social, llegan a todos los sectores decisivos de la pirm ide
poltica y social espaola. Si la Ilustracin, segn vimos, transform la m onarqua tradi
ional en una m onarqua refo rm a dora y en una etapa p o sterio r los crtico s diri
gan sus dardos c o n tra el despotism o m inisterial y c o n tra los favoritos, y
no co n tra el m onarca, en esta etapa de Carlos IV se avizoran nuevas estructu
ras para la co n stitu ci n espaola. C on este rey com ienza la crtica c o n tra el
rgim en y se perfila la crisis de legitim idad que disim ular ms tard e, d u ran t
e buen tiem po, la R estauracin. La influencia revolucionaria, las nuevas ideas,
la inestabilidad poltica que desnuncian los cam bios frecuentes de los m inistros
, la situacin econm ica de la m onarqua, las guerras, la prdida relativa de prestigi
o del clero y de la nobleza, hacen decir a Len de A rroy al: Si vale la pena habla
r de verdad, en el da no tene mos constitucin, es decir, no conocem os regla segura
de g o bierno . . La propaganda ideolgica atravesaba los expedientes de los inqu
isidores. E n el am biente de la C orte, el esnobism o, el espritu de contrad icc
i n , la frivolidad cortesana, alguna vez la convic cin, llevaba sobre to d o a las
m ujeres de la aristocracia a alardear de ideas filorrevolucionarias. C uando B
elgrano relata en su au to biografa que se contagi de las ideas de la R evolucin Fr
ancesa p o r su relacin con las clases cultas espaolas, v en sus estudios
5 C itado p o r C arlos C o ro n a : R e v o lu c i n y reaccin en el rem ado de C
arlos IV . F.d. Rialp. M adrid. 197.
La p rop a g a n d a ide o lg ica
14

Una dama espaola ves tida a la moda francesa, exponente de la influen cia pacfica de
Francia en el lm ite de los siglos X V III y XIX.
de Salam anca, se refiere a dicho am biente. A lguna conspiracin frustrada, com o
la del C errillo de San Blas fraguada p o r Picornell, quera pro clam ar una R epb
lica espaola y convocar una Junta Suprem a Legislativa y E jecutiva al estilo fra
ncs. Los elem entos de clase media gente letrada, jvenes abogados, p ro fesores de c
iencias, preten d ien tes y estudiantes, segn revela en sus escritos el m ism o G
o d o y son los ms perm eables a las nue vas ideas. P o r ellas disertan co n tra
el g obierno absoluto v co ntra el despotism o del favorito. L a sociedad en qu
e esto aconteca era, al decir de A lfred Sauvy, d em ogrficam ente p rim itiv a, con
fecundidad v m ortali dad elevadas, y p o r lo tan to con equilibrio natural pro
vocado por guerras, ham bre y enferm edades. La vida m edia no alcanzaba a trein
ta aos. U n nio de cada cinco m ora antes del prim er ao;
-t
1c

un hom bre de cada dos m ora n i o ." A os felices seguidos por lustros desgraciados;
perodos norm ales p o r aos de guerra. A fines del siglo xvm v principios del xix
, Espaa tena cerca de once millones de habitantes. Las estructuras sociales m ani f
iestan algunos cam bios, respecto de lo va visto. Desde 1775 la periferia arreb
at a la capital v a los rganos m onopolistas del Estado el papel p redom inante en
J a econom a espaola. Se inicia en Barcelona, V alencia, M laga, Cdiz, Santander, B
ilbao, la fo r m acin de un nuevo tipo de burguesa, surgida del com ercio v de la v
ida industrial. N o hubo, sin em bargo, una revolucin b u r guesa diociochesca al
estilo europeo, p orque Espaa tena una burguesa elem ental, \ la sociedad espaola es
, en realidad, una abstraccin voluntaria, pues, en rigor, hav varias sociedades i
m bricadas que reaccionan de m anera desigual al ch o que del indus trialism o. La
s nuevas ideas" que recibi Belgrano en tra ro n en una nobleza reducida, pero bas
tante ms in flu y en te en el caso espaol que en o tro s pases. N o figuraba en los
censos, pero tena vigencia en la realidad. Y esto acontecer todava en to d o el si
glo xix y parte del xx, lo que explica apreciablcs diferencias con el resto del
co n tin en te europeo. En Espaa la nobleza m antiene influencia tan to p o r sus
riquezas sobre to d o agrarias com o p o r la gravitacin de su im agen en las dems
clases sociales. 1,as corrientes dem ocrticas que abolieron pruebas de sangre pa
ra el ingreso a las fuerzas m ilitares v p u gnaron p o r la igualdad civil v la
unidad de los fueros, actu aro n en l spaa a p a rtir de IXI I, lle garon a im po
ner la C onstitucin de INI2 v, segn verem os, fue ron batidas p o r el p artid o de
Fernando V II. f .ste hara bandera de la restauracin, v con ello conquistara la ad
hesin de los n o bles, vidos de revancha v reaccin, agredidos p o r los dem cratas v
los innovadores. El clero era rico v num eroso a principios del O chocientos. S
uperaba los doscientos mil eclesisticos, que m antenan cierta influencia intelectu
al v padeceran luego la g u erra de la indepen dencia fren te a N apolen, al p u n
to que su situacin sera, al cabo, deplorable. N o slo se advertir la ru p tu ra de p
arte de la poblacin con las rdenes religiosas el idilio en tre la Iglesia v el pu
eblo espaol parece term in ad o hacia 1835 sino la p enetracin de las
1 1 V icf. n s V iv e s , J.; Na i m i .. J.; O r t eg a , R., en H istoria socia
l y e co n m ica de Espaa y A m rica . "B urguesa, industrializacin, o b re rism o
I d. V icens Vives. B arcelona, I964, rom o v. pg. K. (F.l censo de 1797 dice 10
.541.000 habitantes. P jm IS T , l sp a a llegar a te n e r q u in ce m illones.)
In flu e n c ia d e los se cto re s so cia le s

nuevas ideas v su consecuencia: renuncias a votos religiosos, crisis de creencia

s. Las clases medias a las que se refiere G o d o v en sus escritos, cuando alud
e a la p enetracin de la ideologa revolucionaria, eran distintas de la nueva burgu
esa industrial v de la alta clase media prxim a a la aristocracia. C om puesta p o
r intelectuales, burcratas V m ilitares, esas clases medias no eran m uy num ero
sas, pero tenan influencia. Los intelectuales sobre to d o los m dicos v los aboga
dos eran progresistas, liberales y dinm icos en las ideas pol ticas. El ejrcito, en t
en d id o com o la articulacin institucional form ada p o r los generales, los je
fes v oficiales de las fuerzas ar m adas segn V icens V ives, era uno de los grupos
sociales ms im portantes de la vida espaola y , rota toda tradicin de poder y obed
iencia en el seno de la sociedad espaola a raz de las g u e rras de la independenc
ia, fue rb itro de los conflictos en una sociedad en violenta reestru ctu raci n
. F.l censo de 1803 m ostraba que eran an los jornaleros y los labradores 2.893.71
3 y 2.721.691 la m ayora absoluta de la pobla cin activa. Los artesanos sum aban 812
.967, los fabricantes 119.250, V los com erciantes algo ms de cien mil. Los aboga
dos eran poco menos de doscientos mil com o el clero v los em pleados civiles y
m ilitares casi trescientos cincuenta mil. La nobleza reuna an 144.000 m iem bros.
La econom a acom paa con sus datos los cam bios operados La economa en el rgim en.
A principios del 800, el E stado funcionaba de acuerdo con principios inercantil
istas. Los \ ranee les Reales de 1785 as lo dem ostraban. Pero los que Carlos IV
establece en 1802, revelan el trn sito del m ercantilism o al p roteccionism o ti
po siglo xix. N o es desdeable esta serie de datos: el aum ento del proteccionism
o se hace inevitable luego de 1815, tan to para re m ediar la catastrfica g u err
a de la independencia, com o para neu tralizar los perjudiciales efectos de la se
paracin de las colonias am ericanas. El com ercio exterior se c o n tra jo v eso d
u r p o r lo menos cuarenta aos y a la depresin econm ica sigui el ana crnico reina
F ern an d o V II. A la g u erra sigui la reaccin. En pocos aos Espaa se vio afecta
da p o r el proceso poltico que el O cho cien to s anuncia la prdida de las posesio
nes am erica nas, la difusin del m aqum ism o, la organizacin industrial m o derna y
p o r una subversin del esp ritu , en trm inos de V icens Vives: el rom anticism o de
una generacin renovadora e innova dora que vio caer en su juventud al antiguo rgim
en v que cubri casi todos los cu adros de la m inora intelectual, buro crtica v

m ilitar. La generacin rom ntica culm in en 1854, pero, segn se advierte, la subvers
in del espritu aconteci en un p ero d o de cisivo para los am ericanos de ultram ar.
El impacto napolenico
Los resultados de la revolucin burguesa en E u ro p a tuvie ron en Espaa su paralel
o a raz de la g uerra con los ejrcitos de N apolen. El teln de fo n d o de la em anc
ipacin sudam ericana debe conten er, en efecto, un bosquejo de los co nflictos, l
as alian zas y los litigios m ilitares y polticos, sociales y econm icos en la E ur
opa de principios del O chocientos. El 18 de m ayo de 1803 el R eino U nido de G
ra n B retaa com o se llamaba oficialm ente In g laterra desde 1800 declaraba la g
uerra a Francia, que dirigida por N apolen p ro cu rab a el p redom inio m undia
l. A l ao siguiente, el jefe francs se designa em perador, y m ientras las dos pot
encias com baten, Espaa se aproxim a a un nuevo co n flicto , inevitable, arrastr
ada p o r Francia y ofendida p o r G ran Bretaa. La paz de Am iens, firm ada en 1
802, estallaba en pedazos y E u ro p a entraba en una dcada de conflictos y guerr
as. Precisam ente la que c o n tiene las dos invasiones de los ingleses al R o de
la Plata. La vieja m onarqua au to ritaria y foral de los R eyes C atli cos, relat
ivam ente m odernizada y centralizada p o r la burocracia afrancesada de los B o
rbones, era entonces un antiguo edificio, con un arm azn im presionante, p ero ap
enas afirm ado en una tierra sin reposo ni seguridad. A la g u erra con los ingl
eses sucede la invasin napolenica, lo que signific una form a b ru tal de in te r ve
ncin en los asuntos de Espaa y estim ul la convergencia de las corrientes renovador
as. T o d o estall cuando el m otn de A ranjuez term in con G o d o y y el reinado
de Carlos IV . D e este m odo com enz uno de los p erodos fascinantes de la histo
ria es paola que, al p ro p io tiem po, explican en buena m edida el co m p o rtam
ien to de los espaoles que estaban en Buenos Aires, las ac titudes sucesivas de l
os criollos, y las decisiones am bivalentes de la m etrpoli. Espaa se lanz a resist
ir a N ap o le n , p ero al mismo tiem po E spaoles la guerra de la independencia
fue un labo rato rio en el que se Napole6n dieron, juntas, la g u erra m ilitar,
la g uerra civil, el co n flicto de ideas v la lucha de tendencias.7 C onservad
ores, reform adores, in7 C onf. J. V icens Vives, oh. c1., to m o v, pg. 341.
c o n tra

La presencia pacfica de los franceses se transform en imposicin violenta y represi

va ante la reaccin patritica espaola. [Defensa del parque de artillera de Madrid dur
ante los sucesos del 2 de mayo de 1808, segn el cuadro de Joaqun Sorolla.)
novadores, llevaban consigo un esquema de la Espaa que haba sido hasta entonces y
de la que deba ser. Antiliberales si se los aprecia desde la perspectiva europea o
liberales a la espaola, si se acepta que no hubo, ni hay, un liberalismo sino vari
os. La pequea aristocracia v la burguesa, que toman el poder en las provincias per
ifricas v producen hechos apenas recordados, cuando en realidad se lanzaban al re
emplazo de la burocracia central y de las altas jerarquas sociales, todas claudic
antes. Inte lectuales, artesanos, eclesisticos enemigos de Napolen como supervivenci
a del espritu revolucionario, se reunan bajo el lema Dios, Patria v Rey contra la omn
ipotencia dictatorial al estilo Godoy. Juntas regionales autnomas surgan por doqui
er, pero adems Juntas corregimentales, expresin de la resistencia popular y de los
problemas sociales latentes en una suerte de anti aristocracia que se manifestab
a ante la claudicacin de sta. La l i t e nacional espaola toma entonces tres direcc
iones: la buro cracia acepta el estado de cosas anterior a mayo de 1808; los trad
icionalistas pretenden la reconstruccin monrquica junto a los realistas defensores
de sus fueros, aunque con los reformistas combaten a los invasores, quienes cre
en en la necesidad de una Carta constitucional de corte revolucionario v tienen
como apn-

dice inconstante a los afrancesados, que vean en el rgim en de B onaparte la in tro

d u cci n de las innovaciones europeas para cam biar Espaa (de hecho, ms de doce mi
l familias pasaron a Francia cuando B onaparte c a y ). Esa lucha de tendencias
se resolver al p rin cip io en favor de los liberales innovadores, aunque espaoles
, que darn batalla en las C ortes hacia 1810, sancionarn la revolucin trad icio n a
l a travs de la C onstitucin de C diz de 1812 y p ro p iciarn la c o n troversia sob
e la extincin del T rib u n al del Santo O ficio en 1813, que significar la prim e
ra polm ica pblica sobre el pasado es paol, entre una Espaa o ficial y o tra p o p
r . Pero el litigio ideolgico, el peso de las constantes espaolas en el liberalism
o, cierto am bivalente anticlericalism o, el tem o r de las clases aristocrticas
p o r la reform a agraria sin em bargo t m ida, la lucha de personalism os, crearon
el am biente necesario para que se p ro d u jera la reaccin m onrquica anticonstit
ucional. C uando F ernando V II recupera la libertad, el m ovim iento res tau rad
o r, apoyado p o r la nobleza, recobra el p oder. La restaura cin se im pone en E
spaa en tre 1814 y 1833. F ern an d o es juguete de la nobleza y del p artid o re
accionario y absolutista, m ientras la m ayora del pueblo queda lejos de las intr
igas de palacio. Ex hausto p o r la g uerra, el p as no es representado en esa par
odia de gobierno nacional, donde el egosm o, la m ediocridad y la represin de los a
francesados y los constitucionalistas se sum an com o factores de una clase diri
gente sin arraigo. Si a eso se aade el favoritism o del rey en las designaciones
m ilitares, que alej a m uchos jefes y oficiales que pasaron a ser afiliados de l
ogias ma snicas liberales, se explicar en buena m edida el xito de los emisarios arg
entinos que hicieron circu lar o ro am ericano entre los jefes del cu erp o expe
dicionario que preparaba en A ndaluca una de las tentativas de reconquista de las
colonias de A m rica del Sur, com o queda claro en V icens-V ives. El llam ado p
ro n u n ciam ien to de R iego surge de una milicia en parte reconquistada p o
r los liberales, que reco bran el po d er en tre 1820 y 1823 y term inan su brev
e experiencia de gobierno derrotados p o r un ejrcito francs invasor llam ado de l
os Cien Mil H ijos de San Luis. La segunda refo rm a constitucional te r mina en
Espaa con un paseo m ilitar, y tendencias extrem istas conservadoras y liberales
seguirn librando, sobre el fondo de causas sociales y econm icas, un litigio que m
arca casi toda la historia espaola futura. U n segm ento de ese litigio es tam b
in contexto del proceso revolucionario de los argentinos.
Los lib e ra le s in n o v a d o re s
La re s ta u ra c i n
El p ro n u n c ia m ie n to de Riego

11
LA CRISIS DEL PODER COLONIAL
La accin virreinal hasta Sobre Monte
N o es una casualidad que, con excepcin del m arques de L o reto y del interino O
laguer y Feli, todos los virreyes que sucedieron a Cevallos tenan experiencia polt
ica en A m rica: V rtiz en Buenos A ires, M el en Paraguay, Avils y Pino en Chile, A
rred o n d o en C harcas, Sobre M onte en C rdoba. T a m poco es casual que todo
s ellos fuesen m ilitares. La com binacin de estos dos caracteres subraya las nec
esidades del nuevo virrei nato en el o rden intern o e internacional, y represent
a la unifica cin en una persona del p o d er civil y del m ilitar. Es precisam ent
e con Sobre M o n te que se va a ro m p er esta unidad, cuando las circunstancia
s polticas de su g o b iern o lo lleven a p e rd e r el im p erio (p o d e r m ili
tar) q u edando lim itado al p o d e r civil o potestas y ste aun con lim itacion
es. En c o n ju n to , los virreyes fueron gobernantes eficaces que hicieron m u
cho p o r el pro g reso del V irrein ato y de su ciudad capital, m ritos oscureci
dos en p arte p o r el brillo de la gestin de uno de ellos (V rtiz ) y en gran m
edida p o r el colapso de la institucin y de to d o el rgim en colonial que se p r
o d u ce a p a rtir de Sobre M onte. E n tre las preocupaciones constantes de lo
s virreyes tiene un lugar prim ordial el problem a de la fro n tera interior. V r
tiz traz en el sur una lnea fro n teriza que p erd u r hasta la Independencia, y en
el n o rte p ro c u r asegurar la fro n tera chaquea. T am bin em prendi una labor
colonizadora de la costa patagnica, que fracasara dadas las enorm es dificultades
para abastecer a los p o bladores. A l m arqus de L o re to co rresp o n d e el m
rito de haber iniciado una poltica p acificadora con los indios, basada en la coe
xistencia y en el in tercam b io com ercial, poltica continuada p o r A rre d o n
d o y que significa en su trasfo n d o un cam bio p ro fundo en el enfoque del
problem a indgena y evangelizador. T a n to A rre d o n d o com o sus sucesores p
ro c u ra ro n m antener los

establecim ientos patagnicos, n o p o r razones de expansin colo nizadora sino en f

un ci n de las necesidades de la poltica in te r nacional. Los problem as econm icos
de una sociedad en franca expansin c o n stitu y ero n una base sobre la cual se
desarroll buena p arte de la tarea de g obierno. P or esos aos se cre el C onsulad
o y los virreyes p ro c u ra ro n la agrem iacin de co m erciantes y a rte sanos,
pero sin log rar dem asiado xito en esto, pues ya p o r en tonces com enzaban a
abrirse paso las teoras con trarias a la agre m iacin en la que se vea un peligro pa
ra la libertad de trabajo. La p ro d u cci n agrcola-ganadera fue fom entada, alej
ando V rtiz los establecim ientos ganaderos de los alrededores de Buenos Aires,
con excepcin de los tam bos; L o reto exigi la m arcacin de la hacienda y los cuero
s y fo m en t la exportacin de trigo. D u ra n te estos dos gobiernos se estableci
definitivam ente la industria de la salazn de cueros a la que se hizo referen cia
antes. A rre dondo p ro teg i a los ganaderos c o n tra los co m erciantes que s
e oponan a la exportacin de cueros; M el dispuso que se form ara un depsito de trig
o para rem ediar las dificultades del abasto en pocas de escasez de granos; Pino
prest m ucha atencin a la m inera. En suma, fue un p ero d o de progreso econm ico. E
n el orden adm inistrativo se em pearon en* la m oralizacin . . , . / . , , r i-. r de la adm inistracin, especialm ente L o reto , Aviles y Pino, la m bin de
sde la poca de V rtiz se persigui a los vagos, pordiose ros, bandidos y tahres. U na
lab o r especial realizaron los virreyes en Buenos A ires, a la que p ro c u ra
ro n dar el nivel de capital que le corresponda. V rtiz cre la Casa de C o rreccin
de m ujeres y la Casa de Expsitos, alum br las calles, las hizo rellenar, cre el T
e a tro y d ict m ltiples reglam entos sobre la higiene urbana. L o reto co n tin
u su obra nivelando las calles v em pedrando la barranca de acceso al ro, p rim
era calle pavim entada de la ciudad. A rred o n d o com enz el em pedrado de la P
laza M ay o r v de la actual calle Rivadavia y traz el cam ino largo de Barracas,
ta reas que co n tin u M el, p ero el gran im pulsor del em pedrado p o rte o fue
el m arqus de Avils. En materia cultural co rresp o n d i a V rtiz, adems del T e a
tro , reorganizar los estudios superiores en Buenos A ires con la ap ertura del
R eal C o n v icto rio C arolino, p ro c u ra r en vano la creacin de una univers
idad y establecer la p rim era im prenta de Buenos A ires, co n la que haba queda
do en C rdoba y perten eci do a los jesutas expulsos. En la poca de M el se m ejora l
a re sidencia del v irrev introducindose el cu lto del buen m oblaje y
A c c i n e c o n m ic
A c c i n a d m in is tra tiv a
A c c i n c u ltu r a l

fomentndose desde la casa virreinal las reuniones sociales. Du rante el gobierno d

e Aviles aparece el primer peridico: el Telgrafo Mercantil, se inaugura la Escuela
de Nutica y se ins tala el tribunal del Protomedicato, encargado de custodiar el
co rrecto ejercicio de la medicina. Los impulsos ilustrados continan con el virrey
del Pino, sealndose durante este perodo la acti vidad de varios cientficos llegados
de Europa.
T am b in hubo de afrontarse en este p ero d o , adems de la amenaza portu g u esa
e inglesa que absorbi p rcticam ente todas las preocupaciones de O lag u er y Feli, e
l te m o r a las p e rtu rb a ciones interiores. La sublevacin de T p a c A m aru
, iniciada en noviem bre de 1780, llen de inquietud a V rtiz y a su colega del Pe
r. M ovim iento de reivindicacin indigenista ante todo, triu n f en el p rim er m o
m ento en tre to rre n te s de sangre, pero la falta de m edios adecuados as com
o la indisciplina de los sublevados p erm itiero n a los espaoles reu n ir las fu
erzas del P er y del R o de la Plata, d e rro ta r a los indios, c a p tu ra r y e
jecu tar al jefe in dgena. La ejecucin no puso fin al m ovim iento aunque le rest su
m ay o r vigor y la represin d u r to d o el ao 1781. A n aos despus hubo secuelas d
m enor envergadura que m antuvieron inquietas a las autoridades. N o se puede d
ar a este m ovim iento un carcter p recu rso r respecto del m ovim iento em ancip
ador, p o r sus caractersticas esencialm ente indgenas. El V irrein ato desconoci e
n sus prim e ros aos m ovim ientos polticos criollos del tip o de los ocurridos a p
rincipios del siglo, com o la revolucin de los com uneros de A ntequera en el P a
raguay, el ao 1728, y la posterior, m enos im p o rtan te y m enos doctrinaria, d
e los com uneros de C orrientes, du ran te las guerras guaranticas. Los com unero
s paraguayos, co m andados p o r Jos de A ntequera, fo rm u laro n p o r prim era
vez en A m rica una teora que p reten d i ser p r c tic a del gobierno pro p io y d
em ocrtico, segn la vieja trad ici n castellana. Pero este m ovim iento, pese a su
valor de antecedente, pertenece a o tro clima de opinin que los que se p ro d u j
e ro n casi tres generaciones despus, al com enzar el siglo xix.
T p a c A m a ru
Los precursores
Los mencionados movimientos fueron precedidos por la ac cin de un grupo de hombres
que han merecido la calificacin de precursores de la emancipacin. Dejaremos de la
do la historia de algunos aventureros, como Aubarde v Vidal, v slo recogere-

mos los nom bres de aquellos que, com o F rancisco de M endiola en M xico, G ual
en V enezuela, y A nto n io N a ri o en Colom bia, revelan que una agitacin sim ul
tnea mova los espritus de ciertos am ericanos que presentan m ejo r que la m ayora de
sus paisanos el destino de sus respectivas patrias. Se revela as la dim ensin am
ericana del proceso, sim ultneo en distintas regiones de A m rica, y el sentido de
unidad que para los precu rso res tuvo el gesto em ancipador: no se circu n scr
ib a a intereses locales sino que lle vaba el signo de A m rica com o una unidad. L
os sentim ientos nacionales slo eran p o r entonces confusam ente intuidos com o
afectos regionales, que cedan al com n d enom inador am ericano, al p u n to que p
rodu cid o s los m ovim ientos revolucionarios, nacen prim ero los E stados que
las nacionalidades com o entes definidos y perfectos. Slo nos ocuparem os aqu de a
quellos precu rsores que tu vieron relacin con el R o de la Plata. E n p rim er trm
in o corres ponde citar a Juan Jos G o d o y , ex jesuita que se traslad a L o n d
res y all tra t de interesar al gobierno ingls desde 1781 en sus planes para em anc
ipar el R o de la Plata v Chile, planes cuya gnesis se desconoce realm ente. M uri
en una prisin gaditana. Si la em presa de G o d o y no tu v o o tro s m ritos que
los de su personal esfuerzo, m ayores ecos despert la del abate Juan Pablo Vise a
rdo. N a tu ra l de A requipa, Per, haba o b ten id o las rdenes m enores de la C o
m paa de Jess cuando lleg la expulsin. Se re tir a Italia, com o tantos otros, y pade
i grandes privaciones que alentaron su resentim iento co n tra el g o b iern o es
paol. De all pas gradualm ente a co n ceb ir ideas independentistas y con ese objet
o se traslad a L ondres en 1782, sin en co n trarse aparente m ente con G o d o y
ni co n M iranda. En 1792 red act una Carta a los espaoles am ericanos, que public
en 1799 firm ada p o r U no de sus C om patriotas, la q u e-p o sterio rm en te ll
eg a conocim iento de M iranda, quien la hizo tra d u c ir al espaol y la public en
1801, difundindola desde T rin id a d en tre 1802 y 1804 y posteriorm ente desde
la sublevada V enezuela. La prim era p arte de la C arta resu me los tres siglos
de injusta dom inacin de los espaoles en A m rica, siguiendo la orientacin del Inca
G arcilaso y de H e rre ra; la segunda p arte contiene una invitacin a independi
zarse de Espaa com o nica solucin ante la violencia hispnica, que ejem plifica citan
d o a Las Casas. Batllori ha sealado en la Carta las influencias de Rousseau y d
e R aynal.1
1 B a t i.i.o r i. M iguel. F.l abate Viscardo. Caracas. 195?, pg. 147.
Godoy
Viscardo

E sta carta no parece haber tenido difusin en Buenos Aires antes de 1810, p ero e
n 1816 sirvi a la literatu ra que propugnaba la coronacin de un Inca. El te rc e r
p re c u rso r que nos interesa es el legendario y o ri ginal Francisco de M ira
nda. El hroe venezolano convergi com o los anteriores en las antesalas de los m in
isterios britnicos para o b ten er ap o y o a sus planes independentistas, aunque
no se limit a ello y no dej de hacer gestiones en los Estados U nidos, F ran cia
y Rusia. N o nos detendrem os en su novelesca vida, en la que pas p o r situacion
es tan variadas com o husped de Catalina II y general de la R evolucin Francesa. A
tenderem os slo a sus gestiones fundam entales. Esta co n cu rren cia de los pre
cursores ante los ingleses de m uestra el pblico conocim ien to del inters b ritnico
en la liqui dacin del im perio espaol. Desde 1701 polticos v ciudadanos ingleses ha
ban p ro y e c ta d o la conquista de distintos puntos de A m rica, y desde 1741 a
parece com o idea sustitutiva la de p ro vocar una insurreccin de las colonias es
paolas. A las actividades de G o d o v v V iscardo en la dcada del 80, se agrega u
n plan de F ullarto n en 1782 v las actividades de M iranda. ste presenta en 1785
a los ingleses un plan para la ocupacin de varios puntos de Costa Firm e. El m o
m ento no era propicio y M iranda debi es perar hasta 1797 para p resentar un nuev
o p ro y e c to tendiente esta vez a la independencia de V enezuela. En ello coi
ncida con lord M elville, quien p ro cu rab a que desde T rin id a d , conquistad
a por los ingleses, se fom entara la insurreccin. La g uerra con Espaa favoreca los
p ro v ecto s de M iranda: M elville se m ostr p arti dario de o cu p ar Chile, e
n tan to que M iranda propiciaba una accin co n ju n ta de una escuadra britnica v
un ejrcito n o rte am ericano con el objeto de establecer un g obierno independi
ente en A m rica espaola. Este p ro y ecto , de 1798, co n t con el apoyo en prin c
ip io de H am ilton, pero no lleg a cuajar. Dos aos despus M elville y V assin tart
presentaban varios p ro y e cto s des tinados a con q u istar distintos puntos d
el co n tinente. O tro s dos aos pasaron y M iranda p resent un nuevo p ro v e c t
o libertador. Las dos ideas se en trecru zab an perm anentem ente en los m inist
erios britnicos, m ientras el objetiv o era uno slo p o r parte de G ran Bretaa: ap
lastar poltica v econm icam ente el p o d ero espaol. En agosto de 1803 M iranda fue
presentado a sir H om e Popham , con quien desde entonces m antuvo una amistad
regular. De las relaciones en tre estos dos hom bres surgi prim ero el plan de Po
pham de noviem bre de 1803 referid o a una expedicin al
Miranda

R o de la Plata, y luego, rotas nuevam ente las hostilidades entre las dos potenc
ias rivales, el m em orndum de o c tu b re de 1804, firm ado p o r Popham pero re
alizado en colaboracin con /Miran da, donde se repeta la misma idea. La circunstanc
ia de ser Pitt prim er m inistro v M elville p rim er lord del A lm irantazgo ha
can factible el plan. Pero com o su aprobacin se dem oraba, M iranda resolvi expedi
cionar sobre V enezuela p o r su cuenta, y desem barc en C oro en 1805, pero no r
ecogi ni triu n fo s ni adhesin popular, p o r lo que debi retirarse frustrado. Per
o m ientras tan to M iranda haba dejado el germ en de la expedicin britnica al Ro de
la Plata v a travs de ella v sin in tu ir dem asiado cm o se desarrollaran los suc
esos, haba dado un paso decisivo para la em ancipacin argentina v am ericana. El m
ismo ao un espa britnico, Burke, tras re c o rre r el Ro de la Plata, haba presentado
planes coincidentes al gobierno ingles v haba anudado una sintom tica amistad con
Juan Jos Castelli. .as bases para la invasin inglesa estaban echadas.
Las invasiones inglesas
La invasin britnica converga sobre el R o de la Plata tanto p o r la fuerza de los a
co ntecim ientos internacionales com o por los tejem anejes m inisteriales alent
ados p o r los precursores. El que hacer de los protagonistas v las lneas del m ov
im iento histrico coincidan, y p o r ello el resultado era inevitable en la m edid
a en que lo histrico puede considerarse inevitable. Reanudada la g u erra en tre
Inglaterra v E spaa, a causa de la deficiente neutralidad espaola v el subsidio qu
e Espaa entregaba a Francia en pago de su neutralidad, v d errotadas en T ra fa l
g a r las escuadras unidas de Espaa v Francia, la m arina inglesa qued en gran lib
ertad de accin, lo que a su vez hizo posible la puesta en m archa de la tradicion
al estrategia britnica. F ren te a un p o der continental que superaba sus posibi
lidades m ilitares, G ran Bretaa recurra a la estrategia indirecta, ya cultivada p
o r lord M alborough en el siglo anterior: golpear al enem igo, no en el c e n
tro de su poder, sino en los puntos ms dbiles, de m odo tal que, sin ob ten er una
victoria decisiva, se m ejorase gradualm ente la situacin estra tgica general o bt
eniendo pequeos triu n fo s v pequeos te rrito rios que hiciesen costosa al enem i
go la prosecucin de la guerra y ventajosa la posicin de G ra n B retaa para las dis
cusiones de paz.

Ya que no se poda g olpear al enem igo en la cabeza sin c o rre r el riesgo de re

cib ir de l un golpe fatal, se recu rra a golpearle en los pies de m odo que se vi
era im posibilitado de cam inar. Esta estrategia se com binaba m uy bien con las
posibilidades de una potencia naval sin rivales, capaz de trasladar sus tropas
con m ayor o m enor secreto de un p u n to a o tro del globo v asestar sobre sus
adversarios golpes sorpresivos, que eran a la vez defi nitivos en el o rden loca
l.a En 1804 la alianza de N apolen con C arlos IV7 produca tal suma de p o d er co
ntinental pese a la debilidad relativa de Espa a que G ra n B retaa m ovi sobre aqul
a las dems potencias continentales para m antenerlos en jaque, m ientras ella se
dedicaba a dar golpes p erifricos sobre las posesiones coloniales de las dos pot
encias aliadas y sus satlites. A dem s el inters com ercial ingls coincida con las pe
rspec tivas de esta tcnica m ilitar. El m ercado eu ro p eo estaba cerrado p o r l
a g u erra v la p ro d u c c i n m an u factu rera inglesa, realizada a nivel de
pas ex p o rtad o r, necesitaba con urgencia nuevos cam pos de venta. Los pases co
loniales constituan un excelente sustituto del m ercado europeo. T o d o esto exp
lica que en 1805 el gabinete de P itt en co n trara p erfectam en te lgico, adem s
de factible, lan zar una fuerza com binada sobre la Colonia de El Cabo, posesin h
olandesa som etida a la rb ita napolenica. C uando el co m o d o ro H o m e P oph
am fue nom brado jefe de las fuerzas navales de la operacin, acababa de p ro d u
c ir su plan Plan de pPham al que va hemos hecho referen cia en que se expresaba as:
La idea de conq u istar a A m rica del Sur est to tal m ente fuera de cuestin. Pero
la posibilidad de dom inar todos sus p untos prom inentes, de aislarla de sus a
ctuales conexiones europeas, estableciendo alguna posicin m ili tar, y de g o zar
de todas sus ventajas com erciales, puede reducirse a un sim ple clculo, sino va
a una operacin segura.3 El g o b iern o ingls no haba considerado o p o rtu n o an a
tacar
2 E sta estrategia, que se expres en las g u e rra s napolenicas en las cam paas tr
ansocenicas, c o n tin u o en la P rim era G u e rra M undial en las acciones per
ifricas, co m o la cam paa del Asia M e n o r, G allp o li, etc., y se m an tu v o
hasta la S egunda G u e rra M undial, m ien tras G ra n Bretaa fue dem asiado dbil
o estuvo dem asiado sola para d a r batallas decisivas en el te a tro e u ro p
eo : N a rv ik , E tio p a, frica del N o rte . 3 Ff .rns , H . S., G ran Bretaa y
A rg e n tin a en el siglo X I X . B uenos Aires, S o la r-H a c h e tte , 1966
, c itad o en pg. 31. El p ro y e c to de P opham no d ifera bsicam ente de la a ct
itu d que iba a o b se rv ar p o ste rio rm en te G ra n B retaa en el E x tre m
o O rie n te , d onde se asegurara una serie de bases (S ingapur, H o n g -K o n
g ) desde las cuales d om inara el co m e rcio asitico.

En la planificacin y realizacin de la primera invasin inglesa hay tres hombres clav

es: W illiam Pitt, Home Popham y W illiam C. Beresford.
las posesiones espaolas p o r te m o r a fo rtalecer la alianza hispano francesa.
Pero cuando el co m o d o ro presenci la fcil cap tu ra de El Cabo y vio los medio
s m ilitares disponibles en aquellas regiones, tuvo la audaz idea de llevar a la
p rctica su fam oso M em orndum repitiendo sobre el R o de la Plata la operacin rea
lizada en Sudfrica. Supona a la colonia espaola mal defendida, con una p o blacin en
em istada con su g o b iern o \ proclive a los invasores que la liberaran del y u
g o espaol. Es evidente que las conversaciones con M iranda haban influido en el n
im o del com o d oro. N o fue difcil para Popham o b ten er del general Baird el
ap o rte m ilitar necesario, el que qued a las rdenes del brigadier B eresford, co
m p artien d o as los dos jefes de tierra y m ar el m ando m ilitar y p o ltico de
la expedicin, f.sta no co ntaba con autoriza cin alguna del g o b iern o ingls y slo
era para B eresford una operacin m ilitar realizada p o r rdenes de su su p erio
r jerrquico, pero para Popham era la realizacin genial de los p ro y ecto s que ha
ba conocid o y discutido con M elville, P itt y M iranda. Popham nunca se p ro n
u n ci sobre los propsitos de la expedicin: si p ro penda a p ro v o c a r una suble
vacin am ericana, a co n stitu ir un p u n to de apoyo te rrito rial britnico, a a
mbas cosas o a una simple conquista. B eresford, p o r su parte, ignoraba los p
ropsitos ulte riores del gobierno, v tal vez, desconfiando de su colega, pidi instr
ucciones a L ondres al pasar p o r Santa Elena. Ya en el m ar la expedicin, el re
sultado n o pareca difcil i am bos jefes, pese a que sus fuerzas apenas pasaban de
un m illar V m edio de hom bres. La circunstancia de hallarse defendida MonLa re a liz a c i n

tcvidco p o r fortificaciones y esperar all el ataque las autoridades espaolas, im

pulsaron a los jefes britnicos a no atacar aquel p u erto , que era el obvio p e
ro difcil o bjetivo m ilitar, sino a desem barcar directam en te sobre Buenos Air
es, ciudad abierta, desguar necida capital poltica v econm ica del V irreinato. Con
los medios con que contaban v las inform aciones que posean, la eleccin no puede
considerarse errnea. Pero la base del plan consista en suponer que la divisin entre
los criollos v los espaoles era tan m arcada que los prim eros acogeran a los inv
asores com o libertadores v co n stituiran el apoyo poltico de la ocupacin. Esta ba
se era un trem en d o e rro r v fue la fuente del fracaso britnico. Exista entre c
riollos v espaoles p o r entonces una rivalidad V desafecto que se expresaba sobr
e to d o en la sensacin que te nan los criollos de su desplazam iento relativo pero
real de la funcin pblica. Pero esta rivalidad no llegaba al odio ni haba adquirido
form a de aspiraciones polticas co n cretas v generaliza das, excepto para una m i
nora, entre los cuales figuraban los R o drguez Pea, Castelli, P uevrred n , A rro y
o v otros. Peor que M iranda en C oro, Popham se diriga al fracaso. El segundo g
ran e rro r de la expedicin fue no revestir un carcter lib ertad o r que habra pues
to en m archa a la m inora nom brada. La indefinicin en que se debatan los jefes br
itnicos p o r falta de la debida autorizacin para el paso que daban, llev a B eresf
ord a actu ar com o con q u istad o r del te rrito rio aunque con toda m oderacin y
a exigir el juram ento de fidelidad al m onarca ingles. N i criollos ni peninsu
lares estaban dispuestos a adm itir una nueva dom inacin, m enos de quien haba sid
o la secular enem iga de Espaa v era considerada una nacin hertica. La frase entonc
es acuada p o r Belgrano, El am o viejo o ninguno", expresa co n tu n d en tem en
te el espritu de la poblacin de Buenos Aires v explica la solidaridad con que luc
haron todos los sectores de su poblacin, cualesquiera havan sido sus diferencias.
C uando el 25 de junio de 1806 los ingleses desem barcaron en la costa de Q uil
ines, slo en co n traro n dos espordicas c inefectivas resistencias: en las inm ed
iaciones del lugar del desem barco v en el cruce del R iachuelo, resistencias pr
esididas p o r la im provisacin V la falta total de concepcin tctica. El virrev Sob
re M onte, que vigilaba las operaciones a la distancia, o p t p o r retirarse al
interior dejando la Capital en m anos del invasor, delegando el m ando poltico en
la A udiencia v llevndose las Cajas Reales. Esta actitu d del virrev fue la caus
a de su ruina poltica v ha
Los e rro re s ingleses
La in va si n

sido hasta hoy o b jeto de debates p o r los historiadores. La decisin de Sobre M

onte no era inconsulta ni im prem editada. Se acom o daba a las conclusiones de
la Ju n ta de G u erra, que el 2 de abril del ao an terio r haba ad optado el crit
erio de ab andonar Buenos Aires en el caso de un ataque no resistible, v c o n c
e n tra r los re fuerzos de to d o el V irrein ato ms al norte, aislando al invas
or en el Puerto, para luego volver sobre l con fuerzas superiores. Pero si esta m
edida era estratgicam ente co rrecta, su ejecucin fue desafortunada, apresurada v
no contem pl las consecuencias p o lticas de tal actitud. En prim er lugar, la re
solucin fue precipitada en el m om ento de su adopcin; en segundo lugar, no se in
ten t seriam ente de fen d er a Buenos Aires antes de resolver su abandono. En ter
c er trm ino, no se organiz la retirada de las fuerzas m ilitares dispo nibles ni s
e retir la artillera del Puerto. T o d o s los depsitos militares (incluidas 106 pi
ezas de artillera) cay ero n en mnos de los ingleses v poco despus se p erdi tam bin
en L ujn el tesoro real. Polticam ente, la decisin de Sobre M onte v su posterior l
enta reaccin, no slo d eterio raro n p ro fu n d am en te la imagen del virrey que
se co n v irti en sinnim o de cobarde para el p u e b lo sino que p ro v o c una cr
isis p ro fu n d a de la au to ridad virreinal, a la que p o r decisin popu lar s
e arrebat el m ando de armas inm ediatam ente despus de la R econquista. C uando l
os britnicos ocup aro n Buenos A ires el 27 de junio ofrecieron a la poblacin po r
te a, com o garanta de la bondad del nuevo m onarca a quien deban obedecer, la segu
ridad del libre culto catlico v la prom esa del libre com ercio. La pro m e tida l
ibertad religiosa no poda co m p etir en el nim o de una poblacin catlica con la ide
ntificacin hasta entonces existente entre la Iglesia v el E stado, que constitua a
ste en p ro te c to r v custodio de aqulla. E n cu an to a la libertad de com erc
io, no era propiam ente tal, com o bien ha sealado Ferns,4 sino la p a rtic i pacin
den tro de la estru ctu ra m ercantil inglesa, igualm ente p ro teccionista que
la espaola, aunque ms am plia v clstica. C om o dice el au to r citado: En los des
pachos de Popham , aqu v all, podem os descubrir, ms de un rastro de los procedim i
entos po litico econm icos m ercantilistas del viejo A d a n v
4 Ff.rns, H . S nb. cit ., pg. 60. Ff.rns, H . S ob. cit., pg. 61.
B uenos A ires ocupada

Los escoceses constituyeron el ncleo principal de la prim era fuerza invasora ing
lesa de 1806. [La toma de Buenos Aires el 27 de julio de 1806, segn un grabado de
G. Thompson.)
La m edida se opona d irectam ente a los intereses del grupo com ercial m onopoli
sta in teg rad o p o r los espaoles, y tam bin, aun que menos d irectam ente, a las
ideas de quienes queran com erciar librem ente con to d o el m undo, com o los c
om erciantes criollos y los ganaderos exportadores. P or fin, los gru p o s ms av
anzados en ideas polticas y que esperaban de los ingleses ayuda para independizar
se, co nform e a las ilusorias prom esas de M iranda, se vieron sorprendidos p o
r la actitu d de conquista de los recin llegados. Juan Jos Castelli, una de las p
rim eras figuras de aquel g ru p o , se entrevist con B eresford para definir la
situacin, sin o b ten er o tra prom esa que la de req u erir instrucciones a L on
dres. P u ey rred n , a su vez, se entrevist con Popham , y qued co nvencido de la
im provisacin de la expedicin y la ninguna garanta que o freca a las aspira ciones i
ndependentistas. C om o consecuencia, este secto r se uni tras la inicial expecta
tiva al espritu general de resistencia y se m ovi con presteza y energa. A pocos das
de iniciada la invasin se haba p ro d u cid o una alianza de hecho en tre tod o s
los sectores de la poblacin criollos.
La reaccin

peninsulares, com erciantes, p ro d u cto res, clrigos y m ilitares dis puestos a e

xpulsar a los invasores. stos, p o r su parte, observaron una actitu d poltica estt
ica, sin percibir la to rm en ta que se cerna sobre ellos, o incapaces de ad o p
tar actitudes que disociaran la alianza de sus enem igos. Fue as com o el capitn d
e navio Santiago de l.iniers, francs al servicio de Espaa, se traslad a M o n tev i
d eo - a solicitar al go bernador R uiz H u id o b ro , fuerzas para reco n q u i
star Buenos Aires; P u eyrred n se puso a la tarea de organizar tropas irregulare
s en la cam paa bonaerense en tre la Capital, L ujn v San P edro, v M artn de lzaga
organizaba a los conspiradores d en tro de la misma Buenos Aires v rem ita arm as
a los hom bres de la cam paa, l-a reunin de fuerzas en la Banda O riental bajo la
s rdenes de Liniers v la co n cen traci n de voluntarios en los alrededores de la
Capital se hicieron patentes a los jefes ingleses en los ltim os das de julio. El
1y de agosto una colum na de infantera inglesa dispers a los pocos hom bres con qu
e P u ev rred n la enfrent, pero el hecho slo sirvi para dem ostrar a los ingleses
la im posi bilidad de o p erar sin caballera en un te rrito rio tan extenso. A la
pasividad poltica, el invasor se vea obligado a ag regar la inercia militar. El de
stino de los invasores estaba sellado. El 3 de agosto, infiltrndose a travs de las
islas del D elta, las fuerzas de Liniers burlaron a la escuadra britn ica v dese
m barcaron en Las Conchas donde se reu n iero n co n los voluntarios de P u ey r
red n . D em orados p o r las lluvias, el 10 de agosto estaban sobre Buenos Aire
s, con sus efectivos m ultiplicados p o r la presencia de nuevos voluntarios de
la ciudad. Los jefes ingleses in ten taro n entonces entrevistarse con P u eyrre
d n tal vez para p ro p o n e r alguna frm ula conciliatoria o hacer prom esas a su
p artid o , pero la generalizacin del fuego en la m aana del 12 de agosto interru
m p i la gestin. Las fuerzas de Liniers arrollaron a los ingleses hasta el F uerte
, donde B eresford iz la seal de capitulacin. Los efectos de la R econquista de Bue
nos A ires se hicieron sentir inm ediatam ente. El 14 de agosto se co n v o c a u
n cabildo abierto con el fin de asegurar la victoria obtenida, cabildo que p ro
n to ad o p t form as revolucionarias, pues el pueblo invadi el recinto v exigi que
se delegara el m ando en Liniers. Para salvar las form as legales se design una
com isin para entrevistar al v irrey, que p o r entonces bajaba hacia Buenos A ir
es, la que obtuvo que ste delegara en Liniers el m ando de arm as v en el recente
de la A udiencia el despacho u rgente de los asuntos de gobierno
^
E fectos de la re c o n q u is ta

Durante la prim era invasin inglesa, el nervio de la resistencia estuvo represent

ado por m iem bros de la clase com ercial dom inante: uno criollo, Juan M. de Pu
eyrredn, y otro peninsular, M artn de lzaga, dirigidos por un oficial de segundo ra
ngo a quien la victoria convirti en autoridad y caudillo: Santiago de Liniers.
V hacienda.0 La com isin, adems, recom end en cierto sentido im puso al v irrey no e
n tra r en Buenos Aires. Si bien con este proced im ien to la legalidad se haba s
alvado, la realidad poltica era m uy otra: p o r prim era vez la poblacin haba im p
uesto su v oluntad al v irrey, no sin resistencia de parte de ste. D e hecho, pue
de decirse que la convulsin revolucionaria que culm in en 1810 com enz con el cabil
do del 14 de agosto de 1806. O tro s pasos trascendentales se dieron en Buenos A
ires en los das siguientes. Previendo acertadam ente que no cejaran los es fuerzos
ingleses p o r apoderarse del Ro de la Plata, los voluntarios de la R econquista,
con el beneplcito de Liniers, decidieron orga nizarse en cu erpos m ilitares. As n
acieron los escuadrones de H sares, los Patricios v sucesivam ente una m u ltitu
d de batallones uniform ados y arm ados co n ju n tam en te p o r el pueblo y la
s a u to ridades. P ero lo ms im p o rtan te de la creacin de estas fuerzas, ms an q
ue poner en estado de defensa a la ciudad, fue haber creado un nuevo c e n tro
de p oder: el m ilitar, donde los criollos tenan notoria gravitacin. Los batallone
s v escuadrones se o rg a nizaron p o r afinidades regionales: los peninsulares c
rearon los cuerpos de catalanes, vizcanos, gallegos, etc., v los criollos los de
patricios, arribeos, co rren tin o s, etc. Esta organizacin, tpica m anifestacin del
regionalism o que anim aba a espaoles y amcr> Z o r r a q u v B ec, R ica rd o , L
a organizacin poltica argentina en el p erodo hispnico. Km ecc. B uenos Aires, 1959.
pg. ?65.

ricanos, result en definitiva funesta para los afanes centralizadores de la C oro

na, pues los cuerpos criollos co n stitu y e ro n un p o d er m ilitar nativo qu
e p ro n to en trara a rivalizar con sus colegas pe ninsulares. M ientras la m ino
ra de precursores procuraba dar una ideologa a la fu tu ra v mal entrevista revolu
cin que por entonces no era otra que la ideologa del cam bio v de un libera lismo i
ndefinido, las autoridades v el pueblo la haban dotado, de com n acuerd o c ingenua
m ente, del instrum ento para el poder. M ientras estos cam bios se operaban en
Buenos Aires, L on dres se vea sacudido sucesivam ente por la noticia del xito de l
a expedicin no autorizada, v el im pacto de su fracaso final. F.l gobierno whifr
, que haba reem plazado al equipo to ry de Pitt, era m enos afecto que ste a las i
deas independentistas de A m rica v proclive en cam bio a la de conquista, la que
se vio sbitam ente reforzada p o r la fcil ocupaci n de Buenos Aires, v p o r las
p re siones de los com erciantes ingleses que vean en Sudam rica un excelente m er
cado. Inm ediatam ente se despacharon al R o de la Plata grandes cantidades de m
ercaderas v paralelam ente se en viaron tropas de refuerzo a Buenos Aires v se pla
ne otra expe dicin para atacar la costa chilena. La noticia de la capitulacin de B e
resford no tro n c h estas esperanzas v p ro v o c la co n cen traci n de los esfu
erzos militares en el Ro de la Plata. A poyados en su base de Abaldonado v en SeR
unria invasin nm ero de ms de 7.000, los ingleses atacaron M ontevideo en los prim
eros das de feb rero , tom an d o la ciudad p o r asalto. U na vez ms, el virrey,
que circulaba p o r los alrededores con un fuerte contingen te, o p t p o r reti
rarse, abandonando a su suerte a los defensores. Ya no haba Ju n ta de g uerra qu
e le excusara v este hecho p ro v o c una segunda explosin en Buenos Aires. K1 6 d
e feb rero de 1807, una masa de pueblo reunida frente al Cabildo exigi a voces la
deposicin del v irrey. Se convoc en seguida a cabildo abierto en el que se resolv
i p edir a la A udiencia que destitu yera a Sobre M onte p o r incapaz. Das des pus,
el 10 de febrero, Liniers co n v o c a una Ju n ta de guerra que resolvi destitu
ir al v irrey , m antenerlo bajo custodia, en treg ar a la A udiencia el g obier
no civil v a Liniers el m ando m ilitar. T odas estas m edidas tom adas a espald
as del depuesto v aun de la misma A udiencia, p o r un cu erp o m unicipal v una
junta de guerra, eran totalm ente ajenas a la e stru c tu ra jerrquica del g o b
iern o colonial v p o r lo ta n to francam ente subversivas. N o obstante conta
ron con el apoyo de m uchos espaoles que juzgaban que el v irre\ haba faltado a su
s obligaciones.
^ -w>

La cada de M ontevideo aum ent los tem ores p o r la suerte de Buenos Aires y a la
vez los deseos de quienes eran partidarios de la independencia de Espaa para ap
ro v ech ar esta circunstancia para librarse sim ultneam ente del peligro de un a
taque ingls v del g obierno de M adrid. Pocos docum entos trad u cen m ejor el es
tado de nim o reinante en esos m om entos que la carta del te niente G ascn al d o
c to r E chevarra del 18 de feb rero de 1807, dada a co n o cer p o r W illiam s
lzaga: Sobre los males dom sticos se acum ulan las calam ida des pblicas. Q uin p od
calcular su crisis? Si no se anticipan los auxilios de Espaa o Francia a los ref
uerzos de Inglaterra, vam os a ver d e n tro de poco organizada la independencia
com o lo est va bajo su p ro teccin la de la provincia de Caracas con su jefe, na
tural de ella, don M. M iranda . . . D uplicarn (los ingleses) los bloqueos en E
uropa v aum entarn los auxilios ac, v resultar o su dom inacin o la independencia. Y
quin soar que no abrace sta toda la A m rica com o un bien general v nico m edio de e
itar los males que nos amenazan? N o se necesita ser un p ro fu n d o poltico par
a c o n o cer esta verdad. La distancia tan larga en tre Espaa v A m rica hace dec
aer la espe ranza de p ro n to s auxilios com o se necesitan a fru stra r los q u
e acelerar la Inglaterra. Y quin sale p o r garante de que sta, en los tratad o s de
paz, no quiera va devolver esta alhaja y sea duea? Si la escuadra de doce navios
de Lim a y o chenta buques con cato rce mil hom bres que se est anunciando prxim
a; sale inglesa, com o ya se dice, es negocio co n clu id o p o r la independenc
ia . . .
D e n tro de ese clim a, S aturnino R o d rg u ez Pea se puso al habla
con el general B eresford, prisionero en L ujn, para in tere sarle en la em ancipa
cin am ericana, co nvencerle de que p o r las armas G ra n B retaa slo ganara enem i
gos en estos pases, y o fre cerle la libertad si secundaba sus ideas. El general
britnico se m ostr favorable a estas gestiones y se o freci a hacerlas co n o ce r
al co n q u istad o r de M ontevideo, general A u ch m u ty , V al g o bierno in
gls. En consecuencia, con la com plicidad de varios amigos y el conocim ien to de
l alcalde lzaga y de Liniers, R o drg u ez Pea hizo fu g ar a Beresford el 17 de f
ebrero. Los inform es de B eresford a A u c h m u ty V los otros obtenidos
7 W i i x i a m s l z a g a , E n riq u e , La fuga d el geveral B eresford, 1X0
7. Fm ec. B uenos Aires, 1965, pgs. 157-8

p o r ste, con v en ciero n a este jefe que un fu erte p artid o criollo deseaba
la independencia, pero que p referan el dom jnio ingls al espaol, siem pre que se
les asegurara que el pas no sera de vuelto a Espaa en las tratativas de paz; en caso
c o n tra rio los ingleses seran siem pre considerados enem igos. A unque ahora
los britnicos estaban m ejor inform ados que en su p rim era llegada, tam poco er
a cierto que -se prefiriese el dom inio ingls al espaol. Lo nico en que coincidan lo
s criollos y algunos espaoles era en aceptar la ayuda inglesa para declarar la in
dependencia, pero aun esta idea era patrim o n io exclusivo de un g ru p o que a
unque im p o rtan te p o r las personas era reducido en su nm ero. Ms inteligente f
ue la visin del teniente general W h itelo ck e, llegado en m arzo com o com anda
nte suprem o: C iertam ente el c a r c ter nacional no se ha beneficiado con nues
tras prim eras operaciones bajo el com ando de sir H om e Popham . T o d o el si
stema parece haber irritado a los habitantes y en lugar de una im presin favorabl
e a G ra n Bretaa estoy convencido de que ser difcil apar tar alguna vez la idea de
que todos estos procedim ientos estuvieron m ovidos p o r el inters individual y
no com o un gran o bjetivo nacional. Lo digo p o rq u e no puedo sino lam entar
lo que es dem asiado realidad en los hechos: que d ifcilm ente vere mos un am igo
en el pas . . ,s C on los ltim os refuerzos llegados, los ingleses reunieron unos
11.000 hom bres o sea bastante m enos que los 15.000 que A u ch m u ty considera
ba necesarios para dom inar el pas. En Buenos Aires, entretan to , el C abildo v
Liniers desplegando una febril actividad reunan K.600 hom bres, de los cuales men
os de mil eran veteranos. Los oficiales en su m ay o r parte haban sido civiles h
asta pocos meses antes: hacendados com o Saavedra o profesionales com o Belgrano
. El 2K de junio, W h itelo ck e desem barc en la Ensenada con K.400 hom bres v a
vanz sobre Buenos Aires. El general ingls saba que la m ejor m anera de to m ar la
ciudad, cuyas casas eran verdaderos reductos, era con artillera pesada, d estru y
en d o las defensas una p o r una. Pero las consecuencias polticas de tal t c nic
a para la buscada adhesin a los ingleses hizo d u d ar al general, com o dice Kcr
ns. quien traza adem s este sagaz retrato :
s S i k i i i . Jnlin, (ir,n i Bretaa v la independencia d el R o d e la Plata. Ii.
P au lo s. U ucnns \ i i <*s, p t i . K6. n" MK.
TJ/-

. . . puede colegirse que W h itelo ck e era hom bre m uv in teligente v de aguda

p ercepcin; en verdad dem asiado inteligente para o b ten er xito, pues vi demasia
das p o s i bilidades en las situaciones a que tuvo que hacer frente. Si era dem
asiado inteligente era tam bin dem asiado falto de confianza en s mismo. Esta inde
cisin llev a W h itelo ck e a ad o p tar el plan de su segundo G o w e r, basado e
n p en etrar en la ciudad en colum nas causando el m enor dao posible, l .ste pla
n era m ilitarm ente ab surdo v polticam ente u tpico, pues los atacados no iban a
pa rarse en similares m iram ientos. El 2 de julio Liniers fue flanqueado p o r l
os ingleses v libr un im p ru d en te com bate en el M iserere, d onde fue disper
sado \ estuvo a p u n to de p erd erlo todo. Pero los ingleses slo atacaron la ci
udad el da 5, dando tiem po a la defensa a rehacerse. A van zaron p o r las calles
sin hacer fuego v enfrentados no slo p o r las tropas, sino p o r los habitantes
todos de la ciudad, desde cada, casa v cada esquina. El resultado fue catastr fi
co para el invasor, que
9 F ern s,
H. S., ob. cit.,
p g . 51).

al caer la tarde, pese a haber alcanzado la m ay o r parte de sus objetivos, haba

perd id o mil hom bres en tre m uertos v heridos y casi dos mil prisioneros. W
h itelo ck e o p t p o r e n tra r en neg o ciaciones v capitul el da 6, com prom e
tindose a la evacuacin de las dos bandas del R o de la Plata. Las consecuencias de
estos episodios fueron vastas. La doble victoria hizo nacer un sentim iento de p
atria v una conciencia de poder. Buenos Aires se haba salvado a s misma, sin ayuda
n in guna de Espaa ni siquiera del Per. H aba depuesto al virrey eligiendo sus jef
es, lo que dio a la poblacin nativa conciencia de su po d er poltico. H aba form ad
o su p ropio ejrcito , eligiendo aqu tam bin p o r un p ecu liar p ro ced im ien to
a sus jefes, y ese e jr cito se haba pro b ad o exitosam ente frente al invasor, lo
que daba a los criollos conciencia de su pod er m ilitar. Los espaoles a su vez
se enco n trab an divididos, pues haba en tre ellos vasallos de gran fidelidad al
rey v o tro s que, com o lzaga, eran proclives a hacerse eco de propsitos indepen
dentistas a condicin de que el cam bio no im plicara m odificaciones sociales y q
ue la tenencia del po d er estuviera en m anos del g ru p o espaol. El jefe em er
gente de la victoria era Liniers, hom bre de inspiraciones m om en tneas, pero sin
carcter para g o bernar, y en to rn o del cual se agruparon y en fren taro n dis
tintos grupos, term in an do p o r m inar en b re v e plazo el prestigio de la
autoridad. Las consecuencias econm icas fueron tam bin notorias. Los vencedores se
en con traro n con un inm enso sto c k de m ercaderas inglesas, cuyos c o n signa
tarios p ro cu rab an vender para evitar consecuencias ruinosas. La abundancia d
e tales m ercaderas pro v o c una o ferta excesiva y los precios bajaron notoriam
ente. Prod u cto s de calidad se ven dieron a m enos del costo y la poblacin se ac
o stum br a una pro d u cci n de calidad sup erio r a la conocida hasta entonces.
Esto cre una imagen p o r dem s optim ista de las ventajas del com ercio libre.
C on se cu en cias d e l segundo fra c a s o ing l s

LINIERS VIRREY
Caractersticas de su administracin
Prxim a la segunda invasin inglesa, Liniers, jefe de armas del V irrein ato , asce
ndido a b rigadier de m arina, era el oficial de m ayor graduacin del R o de la Pl
ata, p o r lo que pas, en junio de 1807, a desem pearse com o capitn general del V
irrein ato , con funciones de v irrey interino. A los 54 aos de edad, viudo, con
nueve hijos y escasa fo rtu n a, su energa m ilitar en m om entos cruciales, que
reiter inm ediatam ente en ocasin del ataque de W hitelo ck e, lo llev a desem pears
e com o suprem a autoridad, cargo para el que no tena carcter, v en circunstancias
polticas m uy difciles que hicieron su g o b iern o desasosegado y personal m ente
penoso. La p opularidad de Liniers era enorm e, especialm ente entre las tropas
nativas, y su nuevo triu n fo p ro lo n g du ran te el ao 1807 un estado de cord
ialidad en tre el nuevo v irrey y las dems autoridades del V irrein ato . Sin em
bargo, las sordas inquietudes que se pusieron de m anifiesto en 1806 continuaban
desarrolln dose bajo la provisoria paz del ao siete. En el nterin la poltica inglesa
hacia las colonias espaolas 9j} fnjesa sufri un cam bio radical. A leccionado p o
fracaso de W h ite locke, el m inistro C astlereagh form ul un p rogram a poltico
nue vo que consista en ren u n ciar definitivam ente a la conquista de los estable
cim ientos sudam ericanos y en cam bio pro m o v er la inde pendencia de stos, com
o m odo de liquidar el p o dero espaol y de o b ten er m ercados para el com erci
o ingls, cuya fuerza ex portad o ra y p o d e r expansionista se pona cada vez ms de
mani fiesto. El g o b iern o b ritn ico acept la p ropuesta de Castlereagh y bajo
este nuevo co n cep to desarroll su poltica am ericana du rante ms de medio siglo. S
i las condiciones personales de l.iniers no le aseguraban un 239

gob ierno sin com plicaciones, es indudable que su desarrollo hu biese sido m uch
o ms p acfico de no m ediar las circunstancias internacionales que siguieron. A fi
nes de 1807, con el beneplcito del g obierno de G o d o y , las fuerzas francesas
atravesaron Espaa e invadieron Portugal. La co rte portuguesa se puso en salvo a
ltim o m om ento en la escuadra inglesa surta en Lisboa y conducida p o r el co
ntralm i rante Sm ith se dirigi a R o de Janeiro. La llegada de los Braganza al Bra
sil significaba el establecim iento p o r prim era vez en A m rica de una casa re
inante y el hecho no careca de significado para las posesiones espaolas. Expulsado
de E uropa, el gobierno portugus, cu y o im pulso expansionista en A m rica hemos
seguido a travs de los aos, dio nuevo vigor a su concepcin im perialista, prom ovi
endo desde entonces la idea de un gran im perio am eri cano, que deba consolidarse
a costa de Espaa, idea en la que tra t de hacer e n tra r a su aliado britnico. El
R o de la Plata era uno de los objetivos predilectos del prn cip e reinante p o r
tu gus, pero el casi inm ediato levantam iento del pueblo espaol co ntra los B ona
parte, al tran sfo rm ar a Espaa en aliada de Ingla terra, p ertu rb estos planes.
Sin em bargo, la c o rte portuguesa no dej de pro m o v er con sus gestiones v ac
titudes problem as a los gobernantes del Plata, logrando o c o n trib u y e n d o
al en fren tam iento de sus auto rid ad es en tre s. C uando, a raz de la misin de
l brigadier C urado, se pro d u ce el prim er estado de tiran tez visible entre
Liniers y el Cabildo dirigido p o r lzaga los celos en tre ambos hom bres se rem
ontan a los das de la Defensa, sin perjuicio de sus diferencias ideol gicas, Liniers
haba sido con firm ad o en Espaa com o v irrey interino. El 13 de m ayo de 1808 l
lega la noticia de tal co nfirm a cin a Buenos Aires. La m anera en que Liniers ll
eva las rela ciones con P ortugal y la am bicin del Cabildo de p articip ar en la
conducci n poltica del V irrein ato , con d u cen al mes siguiente a un nuevo en f
ren tam iento en tre ste y el virrey. Desde entonces Liniers fue perm anentem ent
e hostilizado p o r el C abildo, y luego tam bin p o r el g o b ern ad o r de M o
ntevideo Elo, que se alz co n tra su autoridad. Las reacciones tem p era m entales
del v irrey, sus relaciones escandalosas con A nit Perichn, y sobre to d o su cond
ici n de francs, desde el m om ento en que se supo en Buenos Aires el alzam iento
del pueblo espaol fueron los distintos factores que jaquearon su gestin adm inis t
rativa y su co n d u cci n poltica. Y cuando el virrey logr vencer al C abildo o ms
propiaS itu a c i n europea
P o ltic a local
240

I
Las m ujeres porteas te nan am plia gravitacin social, y los viajeros de jaron siem
pre constan cia de su gracia y de su sobria e le g a n c ia . [D a mas porteas, gra
bado de W. Holland de 1808.
m ente al g ru p o p o ltico de Izaga, en enero de IK09, no logro sino q u ed ar a
m erced de quienes hicieron posible su triu n fo , o sea de las tropas criollas
que reconocan a C ornelio Saavedra com o su jefe indiscutido. As Liniers se vio f
recu en tem en te obligado a co n tem porizar para m antenerse en el poder, y a
d o p t a veces actitudes dem a ggicas p o r necesidad, f .l mismo hubo de d ecir e
n su M em oria de g obierno escrita m ientras Cisneros le aguardaba en M ontevid
eo. . . . s i n ten er ms fuerza que la opinin, v las que poda sacar de unos cu erp
os patriticos voluntarios con quienes a veces era preciso contetypori/.ar, porque
una exacta disciplina los hubiera disuelto o dispersado, cuvas malas consecuenc
ias no era fcil d eterm in ar en aquellas circu n s tancias crticas, no quedndom e ms
recurso para hacer
741

fren te a tantas dificultades que el de g anar tiem po en tan to que V . M. me r

em ita sus reales rd e n e s . . E n tre tales dificultades tena un papel destacad
o la actividad de los distintos g rupos polticos en que se dividan las tendencias
innovadoras o revolucionarias del pas. El E stado, com o cen tro de coordin aci n
y su bordinacin de los poderes singulares que albergaba en su seno, com enzaba a
p erd er fuerza o efectividad. El p o der p o ltico se presentaba dividido y p o
r prim era vez apa reca la oposicin com o fenm eno poltico; el p o d er m ilitar ad q
ira personalidad propia y deliberaba al m argen d el p o der pol tico ; el p o d er
ideolgico com enzaba a abandonar el secto r oficial para ad quirir trascendencia
en las actitudes avanzadas de los n cleos revolucionarios, y el p o d e r econm ic
o, antes patrim onio indiscutido de los com erciantes peninsulares, se re p arta
ahora, aunque tm idam ente, con los hacendados ex portadores y los co m erciantes
ex tranjeros instalados, legalm ente o no, en el Plata. Liniers debi actuar, com
o su sucesor Cisneros, en un m om ento en que la estru ctu ra del E stado colon
ial se resquebrajaba p o r todos lados.
Los grupos polticos en Buenos Aires
D esde los prim eros aos del siglo xix, ya lo hem os dicho, diversos hom bres se
nuclean en to rn o de la idea de un cam bio del sistema p o ltico que rega al pas.
E ste n ucleam iento no fue hom ogneo y la diversidad de m iras y p ro cedim ient
os dio origen a la constitucin de varios g ru p o s polticos, que algunos d o cu m
entos de la poca califican de partidos, si bien estaban lejos de haber alcanzado
la hom ogeneidad o estru ctu ra de stos. N o obs tante, su funcin poltica v su im p
ortancia fue sim ilar a la de verdaderos partidos. A p artir de las invasiones i
nglesas estos g ru p o s se precisan y se pro p o n en objetivos co n creto s qu
e los van definiendo. El ms antiguo de estos g rupos es sin duda el que en divers
os ^dependencia papeles de la poca se llama partido de la independencia. Sus prim
eros signos se p erciben ya en 1803, segn P u ey rred n , v en 1804, segn las act
ividades de Castelli y B urke. Ya en 1806 ad1 M em orias d e los v irre ye s d e
l R io de la Plata. E d . Bajel. Buenos A ires, 1945, pg. 560.

quiere form a bajo la co n d u cci n de Juan Jos Castelii. P ertene cieron a este g
ru p o : S aturnino R o d rg u ez Pea, N icols R o d rguez Pea, M anuel B elgrano, H
ip lito V ieytes, A n to n io B erutti, M a nuel A. Padilla, D om ingo F ren ch
, Juan M artn de P uey rred n , Juan Jos Paso y otros. Su objetivo era log rar la
independencia del R o de la Plata y p o n e r fin a la discrim inacin de que eran
objeto los espaoles am ericanos. Para alcanzar ese fin estuvieron dispuestos a di
versos procedim ientos, buscando prim ero la p ro te c cin britnica, luego el apoy
o de la infanta C arlota de B orbn y p o r fin se decidieron p o r o b ten er la
independencia absoluta sin apoyos exteriores. En este pragm atism o no debe vers
e una seal de inconsecuencia, sino un v erdadero sentido poltico que tra t de aprov
echar las diversas circunstancias que se iban presentando. Su filosofa poltica no
era definida, v vista en c o n ju n to ofrece la imagen de un sincretism o donde
se co njugan los principios del antiguo p acto suarista con las doctrinas de lo
s filsofos jusnaturalistas del siglo xvm . En sus planteos polticos evitaron siem
pre hacerse ecos de una d o ctrin a determ inada, lim itndose a afirm ar que toda
au to rid ad es del pueblo y solo l puede delegarla (S. R o d rguez P e a). D esde e
l p u n to de vista social este g ru p o pro p o n a un cam bio de sistema, ponie
ndo fin al predom inio de los peninsulares en todos los rdenes, incluido el poltic
o. Pero considerado en este ltim o plano, su posicin no era tan radical, pues proc
u rab an realizar el cam bio sin convulsiones anrquicas y si era posible sin derr
am am iento de sangre. C uando abandonan la idea de la p ro teccin b ritnica y dec
iden sostener los derechos de la infanta C arlota, no om iten sealar la im portan
cia y conveniencia de c o n servar la dinasta, evitando as resistencia y caos. Son
partidarios en su m ayora de una m onarqua co nstitucional y su adhesin a la casa
reinante en Espaa da a su accin un m atiz conservador. Esta posicin, reform ista en
lo social y conservadora en lo poltico, iba a deslizarse en 1810 hacia una postu
ra ms avanzada poltica m ente, cu ando el g ru p o decide ad o p tar el principio d
e las Juntas, que haba co m batido tenazm ente el ao a n terio r cuando sta ser van a
fines co n trario s a los suyos. Sin em bargo, algunos de sus hom bres no abando
narn sus convicciones m onrquicas. B elgrano se m anifest d u ran te las gestiones
ante la Infan ta com o c o n trario a las form as republicanas, que con d u ciran
a la anarqua, que ya vislum braba con la separacin de M ontevideo, de la autorida
d central. Y el agente p o rtu g u s Felipe C o n tu cci, en c o n ta cto con aqul
, escriba:

C iertam ente hem os convenido en la im portancia y necesidad de p ro p e n d e

r a la independencia de la A m rica de toda dom inacin europea, sea la que fuese;
pero no podem os c o n fo rm ar con ideas de co n stitucin dem ocr tica p o rq u e
despus de haber exam inado, discutido y com parado cu an to es necesario para ell
o, es visto que falta tod o , y que seram os infelices co n intentarlo.2 El m ism
o Belgrano, al juzgar en 1808 a los partidarios de la repblica, los considera en
una vana presuncin de dar existen cia a un p ro y e c to de independencia dem crata
no reflexionando que faltan las bases principales en que debera cim entarse.3 La
adhesin de B elgrano al sistema m o n rq u ico co n stitu cio nal no com partida p
o r o tro s m iem bros del g ru p o , sino com o una necesidad poltica ocasional s
i bien im porta adhesin a una casa dinstica p o r razones de tradicin y convenienci
a, no signi fica dependencia de Espaa. Los propsitos independentistas del g ru p o
han quedado claram ente establecidos desde 1806 no puede hablarse entonces de ind
ependencia de Francia, que era aliada y no enem iga de Espaa, los reitera S aturni
no R o d rg u ez Pea en 1808 al p ro p o n er un sistema libre, honroso y respetabl
e en relacin con la feliz independencia de la p a tria y contina hasta 1810 siendo e
l o bjetivo bsico del m ovim iento. Paralelam ente a este g ru p o , se m ova o tr
o con ideas m uy definidas que responda a la con d u cci n de M artn de lzaga y que
ha recibido los nom bres de partido republicano, de las Ju n tas, del C abildo v
de la independencia, nom bres que sintetizan su program a, su origen y su objet
ivo. Este g ru p o estaba form ad o p o r espaoles europeos en su m a y ora, sin ex
cluir a algunos criollos. E n tre o tro s lo form aban A ntonio de Santa C olom
a, E steban V illanueva, F rancisco de N ev ra, Ignacio de Rezbal, Juan L arrea,
D om ingo M atheu, v los am e ricanos Julin de L eyva y M ariano M oreno. A difere
ncia del g ru p o independentista criollo, tenan un c e n tro de po d er en el Ca
bildo de Buenos Aires, dom inado p o r ellos, y su m anifestacin ms antigua p odra
enco n trarse en el m ovim iento de feb rero de 1807 que d estitu y a Sobre M on
te, donde, segn testigos presen ciales, el pblico reu n id o en la plaza, lanz en tr
e otros gritos de circunstancia, el de V iva la R ep b lica .
2 C itad o p o r E n riq u e W illiam s lzaga, D os revoluciones. E d . Em ec. Bu
enos Aires, 1963, pg. 40. :1 C itado p o r A riosto F e rn n d ez, M anuel B elgra
no y la princesa Carlota loaqttina, IS0S, en H isto ria , n v 3. B uenos Aires,
pg. 88.
P a rtid o re p b lic a
744

Persegua este g ru p o la independencia del Ro de la Plata, convencido de que las

autoridades dependientes de la m etrpoli constituan una fuente de opresin co n trar
ia a los intereses del pas, pero aspiraban a co n stitu ir el nuevo g o b iern o
y sistema con los espaoles europeos, com erciantes en su m ayora, v con exclu sin de
los am ericanos. E l g ru p o , si bien era reform ista desde el pu n to de vis
ta poltico, pues adems de independencia propona un sistema republicano a realizar p
o r m edio de Juntas, era neta m ente conservador en lo social, buscando p e rp
e tu ar el dom inio de la clase dirigente peninsular y la exclusin del elem ento
nativo de las principales funciones de gobierno, y de las ms altas acti vidades so
ciales y econm icas. C uando se p ro d u ce la doble abdicacin de C arlos IV y F e
r nando V il y el pueblo espaol se subleva c o n tra Jos I, co n stitu yen d o Jun
tas en los diversos reinos espaoles, este partido en cu entra una excelente base
de sustentacin afirm ando la necesidad de re c u rrir a igual proced im ien to ,
y ap ro vechando los sentim ien tos antifranceses de los espaoles europeos. Se ha
ce com n entonces sostener la idea de independencia para evitar que estos reinos
am ericanos sigan la suerte de los de Espaa, o sea para sustraerlos a la dom inac
in napolenica. Las diferencias de p ropsitos entre estos dos partidos y la oposicin
notoria de sus concepciones sociales los m antuvo opues tos entre s casi p erm ane
ntem ente hasta el ao 1810, cuando los republicanos, desesperanzados del apoyo de
Cisneros, o p taro n por acercarse al g ru p o de la independencia de Belgrano
y Castelli y coligados realizaron la revolucin del 25 de m ayo de 1810. A lgunos
au to re s4 han p ro cu rad o d ar carcter de g ru p o pol tico a o tro secto r co
n stitu id o p o r los jefes m ilitares y dirigido p o r Saavedra. E ste g ru p
o m ilitar, en el que se en co ntraban M artn R odrgu ez, Juan Jos V iam onte, Juan
F lorencio T errad a , P edro A ndrs G arca, Juan R am n Balcarce y otros, no lleg
a en nuestra opinin a co n stitu ir un g ru p o p oltico propiam en te dicho y con
objetivos propios. Sus m iem bros com ulgan en lneas generales con los propsitos
del p artid o independentista, si bien su adhesin a la princesa C arlota fue m u
y escasa p o r influencia de Saavedra, n quien aquella causa no convenca. Su im p
ortancia y lo que le da coherencia ex terio r reside en que p o r ser jefes m il
itares de los batallones criollos, eran los detentadores de la fuerza. M ientras
el p artido de lzaga contaba con la particip aci n y apoyo de los
4 R a m a l l o , Jo rg e M ., L o s grupos p olticos en la R e v o lu c i n de M
a yo . F.d. T h e o ria . B uenos Aires, 1962. pg. 9.
los
militares
24S

jefes de los tres batallones europeos, los criollos no tenan entre sus corifeos
originales a jefes m ilitares, si se excepta a Puevrred n que p o r causa de sus m
isiones v prisiones no tena m ando de tro p as. N o o bstante p ro n to co n taro
n v7 a abandonada la pretensin de o b ten er el apoyo ingls con la sim pata de M artn
R od rg u ez y de Saavedra y, a travs de stos, de m uchos otros. La condicin de Saav
edra de jefe de la fuerza de m ayor signifi cacin, el regim iento de Patricios, hi
zo de l el jefe natural del g ru p o m ilitar, a lo que c o n trib u y sin duda s
u condicin personal para el m ando. P ro n to Saavedra im prim i a sus oficiales s
us propias m iras sobre la situacin, caracterizadas p o r una pru d en te observa
cin de las circunstancias locales e. internacionales. Sin em bargo, a m ediados d
e 1809 este g ru p o o ms propiam ente su b g ru p o careca de hom ogeneidad, com o
se puso de m anifiesto cuando se tra t de im pedir la entrada de Cisneros en Bue
nos Aires. P or fin, exista o tro g ru p o , constituido en su m ayora p o r funci
onarios, a los que podram os denom inar oficialista. Partida rios del orden establ
ecido y de la personal perm anencia en los puestos de m ando, este g ru p o cons
ideraba perniciosa toda m ani festacin de cam bio. C onsciente de las co rrientes
polticas que am enazaban d e rru m b ar la estru ctu ra colonial, se propona co n
servar el ord en a toda costa, incluso al precio del reconocim iento de las auto
ridades de la Pennsula, cualesquiera que sean. Belgrano los seala com o aquellos q
ue opinan que debem os seguir la suerte de la m etrpoli, aunque reconozca la dinas
ta de N ap o le n . El m anifiesto de Liniers del 15 de agosto de 1808 es un buen
ejem plo de esta actitud. E n esa o p o rtu n id ad exhortaba al pueblo a perm a
necer en calm a a la espera de las noticias de Espaa para, llegado el caso, obedec
er a la autoridad legtim a que ocupe el tro n o . La o tra faz de esta posicin ofi
cialista fue una resuelta actitud de repudio a to d o in ten to de conm ocin o in
dependencia. M iem bros conspicuos de este g ru p o fuero n los m iem bros de la
Real A u diencia. A qul no posea ms fuerza que el prestigio de la autoridad V el pe
so que todava tena la jerarqua poltica colonial. Liniers le daba el aporte de su per
sonal popularidad, pero careca de fuerza m aterial para rep rim ir a aquellos que
consideraba enem igos de la C orona o perniciosos para la paz del E stado. En c
o n ju n to , su lnea fue netam ente conservadora en todos los planos y p o r im
perio de las circunstancias su actitud fue p re dom inantem ente esttica.
* W ii.u am s I.ZAGA, l .nrique, oh. cit ., pg. 45.
oficialismo
246

ESQUEMA DE LOS OBJETIVOS DE LOS GRUPOS POLTICOS DE LA OPOSICIN (1808 - 1810)

PARA OBTENER EL CAMBIO DE:
.
DE OPOSICIN A LGUNA POLTICA PERSONAL ESPECFICA DEL GOBIERNO DEL GOBIERNO LA ESTRUCT
URA PO LTIC A LA ESTRUCTURA ECONMICA Y SOCIAL V
EJEMPLOS EN BUENOS AIRES
^ Grupos de presin
NO
S
NO
NO
Hacendados Cabildo Militares
2
Grupos orientados hacia una pol tica
Elo S S
NO
NO
3
Reformismo poltico S
s
S
NO
Partido "Republicano" (lzaga)
4
Reformismo social S
s
NO
S
Partido de la "Independencia"
(1808 1809)
5
Movimiento revolucionario
S

s
S
S
Partido de la "Independencia"
(1810)
Inspirado c*n Robe t A. DAHL:
llctin S R D E T S .
h llana leu letuo rtitirk occitlcntalcM Les opiwnitUms iwlitiqi o
1 cl* s e tie m b re d e 1 9 6 5 .
BuP ars.
F u tu rih le s n4 .* 9 2 7 , S u p l. n" 2 . F u tu rih le s n - 9 9 .
La accin poltica
N ada m ejo r para seguir la accin co n creta de estos grupos polticos que histori
ar el desarrollo de los acontecim ientos. El 14 de abril de 1808, el b rigadier
C urado, enviado p o r el prncipe regente de P ortugal don Juan, inici su ofensiva
diplom tica con una propuesta de relaciones amistosas v acu erd o com ercial con
el R o de la Plata. Liniers, tem iendo una reaccin portuguesa si 247

se negaba, fcept e n tra r en negociaciones para g anar tiem po, en co n tra de la

opinin de la A udiencia v de los particulares co n sultados, que juzgaron su a c
titu d com o una debilidad. Pocos das despus fue recibida en el Cabildo p o rte o
una propuesta del m inistro p o rtu g u s conde de Linhares de m uy distinto tono
: invi taba a acep tar la p ro tecci n lusitana am enazando en caso de nega tiva co
n una invasin co n ju n ta anglo-portuguesa. A diferencia de Liniers, la respuest
a de lzaga fue airada y co rta n te: la contes tacin no p ro v o c la tem ida invas
in, pero p ro d u jo un efecto favorable a los intereses de Portugal: el distanci
am iento entre Liniers y lzaga. El desafecto del C abildo p o r el v irrey se pus
o de m anifiesto nuevam ente cuando Liniers, con fo rm e a su poltica co n tem p
o ri zadora, design p o r enviado ante R o de Janeiro a don Lzaro de Rivera, su pari
ente poltico. El Cabildo cuestion el 11 de junio
La vida.rural era dura y libre. El elemento fundamental estaba re presentado por
el caballo, indispensable para el hombre en todos los actos de la vida campestre
. [Boleando avestruces, cuadro de E. E Vidal, de 1818.]
248

la facultad de Liniers para designar enviados, a lo que respondi el v irrey negan

do al C abildo intervencin en el g o bierno superior. El Cabildo acus el golpe v m
anifest su v oluntad de opinar por ms que se lo insulte, u ltraje o conm ine . El
rom pim iento fue definitivo y las acusaciones del C abildo co n tra el v irrey
llovieron sobre la C o rte espaola. Pero sta estaba ocupada en ms arduos problem as
. El 2 de m ayo se haba p ro d u cid o el m otn de A ranjuez, que en fren t a espaol
es v franceses, y el 24 del mismo mes A sturias se levantaba co n tra la usurpac
in napolenica. Inm ediatam ente Inglaterra se converta en aliada de Espaa. Estas tra
scendentales noticias no las conoca an el nuevo em bajador ingls ante la c o rte po
rtuguesa, lord S tran g fo rd , cu an do lleg a R o de Jan eiro en julio y se en c
o n tr en m archa un plan de invasin al R o de la Plata apoyado bizarram ente p o
r su connacional el co n tralm iran te Sm ith. Este plan, sin duda, c o n tra ri
aba los propsitos del g o b iern o ingls de p ro m o v er la em anci pacin del Plata
sin intervencin de los portugueses. En L ondres S tran g fo rd haba dejado lista
una expedicin m ilitar con ese o b jeto condu cid a p o r el fu tu ro duque de W
ellin g to n , e ignoraba el cam bio de destino de aquella fuerza, enviada va a
Portugal. El g ru p o criollo esperaba tam bin la solucin britnica. Sa tu rn in o R
o d rg u ez Pea, refugiado en R o desde que hizo fugar a B eresford, aprem iaba ese
m ism o mes a M iranda el envo de la expedicin que los acontecim ientos espaoles h
aban hecho va imposible, y P u ey rred n desde C diz enviaba a M oldes a L ondres
a pedir arm as para sublevar Buenos Aires. M ientras estos acontecim ientos se s
ucedan, una im prevista em bajada llegada a Buenos Aires iba a co m p licar defin
itivam ente la situacin poltica local. El 2 8 de julio lleg la prim era noticia a B
uenos Aires de la abdicacin de Carlos IV , p o r lo que el v irrey p ro ced i a o
rdenar la jura de F ern an d o V II, pero dos das despus lleg la nueva de que el vi
ejo rey haba declarado nula su abdicacin y nom brado a N apole n rb itro del problem
a. Superando las rencillas exis tentes, Liniers se reuni con la A udiencia v el C
abildo y decidie ron suspender el juram ento del nuevo rey hasta que llegasen no
ticias aclaratorias, v as lo com unic a Elo. En esos difciles m om entos, el 13 de a
gosto lleg a la capital del virreinato el m arqus de Sassenay, enviado personal de
N apolen ante Liniers. El prevenido v irrey recibi al enviado en presencia de las
otras autoridades y todos juntos se en teraro n p o r l de la abdicacin de 249
Lord s tra n g fo rd
M isin S a s se n a y

La sede del gobierno central, primero del Virreinato y despus de las autoridades
surgidas de la Revolucin, era el Fuerte, ubicado en el actual emplazamiento de la
Casa Rosada. [El Fuerte de Buenos Aires visto desde la Plaza Mayor, segn el grab
ado de G. Posadas.)
Fernando V II y de la designacin de Jos B onaparte com o rev\ Se decidi un poco tum
ultuosam ente reem barcar al em bajador v o cu ltar las noticias. C om o el ree
m barco se dem orase, la cortesa de Liniers com o antes con B eresford le dio ocasin
de actuar im prudentem ente entrevistndose nuevam ente y a solas con Sassenay. D
e lo tra ta d o no hav ms versin que la del m arqus, lgica m ente favorable a sus pro
psitos y que presenta a ste com o proclive a la dinasta bonapartista. Sea de ello l
o que fuere y Liniers lo neg en carta a C arlota de B o rb n , las consecuencias de
esa actitu d im poltica no se hicieron esperar. La entrevista trascendi, las noti
cias del ascenso al tro n o de Jos B onaparte tam bin. El b rigadier G o veneche t
rajo en esos mismos das la noticia del alzam iento de Espaa co n tra los franceses
. Elo, que se haba adelantado a ju rar a F e r nando V II desobedeciendo a Liniers,
pren d i a Sassenay en su paso de regreso p o r M ontevideo. Las alarm antes nov
edades hi cieron inm ediatam ente sospechoso a Liniers p o r su nacionalidad fran
cesa. La idea de una traici n se alberg en los espritus sus picaces o facciosos y no
la b o rr la decisin del v irrev de jurar rpidam ente a F ern an d o V II com o re
y de Espaa. El 24 de agosto E lo se m anifest en rebelda y de acuerdo co n l el Cabil
do de M ontevideo pidi el 10 de setiem bre la deposicin de Liniers.


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El Cabildo constitua la expresin de la autoridad comunal. [El Cabil do de Buenos Ai
res, segn el dibujo de Carlos E. Pellegrini, de 1829.]
La perm anencia de Liniers en su cargo penda de un hilo. F.1 ^a| g a nl0 p artido rep
ublicano de lzaga, apoyado en F.lo y en los tres batallones peninsulares, se p rep
ar para d ar el golpe definitivo. El p artid o criollo en tre ta n to com enzaba
a vislum brar la im posi bilidad del auxilio ingls ante la nueva situacin. Liniers
recibi ese m ism o setiem bre una Justa R eclam acin firm ada p o r la infanta C a
rlota en la que solicitaba ser reconocida com o regente de los dom inios espaoles
en A m rica, con el o b jeto confesado de im pedir la dom inacin francesa. T em ie
n d o una nueva m aniobra de P ortugal, rechaz la peticin, fundado en haber jurado
ya a F er nando V II, y decide re c u rrir al nico apoyo posible, los batallones
criollos, a los que reclam a fidelidad ante los peligros de amenaza exterior y d
e anarqua interior. La respuesta favorable de los jefes criollos im pide el golpe
de lzaga v conserva al virrey en su puesto. Pero el m anifiesto de la infanta C
arlota tu v o un auditorio ms favorable que el del F u erte. C onocida la R eclam
acin p o r los diri gentes del g ru p o criollo, en co n traro n en ella la salid
a frente a la situacin en que los haba situado la bien presum ida defeccin de los i
ngleses y la rapidez de los m ovim ientos de los republicanos. El 20 de setiem b
re un da antes de que E lo proclam ase en (Montevideo su secesin erigindose una Ju n
ta a la m anera de las ciudades espaolas Castelli, Belgrano, Y icvtes, B erutti y
N ico-

las R odrguez Pea se dirigen a la infanta, lam entando el rechazo de sus pretensio
nes p o r m otivos realm ente in trigantes v consi deran superiores e incom parable
s los ttulos de la infanta respecto de los de la Ju n ta de Sevilla. Cuestionan e
n seguida la autoridad de sta, pues: no se puede ver el m edio de ind u cir un ac
to de nece saria dependencia de la A m rica espaola a la Ju n ta de Sevilla; pues l
a co n stitu ci n no precisa que unos reinos se som etan a o t r o s . . . A taca
ndo la poltica de Liniers, afirm an que no puede co h o nestarse con la esperanza
de la restauracin de la M etrpoli, p o r que si afectan creerla, no estn dispensado
s de ten er por posible un suceso infausto y luego critican la in tervencin del Ca
bildo en los negocios pblicos y la obsecuencia de funcionarios v par ticulares. P
ero en seguida descubren el p rim er o b jeto de sus te mores: desde 1806 se pro
m ueven partidos para establecer un gobierno republicano que ganando a incautos
e inadvertidos trata de: elevar su suerte sobre la ruina de los dbiles; bien per s
uadidos a que si en el estado de Colonia p o r consecuencia del sistema hacan la
ventaja sobre los naturales o am e ricanos, no la haran m enor en el nuevo sistema
, p o r la prepotencia que les dara la posesin del m onopolio. La alusin al g ru p
o exclusivista de lzaga es directa. ste se opona a las pretensiones de la infanta
p o r m otivos distintos a los de Liniers, y segn los firm antes de la carta que
analizamos, hacan creer que el recon o cim ien to de la infanta significara la pos
terio r no restitucin de estos reinos a la C orona de Castilla, ocultando: que ce
sara la calidad de Colonia, sucedera la ilustracin en el pas, se hara la educacin, ci
ilizacin y perfeccin de costum bres, se dara energa a la industria y com ercio, se e
xtinguiran aquellas odiosas distinciones que los eu ro peos haban in tro d u cid o
diestram ente en tre ellos y los am ericanos, abandonndolos a su suerte, se acab
aran las injusticias, las opresiones, las usurpaciones y dilapidacio nes de las re
ntas y un mil de males que dependen del p o d er que a m erced de la distancia d
el tro n o espaol se han p o d id o ap ro p iar sin tem o r de las leyes, sin am
or a los m onarcas, sin aprecio de la felicidad general."
B M em oria publicada p o r A riosto F ern n d ez, ob. cit., pgs. 83-85.

fa tc era el verdadero program a bsico del g ru p o criollo o independiente. La i

nfanta, a quien incitaban a no abandonar sus pretensiones, poda significar la ind
ependencia provisoria al m e nos en p rin cip io de estos reinos y el fin de la pr
epotencia p e ninsular, si ella entraba a reinar en el Plata apoyada p o r los cr
iollos. R o d rg u ez Pea, en terad o de esta presentacin, com ienza a trabajar en
R o de Janeiro co n idntico objeto, pensando va en que la infanta en tre p rim ero
al Plata com o regente v luego se convierta en reina constitucional. La infanta
decide ap o y ar las propuestas de los criollos v seguir adelante en su em peo,
aunque no deja de p ercib ir las lim itaciones que el ap oyo de este g ru p o cr
ea a su poder. F.1 p ro y e c to a su vez contraviene los intereses de P ortugal
, p o r lo que el regente se opone a los planes de su m ujer. Ya p o r entonces
la vida poltica del R o de la Plata se mueve desde tres centros: R o de Janeiro, M
ontevideo v Buenos Aires. En R o en trech o can sus polticas la infanta, el regent
e, Inglaterra e intriga S aturnino R odrg u ez Pea. En M ontevideo, Elo se alza co
n tra la autoridad virreinal y apoya el m ovim iento de lzaga, siguiendo el prin
cip io del g obierno de Juntas; en Bue nos Aires, en fin, el virrey, los dos g ru
pos polticos y los m ilitares acom odan sus actitudes a las circunstancias. Para
o c tu b re de 1808 la infanta ha decidido trasladarse al Ro de la Plata con el a
poyo del alm irante Sm ith y co n tra la opinin del regente. Pero en noviem bre l
ord S tran g fo rd recibe la noticia confirm ato ria de la alianza de G ra n B r
etaa y Espaa y desau toriza a Sm ith. La infanta se ve as bloqueada en sus provectos
, pero deseosa de o b ten er la regencia opta p o r un im previsto cam bio de fr
en te: log rar el ap o y o de Liniers para alcanzar el mismo objetivo, y a ese f
in denuncia a sus antiguos amigos v a su em i sario el ingls Paroissien. Segn C ont
ucci, ms de 120 ciudadanos haban apoyado el plan de tra e r a la infanta y habran c
ondescendido con dicho p ro y e c to algunos criollos que lo haban resistido en u
n principio com o Saavedra, y sim patizantes de lzaga, com o Leiva v M oreno." F
ru strad o el inten to y desengaados de la princesa, el grupo criollo se en c o n
tr provisoriam ente sin salida. Parecera ser que entonces volvieron sus ojos haci
a lzaga, de quien se saba que desde o c tu b re p ro y ectab a d errib ar al v irr
ey V establecer Junta, pero la renuencia de lzaga en hacer partcipes a los crioll
os de su accin y de su fu tu ro gobierno, im posibilitaron toda tentativa
7 S a a v k d ra e n sus M em orias sie m p re n e g h a b e r d a d o su a d h
e si n a la in fa n ta .

de arreglo. N o debe haber sido extrao al obstculo la m anifiesta ojeriza del C ab

ildo hacia el jefe de los Patricios. lzaga, seguro de sus propias fuerzas, se enc
am in hacia su Asonada dei 11 . . i i , ,r , enero de 1809 revolucin prescindiendo
de los criollos. Estos se agruparon en tonces en to rn o a Liniers. El l 9 de en
ero de 1809, una delegacin del Cabildo pas al F u erte a exigir la renuncia del v
irrey, m ientras una m u ltitu d invada la plaza al g rito de M uera el francs L in
iers v Ju n ta com o en E spaa, m ientras los batallones de vizcanos, catalanes y gal
legos entraban con armas v tam bores a la plaza. Liniers, al ver ese despliegue
de fuerza v popularidad, cedi a la presin de los cabildantes y se dispuso a red ac
tar su dimisin. F.l propsito de los revolucionarios pareca logrado v con l sus m eno
s explcitos propsitos, que segn la A udiencia eran trans form ar el sistema de gob ie
rn o ; y esto una vez conseguido, quedar franco el paso a la independencia que e
s el trm in o a que aspiran .8 M ientras esto suceda, los cabecillas criollos alert
aban a los m ilitares adictos; Saavedra, seguro de c o n tar con tres veces ms tr
opas que los sublevados, decidi intervenir e hizo avanzar sus tropas sobre la pla
za m ientras l entraba al F u erte con una es colta p o r la puerta que daba sobre
el ro. Al m argen de las dram ticas conversaciones que se sucedie ron en el F uert
e, la suerte del m ovim iento estaba decidida. Los Patricios, A rribeos, H sares,
Pardos v M orenos apoyaban al virrev, v a poco se p ro n u n ciaro n los A ndalu
ces en igual sentido. H asta las siete de la tarde perm an eciero n las tropas s
obre las armas m ientras se buscaba una conciliacin p o r p arte del obispo Lu. Fi
nalm ente Liniers rom pi su renuncia e intim rendicin a los batallones sublevados.
A p u n to de p roducirse el choque arm ado las tropas adictas a lzaga se dispe
rsaron. Los tres batallones co m prom etidos en el in ten to fuero n disueltos,
el C abildo castigado en sus prerrogativas v los jefes revolucionarios desterrad
os a Pa tagones. Paradjicam ente fueron las tropas criollas las que apoyaron la au
toridad virreinal y conservaron a Liniers en el po d er co n tra la accin revoluc
ionaria de los republicanos espaoles. Inm ediata m ente se percibieron los efectos
de la accin de Saavedra y Liniers: el m agro equilibrio de p o d e r m ilitar en
tre peninsulares y criollos haba desaparecido p o r com p leto y los ltim os se h
aban co nvertido en los rb itro s de la situacin. El m ismo v irrey, salvado p o r
ellos, careca de m edios para ad o p tar cualquier resolucin positiva que
s C itad o p o r E nrique W illiam s A lzaga, ob. cit., pg. 180.

Plano de Buenos Aires hecho por orden del virrey Avils en 1800.

no contara co n el asentim iento de Saavedra y sus seguidores. A su vez el p art

id o republicano haba quedado decapitado. La nueva situacin sugiri a los em igrados
en R o la idea de re to rn a r al plan de independencia con la infanta C arlota
al fren te, debiendo ser Liniers quien diera el paso definitivo para lo grar un
cam bio pacfico. P ero Liniers rechaz las sugerencias de las que C o n tu cci fue
p o rtad o r. Las indecisiones del virrey volvieron a inclinar a B elgrano y sus
amigos hacia la infanta, pero Saavedra se m antuvo ap artado del p ro y ecto .
E n tan to E lo, desa fiando la autoridad virreinal, se apoderaba en Patagones de
los desterrados y los albergaba en M o ntevideo; al tiem po que Inglaterra p o r
m edio de lord S tran g fo rd , tratab a de evitar to d o trasto rn o . E n est
a situacin incierta se lleg a m ediados de 1809 en que se supo que el v irrey sera
reem plazado p o r el general de m arina Baltasar H idalgo de Cisneros. Esta not
icia, unida a la de que Elo sera designado jefe de las tropas, caus gran m alestar
en tre los criollos, especialm ente en tre los militares. Se reunieron stos y ofr
ecieron a Liniers sostenerle y resistir al nuevo v irrey designado p o r la Ju n
ta C entral. La aceptacin de Liniers hubiera significado la ru p tu ra con las a
utoridades peninsulares, pero ste, fiel a aqu llas, pese a sus sospechadas sim patas
bonapartistas, rechaz el ofrecim iento. Ya antes Haba solicitado l m ism o su reem
plazo recom endando que su sucesor fuera acom paado p o r dos regi m ientos penin
sulares para rem ediar la sujecin en que l se en contraba. El rechazo de Liniers c
re gran d esconcierto en tre los com plotados. P u ey rred n opin p o r prescin d
ir de Liniers y ac tu a r p o r cuenta p ropia y tra e r a la infanta C arlota.
Saavedra se pro n u n ci p o r acep tar al nuevo v irrey a con d ici n de que Elo n
o asumiera el m ando m ilitar y de que no se desarm ara a los batallones criollo
s. El p ro p io Liniers se ofreci de co n d u cto para hacer co n o cer a Cisnero
s, que lleg en julio a M ontevideo en vez de ir d irectam ente a Buenos Aires, es
tas condiciones, que seran aceptadas p o r su reem plazante. E n el m om ento en
que Cisneros llega a Buenos Aires, el 2 de agosto, existe una m arcada desorient
acin operativa en tre quie nes aspiran a sacudir la dom inacin m etropolitana, pero
al mismo tiem po se han aunado m uchos propsitos bsicos. El acceso mismo de Cisne
ros al p o d er est m arcado p o r una discreta pero real transaccin que dem uestr
a que el p o d er no estaba plenam ente en manos del nuevo v irrey. Su predeceso
r se alej del gobierno con la sensacin de haberse despojado de una pesada carga a
la que haba debido sacrificar m uchas opiniones v no pocos afectos.
Reemplazo de liniers

PARALELO INTERNACIONAL EUROPA - AMRICA ( 1765-1815)

Europa
A m r i ca
1795
1796-1801 1798-1799 1799-1802
Enero: Holanda conquistada Espaa cede Santo Domingo a por Francia. 24 o c t.: ter
cer Francia. reparto de Polonia. A bril: paz de Basilea entre Francia, Pru sia y
Espaa. Pablo I, emperador de Rusia. 1797-1801 : John Adams, pre sidente de lo Unin.
Expedicin de N a p o le n a 1799: Fallece Washington. 1800: Washington capital de
la Unin. 1? oct.: tratado de San Ildefonso entre Espao y Francia. 1801-1809: Jeff
erson presi dente de la Unin.
Egipto. Conquista M alta. Segunda guerra de coalicin: Inglaterra, A u s tria , R
u sia , Turqua, etc., contra Francia. 1800 Inglaterra conquista M alta. 1801-1825
Alejandro I emperador de Ru sia. 1801 Rusia adquiere Georgia. 1802 M arzo: paz d
e Amiens entre Inglaterra y Francia. M alta es_ devuelta a los Caballeros de la
Orden. 1805 Tercera guerra de coalicin: Inglaterra, Rusia, Austria y Suecia contr
a Francia y Espaa. 21 oct.: Trafalgar. 26 dic.: paz de Presburgo: Inglaterra, Rus
ia y Suecia prosiguen la guerra. 1806-1812 Guerra ruso-turca. 1807 Paz de Tilsit
t. S e t.: ataque in gls a Copenhague. Nov.: Por tugal ocupado por Francia. Abolicin
del comercio de ne gros en el imperio britnico. 1808 Cada de los Borbones en Es p a
a : Jos Bonaparte, rey. 1809 Metternich, poltica exterior de Austria. 1812 Campaa
de Napolen contra Rusia. 1813-1815 Guerra de liberacin contra Napolen.
1806: Campaa inglesa con tra Buenos Aires y Montevideo. 1807: 22 de junio: inciden
te angloamericano. R e p r e s a lia : bloqueo extranjero a puertos americanos.
N o v .: fuga de Juan V I de Portugal a Brasil.
1815
1809-1825: R EV O LU C IO N E S H IS P A N O A M E R IC A N A S . 1811: Paraguay
, Rep inde pendiente. 1812-1814: G u e rra anglo americana. 1814: Paz de Gante ent
re In glaterra y los Estados Unidos 8 junio: Acta del Congreso de de Amrica. Viena
. 26 set.: Santa A lia n za. 20 nov.: paz de Pars. 1816: Independencia argen tina.

LA REVOLUCION

VSPERAS REVOLUCIONARIAS
Cisneros en el gobierno
E n la plaza de C artagena, la maana del 23 de feb rero fue SuJj |r S nnaMdad singu
larm ente agitada. En la tard e an terio r un c o rre o extrao rd i nario haba lle
vado una noticia im portante para el jefe de la plaza, capitn general v president
e de la Ju n ta local, el destacado m arino Baltasar H idalgo de Cisneros. Se le
com unicaba su nom bram iento com o v irrey en el Plata, para sustituir a Linie
rs. O tro candidato, el alm irante Escao, m inistro de M arina, lo haba rechazado.
La Suprem a Ju n ta C entral haba pensado m uv bien la designacin en am bos casos
. N o eran hom bres medianos, sino jefes destacados, m ilitares profesionales y
polticos avezados. La gente de C artagena se reuni bajo el balcn de la casa del cap
itn general v le dem ostr su sim pata v el descontento general que la noticia del
traslado forzoso haba producido. El pueblo, el C abildo, los jefes m ilitares, se
uniero n en una peticin solemne a la Suprem a Ju n ta C entral para que se dejar
a sin efecto la designacin de Cisneros. N o p udieron cam biar la decisin, pero de
m ostraron con su co m p o rtam ien to que el nuevo v irrey gozaba de la confian
za de quienes haban sido sus subordinados y de quienes haban p ro ced id o a la de
signacin en m edio de u n c o n flicto difcil en tre Buenos A ires v M o n tev id
eo .1 Cisneros se despidi de la gente del apostadero naval y se present ante la Ju
n ta C entral de Sevilla el 24 de m arzo a recibir el nom bram iento v las dire
ctivas. stas seran tan contradictorias e inadecuadas a la situacin cam biante del R
o de la Plata, com o difcil era la inform acin objetiva y actualizada tan to p o r
las pasiones en juego, cu an to p o r el tiem po que dichas noticias de1 M a r
f a n y , R o b e rto H Vsperas de M ayo. I.d. T h e o ria . Buenos Aires, 1960,
pg. 10 y 11. C isneros era general de m arina, hroe de T ra fa lg a r, cap. genera
l del apostadero naval de C artagena v, segn M arfan y , v ice p re sidente de la
Ju n ta de g o b iern o de ese distrito.
259

m oraban en tre el lugar de los sucesos y el c e n tro de las decisiones polticas

. U na in stru cci n que M arfan y da a co n o cer segn el bo rrad o r, indicaba qu
e la Ju n ta tena entendido que existan abusos gravsim os en todas las ramas de la
adm inistracin pblica, espe cialm ente en la justicia. Deseaba Su M ajestad, segn la
directiva, que se olvide el prin cip io abom inable de que la opresin es la que t
iene sujetos a los pueblos y que V . E. sustituya en su lugar la mxima que convie
ne al g obierno liberal y justo que ejerce S. M ., de que los hom bres obedecen
con gusto siem pre que el G o b iern o se ocupa de su felicidad. En su consecuen
cia aada la instru cci n deber V . E. tra ta r de p ro te g e r y fo m entar el com
rcio de aquellos habitantes, con recp ro ca utilidad suya y de la M etr p o li . Si
bien esa in struccin sera corregida p o r unas A diciones, escritas segn parece qui
nce das despus, son ilustrativas acerca de la m anera de ver la cuestin platense p
o r parte de la Ju n ta C en tral: abusos adm inistrativos, sensacin de opresin polt
ica, p reo c u pacin p o r los intereses com erciales, seran los problem as capace
s de soliviantar al pueblo. Pero tam bin expectativas de participa cin poltica, com
o trasp aren tan las A diciones, donde se reco mienda a Cisneros que anticipase:
la idea de los grandes p ro y ecto s que se p ro pone la M etr[)oli respecto de
las colonias, ya en razn de refo rm ar todos os abusos que p o r desgracia existe
n en la adm inistracin pblica de as colonias, ya en razn de la parte que van a ten e
r en el G o b ie rn o p o r m edio de sus diputados a la Ju n ta C e n tr a l. .
. Sevilla no las tena todas consigo en cu an to a inform aciones fieles. A tosig
a Cisneros co n versiones no siem pre coherentes y casi todas descriptivas de un
clim a de intrigas, deslealtades v reac ciones potenciales. Cisneros tu v o que
revisarlas una v otra vez, consultar a testigos de los sucesos rioplatenses y m
oderar su proclam a, a fin de no alentar expectativas que consideraba peli grosas
si existan ni revelar ms de lo que el pueblo de Buenos Aires saba o presenta acerca
e los trasto rn o s de la adm inistra cin. Al mism o tiem po, tu v o que to m ar e
n cuenta los propsitos de los espaoles m etropolitanos, que vean en l un jefe capaz
de superar el encono de las fracciones rivales de la poltica portea V 7 aventar el
peligro de una explosiva secesin. Sevilla, a su vez, confiaba en que los espaoles
europeos habran de ap o y ar la a u to ridad de Cisneros y serviran de base a un
p o d er p o ltico sufi260

cientem ente fu erte com o para neutralizar las m aniobras de los grupos polticos
que pugnaban p o r soluciones diferentes de la propuesta p o r Sevilla. E n tre
ta n to , Liniers era, alternativam ente v segn la imagen que de l p ro y ectab an
inform es interesados que reciba la Ju n ta C entral, un g o b ern an te leal a
Espaa, un tra id o r, un fiel c o n fu n dido o un francs sospechoso. Y Elo, a su v
ez, pasaba de ser por las mismas vas de tra id o r a patrio ta, o p oco menos. De
tal m odo, term inbase p o r o rd en ar a Cisneros que enviase a Liniers a Es paa
con p retex to h o nroso y dejase a Elo com o subinspector general de las tropas de
l V irrein ato . U na m edida de seguridad poltica y m ilitar segua a esa orden: l
a expulsin de los franceses v sus hijos, fueran dom iciliados, establecidos o res
identes.
La situ acin a su llegada
Los sevillanos in terru m p iero n la serie de instrucciones rela tivam ente co n
trad icto rias con la nica medida inteligente que podan adop tar: la de d ejar al
nuevo v irrey en libertad de accin. Pero si algo faltaba para revelar el estado
de nim o de los d iri gentes peninsulares respecto de opiniones circulantes en Bue
nos Aires, vino un consejo final a Cisneros, segn el cual deba desarraigar: las id
eas de independencia, celando de las personas cuyos principios sean sospechosos,
castigando con severidad y p ro n titu d los delitos de esta clase v haciendo e
stim ar al G o b ie rn o a c tu a l. . . La libertad de accin de Cisneros quedaba
condicionada ta n to p o r las inform aciones que reducan o distorsionaban su pa
no rama com o p o r otras m edidas paralelas que habran de p erjudicar su ubicacin
en las circunstancias: el m arqus de Casa Y rujo era designado en R o de Jan eiro
para evitar co n tacto s entre fu n c io narios del V irre in a to y los del Bra
sil, y al m ism o tiem po, conocida la asonada o cu rrid a en Buenos Aires el 1 d
e enero, se ordenaba a Cisneros que redu jera y juzgase m ilitarm ente a Liniers
, a quien se atribua la intencin de anexar el V irrein ato a Francia. T o d o , o
casi to d o esto, volvi a cam biar poco despus, cu ando la Junta C entral se aperc
ibi que haba sido nuevam ente engaada y a travs de un inform e de un com isionado d
ire c to supo que Liniers haba seguido siem pre leal a Espaa, que las.tro p as cri
ollas haban defendido el o rden establecido v que la situacin de Buenos Aires era
en general tranquila.
261

Vista general de Buenos Aires en 1819, segn la acuarela de E. E. Vidal.

E ntonces decidi o to rg a r plena libertad de accin a Cisneros, pero esto lleg tar
de p ara evitar que el nuevo v irre y com etiera bastantes errores com o para co
nquistar antipatas que no haba conocido en C artagena. Buenos Aires, m ientras tan
to , segua su vida sin sobresaltos despus de los acontecim ientos de enero. Las i
deas de independen cia y los delitos que tem an los sevillanos in structores de Cis
neros no co rran p o r las calles, en el sentido que no constituan entonces una ca
bal opinin pblica. P or lo p ro n to , no tenan p u blicidad. P ero el p artid o Ca
rlotista no perm aneca q u ieto ni los grupos polticos de las vsperas revolucionari
as haban desapare cido. Felipe C o n tu cci estaba en Buenos A ires trabajando por
el reconocim ien to de la infanta C arlota en la poca en que Cisneros aceptaba e
l n o m bram iento de la Ju n ta de Sevilla, y en carta a sus amigos especialm en
te al espa portu g u s Possidonio de C osta, estim aba en m arzo de 1809 q u en Bue
nos A ires no haba uni-

form idad de intereses. A ntes bien, unos estn prontos a reco nocer cu alquier dina
sta, sea francesa, espaola o m usulm ana, con tal que hallen en ella la conservacin
de sus puestos y emplgos y la con tin u aci n de las restricciones coloniales; o
tros desean un gobierno que d esperanzas de refo rm ar la adm inistracin v p ro s c
rib ir toda especie de restricciones. Este ltim o p artido es el ms num erosos p e
ro sin influencia en razn de la discrepancia de sus planes y p ro y ecto s; aqul,
m uy inferior en nm ero, prevalece en razn de la unin y la identidad de vistas e in
tereses, y riqueza. Y aada que: el g o b iern o y los com erciantes form an este p
artid o dom i nante; los agricultores, los hom bres de letras y los ecle sisticos f
orm an aqul sin influencia . . . Y luego advierte que: si el p artid o ms dbil lleg
ase a equilibrar el p o der y el prestigio del ms fu erte estallara la lucha, quehara nece saria la intervencin arm ada de la C o rte del Brasil.La im presin de C on
tu cci hay que situarla en el contexto de ese tiem po, y adem s en el hecho de q
ue cada observador in te resado pona en el papel lo que convena a sus intereses o l
o que dara satisfaccin a su funcin. El inters de C o n tucci slo aparece al final del
pasaje citado, cuando fuerza las cosas para dar lugar a la intervencin de la C o
rte brasilea. Los p artidos son descri tos de acuerdo con las posibilidades inter
pretativas del observa dor. Sin em bargo, es sugestivo cm o rene las fuerzas de uno
y o tro lado, m ientras describe la situacin de m odo que le perm ita recom enda
r el ap o y o al p artid o ms dbil para co n trib u ir a un conflicto en el que vea
ganancias para la infanta C arlota y la corte citada. Para l, el absolutista Elo
era un dem crata, p o r que para m uchos era lo m ism o dem ocracia que juntism o a
es tilo espaol de la g u erra de la independencia, directa o ind irec tam ente fav
orable a los intereses de Inglaterra y porque C ontucci entenda que de im ponerse
N apolen en la Pennsula, buscara alentar la independencia de los am ericanos m edi
ante el gobierno de las Juntas. A travs de C on tu cci y del mismo Possidonio de
Costa se aprecia, asimismo, la im portancia que para los carlotistas haba cobrad
o el com andante C ornelio Saavedra, jefe m ilitar decisivo para in ten tar cual
quier alteracin del orden establecido. T a n to para ese jefe com o para hom bres
com o S aturnino R odrguez
- C itado p o r V ic en te Sierra, H istorio de la A rg e n tin a , 1800-1810. F
.d. U nin de F d ito res L atinos. B uenos A ires. 1960. pgs. 424, 42> v 410.

Pea vinculado a M iranda, g esto r de la interv encin britnica en los dom inios espao
les am ericanos el acercam iento a la p rin cesa Carlota Joaquina no era un acto
de hostilidad sino de adhe sin a la m onarqua espaola a travs de una rep resentante d
e la Casa de B orbn. Con discrepancias, las cartas de S aturnino R o drguez Pea alu
den co nstantem ente a cinco de nuestros p rin cipales am igos com prom etidos en
la causa carlotista M anuel Belgrano, Juan Jos Castelli, A nto n io Luis B erutti,
H iplito Y ievtes v N icols R od rg u ez Pea , que p o r lo m enos desde 1N0H haban
dherido expresam ente a los derechos de sucesin de la princesa, luego que haban ab
andonado su adhesin sincera pero ingenua a la poltica inglesa.4 M ientras tan to ,
Cisneros desem barcaba en M ontevideo el 30 de junio de 1K09, prevenido an respe
cto del estado de la opinin en Buenos Aires y de la co n d u cta de Liniers en re
lacin con el gobierno espaol. C om o no haba llegado p ro teg ido p o r, fuerzas m
ilitares plan que se elabor v luego se abandon p o r necesida des de la c o y u n tu
ra peninsular o p t p o r hacer escala en puerto que consideraba seguro para to m
ar desde all m edidas que crea insoslayables a fin de g aran tizar su entrada en
Buenos Aires, que presum a hostil v quizs en manos de facciosos. T a n to fue as qu
e llam a Liniers a Colonia del Sacram ento, pidindole le avi sara cuando se dirigie
ra all para hacer lo mism o desde M o ntevi deo, y prevena que no desem barcara tro
pa alguna de Buenos A ires que excediera una escolta m odesta de veinte hom bres
. Si C artagena am aneci descontenta cuando recibi la noticia del traslado de Cisn
eros, Buenos Aires tu v o anloga reaccin, p o r su sorpresiva llegada a M ontevide
o. Liniers consider agra viantes las disposiciones de Cisneros, que im ponan en tre
g ar el m ando fuera de la sede del g obierno de Buenos Aires. F.l Cabildo, en c
am bio, se dispuso a recib irlo com o un rep arador de agravios y restaurador de
l orden de la ciudad, vejada, oprim ida y u ltra jada hasta lo sum o , con lo cual
los capitulares se m ostraban co herentes con su oposicin a Liniers. La opinin pblic
a perm aneci fra. Los cuerpos militares se m ostraron inquietos, y en el caso de l
os criollos, disgustados. R azones im portantes haba para que la situacin m ilitar
fuese, des de luego, desfavorable a Cisneros. En p rim er lugar, el cam bio de v
irrey significaba la p rdida de influencia de jefes m ilitares crios C o n fr n t
ese c a p tu lo xi. 4 B if.d m \, Juan M a rtn , L os R o d rg u e z Peii y la em an
cipacin ar gentina. Buenos Aires,
C isneros e n M ontevideo

Hacia la poca d e la Revolucin d e Mayo, tres eran los grupos po lticos actuantes: l
es ndependencistas, los republicanos y los situacionistas u oficialistas. Los gra
bados reproducen a caracterizados miembros de cada una de esas tendencias: Juan
J. Castelli, Mariano Moreno y Baltasar H. de Cisneros.
Dos que haban co b rad o im portancia en el clima posterior a las invasiones ingl
esas y en la adm inistracin de Liniers. En segundo lugar, la designacin de E lo com
o su binspector general de las tropas del Plata fue in terp retad a com o una o
fensa, habida cuenta de las tensiones con M ontevideo, o com o una vuelta al pas
ado, si se tiene presente lo que haba acontecido el 1 *? de enero de 1809. En te
rc e r lugar, la nueva situacin y las designaciones no slo im plicaban una victori
a para los capitulares d erro tad o s en los su cesos de enero, sino el riesgo de
l desarm e o de la dism inucin de las tropas criollas en relacin con las que estab
an subordinadas a los intereses y opiniones de los espaoles europeos. Las disposi
ciones para la transferencia del m ando, la sorpresa de su llegada al R o de la P
lata, los cam bios de posiciones en tre los poseedores de m ayores recursos polti
cos y de influencia, fueron factores im portantes en el lento p ero inexorable p
roceso que preparaba las vsperas revolucionarias. M anuel B elgrano y los carloti
stas no slo vieron con disgusto la designacin de Cisneros, sino que aqul vio con lu
cidez uno de los p untos vulnerables del proceso poltico: la designacin de Cisnero
s no proceda de autoridad legtim a Los nim os mili-

tares estaban adheridos a esta o p in i n , seala B elgrano en su fa mosa autobiogra

fa. El o bjeto que ste persegua era: que se diese un paso de inobediencia al ilegtim
o gobierno de Espaa, que en m edio de su decadencia quera do m inarnos. N o confia
ba en Liniers, v aunque no estim aba dem asiado a Saavedra, decidi visitarlo para
inducirlo a resistir y sacudir el injusto y u g o que gravitaba sobre nosotros . M
arfany infiere que esa entrevista tu v o lugar el II de julio de 1K09 v en ella
Belgrano tra t de tra e r a Saavedra hacia el juego del carlotism o. Pero su esp
eranza se fru str . Incluso la reunin subversiva o la junta de com andantes que Be
lgrano m enciona en sus memo rias v que seguram ente se realiz, ni siquiera es re
cogida por Saavedra en las suyas. Segn parece, esa reunin dem ostr a Belgrano que s
us in terlo cu to res se m ovan p o r intereses m uv co n cretos que no se com pa
decan necesariam ente con los principios que l invocaba. Saavedra, p o r su parte,
m enciona las prevencio nes de Cisneros v los cargos que el Cabildo haba acum ula
do co n tra Liniers y los com andantes m ilitares. Llam Cisneros al v irrey sali
ente v a los com andantes a Colonia donde, segn los capitulares, se desengaara con (
su) desobediencia, de (sus) verdaderas intenciones. -Pero ante el llam ado de Cis
neros, aade Saavedra, al m om ento Liniers se present en la C olonia; en se guida hi
cim os nosotros lo m ismo sin la ms ligera repugnancia . Cisneros pas a Buenos Aire
s el 29 de julio. Saavedra term ina diciendo que: verific su viaje el nuevo virre
y V fue recibido del m ando sin oposicin ni co n trad icci n alguna. T o d o esto
aconteca un ao antes de la revolucin. P or testi monios de M artn R o d rg u ez en su
m emorias, p o r lo que dicen las actas del pro p io Cabildo y p o r lo que esc
ribe Belgrano, se debe aceptar que las reuniones m ilitares v las juntas de com
andantes se sucedieron, v que hubo p o r lo menos dos que fueron im portan tes pa
ra explicar el co m p o rtam ien to de sus participantes. A unque la actitud de
los m ilitares fue p o r lo menos indecisa y en algu nos casos m ezquina, a juzgar
p o r la reaccin de B elgrano, lo cierto es que la intencin de resistir a Cisneros
, c o rre r a E lo y ap o y ar a Liniers tuvo m uchos adeptos. Se d ifu n d i p o
r Buenos Aires y si no lleg a co n stitu ir un m otn fue p o rq u e Liniers de cidi
entreg ar el m ando. Con su actitu d se disolvieron tran sito riam ente las reun
iones conspirativas que hasta ese m om ento no

parecan te n e r o tro alcance que la resistencia a Cisneros, salvo las intencion

es de los carlotistas v de o tro s iniciados. La negativa de Saavedra las enfri,
p ero ste lleg a o fre c e r a los Patricios para ap o y ar esa u o tra solucin polt
ica que tuviera general asenti m iento. Las actitudes no eran, pues, de adhesin in
condicionada a las nuevas autoridades. A ntes del paso de Cisneros a Buenos Aire
s habase hecho cargo N ie to de la inspeccin general de los ejrcitos del V irrei nat
o. Esa delegacin de Cisneros, aunque transitoria, ofendi in cluso a los capitulares
, que haban m ostrado hasta entonces ex celente disposicin hacia el v irrey . 1
P a n o ram a poltico y m ilitar
La situacin a la llegada de Cisneros no era tan pacfica com o algunos historiadore
s preten d en ni tan agitada com o la descrita p o r otros. En to d o caso la si
tuacin debe ser apreciada desde distintos niveles de anlisis. El pueblo de Buenos
Aires recibi a Cisneros con afabilidad v con m uestras de alegra, segn descripcione
s de la poca y lo que el m ism o Saavedra da a entender. E sto no es extrao, puest
o que las tensiones no haban llegado a sacudir la opinin popular. Pero, adems, p or
que la llegada de un fun cio n ario real de la je rarqua de Cisneros era un hecho
espectacular para ese tiem po v lugar, capaz de co n m o v er aldeas y villas, g
randes v pequeas. La curiosidad de la gente, la cerem onia inusual, el boato rem
edado de la C o rte, la trascendencia del suceso, en fin, eran m otivos su ficien
tes para atraer al pueblo. Las cerem onias oficiales no son ocasiones propicias
para que las tensiones se m uestren, pprque en ellas rige p o r prin cip io y p
o r frm ula el disim ulo. En o tro nivel de anlisis, ciertos hechos dem ostraban o
b jeti vam ente el nim o, las apetencias, el talante v las prevenciones de los di
stintos gru p o s v sectores sociales. Bien ad v irti R icardo Levene que Liniers
en treg un m ando precario: N o slo eran innum erables v graves los asuntos in t
e r nos del V irrein ato a m ediados de 1809, sino que los resor" D u ra n te la
perm an en cia de V ic en te N ie to en Buenos A ires sucedi la detencin de Juan M
a rtn de P u e y rre d n , asilado en el cu artel de P atricios, trasladado a la
Real F ortaleza, p o r quien Saavedra o frec i su garan ta p e r sonal. D ato nada
desdeable, c o m o dice la p intoresca acta del C abildo del 25 de julio de 1809
: las resultas lian sido que en la m adrugada de este da se lia fugado P u e v rr
e d n .. .

res del gobierno se haban aflojado p o r com pleto, desgasta dos por su uso violen
to, indciles a la v oluntad dirigente." F.l m ando que Liniers trasm iti era, en e
fecto, m ucho menos slido v p rovisto de recursos polticos, econm icos v militares
que otrora. El trm ite de la entrada de Cisneros a Buenos Aires no c o n trib u y
a salvar la precariedad apuntada. Los g rupos dirigentes de Buenos Aires, p o r
m otivos dife rentes, perm anecan en tensin. Se m ezclaban en dosis distintas la a
dhesin interesada, la disconform idad, la insatisfaccin o la crtica al sistema. Las
reuniones m ilitares no se haban trad u cid o en resistencia al nuevo v irrev o
en un m otn, pero existieron, mos tran d o a los hom bres arm ados en una suerte d
e disposicin deli berativa. La autoridad poltica no alcanzaba a poseer el dom inio
total de la situacin. El nuevo v irrev orden, a su vez, un censo de extranjeros qu
e se hizo en form a reservada, con el objetivo im plcito de saber quines eran v dnd
e estaban para deshacerse de ellos gradual m ente. D om iciliados o transentes, lo
s extranjeros que los alcal des relevaron alcanzaban a cuatrocientos. Los cuerpos
arm ados, en sugestiva actitu d , elevaron una protesta en agosto de 1809 con m
otivo de la designacin de Elo, la que fue evitada despus de ceder a la presin de la.
am enaza.7 F.I 11 de setiem bre el virrey observa los crecidos sueldos asignados
a las tro pas veteranas v urbanas p o r su an tecesor, p ero no pide su revisin v
m antiene toda la tro p a posible para conservar la quietud del pueblo .* Y no fue
casual que aparte de las medidas econm icas a las que nos referirem os especialm
ente ms adelante, tendientes a la co n tem p o rizacin con ciertos grupos influye
ntes, el 25 de noviem bre Cis neros crease el Juzg ad o de vigilancia poltica, co
m o consta en el libro de com unicaciones del C onsulado, en m rito de haber lleg
ado a noticia del S oberano las inquietudes o curridas en estos sus dom inios v
que en ellos se iba p ropagando cierta clase de hom bres malignos v p er judicial
es afectos a ideas subversivas que propendan a tra sto rn a r v alterar el orden
pblico v el gobierno esta blecido . . .
n L f.vf.vf, R icard o , l.a R e v o lu c i n de M a yo y
A ten eo ,
Mariano M o ren o . F.d. I I edicin. Buenos Aires. 1949, to m o i, pg. .570.
7 A rc h iv o G en eral de la N a ci n , A d m in istra tivo s, leg. 20, expedien
te 874, citado p o r L evene, o b. cit., pg. 372.
s I.F.vFNF. R icardo, ob. cit.. pg. 7 !.

La creacin del Juzgado fue: sin excepcin de fuero alguno p o r privilegiado que se
a, que en clase de com isionado de este superio r cele v persiga no slo a los que
prom uevan o sostengan las detestables mximas del p artid o francs v cualquiera o
tro sistema c o n trario a la conservacin de estos dom inios en unin v dependenci
a de la M etrpoli ( . . . ) sino tam bin a los que para llegar a tan perversos fin
es esparcen falsas noticias sobre el estado de la N acin, inspiran desconfianza a
l G o b iern o . Es obvio que no se escribira lo expuesto si no ocurriesen cosas
sospechosas y de difcil co n tro l para los representantes del orden establecido,
ni se creara una polica poltica con jurisdiccin priv i legiada ni se organizara la r
presin si no se p ro cu rara restablecer la capacidad propia del p oder poltico, c
o m p ro m etiendo con sus decisiones a toda la com unidad. Cisneros ad v irti qu
e no dispo na de un p o d er en tero v sin condicionam ientos potencialm ente deci
sivos. N o se trata entonces de un v irrey inform ado por te rc e ros, desconcer
tado p o r instrucciones contrad icto rias. Es un obser vador privilegiado, que h
a tom ado co n ta c to con Buenos Aires v su am biente, que se ha im puesto pers
onalm ente de la situacin. Q uien tom a aquellas m edidas es adems un poltico aveza
do v un m ilitar capaz de ap reciar los peligros v las posibilidades de su circu
nstancia. Intenta neutralizar aqullos v explotar stas. Pero las colonias que deba g
o b ern ar eran pausadam ente conm ovidas por influencias v expectativas que ha
bran de sobrepasar la ap titu d poltica de Cisneros. Razn tena D om ingo M atheu cu a
ndo en carta a su herm ano deca que: el p o b re v irrev Cisneros lleg en una poca
que le fuera m ejor ser el ltim o soldado que no ser v i r r e v . . .n
Las con d icio n es eco nm icas
Cisneros no lleg a d om inar los factores polticos que se ar ticulaban en c o n tra
de su gestin, v la reorganizacin de las fuerzas m ilitares que em prendi p o r m o
tivos financieros v p ro fesionales p o r la que redujo los cuerpos urbanos a los
batallones de Patricios (d o s), de M ontaeses, de A ndaluca v de A rrib e o sno
satisfizo ni a los espaoles ni a los criollos.
C ita d o p o r V icente S ierra, ol. cit.. pg.

El fa c to r econm ico jugaba un papel m odificado desde el m om ento que los pase
s europeos haban desarrollado las form as capitalistas y estim ulado adelantos te
cnolgicos que cam biaron sustancialm ente las dem andas a las dems regiones, inclu
yendo A m rica del Sur. Las nuevas actividades econm icas presionaron para la form
acin o conquista de nuevos m ercados, o para co m p artir los existentes. El fin
del m onopolio estaba en la lgica interna de ese proceso, que se trad u ca m ejor
co n la libertad de com ercio. La libertad de co m erciar que im plic el dom inio
del m ercado p o r los sectores industriales ms adelantados influy en los cam bios
de las estru ctu ras de p o d e r,1 " pero sobre to d o sirvi para articu lar y
vincular intereses y perspectivas hasta entonces errticas. Ju n to al p u erto de
Buenos Aires, los ganaderos vean claram ente los beneficios potenciales luego rea
lizados de la ap ertura del com ercio exterior. E n la ciudad el secto r de los c
o m erciantes y en el in terio r co n tig u o al p u e rto el de los hacen dados,
saban ya qu reclam ar en favor de sus intereses, aunque su participacin en la e st
ru c tu ra poltica virreinal era relativa, especialm ente la de los segundos. En
Buenos Aires y su zona de influencia el litigio iba teniendo protagonistas defi
nidos en el o rd en econm ico y algunos partici pantes explcitos que se aadan a los d
e otros sectores sociales: los com erciantes de la Pennsula especialm ente de C di
z a travs de sus m andatarios y de funcionarios que los representaban; los com erc
iantes de Buenos Aires especialm ente los espaoles eu ro peos; los hacendados y lab
radores del in terio r en ambas m rge nes del Plata, y los extranjeros no espaoles,
co n predom inio del gru p o de com erciantes britnicos que p ro cu rab a presio
nar por la va indirecta p ero ancha y accesible de la C orona britnica y sus diplo
m ticos. En dicho co n tex to Cisneros fue com petido a buscar una f rm u la poltic
a para lograr la coexistencia de intereses co ntrapuestos, que a la vez fuera ec
onm icam ente viable. C om o v irrey haba recibido instrucciones en favor de los c
om erciantes espaoles, quienes cuantas veces podan reclam aban derechos exclusivos
en el co m ercio. C om o g o b ern an te necesitado de p o n d erar los interes
es en
M onopolio v e rsi libre c o m e rc io
C o r t s C o n d e , R o b e rto y G a l l o , E zequiel, La fo rm a ci n de la
A r gentina m oderna. E d. Paids. B uenos A ires, 1967, pgs. 14-18. C on sin g u lar
lucidez dicen estos a u to re s A dam Sm ith e n tre v io que la expansin de los c
en tro s m an u fa ctu re ro s im plicaba la libertad de c o m e rcia r, y que
a tales form as econm icas habran de c o rre sp o n d e r e stru c tu ra s polticas
ms flexibles .

pugna y usar de su pod er buscando el equilibrio, p erm iti el com ercio legal co
n los com erciantes britnicos, aunque con res tricciones notables que el Consulado
se encarg de definir con cierta delectacin, hasta el p u n to que casi logr neutra
lizar la medida del virrev. La entrada de barcos ingleses, sin em bargo, haba m e
jorado en cada o p o rtu n id ad las finanzas del V irreinato. Cisneros deba o p
erar en tre esa realidad v la no m enos condicio nante presin de sus com patriotas
c o m e rc ian tes." fistos p ro c u ra ban, com o dice Ferns, co n fin ar a los
britnicos en sus barcos V lim itar los negocios britnicos a sum inistrar a los es
paoles p ro d u cto s de im portacin y ofrecerles los m edios de hacer salir del p
as los de ex p o rtaci n . En tan to Cisneros deba cinco meses de paga a las tropas d
ato ste que nos rem ite a la situacin m ilitar del acpite p reced en te v el T e so
ro estaba aprem iado. Saba que no tena fuerzas para evitar la entrada forzada de n
a vios extranjeros si la intentaban, v en to d o caso que no podra evitar, el cont
rabando. T o d o s lo practicaban, incluso hom bres com o N icols R o d rg u ez Pea
y quizs V ieytes. Era preferible que por l com ercio libre se aprovecharan las re
ntas que pro d u ciran los impuestos. Si bien la com posicin de lugar de Cisneros
era pragm tica, tam bin habran de serlo las resistencias a su poltica. En el Ca bildo
y en el C onsulado los com erciantes espaoles v los penin sulares representados p
o r un funcionario venido de Cdiz, llevaron una fu erte c rtic a -co n tra el p ro
v e c to del v irrev v se m anifestaron a favor del m onopolio v. del proteccio
nism o. A cudieron a arg u m entos de ndole distinta, pero pusieron nfasis, hbilm e
nte, no tan to en sus propios intereses com o en el p o rv en ir de los artculos
v artesanas del in terio r e incluso en asuntos de religin v m o ralidad. Al fin en
el C onsulado votse p o r siete a cinco a favor de las m edidas proyectadas p o
r el v irrev, pero con tales restric ciones que, de haber sido rigurosam ente apl
icadas, hubieran de* clarado nonata la franq u icia.12 Q uien defendi las industr
ias nacirinales fue despus del pa recer favorable, aunque a regaadientes del C onsu
lado v del Ca11 C onf. H . S. F crns, ob. cit., pg. 80, y tam bin J. S treet, ob.
cit.; este a u to r utiliza datos de L evenc para d e m o stra r la m ejo ra fin
anciera a raz de la e ntrada de los barcos ingleses. F.n 1807 ingresan m s de dos
m illones de pesos, y en 1809 ms de seis m illones. 12 Las restriccio n es las tr
ascrib e ntegras R ica rd o Levenc en La R e v o lucin de M a y o y M ariano M o r
en o . F.d. F.l A teneo. J* edicin. B uenos Aires, 1949. T * i. pg. 262. nota I.

bildo, el apoderado del C onsulado de Cdiz, don M iguel Fernndez de A gero. T ena pr
esente el caso del cultivo de la vid en M en doza, San Juan, La Rioja y Catam arc
a; las m anufacturas de C rdoba, C atam arca v C orrientes; las maderas que servan
a la construcci n de em barcaciones en C orrientes v Paraguay; v los quebrantos
que haban sufrido las industrias provinciales en o ca siones anteriores p o r ejem
plo, el reglam ento de 1778 v el in ter cam bio exterior consiguiente, as com o el
realizado con los ingleses luego de las invasiones de 1806 v 1807. E xplot esa re
alidad inne gable con habilidad, pero sin lograr disim ular los intereses realm e
nte representados: los del com ercio espaol. Fue un litigio que repeta situaciones
de o tro ra, vigentes cada vez que el poderoso pu erto p o rte o jugaba su papel
siguiendo sus m ecanism os naturales. Por un lado, sin em bargo, call el hecho d
e que varias de esas crisis no procedan de la apertu ra incondicionada del com er
cio v no us de un arg u m en to que a la p ostre se hubiera vuelto sobre s mismo:
en la situacin internacional sobreviniente, creciente el poder co m ercial v cons
olidado el sistema im perial ingles, no se pasara exac tam ente de un relativo m o
nopolio espaol a la absoluta libertad com ercial, sino al m onopolio relativo de
los ingleses. El principio de la libertad de com ercio, sea p o r conveniencia o
p o r conviccin, se difunda com o se haba d ifu n d id o o tro ra el del equilibrio
del p o d e r , N o era an lo que se llama un sistem a, sino apenas una bandera que
haca co nverger a los crtico s v a los beneficiarios. La Representacin que M arian
o M oreno escribi d Representacin r .1 e los H a ce n d para hacendados y labrador
es v firm el p ro c u ra d o r Jos de la Rosa aqul la dio a publicidad con su nom b
re en el ao 1810, se encuentra en la misma lnea de ideas. E scrito hbil, fundado sob
re todo en argum entos econm icos, pues el problem a jurdico haba sido soslayado p
o r todos en nom bre de la necesidad, pide que los principios de la libertad de
com ercio se instituyan provisoriamente hasta que un nuevo sistema estable reem
place al vigente, injusto para sus representados, los labradores y hacendados. E
st presente la influencia de autores com o Q uesnay, Filangieri, Jovellanos, Adam
Sm ith y la colaboracin de Belgrano. Se sita naturalm ente en la posicin de los qu
e crecan al am paro del com ercio de exporta cin, segn el cu ad ro internacional de
la econom a antes bosquejado. F,1 com plejo y encarnizado litigio co n clu y form
alm ente con Solucin d el i la sancin del Reglamento de l i b r e comercio de 180
9, al que sigui una medida c o n tra los extranjeros tendiente a evitar su consta
nte penetracin y sobre to d o su expansin econm ica y su residencia definitiva. -)T
>

M anuel Belgrano indignbase c o n tra los m ercaderes espaoles, a quienes juzga d

u ram ente en su autobiografa. Pero un hom bre de ciudad y del in terio r no ser m
enos severo respecto de los in gleses: estos picaros ingleses no quieren absoluta
m ente otra cosa p o r sus gneros que la plata. El den Funes, en efecto, sim patiza
ba con los afanes del v irrey p o r botarlos a to d o s y estaba co n tra los inte
ntos de aqullos p o r p e n e tra r con su com ercio. M ientras tanto, el panoram
a rioplatense se iba aclarando, no tan to p o r disolucin de co nflictos, com o
p o r definicin de las posiciones. Los intereses de los com erciantes espaoles no
habran de coincidir ms con los de los ganaderos criollos, m ientras stos vincularan
sus intereses con los de com erciantes britnicos. Las lneas tendidas desde el cam
po econm ico habrn de unirse sutilm ente con las de otros cam pos. Y aunque la m e
dida de Cisneros fue p o r las resistencias habidas de una m ezquindad decep cio n
ante, signific el com ien zo de un proceso largo y constante: la puerta estaba abie
rta para Inglaterra, los criollos y los tesoros del V irreinato. T o d o s sacar
on p ro v ech o . . 18 Los ingresos del T e so ro aum entaron espectacularm ente
. En cu atro meses en tr tan to com o en to d o el ao 1806. Si en este ao haban en t
rad o unos 400.000 pesos, en 1810 las entradas llegaran a 2.600.000. El criterio
p o ltico haba prim ado, sin em bargo, en la decisin del v irrey , y seguira p rim a
ndo o creando una tensin im posible de resolver de m anera absoluta en un sentido
u o tro . Al v irrey, pol tico y m ilitar que conoca el valor estratgico de la regin
riopla tense, le preocupaba el m ay o r nm ero de individuos ingleses que a ttu lo
de interesados o propietarios de los cargam entos solicitan p erm an ecer aqu ms t
iem po del que se les ha p erm itid o . A las m edidas econm icas que trad u can c
ierta liberalidad, seguan otras de c a r c ter poltico que denunciaban aquella preo
cupacin. Los com erciantes britnicos tu v iero n ocho das para te rm in a r sus neg
o cios e irse. C on p osterioridad las gestiones de la com unidad co m er cial b r
itnica lograron que el plazo se extendiera a c u atro meses. N o o bstante co n t
in u aro n presionando. In terv in o el m inistro b rit nico en R o de Janeiro, lo
rd S tran g fo rd , a raz del requerim iento de sus com p atrio tas de Buenos Air
es. El argum ento central de S tran g fo rd fue hbil y d irecto : si la propia Es
paa perm ita a los ingleses co m erciar con ella, por qu esa suerte de autocensura e
x cesiva, que iba ms all de lo que la M etrpoli practicaba? Pero la
111 S t r e e t , Joh n , u b . c it., pg. 160.

intervencin diplom tica de S tran g fo rd coincidi con la decisin favorable a los co

m erciantes britnicos p o r p arte de Cisneros. ste haba resuelto revisar su decisin
. A qullos o b tu v iero n franquicias porque a los intereses del T e so ro se ag
reg la presin acom paada p o r la presencia am enazante de barcos de la arm ada bri
tnica y p o r la agitacin d o ctrin aria que el litigio haba p ro d u cido. La situ
acin econm ica no era crtica cuando nos internam os en el ao 1810. P rom eta benefici
os a los que en el o rden econ mico se m ostraban partidarios del nuevo rgim en. E
ran los espa oles europeos los ms p erjudicados p o r las nuevas disposiciones, y n
o los criollos o los britnicos. P or lo tanto, de seguirse slo al fac to r econm ic
o com o hilo c o n d u c to r de los sucesos del ao 1810, stos no ten d ran explica
cin coherente. El escrito de M o reno no tu v o entonces m ay o r relevancia y qui
zs no sali del expediente, sino luego de la revolucin, pero ju n to con los escri to
s de Belgrano y los argum entos expuestos p o r los litigantes, dem ostr en qu lnea
econm ica habran de m overse los que pretendan un cam bio sustancial en la estru c
tu ra de p o d e r v irrei nal y en el sistema mismo. Fue este d e rro te ro pote
ncial el que im pidi a los com erciantes espaoles perjudicados tran sfo rm ar su c
rtica econm ica en crtica poltica total de la gestin del virrey. P ero si el fa c to
r econm ico no fue una causa eficiente inm e diata del cam bio p oltico de 1810, c
o n trib u y a consolidar el rum bo de la poltica econm ica que acom pa a ste. Al fi
, los cam bios estructurales en la econom a europea y su reflejo en los intereses
rioplatenses, grav itarn en las actitudes de g rupos eco n m icos de Buenos A ir
es y de la cam paa bonaerense, que si bien no alentaban propsitos revolucionarios,
nada haran para soste ner la estru ctu ra poltica virreinal, que no estim ulaba p
o r entonces la defensa de esos grupos.

GOBIERNO CRIOLLO
La crisis del sistema poltico espaol
Mientras el pueblo espaol luchaba por resistir a la dinasta espuria de Jos I en def
ensa de Fernando VII de Borbn y sobre todo de la independencia nacional, Napolen,
liberado de su gue rra con Austria, aplicaba sus esfuerzos para someter a Espaa.
Buenos A ires iba co nociendo los sucesos de la Pennsula en relativo o rden y de
m anera no siem pre clara. C uando o cu rri la cautividad de los reyes, Buenos A
ires vivi trein ta das ms c re yndose sujeta al m ando de Carlos IV .1 Paul G roussa
c recuerda en uno de sus ensayos que los sucesos de E u ro p a tenan resonancia m
ediata en A m rica, a veces p o r vas no del to d o confiables:
La in fo rm a c i n
debindose no pocs veces a la desigual velocidad de las naves o su captura por los
cruceros enemigos, el que las noticias antiguas y recientes se entretejieran has
ta formar inextricable maraa.2
A s haba pasado co n la abdicacin de Carlos IV , el co m u nicado de F ern an d o V
II haciendo saber la espontnea actitu d de su pad re y o rd enando se le proclam
ara sucesor. As o cu rrira respecto de la form idable reaccin espaola que am enazaba
con desalojar a los franceses de su te rrito rio . D esde 1808 la lucha era sin
cuartel, hasta que N ap o le n enva a sus m ariscales para que contengan el levan
tam iento peninsular. M adrid haba capitulado a fines de ese ao. Casi doce meses d
espus, en noviem bre de 1809, Jos I d erro tab a a los ejrcitos espaoles en O caa e i
nvada A ndaluca, re d u c to de la resistencia organizada de aqullos. El 31 de ener
o de 1810 cae Sevilla, de donde h u y e la Ju n ta C entral
1 C o r b e l l i n i , E n riq u e C , La R e v o lu c i n de M a y o y sus ante
cedentes desde las invasiones inglesas. E d . L ajouane. Buenos A ires, 19S0, pgs
. 279-281. 2 G r o u ss a c , Paul, Santiago de Liniers. B uenos A ires, 1907, pg
s. 177 V 197, tam bin c ita d o p o r C orbellini.

del Reino, la que opta p o r disolverse y co n stitu ir un C onsejo de Regencia.

ste slo pudo hacer pie en la isla de L en que, con Cdiz, sitiada desde p rincipios
de febrero, eran los nicos te rri torios de la Espaa europea libres del dom inio fr
ancs. La situacin am ericana era sim trica. Rebeliones, desrdenes, asonadas, incluso
de signo diverso, iban d eterio ran d o gradualm ente el orden poltico social de
l sistema de gobierno am ericano. A ntes de m ayo de 1810, el ju n tism o era un
a frm ula conocida y aplicada aun para propsitos contrarrev o lu cio n ario s, com
o el 21 de setiem bre de 1808 en M ontevideo v seis das antes en M xico. E n ese
proceso deben com putarse la crisis del 1^ de enero de 1809 en Buenos A ires dom
inada p o r espaoles, v las que derivaron en juntas en Caracas, Charcas, La Paz y
Q u ito en tre febrero y agosto del mismo ao. Salvo las tres prim eras experienci
as citadas las de M ontevideo, M xico v Buenos A ires, las dems signifi carn el acces
de los am ericanos al gobierno y p o r lo tan to la m ultiplicacin y la expansin
de crisis polticas que trasto rn arn la estru ctu ra del im perio hispnico en A m ri
ca. E n 1810, el proceso ju ntista avanzar desde Caracas 19 de abril, y seguir p o r
los sucesos de Buenos A ires 22/25 de m ayo, C artagena 14 de junio, Bogot 20 de juli
Santiago de Chile 18 de setiem bre, Si se advierte que Buenos A ires, M ontevideo
, C harcas y La Paz, eran, con Potos, las ciudades ms im portantes del V irreinato
, se apreciar m ejor la convergencia entre el m ovim iento juntista y los sucesos
espaoles. El llamado Im perio espaol constitua un nico y form idable sistema p o lti
c o ,3 en el sentido de una serie interrelacionada y persistente de actividades
y de instituciones que, de m anera c o n secutiva o articulada, p erm itan la ela
boracin y la aplicacin de decisiones destinadas a c o m p ro m eter al c o n ju n
to . M etrpoli y colonias, Espaa v sus posesiones am ericanas, haban constituido un
a red im presionante de relaciones internas, de canales de com u nicacin, de vas pa
ra el procesam iento de expectativas, dem andas, aspiraciones y co nflictos que
o cu rran en sus inmensos dom inios. El corazn del sistema, donde se adoptaban las
decisiones po lticas fundam entales y orientadoras para el c o n ju n to , estaba
en la Pennsula. Los sucesos europeos y el im pacto napolenico hirieron al
s C o n fr. R o b e rt A. D ahI, A nlisis sociolgico d e la poltica. F.d. F ontanel
la, y D avid E aston. T h e poltica! sy ste w . F.d. A. K n o p f. N . Y 195.?, so
bre sistem a poltico.
deso rd e n so cia l
u n tis m o
s is te m a p o ltic o

sistema en el corazn, las rebeliones am ericanas, en los flancos. Se p ro d u jo

una in terru p ci n en las com unicaciones, en la relacin de auto rid ad en tre el
rey incapacitado para g o b ern ar y sus pueblos y colonias. Y al mismo tiem po s
e puso en cuestin la legitim idad de las nuevas reglas de juego que queran im pone
r los representantes espaoles del m onarca cesante. Cada una de esas cuestiones p
udo pon er p o r s sola en crisis el sistema poltico espaol. Juntas, p ro v o caro
n su quiebra. Y es ese panoram a de fondo el contexto que explica las alternativ
as y el rum b o de los sucesos porteos. Los prim eros meses del ao 1810 se present
aron en el R o de la Plata m enos tu rb u len to s, en apariencia, que los del ao
p re cedente. Exista s el tem o r de que las elecciones de alcaldes y regidores p
ro v o caran el 1 de enero algn alb o roto, pero la cosa tran scu rri en paz y los
meses siguientes no acusaron m ayores alteraciones. Sin em bargo, el clima de 18
09 no haba desaparecido V bast un suceso para pon erlo en evidencia. En el mes de
m arzo llegaron a Buenos Aires las noticias de la violenta represin de la revoluc
in pacea p o r el general G o y en ech e. La ejecucin de los jefes am ericanos del
m ovim iento as com o las prisiones y otros castigos que la acom paaron, p ro v o
caro n general irritacin entre criollos y liberales, y dieron nuevo vigor al desa
fecto de los prim eros p o r los peninsulares. U n co n tem p o rneo afirm a que
desde aquel m om ento los am ericanos se m ostraron decididos a sacudir el y u g
o espaol .4 A tal p u n to se hizo evidente el m alestar, que cuando a fin de mes
lleg la nueva de la cada de G ero n a en p o der de los fran ceses y del avance de
stos sobre Sevilla, en vez de producirse m anifestaciones d pesar y p atriotism o
com o en ocasiones simi lares anteriores, la noticia fue recibida con jbilo, lo q
ue provoc la justa alarm a de Cisneros. Pocos das despus se conoci la diso lucin de l
Ju n ta C entral v la constitucin del C onsejo de Re gencia y se recibi la o rd en
de que Liniers se presentase en Espaa. E ra evidente que el g o b iern o espaol s
ospechaba an del ex v irrey V del papel que poda desem pear en una em ergencia. La
inquietud creci al conocerse en abril la cada de Sevilla en p o d er de los france
ses y m uchos esperaban que estallara una revolucin de un m om ento a otro:
4 S a g u , Francisco, Los ltim o s cuatro titos de la dom inacin espa ola en el R
o de la Plata. B uenos A ires, 1874, pgs. 146-147. C itad o p o r R o b e rto M a
rfan v , Vsperas de M a yo . Kd. T h e o ria . Buenos A ires. 1960. pg. 67.
1 1 1
ei
c lim a p o ltic o

... no s lo que es sosiego de espritu; cualquier ruido me parece que es el princip

io de la jarana y agregando a esto una especie de desconfianza de unos a otros,
vea Vm. cmo lo pasaremos. Inmediatamente que acabe la casa de la chacra, aunque s
ea en invierno, pienso mudarme all con toda la familia, porque esto no es vivir.
Vms. ah de ben temer menos, pero no descuidarse en tomar medidas de seguridad, por
que bastar que salte una chispa para que todo se incendie ... Temo el momento de
la llegada del primer barco de Espaa.s
Estas tem idas noticias llegaran una quincena despus de es crita la carta m enciona
da. El 14 de m ayo l buque ingls Mistleto e trajo peridicos britnicos que confirm ab
n la cada de Se villa, la constitucin del C onsejo de R egencia en la isla de Len y
el avance de los franceses sobre Cdiz, nico p u n to de la p e nnsula espaola no dom
inado an p o r N apolen. El da anterior la fragata Jo h n Paris haba llegado de M ont
video con iguales noticias. Los patriotas, que va en m arzo haban decidido po n e
r fin a la dom inacin m etropolitana, vieron llegado el m om ento o p o rtu no. C
isneros no dej de p ercib ir el peligro y tem eroso de que las noticias fueran ab
ultadas las hizo p ublicar el 17 de m ayo, pero sin garantizar su veracidad. Cri
sis en la Espaa peninsular, litigio de ideas v de creencias polticas, tensiones o
rebeliones en Buenos Aires v en las colonias am ericanas ms im portantes, g rupos
que cuestionan a las au to ri dades o que las defienden segn sus intereses, trasf
orm aciones econm icas, co n flicto social especialm ente en tre criollos v espa ol
es europeos, un p o d er m ilitar em ergente que participa en todos ios hechos d
ecisivos que suceden en la capital del virreinato del Ro de la Plata luego de los
sucesos de 1806 v 1 8 0 7 ... T o d o s esos factores habrn de co n v erg er en
los m om entos crticos del ao 1810.
La n o tic ia d e l c o la p so espaol
El m to d o de a n lis is

El mtodo de anlisis debe asumir no slo los episodios de ese ao, sino el proceso de c
ambio poltico en el que aqullos se insertan. Los factores e influencias que se cru
zan entonces de ndole econmica, social, poltica, administrativa, militar e ideo lgic
, deben ser apreciados como interacciones que se explican dentro de un sistema s
o c i a l del cual forman parte, con autonoma relativa, un sistema o subsistema p
oltico v otro econmico,
s C arta de I.etam endi ilel 77 de abril, citada p o r M a rfan y . ob. cit., pgs
. 73-7-1.
278

en cada uno de los cuales suceden hechos que rompen o hieren su lgica interna. La
interpretacin del proceso revolucionario rioplatense no puede verse en su totali
dad desde una sola perspectiva. Como Crane Brinton escribi una vez, el anlisis de
los cambios polticos revo lucionarios no resulta satisfactorio cuando sigue exclus
ivamente la escuela de las circunstancias, que considera las revoluciones como res
ultado de un crecimiento espontneo, en el que las semillas crecen entre la tirana
y la corrupcin y su desarrollo estara determinado por fuerzas ajenas a ellas misma
s o, en cualquier caso, fuera del planeamiento humano. Tampoco se aclara el anlis
is cuan do atiende slo a la escuela del complot, segn la cual las revoluciones tienen
siempre un crecimiento forzado y artificial: sus semillas, cuidadosamente plant
adas en un suelo trabajado y fertilizado por los jardineros revolucionarios, mad
uran por la sola accin de esos jardineros contra la fuerza de la naturaleza. Amba
s posiciones extremas son insostenibles. En realidad, las revoluciones nacen de
unas semillas lanzadas por hombres que quieren cambiar, que no actan contra la na
turaleza, sino en un suelo v en un clima propicios a su tarea. Los frutos finale
s representan una colabo racin entre el hombre y la naturaleza.0 Esos hombres que qu
ieren cambiar difieren en el contenido y en el sentido del proyecto de cambio. D
iferencia que deriva, ya de sus temperamentos, ya de los medios de que intentan
valer se, ya desde el nivel generacional donde viven los sucesos. Los ^yoiucio nri
as hechos revolucionarios tienen la virtud de reunir voluntades que no suelen te
ner afinidades totales. Los hechos compartidos son el nico punto de encuentro de
aquellas diferencias. Despus cada uno o cada grupo trata de conducir el proceso o
de explotar las consecuencias de acuerdo con sus designios. La carencia de armo
na que sucede a la conquista del poder se explica por la accin de aquellos tempera
mentos o propsitos dismiles. Suele ser comn a todos los movimientos revolucionarios
que entraan grandes cam bios polticos en las sociedades donde ocurren, que las dif
erencias de fondo se revelen a travs de diferencias de forma. Son a menudo los pr
ocedimientos los que denuncian las divergencias profundas. En los primeros momen
tos el cambio poltico permite la coexistencia de moderados y extremistas, que der
rotan a los con servadores partidarios del sta tu quo. Surge una suerte de diar B r
i n t o n , C rane, A n a to m a de la R ev o lu c i n . F.d. A guijar. M adrid, 1
958, pgs. 112-113.
7 7 Q

q u a que al cabo se resuelve p o r el triu n fo de una de las partes, con frecuen

cia la de los extrem istas. Parecera com o si los m ode rados debieran resignar su
idealismo ante la presin de un realismo sin m ayor p reocupacin p o r las reglas
del juego acordadas. A qu llos parecen o b rar de acuerd o al sentido com n, pero st
e no parece regir las circunstancias revolucionarias, de ah su rpida desubicacin en
el proceso. Por esa va de anlisis se hacen accesibles contradicciones aparentes o
reales entre protagonistas que responden a m entali dades distintas v a designio
s diferentes. La figura de Saavedra, partidaria de un cam bio ordenado con arreg
lo a form as tradicionales, se aproxim a al tipo ideal del m ode rado, en tan to
que el M oreno de 1810 al del extrem ista audazm ente renovador, con ciertos inf
lujos jacobinos. Es p o r eso adecuada la descripcin que R icard o Z o rraq u n Be
c esboza respecto de Saavedra: quiso m itigar ( . . . ) la violenta lucha ideolgic
a v poltica que se desencaden inm ediatam ente despus de la revolu cin (p e ro ) no p
udo evitar que en Buenos A ires mismo se p ro d u jeran los m otines populares v
las m aniobras pol ticas que en definitiva iban a q u eb rar su p opularidad y a
elim inarlo del gob iern o .7
Revolucin en Buenos Aires
Segn se advirti, los objetivos de los g ru p o s que constituan la oposicin al v irr
e y y al sistema virreinal v m etro politano eran diferentes.8 H aba verdaderos g
ru p o s de presin, com o ahora se les lia- oposiciones as na, entre los hacendado
s v, en ocasiones, los militares. Buscaban cambios de polticas especficas del g ob
ierno com o la poltica econm ica, actitu d en la que sola enrolarse accidentalm ente
al Cabildo, que operaba entonces com o un g ru p o de presin interno en la burocr
acia virreinal. H aba grupos que estaban orientados hacia polticas especficas de op
osicin v que en ese tren queran
7 Z o r r a q u n B e c l , R icardo, C o m e lio de Saavedra. Revista H isto ria
", n. 18. B uenos A ires, 1960, pg. 8. * V e r el esquem a de los objetivos de lo
s gru p o s opo sito res e n tre 1808 v 1810, pg. 24?. inspirado en K oliert A. O
ald.
280

ranto la im posicin de aqullas com o los cam bios que fueran ne cesarios en el pers
onal de g obierno para lograrlo. T al, por ejem plo, el caso de E lo y sus seguid
ores. E lo era un ejem plo de espaolista exagerado, com o lo llama C orbellini,0 que
pretenda el cam bio del personal poltico para asegurar el dom inio espaol en su de
sconfianza hacia Liniers, P u ey rred n , Pea. Elo fue cau dillo de la reaccin absol
utista de J814 en Espaa para restaurar a F ernando V II. D esde esta perspectiva
se co m p ren de su co m p o r tam iento en to rn o del ao 1810. E n to d o caso,
era un conservador que con el tiem po se hara reaccionario. Exista tam bin una opos
i cin que tenda al reform ism o p oltico com o el p artid o R epubli cano encabezado
o r lzaga que si bien aspiraba a p ro d u cir cam bios en el personal de g o b i
ern o Liniers y en polticas especficas, quera adems una m odificacin sustancial de l
stru ctu ra pol tica a travs de la form alizacin de un g obierno independiente pero
dom inado p o r los espaoles europeos. Y p o r fin el llam ado p artid o de la In
dependencia, que entre 1808 y 1809 tenda hacia una suerte de reform ism o social
a travs de la p rom ocin de la participaci n poltica de los criollos en la estru ctu
ra virreinal, V al que los acontecim ientos y los designios de sus jefes c o n
duciran a una actitu d revolucionaria, que al cabo im plicaba el cam bio de los g
o bernantes, de la estru ctu ra poltica y social y consecuentem ente de polticas
especficas. Esa tipologa heterognea de la oposicin rioplatense explica la convergenc
ia transitoria de los protagonistas en la frm ula del cam bio de g obierno. En el
la coinciden todos los grupos con aspi raciones. de p o d er, salvo los de presin,
q u e p o r definicin slo aspiran a influir en el sentido de las decisiones, pero
no a o cupar el po d er mismo. Y tam bin explica las divergencias posteriores en
cu an to a la explotacin poltica de los sucesos de m ayo. La coincidencia es visi
ble en el cabildo ab ierto del 22 de m ayo, reclam ado p o r los patriotas al co
nocerse desde el da 17 dei 22 de mayo y las noticias de la cada de Sevilla y la di
solucin de la Ju n ta la coahc,n del 25 C entral.10 A ll votaro n en el mismo senti
do la deposicin del
9 CoRBKti.INI, E n riq u e , C., oh. cit., to m o 1, pg. 297 y to m o 11, pg. 175.
i El 17 de m ayo, B elgrano y los dem s co rifeo s del m ovim iento, incluidos va
rios m ilitares, d eciden que el m o m en to es lo suficientem ente serio co m o
para llam ar a Saavedra que descansaba en su ch acra de las afueras de la c iud
ad. Saavedra lleg el da siguiente y los com p lo tad o s se re u n ie ro n en casa
de N ico ls R o d rg u ez Pea. Saavedra se p ro n u n c ia p o r la rev o lu ci n c
on su cleb re frase: Seores, a hora digo que no slo es tiem po, sino que no se debe
p e rd e r una sola h o ra . En consecuencia se decide e n tre v istar al v irre
y para que c o n v o q u e a cabildo a bierto. El 19 de m ayo, Castelli v M a r
tn R o d rg u e z que representaban a los elem entos

Representantes de la constelacin de poderes en 1810: el poder ideo lgico, encarnado

por Manuel Belgrano, economista ilustrado; el po der econmico, personificado por
Domingo Matheu.
v irrey hom bres com o el general Ruiz H u id o b ro , Saavedra, Castelli, M ore
no, etc., que representaban distintas m entalidades v
civiles y m ilitares, respectivam ente, de los c o n ju ra d o s e n tre v istaro
n a C isneros y le trasm itiero n la exigencia. L uego hicieron o tro ta n to c
on el C abildo. O tro s c o n ju ra d o s tra ta ro n de gan ar a hom bres del p
a rtid o R e p u blicano, enemistados con el v irrey . N o se sabe exactamente
cules fu ero n esas gestiones, p e ro el acu e rd o existi, com o lo d e m o stra
ro n los hechos posteriores y el c o n o cim ie n to que ten a Leiva de lo p ro y
e c ta d o . Leiva, sndico del C abildo, sabiendo que los revolucionarios n o d
aran un golpe in m ediato apresando al v irrey , d e m o r los trm ites p re v ie n
d o que ste p o d ra do m in ar la situacin, previa consulta con los jefes m ilita
res para d e te rm in a r qu apoyo tena. Cisneros se e n te rara el 20 de m ay o qu
e los c om andantes le negaban su apoyo, consideraban cad u ca la au to rid ad q
ue lo haba n o m b rad o la Ju n ta C e n tra l y que deba d im itir, d e ja n d o e
l g o b iern o en m anos del C abildo q u e o p o rtu n am en te lo e n tre g ara
a la a u to rid ad que el pueblo designase. E l m ism o da C isneros dio a publi
cidad una proclam a re d ac ta d a dos das antes, que es m uy ilustrativa. T ra s
re c o r d a r la lealtad de B uenos A ires al rey , para que se conservase en A
m rica la libertad e indep en d en cia de la m o n arq u a espaola, in te n ta n e
utralizar los posibles efecto s de la c o n v o ca to ria pedida: . . . en el de
sgraciado caso de una p rd id a total de la Pennsula, y falta del S uprem o G o b
ie rn o , no to m ar esta S u p erio rid ad d e te r m inacin alguna que n o sea pr
eviam ente a co rd ad a en unin de todas las R e presentaciones de esta C apital,
a q u e p o ste rio rm en te se re n an las de sus provincias dependientes, e n
tre ta n to que de acu erd o con los dem s v irrein ato s se establece una rep re
sentacin de la S oberana del se o r D o n F e rn a n d o V II. C isneros subrayaba
que la volu n tad de la ciudad caoital era insuficiente para cam b iar la suerte
poltica del V irre in a to y m enos de toda la A m rica espaola.
->o->

Representantes de otros sectores de poder de la poca: Comelio Saavedra, represent

ante del poder militar; y Manuel Alberti, un re presentante del poder moral.
g rupos diversos. E l 25 de m ayo vuelve a expresar una coalicin de los g ru p o
s polticos actuantes: fren te a la reaccin oficialista del da 24 que llev al n o m b
ram iento de Cisneros com o presi dente de la Ju n ta, los g ru p o s revoluciona
rios se m ovieron rpi dam ente e hicieron saber al C abildo que el pueblo haba resu
elto reasum ir los poderes que le haba delegado el da 22 y exiga la constituci n de
una Ju n ta integrada p o r Saavedra com o presidente, Paso y M oren o com o sec
retarios, y A lberti, A zcunaga, Belgrano, Castelli, L arrea y M atheu com o voca
les. Es evidente la coalicin del g ru p o de la independencia con el republicano.
Al p rim ero p er tenecen Saavedra, Paso, B elgrano, Castelli y A zcunaga; al seg
undo M oreno, L arrea y M atheu; A lb erti representa la opinin del clero criollo
afn al p rim er g ru p o . Se concede la presidencia a Saavedra, jefe del regim
iento ms poderoso de la ciudad y d eten tad o r p o r lo tan to del p o d er deci
sorio de la fuerza, y jefe de la revolucin en la m edida en que a l haba corresp o
n d id o , el 18 de m avo, la deci sin de lanzarla a la calle.1 1
11 Se ha exagerado frec u e n te m en te la ju v en tu d de los m iem bros de la
P rim era Ju n ta . U n som ero exam en revela que prim aban los h o m b res qu
e para la poca haban alcanzado ya la plena m adurez. Las edades eran las siguiente
s: A zcunaga, 56 aos; Paso, 52; Saavedra, 51; A lberti, 47; Castelli, 46; M atheu,
44; Belgrano, 40; M oreno, 32 y [.arrea, 2K.
La c o a lic i n

C om o hemos dicho, siguiendo a J. Ladriere, la sociedad poltica rioplatense pued

e apreciarse com o el co n ju n to organizado de una constelacin de poderes, en l
a que es posible d istinguir c u atro diferentes: el poltico, el econm ico, el m i
litar v el m oral. M ien tras los tres prim eros co nciernen a com p o rtam ien t
o s especficos, el ltim o se refiere a las m otivaciones convicciones, norm as, val
ores, creencias, etc. de los actores, v com prende tan to al po d er reli gioso co
m o el ideolgico. En la sociedad rioplatense el sistema poltico espaol haba logrado
m antener em bridada o bajo co n tro l esa constelacin de poderes. Producidas las
prim eras etapas de la crisis v sucedidas las invasiones inglesas, aquel co n t
ro l dism inuy. El p o d er poltico de la burocracia v del virrev fue cediendo ant
e el parcializado pero vigente de los gru p o s descritos. I.a fuerza econm ica d
e los m o nopolistas espaoles fue debilitada p o r las m edidas de libertad c o m
ercial alentadas p o r la poltica com ercial inglesa v p o r la actitud crtica de
los hacendados bonaerenses. El p o d er m ilitar criollo haba aum entado en relac
in co n el espaol v Cisneros no pudo rev ertir el proceso. El p o d er religioso q
ued escindido entre la jerarqua espaola y los sacerdotes criollos y espaoles que, de
sde el Ro de la Plata, actu aran en favor del cam bio p o ltico; v el ideolgico resi
da especialm ente en los abogados criollos y en los intelectuales asediados p o r
Ja opinin m ilitante de la poca, que no era otra que la liberal. I.a quiebra del
sistema poltico espaol p ro d u jo , pues, la o r fandad poltica del virrey y de la
b urocracia del im perio espaol en A m rica; afect la autoridad del gobern an te v
puso en cues tin la legitim idad del rgim en poltico virreinal en s mismo, ms bien qu
del p rincipio m onrquico. Q u ebrad o el sistema, esa constelacin de poderes q u
ed libe rada y com enz a actu ar p o r su cuenta. P ro n to se destacaron dos de
dichos poderes sobre los dems: el m ilitar y el ideolgico. El prim ero com o fa c
to r decisivo; el segundo com o ju stificador y detonante. C uando am bos conv e
rg iero n y llegaron, al acuerdo m nim o de la o p o rtu n id ad y del o bjetivo
inm ediato, el cam bio p o ltico fue un hecho. C uando coincid iero n en el o b j
etivo m ediato del proceso, se puso en m archa la revolucin p o r la independenci
a poltica.
I.a d rik rr, J.. I.e p o u vo ir, pg. 49. C ita d o p o r N a talio B otana en /
..i lHthmt, problem e politique. F.d. del C e n tre d F.tudes P olitiques <I.R .F.S.
P. >. l.ovaina. Blgica, y de I.. Broussc. Im preso en Buenos A ires en 19rtK.
La c o n ste la c i n re p o d e re s
P oder m ilita r y poder ide o lg ico

I.n otras palabras, cu an d o el p o d e r m ilitar criollo dej de operar co m o

un g ru p o de presin para transform arse en factor hacedor de poder, se adhiri al p
artid o de la independencia, aunque c o n tro lan d o , a travs del liderazgo m
ilitar a Saavedra, los procedim ientos v el ritm o del cam bio. F rente a la uni
dad de accin de los poderes ideolgico v m ilitar, el resto de la cons telacin se ple
g al proceso p o r ejem plo, el p o der econm ico y el religioso, o careci de fuerza
para co n ten erlo por ejem plo el po d er poltico, b u ro c r tic o v el pro p io
v irre y , F.l p o der m ili tar, p o r o tra parte, haba ten id o participacin en t
odos los sucesos, cualquiera fuese s signo, que o c u rriero n en la poca crtica d
e finida en tre 1806 y 1810, y resueltam ente no dejara de tenerla despus. Esta am
algama de ambos poderes el ideolgico y el m ilitar se refleja desde los lugares de
reunin casas de R o d r guez Pea v M artn R odrguez, p o r ejem plo y sus asistent
litares v civiles, hasta la representacin co n ju n ta en todas las cuestiones tr
ascendentes: Castelli v M artn R odrguez el 18 de m ayo; Saavedra v Belgrano el 23
, Castelli v Saavedra en la Ju n ta d e 24.,: El proceso de cam bio p oltico adqui
ere, com o se ve, cierta naturalidad objetiva. I.os protagonistas actan con ms sen
tido com n del que se atrib u y e a las situaciones revolucionarias, v se co m p
o rtan siguiendo, en la m ayora de los casos, conductas rela tivam ente previsible
s. T o d o eso se p roduca, adems, favorecido p o r una crisis de au to rid ad y d
e una precaria legitim idad del r gim en, que anunciaba va o tra nueva.
La autoridad y la legitimidad
Se estaba viviendo, en rigor, el trm ite de un proceso de descolonizacin con todos
sus avatares, im precisiones v conflic1:1 El 23 de m avo el C abildo debi abocar
se a la realizacin del m an d a to recibido de la asam blea el da an te rio r. Pes
e a que el p a rtid o del virrey haba su frid o una dura d e rro ta , los hom bre
s del C abildo, sea p o r adhesin a Cisneros, sea p o r p ro c u ra r que el cam
bio fu era lo m enos d e fi nido posible, o p o r e v ita r que la co n d u cc i n
de la Ju n ta recvese en un criollo, resolvieron, a instigacin de Leiva, que la p
residencia de la Ju n ta fuese ejercid a p o r C isneros. En la m aana del da 24el
C abildo aprueba la c o n stitu c i n de una Ju n ta provisional presidida p o r
C isneros e integrada p o r Juan N e p o in u c e n o Sola, Jos Santos de In c h
au rre g u i, Juan Jos Castelli y C orn elio Saavedra, to d o s p artid ario s d
e la cesacin del v irrev en el m ando. A ntes de darse a publicidad lo resuelto s
e consulta n uevam ente a los c o m andantes quienes dan su apro b aci n . I.os p
asos dados ten d ien tes a anular la resolucin d rl la 22 p arecan rent-r xito.

ros. La crisis internacional abri cam ino a factores internos que pugnaban p o r
avanzar sin precisar el rum bo. E n tre el co n ju n to de perspectivas posibles
desde donde pueden apreciarse los p ro le gm enos, los hechos v las consecuencias
de 1810, es preciso des tacar el tem a de la autoridad v de la legitim idad. Se
trata de encararlo desde un p unto de vista sociopoltico, ms bien que jurdico. ste e
s p arte de aqul, p ero no nos parece el definitorio ni el decisivo en el proceso
revolucionario de 1810, pese al lugar p redom inante que ocupa en las interpret
aciones tradicionales. C uando se alude a la autoridad se tiene presente un fenm
eno p oltico sustancial, que supone el consenso de los gobernados res pecto de qui
en manda. Relacin bilateral, com o surge del excelente anlisis de Botana, puede re
ferirse tan to a la funcin en s misma com o a su ocupante: al virrey, pero tam bin
a Cisneros mismo. Y cuando se dice legitim idad se alude a la cualidad que puede
revestir un rgim en poltico en cuanto: a) existe una creencia com partida p o r go
bernantes v gobernados respecto de la tra d u c cin institucional de un p rin cip
io de legitim idad el principio de legitim idad; com o lo entiende Botana, se r
eferir a la ideologa poltica especfica del rgim en; b) existe un acu erdo entre g o
rnantes v gobernados respecto de las reglas que rigen la solucin de los conflicto
s nacidos con ocasin .de la transferencia de go bierno. 14 La crisis del sistema p
o ltico espaol afect tan to la a u to ri dad del virrev que p roceda de la vigencia o
gnica y firm e de aqul, com o al acuerdo en tre gobernantes v gobernados respecto d
e las reglas de juego que deban presidir la sucesin del m onarca v la representacin
de la m onarqua en el V irrein ato. La crisis puso en evidencia que la m ayora d
e la gente no cuestionaba an la ideologa m onarquista p rin cip io de legitim idad
vigente en la poca, al p u n to que d u ran te m uchos aos se elaboraran f r mulas a
ropiadas a una potencial m onarqua constitucional. Pero la m ayora quera p articip
ar en la designacin de esa autoridad
V quera expresar su desacuerdo respecto de un rgimen poltico que fuese una mera con
tinuidad del anterior. La frmula de la junta, la gran cuestin del gobierno" y la del
empleo delibet4 Bo t a n a , - N atalio, ob. cit., pgs. 201-202. F.n adelante ten
d re m o s p re sente en el uso de los trm in o s au to rid ad y legitim idad el
sentido y los c o n ce p to s elaborados p o r B otana en su excelente tesis. N
o obstante, debe aclararse que se seguirn de cerca sin forzarlos, p o r c u a n
to B otana apunta al problem a p o ltico en las sociedades desarrolladas contem p
orneas.

rado del prin cip io de la soberana popular, expresado entre otros p o r Castelli
, no hizo sino p oner en m ovim iento a las oposiciones que cuestionaban la trad
u cci n institucional que el im perio espa ol am ericano haba co n cebido d urante
siglos para sus posesiones am ericanas. El desarrollo del cabido abierto del 2 2
de m ayo de 1 8 1 0 d e i ^
d e ejem plifica lo expuesto.15 El obispo L u fue
el prim ero en opinar de 1810 V dijo que aunque quedase un solo vocal de la Ju n
ta C entral y llegase a A m rica deba ser recibido com o la Soberana. Segn otros, h
abra dicho que la existencia de un solo espaol peninsu lar libre de la dom inacin fr
ancesa constitua la nacin. Sea cul fuere la expresin del prelado, la verdad es que s
u discurso fue recibido con m uestras de franca desaprobacin. V arios se a tro pe
llaron a contestarle, y p o r fin se concedi la palabra a Juan Jos Castelli. C om
enz el joven abogado en form a insegura, pero luego alcanz pleno dom inio de s v lo
gr una elocuente frm ula rev o lucionaria cuyos tres argum entos bsicos eran: 1) de
sde que el infante don A nto n io sali de M adrid, caduc el gobierno sobe rano de E
spaa; 2) tam bin v con m av o r razn haba caducado con la disolucin de la Ju n ta C e
ntral, p o rq u e sus poderes eran personales e indelegables, v 3) d aqu se deduca
la ilegitim idad del Consejo de R egencia y la reversin de la soberana al pueblo d
e Buenos A ires y su libre ejercicio en la instalacin de un nuevo gobierno. E l f
iscal V illota p ro c u r n eutralizar la intencin de Castelli: 1) slo la Ju n ta C
entral tena votos de todas las p ro v in cias y facultad para elegir la R egenci
a; 2) los defectos de esta eleccin haban quedado subsanados p o r el reconocim ien
to pos terio r de los pueblos, y 3) el pueblo de Buenos A ires p o r s solo no tena
derech o alguno a decidir sobre la cuestin sin la p a rti cipacin de las dems ciuda
des y m enos an a elegir un gobierno soberano, pues ello hubiera im portado lo mi
smo q u e establecer tantas Soberanas com o pueblos. La arg um entacin de V illota
retom aba con precisin la doctrin a insinuada en la proclam a de Cisneros y el t
e rc e r arg u m en to fue o p o rtu n am en te em pleado. U n
,r> El C abildo p ro y e c t 600 invitaciones para el acto, p ero luego, te m ien
do tal vez p o r el resultado de la reunin, red u jo p o r la va de seleccin a 450
los invitados. L os rev o lu cio n ario s n o fu ero n m enos heterodoxos. E l 2
2 b lo q u ea ro n los accesos a la Plaza y los hom bres de B erutti a m ed ren
taro n a vecinos enem igos de com plicaciones. P o r to d o esto los c o n c u r
re n te s no pasaron de 251. A l m argen de la re u n i n , num eroso pblico o cu
p la galera del C abildo y se d istrib u y p o r las inm ediaciones, v c o n sus
voces y presencia, dio m arco agitado a la misma.
m ayo

terc er abogado q u eb r la peligrosa vacilacin de Castelli v sus partidarios, reb

atiendo al fiscal: Juan Jos Paso com enz p o r re co n ocer la razn de V illota en c
u an to a la necesidad de una c o n sulta general a los pueblos del V irreinato,
pero la situacin era suficientem ente crtica com o para que cualquier retard o la
hicie ra peligrosa. Buenos Aires deba co n stitu ir un g obierno provisorio a nom
bre del rev; v luego invitar a los dems pueblos para que concurriesen a fo rm ar
un g o b iern o definitivo. Las tres posiciones resum en bien la com pleja disc
usin del 22 de m avo.1 1 1 Al mismo tiem po el tema de la legitim idad se bifurca
. Desde elpunto de vista jurdico apunta p o r un lado a la legitim idad en orden
a la representacin del m onarca. P or o tro lado, a la rep re sentacin po r Buenos
Aires de los dems pueblos del in te rio r.17 Segn la tesis de D em etrio Ramos, ex
ista conciencia co m partida en el m undo criollo de que la C orona encabezaba un
a plurim onarqua. M ientras en Espaa la dinasta b o rbnica haba hecho un m olde unita
rio y m odernista: en A m rica, p o r decirlo as, continuaba en pie el edificio de
los A ustrias, pues a pesar de las reform as introducidas, la osam enta fundam
ental de la R ecopilacin de las Leves de Indias m antena las lneas maestras v los cn
ones tra d i cionales y, fundam entalm ente, la conciencia de form ar parte de un
a m onarqua plu ral.18 Esa conciencia haba llegado incluso a la Pennsula v el deseo
de reform as se d ifundi en p ro y ecto s dismiles p ero expresivos. T al, p o r
ejem plo, el p ro y e c to de G o d o y de independencias soli darias de los pases
de A m rica, que la g u erra con Inglaterra habra retrasado v que la invasin napolen
ica fru str .
Legitimidad plurimonarqua
1(1 T e rm in a d o el d ebate se p ro c ed i a la vo taci n , que los patrio tas
exigieron fuera pblica. Las frm ulas variaban segn las m odalidades que los v otant
es anadian, pero en cu an to eran favorables al v irrey reciban re chiflas d e n
tro y fuera de la sala y c u an d o eran opuestas, aplausos. E n resum en, 162 d
e los presentes v o taro n p o r la destitucin del v irre y y slo 64 p o r la perm
anencia de C isneros en el cargo. La frm ula ms v otada y en consecuencia la que
representaba la resolucin de la asam blea fue que Se subrogue el m ando S u p e ri
o r que ten a el v irrey en el E xm o. C abildo de la capital, hasta que se form
e la c o rp o ra c i n o junta que deba ejercerlo , cuya form acin se har en el m o
d o y form a que estim e el C ab ild o . Saave d ra aadi esta frm ula: . . . y que
o quede duda que el pueblo es el que c o n fiere la au to rid ad o m an d o . 1
7 T russo , F ran cisco E d u ard o , D e lt legitim idad revolucionaria a la leg
itim idad constitucional. E d. E udeba. Buenos A ires, 1968. El c o n ce p to de
legitim idad que usa T ru sso apenas se aproxim a al que utilizam os en este anl
isis, p o r o tra pa rte d ifere n te del de dich o autor. , s R a m o s , D em
etrio, F orm acin de las ideas polticas que operan en el m o v im ien to de m a y
o de B uenos A ires en 1810. R evista de E studios P o l ticos", F.d. del Instituto
. M ad rid , n9 134. 1964. pgs. U9-215.

Una sucrrc de federacin de reinos hispnicos con la que se hubieran ligado los dos
lusitanos v que al d ecir de Ram os vena a co in cid ir co n el deseo de una F.ur
opa federal atribuido a N a polen. 1.a conciencia de una estru ctu ra poltica plur
al era, sin em bargo, p u n to de partida para consecuencias polivalentes. H aci
a 1808, cu an d o en Fspaa se m ovilizaba al pueblo co n tra N apolen, se hacan lla
mados com o el que trajo cierto b erg antn que fonde en M ontevideo el H de julio:
Reinos v Provincias: Enviad vuestros D iputados a la C o rte para organizar el
G o b iern o , de form a que se eviten los desastres que va vemos venir. Castiga
d a los traidores actuales e im prim idles el sello del oprobio. Al p ro p io ti
em po, la Suprem a Ju n ta de Sevilla no slo tra taba de co n v o car voluntades
para evitar que pasase en Espaa lo que en E u ro p a, la d estruccin de la m onarq
ua, el trasto rn o de su gob iern o y de sus leves, la licencia horrib le de las
costum bres, los robos, los asesinatos, la persecucin de sacerdotes , sino que en
seguida procu rab a co n trastar tan negro re tra to con un p ro g ra ma reform
ista que, sugestivam ente, inclua: El com ercio volver a flo recer con la libertad
de nave gacin v con los favores v gracias o p o rtu n as que le dis pensar la Ju n
ta Suprem a. Mas bien parece proselitism o dem aggico v desesperado. En 1808 la p
ropia Ju n ta sevillana afirm a cosas que seran conocidas V repensadas en A m rica
. Por ejem plo, que estaban em barcados en una revolucin, claro que a la espaola,
p orque la revolucin espaola aada la Ju n ta tendra caracteres diversos de la fran
a; que los propsitos reform istas no slo alcanzaran a las leves, sino a la propia e
stru ctu ra del Estad); que en el pasado Espaa y p o r lo tan to las colonias haban
padecido una tirana de veinte aos ejercida p o r las manos ms ineptas que jams se co
n o cie ro n ; que se viva un pero d o co n stitu y en te, p o r cuanto la situacin
era nueva v las viejas leves no habran podido p re verla, etc. Es decir, que des
de Espaa proceda la crtica ms am arga co ntra el rgim en poltico, aunque no c o n tra
el rey, y en medio de prom esas dem aggicas o sinceras se m antena, sin em bargo,
la intencin v la tendencia hacia la centralizacin renovada del p o der en la Ju n
ta de Sevilla. U n clebre d e c re to del 22 de enero de 1809 p o r las consecuenci
as que tuvo, inclua entre sus co n siderandos lo siguiente:
OkQ
La Junta de Sevilla y la centralizacin del poder

C onsiderando que los vastos v preciosos dom inios que la Espaa posee en las Indi
as no son propiam ente Colonias o F actoras com o los de otras naciones, sino una
parte esencial e integrante de la m onarqua espaola. Y deseando estrech ar de un
m odo indisoluble los sagrados vnculos que unen unos y o tro s d o m in io s. . .
,ft Frase que para algunos im plicaba abolir las bases del rgim en colonial com o
se in te rp re t despus y que en los criollos ha bra de inspirar argum entos y com po
rtam ientos decisivos. D icho decreto, que com ienza reconociendo que los dom in
ios am ericanos no eran propiam ente colonias o factoras, term ina adm itiendo qu
e deban tener representacin y co n stitu ir parte de la Ju n ta C en tral G ubern at
iv a del R eino p o r m edio de sus co rrespondientes d iputados. N o sera extrao q
ue el voto de Castelli en el Cabildo del 22 de m avo de 1810, adems de incluir la
clebre referencia a la reversin de la soberana al pueblo a raz del cautiverio del r
ey, adujera que dicha Ju n ta C entral no tena facultades para traspasar la sober
ana a una R egencia, p orque la propia Junta de Sevilla era ilegtim a en cu an to
en su form acin haba faltado la co n currencia de los diputados de A m rica en la el
eccin v esta blecim iento.20 Las teoras se expresaban con naturalidad v sin esfuerzo
. E ran rastreadas en la propia experiencia de la M etrpoli: la soberana re-unida
po r el rey ; a falta de ste, se re-una en los pueblos, sus verdaderos depositario
s. Puede decirse qu la revolucin espaola sera uno de los m otores de la revolucin de
las colonias espaolas, pero 110 ciertam ente el nico.
La cuestin ideolgica
La doctrin a poltica que opera en m ayo de 1810 surge del texto de la com unicacin
de la Ju n ta de Buenos Aires rem itida el 28 de m avo a los em bajadores de Es
paa v G ran Bretaa en R o de Janeiro, al v irrev del Per v a los presidentes de Chil
e V de Cusco: La Ju n ta C entral Suprem a, instalada p o r sufragio de los Esta
dos de E uropa (se refiere a los reinos peninsulares) v reconocida p o r ios de
A m rica, fue disuelta en un m odo tu m u ltu ario , subrogndose p o r la misma si
n legtim o po19 C itado p o r D e m etrio R am os, ob. cit., pg. 180. C u n fr. D
e m etrio Ram os, ob cit., pgs. 182-18*.

der, sin sufragio de estos pueblos, la Ju n ta de Regencia, que p o r ningn ttu lo

poda exigir el hom enaje que se debe al seor don F ernando V II. N o se le oculta
cunto la in certid u m b re del G o b iern o S uprem o poda influir en la divisin
y causar una apata que rindiese estos Estados a la discrecin del prim ero que fuer
a, o del in terio r aspi rase a la usurpacin de los derechos del rey. P o r eso (e
l de Buenos A ires) recu rri al m edio de reclam ar iueblo os ttulos que asisten a
los pueblos para representar la soberana, cuando el jefe suprem o del E stado cua
l es el rey se halla im pedido y no p ro v ey a la R egencia del R e in o . . C
om o seala Ram os, dicha declaracin expone im plcitam en te la d o ctrin a de la p a
rticipacin de los reinos v provincias de A m rica en la Soberana de acuerdo con la
idea de la plu rim o n ar qua. T am b in contiene la doctrin a de la ilegitim idad
en el origen de la Jun ta de Sevilla que cit Castelli jun to a la de la reversin d
e la soberana al pueblo. Y asimismo la d o ctrin a de la necesidad de velar p o r
la seguridad propia, a la cual ech m ano Paso. Pero apenas insina la p ro fu n d
a crisis que haba puesto en cuestin la autoridad de los g o bernantes locales que
p ro ced ieron a la insta lacin de la Prim era Ju n ta p ortea y del rgim en poltico
en el que ellos haban m andado. A p arentem ente, el proceso revolucio nario estab
a en los m om entos crticos en los que se litiga p o r la form a fu tu ra de conv
ivencia sin que haya im puesto un solo gru p o el signo d efinitivo del cam bio.
La form a de g o b ierno elegida la Ju n ta es de fcil rastreo en el ejem plo es
paol de 1808 y en el neojuntism o peninsular del ao 1810. La tesis de Castelli res
ponde tam bin a la idea de un pacto histrico que no se afincaba en las form as jerr
quico-m edievales de seor a vasallo, sino en un m ovi m iento p o sterio r que tien
de a la lim itacin de las decisiones reales p or los pueblos, y que puede hallarse
incluso en las leyes de P ar tidas. La opinin pblica de Buenos Aires no fue sorpre
ndida, pues, con soluciones inslitas. P or eso la .constitucin del g obierno criol
lo se precipit, quebrando argum entos y resistencias. H acia el m edioda del 25 Ci
sneros haba hecho efectiva su renuncia a la presidencia luego de Ja m aniobra que
in ten t salvar la con tin u id ad del rgim en. La peticin de una nueva Ju n ta es
ratificada p o r escrito de grupos revolucionarios. Leiva intenta un ltim o recu
rso: es da lluvioso y hora de la siesta. Slo unos pocos recalcitrantes quedan en l
a
21 C it. p o r D e m etrio Ram os, oh. cit., pg. 197.
Neojuntismo y pacto histrico
El 25 de Mayo

plaza. El sndico p reten d e entonces que la peticin form ulada por los revolucion
arios carece de apoyo popular. La respuesta es te r m inante: si el C abildo quie
re saber lo que opina el pueblo, que llame a reunin, y si no se hace, se m andar t
o c a r generala v abrir los cuarteles y entonces la ciudad sufrir lo que se haba
querido evitar. El Cabildo debe claudicar definitivam ente. A cepta la fo r m acin
de la nueva Ju n ta y casi inm ediatam ente se realiza la cerem onia de juram e
nto, donde el nuevo g o b iern o se com prom ete a conservar esta parte de A m ri
ca para don F ern an do V II y sus legtim os sucesores. La nueva Ju n ta es aclam
ada p o r el pueblo, que ahora llena nuevam ente la plaza pese a la intensa llu
via. H a quedado constituido el p rim er g obierno patrio: un g obierno c rio ll
o. Repiques de cam panas, salvas de artillera, vivas y gritos saludan el aconteci
m iento. Prisionero en su casa, don M artn de lzaga vera con agrado la cada del vir
rey y con alarm a la p re sidencia del criollo Saavedra, y el vuelo autnom o de s
u partid a rio M ariano M oreno. Cules fueron las fuentes ideolgicas de los revoluci
onarios a asid eotog?a de p o r la independencia? La cuestin suscita an polm icas s
in c u en to .22 Paralela al tem a de la calificacin poltica de los sucesos de 181
0, es la que ms litigios interp retativ o s ha estim ulado. Para algunos historia
dores las fuentes ideolgicas de la R evolucin de M avo no deben buscarse fuera de
la tradicin filosfica ni de la
22 Las posiciones no dependen en este asunto de las tendencias id eo lgicas de lo
s autores, c u an d o stos p ro c u ra n el anlisis hist rico objetivo. E n o tro s
casos, las sim patas de la derecha o de la izquierda c o n d u ce n a in te rp r
eta cio n es sin a p o y o suficiente en los hechos histricos verificados. D e to
d o s m odos, conviene te n e r p resente que la polm ica ideolgica ha c o n v e
rtid o la historia de la A rg e n tin a en un w estern con buenos y m alos que l
uchan e n tre s, asignando a cada personaje uno u o tro papel segn la posi cin ideolg
ica del a utor. (C o n f. A rg e n tin a 1930-1960. E d . Sur. Buenos A ires, 19
61, cap. H isto ria y S ociologa, p o r C. A. F loria.) P ara Jo rg e A b e lard o
R am os (R e v o lu c i n y con tra rrevo lu ci n en la A rg e n tin a , 2* ed. La
Reja. Buenos A ires, 1961) los levantam ientos am ericanos fu ero n la prolo n g
aci n en el N u e v o M u n d o de la co n m o c i n nacional en la vieja E spaa, e
n lo que coincide con escritores de filiacin nacionalista e histo riad o res hispa
nistas co m o V icente Sierra y R o b e rto H . M arfany. Y n o est lejos de la in
te rp reta ci n del h isto ria d o r u ru g u a y o E ugenio P e tit M uoz ( . O
r g e n e s o lv id a d o s d e l r g im e n r e p r e s e n ta tiv o e n A m r
i c a . II C ong. de H ist. de A m rica, to m o ii, pgs. ^ 3 -4 4 7 , 1938). E n u
na lnea sim ilar pero m s m atizada, F rancisco E. T ru sso (E l d erech o de la r
evo lu ci n en la em ancipacin am ericana) y D e m etrio R am os en el e n sayo c
ita d o de la R evista de E studios P olticos" de M ad rid . N o es ajena a dicha
posicin in te rp reta tiv a la que a trib u y e a Surez y su d o c trin a de la so
berana la m ay o r influencia en M ay o [C o n fr. especialm ente G u ille rm o K
urlong S. J. en N a c im ie n to y desarrollo de la filosofa en el R o de la Plat
a ( I f 36-1810). Buenos A ires, 1947, quien m atiza su tesis c o m p a rtie n d
o la nuestra en I.a R evo lu ci n de M ayo. Kd. C lub de L ectores. Buenos A ire
s, 1960, espec.

experiencia espaola. Para otros, se encuentran en las ideas revo lucionarias de lo

s Estados Unidos v Francia. Interpretaciones in termedias rastrean las fuentes id
eolgicas en autores modernos uti lizados tambin por los espaoles.
Se explica m ejor la com pleja tram a de ideas v de creencias influyentes en el
m ovim iento de m ayo de 1810 en el R o de la Plata, aplicando lo que la lgica m o
derna llama el principio de com plem en tarid ad , segn el cual la realidad se nos m
uestra siem pre en funcin de un sistema o c o n ju n to .-3 As se explican probley
tam bin com o un m edio para sostener la unidad? Por qu el feudalism o puede apare
cer com o un proceso de descom posicin y tam bin com o un medio para sostener la u
nidad? Por qu el reform ism o b o rb n ico no lleg a encarnarse en la vida espaola y
sin em bargo tu v o real fuerza unitiva? Y en el caso en estudio, por qu puede ac
eptarse la influen cia sim ultnea del jesuita Surez y del g inebrino Rousseau, si l
as teoras usadas estaban ms cerca de aqul v de G ro cio , que de ste?
El litigio de los intrpretes respecto de los orgenes e influen cias ideolgicas sobre
los hombres que encabezaron el movimiento independentista, no se resuelve media
nte respuestas unilaterales. Es exacto que las doctrinas que se utilizaron para
separar la espgs. 105-1111. Es im p o rta n te leer, asimism o, T u lio H a lp e
rn D o n g h i: T ra d ic i n poltica espaola e ideologa revolucionaria de M a y o ,
Buenos A ires, 1961, E d . E udeba. E n el lado opuesto estn las in te rp reta ci
o n es que consideran que la re volucin de M ayo em palm a con los g randes m ovim
ientos lib e rad o res del siglo x v iji , posicin que representa y rezum a B ea
triz Bosch en T rascendencia revolucionaria d el C abildo A b ie rto d el 22 de
M a y o . E d. U niv. N a c. del L ito ra l, Santa Fe 1960. E n la misma lnea, es
pecialm ente R ica rd o C aillet-Bois, C arlos Snchez V iam o n te y N a rc iso B
inayn en: La A m rica Espaola y la R ev o lu c i n Francesa, en el B oletn de la A
adem ia N acional de la H isto ria , vol. xm , Buenos A ires, 1940, pg. 207 y sig
ts.: en la H istoria institucional argentina, F C E M xico; y en L a doctrina de
M a yo , estudio prelim in ar de B inayn para E l ideario de M a y o . E d . K ap
clusz, B uenos A ires, 1960, respectivam ente. E n situacin in term ed ia, el lcid
o e n sayo de R ica rd o Z o rraq u n B ec: La doctrina jurdica de la R evo lu ci n
de M a yo , e n tre o tro s trab a jo s del a u to r, en Revista del In stitu to
de H isto ria del D e rec h o R ica rd o L evene, n m ero II, B uenos A ires, 196
0, d onde expone que el trm in o soberana usado en m ayo de 1810, no fue em pleado
en el sentido del pensam iento suareciano ni en el de S anto T o m s, sino que
p ro c ed e m s bien del jusnaturalism o iniciado p o r H u g o G ro c io . El pa
recido e n tre am bas fu en tes in d u jo a e rro r a m uchos in trp retes. Si bi
en n o es posible a trib u ir filiaciones ideolgicas exclusivas, Z o rraq u n e nt
iende que aquella palabra co n d u ce a au to res m o d ern o s v n o a la fu en
te suarcciana ni al vocab u lario escolstico. M a r a v a l l , Jos A., T e o ra d
el saber histrico. Revista de O c c id e n te". M adrid, 1958, pg. 58.

tru c tu ra de p o d er rioplatense de la M etrpoli estaban ms cerca de Surez v de

G ro c io que de Rousseau, pero debido a los cambios operados en el pensam iento
del siglo xvm , en los que, Rousseau tuvo parte intelectual decisiva, fue que S
urez v G ro c io se ac tualizaron. Es cierto que las revoluciones norteam ericana
v fran cesa tuvieron influencia m ediata, pero fue a raz de la revolucin espaola qu
e la apetencia de los cam bios polticos v sobre todo la posibilidad de su concrec
i n , estim ularon las expectativas de los criollos y los decidieron a actuar. N
o hav duda que los libe ralismos traspirenaicos e ingls arrasaron con su presencia
dem o ledora ciertas tradiciones ideolgicas y las defensas que los b u r cratas qu
isieron oponerles, pero se suele soslayar el hecho de que hubo un liberalism o e
spaol, de caractersticas propias, no p re cisam ente ateo ni an tim onrquico, que a
ctuaba y serva de tam iz, pero tam bin de p ortada, a las doctrinas que a la p ost
re serviran a la revolucin independencista en el Plata.

Revolucin por la independencia

Lo que aconteci en m ayo de 1810 fue el com ienzo cierto de una revolucin p or la
independencia poltica, proceso que se consolidar aos ms tarde. Se trataba de un cam
bio poltico revolucionario del tipo de los que caracterizan los procesos de desco
lonizacin. E l proceso haba com enzado antes de 1810, a travs de causas externas e
internas que estim ularon cambios en las form as de gobierno el jun tism o y que re
velaron la crisis total del sistema poltico espaol, as com o la ilegitim idad del rg
im en que sucedi a la m onarqua borbnica. En el ao 1810 no slo sucedi un cam bio po
o cuando la estru ctu ra de p o d er virreinal fue ocupada p o r los hom bres de
Buenos Aires, sino un cam bio social expresado por el acceso al pod er de los c
riollos, constitu y en tes de un gobier no p a trio , el de la tierra de los padres,
que no era la espao la, sino la am ericana. Se consolid el cam bio econm ico esbozad
o anteriorm ente, a travs de medidas que luego se haran sistema, cam bio que signi
ficaba asimismo una m odificacin sustancial en la relacin con E uropa: en lugar de
Espaa, Inglaterra. Y un cam bio m ilitar, p o r la participacin decisiva, abierta
v constante del p o der m ilitar en la estru ctu ra del nuevo Estado.
La revolucin por la independencia no estaba en todas las
1

La Prim era Junta fue un gobierno representativo de los distintos grupos de pode
r. [Fragm ento del leo de Vila y Prades.]
cabezas, sino en la de algunos iniciados cuando se p ro d u jo el cam bio de g o
b iern o del ao 1810. Pero si el proceso culm in en una revolucin de aquel tipo, f
ue p o rq u e un g ru p o de hom bres posea tendencias e ideales nuevos, una m en
talidad distinta v o b je tivos diversos de los espaoles europeos sobre los proble
m as de la com unidad poltica. M ariano M oreno vio con notable lucidez el sentid
o y el ru m b o de los sucesos, cuando p oco despus del acceso de los criollos al
p o d e r escribi que se haba disuelto el pacto p o ltico que una a las colonias ri
oplatenses con la C orona espaola, y n o el pacto social de los colonos en tre s.
La disolucin de la Ju n ta C entral re stitu y a los pue blos la plenitud de los p
oderes, que nadie sino ellos poda ejercer, desde que el cautiverio del rey dej acfa
lo al reino y sueltos los vnculos que los constituan, c en tro y cabeza del cu erp
o social. En esta disposicin no slo cada pueblo reasum i la autoridad que de consu
no haban con-

ferido al m onarca, sino que cada hom bre debi conside rarse en el estado an terio
r al p acto social de que derivan las obligaciones que ligan al rev con sus vas
allos. . ,-4 Lo que pareca una contienda p o r el p o d er y que para al gunos gru
pos no era sino eso significaba para los revolucionarios el desenlace de una luch
a p o r determ inados principios o ideolo gas. O bjetivam ente, es cierto que la A
rgentina com enz siendo un Estado separado de su ex m etrpoli, entendido aqul com
o estru ctu ra de p oder conquistada p o r los criollos. Pero al mismo tiem po,
para los revolucionarios se trataba del nacim iento de una nacin, en el sentido d
e un p ro y e c to de fu tu ro en el que la c o m unidad rioplatense y su zona d
e influencia habra de vivir por su propia cuenta, independiente de Espaa. Era el c
om ienzo de o tro dram a, el que pon d ra frente a frente a la ciudad revoluciona
ria con el interior, que si bien habra de aceptar la disolucin del p acto poltico c
olonial, rechazara la pretensin de Buenos A ires de transform arse en nica cabeza d
om inante del nuevo E stado nacional. De ah que, term inada la discusin en to rn o
de la legitim idad del sistema poltico espaol, co n tinu un litigio p ro fu n d o
y trascendente: el de la legitim idad de Buenos Aires com o c en tro nico de p o
d er de la nueva e stru c tura estatal. C onquistado el p oder, la guerra civil
sera el largo interm edio d ram tico hacia nuevas form as de convivencia pol tica. T
iem pos de lucha y de pendencia.2
24 M o r e n o , M ariano, S eleccin de escritos. B uenos A ires, 1961, pgs. 243-2
44. C o n fr. tam bin M ariano G ro n d o n a , La A rg e n tin a en el tietnpo y
en el m u n d o . E d . P rim era Plana, B uenos A ires, 1968, especialm ente pg
s. 47-57, c u y a tesis co m p artim o s en lo esencial, aunque con los m atices
que se desprenden de c o m p a ra r su in te rp reta ci n y n u e stro tex to .
Para G r o n dona la A rg e n tin a surgi a la historia com o un E stado: co m o u
na o rg a nizacin p o ltico -m ilitar, h urfana del respaldo y de la consistencia d
e una naci n . Interesa tam bin c o m p a ra r estas in te rp reta cio n es con la
de R o d o lfo P u ip g r s desde su c o n cep ci n ideolgica: H istoria critica d
e los partidos poltico s argentinos. E d. A rg u m en to s, Buenos A ires, 1956,
especialm ente pgs. 17-20. N o ha p e rd id o frescu ra el anlisis de B artolom M
itre, especial m ente en el cap tu lo x l i de la H istoria de B elgrano y sus re
ferencias a la re v olucin y la g u e rra social. 25 U n apasionante paralelo con
el proceso re v o lu c io n a rio n o rte a m e rican o esbozado ya en n u e str
o cap tu lo x, 1. , surge de los siguientes c o n ce p to s del ltim o libro de R
o b e rt A. D ahl, P luralist D e m o cra cy in the U n ited States: C o n flic
t and C onsent, E d . R an d M c N a lIy , C hicago, 1967, pgs. 27-34. Segn D ahl,
se discute si los F u n d ad o res de los E . U . de A. a ctu aro n en la C onv
encin C onstitu cio n al com o c u e rp o rev o lu cio n ario o

c o n serv ad o r. Kn am bos p u n to s de vista hay algo de v erdad. La histori

a de la hum anidad nunca haba presenciado, hasta 1787, un caso de repblica represe
ntativa en una gran re gin, que adem s fuera exitoso y perm anente. La d em ocraci
a, aunque poco c om n, no era nueva. P ero una dem ocracia representativa en un v
asto dom inio, en un E stad o -c o n tin e n te , era s una em presa nueva y re v
olucionaria. N o era lo m ism o establecer un g o b iern o re publicano en pequea
escala que en un vasto dom in io te rrito ria l. E l p ro blem a surgi c u an d
o h u b o que d e te rm in a r la c an tid ad de g en te que deba v o tar en las
elecciones coloniales. El segundo p roblem a, relacionado con aqul, tra ta b a so
bre la necesidad de un fu e rte g o b iern o c en tral. La c o n tro versia de l
a C o n v en ci n se re d u jo , al fin, a c u a tro cuestiones fundam entales: a
) si la nueva repblica sera esencialm ente d e m o c rtica o aristo crtica; b) si te
n d ra que existir un g o b iern o nacional fuerte o una c o n fed e rac i n ; c )
cul seria l p o d e r relativo de los pequeos y g randes listados en la nueva re p
blica; y d ) hasta qu p u n to deb eran c o m p ro m eterse o p in an d o sobre e
stas cuestiones para llegar a un acu erd o . D esacuerdos que no acabaron cuan d
o se co m p le t la C onstitucin. P o d ra decirse que hasta el presente contin an
en los E stados U n id o s las diferencias de c rite rio en to rn o de lo expre
sado en la C onv en ci n . A penas es preciso sealar que los problem as tienen cur
iosa pero suges tiva analoga con los que e n fre n ta ro n los a rg en tin o s en
seguida de c o n qu istar el p o d e r colonial v separarse de Espaa. Casi to d o
s ellos se ven tila ran en el C ongreso de T u c u m n . A lgunos son to d av a o
b jeto de polm ica <1 m otiv o de reiteradas crisis polticas.

LA EXPANSION

LOS PRIMEROS RASOS

La situacin internacional entre 1810 - 1830
Los tres prim eros lustros del siglo estuvieron dom inados por la figura de N ap
olen I. H ro e nacional v dspota europeo era un hijo de la R evolucin Francesa y asi
lo sintieron las potencias adversarias y los em igrados franceses. Sus afanes d
e hegem ona lo llevaron a largas y cruentas guerras en las que asom br al m un do p
o r su talento m ilitar, pero dej a Francia postrada y final m ente vencida. La po
ca de lo que hemos llamado o guerras deportivas haba * i r pasado definitivam ent
e y la N atio n en arm es era una realidad desde la R evolucin Francesa. Las guerra
s napolenicas fueron guerras de masas, incorporadas al ejrcito p o r la conscripcin
general v equipadas v arm adas a travs de un esfuerzo nacional industrial, finan
ciero v m oral. La idea de nacin m otivaba a esas masas v daba a sus acciones blic
as el tesn v la crueldad del que lucha co m p ro m etid o con una idea. N apolen m
odific ade ms la tcnica de la guerra: su o bjetivo era aniquilar al adversario v su
s m edios una gran rapidez de co n cen traci n seguido de un im petuoso ataque ma
sivo, donde la infantera y la caballera fue ron utilizadas con un nuevo criterio y
en form aciones com pactas. As N ap o le n se co n v irti en el seor indiscutido de
los cam pos de batalla, hasta que, m aestro involuntario de sus adversarios, est
os discpulos com enzaron a ap ren d er las lecciones, y las gue rras de invasin d e
spertaron el espritu nacional de los Estados agredidos, com o fue el caso de la g
u erra de Espaa v la cam paa de Alemania de 1813-14. La capacidad de asim ilacin d
e los gene rales adversarios se puso de relieve en la batalla de D resde, obli gan
do a N apolen, otra vez vencedor, a exclam ar: Los to n to s han aprendido algo. P
oco despus, en Leipzig, dem ostraron que ha ban ap rendido casi to d o , v finalm e
nte en YVaterloo arrebataron al em p erad o r la superioridad m ilitar.
Las guerras nacionales

A unque restauradora del o rden, la m onarqua napolenica era esencialm ente distin
ta a la tradicional y consum la liquidacin del A n d e n R gim e. Este im perio na
polenico, que en el m om ento de su apogeo dom inaba las costas de E uropa desde
el Elba hasta el T b e r y sum aba 45 m illones de habitantes, extendi su esfera d
e influencia tam bin a los Estados p ro teg id o s. El C digo Civil francs se tran sf
o rm en la ley de media E u ro p a, los derechos feudales fu ero n abolidos en I
talia y restringidos en los Estados alemanes y en N poles. El ejrcito estaba abier
to a todos y aun las naciones rivales, hasta la misma Prusia, debieron hacer co
n c e siones abriendo los cuadros a los burgueses. Si en el p ero d o posnapolenico
todava puede hablarse de una E u ro p a de la nobleza, en cuanto conservaba pode
res pol ticos y sociales, sta no representa a toda E u ro p a y con igual veracidad
puede hablarse ya de una E uropa de la burguesa, cuya ascensin era evidente. sta c
om parta, aunque con lim itacio nes y resistencias, el p o d er p o ltico y le corr
esp o n d a la m ayor p arte del p o d er econm ico. P or tem p eram en to naciona
l o sentido prctico , en Inglaterra y Francia se p ro d u jo un acercam iento ent
re nobleza y burguesa. E n cierto sentido puede decirse que la nobleza se aburgue
s. En Prusia, en cam bio, despus de 1815, volvi a cerrarse el ejrcito para los burgu
eses v los pocos que lograron p articip ar del p o d er o riginaron un proceso d
e absorcin p o r la alta clase media de los ideales y los estilos de vida nobles.
Los prim eros aos del siglo son los aos de la R evolucin Industrial, del desarroll
o del capitalism o y del m aqum ism o, que hacen posible un acrecen tam ien to n
otable de la p ro d u cci n . In glaterra es el cen tro y la cabeza de esta revol
ucin. El acrecenta m iento de la p ro d u cci n se har sentir luego en un m ejor niv
el de vida y un aum ento notable de la poblacin, p ero com o c o n tra p artida i
nm ediata caus una intensa m igracin del cam pesinado a las grandes ciudades, dond
e el o b rero padeci un progresivo desarraigo. N aci as el pro letariad o o b rero
y los suburbios in dustriales fuero n testigos de una miseria que fue el precio p
agado p o r los prim eros pasos del g ran desarrollo industrial. E n defini tiva,
el rostro social de E u ro p a, luego de la R evolucin Francesa y de su epgono na
polenico, cam bi definitivam ente. T am b in haba cam biado el rostro poltico de E ur
opa. A la cada de N apolen, Francia no slo haba sido vencida m ilitar m ente, sino qu
e estaba agotada en sus fuerzas, aplastada en su econom a y hum illada en el co n
cierto internacional, debiendo
Evolucin social
Panorama poltico

soporrar la presencia v los gastos de un e jrcito de ocupacin. Pese a la renovacin

intrnseca producida en los ltim os veinti cinco aos, la vida internacional fue dom i
nada desde 1815 p o r una concepcin poltica v unos intereses co n trario s a la R
evolucin Francesa, cu y o s ecos todava aterraban a los m onarcas europeos. D esde
el C ongreso de V iena v p o r tres lustros, la poltica de las grandes potencias
estuvo regida p o r el principio de la Legitimidad legitim idad de ios m onarca
s v, com o lo seala D uroselle,1 p o r el nacionalismo principio p rctico del equi
librio entre las naciones. As los diplo m ticos europeos se dedican d u ran te vari
os aos a co n stru ir el mapa de una E uropa estable que es al mism o tiem po una
Eu ropa legitim ista. Francia es entregada a los Borbones, pero es ce r cada por l
a creacin de Estados tapones para neutralizar nuevas veleidades expansionistas: los
Pases Bajos en el norte, y Cerdea en el sureste, en ta n to que Prusia, al apropi
arse de R enania, se co n vierte en E stado fro n terizo v guardin de F rancia. L
o ms curioso es que en un m om ento en que las guerras napolenicas y los consiguie
ntes m ovim ientos de independencia de los pueblos som etidos haban hecho su rg i
r el espritu nacional, p or oposicin al universalism o dieciochesco, v cuando ese
esp ritu tom aba vuelo y form a en alas del R om anticism o, el Congreso de Vierta
y sus sucesores hicieron caso omiso de dicho principio. Se m odific el mapa p o
ltico de E uropa con similar im pavidez a la que un siglo despus luciran los diplom
ticos de 1919. El juego de alianzas creado perm iti m edio siglo de estabilidad,
sin grandes guerras, bajo la cual el nacionalism o perm aneci sum er gido a la esp
era de una nueva c o y u n tu ra internacional. Pese a ello, se p ro d u cira en
el ltim o lustro del p ero d o que analizamos, el advenim iento de G recia (1828)
v de Blgica (1830), logros am bos del prin cip io de la nacionalidad. La Santa A
lianza, expresin mxima de la poltica de legi tim idad y equilibrio , ni era santa en
sus fines ni consistente en Inglaterra v. Rusia cu an to alianza. La verdadera c
on d u cci n de la poltica intern a cional provena de la C udruple Alianza entre Rusi
a, Prusia, Aus tria e Inglaterra, para jaquear a Francia, e v fa v t terrible de
Europa. Pero lentam ente, a medida que la Francia b o rb n ica dem ostraba estab
ilidad y buena co n d u cta, la alianza se ap art de su objetivo inicial y se tra
n sfo rm en la estru ctu ra d e n tro de la cual se e n fre n taban, p o r el pr
edom inio, Inglaterra v Rusia.
basta nuestros das. Vi
1 D i r o sk i .i .e , Jeati B aptistc, E uropa de I S I
da poltica y relaciones internacionales. Kil. Labor. B arcelon a. 1967, pgs. 4
v siots. v

Rusia haba em ergido del p ero d o napolenico reforzada te rritorialm ente con la a
bsorcin de gran parte de Polonia y con nim o de hacer valer su hegem ona sobre E u
ro p a occidental. A s piraba tam bin a dom inar los estrechos tu rco s p ara ten
er acceso al M editerrneo y rivalizar co n Inglaterra com o potencial naval. sta,
fiel a su estrategia p erifrica, trataba de conservar bases de apoyo en el co n t
in en te y c e rra r el paso de R usia hacia el M editerrneo, m ientras continuab
a desarrollando su potencia na val. Esta oposicin anglo-rusa y la influencia dom i
nante del em ba jador de San P etersb u rg o en M adrid, explican el cuidado de I
nglaterra en cu m p lir su alianza con Espaa aun a costa de su sim pata p o r los
am ericanos insurrectos. O tra caracterstica de esta poca es la lucha p o r el co
n stitu cionalismo. T riu n fa n te en la F rancia revolucionaria y en Espaa en 1
812, la reaccin posnapolenica signific el reem plazo del sistema de las constitucio
nes p o r el de las cartas, es decir, p o r concesiones graciosas de los reyes q
ue provean al reino de un sistema poltico, p ero dejando a salvo que ello era el r
esultado de su voluntad soberana y no una im posicin de la nacin. T o d o el m ovi
m iento constitucionalista p o sterio r a 1815 se m aterializ en el sistema de la
s cartas constitucionales, con excepcin de los Pases Bajos, N o ru eg a y algunos
Estados del sur de Alem ania. La cada de N apolen signific el restablecim iento de
los f L r a arstica interior Borbones en los tronos de Espaa y Francia. La R estaur
acin tiene en am bos pases reco rrid o s distintos pero similares que se caracteri
zan p o r una lucha perm anente en tre absolutistas y libe rales, los dos grandes
sectores en que se dividi la opinin nacio nal, y p o r la presencia de una fuerza
interm edia de m oderados. E l nuevo m onarca francs Luis X V III era un hom bre
p ru dente. D ispuesto a salvar la dinasta, fue arrastrado en el prim er m om ent
o o, m ejor dicho, sum ergido p o r la reaccin de los ultras em igrados y nobles uni
dos p o r el odio a la R evolu cin y deseosos de revancha que im pusieron un rgim en
reac cionario y violento que se m anifest tan to en la legislacin com o en los hec
hos. Fue el m om ento del T e r r o r Blanco, donde ncleos de exaltados se dedica
ron a la persecucin de los adversarios. A la accin oficial se sum la de organizaci
ones com o los Caballe ros de la Fe, que utilizaron el crim en com o arm a poltica
. T a l co n d u cta lleg a espantar al rey que haba dictado una C arta constituci
onal que los ultras no cum plan. P o r fin, Luis X V III disolvi la Cm ara y llam a
un m oderado com o p rim er m inistro. D e 1816 a 1820 se vivi un sistema de tole
rancia, se d ict una ley

El principal medio de transporte de las Provincias Unidas era la ca rreta. [Gauch

os de Tucum n churrasqueando, dibujo de E. E. Vidal.)
electoral ms dem ocrtica, se suprim ieron los privilegios militares de los nobles
y se restablecieron las finanzas del Reino. La opinin pblica se divida entonces en
tres partidos: los ultras, conservado res exaltados o, ms bien, reaccionarios; los
independientes, luego llamados liberales, que fo rm aro n una oposicin heterognea
pero unida en su repulsa de los B orbones, y los constitucionales, elem en tos m
oderados partidarios de un sistema constitucional, fuese m o nrquico o republican
o. El in ten to m oderado de 1816 tu v o vida co rta pese al apoyo real. Los rea
ccionarios eran m u y fuertes y el asesinato del duque de B erry, h eredero del
tro n o , en 1820, p ro v o c la cada del m i nisterio y el renacim iento de los ul
tras, que d om inaron hasta la abdicacin de Carlos X. ste (reg. 1824-30), hom bre
sin ms horizonte poltico que la intangibilidad de los poderes del M o narca, asegur
el dom inio de aqullos. La oposicin liberal, al igual que en el proceso casi co n
tem porneo espaol, se refugi en sociedades secretas que p ro v o caro n frustrados
m otines m ilita res en 1822 y 1824. En 1830 la oposicin logr la m ayora parla m enta
ria, el rev se violent v disolvi la C m ara en violacin de 3n a

la Carta. Burgueses, obreros, guardias nacionales y estudiantes se unieron en un

m ovim iento revolucionario que d e rrib al rey y a sus ultras. La nueva m onar
qua, encarnada en Luis Felipe de O rlens, haba nacido en las barricadas revoluciona
rias de Pars, co m prom etida con la burguesa, que le haba dado vida y que era la v
erdadera triu n fad o ra de la revolucin. F.l regreso de F ernando V II a Espaa, c
oincidente con los e i p roceso com ienzos del colapso del im perio napolenico, e
n fre n taro n al espano1 m onarca y a la nacin espaola con una situacin peculiar.
D u rante un lustro, privados de su rey, los espaoles haban tom ado la conducci n d
e los negocios pblicos y m ilitares y haban lo grado, con la ayuda inglesa, la libe
racin del pas y finalm ente del propio rey. Ese proceso haba p ro d u cid o un cam
bio en los dirigentes de la nacin. Los nobles haban perd id o c ierto terreno, en
el que fueron reem plazados p o r hom bres de la burguesa, en general intelectual
es im buidos de las ideas reform istas del pen sam iento de fines del siglo an te
rio r. H aban expuesto sus ideas en las C ortes de C diz y la C onstitucin de 1812
reflejaba el liberalismo de sus autores. Su espritu reform ista se reflej a la vez
en la obra legislativa de las C ortes: reform a agraria, supresin de los seoros ju
risdiccionales, liberalizacin del com ercio y supresin de la In quisicin, expresin es
ta ltim a de la vertien te anticlerical de su pensam iento.
p o iitic

Mientras un buen sector de la sociedad espaola vea en estas obras la materializacin

del impulso de renovacin nacional comenzado con los alzamientos populares antifr
anceses, para otros, de tendencia tradicionalista, aquellas reformas representa r
on la desnaturalizacin de Espaa. Partidarios del absolutismo, sea por razones ideo
lgicas o temperamentales, crean que el re nacimiento espaol slo poda producirse por l
va de un re torno a las antiguas costumbres monrquicas. Militaban en esta corrient
e muchos nobles, prelados y clrigos y hombres de di versa condicin alarmados por lo
s matices anticlericales de cier tos liberales. Coincidiendo con el regreso de Fe
rnando, y con el objeto de orientar su voluntad, se produjo el pronunciamiento d
el gene ral Elo, el viejo rival de Liniers, que se comprometi a apoyar al rey en el
restablecimiento de sus plenos poderes. Simul tneamente un grupo de diputados lanz e
l Manifiesto de los Persas, tendiente al mismo objeto. Fernando VII, la esperanz
a de los espaoles de 1808, se decidi por esta corriente y por decreto real del 4 d
e mayo de 1814 anul la Constitucin. El hecho sesi

ala el restablecim iento del absolutism o espaol y la aparicin del p rim er pronu n
ciam ien to exclusivam ente m ilitar com o m edio de m odificar la situacin polti
ca, fenm eno tpicam ente espaol e hispanoam ericano, ya que A m rica dem ostrara casi
inm ediata m ente una malsana predileccin p o r dicho recurso. Si el m ovi m iento
liberal haba dejado una buena cantidad de descontentos y ms de un desilusionado,
la restauracin absolutista, que se p ro lo n g hasta 1820, c o n stitu y un fraca
so poltico. D edicados ms que a una obra de reco n stru cci n a una restauracin seala
da p o r una cruda persecucin a sus rivales polticos fenm eno sim ilar aunque m enos
violento, al T e r r o r Blanco desatado en Francia a p a rtir de 1815 la arbitr
aried ad de los con d u cto res p o lticos enajen la adhesin de los m onrquicos refo
rm istas p a r tidarios del sistema fo ral y de los m andos m ilitares. Los libera l
es com enzaron a trab ajar en las sociedades secretas, m asnicas o no, en las cua
les p roliferaban los militares. El recurso iniciado p o r Elo en 1814 se repiti e
n 1820, pero con el signo c o n tra rio; los liberales llaman a los cuarteles y
son escuchados: am biciones personales, influencias de las logias y la obra de l
os emisarios de P u ey rred n que trabajaban para sublevar el ejrcito destinado a
la recuperacin -de A m rica, se conjugan para pre cip itar el resultado. El p ro n
u n ciam ien to de R iego abre un segun do p ero d o de predom inio liberal en Es
paa, el que se caracteriza p o r un espritu de persecucin y desorden en el que nauf
ragan las buenas intenciones de los liberales y las esperanzas de los b u r guese
s. E n ese p erodo, com o sealan V icens V ives y sus cola b oradores,2 se advierte
una bifurcaci n de las tendencias: realistas y liberales se dividen en extrem is
tas y m oderados. Los partidarios del rey se denom inarn, respectivam ente, apostli
cos y persas y los liberales exaltados y doceaistas . La accin anticlerical del g
o liberal p rovoca una reaccin de la Iglesia detrs de la cual aprieta filas la cat
olicidad y el cam pesinado. El rey, que debi reco n o cer otra vez la C onstitucin
del ao 1812, ve lle gado el m om ento de actu ar y pide la intervencin francesa. L
os Cien M il H ijo s de San Luis, com o se llam a la expedicin, acaban con el g o
b iern o liberal v se p roduce la segunda R estauracin. Pero tras un p rim er m o
m ento de represalias violentas, se va produciendo un cam bio en la poltica ferna
ndina que se hace evidente despus de 1825. T al vez p o rq u e se cansara de la o
m nipotencia de los apos tlicos, tal vez p o rq u e al fin entreviera que no lograra
la paz
- V
ic e v s
V
iv e s ,
J oh. cit., to m o v, pg.

la Carta. Burgueses, obreros, guardias nacionales y estudiantes se unieron en un

m ovim iento revolucionario que d errib al re y y a sus ultras. La nueva m onar
qua, encarnada en Luis Felipe de O rlcns, haba nacido en las barricadas revoluciona
rias de Pars, co m prom etida con la burguesa, que le haba dado vida y que era la v
erdadera triu n fa d o ra de la revolucin.

F.l regreso de Fernando VII a Espaa, coincidente con los comienzos del colapso de
l imperio napolenico, enfrentaron al monarca y a la nacin espaola con una situacin p
eculiar. Du rante un lustro, privados de su rey, los espaoles haban tomado la condu
ccin de los negocios pblicos y militares y haban lo grado, con la ayuda inglesa, la
liberacin del pas y finalmente del propio rey. Ese proceso haba producido un cambio
en los dirigentes de la nacin. Los nobles haban perdido cierto terreno, en el que
fueron reemplazados por hombres de la burguesa, en general intelectuales imbuido
s de las ideas reformistas del pen samiento de fines del siglo anterior. Haban exp
uesto sus ideas en las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812 reflejaba el libera
lismo de sus autores. Su espritu reformista se reflej a la vez en la obra legislat
iva de las Cortes: reforma agraria, supresin de los seoros jurisdiccionales, libera
lizacin del comercio y supresin de la In quisicin, expresin esta ltima de la vertient
anticlerical de su pensamiento.
M ientras un buen secto r de la sociedad espaola vea en estas obras la m aterializ
acin del im pulso de renovacin nacional com enzado con los alzam ientos populares
antifranceses, para otros, de tendencia tradicionalista, aquellas reform as repr
esenta ro n la desnaturalizacin de Espaa. P artidarios del absolutism o, sea p o r
razones ideolgicas o tem peram entales, crean que el re nacim iento espaol slo poda p
roducirse p o r la va de un re to rn o a las antiguas costum bres m onrquicas. M il
itaban en esta co rrien te m uchos nobles, prelados y clrigos y hom bres de di ver
sa condicin alarm ados p o r los m atices anticlericales de cier tos liberales. C
oincidiendo con el regreso de Fernando, y con el objeto de orientar su voluntad,
se p ro d u jo el p ro n u n ciam ien to del gene ral Elo, el viejo rival de Lini
ers, que se co m p ro m eti a apoyar al rey en el restablecim iento de sus plenos
p o deres . Sim ul tneam ente un g ru p o de diputados lanz el M anifiesto de los P
ersas, tendiente al mismo objeto. F ernando V II, la esperanza de los espaoles de
1808, se decidi p o r esta co rrien te y p o r decreto real del 4 de m ayo de 18
14 anul la C onstitucin. El hecho se
304
El proceso espaol

ala el restablecim iento del absolutism o espaol y la aparicin del p rim er p ro n

u n ciam ien to exclusivam ente m ilitar com o m edio de m odificar la situacin p
oltica, fenm eno tpicam ente espaol e hispanoam ericano, ya que A m rica dem ostrara
asi inm ediata m ente una malsana predileccin p o r dicho recurso. Si el m ovi m ie
nto liberal haba dejado una buena cantidad de descontentos y ms de un desilusionad
o, la restauracin absolutista, que se prolo n g hasta 1820, c o n stitu y un frac
aso poltico. D edicados ms que a una obra de reco n stru cci n a una restauracin seal
a da p o r una cru d a persecucin a sus rivales polticos fenm eno sim ilar aunque m e
nos violento, al T e r r o r Blanco desatado en Francia a p a rtir de 1815 la arb
itrariedad de los con d u cto res po lticos enajen la adhesin de los m onrquicos refo
rm istas par tidarios del sistema fo ral y de los m andos m ilitares. Los libera les
com enzaron a trab ajar en las sociedades secretas, masnicas o no, en las cuales
proliferaban los militares. El recurso iniciado p o r E lo en 1814 se repiti en 1
820, pero con el signo c o n tra rio; los liberales llaman a los cuarteles y son
escuchados: am biciones personales, influencias de las logias y la obra de los
emisarios de P u ey rred n que trabajaban para sublevar el ejrcito destinado a la
recuperacin -de A m rica, se conjugan para p re cip itar el resultado. El pronu n
ciam ien to de R iego abre un segun do p ero d o de predom inio liberal en Espaa,
el que se caracteriza p o r un espritu de persecucin y desorden en el que naufraga
n las buenas intenciones de los liberales y las esperanzas de los b u r gueses. E
n ese p erodo, com o sealan V icens V ives y sus colabordores,2 se advierte una bi
furcaci n de las tendencias: realistas V liberales se dividen en extrem istas y m
oderados. Los partidarios del rey se denom inarn, respectivam ente, apostlicos y pe
rsas y los liberales exaltados y doceaistas . La accin anticlerical del g obierno li
al provoca una reaccin de la Iglesia detrs de la cual aprieta filas la catolicidad
y el cam pesinado. El rey, que debi reco n o cer o tra vez la C o nstitucin del ao
1812, ve lle gado el m om ento de actu ar y pide la intervencin francesa. Los Cie
n M il H ijo s de San Luis, com o se llam a la expedicin, acaban con el g obierno
liberal y se p ro d u ce la segunda R estauracin. Pero tras un p rim er m om ento
de represalias violentas, se va produciendo un cam bio en la poltica fernandina
que se hace evidente despus de 1825. T a l vez p o rq u e se cansara de la om nip
otencia de los apos tlicos , tal vez p o rq u e al fin entreviera que no lograra la p
az
- V i c e n s V iv e s , J., ob. cit., t o m o v, p g . >45.

nacional sino apoyndose en la conciliacin de tod o s los m odera dos, F ernando rom
pe con los realistas extrem istas, que haban creado ya su sociedad secreta de pe
rsecucin que responda al prom isor nom bre de ngel E xterm inador. E stos apostlicos
que entonces responden al nom bre tam bin significativo de p u ro s, repudian a F
ern an d o y ponen sus esperanzas en su herm ano C ar los, dando origen as a o tro
proceso de la poltica espaola que girar en to rn o del p artid o carlista. H a y c
ierto parentesco, com o es visible, en tre las grandes lneas del proceso espaol y
el francs: oposicin en tre absolutistas y liberales y fracaso de la gestin de stos,
aunque p o r causas m uy diversas, en u no y o tro pas. P ero donde las sim ilitu
des son n o ta bles es en tre el proceso p o ltico espaol y el nuestro, las que re
velan que pese a las influencias extranjeras y a la hispanofobia que naci al cajo
r de la g u erra de la independencia, nuestra evo lucin poltica fue espaolsim a en m
uchos de sus trazos, aunque haya sido netam ente am ericana en otros. R ecordem
os los p ro n u n ciam ientos (E lo y R iego p o r una parte, lvarez T h om as, B
ustos y Lavalle p o r o tra ), la accin de las logias, aunque orientadas a objeti
vos diferentes, la accin reform ista y fru straci n de los grupos liberales (R iva
davia en tre n o so tro s), la restauracin del ord en poltico unida a una reaccin a
ntiliberal (R o sas), la divisin de los no liberales p o r la escisin de los m ode
rados (los persas en Espaa y los lomos n eg ro s en Buenos A ires) y la in stru m e
tacin de una organizacin extrem ista p o r p arte de los ultras (El ngel E xterm i
n ad o r y la Sociedad R estau rad o ra). T o d o s estos ejem plos subrayan la
sim ilitud de m anera asom brosa, sin que p o r ello nos dejem os c o n fu n d i
r sobre la peculiaridad de cada proceso nacional. N o sera com pleta esta sntesis
de la situacin interna si no sealram os que d u ran te estos aos avanz el proceso de
la secula rizacin de la vida europea. L a Iglesia no slo padeci en los turbios aos de
la R evolucin Francesa, sino tam bin d u ran te el rgim en napolenico, que co n tem
p o riz con aqulla cu ando le convino, pero no vacil en aprisionar al p ro p io Pa
pa cuando ste no accedi a sus exigencias. La reaccin natural del clero fiel al Papa
do fue la de considerar a la repblica y a la tirana p o p u lar com o form as polti
cas que am enazaban la vida de la Iglesia, y as m ostraron,sobre to d o las altas
jerarquas, una adhesin entusiasta a la restau racin absolutista. Los. devaneos anti
clericales del liberalism o, ta n to en Espaa com o en Francia, slo sirvieron para
afirm ar a los prelados cat-

licos en la conviccin de que la dem ocracia v la revolucin eran form as polticas es

purias v anticristianas.
Los grandes problemas
De lo que antecede es posible form arse ya una imagen clara sobre el proceso g e
n erad o r de la revolucin. N o obstante conviene hacer aqu una pequea sntesis que s
irva de p u n to de partida para el estudio de las grandes lneas del desarrollo r
evolucionario. E l 25 de m ayo se p ro d u ce la quiebra del d eterio rad o sist
ema virreinal, el desconocim iento del C onsejo de R egencia com o so berano y la
constitucin de una nueva autoridad en v irtu d del principio de la reversin de la
soberana al pueblo en ausencia del m onarca. T am b in com ienza a exteriorizarse
un cam bio de tipo social que va a tran sferir progresivam ente el p o der soci
al y econm ico a los criollos. La form a de g o b iern o adoptada - J u n t a no
co n stitu y e, en cam bio, una novedad: desde el com ienzo de la guerra de la i
ndependencia espaola la form acin de juntas locales y regionales c o n stitu y un
expediente nacional y el ejem plo se propag a A m rica, donde sirvi alternativam en
te a m ovim ientos absolutistas o cspaolistas, com o el de M ontevideo de 1808, y
a m ovim ientos reform istas o criollos,, com o el-d e La Paz de 1809. El 25 de
m ayo, pese a toda su im portancia com o hecho exteriorizador de la revolucin, n
o es la revolucin misma, sino slo un m om ento de ella m uy destacable, p o r ciert
o y com o tal inseparable de los acontecim ientos anteriores y posteriores. N o
es esencial, pues, aunque resulte apasionante, establecer cules eran los propsitos
e ideologa de la Ju n ta de M ayo, v tal intento lleva a escindir la con tin u i
d ad del proceso revolucionario v a perderse en discusiones bizantinas sobre sus
objetivos. stos no pueden determ inarse sino considerando el proceso revoluciona
rio en su c o n ju n to y superando las variantes episdicas v circu n stan ciales
propias de toda revolucin autntica, que es, en esencia, cam bio. P or o tra parte
, no es lcito hablar de u n a ideologa ni de una unidad de propsitos en tre los inte
grantes del prim er gobierno patrio. Ya hem os dicho que la Ju n ta del 25 de M
avo fue prctica m ente un g o b iern o de coalicin, pues sus m iem bros no tenan ple
na unidad de ideas. A pesar de este m osaico de opiniones, es obvia la existenci
a de un o bjetivo com n: una reorientacin poltica con el fin de
O bjetivo

asegurar la libertad de la com u n id ad am ericana, adecuando a este fin la org

anizacin y estru ctu ra del Estado. En efecto, el Estado es el p rim er objetivo
de los revolucio narios: se trata p rim ero de reo cu p ar sus estru ctu ras v lu
ego de m odificarlas. I.a nacin est en segundo trm in o ; es una idea c o n fusa qu
e adquirir form a progresivam ente d u ran te el proceso em ancipador. Si querem
os hacernos una im agen fiel de los problem as que tuvieron que encarar los prot
agonistas de la revolucin, conviene que form ulem os tres preguntas, v respondam
os a ellas, que se les presentaron inevitablem ente: para qu la revolucin?, para quin
? v cmo? Acabam os de indicar cul era la respuesta, com n a todos los revolucionario
s, a la prim era cuestin. Ya hemos indicado antes que para unos se tratab a de un
cam bio de personas, para otros de un cam bio de polticas, para los ms p ro fu n
d o s de una em an cipacin, y en tre stos haba quienes la pensaban com o la de un p
o d er extranjero (F ra n c ia ), quienes la consideraban com o la ad quisicin de
la libertad civil y poltica a travs de un reino au t nom o den tro de la corona esp
aola v, finalm ente, quienes aspiraban a constituir un Estado independiente. Es e
vidente que este ltim o propsito alentaba a varios dirigentes v a algunos de los n
uevos gobernantes. Esta posicin fue ganando te rre n o rpidam ente entre los revol
ucionarios, sea p o r convencim iento, sea p o r im perio de las circunstancias,
sea p o r el en d u recim ien to pro p io de to d o proceso revolucionario. A p
a rtir de agosto de 1810 la idea em ancipadora fue la poltica oficial v co n stit
u y la orientacin del proceso revolu cionario, p o r vagas y confusas que hayan si
do sus prirneras aspira ciones. ste es el hecho fundam ental que se expresa a travs
de una dcada entre los vaivenes de la lucha m ilitar, las circunstancias cam bia
ntes de la poltica internacional y la fe fu erte o vacilante de los polticos revoluc
ionarios en los objetivos que p ropugnaban. Al cabo de esa dcada, la em ancipacin
queda consolidada com o hecho y com o conviccin popular. P or ello la revolucin pu
ede V debe llamarse em ancipadora. Para quin era esta em ancipacin? A unque la revo
lucin haya sido m unicipal en su prim era m anifestacin y nacional en su resultado
, fue am ericana en su planteo y en sus proyecciones. Para los revolucionarios n
o exista en un com ienzo una idea definif^m ente nacional, p ropiam ente argentin
a. Existan p o r e n to n ces dos nociones predom inantes de patria: una restring
ida y localista referida a la ciudad de origen, y o tra am plia y contiP ro p sito e m a n c ip a d o r
Ideal a m e ric a n is ta

ncntal: la de A m rica espaola. Ya hemos explicado a travs de las pginas precedentes

cm o se fue co n fig urando en las rela ciones econm icas, sociales, ticas y jurisd
iccionales una cierta unidad de hecho en lo que c o n stitu y luego el te rrito
rio ar gentino, pero esta unidad no haba alcanzado en 1810 a con fig u rar una asp
iracin poltica. F.s cierto que fue propsito m anifiesto de la Ju n ta extender la r
evolucin a to d o el V irreinato, pero tam bin lo es que aspiraba a que sus pasos
fueran im itados p o r los restantes virreinatos espaoles para que todos los pueb
los am eri canos se reuniesen en una nueva experiencia poltica v social. Esta idea
am ericanista, que caracteriz la gesta libertadora, encontraba un obstculo insalv
able en la diversa idiosincrasia de los diferentes pueblos am ericanos: la diver
sidad de m bitos geo grficos, razas y hbitos sociales, y el aislam iento re cp ro c o
en que haban crecid o los pueblos se oponan a que esta idea pudiera cuajar en exp
resiones institucionales. Sin em bargo, no se trataba de una pura quim era. Se a
poyaba en la vieja tradicin imperial espaola que haba conceb id o a las Indias com
o un ente d iferen ciado d e n tro del Im perio, cuyos diversos reinos estaban a
nim ados p o r un m ism o ideal, som etidos a una unidad de m ando, a una misma
estru ctu ra, y cuyos habitantes reconocan una herm andad en el nom bre com n de e
spaoles am ericanos. U n indiano de paso por la M etrpoli era am ericano antes que
peruano, rioplantense o chileno. U nidos d u ran te siglos a la misma C orona v
a la persona de un m ism o rey, la vigencia de la concepcin am ericana se expres
a en los pasos de los precursores. V iscardo escribi para los espa oles am ericanos y
M iranda p atro cin una logia que responda al sugestivo nom bre de G ra n R eunin
A m ericana, a la que p e r tenecieron varios libertadores. U na idea am ericani
sta presidi en 1810 a los revolucionarios venezolanos que invitaban a co n stitu
ir una gran confed eraci n am ericano-espaola. P roducida la revolu cin chilena, a a
m bos lados de los Ancles alent en ciertos m om en tos la idea de co n stitu ir un
a unidad en tre los dos pases, frente a la cual los propsitos de alianza eran subs
idiarios. La poltica britnica, a la vez que vea con velada satisfac cin la d estrucci
del im perio espaol, tem a la pulverizacin en m ltiples Estados de aquel im perio,
situacin que habra p er tu rb a d o los intereses com erciales ingleses. C uando Be
lgrano de claraba a la infanta C arlota sus tem ores de que el pas se sumiera en l
a anarqua, no slo estaba previendo los inconvenientes del desorden y el desgobiern
o, sino las nefastas consecuencias de la
3D9

divisin de la A m rica espaola, que la dejara som etida a la in fluencia de cualquier

potencia extraa. A medida que el co n flicto con Espaa se desarrolla, se va defin
iendo con m ay o r claridad la entidad nacional v adquiere form a y lm ites el id
eal am ericano. La revolucin debi adm itir la separacin de ciertos territo rio s de
l V irreinato, lo que no sig nificaba sim plem ente una claudicacin poltica, sino l
a m ateria lizacin de situaciones que va estaban configuradas en otros terrenos. P
ero no p o r ello se abandon la concepcin am erica nista del m ovim iento. Por el c
o n trario , algunos hom bres com en zaron a pensar en el p ro y e c to poltico qu
e materializase la unidad continental. Los cam inos eran dos: una m onarqua nica,
o una confederacin que poda ser de reinos o de repblicas. T a n to el Congreso de T
u c u m n que com ienza declarando la independen cia de las Provincias U nidas d
e Sudam rica y no del R o de la Plata y term ina entre gestiones m onrquicas com o S
an M artn en el Per y Bolvar en V enezuela, no perd iero n de vista esta circunstan
cia. Pero si el p ro y e c to poltico co ntinental de la revolucin am ericana no s
e co n cret , s se m aterializ en cam bio la estrategia m ilitar continental. B elg
rano, San M artn y Bolvar no concibieron la guerra de la Independencia sino com o
una operacin que te r m inaba en Lim a, bastin del p o d er real en Ariirica. C uand
o el ideal am ericanista naufragaba en el localismo p o ltico de las p ro vincias
argentinas, San M artn y Bolvar estaban a p u n to de co n cluir felizm ente la e
strategia continental en el plano m ilitar. El ideario am ericanista de la revol
ucin est en cierto m odo u n id o a o tro problem a clave del proceso: el de la co
nduccin re volucionaria, que im porta la respuesta a nuestra tercera pregunta. Es
te problem a llevaba en germ en la oposicin en tre los inte reses centralizadores
y las vocaciones localistas, que co nstituyen los extrem os pendulares en tre lo
s cuales se m ueven los gobiernos nacionales d u ran te el transcurso de la dcada
de 1810 a 1820. A unque la revolucin fue am ericana no slo en sus intenciones sin
o en sus proyecciones, com o se evidencia en los alzam ientos casi sim ultneos (1
809-1810) de la C osta Firm e, Q u ito , C huquisaca, La Paz, Buenos A ires y Sa
ntiago de Chile, sus bases de p o d er eran h a r to dbiles, no slo p o r los lim i
tados m edios m ateriales de que dispu sieron en prin cip io los rebeldes, sino t
am bin p o r lo estrecho del apoy popu lar inicial, va que si bien el m ovim iento
interpretaba una aspiracin general de m ejoram iento criollo, la cosa no era ent
revista con m ucha claridad p o r el pueblo llano v el prestigio 310
C e n tra liz a c i n y lo c a lis m o

de la autoridad real que los enem igos de la revolucin p ro cla m aban era m u y gr
ande. Esta debilidad inicial de la revolucin p rovoc, adems de m om entos de angust
ia, verdaderos fracasos, de los que slo Buenos A ires se libr. T a n to los m ovim
ientos del n o rte de Sudam rica com o la revolucin chilena fuero n vencidos, y e
n un m om ento dado slo en el R o de la Plata se m antuvo la bandera de la insurre
ccin. Es claram ente com prensible que los dirigentes polticos de la revolucin p ro
pendieran a darle fuerza p o r va de la m ay o r co n cen traci n de p o d er en e
l m enor nm ero posi ble de manos. Esta perseguida unidad no slo era cuantitativa s
ino cualitativa: era necesario que la co n d u ccin revolucionaria fuera hom ognea
en su ideologa. De esta urgencia bro tan dos consecuencias: una de ellas, la pro
gresiva co n cen traci n cu antita tiva del p oder: Ju n ta en 1810, T riu n v ira
to en 1811, D irecto rio unipersonal en 1814; la otra, la co n cen traci n ideolg
ica de ese m ism o p o d er de m odo de darle m ayor fuerza expansiva y m ayor c
ohesin: en este sentido es fundam ental la accin de la Logia L autaro que com ienz
a a actuar en 1812. P ero este proceso de co n cen traci n ideolgica trae aparejad
o o tro problem a. H em os dicho que las bases de apoyo de la re volucin eran estr
echas: las dudas de los cabildos de las ciudades del in terio r en dar su confo
rm id ad al m ovim iento de m ayo y enviar sus diputados a la Ju n ta, lo p ru e
b an ; la reaccin realista, en C rdoba, aunque abortada, tam bin lo pone de m anifi
esto. D es de un prin cip io se debi e n fren tar la hostilidad de M ontevideo y d
el A lto P er as com o la indiferencia paraguaya. La Ju n ta c o n sider indispensa
ble que los gobiernos de las Intendencias y ciu dades del in te rio r estuviesen
en manos de absoluta confianza en cuanto a la realizacin de los objetivos revolu
cionarios. Y com o la revolucin haba com enzado en Buenos A ires y entre hom bres
de Buenos A ires, fue en tre ellos donde el nuevo gobierno busc los m andatarios
dignos de su confianza. Si este p rocedim iento asegu raba la unidad de accin revo
lucionaria, hera en cam bio los senti m ientos localistas tan arraigados en nuestr
as ciudades. La existencia de g o b ernadores p o rte o s en C rdoba, Salta y Char
cas, as com o la presencia de un salteo en el gobierno de C uyo, no hicieron sino
crear la im agen del avasallam iento de los derechos y prestigios locales p o r
un g o b iern o de p o rte o s que p retenda arrogarse p o r s, para la ciudad capit
al, la totalidad de los poderes virreinales. Si los propsitos centralizadores de
Buenos Aires, que nacan de la necesidad ideolgica v funcional de ex p o rta r la rev
o31 1

EXPANSIN REVOLUCIONARIA Y CONFIGURACIN DEL ESTADO

m o n a r q u a
E X P A N S IO N V O L U C IO N A R IA
DISPERSION DEL PODER
AUTONOMISMO
REPUBLICA
ORGANIZACION FEDERATIVA
O
MONARQUA
Ilicin, se apoyaban en la herencia de una estru ctu ra poltica vi rreinal que haba c
reado el hbito del ejercicio del p o d er desde la Capital, tam bin la resistencia
localista de las ciudades del in terio r se apoyaba en una herencia, no ya de e
stru ctu ra poltica, sino social, constituida p o r el aislam iento en que haban c
recido las ciudades. As, m ientras Buenos Aires desde un p rin cipio invoc su cond
icin de capital para ejercer su dom inio p o ltico, las c iu dades interiores desc
onocieron la legitim idad de la representacin capitalina que se arrogaba Buenos A
ires, y sobre to d o el m odo de su ejercicio. C laram ente lo dira A rtigas: no
luchaba co n tra la tirana espaola para verla reem plazada p o r la tirana portea. S
i la ausencia de lites revolucionarias en las ciudades del in terio r pudo conval
idar parcialm ente el p ro ced im iento em plea do, es tam bin evidente que el g o
bierno cen tral que lo era provisoriam ente y per se no acert a co n ju g ar sus ne
cesida des con una cierta autonom a local que satisficiera los intereses de cada c
iudad y co m prom etiera a sus dirigentes en la revolucin. T am bin los procedim i
entos drsticos de sta, dictados p o r la misma necesidad de p erm anecer e im pone
rse a la reaccin, choca ron a las ms pacficas y m oderadas m entalidades de las prov
incias. Slo hom bres de autn tica capacidad poltica, com o B elgrano, se dieron cue
nta del problem a, p ero su prdica fue desoda.
312
ESTADO
C O N S T IT U C IO N A L
CONCENTRACION DEL PODER
CENTRALISMO
REPUBLICA
ORGANIZACION UNITARIA
O

El resentim iento ante las intenciones hefremonistas de Buenos A ires creci en tr

e los propios revolucionarios del interior. D entro de ellos hubo elem entos que
llegado cierto m om ento del proceso se decidieron p o r la defensa de los inte
reses v prerrogativas locales sin preocuparse p o r los efectos de su accin en el
cu ad ro general de la lucha p o r la independencia, persuadidos de que Buenos
Aires utilizaba aquella lucha com o p retex to para im poner su predom inio. A p
a rtir de este m om ento se crea una gran tensin den tro del incipiente cu erp o
nacional v estallan los prim eros brotes de rebelda, que. tienen en la actitu d
de A rtigas un fuerte p u n to de apoyo. Esta tensin se va a reflejar en las acti
tudes de los go biernos nacionales que van a flu ctu ar entre los esfuerzos centr
alizadores y los deseos ms o menos claros de una ap ertura nacio nal. Las revoluci
ones de 1812 y 1815 no son sino intentos de q u eb rar una co n d u cci n ap o rte
ad a de la revolucin. Pero tienen adem s la peculiaridad de responder a la conviccin
de que una d ireccin ms participada y nacional del m ovim iento le dara m ay o r f
uerza, posibilitando su program a am ericanista. Bus caban la cohesin revolucionar
ia, no va p o r una seleccin de insospechados, sino p o r una am pliacin de las ba
ses que se consi deraba p erfectam en te posible. Sus m iras no eran de mera co n
tem porizacin con los localismos, ni eran pasivas, era una postura de intencin na
cional v de am ericanism o activo. T al vez p o r ello no fuero n com pren d id
o s estos esfuerzos conciliadores en todas partes, ni los intereses locales reco
nocieron la necesidad de ciertas restricciones. El segundo T riu n v ira to en s
us inicios v el gobierno provisorio de lvarez T h o m as responden a esa tendenc
ia nacio nal y lo m ism o puede decirse del E statu to Provisional de 1815. El go
b iern o directorial de P u ey rred n representa una angustiosa bsqueda del equi
librio en tre centralizacin y respeto de los loca lismos, cu ando ya ese equilibri
o era imposible. O tro de los grandes problem as de la revolucin, y en buena m ed
ida fa c to r regu lad o r de m uchos de sus actos, fue la situacin internacional
. La revolucin se p ro d u ce cuando es casi segura la sumisin de Espaa p o r el p
o d er napolenico. Enem iga declarada de N a p o len, cuyas veleidades expansionis
tas han alterado el equilibrio europeo y sum ido al viejo contin en te en una gu
erra general que slo se rep etira cien aos despus, G ran Bretaa haba hecho de la d er
o ta del em p erad o r francs el objetiv o nm ero uno de su poltica internacional.
T o d o s sus intereses nacionales y en es pecial los com erciales la im pulsaban
en ese sentido. La guerra de
In flu e n c ia del fa c to r in te rn a c io n a l

los espaoles co n tra el invasor francs haba c o n v ertid o a G ran Bretaa de tradi
cional enem iga de Espaa en aliada fiel. Sin duda esta alianza no pona sino un m o
m entneo parntesis en la vieja poltica inglesa tendiente a liquidar el im perio esp
aol o al menos a obligarle a ab rir sus .puertas al com ercio britnico. C uando se
p ro d u cen los levantam ientos sudam ericanos es evi dente para el gabinete b
ritn ico que se abre una posibilidad de conquistar aquellos m ercados p o r algun
a de estas dos vas: c o n tri b uir al m antenim iento com ercial de las colonias
aisladas de su m etrpoli, sean leales o insurrectas, o lograr con los poderes loc
ales de cada p u n to de A m rica tratos extraoficiales que abrie ran esos lugares
a la p enetracin com ercial britnica. De acuerdo con \a poltica establecida p o r
Castlereagh, esos pasos deban darse de tal m odo que no co m prom etieran a G ran
Bretaa com o poder estatal, y dadas las circunstancias del m om ento esa poltica
im plicaba el no co m p ro m eter ni m enoscabar la alianza entre Ingla terra y E
spaa. Sin em bargo, existan dos factores que hacan que Londres m irara con benevole
ncia las revoluciones am ericanas: el pred o m i nio de las deas liberales inglesa
s que vean en los insurrectos un reflejo de aqullas, y el clam or de los com ercia
ntes ingleses p o r nuevos m ercados sustitutivos de los del co n tin en te euro
peo. De all que Inglaterra p ro cu rara una poltica conciliatoria entre su fidelid
ad a Espaa y su sim pata p o r los revolucionarios. C om o co n trap artid a del e
ventual ap o y o britnico, los g o bernantes del R o de la Plata debieron o m itir
los pasos que p udieran m alquistar aquella sim pata, com o lo revel la recom end
acin oficiosa de lord S trangfo rd , em bajador ingls en R o de Janeiro, de evitar
la proclam acin de una independencia p rem atu ra . T am b in la m ediacin britnica
ra fundam ental para im pedir que los" p o rtu gueses avanzaran sobre el R o de l
a Plata en su secular lueba por alcanzar esta regin, para lo que podan invocar sus
deseos de preservar los dom inios de su aliada. En este p u n to la m ediacin in
glesa fue eficaz, com o lo d em ostr la convencin R adem aker en 1812. A medida qu
e la revolucin se pierde en tre 1811 v 1815 en mil vericuetos polticos y que los gob
iernos se suceden cada vez con m enor autoridad, el desorden reinante en el R o d
e la Plata enajen m uchas de las sim patas britnicas, tan to porque las prcticas rio
platenses no resultaban expresiones dignas del libera lismo que invocaban, com o
p o rq u e el desorden no era favorable a los intereses com erciales britnicos.

En ese m om ento la poltica de co ntem porizacin m antenida p o r el gabinete de L

ondres se transform a en una poltica de m e diacin en tre los rebeldes y la co rte
de M adrid, poltica que en definitiva y dadas las caractersticas de la adm inistr
acin fernandina, deba resultar perjudicial para los revolucionarios. La nece sidad
de m ejo rar las bases de la negociacin explica la prisa p or tom ar M ontevideo qu
e tu v o el g obierno de Posadas. E n ayuda de los intereses revolucionarios o p
er tam bin el violento reaccionarism o de F ern an d o V II, que adems de alejar la
s posibilidades de toda transaccin, dio pbulo a la opinin pblica inglesa para adopta
r una postura de sim pata p o r la causa revolucionaria. Las circunstancias inter
nacionales in flu y ero n bsicam ente en la declaracin de la Independencia, ya sea
dem orndola en 1812 y 1813, ya sea p rovocndola en 1816 cuando se hizo evi dente q
ue, cado N ap o le n desde haca, ms de un ao, la em an cipacin era el n ico m edio
az de c o n ten er la reaccin borbnica apoyada p o r Rusia y de interesar el apoyo
de otras potencias. F ueron tam bin estas circunstancias internacionales las que
alentaron los planes m onrquicos desenvueltos durante el C ongreso de 1816-20, y
enfriaron la vocacin republicana de m uchos dirigentes que prev iero n que las p
otencias de la Santa A lianza no veran con buenos ojos la instalacin de un rgim en
republicano en A m rica del Sur. Estas potencias crean que tal rgim en significara l
a perp etu aci n de los excesos dem ocrticos de la R evolucin Francesa y de su epgon
o napolenico. T em an que A m rica del S ur se convirtiese en el refugio de los dem
agogos y exaltados republicanos y que p osteriorm ente esas ideas v esos hom br
es reflu y eran sobre el con tin en te eu ropeo com o grm enes de disolucin poltica
y social. N u estro s dirigentes, a fu er de pragm ticos, to m aro n cuenta de d
icha circunstancia. La revolucin se reflej tam bin en las relaciones de la Igle ,
., D sia y el E stado, dado que ejerciendose p o r los reyes de Espaa el Real P a
tro n ato , la revolucin y Ia consiguiente lucha arm ada entre realistas y patrio
tas co n d u jo a la incom unicacin entre la Sede Rom ana y los obispos del V irr
einato. La Iglesia local se vio abocada as a un serio problem a, agravado p o r l
a m ilitancia ms o m enos velada de algunos prelados espaoles a favor de la causa
real, lo que p ro v o c su destitucin p o r el pod er civil. N o obstan te, las nue
vas autoridades p ro c u ra ro n m antener buenas relaciones con la Iglesia, tan
to p o r razones de pacificacin y de convenien cia poltica, com o p o r el hecho d
e ser en su m ayora hom bres de fe catlica y en m uchos casos de pblica religiosida
d.
|-as re la c io n e s con la Iglesia

Esta circunstancia v su reconocim iento p o r el clero, que adems, en buena m edi

da, se adhiri a la causa revolucionaria, p er m iti una adecuacin progresiva v una c
onvivencia ms o menos feliz entre los revolucionarios y la Iglesia catlica local.
C o n tri buy a ese entendim iento la m entalidad reijalista dom inante en tonces,
no slo en tre los laicos sino entre los mismos clrigos, propia de la poca y heredad
a de la Espaa borbnica. C uando la Ju n ta de M ayo consult al den G reg o rio Funes
y al d o c to r Juan Luis de A g u irre si co rresponda al nuevo g obierno el ej
ercicio del V icep atro n ato que haban ejercido los virreyes sobre la Iglesia en
estas regiones, ambos dictm enes co n co rd aro n , con argum entos tpicam ente r
egalistas, en que la Ju n ta pasaba a ejercer aquel , V icepatron ato , com o in
herente a la soberana. Si p o r un lado sta era la actitu d de los canonistas, p o
r el o tro la Junta p e r donaba la vida de m onseor O rellana, obispo de C rdoba,
com plicado en el m ovim iento co n trarrev o lu cio n ario de Liniers, en hom
enaje a su investidura eclesistica, v p o sterio rm ente le resti tua el gobierno d
e la dicesis. Pero esta tolerancia no sera com pleta. M ientras el gobierno revolu
cionario estim ulaba p o r una parte a los sacerdotes v reli giosos a que apoyase
n desde el p u lp ito y el confesonario la causa de la libertad, se m ostraba su
m am ente celoso cu an d o la prdica de aqullos se orientaba en sentido contrario
. U n cura de los alrededores de Buenos Aires fue acusado de loco y despojado de
su c u rato a causa de su postura pro-realista. P or otra parte la incom unicac
in con autoridades eclesisticas legtim as v el estado de vacancia de m uchos cargos
superiores de la jerarqua eclesis tica, unida a la difusin franca de nuevas ideologa
s v a la versa tilidad de la naturaleza hum ana, p ro d u jo cierto g rad o de an
arqua en la Iglesia, que se puso de relieve con m avor vigor en la vida de los re
ligiosos, cuyos conventos pasaron a ser en ciertos casos ejem plos de. desorgani
zacin v desobediencia. Esta situacin es taba en la base de la reform a eclesistica r
ivadaviana, hecha desde el po d er civil co n tra los cnones eclesisticos, pero co
rrigiendo males reales.
Del 25 de mayo al 6 de abril de 1 8 1 1
Inm ediatam ente despus de constituida, la Ju n ta de M ayo frnediat3 debi abocarse a
la realizacin de su program a p oltico. Pero an tes que a sus miras m ediatas entre
vistas con m ay o r o m enor

claridad el g obierno presidido p o r Saavedra deba dar los pasos urgentes que con
solidaran la revolucin. sta deba ser expandida a las dems ciudades del V irreinato p
ara que pudiera ser realidad el m andato del 28 de m ayo: invitar a todos los pu
eblos a enviar sus representantes a la form acin del gobierno perm anente. Al mis
mo tiem po deba velar por la cohe sin del m ovim iento im pidiendo que se diluyera
entre voluntades menos dispuestas. Paralelam ente deba evitar la previsible reacc
in de las otras autoridades espaolas partidarias del reconocim iento del Consejo d
e R egencia v que sin duda veran la destitucin de Cisneros com o un atentado a la
autoridad real v a la depen dencia de estas regiones de la m etrpoli. P or fin, de
ba evitarse cuidadosam ente la intervencin extranjera inglesa o p o rtu g u e sa que
poda ad o p tar la form a de una colaboracin con Espaa para m antener el orden en s
us colonias som etiendo a los insurgentes. Para lograr estos objetivos en el pla
no interno e internacional era indispensable que la revolucin fuese dotada de fue
rza m ate rial v sobre to d o que lograse el consenso p o p ular q u e . la legit
i mara. E ra evidente en los das siguientes a m ayo que m ientras una parte de la p
oblacin haba recibido los hechos del 25 com o una panacea, o tra parte los conside
raba com o una m anifestacin de desorden capaz de atraer m ltiples desgracias sobr
e la pobla cin, y un te rc e r g ru p o , sin duda m uy num eroso, no tena ideas cl
aras sobre los propsitos del gobierno v se m antena a la expec tativa. El g o b ier
n o deba ganarse la confianza de los gobernados. T o d o m ovim iento revoluciona
rio que p ropugna una am pliacin de la libertad poltica tiene una natural d ificul
tad en g u ard ar el orden, escollo en el que han naufragado m uchas buenas inte
n ciones. La Ju n ta se p ropuso que su m ando no fuese sealado por ningn desorden
ni conm ocin, ni p o r el en frentam iento violento de distintas tendencias. P or
eso al da siguiente expidi un bando en el que estableca que: Ser castigado con igua
l rigor cualquiera que vierta especies contrarias a la estrecha unin que debe rei
nar en tre todos los habitantes de estas Provincias o que con cu rra a la divisin
en tre espaoles europeos y arhericanos, tan co n traria a la tranquilidad de los
particulares, y bien general del Estado. El o b jeto de la Ju n ta era al mismo
tiem po abrir las puertas del p oder a los criollos y evitar un en fren tam ient
o entre m etro politanos v am ericanos, de consecuencias polticas y sociales im p
revisibles. D en tro de ese m ismo espritu, P u ey rred n , al asum ir

En las Provincias Unidas, otro medio importante de transporte 1o constitua la mua

carguera, usada especialmente en las zonas se rranas. [Muas mendocinas con sus car
gas, dibujo de E. E . Vidal.)
el gobierno de C rdoba, lanz una proclam a invitando a la unin de peninsulares y am
ericanos. P ero la revolucin necesitaba algo ms que declaraciones. T ena, en p rim
er lugar, dos m andatos que cum plir, vinculados entre s: llamar a los pueblos d
el V irrein ato a enviar diputados a un Congreso G eneral que estableciera el g
o b iern o definitivo, y enviar una expedicin auxiliadora al interio r con el o b j
eto de ay udar a los pueblos a librarse de la previsible presin de los grupos rea
ccionarios y de las cam arillas lugareas que pudieran pronunciarse co n tra la de
posicin de Cisneros. En cum plim iento del p rim ero de estos m andatos, se notif
ic a todas las autoridades subordinadas del V irrein ato los sucesos de m ayo y s
e les invit a reco n o cer a la Ju n ta com o autoridad su p erio r provisoria y a
enviar diputados para el C ongreso G eneral. A l mismo tiem po se aceler la form
acin de una divisin m ilitar fuerte de mil hom bres al m ando del coronel O rtiz
de O cam po, que sali de Buenos A ires a fines de junio. A su lado y com o delega
do de la Ju n ta iba H ip lito V ieytes. La som bra de los com isarios polticos d
e los ejrcitos de la R evolucin Francesa, pareca p ro yectarse sobre la decisin de l
a Junta.
3 18

La necesidad de la expedicin m ilitar se vio rpidam ente co n firm ada en los hech
os. D esde los prim eros das de junio fue evidente que C rdoba y M ontevideo iban
a oponerse a las autoridades de Buenos Aires. Liniers y G u ti rre z de la C onch
a, apoyados en el Cabildo c o rd o bs, haban com enzado a m ovilizar los recursos
de la provincia p ara levantar una fuerza arm ada destinada a resistir lo que co
n sideraban una insurreccin. E l 6 de junio ese Cabildo haba re suelto no reco n o
cer las autoridades surgidas del 25 de m ayo, m ani festando que em anaban slo de
la fuerza. El m ism o da M ontevideo condicion su reco n o cim ien to a que la Ju
n ta jurara al C onsejo de R egencia. D esde el 30 de m ayo las autoridades de
M ontevideo haban acordado c e rra r el p u e rto a los barcos procedentes de Bue
nos Aires. T a l resistencia tena sus reflejos en la misma capital. E l C a bildo
p o rte o haba sugerido a la Ju n ta la ro tacin de su presi dencia, sugerencia que
la Ju n ta sinti com o una introm isin. A m ediados de junio Cisneros, que perm a
neca en Buenos A ires rodeado de la consideracin oficial a su antigua investidura,
invit al Cabildo a reco n o cer el C onsejo de R egencia. A qul co n sider in o p
o rtu n o hacerlo en ese m om ento, p ero un mes despus, el 14 de julio, p ro ced
i a dicho recon o cim iento en secreto, es decir, sin que lo supiera la Jun ta.
La Real A udiencia, a su vez, desde principios de junio haba exhortado a la Ju n
ta a reco n o cer la instalacin del C onsejo, pese a no haber recibido inform aci
ones oficiales al respecto. E l asedio in te rio r creca de p u n to y era acom p
aado de una ola de rum ores. E n esas circunstancias la Ju n ta se en ter de que C
isneros y la R eal A udiencia p ro y ectab an trasladarse a M onte video y reinst
alar all la autoridad virreinal, p o r lo que o p t p o r el recu rso drstico de ar
restar a todos aquellos y em barcarlos secretam ente con destino a E uropa. Los
episodios de C rdoba y M ontevideo no eran nicos. Las provincias del A lto Per, dir
igidas p o r hom bres de prestigio y que disponan de tropas, haban rechazado la au
toridad de la Ju n ta, con excepcin de T arija. E l v irre y Abascal haba decla rad
o p ro visoriam ente anexas al virreinato del P er las provincias que form aban e
l del R o de la Plata, para sustraerlas a la autoridad de Saavedra. E l P arag u
ay haba o ptado p o r una p ru d e n te expec tativa sin p erju icio de m an ten e
r cordiales relaciones con la Junta. Santiago de Chile, p o r fin, sin reconocer
la abiertam ente, la acep taba com o un hecho consum ado.
La re a c c i n re a lis ta

N o obstante, para respiro de los revolucionarios, casi todas las ciudades del t
e rrito rio argentino apoyaron rpidam ente a la Junta. E n junio lo hicieron Sant
a Fe, las villas de E n tre Ros, C orrientes, T u cu m n , C atam arca, Salta, M e
ndoza y San Juan; en julio lo hicieron los pueblos de Misiones, Santiago del E s
tero v Ju ju y ; en agosto p o r fin se adhiri T a ri ja. La reaccin cordobesa car
eci de apoyo popular. C uando Liniers, consciente de la debilidad de su situacin,
resolvi retirarse hacia el n o rte para unirse con las tropas del A lto Per, sus c
u a tro cientos hom bres com enzaron a desertar en tal cantidad que p ro n to d
ejaron de existir com o fuerza organizada y unos das despus Liniers, G u ti rre z d
e la C oncha, el obispo O rellana v dems ca becillas carecan de tropas ni ms seguido
res que unos pocos fie les. P o r ello hacia el 5 de agosto, m ientras las fuerza
s de O rtiz de O cam po llegaban a la ciudad de C rdoba, sabedor Liniers que G on
zlez Balcarce le persegua de cerca, resolvi, en las proxim i dades de la villa del R
o Seco, disolver el g ru p o para b u rlar la persecucin. T o d o fue intil, pues
en la noche del 6 al 7 de agosto todos, incluso el reco n q u istad o r de Bueno
s Aires, cayeron en p o der de las fuerzas de la Ju n ta. Ignoraban p o r entonc
es los prisioneros que el 28 de julio aqulla haba dictad o sentencia de m uerte co
n tra ellos, p o r la noto ried ad de sus delitos, partiendo del criterio que el
escarm iento debe ser la base de la estabilidad del nuevo sistem a. Las diversas
ram ificaciones de la reaccin realista y la p e r sonalidad y prestigio de Liniers
explican la severidad de la Junta. Si quera sobrevivir deba actu ar con decisin y
violencia para no dar aliento a los indecisos ni alas a sus contrarios. Diversas
voces de clem encia se alzaron en tre los propios elem entos re beldes, entre el
las la del den Funes v la del coronel O rtiz de O cam po. Esta actitu d le vali a
este ltim o ser despojado del m ando m ilitar, pues, com o dijo en la o p o rtu n
id ad M ariano M oreno, la obediencia era la m ejor v irtu d de un general v el
m ejor ejem plo para sus tropas. El d o c to r Castelli, la m ente ms jacobina d
e la revolucin, fue encargado p o r la Ju n ta de hacer cum plir la sentencia, qu
e se ejecut el 25 de agosto en el paraje de Cabeza de T ig re , cerca de C ruz Al
ta, fusilndose a tod o s los prisioneros co n excepcin del obispo O rellana. Con l
a ejecucin de un ex v irrey y de un g o b ern ad o r in ten dente, la Ju n ta haba
quem ado las naves de la revolucin. El ca m ino, desde entonces, no tena regreso.
La sangre de las prim eras 320
Fracaso
de
Liniers

vctim as era la garanta de una recip ro cid ad de tra to " que ce rraba el cam ino
de las transacciones. Las drsticas m edidas del g obierno co n tu v iero n a los
descon tentos. E n tre ta n to la Ju n ta haba creado un rgano periodstico o rien ta
d o r de la opinin pblica, la G azeta de Huevos A yres, cuya direccin originaria as
um i un m iem bro del gobierno, el presb tero A lb erti v ms tarde M ariano M oreno.
A llanado el cam ino, la E xpedicin A uxiliadora vol hacia el n o rte ; el 4 de o
ctu b re haba alcanzado Yav, en los lmites actuales del te rrito rio arg en tino. C
om andaba entonces la expedicin Juan Jos Castelli, con plenas facultades polticas
v militares, co rresp ondiendo el m ando especficam ente m ilitar a A n to n io G
onzlez. Balcarce. M ientras tan to, la negativa del P araguay a reco n o cer la a
u to ridad de la Ju n ta decidi a sta a ad o p tar una actitu d enrgica para evitar
la form acin de un nuevo fren te realista y sobre todo la com unicacin y accin coo
rdinada de A suncin y M ontevideo. T al vez una actitu d ms serena hubiera m anten
ido al Paraguav en una postu ra de neutralidad, pero la Ju n ta consider que no e
ra tiem po para c o rre r riesgos. El 4 de setiem bre haba designado al d o c to
r M anuel B elgrano, el ms capacitado de sus m iem bros tan to p o r su visin polti
ca com o p o r su equilibrio, para com andar una expedicin destinada a som eter a
la Banda O riental, pero veinte das despus se le o rd en un nuevo o bjetivo poltic
o-m ilitar: el P araguay. D etengm onos ahora un instante a observar la situacin d
e la flam ante Junta: pese a su heterogeneidad, haba llevado una gestin arm nica, s
in choques ni rozam ientos. E ntre sus m iem bros haba c u atro hom bres que p o
r su form acin, c ar c ter o ideologa tenan capacidad de dirigentes y p o r lo ta n
to eran polticam ente im portantes: Saavedra, Castelli, M oreno y Belgrano. El de
seo de la Ju n ta de asegurar la expansin poltica de la revolucin, de la cual las e
xpediciones m ilitares no eran sino instrum entos subor dinados, la im puls a desi
gnar para la co n d u ccin de ellas a dos m iem bros notables: Castelli y B elgra
no. La desaparicin de estos dos hom bres del seno de las deliberaciones diarias d
el go bierno favoreci, si no co n d u jo a ella, la ru p tu ra de su equilibrio. E
xaltado Castelli y m oderado Belgrano, tenan sin em bargo una tray ecto ria an te
rio r con m uchos p untos com unes. A m igos y c o legas de profesin y tareas, si
n fo rm ar en m odo alguno un frente com n, constitu an una opinin poderosa en la J
u n ta y eran voceros del an tig u o p artid o de la independencia" donde se ag
ru paban los intelectuales criollos.
La Gazeta
La Ju n ta y su e q u ilib rio in te rn o
i

Su partida a teatros lejanos dej a la Ju n ta polarizada en to rn o de su preside

nte Saavedra v su secretario M oreno. A zcu naga, Paso, L arrea y M theu, hicieron
causa co m n con M ariano M oreno, antiguo juntista . Saavedra conservaba el pres
tigio de su investidura presidencial, su p oder m ilitar v su p opularidad en va
stos sectores de la poblacin. La discusin de los tpicos de saavdra" y 8Moreno gobier
no reaviv una vieja enem istad que databa de los das del enfrentam ien to lzaga-L
iniers v que subrayaba una radical d ife rencia de tem peram entos. C riterios di
stintos en cu an to a la pol tica a seguir definieron la divergencia: Saavedra era
partidario de una poltica m oderada, com o lo expresa en una carta a Chiclana: .
. . me llena de com placencia al ver el acierto de tus p ro videncias y el sist
ema de suavidad que has adoptado: l har p ro g resar nuestro sistema v de co n tra
rio s har am i gos: l har co n o cer que el te rro r sino la justicia v la razn son l
os agentes de nuestros conatos.3 M oreno, en cam bio, era p artid ario de una po
ltica violenta que se im pusiera al enem igo y a los indecisos p o r el tem or. A
l mismo Chiclana le escriba p o r esos das: Potos es el pueblo ms delicado del V irr
ein ato y es preciso usar en el un to n o ms d u ro que el que ha usado en Salta
. . . Perezca Indalecio v no le valgan las antiguas relaciones con el buen patri
o ta Aleara/., la patria lo exige y esto basta para que lo ejecute su m ejor hij
o, C hiclana.4 La diferencia es neta y se m arcar progresivam ente, al punto de h
acer decir a Saavedra una vez que M oreno hubo dejado el gobierno: . . . las mxim
as de R obespierre que quisieron em itir son en el da detestables v anotaba: Ya te
dije que el tiem po del terro rism o ha cesado. 1 A l prom ediar el ao 1810 la in
fluencia de M oreno, sin ser absoluta, era decisiva. Es la poca del atribuido pla
n terro rista de aqul, sobre el que tantas discusiones se han sucedido hasta h o
y sobre su autenticidad, sin que pueda decirse una palabra definitiva. Pero sea
el plan au tn tico o no, se exagere de l o seatrasu n to de verdad, lo cierto es q
ue co rresp o n d e en buena m edida aiespritu
8 C arta del 27 de o c tu b re de 1810. 4 C arta del 20 de nov iem b re de 1810.
5 Saavedra a C hiclana, 11 de fe b re ro de 1811.
322

c]ue anim num erosas disposiciones de la Ju n ta. sta haba decidido segar la oposi
cin all donde empezase asom ar. Los sucesos de C rdoba y M ontevideo, la amenaza n
ortea v la retraccin para guaya hicieron olvidar los propsitos conciliatorios inicia
les. La oposicin a los espaoles europeos se hizo visible y el gobierno perdi toda m
oderacin al respecto. Las instrucciones dadas a Castelli y B elgrano son ilustra
tivas de este estado de espritu. O rdenaba al p rim ero investigar la conducta de
todos los jueces y vecinos, deponiendo y rem itiendo a la Capital a aquellos qu
e se hayan m anifestado opositores a la Ju n ta; dispona que N ieto , G oven ech
e, Sanz v el obispo de La Paz v to d o hom bre enem igo principal fuesen arcabuce
ados en cualquier lugar donde sean habidos, y que toda la adm inistra cin de los pu
eblos fuese puesta en manos patricias y seguras . D iez das despus las instruccione
s dadas a B elgrano revelan el crescendo de la violencia: si hubiese resistencia
, deberan m orir el obispo, el g o b ern ad o r, su sobrino y los principales cau
santes de aqulla; to d o eu ropeo en co n trad o con arm as en los ejrcitos oposit
ores deba ser arcabuceado aunque fuese prisionero de gue rra, y se ordenaba el des
tierro en masa de los europeos. En ese m om ento es cuando las opiniones de la J
u n ta se uni form an en favor de la independencia de Espaa. Los ms leales funciona
rios espaoles vieron confirm adas sus previsiones de los ltim os das de m ayo. El p
o rtu g u s Possidonio de Costa escribe en agosto que esto se llama independencia
y en setiem bre Saavedra se cartea con el general francs D um ouriez para invi tar
lo a c o n c u rrir a la form acin del ejrcito. Es el m om ento en que lord S tran
g fo rd advierte a la Ju n ta sobre lo peligroso que sera toda declaracin de inde
pendencia p rem atu ra, pues fo r zara a G ra n B retaa a acu d ir en auxilio de su
aliado, espaol. La advertencia de S tran g fo rd inform ado p o r m ltiples co nduc
tos Los dputacj0S de, de la realidad rioplatense, no era vana. incorporacin La lleg
ada de los diputados de las ciudades interiores a Bue nos Aires, hom bres en gene
ral ms pacficos y m oderados, donde no faltaba un sujeto de cu ltu ra amplia y co
n veleidades polticas com o el den G reg o rio Funes, dio a Saavedra ocasin de trab
ajar co n tra el predom inio de los m orenistas. Estos diputados reclam aban el
cum plim iento de la co n v o cato ria cursada. D icha co nvocatoria envolva un e
rro r de tcnica poltica, bastante explicable en aquellos tiem pos en que la divis
in de poderes era desconocida en la tradicin espaola. En vez de dis poner que aquell
os diputados se reuniesen en un cu erp o delibe323

rativo a m anera de C ortes o soberano a m odo de C ongreso, se dispuso que fuer

an incorp o rad o s a la Ju n ta p o r el orden de su llegada, para dar a sta pro
gresivam ente la representacin total del V irreinato. M oreno tu v o la suficient
e perspicacia para darse cuenta que sem ejante aglom eracin de gente iba a restar
al g o bierno toda agilidad en el despacho v la m uv escasa unidad de miras que
le quedaba, am n del dao que ocasionaba al secreto de las deliberaciones. P or el
lo se opuso tenazm ente a tal in co r poracin, m ientras los recin llegados, p o r
boca de Funes entre otros, insistan en ser recibidos con la velada com placencia
de Saavedra.0 Pocos das despus se reuni la Ju n ta para recibir la peticin form al d
e in co rp o raci n de los diputados. La previsin de M o reno fall cuando se invit a
los peticionantes a particip ar del acto v, tras exponer sus opiniones, votar so
bre la cuestin, consti tuyndose en g o b iern o antes de serlo. La opinin de los dip
utados del in terio r fue unnim e y co h eren te c o n la con v ocatoria de la Ju
nta. Juan Jos Paso se declar co n trario a lo pedido v Saavedra a la vez que acept
aba que la in co rp o raci n no era segn derecho, votaba p o r ello p o r razn de c
onveniencia pblica. Los vocales partidarios de M oreno retro ced iero n en ese m
om ento. Sea que les im presionase la unanim idad o argum entos de los provincia
nos, sea que apreciasen en ello .la fuerza que todava tena el presidente, lo ciert
o es que co n fo rm aro n sus votos con el de este ltim o. R econociendo su d err
o ta, M o ren o reiter su oposicin v present
1 1 P ro n to el c o n flicto gan la calle y alent la fo rm aci n de gru p o s part
idarios. M o ren o , que se daba cuenta del m ovim iento t c tic o de su a d vers
ario, p e rd i la paciencia y a p ro v ech de un in cid en te m insculo para tr a
ta r de desacred itar al presidente y a lte ra r el equ ilib rio de fuerzas. C o
n m otivo de festejarse el triu n fo de Suipacha, el reg im ien to de P a tric i
o s dio un banquete a su a n tig u o jefe, el presidente Saavedra. A los postres
un capitn D u arte, que p resu n tam en te habra bebido copiosam ente, hizo un br
indis o frec ien d o a Saavedra una co ro n a de azcar que haba servido para d e c
o ra r uno de los m anjares. Saavedra la a ce p t y la pas inm ediatam ente a su
m u jer. M o ren o , a quien se haba negado la e n tra d a al c u artel, tal vez
haya supuesto que en el banquete se buscaba el a poyo m ilita r para la in c o r
poracin de los diputados, y sabedor del episodio de la c o ro n a, p ro y e c t su
co n trag o lp e, m ientras com enzaban a c o rre r rum ores de que el presiden
te q u e ra ser p ro clam ad o rey . El 6 de diciem bre M o re n o presen t a la J
u n ta un p ro y e cto de d e c re to que suprim a los honores a la persona del p
residente dispuestos el 28 de m ayo, estableca la igualdad de to d o s los m iem
bros de la Ju n ta y se exiga la c o n c u rre n c ia de p o r lo m enos c u a t
ro firm as para que las resoluciones de la Ju n ta fuesen vlidas. Esta ltim a disp
osicin la m enos re co rd a d a p o r la historia p o p u la r era la fu n d a m e
n ta l, pues dado que M o re n o tena m ay o ra en la Ju n ta , poda as e n e rv a r
la in co rp o ra ci n ile los diputados. Saavedra firm p acficam ente el d ecreto
.
324

tu renuncia p o r no ser provechosa al pblico la continuacin de un m agistrado d esa

creditado . La Ju n ta in co rp o r a los diputados y rechaz la renuncia de M oreno
. La paciencia de Saavedra haba triu n fad o sobre la exaltacin de M oreno. ste dec
idi apartarse del teatro de su d erro ta v a su pedido se le encom end una misin an
te el g o bierno britnico. La providencia fru str la posibilidad de su eventual re
to rn o a la lid pblica, pues una enferm edad im prevista puso fin a sus das d u
ran te la travesa m artim a, en m arzo de 1811. La Prim era Ju n ta se haba transfo
rm ado desde el 18 de diciem bre en Ju n ta G ran d e, operndose con ella el prim
er cam bio neto en la co n d u cci n revolucionaria. M ientras se pro d u can est
os trastorn o s internos, la causa revolucionaria haba hecho sealados progresos: l
a E xpedicin A uxiliadora haba penetrado en el A lto Per y B alcarce haba d erro tad
o a las fuerzas realistas en Suipacha (7 de n oviem bre) a consecuencia de lo c
ual to d o el A lto Per se pro n u n ci p o r la revolucin v las tropas de Buenos A
ires se vieron libres de obstculos inm ediatos. Los jefes realistas C rdoba, N ie
to y Sanz, co n fo rm e a las instrucciones dadas a Castelli, fueron fusi lados.
Al m ism o tiem po, Chile se haba p ro n u n ciad o por la insta lacin de una Ju n
ta, a im itacin de Buenos Aires: despus de un lapso de indecisin y lucha en tre los
partidarios de la regencia v los juntistas; triu n fa ro n stos con la adhesin de
l pro p io go bernador, el anciano conde de la Conquista. C onstituida la Junta b
ajo su presidencia se entablaron relaciones ptim as con la de Buenos A ires, a la
que los chilenos p ropusieron co n stitu ir una C onfederacin. La Prim era Ju n
ta consider con frialdad esta su gerencia, p ero su enviado A nto n io lvarez Jo n
te propuso a la Ju n ta de Santiago, a fin de ao, un tratad o de alianza c u v a
clusula sptim a estableca la obligacin de Buenos Aires de exigir en tratados con In
glaterra la independencia de Chile. La idea de la em ancipacin haba en trad o en e
l te rre n o de las realizaciones. Es lgico que ante este panoram a, la Ju n ta G
ran d e se sin tiese optim ista. Sin em bargo, los meses venideros iban a tra e
r sus inquietudes: Belgrano tras p en etrar audazm ente en el Paraguay haba sido
d erro tad o , el general E lo haba regresado a M o n te video con el ttu lo de virr
ey del R o de la Plata v ordenado el bloqueo del p u erto de Buenos Aires. Las pr
eocupaciones creadas p o r la amenaza m ilitar que c re cera al conocerse la d err
o ta de la flam ante escuadrilla naval en San N icols (2 de m arzo) v el fracaso
de B elgrano en T a c u a r (y de m a rz o ) no im pidieron a los dos bandos revol
ucionarios en
ju n ta G ra n d e

pugna co n tin u ar sus rencillas; antes bien, los problem as que se sucedan alim
entaban la discordia. E fectivam ente, si bien el m orenism o com o g ru p o g o
b er nante haba claudicado el IS de diciem bre abandonando a su jefe, m antena en
la calle cierto vigor, que se sinti alentado por su nueva situacin de g ru p o opo
sitor. Adem s, contaba todava con cu atro m iem bros en el g obierno a los que se
agregaron Y ievtes, en reem plazo de M oreno, y N icols R o d rg u ez Pea en sustit
ucin del recin fallecido A lberti. Estos dos hom bres, p e rte necientes originari
am ente al g ru p o de Castelli v Belgrano, se sen tan m ucho ms afines con el sect
o r m orenista que con la m ayora saavedrista de la Ju n ta. C ontaban tam bin con
l apoyo m ilitar del regim iento A m rica com andado p o r F ren ch , pero en su
co n ju n to el g ru p o careca de la necesaria cohesin v repercusin para fo rzar u
na situacin poltica, com o lo dem ostraro n ciertos inten tos de F rench. Se recu r
ri entonces a utilizar el caf com o cen tro de reunin y agitacin poltica, logrando en
tusiasm ar a los ele m entos ms jvenes e ideolgicam ente ms avanzados. P ro n to se d
esarroll un m ovim iento pasquinero v se organiz un club donde tena principal predi
cam en to Julin lvarez y cu vos asesores eran nada m enos que los dos flamantes m
iem bros del gobierno. C on esta estru ctu ra tpica de g ru p o opositor, la prdi
ca antisaavedrista subi de to n o y com o no lograra dism inuir la adhe sin p o p u
lar al jefe de los Patricios, se lanz la especie de que haba entrado en negociaci
ones con la infanta C arlota para e n tre garle el V irreinato. A la vez, la plu
ralidad de m iem bros dem oraba las resoluciones del g o b iern o dando lugar a
nuevas especies de teriorantes, y la noticia de la instalacin de las C ortes en Cdi
z a las que se invitaba a p articip ar p o r prim era vez a las ciudades am eric
anas, acab p o r com plicar el panoram a p oltico. F rench, considerando que el cl
ima era adecuado para un pronunciam ien to , e in terp retan d o las medidas con
ciliatorias de Saavedra com o debilidad, se p rep ar a dar un golpe para fines de
abril. La reaccin de los saavedristas no se hizo esperar; parece que se gest p ri
ncipalm ente en los cuarteles v busc la adhe sin popular en las gentes sim ples v p
obres de los suburbios, proclives a seguir en Saavedra, el jefe, v a alarm arse a
nte los m odernism os de los asistentes al C lub de M arco. As, m ientras el m ov
im iento m orenista se presenta en ese m om ento com o la ac cin de los ilustrados
, los saavedristas se ven representados p o r la plebe v las fuerzas arm adas. E
sta distincin tienta a presentar este episodio poltico com o la prim era m anifest
acin de un enfrenrnU f,
R eaccin m o re n is ta
Asonada del 5 y 6 de a b ril

m iento social. N o se percib i com o ral, p o r cu an to el m ovim iento popular

era dirigido desde arriba, desde los cuarteles, donde m an daban oficiales p ert
enecientes a la misma clase social que sus o p o sitores v p o r hom bres de tog
a o hbito. F.I m ovim iento preventivo estall al an o ch ecer del 5 de abril, cuan
do, dirigidos p o r G rigera v Cam pana, se reunieron en los corrales de M isere
re hom bres de p o n ch o v ch irip , com o los describe N ez, v durante la noche
avanzaron sobre la Plaza M ayor, reclam ando la reunin del Cabildo. R eunido ste
con la Ju n ta se desarroll una tum ultuosa reunin, donde V ieytes v R o d rg u ez
Pea increparon a Saavedra p o r no haber reprim ido el m ovim iento con las tropa
s. F.I presi dente perm aneci impasible, v poco despus los com andantes R o drguez, B
alcarce v otros, exigieron a la Ju n ta que perm itiera la reunin separada del C
abildo, gesto que, ju nto con la particip a cin de las tropas en la plaza, revela
la verdadera co n d u cci n v naturaleza del m ovim iento. En la m adrugada del da
6 el Cabildo elev a la Ju n ta las peticiones de los am otinados: destitucin de L
arrea, A zcunaga, R odrguez Pea v V ievtes v que no se volviera a n o m b rar a nin
gn vocal si no es con el voto del pueblo, alusin a la designacin de los dos ltim os
p o r el voto directo de la Junta. Esta acept el petitorio, co n lo que qued elim
inado definitiva m ente el m ovim iento m orenista. Saavedra quiso vindicarse inm
ediatam ente de toda p articipa cin en el suceso, p ero si no intervino en su eje
cucin es evidente que al menos lo consinti. Los pasos siguientes del g obierno no
fueron felices. Los voca les depuestos fuero n confinados en las provincias inter
iores junto con G ervasio Posadas, F ren ch , B erutti v otros. Se c o n stitu y
un T rib u n a l de V igilancia que se tran sfo rm inm ediatam ente en un instr
um ento de persecucin poltica. D ispuesto el gobierno a c a r gar sobre o tro s tod
os los errores, som eti a proceso m ilitar a B elgrano p o r su d erro ta en el P
araguay, cuando ste se dispona a o p erar sobre la Banda O riental. Si la asonada
del 5 y 6 de abril elim in del p o d er a la oposicin, no dio en cam bio vigor al
go bierno v tu v o el funesto efecto de dividir a todos irreconcilia blem ente. B
uenos Aires alberg en su seno las dos tendencias, m uchos de sus hijos m iraron a
los diputados provincianos com o forasteros indeseables, la divisin se pro p ag
al ejrcito y las tropas situadas en el A lto Per fueron presa de la pasin poltica. S
e cre y en el ejrcito auxiliador que el p ropsito del gobierno, segn los rum ores d
e los m orenistas, habra sido facilitar la entrada de la Infanta C arlota. Castel
li. indudablem ente afn con los ven-

cidos, no dej de protegerlos; Balcarce presen t la renuncia al m ando

l mismo V iam onte, am igo de Saavedra, tu v o un m om ento de duda. En
va cada uno to m su partido, lo discuti y prom ovi. A ll n aufrag
a bastante desquiciada en m uchos oficiales que se sentan dueos del m
haban vencido en Suipacha. El ejrcito se debilit; se haba in tro d
en que ocasionara el desastre de H uaqui.

m ilitar y e
definiti
toda disciplina, v
undo p orque
u cid o el germ

Hacia la organizacin del poder poltico

Paradjicam ente, la existencia de un g o b iern o integrado por num erosos m iem
bros que a la vez representaban los intereses de m uy variadas regiones del ex V
irrein ato co n stitu y el paso ini cial de un proceso que d u ran te c u atro ao
s evolucionara hacia la co n centraci n del p o d er poltico tan to a travs de pasos
p ro g re sivos hacia el g obierno unipersonal, com o del dom inio poltico de la
ciudad capital, p o r la exclusin progresiva de las provincias. A poco de g o b
ern ar la Ju n ta G rande, las circunstancias p o ltico-m ilitares de la revolucin
em peoraron sensiblem ente. La cam paa de Belgrano al P araguay, dispuesta p o r
el ante rior gobierno sin bases m ilitares adecuadas, term in en una doble d err
o ta (P arag u ar, 19 de enero, v T acu ar, 10 de m arzo ), pese a los derroches d
e v a lo r.d e aquel jefe. Belgrano, que tena ms condiciones de estadista que de g
eneral, co m p ren d i inm ediata m ente el p artid o que poda sacar de la presenci
a de jefes crio llos en el ejrcito vencedor, v va antes del ltim o com bate inici u
n acercam iento epistolar donde su b ray sus fines: librar al Pa raguay de los ti
ranos, liberarlo de gabelas econm icas, suprim ir el estanco de tabacos, lograr q
ue nom brase un d iputado al C on greso, etc. Despus de T a c u a r volvi B elgrano
a asegurar a su adversario Cavaas la bondad de sus intenciones y breg por la paz
y unin en tre P araguay V Buenos Aires. F.1 resultado es conocido: una capitulacin
que perm iti a Belgrano retirarse con sus fuerzas a C orrientes sin otras hostil
i dades y dejando el germ en de un partido criollo paraguayo que term inara p o r
d ep o n er al g o b ern ad o r V elazco. La actividad del E jrcito del N o rte r
esult an ms negativa. Convenida una treg u a en tre G o v en ech e y Castelli, que
nadie pens cum plir, el ejrcito realista atac el 20 de junio de 1811 al ejrcito auxi
liador y lo venci com pletam ente, p ro v o can d o el desbande y disolucin de las
fuerzas patriotas com o consecuencia de la 328

GAZETA EXTRAORDINARIA
DE B U E N O S -A Y R E S .
M A R T E S 13 D E N O V IE M B R E D E i 8 r o .
W R tt r d tem fortim f e l ita te , ubi s tn tire qujc x clis, t qtut s e n ta s ,
d e r e l it .
T c it o libi. H iif.
La revolucin procur informar y formar a la opinin a travs de ja prensa: la Gazeta de
Bue nos" Ayres era el peridico ofi cial.
disolucin de la J u n ta C e n tr a l ( q u e sino fu le g itim a en su origen ,
re v isti al fin el carcter de soberana p or el posterior c o n sen tim ien to , q
u e p rest la A m ric a a u n q u e tin libertad ni e x iu * n ) r e s titu y los
p u eb lo s la p e u itu d de los p od eres, q u e nadie sino ellos misinos p od
ia e x e r c e r , des de que el c a u tiv e rio d el R e y d e x aceph alo el r
e y n o , y s u e l tos los vnculos q u e lo con stitu an cen tro y cab eza d el c
u e rp o social. En esta dispersin no solo Cada p u e b lo rea su m i U au t o iiJ
a d , que de c o rsu n o habian con ferid o el M o n a r c a , sino q u e cada
hom bre deb i considerarse en el estado a n te rio r el p acto social, de q u e d
erivan las o b lig a c io n es, q u e ligan a el R e y con sus vasallos. N o pr
eten do con esto red u cir los in d iv id u o s de la M onarqua la vida e r r a n
t e , q u e p reced i la form acion de las sociedades. Los vn cu los, q u e unen
e l p u eb lo el R e y , son distintos d e los q u e unen os hom bres en tre si
mismos: un p ueb lo es p u e b lo , antes de darse un R e y i y d e a q u i es,
q u ? au n qu e las relaciones sociales en tre los p u eb lo s y el R e y , que
dasen disueltas suspensas por el c a u tiv e r io d e n uestro M o n a r c a , l
os vn culos q u e unen un hom bre con o tr o en so*
JLA
indisciplina que reinaba en ellas. Los pueblos, afectados p o r los abusos com e
tidos p o r las tropas patriotas, se sublevaron co ntra ellas, los altoperuanos
d esertaron y lo que q u ed del ejrcito debi h u ir hacia el su r evitando los pue
blos para n o ser apedreado o acuchillado p o r los p obladores.7 Esta desastros
a situacin, agravada p o r una recia oposicin, decidi a Saavedra a d ejar la presid
encia y p a rtir hacia el n o rte para reorg an izar el ejrcito y devolverle conf
ianza y disciplina (26 de ag o sto ). Privada de su presencia, la Ju n ta G ran
d e perdi los ltim os arrestos de ejecutividad y sus adversarios se vieron libres
de la nica personalidad con carcter y prestigio para enfrentarlos. M ientras B elg
rano de regreso del P arag u ay organizaba la cam paa sobre la Banda O rien tal y s
us subordinados R ondeau y A rtigas hostigaban a M ontevideo, la Ju n ta se e n
ter de que Elo haba solicitado la ayuda de R o de Janeiro y que fuerzas p o rtu 7 F
ue en esas circu n stan cias q u e el g o b e rn a d o r de C harcas, c o ro n e
l Juan M . de P u e y rre d n , se a p o d er del tesoro de la C eca de P otos! y
logr llevarlo hasta Salta p o r cam inos extraviados y p erseguido p o r los rea
listas, estableciendo as las bases econm icas de la re cu p eraci n del E j rcito .

guesas haban pen etrad o en la Banda O riental en los ltim os das de julio. A nte e
sta nueva com plicacin, busc un arm isticio con Elo que a la vez que salvase a las
fuerzas sitiadoras de ser tom adas entre dos fuegos, perm itiera disponer de ell
as para refo rzar el frente n o rte y quitara to d o pretex to a la presencia po
rtuguesa en la Banda O riental. En Buenos Aires la situacin del g obierno se haca
ms difcil. U n nuevo g ru p o de hom bres cuyas principales figuras eran Sarratea
y Rivadavia, se ali co n los m orenistas para derrib ar a la Junta. La conspiracin
tena sus ram ificaciones en el pro p io g o bierno, pues estaban en ella Paso y
G o rriti v tal vez el nuevo presidente M atheu. Lo cierto es que el 19 de setie
m bre el pueblo ilustrado de Buenos Aires se reuni en un cabildo abierto para ele
gir diputados al C ongreso, siendo electos C hiclana v Paso, dos de los conspira
dores. El 22 de setiem bre, ms seguro de su posicin, el C abildo exigi la reform a
del gobierno, y al da siguiente la Ju n ta resolvi disolverse v crear en su reem p
lazo un T riu n v irato , cuyos m iem bros seran asistidos p o r tres secretarios
sin voto. F u e ron designados en el mism o acto com o triu n v iro s Juan Jos Pa
so, Feliciano C hiclana v M anuel de Sarratea, v com o secretarios V i cente Lpez
y Planes, Jos J. Prez y B ernardino Rivadavia. N adie resisti el cam bio, que se co
nsum pacficam ente. Los . i i m orenistas estuvieron representados en el g obiern
o por Paso y Lpez y Planes, en tan to que el nuevo g ru p o que apareca com o terc
era fuerza poltica en ese m om ento pareca to m ar la c o n d u c cin del gobierno.
Pero el proceso de -cambio no haba term inado. Los diputados provinciales pasaro
n a co n stitu ir una Junta Conservadora que deba establecer las norm as a que ha
bra de ajus tarse el nuevo gobierno, que sera responsable ante ella, segn se dispona
en el acta de su creacin. Fue en cum plim iento de este m andato que el 22 de o c
tu b re la Ju n ta d ict el Reglam ento O rgnico, denom inndose Ju n ta C onservad
ora de la Soberana, declarando la inviolabilidad de los diputados y estableciendo
que el P oder E jecu tiv o in teg rad o p o r el T riu n v ira to era responsab
le ante la Jun ta. Los triu n v iro s vieron inm ediatam ente que la Ju n ta n e
utrali zaba as sus planes, arrogndose suprem aca sobre el E jecutivo, y pas en consul
ta el R eglam ento al C abildo de Buenos Aires, el que, p o r supuesto, lo recha
z. La actitu d del T riu n v ira to al som e te r un reglam ento nacional, dictado
p o r diputados de las ciudades del .interior y de Buenos A ires a la aprobacin
de un cu erp o m u nicipal, era ju rdicam ente desatinada, pero polticam ente fue u
na
ei
P rim e r
Triunvirato
330

m aniobra audaz que o b tu v o el resultado perseguido: crear un en frentam ient

o con la Ju n ta, presentarla com o rebelde y disol verla. I.a Ju n ta p ro test de
un p rocedim iento realizado con des precio de la dignidad de los pueblos a quien
es representam os", a lo que respondi el T riu n v ira to disolvindola el 7 de nov
iem bre. C om o el g obierno haba quedado sin norm as a que ajustarse resolvi auto
lim itarse p o r m edio de un E statuto Provisional, que se dio a publicidad el
22 de noviem bre, obra principalm ente de Rivadavia, cuya m ano se ve en la sing
ular disposicin que estable ca que los triu n v iro s duraban seis meses en tan to
que los secre tarios eran inamovibles. Cosa curiosa: este gobierno nacional deba ser
elegido p o r la reunin del C abildo de Buenos Aires, los representantes de los
pueblos que seran expulsados pocos das despus v un nm ero considerable de vecinos de
la Capital. El T riu n v ira to haba nacido as ticam ente injustificado v ca rente d
e legitim idad intrnseca. Era el resultado de la m aniobra de un g ru p o poltico
que c o n tan d o con la debilidad del gobierno y la com plicidad de algunos de
sus m iem bros lo haba sustituido. Pero el m ovim iento significaba adems una viol
enta reaccin co ntra la existencia de un g obierno de representacin nacional, props
ito de la Ju n ta desde el 25 de m avo de 1810 v principio aceptado en_el C abil
do del 22 de m avo p o r Juan Jos Paso, m iem bro ahora del g obierno que lo haba
conculcado. El T riu n v ira to representa la prim era expresin definida de una t
endencia partidaria de la hege m ona absorbente de Buenos Aires, que no buscaba ta
n to la fo r taleza de un g obierno central, sino el dom inio p o rte o en ese gob
ierno. Es decir, era una tendencia ms que centrali.zadora, unitarizante v porteist
a. N o es casualidad que el inspirador de este m ovim iento hava sido B ernardin
o Rivadavia, quien en la dcada siguiente va a ser el arquetipo del unitarism o v
del loca lismo p o rte o . M ientras el T riu n v ira to com pletaba su obra de af
irm acin poltica con el confinam iento de C ornelio Saavedra, la disolucin de las J
un tas Provinciales, la reim plantacin del rgim en de Inten dencias v la expulsin de
los diputados de las ciudades del inte rior, tra t de n eutralizar la amenaza m i
litar. B elgrano fue destinado al Paraguay, donde c o n clu y el 12 de o ctu b r
e un trata d o de paz con el nue.vo g obierno revolucionario de A suncin c u y o
fa ct tu m era el d o c to r G aspar de F rancia segn el cual am bos go b ier nos m
antendran cordiales relaciones y aspiraban a unirse en una federacin, pero hasta q
ue ello o cu rriera el Paraguay perm aneca independiente del g obierno de Buenos
Aires, l.as circunstancias

polticas, co n firm an d o los condicionam ientos geogrficos, consu maban la prim e

ra escisin de la unidad del ex virreinato. Casi sim ultneam ente se convino un tra
tad o de paz con el virrey E lo (20 de o c tu b re ) realizado a ocultas de los i
ntereses de lo patriotas orientales, que si bien estableci el com prom iso de E lo
de gestionar la evacuacin de la Banda O riental p o r los portugueses y liber al e
jrcito p atriota para refo rzar el n o rte donde los realistas asom aban ya p o r
Ju ju v , caus la desilusin del pueblo oriental que se repleg sobre la m argen occ
idental del U ru guay, siguiendo a su caudillo A rtigas. ste acat el tratado, pero
su confianza en el g obierno de Buenos Aires qued seriam ente lesionada. En el n
orte, P ueyrred n , nom brado jefe del ejrcito, pidi insistentem ente su relevo, f
undado en su falta de conocim ientos militares ante la gravedad de la situacin. A
fines de febrero fue reem plazado p o r M anuel Belgrano, quien previam ente ha
ba enarbolado en las barrancas del Rosario, sobre el Paran, en el acto de inaugura
cin de dos bateras a las que puso los sugestivos nom bres de L ibertad e Independe
ncia, la bandera celeste y blanca, denom inndola Bandera N acional.8 El idilio en
tre la fraccin gobern an te v el m orenism o d u r poco. Una de las causas de la r
u p tu ra fue la actitu d de Bernardo de M onteagudo, joven abogado de tendencia
jacobina v hbitos turbulentos, a quien el g o b iern o co n fi la d ireccin de una
de las ediciones semanales de la G azeta , desde donde p redic un re publicanism
o ardiente. M on teag u d o se co n v irti en poco tiem po en uno de los caudillo
s de la juventud p ortea y fue uno de los inspiradores de la transform acin del C
lub de M arco en la So ciedad Patritica, p ro p sito en que lo acom paaron Julin Alv
arez, Esteban de Luca y otros. T a n to la prdica periodstica de M onteagudo com o
su accin en la flam ante Sociedad Patritica (enero de 1812), donde resisti la pres
encia de veedores oficiales, provocaron la alarm a de Rivadavia, quien sinti afec
tada la au to ridad del g o b iern o que l, com o secretario, ejerca a la manera d
e un m inistro de Carlos III. En el E statu to Provisional el gobierno se haba ob
ligado a convocar a una Asamblea G eneral que eligira al nuevo triu n viro en ree
m plazo deK saliente. R eunise la Asamblea en abril
8 La creaci n y exhibicin de la bandera le vali a B elgrano una rep rim en d a del
T riu n v ira to , quien dej a la p rudencia de V . S. la re p a racin de tam ao d e
so rd en , pero prev in in d o lo que sera la ltim a vez que sacrificara hasta tan
lto p u n to los respetos de su au to rid ad ".
S ociedad P a tri tic a
A sa m ble a de
isiz

para designar al sucesor de Paso. Con g ran sorpresa de Rivadavia la eleccin reca
v en Juan M artn de P u ey rred n , individuo de prestigio p ro p io c independien
te de las facciones que hasta en tonces haban p e rtu rb a d o la accin revolucion
aria. Pero lo que ms m olest al secretario fue la designacin del d o c to r Da/. V le
/ com o suplente de P u ey rred n , ausente en el n o rte, va que o rd i nariam e
nte las suplencias estaban a cargo de los secretarios. H aciendo caso om iso de
la Asamblea el T riu n v ira to , insti gado po r Rivadavia, inform a aqulla que h
asta tan to P uevrredn llegara a la Capital sera reem plazante el secretario ms an t
iguo, segn lo dispona el E statuto. La Asamblea acus el golpe c insisti en sus facul
tades, v habindose planteado en su seno cul era su verdadero carcter, resolvi a pocos
meses de distancia de la Jun ta C onservadora que revesta el de A u to ridad Supr
em a.. La solucin esta vez. fue idntica. El T riu n v ira to declar que la actitu d
de la Asamblea era "n u la c ilegal, v lesiva a los derechos de los pueblos v la
autoridad del gobierno, disolviendo la Asamblea. Esta accin am engu el escaso pre
stigio del gobierno v la Sociedad Patritica pas a la oposicin abierta. Desde febrer
o la guerra en la Banda O riental se haba reanudado, adoptando el general Yrigode
t una actitu d ofensiva con la esperanza de un avance de G oy en ech e y el ap o
y o de los portugueses, que recibieron nueva orden de avanzar sobre el te rrito
rio u ruguayo. A rtigas, nom brado general de los orientales, pas a la ofensiva
v el T riu n v ira to de sign a M anuel de Sarratea jefe de las fuerzas que envi a
la Banda O riental?.El ex triu n v iro careca de conocim ientos militares, y el p
ropsito parece haber sido dism inuir el p o d er de A rtigas, sospechado de m ant
ener relaciones con P araguav con miras co n trarias a la autoridad de Buenos Ai
res. Pero el v erdadero peligro no estaba en el caudillo oriental. La alianza de
Portugal con M ontevideo presentaba una am e naza a la estabilidad de la revoluc
in y adems a la integridad de los territo rio s espaoles, hecho este ltim o que en s
u obcecacin no vieron las autoridades de M ontevideo, que haban iniciado con su pe
dido de ayuda a los portugueses una funesta prctica que d urante m edio siglo com
plicara la vida poltica uruguaya. La in v a s i n alianza de los portugueses con V
ig o d et parece haber tenido serias c o n s p ira c i n ram ificaciones en Buen
os A ires, donde habran estado co m p ro - lzaga m etidos lzaga y o tro s espaoles
europeos a dar un golpe c o o r dinado con el avance de los portugueses de Souza
y la resistencia de V igodet. Los antecedentes de A lzaga explican el hecho: par
tide
333

dario de un gobierno de peninsulares, no poda estar de acuerdo con un sistema don

de los criollos m antenan una suprem aca total y perseguan con gravm enes v confinam
ientos a los espaoles europeos. La proxim idad de G oven ech e, el desprestigio
del go bierno, la reduccin al m nim o de la guarnicin de Buenos Aires, y el eventual
apoyo de Souza y V ig o d et hacan posible un golpe exitoso. Pero a ltim o m om e
nto el avance portu g u s se vio paralizado por la intervencin inglesa. L ord S tr
an g fo rd ad v irti que la ac cin portuguesa sobre el R o de la Plata no era ocasio
nal y que conduca a asentar el dom inio del p rncipe Juan sobre el ro, lo que contr
ariaba los intereses britnicos. Presion entonces sobre el gabinete p o rtu g u s pa
ra im poner una m ediacin britnica, que aqul se vio forzado a acep tar dada la casi
dependencia en que se encontraba con respecto a Inglaterra. El m ediador fue Jo
hn R adem aker, quien logr un arm isticio el 26 de m avo de 1812, por el cual P o
rtugal se com prom eta a evacuar la Banda O riental. La com binacin esperada p o r
lzaga v V ig o d et quedaba as desba ratada en uno de sus principales elem entos.
Poco despus, el l 9 de julio, se descubri fo rtu itam en te en Buenos Aires la co
nspiracin de lzaga. Paralelam ente, Belgrano reciba orden de re tro ce d er con el e
jrcito del n o rte hasta C rdoba para evitar un en cu en tro p re m aturo con G o v
en ech e v para c u b rir m ejor la capital. Pero ni todas estas medidas, ni el
com ienzo de un nuevo sitio de M ontevideo que prom eta m ay o r seguridad, fuer
on suficientes para restablecer el prestigio del gobierno. Ms an, un nuevo elem en
to trabajaba para ponerle fin y reencauzar la revolucin am ericana: la Logia Laut
aro. El 9 de m arzo de 1812 haban llegado a b o rd o de una fragata inglesa pro c
ed en te d e - L ondres un g ru p o de am ericanos que ha ban actuado com o oficia
les de los ejrcitos espaoles, que en uno u o tro m om ento haban estado vinculados
a logias masnicas y que haban vivido en Espaa las luchas ideolgicas que sacudan la Pe
nnsula v co m p artid o con otros am ericanos las ansias de una A m rica libre del
rgim en colonial. El de m ay o r graduacin y
!) El T riu n v ira to a ctu rpidam ente, llevando p o r delante en su prisa los
p rocedim ientos judiciales norm ales. F u ero n detenidos los inculpados, v cua
n d o el g o b iern o dio fin a la represin, el 24 de julio, haba sido fusilado el
hroe de la D efensa de 1807 y acusados o tro s veintisiete. Estas irreg u lari da
des han dado lugar a que algunos investigadores de h o y crean que la conspiracin
no existi en realidad v que fue el resultado del p nico oficial ante el peligro.
Y . gr. E n riq u e de C ianda.
La Logia L au taro . San M a rtn y Alvear
3.34

de ideas ms claras era el teniente coronel Jos de San M a rtn ,1" quien era tam bin
la personalidad ms vigorosa. V inculado a las logias espaolas v a algunos masones
ingleses, iniciado l mismo en la m asonera, com prendi que la nica m anera de realiz
ar la em ancipacin de Sudam rica consista en log rar unidad poltica v fuerza m ilita
r en lo in terio r v la alianza o la condescendencia de Inglaterra en el plano i
nternacional. Para l la revolucin em an cipadora era am ericana, v la necesidad de
una unidad poltica com prenda a rodo el co n tin en te hispanoam ericano. Con San
M artn llegaron tam bin los alfreces Jos M atas Zapiola v Carlos de A lvear, este lti
o joven tu rb u le n to v am bicioso que p ro n to tendra relevante papel en el
proceso poltico. Estos tres hom bres p ercib iero n rpidam ente las deficiencias p
olticas, la falta de p o d er v el espritu estrecho del gobierno, v co n stitu y e
ro n una sociedad secreta que con el nom bre de Logia Lautaro com enz a trab ajar
p o r los ideales de independencia nacio nal v unidad poltica. L gicam ente estos
planes significaban una sustitucin del g o b iern o \ hacia ello se o rien t la ac
cin de la Logia que reclutaba m ientras tan to a aquellos h o m b res que conside
raba ms adecuados a sus fines. Se ha discutido largam ente si la Logia L autaro e
ra m asnica o no. Piccirilli. hace en una de sus obras un buen inventario de las
opiniones em itidas." La de M itre, recogida de uno de los sobre vivientes de la
Logia, Zapiola, sigue co n stitu y en d o el m ejor indi, Jos de San M a rtn (n. Y
apev. C o rrientes, 1778; ni. B oulogne sur M er, Francia, 1850) ofrece al h isto
ria d o r u n a personalidad a tra y en te V c o m pleja. La n o ta dom inante
de ella es su claridad en la eleccin de los objetivos v su frrea voluntad para alc
anzarlos, unido to d o a un e stric to sentido m oral que le im puso un cam ino
de sacrificios personales, o rd en ad o s al cum plim iento de la m isin poltica q
ue se haba im puesto: la liberacin de A m rica. M ilitar desde los trec e aos, fue u
n profesional en el m ejo r sen tid o de la palabra, buen c o n d u c to r, e st
rateg o y tc tic o . C o n o ca a los hom bres y saba m anejarlos. De all su fina se
nsibilidad para la p o ltica ; la que p ra ctic en 1812, en 1815, en sus relacion
es con el D ire c to rio y los caudillos, con el g o b iern o de C hile y en su
p ro p io g o b iern o del Per. S obrio en sus actitudes y de c a r c te r serio,
no ten a la adustez q u e .le ha a rro g a d o el m ito bro n cn eo . Era reacio a
la vida m undana, pero buen an im ad o r de pequeas reuniones, c o n v ersa d o
r con hu m o r y g ra ce jo que no rehua el uso o p o rtu n o de alguna palabra g
ruesa. Su salud fue p o b re sufra de asm a, reum atism o y lcera estom acal y su ec
onom a personal no tu v o o tro sustento que sus sueldos m ilitares v una p ropie
dad que le obsequi el g o b iern o de C u y o . P ero m et dico v v oluntarioso se
sobrepuso a los m ales de su c u e rp o y de su bolsillo v lo g r v iv ir largos
aos c o n estrechez pero sin penurias econm icas excesivas.
" .P i c c i r i l l i ,
R icardo. San M artn y la p o li tira de los pueblos. Buenos
Aires, C u re .

ci: la L autaro haba adoptado las form as exteriores de la m aso nera, lo que im por
ta d ecir que no lo era en su esencia y espritu. E l T riu n v ira to estaba in t
eg rad o entonces p o r Sarratea, cu y o p erodo term inaba en o ctu b re, P u ey
rred n , que bregaba p o r un acercam iento con Francia en vez de apoyarse en I
nglaterra, y Rivadavia, suplente de C hiclana, que haba renunciado. Se haca ne cesa
rio una nueva Asam blea para elegir al sucesor de Sarratea y ese fue el m om ent
o elegido p o r la Logia para d e rrib a r al gobierno a cu y o fin lo g r el apo
yo de la Sociedad P atritica, los ex m orenistas, ms m aduros, agrupados en to rn
o a Paso y las fuerzas armadas. Revolucin t a i i c j i ^ j i T i j del 8 de o
ctubre La Asam blea ru convocada para el 6 de o ctu b re. L1 da an- de 1812 te rio
r se supo en la capital que Belgrano, desobedeciendo abier tam ente las rdenes de
l g o b iern o de replegarse sobre C rdoba, haba batido en las afueras de T u c u
m n al ejrcito realista, que ahora se retirab a hacia el n o rte. La victoria de
B elgrano, obtenida a su propio riesgo y cuenta, no hizo sino su b ray ar el des
acierto de las medidas del T riu n v ira to . A l da siguiente la Asam blea eli gi
com o triu n v iro a P edro M edrano, pero en la m aana del 8 de octu b re aparec
i la Plaza ocupada p o r fuerzas m ilitares, entre ellas el regim iento de G ran
ad ero s a Caballo,12 y g ru p os civiles que exigan cabildo abierto. M onteagudo
present al C abildo un pe tito rio que acusaba al T riu n v ira to y a la Asam bl
ea del crim en de la libertad civil, peda el cese del gobierno y que el Cabildo r
easum iera la autoridad que se le haba delegado el 22 de m ayo segundo * 0 J Triu
nvirato de 1810. El C abildo, urgido p o r los jefes m ilitares que tem an una co
m plicacin de la situacin, accedi a n o m b rar triu n v iro s a Juan Jos Paso, N ic
ols R o d rg u ez Pea y A n to n io lvarez Jonte, eleccin que fue som etida luego a
la aprobacin popular. E l objetivo inm ediato del nuevo g obierno fue llam ar a u
na Asam blea nacional en la que los pueblos estuviesen autnticam ente representad
os y que definiese el sistema con que las Provincias U nidas deban ap arecer en el
teatro de las naciones, com o dijo en su prim era proclam a. Y en ella agregaba:
El e tern o cautiverio del seor don F ernando V II ha h echo desaparecer sus ltim
os derechos con los postreros deberes y esperanzas . El nuevo g o bierno m archab
a rectam ente hacia la independencia. C on la revolucin de o c tu b re de 1812 ha
ba quedado sin efecto el E statu to Provisorio que atribua al pueblo d e Buenos Ai
res un dom inio to tal de la Asamblea. La que ahora se co n v o caba p o r el Se
gundo T riu n v ira to se p ro y ectab a sobre bases que
12 C re ad o p o r San M a rtin , con la colaboracin de A lv c ar v Z apiola.

;&9e>3NStaSQSOe3eM M NaKOCaNSO(l
EL MEDACTOR
D E LA ASAMBLEA
DEL SA B A D O ao DE M ARZO DE 1813.
la p m ttru hxc Itx , mperar.litui n u tr

n n itttuetur C iar. De Orat. 91,

V
SESIO N D E L V IE R N E S 1 D $ M A R ZO

t n i d e l r ir a o * i ) u t i b u n u o id jd cn <*l> ah o g ad a ch gi j Ud U
e fl ll S H I Q ig fc q u e uti im p ru n te escTitcn q u a a d o \e em pe a en a
flig iil* d e n u e v a , re a d e n u ev a*. r tr a ta n d ? c>n lot rj*|os d e t
u p lu m a la 10 ger. del c r im e n . ) te lia c d o si su im p e rio en fa m tm o
n a da ios ho m h ies. Q u ia a *etla m no a m itJ d a la b o r o n a d e la o p
r c iio o , $r coq ta d a tira n o h u b ies e d e s p a r e c id o la m em o ij
ue i v j ij d e k b i u Io ai < uded. A g u n a v x he l u u d e l a s d s g r a
_ _ c n e rd o d e lo e*,eu u i tu d el tnvvad<> p re p a ra upa tyfqu.isal f i c i o
, a r m a n d o tu* e fue/a>v N o m i r e y o en K 0 1 * d e fe c to q u a n d o
vtj ner t n el o rd en det d u . t i h naC co de ijU h a e x p e d lo la A ia.m b l
$ i g e n e n l en iv .u d e es M H t n b j wd/o q u e han g e sU lu-y ba x >cl p e t
o d e u s n c r r c D i i t o c*. .tiigir a. (ios to >enileci>n el h u m i Hiinisno.
d e tas vt-x acio fits q u e han i t i f i .tre v h e r r fm o e ,d e l d e tr t
ic o q u * han p j t ;i i b niiTsa p a tn i, y d e la n u c i d :o vtv i / i j ,
s i p o s ib le a p u i,u d e
4 0
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a a a la m ita ,. u. la t a c o m i s n j n , er f u o ga ia y j n a c o o * / >
*arr.*u io p e son a l d t lo s d*o ba* to d o n y , J c i u Y %M e x c e p tu a r au fr t i iju e pr< ii jii i las
i# e > m y t s p rro c o *

mn tro- . siendo la voluntad t# etia SvUo*

rana c o r p o r j c i j u e det mi .r u ovod* le t u Y 3 v tn g * . 4rlo* . i e n
u o n j d t *?* de oda j, P r o v iu c if i hon\t i p e . i u j r .e t e li
i u iU iad d e d tffe tiw ) s i d o os d etra* ciudadano q u e t t s p t era 1 de
, m enciona.la Pr 10 lic ira e n te en y A y roa 1a , r
ii m
a!
i. U * U iV * U .
tnaiio e )r T*n
to l / i t j
t i , cc
La Asam blea de 1813 modific la leg islaci n sobre trabajo indgena: abolicin de la m
ita, en com ienda y yanaconazgo. (Museo de la Casa de Gobierno.]

Uuo d itu d d il
aseguraban una representacin ms equilibrada al interior, pero sea p o r dificultad
es financieras para enviar diputados a la capital, p o r confianza en el nuevo g
obierno, o en fin p o r influencias p er sonales o de grupos, la verdad es que e
sc p ropsito se fru str en parte, pues no pocos hom bres de Buenos Aires represent
aron a las provincias. Sus m iem bros ms destacados fu ero n : L arrea, Y ieytes,
A grelo, Posadas, M onteagudo, lvarez, Lpez y Planes, V alentn G m ez v Juan Ram n
Balcarce, en tan to que el provinciano ms brillante de la Asamblea fue el d o c t
o r U garteche. La Asamblea G eneral C o n stitu y en te se inaugur el 31 de ^^tuy
enir. enero de 1813 en m edio de la esperanza de grandes realizaciones, de 1813
Sus propsitos m anifiestos eran la em ancipacin y la constitucin del Estado. Los au
spicios m ilitares bajo los cuales se co n stitu y fueron excelentes: San M artn
bati en San L orenzo (3 de fe b re ro ) a las fuerzas de desem barco de la escuadr
illa realista de M ontevideo que incursionaba sobre las costas del Paran, Belgran
o d erro t y rindi en Salta (20 de feb rero ) al general T ristn , ob teniendo la pr
im era v nica rendicin de un cu erp o de ejrcito enem igo en batalla cam pal que re
gistr la g u erra de la indepen dencia, Sarratea, genio nefasto de la intriga, fue
expulsado del 337

Moneda aprobada por la Asamblea de 1813: a la izquierda, anverso de la onza de o

ro; a la derecha, el reverso.
ejrcito sitiador de M ontevideo p o r sus propios oficiales, lo que perm iti la in
co rp o raci n de A rtigas y sus tropas al ejrcito sitia dor, ahora com andado p o
r R ondeau (26 de fe b re ro ). Bajo estos auspicios la Asamblea inici una obra
legislativa propia del parlam ento de una nacin independiente. Se elim in toda ref
erencia al rev cautivo, se acu m oneda nacional, se esta bleci el escudo e him no de
l pas, sesuprim ieron losm ayoraz gos y ttulos de nobleza, se aboli laInquisicin y la
s to rtu ras judiciales v se estableci la libertad de vientre para las esclavas.
T odas estas medidas trasuntan el espritu liberal que presida la Asamblea. Sin em
bargo, los objetivos capitales de la Asamblea no se cum pliran: ni se dictara una
C o nstitucin definitiva ni se d e clarara la independencia. M uchos factores in fl
u y eron en ello y no es el m enor el internacional. Pero fundam entalm ente la
causa del fracaso final de la Asamblea fue que ni ella, ni el nuevo T r iu n vir
ato, ni el D irecto rio que le seguira, estaban m aduros para tan im portante tar
ea. El nuevo g obierno careca de l necesaria unidad de miras y bien p ro n to se p
uso de relieve el en fren tam ien to de Paso con los otros dos triunviros. El es
pritu de faccin, p ro m ovido p o r el am bicioso A lvear para su p ro m o ci n per
sonal, hizo presa de la Logia L autaro, que deba haber sido el m o to r im pulsor
de las grandes decisiones polticas de la nacin segn los propsitos de
338

San Martn. Perdida la unidad de la Logia v ganada finalm ente p o r los alvearista
s, el espritu faccioso se extendi al cu erpo cons titu y en te, que pas a responder
a las tendencias de A lvear. Podra suponerse que esta suerte de co n cen tracin de
p o d er efectivo p u d o haber sido el fru to p ropio de toda co nduccin poltica
hom ognea, aunque su inspiracin fuese egosta. Pero sucedi que cuando A lvear logr p
o r fin el c o n tro l total de la situacin se vio en fren tad o p o r la p eo r
crisis poltica internacional que vea la revolucin desde su inicio, coincidente con
una trem enda c ri sis m ilitar. A nte esa delicada co y u n tu ra, aquel jefe que
careca de autnticas condiciones de caudillo, aunque hava sido hbil para las m anio
bras de p a rtid o p erd i la fe en las posibilidades de supervivencia de la revo
lucin, d errotism o que co m parti su s quito. Fue as com o la A sam blea, que haba s
do reunida para de finir el destino de las Provincias U nidas ante el con cierto
interna cional, term in convalidando lam entables negociaciones en las que se cla
udicaban los objetivos revolucionarios y se buscaba el perdn y la benevolencia de
l rey. A lvear, que se im agin ser el caudillo que co n d u cira con firm eza al E
stado hacia sus ms grandes reali zaciones, iba a co n clu ir en dspota m insculo der
ribado p o r un p ronu n ciam ien to m ilitar. La evolucin de la situacin m ilitar
d u ran te el ao 1813 favo reci las aspiraciones de A lvear. B elgrano haba avanzad
o sobre el A lto P er y esperaba ab rir el cam ino a Lim a p o r m edio de una hbi
l com binacin destinada a rodear al ejrcito realista, p ro m o viendo la insurrecc
in en el Per. Pero su plan se fru str en la d erro ta de V ilcapugio (1? de o c tu
b re ) ala que sigui el desastre de A yohum a (14 de n o v iem b re). La noticia
de V ilcapugio cre gran desazn, y m ientras p o r una p arte se dispona reforzar al
general vencido, p o r o tra se en friaro n los inpulsos de independen cia de los
asamblestas y del gobierno, que encom end a M anuel de Sarratea solicitar ante el
g obierno ingls la m ediacin rechazada el ao an terio r en tre estas provincias v el
gobierno espaol, sobre bases razonables para ambas partes (29 de no v iem b re).
A nte el desastre de A yohum a fue evidente la necesidad de reem plazar a Belgr
ano y d ar al ejrcito vencido un nuevo jefe que restituyera la confianza a las tr
opas y que tuviera la capacidad de enderezar la si tuacin m ilitar. Ese ho m b re
era San M artn, y a l se encom end la tarea. A dem s de la utilidad m ilitar de su n
om bram iento, con l se allanaba el dom inio de A lvear en la L autaro, elim inan
fines de
do a su antagonista prestigioso y con ideas bien distintas sobre lo1
la Logia.

Una de las prim eras consecuencias del crecien te dom inio de D r s e a c d t * su

premo A lvear fue la eleccin de un nuevo jefe del gobierno. Las graves circunstan
cias m ilitares, a las que se agregaba la noticia de una form idable expedicin es
paola c o n tra el R o de la Plata, convenci de la necesidad de re fo rz a r el g o
b iern o creando el P oder E jecutivo unipersonal. E l 22 de enero de 1814 as lo
resolvi la Asamblea instituyendo D ire c to r S uprem o del Estado a G ervasio A
ntonio de Posadas, to de A lvear, designado p o r la influencia de ste. M ientras
San M artn consolidaba la fro n te ra n o rte con la colaboracin de su ahora su b
ordinado Belgrano, Sarratea se en trevistaba en R o de Janeiro con lord S tran g f
o rd hacindole p ro posiciones que im plicaban la claudicacin de los propsitos p o
r los que se segua luchando en las Provincias U nidas: la reco n ci liacin con Espaa
, salvo que sta exigiera una sumisin incon dicional. Esta gestin diplom tica haba nac
do del pnico en que haba cado cierto secto r del g o b iern o al ver a M ontevideo
re fo r zado, anunciarse una expedicin m artim a con destino a ese p u erto y ver d
erro tad o al ejrcito del norte. Las perspectivas de una catstrofe parecieron bast
ante claras y segura la represin sangrien ta de los espaoles sobre los rebeldes. La
m ediacin solicitada a G ra n Bretaa tena p o r o b jeto log rar una salida honora
ble au tonom a den tro de la dependencia de Espaa que salvara algo de la revolucin y
l pellejo de los revolucionarios. P ero com o los resultados de la m ediacin eran
inseguros y en el m ejor de los casos los trm inos de la transaccin seran m ejores
cu an to ms fu erte fuese la posicin m ilitar de los revolucionarios, se decidi ha
cer un esfuerzo suprem o para p o n er fin al dom inio espaol de M ontevideo, pla
za que constitua una llaga abierta en la anato m a estratgica de la revolucin. A ese
p ropsito se adhirieron tam bin quienes seguan c rey en d o en la suerte final de l
a causa abrazada. La situacin de la Banda O rien tal haba pasado p o r m om entos
difciles p o r las com plicaciones polticas derivadas de la oposicin de A rtigas al
g o b iern o central y de las tratativas de arm isticio con V igodet, que en un
an terio r m om ento de pesim ism o haba inten tado este gobierno. En enero A rti
gas abandon el sitio de M on tevideo, pero las consecuencias m ilitares de esta de
feccin fueron subsanadas con la creacin de una escuadrilla naval, al m ando de G u
illerm o B row n, que tras el com bate de M artn G arca bloque el p u erto de M ont
evideo. H acia el mes de abril era evidente que con un poco ms de esfuerzo y salv
o la llegada de una expedicin auxiliadora desde Espaa, la suerte de la plaza estab
a echada.
340

A lvear co m p ren d i que tal circunstancia le brindaba la o p o r tunidad de ob

ten er el lucim iento m ilitar que su am bicin ansiaba.13 Posadas ascendi a R onde
au al grad o m ximo de la jerarqua mili tar, lo envi al norte v n o m b r a A lvear j
efe del ejrcito sitiador de M ontevideo. El juvenil com andante tena 26 aos asumi el
ando el 17 de m ayo, al mismo tiem po que B ro u n deshaca a la escuadrilla espao
la. Al cabo de un mes, las privaciones de M ontevideo eran tales que V ig o d et
abri negociaciones y se firm p oco despus una capitulacin en la que se estipulaba
que la plaza se entregaba a Buenos Aires a condicin de que su gobierno reco nocie
ra su dependencia de F ernando V II que acababa de regresar al tro n o . La clusu
la exceda las atribuciones de A lvear, pero ste no titu b e en aceptarla, dispuest
o ya a lo que despus ejecut; el 22 de junio, entregada ya la plaza, adujo que V ig
o d et no haba ratificad o la capitulacin v consider la plaza rendida a dis cre c i
. La alegra p o r el triu n fo de M ontevideo se vio nublada por la noticia del f
in del cautiverio de F ernando V II. Poco despus el im perio napolenico se derrum
baba v los m onarcas legitimistas quedaban con las manos libres. Espaa poda actu a
r sobre sus colonias rebeldes y esperar an una ayuda de sus aliados. La lle gada d
e una expedicin espaola de gran po d er pareca inm inente. A su vez lord S tran g f
o rd , desde R o de Janeiro, convencido de que Espaa tena p o d er suficiente para
p o n er fin a la rebelin, recom endaba al g o b iern o de Buenos Aires retirarse
de la lucha honorablem ente. E n Buenos A ires la opinin poltica se dividi en dos
secto res: los que p referan arriesgarlo to d o y en su caso perderlo todo, siguie
ndo adelante con sus afanes de independencia, v los que antes que p e rd e r to
d o , p referan negociar y salvar algunos derechos para el R o de la Plata. Perple
jo ante la disyuntiva. Posadas exclamaba: El m aldito N ap o le n la em barr al m
ejor tiem p o y agregaba: N o s ha dejado en los cu ernos del to ro . H o m b re
de leyes y argum entos, Posadas se inclin p o r la negociacin. Sarratea desde L on
dres felicitaba al rey p o r su liberacin. La Asamblea consider que el cam bio de>
la situacin internacional era tan drstico que obligaba a cam biar las orientacion
es del gobierno. T o d o el g ru p o
** Posadas n o poda negarle ese favor, que se apoyaba en un prestigio m ilitar p b
lico aunque n o p ro b ad o , pero no se anim aba a desplazar a R ondeau que haba
hech o la .p arte m s d ura de la cam paa. La solucin vino con el pedido de relevo
de San M a rtn a su m ando en el n o rte, a causa de su salud, afectada p o r un
a lcera que le ato rm en ta ra largos aos.

alvearista se inclin en favor de la negociacin, incluso patriotas de la prim era h

ora com o M oldes. La Asam blea autoriz a Po sadas a realizar las negociaciones ne
cesarias con la c o rte de Es paa, sujetas a la ratificacin de la Asamblea, y el 13
de setiem bre de 1814 se decidi enviar dos representantes ante la c o rte espa ola
, misin que hacia fin del ao se encom endara a M anuel Belgrano y B ernardino Rivad
avia. La capacidad y patriotism o de los enviados salvara la dignidad de la empre
sa. E n tre ta n to o tro s hechos llenaban de inquietud al D irec to r Suprem o
: la escisin de A rtigas, jefe indiscutido de la Banda O riental y calificado ofi
cialm ente de tra id o r p o r el gobierno central, se extenda a C orrientes, E n t
re R os y Santa Fe, saliendo de una postura localista para aspirar a una hegem ona
personal que se apoyaba en la frm ula poltica de repblica y federacin . La revoluci
chilena, debilitada p o r las luchas intestinas, era se pultada p o r el p o d er
m ilitar realista y sus jefes se refugiaban en te rrito rio argentino. P or fin
el ejrcito del n o rte, uno de los ba luartes de la opinin independentista, resista
el n o m bram iento de A lvear com o jefe de l. Esta in tencin de d ar el m ando
al vence d o r de M ontevideo era co h eren te con la nueva poltica del D i recto r
: una victoria en el norte, donde Pezuela senta la situacin com o crtica p o r el e
stado de los pueblos altoperuanos, era siem pre buena, sea para seguir hacia la
independencia, sea com o base de negociaciones con Espaa. El caso de M ontevideo
se repeta y las aspiraciones de A lvear entraban o tra vez en juego. La resistenc
ia de los oficiales de R ondeau lo convenci de la inconveniencia de to m ar el m
ando de una fuerza que com enzaba repudindolo, p ero el orgullo de A lvear se vio
bien p ro n to co m pensado. Posadas, cansado del g o b iern o v sobre to d o d
e las incier tas perspectivas que se le ofrecan, y padeciendo en cierto sentido la
presin cada vez ms dom inante de la Logia, o p t p o r ren u n ciar a su cargo en
los prim eros das de enero de 1815. N o era dudoso que la Asam blea eligiese a su
sobrino. Para los adversarios de A lvear aquella sustitucin debi p arecer una ret
rib u ci n de aten ciones. Posadas tal vez haya pensado que era hora que su sobri
no tom ase la responsabilidad directa de su poltica. El ciclo ascendente de la vi
da del nuevo D ire c to r haba que dado cum plido, ya que su g o b iern o no le de
parara nuevas glorias. T am bin haba quedado cum plido el proceso de co n centracin
de p o der form al de la revolucin. Y decim os p o d er form al p o r gue al mismo
tiem po que A lvear llegaba al D irectorio apoyado por una Asamblea v una Logia
adictas v un ejrcito capitalino que
S itu a c i n gen e ra l
R e n u n c ia de Posadas y n o m b ra m ie n to de A lvea r
C on c lu s io n e s
342

Ic responda, era evidente la dism inucin del poder efectivo del jefe del Estado. N
uev o s cen tro s de p o d er se haban creado en el pas. A rtigas dom inaba e ins
ubordinaba una cuarta parte v su poder era indiscu tid o en la Banda O riental,
C orrientes, E n tre R os y M isiones y se extenda ya sobre Santa Fe v C rdoba. El
ejrcito del n o rte ad o p taba una actitu d deliberativa frente al g o b ierno y
p ro n to pasara tam bin a la desobediencia. En C uvo, p o r fin, el coronel San
M ar tn se m antena obediente pero reticente v alerta, m ientras constitua por la ef
icacia de su adm inistracin v el ejrcito que form aba, un nuevo c e n tro de p o d
e r que escapara al c o n tro l del D irector. Si se vuelve a m irada sobre lo o
c u rrid o en tre m ayo de 1810 v enero de 1815 se ve que la revolucin haba pasado
p o r una sucesin de crisis polticas a travs de las cuales se haba delineado una cl
ara aspiracin de independencia, que a ltim o m om ento fla que com o consecuencia de
la situacin internacional y del ago tam iento de los dirigentes. En el trasfo n d
o de este proceso se advierte la ausencia de hom bres con experiencia en la cos
a p blica, y de personalidades de alto vuelo poltico, de verdaderos estadistas, c
apaces de co n ceb ir un rum bo definido para la revo lucin v de c o n cretarlo a
travs de un program a de gobierno coherente.

LA AGONA DE LA REVOLUCIN
Alvear en el poder

El 9 de enero de 1815 Carlos de A lvear asum i el cargo de D ire cto r Suprem o,

m ientras la bandera espaola flam eaba en el F uerte, reem plazando desde haca var
ios meses a la celeste v blanca com o signo de la poltica de apaciguam iento inic
iada p o r Posadas. A lvear co n firm a todos los m inistros del gabinete de su
predecesor, com o expresin de continuidad poltica, p ero si esto satisfizo a su pa
rtido, co n cit inm ediatam ente en su c o n tra a todos los partidarios de la in
dependencia a cualquier p re c io . Las circunstancias no eran propicias al nuevo
m andatario. Al da siguiente de su asuncin del m ando su segundo, D o rreg o , fu
e totalm ente batido p o r A rtigas en G uayabos, dejando en manos de ste toda la
cam paa u ru g u ay a v agregando para A lvear un nuevo peligro a los ya proveni
entes de la accin espaola en Chile y el A lto Per, y a la am enaza de una invasin at
lntica. La debilidad de su situacin poltica no se le o cultaba al D i re c to r Supr
em o, quien apo y ad o p o r la Asam blea tra t de reunir en su to rn o a la opin
in pblica, alarm ndola co n la exposicin de los peligros de la anarqua. C on el objet
o de afirm ar su posi cin em prendi una reorganizacin m ilitar, ascendiendo a un g r
u p o de oficiales adictos y uniendo los ejrcitos de C uyo y Buenos Aires bajo su
m ando personal, con lo que quitaba au to nom a de accin a San M artn. A p rovecha
ndo un pedido de licencia de ste expresin de su disgusto ante la situacin le priv tai
bin del m ando p oltico, reem plazndole p o r Perriel com o go b ern ad o r de C uyo
. Pero los acontecim ientos que siguieron con inusitada rapidez anularon los pro
psitos de A lvear. El 30 de enero el E j rc ito del N o rte , co nsiderando que la
presencia de aqul al fren te del g obierno no o freca garanta de que se contin u a
ra la lucha c o n tra los realistas y se m aterializara

la independencia, apro v ech el resentim iento de R ondeau co ntra el D ire c to

r y se declar en rebelda, negndole obediencia a este. Casi sim ultneam ente, las fu
erzas vivas de M endoza se opusieron a la designacin de Perdriel y reclam aron la
reposicin de San M artn, coft el conocim ien to y la aprobacin de ste. A lvear ca re
ca de p o d er efectivo para im poner su v oluntad y tem eroso de una alianza de
hecho en tre A rtigas, R ondeau v San M artn, Opt p o r rever su decisin v co n fir
m ar a ste com o gobernador. E n tre ta n to , Soler se en contraba aislado en M
ontevideo y prcticam en te rodeado p o r los artiguistas, quienes pasaban ya a do
m inar en la M esopotamift: a fines de enero C orrientes se p ro nunci p o r A rt
igas y el 1^ de m arzo el e n tre rria n o E re hara lo mismo en la Bajada del Para
n. A lvear abri negociaciones con A rtigas, llam ndole a la paz p o r in term edio
de N icols H e rre ra, p ero la respuesta de aqul fue la de quien est seguro de ven
cer: no negociara m ientras no se le entregase la plaza de M ontevideo. A cep tar
esta pretensin significaba un gran peligro en m om entos en que co rran noticias
seguras de la partida de la expedicin del general M orillo hacia el R o de la Plat
a y cuando se saba que A rtigas y O to rg u s ha ban abierto negociaciones con el em
bajador espaol en R o de Janeiro. A dem s, aos de esfuerzos y sacrificios se haban i
nver tido en co n q u istar la plaza. Pero A lvear, que vea derrum barse a su alre
d ed o r todos sus sueos de poder, accedi y orden la evacuacin (25 de fe b re ro ).
T o d av a hizo ms, pues considerando indefendible a E n tre Ros, tam bin la evacu, d
ejndola en m anos de los artiguistas. C rey A lvear que entonces el caudillo orie
ntal accedera a la paz, pero se equivocaba totalm ente. A rtigas va no aspiraba sl
o a la libertad de su provincia, sino que persegua pretensiones de hege m ona nacio
nal, tan to personales com o referidas a la im posicin de un sistema que d estru
y era el centralism o p orteo. Se trataba de una franca lucha p o r la dom inacin
y A rtigas no iba a ceder en el m om ento en que avizoraba el triu n fo . P or e
l co n trario , al ver libres sus fuerzas de las anteriores ataduras, extendi su
influen cia sobre Santa Fe v C rdoba. El g obierno nacional haba tratad o ltim am en
te a Santa Fe com o un dique co n tra el artiguism o, som etindola a esfuer zos ec
onm icos y m ilitares que unidos a la in terru p ci n de su com ercio con la Banda
O riental y el Paraguay, la em pobrecieron notoriam ente. T a m p o c o A lvear
acert en aplicar a Santa Fe una poltica de fom ento econm ico v de autonom a poltica
. N i tuvo
345

Mapa dem ostrativo de las reas de influencia de las Provincias Un das, de la Liga
de los Pueblos Libres y las sometidas al poder espaol hacia el ao 1815.
tiem po para ello. I.a opinin santafesina se inclinaba rpidam ente p o r A rtigas,
quien se presentaba con todos los prestigios del ven cedor. A fines de m arzo E
re se posesion de Santa Fe v a m ediados de abril el p ropio A rtigas era recibido
en triu n fo . C rdoba se senta m enos afn a los postulados artiguistas y al estilo
personal del caudillo, pero vea en l una p ro tec ci n c o n tra el centralism o p
o rte o que ya se haca m olesto. U n gru p o de destacados vecinos invit a A rtiga
s a in terv en ir y ste audaz m ente intim al g o b ern ad o r O rtiz de O cam po h
om bre de p ro vincia y con ciliad o r a aban d o n ar el cargo en 24 horas si no
quera verse atacado p o r sus fuerzas. O cam po indic com o p ro m otores de la a
m enaza a Jos Javier Daz, Juan Pablo Bulnes y

M iguel del C o rro , v p resent su renuncia. El 29 de m arzo el Cabildo cordobs a

cept la p ro tecci n de A rtigas y no m b r a Daz go b ern ad o r. D en tro m ism o
de Buenos A ires se desarrollaba una sorda re sistencia al D irecto r, con quien
el C abildo p o rte o haba entrado en fran co litigio, y haba observado una a ctitu
d prescindente en el co n flicto con A rtigas, privando as a A lvear del apoyo d
e las fuerzas vivas de la capital. A nte este atolladero, A lvear cuya capacidad
poltica estaba lejos de te n e r las m edidas de su am bicin dio a su gobierno el c
arcter de una d ictad u ra m ilitar. C o n cen tr las fuerzas m ilitares en O livo
s, bajo su m ando inm ediato, e inici una poltica de opresin que p ro d u jo efecto
s diam etralm ente opuestos a los que buscaba. U na legislacin represiva, arresto
s, destierros y vejm e nes dieron la t n ica.1 Paralelam ente, la poltica de apacigu
am iento se haba tran s form ado en fran co derrotism o y despertaba fuertes sospe
c.has en los ms variados am bientes. La poltica alternativa de Posadas: resistenci
a arm ada v negociaciones sim ultneas con Espaa, no pareci suficiente a la faccin go
bernante. N adie ha expresado ms clara y dram ticam ente ese clima de claudicacin q
ue N icols H e rre ra, uno de los pilares del rgim en. R efirindose a su adhesin a l
a revolucin em ancipadora en 1810 dice: En aquella poca fui y o uno de los que cre
que el co n tin en te del Sur vendra a ser m uy luego una nacin g ran d e y podero
sa. Buenos A ires puso en ejecucin todos sus recursos y nadie pens que el to rre n
te de la opinin no allanase los pequeos obstculos que se oponan al p ro y e cto de
su independencia; pero desde el p rincipio nuestras pasiones, o nuestros errores
em pezaron a paralizar su ejecucin. Los partidos se m ultiplicaron con las frecu
entes revolu ciones populares; la divisin que pone trabas y se haca sentir en nuest
ras filas, asegur el triu n fo p o r ms de una vez a los enem igos y la necesidad
de rep arar los ejr citos destruidos agotaba los recursos del Estado. Los g o bern
adores oprim iendo los pueblos hacan odioso el sistem a; las contrib u cio n es a
niquilaban las riquezas te rri toriales; el com ercio pas a m anos extranjeras; se
aban d o n aro n las m inas; la poblacin em pez a sentir los es1 La m xim a expresin
de esto fue la ejecucin del cap itn U beda, acusado de c o n sp irar c o n tra el
G o b ie rn o , "y que ap areci colgado en la Plaza de la V ic to ria el D o m i
n g o de Pascua.

tragos de la g u erra; y en esta contin u aci n calamitosa las d errotas de V ilc

apugio v A yohum a, hacan la ltim a dem ostracin de que la A m rica en su infancia n
o tiene Estado para constituirse en nacin independiente. N o hubo a la sazn un sol
o hom bre de juicio que no per diese todas sus esperanzas, y hasta los ms ambicios
os rehusaban to m ar parte en la adm inistracin del gobierno p o rq u e todos vean
la im posibilidad de m an tener el siste ma. E n tan aparente situacin no queda o
tro recurso que rep arar los q u eb ran to s del m odo ms posible, v to m ar una
actitu d im ponente, no para llevar adelante una inde pendencia quim rica, sino p
ara sacar un p artid o ventajoso que ofreciesen las diligencias ulteriores.A lve
ar haba cado en sim ilar pesimismo y no es raro e n to n ces que haya avizorado do
s variantes a la poltica diplom tica de Fosadas: la posibilidad de un acuerdo con
P ortugal que p u siera a salvo al pas de una venganza espaola, y aun la convenien
cia de som eterse al dom inio de Inglaterra, a cu y o efecto envi a M anuel Jos G
arca a R o de Janeiro a fines de ener. Pero m ientras ste se preparaba a dar los pri
m eros pasos de . , . ., . r .T r> su infausta misin, la situacin de A lvear en Bu
enos Aires se volva insostenible. O p t entonces p o r el nico cam ino que le queda
ba: slo una victoria m ilitar poda alterar la situacin a su favr y devolverle el p o
d er perdido. D ecidi apoderarse de Santa Fe, a cu y o fin envi una divisin al m a
ndo del coronel lvarez T hom as, a la que deban seguir otras fuerzas. Para desgra
cia suva, la solucin era tarda. La resistencia haba ganado cu erp o d en tro del p
ropio ejrcito en que pretenda apoyarse. Al llegar a Fontezuela, el 3 de abril de 1
815, lvarez T hom as, de acuerdo con sus oficiales, decidi p ronunciarse c o n tr
a el D ire c to r S uprem o y pro clam ar el fin de la g u erra civil. El M anif
iesto de los sublevados a la vez que expresa las ten dencias del m ovim iento m
uestra hasta qu p u n to la co n d u cta de la faccin alvearista haba irritad o a s
us adversarios. La presin acum ulada en los co rto s meses de su gobierno estalla
en los t r m inos del M anifiesto: la tratan de faccin ab o rrecid a que se haba apr
piado del patrim onio del E stado y que tiranizaba al resto de sus com patriotas
, de adm inistracin c o rro m p id a que ahora pretenda rean u d ar una desgraciada
g u erra civil y se co m prom etan a no o bedecer al g o b iern o m ientras estuv
iese presidido p or A lvear o alguno de los suyos. Ju n to al adem n localista las
- N icols H e rre ra a R o ndeau, 22 de aposto de 1815. A . G . N . X-M-5-2.
P ro n u n c ia m ie n to de Fon te zu ela s
348

tropas que m andaban eran privativam ente de la provincia de Buenos A ires se advie
rte el gesto de alcance nacional: poner fin a la g u erra fratricid a y c o n c
u rrir todos al esfuerzo c o n tra el enem igo com n. A la vocacin com partida p o
r las autonom as locales se agregaba la voluntad de v encer a los realistas y al
canzar la independencia. Por encim a de las circunstancias anecdticas, stas son la
s dos caractersticas bsicas del m ovim iento: federa lismo c independencia. El cent
ralism o de Buenos Aires se haba justificado hasta entonces en la necesidad de co
n d u cir en fo rm a hom ognea y ortodoxa la revolucin em ancipadora. Pero una cr
isis de fe en ese gran objetiv o haba generado entre sus p ropios hom bres a los
heterodoxos de la claudicacin. La bandera revolucionaria haba cado de las manos de
Buenos Aires y con ella la necesidad y el p retex to de la dom inacin capitalina.
D esde ese m om ento la m archa hacia la independencia deba ser una m archa de t
odos. El m ovim iento de sublevacin se expandi rpidam ente a otros cu erp o s milit
ares. A lvear, fuera de s, quiso resistir, pero sus propios seguidores le instaro
n a renunciar. As lo hizo, pero pretend i conservar el m ando m ilitar, lo que rev
elaba su inten cin de re cu p erar el poder. P ero el 15 de abril el C a b ild o ,
ha cindose in trp rete de la opinin general, le reclam la entrega del m ando de arm
as y asum i el g obierno de la provincia. Alvear perdi com pletam ente el c o n t
ro l y p reten d i e n trar en la ciudad a sangre y fuego. El C abildo pidi auxili
o a lvarez T hom as, quien baj hacia la capital a m archas forzadas, declarando a
A l vear reo de lesa p atria. En m edio de una tensin imposible, ste, a quien ya nad
ie segua, acept el consejo de sus- amigos y bajo la garanta de los vencedores, se e
m barc en una nave inglesa hacia el exterior. H aba o frecid o p o n er to d o el
pas bajo la bandera b ritnica y ahora sta, benigna, p ro teg a slo su cabeza. El sald
o del g obierno de A lvear era nefasto: bajo la. aparente co n cen traci n dictat
orial del p oder se haba p ro d u cid o una ver dadera descom posicin, y al final d
el proceso era evidente que el Estado estaba desintegrado. La Banda O riental, C
orrientes, E ntre Ros y Santa Fe se haban declarado provincias independientes. C r
doba haba aceptado la p ro tecci n de A rtigas. Buenos Aires misma reclam aba su l
ibertad de accin provincial exaltada p o r su Cabildo v sus tro p as . El ejrcito de
l n o rte se autogobernaba apoyado en las provincias del noroeste v C u y o cons
titua la base de poder de o tro jefe v o tro ejercito. F.l m ovim iento triu n fa
n te tena dos opciones: ir hacia una
Cada de Alvear
Conclusiones

confederacin incoherente con Artigas, o con San Martn hacia la organizacin de la na

cin unida en la lucha por la independen cia. Reconoca concomitancias con ambas tend
encias v deba ele gir su camino.
El problema oriental
E l estado agnico p o r el que pas la revolucin d u ran te el gobierno de A lvear n
o pued e com prenderse cabalm ente si no se exam inan la situacin de la Banda O r
ien tal y sus relaciones con el gobierno cen tral p o r una p arte y los vaivene
s de la lucha m i litar co ntra los realistas p o r la otra. R eco rd ar el le c t
o r que desde los prim eros aos de M o n te video existi en tre esta ciudad y Buen
os Aires una rivalidad en el plano econm ico que sigui m anifestndose hasta el sigl
o si guiente. Las invasiones inglesas agregaron a esta em ulacin una rivalidad de
prestigios y agravios p o r supuestas in g ra titu d e s . E n tre estos resenti
m ientos ms o m enos velados, naci la Ju n ta de M ontevideo de 1808 que desconoci
la autoridad del v irrey L i niers. E l recon o cim ien to del C onsejo de R egen
cia en 1810 y la consiguiente resistencia a la Ju n ta de Buenos A ires crearo n
en M ontevideo el hbito de un g obierno no dependiente del de la capital. A l pr
oducirse la revolucin de m ayo el co m n espritu de resistencia a los m andones pen
insulares origin una co rrien te de sim pata hacia los revolucionarios, que se m an
ifest con m ayor libertad en la cam paa. A lgunos jefes m ilitares se adhirieron a
la Ju n ta patria y esta buena disposicin y el alzam iento espontneo de varios di
stritos rurales fu ero n acogidos con entusiasm o p o r la Ju n ta. Belgrano, de
regreso del Paraguay, encom end a los jefes orientales la responsabilidad de exp
ulsar a los realistas de la cam paa. La luna de m iel co n el g o b iern o de la
capital se pro lo n g hasta que ste firm con E lo el arm isticio de 1812. Jos G erv
asio de A rtigas, el principal de los oficiales uru g u ay o s adheridos a la re
volucin, consider que haba sido abandonado p o r Buenos Aires. E l xodo del pueblo o
riental que sigui, fue una expresin de repulsa al arm isticio.
j , ^-4, c vJ
Sin embargo, Artigas se mantuvo fiel al gobierno central y al concluir el armist
icio volvi a su territorio investido por el Triunvirato con el cargo de jefe mili
tar de los orientales. El afn

centralizad o r del g o b iern o origin el n o m bram iento de un com an dante sup

rem o M anuel de Sarratea p o rte o v m iem bro del T riu n v ira to . Sarratea no
pudo co honestar su n o m bram iento con una capa cidad m ilitar de que careca. C
on trad icien d o las instrucciones del gobiern o se e n fren t con A rtigas, v a
p a rtir de ese m om ento el deterio ro de las relaciones con el jefe oriental
c u v o predica m ento en tre sus paisanos creca da a da fue progresivo y alcanz su p
u n to mximo cuando Sarratea lo declar traid o r. Las actitudes del jefe p o rte o
p ro v o caro n el am otinam iento de sus propios oficiales, en tre ellos Jos R
ondeau. Buenos Aires opt p o r q u ita r del m edio a Sarratea v reem plazarlo p
o r aqul, que era oriental y estaba en buenos trm inos con A rtigas. Pese a la ins
is tencia del g obierno cen tral en no co n ced er al caudillo el m ando suprem o
, la situacin p ro m eti m ejorar rpidam ente. La co nvocatoria a la Asamblea G ene
ral C o n stituyente dio m argen a nuevas disputas. El gobierno central determ i
n el m odo de eleccin de los diputados, p ero sin fijar su nm ero. A nte esta convo
catoria A rtigas reuni en T res C ruces un C ongreso (3 de abril de 1813) para d
ecid ir si se reconoca o no la autoridad de la Asamblea G eneral. Este C ongreso
resolvi que se reconocera la Asamblea bajo ciertas condiciones: que se rehabilitar
a a A rtigas, que se aceptara la confed eraci n de esa Banda con las dems Provinci
as U nidas y que se elevara la representacin de la Banda O riental a seis diputad
os, que el Congreso acababa de designar. E l g o b iern o cen tral no hizo cuest
in de la rehabilitacin de A rtigas ni del n m ero de diputados, p ero la Asamblea r
echaz sus diplom as p o r cu an to la eleccin haba sido irregular, no p ro viniendo
de un acto electoral d irecto v con p articipacin de los vecinos, com o dispona l
a convocatoria. D etrs de este fundam ento form al que era c ie rto se levantaba
la reluctancia v la im posi bilidad de recibir a unos diputados que em pezaban p
o r condicio nar su aceptacin de la Asam blea a la determ inacin previa del rgim en
co nstitucional del E stado que la propia Asamblea deba es tablecer en sus sesione
s. P o r ltim o la faccin alvearista debe haber tem ido la presencia de unos repre
sentantes que unidos a los m iem bros sanm artinianos de la Logia poda o frecerle
seria resistencia. E n definitiva, la Asam blea rechaz los poderes de los dipu ta
dos no a stos p o r los vicios de su eleccin. Los diputados pidieron nuevos poderes
a A rtigas, y si bien ste dio instrucciones para que la eleccin fuese ratificada,
sospech que se atentaba co n tra los derechos de su provincia. Se dirigi entonces
al gobier
351

no de A suncin invitndolo a una alianza c o n tra la prepotencia p ortea. Estos pas

os y o tro s posteriores del caudillo no facilitaban un acuerdo, pero al fin A r
tigas convino con R ondeau en elegir nuevos diputados, a c u y o fin se reuni un
nuevo congreso oriental en Capilla M aciel (8 de d iciem b re). Los congresales
se disgustaron con el caudillo p o r la pretensin de ste de darles instrucciones v
erbales previas y designaron un T riu n v ira to con facultades de go b ern ad o
r intendente para regir la provincia, reconociendo la Asamblea G eneral y desig
nando diputados a ella. La reaccin de A rtigas fue violenta. A trib u y la actitu
d in dependiente de los diputados a la influencia de R ondeau y desco noci la nueva
eleccin, declarando, p o r s, nulo lo resuelto en el congreso y reasum i el g o b i
ern o de la provincia. Despus de esto, la arm ona con Buenos A ires pareca im po sib
le. A l mismo tiem po la influencia de A rtigas se extenda entre los hacendados y
hom bres de milicia de las provincias litorales. Buenos Aires design all jefes enr
gicos que rep ren d ieran las ac ti vidades de los que llamaba anarquistas. Supo A
rtigas adems que la Asamblea pensaba unificar el E jecu tiv o nacional favorecien
do la centralizacin y vio en ello la tum ba de su aorada co nfedera cin. Se e n ter t
am bin de que enviados del g o b iern o nacional gestionaban en R o de Janeiro un
segundo arm isticio con los espa oles sitiados en M ontevideo. Estos dos m otivos
inspiraron una accin de m uy graves consecuencias. El 20 de enero de 1814, A r tig
as, al frente de casi 3.000 hom bres, se retir del sitio de M onte video, dejando
a R ondeau en una difcil situacin. El rom pim iento fue entonces definitivo. T al
vez A rtigas quiso evitar que los p orteos se apoderaran de M ontevideo y disputa
ran as su co n tro l de la provincia y p refiri esperar la situacin en que stos aban
donaran la Banda O rien tal y entonces posesionarse l de la ciudad, pues, com o d
ijo una vez, no luchaba c o n tra la tirana espaola para verla reem plazada p o r
la tirana po rtea. Pero lo cierto es que su abandono del sitio a la vista del enem
igo pudo haber ocasionado una catstrofe si ste hubiera sido ms capaz y resuelto y
fue vista con desagrado p o r el g obierno nacional. El panoram a se com plicaba
p o r las tendencias de A rtigas a im poner su sistema co n fed erad o al resto
del pas, lo- que condujo a un estado de g uerra civil en E n tre R os y C orrient
es que fue co n trario a las arm as nacionales. Para ser dom inada la situacin se
requera en el g o b iern o cen tral m ucho ta c to o m ucha fuerza. Y Posadas, r
ecin llegado al p oder, no tena ni lo uno ni lo o tro . En un rap to de indignacin
d ict el d ecreto del 11 de febrero
352

de 1814 en el que declar a A rtigas infam e, traid o r a la patria, fuera de la l

ey y privado de sus em pleos v puso precio a su cabeza. F.I D irecto rio careca d
e fuerza para hacer cu m p lir este d ecreto brutal, p o r lo que el acto result
aba inocuo e im poltico. El sitiado V igodet quiso capitalizar la situacin a su fa
vor v abri negociaciones con A rtigas. ste no las acept, pero m antuvo la puerta ab
ierta para llegar a un acuerdo que le entregara M on tevideo o le diera libertad
de accin para luchar con to d o su poder co n tra Buenos Aires. P or eso, m ientr
as proclam aba su voluntad de luchar c o n tra to d o s, su segundo O to rg u es c
ontem porizaba con las fuerzas espaolas y le franqueaba auxilios a la escuadrilla
realista. La situacin, aparte de su incidencia local, perturbaba seria m ente el
esi cierzo de g uerra co n tra los espaoles, p o r lo que Po sadas se vio obligado
a volver sobre sus pasos v buscar un arreglo con A rtigas, que ste, p o r supues
to, rechaz co n tundentem ente. Slo le quedaba al D ire c to r apresurar la conqui
sta de M on tevideo, cuva im portancia va hemos sealado para su poltica de acercam
iento a Espaa. E ncom end esa tarea a A lvear en m om ento en que O to rg u s tam bin
negociaba con V ig odet la entrega de la plaza. A lvear n eutraliz la negociacin
hacindole creer a O to r gus que le entreg ara la plaza v tom la d ireccin de las ne
o ciaciones que co n d u jero n a la capitulacin de M ontevideo el 21 de junio de
1814. O to rg u s, m ientras tan to , se acerc con sus fuerzas a M o n te video, c
rey en d o p articip ar en su conquista, pero A lvear, dueo ya de la ciudad, le a
tac p o r sorpresa v le deshizo en Las Piedras (25 de ju n io ). Inm ediatam ente
, el T riu n v ira to constituido por el C ongreso en Capilla M aciel, que poda h
aber sido la base de una aproxim acin del D irecto rio a ciertos sectores orienta
les m enos sensibles a los prestigios de A rtigas, fue disuelto v reem plazado p
o r un g o b ern ad o r designado p o r Posadas N icols R odrguez Pea, Este nuevo e
rro r p o ltico del g ru p o g o b ernante le enajen la sim pata de los elem entos
m oderados uruguayos. D esde entonces, la poltica de A rtigas v Posadas consisti e
n un juego poltico recp ro cam en te sucio, que buscaba ganar tiem po y m ejorar p
osiciones para destru ir al adversario. D en tro de esta lnea en tra el convenio
del 9 de julio de 1814, en que el D irecto r se com p ro m eta a desagraviar a A
rtigas y ste a aceptar al D irec torio y la Asamblea. A unque A rtigas ratific el c
onvenio v Posadas dict el d ecreto de desagravio, ninguno pens en cum plirlo seria
m ente. Eue as com o el 25 de agosto Posadas calificaba en un d o cu m en to ofic
ial a A rtigas de desnaturalizado y en setiem bre

En las luchas del litoral, la caballera fu e el arma predom inante; como fuerza d
e lnea se impuso en San Lorenzo y decidi, en la Banda O riental, la batalla de Las
Piedras. [Caballera gaucha de Artigas, fragm ento del leo de Juan L. y Juan M. Bl
anes, 1811.]
se reanudaba la g u erra civil. sta revisti entonces una violencia desconocida que
lleg al fusilam iento de algunos de los jefes ven cidos en am bos bandos. La g u
erra favoreci en definitiva a A rtigas y co n d u jo al ao siguiente a la evacuacin
de M ontevideo, ya c o m entada. E n lo que ataa a la Banda O riental exclusivam
ente. A rtigas haba vencido.
La guerra por la independencia
La reaccin realista llev a la revolucin a la necesidad de afirm arse p o r m edio d
e las armas. La resistencia de M ontevideo, el rechazo de A suncin y la respuesta
de Lim a anexando las in ten dencias del R o de la Plata al v irreinato del P er
hasta que se restableciese la autoridad virreinal en Buenos A ires, co n fig u r
aro n un enfrentam ien to que deba resolverse no slo p o r vas polticas y diplom tica
s, sino recu rrien d o al ltim o arg u m en to de la poltica: la fuerza de las arm
as. As lo co m prendieron los p ro m o to res de la
354

revolucin desde el p rim er m om ento cuando dispusieron el des pacho de expedicio

nes auxiliadoras destinadas, adems de asegurar la libertad de los pueblos para ad
herirse a la revolucin, a sofocar o co n ten er, segn el caso, la reaccin arm ada d
e los que a p a rtir de entonces se denom inaron realistas. La g u erra as desenc
adenada d u r cato rce aos, du ran te diez de los cuales su co n d u cci n poltica c
o rresp o n d i al gobierno de las Provincias U nidas del R o de la Plata. En los l
tim os aos el eje de la co n d u cci n se tran sfiri a Chile v Per v finalm ente a l
o que para sintetizar llam arem os la co n d u cci n bolivariana. Am bos bandos e
n fren taro n la g uerra con un criterio c o n tin en tal. Los cen tro s de la
accin revolucionaria fu ero n dos: el R o de la Plata y V enezuela. El c e n tro d
e p o d er realista fue indudable m ente Lima. Eso explica que todas las acciones
de la guerra de la independencia se resum an, desde el p u n to de vista am eri
cano, en luchas para consolidar esos cen tro s revolucionarios y luego en una m
archa co n cn trica desde el n o rte v el sur hacia el Per para red u cir el balua
rte realista. Para el foco su r de la accin revolucionaria, cu y o c en tro de gr
avedad era Buenos Aires, los centros del p o d er m ilitar realista que le am en
azaban form aban una especie de c in tu r n que le rodeaba p o r el este, el nore
ste y el n o rte , fe liz m e n te c o rta d o hacia el oeste p o r la adhesin de
Chile al sistema revolucionario. De estos centros de poder, el m enos im p o rt
an te era el del noreste, constituido p o r la Intendencia del P araguay, tan to
p o r sus recursos propios, com o p o r las escasas posibilidades de com unicac
in co n los otros centros de po d er realista. C onstitua, pues, un fren te de g u
erra secundario. El A lto Per, p o r sus recursos y p o r la inm ediacin al vi rrei
nato del Per, constitua el fren te m ilitar ms im portante y donde los realistas po
dan acum ular el m xim o de p o d er m ilitar disponible. E ra el cam ino de acces
o ms factible hacia el corazn del te rrito rio revolucionario. E n cu an to a M on
tevideo, constitua una seria am enaza c o n tra Buenos Aires tan to p o r su prox
im idad com o p o r la disponibilidad de fuerzas navales de las que los revo luci
onarios carecan. Adem s, m antena abierta la com unicacin con Espaa, lo que poda co n
stitu ir un peligro trem endo en el m om ento que la m etrpoli pudiera liberarse
de la invasin napo lenica y disponer de fuerzas m ilitares para la g uerra am erica
na. F ren te a esta situacin los jefes revolucionarios adoptaron una actitud estr
atgica ofensiva, sobre los tres frentes, trata n d o de a rre batar el A lto Per a
los realistas v de aniquilar la resistencia de stos en Paraguay y M ontevideo. E
stablecido su dom inio sobre
C on ce p ci n c o n tin e n ta l de la g ue rra
355

rodo el V irreinato, p ro y ectab an avanzar sobre el Per. La im po sibilidad de l

a revolucin chilena para dom inar la resistencia realis ta en su te rrito rio im p
idi inicialm ente co n ceb ir una accin co m binada sobre el Per desde el A lto Per
y Chile. Posteriorm ente, cuando los realistas d o m inaron en Chile 1814 tales pl
anes fue ron imposibles, hasta que con la creacin de un nuevo ncleo m ilitar en C u
y o se p u d o o p erar p rim ero sobre Chile v luego desde all hacia el Per, pla
n que m aterializ San M artin cuando ya haban desaparecido el fren te paraguayo (1
811) y el m onte videano (1814) y haba quedado dem ostrada la im potencia de la re
volucin para dom inar m ilitarm ente el A lto Per. La postura estratgica de los rea
listas fue defensiva en los frentes secundarios v ofensiva en el A lto Per, que s
e transform as en el teatro de g uerra ms activo v reido. C uando dom inaron Chile
en 1814 ad o p taro n tam bin una actitu d defensiva, que slo tardam ente se tran s
fo rm en ofensiva (1818) v los co n d u jo al fra caso final. A p a rtir de enton
ces la iniciativa estratgica corres pondi a los patriotas, que co n cen traro n sus
esfuerzos cr| un solo frente y o b tu v iero n la v ictoria. S im u ltn eam en t
e en el sector n o rte del contin en te, B olvar y sus lugartenientes haban libera
do V enezuela y C olom bia (batallas de C arabobo y B ovac), lo que p erm iti el m
ovim iento co n cn trico sobre el Per. C onviene destacar cules fueron las condici
ones generales en que se desarroll esta g uerra. T a n to realistas com o patriot
as estu vieron limitados a los recursos que provea el co n tin en te sudam e ricano
. Los patriotas slo co n ta ro n con el recurso de la im p o rta cin de arm as en c
antidades lim itadas y la com pra de buques para com pensar su inferioridad nava
l. Los realistas, que tericam ente deberan de haber dispuesto de recursos m uy sup
eriores, los vieron trem endam ente lim itados p o r la g uerra m etropolitana d
e Espaa co n tra los franceses, que insum i todas las energas de la Pennsula hasta p
rincipios de 1814, p o r la lejana de su base de poder, agra vada p o r la falta d
e fuerzas m artim as. Si bien en relacin a los revolucionarios la superioridad nav
al de los realistas era grande, su poder naval haba sido liquidado en 1804 (T ra
fa lg a r) v careca del potencial necesario para asistir o p o rtu n am en te a l
as fuerzas en A m rica y para liberarse de las interferencias diplom ticas inglesa
s; debido a ello los auxilios m etropolitanos fueron generalm ente esca sos y tar
dos. La situacin de los beligerantes se com plicaba con la diver sidad de los teatr
o s de operaciones, que no slo obligaba a la divisin de sus escasos recursos, sino
que presentaban caractersT eatros de o pe ra cion e s m ilita re s
3^*

ticas geogrficas y clim ticas distintas, que im ponan variadas exigencias a los hom
bres y al m aterial de g uerra. N o era lo mismo luchar en las planicies de la
Banda O riental que en los bosques y selvas p araguayos o en la altiplanicie m o
ntaosa del A lto Per. Las diferencias clim ticas incidan en la salud y la capacidad
de m archa del soldado, m uy diferentes en uno y o tro teatro, y tam bin en el ab
astecim iento del ejrcito (dificultades de transportes, p ro visin de caballadas,
abundancia o escasez de pastos, e tc .). Los ros con stitu an norm alm ente obstcul
os serios al m ovi m iento de las tropas tan to p o r la inexistencia de puentes
com o por la falta de ingenieros y p ontoneros. D eban cruzarse p o r los vados,
cuando los haba, o de lo c o n tra rio a nado o en balsas construidas en el lugar
. P ero si esta abundancia de agua resultaba un problem a, m ucho m ay o r era l
a escasez de ella, tan to en la travesa de las zonas ridas com o en los p erodos de
sequa en las zonas hm edas. En esos casos la existencia de aguadas determ inaba l
a direccin v d u ra cin de las m archas v haca posible la subsistencia de las cabal
ladas.

Estos factores climtico-geogrficos limitaban generalmente las operaciones al lapso

comprendido entre octubre v abril.
O tro fa c to r que p ertu rb ab a las operaciones era la falta de cartas m ilit
ares adecuadas, p o r lo que los com andantes deban valerse con gran frecuencia d
e baqueanos que orientaban la m ar cha de las tropas, lo que m uchas veces creaba
serios problem as, pues las rutas no se adecuaban a las necesidades militares.
P or fin las distancias de los teatros de operaciones a las bases de p o d er m
ilitar eran enorm es: de Buenos Aires a H um ahuaca dos mil kilm etros, de H um a
huaca a H uaq u i aproxim adam ente 1500, de H uaq u i a Lima algo menos, pero a
travs de varias cordilleras. De Buenos A ires a A suncin haba ms de mil kil m etros.
La distancia de Buenos Aires a M ontevideo era escasa utilizando la lnea fluvial
p o r Colonia del S acram ento, pero la ru ta habitual era p o r Santa Fe v C on
cepcin del U ru g u ay , lo que cuadruplicaba las distancias. V eam os un p oco e
n detalle estos teatros de operaciones para m ejor co m p ren d er una g u erra
que habitualm ente se nos presenta en form a m eram ente cronolgica. La zona apta
para operaciones m ilitares en el A lto Per estaba lim itada p o r el ro D esagua
dero y la co rdillera oriental p o r el oeste, y las cordilleras de La Paz y C o
chabam ba y la sierra de A guarague y sus prolongaciones p o r el este. La altur
a del te rre n o oscilaba en tre 2.000 y 4.000 m etros, siendo las cordilleras f
ras v los valles tem plados. El apunam iento era frecu en te en el soldado proven
iente de zonas bajas.
ei
A lto P er
357

Esta regin se com unicaba con las provincias argentinas p o r tres rutas: el cam
ino del despoblado que p o r la quebrada del T o ro llegaba a Salta (ru ta oeste
), un cam ino que p o r T arija iba a O ra n y de all a Ju ju y (ru ta este) y o
tro que p artiendo de A nta segua p o r H um ahuaca hasta Ju ju y (ru ta c e n tr
a l). Esta ltim a era la nica practicable norm alm ente para los ejrcitos, aunque m
uy apta para operaciones defensivas. M s al sur, en Salta y T u cu m n , el terre
n o lo form an serranas y bosques menos apropiados para la defensa pero tiles para
operaciones de guerrilla. Las provincias altoperuanas eran ricas en poblacin y m
edios de abastecim iento. Podan co n stitu ir una base firm e para un ejr cito que
lograra asentarse en la zona. Potos tena 200.000 habi tantes, Charcas 120.000 y C
ochabam ba 70.000, poblaciones todas m uy superiores a las de las regiones de Sa
lta y Ju ju y . Este teatro de operaciones era ms apto para la infantera, aunque l
a caballera poda ser bien utilizada en ciertas zonas. T o talm en te diferente era
el teatro p araguayo y m esopotm ico. Zona de lluvias abundantes, proliferaban l
os cursos de agua y los baados o esteros, que form aban barreras naturales de im
portancia, sin c o n ta r los ros principales, Paran y Paraguay, q ue exigan verdad
eros esfuerzos para ser franqueados. El clima tro pical afectaba a la gen te del
sur. El acceso al Paraguay desde Buenos A ires era efectuado norm alm ente cost
eando el Paran por el oriente y en tran d o al Paraguay p o r Paso de la Patria o
cos teando el U ru g u a y p o r la m argen occidental y penetran d o en Paragua
y p o r Itapa. A m bos reco rrid o s tenan el inconveniente de cru zar num erosos
cursos de agua p o r la proxim idad de sus desem bocaduras. Esta dificultad expl
ica el re c o rrid o elegido por Belgrano, en parte no m enos azaroso. La Banda
O riental presentaba, en cam bio, el te rren o v el clima ms fam iliar para el ho
m bre de las pam pas argentinas. Pero su aprovecham iento m ilitar exiga disponer
de fuerzas navales. Con stas se poda arrib ar al U ru g u a y p o r la costa en t
re Punta G orda y C olonia, pero si se careca de buques, com o ocu rri hasta 1814,
era necesario utilizar el cam ino de Santa Fe, cruzando E ntre Ros p o r V illag
uav o El T ala hasta A rro y o de la China (hoy C oncepcin del U ru g u a y ). A
diferencia del A lto Per y del Paraguay, era sta una zona especialm ente apta para
la caba llera, que fue el arm a dom inante en este teatro de operaciones, caracte
rizado p o r una g u erra de m ovim ientos rpidos. La ciudad de M ontevideo era u
na plaza m edianam ente fortificada, p o r lo que
M e s op o ta m ia y P araguay
La B anda O rie n ta l
358

las operaciones c o n tra ella se lim itaron a m aniobras de asedio.

Para el mejor abastecimiento de los ejrcitos patrios se cons, , n . . . . muyeron
fuera de Buenos Aires algunos centros secundarios de
abasto de arm as v equipos: en T u cu m n p rim ero v en M endoza despus. P ero el
grueso de todas las provisiones, excepto la ali m entacin, p ro v in o principalm
ente de la capital. La m anutencin de las tropas provena, e igual o cu rra con las
fuerzas realistas, del lugar donde operaban los ejrcitos, salvo en las travesas d
e zonas desrticas, que eran excepcionales. C om o la carne era la alim enta cin bsic
a, se utilizaba el ganado lugareo. La caballada era un elem ento bsico para la m o
vilidad de la tro p a v el com bate. Los equinos se recogan principalm ente en la
llanura bonaerense o santafesina, en E n tre R os y la c a m p i a oriental v tam
bin en las provincias norteas. La fuente era ab u n dante, pero el mal trato , la
s exigencias de las m archas y la falta de pastos provocaban el rpido agotam ient
o de las caballadas, que deban ser reem plazadas con una frecuencia asom brosa, v
a falta de ello, la tro p a quedaba de a pie.
A b a s te c im ie n to de e j rc ito s
los
El bagaje v provisiones del ejrcito se transportaban en ca rreras tiradas por buey
es, pero muy frecuentemente se prefera la carga en muas, para mantener una mayor v
elocidad de marcha. A falta de muas se usaban asnos, necesitando tres de stos para
reemplazar una de aqullas. Los arneses v monturas eran casi totalmente de produc
cin nacional. Tambin lo era el vestuario en su gran mayora, aunque se acostumbr impo
rtar botas y ponchos del exterior. Como regla general, las necesidades excediero
n la produccin, lo que impidi casi siempre constituir un arsenal de reserva de pro
porciones tiles.
Las arm as blancas eran producidas en el pas, v a poco se m ontaron en Buenos Air
es, T u c u m n v M endoza fbricas de fusiles v carabinas, pero su p ro d u cci n
fue m uv escasa y de m e diocre calidad. En m ateria de arm as de fuego, la revol
ucin dependi p rincipalm ente de la im portacin, especialm ente n o rte am ericana
e inglesa, lo que signific una p erm anente escasez de aqullas y una calidad in fe
rior, va que las m ejores armas no se ex portaban. D esde 1812 se m o n t una fbric
a de caones en Buenos Aires, y com o el parque artillero existente desde la poca v
irreinal era relativam ente abundante v la utilizacin de la artillera escasa, no h
ubo m ayores dificultades en esta arm a.
No podemos hacernos una idea acabada de las caractersticas de la guerra de aquell
a poca si no recordamos las condiciones de las armas de entonces. Los fusiles era
n de chispa y cargados por boca, tenan un alcance mximo de 200 metros v til de poco
Las a rm a s

ins de 100 m etros. Dadas las dificultades de su carga, la velocidad de tiro de u

na infantera bien instruida no pasaba de tres disparos por m inuto. Si se com par
a con el alcance del fuego, se com prende que para detener una carga de infantera
los defensores no llegaban a efectu ar cinco disparos p o r hom bre, p o r lo q
ue el com bate cu erp o a cu erp o era casi inevitable. P or esto todos los infa
ntes iban arm ados con bayoneta. Era lgico, pues, que en este gnero de com bate se
confiase ms en el p o d er de choque que en el p o d er de fuego. La caballera ib
a arm ada de sable v carabina o tercerola. La lanza era tam bin utilizada, aunque
en el p rim er m om ento fue resistida p o r las tropas de lnea, v Belgrano v Sa
n Martn debie ro n hacer buenos esfuerzos para im ponerla. La caballera m ili ciana o
irregular utilizaba tam bin el lazo v las bolas. La artillera contaba p rincipalm
ente con caones de hierro v avancarga. El can de b ro n ce era casi desconocido. S
e los m on taba sobre cureas de m adera v se los llevaba arrastrados por muas en la
llanura o desarm ados y a lom o de animales de carga en la m ontaa. Los calibres
no pasaban de c u a tro o seis l i b r a s v era excepcional el de ocho. El alc
ance til, de sus disparos era de unos 1.000 m etros v su velocidad de tiro era de
uno cada dos m i nutos. C uando la infantera estaba m uy cerca se disparaban tarr
os de m etralla, que llegaban hasta los 400 m etros v eran recipientes llenos de
trozos de m etal, clavos, etc. Las fo rtificaciones casi no existieron y su inf
luencia fue poco m enos que nula. La ciudadela de T u c u m n fue ms bien un cam
po fo rtificad o que una fortificaci n propiam ente dicha (1814). En Ensenada e x
isti un fu erte con una carencia casi total de defen sas que el enem igo nunca ata
c. Similar fue la situacin de Colonia en poder de los realistas. En M artn G arca no
existieron fo rtifica ciones, sino una simple batera. E xcepciones a la regla fu
eron Montevideo, T alcah u an o y El Callao. A unque el estado de las defensas de
M ontevideo dejara m ucho que desear desde el punto de vista europeo, eran lo s
uficientem ente slidas com o para im pedir el asalto de un ejrcito sitiador que car
eciera de artillera pesada. El reclutam iento de las tropas era mixto: v oluntari
o cuando el lugar de residencia estaba am enazado o el clim a de opinin era
3 Se m edan p o r el peso de los proyectiles, que eran g en eralm en te de h ierr
o fun d id o , aunque se los usaba tam bin de piedra. U n ca n de c u atro libras
equivala a uno de 75 nim v uno de 8 a 100 m m , segn el sistema actual de lectu ra
de los calibres.
R e c lu ta m ie n to y o rg a n iz a c i n

favorable a la revolucin, o de lo co n trario , obligatorio, p o r m edio de leva

s de vagos, m alentretenidos v delincuentes. T am b in se libertaron esclavos baj
o la condicin de cierto tiem po de servicio en el ejrcito, co n stitu y en d o los
negros m uy buenos soldados de infantera. N o existan sistemas orgnicos de co nscr
ipcin, lo que no es de extraar, ya que era un recurso nuevo en la misma E uropa y
resistido en ms de un pas. Las tropas se dividan en las tres arm as clsicas, pues no
exis tan unidades de p o n to n ero s ni ingenieros. Casi en seguida de la revolu
cin de m ayo los batallones de infantera de Buenos Aires fueron elevados a la cond
icin de regim ientos de 1.100 plazas, di vididos en dos batallones de ocho com paas
cada u n o ;4 pero esta organizacin fue puram ente nom inal y nunca se lleg a co n
tar con este to tal de plazas en un regim iento p atrio. Los regim ientos de cab
allera contaban con dos o tres escuadrones de tres com paas cada uno. N o m inalm e
nte deban c o n ta r unos seiscientos hom bres, pero tam poco alcanzaron norm alm
ente esta cantidad. Si bien existan cuerpos de artillera, no c o n cu rriero n nu
nca al co m bate com o rales, sino fraccionados. Fue excepcional que un ejr cito r
evolucionario contase con ms de diez piezas de artillera. Si se tiene esto present
e y se le agrega la necesidad de aten der sim ultneam ente a varios frentes de g u
erra y adem s p roveer a la defensa de la capital, que poda ser atacada p o r m ar
, se co m prende que las tropas acum uladas en cada te a tro de operaciones haya
n sido m uy m odestas v que nuestros llamados ejrcitos nunca excedieran la fuerza
de una divisin europea. Esto incida en los m todos tcticos, pues tam aa escasez unid
a a las grandes distancias operativas no perm ita p o ner en accin ms que una fuerz
a p o r frente, lo que exclua la tcnica de la co n centraci n de fuerzas, practicad
a en form a novedosa por N apolen y que im itada p o r sus adversarios les diera
la victoria de Bailn en Espaa, de L eipzig en Alem ania y de W a te rlo o en Fland
es. Las cam paas se lim itaban as a operaciones lineales, donde una sola divisin av
anzaba o retroceda sobre su objetivo, y lle gado el m om ento lo atacaba p o r el
frente, flanco o retaguardia. San M artn en el paso de los A ndes y Belgrano en l
a cam paa de V ilcapugio c o n stitu y ero n excepciones a este prin cipio. sta m
anera de o perar, com n a las fuerzas realistas que se encontraban en las mismas
condiciones de nm ero y equipo, hizo que los esquemas tcticos y estratgicos fueran
m uy sim ples.
4 U na co m paa de cazadores, o tra de g ra n ad e ro s v seis de fusileros.
M todos o p e ra tiv o *
361

Las fuerzas avanzaban siem pre que el te rre n o lo perm itiera en colum nas para
lelas que facilitaran el despliegue de c o m b a te / Era costum bre utilizar un
cu erp o de vanguardia m u v avanzado que haca las veces de p ro tecci n del cu er
p o principal v de servi cio de descubierta. La exploracin era m uv rudim entaria
v gene ralm ente de c o rto alcance. Se efectuaba p o r partidas m ontadas V bich
adores, y a veces se utilizaba la inform acin de los deser tores del adversario. A
dem s am bos bandos utilizaban un espionaje elem ental pero m uy activo. E n cons
ecuencia las operaciones de sorpresa eran bastante factibles v se re c u rri a ella
s con frecuencia, utilizndose las m ar chas nocturnas o las diurnas forzadas. El d
ispositivo usual de com bate era lineal: la caballera en las alas, la infantera al
c en tro y la artillera intercalada entre la infantera, a veces err n eam en te di
spersa v otras veces form ando batera. En segunda lnea se form aba una reserva de
varias armas. Se atacaba en form aciones com pactas, al estilo europeo de la poca
, v se llegaba al asalto de la lnea. El ch oque de infantera era casi siem pre c o
n tra una lnea pasiva excepcin hecha de V ilcapugio. Esta pasividad del defensor de
la posicin llegaba a veces al extrem o de no ap ro v ech ar las dificultades del
atacante m ientras tom aba la posicin de asalto (v. gr. A y o h u m a). Se bus ca
ba deshacer la lnea adversaria con un ataque frontal de infan tera y envolverla p o
r las alas con un ataque ms o m enos sim ul tneo de la caballera. La utilizacin de l
a artillera sola ser defi ciente y se entraba en com bate general sin b uscar la cr
eacin de un c en tro de gravedad en la batalla. El uso de la reserva no fue siem
pre feliz, estando a veces excesivam ente cercana a la prim era lnea, lo que haca
imposible utilizarla en caso de d errum barse sta. Los problem as y las p rcticas
operativas que hem os sealado La c o n d u c c i n m ilita r se vean com plicados e
n el b ando patrio ta p o r la deficiencia de la conducci n m ilitar. E n efecto,
eran escasos en los medios revolucionarios los oficiales de carrera (v. gr. G o
nzlez Balcarce, San M artn, etc.). Desde las invasiones inglesas se pro ced i a in
co rp o rar a los bata llones urbanos origen de nuestro p o sterio r ejrcito de la
inde pendencia un ncleo de civiles con grados de capitanes y sar gentos m ayores (v.
gr. M. R odrg u ez, B elgrano) en tre los cuales se extrajeron los jefes de bata
llones con grados aun superiores
La velocidad de m archa de u n cu erp o de in fan tera era de 5 a 6 leguas en un
da y la de uno de caballera de 9 leguas en el m ism o pero d o .
362

I
La in fan tera fue el ncleo central de los ejrcitos de la independen cia; en ella se
destacaron como buenos infantes los negros. [Carga del 8 de infantera en la bata
lla de Chacabuco, leo de Toms Vandorse.]
(Saavedra, P u e y rre d n ). A esta p eculiar form acin de una clase m ilitar se
ag regaron los ascensos a saltos o p o r necesidad en los prim eros m om entos
de la revolucin. E n consecuencia la oficia lidad careci de una form acin tcnica adec
uada; las academias m ilitares creadas p o r P u e y rre d n en 1811 y San M artn
en 1814 tuviero n una vida efm era. Los oficiales debieron to m ar la direc cin en
form a p rem atu ra, sin ten er experiencias m ilitares ni la escuela de jefes
de carrera. As se fru straro n m uchas capacidades que de o tro m odo habran ten i
d o un desarrollo favorable. N o obstante, el papel que desem pearon nuestros m a
ndos ante sus rivales realistas, tod o s oficiales de carrera, estuvo lejos de s
er deslucido. San M artn habra de im poiler su capacidad tcnica y ap titu d organiz
ativa en el segundo lustro revolucionario form ando una verdadera escuela para e
l ejrcito argentino. Pero ya en el p ero d o 1812-14 las exigencias disciplinarias
y la vocacin de aplicacin de B elgrano c o n stitu y ero n o tra vertiente autntic
a de form acin m ilitar que slo fue debidam ente valorada cuando este jefe estuvo
ausente del fren te n o rte.
Como virtudes, nuestros jefes exhibieron una permanente ten3C3

dencia a la ofensiva estratgica y tctica, a veces inoportunam ente. C om o defecto

s, se fall con frecuencia en la co o rd inacin de las tres armas y en la co n cen
traci n tctica de las fuerzas. Si los altos m andos realistas no dem o straro n m
ayor superio ridad, co n taro n en cam bio con la ventaja de un m ejor encuadram
iento de las tropas, pues dispusieron de oficiales con m ejor fo r m acin tcnica, ms
disciplina y veterana. En m ateria naval, hasta 1814 el nico te a tro de operacio
nes o rg a n iz a c i n fue el ro de la Plata y sus afluentes Paran v U ru g u ay .
R eser vado a naves de calado m edio v m enor, ni los realistas recibieron refue
rzos de Espaa ni los patriotas dispusieron hasta aquel ao de una escuadra digna de
llamarse tal. El intento de 1812 se fru str totalm ente en el com bate de San N
icols v apenas en 1814 se encarg a G u illerm o B ro u n la organizacin de una fuer
za naval. Los medios m ateriales v hum anos eran escasos v se re cu rri a m arino
s extranjeros v aun en la m arinera los criollos no fueron demasiados. B ro u n r
esult un buen organizador v aunque m arino m ercante dem ostr gran capacidad g u e
rrera, com o se evidenci en la decisiva batalla de El Buceo. D igam os ahora algo
sobre las campaas, en p articular las que tuvieron lugar en tre 1810 y principio
s de 1815. En 1810 el p ropsito de las operaciones m ilitares fue asegu rarse el c
o n tro l del A lto Per v del P araguay v red u cir a obe- Lacampaa ai diencia o n
eu tralizar la plaza de M ontevideo. Se p ro d u jo as laAlto Ppr" dispersin de lo
s escasos recursos m ilitares disponibles. El m ayor esfuerzo se hizo hacia el f
ren te norte, y una vez anulado el in ten to de Liniers de resistir en C rdoba, la
E x p e d ic i n A uxi liar lleg rpidam ente a los lindes del A lto Per al m ando de
un oficial de carrera, A nto n io G onzlez Balcarce. E n Cotngaita, unos 80 kms.
al n o rte de T u p iza, se atac a los realistas que espe raban a los revoluciona
rios en una posicin preparada. El ataque fue rechazado y Balcarce p ru d en tem e
n te no insisti y retrocedi hasta el ro Suipacha, donde atac al enem igo p o r sorpr
esa y le destru y el 45 /i de sus efectivos (7 de noviem bre de 1810). Esta vic
toria a la que sigui una semana despus la del cochabam bino R ivero en A rom a, di
o a los patriotas la posesin com pleta del A lto Per. A p a rtir de entonces el ejr
cito creci num ricam ente en form a exagerada v sin recib ir la adecuada instruccin
. E n junio Balcarce contaba con 6.000 hom bres, pero slo 2.500 de ellos eran apt
os para e n fre n ta r a un enem igo bien instruido. E stablecido entre el ro D e
saguadero y el lago T iticaca cerca de H u a q u i v dividido en dos ncleos a cie
rta distancia uno de o tro , el ejrcito patriota
naval

fue atacado p o r 7.000 hom bres de G o y en ech e y dispersado en poco tiem po

com o consecuencia de la escasa disciplina de las tropas y de la falta de coordi
n aci n o p o rtu n a en tre las distintas divisiones. La falta de presencia del
general en jefe en to d o el cam po y la inactividad de V iam onte fu ero n otra
s causas del de sastre. P ero la principal fue la indisciplina de las tropas, a t
al p u nto que el ejrcito se evapor despus de la batalla. T o d o el A lto Per volvi
a m anos realistas y slo la indecisin de G o yeneche, provocada p o r la presencia
de cochabam binos alzados en su reta guardia, salv al n o rte arg en tin o de una
invasin que no hubiera podido resistirse. Casi sim ultneam ente a esta cam paa se
encom end a Bel- Seimparn aguay grano, segundo jefe de los Patricios y sin o tra
experiencia m ilitar que la de unos pocos libros, que con un pu ad o de hom bres
inva diera el P araguay. H u b o aqu un e rro r de co n cepcin poltica al c re er qu
e el Paraguay se sublevara ante la presencia de las fuerzas revolucionarias y un
e rro r m ilitar al ocuparse de un frente se cundario, p o stergando el ataque a
M ontevideo. Suponiendo que los paraguayos acudieran en auxilio de esta plaza, e
ra m ucho ms fcil batirlos lejos de sus bases y en las planicies fam iliares a nue
s tras tropas que p en etran d o en el lejano y tro p ical P araguay, m xime carec
iendo de apoyo naval y de tran sp o rtes fluviales. Belgra no en tr en la M esopot
am ia p o r la Bajada del Paran y tratan d o de desp u n tar los cursos de agua s
e dirigi hacia el c en tro de C orrientes abandonando los cam inos conocidos. P e
ro se enco n tr con una regin inhspita e igualm ente acuosa. L leg p o r fin al Para
n y lo atraves el 19 de diciem bre de 1812 sorprendiendo hbilm ente a la defensa en
Cam pichuelo. El g o b ern ad o r del Pa raguay, V elazco, realiz una hbil retirad
a que alej Belgr.ano de sus precarias bases a la vez que l m ism o se pona a slo 50
kms. de A suncin. A ll se dispuso a resistir con 6.500 hom bres, mal arm ados p er
o bien provistos de artillera. B elgrano con slo 950 los atac en Par aguar (19 de e
nero de 1811), ante la im posibilidad de retirarse fren te a un enem igo tan sup
erio r sin g enerar un desas tre. E l im pacto inicial fue ptim o, pero la colum n
a de ataque estuvo mal con ducida y fue cortada, p o r lo que B elgrano o p t p o
r re ti rarse. E l enem igo estuvo inactivo en un prin cip io, pero luego le per
sigui, a la vez que la escuadrilla paraguaya tratab a de cortarle la retirada. B
elgrano no quiso p e rd e r su base en te rrito rio para guayo y no repas el Paran,
que era la solucin ms segura. D ividi sus fuerzas para p ro te g e r el pasaje y s
e dej te n ta r p o r la buena posicin de Tacuart. Slo tena 400 hom bres para resist
ir

el ataque com binado de los 2.400 de Cavaas y la escuadrilla naval (9 de m arzo )

. D en tro de la escasez de sus m edios y com e tido el e rro r de aceptar el com
bate, las disposiciones de Belgrano fu eron co rrectas, pero una vez ms la inefi
cacia de su segundo le hizo p e rd e r la m itad de sus escasas fuerzas. El co n
trataq u e final le p erm iti salvar a los sobrevivientes y lo g rar un honroso
arm isticio que tu v o adems positivas resonancias polticas. De regreso del Paragu
ay, B elgrano que calific de locura c a m p a a d e la aquella cam paa recibi instru
ciones de o p erar sobre la Banda Banda 0nental O riental. Se estableci en M erce
des y rem o n t sus fuerzas hasta 3.000 hom bres y encom end a los herm anos A rti
gas sublevar las regiones cen tral y oriental del te rrito rio . C om o consecue
ncia de ello los realistas com enzaron a replegarse sobre M ontevideo y C olonia
, cuando B elgrano fue separado del m ando v reem plazado p o r el teniente coro
nel R ondeau. Al acercarse Jos A rtigas a M ontevideo se e n fren t con una colum
na espaola en Las Piedras (18 de m ay o ). Las fuerzas eran equivalentes y A rtig
as aferr el cen tro del adversario y lo flan que doblem ente. Las prdidas espaolas ll
egaron al 55 % . Fue la m ejor batalla de A rtigas. Su consecuencia fue el sirio
de M o n te video, p o r el grueso del ejrcito p atriota, pero este sitio era in
eficaz, pues la ciudad se abasteca p o r agua. Se cre entonces una dbil escuadrilla
nava que fue deshecha inm ediatam ente por los realistas en San N icols. La situa
cin se prolongaba cuando, coincidente con el avance de G oy en ech e en el n o rt
e y la conspiracin de lzaga en Buenos Aires, los portugueses invadieron la Banda
O rien tal con 5.000 hom bres. Se cre una situacin m ilitar difcil, pues el ejrcito
sitiador no poda ser reforzado y estaba am enazado de q u edar entre dos fuegos.
El problem a se resolvi polticam ente p o r un arm is ticio con el jefe espaol, gene
ral E lo (21 de o c tu b re de 1811) y la retirada del ejrcito sitiador, que tu v
o efectos polticos nega tivos sobre la poblacin ru ral y los oficiales orientales (x
o d o ). R ota la treg u a en enero del ao siguiente, la situacin fue nue vam ente
neutralizada p o r el arm isticio con P ortugal (m isin Radem aker) el 26 de m a
yo. D esprestigiado Balcarcc p o r el desastre de H uaqui, y fin- dl?U Ato per pana
dose poco el g obierno de la capacidad de sus segundos V iam onte y Daz V lez, co
nfi el m ando a P u ey rred n , quien se lim it a retirarse a Salta, disciplinar l
as escasas tropas y p edir que se designara un jefe capaz. E n tonces se ech m an
o otra vez de Belgrano.

Los alzam ientos altopcruanos haban retardado un ao la pe netracin realista en te rr

ito rio argentino. C uando esta se realiz, el pueblo jujeo le hizo el vaco em igran
do en masa. Belgrano recibi o rd en de retirarse hasta C rdoba para ac o rtar las
co m u nicaciones en tre las distintas fuerzas en m om entos en que los p o r tu
gueses invadan tam bin p o r la Banda O riental. N u n ca se padeci un m om ento ms
difcil. Belgrano decidi desobedecer esta orden contem p lan d o los riesgos que el
la im portaba, pues el enem igo en co n trara en T u c u m n una zona con recurso
s que le dara un fuerte p u n to de apoyo. E l general T ristn avanz con 3.000 hom
bres sobre T u cu m n y flanque la ciudad por el oeste con el objeto de d ar una
batalla de fren te invertid o que aniquilara a los patriotas (24 de setiem b re)
. Esta m aniobra qued inconclusa al m overse B elgrano con sus 1.800 hom bres sob
re los realistas en m archa. Se dio as una batalla confusa con errores de ambas p
artes en que B elgrano se en c o n tr incom unicado de sus jefes de sector, pero
donde T ristn p erdi su parque v artillera a manos de la caballera gaucha, que hizo
su prim era aparicin m ilitar. Al da siguiente los realistas debieron retirarse ha
cia el norte. C ontra toda lgica, B elgrano reabri la cam paa en enero de 1813 en p
lena estacin de las lluvias y apareci sorpresivam ente sobre Salta en febrero. Los
realistas bloquearon el acceso sur, pero Belgrano atraves los cerro s p o r un a
tajo v am aneci el 20 de febrero sobre la retaguardia realista, co rta n d o sus
com unicaciones con el n o rte. Inm ediatam ente atac v o b tu v o una com pleta
v icto ria, em pujando al enem igo sobre la ciudad v obligndolo a ren dirse en su
totalidad. El v encedor co n tin u refo rzan d o sus tropas y som etindolas a un
a rgida disciplina. En junio p en etr en Potos dispuesto a batir al nuevo jefe espao
l, general Pezuela. Se encontraba ste en C ondo sobre el bord e occidental de la
zona operativa til. B elgrano plane una co n cen traci n de fuerzas para rodearle y
re p e tir su xito de Salta. Crdenas, con una fuerza de indios, deba cerrarle p o
r el n o rte, Belgrano p o r el sudeste desde V ilcapugio y Zelada p o r el este
. Las tres colum nas caeran sim ult neam ente sobre los realistas aniquilndolos, al
mismo tiem po que Belgrano fom entaba insurrecciones en el su r del Bajo Per. La
concepcin era audaz, pero presentaba el defecto de las malas com unicaciones en t
re los tres cuerpos y de operarse la reunin sobre el enem igo y no previam ente.
Para desgracia de Belgrano la com binacin fue descubierta p o r Pezuela, que d ec
idi b atir a las colum nas en detalle antes de que se cerrara el cerco. C rdenas

fue totalm ente dispersado, Zelaya no lleg o p o rtu n am en te a la zona de luch

a y B elgrano fue atacado en la pam pa de Vilcapugio el l 9 de o ctu b re. Las f
uerzas eran parejas y B elgrano com eti el e rro r de dejar que los realistas tom
aran posicin. Los atac en tonces con v ig o r y estuvo a p u n to de lograr una br
illante victoria pero la resistencia de la derecha espaola unida a la aparicin de
la colum na que bati a C rdenas p o r el cam ino donde se esperaba a stos, salv a Pe
zuela, as com o la aparicin de B lucher dio el triu n fo a W ellin g to n en W a t
e rlo o salvadas las distancias entre los dos hechos de arm as. Las tropas patrio
tas suspendieron su avance y poco despus el co n trataq u e de Pezuela las disper
s com pleta mente. Belgrano, con un em pecinam iento digno de m ejor suerte, en vez
de retirarse hacia el sur, se m ovi hacia el noreste reteniendo sobre s al ejrcito
vencedor. Slo salv en V ilcapugio una cuarta parte de sus fuerzas, pero al mes si
guiente su diligencia le haba perm itido reu n ir 3.000 hom bres. El 14 de n ovie
m bre present batalla en A y o h m a , excesivam ente confiado en la victoria. U
ti liz mal el te rre n o y perm iti al enem igo m aniobrar antes de la batalla. Fue
flanqueado y totalm en te deshecho, salvando del de sastre slo 500 hom bres. Se r
e tir entonces so b re se te rrito rio argentino, donde fue reem plazado en el m
ando p o r San M artn, m ientras los realistas ocupaban Salta el 22 de enero de 1
814. B elgrano recom end a San M artn retirarse sobre T u c u m n y defender la cam
paa saltea co n fuerzas irregulares, com o haba em pezado a hacerlo con D o rreg o
. San M artn en com end esta tarea a G em es y p rep ar un cam po fo rtificad o en
T u c u m n . E l grueso realista slo lleg a Salta en m ayo, pues las actividades d
e A rena les y W arn e s en C ochabam ba y Santa C ruz de la Sierra p e rtu r baba
n seriam ente su retaguardia. P o r entonces el m ejoram iento de la situacin en
Espaa, y el envo de refuerzos a M ontevideo p erm itieron que los espaoles pensaran
en re p e tir la fru strad a operacin de 1812. Pero la efectivi dad de la caballe
ra gaucha m an tu v o a Pezuela co n finado en Salta im pidindole m overse fuera d
e la ciudad. M ientras tan to em peor la situacin de su retaguardia con los com ba
tes de Florida, Postrer Valle y Samaipata, dados p o r A renales y W arnes. P o
r fin se enter de la rendicin de M ontevideo y co m p ren d i que ya no se justifi c
aba su arriesgada presencia en Salta. A fines de julio de 1814 em prendi la retir
ada acosado p o r la caballera criolla. Las p ro 0 Fue una de las batallas m s enc
arnizadas de la gu e rra de la inde pendencia, con ms de rtOO bajas p o r b an d o
sin c o n ta r prisioneros v dispersos.

vincias argentinas se haban salvado definitivam ente v con ellas la revolucin em a

ncipadora. A p artir de entonces los realistas per dieron para siem pre la inicia
tiva estratgica. Q u haba pasado m ientras tan to en la Banda O riental? Des pejada l
a am enaza portuguesa v triu n fan te Belgrano en T u cu m n se pud iero n inicia
r nuevas operaciones. A rtigas volvi a p enetrar en el c e n tro del te rrito rio
v Buenos Aires envi una divisin al m ando de Sarratea, co m andante en jefe de to
das las tropas en o p e raciones. A fin del ao 1812 una vanguardia m andada p o r
R ondeau se aproxim a M ontevideo y o cu p el C errito , 15 km al n o rte de la
plaza. All fue atacada el 31 de diciem bre por una colum na realista, obtenindose
una victoria gracias a la coordinacin de los oficiales y al valor v disciplina d
e las tropas frente a la supe rioridad num rica, pero descoordinada del enem igo.
La conse cuencia fue que los realistas se replegaron sobre M ontevideo, que fue s
itiada p o r segunda vez, v todo el resto del territo rio qued bajo el c o n tro
l patriota. N u evam ente el sitio terrestre se m ostr ineficaz. La escuadra real
ista provea la m anutencin de la plaza v adems castigaba las poblaciones de las cos
tas de nuestros ros. A ese efecto se destac a San M artn sobre el Paran; bati el 3 de
febrero de 1813 a las fuerzas de desem barco enemigas en San L o renzo (Santa F
e), reduciendo as la p enetracin naval espaola y asegurando las com unicaciones de
l ejrcito sitiador con Buenos Aires. M ientras el sitio se prolongaba, dirigido a
hora p o r R ondeau, se deterioraba la situacin m ilitar general p o r las derrot
as de B elgrano en el norte, el refu erzo de M ontevideo desde Espaa y la aniquil
acin de la revolucin chilena en Rancagna el de o ctu b re de 1814. M ientras se p
ro y ectab an negociaciones entre el gobiern o patrio y el espaol, a las que hem
os hecho referencia en el captulo an terio r, se hizo evidente que M ontevideo no
poda ser rendida sin apoyo naval. Se cre as la escuadra patriota, con la que B row
n atac y to m M artn G arca (11 y 15 de m arzo de 1814), aislando la escuadrilla d
e R om arate en el ro U ru g u ay . L uego se di rigi a M ontevideo bloquendola por
agua. En el m om ento en que el coronel m ayor A lvear tom aba el m ando del ejrc
ito sitiador en reem plazo de R ondeau designado para el ejrcito del n o rte B row
n bati totalm ente a la escuadra espaola que defenda M on tevideo fren te a las pla
yas de E l Buceo, salvndose un solo buque realista (16 y 17 de m ay o ). La victo
ria naval decidi la cam paa, pues al da siguiente el general V ig o d et abri las ne
gociaciones para la capitulacin de la plaza, que fue entregada el 22 de junio.
Segunda
ca m p a a de la B anda O rie n ta l

LA INDEPENDENCIA
La sociedad revolucionaria
La m archa hacia la independencia entre 1810 y 1820 im pli c obviam ente un proces
o de descolonizacin que se evidenci tan to en lo p o ltico com o en lo social. El m
undillo rioplatense fue pasando de su condicin perifrica en el Im perio a un pape
l central. Esta m utaci n se hizo sentir en todas las regiones del ex V irreinato
, a travs de la p articipacin de los pueblos en la nueva situacin, y cuando esta i
nterv en ci n se vio retaceada p o r el p o d er cen tral de Buenos A ires, la vo
cacin p o r el papel p ro tagnico se hizo visible en la resistencia y los reclarri
bs a dicho poder. Pero fue en Buenos A ires donde el cam bio de la periferia al c
e n tro se hizo ms n eto p o r su condicin de c en tro revolu cionario y cabeza de
l nuevo poder. E n el aspecto social el cam bio im p o rt tam bin una p ro g re si
va am pliacin de los sectores de la poblacin que tenan p a rtic i pacin activa en los
sucesos. H acia 1810 Buenos A ires constitua, con excepcin del A lto Per, el ncleo
de habitantes ms im portante del V irreinato. Su poblacin exceda de 40.000 almas, d
e las que los blancos re p re sentaban un 70 % , los negros 25 % , los mestizos
3 % y los indios 2 % . R em ontndose hacia el n o rte el nm ero de m estizos acreca
en detrim en to de los blancos puros. T am b in dism inua notable m ente el n m ero
de extranjeros hacia el in terio r, ya que stos slo abundaban en M ontevideo y Bu
enos A ires y sus alrededores. E n el noroeste arg en tin o y en el A lto Per, so
bre to d o , abundaban los indios, as com o en las zonas no colonizadas d e l n o
r e s te y del sur.
Ms bien que la composicin tnica de la sociedad interesa distinguir sus ncleos o estr
atos. La nota caracterstica de la so ciedad del perodo revolucionario es la inexist
encia de una aris tocracia propiamente dicha. La nobleza no era representativa co
mo

En Buenos Aires, un centro comercial notable era el formado por la Recova y el m

ercado adjunto. (M ercado de la Recova, acuarela de E. E. Vidal.]
clase v slo contaba con individuos aislados que ostentaban ttulos, pero n o gozaba
n de las p rerrogativas territoriales de su rango.1 La cspide social co rresponda
a la burguesa. Predom inan- Burguesa teniente te rrito ria l en el in terio r y m
ercantil en los puertos,, estaba form ada p o r dos estratos distintos: la clase
alta y la clase media. E ntre am bas no haba diferencias tnicas y slo se distinguan
por el m ayo r o m enor g rado respectivam ente de p o d er econm ico y social. En
consecuencia el paso de una a otra era fcil v frecuente. La clase alta estaba in
tegrada p o r los co m erciantes c u y o La clase a|(a po d er en Buenos A ires
y M ontevideo era g ran d e, p o r los estan cieros ricos, los profesionales e int
electuales y los m ilitares de graduacin su p erio r o cuyas familias perten ecan
a alguno de los otros g ru p o s de la clase alta. T am b in la integraba buena p
arte del clero: aquella form ada p o r los altos funcionarios eclesisticos y los
sacerdotes culto s que ejercan cargos docentes im portantes V que tuvieron actuac
in poltica. El papel del p ropietario rural en esta clase es diverso. En el in ter
io r co n stituan elem entos p rin cipales de ella, p ero en la provincia de Buen
os Aires su im por1 U na excepcin irrelevante era el m arqus de Yav. T a m p o c o
a b u n daban los beneficios de rd e n es nobiliarias. E n B uenos A ires sio dos
p e r sonas posean la O rd e n de C arlos III.

rancia fue reducida hasta casi el fin de la dcada. Seala Zorraqun Bec que hacia 1810
nadie se titulaba hacendado, circunstancia que unida a otros datos hacen presum
ir que los grandes estan cieros no tenan, por su condicin de tales, influencias dec
isivas en la vida urbana de entonces.1 Esta situacin se trasforma muv lentamente
en los aos siguientes y era corriente que un ganadero importante tuviese, adems, c
asa de comercio o ejercicio profe sional que redondeaba su prestigio social.
La clase m edia estaba integrada p o r los pequeos com ercian tes, los industriale
s, los pequeos estancieros, los m ilitares de m e n o r graduacin, que p o r famili
a no pertenecan a la clase alta, los m aestros y el resto del clero. Los industri
ales eran pocos, en su m ayora extranjeros, y sus em presas no tenan g ran desarro
llo. La participacin de esta clase en la cosa pblica aum ent m arcada m ente du ran
te el decenio. A parte de esta burguesa, q u e constitua el ncleo activo de la soci
edad de entonces, existan otros estratos inferiores. V icente F. L p e z3 disting
ue la clase baja en dos gru p o s bien diferenciados. U no constituido p o r los
trabajadores independientes, los artesanos libres y los p ro pietarios pobres d
e los suburbios, a los que designa plebe, en el sentido rom ano del trm in o . A
d ife re n c ia de la b u r guesa, en la plebe, adem s del blanco, abundaba el m es
tizo, sobre to d o en el n o rte del pas. El o tro , que Lpez denom ina la gente b
aja, eran los trabajadores serviles libres, los m enesterosos, vagos y dems deshe
redados sociales. La escala social term inaba en los esclavos negros y m u la to
s de los que p o co a p oco y corno consecuencia de la gu erra de la independenc
ia se d esprendieron los libertos, que haban ganado su nueva condicin p o r el ser
vicio m ilitar a la causa de la revolucin. La clase baja, los esclavos y libertos
, no tenan ninguna in tervencin activa en la sociedad de entonces. La llamada plebe
, en cam bio, s logr un grad o p rogresivo de p articipacin. sta fue visible a travs
de la form acin de los cu erpos de cvicos, milicia urbana integrada p o r este se
ctor social, a diferencia de los patricios, que p ertenecan a la burguesa. Al inco
rp orarse stos a las fuerzas de lnea, las funciones de la milicia urbana quedaron
en manos prim ordialm ente de los cvicos, quienes p o r esta va fueron protagonist
as de los incidentes polticos y m ilitares que se
- Z o r r a q u n B e c , R icard o , L os grupos sociales e v la R e v o lu c i n
de M ayo. Revista H isto ria , n 9 22. B uenos A ires, 1968, pg. 53. ;l L p e z
, V ic en te F., H istoria de la R epblica A rg en tin a . F.d. Sopea. B uenos A i
res. 19?9, ro m o iv, pgs. y 482. Clase media
Clases inferiores

desarrollaron en la capital y llevaron al subu rb io las inquietudes y las pasio

nes polticas nacidas en el c en tro de la ciudad. H acia el ao 1820 se hace eviden
te que este secto r social, sin ten e r la trascendencia poltico-social de la bur
guesa, y an considerndo sele conducible, era un fa c to r con el que haba que contar.
Con m atices diversos, una m etam orfosis sim ilar ocu rre entre la gente de ca
m po. Las cabezas de la sociedad rural que consti tua en el c o n ju n to un apndic
e de la sociedad urbana a cuya zaga iba eran los estancieros y l s funcionarios ci
viles jueces de paz y m ilitares jefes de milicias v com andantes de fro n te ra, Pa
pel im p o rtan te tenan tam bin en las pequeas poblaciones rurales ciertos com erc
iantes proveedores de todas las vituallas ne cesarias. El pulp ero o bolichero ru
ral no era u elem ento norm al m ente bien afam ado y slo circunstancialm ente se c
odeaba con los personajes im portantes de la zona. El cam pesinado se divida en d
os sectores bien definidos. U no lo form an los paisanos, va fueran p ro pietari
os pequeos o peones afincados en establecim ientos m ayores donde desem pe aban tar
eas a sueldo. El o tro lo co n stitu v e el gaucho, elem ento casi nm ada, sin tr
ab ajo perm anente, indisciplinado y pendencie ro, que viva de changas cuando le e
ra estrictam ente necesario, y que m uchas veces fue perseguido p o r vago. Esto
s dos elem entos, paisanos v gauchos, se incorporaron, com o el cvico plebeyo de
la ciudad, a la baranda revolucionaria p o r va del servicio m ilitar. La leva fue
el m edio habitual de su incorporaci n al ejrcito. La vida m ilitar los sac frecue
ntem ente de sus pagos v los devolvi al cabo del tiem po a veces a o s convertidos
en hom bres que va no estaban dispuestos a tener el papel pasivo de su existenc
ia originaria, lo que explica en cierta m edida la entusiasta participacin del ho
m bre de cam po en las contiendas civiles. P or fin, en el cam po, el indio tena
una presencia indiscutible. Existan ciertos ncleos de indios asentados fro n teras
adentro que disfrutaban en form a ms o m enos irregular de algunas tierras, y de
sgajados de ellos otros que haban acabado afincndose com o peones en las estancias
. Pero sobre to d o era incuestionable la pre sencia del indio com o elem ento m
arginal a la sociedad, el indio de frontera afuera, con su m undo pro p io y su
am enaza latente, que p o r estos aos se tran sfo rm en coexistencia habitualm en
te pac fica. Estos indios tenan intensas relaciones com erciales con los pobladores
fronterizos, negociando ganado v p ro d u cto s de la pampa.
3TD
La e n te d e c a m p o

La conm ocin revolucionaria altero esquemas sociales v cre nuevas tensiones. De un

a sociedad slidam ente jerarquizada, donde el linaje v la limpieza de sangre tenan
un prestigio adquirido, se quiso pasar conscientem ente a otras basadas en el m
rito personal v donde igualitarism o e individualism o fueron notas fundam ental
es.4 Pero este igualitarism o no exclua ciertas oposiciones. F.l ex tran jero fue
bien tratad o en el Ro de la P lata v las limi taciones que debi so p o rtar de las
reglam entaciones y leves le fueron siem pre com pensadas p o r el acogim iento
de los habitantes. Pero luego de la revolucin su situacin se hace m arcadam ente
favorable.. Se lo mira com o un elem ento de progreso, a veces incluso com o un
aliado en la g uerra contra los espaoles europeos. El espritu de novedad y el am b
iente cosm opolita de Buenos Aires hacen que la bondad del acogim iento se trans
form e en entusias mo. B rakenridge, P oinsett y R obertson, entre otros, han dej
ado testim onios del tra to excepcionalm ente am istoso que se prodigaba al extr
anjero en Buenos Aires. Y tal vez consecuencia de esto fue que aqullos rio form a
ban ncleos cerrados v apartados de la so ciedad nativa, sino que se m ezclaban co
n ella y se unan frecu en tem ente en m atrim onio con hijas del pas. Los g ru p o
s de naciona lidades ms num erosos eran los de ingleses, franceses v portugueses,
en tan to que los italianos apenas llegaban al cen ten ar en sta dcada. Esta xeno
filia tena su co n trap artid a en una fobia hacia los espaoles europeos, que se a
crecen t con el desarrollo de la guerra de la independencia. C hapetones v godos
eran los calificativos peyorativos que se les aplicaba. Internaciones forzosas,
destierros, arrestos, confiscaciones de bienes, co ntribuciones obligadas de di n
ero y de esclavos, fueron m anifestaciones del desafo oficial que iba parejo con
el resentim iento popular. La vida lleg a ser iuuv dura para ellos, salvo que la
urbanidad de la clase alta, cuando pertenecan a ella, les pusiera parcialm ente a
cu b ie rto de perse cuciones. H asta se les prohibi el casam iento con hijas del
pas para que no influyeran en ellas con sus ideas con trarias a la revo lucin. Se
exceptuaban de esta repulsa aquellos peninsulares que eran conocidos p o r sus i
deas liberales v su adhesin al rgim en. Para los otro s slo hubo un descanso parcia
l d u ran te los aos 1814 y 1815 en que la accin oficial se m ostr particu larm ent
e clem ente hacia ellos, com o p arte de su iniciada poltica de transaccin. A part
e de ello, no haba en el cu erp o social oposiciones vio-4 M a r i i a z U k u l
i j o , Jos M ., P royecciones J e la revolucin sobre lo eco n m ico y lo social.
T e rc e r C o n g reso Internacional d e H isto ria d e A m rica. B uenos A ires
, 1961, to m o m , pgs. 119-20.
374

lentas. C ierto desafecto se insinuaba ya en tre los pobladores u r banos y los r

urales com o consecuencia de la diferencia de hbitos y cu ltu ra y tam bin en tre
la clase patricia y la plebe d e n tro del ncleo urb an o , pero estas diferencia
s tard aran an en m anifestarse claram ente. T o d as esas oposiciones fuero n m e
nos notorias en el interior. M enor pasin revolucionaria, peninsulares afincados
desde haca m uchos aos, m enor m entalizacin urbana en m uchas ciudades com o conse
cuencia de su escasa poblacin v de la m avor relacin de la clase dirigente con la
gen te de cam po, aten uaron estas dife rencias. En cam bio, se m anifest con cara
cteres cada vez ms definidos y violentos la resistencia al p o rte o , hom bre ide
olgica m ente distinto, socialm ente diferente, v que p reten da heredar para su ci
udad el papel de m etrpoli que haba d eten tad o con ttulos ms legtim os la lejana Es
paa. Por ltim o, no deja de ten er im portancia la observacin de un viajero ingls en
1817: la escasez de varones jvenes en la capital com o consecuencia de haberse c
o n v ertid o la carrera de las arm as en una actividad prestigiosa dada la pers
istencia y p o p u laridad de la g u erra.r La observacin es extensible a to d o e
l pas.
Alteracin* econmic;
A un q u e la revolucin no p ro d u jo una m odificacin drstica de la estru ctu ra
econm ica ni expuso nunca un p rogram a definido en esta m ateria, tra jo cam bio
s im portantes ta n to en la detentacin del p o d er econm ico co m o en el juego
de los intereses y puso de relieve de una m anera antes no entrevista los defect
os de la estru c tura econm ica del ex V irrein ato . En efecto , si la relacin de
dependencia con Espaa haba perm itido hasta entonces suplir ciertas deficiencias y
com pensar otras en beneficio del sem im onopolio im perante, cuando el nuevo E
stado revolucionario se vio librado a sus propias fuerzas y p re tendi alcanzar el
estatus de una nueva y gloriosa nacin , se hicieron patentes las lim itaciones que
im ponan la organizacin subsistente v las dificultades para m odificarla. El p o
d e r econm ico segua residiendo en los com erciantes m ayoristas, p ero con una i
nteresante m odificacin. Al establecerse
H a i g h , Sam uel, B osquejo de H uevos A ires. C hile y P er. La C u ltu ra A
rgentina. Rueos Aires, 1920, pg. 27.
37S

un sistema de libre com ercio con todas las naciones y ante la situacin catica en
que se enco n trab a Espaa en los prim eros aos de la dcada, los grandes com ercian
tes, agentes im portadores de Cdiz, pasaron a ser im p o rtad o res de las princi
pales casas de com ercio inglesas. A l mismo tiem po m uchos com erciantes ingle
ses se instalaron en Buenos A ires, sea solos, sea asociados con co m er ciantes
criollos. Ya en 1811 se creaba una Cm ara de C om ercio Britnica, nico organism o e
n que se m anifest el particularism o britnico. As la clase com ercial dom inante s
e am pli en su in te gracin, y criollos, espaoles peninsulares y extranjeros se enri
quecieron de consuno con el nuevo rgim en de libre com ercio. Es obvio que en est
e cam bio fu ero n los espaoles europeos quie nes perdiero n , no slo p o r el fin
de su situacin de privilegio, sino tam bin p o r las trabas que les im puso el g o
bierno p o r razones polticas e ideolgicas. Al term in ar el p rim er lustro revol
ucionario, nuevos elem entos entraro n a c o m p etir en la detentacin del p o d
er econm ico: los propietarios de los saladeros y sus proveedores, los grandes ga
nade ros. Esta participacin, incipiente al p rincipio, crece luego y se va a p o n
er de m anifiesto en uno de los grandes debates econm icos de la poca, el abasto
de la ciudad, que co n d u jo al cierre m om en tneo de aquellos establecim ientos
. La dem anda crecien te de carne salada llev al perfeccio n a m iento de la indus
tria saladeril, donde se aprovechaba no slo la carne de los animales, sino tam bin
sus cueros, sebos y astas. Establecidos en zonas relativam ente cercanas a la c
iudad de Bue nos Aires, se co n v irtiero n en los m ejores com pradores de hacie
nda vacuna, pudiendo pagar precios n otoriam ente m ayores que los simples m ata
rifes dedicados al abasto urbano. Los ganaderos con ms visin se p reo cu p aro n e
ntonces de asegurar la m arcacin de sus haciendas y de p ro v eer a los saladeros
lotes de ganado h om o gneos en form a relativam ente peridica. A lgunos de ellos
se asociaron a la explotacin saladeril y p o r prim era vez en nuestra historia a
parece el prop ietario rural enriquecido con la pro d u cci n de sus cam pos. D e
esta m anera, al final de la dcada, saladeristas y ganaderos p articipan del p o
d e r econm ico en form a conjunta, aunque m inoritaria, con los com erciantes.
Este hecho tu v o honda trascendencia en el fu tu ro . Las exi gencias de los sal
aderos co n fig u raro n necesidades que en los aos siguientes iban a co n d u c
ir a u n m ejoram iento de la calidad de los vacunos, reem plazndose las razas cr
iollas los aspudos p o r ani males m estizados con razas europeas, v lgica consecuen
cia de

En los alrededores de Buenos Aires, las principales fam ilias tenan casa de campo
que les serva de retiro para descansar de las fatigas urbanas. [Quinta de Pueyrr
edn en San Isidro, residencia privada del Director J. M. de Pueyrredn ]
ello fue el cerram ien to de los cam pos. Al ad q u irir p o d er econm ico el gr
an p ro p ietario rural lleg al p o d er p o ltico , lo que se puso de m anifiesto
p o r prim era vez en la eleccin de M artn R o drguez para g o b ern ad o r de la
provincia en 1822. Los inten to s del g o b iern o de im itar el ejem plo de G r
a n Bre- problemas taa, Estados U nidos o Francia y desarrollar su ag ricultura y
su P5,ructura industria al nivel de un E stado m oderno, se vieron totalm ente
frustrados. E l p rim er gran obstculo a tal desarrollo fue la escasez casi total
de capitales. Los pocos existentes, que slo eran grandes en relacin a la pobreza
general del pas, se aplicaron casi exclu sivam ente a la actividad com ercial, nica
que ofreca una renta segura y alta. Esta escasez se sinti n otablem ente en la in
dustria, que no ob tu v o crd ito s oficiales ni privados y slo se pudieron form a
r capitales industriales p o r va de ah o rro o p o r la asociacin de diversos ind
ividuos, generalm ente connacionales de un pas extranjero. P o r la misma razn el
crd ito fue m nim o y con tasas de inters bastante elevadas. Los industriales podan
ob ten er c r ditos de gentes amigas o p o r hipoteca de inm uebles, sin que sus
fondos industriales representasen garanta alguna. O tra causa que im pidi seriam e
nte el desarrollo industrial fue el prim itivism o tcn ico que padeca to d o el V
irrein ato. Procedi mientos industrales o m ecnicos que eran com unes en Europa
de

en esos mismos aos, eran to talm en te desconocidos aqu. (V . gr. simples pro cedi
m ientos p ara extraer agua m erecan protecciones de patentam ien to y p ro d u c
ci n exclusiva com o prem io al in tro d u c to r de tal m ejora.) Seala M ariluz
U rq u ijo cuyos estudios seguim os en esta p a rte que o tro g ran obstculo lo co
n stitu y la escasez de m ano de obra calificada. La artesana no tradicional care
ca casi to talm en te de cultores. De ah que u n m aestro de fbrica libre o esclavo
ue dom inaba el arte al que estaba dedicado se transform aba en poco tiem po en
el rb itro de la em presa, pues poda instalarse p o r su cuen ta si era libre, o
vender el secreto a un eventual com petidor, en cualquier caso. U n fa c to r que
p erju d ic ya no el desarrollo industrial, sino el econm ico en general fue la fa
lta de una p ro d u cci n agrcola exportable. La pobreza de nuestra ag ricu ltu ra
era tal que apenas alcanzaba la p ro d u cci n de harina para el abasto de la po
blacin y nunca se estuvo en condiciones de ex p o rtar cereales. Las provincias i
nteriores haban visto dism inuir en los ltim os aos de la dom inacin espaola sus p ro
d u ccio n es exportables. La deficiente organizacin del com ercio in terio r, d
onde demasia dos interm ediarios tenan que ganar, y un sistema de fletes m uy cost
oso haca que la p ro d u cci n provinciana p uesta^ en Buenos Aires principal c e n
tro co n su m id o r tuviese precios m uy supe riores a los p ro d u cto s equiva
lentes de origen extranjero. Este problem a se com binaba co n el ya expuesto de
la pobreza tcnica de nuestra p ro d u cci n . Con precios iguales y aun inferiore
s, la industria inglesa pona en n uestra plaza p ro d u cto s de m ejor cali dad y
fabricados con m todos m odernos. El caso se ejem plifica claram ente co n lo su
cedido en los artculos textiles, donde la ca lidad de los gneros britnicos m o dific
el gusto del consum idor criollo y p ro v o c el desplazam iento y la decadencia
de la indus tria local. E sto nos lleva a co nsiderar u n o de los problem as cla
ves que debi en fren tar la poltica com ercial de la poca: la opcin entre librecam b
io y p ro teccionism o. Si d u ran te la poca hispnica los intereses com erciales
se haban apoyado en el p roteccionism o m onopolista, ahora la situacin se inverta
y su desenvolvim iento se basaba sobre to d o en las m ayores facilidades para l
a im p o rta cin y la exportacin. Pero m ientras la exportacin en un pas que no tena
sibilidades inm ediatas de ser un p ro d u c to r m anu fa c tu re ro era favorab
le al desarrollo rural, la libre in tro d u cci n de m ercaderas opona un obstculo i
nsalvable al desarrollo y
Libre comercio o proteccionismo

m antenim iento de las industrias nacionales. Los gobiernos c e n tra les, sobre
los que se dejaba sentir la influencia de las doctrinas m ercantilistas, tuvier
on plena conciencia del problem a v en varias ocasiones in ten taro n elevar los
aranceles aduaneros a la im porta cin para p ro te g e r los p ro d u cto s nacio
nales; pero esta poltica escoll en el clam or de los com erciantes, en p articu la
r los ingleses que no d ejaron de su b ray ar que tal poltica enajenara la sim pata
con que Inglaterra vea v pro teg a la revolucin. Consecuencia de esta presin y de l
a falta de unidad v crite rio de los escasos industriales para d efen d er el p
ro teccionism o, habra de ser el triu n fo, en definitiva, del sistema de libreca
m bio, que fue ms una c o n secuencia de las circunstancias y de los condicionam
ientos exte riores que el resultado de una adhesin d octrinaria. Si las necesidade
s de la g u erra se hacan sentir p o r sus c o n secuencias polticas internacional
es en este aspecto, dejaba sus tra zos en la econom a en o tro s niveles tam bin i
m portantes. C ierto es que origin fbricas de plvora, de fusiles y caones, casi toda
s en la m odesta escala en que se desarrollaba la g uerra misma, pero m ucho ms i
m po rtan te es que agrav la escasez de m ano de obra p o r el reclutam iento de
hom bres libres v sobre to d o p o r la m anu misin de esclavos p o r el servicio
de g uerra. E sto se hizo sentir tan to en el ord en rural com o en el urbano. T
am bin la guerra insuma casi todos los capitales disponibles. H acia 1815 el m an
teni m iento y provisin de los ejrcito s patrios haba insum ido, segn un protagonista
de la poltica d irectorial, la suma de $ 16.000.000, harto elevada para los m ag
ros recursos de la nacin. Los im puestos llegaron a niveles desconocidos en la poc
a hispnica, los em prs titos se sucedan y se satisfacan de m anera ms o m enos co m p
u l siva, v p o r fin las co n trib u cio n es forzosas d esarticularon ms de una
em presa com ercial o un establecim iento rural. El problem a de las cargas im p
ositivas se c o n stitu y en uno de los grandes tem as econm icos de la poca sin q
ue la realidad trajese ninguna solucin. Los lmites y dificultades de la agricul tur
a fue o tro tem a puesto frecu en tem en te sobre el tapete, peroninguno alcanz l
a repercusin pop u lar del ya citado problem a del abasto de la capital. H acia 1
817 la labor de los saladeros no slo haba p ro v o cad o una considerable alza en
los precios de los vacunos, sino que tam bin haba dism inuido notoriam ente la ha c
ienda destinada a los m ataderos de abasto. E sto provocaba nuevos aum entos y g
randes quejas. El d ire c to r P u ey rred n reuni a las fuerzas vivas interesada
s para que se llegara a una solucin del problem a; com o sta no se co n cretara, o
rd en el cierre transitorio

ilc los saladeros para asegurar el abasto de la poblacin aun a riesgo de p o n er

en peligro la nica industria agropecuaria que haba tom ado cu erp o en el pas. La
medida no p ro d u jo frutos p orque los proveedores y m atarifes haciendo un fre
nte c o m n m an tu v iero n los precios altos, pese a la m ayor disponibilidad
de hacienda. Poco despus los saladeros eran autorizados a reanudar su labor. El s
aldo fue uno de los debates econm icos ms inte resantes de la poca v el p rim ero qu
e tu v o verdadera repercusin popular.
La lucha por la dominacin
D errocado A lvear en abril de 1K15, los vencedores se vieron d e 1 a drevoiucn <
ie enfrentados con el problem a de la sucesin del go b ierno. Disuelta abrl1 de 1
815 la Asamblea, no exista po d er capaz de n o m b rar un gob iern o na cional. E
l C abildo p o rte o , siguiendo la tradicin de 1810, re solvi constitu ir un p o d
er provisional. C on este c a r c ter design D irecto r Suprem o al general Jos R o
ndeau, que entonces se en contraba al fren te del ejrcito del Per, v com o interino
a cargo efectivo del g obierno, al coronel Ignacio lvarez T ilom as. Pero si p
o r esta va el pod er recaa en el jefe del p ro n u n ciam iento de Fontezuela, el
C abildo, co -v en ced o r con aqul de la dictadura alvearista, le asoci una Ju n
ta de O bservacin v d ict un E statuto Provisional que regira la organizacin del E
stado hasta que se reuniera el C ongreso G eneral de todas las provincias. De es
te m odo, las facultades del D irecto r qued aro n fu ertem ente limitadas. El C
a bildo haba apren d id o la leccin recibida d u ran te la gestin de Alvear. La plur
alidad de propsitos de la revolucin de abril iba a afectar seriam ente al g o b ie
rn o de lvarez T hom as. E n la p ro clama de F ontezuela surga la dualidad entre
la posicin nacional (unidad in terio r y g uerra a Espaa) v la posicin localista (
paz con A rtigas, v Buenos Aires com o provincia ajena al gobierno ce n tral). L
a designacin de lvarez T hom as v sus buenos p ro p sitos no borraban dos hechos
claves: I ) la existencia de dos revo luciones coordinadas pero autnom as: la del
ejrcito v la del Ca bildo po rte o , y 2) la existencia de varios cen tro s de po d
er ajenos a la dom inacin del D irecto r Suprem o y eventualm ente rivales entre
s. La lucha p o r la dom inacin en tr inm ediatam ente en una nueva etapa.

Las posiciones de R ondeau v San M a rtn eran parcialm ente acordes. El D irecto
r interino p ro cu r m antener la solidaridad co n dicionada de stos y c o n c e r
ta r la paz con A rtigas, pero este ltim o p ropsito se vio d ificultado p o r la
conciencia que tena el jefe oriental de su p o d er v ictorioso y de la debilidad
de lvarez T h o mas, pues el apoyo de San M artn era relativo y el de R ondeau e
staba neutralizado p o r la dom inacin artiguista en C rdoba. La p rudencia poltica
de lvarez T h o m as y su convocatoria a la realizacin en T u c u m n de un C on
greso G eneral elim in el tem o r de m uchas provincias de que co n tin u ara la
prepotencia p orte a y le gan un m av o r ap o y o de San M artn, al en trev er ste
la posibilidad de que p o r fin se declarara la independencia. C rdoba, cu y a id
entificacin con A rtigas era relativa, se m antuvo en una actitu d flu ctu an te
en tre el D ire c to r v el P ro tecto r. As, lvarez T hom as, aunque en fren tad
o en la propia capital p o r el Cabildo, p u d o llevar adelante la convocatori
a del C ongreso y su posterio r renuncia no im pedira la co n creci n del p ro v e
c to , del que nacera com o consecuencia lgica la declaracin de la inde pendencia na
cional y la cam paa em ancipadora de San M artn. En cierta medida las revoluciones
de abril de 1S15 volvan las cosas al planteo de o ctu b re de 1812, fru strad o
p o r la faccin alvearista. A hora, aunque la cohesin distaba de ser perfecta, los
revolucionarios haban ganado en experiencia a costa de su fri mientos. El E statu
to Provisional, sin em bargo, c o n stitu y un e rro r poltico del C abildo. Al
p ro p io D irecto r le disgustaba, y Salta fue la nica provincia que lo reconoci;
las dem s lo consideraron un cu erp o co nstitucional dictado sin consenso. lvar
ez T hom as no quiso enredarse en este problem a y se aplic a lograr la paz con A
rtigas. ste acababa de co n v o car a los pueblos orientales a un Las relaciones
C ongreso en M ercedes. lvarez T h o m as envi en m isin al coronel con Artlgas B
las J. Pico y al p resb tero Bruno R ivarola en busca de un acuerdo sobre la base
del reconocim iento de la independencia de la Banda O riental y un p acto de no
agresin y asistencia recproca c o n tra los espaoles. T am b in se reconoca a Buenos
A ires com o gobierno independiente del central, debiendo reunirse un congreso
general que determ inara la constitucin del Estado. Incluso se aceptaba que E n t
re R os y C orrientes eligieran el g obierno bajo cuya p ro teccin quedaran. T ra s
d ep lo rar la recepcin de los com isionados. A rtigas re chaz el ofrecim ien to d
e quien se haba sublevado para po n er fin a la gu erra c o n tra l, v envi una co
n trap ro p u esta consistente en la separacin de la Banda O riental hasta la dec
isin del C ongreso y

el reconocim iento de su p ro te c to ra d o y d ireccin poltica sobre E ntre Ros,

C orrientes, Santa Fe y C rdoba. Ya no bastaba que le fuera reconocido su c e n t
ro de poder, sino que se trataba de su aspiracin a la dom inacin general. Casi sim
ultneam ente A rtigas haba convo cad o a los pueblos protegidos p o r l a un C ong
reso en A rro y o de la C hina (C ongreso de O rie n te ). Se reuni en ste con los
diputados que ya haban llegado a destino v resolvi enviar una nueva misin a Buenos
Aires con representantes de C rdoba, Santa Fe, C orrientes y la Banda O riental.
El trasfo n d o de las proposiciones que stos lle varon al D ire c to r significa
ba una vez ms el recon o cim iento del dom inio artiguista hasta C rdoba. lvarez T
h o m as co m p ren d i que en esos trm inos la paz era inaceptable y que deba re
c u p e rar el c o n tro l de las provincias situadas al oeste del Paran, so pena
de ver cortadas sus com uni caciones con el in terio r y ver fracasada la reunin
fu tura del C ongreso. P rep ar entonces sigilosam ente una expedicin y en previsin
de que los enviados artiguistas hubieran sabido de ella, los residenci en un buqu
e de g uerra, en p rctico arresto, hasta que el l 9 de agosto dio p o r term inad
as las tratativas en tre las protestas de los ofendidos emisarios. D esign a V ia
m onte jefe de las llamadas Fuerzas de O bservacin y le o rden o cu p ar Santa Fe,
lo que ste hizo el 25 de agosto, sin resistencia. " La ocupacin de Santa Fe p ro
v o c la reaccin de sus pobla dores. V arios meses despus, el 3 de m arzo de 1816, e
l teniente Estanislao Lpez se sublev c o n tra V iam onte, haciendo as su entrada e
n la historia. T ra s un mes de operaciones y con auxilios de A rtigas, o cu p l
a ciudad y rindi a V iam onte. M ientras de esta m anera se frustraban p rim ero
los intentos de paz del D ire c to r y luego su intencin de asegurar p o r las ar
mas el dom inio de Santa Fe, o tro s acontecim ientos le p reocupaban. En el ejrc
ito del N o rte la au to rid ad de R ondeau se dilua y la poli tizacin y la indisci
plina m inaban al ejrcito. G em es, despus de obtener una victoria en Puesto del M
arqus, fue injustam ente des pojado de su m ando, p o r lo que, ofendido, se retir
del ejrcito con sus hom bres. L legado a Salta fue elegido g o b ern ad o r inter
ino, pero reconoci a su ex jefe co m o D ire c to r S uprem o y a A lvarez T hom
as com o interino. Su actitu d no era separatista y tena c o n ciencia de los efe
ctos de una nueva escisin sobre el va tam baleante edificio del Estado. La situac
in se agrav cuando el ejrcito pa trio ta tom la ofensiva v p o r la incapacidad m il
itar de M artn R odrguez, prim ero v de R ondeau luego, fue batido en V enta v 382
El E j rc ito del N orte y G em es

M edia (20 de o c tu b re ) y en Sipe Sipc (29 de n o v iem b re), respec tivam e

nte. La ltim a catstrofe p ro v o c la perdida definitiva del A lto Per, excepto San
ta C ruz de la Sierra, donde W arnes se m an tena exitosam ente. R ondeau, despres
tigiado ante sus subordinados y dom inado p o r algunos de ellos, retro ced i has
ta Ju ju y , donde se enred en una intil agresin co n tra G iiem es, declarndolo ene
m igo del Estado (15 de m arzo de 1816). O c u p Salta, pero G em es lo aisl en el
la, m ientras los realistas avanzaban sobre las provincias abando nadas. Por ento
nces acababa de reunirse el C ongreso de T u cu m n y R ondeau com prendi lo insen
sato de su co n d u cta. C onvino en tonces co n el g o b ern ad o r salteo un p a
cto de am istad (17 de abril) que asegur la fro n tera n o rte co n tra una inm e
diata invasin espaola. C uyo, en cam bio, habase constituido no slo en un lugar de Cu
_ o y San Martin orden, sino en un c e n tro de apoyo para el D ire c to r en to
d o lo co n cern ien te a la reunin del Congreso. A la vez, el go b ern ad o r S
an M artn fortaleca sus fuerzas para e n fre n ta r a los realistas de Chile. C om
prenda que si stos se asentaban all cierto tiem po, la revolucin estaba perdida, p
o r lo que concibi su plan de pasar a la ofensiva invadiendo Chile en la prim ave
ra de 1816. D en tro de este panoram a y m ientras regresaba al pas el ge neral Be
lgrano, tra y e n d o noticias de las gestiones realizadas en E uropa p o r Riva
davia, Sarratea y l, v se reciban de G arca co m u nicaciones enigm ticas sobre sus
negociaciones con los portugueses, lvarez T h o m as in ten t nuevam ente dom ina
r a Santa Fe. A este santa Fe otra vez fin no m b r a B elgrano jefe del E jrcito
de O bservacin. El ilustre patricio co m p ren d i que la cosa no era tan sencilla
com o crea el gobierno y antes de hacer uso de las arm as decidi p ro b ar una co
nciliacin, a c u y o fin design a su segundo, el coronel Daz Vlez, com o parlam enta
rio. Pero ste, traicio n an do la confianza de su jefe, se sublev c o n tra el g o
bierno central, pact con el gobiern o santafesino el relevo del D ire c to r in t
erin o y de Belgrano y asum i el m ando de las fuerzas de O bservacin. E sto se co
noce com o el Pacto de Santo T o m (9 de abril de 1816). A un ao de distancia se
repeta la situacin de Fontezuela. Pero ahora el planteo era m enos idealista, m en
os p ro g ram tico y contaba ms la am bicin personal del jefe sublevado. La posicin
geopoltica de A rtigas haba m ejorado ostensiblem ente con la ad hesin de C rdoba. H
asta en Santiago del E stero se sentan ate nuadas y parciales las sim patas p o r el
P ro tecto r. La sublevacin de Daz Vlez revelaba, ms all de la m ezquindad del hecho,
que

Cuando declin la estrella de Artigas, la provincia de Santa Fe se constituy en el

ncleo de la resistencia contra Buenos Aires. [Ca bildo de la ciudad de Santa Fe.]
la guerra co n tra A rtigas era im popular en el ejrcito y en ciertos sectores de
Buenos Aires. La situacin del D ire c to r se deterioraba en la capital, donde a
somaba la conviccin de que la presencia del gobierno cen tral en Buenos A ires pr
ivaba a la provincia de autonom a y la conv erta en el blanco del odio de sus herm
anas. U n localismo defensivo com enzaba a to m ar form a, y el Cabildo po rte o
, ap ro vechando el p ro n u n ciam ien to de D az X lez, tom la conducci n incide
ntal del- m ovim iento y pidi a lvarez T hom as que renunciara. As lo hizo ste el 1
6 de abril de 1816 y en su reem plazo fue n om brado el b rigadier A nto n io G
onzlez Balcarce. N o to d o haba sido negativo en la adm inistracin del dim itente.
Las provincias del n o rte y del oeste se haban reunido en to rn o de la idea, p
o r l patro cin ad a, del C ongreso G eneral, y ste haba com enzado a reunirse en
T u c u m n en el mes de m arzo. E n tre debilidades y fracasos lvarez T hom as
haba conseguido crear el instrum ento que habra de dar form a v fuerza a la em anc
ipacin nacional.
La diplomacia revolucionaria hasta 1816
Desde el com ienzo m ism o de la revolucin los gobiernos pa trios tuvieron plena c
onciencia de los condicionam ientos de los factores internacionales. As lo revel l
a Ju n ta con la inm ediata misin de Irigoven a L ondres y la frustrada de M aria
no M oreno,
384

ambas en 1810. Pero estos prim eros pasos se lim itaban a buscar el apoyo b ritn
ico y a p resentar ante el m undo la justicia de la actitu d revolucionaria y su
honestidad de p ropsitos v a protestar su fidelidad al rey cautivo, alejando tod
a sospecha de jacobinism o. D e n tro de esta tesitura se explica que cuando G r
a n Bretaa ofreci su m ediacin en 1812 para lograr un acuerdo en tre Espaa y el R o d
e la Plata, la propuesta fuera rechazada. Pero a m edida que tran scu rri el tiem
po se p ro d u jo un en d u recim ien to de la revo lucin, se precisaron sus alcan
ces y se m odific la situacin in te r nacional de E uropa. Salvo el verano de 1813,
la situacin m ilitar de la revolucin fue siem pre delicada. Al p rom ediar el ao 1
4 la restauracin de F ern an d o V II en su tro n o y la p o sterio r cada de N ap
olen, alteraro n to talm en te los presupuestos de la diplom acia patriota. A p a
rtir de entonces sta se tran sfo rm de diplom acia de presentacin en diplom acia
de negociacin. H asta ese m om ento se haba luchado para vencer, ahora se deba nego
ciar para no Los tres polos de las relaciones exteriores de Buenos Aires eran M
adrid, R o de Jan eiro y L ondres, con atracciones m arginales hacia los Estados
U nidos y Francia. Las tres prim eras cortes esta ban atadas p o r alianzas, trad
icionales en el caso de P ortugal y nacidas de la lucha c o n tra N apolen en el
caso de Espaa, pero sus intereses eran diferentes y Buenos Aires especulaba con e
llo. P ortugal siem pre am bicion poseer la Banda O riental y otros te rri torios
espaoles am ericanos, ante lo cual el C onsejo de Regencia se m antuvo p erm anen
tem ente en guardia. Inglaterra m antena su propsito de o b ten er la ap ertu ra c
om ercial de la A m rica espaola, pero no poda actu ar c o n tra los intereses de s
u aliada, menos en un m om ento en que estaba en g u erra con sus ex colonias de
la A m rica del N o rte . Esta diferencia de intereses hizo posible para Buenos
Aires el arm isticio con E lo en 1812 y la co nvencin R adem aker de ese m ism o ao
. M ientras N ap o le n se m antuvo en el p o d e r y an despus Buenos A ires presio
n a L ondres con la posibilidad de inclinarse hacia la alianza o p ro te c to ra
d o de Francia, com o medio de fo rzar la neutralidad inglesa, que aunque en lo
s inicios de la revolucin favoreci a sta, se to rn ab a cada vez ms benefi ciosa para
Espaa. El p ro p io P u ey rred n p ro p ona en 1811 volcarse francam ente hacia
los franceses, ya que no crea que se pudiera esperar nada efectivo de Inglaterra.
Las posibilidades de un apoyo no rteam ericano fue o tro espantajo discretam en
te agitado ante los diplom ticos ingleses, p ero la g uerra anglo-am ericana de 1
812-14, trab p o r igual a am bos contendientes respecto de la A m rica espa38S

ola, sin c o n ta r con que el inters n orteam ericano p o r el resto del co n tin
ente era entonces m u y relativo. La liberacin de Espaa de las fuerzas francesas y
las derrotas de Belgrano en el A lto Per determ in aro n al go b ierno, hacia fi
nes de 1813, a enviar una m isin a Inglaterra con el o b jeto de lograr que el ga
binete de Saint-Jam es p rotegiera pblica o secretam en te al R o de la Plata de la
represin de una Espaa que recuperaba su fuerza. Esta misin fue encom endada a M anu
el de Sarratea. C om o bien seala una recien te investigacin, era la prim era vez qu
e se enfrentaba oficialm ente a G ra n B retaa con la posibilidad de que el R o de
la Plata girase hacia la esfera de influencia fra n cesa, lo que deba advertirse
con la delicadeza que es necesaria. Las instrucciones prescriban que la condicin
bsica de to d o acu er do deba ser la libertad e independencia de las Provincias v
el cese de las hostilidades. C uando Sarratea llega a L ondres en m arzo de 1814
se en cuen tra con que N apolen ha sido d erro tad o en Leipzig y que en diciem b
re ha liberado a F ern an d o V II devolvindole el tro n o de Espaa. Casi inm edia
tam ente (31 de m arzo) los aliados entran en Pars y das despus abdica N apolen. Est
os cam bios to rn a ro n obsoletas las instrucciones dadas a Sarratea: se haba pe
rdido la posibilidad de presionar a los ingleses y el regreso de F ernando oblig
aba a ad o p tar una actitu d definitiva ante el rey . E l enviado recom end a su
G o b ie rn o na actitu d conciliatoria y de adhesin al re y aunque dispuesta a la
defensa com o m odo de c u b rir a la revolucin y de posibilitar negociaciones di
rectas con M adrid. E l derrotism o se haba ap oderado en esos m om entos de los
dirigentes argentinos en el p o d e r com o hemos relatado an terio r m ente y coi
ncida con la recom endacin de Sarratea. Ese d e rro tism o era co m p artid o p o
r los ingleses, lo que to rn ab a ilusoria una m ediacin de stos en fav o r de los
patriotas. La nica salida pa reca ser p a c ta r con el rey, y Sarratea, adelantndo
se a las in struc ciones de Buenos A ires, le dirigi un mensaje de felicitacin y ge
stion un viaje a M adrid. P ero el rey no estaba dispuesto a pactar sino decidido
a som eter, d e n tro y fuera de Espaa. E n poco tiem po Sarratea co m p ren d i
que nada lograra del absolutism o de F ernando e inici una nueva gestin, esta vez a
nte el ex rey Carlos IV .
(1 G o i D f. m a r c h i , C arlos y S c a i .a , Jos N La diplom acia argentina
y la restauracin de F ernando VII. Buenos A ires, M inisterio de R elaciones E x
terio res y C u lto , In stitu to del Servicio F.xterior de la N a c i n , 1968,
p ginas 45 v 51.
M isi n de S arratea
386

M ientras tan to , el g o b iern o de Posadas decidi enviar a E u ropa una nueva m

isin, dispuesto a hacer m ayores concesiones ante las exigencias espaolas y a tan
tear una vez ms las disposiciones inglesas. E n noviem bre de 1814 fueron nom bra
dos a ese fin Bel grano y Rivadavia. B elgrano pona su espectabilidad de general d
e crd ito , p ero el v erdadero jefe de la delegacin fue Rivadavia. Slo a l se le d
ieron las instrucciones reservadas y slo l fue autorizado a viajar a Espaa. N o era
un m isterio que Rivadavia estaba m ucho ms cerca de las ideas pacifistas del G
o b iern o que su distinguido com paero. Las instrucciones pblicas dadas a los env
iados prescriban buscar la paz garantizando la seguridad de lo que se pactare y s
obre bases de justicia que no chocaran a la opinin y que fueran aprobadas p o r l
a Asamblea. Estas vaguedades eran definidas en las instrucciones reservadas. Se
ordenaba en ellas que deba obtenerse la independencia poltica, o al menos la libert
ad civil de estas Provincias. La alternativa reflejaba la actitu d oficial y su e
n fre n tam iento con los independencistas. Para el p rim er caso se obtendra qu
e un p rn cip e de la casa real viniese a m andar com o soberano, y en el segundo
, m antenindose la dependencia de la corona de Espaa, deba lograrse que la adm inis
tracin quedara en manos am ericanas y garantizara la seguridad y libertad del pas.
Si estas propuestas eran rechazadas, deba buscarse la alianza v proteccin de algu
na potencia extranjera que sostuviera a los revolucionarios c o n tra las tentat
ivas opresoras de Espaa. Pero antes de dar estos pasos tan com prom etedores, los
diputados deban m irar hacia G ran B retaa y averiguar si estaba dispuesta a que
un prncipe de su casa real fuera co ro n ad o en el Plata y a allanar la oposicin
espa ola. E n este caso se o m itira la gestin ante M adrid. T am bin deban averiguar
si G ra n B retaa estaba dispuesta a p ro te g er la independencia de o tro m odo
. El D irecto rio p ro p ona a sus d ip u ta dos una variedad de soluciones m uv g
rande para que pudieran aco m odarse a las variables circunstancias de E uropa. C
uando B elgrano y Rivadavia llegaron a R o de Janeiro en viaje a L ondres, se d
etu v iero n a realizar all varias gestiones. L o rd S tran g fo rd no les dio ni
nguna seguridad sobre el apoyo ingls y slo se co m p ro m eti a lograr que la c o r
te portu g uesa negara auxi lios a la esperada expedicin espaola, lo que consigui po
rque con ello P ortugal consultaba sus propios intereses. La desilusin ante la a
ctitu d inglesa fue grande. S tran g fo rd haba actuado con prudencia, ya que poc
os meses antes G ra n Bretaa haba renovado su alianza con Espaa v com enzaba a p re
ocuparse p o r neutralizar
M isin
de R iva d a via y B e lg ra n o
387

lainfluencia rusa en la co rte fernandina. Pero com prenda clara m ente los efecto
s de esa actitu d en los patriotas, que en una o p o r tunidad precis a lord Castl
ereagh: . . . siento el d eber de declarar explcitam ente a Su Seora que yo conside
ro ahora com o una certeza la r pida prdida para G ra n Bretaa, en cu alquier caso,
de todas las ventajas que ha obtenido hasta ahora en las Provincias del Plata. S
i el ejrcito de Espaa venciese, la exclusin de nuestro com ercio del Plata sera inm
inente. Si p o r el co n trario el nuevo g o b iern o triunfase, me tem o m ucho
p o r el to n o de sus ultim as com unicaciones, que nuestra negativa a escucha
r sus repetidos pedidos de p ro teccin c o n tra la venganza de Espaa, en la form
a de m ediacin o de cu alquier o tro m odo, no ser fcilm ente olvidada, y habr hecho
nacer hacia nosotros un senti m iento m uy distinto del que podram os haber despe
rtado, hasta p o r la ms pequea apariencia de interesarse p o r su destino. Y si p
o r un tiem po ninguno de los dos partidos prevaleciese, no ser en tre los h o r
ro res de la guerra civil que n u estro com ercio pueda prosperar o estar seguro
.7 N i el gabinete p o rtu g u s ni el m inistro norteam ericano les dieron segur
idades de ninguna especie a los enviados. C uriosam en te, la m ejor disposicin la
hallaron en el m inistro espaol Villalba. ste, sabedor de las dificultades que en
co n trara u n a e x p e d ic i n espaola y de las propensiones pacifistas del g
o b ierno de Buenos Aires, recom endaba a M adrid enviar un negociador. M ientra
s tanto, su deferencia con Belgrano y Rivadavia le perm ita ganar tiem po para ex
plorar las reales intenciones de Buenos Aires. C oincidentem ente, haban llegado
a R o dos enviados de A rtigas, R cdruc11o y Caravaca, que buscaron prim ero la p
ro tecci n portuguesa y luego la de Espaa, haciendo protestas a V illalba v a la
infanta Carlota de fidelidad a F ern an d o v dando a su lucha con Buenos Aires
el sentido de una defensa de la causa del rey. Cualesquiera que hayan sido los m
otivos ltim os de esta misin, dem uestra que las facciones antagnicas del Plata tr
ansitaban p o r los mismos cam inos en m ateria diplom tica. A ntes de seguir via
je, los diputados de Buenos A ires tuvieron una nueva y notable sorpresa. A fine
s de feb rero de 1815 lleg a R o de Janeiro M anuel Jos G arca, com isionado p o r A
lvear, el nuevo D ire c to r Suprem o. E ra p o rta d o r de pliegos de ste para
7 C itado p o r G re g o rio R o d rg u ez, C ontribucin histrica y docum ental. B
uenos Aires. Pcuser, 1921, to m o i, pg. 105.
La d ip lo m a c ia a rtig u is ta
M is i n G arca
388

lord S tran D g fo rd -v lord C astlereagh, donde en el colm o del derroC rismo

confiesa que: C inco aos de repetidas experiencias han hecho ver de un m odo indu
dable a los hom bres de juicio y opinin que este pas no est en edad ni en estado de
gobernarse po r s mismo, v que necesita una m ano exterior que lo dirija v conte
nga en la esfera del o rden, antes que se p recipite en los horrores de la anarq
ua. Y agregaba: En estas circunstancias, solam ente la generosa N acin B ritnica pu
ede p o n er un rem edio eficaz a tantos males, acogiendo en sus brazos a estas
Provincias, que obedecern su gobierno, y recibirn sus leves con el m ayor placer,
p orque conocen que es el nico rem edio de evitar la des tru cci n del pas .. .* Fel
izm ente, G arca no en treg estos pliegos, en lo que influy la opinin de Rivadavia.
Se dedic entonces a entrevistarse con Yillalba, S tran g fo rd v m iem bros del
gabinete p o rtugus, en busca de un p u n to de apoyo que salvara a la revolucin d
e la destru c cin. Para el sutil G arca no pas desapercibida la im portancia de la d
ecisin portuguesa de m antener la co rte en R o de Janeiro, subrayando as su condic
in de potencia am ericana. C om o luego veremos, su atencin se cen tr sobre esta co
rte. C uando Rivadavia v Belgrano llegaron p o r fin a ^ L ondres el O D I 7 de
m ayo de 1815, N apolen haba regresado de la isla de Elba y recup erad o su tro n
o . La g u erra se desataba otra vez en E uropa. Sarratea les inform de sus gest
iones ante Carlos IV p o r interm edio del conde de C abarrs, tendientes a desuni
r a la familia real espa ola v o b ten er para el Plata un gobierno dotado de legi
tim idad dinstica, con la coronacin del infante Francisco de Paula. Com o la gestin
prom eta ser favorable, se acordaron sus bases. Se creara una m onarqua independie
nte v constitucional, segn el m odelo ingls, que com prendera el R o de la Plata, Ch
ile, Puno, A requipa y Cusco. Carlos IV haba dado su acuerdo en p rincipio, pero
un acontecim iento d estru y toda la com binacin: el 18 de junio N a polen fue ven
cido en W a te rlo o . El prin cip io legitim ista y la posicin de F ernando V II
q uedaron consolidados en desm edro de las pretensiones de su padre. Carlos IV
se neg a actuar sin la
s C itad o p o r V icente S ierra, nb. cit., to m o vi. pg. !0 v
3Q
s a rra te a y Qsr l OS I V

conformidad de Fernando, en la que no haba ni que pensar. El plan fue abandonado.

E n julio se resolvi que B elgrano y Sarratea regresaran a Bue nos Aires, p erm an
eciendo Rivadavia en L ondres a la espera de los acontecim ientos. ste volvi a pen
sar en el plan originario de lograr un acuerdo d irecto co n Espaa, y con la cola
boracin de Sarratea en tr en com unicacin con un tal G andasegui, a travs de quien o
b tu v o en 1816 autorizacin de la co rte para viajar a M adrid. E n tre tan to
, lvarez T h o m as haba dado trm in o a la m isin en julio de 1815, pero a fin de
ao B elgrano, de regreso en Buenos A ires, logr que se ratificaran los poderes de
Rivadavia. Sarratea se sinti desplazado de la nueva gestin y no dispuesto a regres
ar al pas, se dedic a p e rtu rb a r las tram itaciones de su colega. Ya en M adri
d, Rivadavia solicit que el rey estableciese las bases sobre las que poda lograrse
la paz a la vez que protestaba su fidelidad al m onarca y peda indulgencia, a ct
itu d esta ltim a tal vez poltica p ero reida con su jerarqua oficial y que en defi n
itiva no im presion al gabinete real. La intolerancia de F ern an do V II im pidi
una vez ms to d o acuerdo v, en setiem bre de 1816, Rivadavia regres a F rancia co
nvencido de la intencin es paola de som eter a las Provincias U nidas p o r la fuer
za. E n su co n ju n to las misiones diplom ticas directoriales de jando aparte la
propuesta personal de A lvear rep resentan un m ovim iento para salvar la revoluc
in que pareca sum irse en el desastre m ilitar y en la anarqua interio r. F u ndam
entalm ente tra ducen la actitu d del binom io Posadas-A lvear y su p artido, qu
e desesperaba de la capacidad de los patriotas para im ponerse a los espaoles. Pe
ro d e n tro de este planteo fuero n llevadas a cabo con p rudencia y dignidad y
abrieron la va para la expresin de la vocacin m onrquica de los hom bres pblicos arg
entinos, la que enraizaba en una larga tradicin, vigente hasta haca m uy pocos aos
y vigorizada p o r el te m o r a la anarqua.
El Congreso de Tucumn
El C ongreso de las Provincias U nidas, co n v ocado p o r lvarez T hom as, inau
gur sus sesiones en T u c u m n el 24 de m arzo de 1816. Se reu n iero n all repre
sentantes de todas las provincias ar8 La situacin tu v o una curiosa derivacin. C
ab arr s p ro p u so en to n ces ra p ta r al Infante, a lo que se avino S arrate
a, p e ro B elgrano y R ivadavia se opusieron term in an tem en te.

gentinas con excepcin de Santa Fe, C orrientes y E n tre Ros, y lgicam ente la Band
a O riental, pues hasta C rdoba dudosa entre su fidelidad a la unidad y su recono
cim iento al P ro te c to r opt al fin p o r enviar sus diputados sin ren eg ar su
s opiniones polticas. T am bin estaban representadas varias provincias del A lto P
er: Charcas, C ochabam ba, T u p iza y M izque. U na historiografa p a r cial ha re
stado m ritos a los congresales, presentndolos com o hom bres m ediocres, tal vez
p o rq u e m uchos de ellos no tuvieron puestos de prim era fila en las violenta
s luchas de facciones que ocuparo n al pas en los siguientes trein ta aos. Sin em
bargo, com o reconoce el mism o M itre no siem pre condescendiente con el C ongre
so, los diputados eran los hom bres ms representativos de sus respectivas provinci
as, valiendo este juicio tan to en relacin a su capacidad intelectual com o a su
p rudencia poltica. C lrigos y abogados en su gran m ayora, educados casi todos en
las univer sidades de C rdoba, Charcas, Lim a o Santiago de Chile, eran en su form
acin y m odo de pensar decididam ente representativos de sus provincias y p o r
ende de la nacin com o c o n ju n to . T a l vez sus dos figuras ms notables hayan
sido los d o ctores Serrano y D arregueira, diputados p o r Charcas y Buenos A
ires respectiva m ente, y en seguida, p o r sus m ritos y actividad, el riojano C
astro Barros, los p o rte o s Paso, Senz y A nchorena, y el chuquisaqueo M alabia,
fu tu ro m inistro de la C o rte Suprem a de Justicia de Bolivia. D e all el juic
io de Jo aq u n V . G onzlez: Es justo decir que el C ongreso de T u c u m n ha sid
o la asamblea ms nacional, ms argentina y ms representativa que haya existido jams e
n nuestra historia .10 El C ongreso se reuna en u no de los m om entos ms difciles p
ara la revolucin. Los espaoles dom inaban el A lto Per y Chile; el ejrcito del N o r
te estaba anarquizado; A rtigas dom inaba una cuarta p arte de la nacin; los cona
tos subversivos se haban exten dido a Santiago del E stero y La R ioja; D az V lez h
aba sublevado el E j rc ito de O bservacin; Espaa am enazaba co n una expedicin m ili
tar poderosa; com enzaban a llegar los prim eros rum ores de una posible invasin
p o rtu g u esa y , cado N apolen, los m onarcas eu ro peos se unan en una afirm ac
in de legitim ism o dinstico y restau racin absolutista, enem igos declarados de los
m ovim ientos rep u blicanos y revolucionarios, m ientras G ran Bretaa, nico rein
o liberal de E u ro p a, se enco n trab a atada p o r sus com prom isos con
10 C itado p o r L eoncio G iancllo, H istoria del C ongreso de T u c u m n . Bu
enos A ires, A cadem ia N a cio n a l de la H isto ria. 1966, pg. 122.

Espaa y su lucha c o n tra el predom inio del zar de Rusia. Los cim ientos del nu
evo E stado cru jan y se haca evidente a los congresales la necesidad de consolida
rlos declarando la independencia antes de que to d o desapareciera entre la anar
qua interna y la represin espaola. A fo rtu n ad am en te aquellos hom bres recobra
ron la visin nacional para sup erar sus enfoques localistas. E n este sentido, el
C ongreso fue co h eren te, aunque no haya sido hom ogneo. T re s gru p o s bien
definidos supieron convivir: los diputados centralistas (p a rte de los de Buen
os A ires, los de C uyo y algunos de las provincias in terio res); los localista
s (enca bezados p o r los cordobeses y seguidos p o r o tro s provincianos y algu
nos p o rte o s), y los diputados altoperuanos, con propensiones m uy definidas
y que p ro cu rab an un rgim en que aunque c e n tra lizado estuviera libre de la
influencia de Buenos Aires. Estas te n dencias se expusieron con franqueza p er
o sin acritu d en los debates, y slo la delegacin cordobesa exhibi un espritu de par
tido, consecuente con la peculiar posicin de esa provincia. La prim era preo cu p
aci n del C ongreso fue designar un D irec- Q re^rerd g" to r Suprem o con autori
dad nacional. Se necesitaba en esos m om en tos un hom bre a la vez enrgico y conc
iliador, no co m prom etido con las facciones en pugna, que fuera aceptable a la
s provincias interiores y a Buenos Aires. Los diputados cordobeses presentaron l
a candidatura del salteo M oldes, hom bre de pasiones violentas y representante d
e un localism o extrem ista, o sea la anttesis de aquella necesidad. San M artn ha
ba entrado en relacin con P ueyrred n dipu tad o ahora p o r San Luis en 1814, y hab
descu b ierto las cualidades de ste. Los diputados de C u y o ap oyaron su candid
atura, a la que adhiri G em es y rpidam ente los diputados p orteos y altoperuanos.
N acid o en Buenos A ires, hroe de la R econquista y de la retirada de Potos, uno
de los prim eros en abrazar la causa de la independencia, vinculado a los intere
ses de San Luis du ran te tres aos de destierro, Juan M artn de P u ey rred n haba
transitado p o r el escenario p o ltico sin em banderarse en ninguna de las facci
ones en pugna. A pareca as com o u n hom bre singularm ente apto para lo grar la c
onciliacin y o b ten er la unidad necesaria para afianzar la independencia. El 2
de m ayo se conoci en T u c u m n el pacto de Santo T o m y la renuncia de lvarez
T hom as. La noticia favo reci la candidatura de P u ey rred n com o hom bre de o
rden. Al da siguiente se realiz la eleccin, siendo designado p o r 23 votos co n tr
a dos, favorables a M oldes.

De inm ediato P u e y rre d n se traslad a Salta para p o n er fin al litigio en

tre R ondeau y G em es y asegurarse de la situacin y fidelidad del ejrcito. C om pr
endi en seguida que la defensa de la fro n tera n o rte dependa de las guerrillas
de G em es, hasta que el ejrcito se recu p erara m aterial y m oralm ente. De regr
eso, reem plaz a R ondeau p o r Belgrano, cu y o prestigio entre sus oficiales ha
ba sobrevivido a sus derrotas. R ondeau, ofendido, envi una renuncia donde veladam
ente insinuaba que el ejrcito resistira un cam bio de jefe. Pero P u ey rred n no
era A lvear y la repeticin del p ro ced im ien to no dio el mism o resultado. B
elgrano fue u rgido a to m ar el m ando lo antes posible y su sola presencia des
vaneci la presunta resistencia. F.l D ire c to r com enzaba a sub o rd in ar los
diversos centros de p o d er a la co n d u cci n sup erio r del Estado. E n arm o
na de ideas con San M artn, estudi su p ro y e c to de invadir Chile y deci di darle
la mxima p rioridad. Esta decisin identific a los dos hom bres y dio nuevo p o d er
al Estado. En to rn o de una misin la independencia se iba co n fig u ran d o una
unidad. L uego vere mos hasta dnde P u ey rred n p u d o c o n c re ta r su propsit
o. M ientras tan to , el C ongreso de T u c u m n se abocaba a discutir cul era la
form a jurdica ms adecuada para la organizacin del Estado. San M artn no cesaba de
presionar para que se acelerara la declaracin de la independencia, criterio com p
artid o p o r m uchos congresales. E n la sesin del 9 de julio, bajo la presiden
cia de tu rn o de L aprida, d ip u tad o p o r San Juan, y en m edio de la expec
tacin del pueblo que llenaba las galeras y adyacencias de la sala de debates, el C
ongreso proclam la independencia en los siguientes trm inos: N os los representa
ntes de las Provincias U nidas de Sud A m rica, reunidos en C ongreso G eneral, i
nvocando al E te rn o que preside el universo, en el nom bre y p o r la autorida
d de los pueblos que representam os, protestando al cielo, a las naciones y a lo
s hom bres todos del G lo b o la justicia que regla nuestros votos; declaram os
solem ne m ente a la faz de la tierra que es v oluntad unnim e e indu bitable de es
tas Provincias ro m p er los violentos vnculos que las ligaban a los reyes de Esp
aa, re cu p e rar los derechos de que fueran despojadas, e investirse del alto ca
r cter de nacin libre e independiente del rey F ernando V II, sus sucesores v m e
trpoli. Q u ed ar en consecuencia de hecho V de derecho con am plio y pleno p o d
er para darse las form as que exija la justicia, e im pere el cm ulo de las actu
ales circunstancias. T odas y cada una de ellas as lo

publican, declaran y ratifican com prom etindose p o r nues tro m edio al cum plim
iento v sostn de esta v oluntad, bajo el seguro y garanta de sus vidas, haberes v
fama. C om u niqese a quienes co rresponda, para su publicacin, v en obsequio del
respeto que se debe a las naciones, detllense en un m anifiesto los gravsim os fun
dam entos impulsivos de esta solem ne declaracin. Dada en la sala de sesiones, fi
rm ada de nuestra m ano, sellada con el sello del C ongreso v refrendada p o r n
uestros diputados secretarios. Francisco N arciso de l.aprida, presidente, M ari
ano Boedo, vice presidente. Seguan las firm as de los diputados D arregueira, A ce
vedo, Snchez de Bustam ante, A roz, G allo, Alalabia, C olom bres, Ca brera, Serran
o, R odrguez, G o rriti, Prez Bulnes, G ascn, Rivera, C astro Barros, T ham es, M a
za, Paso, Senz, M edrano, Pacheco de M el, G o d o v C ruz, U a rte , Snchez de Lor
ia, Salguero, Santa Alara de O ro y A nchorena. Conocida en esos das la inm inenci
a de una invasin p o rtu g u e sa, la frm ula del juram ento realizado el 21 de jul
io presentaba una significativa variante respecto del acta de la independencia: s
e agreg a la expresin independiente del rev F ern an d o Vi l , sus sucesores y m
etr p o li la expresin v de toda o tra dom inacin extranjera. El C ongreso s curaba
sospechas de estar im plicado en la invasin v redondeaba el sentido de la declara
cin del 9 de julio. Se haba co n cretad o as el p rim er v principal objetivo del C
ongreso: la independencia nacional. A travs de su frm ula la asamblea subrayaba e
l triu n fo de la idea am ericanista de la revo lucin. N o se declaraban em ancipa
das las Provincias U nidas del Ro de la Plata, sino las de Sud A m rica, en un ges
to de dram tica am plitud, que im portaba un com prom iso hacia el resto del co n
ti nente y una vocacin de unidad. T am bin representaba el C o n greso el ideal de
la unidad nacional fren te a un localism o disolvente. Y por fin, en sus prxim o
s pasos, representara el ideal m onrquico com o solucin de orden in tern o v de ace
ptacin internacional.

PUEYRREDN Y SAN MARTN

La era pueyrredn ana
E n la brevedad de sus tres aos de duracin (1816-19), el go bierno de P u ey rred n
ejerci una influencia tan definitiva para los destinos de la nacin, que m u y poc
os gobiernos posteriores pueden reclam ar. La gravedad de los escollos que debi a
fro n tar y que d eterm in aro n algunos fracasos de trascendencia han oscu recid
o parcialm ente el xito de su principal objetivo: hacer posible en los hechos la
independencia solem nem ente declarada p o r el C ongreso. P o rq u e el propsito
, consciente y confeso, del general P u ey rred n , fue im poner al pas un suprem
o esfuerzo para m aterializar, a travs del brazo y la m ente de San M artn , la l
iberacin de Chile y la expedicin al Per. E ste esfuerzo requ era unidad poltica, sacr
ificios financieros y efectividad m ilitar. Para lo ltim o el D i re c to r tu v o
plena fe en San M artn y le o to rg su m xim o respal do; para los o tro s dos pre
supuestos us la persuasin cuando le fue posible y la fuerza de la autoridad cuando
aqulla fracasaba, im poniendo al pas un g o b iern o casi d ictatorial, aun cuand
o fun cionaba d e n tro de la estru ctu ra legal y co n el respaldo del C ongreso
. Paralelam ente, P u ey rred n debi afro n ta r el co n flicto de do m inacin con
A rtigas, la com plicacin gravsim a de la invasin portuguesa a la Banda O riental,
y los conflictos localistas, que se extendieron al seno mism o de la ciudad de B
uenos Aires, alim en tados p o r el desgaste de un g obierno que, sum ido en las
ms grandes necesidades financieras, castigaba las fo rtu nas con em prs titos y gra
vm enes, y frenaba las expresiones de oposicin. La necesidad de m an ten er la unin
de las provincias, aun co n tra la v oluntad de stas, han hecho del sistema polti
co directorial el sm bolo del hegem onism o p o rte o v de P u cv rred n su

ms conspicuo representante. Esta conclusin, seguida p o r la his toriografa liberal

y revisionista, es injusta en cu an to a P uey rred n y falta de m atices en cua
nto al D irectorio. ste no puede in terp retarse m onolticam ente. Indudablem ente
centralista, su actitu d estuvo m itigada o no segn se buscase slo la unidad para
la g uerra o se persiguiese adems la .hegem ona portea. Y si esta hegem ona se p re
sent en los com ienzos de la revolucin com o una necesidad de la expansin revolucio
naria, en el ao de la independencia se im pona al criterio de m uchos el hecho de
que los excesos de la cond u cci n p o rte a debilitaban la unidad del c u erp o n
acional y hasta el proceso de la revolucin. E n el sistem a d irectorjal cu p ier
o n polticas tan opuestas com o las de A lvear y lvarez T hom as, p o rte a una y
nacional la otra. A l m argen de estos vaivenes, el m ovim iento federal republi
cano se desarrollaba apoyado en las tensiones regionales, alim en tadas a su vez
p o r los cam bios sociales y las variantes econm icas. Pero este m ovim iento no
estaba todava m aduro y aunque capaz de co n stitu ir un cen tro de resistencia
violenta a la poltica directorial, necesitara todava un lustro para m anifestarse b
ajo form as institucionales. M ientras se desarrollaba este p ro fu n d o proces
o, debi gobernar P uey rred n , p rim er jefe de E stado de la A rgentina indepen
diente. Fuese p o r captacin de las necesidades de la situacin, fuese p o r tem p
eram ento personal, in ten t una poltica de equilibrio y m o deracin. Esta m oderacin
no fue una actitud indefinida, sino el propsito c o n creto de o b ten er un est
ado de arm ona nacional que posibilitara la obra de gobierno. A unque puso una si
ngular en er ga en refo rzar la unidad nacional, no se id entific con el p o rte ism
o, com o lo prueba la oposicin que padeci de los hom bres de Buenos Aires. Ya en 1
811, al disolverse la Ju n ta G ran d e, haba propuesto que se realizara un congr
eso general, p ero prevenido ante las tendencias absorbentes de la capital, p ro
p u so que no se realizara en sta, ni en una capital de provincia im p o rtan te
que tuviese la tentacin de reem plazar a aqulla, ni donde hubiese una base m ilit
ar que sera lo p e o r, deca. E n 1816 esta idea per sista en lo esencial, y ante l
puesta del C ongreso de instalarse en Buenos Aires, sugiere que am bos C ongreso
y D ire c to r se instalen en C rdoba, para m ejo r inclinar la v oluntad de esta
provincia.1
1 PuF.YR R F.n N , C arlos A Cartas de P ueyrred n a San M artn. Buenos Aires. Fac
sm iles 55 v 57.

Su sentido de la realidad tam bin lo opona a ciertas actitudes del C ongreso. L o

vea proclive a las teorizaciones com o lo revel luego la co n stitu ci n de 1819 v al
arm ado escriba a San M artn: Y siem pre doctores! F.llos gobiernan v p retenden g
o b ern ar al pas con teoras, v con ellas nos conducen a la disolucin.1 Y otra vez:
N o hav duda, am igo, en que los d o ctores nos lian de sum ergir en el ltim o d
esorden y en la anarqua. Si no apretam os los puos, estam os am enazados de ver al
pas co n v ertid o en un A rgel de hom bres con peluca.3 P o r idnticas razones s
e opuso al reglam ento constitucional de 1817, pero no pudo desentenderse del C
ongreso, tan to por respeto a la voluntad de los pueblos com o p o r la particu
lar circuns tancia de ser un g o b ern an te sin partid o . Este hecho inslito, ca
usa de sus m ayores dificultades, le oblig a c o n ta r con un sustituto de parti
d o , que fue la Logia L autaro, orientada p o r San M artn v que c o n stitu y u
na esperie de segundo parlam ento, donde Puevrredn, si no o b tu v o m ay o r lib
ertad, logr identificacin con sus propsitos principales. Pero su tem or p o r la an
arqua, en la que vea el m av o r obstculo a la realizacin de la em presa libertadora
, le oblig a ap retar los puos en demasa o a destiem po, v fue l v no sus adversario
s, quien recibira los peores golpes. Si se quiere buscar o tro indicio de la posi
cin de P u cvrrcdn en el co n flicto Buenos A ires-In terio r, ms que m irar a las
desgra ciadas cam paas co n tra E n tre R os v Santa Fe, conviene observar cul fue l
a tra y e c to ria p o sterio r de los directoriales de su tiem po. N o fueron e
llos a engrosar las filas del fu tu ro p artido unitario, sino en casos excepcio
nales, com o V alentn G m ez. En su m ayora integ raro n las filas del federalism o
, com o en el caso de G uido, Juan R. B alcarce, V iam onte, O bligado, Lpez, A n
chorena, etc. T a m p o c o es casual que varios de ellos se adhirieran ms tarde
a la poltica de Rosas, d onde se entrem ezclaba el realismo poltico, el respeto a
las provincias v la con d u cci n nacional desde y por Buenos Aires. N o obstante
las buenas intenciones de P u ey rred n , las ten siones co n tra el D irecto r
io afloraban p o r todos lados. C uando lleg a Buenos Aires desde T u c u m n , e
n c o n tr a la capital dividida y prevenida c o n tra el g o b iern o central v
alarm ada p o r la amenaza
- Pueyrredn, C arlos A., ob. cit., fac. 91. :l Pif.vrredn , Carlos A., ob. cit.. f
ac. 9?.
d o -7

portuguesa. Sim ultneam ente, C rdoba y Santiago del E stero eran sacudidas p o r
m ovim ientos localistas. En C rdoba se sublev Prez Bulnes, artiguista decidido. El
C ongreso envi tropas c o n tra la opinin de P u e y rre d n 4 y finalm ente Funes
asum i el gobierno, partidario de la lnea nacional. El co n flicto santiagueo fue
m enor y la decidida actuacin de Belgrano y Bustos co n d u jo al rebelde tenient
e coronel Borges ante el piquete de fusilam iento. A fines de 1816 P u e y rre d
n haba logrado re c u p erar el co n tro l de todos los cen tro s efectivos de p
oder, con excepcin del ncleo de las provincias litorales. P ero eran tiem pos de d
om inacin inestable y en el mism o Buenos Aires haba signos de crisis. El D irec t
o r haba agobiado a la ciudad con im puestos, em prstitos forzosos v com pras paga
das con papeles de crd ito , para c o n cretar la expedicin de San M artn a Chile.
Los descontentos se m ulti plicaban. El coronel Soler era transferido a las rdenes
de San M artn y el coronel D o rreg o era desterrado a los Estados U nidos p o r
revoltoso. Ya en 1817 fue descubierta una conspiracin cuyos cabecillas m ilitare
s eran F re n c h y Pagla v sus inspiradores pol ticos A grelo, Chiclana, M anuel M
oreno y Pazos K anki. T o dos fu eron inm ediatam ente desterrados. Sim ultneam
ente se presen t en Buenos A ires Jos M iguel Ca rrera, el d erro tad o caudillo ch
ileno, que intentaba pasar a su patria, lo que significaba una am enaza para la
tranquilidad de San M ar tn y O H iggins, que en ese m om ento cruzaban los A ndes
en busca de las fuerzas realistas, dada la m ortal enem istad de C arrera con O H
iggins. P u ey rred n le im pidi el viaje y se g ran je su enem is tad. C arrera,
refugiado en M ontevideo, aprovech la proteccin portuguesa para actu ar c o n tra
el g obierno argentino. Luis y Juan Jos C arrera tam bin in ten taro n pasar a Chi
le, pero fueron ejecutados en abril de 1818 p o r o rden del g o b ern ad o r de
M endoza, coronel L uzuriaga. Jos M iguel C arrera se uni entonces al g ru p o al
vearista, que dirigido p o r N icols H e rre ra, y al que se agregara a poco A lve
ar, resida en M ontevideo. Estos antiguos p ro cu radores de la sum isin a Espaa se
haban co n v ertid o en los defensores del sistema federal autonom ista e inicia
ron una g u erra de libelos c o n tra P u ey rred n , que le caus bastantes moles
tias.
4 V ase nota 1. C u an d o San M a rtn , alarm ado, o frec i el c o n cu rso de sus
tropas, P u e y rre d n le contest: Si V d . se m ueve sobre C rd o b a , se p er
d i infaliblem ente esa fuerza y se p e rd i el pas . (C it. p o r J. C. R a ffo de
la R eta, H istoria d e Juan M a rtn de P u eyrred n . Buenos A ires, Espasa C al
pe A rgentina, 1948, pg. 329.) L a previsin de P u e y rre d n se c u m p lira tres
aos despus bajo el g o b iern o de R o n d eau , con la sublevacin de la divisin de
A lvarado.
O po sici n en B uenos Aires
398

Pese a estas preocupaciones, Pueyrredn se dedic a la tarea, hasta entonces no empr

endida, de organizar la administracin del Estado. La revolucin no haba modificado s
ustancialmente la estructura institucional heredada de Espaa. Los diversos ordena
mientos constitucionales sucedidos desde 1810 slo haban re glado la organizacin del
Poder Ejecutivo v haban proclamado la independencia del Poder Judicial, que en la
prctica permaneca imperfecta. Las nuevas normas administrativas no haban ido ms all
de introducir modificaciones al sistema impositivo, organizar las secretaras de E
stado, reorganizar el ejrcito v fijar normas sobre aduana y comercio exterior.
P uey rred n , con la colaboracin de O bligado v G azcn, tra t de organizar la haci
enda pblica. Se determ in la deuda pblica, la tom a de razn de los gastos y la am or
tizacin de los crditos. A la vez se cre la Caja N acio n al de Fondos, p recu rso r
a del Banco N acional, la Casa de M oneda v se d ict el reglam ento de A duanas.
En m ateria de gu erra, con el ap o rte de T e rra d a y G uido, organiz el estad
o m av o r perm anente, el trib u n al m ilitar v propuso al C ongreso el reglam
ento de corso, que result de suma utilidad en la gu erra naval co n tra Espaa. N
o se descuid tam poco la educacin, olvidada desde la revo lucin de m ayo en tre los
afanes blicos v las rencillas polticas. Se reabri el viejo colegio de San Carlos, d
onde haba estudiado toda la generacin de la revolucin, con el nuevo nom bre de Cole
gio U nin del Sur, con aplicacin del sistema de becas; se elev a A cadem ia la Escu
ela de m atem ticas v se p ro y e c t la ley de creacin de la U niversidad de Bueno
s A ires, que fue aprobada p o r el C ongreso unos das despus que P u ey rred n re
nunciara a su cargo. P o r fin otras actividades culturales recibieron el apoyo
del D irecto r, en p articu lar la Sociedad del Buen G usto en el T e a tro . Lo
s peridicos p ro liferaro n en esos aos, desde el opositor La Crnica A rg e n tin a
, hasta el oficialista El C ensor , pasando p o r los m oderados v cultos El O
bservador A m ericano v El Independiente.
La epopeya de San Martn
Desde 1815 el coronel m ay o r Jos de San M artn se haba dedicado a arm ar un fu er
te ejrcito en C uyo, con el o b jeto p ri m ario de defen d er esa regin de un ataq
ue espaol desde Chile y con el p ro p sito de pasar luego a la ofensiva. Su so rp
ren d en te ^ sanmartn actividad v notable capacidad le p erm itieron te n e r e
n o ctu b re de

ese ao 2.800 hom bres, y al reunirse el C ongreso en T u cu m n consideraba que slo

le hacan falta 1.600 ms para estar en co n d i ciones de invadir a Chile en el ver
ano siguiente. Saba el peligro de dejar que los espaoles se afirm aran del o tro l
ado de los A ndes y p ro p u so a Balcarce, al C ongreso y a P ueyrred n , sucesi
vam ente y p o r gestiones de G u id o y G o d o y C ruz, un plan c o n creto pa
ra atacar a Chile: se tratab a de am enazar con una invasin que obligara a los es
paoles a dispersar sus fu e r zas, para caer sobre ellas y destruirlas en detalle.
L ogrado ello se abra la p uerta para una invasin m artim a al Per en vez de la aza
rosa ruta del A lto Per. P o r fin sugera una federacin o alianza entre Chile y las
P rovincias U nidas.
Todas las opiniones fueron favorables al plan. Pueyrredn decidi prestarle la prefer
ente dedicacin de los esfuerzos del gobierno, y pocas semanas despus se entrevist en
Crdoba con San Martn, donde se sell el entendimiento de los dos hombres en torno a
la gran empresa. Desde entonces la misin de Pueyrre dn consisti en mantener el pas u
nido para dar tiempo a San Martn a cumplir su tarea, y proveerle de los medios ne
cesarios para ello.
San M artn conv erta a M endoza en un gigantesco cuartel, donde se form aban solda
dos, se fabricaban armas, se cosan u n ifo r mes, se acum ulaban vituallas, se reu
nan caballadas, se instruan oficiales y se recopilaba inform acin m ilitar sobre el
enem igo; m ientras tan to , el general abrum aba al D irecto r S uprem o con p
e didos de armas, dinero y abastecim ientos para las tropas, que desde agosto de
1816 haban recibido el nom bre de E j rc ito de los Andes:
El 10 de setiembre Pueyrredn escriba a San Martn que ya no haba en Buenos Aires de d
onde sacar un peso, pero aqul insista. El 2 de noviembre Pueyrredn le enva la famosa
carta que testimonia los esfuerzos realizados: A ms de las cuatrocientas frazada
s remitidas de Crdo ba, van ahora quinientos ponchos, nicos que he podido encontrar
; estn con repeticin libradas rdenes a Crdoba para que se compren las que faltan al
completo, librando su costo contra estas Cajas. Est dada la orden mas terminante
al gobernador inten dente para que haga regresar todos los arreos de muas de esa c
iudad y de la de San Juan; cuidar su cumplimiento.
E st dada la o rden para que se rem itan a V d. mil a rro bas de charqui, que me
pide para m ediados de diciem bre: se har.

Van oficios de reconocimiento a los cabildos de esa y dems ciudades de Cuyo. Van
los despachos de los oficiales.
V an todos los vestuarios pedidos y m uchas ms cam i sas. Si p o r casualidad falt
asen de C rdoba en rem itir las frazadas to q u e V d. el arb itrio de un donativ
o de frazadas, ponchos o m antas viejas de ese vecindario y el de San Ju a n ; n
o hay casa que no pueda desprenderse sin perjuicio de una m anta vieja; es m ene
ster pordiosear cuando no hay o tro rem edio.
Van cuatrocientos recados. Van hoy por el correo en un cajoncito los dos vnicos c
larines que se han encontrado.
E n enero de este ao se rem itieron a V d. 1.389 arrobas de charqui.
Van los doscientos sables de repuesto que me pidi. Van doscientas tiendas de camp
aa o pabellones, y no hay ms. Va el mundo. Va el demonio. Ya la carne.
Y no s y o cm o me ir con las tram pas en que quedo p ara pagarlo to d o , a bien q
ue en qu eb ran d o, cancelo cuen tas con todos y me v oy y o tam bin para que V d
. me d algo del charqui que le m ando v no me vuelva a pedir ms, si no quiere reci
b ir la noticia de que he am anecido ah orcado en un tiran te de la fortaleza.
E n los prim eros das de enero de 1817 el ejrcito estaba a pu n to de iniciar la
cam paa. En ese m om ento el general realista La Serna ocupaba J u ju y luego de
duros com bates con las g u e rri llas, pero slo para q u ed ar sitiado en la ciud
ad. San M artn saba que su flanco n o rte quedaba bien guardado. El 9 de enero com
en zaron los m ovim ientos del E j rc ito de los A ndes. E l plan era com plejo.
Consista en alarm ar a los espaoles con ataques secun darios que les obligaran a la
dispersin de sus fuerzas, m ientras el grueso del ejrcito p atrio cruzaba la cordi
llera p o r M endoza. Las colum nas de diversin cru zaran los A ndes p o r el paso
de G uana am enazando C oquim bo, p o r el paso de Com e Caballos am enazando C
opiap, p o r el paso de Piuquenes en direccin a Santiago y p o r el paso del Plan
chn am enazando a T alca. E n tre todas slo suman 820 hom bres. E l ataque p rin c
ip al se har en direccin a San Felipe, desde la cual se am enazaba a la vez a Sant
iago y V alparaso.
Pian de cam paa
Este ataque principal consista en la marcha coordinada de dos columnas diferentes
: una al mando de Las Heras avanzara
B C itada p o r R a ffo de la R eta, ob. rit., pg. 352.

p o r el valle de U spallata con la artillera y el p arq u e del ejrcito (800 hom

bres de arm as). El grueso (3.000 h om bres) al m ando de San M artn cruzara los A
ndes ms al n o rte p o r el valle de Los Patos. Las dos colum nas deban reunirse
en San Felipe. Este avance m ltiple sobre un fren te de ms de dos mil kil m etros y
a travs de una altsima cordillera, com plem entado con una guerra de rum ores, sum
i a los espaoles dirigidos p o r M arc del Pont, en la in certid u m b re sobre cul
sera el ataque principal. La operacin p atrio ta im portaba grandes dificultades,
no slo por la altura de los pasos y p o r lo que significaba tra n sp o rta r un
e j r cito de casi 4.000 com batientes, 1.400 auxiliares, 18 caones, ms de 9.000 mua
s y 1.500 caballos, sino p o r los necesarios p ro b le mas de coordinacin. Es pre
cisam ente en este sentido en que el cru ce de los A ndes alcanz su expresin ms adm
irable: el mismo da en que las dos colum nas principales reunidas batan a los rea
lis tas en C hacabuco, Dvila ocupaba C opiap, C abot entraba en C o quim bo y F reir
e tom aba T alca. Las previsiones de San M artn fuero n com pletas. Previam ente
se haban co n stitu id o depsitos en el lado argentino de la cordillera y se haba a
delantado la caballada para su aclim atacin. Las co lumnas iniciaron su m archa e
n distintas fechas de m odo de co n cu rrir sim ultneam ente sobre sus objetivos.
E n disciplina e in stru c cin, las tropas haban alcanzado u n nivel no visto ante
s en los
Croquis representativo de los itinerarios y la coordinacin de las d i ferentes col
um nas, en la operacin del Paso de los Andes, bajo el mando supremo de l general
San M artn.

ejrcitos revolucionarios. El servicio de inform aciones v espionaje sobre el enem

igo era tam bin el ms avanzado que se conociera en Sud A m rica. San M artn haba org
anizado el cuartel general, el estado m ay o r y los servicios auxiliares, co m
p rendiendo en stos un cu erp o de m inadores, o tro de baqueanos y un hospital v
olante. A un q u e la fuerza de los realistas en Chile llegaba a los 5.000 hom b
res, la in certid u m b re sobre el ataque principal y la incapacidad de M arc de
l P ont, que quiso asegurar sim ultneam ente varios punM ovim ientos e itinerario
s de las principales colum nas del E jrcito de los An des en el cruce de la cordil
lera andina.

tos, dispers sus fuerzas y las puso en inferioridad n um rica frente a los patriot
as. La in struccin y disciplina de los realistas oscilaba entre regular y buena.
C uando conoci el avance de San M artn, el general realista in ten t una tard a co n
cen traci n de tropas en el valle del A concagua. Al avanzar el ejrcito a travs de
los A ndes, los hom bres de Las H eras batieron a los realistas en los pequeos e
n cuentros de L os Potrerillos v G uardia V ieja, v el 8 de feb rero de 1817 o c
u paban Santa Rosa. El mismo da San M artn llegaba a San Felipe luego de batir de
stacam entos enem igos en A chupallas y Las C oi mas. Las dos colum nas g iraro n
hacia el sur v el da 10 se enco n tra ro n al n o rte de la cuesta de C hacabuco
, donde el brigadier M aro to esperaba a los patriotas con 3.000 hom bres. La ba
talla c o n sisti en un ataque fro n tal y o tro de flanco destinado a c o rta r
la retirada a los realistas. El 12 de feb rero San M artn o b tu v o un xito* ro t
u n d o , perd ien d o los realistas casi la m itad de sus fuerzas. M arc del P o
nt fue cap tu rad o m ientras hua a V alparaso. El 14 San M artn y O H iggins entrab
an en Santiago. U nos das antes P u evrredn le haba escrito al prim ero: Bien puede
V d. decir que no se ha visto un D irecto r que tenga igual confianza en un gen
eral; debindose agre gar que tam poco ha habido un general que la m erezca ms que V
d . 1 La confianza no haba sido vana. San M artn tena instrucciones del gobierno d
e las Provincias U nidas de evitar toda im presin de conquista. P o r el contrari
o, deba invitar a Chile a enviar sus diputados al C ongreso de T u c u m n para co
n stitu ir un g ran E stado y, en su defecto, c o n ce rtar una alianza en tre
las dos naciones. Se autorizaba a San M artn para n o m brar al b rigadier B erna
rdo O H iggins d ire c to r provisio nal de Chile, cosa que hizo, v rehus la prim e
ra m agistratura que le haban ofrecid o los vecinos de Santiago. T am bin se le en
com end m antener un adecuado equilibrio entre la aristocracia chilena v las clas
es populares. El general vencedor pro ced i inm ediatam ente a organizar la Logia
Lautariana, filial chilena de la L autaro, in strum ento de poder poltico para r
espaldo de O H iggins, que actuando en coordinacin con la logia argentina tenda a p
ro d u c ir una poltica coincidente de am bos gobiernos, orientada a m aterializ
ar la segunda etapa del plan: la expedicin al Per. San M artn regres en seguida a
1 1 C itado p o r R affo de la R eta, oh. cit.. p ie . 357.

Buenos Aires para entrevistarse con P ueyrred n , con quien co n vino la creacin
de una fuerza naval que hiciese posible aquella expedicin, v la con tin u id ad d
el apoyo poltico v m ilitar argentino. Pero la cam paa de Chile no haba term inado.
Los espaoles se haban hecho fuertes en C oncepcin v T alca huano, con escasas trop
as p ero protegidos p o r esta ltim a fortaleza y en com unicacin naval con Lima.
Las H eras fue despachado con una divisin hacia aquellas plazas. Con sus victoria
s de C urapalige v G aviln, se apoder y asegur C oncepcin. Luego F reire conquist los
fu er tes del A rauco, quedando los realistas reducidos a T alcahuano. O H iggins
asumi el m ando v acrecen t v p rep ar al ejrcito para el ataque a la plaza fuerte,
m ientras m ultitu d de com bates m enores, casi siem pre favorables a los patri
otas, jalonaban los preparativos. Finalm ente, el 5 de diciem bre, se dispuso el
ataque. Los patriotas superaban 2 a 1 a los realistas, pero stos contaban con 70
caones v las obras de la Fortaleza, co n tra 5 piezas de artillera de aqullos. F.l
asalto fue rechazado pese al derro ch e de herosm o de argentinos v chilenos. Sa
n M artn se enter entonces de que una expedicin realista iba a ser enviada a O rd e
z, el activo defensor de T alcahuano. O rden a O H iggins el repliegue hacia el n
o rte para unirse con l. En enero de INI8 lleg el general espaol O sorio a T alcah
uano y, despreciando la m ovilidad naval, avanz p o r tierra hacia el norte, faci
litando la reunin de las fuerzas patriotas. C uando sta se p ro dujo, O sorio se c
o n v irti de perseguidor en perseguido v debi retro ced er hasta los suburbios de
T alca. A ll, con el ro M aul a sus espaldas, los 4.600 realistas parecan perdidos
frente a los 7.600 hom bres de San M artn. Pero la audaz inspiracin de O rdez, que p
lane un ataque n o ctu rn o , invirti los papeles. La noche del 19 de m arzo los e
spaoles cargaron sobre el cam po de C ancha R avada, m ientras las fuerzas patrio
tas cam biaban de posicin para evitar precisam ente ese ataque. En gran confusin,
el ejrcito se dispers y perdi sus bagajes v artillera. La noticia del desastre p ro
d u jo pnico en Santiago. Pero San M ar tn, agrandndose en la adversidad, encarg el m
ando a Las H eras que haba salvado en C ancha R ayada a casi la m itad de las tr
o pas y m arch a la capital, donde despleg tal actividad que diez das despus el E j
ito U n id o estaba otra vez en disposicin de defender a Santiago. San M artn sit
u sus tropas en los llanos de M aip, cerrando el cam ino de Santiago y amenazando,
a la vez la ruta V alparaso. El 5 de abril se libr la batalla. San M artn , p o r
m edio de un avance oblicuo, c o n c e n tr el ataque sobre la derecha realista i
nC am p a a d e l su r de C hile
C ancha R ayada y M a ip
4DS

Jos de San Martn cre una verdadera escuela m ilitar, donde se perfeccionaron o form
aron numerosos jefes y oficiales de su ejrcito, entre ellos su brazo derecho, Ju
an Gregorio de Las Heras.
tentando rebasarla, mientras haca un ataque secundario sobre la izquierda de aqull
os. Osorio concurri con el grueso de sus tro pas a sostener su derecha, rechazando
el primer ataque patriota. Pero su izquierda, indefensa, cedi completamente, per
mitiendo el flanqueo de la posicin por esta parte. San Martn utiliz la reserva para
contener la derecha realista, cuya caballera, ubicada en el extremo de la lnea, f
ue dispersada. As una doble pinza se cerr sobre el grueso del ejrcito espaol, batido
tambin por su frente. Los realistas se dispersaron en gran parte, aunque la divi
sin de Ordez se hizo fuerte en una finca situada a retaguardia. All le atacaron Las
Heras y Balcarce y lo derrotaron completamente. La tcnica de San Martn le permiti d
esequilibrar el frente adversario y obtener una victoria notable. Slo 600 dispers
os pudo reunir Osorio en fuga hacia el sur; el resto fueron muertos, heridos o p
risioneros. La batalla decidi la suerte de Chile.
San M artn p arti nuevam ente para Buenos Aires en busca de fondos. Zapiola siti T
alcahuano, p ero O sorio p arti hacia el Per con sus tropas. En tan to se haba form
ado la escuadra patriota que obtuvo diversos triunfos, y desde entonces dom in e
l Pacfico asegurando las condiciones estratgicas de la cam paa al Per. P u eyrred n
pro m eti al L ib ertad o r quinientos mil pesos a obtenerse con un em prstito, m
ientras Chile prom eta otros tres-

406

Oros destacados oficiales formados en la escuela de San Martin fueron M ariano Ne

cochea, uno de los predilectos del Gran Capitn, y Rudecindo Alvarado, su sucesor
en el mando supremo.
cientos mil pesos. Pero el em prstito fracas rotu n dam ente tanto porque la pobla
cin p ortea, c o n trib u y e n te principal, estaba can sada de exigencias financ
ieras, com o p o r la dism inucin del crd ito poltico del D ire c to r y , p o r fi
n, p orque tras el triu n fo de M aip m uchos consideraron que se haba obten id o
seguridad suficiente co n tra el p o d er espaol y no era necesario hacer ms esfue
rzos. El gobierno chileno tam bin se m anifest renuente a cum plir su com prom iso
con San M artn. ste o p t p o r presionar a ambos gobiernos con su renuncia al m a
ndo del E j rc ito U nido, reco m endando que ante la im posibilidad de expedicio
nar al Per, el ejrcito argentino repasara los A ndes para prestar servicios en su
patria. P u ey rred n v O H iggins deseaban llevar adelante la em presa, pero enf
rentaban serias dificultades financieras y polticas. I-a guerra del L itoral insu
ma a P u ey rred n recursos que podan haber favorecido el p ro y e c to sanm artin
iano. Adem s, se anunciaba una nueva expedicin espaola al R o de la Plata. P or ello
la sugerencia de San M artn, en vez de causar alarma, p ro v o c en Buenos Aires
cierto beneplcito. N o obstante, P u ey rred n era el ms fiel p arti dario de la ex
pedicin al Per entre to d o el elenco gobernante de las Provincias U nidas, com o
lo dem ostr ap o yando decidida m ente la alianza arg entino-chilena firm ada en e
nero de 1KI9, donde

ambos pases se com p ro m etan a liberar al Per del dom inio espaol. Pero la g u err
a civil desatada im p rudentem ente co ntra Santa Fe iba a hacer escollar la bue
na voluntad del D irecto r. A los pocos das de firm ada la alianza debi co m p ro
m eter al ejrcito de Belgrano en aquella lucha. C onvencido de que los argum ento
s de San M artn eran ciertos, o aprovechndolos en funcin de las circunstancias, el
27 de feb rero o rd en que el ejrcito de los A ndes viniese a p ro te g e r a Bue
nos Aires de la anunciada expedi cin espaola. La reaccin chilena no se hizo esperar.
O H iggins declar que asuma los gastos de la expedicin, dndose p o r satisfecho con
el apo rte de doscientos mil pesos, nica sum a que pudo reunir el gobierno argent
ino. San M artn suspendi la ord en de regreso de las tropas v P u ey rred n aprob e
l nuevo plan y revoc su orden anterior. Pocos das despus el avance realista en el n
orte argentino im puls a P u ey rred n a insistir en el regreso del ejrcito. E nto
nces San M artn renunci al m ando, logrando as que Pueyrredn revocara la orden p o r
segunda vez v prevaleciera sobre sus tem ores su vocacin am ericanista. Pero el
D ire c to r S uprem o renunci a su carg o en junio de Acta de Ranea 1819. Su suc
esor R ondeau o rd en en o ctu b re de 1819 a San M artn el regreso del ejrcito ar
gentino, con la intencin de que p a rti cipase en la lucha co n tra Santa Fe. El g
eneral resisti la orden hasta que en 1820 se enter de la cada de R ondeau y la diso
lucin del C ongreso. D ecidido a salvar la expedicin al Per, pinculo de su plan estr
atgico, renunci a! m ando ante sus jefes y oficiales, fundado en que ya no existan
las autoridades de quienes emanaba su nom bram iento. E sto no era ms que un gest
o. El 2 de abril aquellos m ilitares labraron el A cta de Rancagua, dejando cons
tan cia de que rechazaban la renuncip porque
la autoridad que recibi el Sr. general para hacer la guerra a los espaoles y adela
ntar la felicidad del pas, no ha ca ducado ni puede caducar, porque su origen, que
es la salud del pueblo, es inmutable.7 Con el apoyo de sus propios oficiales v
del gobierno chileno San Martn sigui adelante con su provecto mientras las autori d
ades argentinas se alej aban de ste, sumidas en la nebulosa de la guerra fratricid
a v la disolucin nacional.
7 M useo M itre, D o c u m e n to s del A rc h iv o de San pg. 102. Martin, to m
o vi,
408

Ideas monrquicas y diplomacia

Desde 1815 el ideal republicano d los revolucionarios perda terren o en beneficio
de las ideas m onrquicas. La necesidad cada vez m ayo r de restablecer el orden i
ntern o v el prestigio de la autoridad, la urgencia de conservar la unidad del E
stado, el dete rioro econm ico, fuero n todos factores que im pulsaron a adherirs
e a una form a m onrquica de gobierno. A grguese una larga tra d i cin de fidelidad
dinstica y se com pren d er que la m onarqua m antena un prestigio que la revolucin n
o haba logrado destruir. En cierto sentido, tam poco haba in tentado hacerlo. El g
eneral Belgrano sealaba al recientem ente instalado C ongreso de T u c u mn otra r
azn fundam ental de aquella preferencia: C om o el espritu general de las naciones
, en aos ante riores, era republicarlo todo, en el da se trataba de m onarq uizarlo
todo. Q ue la nacin inglesa, con el g ra n d o r y m ajestad a que se ha elevado
, no p o r sus armas y riquezas, sino p o r una co n stitu ci n de m onarqua tem p
erada, haba estim ulado a las dems a seguir su ejem plo.8 La opinin m onrquica apare
ca condicionada por los p rin c i pios liberales, que evitaban el repudiado absolu
tism o. Inglaterra era el m odelo indiscutido que superaba en m ucho el de los E
stados U nidos, caso que se consideraba brillante, p ero inadaptable a las costu
m bres y condiciones de los pueblos hispanoam ericanos. C uando se instal el C on
greso de T u cu m n , la casi totalidad En ei congreso de sus integrantes se adhi
rieron a esta doctrin a co nstitucional. En las libreras de Buenos A ires se venda
n La C onstitucin Inglesa de Delolm e v los Principios de Filosofa M oral y Poltica
de W illiam Paley. De los congresales, slo uno, Jaim e Zudez, tena instrucciones ex
presas a favor del rgim en republicano; algunos tenan m andatos am plsimos, com o A
cevedo, v otros, por fin, ins trucciones explcitas a favor de la m onarqua co nsti
tucional, com o C arrasco y M alabia. Incluso aquellos hom bres a quienes la his
to riografa tradicional ha presentado com o republicanos, no lo fueron realm ente.
F rav Ju sto Santa M ara de O ro slo se neg a v o tar la m onarqua p orque consider
que careca de m andato sobre la
K C itad o p o r B artolom M itre, H istoria de B elgrano y de la in d e p e n d
encia A rg e n tin a . Buenos A ires, E strad a, 1947, to m o n, pg. 362. Sobre l
as ideas m onrquicas en la poca vase D ard o Prez G u ilh o u , Las ideas m o nrquic
s en el C ongreso de T u c u m n . Buenos Aires. D epalm a, 1966.

form a de g o b iern o a adoptar, y no p o r oposicin al sistema m onr quico; T om s

de A n chorena se opuso slo a la candidatura del Inca com o rey , p ero no al rgi
m en ni a la co ro n aci n de un p rn cipe europeo; el m ism o A grelo hizo desde
su p eridico El Ind ep en diente la apologa del rgim en constitucional ingls; slo Pa
os K anki y M anuel M oreno defendan la repblica en la prensa; Se rran o abjuraba e
n pleno C ongreso de su an terio r vocacin rep u blicana, com o lo hara tres aos de
spus M onteagudo en la prensa chilena; B elgrano proclam aba las ventajas de la m
onarqua desde su com ando del ejrcito del N o rte ; Rivadavia, Sarratea, G arca, e
ran artfices de gestiones prom onrquicas, em ulados en esto por P u e y rre d n ;
y San M artn consideraba a la m onarqua com o el sistema ms adecuado a la A m rica e
spaola. E l sistema republicano slo era defendido expresam ente p o r los federales
, y en 1816 federacin era sinnim o de anarqua para los hom bres de las Provincias U
nidas, v nicam ente los polticos ms avezados de la Liga de los Pueblos Libres tenan
conciencia del valor institucional de la federacin. N o es extrao que declarada l
a independencia, el Congreso se entusiasm ara con el plan de M anuel Belgrano, c
onsistente en establecer una m onarqua tem perada, o sea constitucional, que enra
izara en lo am ericano p o r m edio de la co ro n acin de un des cendiente de los
Incas. U na m onarqua significaba para todos los diputados dar a la autoridad nac
ional el prestigio que las p ro v in cias le negaban al confu n d irla con los i
ntereses de la ciudad capital. Para los diputados altoperuanos era, adems, una o
p o rtu n id ad de arrebatar a Buenos A ires el rango de capital para transferir
la a Cuzco. El p ro y e c to se injertaba en la literatura panegirista del
0 E n m uchas o p o rtu n id a d es San M a rtn expres su p referen cia p o r el rg
im en m o n rq u ico com o el m s a rreg lad o a estos pases, p e ro en pocos d ocu
m entos fue m s claro que en una carta del ao 1827 a G u id o , cuan d o ya la euf
oria m o n rq u ica haba pasado, lo que le quita a sus expresiones toda sospecha d
e adecuacin a las circunstancias: . . . p o r inclinacin y principios am o el G o
b ie rn o rep u b lican o , v nadie, nadie lo es m s que y o ; pero mi afeccin p a
rtic u la r n o m e ha im p ed id o el ver que este g n ero de G o b ie rn o no
es realizable en la antigua A m rica espaola, p o rq u e carece de to d o s los p
rin cipios a u e lo con stitu y en , y p o rq u e te n d ra que su frir una espan
tosa anarqua, que sera lo de m enos, si se consiguiesen los resultados; pero que l
a experiencia de los siglos nos dem uestra que sus co n se cuencias son las de c
aer bajo el y u g o de un dspota, traslado al tiem po. (T ra n sc rita p o r R ic
a rd o Piccirilli en San M a rtn y la poltica de los pueblos, B uenos A ires, E d.
G u re , 1957, pg. 274, d onde hace referencia, adem s, a las a n te rio re s pub
licaciones del d o c u m e n to .)
C oro n a ci n de un Inca
410

im perio incsico que databa de los das del Inca G arcilaso v que haba sido renovada
p o r los escritores franceses del siglo xvm. D esde o tro p u n to de vista, e
l p ro y e c to de B elgrano responda a la idea am ericanista de la revolucin, pue
s supona co n stitu ir un solo reino co n el R o de la Plata, Chile y el P er, crea
ndo un Estado p o r lo m enos equivalente al Brasil en extensin. San M artn aplau d
i el plan.10 Pero la misma circunstancia de que la candidatura del Inca atentara
co n tra la situacin privilegiada de Buenos Aires, p ro voc la oposicin de sus dipu
tados, cuyas hbiles argum entaciones co nocim iento im preciso de la persona del f
u tu ro m onarca e im pli caciones internacionales desfavorables c o n d u jero n
el p ro y ec to al fracaso. Las gestiones de G arca en R o de Janeiro y la invasin
p o r- ^a tuguesa a la Banda O riental, suscitaron o tro p ro y e c to m onrquico
en el que se sugera la coronacin de un p rn cipe de la Casa de Braganza o el casam
iento de una princesa portuguesa con el p re sunto candidato inca. Am bas propu
estas en fren taban a Espaa y P ortugal en m om entos en que sta haba invadido la B
anda O rien tal y , adems, sera visto p o r el pueblo com o una vergonzosa capitul
acin. As lo vieron P u ey rred n y San M artn, quienes li quidaron el p ro y e c to
. N o se arred raro n p o r el fracaso los congresales ni los dems m onarquistas.
C om o haban dicho B elgrano y Rivadavia, la situa cin europea exiga una m onarqua v
los Estados U nidos no esta ban en condiciones de ap o y ar abiertam ente una re
pblica, ni siquiera e c o n o c e r la independencia de las Provincias U nidas, pu
es estaban en negociaciones co n Espaa para ad q u irir la Florida. Espaa, en tre
tan to , p ro cu rab a ind u cir a las potencias e u ro peas a una in tervencin a
rm ada que le ayudara a dom inar a las ex-colonias. Le apoyaba Rusia en el in te
n to v lo resista G ran Bretaa. A nte la invasin portuguesa a la Banda O riental, E
spaa crey llegada la ocasin de o b ten er un p ro n u n ciam iento de las potencia
s y en m arzo de 1817 plante la cuestin ante los em ba jadores de la C udruple Alian
za en Pars. T ra s varias tram itaciones, G ran Bretaa co n test con el M em orndum
C onfidencial (agosto
10 San M a rtn calific de geo m tricas las ventajas del plan. M itre c re y e rr n
m e n te que la expresin era irnica o resp o n d a a un lenguaje de logia. M o d e
rn am en te Piccirilli supuso, sin a firm arlo , que poda te n e r el sentido de e
xactitud y p recisi n . La suposicin es c o rre c ta . Segn el uso de los e scrito
res espaoles de fines del siglo xvm y p rincipios del \ i \ . el ad jetiv o g e o
m tric o tiene e l sentido de "acabado, p e r fe c to y responde a la adm iracin
p o r lo m atem tico im perante en aquella poca.
Casa B raganza

de 1K17) donde sent las bases de su posible intervencin: am nis ta general a los reb
eldes, com unidad de derechos para espaoles europeos y am ericanos e igualdad polt
ica v adm inistrativa para unos v otros. Bajo ningn co n cep to su intervencin sera
arm ada ni garantizara acuerdos que supusieran la posibilidad de tal in te r venc
in. La respuesta era lapidaria para las intenciones de F ernan do V II y del zar.
G ran Bretaa procuraba m antener a Rusia alejada de A m rica as com o im pedir el r
establecim iento del im perio espaol. A ustria y Prusia se adhirieron a la tesis
inglesa, defi niendo la cuestin. Desde entonces Espaa qued p rcticam ente sola frente
a sus ex posesiones, sin esperanza de ap o y o exterior. E sta situacin, el triu
n fo o b ten id o en Chile v la perspectiva de que P ortugal detuviera su avanc
e al este del U ru g u a y , im pul s al gobiern o argentino a una actitu d ms enrgi
ca en m ateria internacional, m ientras se especulaba con la favorable im presin
dada a la misin norteam ericana que acababa de visitar a Buenos Aires para estudi
ar la posibilidad de un recon o cim iento de la independencia. Por ello el C ong
reso advirti a R ivadavia que no p ro pusiera com o candidato al tro n o a un p rn
cipe espaol. San M artn, desde Chjle, p ro cu rab a p o r su cuenta interesar a G
ra n Bretaa, sugiriendo la posibilidad de c o ro n a r un prn cip e ingls. En estas
circunstancias lleg a Buenos Aires el coronel francs Le M oyne, en agosto de 1818
. Desde haca un tiem po Francia trataba de co n vencer a Espaa para que aceptara l
a instalacin pa cfica de una m onarqua en A m rica, especulando con su posicin privil
giada de reino b o rb n ico para el caso en que los am ericanos no aceptaran un
prn cip e de la ram a espaola. La misin de Le M oyne era oficiosa v de tanteo, au n
que conocida p o r el prim er m inistro francs, duque de Richelieu. P uey rred n
so rprendi al enviado cuando, respondiendo a una idea personal suya, le p ro puso
que se coro n ara en el Plata a Luis Felipe de O rlens, sobrino de Luis X V III.
No podem os afirm ar si P uey rred n to m en serio la cuestin o si tra t solam en
te de o b ten er el ap o y o francs. En to d o caso, el candidato no era bien vis
to p o r el rey de Francia p o r sus anteriores veleidades revolucionarias y sus
actuales p re tensiones a la corona de su to. Sea lo que fuere, lo cierto es que
la idea gan terren o en Buenos Aires y dos meses despus el cannigo d o c to r V al
entn G m ez era designado reem plazante de Rivadavia en E uropa para lograr el rec
onocim iento espaol de la independencia y gestionar la candidatura del duque de O
rlens. Cuando Gmez lleg a Pars haba cado Richelieu y le reem
C a n d id a tu ra d e O rlens
plazaba Dessolles f .ste manifest ignorar la gestin de Le Moyne
C a n d id a tu ra d e Luca

v, desahuciando implcitamente la candidatura de rlens, pro puso la coronacin del prnc

pe de Luca, Borbn por lnea ma terna v ex heredero del reino de Etruria. Gmez manifes
t su desagrado por la propuesta de un prncipe sin respetabilidad, sin poder v sin f
uerza y adems sin sucesin. En efecto, para los gobernantes v polticos de las Provinc
ias Unidas, un prncipe no vala por su persona sino por el poder v las garantas inte
rnacio nales que representaba. Cuando el informe de Gmez lleg a Buenos Aires gobern
aba va Rondeau. El Congreso consider que la candidatura del prncipe de Luca era co
ntraria a la constitucin recientemente sancionada v que seguramente Londres no le
dara su apovo, pero tratndose de una gestin que poda contribuir a detener la expedi
cin espa ola, se autoriz a Gmez a continuar sus trmites. Esta respuesta lleg a Pars
do Dessolles haba renunciado a su vez v la can didatura de Luca estaba descartada.
Los acontecimientos posterio res de las Provincias Unidas, al conducir a la diso
lucin nacional v al triunfo de los federalistas, pusieron fin definitivamente a l
os intentos monrquicos. La monarqua haba sido ante todo el ins trumento de la unidad
, el arma contra la disolucin anrquica. Los federales triunfantes los anarquistas,
segn los defensores de la unidad descubrieron tardamente en la intentona monrquica
su enemiga, v nadie lo manifest mejor v con ms resentimiento que Sarratea, precisa
mente uno de los anteriores agentes de aqulla, convertido al federalismo por inte
rs.
La evolucin constitucional

Nueve aos de revolucin no haban bastado para afirmar el republicanismo en el ex Vi

rreinato v en cambio haban desilusio nado a muchos republicanos de la primera hora
. Pero, sin duda, haba prosperado ampliamente otro de los presupuestos de la revo
lucin poltica sufrida por el orbe occidental desde los das de Montesquieu: el const
itucionalismo. La primera ,v ms valiosa manifestacin de esta corriente fue la cons
titucin republicana y federal de los Estados Unidos de Amrica. Pocos aos despus le s
guira la Declaracin de los De rechos del Hombre y del Ciudadano, en Francia, en la
que se lea: Toda sociedad donde la garanta de los derechos no est asegurada, ni la s
eparacin de los poderes determi nada, no tiene verdadera constitucin".

F.stos dos principios qued aro n com o pilares inm utables del constitucionalism
o decim onnico y se m anifestaron en las co n sti tuciones francesas de 1791, 179
3 v 1795 v en la de Cdiz, las que se inscriban en la trad ici n liberal del siglo x
vm . Q uienes im pulsaron el desarrollo co nstitucional de las P rovin cias Unida
s en la prim era dcada de gobierno pro p io fueron preci samente. los liberales, o
al m enos hom bres en alguna medida p er meables a los valores caros al liberali
smo. Estos hom bres, que adm iraron en su m om ento las realizaciones norteam er
icanas v que lean a T hom as Paine, se inclinaron luego p o r las tradiciones m o
nrquicas, fieles al pensam iento de M ontesquieu. Sin em bargo, todos sus ensayos
constitucionales esquivaron cuidadosam ente la definicin de la form a de gobiern
o, aunque de hecho tal form a fue republicana. La explicacin debe buscarse, no en
el orden d o c trinario, sino en la situacin jurdica de estos pases: m ientras no l
uibo declaracin form al de independencia, no poda reglarse sino una form a local d
e g obierno que exclua un m onarca v aun haca discutible una regencia. D espus de j
ulio de 1816, la adopcin de la m onarqua hubiera co n stitu id o una opcin difcil pa
ra el C on greso, en buena medida a causa de las im plicaciones internacionales d
el p ro v ecto . La situacin resulta paradoja! v la vacilacin de los congresales t
iene el v a lo r.d e un atisbo del fu tu ro prxim o. Por su parte los federalista
s, en esta dcada, no buscaban c o n c reta r sus aspiraciones en una constitucin f
orm al. Las circu n s tancias de la g uerra civil, al realzar la vocacin caudilles
ca, dio a estas federaciones provincianas una form a auto crtica que se com pagin
aba mal con las exigencias de una co n stitu cin escrita, que slo se hicieron visi
bles unos aos despus, cu an d o la paz in ter provincial perm iti una organizacin jur
ica e institucional ms estable. Y cu an d o estas constituciones provinciales apa
recieron, no se diferenciaron fundam entalm ente de los textos constitucionales
liberales, lo que prueba que en definitiva los federales de entonces ms que antil
iberales, eran hom bres de p ro fu n d o localismo y practicidad, que haban tam i
zado las ideas liberales en el c ern id o r de sus experiencias regionales. Pero
es verdad que a travs de estas ltim as el federalism o adquira caractersticas ms aut
tonas v en consecuencia nuevas v m enos tradicionales. N o es ste el lugar para e
l anlisis de las causas del federalism o, que harem os ms adelante, pero interesa
dejar claro que, desde el punto de vista jurdico-constitucional v com o d o ctrin
a poltica, responda a orientaciones m odernas y liberales. Su autocracia
l I i
El fe d e ra lis m o re p u b lic a n o c o m o novedad

\
prctica, basada en el asentim iento popular, no halla races ni en la burocracia de
los A ustrias ni en el despotism o centralizador de los Borbones. Los caudillos
am ericanos del siglo xvi haban desapare cido v a dos siglos de distancia no podan
ten er relacin de p ate r nidad co n el nuevo rgim en. ste era una creacin flam ante
de las nuevas entidades polticas provinciales, independientes de he cho. Su tradi
cionalism o era social, no poltico, v m enos jurdico, V se refera a la tendencia au
tonm ica que se haba m anifestado ancestralm ente en su vida. P or este cam ino en
c o n tr la federa cin su m ejor adaptacin a las aspiraciones provinciales, obtuvo
carta de ciudadana y a la larga valor de tradicin. F.I proceso c o n stitu y en te
de la prim era dcada no se integra slo con estatutos constitucionales. C o n cu r
ren a l otras leves, com o la lev de prensa de 1812, el decreto sobre seguridad i
ndivi dual de 1811, el reglam ento de secretarios de Estado de 1814, el reglam en
to de justicia de 1812, etc. Los autores de estas norm as v estatutos no olvidar
on la c o n signa de la D eclaracin de los D erechos del H o m bre: garanta de los
derechos v separacin de poderes. Pero en la prctica esta ltim a no fue inm ediata
ni perfecta. A unque va el acta del 25 de m avo de 1810 exclua a la Ju n ta del e
jercicio del p o der judicial, de hecho, v aun de derecho, el P oder E jecu tiv
o sigui ejerciendo funciones judiciales lim itadas m ucho despus de creada la Cm ar
a de A pelaciones. Las funciones legislativas tam bin estuvieron de ficientem ente
separadas de las ejecutivas, pues si bien el Regla m ento Provisional de 1811 es
tableci tajantem ente esa separacin, fue dero g ad o inm ediatam ente v aun d u ra
n te la existencia de la Asamblea de 1813 v del C ongreso de 1816 el E jecutivo
d ict nu merosas norm as de alcance legislativo. M ientras se tom aba lentam ente
conciencia de esta separacin de poderes, consagrada en los textos, se pona p refer
ente atencin en la g aranta de los derechos de los habitantes. En este sentido, lo
s ensayos constitucionales de la dcada fuero n verdaderos acier tos v m uchos de s
us artcu lo s pasaron casi textualm ente a la C ons tituci n de 1853. E.stas norm a
s, reiteradas sin pausa, llegaron a tener para los argentinos un prestigio casi
m tico. La fuente de inspiracin fue tan to la citada D eclaracin de los D erechos d
el H o m b re de 1789 com o el Bill o f R ig h ts de V irginia de 1776 y las con
stituciones francesas del p ero d o revolucionario. Es tos derechos fundam entales
hacan referencia a la vida, la libertad la igualdad, la p ropiedad, la seguridad
y la honra. Se protega el
Derechos v g a ra n ta s

derecho de o b rar segn el p ro p io arb itrio m ientras no se violaran las leyes

ni se daara el derech o de otros: no ser obligado a hacer lo que no m anda la le
y ni priv ad o de lo que ella no p rohbe, no ser juzgado sino en v irtu d de ley
an terio r al hecho que m otiva el proceso. Se estableca que las acciones privada
s de los hom bres, que no ofenden el ord en pblico, ni p erjudican a un terc ero
, estn reservadas a Dios y exentas de la autoridad de los m agistrados. D urante
decenas de aos en el siglo xx los alum nos argentinos han repetido estas norm as
de la C onstitucin de 1853, ignorando en su inmensa m ayora que sta no haca sino re
p e tir los preceptos del E statu to de 1815 y del R eglam ento de 1817. P ero a
dems de los derechos, se reglaban de m odo m uy lato los deberes del hom bre, sigui
endo sealan T a u A nzotegui y M a rtir 11 a la constitucin francesa de 1795. Se deb
sumisin com pleta a la ley, obediencia y respeto a los m agistrados, sobre llevar
gustoso los sacrificios que exija la P atria, y conducirse com o hom bre de bien
, buen padre, buen hijo y buen amigo. R eiteradam ente hemos sealado la propensin
de Buenos Aires a ejercer una cond u cci n centralizada y hegem nica sobre el pas y
la correlativa resistencia de las ciudades del in te rio r a esa co n duccin, as
com o la defensa de sus derechos, p retendiendo que fueran iguales a los de la c
apital. Este en fren tam iento se trad u jo tam bin en los cu erpos constituciona
les que, al igual que el proceso poltico, sigui una oscilacin pendular, aunque con
acento en el centralism o, com o consecuencia de la g uerra p o r la independenc
ia. A la tendencia centralista respondieron el R eglam ento del 25 de M ayo de 1
810, el E statu to Provisional de 1811 factura rivadaviana, la creacin del D ire c
to rio Suprem o y del C onsejo de Estado de 1814, el R eglam ento Provisorio de
1817 y la C onstitucin de 1819. A una tendencia ms favorable a los derechos de las
p ro vincias co rresp o n d en las Ju n tas Provinciales y la Ju n ta G rande e
n 1810, el R eglam ento O rg n ico de 1811 el ms efm ero de nuestros cuerpos constit
ucionales , el E statu to de 1813 y el E sta tu to Provisional de 1815. H asta 181
3 inclusive estas norm as fuero n incom pletas y breves. P ero ya el E statu to
de 1815 tiene los caracteres de una verdadera constitucin. N o fue aceptado p o r
las provincias pese a serles favorables sus disposiciones p o r em anar de u n E
jecutivo pro v i sional. Ello origin que el C ongreso dictara el R eglam ento de
1817, m ientras se estudiaba una constitucin y se discuta la form a de
11 T a u A n z o t e g u i , V c t o r y M a r t i r , E d u a r d o , ob. cit.,
p g . 368.
C e n tra lis m o y a u to n o m a p ro v in c ia l
416

gobierno. N o innov m ayorm ente en cu an to a los gobiernos p ro vinciales, pero

lim it las del E jecutivo en beneficio del Legislativo, provocan d o el disgusto
de Pueyrredn. La C onstitu ci n de 1819 tuvo una larga elaboracin. Ms con- nfg{gcln
sa que las anteriores, tu v o p o r objeto prov eer una organizacin que fuera vlid
a tan to para un rgim en republicano com o para uno m onrquico. Con ese o bjeto re
stableca al lado del D irecto r S uprem o un C onsejo de E stado. F.I Poder Legis
lativo era bicam eral, con una Cm ara de R epresentantes elegida p o r el pueblo
de la nacin y un Senado integrado p o r las principales corporaciones del Estado:
la Iglesia, el E jrcito , las provincias, las universidades y por los directo re
s suprem os salientes. La intencin de com paginar un cu erpo dem o crtico con uno
aristocrtico era evidente. La p re o cu pacin p o r la unidad hizo p o r otra p art
e que no se concediera casi nada a las aspiraciones provinciales, y aun los senad
ores de stas eran elegidos p o r el p ro p io Senado sobre la base de una terna e
levada p o r los electores de los cabildos de cada provincia. Esta C o nstitucin e
n cuya gnesis se reconocen, adems de las elaboraciones locales, influencias de la
co n stitucin norteam e ricana, de la francesa de 1791 y de la de C diz pudo haber t
enido un destino brillante en 1813, cuando las provincias no eran todava francam
ente indciles a la autoridad central y sta conservaba una buena dosis de prestigio
. Pero en 1819 era un fru to tard o co nde nado al fracaso, cualesquiera fuesen su
s virtudes. Excesivam ente terica, perfecta co n stru cci n de gabinete, fue obra,
ms que de polticos, de teorizadores, de aquellos a quienes ta n to tem a P ueyrredn
. La C onstitucin fue jurada p o r todas las provincias m enos las del Litoral, p
ero su vigencia iba a ser efm era, pues antes de ocho meses habran desaparecido D
irectorio, C ongreso y C onstitucin.
La manzana de la discordia
C uando P u ey rred n asum i el gobierno, la amenaza de una invasin p o rtuguesa a
la Banda O riental haca tem er la form acin de un te rc e r fren te de g u erra p
ara la revolucin v la eventualidad de una alianza hispanolusitana. Puso adems al g
obierno nacional ante el dilem a de sostener a A rtigas, caudillo rebelde enem
igo del p o d er cen tral y dispuesto a usar su fuerza poltica y m ilitar co ntra
ste, o ap arecer com o cm plice de la invasin extranjera. As, la

Banda Oriental se transform en la verdadera manzana de la discordia.

Las aspiraciones portuguesas al R o de la Plata databan de antiguo. La creacin del
V irrein ato haba puesto un serio freno a aquellas apetencias, p ero la revolucin
de m ayo les abri nuevas perspectivas, com o se evidenci en 1812. D esde entonces
el arm is ticio R adem aker c o n stitu y un nuevo m uro de co ntencin, pero a m
edida que se iba consum ando la independencia de hecho de la Banda O riental, co
m o resultado de la accin de A rtigas, P ortugal vislum braba nuevas ocasiones de
intervencin. En los ltim os meses se haba m odificado sustancialm ente la situacin
portuguesa. E n diciem bre de 1815 P o rtugal se haba transform ado en el R eino
U nido de P ortugal, Brasil y A lgarve, a lo que se aada la decisin de m antener la
c o rte en R o de Janeiro. T o d o esto im p o rtab a una afirm acin am ericana d
el R eino, a la que pareca d ar nuevo im pulso la ascensin al tro n o de Juan V I,
hasta entonces p rn cip e regente. P o r p rim era vez un rey resida en A m rica.
E l colonialism o lusitano haba term inado. Brasil estaba cansado en buena medida
de la p ro tecci n bri- Plan de lnvasi6n tnica, cuya alianza con Espaa le cerraba
el cam ino de la expan sin sobre los agitados dom inios de sta. F ernando V II no e
staba en situacin de im pedir ninguna accin p o rtuguesa y la posibilidad de que l
o hiciera G ran Bretaa se neutralizaba si la accin de P ortugal se fundaba en la n
ecesidad de p ro te g e r su fro n tera contra los desmanes de A rtigas. .B ueno
s A ires tam poco p odra im pedir una invasin a la Banda O riental, despus del desa
stre de Sipe-Sipe, y deba aplicar todos sus esfuerzos a p ro te g e r su fro n te
ra norte.
La claridad de este planteo llev al gabinete lusobrasileo a dispo ner la invasin de
la Banda Oriental, seguro de que podra apoderarse impunemente de la preciada prov
incia. Segn las cir cunstancias, podra igualmente aspirar a ocupar todas las tierra
s al este del Paran.
M anuel J. G arca con o ci p ro n to los planes de invasin. C on vencido de que las
Provincias U nidas no p o d ran evitar lo que no podan im pedir G ran B retaa y Esp
aa juntas, com enz por su cuenta y riesgo una poltica de acercam iento a la co rte
p o rtu guesa para o b ten er alguna ventaja de un paso tan desventajoso com o e
l decidido p o r Juan V I. Esta poltica fue desconocida en sus detalles p o r las
autoridades argentinas, pues G arca slo dio inform aciones m u y veladas y fragm
entarias p o r tem o r a que las filtraciones de sus inform es perju d icaran sus
planes. E n lo fu n dam ental, consista en una poltica de buena vecindad que abrie
ra 418

el camino a una posterior alianza, protectorado o unin con la nueva potencia amer
icana, cuvo inters sera fortalecer a las na ciones americanas frente a las de Europ
a o agrandarse ella misma en Amrica.
C rea G arca que A rtigas, que casi haba destruido al gobierno central de las P rov
incias U nidas, podra llegar a afirm arse lo bas tante com o para ser l quien llega
ra a acuerdos directos con Es paa o P ortugal, com o lo evidenciaba la m isin R edr
uello, posi bilidad a la que Buenos A ires deba salir al paso. N o tena ejrcito sufi
ciente ni prestigio p oltico para dom inar al rebelde. En conse cuencia necesitaba
la ayuda de una potencia amiga, que sera P o r tugal. M ientras ste destrua a A rti
gas, las P rovincias U nidas podan ad o p tar una actitu d tolerante que abriera
el cam ino para una tra n saccin posterior. Si los portugueses se quedaban con la
Banda O riental, no era eso tan grave desde que A rtigas ya la dom inaba v el D
irecto rio haba renunciado a ella. C uando el 9 de junio de 1816 tu v o la confi
rm acin de que los portugueses llevaran a cabo la invasin, trasm iti este plan a Bue
nos A ires con una cierta claridad.

Hasta entonces, tanto lvarez Thomas como Balcarce, slo saban que Garca procuraba un
acuerdo con Portugal. Balcarce al recibir estas noticias se manifest conforme con
el plan en cuanto asegure la independencia y seguridad del pas v crey que el movimi
ento de tropas lusitanas sobre la frontera obligara a Artigas a mirar hacia su lmi
te norte v permitira librar de su influencia al litoral argentino. Pero no lleg a
dar ninguna ins truccin a Garca, ni saba si la invasin se concretara o era una mera e
peculacin del enviado argentino. La poltica de Garca era ciertamente riesgosa e ing
enua, pero debe juzgarse a la luz de los criterios de una poca en que la idea de
la nacin v sus lmites era vaga y cuando Artigas era conside rado un poder emancipad
o y amenazante. Entretanto, la situacin del Director interino Balcarce era muy co
nfusa. Igual que su antecesor, su primera preocupacin fue ha cer la paz con Artiga
s v Santa Fe. El 28 de mayo de 1816 logr un acuerdo con Santa Fe, reconociendo su
independencia provin cial y consiguiendo que enviara sus diputados al Congreso d
e Tucumn. Pero esta paz se haba gestado a espaldas del Protector Artigas y ste la d
esaprob. F.I gobernador de Santa Fe Veraaprovech que Balcarce quiso hacer ratifica
r el convenio por el Congreso para denunciar su incumplimiento.
C uando el 17 de junio se tu v o en Buenos Aires el prim er
S itu a c i n de B a lca rce

indicio de que Portugal invadira la Banda Oriental, los localistas porteos1- arrec
iaron en crticas contra el Director, cuya conducta cautelosa consecuencia de la c
orrespondencia de Garca les pareca complicidad. Ante la presin popular, dirigida por
el Ca bildo, Balcarce renunci el 11 de julio, v el Cabildo orden sus pender en segu
ida toda actividad contra Artigas. Lo curioso del caso, que demuestra la fuerza
de las pasiones v la inconsecuencia de los hombres, fue que Daz Vlez, creyendo ver
en la renuncia de Balcarce un triunfo del Cabildo, la desconoci, v enterado de l
a presencia de tropas de Artigas en Rosario, orden a las suyas penetrar en Santa
Fe, reanudando una guerra contra la cual l se haba sublevado pocas semanas antes.
La paradoja de lvarez Thomas se repeta. F.ste paso absurdo puso a Artigas entre do
s fuegos v le con venci de que la invasin portuguesa responda a un acuerdo secreto c
on el Directorio, y aument sus rencores contra ste. Cuando Pueyrredn lleg a Buenos A
ires a fines de julio, en- Pueyrredn / 1 ,1 1 . , en B uenos A ires contro el pro
blema oriental planteado en estos difciles trminos.
Pidi instrucciones al C ongreso, v ste, ante los inform es de G a r ca, entendi que c
areca de m edios para repeler la invasin, orden que contin u ara la gestin y dispuso
enviar dos com isionados ante el general L ecor, jefe de las fuerzas portuguesa
s de invasin, para reclam arle el cum plim iento del arm isticio de 1812 v pedirl
e expli caciones. A la vez encarg a P u ey rred n que reforzase rpida m ente a San M
artn, que pusiese al pas en pie de defensa v que llamase a A rtigas a la concordi
a.
No era poco lo que peda el Congreso al Director, pero no era ms de lo que la situa
cin exiga. El problema no poda verse sino en relacin con los otros teatros de la acc
in revolucionaria. Se haba prometido el mximo apovo a San Martn para liberar a Chile
y despejar el flanco occidental de las Provincias Unidas. El pas no poda soportar
dos guerras a la vez v esto era innegable para cualquier persona sensata. La po
ltica del CO I1gres> tendiente a ganar tiempo, no era pues desacertada. En las Ins
trucciones a los comisionados Juan Florencio Terrada y Miguel de Irigoyense dejab
a constancia de que las Pro12 E staban divididos stos en dos grupos: u no, re p r
e se n tad o p o r el C abildo y apo y ad o en los tercio s cvicos, p ro c u ra b
a lib ra r a la provincia de la nefasta iden tificaci n con el g o b iern o c en
tral, p e ro sin n e g ar obediencia a ste; el o tro g ru p o era netam ente sep
aratista, p a rtid ario de un rgim en de autonom a p rovincial y co n fed e rac i n
; se apoyaba en los jefes del E j rcito de O bservacin, especialm ente en D az V le
z v O o rre g o , y c rea c o n ta r con la sim pata de Balcarce.
420

vincias U nidas no haban renunciado a la Banda O riental, que estaban dispuestas

a establecer un rgim en m onrquico co n stitu cional y que se vera con inters que Br
asil se co n stitu y era .en p ro te c to r de la independencia de estas Provinc
ias. D eban hacer n o tar la obstinacin de la nacin en subsistir independiente v, e
ventualm ente, ofreceran el tro n o a un infante de la casa de Bra ganza o a una i
nfanta de ella que casase con un prncipe extranjero destinado a reinar aqu. P or f
in, deban justificar la ayuda dada a A rtigas com o una exigencia de la opinin pbli
ca. Adems, en un pliego de instrucciones reservadsim as, se estableca que si se exig
iese la in co rp o raci n de las Provincias al Brasil, se opondran enrgicam ente, a
dm itiendo en ltim o caso una unin en el rey, pero com o Estados separados. Parece
ser que en ese m om ento P u ey rred n decidi arries- w garlo todo, incluso la p
osibilidad de la g uerra, frente al clam or de la opinin pblica y ante la actitu d
del C ongreso, que consideraba m uy p oco firm e. C on ese fin envi ante L ecor
al coronel de Vedia para pedirle explicaciones e inform al C abildo de M onte vid
eo que haba resuelto abandonar la actitu d de expectacin observada hasta entonces,
lo que im plicaba p o n er fin a su n eu tra lidad.13 Sim ultneam ente p ro test
ante el C ongreso p o r considerar poco dignas las instrucciones recibidas v p r
opuso que se exigiera a Brasil, com o paso previo a toda negociacin, el reconocim
iento de nuestra independencia. Si as no se hiciera, peda ser relevado del cargo
de D irecto r. Esta bizarra actitu d tal vez arriesgaba ms de lo que la nacin poda.
L eco r acababa de info rm ar a V edia que vena a tom ar posesin de la Banda O ri
ental, lo que dem ostraba la resolucin y las intenciones del gabinete de R o de Ja
neiro. A la vez deca g u ard ar neutralidad con Buenos Aires, y sealaba que no se
haba violado el arm isticio de 1812 desde que la Banda O riental era independient
e de las Provincias U nidas. Para colm o de males, la d erro ta de A rtigas p o
r las armas portuguesas haca im posible rec u rrir a una g u erra de guerrillas e
fectiva, proced im iento en el que haban descansado San M artn v P u ey rred n en
un prim er m o m ento. Adem s, A rtigas supona a Buenos Aires en com plicidad
13 A rtigas, e n tre ta n to , haba resuelto g an ar de m ano a los portugueses y
con ese fin invadi en setiem bre las M isiones O rien tales que p e rten ecan a B
rasil. Se p ro p o n a obligarles a desviar sus fuerzas o co rta rle s sus c o m
u n ica ciones. E l e rro r de A rtig as fue arriesgar batallas cam pales en vez
de re c u rrir a las guerrillas. F.1 resultado fue su to ta l d e rro ta en C o
ru m b (27 de setiem b re) v la de su segundo R ivera en India M uerta (19 de n
o v iem b re).
A l i
bord e la g ue rra

con R o de Janeiro y en represalia le ce rr los p u ertos orientales. La situacin a

dquira una creciente dram aticidad. L ecor va avanzaba sobre M ontevideo y el g o
b ern ad o r delegado de esta plaza, B arreiro, pidi ayuda a P u ey rred n . ste
contest que reconociera al C ongreso y al D ire c to r para que el avance de L ec
or cayera den tro del arm isticio de 1812, obligndole a retirarse o a luchar co nt
ra las Provincias Unidas. P u e y rre d n estaba co nvencido a esa altura de los
aconteci m ientos que el nico desenlace era la g uerra. C arente de facultades pa
ra declararla, busc ap o y o en una Ju n ta de notables, p ero sta opin en c o n tr
a suya. N o obstante, el 8 de diciem bre los dele gados de B arreiro firm aro n e
l A cta de In co rp o raci n de la Banda O riental a las Provincias U nidas. A ho
ra la g u erra era segura, pero los propios orientales sacaron al g obierno cent
ral del apuro en que lo haba puesto la actitu d de P u ey rred n . E l A cta era
con traria a los ms caros sentim ientos y resentim ientos de A rtigas, quien el 26
de diciem bre sali al paso de las dificultades opuestas p o r B arreiro al A cta,
o rd en an d o que fuese quem ada pblicam ente en todas las ciudades orientales.
E sta reaccin violenta cortaba la poltica de P u ey rred n , libraba al C ongreso
de la obligacin de declarar la gu erra, y dejaba a A rtigas solo ante el poderos
o ejr cito invasor. E l 20 de enero de 1817 L e c o r en tr en M ontevideo sin enco
n tra r resistencia, m ientras B arreiro se retiraba a la cam paa a hostigar a los
invasores. E l 31 de enero el Cabildo de M ontevideo peda la anexin al Brasil en
trm in o s injuriosos para A rtigas, hasta el da an terio r el om nm odo P ro tecto
r! E l gesto belicista del D ire c to r Suprem o tu v o el efecto de despertar e
n el C ongreso una poltica ms enrgica hacia los portugueses. Las nuevas bases que s
e establecieron para negociar eran: 1) reconocim iento solem ne de la independen
cia o al menos prom esa secreta de hacerlo en el fu tu ro , garantida p o r G ra
n B re taa; 2) m anifestaciones form ales y escritas del gobierno p o rtu gus sobr
e sus intenciones; 3) garanta de no auxiliar a Espaa; 4) im posibilidad absoluta d
e fo rm ar un solo estado con el R eino U n id o de P o rtu g al y Brasil; 5) di
sposicin m onrquica co n stitu cional y eventual aceptacin com o re y de un infante
de la casa de Braganza. E n los prim eros meses de 1817 acreci la lucha en tre p
o rtu gueses y orientales. La reaccin de L eco r lleg hasta am enazar a las famil
ias de los guerrilleros, a quienes p ro m eti tra ta r com o de lincuentes com une
s. P u ey rred n , que acababa de recibir la noticia 422
Acta de Incorporacin
N ueva p o ltic a d el C ongreso y de P u e yrre d n

de C hacabuco, consider factible re to rn a r a la lnea dura y anunci que si L e c

o r realizaba sus amenazas, tom ara represalias sobre los portugueses residentes
en Buenos A ires. P rom eti auxiliar a los orientales, pues su lucha p ro teg a a
las Provincias U nidas, suspen di el envo de com isionados a R o, in tern a los port
ugueses de Buenos A ires y declar que slo negociara si se reconoca la independencia
y se evacuaba la Banda O riental. Esta a ctitu d del g o b iern o argentino hizo
que tan to L ecor com o la c o rte de R o de Janeiro adoptaran una actitu d ms ca
uta y conciliadora hacia Buenos A ires, m ientras se cuidaban de a fir m ar su do
m inio sobre la Banda O riental. A rtigas, definitivam ente alejado de P u ey rr
ed n , en vez de aprov ech ar su actitu d , haba fracasado en la co n d u cci n de
la gu erra y su prestigio dism inua en tre sus hom bres; O to rg u s in ten t em an
ciparse de l, los coroneles Bauz y O ribe le abando naron, y en E n tre R os E re bu
c un en tendim iento con el D ire c to r Suprem o. A su vez, B arreiro pagaba sus
intentos de inde pendencia en la crcel del P ro tecto r. A m ediados de 1817 el p
roblem a oriental entraba en una nueva etapa.
El traspi del Litoral
La obra de estabilizacin em prendida p o r P u e y rred n pudo haber dado m ay o
r fru to si en los ltim os meses de 1817 no h u biera com etido un e rro r fatal
que le llev a consum ir su atencin y recursos en la g u erra civil. L a cam paa de
Chile se desarrollaba favorablem ente y pareca acertado no esperar amenazas ms gra
ves de P ortugal. La decli nacin de A rtigas se acentuaba, p o r lo que la declara
cin de gue rra que hizo a P u e y rre d n en noviem bre de 1817 no m ereca m a y o
r cuidado. C uando E re , disgustado con A rtigas y receloso del apoyo que daba a
F rancisco R am rez, se puso en co n ta c to con el D ire c to r, ste supuso que e
l p o d er de aqul era m u cho m ay o r del que realm ente tena, y avizor la posibi
lidad de re c u p erar a travs de E re el dom inio sobre E n tre Ros, aislando a Sa
nta Fe de A rtigas para luego reducirla a la obediencia. E l plan era a tray en
te si hubiese ten id o bases serias y hubiese sido ejecutado con eficacia. P ero
ni E re era u n jefe indiscutido y poderoso ni P u e y rre d n dispona de fuerzas
suficientes para
423

lograr una rpida definicin. N o obstante, ste se dej ten tar por la idea y despach un
a expedicin pequea y mal com andada,14 m ientras E re se adhera al g o b iern o nacio
nal. R am rez tuvo tiem po de reun ir tropas c o n tra la invasin p o rte a , y la
expedicin directorial y su aliado fuero n deshechos en Saucesito (25 de m arzo de
1818), con lo que las esperanzas del D irecto r S uprem o quedaron sepultadas.1
5 E l fiasco p u d o haber term in ad o ah, pero ta n to P u ey rred n com o la L
ogia tra ta ro n de o b ten er en Santa Fe el triu n fo que E n tre Ros les haba n
egado, ejecutando ahora la segunda parte del plan, antes de cum plida la prim er
a. F.1 paso era im poltico e iba a ten er dram ticas consecuencias. Adem s, era inn
ecesario en m o m entos en que A rtigas apareca d erro tad o definitivam ente p o
r los portugueses y liquidado polticam ente. T ra s su d erro ta de Q u eguav C h
ico (4 de ju lio ), G arca de Ziga le abandon, O to rg u s fue d errotado y preso, e
igual suerte co rriero n Lavalleja v A4anuel Artigas. T o d o aconsejaba dejar l
as cosas com o estaban, m ientras las provincias del L ito ral se desem barazaba
n solas de la influencia de A rtigas, abriendo cam inos lentos p ero pacficos par
a su reto rn o a la unin nacional. Por qu pues el gobierno central se lanz a una nue
va aventura m ilitar? Estaba sum ido en un gran descrdito frente a la opinin com o
consecuencia de las dificultades econ micas y financieras, de su poltica ante los
portugueses y de la cam paa de libelos de los federales exiliados en M ontevideo.
Este descrdito se trad u ca en falta de apoyo financiero p o r parte del com erci
o, falta de consenso a las m edidas de fuerza que se vea , obligado a ad o p tar
y falta de rapidez operativa en los ram os ad m inistrativos, cada da ms trabados.
Era un crcu lo vicioso que el gobierno tra t de ro m p er con una accin que le devo
lviera prestigio. Pero la g uerra c o n tra Santa Fe iba a hacer n au fragar la
autoridad nacional. M ientras se preparaba la gu erra, la oposicin p o rte a entra
ba en la conspiracin. En pocos meses P u ey rred n debi afro n tar tres nuevos com
plots, dos de ellos m anejados p o r Sarratea, y que co n dujeron a su destierr
o, ju n to con Posadas, Iriarte v otros, en
14 Su jefe era el c oronel L uciano M ontes de O ca, cuya inactividad fue una de
las causas del fracaso, y oblig a su reem plazo p o r M arcos Balcarce, quien n
o p u d o ya e v ita r la d e rro ta . lr Sim ultneam ente se haba in te n tad o un
m ovim iento favorable en C o rrien tes, que fue n eutralizado rp id am en te p
o r la accin de los jefes artiguistas A n d resito (A n d r s A rtig as) v Cam pbe
ll.

noviem bre de 1818. El te rc e ro fue obra de un g ru p o de franceses vinculado

s a Jos M iguel C arrera, que term in con la ejecucin de aqullos en 1819. C om o en
el caso en trerrian o , P u ey rred n contaba en Santa Fe con algunos jefes sec
undarios adictos, cuya im portancia sobrestim, pues desde julio de 1818 gobernaba
la provincia con aprobacin casi unnim e Estanislao Lpez. Santa Fe sera atacada desd
e el oeste p o r el coronel Juan Bautista Bustos con una divisin del ejrcito de Be
lgrano, m ientras p o r el sur o tro ejrcito a las r denes de Juan Ram n Balcarce d
eba avanzar en form a co nver gente. El g o b ern ad o r Lpez dem ostr en la ocasin s
er un m ilitar inteligente. A tac a Bustos en Fraile M uerto, y si bien no pudo v
encer a las tropas de lnea de ste, las siti e inm oviliz. L uego co rri fre n te a Ba
lcarce hacindole guerrillas v aplicando la pol tica de tierra arrasada, hasta que e
l jefe nacional, falto de recursos debi retirarse hasta Rosario, aplicando la mis
ma tcnica para cu brirse. En enero de 1819 Balcarce, desanim ado y disgustado, re
n u n ci y fue reem plazado p o r V iam onte. Se llam entonces a Belgrano para qu
e co n cu rriera a la cam paa con el grueso del ejrcito del N o rte. Los fru to s
de la g u erra civil estaban a la vista. U n ejrcito destinado a la g u erra de l
a independencia deba ser em pleado en la lucha interna, d esprotegiendo una fro n
tera sobre la cual, en ese mismo m om ento, los realistas iniciaban una nueva o
fensiva. Belgrano, ya seriam ente enferm o, se hizo cargo de la tarea con resign
acin. Pero a m edida que tom aba c o n tac to con la situa cin santafesina, su espri
tu agudo com prenda con toda claridad que no estaba g u errean d o c o n tra un e
jrcito sino c o n tra to d o un pueblo: Para esta g u erra ni to d o el ejrcito de
Jerjes es sufi ciente. El ejrcito que m ando no puede acabarla, es un im posible;
pod r contenerla de algn m odo; p ero ponerle fin no lo alcanzo sino p o r un ave
nim iento. N o bien haba m os co rrid o a los que se nos p resentaron v pasamos el
D esm ochado, que va volvieron a situarse a nuestra re ta guardia y p o r los co
stados. Son hom bres que no presentan accin ni tienen para qu. Los cam pos son inm
ensos v su m ovilidad facilsim a, lo que nosotros no podem os conse g u ir m archa
ndo con infantera com o ra! P or otra parte de dnde sacamos caballos para c o rre r
por todas partes y con efecto? de dnde los hom bres constantes para la m u ltitu
d de trab ajo s consiguientes, v sin alicientes, com o
425

tienen ellos? H a y m ucha equivocacin en los conceptos: no existe tal facilidad

de co n clu ir esta g u erra; si los a u to res de ella no quieren concluirla, n
o se acaba jams: se irn a los bosques, de all volvern a salir, y tendrem os que esta
r perpetu am en te en esto, viendo co n v ertirse el pas en puros salvajes.10 D e
ca bien Belgrano que sus hom bres peleaban sin aliciente. N o com prendan aquella
g uerra para im poner a un pueblo un sistema p o ltico y luchaban con disciplina,
pero sin nervio, contra un rival al que pasin y garra era lo que le sobraba. Los
triunfos espordicos del ejrcito nacional eran estriles, y com o escribi M itre, no
com pensaban siquiera la prdida de los caballos que costaban. A su vez Lpez com pr
enda que su provincia se agotaba en la lucha y tem i que las tropas de los A ndes
se agregaran a las fuerzas nacionales. M ientras B elgrano bajaba en auxilio de
V iam onte, Lpez en tr en conversaciones que c o n d u jero n al arm is ticio de Sa
n L orenzo, firm ado el 12 de feb rero de 1819, p o r el que las fuerzas naciona
les se obligaban a evacuar las provincias de Santa Fe y E n tre Ros. P uey rred n
acept esta paz provisoria im puesta p o r las cir cunstancias com o una nueva dem
ostracin de la im potencia del p o d er central para dom inar a las provincias r
ebeldes. El arm isticio de San L orenzo no era sino un breve respiro tras el cua
l las fuerzas en pugna volveran a enfrentarse con la misma persistencia y con res
ultados peores para el gobierno nacional. A tod o esto, P u ey rred n considerab
a que haba cum plido su ciclo de gobierno, ag o tad o r com o pocos. Se haba dicta
do el 22 de abril la C onstitucin, la nacin era independiente, Chile estaba libera
do, la expedicin al Per asegurada y la paz con Santa Fe, aunque precaria, reinaba
tm idam ente sobre la desolacin de la guerra. E ra hora de dejar el tim n en otras
m anos que no estu vieran cansadas p o r tantas torm entas. Saba adem s que era el
blanco de todas las crticas. A prov ech an d o el m om ento de tra n quilidad rel
ativa p o r que se atravesaba, present su renuncia el 24 de abril. El C ongreso n
o vea la figura capaz de reem plazarle, pese a las crticas que se le hacan. T u v o
que insistir el 2 y el 9 de junio, v ante esta tercera presentacin, el C ongreso
acept su
B elgrano al g o b iern o nacional. Publicada p o r M itre en H istoria de felgra
no. Buenos A ires. F.d. E strada, 1947, to m o iv, pg. 25.
A rm is tic io de San Lorenzo
R en u n cia de P u e yrre d n
426

renuncia al din siguiente. Para sucederle fue elegido el honesto pero anodino b
rigadier general R ondeau. La renuncia de P u ey rred n cierra en cierto m odo e
l proceso em ancipador. F.l g o biern o de R ondeau se vincula ms bien a la inm e
diata disolucin del p o d e r nacional, que quedar pulverizado en m ultitu d de po
deres provinciales. F.l g obierno central se haba m ostrado inhbil, dice M itre, p
ara co n stitu ir la repblica dem o crtica v hacer c o n c u rrir las fuerzas popul
ares al sostn de la autoridad que nace de la lev librem ente consentida.17 C onve
ncido de que federacin era anarqua v m uchos hechos lo afirm aban en esta creencia n
o supo c a p ta r lo que haba de p ro fu n d o v vocacional en la aspiracin de aut
onom a de las provincias. Slo un hom bre, B elgrano, com prenda el significado de l
a situacin y procurab a m antener la paz. T en a un in te rlo c u to r ponderado e
n Estanislao L pez, que p ro cu rab a p o r este m edio em anciparse de la tutela
de R am rez, que haba heredado gracias a Saucesito la hegem ona perdida p o r A rti
gas. Pero R am rez insista en la guerra v finalm ente la im puso a L pez en octu b
re. R ondeau se p repar para afro n tarla con resolucin. Pero los grm enes de la di
solucin com enzaban a fru ctificar. El 11 de noviem bre estall en T u cu m n una r
evolucin dirigida p o r el coronel Bernab A roz, que apres al general Belgrano. Esta
ban cercanos los das de A requito v de Cepeda. P ro n to sobrevendra no una anarqua
, sino una poliarqua, y las provincias se daran form as institucionales sobre las
cenizas de la constitu ci n nacional. La m ayora de los hom bres pblicos argen tinos
habr perd id o de vista la conveniencia de la cam paa de San M artn, que ste deber r
ealizar al m argen de las contingencias polticas nacionales. El g obierno de R on
deau se reduce a ser la preparacin del eplogo blico del g obierno directo ra!, que s
e consum ar en los cam pos de C epeda al com enzar el ao 1820. C on su cada desapa r
ece el ideal am ericanista de la em ancipacin y los sueos m onr quicos, v las provin
cias argentinas se repliegan sobre s mismas en busca de un orden y de un equilibr
io perdidos en lo social y en lo p oltico.
Rondeau
17 M i t r e , B a rto lo m , oh. cit., ro m o iv, p g . 77.

Tercera
parte
LA NACION INDEPENDIENTE

LA DISOLUCIN DEL PODER NACIONAL

El fin de un sistema
C uando el general R ondeau asum i el g o bierno nacional en junio de 1819, el pr
oceso em ancipador arg en tin o estaba p r ctica m ente term inado, aunque todava
no hubiese sido despejada la fro n tera n o rte v asegurada la libertad de toda
A m rica contra eventuales reacciones espaolas. La g uerra de la independencia, co
ntinuada p o r San M artn y G em es, com enzaba a salir del foco de atencin p redom
inante de los pueblos argentinos, que se recon centraban cada vez ms sobre sus pr
oblem as interiores. El rgim en directo rial haba cum plido su ciclo v, tras haber
alcanzado su principal objetivo, haba perd id o su razn de ser ante la m avor par
te de la poblacin. El dram a institucional, engarzado en una p rofu n d a transfo
rm acin social y po ltica, dom inaba la conciencia de provincianos y porteos. En o
ctu b re de 1819 se reanud la g u erra con Santa Fe, y R on deau decidi re c u rri
r al ejrcito de los A ndes, acantonado en Chile, com o solucin m ilitar del proble
m a.- Pero no radicaba en lo m ilitar el fondo de la cuestin. En cam bio, la acti
tu d del D irec to r S uprem o im portaba abandonar la cam paa libertadora, hasta
entonces justificativo de todas las presiones que el rgim en haba im puesto al pas,
ante la opinin pblica v lo haca aparecer sim plem ente com o la expresin de la hegem
ona egosta de Buenos Aires.
1 V ase el cap tu lo xvii, p u n to 1. 2 Sobre la reacci n de San M a rtn a esta o r
d e n , vase el c ap tu lo xvm, pu n to 3. El p ro p sito de R on d eau era asegur
ar la defensa de Buenos Aires c o n tra un ataque m artim o y o p o n e r a la ca
ballera m o n to n e ra una num erosa fuerza de caballera de lnea que com pensara l
a capacidad de m aniobra de aqulla,

M ientras T u c u m n se sublevaba y aprisionaba a Belgrano, y el ejrcito del N o

rte bajaba sobre Santa Fe para p articip ar des ganadam ente una vez ms en la g u
erra civil, el pas apareca di vidido en tres cam pos: el p rim ero era Buenos Aire
s, identificado con el gobiern o d irectorial a los ojos federales; el segundo e
ra el Litoral, su rival en la pugna p o r la dom inacin; el te rcero lo fo r maba
el resto del pas, espectador alerta del enfren tam iento, deci dido a pronunciarse
o p o rtu n am en te, sin o cu ltar e n tre ta n to su in diferencia o disgusto
hacia el g obierno nacional. En este estado, la sublevacin del ejrcito del N o rte
en la posta de A requito, el 8 de enero de 1820, c o n stitu y el fac to r dese
ncadenante del proceso de liquidacin del p o d er central. El ejrcito era desafect
o a la g u erra civil desde sus prim eros jefes hasta sus ltim os cuadros. A un a
quellos que la aceptaban, com o su nuevo jefe el general C ruz, v tam bin Zelava,
L am adrid y M orn, lo hacan p o r espritu de disciplina ms que p o r conviccin pol
ca. Para otros, com o el general Juan Bautista Bustos, la situacin era intolerabl
e v se im pona rescatar al ejrcito de la guerra fra tricida, objetivo que com p ar
tan el coronel A lejandro H eredia v el com andante Jos M ara Paz. Pero Bustos no i
ba a devolver al ejrcito su prim itiva misin de luchar co n tra los espaoles, ni ib
a a seguir el ejem plo de lva rez T hom as que se su stituy a la autoridad naciona
l para m odificar su orientacin. El flam ante general tena un objetiv o diferente:
sublevado el ejrcito , se p ro p o n a m antener el c o n tro l del mismo, descon
ocer la autoridad nacional, volverse sobre su provincia natal, C rdoba, v apodernd
ose de su gobierno, transform arla en un nuevo c e n tro de p oder, independient
e a la vez de las influencias de Buenos Aires y del litoral, desde donde, rb itr
o en la disputa, pudiese hacer o im poner la paz a las otras partes en conflicto
. D ejando de lado lo que, sin duda, haba de am bicin personal, el plan de Bustos
tena verdadera trascendencia e iba a tran sfo rm ar el panoram a poltico argentino
. En 1830 su intento iba a ser reite rado p o r el general Paz, que no p o r casu
alidad le secundaba en A requito, y una generacin ms tard e o tro cordobs, el d o c
to r D erqui, lo intentara tm ida y tard am en te para independizarse dentro de la
estructu ra co nstitucional de entonces de la influencia de U rquiza. Bustos iba
a inaugurar, pues, la presencia poltica activa de las provincias interiores, com
o entidades con personalidad propia. El deseo de los jefes no com plotados de ev
itar el derram a m iento de sangre facilit el p ro p sito de Bustos. Su accin priv
S u b le v a c i n de A re q u ito
S ig n ific a d o de la p o ltic a de B ustos

al gob iern o directorial del nico ejercito de lnea con que contaba y facilit los p
lanes de los caudillos litoraleos. Sin em bargo, com o se deduce de lo expuesto,
v va lo haba sealado M itre, no hubo en A req u ito connivencia alguna con la m on
tonera. P or el co ntrario. Bustos no olvidaba que sta haba sido su rival de la vsp
era v que, en definitiva, su accin estaba destinada a neu tralizar el poder del L
itoral tan to com o el de Buenos Aires. Ya en C rdoba, apoyndose en el g ru p o a
ntiartiguista v en el ejrcito , se hizo elegir g o b ern ad o r de la provincia,
invit a todas las provincias a un congreso, dando as form a a sus aspiraciones de
m ando, ofreci ayuda a San M artn v a G em es, anul al artiguism o local v e n tr en
relaciones amistosas con Lpez, para quien signific un fa c to r de equilibrio ante
la presencia dom inadora del caudillo cn trerrian o R am rez. Si A req u ito sig
nific el p rincipio del fin para el gobierno na cional, al da siguiente se agreg un
nuevo signo de disolucin. Un batalln del ejrcito de los A ndes, acantonado en San J
uan, se su blev. F.l jefe de la divisin, R udecindo A lvarado, decidi salvar el rest
o de la tro p a v repas los Andes, abandonando C uyo a su propia suerte. San Juan
, siguiendo el ejem plo de C rdoba v el an terio r de T u cu m n , se declar indepe
ndiente d e n tro de la nacin, reasum iendo su soberana hasta que se reuniese un c
ongreso gene ral. Poco despus M endoza v San Luis siguieron sus pasos, crearon ejrc
itos provinciales, co n v irtiero n sus cabildos en legislaturas y fo rm aro n l
as tres una liga de provincias cuvanas dispuesta a apoyar el congreso co n v o c
ad o p o r Bustos. M ientras tan to , L pez v R am rez, despejado su flanco occi de
ntal p o r la accin de Bustos, se disponan a o perar m ilitarm ente
S u b le v a c i n de las p ro v in c ia s cu y a n a s

sobre Buenos Aires. La voz cantante la llevaba Ram rez, tan to pol la fuerza y tem
p eram en to de su personalidad com o p o r el prestigio logrado en sus victori
as c o n tra el gobierno central. Adem s, las sucesivas d erro tas de A rtigas a
quien slo seguan unos pocos cen tenares de hom bres fam licos, haba independizado a
R am rez de la direccin de aqul. C uando el general R ondeau sali a cam paa para en f
ren ta r la amenaza, si bien quedaban en la capital el C ongreso y los m inistro
s, la verdadera autoridad haba pasado de hecho al Cabildo que, com o dice M itre,
era dueo de la opinin, de las arm as de la ciudad y tena base p ropia de p o d er.
8 El 30 de enero el C ongreso nom br d ire cto r sustitu to a Juan P edro A guirr
e, alcalde de prim er voto, con lo que se acentu esta m utacin del depsito del pode
r. Dos das despus L pez y R am rez destrozaban al ejrcito directorial en los cam pos
de Cepeda.4 A la d e rro ta sigui la alarm a, pero no el pnico. Las facciones Cepe
da se unieron para salvar a la ciudad. La resistencia sera el m edio para alcanza
r una paz honrosa. E n tres das se fo rm un ejrcito de 3.000 hom bres en la ciudad
y o tro similar en la cam paa a las rdenes del general Soler. Pero en la baranda,
la autoridad del D ire cto r se haba diluido y cuando regres a Buenos A ires se so
m eti a los hechos o cu rrid o s en treg an d o al C abildo la m isin de hacer la
paz. D esde ese m om ento el D irecto rio no fue sino una som bra molesta. Lpez y
R am rez conocan el p o d er de Buenos Aires. Su red u cido ejrcito de jinetes no
poda to m ar p o r asalto ni sitiar a la ciudad capital, donde el orgullo nativo
haba galvanizado la resis tencia. Pero saban tam bin cul era el g rado de descom posi
cin poltica de la capital y all d ieron el golpe, que les vali recoger el fru to que
se haba sazonado en Cepeda. El 5 de feb rero Lpez se dirigi al C abildo de Buenos
A ires no al D ire c to r S uprem o invitndole a elegir en tre la paz v la g uerra,
agregando: E n vano ser que se hagan reform as p o r la adm inistra cin, que se an
uncien constituciones, que se adm ita un
3 M itre , B artolom , H istoria de B elgrano, B uenos A ires, 1947, E strada, to
m o iv, pg. 129. 4 Slo la in fan tera, m andada p o r Juan R am n B alcarce, sali in
dem ne del cam po de batalla y se re tir sobre San N icols, de d o n d e se trasla
d p o r va fluvial a B uenos A ires. E sta m aniobra fue repetida 39 aos despus p o
r M itre en la segunda batalla de C epeda.

sistema federal: to d o es intil, si no es la obra-del pueblo en com pleta libert

ad. Era la pena de m uerte para la agonizante adm inistracin directorial. Inm edi
atam ente se exiga la elim inacin de to d o m iem bro de aqulla en las funciones de
gobierno, para term inar ofreciendo el retiro de las fuerzas vencedoras cuando
el pueblo de Buenos Aires se viera libre de los directoriales. Pero los caudillo
s no ren u n ciaban a un g obierno nacional, pues va abran la puerta para su orga
nizacin fu tu ra, p rivando im plcitam ente a Buenos Aires de su condicin de capita
l. R am rez com plet la ofensiva diplom tica anunciando que m ientras existiera el
g obierno nacional slo tratara con Soler. ste, halagado en su vanidad y resentido d
e tiem po atrs con los direc toriales, o p t p o r un nuevo p ronunciam iento m ili
tar, v el 10 de feb rero inform al Cabildo que su ejrcito exiga la disolucin del C
ongreso y la deposicin del D irecto r y su elenco. Esta intim acin estuvo apoyada
p o r sus oficiales, incluso aquellos de tradicin directorial com o Q uintana, T
errad a ex m inistro de P u ey rred n V H o lm b erg invasor de E n tre Ros en 1814
Los tiem pos haban cam biado v este g ru p o de m ilitares dieron lo que M itre
llama, nostlgica pero verdicam ente, el ltim o p untapi a los fundadores de la indepe
ndencia." El Cabildo cedi a la presin co n ju n ta de los caudillos y trat de evita
r, a la vez, que Soler instaurara una dictad ura m ilitar. Intim al C ongreso y
al D ire c to r R ondeau su cese en nom bre de la salud p blica, v aqullos acataro
n pacficam ente. F.I gobierno nacional acababa de desaparecer.
Hacia la "paz perpetua"
Los meses siguientes en Buenos Aires fueron h arto confusos v justifican el cali
ficativo de anarqua que ha recibido dicho p ero do; aunque es inexacto extender esta
denom inacin a to d o el pas, pues slo Buenos Aires, conm ovida p o r el cam bio,
perm aneci en ese estado m ientras buscaba la frm ula poltica e institucional de su
nueva existencia com o provincia. Esta bsqueda fue difcil v p o r m om entos omin
osa, pero te r- Caractersticas m in p o r d ar sus frutos. D u ran te siete meses,
m ientras se alternaban es,e perlodo
M it r e , B artolom , np. cit.,
de
to m o iv, pg. 158.

la paz y la gu erra, se sucedan diez gobernadores, el viejo cabildo m enguaba y d

aba lugar a una institucin nueva, v la cam paa se incorporaba a la vida poltica de
la provincia, hasta entonces p a tri m onio exclusivo de la ciudad. F eb rero de
1820 fue el can to de cisne del cabildo porteo. Asum i el papel de go b ern ad o r
, proclam la disolucin del poder cen tral y renunci en nom bre de Buenos Aires a s
u c arcter de capital de las Provincias U nidas. Pero Lpez y R am rez sospecha ron e
n l la influencia del p artid o directorial. F.l 16 de feb rero se llam a cabildo
abierto, del que sali creada la Ju n ta de R epresen tantes, prim er c u erp o leg
islativo de la provincia que, tras una breve lucha de influencias, arrebatara al
Cabildo el p o der poltico, reducindolo al m odesto papel de entidad m unicipal. L
a nueva Ju n ta n om br inm ediatam ente g o b ern ad o r provisorio a M anuel de
Sarratea, en cuya ductilidad de c a r c ter y versa tilidad de opiniones, los rep
resentantes vieron el hom bre para la circunstancia. La misin de Sarratea era hac
er la paz, v la paz se hizo al firm arse el 23 de feb rero el T ra ta d o del Pi
lar. ste estable ci com o principios para una organizacin nacional la idea federal V
el co n cep to de nacionalidad, p o r lo que m ereci de M itre el calificativo d
e piedra fundam ental de la reestru ctu raci n argen tin a. Buenos Aires debi acep ta
r la libre navegacin de los ros, y R am rez y Lpez expresaron su buena voluntad co m
p ro m etin dose al retiro inm ediato de las tropas y pactan d o urta amnista gen
eral. Esta ltim a reconoca, sin em bargo, una excepcin que no debi ser dolorosa para
Sarratea: som eter a juicio ante un tribunal especial a los m iem bros de la ad
m inistracin d irectorial, com o m e dio de justificar la g u erra que los jefes f
ederales haban llevado co ntra aqulla. P or fin, en acu erd o secreto, se haba conv
enido que se entreg aran armas y vestuarios al ejrcito federal, con v istas a la
amenaza portuguesa. Buenos A ires no poda esperar trm inos m ejores que los pac ta
dos, pero la opinin recibi el T ra ta d o com o una rendicin in condicional. La libr
e navegacin de los ros hera los intereses porteos en su m ismo centro. Soler adverta
a los caudillos fede rales que Buenos A ires no cu m plira u n tra ta d o que d es
truyera su m onopolio. E ste clima explica que un d irectorial nato com o Juan R
am n Balcarce fuese recibido el 1^ de abril com o un hroe por la m ultitud y que
el 6 una pueblada depusiese a Sarratea v nom brase en su reem plazo a aqul. La re
accin de R am rez fue lgica e inm ediata: presion para d e rrib a r a Balcarce y res
titu y al g o bern ad o r en su cargo.
T ratado d e i piar
436

Sarratea sera, sin em bargo, vencido nuevam ente, poco despus, en su lucha con la
Ju n ta de R epresentantes. El dram a poltico no ocultaba el p rin cip io institu
cional en juego: las facultades judicia les del p o d er ejecutivo, puestas en cu
estin a raz de la c o n stitu cin p o r el g o b ern ad o r de un tribunal especial
para juzgar a los dircctoriales. El buen prin cip io separacin de los poderes tri
u n f, el proceso fue archivado y Sarratea, execrado p o r casi todos, el prim er
o de m ayo, cav del gobierno. La danza de los gob ern a dores haba com enzado v al
canzara su m om ento culm inante el 20 de junio cuando tres gobernadores Ram os M
eja, Soler y el C abildo coexistiran sin ten er ninguno el m ando efectivo sobre la
situacin." C uando D o rreg o , electo p o r la ciudad, bati en San N icols el 2 d
e agosto a su rival A lvear, proclam ado p o r la cam paa bajo la presin del ejrcit
o , la situacin pareci quedar clari ficada. Pero el nuevo g o b ern ad o r, aunque
federal convencido, era un p o rte o tpico, que consideraba que slo siendo fuerte
Buenos Aires p odra estar en paz y dilogo con Santa Fe. En ese m om ento Lpez estab
a solo, pues R am rez haba sa lido a d isputar a A rtigas el co n tro l de la m eso
potam ia. Una victoria que vengara a Cepeda era posible y , obtenida bajo la ban
dera federal, asegurra la posicin poltica de Buenos Aires. El com andante de cam paa
Ju an M an u el de Rosas v el general M artn R odrg u ez se aprestaban a refo rza
r a D o rreg o , pero ste, vencedor de Lpez en Pavn (setiem bre 2), no atin a espera
rles o no quiso co m p artir el triu n fo definitivo y apresur un en cu en tro en
G a m o nal, donde fue totalm en te derro tad o . La anulacirp poltica de D orreg
o, consecuencia del desastre M a rtin R od rg u e z m ilitar, iba a llevar al g o
bierno un hom bre -m oderado, general gobernad0f de escasas dotes, no em bandera
do en,los p artid o s v de reconocido patriotism o: M artn R odrguez. Su acceso al
p o d er no dependi slo de sus relativos m ritos. El g ru p o p o ltic o dom inante
en la Ju n ta, donde A nch o ren a tena influencia notoria, v al que Piccirilli
ha denom inado p artid o n eo d irecto rial,7 buscaba el acuerdo entre los hom bre
s ms destacados de la ciudad y Ia cam paa, reco n o ciendo p o r prim era vez la n
ecesidad del con cu rso de esta ltim a. Rivadavia no era ajeno a estas tratativas
.
n Ese m ism o da, en m edio de la convulsin p o ltica, olvidado de todos, y en extr
em a pobreza, m ora en Buenos A ires el general Belgrano.
7 P ic c ir il l i , R icard o , San M a rtn y la d esm em bracin de la Logia L a
u taro, en " H is to ria , n 9 3, B uenos A ires, 1956, pg. 109. Esta d e nom inac
in no obedece a las orien tacio n es del p a rtid o sino, m as bien, al origen p
o ltico de la m ayora de sus integ ran tes, a los que se unan ciertos federalistas.

Las m ilicias rurales m aterializaron la nueva gravitacin poltica de la campaa bona

erense: Milicianos del Monte, organizados por Juan Manuel de Rosas.
El vocero m xim o de los estancieros bonaerenses era el com andante Rosas, p o r
entonces el p ro p ietario de m ayores tierras en la provincia y vinculado a l in
dustria del saladero. El xito de sus negocios, su prestigio personal y el hecho d
e m andar una fuerza m ilitar lo sealaban com o tal. C onoca los intereses de los
d irigen tes porteos, que coincidan en buena medida con los suyos p ro pios. La ana
rqua de los ltim os meses era el p eo r enem igo de unos y otros. Las clases propi
etarias de la provincia ansiaban paz v o r den. E n el caso de Rosas, ello se una a
una vocacin personal por el orden, desplegada en sus establecim ientos rurales y
en su fuerza miliciana. L a solucin para estos ncleos sociales consista en un gobi
erno fuerte. A n chorena p ropuso a Rosas dos candidatos: Ra mos M eja y R odrguez.
Rosas eligi a R odrg u ez. Su opcin decidi la candidatura y la alianza de la ciudad
con la cam paa. El 26 de setiem bre de 1820 M artn R o d rg u ez fue elegido gober
nador. D etrs de l estaban los aliados: Rosas, A nchorena, R i vadavia. Y un nuevo
y oscuro elem ento: la Logia Provincial, sus titu a y rival de la L autaro, que ha
ba proclam ado la prim aca de los intereses locales sobre las aspiraciones contine
ntales del viejo v cado D irecto rio v de los ausentes sanm artinianos. U n m otn
de los tercios cvicos (1*? de o c tu b re ) definira m e jor el papel de Rosas. R o
d rg u ez se retir a Barracas en espera de
c o m ie n z o de la c a rre ra p o ltic a d e Rosas

las tropas de aqul, que batieron a los revoltosos. El go b ern ad o r recibi las f
acultades om nm odas, y Rosas, al proclam ar a sus tropas, defini su pro g ram a p
oltico: La cam paa, que hasta aqu ha sido la ms expuesta y la m enos considerada, com
ience ho y a ser la colum na de la pro v in cia. E n esta situacin com ienzan nue
vas tratativas de paz con T ra ta d o 1 Benegas L pez, facilitadas p o r haber lo
grado Buenos A ires un p o der mili- ia "p a z ta r suficiente. As se llega, el 2
4 de noviem bre, al T ra ta d o de Be negas, d onde se sella la paz perpetua en t
re Buenos A ires y Santa Fe. Este calificativo no fue vano, pues trein ta aos de
paz siguieron a este pacto. El T ra ta d o no estipulaba nada preciso sobre la f
u tura form a de g o b iern o de la nacin, lim itndose Buenos A ires a com prom et
erse a c o n c u rrir al congreso de C rdoba citado p o r Bustos. P ero el T ra t
a d o tiene u n acuerd o paralelo que es la clave de la paz. E l g o b ern ad o
r p o rte o no poda hacer ms concesiones ante la opinin de sus gobernados, p ero Ro
sas s, y con el acuerdo y la colaboracin del g o b ern ad o r se oblig a un donativ
o personal a la p rovincia de Santa Fe de 25.000 cabezas de ganado, que luego co
n cre t en ms de 30.000. E l g obierno bonaerense ap o rt una cu arta p arte del c
apital represen tad o p o r la donacin. l resto lo puso Rosas. P o r este m edio s
e garantiz no slo la paz, sino el bienestar de la provincia de Santa Fe, em pobrec
ida p o r cinco aos de luchas. E l prestigio de Rosas trascendi p o r prim era vez
la fro n te ra de su provincia natal. Y R am rez q ued desplazado de in terv en i
r en las relaciones en tre Buenos A ires y Santa Fe. Se ave cinaba una nueva luch
a p o r la dom inacin en el litoral, pero el cu ad ro p o ltico estaba ahora total
m ente m odificado p o r la nueva am istad, que p ro n to sera alianza, entre Lpez
y Buenos Aires.
de y p e rp e tu a
Federalismo y caudillos
D u ran te el ao 1820 las provincias argentinas se organizaron en estados republi
canos, independientes en tre s, pero que reco nocan la subsistencia del vnculo naci
onal. ste se expresaba a travs de la aspiracin a reorganizar el E stado nacional en
un fu tu ro prxim o, reunindose todos los pueblos en una federacin. M ientras tan
to , el federalism o era slo una ideologa que se ma terializaba en la igualdad de d
erechos y de tra to entre las diversas
p r o v in c ia s . O rgenes del
C om o frm ula poltica v jurdica, el federalism o constitua ^genlino10

una novedad en rica. C onstitua depositarios de federales com o gobierno.

el pas im portada de los Estados U nidos de A m una ideologa de vanguardia: los con
servadores y la tradicin eran los centralistas, que vean a los anarquistas, enem igo
s del orden v de to d o
Pero el federalism o no se agotaba en una frm ula poltica v jurdica. En el plano so
cial y econm ico se adecuaba a tendencias vernculas que le dieron una im pronta na
cional, lo que hizo posi ble que esta novedad fuera recogida p o r los sectores r
egionales ms conservadores, social e ideolgicam ente, hasta llegar a co n v er tirs
e, con el transcurso de las generaciones, en una nueva tradicin. N in g n o tro e
squema p o ltico se adaptaba m ejo r a los anta gonism os regionales, de p ro fu n
d a raigam bre v de plena vigencia en el pas, cu y a evolucin acom pa el proceso de
la dom inacin hispnica. N uestras ciudades coloniales, suerte de postas en el desr
tico cam ino entre el Per v el R o de la Plata, v luego en tre ste v el Paraguay y
Chile, nacieron y creciero n en el aislam iento. Se ge ner as un espritu localista q
ue, cuando se crearo n los distritos territoriales en to rn o de estas poblacion
es, se co n v irti en antago nismo regional. Fue notoria la diferencia de estilos
vitales y de intereses econm icos existente en tre el litoral v el in terior, v ms
an entre la cabeza p o rtu aria de esc litoral Buenos A ires v las provincias de ar
rib a . F.I in terio r tena una e stru c tu ra social basada en la tenencia de la
tierra, con lentos aportes inm igratorios y p o r lo tan to tic tendencia aristo
cratizante; C rdoba y Salta eran los exponentes ms acabados. Buenos Aires, en cam
bio, viva del co m ercio, reciba aportes inm igratorios m ayores, y estas dos circ
unstancias creaban una m ovilidad social ms intensa que la im perante en el inter
ior, y por lo tan to la tendencia principal era dem ocratizante. Este cua d ro so
cial vr su condicin de p u e rto en com unicacin directa con E uropa, la hacan ms pe
rm eable a las influencias extranjeras y hom bres e ideas de distinta procedenci
a encontraban eco en su seno. El interior, pagado de su ascendencia de co nquist
adores, del prestigio de la universidad cordobesa, de la diversidad de su p ro d
uccin y de su im portancia geogrfica, miraba al p o rte o com o a un advenedizo v n
uevo rico, cuya ostentacin m olestaba y cu y o poder alarmaba. D em ogrficam ente,
las provincias interiores form aban un co n junto bastante poblado, d e n tro d
e la escasa densidad de esta parte
D ife re n c ia s s o cia le s
D ife re n c ia s fle m o R r fica s

de A m rica pero, con excepcin de C rdoba que rivaliz con Buenos Aires hasta m ediad
os del siglo xvm , ninguna de sus ciuda des haba alcanzado la poblacin portea. Al ll
egar el siglo xix sta era sin duda la capital del V irrein ato , no slo p o r las
ra zones estratgicas que presidieron su nom inacin com o tal, sino p o r su poblacin
, prestancia edilicia v pujanza com ercial. Para el p o rte o la consagracin de la
ciudad com o capital del V irreinato haba sido la lgica co ro n aci n de su evoluc
in v, rota la igualdad jerrquica en tre las principales ciudades argentinas, Bueno
s Aires no estuvo dispuesta a resignar una categora a la que se senta con pleno de
recho. Era la nica ciudad con m entalidad estrictam ente urbana en el conglom era
do argentino, com o consecuencia de su desarrollo v del hecho de que su fuerza v
ital resida d en tro de s misma, en el com ercio. Los otros centros urbanos, ms apo
yados en la tierra que los rodeaba, reciban una fu erte influencia rural. E sto e
xplica la dicotom a ciudad-cam po que se puso de m anifiesto en Buenos Aires ya e
n la dcada del veinte. E n cifras, este panoram a dem ogrfico era el siguiente: en
1819 la provincia de Buenos Aires tena 125.000 habitantes, C rdoba 75.000, Santia
go 60.000 v Salta 50.000. Pero la preem inencia porrea dism inuye si consideram o
s los co n ju n to s regionales: el n o r oeste reuna 220.000 habitantes entre sus
cu atro provincias. C uyo alcanzaba 88.000 v algo m enos com pletaban E n tre Ro
s, C o rrien te, Santa Fe v M isiones juntas. C u atro aos despus Buenos Aires tot
alizaba 143.000 pobladores, pero con la particularidad de que la ciudad sola reu
na 69.000 de ellos. Pero donde la desp ro p o rci n se tornaba evidente era en m a
teria econm ica. En 1824 los ingresos fiscales de Buenos Aires fueron de $ 2.596.
000, de los cuales provenan de la aduana $2,033.000. E n cam bio, C rdoba, la segu
nda .provincia argentina, tena ese m ismo ao ingresos p o r $ 70.200, de los cuale
s su aduana provea $ 33.438. Para San Juan las cifras eran de $ 20.000 v 3.800 re
spectivam ente, v T u c u m n recaudaba $22.115 que slo cubran el 66 /c de sus gast
os. Las cifras son co n tu n d en tes v a travs de ellas se adquiere la certid u
m b re de que va en los aos veinte, Buenos Aires haba ad quirido una suprem aca not
oria que hara im posible disputarle el liderazgo econm ico. Desde el b oom econm ico
que acom pa a la creacin del V irreinato, vena c re ciendo a ritm o acelerado. La e
volucin p o sterio r se presiente en es tas cifras sin necesidad de im aginar infl
uencias esotricas ni alianzas espurias. La d esproporcin en la distribucin regional
de la ri queza p ro d u cir con el tiem po una desigualdad m uv m arcada
D ife re n c ia s e c o n m ic a s

en la distribucin de la poblacin v el nm ero de sta fijar la capacidad p ro d u c to

ra v consum idora de cada lugar. A esta situacin se agregaba el co n flicto en tr
e los intereses econm icos: el in terio r era p roteccionista, p reo cu p ad o en
defender sus incipientes industrias y el litoral era librecam bista, interesado
en la exportacin de los p ro d u cto s de la ganadera. En este esquem a econm ico
la situacin de las otras ciudades del litoral era peculiar. M ontevideo era un se
gundo Buenos Aires, sim ilar en su com posicin social v en sus intereses econm ico
s. Poseedora de un p u erto , su rivalidad con Buenos A ires no deri vaba de la o
posicin de sus intereses, sino de la sim ilitud de stos. Santa Fe participaba en c
ierta m edida de algunas caractersticas del Interio r, atenuadas p o r la influen
cia de Buenos A ires; sus inte reses econm icos eran similares a los porteos, pero
el m onopolio de la aduana p o r stos fue m otivo de oposicin en tre las dos ciu da
des, com o ms tarde lo ser entre Buenos Aires v las dems provincias. La aduana, cuv
a im portancia va hemos sealado, y la libre navegacin de los ros, fuero n los grand
es tem as del enfrentam ien to entre los pueblos litorales. Ya en 1817 A rtigas h
aba asegurado la aduana propia para la Banda O riental a travs del tratad o de lib
re com ercio que firm con G ra n Bretaa. El T ra ta d o del Pilar hizo expresa re
ferencia a la libre navegacin de los ros; cuando R am rez co n stitu y en 1820 la R
epblica de E n tre R os proclam tam bin la aduana propia, v Ju an lvarez ha sealad
que no parece casual que los intentos de organizacin centralizada del pas coincid
ieran con perodos en que el g obierno central dispuso de fuertes ingresos aduaner
os, m ientras que los fracasos de 1820 v 1827 se dan d u ran te perodos de dism i
nucin de los mismos.8 La revolucin de m avo, con su necesidad de centralizacin para
la expansin ideolgica v la lucha eficaz c o n tra los realistas, estuvo condenada
a herir los sentim ientos localistas v red u cir la incipiente autonom a de los
pueblos interiores. Los antagonism os regionales se vieron as reforzados. U n fa
c to r ms de conflicto es, p o r fin, el liberalism o de Buenos Aires, ms arraigad
o v ag re sivo que en el resto del pas, aunque p o r esta poca esta oposicin ideolgic
a no reviste sino un c a r c ter secundario, y slo a travs de la reform a eclesistic
a rivadaviana y sus reacciones en el inte rior, va a com enzar a ad q u irir cier
to v espordico relieve. N o es
s A l v a r e z , Juan. Las guerras v 60.
La adu a n a y el ro
D ife re n c ia s ide o l g ic a s
c h ile s argentinas, Rueos A ires. 1966.
F.udcba, pgs.
4 a)

casual que, desde el com ienzo de sus gobiernos. Bustos v A roz se p reo cu p ara
n de d o ta r a sus provincias de co nstituciones escritas, inspiradas en el lib
eralismo. P or otra parte, la palabra liberal" no tena entonces el co n ten id o i
deolgico que despus adquiri: el mismo general Bustos denom inaba a su ejrcito cordobs
, E j r cito Liberal. D u ran te el p ero d o 1820-24 se consolida el sistema feder
al en ei las provincias y esta consolidacin se p ro d u ce a travs de la apa ricin d
el caudillo com o jefe local, p oltico y m ilitar. Este se des taca en su m bito p
o r sus condiciones de lder, su capacidad pol tica v su influencia sobre los distin
tos estratos de su sociedad, en particu lar sobre la masa popu lar. C ierta hist
oriografa que hizo de los caudillos los chivos emisarios de todos los males argen
tinos, los ha presentado com o individuos incultos y extrados de las masas que m
andaban. Si hubo casos en que estos hom bres no brillaron p o r su form acin cult
ural, si algunos de ellos com o L pez v R a m rez slo reconocan una educacin rudim en
aria, otros com o Juan Bautista Bustos y A lejandro H eredia eran m ilitares de
ca rrera; la co rrespondencia de Juan Facundo Q u iroga revela un espritu sutil y
una redaccin refinada; Estanislao Lpez estaba lejos de ser una inteligencia tosca,
v Francisco R am rez tal vez el m enos d o tad o cu ltu ralm en te en tre ellos hi
zo de la educacin una de sus grandes p reocupaciones com o g o b ern ante; p o r
fin, el va citado H eredia adems de ser m ilitar de lnea, era graduado en leves. E
n cu an to a la extraccin social de los caudillos debe hacerse una rectificacin to
dava ms rotu n d a. F ueron m iem bros de la clase dirigente de sus provincias y e
n m uchos casos representantes tpicos de las oligarquas locales. A ntes de llegar
a la cspide del po d er integraban p o r su posicin m ilitar, poltica, econm ica o s
ocial, el alto status provincial. M artn G em es perteneca a una de las principales
familias de Salta y, aunque sin m ayor fortuna personal, era p ro p ietario de
un fundo discreto; Q u iroga era uno de los grandes estancieros de los llanos ri
ojanos y su padre haba sido fu n cio n ario de la poca colonial; el ncleo dom stico
de A roz m ereci a M itre el calificativo de especie de familia Flavia ; R a m rez ta
bin era p ro p ietario y perteneca a una destacada familia, siendo herm ano p o r
lnea m aterna de su precario sucesor Lpez Jo rd n ; el caudillo santafesino, aunqu
e hijo n atural, provena p o r parte de su padre de una de las principales famili
as de la provincia. C om o g o bernantes fu ero n autcratas, cosa bastante lgica e
n territo rio s cu v a estru ctu ra social, con pocas excepciones, era pric a u d illo

m aria. N o reh u y ero n los ordenam ientos constitucionales*1 pero en ltim o trm
in o , en las situaciones cruciales, la lev suprem a era la voluntad del caudil
lo, y la co n stitu ci n local slo provea el m arco ju rd ico para dar legitim idad
form al a la decisin personal. C om o co n d u cto res sociales no puede establec
erse una regla general para todos. R am rez, L pez v G em es ad o p taro n una ac t
i tu d que podram os calificar de populista, v que vali al ltim o la oposicin de la o
ligarqua a la que l mismo p erteneca. Los cau dillos del c en tro de la repblica pued
en ser definidos d e n tro de una lnea ms conservadora. En to d o casoi conviene n
o co n fu n d ir el m agnetism o del jefe sobre la clase popular con una actitud
poltico-social tendiente a am pliar la participacin de aqulla en la conduccin. La c
om prensin p o r el caudillo de los deseos e intereses de las gentes sencillas er
a com patible con un autocratism o bsico. N o todas las provincias tu v iero n ca
udillos tpicos. El agrupam iento regional tu v o aqu su influencia. C orrientes, s
om etida a la influencia de A rtigas prim ero y de R am rez despus, no p ro d u jo
caudillos, sino jefes subalternos de aquellos dom inadores, v poste riorm ente s
us gobernantes no alcanzaron l fisonom a arquetpica de los caudillos. C atam arca,
som etida alternativam ente a las in fluencias de Salta, T u c u m n v Santiago,
cuando no de La Rioja, se en co n tr en parecida situacin; las propias provincias
cuvanas en co n traro n en A ldao un jefe de fuste, pero estuvieron som etidas a
la influencia ms o m enos directa del riojano Q u iro ga que, en cierto m om ent
o, lleg a pesar sobre el m ism o Bustos. Estos dos caudillos form aro n con los d
e las provincias del noroeste una suerte de entente cordiale, con excepcin de la
tum ultuosa aparicin de L am adrid en T u cu m n . Se fu ero n co n fig u ran d o
as los grandes ncleos polticos que iban a p residir los vaivenes de las dcadas del v
einte y el trein ta: p o r un lado Buenos Aires, siem pre distinta hasta en su f
ederalism o; p o r o tro el litoral, zona de convergencia de las influencias p o
rte a, oriental y cordobesa; la Banda O riental, presta a la segregacin, p ero qu
e p o r largo tiem po vivira en una participacin recp ro ca de los problem as naci
onales; y p o r fin el interior, ms afn v hom ogneo, p ero donde pueden distinguirs
e
i

" Las constituciones de C rd o b a y T ucum i) fueron p rom ulgadas p o r Bustos y

A roz, respectivam ente, en 1821. L pez d e cre t el E statu to P ro v i sional de
Santa Fe, pero c en traliza n d o los poderes en el g o b e rn a d o r, de m odo
de darle facultades judiciales y a trib u irle la designacin de capitulares. R a
m rez organiz su R epblica en com andancias m ilitares y fue tal vez el ms au t c r
ta de los caudillos. Slo en 1822, m u erto l y g o b e rn an d o M ansilla. se d i
ct el E statu to Provisional de E n tre Ros.

sutiles m ovim ientos de influencias que se acom odan a las viejas divisiones ad
m inistrativas. M ientras Buenos A ires en contraba en la alianza de la ciudad y
la cam paa u n equilibrio precario que le perm itira bajo el g o bierno de R o d
rg u ez gozar de un pero d o de progreso, las dems provincias seguan su p ropia evol
ucin una vez que la disolucin del p o d er cen tral hubo transfo rm ad o al pas en
una poliarqua. As, el proceso de disgregacin va acom paado de un proceso de o rg a ni
zacin interna. El pacto del Pilar p ro v o c la ru p tu ra de los caudillos argen t
inos con A rtigas. R efugiado en balos, luego de su com pleta d erro ta a m anos
portuguesas, A rtigas desaprob el tratad o porque dejaba las cosas libradas a un
fu tu ro congreso y no provea a la lucha con los portugueses, y acus a R am rez de
traicin y de aliarse con aqullos. La respuesta del jefe en trerrian o no se hizo e
sperar: Q u especie de poderes tiene Y. E. de los pueblos federados para darles la
lev a su antojo, para in tro d u cir fuerza arm ada cu ando no se la pide, v pa
ra intervenir com o absoluto en sus m enores operaciones internas? V. E. es el rb
itro suprem o de ellos o es slo el jefe de una Liga? Por qu tenernos p o r -ms tiem
po en una tutela ver gonzosa? 10 Las palabras de R am rez, que se haba autonom ina
do goberna d o r de E n tre Ros, significaban la ru p tu ra definitiva, la em anci
pa cin de un p ro te c to ra d o que se tornaba insoportable y que no se justifica
ba p o r el p o d er del P ro te c to r. Pero la respuesta de R am rez contiene a
lgo ms, digno de atencin. C uando cuestiona la exigencia de A rtigas de co m b at
ir a los portugueses dice: Q ue se declare la g u erra a Portugal? O V . E. no c
o n o ce el estado actual de los pueblos o traiciona sus propios sentim ientos. C
ul es la fuerza efectiva v disponible de Buenos A ires y las dem s Provincias para
em pezar nuevas irrupciones despus de la aniquilacin a que las condujo una faccin
h orrorosa y atrevida? Cules sus fondos, cu les sus recursos? Cul, en una palabra su
po d er para re p a rtir su atencin, y divertirla del p rim er objeto, que es ase
gurar el ord en intern o v consolidar la libertad? O cree V . E. que p o r restit
uirle una provincia que ha per10 O ficio del 25 de m ayo de 1820. P ublicado p o
r prim era vez en la R evista de Htenos A ires , to m o vil, pg. 22?.
y A c
E n fre n ta m ie n to de A rtig a s c o n R am rez

dido, han de exponerse todas las dems con inoportunidad? A guarde V . E. la reunin
del C ongreso que va se hubiera celebrado de no hallar ento rp ecim ien to de s
u p a rte ,11 v no quiera que una declaracin form al de g u erra con una na cin lim
trofe, cuando debe afectar los intereses generales, V los particulares de cada p
rovincia, sea la obra de dos o tres pueblos separados, que no han debido abrogar
se los derechos de la com unidad, ni representarlos sin poderes suficientes para
verificarlos. Estos argum entos, en buena parte, haban sido esgrim idos an tes p
o r los vencidos directoriales. T ra s el duelo epistolar vino el choque arm ado
. E n Las T unas (24 de junio) A rtigas fue to talm en te vencido. Sigui una guer
ra de persecucin, siem pre favorable a E n tre Ros, que term in en Cam bay (20 de
setiem bre). T re s das despus A rtigas se asil en el Paraguay, desapareciendo para
siem pre de la escena poltica rioplatense. El vaco de p o d er dejado p o r A rti
gas deba ser llenado p o r alguien, y ste fue el v encedor Ram rez. O rganiz rpidam e
nte la flam ante R epblica de E n tre Ros, constituida p o r las tres p ro v in ci
as m esopotm icas, y busc afirm ar su p o d er p ro y e cta n d o una accin co n tr
a los portugueses. P ero L pez, tem eroso de la in fluencia del e n trerrian o y e
m pob recid o p o r la gu erra, acababa de pactar con Buenos Aires la paz p e rp
etu a . El ltim o integrante del terce to triu n fa d o r de Cepeda, Jos M iguel C
arrera, haba re m ontado una fuerza propia, y en su em peo de abrirse cam ino hacia
Chile para ac tu a r c o n tra O H iggins, agredi a Bustos, que hasta entonces ha
ba observado una actitu d pacfica constructiva. La actitud de C arrera dio un alia
do a R am rez, p ero tam bin un enem igo: el g o b ern ad o r de C rdoba. La gu err
a se encendi con violencia. C arrera hizo una cam paa triunfal, asolando C rdoba y
San Luis, dejando el recuerdo de sus horrores, y luego volvi sobre Santa Fe para
unirse con su aliado. Pero antes de que la reunin de las fuerzas pudiera ope rarse
, Lpez destroz en Cor onda (26 de m ayo de 1821) a R am rez, a quien hasta entonces
tam bin haba sonredo la suerte. Batidos juntos en C ru z A lta p o r Bustos (16 de
ju n io ), los diferentes obje tivos polticos de los dos aliados los separaron. F
ue el final para ambos. R am rez fue batido v m u erto p o r Bedoya en el n o rte
de
11 A rtig as haba rech azad o la pro p u esta de Bustos a c o n c u rrir al C onp
reso ilc C rdoba.
A /\ d?
ei ch o q u e a rm a do

C rdoba (R o S eco ) el 10 de julio, y C a rre ra vencido finalm ente p o r los m

endocinos cerca de G uanacache, fue tom ado prisionero V fusilado (4 de setiem b
re). Casi sim ultneam ente desapareca o tro gran caudillo que se haba distinguido p
o r la m oderacin de su c a r c ter y p o r su co n cepcin am ericanista. M artn G
m es com bata la invasin realista de O laeta cuando debi hacer fren te a la am enaza
del go b ern ad o r tucum ano A ro z y a la co n ju raci n de sus enem igos salteo
s. Estos ltim os no vacilaron en buscar el apoyo del enem igo espaol, quien el 7 d
e junio so rp ren d i la ciudad. G em es, tiro tead o p o r sorpresa en plena call
e, recibi una herida que le p ro v o c la m uerte pocos das despus. C rdoba y Buenos
Aires, que podan haebr co m p re n dido m ejo r que nadie el valioso ap o rte de
G em es a la lucha por la independencia, festejaron la m uerte del caudillo, lleg
ando a decir la G aceta: Ya tenem os un cacique m enos . E l segundo de este pecul
iar caciq u e, el francs V id t, siti la ciudad y la recuper tres meses despus, m ien
ras los espaoles se retiraban para siem pre del te rrito rio argentino.
Conclusin de la epopeya americana
M ientras los pueblos argentinos se reunan o consum an en la guerra fratricid a en
qu situacin haban quedado el general San M artn y su ejrcito de los Andes? El A cta d
e R a n c a g u a 12 del 2 de abril de 1820 liber defi nitivam ente al general San M
artn de los conflictos en que nau fra gaban las autoridades argentinas e hizo a s
u ejrcito solidario con su desobediencia. San M artn se co n v irti as en jefe de un
a hueste arm ada independiente de to d o g obierno poltico, com prom etida al cum
plim iento de un m andato: realizar la independencia america na y husped del g ob
ierno de o tro estado que se le asociaba en la empresa. Curiosa situacin. E l ejrc
ito de los A ndes no estaba en relacin de dependencia con el g obierno chileno, p
ero le era deu d o r en la m edida en que ste le brindaba una base territo rial,
apoyo econm ico y financiero, el concu rso de una poderosa escuadra y de las fue
rzas terrestres nacionales, y p o r fin, le daba un soporte estatal sin el cual
la em presa hubiera sido im posible. El 6 de m avo de 1820 el Senado de Chile ra
tific a San M artn estratgica" Ver to m o i, c ap tu lo xvm , pg. 404.

com o generalsim o del E j rc ito U nido, form ado p o r las fuerzaschilenas y el

ejrcito de los A ndes, que bajo sus respectivas ban deras llevaran la g u erra al P
er. San M artn no perda de vista el carcter co n tinental del tea tro blico, dim ensi
a la que deba adecuar su estrategia. La fro n tera n o rte argentina co ntinuaba
siendo eficazm ente guardada p o r G em es, quien en los ltim os tres aos haba recha
zado tres invasiones espaolas, las que no haban podido pasar ms all de Salta ni m an
tenerse en el te rre n o conquistado. sto significaba la seguridad del flanco de
recho del gran m ovim iento estratgico que iba a em p ren d er San M artn. La d er
ro ta sufrida en M aip haba sum ido a los realistas en un p ro fu n d o pesimism o
que los llev a sobrevalorar el p o d er del ejr cito de San M artn y a ad o p tar u
na actitu d estratgica netam ente defensiva que esteriliz los grandes recursos de
que disponan. A ban d o n aro n toda operacin ofensiva sobre Chile y dejaron a la
escuadra p atrio ta el dom inio del Pacfico, replegando su flota sobre El Callao.
Los virreyes de N ueva G ranada y Per no co o r dinaron debidam ente su accin y de
este m odo desperdiciaron los dos largos aos que m ediaron entre M aip y el desem
barco de San M artn en Pisco. Sum idos en una m era expectativa, m antuvie ro n s
us fuerzas dispersas, en vez de co ncentrarlas sobre un frente: prim ero en el n
o rte co n tra Bolvar, que pareca el adversario ms dbil, y luego c o n tra San M ar
tn en el sur, una vez destruido el prim ero. Pero este esquema estratgico, factibl
e en un principio, result im posible luego de la victoria de Simn Bolvar en Boyac (a
gosto de 1819), que le dio el dom inio de C olom bia v aisl a las fuerzas realist
as en V enezuela de las que existan en el Per. Esta leccin no fue aprovechada, y el
virrey Pezuela m antuvo la dispersin de las tropas: un ejrcito en Lima, o tro en
el A lto Per, una reserva en A requipa, divisiones a lo largo de la costa y un lti
m o ejrcito en Q u ito . De este m odo sus 23.000 hom bres no podan presentarse an
te la expedicin argentino-chilena en n m ero suficiente para o b ten er una victo
ria segura. Por ltim o un nuevo facto r, ideolgico-poltico, in tro d u jo un Escisin
, . ./ . . id e o l g ic a rea m otivo de divisin en tre los realistas. El absolut
ism o intolerante "a b s o lu tis ta s " de F ernando V II haba fom entado el res
entim iento de los m ilitares V & S espaoles en la m etrpoli, quienes en buena c
antidad eran inte grantes de las logias liberales y vinculados a dirigentes poltic
os de esa tendencia. F.I c e n tro de la agitacin era el ejrcito acanto448

nato en C diz para expedicionar c o n tra e! R o de la Plata.1 :1 F.l 19 de enero d

e 1820 Rafael de R iego sublev su regim iento y le sigui el resto del ejrcito. El 7
de m arzo el rey se com prom eti a jurar la C o nstitucin que haba abrogado seis ao
s antes. Esta pugna en tre absolutistas y liberales se traslad al ejrcito realista
en A m rica, asum iendo la con d u cci n de los ltim os el general La Serna. T o d
as estas ventajas no alcanzaban a com pensar definitiva m ente la insuficiencia
de las fuerzas expedicionarias. N o poda c o n tar San M artn con un m ovim iento
co n v erg ente sobre el A lto Per, pues saba que el ejrcito de Belgrano haba sido c
onsum ido por la g uerra civil. T a m p o c o poda esperarlo de Bolvar, cuya accin,
a lo sum o, poda consistir entonces en una amenaza sobre Q uito. El gigantesco m
ovim iento de pinzas de la revolucin am e ricana operaba lentam ente y no era pos
ible p recip itarlo en una operacin coordinada. Pero San M artn tam poco poda perm
anecer inactivo en Chile, so pena de que los espaoles abandonaran su pasividad y
dieran algn golpe decisivo co n tra los am ericanos. N u estro general slo contaba
con 1.800 soldados chilenos v 2.200 argentinos, ms sus jefes y oficiales. La ele
ccin del L ib ertad o r no se hizo esperar: era necesario agenciarse una nueva ba
se de operaciones en el mism o Per, donde rem o n tar sus tropas, v slo entonces,
con un ejrcito acrecido, del que tam bin form aran parte los peruanos, iniciar la
ofensiva definitiva. El plan tam bin daba tiem po a B olvar a c o n c u rrir con s
us fuerzas desde el norte. El 20 de agosto zarp la expedicin libertadora. Secundab
an a San M artn el alm irante lord C ochrane com o jefe de la escuadra V el gener
al Las H eras com o jefe de E stado M av o r del ejrcito. Sus fuerzas terrestres
eran de 4.300 hom bres v las navales de 1.600 hom bres, distribuidos en ocho nav
es de guerra. Sus jefes de divisin eran lvarez de A renales y L uzuriaga; su ayu
dante el coronel Castillo; sus secretarios adm inistrativos G arca del M olino, V
izcarra y M onteag u d o ; sus jefes de regim iento eran C onde, M artnez, A lvar
ado, N eco ch ea, etc., en tre los argentinos y A ldunate, Sn chez, L arrazbal y B
orgoo en tre los chilenos; en o tro s cargos le acom paaban Paroissien, G u id o y
lvarez Jo n te. l 13 de setiem bre la expedicin desem barc en Paracas, se apoder de
l fu erte de Pisco v to m posiciones defensivas, mien, 1 Buena p a rte tu v ie
ro n en ella los enviados de P u e y rre d n , T o m s Lezica y A n d rs A rguibe
l, quienes re p artie ro n e n tre los elem entos m ilitares propag anda subvers
iva y o tro s recursos destinados a sabotear aquella ex pedicin.
La e x p e d ic i n lib e rta d o ra

tras golpes de m ano secundarios se daban en o tro s puntos para desorientar a l

os enem igos. Inm ediatam ente A renales inici una m archa hacia lea para o b ten
er recursos y fom en tar la revolucin. La respuesta del virrev Pezuela fue envia
r parlam entarios ante San M artn. El arm isticio de M iraflores (26 de setiem br
e) v las entrevistas que le siguieron no tuvieron para ambas partes otro o b jet
o que ganar tiem po. En o c tu b re San M artn se consider en ap titu d de realiza
r un avance hacia Lima tendiente a aislarla del resto del pas, especial m ente de
las provincias del n o rte del Per, v expcdicionar sim ul tneam ente sobre la zona
cordillerana, conocida com o la Sierra. E ncarg esta misin a Arenales, m ientras l
personalm ente c o n d u ca el ejrcito de la costa. El 30 de o ctu b re el L ib e
rtad o r desem barc en A ncn, a 36 kilm etros al n o rte de Lima, p ero conocida la
aproxim acin de las fuerzas realistas, que fueron contenidas en el com bate de T
o rre Bla?ica, reem barc las tropas y volvi a to c ar tierra en H u ach o , a 150
kilm etros al n o rte de Lim a, organizando una lnea defensiva sobre el ro H uaura
. D esde all fom ent la insurreccin de los peruanos v se esper el resultado de la ca
m paa de la Sierra. A renales deba realizar p o r tierra un m ovim iento sim ilar
al que San M artn haba realizado p o r m ar y deba situarse en Pasco, ciudad cordil
lerana cuya posicin corresponda a la de San M artn en el H uau ra. Al cabo de sesen
ta das de cam paa, v tras haber d erro tad o a los realistas en N azca v Jauja,u A
renales se enfren t con la divisin del general O R eilly en Pasco, d erro tndola co
m pletam ente y cap tu ran d o a su jefe. (D iciem bre 6 de 1820.) Los m ovim i
entos descritos acrecen taro n n otablem ente el pres tigio de las arm as patriot
as v no slo p ro v o caro n la adhesin de los naturales, sino que causaron defecci
ones m ilitares v polticas entre los realistas. Despus de Pasco el coronel Santa C
ruz, p eru a no, se pas a los patriotas con su caballera; en la costa el colom bia
no coronel H eres se pas con el regim iento N um ancia, y en G uayaquil se sublev
la g uarnicin y declar la independencia de la provincia. La cam paa m ilitar tu v o
altibajos. La retaguardia de A renales (B erm dez-A ld ao ), qde guardaba los pa
sos hacia la costa hizo frente, c o n tra las rdenes recibidas, a la divisin de R
icafort, siendo vencida. Sea a causa de esta d erro ta, sea p o r rdenes e rr neas
o mal transm itidas. A renales en vez de volver sobre sus pasos
14 En estos com bates las fuerzas p atriotas fueron com andadas p o r el capitn J
uan I.avalle.
M ira flo re s
N uevo dese m b a rco en H uacho
C am p a a de la S ierra

y batir a R icafo rt, m arch desde Pasco hacia la costa, buscando la reunin con Sa
n M artn a la vez que am enazaba Lima. R icafo rt tam bin abandon la Sierra y baj so
bre Lima en un m ovim iento paralelo al de Arenales. A m bas fuerzas com etieron
el e rro r de abandonar la zona serrana, rica en recursos y donde, en definitiv
a, deba jugarse la suerte de la g uerra. Los fru to s polticos de la cam paa fuero
n sin em bargo p ti mos, y el im pacto de la habilidad m ilitar de los patriotas,
que haban deslizado sus fuerzas en tre las divisiones realistas, re h u y n dola
s o batindolas segn conviniese, acrecen t la desazn de los espaoles. Se agreg a ello
l audaz asalto dado p o r C ochrane personalm ente a la nave capitana de la flot
a espaola en la misma baha de El Callao. El ao 1820 se c e rr con la sublevacin de la
Intendencia de T ru jillo , dirigida p o r el general m arqus de T o rre T agle,
a la que se sum en enero de 1821 el resto de la regin situada al n o rte del ejrc
ito de San M artn. Las adhesiones a la revolucin aum entaban en to d o el pas y el
fracaso de Pezuela, incapaz de c o n te n e r a un ejrcito cinco veces m enor que
el suyo, alentaba la co n ju raci n en su co n tra de los liberales. El 29 de en
ero una junta de g u erra presidida p o r C anterac y V aldez intim al v irrey q
ue entregara el m ando al general Jos de La Serna, quien asumi el carg o en seguid
a. El nuevo v irrey inici inm ediatam ente tratativas de paz, espe ranzado en que
su filiacin poltica le perm itira m ayores posibi lidades de coincidencias. P ero la
s propuestas realistas en la co n fe rencia de T o rre Blanca (fe b re ro ) no di
feran de las de M iraflores: jura de la co n stitu ci n de 1812 y p articipacin en
las cortes. Los delegados patriotas no aceptaron tra ta r sino sobre la base de
la independencia del Per. E n tre ta n to San M artn haba en trad o en com unicacin
con el delegado real M anuel de A breu, que llegaba desde Espaa p ara negociar la
paz con los insurgentes. A breu se entrevist co n San M artn en H u au ra antes d
e ir a Lima. T am bin era liberal y San M artn le p ropuso la independencia del Pe
r bajo el rgim en m o nrquico, coronndose a un infante de Espaa. Ya en Lima, A b reu
convenci a La Serna de in ten tar nuevam ente una conciliacin u o b ten er un larg
o arm isticio. Las entrevistas com en zaron en P unchauca en m ayo, m ientras Lim
a estaba prcticam ente sitiada a la distancia p o r las fuerzas patriotas. C om o
nada nuevo se pro p o n a, San M artn sugiri una entrevista con el p ro p io vi rre
y . l 2 de junio p ropuso a ste un plan sensacional: declarar la independencia de
l Per n o m b ran d o una regencia presidida por La Serna con dos vocales, design
ado uno p o r ste v el o tro por
A Z 1
D ep o sici n de Pezuela
C o n fe re n c ia s de paz

San M artn ; los dos ejrcitos se reuniran en uno solo y San M artn viajara a Espaa pa
a o b ten er la coronacin de un infante espaol. M ucho se ha discutido sobre la au
tenticidad de San M artn al hacer esta propuesta, y sobre su vocacin m onrquica. Sa
bido es que el L ibertador, com o la m ayora de los hom bres de su generacin, era
partidario de la form a de g obierno m onrquica com o nica adap table a las condici
ones sociales de Sud A m rica, p ero tam bin es cierto que p o r esos das estaba co
nvencido de que el gabinete de M adrid no aceptara su propuesta v que, m ientras
tanto, c o m p ro m eta en la independencia del Per a to d o el ejrcito realista y
al propio virrey. La Serna sim patiz co n la propuesta p ero no se consider facul
tado para aceptarla y la rem iti en consulta a sus subordina dos. stos la desaproba
ron finalm ente v las gestiones de paz term i naron para siem pre. D uran te esta
s tratativas los realistas haban reocupado la Sie rra, reparan d o su e rro r an t
erio r. San M artn, en terado de que even tualm ente el v irrey abandonara Lima y c
entrara la resistencia en aquella regin, decidi recu p erar la Sierra antes de que
los espaoles se refo rzaran en ella, a cu y o fin o rd en a A renales que con una
divisin rehiciera el cam ino de la prim era expedicin, pero esta vez en el sentid
o inverso: de n o rte a sur. A m edida que avanzara hacia el sur, deba ab rir com
unicaciones con otra divisin que a las rdenes de M iller operara sobre la costa, d
esorientando a los realistas. D eba c e rra r todos los accesos a la Sierra y est
ar a la m ira de los m ovim ientos del grueso del ejrcito. La expedicin de M iller
a los puertos interm edios le perm iti dos pequeos triu n fo s y ms im p o rtan te a
larm ar toda la regin sur, donde los realistas cre y e ro n que se intentaba un a
taque sobre el A lto Per. A renales a su vez reocup casi toda la Sierra sin obstcul
os, p ero entonces se en ter de que La Serna haba aban donado Lim a y se diriga a la
Sierra. T em i qued ar encerrado entre La Serna y C arratal y retro ced i hacia el
n o rte y luego descendi sobre Lima, fru stran d o as el plan del general en jefe
. San M artn estaba en condiciones de o cu p ar la capital, pero s a n M a rtin d
ecidi esperar a que le fuese solicitada su entrada p o r las au to- en ma ridades
. C uando una com isin se p resent nom brndole P ro te c to r de la ciudad, el gene
ral en tr en ella el 9 de julio. T ra s po n er orden en la capital, reuni una Ju
n ta que proclam la independencia del Per el 28 de julio. Se plante entonces un pr
oblem a poltico de envergadura: quin asum ira el g obierno del nuevo estado? Fal taba
en el P er un p artid o fu erte p o r la independencia, faltaba
452

tam bin un caudillo nacional com o haba sido O H iggins en Chile; un gobierno de va
rios tendra todos los inconvenientes de una coali cin inestable. San M artn era la ni
ca gran figura del escenario y com pren d in d o lo los peruanos le ofreciero n e
l gobierno, com o o tro ra lo hicieron los vecinos de Santiago de Chile. Pero es
ta vez, San M artn acept el g obierno com o P ro te c to r del Per hasta que term i
nase la g u erra co n tra los realistas. San M artn encarg a Las H eras sitiar El
Callao, m ientras esperaba la aproxim acin de Bolvar, triu n fa n te en el norte,
para reunir fuerzas co n tra los realistas que operaban en la Sierra y el A lto
Per. Las fiebres que m inaban al ejrcito, los problem as pol ticos v las desavenenci
as co n lord C ochrane trabajaban m ientras tanto en c o n tra de San M artn. Per
o La Serna le b rind una nueva carta de triu n fo . E nvi a C anterac al fren te d
el ejrcito a atacar Lima. El 9 de setiem bre se en fren taro n los ejrcitos. U na
brillan te m aniobra de los patriotas am enaz el ala derecha espaola, pero San M ar
tn no atac. C anterac se retir entonces a El Callao, pues regresar p o r donde haba
venido lo expona a un desastre. El clculo de San M artn se cum pli: las tropas de C
anterac agotaron las existencias de vveres de El Callao v luego p artiero n de re
greso. A qu San M artn e rr en no atacarlas e im pedirles ganar la Sierra, pero el
saldo de la cam paa fue la rendicin de El Callao (19 de setiem bre) v el desalient
o v dism inucin de las fuerzas de C anterac. San M artn, com o jefe del estado per
uano, se haba ocupado en tre tan to en su organizacin. D ict un estatuto provisiona
l, autolim itando sus poderes, y llam a la co n stitu ci n de un Senado; redujo la
burocracia, suprim i el trib u to indgena, reorden las finanzas estatales, fu n d
la biblioteca de Lima v estableci la ciu dadana peruana que sera concedida a todos l
os sudam ericanos residentes en el contin en te. El ideal continental del P ro t
e c to r no se m anifest slo en esta disposicin. C om prenda que si la cam paa m ili
ar se prolongaba, su situacin en el Per se vera dete riorada y las posibilidades de
orden poltico tam bin. G eneral argentino, al frente de un ejrcito donde los peruan
os eran m ino ra, poda preverse que p ro n to aflorara el localismo, sobre todo si s
e apartaba de las lites aristocrticas de Lima. E ra necesario ase g u ra r la legit
im idad del p o d er y para ello San M artn, com o m u chos de los hom bres de su
tiem po, consider que la m onarqua era el expediente ms adecuado a las circunstanci
as polticas y culturales de Sudam rica. P orque el plan de San M artn no se limitab
a al Per sino que tena alcance continental. Con ese objeto dispuso la misin de dos
hom bres de su confianza. G arca del Ro

v Faroissicn, quienes deban trasladarse a E uropa v o b ten er de las cortes el r

econocim iento de la independencia v la proposicin de un prncipe para ser coro n a
d o en A m rica. Los enviados deban requerir la co n fo rm id ad del g o b iern o
chileno v eventualm ente del de Buenos Aires. Sim ultneam ente, el general Bolvar
triu n fab a en Carabobo (24 de junio de 1821) y aseguraba as la liberacin de V en
ezuela. Parte de sus fuerzas m andadas p o r Sucre m archaron al sur sobre la ca
pitana de Q u ito , an en p o d er espaol. San M artn auxili a los colom bianos con u
na divisin p eruano-argentina, v con este aporte Sucre p u d o liberar a aquel pas
a travs de los triu n fo s de Riobam ba v Pichincha. Este paso haba sentado las b
ases de la cooperacin entre las dos grandes fuerzas revolucionarias que encabezab
an San M artn V Bolvar, p o r lo que el p rim ero decidi entrevistarse con el gene r
al venezolano, que ya haba expresado su inters en conocerle. San M artn se p ro p o
n a llegar a un acuerdo poltico que asegurara la arm ona en tre Colom bia v el Per
y sobre to d o a un acuerdo m ilitar que posibilitara el rpido fin de la guerra.
Sin em bargo, la entrevista de los libertadores no se llevara a cabo hasta mediad
os de 1822, y para entonces la situacin de San M artn en el Per habra cam biado radi
calm ente. Ya a fines de 1821 la situacin m ilitar haba llegado a un p u n to m ue
rto. La Serna habase establecido en Cusco, c o n tro lan d o fir m em ente la Sier
ra y el A lto Per, p ero sin fuerzas para operar ofensivam ente. San M artn estaba
en idntica situacin en la costa, pues sus escasos efectivos le im pedan atacar a s
u enem igo. El acuerdo con Bolvar era ms necesario que nunca v el P ro te cto r es
peculaba con su aproxim acin. N o obstante, no tod os sus su b o r dinados aceptab
an la pasividad resultante. C ochrane desconoci la autoridad de San M artn y, tras
alzarse con los caudales de A ncn, se retir del Per llevndose p arte de la escuadra
. Las H eras, brazo derecho de San M artn, pidi su separacin del ejrcito y regres a B
uenos Aires. La larga perm anencia en tierras extraas fom en taba la desunin de los
jefes y oficiales, sobre to d o en tre los argen tinos que no dependan de su g o
b iern o sino slo de un pacto de adhesin a su general. La desazn se agrav d u ran te
el ao 1822. La d erro ta del fla m ante ejrcito p eruano en La M acacona , p> r in
eptitud de sus jefes, aum entaron la dependencia del Per de la ayuda bolivariana.
V Bolvar acababa de anexar a C olom bia la provincia de G uayaquil
D es p la z a m ie n to del c e n tro p o ltic o a C olo m bia
P ic h in c h a
454

(julio 11) a la que Per se consideraba con d erechos, F.l c e n tro de gravedad p o
ltico se desplazaba hacia C olom bia, v los peruanos, que haban visto con buenos
ojos la misin p ro m onrquica G arca del Ro-Paroissien, que les aseguraba una prim a
ca entre los p u e blos am ericanos, descubrieron entonces que to d o p ro y e c t
o de uni dad favorecera la hegem ona colom biana, v se lanzaron a la oposicin. P o r
esos das se haba firm ado un tra ta d o con Colom bia para co n stitu ir una C on
federacin de Estados Soberanos en A m rica M eridional, que ratific a los peruanos
sobre los riesgos de la poltica contin en tal que com p artan ambos libertadores.
C uando San M artn p arti para G uayaquil a entrevistarse con su m ulo, su p o d er
poltico tam baleaba y su fuerza m ilitar era insuficiente. N i bien parti , una r
evolucin p ro v o c la renuncia de iM onteagudo, su m inistro p red ilecto v ejecu
to r de su poltica. Bo lvar, en cam bio, estaba en el apogeo de su prestigio. En e
stas co n diciones los resultados de la entrevista eran previsibles. O bedeciese
a clculo p o ltico o a tem peram ento, la posicin de Bolvar hacia el Per no era la d
e co m p a rtir poderes con o tro , sino la de c o n c u rrir cuando se le llama
se com o indispensable. H aba escrito a sus colaboradores que no ira al Per si la gl
oria no me ha de seguir v ni q u iero que San M artn me vea si no es com o corresp
onde al hijo p red ilecto . Esta posicin iba a de finir su postura en la entrevista
de G uayaquil. San M artn desem barc en este p u erto el 26 de julio de 1822. E n
tre vista 1 .
d e Guaya< A m bos libertadores se entrev istaro n sin testigos
. El asunto de la provincia de G uay aq u il era inabordable desde que Bolvar se
ha ba adelantado a decidirlo. Lo que interesaba a San M artn era el esfuerzo de gue
rra. De los escasos testim onios de los dos p ro tag o nistas se deduce con segu
ridad que San M artn solicit auxilios m ilitares a Bolvar para co n clu ir la cam p
aa. ste m anifest poder desprenderse de slo tres batallones. T al apo rte era insufi
ciente y no guardaba relacin con el dado p o r San M artn a Sucre si se atenda a la
s circunstancias de am bos m om entos. San M artn co m prendi que B olvar no estaba
dispuesto a p ro d ig a r sus m edios para que o tro term inara la g u erra de
la independencia. Si se ne cesitaba de l, era preciso que su apo rte fuera el de u
n triu n fad o r, no de un auxiliar. Adem s, es de presum ir que Bolvar no tena dem
asiado inters en la co n stitu ci n de un Per poderoso a la vera de la G ran Colom
bia, pues seran dos potencias d ifcilm ente avenibles a una unidad. V para Bolvar,
igual que para San M artn, la unidad continental era al n o rte de su accin.
455

Para el general arg en tin o se p resent un dilema: o dejaba el cam po a la triu

n fa n te influencia bolivariana o se enfrentaba con Bolvar, no p o r cuestiones
personales, sino com o jefe de estado del Per. Com o el p ro p io San M artn dijo
aos despus, en ese caso los fru to s los reco g eran los m atu rran g o s, o sea los
espaoles, y se dara el escndalo de los dos libertadores riiendo entre s. San M artn d
o o tro paso: ponerse a las rdenes de Bolvar y actuar en la cam paa juntos p ero su
bordinndosele. B olvar no parece haber recogido con entusiasm o la propuesta, lim
itndose a co m entar despus que la o ferta de San M artn de sus servicios y amistad
es ilim itada. E ntonces San M artn se decidi. Lo im p o rtan te era term inar la
guerra de la independencia y no quin lo hara. Si Bolvar re clamaba ese honor, sera fe
liz de v er en la tarea a un hom bre ex cepcionalm ente dotado para la obra, a qu
ien llamara un da el hom bre ms asom broso que ha co nocido la A m rica del S u r. A
em s, San M artn saba que la negativa de Bolvar a dar un apoyo parcial a los ejrcitos
del Per significaba volver a Lima con las m anos vacas ante los ojos peruanos. En
su va incm oda posicin poltica, no poda hacerse ilusiones sobre la reaccin que se pr
oducira. As, su separacin del m ando p o ltico y de la jefatura m ilitar eran consec
uencias lgicas y paralelas. Bolvar adm ir el gesto de San M artn y 1 acept com o una
ana solucin, a la vez que se p rep ar para la difcil tarea de jugar bajo su entera
responsabilidad el acto final de la independencia am ericana. E n cu an to a su
juicio sobre San M artn lo expuso a Santander: El Per ha p erd id o un buen capitn y
un bien h ech o r. A slo 36 horas de su desem barco, San M artn abandon G u a yaqui
l y regres a Lima donde, pese a las m anifestaciones de sus ntim os, m aterializ su
renuncia ante el C ongreso del Per el 20 de setiem bre. Esa misma noch e se em b
arc para C hile.1"
15 Para los detalles de la co n fere n cia de G u a y aq u il hem os re c u rrid
o a las ya citadas obras de M itre, S ierra y P rez A m uchstegui, y E l Santo de
la Espada de R ica rd o Rojas, l .n c u a n to a la ardua polm ica desatada sobr
e la a utenticidad de la c arta de San M a rtn a B olvar publicada p o r G abriel
L afond, la cuestin solo tiene inters tc n ico en nuestra opinin, pues en cu an to a
l c o n te n id o de la c arta coincide con expresiones y actitudes de San M artn
, acreditadas p o r d o c u m e n to s autnticos. E l ms d e m o le d o r c ritic
o de aquella carta, P rez A m uchstegui (L a carta de L a fo n d y la preceptiva h
istoriogrfica) al e n u m e rar el c o n te n id o de la co n fere n cia de G u a
y aq u il en Ideologa y acciti de San M a rtin (pg. 56) llega a las m ismas conclu
siones que c o n stitu y en el m eollo de la discutida carta. Despus de su re tir
o , San M a rtn solo p erm aneci tres m eses en Chile, d o n d e fue c alum niado
p o r am plios sectores. P arti en to n ces a M endoza y a fines de 1823 se trasl
ad a Buenos A ires para p a rtir hacia E u ro p a a principios de 1824.
San M a rtin aba n d on a el Per
456

La partida del L ib ertad o r p recip it los acontecim ientos. Su sucesor T o rre

-T a g le fue depuesto y reem plazado p o r Riva A ge ro. El general arg en tin o
A lvarado, al fren te del ejrcito y aplicando torcidam en te un plan de San M ar
tn, fracas ruidosam ente en las batallas de T orata y M oquegua (11 y 21 de enero
de 1823). Poco despus T o rre -T a g le se pas a los espaoles y el general Santa C
ruz perdi prcticam en te el ejrcito p eruano al rechazar insen satam ente la coopera
cin de Sucre. Per necesitaba un v erdadero c o n d u c to r que llenara el vaco dej
ado p o r San M artn. E ra llegado el m om ento en que Bolvar fuera recibido com o
el hijo p red ilecto . Exigi al congreso po deres extraordinarios y el m ando sup
rem o m ilitar (setiem bre de 1823), depuso a Riva A g ero y se prep ar para una
cam paa que se dem or p o r la sublevacin de la guarnicin de El Callao, pasada a los
espaoles, y la ocupacin de Lima p o r stos. Pero, el 3 de agosto de 1824, Bolvar de
stroz a C anterac en la batalla de Jutin, donde las tropas argentinas lavaron la a
frenta de sus com patriotas de El Callao. El general Sucre co n tin u la cam paa
y el 9 de diciem bre bati y rindi al v irrey La Serna en los cam pos de A y a c u
c h o , poniendo fin a la g u erra de la independencia de A m rica del Sur.
in te rv e n c i n y ef n d e % g ue rra
Las consolidaciones provinciales
Si el T ra ta d o de Benegas m odific sustancialm entc las rela ciones interprovin
ciales al hacer de Santa Fe una aliada de Buenos Aires, la desaparicin de R am rez
y C arrera, consecuencia de aquella alianza, puso fin a seis aos de g uerra civi
l, a los que suce di un p ero d o de paz v o rd en que perm iti la consolidacin de la
s nuevas estru ctu ras provinciales. Despus de tantas calam idades y destru cci n
, se despert el ansia de orden y progreso. En casi todas las provincias los g o b
e r nantes se aplicaron a crear instituciones, d ictar leyes progresistas, fom e
ntar o establecer industrias, m ejorar la educacin pblica. Si el g o b ern ad o r
M artn R od rg u ez v su m inistro B ernardino R i vadavia c o n stitu y ero n en B
uenos Aires la m uestra ms acabada y radical de ese espritu, sus obras no fu ero n
nicas en el pas. G o d o y C ruz v P edro M olina en M endoza, U rdininea y Salva
dor M. del C arril en San Juan, L ucio Mansilla en E n tre Ros, son otros tantos
ejem plos de aquella febril actividad p o r alcanzar un grado ade cuado de organi
zacin in terio r v p o r re cu p erar el tiem po perdido.

iYlientras M olina se destacaba p o r sus esfuerzos p o r la educa cin lancasteria

na y la instalacin de nuevas industrias, los sanjuaninos ponan el acento en una or
ganizacin constitucional donde se pro cu rab a arm onizar las ideas liberales con
la fe catlica, en tanto que Mansilla se prodigaba en E n tre Ros en m ateria de j
us ticia, adm inistracin, polica, curatos, escuelas y edificios pblicos. O tras adm
inistraciones fu ero n menos brillantes, pero igual m ente ordenadas, d en tro de
la pobreza de m edios de sus jurisdic ciones, com o o c u rri en Santiago del E s
tero y La R ioja. E n esta ltim a, desde la deposicin del g o b ern ad o r O rtiz
de O cam po en 1820, haba aparecido com o fa c to r p oltico local decisivo el c o
m andante de milicias de los llanos, Juan F acundo Q uiroga, quien finalm ente
en 1823, asum i pacficam ente el g o b iern o provincial, y dos aos ms tarde se co n
v irti en uno de los personajes claves de la repblica. M ientras estas transform
aciones se iban o perando, el gober, , , , " ,
o n ador Bustos vea fracasar su
mas caro p ro y ecto : el congreso na, , , , ,, i i i . d cional en ^ ; r d o b
a p o r el co n v ocado y destinado a organizar la nacin en federacin. Este fracas
o se debi fu n dam entalm ente a la accin de Buenos A ires que, persistentem ente,
trab aj para que el C ongreso N acional no pudiese reunirse en C rd o ba, pues e
llo significaba consagrar una organizacin federal donde no tendra cabida la hegem
ona portea. P or eso Buenos Aires iba a desconocer com o lo haba vati cinado Soler s
com prom iso de c o n c u rrir al congreso, co n trad o en el T ra ta d o del Pi
lar. A un q u e envi sus diputados a C rdoba para salvar las apariencias, se o cu
p en desalentar a su aliado santafesino sobre la utilidad del congreso y com enz
a tejer una nueva alianza interprovincial en la que C rdoba quedara excluida y don
de el litoral reapareca unido, con Buenos A ires a la cabeza. M ientras d u r la l
ucha co n tra R am rez, el g o b ierno de Buenos Aires argu m en t que el estado d
e g u erra haca inconveniente la convocatoria de un congreso. L uego cuestion que
pudiese ten er carcter legislativo, sosteniendo que slo p o d ra salir de l un p act
o en tre las provincias; agreg que la represen tacin era des igual, pues no respeta
ba la p ro p o rc i n con la poblacin de cada provincia. P o r fin, cuando hubo ga
nado bastante opinin, expres clara y oficialm ente que, careciendo an las provincia
s de sufi ciente organizacin y estabilidad, no existan las garantas nece sarias para
c o n stitu ir un to d o co h eren te y slido, p o r lo que la reunin del congreso
era im prudente.
e i congreso de C rdoba y ei T ratado e l C u a d ril te ro
458

La a c titu d de Buenos A ires, inspirada p o r Rivadavia, sellaba la suerte del

congreso, pues era u t p ico pensar en organizar el pas al m argen de la ms podero
sa de las provincias. Pero Buenos A ires no quiso d ejar librado el asunto al pr
estigio de su opinin y apro v ech la realizacin de un tratad o con Santa Fe, C orr
ientes y E n tre Ros, que p o r el n m ero de sus firm antes se llam del C u ad rilt
ero , para estrech ar vnculos con esas provincias y co m prom eterlas a no c o n
c u rrir al congreso de C rdoba. D icho tra ta d o se firm el 25 de enero de 1825
y en terr definitivam ente el p ro y e c to del general Bustos. Pero neutralizar
el C ongreso y la influencia cordobesa no fu eron los, nicos m otivos del tratad
o . Buenos A ires tena o tro s intereses para apresurarse a cim en tar su am ist
ad con sus herm anas, enem igas de aver. Al hacerlo ren u n ci en las clusulas del
nuevo p acto a su suprem aca fren te a las otras signatarias, acept una sum isin m
utua en los problem as de g u e rra y satisfizo una vieja am bicin de los dirige
ntes del-Jitoral a la que se haba opuesto p erm anentem ente: la libre navega cin d
e los ros. Por qu pagaba tan alto precio? N o p o r co n v ic cin sobre los derechos
de las provincias ni m enos para d estruir un congreso ya desarticulado. La amen
aza provena de allende el U ru g u ay . El rey Juan V I de P o rtu g al haba logra
do la anexin de la^ Banda O rien tal al Brasil com o Provincia Cisplatina (julio
31 de 1821). P oco despus p arti hacia E uropa y su hijo, el prncipe P edro, ap ro
v ech an d o su ausencia declar la independencia del Im perio del Brasil y se p r
o clam em perador. Si el nuevo Im perio se consolidaba era obvio que co n tin u
ara la ancestral poltica p o r tuguesa. R o d rg u ez y Rivadavia tem ieron que pret
endiese avanzar hasta el Paran o que se enfrentase con Buenos A ires, aprovechand
o en am bos casos la falta de unidad poltica de las provincias rioplatenses. Para
ello, era m enester que las provincias am enazadas cons titu y e ra n un bloque
lo ms slido posible, capaz de hacer desistir a los brasileos de toda ten taci n expa
nsioriista. As, al tratad o pblico se agreg o tro secreto, donde las c u atro provi
ncias se aliaban c o n tra toda p otencia extranjera que invadiese a alguna de e
llas. Sin em bargo, la posicin p o rte a estaba m uy lejos de ser beli cosa. P o r
el c o n tra rio , el n o rte suprem o de R ivadavia era la paz, para lo g rar a
travs de ella afirm ar las instituciones provinciales. En M ansilla e n c o n tr
un eficaz co lab o rad o r para fren ar los im pulsos belicistas de L pez, de los
em igrados orientales y de sus am igos argentinos.

E l go b iern o de Buenos A ires se haba c o n tra d o p o r entonces a un p ro g

ram a sucinto p ero am bicioso: paz, civilizacin y p ro greso. B ernardino Rivada
via no fue su nico inspirador, pues no debe desconocerse el ap o rte de los otros
m inistros del general R o drguez y de ste mismo. Pero Rivadavia fue, p o r su vi
sin y en er ga, el principal artfice de lo que alguien llam el aislam iento fecu n d
o . Rivadavia crea indispensable m o n tar el g o b iern o republicano representat
ivo com o condicin para que el pas se civilizase, y para ello consideraba necesario
institucionalizar perm anentem ente. A ferrado a los grandes ideales del liberal
ism o, pensaba que en la propiedad y la seguridad se realizaba la libertad, conf
iaba en el progreso y crea, con ms corazn que cabeza, com o dijo Saldas, que los dem
s p articip aran de su creencia.10 Su tica poltica co rresponda am pliam ente al pe
sam iento utilitarista de Jerem as Bentham , con quien estaba en perm anente corr
espondencia; era un catlico sincero pero p ro fu n d am en te regalista com o m u
chos de sus contem porneos; y profesaba una rigidez m oral que con frecuencia era
sostenida p o r su tem peram ento apasionado. T en a fresca su visin de E u ro p
a y del pensam iento de sus hom bres, y cuando m iraba al pas natal le dola la dif
erencia, el atraso m aterial y el estancam iento institucional. E ntonces co n c
ib i un ansia des m esurada de re fo rm a r y re fo rm a r hasta cam biarlo to d o
, que co n tagi al resto del equipo gobernante. A cord e con este plan, el gener
al R odrguez, deseoso de in c o r p o rar nuevas tierras a la provincia, organiz un
a cam paa m ilitar c o n tra los indios de cuyos ineficaces resultados slo qued com
o saldo positivo la fundacin del F u erte Independencia, a cu y o alre ded o r cr
eci luego la ciudad de T andil. A justada la paz con los caciques, R o d rg u ez l
a viol inexplicablem ente acuchillando a los indios serranos. Los salvajes levant
aron entonces pendn de guerra y un enorm e m aln asol las estancias hasta 100 kilm e
tros de Bue nos A ires alzando un b o tn enorm e. Rosas se haba opuesto desde un pr
incip io al plan de R o d rg u ez que, al p ro v o car a los indios, no slo pona en
peligro la seguridad de los establecim ientos rurales bonaerenses sino, com o c
onsecuencia, haca ms difcil el cu m plim iento de la obligacin co n trad a en Benega
y de la que se
Rasgos e ideas d e R ivadavia
C am paa al d e sie rto
R u p tu ra de Rosas co n R od rg u e z
10 S a l d a s , A dolfo, H istoria de la C o nfederacin A rg e n tin a ; Buenos
A ires, 1951. El A teneo, to m o i, pg. 108.

beneficiaba el mismo g o b iern o que ahora im p ru d entem ente creaba el obstcu

lo. N o obstante co n o cer el disgusto de Rosas, R odrguez reclam su co operacin
m ilitar para enderezar la situacin, y Rosas bati a los indios, recu p eran d o ca
si to d o el botn. P or segunda vez Juan M anuel de Rosas prestaba un sealado serv
icio a la provincia, pero esta vez no se restableci la arm ona en tre l y el gobern
ador, v para no verse co m p ro m etid o con un g obierno que le disgustaba, pid
i su retiro. La separacin de Rosas no arred r al g obierno, que se consider suficien
tem ente fu erte com o para iniciar su em presa re fo r mista bajo el im pulso cr
ead o r de Rivadavia, la colaboracin p rin cipal de M anuel Jos G arca v el im p o
rtan te ap orte del general C ruz, Ju an A4anuel y E steban de Luca, Julin S. de
A gero, Cosme A rgerich , M anuel M oreno, Felipe Senillosa, A n to nio Senz y otr
os. Estos tcnicos v pensadores de la reform a contaban, adems, con el apoyo de las
fuerzas econm icas: A nchorena, Lezica, C astro, Senz V aliente, Santa C olom a,
M ac K inlay, Riglos, B rittain, etc., representantes de los intereses urbanos y
rurales, tan to de los ca pitales locales com o ingleses, m ezclados todos en la
accin econ mica ya que los mismos exportadores eran a la vez los m ayoristas v dis
tribuidores de la im p o rtaci n .17 Los objetivos prim arios de la obra g u bern
am ental eran institucionalizar, o b ten er el reconocim iento de la independenc
ia por los estados extranjeros v asegurar el desarrollo econm ico de la provincia
p o r m edio de inversiones de capitales extranjeros. El p rim er o bjetivo im
portaba a fro n ta r d e n tro de los cnones del liberalism o na amplia obra en m
ateria adm inistrativa, educa cional y aun religiosa. Los o tro s dos objetivos n
o dejaban de estar hondam ente vinculados, ya que el recon o cim ien to de la in
depen dencia p o r p arte de G ra n B retaa era capital, y para sta su inters poltico
en A m rica del Sur se identificaba con los intereses eco nm icos desde que Castle
reagh haba form ulado este principio des pus del fracaso de las invasiones de 18067. La presencia britnica en la econom a de la provincia puede expresarse en cifras
: con una deuda pblica de dos m illones de pesos, la m itad de sta estaba en manos
britnicas; inglesa era la m itad de las im portaciones v esta m itad representab
a hacia 1824 ms de un m illn de libras esterlinas, y de cada cu atro barcos que en
traban al p u e rto de Buenos Aires, uno era ingls. D etrs de los britnicos, los no
rteam ericanos eran el
17 P i c c i r i l l i , R icardo, H istoria d e la N a c i n A rg e n tin a , di
rigida p o r R icardo L evene, Buenos A ires. A cadem ia N acional de la H isto
ria. F.l A teneo, ed.. vol. vi. sec. n. c ap tu lo vi. pg. 226.
Los re fo rm a d o re s
Los o b je tiv o s
461

segundo cliente com ercial, v haban logrado p rcticam ente el m o nopolio de la ven
ta de harina de trigo. El m om ento pareca o p o rtu n o . La paz y el deseo de o
rden, la aplicacin de energas hacia em presas prsperas, se conjugaban para realizar
la obra propuesta. El m om ento internacional era favo rable, sobre to d o a p a
rtir de 1823, cuando la p rosperidad britnica im puls al inversor de ese pas a em
plear sus ah orros en el exterior V a aceptar los riesgos de las inversiones en
A m rica del Sur, ya que se vean com pensados p o r una tasa de inters que no era p
osible en E uropa. E n alas de estos vientos se rem o n t la obra rivadaviana, a
la que G arca ap o rt ms de una vez la tem planza de su fro sentido com n. E n su c o
n ju n to , la reform a que com enz con el gobierno de R odrguez, se p ro lo n g
d u ran te el de Las H eras y con clu y con la presidencia nacional de Rivadavia
, term in en un fracaso. En el plano poltico, las veleidades unitarias que dom ina
ron el final de este p ero d o echaron al suelo m uchas posibilidades; en el plan
o econm ico, la g u erra co n tra el Brasil, al consum ir los crditos, in terru m
p ir el com ercio m artim o v p ro v o car la estre pitosa cada de los recursos del
E stado, en to rp eci m uchas inicia tivas, d e stru y otras v p ro v o c un colap
so econm ico. A un las iniciativas culturales se vieron privadas de apoyo financi
ero; slo la reform a religiosa, tal vez la ms discutible de las "empresas rivadavi
anas, tu v o p erduracin. U no puede p reguntarse cul hubiera sido el desarrollo d
el Banco, de los program as agrarios v del em prstito exterior, si la guerra con
el Brasil v la resistencia de las provincias interiores no hubiesen tenido lugar
. Sin duda el juicio que h o y m erecera la accin rivadaviana sera ms benvolo y no se
vera en la accin de este g ru p o slo una inspiracin idealista d esproporcionada a
las posibilidades del m edio am biente. Pero siem pre hem os sido co n trarios a
tales especulaciones. Conviene aadir, de todos m odos que, aun sin los obstculos
que sealamos, la obra institucionalizadora y el p rogram a econm ico de Rivadavia
v G arca habran adolecido de la resistencia del m edio bonaerense para adecuarse a
empresas y p ro y ecto s que excedan en buena m edida las posibi lidades locales.
Los problem as econm icos y financiero!; revestan la prim era . . . rv i im porta
ncia para el gobierno. U na de sus prim eras creaciones, en enero de 1822, fue l
a Bolsa M ercantil a la que p ro n to sigui el Banco de D escuentos, destinado a
reem plazar a la desacreditada y fundida Caja N acional de Fondos creada p o r P
u ey rred n c u atro
econmicofin a n c ie ra
R eform a
462

aos antes. En el d irecto rio del Raneo volvan a encontrarse los intereses nativos
en las personas de A nchorena, C astro, Lezica, R iglos y A g u irre con los de l
os com erciantes ingleses residentes aqu representados p o r C artw rig h t, B rit
tain v M o n tg o m erv . El Banco, adems de sus acciones, estaba autorizad o a em
itir billetes. Sus acciones se cotizaro n al prin cip io casi a la p ar y pagar
on buenos dividendos, pero las necesidades pblicas obligaron a una co n ti nuada e
misin al p u n to que, cuando Las H eras se hizo cargo del g obierno, el Banco er
a una som bra de s mismo. A iniciativa de varios argentinos se lo reem plaz p o r
el Banco N acional, pero la guerra co n el Brasil, al acrecen tar el presupuesto
m ilitar que en 1824 ya absorba ms del 40% del presupuesto, p ro v o c nuevas emis
iones que arru in aro n definitivam ente a la empresa. En 1827 la deuda del g ob
ierno nacional con el Banco era m avor que todo el circulante, y el encaje m etli
co era apenas del 10 A4ientras tanto, el g obierno provincial lograba un gran tr
iu n fo internacional. En abril de 1821 el rey de P ortugal y Brasil reco noci la
independencia de las Provincias U nidas; en m ayo de 1822 hicieron lo m ism o l
os Estados U nidos, v en diciem bre de 1823 lo hizo el g obierno britnico. Este lt
im o recon ocim iento se debi en gran m edida a la presin de los crculos com ercial
es de Londres, interesados en am pliar sus operaciones con Sudam rica. Por ello,
el recon o cim ien to no tena sentido en este plano si no se com ple taba con la n
orm alizacin de las relaciones com erciales entre los dos estados, es decir p o r
un tratad o com ercial. T a n to Rivadavia com o el cnsul ingls Parish tra taro n
de co n cretarlo , pero G ra n Bretaa objetaba que no exista un gobierno central
con quien tratar. Esta circunstancia influy seriam ente en el inters del g o b ier
n o de Buenos Aires p o r lograr la constitucin de un g o b iern o central com n a
todas las Provincias Unidas. El 23 de enero de 1825 se d ict la lev que cre el P
oder E jecutivo N acional y el 2 de feb rero se firm el T ratado de A m istad, C
o m ercio y N avegacin con G ra n Bretaa. Este tratad o segua los cnones del liberal
ism o econm ico, que p o r entonces oficiaba de d o ctrin a sagrada en la m ateri
a, im puesta p o r G ran Bretaa que la enarbolaba com o la causa eficiente de su
p rosperidad econm ica. Los g o bernantes argentinos estaban ideolgicam ente desar
m ados ante esta prdica. Faltos de econom istas de nota Lavardn, Bel grano v V ieyte
s haban fallecido v a no supieron darse cuenta de
l s P ic c i r i u .i , R ica rd o , R ivadavia y att tiem p o , Buenos A ires,
Peuser, 3 ed., 1960, to m o ii, pg. 155.
P o ltic a in te rn a c io n a l
4^3

que G ra n Bretaa se beneficiaba con el libre canibism o desde su posicin de g ran

potencia com ercial e industrial, p ero que haba logrado llegar a ese p u n to g
racias a un p ru d e n te m ercantilism o proteccionista. F ue as que ningn esfuer
zo co st a Parish hacer aceptar las tradicionales clusulas de recip ro cid ad de t
ra to y de nacin ms favorecida, que los gob ern an tes argentinos co nsideraron un
triu n fo propio, pero que en realidad eran em inentem ente favorables a los in
gleses: en ese m om ento las exportaciones argentinas a G ran Bre taa llegaban a 3
88.000 libras, en tan to que las im portaciones desde aquella eran del o rd en d
e las 803.000 libras. El cnsul norteam e ricano Jo h n M u rra y Forbes, cu y o o
lfato se agudizaba ante los progresos de la poten cia rival, p ercib i claram ent
e los desconcer tantes efectos de aquella recip ro cid ad : . . . es una burla cr
u el de la absoluta falta de recursos de estas provincias y un golpe de m u erte
a sus futu ras espe ranzas de cu alquier tonelaje m artim o. G ra n Bretaa em piez
a p o r estipular que sus dos y m edio m illones de to n e laje, ya en plena exis
tencia, gozarn de tod o s los privilegios en m ateria de im portacin, exportacin o
cu alquier otra actividad com ercial de que disfruten los barcos de cons tru c c
i n nacional, y a rengln seguido acuerda que los barcos de estas provincias (q u e
no tienen n in g u n o ) sern adm itidos en iguales condiciones en los p u erto
s britnicos, y que slo se considerarn barcos de estas provincias a aquellos que se
hayan construido en el pas y c u y o pro p ie tario, capitn y tres cuartas partes d
e la trip ulacin sean ciudadanos de estas provincias. Cmo pod r esta p o b re gen te
del R o de la Plata en c o n tra r un m otivo para c o n stru ir barcos a un cos
to que sera el trip le o el cu d ru p le de su precio en E u ro p a para en tra r
en estril com petencia con tan g igantesco riv a l? 19 Pero casi nadie se conm ov
i ante esta realidad. El librecam bism o y sus secuelas, resistido dbil y p eridica
m ente en la poca del D irectorio , era entonces la o rtodoxia econm ica. Y aun en
los casos en que se p ro d u je ro n enfren tam ien to s en tre las empresas na
cionales y las que se p ro y ectab an en el exterior, esos e n fre n ta m ientos
se lim itaron a cuestiones prcticas y no calaron en el
10 M u r r a y F o r b e s , Jo h n , O n c e aos en B uenos A ires, B uenos A ir
es, l m e c , 1956, pg. 345. C a rta de F o rb es a Jo h n Q u in c y A danis del
21 de fe b re ro de 1825.

fondo de la cuestin. T a l fue la rivalidad en tre la em presa para explotar las

minas de F am atina y C uyo, prom ovida p o r H u llet B rothers & Co. y una em
presa sim ilar cu y o capital era nacional y de residentes britnicos en el pas, qu
e term in con el fracaso de la prim era.20 Las dificultades financieras se hacan
sen tir duram ente en las adm inistraciones de R o d rg u ez y Las H eras y luego
, ms aguda m ente, en L a adm inistracin nacional de Rivadavia. La form a c o rrie
n te de allegar los fondos faltantes era el em prstito, y com o los capitales int
eriores estaban agotados era necesario re c u rrir al c r dito exterior. V arios
de los mismos hom bres que luchaban p o r la em presa nacional de Fam atina fuer
on los que p ropusieron c o n tra ta r el em prstito en L ondres, y el enviado of
icial lo c o n tra t el 7 de julio de 1824 co n la firm a Baring B rothers & Co.,
de L ondres, em presa slida que en esta operacin sigui las huellas abiertas p o r
sus similares respecto de los gobiernos de M xico y Brasil. Las condiciones del e
m prstito distaban de ser leoninas si se tiene en cuen ta las garantas que nuestro
pas poda o frec er en tonces al inversor ex tranjero, y slo fue posible p o r la co
nfianza que el ingls m edio de entonces tena en las inversiones estatales V p o r
el prestigio de B aring B rothers. De todos m odos la operacin era riesgosa, p er
o el riesgo estaba calculado. Los fondos se des tinaran a la co n stru cci n del p
u erto , las obras sanitarias de Bue nos A ires v al establecim iento de pueblos
en la cam paa, obras que acrecen taran el bienestar v la capacidad p ro d u c to r
a del pas. Buenos A ires co n traa una deuda de un m illn de libras, co n tra la cu
al, deducida la base de colocacin de los ttulos, la am ortizacin de los prim eros d
os aos y una suma para intereses, reciba 570.000 libras esterlinas.21 El servicio
de la deuda representaba el 13 % d los ingresos de la provincia, p ero se confia
ba en liquidar fcilm ente la deuda si se m antena el volum en del com ercio m artim
o v se com pletaba la reduccin del presupuesto m ilitar iniciada con la
0 El E sta b leciviiem o nacional era dirig id o p o r B raulio C osta, V e n tu
ra V zq u ez y W illia m R o b e rtso n ; contaba e n tre sus accionistas a un n
u trid o g ru p o de criollos y era apoyada desde La R ioja p o r el acaudalado
Juan F a c u n d o Q u iro g a . E n tre los accionistas criollos podem os id en
tificar un g ru p o que aparece frec u e n te m en te unid o y v inculado a m u
chas iniciativas e co n m icas de en v erg a d u ra, co m o la sociedad para la
navegacin del ro B erm ejo y el B anco de La R ioja. E staba in te g rad o p o r e
l n o m b rad o C osta, A lbarellos, Senz V aliente, Juan M . de P u e y rre d n
y A rro y o y P inedo, to d o s ellos am igos o p arientes del ex D ire c to r S
uprem o. O tro s accionistas del E stable cim ien to eran S arratea, A n c h o r
en a , R iglos y Lezica. 21 F f.r n s , H . S., op. cit., p g . 114.
El e m p r s tito de B a rin g B ro th e rs
465

reform a del ejrcito .2- Pero ninguna de las dos suposiciones se cum plieron, pu
es la g uerra con el Brasil in terru m p i casi to ta l m ente el tr fic o m artim o
y oblig a un esfuerzo de gu erra que elev su presupuesto norm al a ms del doble.23
Si la operacin fue iniciada brillantem ente y p ro d u jo ganancias de hasta 23
puntos a los prim eros adquirentes de los bonos del em prstito, cuando en 1827 ll
eg el m om ento de pagar la prim era am ortizacin e intereses no retenidos, no hub
o d inero con qu hacerlo. La cotizacin de los bonos declin rpidam ente y la operacin
se tran sfo rm en un fracaso para los prestam istas y para el Estado arg en tino
en una pesadilla que hubo de ser soportada d u ran te casi un siglo. C ado Rivad
avia, D o rreg o hizo el p o stre r in ten to de p a g o .d e la deuda. L uego v
ino el caos de la segunda g u erra c iv il v nadie se acord ms del em prstito, hast
a que en 1842 Rosas en fren t el problem a para salvar el crd ito argentino en E u
ropa. C om o bien ha dicho Piccirilli, M atatis m iitavdi, la distancia existente
en tre Rivadavia y Rosas en este aspecto est en razn inversa a la opinin parcial d
e ciertos estudios literarios .24 A unque bsicam ente hom bres de la ciudad, Rivad
avia v G a r ca se p reo cu p aro n seriam ente de los problem as del cam po. Por
esta poca se p ro d u jo un m ovim iento de los jvenes de la clase alta hacia el c
am po, pero esto no ap o rt un p rogreso tcnico al agro, ni p ro d u jo un increm
en to de la agricultura sobre la ganade ra. La pam pa sigui siendo una sociedad de
pastores v la tan discutida ley de E vfiteusis ( 1822) que p rocuraba a la vez c
onservar la tierra pblica com o garanta de la deuda del E stado v hacerlas rendir
econm icam ente p o r la instalacin de colonos con derecho preferencial de com pra
para el caso en que el E stado las vendiera, tam poco m odific la situacin, pues
las condiciones de ocupacin no fueron incentivo suficiente para los pobladores. L
a reform a de la lev en 1825 no m ejor la situacin v la denuncia de tierras balLa
reform a m ilitar consisti en reglar los g rad o s m ilitares y sus ;ueldos, y es
tablecer el n m ero de oficiales en actividad, pasando a re tiro :1 tre m e n d
o excedente de oficiales y jefes p ro d u c id o p o r la g u e rra de la ndepen
dencia. Se lo g r as una trascen d en tal red u cci n del presupuesto de (uerra, au
nque ai p recio de que m uchos benem ritos jefes, y o tro s n o tan n e rito rio
s, q u ed aran sin em pleo y en grave situacin econm ica. El g ru p o ivadaviano s
e enajen as las sim patas de buena pa rte de los m ilitares, lo |ue no hubiese sido
grave si las posteriores crisis polticas n o hubieran tran so rm a d o al e jrcit
o nuevam ente en fa c to r de poder. 23 F e r n s , H . S., oh. cit., pg. 151. 24
P i c c i r i l l i , R icard o , H istoria de la N a c i n A rg e n tin a , dir
igida p o r licard o L evene, loct. cit.. pg. 247.
66

das slo sirvi para el acaparam iento de las mismas p o r quienes va eran p ropietar
ios y conocan el negocio fundiario. N o se logr ninguna m odificacin estru ctu ral
ni en la sociedad ni en la econo ma rural. N i la Sociedad R ural creada en 1826,
ni las comisiones topogrficas v de inm igracin, ni el nuevo rgim en de transfe renci
a de las tierras, ni la ctedra de econom a poltica en la fla m ante U niversidad log
raron aquel cam bio, no obstante la buena voluntad y el esfuerzo de sus integran
tes. T am p o co tu v iero n xito los planes de inm igracin organizada. Una coloni
a alemana se estableci en los alrededores de Buenos Aires (C h acarita) v o tra d
e escoceses en M onte G ran d e, que al cabo del tiem po se disgregaron; p o r f
in, la em presa de Barber B eaum ont, de dudosa seriedad, term in en un fiasco co
m pleto. Por largos aos la inm igracin planificada qued desacreditada y slo p o r in
spiraciones individuales siguieron llegando ao tras ao nue vos extranjeros a la tie
rra argnetina. La accin cu ltu ral tu v o ms xito y se m ostr ms acorde a las posibil
idades de la sociedad bonaerense. Desde la lev prom ulgada p o r P u ey rred n e
n 1819, la U niversidad de Buenos Aires haba quedado olvidada. Rivadavia rescat la
lev y dio form a concreta a la U niversidad (1821). L uego se cre el C olegio de
Ciencias N a turales (1823), la Escuela N o rm al Lancaster, las escuelas de g
u ar nicin p ara soldados, la B iblioteca Popular, y el A rchivo G eneral. A l m i
sm o tiem po fru ctifican , con una vida breve pero entusiasta, la Sociedad L it
eraria, la escuela de declam acin, los peridicos literarios E l A rg o s y La A b
eja A rg e n tin a , y se publica la prim era antologa de poesa argentina. Paralel
am ente, Rivadavia se aboca a una accin de tipo social. R eorganiza la Casa de Ex
psitos, y crea la Sociedad de Beneficen cia, responsable de la organizacin de los h
ospitales, asilos y obras de asistencia, y pone estas instituciones en m anos de
m ujeres, que acceden as p o r p rim era vez a funciones de responsabilidad pblic
a, actitu d notable para esa poca y cu y o xito dem ostr su acierto. E n su afn de m
ejorarlo to d o , Rivadavia puso sus ojos en la Iglesia. A u tn ticam en te cris
tiano v enrolado en el regalism o de origen b o rb n ico , entonces predom inant
e, vea con disgusto el desorden en que se m ovan las instituciones eclesiales. Sep
arada de R om a desde 1810, privada de m uchas de sus autoridades legti mas, sufri
endo el violento im pacto de un cam bio radical com o fue la revolucin em ancipad
ora, la Iglesia acusaba los efectos de la conm ocin social. C lrigos m etidos a po
lticos cuando no a sol
La re fo rm a e c le s i s tic a
Reforma
c u ltu r a l y so cia l

dados, conventos con su disciplina desquiciada, rdenes langui decientes, adm inistr
acin desordenada de sus bienes, to d o ello era cierto y lam entado p o r ms de un
catlico ferviente, fuese clrigo o laico. Rivadavia, em pecinado com o siem pre, d
ecidi pon er fin a todo aquello, pero e rr totalm ente el m edio adecuado, al p re
ten d er que la reform a, en vez de su rg ir del seno mismo de la Iglesia, eman
ase del gobierno civil, cuya potestad vena as a im ponerse a aqulla. E n agosto de
1821 m and inventariar los bienes eclesisticos; luego prohibi el ingreso de clrigos
a la Provincia sin autorizacin gubernam ental y p oco despus suprim i toda autorida
d eclesistica general sobre m ercedarios y franciscanos, declarndolos p ro te g i d
os p o r el gobierno. De aqu en adelante no d ej , p u n to de la organizacin eclesis
tica sin tocar: fij norm as sobre la co n ducta de los frailes, expuls a los que p
ern o ctab an fuera de los conventos, e inventari los bienes de las rdenes religi
osas. Los afectados pusieron el g rito en el cielo. Pero el gobierno no estaba d
ispuesto a aceptar rebeldas. Su liberalism o se esfum aba en el reclam o de una o
bediencia sin cuestiones. A cada queja res pondi con nuevos decretos que iban avan
zando la reform a. F rente a ella se alz la voz atro n ad o ra de un hom bre que
p o r su persis tencia y recursos, fue digno rival de Rivadavia. F ra y Francisco
de Paula Castaeda, fraile recoleto, tan em peado en la educacin pblica com o su m i
nisterial oposito r, periodista de plum a gorda p ero afilada, tan apasionado co
m o don B ernardino, p ero con ms sentido del hum or, ms m ordacidad y ms libertad
de expresin pues no representaba a nadie ms que a s m ism o, tam bin le iba parejo en
terquedad. Esta especie de energm eno tonsurado, valiente y de u n ingenio adm ir
able, asedi al g o b iern o con una m ultiplicidad de peridicos efm eros v de pinto
rescos nom bres que hacan im posible cualquier clausura. Juan C ruz V arela y otr
os le respondan desde los peridicos oficialistas, p ero en desventaja; el gobierno
le sancionaba en vano; escurridizo y vehem ente, Cas taeda agitaba la opinin, p er
o en definitiva no p u d o co n ten er el program a cuidadosam ente escalonado d
e Rivadavia. Para colm o, las figuras ms notables del clero local apoyaban la ref
orm a, aunque a veces censuraran sus excesos: Funes, G m ez v Zavaleta. Sola m ent
e fray C ayetano R odrguez, con altura y sobriedad, defendi los derechos de la Igl
esia, haciendo causa com n co n el vigoroso pasquinero de la R ecoleta. P o r fin
, el 18 de noviem bre de 1822, tras ard u o debate, se aprob la lev trascendental
de la reform a ju n to con la dcstitu468

N tJM F.R O 6 .*
D E S E N G A A D O R
C i A UCH I-PO L IT IC O
i td e ri-m o n to n ero , C h a c u a c o -o r ie n ta l, ChoH-protector , y P u
ti-r e p u b lic a d o r d e todo * lo hom bre de b ie n , q ite v iv e n y m u e
r e n d e tc u id a d o i e n e l liy lo d ie c in u e v e de n u e s tr a era
c r ittia n a .
E l T eofilantrpico se est valiendo con un jo v en pe ru le ro , y es para alabar a
Dios lo mucho que trabaja en vnuo; forceja el hom bre en un fango inm enso, y c
uando parece que va pisar en suelo duro entonces es cuando La reform a eclesistic
a agit la opinin pblica. La oposicin se expres a travs de la prensa panfletaria y de
a caricatura poltica: Desengaador gauchi-polltico publicado por Castaeda [izquierda]
, y un dibujo existente en el Museo de Lujn que muestra a Rivadavia y Rodrguez [de
recha],
cin v expatriacin del obispo M edrano, que haba tenido el valor de ped ir a la Ju n
ta de R epresentantes que p ro tegiera los sagrados derechos de la Iglesia. La
lev seculariz las rdenes monsticas, prohibi p rofesar a las m onjas, declar bienes de
l E stado a los de los conventos disueltos, aboli el diezm o y , en com pensacin,
se com p ro m eti a p ro v eer a los gastos de la Iglesia. A cababa de crear se el
presupuesto de cu lto . Si bien la refo rm a no sera una tea que incendiara a los
pueblos com o p reten d iero n los dom inicos p o rte o s era inaplicable e incom
prensible fuera de Buenos Aires v dio a la adm inistracin rivadaviana un tin te
de irreligiosidad que exceda las intenciones de su p ro m o to r. Es verdad que C
astaeda e n c o n tr refugio bajo Estanislao L pez v que los ecos de la reform a es
tn en el origen de la bandera de R eligin o M uerte que ms tarde enarbolara Q uiroga
. A un en Buenos Aires dio m argen a que grupos de ex directoriales v federales,
azuzados p o r los frailes y dirigidos por G reg o rio T agle, figura im portan
te del D irecto rio, prepararan una revolucin que estall el 19 de m arzo de 1823.
El golpe fue rpi dam ente dom inado. T ag le huy. Com o en 1812, el pelotn de fusila
m iento puso el teln de fondo a la asonada.

ESTADO FEDERAL O UNITARIO?

Hacia la unidad de rgimen

Buenos A ires haba rehuido to d o in ten to de organizacin na- EstadodNack>nai cio

nal en la hora de su postracin, cuando la propuesta em anaba de C rdoba e iba a c
o n d u c ir necesariam ente a arrebatarle una he gem ona cuya prdida era considera
da transitoria p o r la m ayora de los porteos. T re s aos de paz v ord en haban con
vencido a todos de la conveniencia de restablecer el E stado nacional, v los hom
bres de Buenos Aires no eran los menos convencidos. La cuestin se plan teaba sobr
e cul sera la form a de dicho Estado. La m avora de las provincias sostenan el prin
cip io de la federacin, que m anten dra a los gobiernos provinciales al m argen de
las introm isiones del po der central y perm itira que las provincias gozaran de
igualdad de derechos. El federalism o p o rteo participaba de esta idea, pero no
de- deMederafsmo jaba de p ercib ir que en la p rctica, el peso del m av o r p o d
er de pr,eo Buenos Aires se hara sentir en la com unidad general. Los p a rti darios
del centralism o no se satisfacan con esta perspectiva, pues tem an que, p erd id
o el c o n tro l sobre las adm inistraciones p ro v in ciales, una alianza de g
obernadores tendra fuerza suficiente para im ponerse a los criterios de Buenos Ai
res, no slo en m ateria p o l tica, sino tam bin econm ica. Y al llegar aqu encontram
os el p u n to de coincidencia entre los dos grandes grupos de la opinin portea. E
l hecho es que en Buenos Aires se haba p ro d u cid o una alianza, p o r encim a
de los colores polticos, para la defensa de los intereses de la clase p ro pietar
ia: hacendados v com erciantes, vinculados am bos estrecha m ente al problem a ad
uanero. En consecuencia, el federalism o p o r teo, conducid o p o r este g ru p o
, se iba a lim itar a ser un federalism o

poltico que nunca iba a trascender al campo econmico. Por lo tanto, sera contrario
al federalismo del interior en muchos de sus intereses v, en definitiva, coincid
ira con el unitarismo en imponer la hegemona portea a las dems provincias. La difere
ncia con este otro partido consisti bsicamente en el medio elegido para lograr ese
resultado. Para los unitarios, fuertemente imbuidos de la doctrina liberal de l
a institucionalizacin, el medio era una es tructura legal, una constitucin. Para lo
s federales era una cuestin de poltica prctica, un asunto de alianzas que se ejecut
ara segn las necesidades concretas del momento y segn los obstculos que se fueran en
contrando. Esta concepcin original del federalismo porteo, federalismo a medias, e
xplica no slo la presencia de los directoriales en las filas federales, sino la s
imilitud que a un cuarto de siglo de distan cia tuvieron en este plano las poltica
s de Rosas v Mitre; tambin explica la futura divisin entre los federales rosistas,
adscriptos a esta concepcin, v los lomos negros, que haban hecho del fede ralismo un
a teora ms coherente; explica por ltimo que los por teos, fuesen unitarios o federale
s, estaban ms dispuestos a en tenderse entre ellos a causa de su afinidad local que
con sus respectivos partidarios provincianos, como sucedi cuando Lavalle eligi a
Rosas v no a Paz para depositar en l un poder que se le escapaba de las manos. La
diferencia entre el federalismo porteo en su versin defi nitiva rosismo v el unitar
ismo, consisti en ltimo trmino en una divisin entre prcticos y tericos o, con el leng
aje de F.dmund Burke, entre polticos v gemetras. Debajo de esta dife rencia fundame
ntal se mova el antagonismo ideolgico: liberales unos, antiliberales otros, pero e
sta oposicin nunca tuvo la fuerza del antagonismo regional, sea porque ste tuviese
races mucho ms hondas, sea porque algunos aspectos parciales del liberalismo fues
en aceptados por todos. Tambin se diferenciaban los partidos en cuanto al ncleo pr
incipal de sus integrantes. Los unitarios haban descuidado el ambiente rural v er
an, sobre todo despus de la Lev de Capital de Rivadavia, el partido de los hombre
s ilustrados v la gente culta, el grupo de los doctores v los tericos. Los federa
les dominaban el rea rural a travs de la adhesin de los estancieros, a quienes segua
n los peones v dems pobladores del campo, dependientes econmicamente de aqullos v s
ensibles a su prestigio. En el am biente urbano lograron desde 1826 la adhesin de
la mayor parte de los comerciantes v, a travs de su prdica democrtica por la

am pliacin del sufragio, o b tu v iero n la adhesin de gran cantidad de la gente h

um ilde, lo que dio al p artid o un m atiz p o pular que Rosas acentu, aunque las
clases populares siem pre fu ero n ajenas a la co nducci n del partid o , que pe
rm aneci firm em ente en las manos de un ncleo aristoci tico. D espus del T ra ta d
o del C u adriltero, Buenos A ires haba restablecido su prestigio com o provincia
y haba asum ido de hecho la conducci n de las relaciones exteriores de las Provinc
ias Unidas, celebrando tratad o s y designando y recibiendo representantes co n
sulares y d iplom ticos,1 actu an d o com o gestora de las otras p ro vincias. Ri
vadavia, p ro m o to r de la accin oficial de esta m ateria, consider, al iniciars
e el ao 1823, que haba llegado el m om ento de p rep arar la fu tu ra organizacin n
acional. Pero para Rivadavia, organizacin no era lo mismo que constitucin; conside
raba p re m atura la co n stitu ci n , com o ya lo haba dicho en ocasin del C ongre
so de C rdoba, y opinaba que, previam ente, las provincias deban co n stitu ir una
base fu erte y estable sobre la cual se o rg a nizara el E stado y luego, cuando
estuviese probada la bondad de la organizacin, p o d ra dictarse una C onstitucin
que de o tro m odo representara una traba para aqulla. O rganizar era d o ta r a l
as p ro vincias de las instituciones adm inistrativas y culturales necesarias, e
stru c tu rar las rentas, la educacin, la milicia, la econom a, etc.; en suma, Ri
vadavia quera ver repetirse en to d o el pas la experiencia que vena realizando en
Buenos A ires bajo la condescendiente di reccin de M artn R odrguez. P o r otra part
e, no es av en tu rad o suponer que Rivadavia co m prenda que una constituci n dic
tada en ese m om ento no poda ser o tra que la federal, y que tal cosa sera co n t
raria a lo que l entenda p o r una buena organizacin. Bajo este enfoque naci la m is
in del d o c to r Zavaleta a las p ro vincias interiores, a la que luego se sum c
on o tros objetivos, pero involucrando tam bin el de aqulla, las de G arca de Cosso
al litoral y del general Las H eras al norte. La propuesta rivadaviana puesta en
manos de los enviados co n sista bsicam ente en invitar a todas las provincias a
reunirse en cuerpo de n acin bajo el rgim en representativo. Se sugera adems que cad
provincia realizara los progresos propios que ase guraran su paz y desarrollo y ,
p o r fin, para aventar toda sospecha, se dejaba constancia de que las personas
que m ejor podan servir
1 T a u A n z o t e g u i , V c to r, F orm acin del E stado F ederal A rg e n tin
o (1X20-1X12), B uenos Aires, P e rro t, 19(55, pgs. 17 v 29.
E n fo q u e d e R ivad avia

a la organizacin del c u erp o nacional eran aquellas que h o y go bernaban a los

diferentes pueblos. V arias provincias, interesadas en la organizacin nacional, p
res taron su co n fo rm id ad a la propuesta, p ero no sucedi lo mismo con Santa F
e, C rdoba, Santiago, La R ioja y C atam arca, que se m ostraron suspicaces fren
te a la idea. E n p articu lar Bustos, que acababa de ver rechazada su p ropuest
a de un congreso nacional, no poda explicarse este cam bio de fren te sino suponi
endo que se pretenda a travs de la nueva sugerencia establecer un rgim en unitario.
Pese a lo heterogneo de las respuestas Rivadavia, que vea avecinarse el fin del g
o b iern o de R odrguez, no quiso term inar su fun ci n m inisterial sin c o n c
re ta r su idea de un p o der nacional. El 27 de feb rero de 1824 se d ict la lev
que invitaba a todas las provincias a enviar sus diputados a un C ongreso gener
al. ste no era co n v ocado com o co n stitu y en te, con fo rm e a la ptica de su
creador, p ero era obvio que su obra iba a desem bocar en una constitucin, com o
lo revela la decisin de la legislatura portea de reservarse el derech o de acep t
ar la C o nstitucin que presente el C ongreso N acio n al. C upo al general Juan G
re g o rio de Las H eras, elegido g o b er nador de Buenos Aires al term in ar e
l m andato de R odrguez, fina lizar los trm ites previos a la reunin del C ongreso.
Las H eras era un hom bre sin tacha, entusiasta de la unin nacional, ajeno a los
p artidos y a la Logia Provincial. C om o en el caso de R odrguez, se haba elegido
a un independiente, pero el nuevo go b ern ad o r era un hom bre de c a r c ter
que no term inara su g o bierno sin indispo nerse con los ms fervientes rivadaviano
s. Su p u n to de apoyo fue M anuel Jos G arca; en cu an to a Rivadavia, sin p e r
d er de vista que, siendo el candidato de su p artid o para o cu p ar el fu tu r
o go bierno nacional pareca til no com plicarse en las incidencias pol ticas inm edia
tas, p arti hacia L ondres para co n c lu ir las gestiones econm icas iniciadas d
u ran te su gobierno. Los m om entos que se avecinaban eran difciles, no tan to p
o r las com plicaciones que p o dan em anar del C ongreso com o p o rq u e era e
vidente que la eufo ria econm ica de los aos anteriores se esfum aba v la situacin i
nternacional se com plicaba. Rivadavia, com o jefe de p artido, p re fera o rien
tar a sus segundos desde fuera del gobierno. El 16 de diciem bre se reuni el C on
greso con hom bres capa ces: L aprida, G o rriti, G allo, G re g o rio Funes, C a
rriego, Mansilla, H eredia, A cevedo, etc. E n tre los ms jvenes se destacaba Dalm
acio V lez Srsfield; en cu an to a la delegacin portea la inte
Las H e ra s s o b e rn a d o r
473

graban entre otros C astro, A g ero , G m ez, Zabaleta, G arca y el infaltable Jua
n Jos Paso. Las circunstancias eran auspiciosas. Salvo una provincia, nadie o b j
et que Buenos Aires fuese sede del Congreso. Slo Santa Fe instruy a su dipu tad o p
ara que la organizacin fuese confederada. Parecan concretarse las aspiraciones de
don B ernardino. Apenas La R ioja, alarm ada p o r la refo rm a eclesistica, exiga
que la reli gin catlica fuese la del Estado. Inm ediatam ente el C ongreso se disp
uso a co n stitu ir el E jecu tivo nacional, cada vez ms necesario ante la crecie
n te tensin en las relaciones con el Im perio del Brasil, al que se haba incorpora
do la Banda O riental. Pocos das despus de constituido se d ict la L e y Fundam ent
al. P o r ella el C ongreso se declaraba co n stituyente, estableca que hasta la
sancin de la C onstitucin las provincias se regiran p o r sus propias instituciones
, y hasta que se eligiese el p o d er ejecutivo nacional, se encargaba de estas
funciones pro v i soriam ente al g obierno de Buenos Aires, con facultad de regla
r las relaciones exteriores, hacer propuestas al C ongreso y ejecutar las decisi
ones de ste. Al hacerse carg o el general Las H eras del ejecutivo nacional y com
unicarlo a las provincias, p ro c u r recalcar el respeto que le m erecan las aut
oridades provinciales y saliendo al paso a las posi bles crticas les deca: La insub
sistencia de los G ob iern o s G enerales que hasta aqu han tenido lugar en los p
ueblos, ha nacido, a juicio del G o b iern o , de un e rro r funesto, ste es el d
e c o m p ro m eter a un G o b iern o N acional a llenar p o r s las diversas exi
gencias de cada pueblo en un vasto te rrito rio , y ejercer su accin d irectam en
te sin las m odificaciones de las au to ridades locales, y sin los conocim iento
s peculiares y p rc ticos de cada uno.2 E ste p rrafo del d o cu m en to significa
ba una profesin de fe autonom ista que alejaba al g o b ern ad o r del ncleo ms num
eroso del p artid o g o b ern an te en Buenos A ires, que segua las inspiracio ne
s de Rivadavia, firm e p artid ario de la unidad de rgim en . Desde entonces, los
ms fervientes m iem bros de este crculo A gero, G m ez, etc. m iraron con cierto rece
o a Las Heras, c o n tra quien o p o rtu n am en te se lanzaron al ataque. La oc
asin fue la reticencia del gobierno en com plicarse en una guerra con el Brasil,
y su fracaso en evitar la segregacin de
2 C itad o p o r Sierra iv extenso en ob. cit., to m o vn, pg. 425.
Ley fu n d a m e n ta l
474

las provincias del A lto Per que Sucre acababa de co n stitu ir en repblica indepe
ndiente con el nom bre de Bolivia.:1 La enrgica reaccin de Las H eras renunciando
a su cargo co n tu v o proviso riam ente el ataque, y decim os provisoriam ente p
o rq u e era evidente que para el g ru p o rivadaviano la presencia en el p o d
er ejecutivo de un hom bre tan independiente, afam ado com o uno de los m ejore
s generales de la g uerra de la independencia, en m om entos en que o tra gu err
a am enazaba a la repblica, constitua una amenaza a la p royectada candidatura de
Rivadavia. Desde la invasin de Lavalleja al te rrito rio oriental, en abril de 18
25, la presin belicista se hizo dom inante en Buenos Aires, y creci con los triu n
fo s del jefe uru g u ay o . Y cuando el gobierno provisional de la Banda O rie
ntal proclam su in co rporacin a las Provincias U nidas v el C ongreso argentino
la acept el 24 de o ctu b re, la g u erra result inevitable. F.n efecto, esa fue l
a respuesta brasilea del 10 de diciem bre de 1825. F.n ese m om ento. Las H eras
consider que era necesario, con el pas en gu erra, co n stitu ir un ejecutivo naci
onal perm anente v al mismo tiem po que propuso tal cosa present su renuncia com
o jefe del ejecutivo nacional. T a l vez el general pensara, com o sugiere Saldas
, to m ar el m ando del ej r cito que iba a luchar co n tra el Im perio, pero la v
erdad es que los rivadavianos vieron con alivio tal renuncia v em p u jaron al C
on greso a aceptarla. S im ultneam ente, se d ict la L e y de Presidencia, el 6 de
febre ro de 1826, v se eligi presidente a Rivadavia que acababa de regresar de E
uropa. ste se dispuso a g o b ern ar un pas convulsio nado p o r la g u erra con el
m ism o esquema te rico que haba apli cado du ran te su m inisterio provincial. Su
lema nacional fue su b o r dinacin recp ro ca v conciliacin de intereses . Para gobe
nar necesitaba c o n ta r con una base te rrito rial adecuada v, en conse cuencia
, p ro p u so tres das despus la famosa L e y de Capital, por la que separaba la c
iudad de Buenos Aires v sus alrededores del resto de la provincia, co n stitu y n
d o la en Capital de la R epblica, libre de to d a subordinacin a la autoridad pr
ovincial. El esquema era tericam ente co rrecto , p ero p ro d u c ir seme3 E n r
ealidad d ich o fracaso no era responsabilidad de Las H eras, a u n que ni el ni
su m inistro G a rc a estuviesen co n v en cid o s de la posibilidad prctica de m
an te n er la unin c o n las provincias altoperuanas. C u an d o el C ongreso se
dirigi a ellas, lo hizo tm idam ente, invitndolas a enviar sus dip u tad o s a l, p
e ro aclaran d o que se c o n fo rm a ra a la decisin de aqullas. E n tre tan to ,
S ucre p ro clam la nueva repblica, y el deseo del g o b iern o arg en tin o de
o b te n e r el a poyo de B olvar para fo rm a r un fren te c o n tin en tal c o
n tra Brasil, asegur una poltica de c ondescendencia fren te a la segregacin.
Ley d e P re s id e n c ia
Ley d e C a p ita l

jante ley en m edio de una g uerra internacional, era un acto peli groso y poltica
m ente suicida. D espojar a la provincia de su cabeza y su p u e rto equivala a e
m pequeecerla, a arrebatarle la m ayora de sus rentas v a destru ir su tradicional
estru ctu ra econm ica, com o entonces sealaron Funes y Paso. Pero en ese m om en
to Rivadavia superaba to d o localismo y buscaba la afirm acin del p o d er nacio
nal a costa de los intereses de rodas las provincias, incluida Buenos Aires. Per
o sta era el nico p u n to de apoyo de su poltica unitarista. T e rre ro , Rosas, l
os A nchorena y D o rreg o se lanzaron contra el p ro y e c to sin lograr detene
rlo, pues la lev se d ict el 4 de m arzo. A p artir de ese m om ento la escisin en
tre los rivadavianos y las fuerzas vivas v g rupos de presin de la provinci aiba
a ser definitiva. Los resultados fueron trem endos. El g ru p o p residencial,
con A gero a la cabeza, haba p ro cu rad o ganar la opinin pblica ponindose al frente
de la reaccin belicista. A ceptado el riesgo de la gu erra co n tra Brasil, sacr
ificaron de un golpe la populari dad obtenida, enajenndose el apoyo de Buenos Aire
s, sin ganar p o r ello el del interior. Y si haba sido relativam ente desafecto
al partido rivadaviano, el prxim o paso de ste la sancin de una co n stitu ci n se l
enajenara totalm ente. A principios del ao 25, el p artid o haba q u erido dem ora
r la sancin de una constitucin v logr que el C ongreso, c u y o co ntrol tena, pese
a ser num ricam ente m inoritario, consultara sobre el tem a a las provincias. Al
repasar las respuestas al ao siguiente se vio que 6 provincias se haban p ro n u
n ciad o p o r el sistema federal, 4 p o r la unidad de rgim en v 6 se rem itan a
la decisin del C on greso.4 La respuesta no era c o n clu y en te y haca del C ongr
eso el rb itro de la cuestin. L uego, Rivadavia vio posible consagrar el sistema u
nitario y olvidndose de su an terio r exigencia de que la constitucin fuese preced
ida p o r una slida organizacin p ro v in cial, dej que el C ongreso se aplicase a
su estudio, segn el deseo de la m ayora de los diputados. E n julio de 1826 se dio
a co n o cer el dictam en de la com isin del C ongreso que p ropugnaba la form a
republicana consolidada en unidad de rgim en. Se inici el debate d e n tro v fuera
del recinto. Pese al progreso que haba hecho en los ltim os aos la causa federal, l
a cosa no
4 Se p ro n u n c ia ro n p o r la federacin E n tre R os, Santa Fe, Santiago, San
Ju an , M endoza y C rd o b a, si bien esta ltim a re ctific un p rim e r d ic t
a m en a favor del sistema unitario. P o r este ltim o se m anifestaron T u cu m
n , Salta, Ju ju y y I.a R ioja. Q uienes d ejaro n el asunto en m anos del C on
greso fueron C o rrien tes, C atam arca, San I.uis, M isiones, M o n te v id e o
v T a rija .
Escisin de los porte o s
La C o n s titu c i n d e 182 6
D e b a te sob re la fo r m a de o rg a n iz a c i n d e l Estado
476

estaba definida com o se vio en los p ronunciam ientos previos de las provincias
. Pesaban a favor de la unidad razones prcticas apo yadas en la falta de convenien
te desarrollo de las provincias. Va en 1816, cuando p o r prim era vez se suscit
la cuestin del rgim en de organizacin del estado, San M artn haba ap u ntado a esas r
a zones prcticas: M e m uero cada vez que oigo hablar de Federacin. N o sera ms conve
iente trasladar la capital a o tro p u n to, co rtan d o p o r este m edio las j
ustas quejas de las P ro vincias? Pero Federacin! Y puede verificarse? Si en un G o
b iern o constituido, y en un pas ilustrado, poblado, artista, a g ric u lto r v
com erciante, se han tocado en la lti ma g uerra con los ingleses (hablo de los am
ericanos del N o rte ) las dificultades de una federacin, qu ser de n osotros que
carecem os de aquellas ventajas. V en su proclam a de 1820 insisti: El genio del
mal os ha inspirado el delirio de la fede racin; esta palabra est llena de m uerte
v no significa sino ruina y desolacin. Yo apelo sobre esto a vuestra propia expe
riencia, v os ruego que escuchis con franqueza de nim o la opinin de un general que
os ama, y que nada espera de vosotros . . . Pensar establecer el g obierno fede
rativo en un pas casi desierto, lleno de celos v de antipatas locales, escaso de s
aber v de experiencia en los negocios pblicos, despro visto de rentas para hacer f
rente a los gastos del gobierno general, fuera de los que dem ande la lista civi
l de cada estado; es un plan cuyos peligros no perm iten infatuarse, ni aun con
el placer efm ero que causan siem pre las ilu siones de la novedad . . .n C o ncue
rdan con las expresiones del L ib ertad o r las del general Bustos, el m ism o ao
20, cuando alarm ado p o r la continua segre gacin de las ciudades responda al ten
iente g o b ern ad o r de Ca tam arca: U n te rrito rio o D istrito, sea cual fue
re su extensin y poblacin, para considerarse libre e independiente res p ecto de o
tro D istrito , debe co n tar en su seno con todo
C itad o p o r R icardo Piccirilli en San M artn y Li poltica de los pueblos , Bue
nos A ires, G u re , pg. 254. " C itad o p o r R icardo Piccirilli, en ob cit.. pg
. 257.

aquello que hava de necesitar para constituirse civil, ecle sistica, m ilitarm ent
e: de lo co n trario , p o r cualquiera de estos tres aspectos tendra que d epend
er de o tro pas, v p o r lo mismo, dejara de ser libre. En lo civil debera c o n ta
r, cuando no fuese con literatos, al menos con funciona rios que supiesen llenar
sus deberes; en lo eclesistico, cuando no con M itrado, al menos con A bad y P rro
co de buena d o ctrin a; en lo m ilitar con aquella fuerza dotada, que en toda
circunstancia le acarrease una respetabilidad al pas, que no osasen los o tro s i
nvadirlo. A ms de esto, debera c o n ta r con fondos pblicos suficientes para la do
tacin de otras instituciones inevitables, que estn en el orden del adelantam iento
que, en ciencias v artes, debe mos d ar a nuestros Pueblos. Fuera de estos deber
es, que an no salen del interior del pas independiente, debe asimismo c o n ta r c
on las c a r gas de la federacin, que tal vez excedan en sus eroga ciones a los fon
dos invertidos en aqullas. Y tras enu m erar los gastos de un congreso general, d
e los diplo m ticos de la nacin, de sus fuerzas arm adas, a los que deberan co n c u
rrir, preguntaba: Bajo estos supuestos, dgam e V d. si C atam arca se halla en a
p titu d de ser un pas independiente. N o me traiga V d. p o r ejem plo La Rija v
Santiago. Yo estov m uv persua dido de que estos pueblos en nada m enos han calcu
lado que en las cargas que les esperan. Y term inaba sentenciando: En este supue
sto, la libertad de los pequeos distritos me parece una farsa.7 Si tales lim itac
iones v reticencias em anaban de uno de los cam peones de la causa federal, era
obvio que su triu n fo en el C ongreso fuera dudoso. Los partidarios de la unida
d de rgim en no slo resultaron m ejores tericos en el debate constitucional, sino qu
e acum ularon a su favor estos detalles prcticos. C om o un eco actualizado de la
opinin del g o b ern ad o r de C rdoba, dijo Lucio Mansilla en el C ongreso al re
sponder a uno de los defen sores del federalism o:
7 Ju a n B. Bustos a P o Zisneros, m avo I - de 1820; c itad o p o r Sierra. oh
cit., to m o vii, pgs. 170 v 171.

Se dice que las provincias estn preparadas para la federacin! Se quiere crear en el
las autoridades propias; y desafo al seor dip u tad o a que me diga si en Santa Fe
hay siquiera un letrado para co m p o n er el P o der J u d ic ia l. . . N o lo
tiene; ni lo tiene E n tre R os donde tan slo un fraile franciscano haca de letrad
o; ni lo tiene M isiones, ni C orrientes, que no tiene ms que al D r. Cosso. Cerca
de 150.000 habitantes, seor, donde no hay un solo letrado para co m p o n er uno
de los poderes pblicos! Y lo que sucede con el P o d er Judicial sucedera con el L
egislativo; el cual no se ha podido im plantar hasta ahora sino en tres o c u a
tro provincias, que son precisam ente las que se han p ro n u n ciad o p o r el
regim en de la unidad.8 , F ren te a esto qu argan los federalistas? Los derechos de
las provincias a gobernarse a s mismas, las desgraciadas experien cias anteriores
de centralizacin, los sentim ientos de los pueblos, etc. N o debe pues extra ar q
ue cuando se lleg a la votacin, se im pu siera el p rin cip io unitario p o r 42 vo
tos co n tra 11. Pero si los congresales eran sensibles a la lgica de los arg u m
entos, no lo eran los pueblos interiores que aquellos representa ban y que estab
an sensibilizados p o r las pretensiones de absorcin del po d er nacional. A ntes
de que se con cretara el articulado cons titucional, la reaccin estaba en m archa
y en armas. C uando la C onstitucin se d ict el 24 de diciem bre de 1826, ya haba
fraca sado, no ta n to p o r su con ten id o com o p o r la situacin poltica en que
apareca. Si una v irtu d no tu v o Rivadavia fue la de hacerse querer. La f L gd
r*al cci6n frialdad de sus am igos se to rn odio en sus enem igos. Los p ro v in
cianos le vieron com o un presidente espurio, que les era im puesto al m argen
de la C o nstitucin, todava no dictada. N om b ram ien to n ulo lo llam Bustos, p ero
su reserva estaba dirigida antes que a una cuestin legal, a la persona del presi
dente y a los objetivos que se le suponan. T a n to sus aspiraciones, no ignorada
s a dom inar a las provincias, com o su poltica eclesistica, creaban resistencias
insalvables. La situacin de T u c u m n em peor las cosas pues Lam adrid, enviado
p o r Rivadavia para reclu tar tropas para la gue rra con Brasil, se apoder del g
obierno provincial y atrajo a su rbita al g o b e rn a d o r de C atam arca. Los
federales supusieron que los unitarios no m b re con el que em pezaba a designar
se a los rivadavianos p ro cu rab an crear un c en tro de p o d er en el n o rte
s C ita d o p o r A d o lfo Saldas, o b cit., to m o i, pg. 195.
/l- J O

La moda de la poca tena en la burguesa portea sus cultores y sus crticos [Peinetones
en la calle, litografa de Bacle.)

de! pas para to m ar a las provincias federales en tre dos fuegos. Bustos tra t al
presidente de hom bre sin v ergenza ; Ibarra lo llam el judo R ivadavia, aludiendo
su poltica eclesistica; Cas tro Barros en La Rioja, proclam aba la guerra c o n tra
los enem igos de la religin catlica. En este co n tex to , una co n stitu ci n uni
taria, aunque atenuada com o la que d ict el C ongreso, estaba m uerta antes de n
acer. Slo un hom bre de plena confianza para el in terio r p odra haberla salvado,
pero ese hom bre no era visible, si exista, p o r entonces. T u cu m n fue el de
tonante de la reaccin. T em ien d o ser ata cado, Q uiroga arm sus huestes, levant
su insignia de Religin o M u erte, se lanz sobre C atam arca deponiendo a su gobern
ador, deshizo a Lam adrid en El Tala (27 de o ctu b re de 1826) a rro j n d o lo
de la provincia, baj sobre San Juan desbaratando la com bina cin adversaria e im po
niendo un g o b ern ad o r de sus sim patas, vol vi sobre T u c u m n y Santiago en
auxilio de su aliado Ibarra v bati a L am adrid nuevam ente en L os Palmitos y R
incn en 1827 obligndole a refugiarse en Bolivia. Desde ese m om ento, el jefe
0 D os observaciones sobre Q u iro g a. P rim ero : hasta ento n ces este p erso
naje no haba apo y ad o al federalism o, y com o resulta de las in strucciones d
e l.a R ioja a su re p re sn ta ci n en el C ongreso v de su p o ste rio r co rre
sp o n d en cia con Rosas, debe suponrsele ms bien p a rtid ario de un sistema u n
itario , donde las provincias fueran respetadas. Segundo: sus cam paas m ilitare
s no han ten id o hasta ahora el estudio i|u e m erecen p o r la b rilla n te ra
pidez de sus m ovim ientos.
480

La pulpera era centro de la vida social del suburbio y del campo. cam paa, litogra
fa de Bacle.]
IPulpera de
riojano se co n v irti en el caudillo indiscutido de la zona cordille rana y uno d
e los rbitro s de la poltica nacional. En los prim eros meses de 1827 varias provi
ncias C rdoba, La Rioja, Santiago, San Ju a n haban desconocido abiertam ente a Ri
vadavia com o presidente de las Provincias U nidas, y casi todas ellas haban rech
azado la flam ante C onstitucin haciendo uso de las facultades que se haban reserv
ado. La unidad de rgim en se converta en un m ito v ni la g uerra internacional po
da c o n ten er la disolucin del m agro g o b iern o nacional iniciado. P o r fin
fue la paz, v no la g uerra, la que acab p o r derrib ar al presidente. Jefe de u
n p artid o que haba proclam ado la lucha com o una exigencia del patriotism o, s
u enviado G arca haba fir m ado una paz extralim itndose de sus instrucciones, es ver
dad que traicionaba el sentim iento pblico en cu y a virtud se haba entrado a la g
uerra. La ola de protesta fue alucinante. La palabra traici n estuvo en boca de to
dos. Rivadavia, en gesto heroico, repudi el tratad o con duras palabras v p resen
t su renuncia.
R e n u n c ia
Guerra y paz con el Brasil
En julio de 1821 un congreso reunido en M ontevideo del aC BandaC or?entai que for
m aban parte ciudadanos destacados com o D urn, L arraa- a Portugal ga. G arca de Zig
a v R ivera resolvi la in corporacin de la

Banda O rien tal al Reino U nido de P ortugal v Brasil, convalidando la accin de

las tropas portuguesas de ocupacin. Poco despus, al proclam arse la independencia
del Im perio del Brasil, aquellas fuerzas se dividieron entre partidarios del R
eino v del Im perio, dom inando los prim eros a M ontevideo v los segundos el re
sto del pas. . N o pas m ucho tiem po sin que ambas fuerzas chocaran entre s, m ien
tras G ran Bretaa apuraba su m ediacin entre las partes en pugna. N um erosos orie
ntales se enrolaron en am bos bandos v. sr. Rivera en el brasileo, O rib e en el p
o rtu g u s; quienes Actitude , . _ . i i i 4 l o so r i e i seguan al Im perio er
an partidarios de la anexin, quienes se p ro nunciaban p o r P ortugal presentan e
l abandono de ste y la posi bilidad de d eclarar la independencia de la Banda O ri
ental. Pero cuando el general da Costa abandon M ontevideo p or orden de Lisboa,
sus seguidores u ruguayos se en co n traro n inerm es frente a los brasileos. E n
tonces, el 29 de o ctu b re de 1823, el C abildo de M ontevideo se declar bajo la
p ro tecci n v g obierno de Buenos Aires. E n las provincias argentinas no falta
ban partidarios de una aceptacin inm ediata de este pedido de p ro tecci n , a rie
sgo de una guerra internacional. ste era el p u n to de vista de Estanislao Lpez,
pero R o d rg u ez y Mansilla lo disuadieron convencidos de que sus provincias ca
recan de los medios y recursos para enfren tar al Im perio. P o r otra p a rte ,
los m iem bros m ejor inform ados del o p in i n gobierno p o rte o com pren d an
que el paso dado p o r M ontevideo era el m anotn del ahogado y que m u y pocos o
rientales, si alguno haba, eran sinceram ente partidarios de la unin con las provi
ncias argentinas. El grueso de la poblacin crea, no obstante, que era una cuestin d
e h o n o r auxiliar a los orientales y liberarlos del Im perio. C ediendo a esa
presin y para que no quedara consentida la o cu pacin brasilea, Buenos Aires envi a
l cannigo V alentn G m ez a R o de Janeiro para que solicitara el re tiro de las tro
pas de ocupacin. Sostuvo el enviado qjie la Banda O riental no haba ro to nunca so
lem nem ente su unin con las Provincias U nidas y que la independencia del Brasil
haba anulado la anexin a P ortugal. El pronunciam ien to de M ontevideo favoreca l
a tesis del enviado, pero pese a ello su misin fracas to talm ente. El gabinete br
asileo de m or la respuesta hasta que P ortugal evacu M ontevideo y hasta que logr qu
e los orientales juraran la co n stitu ci n del Im perio. E ntonces respondieron
al d o c to r G m ez que Brasil era c o n tin u ad o r de los derechos de P ortug
al, proclam ados p o r el congreso de 1821.
482

Por entonces se asil en Buenos Aires el coronel Lavallcja, perseguido p o r River

a y firm e partidario de la independencia oriental. Saba ste que sin la ayuda arge
ntina no podra alcanzar sus objetivos y co m p ren d i que el nico m odo de lograrl
a era la incorpo raci n provisoria a las Provincias U nidas. stas se veran as obliga
das a luchar co n tra el Im perio y com o era previsible cierta paridad de fuerz
as, una m ediacin extranjera, presum ible m ente inglesa, asegurara la independenci
a de ambas potencias. La opinin pblica p o rte a favoreca los propsitos de Lavalleja,
quien pidi auxilios a Las H eras para invadir su provincia. ste no se dej envolver
en el asunto, convencido com o estaba de cules eran los propsitos finales de Lava
lleja y cuntos incon venientes acarreara al pas una g uerra. E n cam bio, inici una l
abor diplom tica ten d ien te a asegurar la paz y c o n te n er al Im perio. En e
nero de 1825 envi a lvarez T hom as a Lima para que gestionara de B olvar la garan
ta de los te rrito rio s am ericanos co n tra todo po d er que no fuera el de las
nuevas repblicas nacidas en los anti guos dom inios de Espaa. Poco despus, esta m i
sin sera reforzada p o r la del general A lvear que p ro cu rab a que B olvar presi
onara al em perad o r para obligarle a restituirse a los lm ites del Brasil, y ha
cerle ren u n ciar a una g u erra ante la am enaza de una alianza, continental c
o n tra l. C ontaba Las H eras con la am bicin de B olvar y co n la reciente invas
in brasilea al te rrito rio de C hi quitos, en Bolivia. Pero las misiones diplom tic
as fracasaron, sea p orque B olvar no viese en los argentinos disposicin enrgica ha
cia la guerra, p o rq u e no desease ay u d ar a un gobierno que se haba m ostrad
o reticen te hacia sus herm anas am ericanas, o porque no desease em barcarse en
una g u erra co n traria a los intereses b ri tnicos, pues aunque la gestin era p
o r la paz, traa un inm inente riesgo de g u erra si el em p erad o r no ceda a la
presin. Sim ultneam ente, Sarratea, en L ondres, trataba de ob ten er la m ediacin
de C anning, sin xito, pese a que los com erciantes b ri tnicos prevean que una g u
erra poda ser ruinosa al com ercio ingls. Lavalleja e n tre ta n to decidi fo rzar
la situacin. A yu d ad o p o r Rosas, A nchorena, T e rre ro y o tro s m iem bro
s del g ru p o federalista de Buenos A ires, con un pu ad o de com paeros 32, desem
barc en la Banda O rien tal el 19 de abril de 1825. Casi inm ediatam ente se le i
n c o rp o r su antiguo rival, Rivera, y en m enos de un mes dom inaron g ran p a
rte de la cam paa u ruguaya. Brasil no poda co m p ren d er que la invasin hubiese
podido realizarse sin la com
48 3
P la n e s de L a v a lle ja
y Las H e ra s
Los 3 3 o rie n ta le s

plicidad del g obierno arg en tin o y se dispuso a reclam ar. El C on greso de la

s Provincias U nidas dispuso la creacin de un ejrcito de O bservacin, al fren te de
l cual qued el general R odrguez. El 25 de julio el alm irante brasileo L obo ancl s
u escuadra frente a Buenos Aires para ap o y ar con esa presencia la fuerza de s
u recla m acin. E l g obierno argentino rechaz su pedido com o con trario al derech
o de gentes. La irritacin pblica adquiri m ayor fuerza y los rivadavianos, com o di
jim os antes, com enzaron a actuar para reem plazar al general Las H eras en el
gobierno. Lavalleja reuni e n tre ta n to 25 de agosto un C ongreso en Florida dond
e la Banda O rien tal se p ro n u n ci p o r la unidad con las dems provincias arg
entinas a que siem pre perteneci p o r los vnculos ms sagrados que el m undo c o n
o ce. A hora la guerra era inevitable; si el g obierno se m ostraba reticente sera
derribado p o r la opinin belicista, y reem plazado p o r los rivadavianos, que
iran a la g u erra; si el g obierno aceptaba la in co rp o racin oriental, el Bras
il le declarara la g uerra. As sucedi. E l silencio oficial no pudo prolongarse ms a
ll de o ctu b re cu an d o se supo el triu n fo de R ivera en R in c n y el de Lav
alleja en Sarand. La gente sali a la calle y una tu rb a asalt la casa del cnsul bra
sileo. El C ongreso p o r ley del 24 de octu b re acept la in co rp o raci n de la
provincia oriental. Se encarg a Rosas que asegurara la paz con los indios para p
ro te g e r al fren te sur y se p ro v e y a la defensa de C arm en de Patagones
v Baha Blanca. La respuesta brasilea fue la declaracin de g uerra el 10 de diciem
bre de 1825. Las condiciones en que las Provincias U nidas entraban en la guerra
eran m u y desfavorables. E l Im perio del Brasil, pese a la re ciente oposicin e
n tre im periales y leales a P ortu g al, constitua un co n ju n to de m ay o r h
om ogeneidad poltica que nuestro pas. Slo en R o G ra n d e existan gru p o s republi
canos eventualm ente dis puestos a una secesin. La au to rid ad im perial era acep
tada en los crculos de R o de Janeiro, las finanzas, aunque m ediocres, eran m uy
superiores a las de las Provincias U nidas, exista un ejrcito de lnea veterano y ,
sobre to d o , una poderosa escuadra que le p er m itira bloquear el ro de la Plata
y c o rta r las com unicaciones entre la Banda O riental y E n tre Ros, ruta de
com unicacin obli gada para el ejrcito argentino. E n cam bio, nuestro pas apenas si
reconoca un p o d er ejecutivo nacional provisorio, gobernndose en lo dems cada pr
ovincia p o r s misma, p o r lo que su c o n trib u cin a un esfuerzo de g u erra
estaba en relacin directa con su buena voluntad. Las finanzas se veran seriam ente
afectadas en caso
In c o rp o ra c i n a las P ro v in c ia s U n id a s
B ras il d e c la ra la g u e rra
C o m p a ra c i n e n tre los b e lig e ra n te s

de bloqueo naval, pues com o hemos visto, p rovenan en su m ayora del com ercio m
artim o. La escuadra no exista y el ejrcito era un esqueleto. P o r fin, inm ediata
m ente despus de declarada la gue rra, la L ey de Presidencia y el n o m bram ient
o de Rivadavia dete rioraron de tal m anera la poltica interna que arru in aro n t
oda esperanza de levantar un ejrcito poderoso. Las luchas in te rp ro vinciales c
onsum ieron m uchas de las tropas destinadas a luchar co n tra el Im perio, p o
r lo que el ejrcito nacional nunca lleg ni a la m itad de lo que haba p ro y e c ta
d o Las H eras. E l problem a del com ando tam bin fue serio. O riginariam ente
se haba nom b rad o a R o d rg u ez jefe del ejrcito de O bservacin, pero era obvio
que las tro p as no podan e n tra r en cam paa bajo su m ando, no slo p o r la falt
a de energa co n sus oficiales, sino p o r su incapacidad tcnica, pues su carrera
era una sucesin de desastres m ilitares. E n los prim eros das del ao 1826 la renun
cia de Las H eras, puso a ste a disposicin de su sucesor Rivadavia para aquel com
ando. E ra sin duda alguna el m ejor general de la repblica. Pero sea p o r celos
polticos o p o r incapacidad de juicio, Rivadavia lo desech totalm ente. En su lu
gar, n o m b r en agosto de 1826 a Carlos de A lvear, quien desde abril vena desar
rollando una actividad excepcional en el A4inisterio de G u erra. A G uillerm o
B row n se le encom end la creacin y m ando de las fuerzas nava les, que estuvieron
listas en el prodigioso plazo de dos meses. Salvo espordicas acciones navales, e
l ao 1826 no se tra d u jo Efectos del en acciones blicas. N in g u n o de los ban
dos estaba en condiciones bloqueo naval de realizar operaciones ofensivas. La es
cuadra brasilea im pona un severo bloqueo al ro de la Plata que G ran Bretaa, co nfo
rm e a sus tradiciones, reconoci. Slo los barcos norteam ericanos in tentaban b u r
lar el bloqueo, que su pas no reconoca, y varias veces lo lograron. G racias a ell
os el com ercio p o rte o p u d o sobre vivir aunque con grandes prdidas. Los britn
icos se alarm aron ante esta situacin. La com petencia yanqui com enzaba a despla
zarlos del m ercado: de 36 buques entrados a Buenos A ires en 1827, uno fue ingls
y los 35 restantes norteam ericanos. Si se com para con los 95 buques entrados
en 1825, se pueden m edir los efectos del bloq u eo .10 Si bien ste p ro d u jo u
n relativo renacim iento de las industrias locales, las rentas b ajaron sensible
m ente y com o no p o dan pagarse las im portaciones con las exportaciones, se re
cu rri a ex p o rtar m etlico. U nise a esto el violento increm ento del presu pues
to de g u erra que oblig a sucesivas emisiones de billetes, to d o
1 1 1 F k rn s, H . S.,
oh. cit..
pgs. 172 y 174.
485

lo cual co n d u jo a la b an carro ta de las finanzas fiscales. C om o britnica0

co n trap artid a, la cotizacin de los bonos colocados en. el exterior Lord Pons
omby cay estrepitosam ente, el g o b iern o argentino no pag los servicios del em
prstito de Baring y su crd ito se vio co m p ro m etid o en el exterior. P o r ltim
o, calcula F erns que si la g u erra se hubiese p ro longado, la com unidad m e
rcantil britnica habra desaparecido de Buenos Aires, al m enos m om entneam ente.11
Se co m prende, pues, que a fines de ese ao, el Im perio viese el conflicto con
optim ism o y los gobernantes argentinos con an gustia, y se m ostrasen proclives
a una solucin diplom tica. C om o G ra n Bretaa tam bin estaba interesada en p o n
er fin a una guerra en la que era seriam ente perjudicada, se decidi a m ediar en
la cuestin. D esign para ello m inistro en Buenos A ires a lord Pon som by, quien
al pasar p o r R o de Janeiro debera p resionar sobre el em perad o r a acep tar l
a paz. A m ediados de ao, P onsom by lleg a R o de Janeiro dis puesto a lo g rar que
Brasil renunciara a la posesin perm anente de la Banda O riental, com o una cond
icin supuesta para ob ten er la paz. P rocu rab a el diplom tico una indem nizacin
del gobierno argentino, y es m u y pro b ab le que ya tuviera la idea de lograr
el establecim iento de u n estado-tapn que asegurara la internacionalizacin de las
aguas del ro de la Plata. Pese a la disposicin de sus m inistros, P ed ro I se m
antuvo inflexible: la Banda O rien tal deba q u edar com o p rovincia del Im peri
o, y Brasil deba asegurarse la navegacin del com plejo fluvial Paran-Plata. La gu e
rra no haba p ro d u c id o ningn suceso que im pulsara al em perado r a d ep o n
er sus convicciones. P onsom by utiliz entonces la discreta amenaza. E l g o b ie
rn o britnico, dijo, pese a su n e u tra lidad, no poda d ejar de estar en fav o r
del beligerante con m ejor disposicin para una solucin amistosa. M ientras, el cnsu
l Parish insinuaba al m inistro C ruz que deba irse pensando en la indepen dencia
oriental, com o va de solucin. El sueo de Lavalleja em pezaba a concretarse en m an
os de la diplom acia inglesa. E n setiem bre, P onsom by lleg a Buenos A ires y e
n co n tr en el m inistro G arca el in te rlo c u to r ms favorable. G arca, que ha
ba querido evitar la g u erra p rim ero y luego buscado una alianza co n tinental
para detenerla, ahora quera ponerle fin antes de que el pas se arruinara. Adem s,
desde los tiem pos del D irecto rio estaba convencido que la Banda O rien tal nu
nca se sujetara a Buenos A i res. E ra un m aterialista fro , sin lim itaciones em
ocionales, y la pro11 F e rn s , H . S
ob. cit.,
pg. 171.
486

mr-,
La escuadra argentina logr neutralizar el poder naval im perial: Combate de los P
ozos. [Cuadro de J. M urature, Museo Naval de Tigre.I
|
puesta de Ponsombv no le pareci descabellada. Pero mientras avanzaban estas negoc
iaciones la guerra iba a sufrir un cambio muv importante.
A m ediados del ao 1826 la escuadra de B ro u n habase batido heroicam ente, pese
a su inferioridad num rica, con la flota brasi lea en Los Pozos v Q uilm as , pero
estas acciones no haban m odi ficado en nada la situacin. Al em pezar el ao 27, los
brasileos decidieron c o rta r las com unicaciones del ejercito de Alvcar con F.n
trc R os rem ontando el U ru g u ay . B row n se lanz-tras ellos con sus siete bar
cos v en Juncal (8 de feb rero ) destroz a la escuadrilla enem iga, cap tu rn d o
le 11 barcos. Inm ediatam ente los in co rp o r a su flota v as, reforzado, regres
sobre la escuadra brasilea que bloqueaba Buenos Aires v, fren te a Q uilines , se
bati con ella hasta que vol uno de los buques brasileos. Sim ultneam ente, estos fr
a casaron en un ataque co n tra Carinen ce Patagones, perdiendo cua tro buques y 60
0 hom bres prisioneros. Poco despus perdieron otras naves en la baha de San Blas.
Al mjsmo tiem po los argentinos desarrollaron una activa g u e rra de corso, que
se extendi hasta las costas cercanas a R o de Janeiro. Pese a la protesta britnica,
esta actividad se m antuvo du ran te toda la gu erra, utilizando com o base el
p u e rto del ro Salado, en la baha de Sam borom bn, v to talizaro n alrededor de 3
00 presas. Kstos triu n fo s argentinos enfriaron el entusiasm o de los bra-

silcos y term in aro n con los intentos ofensivos de su escuadra. Pero el p o d e

ro naval arg en tin o fue insuficiente para obligar a Brasil a levantar el bloque
o. A m ediados de 1827, se haba entrado en una impasse cuya persistencia perjudica
ba a nuestro pas. Las cosas m archaron todava m ejor en las operaciones terres tres
. A fin de diciem bre de 1826, A lvear haba reu n id o un ejrcito de 5.500 hom bre
s, bien instruidos y equipados, en el cam pam ento de D urazno. Las fuerzas bras
ileas ocupaban la lnea del ro Q uareim y su p rolongacin, divididas en dos cu erpos
principales, si tuados al oeste y al este de Bag, com andados p o r el m ariscal B
raum V el m arqus de Barbacena, respectivam ente, co rrespondiendo a este ltim o e
l m ando suprem o. T otalizaban 11.000 hom bres. F,1 propsito de A lvear fue avan
zar sobre esa regin para que la devastacin de la g u erra se p ro d u jera en te r
rito rio brasileo y no argentino, y para am enazar m ejor la provincia de R o G ra
nde. El jefe enem igo se m antuvo en esa regin para a c o rta r sus lneas de com u
nicaciones, m ientras A lvear las alargaba. El general argentino avanz rpidam ente
hacia el n o rte con el propsito de so rp ren d er al adversario, im pedir la un
in de sus fuerzas y batirlas p o r separado. Para evitarlo, B arbacena se dirigi a
m archas forzadas sobre Bag, p u n to de su unin con Braum, pero A lvear logr adel
antrsele, o cu pando la poblacin el 26 de enero. Barbacena retro ced i entonces sob
re la sierra de Cam acu, pero al no ser seguido p o r el ejrcito republicano, com
prendi que Braum estaba en peligro y se dirigi hacia el n o rte para u n r sele evit
ando al adversario. A lvear al m ism o tiem po inici una m archa paralela que lo
llev a San G abriel, zona de buenos pastos en un verano en que el calor y la sequa
eran enem igos de cuidado. C uando supo que las fuerzas brasileas haban logrado u
nirse, si m ul una retirad a hacia el ro Santa M ara, afluente del Ibicuy. Barbacena
se adelant para recib ir la colum na de refu erzo de Bentos M anuel, p ero ste ac
ababa de ser batido p o r M ansilla en O m b (16 de fe b re ro ). La o tra colum
na brasilea de refu erzo haba sido derrotada tres das antes p o r el coronel Laval
le en Bacacay. Estos descalabros privaban a B arbacena de socorros, lo que no er
a m uy im portante dada su superioridad num rica, p ero su avance en bus ca de M a
nuel lo puso encim a del ejrcito republicano. R etrocedi Barbacena para evitar un
en cu en tro en posiciones desfavorables y se dispuso a o c u p ar el Paso del R
osario sobre el ro Santa M ara para evitar toda retirad a de A lvear hacia el sur
en busca de m e jores posiciones y com unicaciones. A lvear decidi una vez ms adel
antarse a su adversario. Para
Campaa del ejrcito republicano
488

aligerar su ejrcito ab andon el grueso del p arq u e y forzando la m archa o cu p

el paso antes que Barbacena. C uando ste lleg se vio obligado a p resentar batalla
en los vecinos cam pos de Itu za ivg , el 20 de febrero. A m bos ejrcitos d ispu
taron la posesin de las alturas del lugar. La lucha consisti en c o n ten er a la
infantera brasilea m ientras era d erro tad a su caballera. L ogrado esto, todas la
s fuerzas republicanas hicieron p erd er pie a la infantera enemiga. La d erro ta
brasilea fue total v si A lvear no hubiera im pedido a su caballera la persecucin
de los vencidos, el resultado hubiera sido desastroso para el Im perio. M ucho s
e ha discutido sobre la im pe ricia de A lvear en esta batalla y la insubordinacin
o iniciativa de sus jefes. La parcialidad de los crtico s contem porneos Paz es pec
ialm ente no perm ite ab rir un juicio definitivo.

Lo cierto es que nuestras arm as quedaron dueas de la regin V en condiciones de o

p erar sobre R o G ran d e, a condicin de recib ir algunos refuerzos. stos no llega
ron v el ejrcito, despus de un nuevo triu n fo en Padre Filiberto, debi suspender s
us ope raciones ofensivas. Estas victorias eran insuficientes para ganar la g u e
rra y al tiem po de obtenerlas, el g obierno argentino se convenci de la im posi b
ilidad de que los dems pases hispanoam ericanos hicieran frente com n con l, no- ya
en el cam po m ilitar, sino en el diplom tico. E l em perad o r pareca em pecinado
en no negociar m ientras no se restableciera la situacin m ilitar, y slo G ran Br
etaa se esfor zaba en lo g rar la paz ante los perjuicios que sufra su com ercio. E
n las esferas oficiales de Buenos Aires se perciba la progresiva declinacin econm
ica del pas y la creciente resistencia de las provincias al g o b iern o nacional
, todos factores que sealaban la conveniencia de pon er fin a la g uerra lo antes
posible. L o rd Ponsom by ap rovech esta ocasin para lograr que se enviara a G ar
ca a R o de Janeiro a entablar negociaciones. A unque nada se puso p o r escrito,
se sobreentenda que el p u n to de transac cin sera la independencia de la Banda O r
iental. C uando en m avo de 1827 G arca com enz sus entrevistas se en c o n tr con
que el em perador no estaba dispuesto a ceder la Provincia C isplatina . T ra s c
iertas dudas, y co nvencido de que la Banda O riental nunca se sujetara a la sobe
rana argentina, v que a la larga tam bin se alzara co n tra la brasilea, G arca acept
la propuesta imperial y firm un tratad o 27 de m ayo donde se reconoca a la Banda O
riental com o p arte del Im perio v se estableca la libre navegacin de los ros, co
n la garanta britnica. El tra ta d o era un verdadero triu n fo para Brasil; no e
ra lo que G ran B retaa ms deseaba, pero para ella, la paz lo vala v se alcanzaba u
no de sus objetivos: la libre navegacin. C uando G arca regres con este convenio fi
rm ado, el g o bierno presidencial se tam baleaba: las provincias haban descono ci
do a Rivadavia y a la C onstitucin. Rivadavia p ercibi en su agona que el tratad o
era su partida de defuncin com o g o b e r nante y com o poltico. P o r ello o p o
r patriotism o, o por ambas cosas a la vez, se dirigi al C ongreso denunciando ve
hem entem ente la injusticia del T ra ta d o y solicitando su rechazo. A la vez,
c o n siderando que sus servicios va no eran de utilidad al pas, present la renun
cia (28 de ju n io ). iMuchos historiadores han considerado esto com o la ltim a
m aniobra poltica del presidente, destinada a
R e ch azo del T ra ta d o y re n u n c ia d e R iv a d a v ia N u e v a s g es
tiones d ip lo m tic a s . T ra ta d o de G a rc a

resucitarlo com o el paladn del h o n o r nacional m ancillado. Si as fue, no p u

d o co m eter e rro r ms grande. Puede ser tam bin que Rivadavia, ante el cm ulo de
dificultades interiores, recibiera con el fracaso de la negociacin el ltim o golp
e, y se convenciera de su irrem isible im popularidad. Se puede o p ta r en tre
el gesto del p o ltico desesperado y el gesto del hom bre vencido. De lo que no c
abe duda es de que su renuncia puso en evidencia su descrdito: fue aceptada p o r
48 votos co n tra 2, en un C ongreso que dom ina ban sus partidarios. Rivadavia,
callada y silenciosam ente, se re tir a su casa, v luego del pas, al que slo volvi
una vez en 1834 para ver im pedido su desem barco. Slo Q u iro g a, su adversario d
e 1827, le ofrecera entonces su apoyo. El p a rtid o federal p o rte o capitaliz l
a d errota unitaria; V i- Se^obierno cente L pez fue nom b rad o presidente provi
sional, A nchorena y Balcarce m inistros. A lvear, a quien Rivadavia haba relevad
o del m ando a raz de las rencillas con sus subordinados, fue reem pla zado p o r
el general Lavalleja, designacin que pareci ignorar las tendencias independentista
s del jefe oriental, que se com paginaban p erfectam en te con las sugestiones d
e Ponsom bv. Lpez reconsti tu y la provincia de Buenos Aires y llam a elecciones de
g o b er nad o r que consagraron al jefe del partid o federal, M anuel D orrego.
E l C ongreso se disolvi el 18 de agosto, cesando el presidente p ro visional, y
las relaciones exteriores qued aro n nuevam ente a cargo del g o b ern ad o r d
e Buenos Aires. A hora caba a los federales pon er fin a la g uerra. La posicin de
D o rreg o era particu larm en te difcil fren te al gestione/de* paz problem a.
H aba atacado duram ente la poltica presidencial v el trata d o de G arca, p ero co
m prenda que la g uerra no poda p ro seguir indefinidam ente. Lavalleja tam bin m a
ntena el ejrcito in activo y el bloqueo continuaba. Era necesario aceptar la poltica
del algodn en tre dos cristales propuesta p o r P onsom by. La independencia de la
Banda O riental pareca co n stitu ir la nica salida, fren te a la cual era induda
ble que el p artid o unitario le execrara com o traid o r. E n fe b re ro de 1828
Ponsom by se puso o tra vez en m ovim iento y logr finalm ente que D o rreg o ac
eptara su postura. G u id o y Balcarce, enviados argentinos, convinieron la paz
sobre la base de la independencia absoluta de la Banda O riental, y la libre nav
e gacin de los ros. La paz se firm el 27 de agosto v fue ratificada a fin de setiem
bre. Brasil y A rgentina haban perdido. Los ven cedores eran la Banda O riental y
G ran Bretaa.
zl QI

La revolucin unitaria
La conquista del p o d er provincial p o r los federales iba a ser de co rta dur
acin. A unque D o rreg o logr algunos aciertos par ciales com o g o b ern ad o r, s
u situacin era inestable. C areca de crd ito com o consecuencia de la g uerra, v su
posicin frente a las dems provincias no era envidiable. En el mes de julio de 182
8 se reuni en Santa Fe la C onvencin C o n stitu y en te, sobre la que el g o b er
n ad o r p o rte o presion para que dictara p ro n to una cons titu ci n federal qu
e afirm ara su situacin, pero Bustos, que se senta co m p etid o r de D o rreg o p
ara la fu tu ra presidencia de la Repblica, o pt p o r hacerle una sorda oposicin y
tra t de que el C ongreso se m udara a C rdoba para asegurar su preem inencia. Do
s meses despus logr la escisin de un g ru p o de diputados que proclam la nulidad d
e lo actuado e invit a los dems a reunirse nueva m ente en C rdoba. Esta actitu d hu
ndi la C onvencin. Mientras tan to , D o rreg o debi e n fren tar el problem a de la
paz con el Brasil, que acabam os de analizar. sta era la ocasin que el p artid o
unitario aguardaba con im paciencia para recu p erar las p o siciones perdidas.
El trata d o de paz fue im popular. F.1 grueso de la opinin in capaz de discernir l
as circunstancias que lo hacan necesario slo vio en l una claudicacin. Esta sensacin
ru stran te era ms viva an en las filas del ejrcito republicano que, luego de haber
o b te nido victoria tras victoria, las vea anuladas p o r una diplom acia que n
o com prenda v regresaba a la patria para ser licenciado, con m uchos laureles y
con los sueldos impagos. Los polticos unitarios, que en tiem po de Las H eras Haba
n adoptado la postura belicista, se pusieron a trab ajar con prem ura para capit
alizar ese descontento. M ientras agitaban la opinin de la ciudad, s insinuaron an
te los jefes m ilitares que no vacilaban en hacer pblico su desagrado. Dos de ell
os atrajeron especialm ente su atencin; dos veteranos de la Independencia pese a
su juventud V que en la reciente g u erra acababan de alcanzar el generalato: Jo
s Adara Paz v Juan Lavalle. A m bos haban perm anecido p rc ticam ente ajenos a las
luchas partidarias. El p rim ero, cordobs con influencias en su provincia, haba de
finido sus convicciones pol ticas desde su particip aci n en A req u ito y se confe
saba unitario. El segundo, p o rte o v tem peram ental, representante del crcu lo
c u lto de Buenos Aires, era u n p ro d u c to tp ico de la poca direc-

torial, que entrem ezclaba los valores ilustrados con un lirismo heroico. La div
isin de Lavalle sera la prim era en bajar a Buenos Aires v p o r ser p o rte o su j
efe estaba destinada a ser el instrum ento de la revolucin. Se hablaba de sta pblic
am ente en Buenos Aires v la prensa unitaria no ocultaba sus esperanzas en la ac
cin de los militares. D orreg o , que com o o p o sito r se haba caracterizado p o
r dscolo, com o g o b ern an te decidi c o rta r enrgicam ente las alas de la o p
o sicin, restringiendo la libertad de im prenta, v d estituyendo de sus cargos a
quienes no le respondan plenam ente. Pero estas m e didas eran ineficaces para co
n ten er un m ovim iento que se apovaba en las fuerzas del ejrcito. En efecto, La
valle haba aceptado la misin revolucionaria que le p roponan los unitarios. La lleg
ada de la prim era divisin del ejrcito coincidi con la realizacin de elecciones de r
epresentantes. F.1 gobierno hizo custodiar los atrios d onde se sufragaba con la
s tropas de la g u ar nicin y esto dio lugar a que los jefes de las fuerzas recin l
legadas im pusieran su autoridad a aquellos custodios im pidindoles ejercer el co
n tro l o la presin que el g obierno les haba encom endado. A p artir de ese m om
ento llegaron a D o rreg o inform es de que Lavalle v su segundo O lavarra estab
an form alm ente com prom etidos con A gero, Carril, V are la, etc. El g o b ern
ad o r quiso adoptar m e didas de defensa pero no tu v o tiem po. El 1? de diciem
bre de 1828 Lavalle o cu p con sus tropas la plaza de la V ictoria. D orrego ab
andon la ciudad v busc reunirse con Rosas, quien avisado de lo que suceda haba reuni
do mil milicianos. Ese mismo da Lavalle, siguiendo las inspiraciones de sus ase so
res unitarios, conv o c a una asamblea del pueblo, que se reuni en San Ignacio, do
nde m u ltitudinariam ente lo eligi go b ern ad o r provisorio de la provincia. I
nvestido de este ttu lo, legalm entc dis cutible, Lavalle deleg el g obierno en el
alm irante B row n v sali a cam paa a co m b atir a D orrego. ste tu v o la desgra
ciada idea de enfren tarle, pese a la oposicin de Rosas quien tena m ejor nocin de
la eficacia de sus tropas inexoertas frente a los veteranos de lnea. El 9 de novi
em bre D o rreg o fue totalm ente batido en N avarro. Rosas p ercibi las consecue
ncias del desastre y huy descondido com o l m ismo escribi hacia Santa Fe a buscar e
poyo de Estanislao Lpez. D orrego, perseguido p o r un sino fatal, busc refugio en
un regim iento leal, pero ste se sublev, le apres v le en treg al vencedor el da 10
.
493

Bolvar describi a Juan G. Lavalle como un len para soltar en da de ba talla. Im pulsi
vo e inge nuo, in te g ra b a la alta clase social portea. [Re trato realizado por
Monvoisin, 1840.)
La captu ra de D o rreg o dio pbulo a toda clase de versiones sobre la suerte del
ex go b ern ad o r. B row n y el m inistro Jos M. Daz V lez escribieron a Lavalle
pidindole que se lim itara a des te rra r a D orrego. Pero los verdaderos p ro m o
to res de la revolucin pensaban de m odo distinto. C rean que ejecutando a D orre
go ano nadaran al p artid o federal e im pondran un nuevo rgim en. E n este sentido,
C arril, los dos V arela y G allard o exigieron a Lavalle la m uerte de D orreg
o. El jefe revolucionario se debati en tre los im pulsos de su conciencia y su le
altad hacia quienes le haban en treg ado el m ando de la revolucin. C areca de idea
s polticas claras y era incapaz de m edir las consecuencias de su decisin. Se dej c
eg ar p o r una fidelidad secundaria v p o r el resentim iento hacia el prisione
ro a quien llamaba desde tvempo atrs el loco. F.1 13 de diciem bre D orreg o fue fu
silado y Lavalle com unic su decisin al gobierno en trm inos que revelan la insegur
idad de su conviccin: . . . el coronel D o rreg o acaba de ser fusilado p o r mi
o r den . . . la historia dir si el coronel D o rreg o ha debido o no m o r ir . .
. su m uerte es el m ay o r sacrificio que puedo hacer en obsequio del pueblo d
e Buenos A ir e s . . . Este paso fatal fue el p r lo g o de una era de violencia
s que ensom breci p o r varios lustros la poltica argentina. La d erro ta v m uert
e de D o rreg o no term in con el p artid o federal, que e n c o n tr un nuevo v
m ejor jefe en la persona del
494

coronel Rosas. ste inici una accin de guerrillas que paulatina m ente le dio el dom
inio de la cam paa p o rte a v o b tu v o la alianza de Estanislao Lpez, co n quien
guardaba ptim as relaciones desde el Pacto de Benegas. Lavalle careca a su vez de
po d er poltico p ropio v aun de condiciones para g o bernar. Sus arrebatos podan
llevarle a decisiones geniales en la batalla, p ero en poltica slo lo consum an en
la im potencia. A dopt un rgim en dictatorial cuyas decisiones estaban en manos d
e los lderes unitarios ms bien que en las suyas. R estringi la libertad de prensa y
aplic un rgim en de clasificacin de los opositores p reced en te nefasto que luego p
rfeccionara Rosas siendo desterrados o arrestados A nchorena, T e rre ro , G arca Zig
a, A rana, etc. M ilitarm ente, Lavalle logr una victoria en Las Palmitas, pero m
ientras l invada Santa Fe para com binar su accin con la del general Paz que opera
ba va en C rdoba bajo la bandera unitaria, su segundo R auch fue vencido v m u er
to en Las Vizcacheras, de jando am enazada la retaguardia de Lavalle. ste y Paz no
lograron coo rd in ar sus operaciones, distintos com o eran sus tem peram entos
, sus criterio s m ilitares v sus intereses provinciales. Lavalle re tro cedi y,
m ientras las guerrillas federales sitiaban Buenos Aires, en fren t al ejrcito com
binado de Lpez v Rosas a slo ocho leguas de Buenos A ires, en P uente de M rquez,
donde fue vencido el 26 de abril de 1829. M ientras estos acontecim ientos se de
sarrollaban, la situacin econm ica y las finanzas fiscales entraban en un estado c
atico, enajenando el ap o y o de la m ayora al g o b iern o unitario. Lavalle co m
p ren d i que la situacin m ilitar estaba definida en su co n tra. Adem s, com enz
aba a hartarse del dogm atism o v de la direccin de los polticos unitarios v no ig
noraba el vuelco que haba dado la opinin pblica, cada vez m enos favorable a los de
cem bristas. Pese a sus errores era un p atrio ta v decidi dar el paso hacia la p
az con el mismo im pulso arreb atad o con que haba encabezado la revolucin y dispu
esto la m u erte de su adversario. La posibilidad de que el general San M artn ,
su antiguo jefe que haba llegado en feb rero a la rada de Buenos Aires, se hicier
a cargo del g obierno, se haba disipado. El ilustre general haba rechazado el o fr
ecim iento, hecho separadam ente p o r ambos p a rti dos en pugna, pues no estaba
dispuesto a desenvainar su espada c o n tra sus herm anos. La respuesta de San
M artn a Lavalle contena una apreciacin drstica de la situacin: los p artidos eran ir
reco n ciliables y slo un g o b iern o fu erte que exterm inara al p artido co n
trario sera capaz de d om inar la situacin. l no estaba dispuesto
Operaciones militares
Lavalle se inclina por la paz

Quiroga y Paz, bajo distintas banderas polticas, representan dos tentativas para
constituir un poder poltico multiprovincial que se opusiese al Litoral dirigido p
or Buenos Aires.
a ser instrum ento de sem ejante accin que repugnaba a su tem peram ento. T am p
o co Lavalle estaba dispuesto a ello o va haba pasado el tiem po en que se haba cr
ed o capaz de hacerlo. La nica solu cin era la paz. N o con Lpez, cuya presencia en t
e rrito rio p o rteo no toleraba, sino con Rosas, su ex com paero de la com isin de
lmites, su com provinciano. U na gestin de avenim iento realizada p o r P uey rre
d n fracas. Lavalle p ropuso que G u id o se hiciera cargo del go b iern o exilind
ose l p o r dos aos. T a n to Rosas com o el gobierno delegado unitario rechazaron
la propuesta. G ran ca n ti dad de unitarios partiero n al exilio com o m anifes
tacin de protesta co ntra las gestiones de paz. Lpez, enterado de la victoria del
gene ral Paz co n tra Bustos en Sa7 R o q u e, dej a Rosas a cargo de la lu cha en B
uenos Aires y se retir con los santafesinos a defender su provincia. La partida d
e L pez ofreci a Lavalle la ocasin esperada. U na noche el general p arte solo de s
u cam pam ento de Los Tapiales*^ dpactoS T apiales y se presenta en el de Rosas a
nte el estupor de to d o s.12 de cauelas C om o dira el general unitario en la actu
al lucha no hav sino p o rte o s, luego la paz es posible. En aquella decisiva ent
revista se establecen las bases de la pacificacin. Pocos das despus en
12 Inesperada o de co m n acuerdo? La reunin de C auelas ha sido o bjetada en nuest
ros das.

Cauelas se ratifica lo acordado en un Pacto (24 de ju n io ). Cesa ban las hostili

dades, se elegiran legisladores provinciales, se nom brara un g o b ern ad o r, a
quien Rosas y Lavalle entregaran sus tropas, se reconocan las obligaciones contrada
s p o r el ejrcito federal y los grados m ilitares en l establecidos, nadie sera m
oles tado p o r sus opiniones polticas anteriores. E n una clusula reser vada se aco
rdaba que am bos partidos c o n c u rrira n a las elecciones de representantes co
n una misma lista de elem entos m oderados. Lavalle, im presionado tal vez p o r
el vaticinio sanm artiniano, p ro p o n a a Rosas la extincin de los actuales par
tidos p o r va de la unin y con una dosis pareja de entusiasm o e ingenuidad le es
criba: M archo firm e com o una roca hacia la reconciliacin de los p artid o s. Su
destinatario, hom bre de naturaleza totalm ente distinta, n otablem ente p r c ti
c o y fro en sus especulaciones, le haca n o ta r las dificultades de apagar las p
asiones y le recom endaba ac tu a r con energa y decisin.13 Rosas no ignoraba la re
sistencia violenta de los unitarios ms ro tu n d o s a las condiciones pactadas,
especialm ente a la p ropuesta lista conjunta. Lavalle p ro n to se en c o n tr en
una situacin m u y difcil, oprim ido entre su palabra em peada y la resistencia de
sus partidarios, m uchos de los cuales rom p iero n abiertam ente con l. Rosas,
que saba presionar epis tolarm ente y era a la vez propenso a las elucubraciones lg
ubres, le escriba: H o rro riz a mi am igo, el cu ad ro que presenta nuestra patr
ia si la fe en los pactos se d estru ye y la confianza se pierde. T o d o ser des
olacin v m uerte. La alarm a de Rosas era fundada. Los unitarios decidieron con c
u rrir a las elecciones con listas propias y el 26 de julio el acto electoral fu
e una seguidilla de violencias y fraudes. Los elem entos federales p ro testaro
n y se retiraro n en masa al cam pam ento de Rosas am enazando la reanudacin de l
a g uerra. Lavalle, fiel a su palabra, anul las elecciones, con lo que rom pi defi
nitivam ente con elp a rtid o que lo haba llevado al poder. Rosas aprovech la ocas
in para escribirle a un am igo com n estas palabras: . . . si el general Lavalle s
e une conm igo . . . debe espe ra r la felicidad de la patria v sin duda la suva
acom paada
Ib a r g l r e n ,
C arlos. ]uan M anuel de Rosas, Buenos A ires. La F acu ltad , C arlos, ob. cit.
, pg. 192.
1930, pg. 192.
14 I b a r g l
497

r e n ,

de inmensa gloria. P or el co n trario , de los otros, la m uerte del pas v la su

va p articular. " La situacin resultante favoreca am pliam ente a Rosas. El ge neral
Lavalle insisti en la conciliacin y el 24 de agosto, tras una nueva entrevista co
n el jefe federal, se firm un segundo pacto p o r el que se nom braba g o b ern
ad o r p rovisorio con facultades extraordinarias al general Juan Jos V iam onte,
quien deba hacer cum plir el pacto de Cauelas. V iam onte asum i el g obierno, Lav
alle se retir a su casa hos tigado p o r unitarios v federales v Rosas perm aneci e
n la cam paa, aparentem ente alejado del gobierno, cu idando de restablecer la co
nfianza de Estanislao Lpez que se haba o fendido p o r el hecho de que el P acto d
e Cauelas se haba realizado sin drsele noticia alguna, y p rep aran d o la explotac
in poltica del aniversario del fusilam iento de D orrego. Esta cam paa estaba desti
nada a liquidar definitivam ente ante la opinin pblica a los unitarios y a Lavalle
, a quien pocos meses antes ofreciera su alianza v am istad. Funerales, procesio
nes cvicas, cantos, crearo n el clima que proclam aba vctim as a D o rreg o y los
suyos, y victim arios a sus enem igos. A nte tal presin, Lavalle pidi su pasaporte
para exiliarse. M uchos de sus ex am igos lo ha ban precedido. El clculo de Rosas
fue exacto. El de diciem bre, aniversario de la revolucin que derrib a D orrego ,
la misma legislatura entonces disuelta se reuni nue vam ente. T o m s M. de A nch o
ren a propuso que se nom brase go bern ad o r con facultades extraordinarias. A
guirre, G arca V alds y otros se opusieron a esto ltim o, pero su resistencia fue v
encida p o r una g ran m ayora. L legado el m om neto de elegir gobernador, 32 de
los 33 diputados v o taro n p o r don Juan M anuel de Rosas. U na semana despus
se hizo la transm isin del m ando en m edio de una m uch ed u m b re delirante qu
e festejaba al nuevo m andatario. Los caballos de su carroza fuero n desengancha
dos y un g ru p o de ciudadanos arrastr el coche. U n poeta calificaba a Rosas de
A stro nunca visto que repente apareci . La poca de Rosas haba com enzado.
15 C itad o p o r A d o lfo Saldtas, ob. cit., to m o i, pg. 260.

ORIENTACIN BIBLIOGRFICA
E sto co n stitu y e una orientacin para quienes se interesen por una m ay o r in
form acin acerca de los tpicos principales tratados en este volum en. N o agota, p
ues, las fuentes bibliogrficas ni in tenta, obviam ente, im poner determ inados tr
abajos en desm edro de otros. Incluye, apenas, obras principales o secundarias q
ue inspi raron pasajes de este ensayo v no excluye las citas parciales al pie de
pgina que estn distribuidas a lo largo del mismo. 1. Obras generales. 1.1. H istor
ia de la A rgentina. Si p retende m ay o r inform acin, el lecto r hallar m ateria
l interesante en la H istoria de la N acin A rg en tin a dirigida p o r R icard o
Levene, publicada p o r la Academ ia N acional de la H istoria en edicin El A te
neo, Buenos Aires, 1945, volm enes i a vi, prim era parte. Esta obra debe utiliza
rse teniendo en cuenta la diversidad de orientaciones v de nivel cientfico de los
trabajos que la integran. D ejando m om entneam ente de lado los captulos referen
tes a la situacin europea y espaola, reco m endam os el cap tu lo 3 del volum en m ,
prim era parte, y toda la segunda p arte del mismo. En el volum en iv m erecen
atencin p re ferente, en la prim era seccin los captulos 1 v 6 de la prim era p arte
y los captulos 1 a 4 de la segunda parte. El volum en v es interesante, en espec
ial los captulos 2, 6 v 7 de la prim era parte y toda la segunda parte, si bien d
ebe advertirse que en esta ltim a los tem as han sido tratad o s con ventaja en t
rabajos posteriores que superan los all contenidos. Finalm ente, conviene la lect
ura del volum en vi, prim era parte, en general. T am b in es til la H istoria de
la A rg en tin a de Yacente Sierra, publicada p o r U nin de E ditores Latinos y
E ditorial C ientfica A rgentina en seis volm enes entre 1956 y 1965, en Buenos Ai
res.

El lector hallar una im p o rtan te acum ulacin de datos, especial m ente vinculado
s con el p ero d o an terio r al 1800. Es p rudente ad v ertir que el a u to r ti
ene un enfoque ideolgico de m uchos problem as y que es notoria su anglofobia, af
ectando sta la ob je tividad en el tratam ien to de la accin britnica respecto de Es
paa y en el R o de la Plata. R ecom endam os, p o r fin re c u rrir, a dos clsicos
de la historio grafa llamada liberal : M itre v Lpez. T a n to la H istoria de Belgr
ano y de la Independencia A rg en tin a com o la H istoria de San M artn y la Em
ancipacin A m ericana de B artolom M itre obras con m ltiples ediciones aunque super
adas en aspectos parciales v en el m todo de anlisis p o r investigaciones de este
siglo, conservan su valor de c o n ju n to y co n stitu y en una lectura indisp
ensable para quien desee p ro fu n d izar el p ero d o 1806-1820. Es ejem plar, p
o r as decir, el en foque del captulo xi. de la H istoria d e Belgrano sobre la g
u erra social . La H istoria de la R epblica A rgentina de V icen te Fidel Lpez, pa
rcial y con escasa base d o cu m ental, constitu y e a su vez un enfoque vivido
e interesante. U na fuente docum ental valiossima v apenas explorada aunque acces
ible, es la Biblioteca de M a yo , publicada p o r el Senado de la N acin, en Bue
nos Aires, en tre 1960 y 1963, en diecisiete tom os, hallndose o tro en preparacin
. El lecto r hallar reunidas m emorias, autobiografas, peridicos, expedientes p o r
causas polticas, y d o cum entacin sobre la g uerra de la Independencia. Se trata
de m aterial m uy til para el estudiante de aos superiores, indispensa ble para el
investigador v am eno para el lecto r aficionado. E n el nivel de trabajos de i
nvestigacin destinados al especialis ta, hay que ten er presente las revistas espe
cializadas, com o la revista H istoria (Buenos Aires, 1955/1968), la Revista del
In stitu to de Investigaciones H istricas D o c to r E m ilio Ravignani, de la F
acultad de Filosofa y L etras de la U niversidad N acional de Buenos Aires, el Bo
letn de la A cadem ia N acional de la H istoria v, desde 1966, la revista Investi
gaciones y Ensayos, de la misma institucin. M e rece especial m encin Trabajos y C
om unicaciones, publicacin del D epartam ento de H istoria de la Facultad de H um
anidades de la U niversidad N acional de La Plata. Son innum erables los artculo
s contenidos en dichas publicaciones, as com o en las que producen centros de inv
estigacin argentinos v extranjeros que atienden al rea de las ciencias sociales en
general. N o s rem itim os a algunas notas del texto, p ero sin dejar de sealar
las excelentes publica ciones peridicas que p roceden del interior del pas, especia
lm ente de M endoza, C rdoba v Rosario. La dificultad de hallar esas p u
500

blicaciones fuera de las bibliotecas de institutos especializados nos dispensa d

e su inventario, mxime en esta o rientacin bibliogrfica dirigida al lecto r com n v
al estudiante ajeno a la carrera de H istoria. 1.2. H istoria de Espava, Europa
y A m rica. N os lim itarem os a sealar algunas obras que p ro p o rcio n an un pa
noram a com plem enta rio, indispensable para situar la historia de los argentino
s en un co n tex to cultu ral y tem poral m ayor. Conviene rem itir al lector a
algunas de las buenas historias generales de E uropa, que son hallables en nuest
ro m edio. As, la H istoria de Europa, dirigida p o r V icens Vives, edicin propia
de Barcelona; la N u e v a H istoria M oderna de Europa, de la U niversidad de
C am bridge, v la H istoire G neral des Civilisations, dirigida p o r M aurice C
rouzet. T am bin pueden verse con p ro v ech o Peuples et Civilisations, de L. H
alphen V P. Sagnac, a pesar de ser una obra algo anticuada. En cam bio se ten d
r un enfoque original, m oderno e interdisciplinario, con es pecial referencia al
estado actual de los conocim ientos y los temas en debate en tre historiadores v
ciencias auxiliares de la historia, en el breve p ero estim ulante ensayo de F
rderic M auro, La expansin europea. 1600-IN70, del cual hay versin espaola editada p
o r La bor, Barcelona, 1968, en una coleccin histrica que m erece, en general, esp
ecial atencin. En cu an to a la historia espaola, puede leerse el M anual de histo
ria de Espaa de Pedro A guado Bleye, que aporta una buena inform acin d e n tro de
l estilo tradicional de textos de este tipo. Especialm ente til y utilizada con f
recuencia en nuestro te x to es la H istoria de Espaa y A m rica, dirigida p o r J
. V icens Vives (edicin propia, Barcelona, 1964, 5 volm enes) que ofrece un pa nora
m a p redom inantem ente socioeconm ico, m uy com pleto, v da una visin global del
fenm eno imperial espaol en A m rica, y la H istoria C ontem pornea de A m rica lati
na, de T u lio H alpern D onghi (E d . Alianza, M adrid, 1969). Vase tam bin Espaa,
un enigm a histrico, de Claudio S nchez-A lbornoz (E ditorial Sud am ericana, Bueno
s Aires, 1956), ensayo histrico sobre la evolucin de Espaa que escruta tam bin el ca
rcter de los espaoles a travs de los tiem pos v que suele ced er en inters cu an d o
el au to r se ve encauzado en su polm ica con A m rico C astro. P or fin, en una
pequea obra m aestra sobre el valor sim blico de la C orona y sobre el origen del
E stado m oderno, el lector puede deleitarse con M anuel G arca Pelavo, D el M it
o y de la R azn en el pensam iento poltico. F d. Rev. de O ccidente, M adrid. 1968
.

2. Tem as particulares. 2.1. H istoria europea. R especto de la historia europea

en el siglo x v i i i , recom endam os los fascinantes ensayos de Paul H azard
sobre La crisis de la conciencia europea (16X0-1115), edicin Pe gaso, M adrid, 195
2, v sobre El pensam iento europeo en el si glo X V I I I , edicin G uadarram a, M
adrid, 195S, que presentan el panoram a de la tran sfo rm aci n de las ideas v c
reencias de la so ciedad europea en ese siglo clave para la com prensin de la hist
oria m oderna y contem pornea. Para una visin en p ro fundidad del pensam iento de
los Ilustrados, puede verse E rn st Cassirer, La filo sofa de la Ilustracin, M xic
o, 1943. U na buena sntesis de la historia europea de ese siglo, ordenada a p a r
tir de distintas pers pectivas, es la de David O gg, E urope o f the A n d e n R g
im e 11151183, edicin C ollins-Fontana, L ond o n -G lasg o w , 1965. T am bin el
ensayo de R ounier, Labrousse v Bouloiseau en la historia general de C rouzet v
a citada. Sobre la repercusin en Espaa del m ovi m iento ilustrado, vase Luis Snchez
Agesta, El pensam iento pol tico del despotism o lustrado, edicin del In stitu to de
Estudios Polticos de M adrid, 1953; R ich ard H e rr, Espaa y la revolucin del sig
lo X V I I I , edicin A guilar, M adrid, 1964, v el clsico de Jean Sarrailh, L E s
pagne claire de la seconde m o iti d v X V lile . Sicle, Paris, 1954. 2.2. Pensam ie
nto y hechos polticos. A dem s de los ensayos recom endados en el p rrafo anterio r
, conviene ten er presente que las historias generales de las ideas polticas que
p roceden del m un do anglosajn no dem uestran equilibrada p reocupacin p o r lo qu
e aconteca en otros m undos del saber, com o el hispanoam ericano. T am bin es nec
esario decir que la respuesta desde el m bito hisp nico es a m enudo sim trica, p o
r lo que quien aspire a lo g rar una visin suficiente deber acu d ir a historias d
e distintas procedencias. R ecom endam os, con esa salvedad, la H istoria de la
T eora Poltica de G eo rg e H . Sabine (E dicin del F o n d o de C u ltu ra E conm i
ca, M xico, 1965) y la de M arcel P rlot, H istoire des ides politiques, Ed. Dalloz
. T am b in la H istoria de las Ideas Polticas de Jean T o u chard y su equipo (ed
icin T ecn o s, M adrid, 1961). Ms difcil es hallar una buena historia de las ideas
polticas espaolas, por lo que es preferible acu d ir a ensayos de pocas lim itadas
, com o los m uy buenos de Luis Snchez A gesta, El co n cep to de Estado en el pe
nsam iento espaol del siglo X V I , Ed. del I. E. P., M adrid, 1959, v de Jos A nt
o n io M aravall, T eora espaola del Estado del
502

siglo X V I I , Ed. del I. E. P., M adrid, 1944 v El pensam iento poltico de Carl
os V , en la R evista de Estudios Polticos de M adrid. C on viene la lectura de pr
im era m ano de ciertos autores fundam entales, com o F rancisco de V itoria R el
ectiones Theologiae, De hidiis et D e iure belli, Ed. U nin Panam ericana, W ashi
ngton, 1963 v F ran cisco Surez v los autores de los tom os i v n de El pensam ien
to po ltico hispanoam ericano, E d. D epalm a, Buenos Aires, 1966. R especto del p
ensam iento argentino, y habida cuenta de la va recom endada Biblioteca de M ayo
, vase Juan Carlos T o rc h ia E strada, La filo sofa en la A rgentina, U nin Panam
ericana, W ash in g to n , 1961; de Jos Luis R om ero, Las ideas polticas en A rg
entina, Ed. T ie rra Firm e, Buenos Aires, 1956; el clsico N a cim ien to y desar
rollo de la filosofa en el R o de la Plata. 1536-1810, de G uillerm o Furlong, Ed.
K raft, Buenos Aires, 1952, m uv erudita v abundante en datos de difcil obten ci
n , aunque a veces apasionada en sus juicios v en la p o nderacin de las influenc
ias ideolgicas. Interesante, d e n tro de un cam po reducido. Bibliotecas argenti
nas durante la dom inacin hispnica, del mismo au to r, editorial H uarpes, Buenos
Aires, 1954. En la obra de M ariluz U rq u ijo citada en el texto, sobre el m ar
qus de Avils, hav valiosas referencias para la historia de la cultu ra de la poca.
Provechosa es la lectura de En tiem p o de los virreyes, de C ar los A. P u ev rr
ed n , Ed. Rosso, Buenos Aires, 1932, as com o Las m em orias de los virreyes del
R o de la Plata, Ed. Bajel, Buenos Aires, 1945, v el ensavo de Jos T o rre Revell
o, El m arqus de S obre M o n te, edicin de la Facultad de Filosofa y Letras de la
U niversidad de Buenos Aires, Ed. Peuser, Buenos Aires, 1946. Sobre hechos e ide
as de la poca de la em ancipacin, reco m endam os la lectura de E nrique W illiam s
lzaga, Fuga del general Beresford, Em ec, 1965; el ensayo de R icardo Levene sobr
e M a riano M o ren o y la R evo lu ci n de M a yo , El A teneo; L eoncio G ianell
o, H istoria del C ongreso de T u cu m n , Buenos Aires, 1966; el excelente ensa
vo de D ard o Prez G uilh o u sobre Las ideas m onr quicas en el C ongreso de T u c
u m n , Ed. Depalm a, Buenos Aires, 1966, y el m uy sugestivo de A. ). Prez A m
uchstegui, Ideologa y accin de San M artn, E udeba, 1966. C onviene no om itir la le
ctura de T u lio H alp ern D onghi, T radicin poltica espaola e ideologa de la R evo
lu ci n de Ma y o, E udeba, 1961, as com o San M artn y la poltca de los pueblos, de
R icardo Piccirilli, Ed. G u re, Buenos Aires, 1957; 1810. La R evo lu ci n de Ma
y o de Carlos A. P u ev rred n , Ed. Peuser. Buenos Aires, v la buena sntesis de

E nrique W illiam s lzaga, Dos R evoluciones: I -I-1S09 y 25-5-1810, Ed. F.mec, Bu

enos Aires, 1963. 2.3. Instituciones y relaciones internacionales. Para situar l
a historia de los argentinos y de los espaoles colonizadores en un m arco interna
cional, conviene ten er a m ano L o s sistemas polticos de los im perios , de S.
N . Eisenstadt, Revista de O c c id en te , M a drid, 1966. U na buena sntesis insti
tucional es el M anual de historia de las instituciones argentinas, de V c to r T
a u A nzotegui y E d u a r do M artir, Ed. La Ley, Buenos Aires, 1967. A po rtes i
nteresantes surgen de la obra de H arin g citada en el texto, y aun es til, sobre
todo para el no iniciado, la in tro d u c c i n a la historia del D erecho india
no, de R icardo Levene (O bras, tom o m, Buenos Aires, 1962). Sobre el sistema a
dm inistrativo espaol y su tra y e c to ria histrica puede verse la H istoria de l
a adm inistracin espaola e hispano americana, de Juan B enevto, Ed. A guilar, M adr
id, 1958. El sistema de las intendencias est bien tra ta d o en Jo h n L y n ch ,
A d m inistra cin colonial espaola. 1182-1810 v el panoram a institucional en La o
rganizacin poltica argentina en el perodo hispnico, de R icardo Z o rraq u n Bec, Em
c, 1959. El sistema internacional y la poltica ex terio r deberan m erecer tanta at
encin com o los dems tem as cuando se estudia el pasado. Adem s del im p o rtan te
trab ajo de E isenstadt y del panoram a que brindan Palm er v Perkins en Interna
cional Relations, C am bridge, U.S.A., T h e R iverside Press, 1953, una excelen
te dem ostracin de cm o se enriquece el anlisis histrico cuando se aprecia la realid
ad poltica desde una dim ensin internacional surge de la lectura de Pierre R enouv
in y Jean-B aptiste D uroselle en Introduccim a la poltica internacional, Ed. R ia
lp, M adrid, 1958, que es, asimismo, una historia de las relaciones internaciona
les. F.1 co n texto regional est bien trab ajad o en A m rica Latina. E structuras
sociales e ins tituciones polticas, de Jacques L am b ert v su equipo, Ed. Ariel,
Barcelona, 1964. U na aplicacin de las teoras intem acionalistas a la situacin his
panoam ericana se desprende, por ejem plo, del exce lente ensayo de O ctavio G il
M unilla, El virreinato del R o de la Plata en la poltica internacional, Sevilla,
1949. Son recom endables tam bin A rth u r P. W h ita k e r, EE. ULJ. y la Indep
endencia de A m rica Latina, E udeba, 1964, y Jacques H . Pirene, La Sainte Allian
ce, E d. de la B acconiere, N eu ch atel, 1946, en dos tomos. 2.4. E conom a y so
ciedad. U n m arco te rico im portante para una visin com prensiva e interdiscipli
naria de las relaciones entre

e! sistema social y el econm ico sigue siendo la clsica obra de Max W e b e r, E c

onom a y sociedad, K. C. F.., M xico, 1964, 2? edi cin, dos tom os. Si se quiere ten
er una explicacin com pleja de los com ponentes sociales para una in terp retaci
n anloga a la an terio r, la obra de T a lc o tt Parsons, El sistema social, Revis
ta de O cc id e n te , M adrid, 1966. M ucho ms accesible para el lector no especi
alizado y al p ro p io tiem po una dem ostracin de cm o puede p rep arar un h isto
riador un m arco te rico para el m ejor desarrollo de su q uehacer, es el ensayo
de Julin M aras, La estructura social. Teora y m to d o , M adrid, 1955. U na histo
ria econm ica suficiente para situar el proceso am e ricano y eu ropeo es la de G
in o Luzzati, Storia E conm ica dell Et M oderna e C ontem pornea, Padova, 1955. S
obre el p erodo de la dom inacin hispnica, aparte de las obras de V icens V ives y
H arin g citadas en el texto, hay valiosos datos en Investigaciones acerca de la
historia econm ica del virreinato del R io de la Plata, de R icardo Levene, Ed.
de la A cadem ia N acional de la H istoria, Obras de Ricardo L evene, tom o n, B
uenos Aires, 1962. F.I m om ento del trnsito en tre los siglos x v i i i v xix se
visualiza m uv bien en la obra de M ariluz U rq u ijo antes citada, sobre El vi
rreinato del R io de La Plata en la poca del m arqus de A vils. Y un buen intento d
e sistem atizacin de nuestra historia econm ica es el ensavo de A ldo Ferrer, La e
conom a argentina. Las etapas de su desarrollo y pro blemas actuales, F. C. E., M x
ico, 1963, sin desdear p o r eso la H istoria econm ica de la A rgentina, de R ica
rd o O rtiz, F.d. Raigal, Buenos Aires, 1955, 2 tom os, o el breve pero interesa
nte ensavo de R o b erto C orts C onde v Ezequiel G allo, La form acin de la A rge
ntin a m oderna, Ed. Paids, Buenos Aires, 1968. Seria y reco m endable es la H is
toria econm ica y social de la A rgentina, de F ernando Sabsav, Ed. O m eba, Buen
os Aires, 1968/69. C onviene leer las pintorescas Crnicas del Buenos A ires colon
ial, publicadas p o r Jos T o rre Revello, Ed. Bajel, Buenos Aires, 1943, as com o
los artculos de M ariluz U rq u ijo publicados en el Boletn de la Academ ia N aci
onal de la H istoria sobre la econom a rioplatense en el p ero d o de la em ancipa
cin nacional. M o d erno y sugerente sobre un panoram a parcial. A sp ecto s econm
icos del federalism o argentino, de M irn B urgin, Ed. H achette, Buenos Aires,
1960. Testim onial v accesible es ta n to el ensavo de un protagonista de la poca
revolucionaria com o V ieytes en A n feced en tes econm icos de la R evo lu ci n
de Ma y o, Ed. Raigal, Buenos Aires, 1956, com o los escritos econm icos tic o tr
o , lcido v decisivo: M anuel Belgrano.
505

2.5. M ilicia e Iglesia. Sobre la evolucin del co n cep to y el arte de la g u er

ra vanse dos obras de valor: Peace and War , de G uglielm o F e rre ro (L on d re
s, 1933) v A H isto ry o f Warf are, del mariscal M o n tg o m ery (Collins, L o
ndres, 1968). Sobre la hueste indiana se en co n trarn ms detalles en el trabajo d
e D em etrio R a mos citado en el texto, D eterm inantes form ativos de la hueste
in diana y su origen m odlico, en la R evista Chilena de H istoria del D erecho, n
9 4, Santiago, 1945. U na buena sntesis de las guerras de la independencia se hal
la en la obra de Flix Best, H istoria de las guerras argentinas, Peuser, Buenos A
ires, 1960. Pueden verse tam bin los trabajos de Loza v O rnstein en la H istoria
de la N acin A rgentina ya citada, v el libro del coronel B idondo, C ontribucin
a la historia de la guerra de la independencia en el n o rte argentino, Buenos A
ires, 1968. Para la historia de la Iglesia argentina: H istoria de la Iglesia en
la A rgentina, de C ayetano B runo, S. D. B. E dit. D on Bosco, Bs. Aires, 1966
. Para la historia universal de la Iglesia: H istoria de la Iglesia, desde la pe
rspectiva de la historia de las ideas. E xpo sicin e interpretacin histrica del pasa
do cristiano, de Joseph L ortz. Ed. G uadarram a, M adrid, 1962, y N u e v a his
toria de la Iglesia, dirigida p o r R ogier, A u b e rt v K now les. Ed. C risti
andad, M adrid, 1964. Para la historia de la Iglesia latinoam ericana: H ip tesi
s para una historia de la Iglesia en A m rica Latina, de E nrique D. Dussel. Ed.
Estela, Barcelona, 1968, y tam bin del mismo autor, H acia una historia de la Igl
esia en A m rica L atina", Criterio, A o xxxix, n" 1507-8, pgs. 652-655 v 690-693.
2.6. Viajeros. T res obras se destacan, nos parece, entre los num erosos libros
de este gnero. Por la viveza de las descripciones, la seriedad de sus inform acio
nes v la am enidad del relato, reco m endam os la de C o n co lo rco rv o , Lazar
illo de ciegos caminantes, Buenos Aires, Solar, 1942, que describe la ruta de Bu
enos Aires a Lima a m ediados del siglo xvm ; la de A lexander G illespie, Bueno
s A ires-y el interior, Buenos Aires, La C ultura A rgentina, 1921, so bre la poca
de las invasiones inglesas, V la de J. P. v G . P. R o b ertson, Cartas de Suda
m rica, Buenos Aires, Em ec, 1950, sobre la prim era dcada independiente. T am b in
pueden verse: F rancisco M illau, D escripcin de la provincia del R o de la Plata,
l i l i , Bue nos Aires, Espasa-Calpe, 1947 v el Diario, de Juan Francisco de A
guirrc, publicado en la Revista de la Biblioteca Nacional.

ndice de nombres de personas citadas en este tomo

Abascal, J o s F e r n a n d o de: 319. Abreu, Gonzalo de: 72, 76. Abreu, M anue
l de: 451. A c e v e d o , M anuel A nto nio: 473. Acevedo, Tom s A lvarez de: 181
, 187, 394, 409. Adams, John Q uincy: 464". Agrelo, P edro Jos: 337, 398, 410. Ag
uado Bleye, P edro: 501. Agero, J u l i n S e g u n d o de: 461, 474, 476, 493. A
guirre, Francisco de: 76, 506. A guirre, Ju a n Francisco: 161, 163. A guirre,
Ju a n Luis de: 316. A guirre. Ju a n P edro: 434, 463, 498. Albarellos, R upert
o: 465". A lberti, M anuel: 283, 321, 326. A lberto de H absburgo (a r chiduque)
: 25. Albornoz: 107. Aldao, Flix: 444, 450. A lejandro VI (p a p a ): 44. A lem b
ert, Je a n Le Rond d -: 137. Alfaro, A rm ando: 107, 115, 124. Almagro, Diego d
e: 67. Alonso, Dm aso: 17". A lthusio: 7. 25. Alvarado, Alonso de: 38. Alvarado,
Rudecindo: 433, 451, 457. Alvarez, Ju a n : 442, 442". Alvarez, Ju li n : 326, 33
2. 337. A lvarez J o n te . A n to n io : 325. 336. 449. Alvarez Thomas. Ignacio
: 306, 313, 348, 349, 380, 381, 382, 383, 384, 390, 392. 396, 419. 420. 432, 483
.
Alvear, Carlos de: 335,338, 339, 340, 341, 342, 344, 345, 347, 348, 349, 350, 35
3, 369, 380, 388, 390, 393, 396, 398, 437, 481, 485, 487, 488, 489, 491. Alzaga,
M artin de: 232, 233, 235, 238, 240, 241, 244, 248, 251, 252, 253, 254, 281, 29
2, 324, 333, 334,366. Am at J u n i e n t , M a n u e l: 181, 182. Anchorena. To
ms M. de: 391, 394, 397, 410, 438, 461, 463, 465", 476, 483, 491, 495, 498. Andon
aegui, Jos de: 175. A ntequera, Jos de: 223. Aasco: 71. A rana, Felipe: 495. A rand
a, Pedro Pablo de A barca, conde de: 148, 149, 150, 154, 312. Aroz, B ernab: 394,
427. A raujo: 197. A renales, Jos Antonio A l varez de: 368 , 449, 450, 452. A rge
rich, Cosme: 461. Arguibel, A ndrs: 449". A rias de Saavedra, H er nando: 110, 111
, 116, 124. A rredondo, Nicols A nto nio de: 201, 221, 222. A rroyal, Len de: 214.
Arroyo. M anuel de: 229. A rroyo y Pinedo, M anuel A ndrs de: 465". A rtigas. Jos
G.: 312, 313, 329, 332. 333, 338, 340, 342. 343, 344, 345, 346, 347, 349, 350, 3
51, 352, 353, 354, 366, 369, 380, 381, 382, 383, 384, 388, 391, 395, 417, 418, 4
19, 420, 422, 423, 424, 427, 434, 437 , 442, 444, 445 , 446, 446". A rtigas, M a
nuel: 424. A ubert, A ndr: 12n, 506.
A uchm uty, S a m u e l: 235, 236. Avila, Ju a n de: 19. Avils y del Fierro, G a b
riel: 201, 221, 222, 223. Ayala, Mateo Leal de: 115. Ayolas, J u a n de: 49, 66,
69, 73. Azcunaga, Miguel de: 283, 322, 327. Bacon, Francis: 84. Baird. D avid: 2
28. Balboa, Vasco N ez de: 36, 49. B alcarce: vase Gonzlez B alcarce. B arbacena: 48
8, 489. B arco C entenera, M artn del: 38, 70. B aring B rothers: 486. B aroja, P
o: 17". B arraza y C rdenas: 107. B arreiro, M.: 422, 423. B atllori, M iguel: 22
4. B auz: 423. B ayle, P ie rre : 53, 134. Bazin, G erm ain: 82. B eaum ont, B ar
b er: 467. B eccaria, C esare: 138. B elgrano, M anuel: 154, 197, 201, 214, 216,
229, 236. 243, 244, 245, 246. 251, 256, 264, 265, 266, 272, 273, 274, 283, 285,
309. 312. 321. 323. 325. 326, 327, 328, 329, 331, 332, 334, 336, 337, 339, 340,
342, 350, 358, 360. 361, 362, 363, 365, 366, 367, 368, 369, 383, 386, 387, 388,
389. 390. 393. 398, 408, 410, 411, 425, 426, 427, 432, 437", 449, 463, 505. B e
neyto, J u a n : 504. B entham , Jerem as: 460. B eresord, W illiam C arr: 228. 22
9, 231, 232, 234, 235, 249, 250.

Berm dez, P e d ro : 450. B ernini, Ju a n Lorenzo: 82. B eruti, A ntonio L uis:

243, 251, 264, 287, 327. B erruguete, Alonso: 19. B erry, duque de: 303. Best, Fl
ix: 506. Biedm a, Ju a n M artin: 264". B lanqui, A ndrs: 199. Bobadilla, Francis
co de: 128. Bodin, Je a n : 7. 25, 26". 27, 84, 140. Boedo, M ariano: 394. Bohrqu
ez, P edro: 108. Bolaos, Luis de: 71. Bolvar, Sim n: 310, 356, 448, 449, 453, 454,
455, 456. 456", 457, 475", 483. Bonald, Louis de: 213. B onaparte, Jos: 245. 250,
275. Borbn, A ntonio de: 287. Borbn, Carlota Joaquina de: 243, 245, 250, 251, 256
. 262, 263, 264, 309, 326. 327, 388. Borbn. Casa de: 303. Borbn, E nrique de: 25.
Borbn, Francisco de P a u la de: 389. Borges, Ju a n F r a n c is c o : 398. Borg
oo, J o s M a n u e l: 449. Boscn, Ju a n : 19. Bossuet, Jacques B enigne: 83, 134
, 135. Botana. N atalio: 284", 286. Braganza. Casa de: 411, 421, 422. B rakenrid
ge, Jo h n : 374. Brassanelli, Jos: 200. B riceo: Alonso: 196. B rinton, C rane: 2
79. Brissot, Jacques P i e r r e : 209. B ritta in : 461, 463. Brown, G u ille r
m o : 340, 341, 364, 369, 485, 487. 493. 494. Bruno, Cayetano: 506. B u c a r e
li, F r a n c is c o de Paula: 175. Buffon, George Louis Leclerc. conde de: 149
. 198. Bulnes, Ju a n Pablo: 346. B urgin, M irn: 505. B urke, E dm und: 212, 242
. B urke, W illiam : 226. Bustos. Ju a n B autista: 306, 425, 432, 433, 439, 443
, 444, 444", 446, 446", 458, 459, 473, 477, 478, 479, 480, 492, 496.
C aam ao, Joaquin: 197. C abarrs, conde de: 389. Cabeza d e V a c a , A lv a r N e
z: 73, 77. Cabot, Ju a n M anuel: 402. Cabral, Pedro A lvarez: 63. C abrera. J e
r n im o L u is de: 68, 69, 76. C abrera, J o s A n to n io : 394. Caldern. M en
cia: 69. Caldern de la Barca, P e dro: 19. Camoens, Luis de: 127. Cam pana, Joaq
u in : 327. Cam panella, Tomm aso: 85. Campillo, Jos del: 149. Campom anes, Pedro
Ro drguez, conde de: 148, 149, 167. Cangapol, el B ravo: 170. Canning, G eorge: 4
83. Cano, Alonso: 20. C anterac, Jos: 451, 453, 457. C antillon, Ricardo de: 151.
Caram uel, Ju a n : 196. Crdenas, B altasar: 367. C rdenas, G abriel de: 201, 367
. Carlos I (de E sp a a ): 5. 18, 22. 24. 26. 43. 84. 88. 89, 93, 117. Carlos II
(de E spaa): 87. 88. 147. Carlos III (de E spaa): 145, 146, 150, 176. 177, 178, 1
79, 183, 213. Carlos IV (de E spaa): 147, 213, 214, 218, 227. 245, 249. 275. 386,
389. Carlos V : vase Carlos I (de E spaa). Carlos X (de F ra n c ia ): 303. Carlo
s de G a n te : v a s e Carlos I (de E spaa). Carlota, I n f a n t a : v a s e Bo
rbn. Carlota Joaquina de. Carrasco, E duardo: 409. C arratal, Jos Manuel de: 452. C
arrera. Jos M iguel: 398. 425, 446. 447, 457. C arrera. Ju a n Jos: 398. C arrera
, Luis: 398. Carriego, E v aristo : 473. Carril, Salvador M ara del: 457, 493, 49
4. C artw right: 463. Casa Y rujo, m arqus de: 261. Casas, Bartolom de las: 43, 2
24. Cassirer, E rnst: 502.
C astaeda, Francisco de P aula: 468 , 469. Castelli, Ju a n Jos: 226, 229, 231, 24
2, 243, 245, 251, 264, 282, 283. 287, 288, 290, 291, 320, 321, 323. 325. 326, 32
7, 328. Castillo, C arlos: 449. Castillo, Pedro del: 67. C astlereagh, H e n ry
Robert, vizconde de: 239.314, 388, 389, 461. Castro, Am rico: 17", 501. Castro, G
uilln de: 91. Castro, M anuel Antonio: 461, 463, 474. C astro Barros, Pedro Ig na
cio: 391, 394, 480. Catalina II (de R u s ia ): 225. Cavaas, M anuel A.: 328, 366
. C ervantes, Miguel de: 19. 82. Csar, Francisco: 38 , 67. Cspedes del Castillo. G
ui llerm o: 35, 41, 122. C e v a llo s , Pedro de: 64, 169. 177. 182, 183, 184.
185, 186. 201, 221. Cid, el: vase Daz de Vi var, Ruy. Cisneros, B altasar H idal go
de: 201, 241, 242, 245, 246, 256, 259, 260, 261, 262, 264, 265, 266, 267, 268, 2
69, 270, 271, 273, 274, 277, 278, 282, 283, 284, 286, 287, 288, 291, 317, 318, 3
19. Cisneros. Francisco Jim nez de: 20, 41, 42. Clavijo y Fajardo, Jos: 149. C o
c h ra n e , T hom as: 449, 451, 453, 454. Colombres, Jos Eusebio: 394. Coln, Cris
tbal: 3, 19, 21, 30, 31, 33, 35 , 36 , 39, 42, 46, 47, 63. Concolorcorvo (B ustam
ante Carlos In ca), Calixto: 161, 163. 506. Conde, P ed ro : 449. C o n d llla
c . E tienne Cannot de: 149. 197. Condorcet. Jean Antoine. m arqus de: 209. C ons
tantino el G rande: 9, 44. Contucci, Filippo: 243.253. 256, 262, 263. C o r b e
llin i, E nrique C.: 275, 281. Crdoba, Gonzalo de: 76. Corneille, P ierre, 19. Cor
ro, Miguel del: 347.

Corts, H ernn: 36, 38. C orts C o n d e , R o b e r to : 270, 505. Cosso: 472. 479. C
osta, B raulio: 465". Costa, d a : 482. Costa, Possidonio de: 262, 263, 328. C o
varrubias, Diego: 128. Crouzet, M aurice: 501. Cruz, Francisco de l a : 432, 486
. Curado, Jo aq u n J.: 240, 247. C hevalller, Je a n Jacques:
12 " .
E nrique II (de F ra n c ia ) : 24. E nrique VIII (De In g late rra ) : 5, 22. E
n s e n a d a , m arqus de: 145. Erasm o: 7. E re, Eusebio: 243, 346, 423, 424. Esc
ao, Antonio de: 259. Escoto, Duns: 197.
F a u lk n e r,
201 .

F ullarton, Jo h n : 225. Funes, G regorio: 197, 273, 316, 320, 323, 324, 398, 4
68. 473, 476. Furlong, G uillerm o: 503.
G aboto, Ju a n : 84. Gaboto, Sebastin: 37, 38, 64. Galilei, G alileo: 84. Glvez,
Jos de: 180, 182, 187. G allardo, M anuel B onifa cio: 494. Gallo, Ezequiel: 270,
394, 473, 505. Gandasegui, Ju a n M. de: 390. Gandia, E nrique de: 334". G aray,
Ju a n de: 67 , 68, 69, 70, 77. G arca, Diego: 38. G arca, M anuel Jos: 348, 388,
389, 410, 411, 418, 419, 420, 461, 462, 466, 473, 474, 475, 481, 486, 490, 491. G
arca, P edro A ndrs: 245. G arca de Ziga, Toms: 424, 481, 495. G arca del Molino, F
r nando: 449. G arca del Rio, M anuel: 348, 453, 455. G arca Pelayo, M a n u e l: 5
01. G arcia Valds, Ju sto : 498. Gascn, Esteban A gustn: 235, 394, 399. Genovesi, A
ntonio: 135. Gianello, L e o n c io : 391, 502. Gillespie, A lexander: 506. Godo
y, J u a n J o s : 224, 225. Godoy A lvarez de Faria, M anuel: 215, 217, 218, 21
9, 240, 288. Godoy Cruz, Tom s: 394 400, 457. Goethe, J. W.: 137. Goldsm ith. Oli
ver: 135. Gmez, V alentn: 337, 397, 412, 413, 468, 474, 482. Gmez Jurado, Jos: 128.
Gmez M oreno: 17. Gngora, Diego de: 116. Gngora, Luis de: 19. 82. Gonzlez, Joaqun V.:
391. Gonzlez Balcarce. A nto nio: 320, 321, 362, 384. Gonzlez Balcarce, Ju a n Ram n
: 245, 325, 327, 328, 337, 397, 400, 406, 419, 420, 425, 434", 436, 491. G orrit
i, Jos Ignacio de: 330, 394, 473. Gower, L ew inson: 237.
T h o m as:
196,
Chiclana, Feliciano: 322, 330. 336, 398. C horroarn, Luis Jos: 197.
D ahl, Robert A.: 276, 280. D arregueira, Jos: 391,394. 394. D vila: 402. Dvila P e
d ra ria s: 49. Delgado Flores: 116. Delolme, L ouis: 409. D erqui, Santiago: 43
3. D escartes, R en: 84, 197. Dessolles, m arqus de: 412, 413. D estutt de T racy,
A ntoine Louis Claude: 210. Diaz, B artolom : 31. Diaz. Jos Ja v ie r: 346,347. D
iaz de Guzm n, R uy: 38, 71. Daz de Vivar, R uy: 20. Diaz V lez , E u s to q u io
: 333. 366, 383, 384, 391, 420, 494 Diaz Vlez, Jos M.: 494. Diderot, D enis: 136,
137, 138. Dorrego, M anuel: 344, 368, 398, 437, 466, 476, 491, 492, 493, 494, 49
8. D uarte, A tanasio: 324. Dumouriez, C harles F ran gois: 323. D urn: 481. Duros
elle, Je a n B aptiste: 301, 504. Dussell, E nrique D.: 506.
Easton, D avid: 276. E chevarra, V icente A. de: 235. E insestad, S. N .: 504. Elc
ano, J u a n S e b a s t i n : 31. 38. 37. Ello, Francisco Ja v ier de: 240. 249,
250, 251, 253, 256, 261, 263, 265. 266, 268, 281, 304, 305. 306, 325, 329, 330,
332, 350, 366, 385. Enrique el N avegante: 28.
,
Federico de P ru sia: 139, 142. Feijoo, B enito Jernim o: 135, 147, 148, 149, 150
. 196. Felipe II (de E sp a a ): 18, 19. 23, 24, 25. 84. 88 . 89. 93. Felipe III
(de E sp a a ): 84. 86, 88. 89. Felipe IV (de E sp a a): 84. 88. 94. Felipe V (d
e E sp a a ): 87, 143, 151. Felipe el Herm oso: 20. Fenelon, Frangois de S. de l
a M othe: 83. 135, 138. Fernndez, A riosto: 246, 252". Fernndez, M anuel: 186. Fernn
dez d e A g e ro , Ju a n M anuel: 197. Fernndez d e A g e ro , M iguel: 272. Fer
nando de A ragn: 3, 13, 14. 15. 18. 20, 22. 84. Fernando VI (de E spa a ): 145. Fe

rnando VII (de E spa a ) : 2. 6, 17, 220, 245, 249, 250, 251, 275, 279, 282. 291,
292, 304, 306, 315, 336, 341. 385, 386, 389, 390,, 393, 394, 412, 418, 448. Fer
ns, H. S.: 227", 230,236, 237, 271, 465, 466, 485, 486, 486". Ferrer, Aldo: 505. Fer
rero, Guglielm o: 506. Fichte, Jo h an n G ottlieb: 213. Filangieri, G aetano: 2
72. Floridablanca, Jos Moino, conde de: 150, 152, 154. Fontenelle, B ernard le Bov
ier de: 136. 198. Francia, Jos G aspar de: 331. Francisco I (de F r a n c ia ):
22 .
Franklin, B enjam n: 208, 209, 211. F reire, Ram n: 402, 405. F rench, Domingo: 24
3.326, 327, 398. Frobenius, F erdinand G.: 134.

G oyeneche, Jos M anuel de: 250, 277, 323, 328, 333, 334, 365, 366. G racin, B alt
asar: 19. G ranada, fray L uis de: 19, 128, 198. Greco, E l: 20, 83, 88. G riger
a, Tom s: 327. Grocio, Hugo: 25, 83, 84, 137, 138, 197, 293, 294. G rondona, M ar
iano: 295". Groussac, P au l: 275. Gual. P edro: 224.. Gemes, M artin: 368 , 382,
383, 392, 393, 431, 433, 443, 444, 447, 448. G uicciardini, F r a n c e s c o :
84. Guido, Tom s: 397, 399, 400, 449, 491, 496. G utirrez de la Concha, J u a n :
319, 320. Habsburgo, Casa de: 5,85. H aenke, T addeus: 201. Haigh, Sam uel: 375
". H alperin Donghi, T u lio : 83", 501, 503. Halphen. L ouis: 501. Ham ilton, A
lexander: 208, 225. H aring, C larence: 42. 47, 98. 99, 505. H arrington, Jam e
s: 84. H azard. P au l: 135, 138, 139, 502. H e r e d ia . A lejandro: 432, 443,
473. H eres: 450. H ernandarias: vase Arias de Saavedra. H ernando. H ernndez Snch
ez B a r ba, M ario: 157. H err, Ricardo: 502. H errera, Fernando de: 224. H erre
ra. Nicols: 224, 345, 347, 398. Hobbes, T hom as: 83, 84, 205. Holm berg, E duard
o K aillitz, barn de: 435. Hooker, Jo h n : 84. H uizinga, Ju a n : 4. Hume, D av
id: 136, 138. Ibarguren, Carlos: 497". Ibarra, Ju a n Felipe: 480. Incas: 38. Ir
ala, Domingo M artnez de: 49, 66, 69, 71, 195. Iriarte, Toms de: 424. Irigoyen, Mi
guel de: 384, 420. Isabel la Catlica: 3, 13, 14, 15, 18, 20, 22, 33, 42, 84. Isab
el Clara Eugenia, In fa n ta : 25. 84.
208, 209, 210. Je rje s : 425. Jo fr de Loaysa, G arca: 37. Jorge III (de In g la
te rra ): 139, 179. Jos II (de A u stria ): 134, 139. Jovellanos, G a s p a r Mel
chor de: 148, 149, 154, 197, 272. Ju a n II (de P o rtu g a l): 31. J u a n VI (
de P o rtu g a l): 247, 334, 418, 459. J u a n XX III (p ap a): 9. Jurez, G aspar
: 197. Ju fr , Ju a n : 67. Julio II (p ap a): 58 Ju stin ian o : 127.
K ant, Em m anuel: 213. K epler, Jo h an n : 84. K now les: 506. K raus. Jo h a
n n : 199.
Je ffe rs o n , T h o m a s :
L acordaire, Je a n Baptiste H enri: 211. L adrire, J.: 284. Lafond, G abriel: 45
6". L an Entralgo, P edro: 9. 16. L am bert, Jacques: 504. La M ettrie, Julien de
: 138. L aprida, Francisco N arci so de: 244, 285, 322, 327, 337. L arraaga: 481.
L arrazbal, M ariano: 449. L arrea, Ju a n : 244, 285, 322, 327, 337. La Serna, J
os de: 401, 449, 451, 452, 453, 454, 457. Las H eras, Ju a n G regorio de: 401, 4
04 , 405 , 406 , 449, 453. 454, 462, 463, 465 , 472, 474, 475, 475", 483, 484, 4
85, 492. L atreille, A.: 211". L avalle, Ju a n Galo: 306. 450". 471, 488, 492,
493, 494, 495, 496, 497, 498. L avalleja, J u a n Antonio: 424, 475, 483, 484, 4
86, 491. L avardn, M anuel Jos de: 194, 197, 201, 463. L ecor: 420, 421, 422, 423.
Leiva, Ju lin de: 197, 244, 251, 280, 289. Le Moyne, H ilaire: 412. L en X III (p
a p a): 9. Len, Diego Flores de:
110.
Lerm a, H ernando de: 76. Lessing, E. G.: 136. Levene, R icardo: 267, 499. 504.
Lezica, Tom s: 449", 461. 463, 465". Linhares, conde de: 248. Liniers, Santiago d
e: 195, 201, 232, 233, 234, 235, 236, 237, 238, 239, 240, 241, 242, 246. 247, 24
8, 249, 250, 251, 252, 253, 254. 256, 259, 261, 264. 265, 266, 267, 268. 277, 28
1, 304, 316, 319. 320, 322, 350, 364. Linneo, Carlos de: 149. Lista y Aragn, A lb
erto: 149. Lobo, M anuel: 113. Locke, Jo h n : 84, 138. 146, 197, 207, 208. Lpez,
Estanislao: 382,397, 425, 426, 433, 434, 436, 437, 439, 443, 444, 446, 446", 45
9, 469, 482, 493, 495, 496, 498. Lpez, Mario Ju sto : 7". Lpez. V icente Fidel: 37
2, 500. Lpez de Palacios Rubio, Ju a n : 45. Lpez Jordn. R ic a r d o : 443. Lpez y
Planes. V icente: 330, 337, 491. L oreto. Nicols Francisco Cristbal del Campo, m a
r qus de: 201, 221, 222. Lortz, Joseph: 506. Losada. Ju a n C a y e ta n o : 196.
Loudon, Geden Ernesto: 142. Loza: 506. Luca, Esteban de: 332,461. Luca, Ju a n M
anuel: 461. Luca. principe d e: 413. Lu, B enito de: 254, 287. Luis XIV (de F ra
n c ia ): 82, 83, 87, 133, 136. Luis XVIII (de F ra n c ia ): 302. Luis Felipe d
e O r le n s : 304, 412, 413. L utero, M artin: 10. Luzuriaga. T oribio de: 398,
449. Luzzato, Gino: 505. Lynch, Jo h n : 504. Macedo, Soares de: 113. Maciel, J
u a n B altasar: 197. M ackinley: 461. M agallanes, H ernando de: 31, 35, 36. M
aignan, M anuel: 196. M aistre, Jos M aria de: 213.

Len, fray Luis de: 19. L en Pinelo, Antonio de: 104, 125, 128. Len Pinelo, D ieg o
d e : 128, 196.

Malabia, Jos S. F .: 391, 394, 409. M alborough, lord: 142,226. M alebranche, Nic
ols: 134. Manco Cpac Y u p a n q u i, inca: 70. Mansilla, L ucio: 444", 457, 458,
459, 473, 478, 482, 488. Manuel I (de P o rtu g a l):
12 .
M anuel, Bentos: 488. M aquiavelo, Nicols B e r nardo de: 7, 8, 84, 140, 148. M ar
avall, Jos A n to n io : 22, 24n, 84, 91, 502. Marc del Pont, F ran cis co: 403, 40
4. M a rf a n y , R o b e r to : 260, 266, 277". 278". M ariana, Ju a n de: 150.
M ara Luisa (de E sp a a ): 213. M a ra T e r e s a (de Aus tr ia ) : 142. Maras, J
u li n : 505. M ariluz U rquijo, Jos M.: 198, 374", 378, 503, 505. M arivaux, P i
e r r e C a r le t de: 135. M aroto, R afael: 404. M arqus y E spejo: 147". M art
ir, E duardo: 48, 416. Marx, K arl: 207. M ascardi, Nicols S. V.:
110 .
Masella, A ntonio: 199. M a th e u , D o m in g o : 244, 269, 283, 322, 330. M a
torras, Jernim o: 169. Mauro, Federico: 501. M axim iliano I (de Aus tr ia ) : 22.
Mayer, A.: 16. Maza, M a n u e l V ic e n te : 394. M edeira: 28. M edina, Fran
cisco: 195. Medrano, M ariano: 469. Medrano, P edro: 336, 394. Mel de P ortugal y
Villena, P edro: 183, 201, 221,
222 .
M
A
m
,

e lv ille , l#rd: 225, 226, 228. Mendiola, F r a n c is c o d e : 224. Mendo,

ndrs: 84. Mendoza, Pedro de: 64, 65, 66, 67, 68, 69, 71, 73. M enndez Pidal, R a
n : 17", 19. M enndez y Pelayo, M ar celino: 149. M e rc a d o y V illa c o rta
Alonso de: 108. M iguel ngel (B uonarott i) : 12. Milton, Jo h n : 84.

O lavarra, Jos: 493. M illares Cario, A g u s tn : Olavide, Pablo: 149. 147". Oate,
P edro de: 128. Mills, Jo a q u in : 117. Ordez, Jos: 405, 406. Millau, Francisco: 1
61, 431. OReilly. A lejandro: 450. Miller, G uillerm o: 452. O rellana, Rodrigo A
ntonio M iranda, F r a n c is c o d e : de: 316, 320. 224, 225, 226, 228, 229, 2
31, Oribe, M anuel: 423, 482. 235, 249, 264, 309. O rlens, Luis Felipe de: M itre
, B a r to lo m : 295", vase Luis Felipe de O r 335, 391, 409", 426< 427, 433, 43
4, 434", 435, 435",436,443, lens. 456", 471. O rnstein, Leopoldo: 506. Moldes. Jo
s de: 249, 342, O rtega y Gasset, Jos: 4, 392, 457, 458. 5, 17. Molina, P edro: 45
7, 458. Ortiz, R icardo: 505. Molina, Ral A.: 126, 126". O rtiz de Ocampo, F ranc
is M onruy: 71. co A ntonio: 318, 320, 346, M o n te a g u d o , B ernardo: 458.
332, 336, 337, 410, 449, 455. O rtiz de Rosas: 170. Osorio, M ariano de: 405, M
ontero, Carlos Jos: 197. 406. Montesinos, Antonio d e : 41, 43, 44. Otorgus, F e r
n a n d o : 345, M o n te s q u ie u , C h a r le s 353, 423, 424. Louis de Seco
ndant, ba Ovando, Nicols de: 39. rn de: 136, 137, 138, 146, 149, 210, 212, 414. Pab
lo de Tarso, San: 26. M ontgom ery: 463. Pablo IIJ (p a p a): 45. Moreno. M anue
l: 398, 410, Pacheco de Mel, Jos A n 461. drs: 394. Moreno, M ariano: 244,253, Padil
la. M anuel A.: 243. 272, 274, 280, 282, 283, 292, Padilla. Ju a n de: 16. 295,
320, 321, 322, 324. 326, Pagla. M anuel V icente: 384. 398. Morillo, P ablo: 345.
Paine, T hom as: 414. Moro, Thom as: 7. Paley, W illiam: 409. Morn, Jos B runo: 4
32. P alm er: 504. Munilla, Gil: 145, 177, 178, P a r i s h , W o o d b in e : 4
63, 179, 182, 184, 504. 464, 486. Muoz, V icente: 199. Paroissien, Diego: 253, 44
9, M urillo, B artolom : 19, 20, 454, 455. 82. Paso, Ju a n Jos: 243, 283, M urray
Forbes, Jo h n : 464". 288. 291. 322. 324. 330, 331, 333, 336. 338. 391. 394, 4
74, 476. Napolen I (B o n a p a rte ): Paz, Jos M ara: 432, 471, 142, 216, 218, 219
, 220, 227, 489, 492, 495. 246, 249, 263, 275, 278, 289. Paz y Figueroa, M ara de
: 299, 300, 302, 313, 314. 341. 198. 361, 385. 386. 387. 391. Pazos K anki, V ic
ente: 398, N ario, A ntonio: 226. 410. N ebrija, Antonio de: 128. Pedro I (del B
ra s il): 459, Necochea, M ariano: 449. 486, 490. Newton, Isaac: 196. P erdriel,
G r e g o r io Igna N eyra, Francisco de: 244. cio: 344, 345. Nieto, V icente: 2
67, 323, P ereira, Elias: 197. 325. Prez, Jos J.: 330. Nez, Ignacio: 327. P r e z A
m uchstegui, A. N ez del Prado, Diego: J.: 456", 503. 67. Prez Bulnes, E d u a r d o
: 394, 398. P r e z G u ilh o u , D a rd o : Obligado, M anuel: 397, 399. 409",
503. Ogg, David: 136, 141, 502. Perichn, A nita: 240. OHiggins, B ernardo: 398, P
erk in s: 504. 404, 405, 407, 408, 446, 453. P etragrassa, Angel Cam i O laguer

y Feli, A ntonio: lo: 200. 201, 221. 223. Pezuela, Joaquin de: 342. O laeta. Anton
io P edro: 367, 368. 448. 450. 447.
^1 1

P i c c i r i ll i , Ricardo: 335, 410, 437, 437, 463, 466, 466", 477", 503. Pico, B
las J.: 381. Picornell, Ju a n : 215. P igafetta, A ntonio: 37. Pino, J o a q u
n del: 201, 221, 222, 223. P iq u er y A rru lat, A ndrs: 149. P irenne, Jacques
H.: 504. P itt, W illiam : 226, 227, 228, 234. Pizarro, Francisco: 38, 67. Pluch
e, N atividad A nto nio: 149. Pluquet, Francisco Andrs A driano: 197. P lutarco: 1
27. P oinsett, Joel R oberts: 374. Pom a de A yala: 97, 112. Ponsom by. lord: 48
6, 487, 490, 491. Ponteil, Flix: 210. Popham , Home Riggs: 225, 226, 227, 228, 229
, 230, 231, 236. Posadas, G e r v a s io : 315, 327, 337, 340, 341, 342, 344, 34
7, 348, 352, 353, 387 , 390, 424. P rlot, M arcel: 502. Prim oli, Ju a n B.: 199.
P u e y r r e d n , Carlos A.: 396, 397", 503. P ueyrredn, J u a n M artn d e: 229
, 231, 232, 233, 242, 243, 246, 249, 256, 281, 305, 313, 317, 332, 333, 336, 363
, 366, 379, 385, 392, 393, 395, 396, 397, 398, 399, 400, 404, 405, 407, 408, 410
, 411, 417, 420, 421, 422, 423, 424, 425, 426, 427, 435, 449", 462, 465", 467, 4
96. P ufendor, Sam uel, barn de: 83, 84, 138, 196, 197. Puiggrs, Rodolfo: 295". Q u
erini, Angel M ara: 197. Quesnay, F r a n g o is : 151, 272. Quevedo, Francisco d
e: 19, 91. Q uintana, H ilarin de la: 435. Q uiones y Osorio, A lva ro: 107. Quirog
a, Jos J. S.: 197,
201.
Quiroga, Ju a n Facundo: 443, 444, 458, 465", 469, 480, 480, 491. Racine, Je a n
: 133. R adem aker, Jo h n : 314,334, 366, 385, 418. Rafael (S a n z io ): 12.
Raffo de la Reta, Julio C.: 398". Ramallo, Jorge M.: 245". Ram rez, F r a n c is
c o : 423, 424, 427, 433, 434, 435, 436, 439, 442, 443, 444, 444", 445, 446, 457
, 458. Ram rez de Velazco, Ju a n : 76. Ramos, D em etrio: 29 , 35, 50, 94, 288,
289, 290, 291, 506. Ramos Meja, I d e lf o n s o : 437, 438. Rauch, Federico: 495.
R edruello: 388, 419. Rmond, R.: 211. Reyes Catlicos: 14, 18, 20, 21, 22, 31, 33,
39, 63. 89, 218. Rezbal, Ignacio de: 244. Ribera, Alonso de: 107. Ribera, Jos de:
20, 82. R ic a f o r t, M a r ia n o : 450, 451. Richelieu, Je a n Duplessis de:
83, 84, 412. Riego y Nez, Rafael de: 220, 305, 306, 449. Riglos, Miguel d e : 126
, 127. Riglos, Miguel Jos de: 461, 463, 465". Riva Agero, Jos de la: 457. R iv a d
a v ia , B e r n a r d i n o : 306, 330, 331, 332, 333, 336, 342, 383, 387, 388,
389, 390, 410, 411, 412, 438, 457, 459, 460. 461, 462, 463, 463", 465, 466, 467
, 468, 471, 472, 473, 474, 475, 476, 479, 480, 481, 485, 490, 491, 498. R ivaden
eyra, Ju a n de: 71, 84. 91. R ivarola, B runo: 381. Rivera, Fructuoso: 394, 481
, 482, 483, 484. R ivera, Lzaro de: 248. Rivero, Francisco: 364. Robertson, J. P.
y G. P.: 374, 506. R obertson, W illiam : 465". R obespierre, M axim ilien: 140
, 322. R odrguez, Cayetano: 197, 394, 468. R o d rg u e z , M a r tn : 245, 246, 26
6, 285, 362, 377, 382, 437, 438, 445, 457, 459, 460, 461, 465, 472, 473, 482, 48
4, 485. R odrguez Pea, Nicols: 229, 243, 251, 264, 271, 281, 285, 326, 327, 336, 35
3. R odrguez Pea, S a tu rn i no: 235, 243, 244, 249, 253, 263. Rogier: 506. Rojas,
Diego de: 67, 73. Rojas, R icardo: 456.

Roland, M arie Jean n e: 209. Rom arate, Jacin to : 369. Rom ero. Jos Luis: 503.
Rom ero, Toms A ntonio: 195. Rondeau, Jos: 329, 338, 341, 342, 345, 351, 352, 364,
369, 380, 381, 382, 393, 408, 413, 427, 431, 434, 435. Rosa. Jos de la: 272. Ros
ales: 110. Rosas, Ju a n M anuel de: 306, 397, 437, 438, 439, 460, 461, 466, 471
, 476, 483, 484, 493. 495, 496, 497, 497. Rosas, Ortiz d e: 170. Rospigliosi, R a
m n: 197. Rousseau, Je a n Jacques: 136, 140, 141, 149, 210, 214, 224, 293, 294.
Rubio, A ntonio: 127, 196. Ruiz Huidobro, Pascual: 232, 282. 197, 241, 245, 246,
253, 254, 256, 263, 266, 267, 280, 282, 283, 285, 292, 317, 319, 321, 322, 323,
324, 325, 326, 327, 328, 329, 331, 363. Saavedra Fajardo, Diego de: 84, 91, 128
. Sabine, Georges: 8, 502. Senz, A ntonio: 391, 394. Senz Valiente, B ernab: 461, 4
65. Sagnac, P.: 501. S ain t-P ierre, B e r n a r d in o de: 137. Saint-Sim on, C
laude Henri de Rouvroy, conde de: 19. Salazar, Ju a n de: 66. Saldas. Adolfo: 460
, 460, 479", 498". Salguero, Jernim o: 394. S a m a n ie g o , Flix Mara de: 214. Snc
hez: 449. Snchez Agesta, Luis: 25, 148, 149", 150, 157, 502. S n c h ez -A lb o rn o
z, C lau dio: 15, 17, 18, 147, 501. Snchez de B u s ta m a n te , T eodoro: 394. Snc
hez de Loria, M aria no: 394. San M artn, Jos de: 310, 335, 337, 339, 340, 343, 344
, 345, 350, 356, 360, 361, 362, 363, 368, 369, 381, 383, 392, 393, 395, 397, 398

, 399, 400, 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 408, 409, 410, 411, 412, 420, 421
, 427, 431, 433, 447, 448, 449, 450, 451, 452, 453, 454, 455, 456, 456, 457, 477,
495.
S aav ed ra, C o r n e lio :
512

S anta Coloma, Antonio de: 244. Santa Cruz, A ndrs: 450, 457, 461. Santa M ara de
Oro, J u s to : 394, 409. S antander, F r a n c is c o de P aula: 456. Snz, Franc
isco de P.: 323, 325. Sarm iento, M artn: 149. S arratea, M anuel de: 330, 333, 3
36, 337, 339, 340, 341, 351, 369. 383, 386, 390, 410, 413, 424, 436, 437, 465",
483. Sassenay, m arqus de: 249, 250. Sauvy, A lfre d : 215. Saxe, M aurice de: 14
2. Scala, Jos: 386". Sciacca, M ichele F ederi co: 82". Segu, Francisco: 277". Segu
rla, S aturnino: 197. Sem pre, Ju a n : 149. Sneca, Lucio Anneo: 3. Senillosa, Feli
pe: 461. Seplveda. Gins de: 45. Serrano, J o s M a r ia n o : 391, 394. Sierra, V
icente: 93, 263", 269", 456", 474", 478", 490. Sm ith, A dam : 87, 230, 272. Sm
ith, W illia m S id n e y : 240, 249, 253. Sobre Monte, Rafael de: 201, 221, 229
, 230, 234, 244. Sobrequs, Jos: 14. Solano, San Francisco: 71. Soler, Miguel E sta
nislao: 345, 398, 434, 435, 437, 458. Solim n el M agnfico: 24. Sols, J u a n Daz de
: 36, 37. Soto, Domingo de: 26, 44". Sousa, M artn de: 64. Souza, Diego: 333, 334
. Spinoza, B enito: 134. Strangford, lord: 249, 253, 256, 273, 274, 314, 323, 33
4, 340, 341, 387, 389. Street, Jo h n : 236", 273". Surez, Francisco: 27, 82, 140
, 150, 196, 197, 293, 294, 503. Sucre, Antonio Jos de: 454, 455, 457, 475". Tagle
, G regorio: 469. T alcott, P arsons: 505. Tau A nzotegui, V c to r: 48, 412, 420,
472". T avera, J u a n : 88. T ejeda, L eonor de: 71. T ejeda, Luis de: 128, 19
6.
201 .
T errada, Ju a n Florencio: 245, 399, 420, 435. T errero, Jos M ara: 476, 483, 495
. Tham es, Jos Ignacio: 394. T iciano (Vecellio) : 12. T ierno Galvn, E nrique: 82
". T ito Livio: 127. Toledo, Francisco de: 97. Toms de Aquino, Santo: 198. T orch
ia Estrada, Ju a n C ar los: 503. T orquem ada, Ju a n de: 197. T orre Revello, J
os: 503, 505. T o r r e - T a g le , B e r n a r d o : 451, 457. T orres de Vera
y Aragn, Ju a n : 68, 94. Touchard, Je a n : 502. Toynbee, Arnold J.: 209". T ris
tn, Po: 337, 367. Trusso, Francisco E d u ar do: 288". T udor, M ara: 24. T pac A m a
ru (Jos G a briel C ondorcanqui) : 223. U garteche, Jos F rancis co: 337. Ulloa, Ant
onio de: 149. U rdininea: 457. U riarte, Pedro F. de: 394. U rquijo, M ariano Lu
is de: 149. Urquiza, Ju sto Jos de: 433. U staritz, Jernim o d e: 149. Valds Leal,
Ju a n de: 20. Valdez, Gernim o: 451. V a ld e z y d e la V a n d a , Diego Rodrgu
ez: 71. Varela, Ju a n Cruz: 468, 493, 494. Vasco de G am a: 31. V assintart, N
ic h o la s d e : 225. Vzquez, V entura: 465". Vedia: 421. Vega, Garcilaso de la:
19, 57, 224, 411. Vega. Lope de: 19. Velazco, B ernardo de: 328, 365. Velzquez,
Diego: 20. 82, 86, 90. Vlez Srsfield, Dalmacio: 473". Vera, M ariano: 419. Vera y
Aragn, Alonso: 69. Vera y Aragn, Ju a n To rres de: 68, 94.
Vrtiz, Ju a n Jos de: 164, 178, 179, 181, 183, 185, 187, 201, 221, 222, 223. Vespu
cio, Am rico: 35. 36, 63. Viamonte, Ju a n Jos: 245, 328, 365, 366, 382. 397. 425,
426. 498. Vicens Vives. J.: 14n, 41", 89, 159. 217, 220. 305. 501, 505. Vidt, J
orge E nrique: 447. Vieytes, J u a n H ip lito : 243, 251, 264, 271, 318. 326, 3
27, 337, 463. 505. Vigodet, G aspar: 333, 334, 340, 341, 353. 369. Villalba, A n
drs: 388. 389. V illanueva, E steban: 244. V illarroel, G aspar de: 128. Villena,
m arqus de: 15. Villota, M anuel G e n a r o : 287, 288. Viscardo, Ju a n Pablo:
224. 225, 309. Vitoria, Francisco de: 7, 19, 26, 27, 44. 71, 82, 503. Vives. Ju
a n Luis: 3, 7, 19. 128. V iz ca rra : 449. V oltaire (Frangois Marie A rouet)
: 134, 136, 138. 139, 208, 211. W arb u rto n , W illiam : 134. W ard, B ernard:
149. W arnes, Ignacio: 368, 383. W ashington, George: 208. W eber. M ax: 505. W
ellington, A r t h u r Wellesley, lord: 249, 368. W hitaker, A rth u r P.: 504.
W hitelocke, Jo h n : 236,237, 238, 239. W illiams lzaga. E nrique: 235, 244", 2
46". 254". 503, 504. Wolff, C h r i s t ia n , barn de: 83, 116, 197.
Z a b a la , Bruno M a u ric io
T eresa 128.
de vila. Santa:
de: 171. Zapiola, Jos M ara: 335, 406. Zrate, Ju a n Ortiz de: 68. 69. 70. 77. Z a
v a le ta , Diego E stanis lao: 468, 472, 474. Zelada, Francisco: 367. Zelaya, Co

rnelio: 368, 432. Zisneros, Po: 478". Z orraqun Bec, Ricardo: 94, 96, 159, 233", 37
2, 504. Zudez, Jaim e: 409. Z u r b a r n , Francisco de: 20, 23, 82.

ndice de nombres geogrficos citados en este tomo

balos: 445. Aconcagua: 404. A chupallas: 404. frica: 28, 31, 33, 39, 63, 119. A
guarague, sierra de: 357. A ire: 87. Alcaeobas, tratad o de: 33, 63. A lem ania:
5, 22, 25, 85, 137, 144, 213, 299, 361. Algarve: 418. Alto P e r : 59, 73, 77. 1
15, 124, 182, 186, 187, 190, 311, 319, 320, 325, 327, 339, 344, 355, 356, 357, 3
58, 364, 365, 370, 383, 386, 391, 400, 448, 449, 452, 453, 454, 475. A lzibar: 16
1. A m rica: 3, 26, 28, 33, 34, 39, 41, 43 , 46, 47 , 48, 49, 51, 52, 55, 57, 58,
59, 62, 68, 70, 72, 73, 76, 77, 86, 87. 89, 90, 92, 93, 94, 95, 96, 98, 99, 100
, 102, 103, 104, 117, 122, 124, 126, 145, 156, 158, 160, 179, 180, 182, 183, 186
, 187, 190, 191, 194, 196, 198, 205, 221, 223, 224, 225, 234, 235, 240, 244, 251
, 252, 275, 276, 282, 284, 287, 288, 289, 290, 291, 292, 305, 307. 309, 310, 314
, 334, 348, 356, 385, 412, 418, 419. Am rica C entral: 36. Am rica del N orte: 3,
30, 77, 146, 177, 178, 207 , 385. Am rica del S ur: 76. 132, 142, 144, 177, 179,
185, 220, 227, 234, 270, 311, 315, 335. Amiens, paz de: 218. Ancn: 450, 454. A nd
aluca: 21, 28, 30, 48, 69, 163, 220, 275. Andes, cordillera de los: 62, 67, 109,
110, 124, 168, 309, 361, 398, 400, 401, 402, 404, 407, 408.
A nta: 358. A ntillas, archipilago de las: 35, 41, 142. A ragn: 5, 13, 14, 20, 28,
30, 89. A ranjuez: 218, 249. A rauco: 405. A requipa: 224, 389, 448. A requito:
427, 432, 433,492. A rgentina, Repblica: 38, 64, 67, 114, 295 , 396. A ro m a: 3
64. A rrecifes: 163, 170, 171. A rroyo de la C hina: 358, 382. A stu ria s: 248.
A suncin: 54, 66, 67, 68, .74, 77. 101, 102, 106, 114, 115, 123, 127, 164, 195,
321, 331, 352, 354, 357, 365. A tlntico, ocano: 20, 21, 30, 112, 115, 209. A ugsbu
rgo, paz de: 85. A ustria: 24, 85. 89, 142, 143, 144, 275, 301, 412. Ayacucho: 4
57. A yohm a: 339, 348, 362, 368. Azores, islas: 28, 30, 44,63. Bacacay: 175, 488
. Bag: 488. B a h am as: 33. B aha (B ra sil): 110, 111. B aha B lanca: 484. B ailn:
361. B ajada del P a ra n : 164, 171, 345, 365. Bajo P e r : 367. B anda O rienta
l del Rio de la P la ta : 60, 64, 111, 113, 114, 119, 166, 176, 232, 321, 327, 3
29, 330,332, 333, 334, 340, 342, 343,345, 349, 350, 351, 352, 354,357, 358, 366,
387, 368, 381,385, 391, 395. 411, 417, 418,419, 420, 421,
422, 423, 442, 444, 459, 474, 475, 482, 483, 484, 486, 490, 491. B arcelona: 17"
, 150, 216. B a rra c a s: 438. B arragn, e n s e n a d a d e : 195. B a v ie ra
: 143. Beagle, canal de: 59. B edoya: 446. B lgica: 143, 144, 301. Benegas, trata
d o de: 439, 457, 460, 495. B erm ejo, ro : 60, 465". B ilbao: 216. Bogot: 54, 276
. Bolivia: 475, 480. Boyac: 356, 448. B rasil: 36, 64, 66, 73, 75, 110, 112, 113,
240, 261, 263, 411, 417, 421, 422, 459, 462, 463, 465, 466, 475", 476, 479, 482
, 483, 484. 486, 488, 489, 491, 492. B uena Esperanza, cabo de: 31. Buenos A ire
s: se cita a trav s de toda la obra. B urgos: 17. Burgos, leyes de: 43. Cabeza d
e T igre: 320. Cabo V erde, islas de: 44, 63. Cdiz: 166, 167, 168, 216, 249, 270,
271, 276, 278, 326, 376, 414, 417, 449. Cdiz, Cortes de: 149, 304. C aibat: 175.
Cam acu: 488. Cam bay: 446. C am bray: 87. Cam pichuelo: 365. Canad: 142, 144. Can
arias, islas: 28, 30, 33, 63. Cancha R ayada: 405.

Cauelas, pacto de: 496", 497, 498. Capilla Maciel: 352. 353. C arabobo: 356, 454.
Caracas: 235, 276. C aravaca: 388. C arcara, rio: 38. Caribe, m ar: 111, 144, 167
, 180. Carm en de Patagones: 254, 256, 484, 487. C artagena: 259, 262, 264, 276.
Castilla: 5. 13, 20, 28, 30, 31, 33. 35, 41, 43, 44, 45, 48. 63, 94. 103, 111,
168, 252. C atalua: 14, 17. 89, 153. C ata m arc a : 272, 320, 473, 476, 478, 479,
480. C atay: 30, 31, 33, 35. C a te a u -C a m b r s s is , paz de: 24. C epeda:
427 , 434, 437, 446. C erdea: 144, 301. Cerillo de San Blas: 215. C errito: 369.
Ceuta: 86. Cisplatina. Provincia: 490. Cochabam ba: 187. 357, 358, 368, 391. C o
lo m b ia : 224, 356 , 448, 454, 455. Colonia del Sacram ento: 113. 114, 167, 1
76, 177, 178, 183, 195. 264, 266, 357, 358, 360, 366. Colorado, rio: 110. Come C
aballos: 401. Concepcin: 74, 114, 405. Concepcin del B erm ejo: 54. 67. 109. Conce
pcin del U ruguay: 171. 357, 358. Concord: 209. Condo: 367. Copiap: 401, 402. Coqu
im bo: 401, 402. Crdoba: 38, 60, 67, 68, 70, 74. 107, 109, 110, 116, 118, 120, 12
7, 129, 162, 163, 187, 190, 192, 197, 199, 221, 222, 272, 311, 316, 318, 319, 32
0, 323, 325, 334, 336, 343, 345, 346, 349. 364, 367, 381, 382, 383, 391, 396, 39
8, 400, 401, 432, 433, 439, 440, 441, 444", 446, 446", 447, 458, 470, 472, 473,
476", 481, 492, 495. C oronda: 446. C o r r i e n t e s : 74, 108, 109, 114, 118
, 120, 123, 127, 164, 169, 190, 195, 223, 272, 320, 328, 342, 343, 345. 349. 352
, 381, 382. 391, 441, 444 , 459, 476, 479. Costa F irm e: 310. Cotagaita: 364.
Cruz A lta: 320, 446. Cuba: 33, 180. C urapalige: 405. Cusco: 67, 290, 389, 454.
Cuyo: 67, 70, 74. 110, 118, 124, 170, 181, 187, 195, 311,343, 349, 392, 410, 441
,465.
410, 117, 190, 399,
C hacabuco: 402, 404, 423. Chaco: 60, 107, 108, 109, 169. Charcas: 75, 76, 102,
105, 106. 107, 125, 165, 167, 168, 181, 182, 187, 221, 276, 311, 358, 391. Chasc
om s: 171. Chile: 38. 62, 67, 70. 75, 110, 124, 168, 181. 182, 221. 224, 225, 290
, 325, 344, 355, 356, 383, 389, 391, 393, 394. 398, 400, 403, 404. 405, 406, 411
, 412, 420. 423, 426, 431, 440, 446,448, 449, 453, 456, 456". C hiquitos: 178, 1
87, 483. C huquisaca: 192, 310.
D a r i n : 36.
Fam atina: 465. Filipinas, islas: 36. Flandes: 5, 361. F lo re n cia : 5. Florid
a: 144, 146, 368, 411. Florida, Congreso de l a : 484. F o n te n a y : 142. Fon
tezuela: 348, 380, 383. Fortaleza: 405. Fraile M uerto: 425. F ran cia: 14, 24,
25, 82, 87, 89, 135, 137, 139, 141, 142, 143, 144, 145, 146, 150, 151, 177. 178,
179, 183, 186, 205, 208, 209, 210, 213, 218, 220, 225, 226, 235, 244, 261, 293,
299, 300, 301. 302. 305. 306. 308, 336, 377, 385, 390, 412, 413. Franco Condado
: 87. Fri, cabo: 36. F u erte Independencia: 460.
G a litz ia : 144. G am onal: 437. G a n te : 22. G aviln: 405. G erona: 277. G i
b ra ltar: 144. G ibraltar, estrecho de: 30. G ranada: 3, 5, 12, 14, 21, 31. 57.
G ran B reta a: 4, 5, 14, 24, 25. 42, 85 . 86, 87. 89. 111, 137, 139. 141, 142,
143, 144, 145, 146, 151, 177, 178, 179, 183, 185, 206, 208, 212, 218, 225, 226,
227, 235, 236. 240, 249, 253, 256 . 263. 273, 288, 290, 294, 300, 301, 302, 303,
313, 314, 323, 325, 334, 336, 340, 348,-377, 379, 385, 386, 387, 388, 391, 409,
411, 412, 418, 422, 442, 461, 463, 464. 482, 485, 486, 490, 491. G recia: 301.
G ualeguay: 171. G ualeguaych: 171. G uana, paso de: 401. G uanacache: 447. G uan
ahani, isla de: 33. G uardia V ieja: 404. G uatem ala: 54 , 94, 168. G uayabos:
340. G uayaquil: 450, 454, 455, 456, 456". G uayr: 66, 77, 110, 111, 112, 113, 11
4. 115. G u y e n a : 29.
Desaguadero, rio: 357, 364. D inam arca: 208. D resde: 297. D urazno: 488. Elba,
isla de: 389. El B uceo: 364, 369. El Cabo: 227, 228. El C a lla o : 360, 448,
451, 453, 457. El T ala: 358, 480. Ensenada: 360. E ntre Hios: 123, 164, 320, 34
2, 343, 345,349, 352, 358, 359, 381, 391,397, 423, 424, 426, 441, 442.446, 457,
458, 459, 476", 479, 484, 487. Espaa: se cita a travs de toda la obra. Estados pon
tificios: 5. Estados Unidos de A m ri ca: 206, 207, 208, 209, 225, 293, 377, 385,
398, 409, 411, 413, 440, 463. Estam bul: 5. E tru ria: 413. E uropa: 3, 4, 5, 6,

8, 12, 13, 17, 24, 25, 26, 31, 48, 50, 66, 81, 82, 84, 85, 87. 89, 90, 127, 133
, 135, 137, 138, 139, 141, 143, 146, 150, 151. 153, 165, 176, 185, 192, 194, 205
, 209, 212, 218, 223, 235, 240, 275, 289, 290. 294. 300. 301, 302, 319, 361, 377
,383, 385, 387, 389, 391, 419, 440, 464 , 456", 459, 460, 462, 466. E xtrem ad u
ra: 48.
H ansa: 5. H ispanoam rica: 99. H olanda: 87, 111, 141. Hornos, cabo de: 37. 110.
Huacho: 450. H uaqui: 328, 357, 364 , 366. H uaura, rio: 450, 451. H um ahuaca:
357, 358.
515

Ibicuy, ro: 175, 177, 488. lea: 450. India: 31, 33, 63, 142, 144. Indias, las: 4,
44, 45, 46. 57, 58, 89, 93. 94, 95, 96, 97. 100, 101, 103, 104, 105, 167, 290,
309. Indias O rientales: 36. Indico ocano: 31. I n g l a t e r r a : v a s e G ra
n B retaa. Irlanda: 89. Italia: 4. 5, 8, 12. 24. 49, 144. 224. 300. Ituzango: 489
.
Ja m a ic a : 85, 111.
Ja u ja : 450. Ju ju y : 60, 67, 116, 117, 164, 320, 332, 358, 401, 476". Ju n c
a l: 487. Ju n in : 457. La Corua: 167. La Espaola, isla: 57. La M acacona: 454.
La Paz: 186. 187, 274, 307, 310, 357. La R ioja: 68, 74, 107, 109. 272, 391, 444
, 458, 465", 473, 474, 476", 478, 480, 480", 481. Las Coimas: 404. Las Conchas:
232. Las P alm itas: 495. Las P iedras: 353, 366. Las T unas: 446. Las Vizcacher
as: 495. Leipzig: 299, 361, 386. L ejano O riente: 31. Len, isla de: 276, 278. Le
rm a de S alta: 67. L etrn, Concilio de: 24. Lim a: 74, 75, 95, 101, 102. 105, 11
5, 116, 125, 157, 163, 166, 167, 181, 190, 193, 235, 310, 339, 354, 355, 357. 39
1. 405, 448, 450, 451, 452. 453. 456, 457, 483. Lisboa: 179, 240. L ondres (A rg
e n tin a ): 67, 109. Londres: 143, 212, 224 , 228, 231, 234, 249. 314. 315. 33
4. 341, 385. 386, 390. 413. 463. 465, 483. L o ren a : 144. Los Palm itos: 480.
Los P atos: 402. Los Potrerillos: 404. Los Pozos: 487. Los Tapiales: 496. L beck:
5. L uisiana: 144, 167, 177. L u jn: 99, 163, 170. 171, 230, 232, 235. L uxem bu
rgo: 87.
M adeira, isla de: 28. M adrid: 14, 116, 166, 168, 175, 178, 179, 181, 235, 275,
287, 302, 315, 385, 386, 387, 390, 452. Magallanes, estrecho d e : 178. M agdal
ena: 170. M agreb: 20. M aip: 405, 407. 448. M laga: 216. M aldonado: 186. 234. Ma
lvinas, islas: 144, 178. M ancha, canal de la: 29. M ar del S ur: 36. M artin G
arca, isla de: 36. 177, 340, 360, 369. M atanzas: 170. Maul, rio: 405. M bobor: 113
. Medina del Campo: 17. M editerrneo, m ar: 20, 21, 28. 302. M endoza: 60, 62, 67
. 70. 110, 127, 272, 320, 345, 359, 398, 400, 401, 433, 456", 476", 500. M enorc
a: 144. M ercedes: 366. M erlo: 171. M esopotam ia: 345, 365. M xico: 36, 51, 157
, 196, 224, 276, 465. M iln: 5, 24". M iraflores. arm isticio de: 450, 451. M ise
rere: 237. M isiones: 187, 320, 343. 441, 476", 479. M izque: 391. Molucas, isla
s: 31. 33. 36, 37, 38. Monte G rande: 467. M ontevideo: 164, 171, 176, 183, 186,
187, 228, 232, 234, 235 , 240, 241, 243, 250, 251, 253, 256, 259, 264, 265, 276
, 278, 289, 307, 311, 315, 319, 321, 323, 325, 329, 333, 334, 337, 338, 340, 341
, 342, 345, 350, 352, 353, 354, 355. 357, 358, 360, 364 , 365, 366 , 368, 369, 3
70, 371, 398. 421. 422, 424. 442, 476", 481, 482. M ontevideo, bahia de: 36. M o
quegua: 457. Mosc: 5. Moxos: 187. M nster, tratad o de: 85. N ahuel H uapi: 110. Np
oles: 5. 144. 145. 298. N av arra: 5, 14. N avarro: 493. N azca: 450. Negro, m a
r: 144. Negro, rio: 110. N euqun: 62.
N
,
o
O

euqun, ro: 170. Nimega, paz de: 87. N o ru eg a: 302, 303. N ueva E spaa: 97. 168
180, 187. N ueva G alicia: 94. N ueva G ranada: 97, 168 N ueva York: 208. Nuev
Mxico: 94.
c a a : 275.

Olivos: 347. Om b: 488. Onsbrtick, tratad o de: 85. O rn: 358. O riente: 10. O rur
o: 124.
P a c fic o , o c a n o : 36. 37, 64, 178. 448. P ad re F ilb e rto : 490. Pases Ba
jos: 4. 24". 25, 86, 144, 301, 302. P anam : 74, 75. Panam , istm o de: 36, 97. P
a ra c a s: 449. P a ra g u ar: 328, 365. P arag u ay : 59, 60, 66, 69, 71, 73, 7
4. 75, 76. 77. 105. 109, 112, 114, 115. 119, 159, 164, 181, 182, 187, 190, 221,
223, 272, 319, 321. 325, 327, 328. 329. 331, 333, 334, 345, 350, 355, 358. 364.
365, 366. 440, 446. Paraguay, ro: 38, 358. P a ra n : 171. Paran, rio: 38, 59, 66,
67, 77, 171, 332, 337, 358, 364, 459. P a rs: 143, 211, 304. 386, 411, 413. P ars,
tra ta d o de: 146, 177. Pasco: 450, 451. Paso de la P a tria : 358. Paso del R
osario: 488. Patagones: vase Carmen de Patagones. Patagonia: 60, 110, 111. Pavn:
437. Pentecosts: 9. P ergam ino: 163, 171. Pernam buco: 37, 38, 110. P e r : 38, 5
1. 66, 67. 70, 75, 76, 97, 115, 124, 163, 165. 168. 181. 185, 196, 223. 224. 238
, 290, 310, 319, 339, 354, 355, 356, 370, 395. 400, 404. 406. 407, 408. 411. 426

. 440. 448, 449, 450, 451, 452, 454, 455, 456, 457. Pichincha: 454. Pilar, trata
d o d e l: 436, 442. 445, 458. Pilcom ayo, ro: 38. Pirineos, paz de los: 85. Pisc
o: 448, 449. Piuquenes. paso de: 401. Planchn, paso del: 401.

Plata, rio de la: 36, 37, 38, 64 , 65, 66. 67, 176, 363. Polonia: 142, 143, 144,
302. Portobelo: 125, 166. P ortugal: 5, 12, 24, 25, 28, 30, 31, 33. 57, 63, 64,
86, 92. 111, 113, 114. 135, 145, 150, 169, 175. 176. 177, 178, 179, 183, 184, 2
40, 247. 248, 249. 251. 253. 333, 334, 348, 366, 385, 411, 412, 418, 419, 420, 4
22, 423, 445, 482. P o strer Valle: 368. Potos: 72, 120, 124. 168, 182, 187, 276,
322. 358. 367. Provincias Unidas del Rio de l P la ta : 310, 336, 339, 340, 351,
355, 394, 400, 404, 407, 410, 411, 413, 414, 418, 419, 420, 421, 422, 423, 459,
463, 472, 475, 481, 482, 483, 484. Provincias Unidas de Sud Am rica: 393, 394. P
ru sia: 143, 144, 300, 301, 412. Puente de M rquez: 495. P u erto E gm ont: 178.
Puesto del M arqus: 382. P unchauca, entrevista de: 451. Puno: 389. P u n ta G o
rda: 358. Quareim , rio : 488. Queguay Chico: 424. Quilm es: 229, 487. Quito: 27
6, 310, 448, 449, 454.
R a n c a g u a : 408. Rancagua, a c ta de: 447. Ratisbona, p az de: 87.
385, 386, 389, 407, 418, 449, 484, 485, 486, 500. Rio G rande: 113, 144, 177, 17
8, 179, 182, 183, 488, 490. Ro Seco: 320, 447. Rom a: 4. 5. 9, 25. 82, R osario:
164, 332, 420, 500. R usia: 85, 143, 144, 208, 301, 302, 315, 392, 411,
440, 176, 484, 101. 425, 225, 412.
R enania: 301. Rincn: 480. Rincn (U ru g u a y ): 484. Riobam ba: 454. Rio de Ja n
e iro : 36, 240, 248, 249, 253, 256, 261, 273, 290, 314, 329, 340, 341, 345, 34
8, 352, 385, 387. 388, 389, 411, 418, 421, 422, 423, 482, 484, 486, 487, 490. Ri
o de la P la ta (v irrein a to, g o b e rn ac i n ): 59 , 68, 71. 73. 74. 75, 76,
77, 97, 105, 107, 110, 114, 115. 117, 119, 121, 125, 144, 146, 155, 156, 157, 1
59, 160, 165, 167, 168, 169, 171. 177, 178, 180, 181, 182, 183, 184, 185, 186. 1
87, 190, 195, 197, 198, 205, 218, 223, 224, 226, 228, 233, 234, 238, 239, 240, 2
42, 243, 245, 247, 249, 253, 256, 259, 265, 277, 278, 284, 293, 294, 310, 311, 3
14, 319, 325, 334, 340, 341, 345, 354, 355, 374,
Sajonia: 142, 144. Salado, ro: 170, 487. Salam anca: 154, 215. S alta: 60, 107, 1
09, 118, 127, 129, 164, 169, 187, 190, 199, 311, 320, 322, 337, 358, 366, 367, 3
68, 381, 383, 393, 440, 441, 444, 476". Salta del T ucum n: 187, 190. S a m aip a
ta : 368. Sam borom bn, baha d e : 487. San Blas, baha de: 487. San Carlos: 170. S
ancti Spiritus: 38. San Felipe: 401, 402, 404. San F e r n a n d o de Catam arca
: 109. San Francisco: 112. San Francisco, puerto: 66, 114. San G abriel: 488. S
an J u a n : 272, 320, 393, 400, 401, 410, 433, 457, 476", 480, 481. San Ju lin :
36. San Lorenzo: 337, 369, 426. San L u is : 392, 433, 446, 476". San Miguel de
l T ucum n: 67. 68, 163, 164. San Nicols: 164, 325. 364, 366, 437. San P a b lo (
B r a s il) : 64,
112.
441, 442, 444", 446, 457, 459, 473, 474, 476", 479, 492, 493, 495. Santa Fe (E s
paa): 33. Santa M aria: cabo: 36. S anta M ara, ro: 88. S an tan d er: 216. Santa R
osa: 404. Santiago d e C h ile : 117, 181, 276, 310, 319, 325, 391, 401, 404, 40
5, 453. Santiago del E stero: 54, 67, 68, 74, 107, 118, 127, 128, 163, 169, 320,
383, 391, 398, 441, 444, 444, 458, 473, 476", 478, 480, 481. Santo Domingo: 33,
35, 39, 41, 94. Santo T om : 392. San V icente (B rasil): 112. S arand: 484. Sauce
cito: 424. Segundo, ro: 169. Sevilla: 17, 57, 75, 95, 125, 166, 252, 259, 260, 26
1, 262, 275, 277, 281, 289, 290, 291. S ierra, c a m p a a d e la : 450, 452, 45
3, 454. S ierra de la P la ta : 38, 47, 66, 78. Sipe Sipe: 383. S u d frica : 22
8. Suecia: 142, 144, 208. Suipacha: 325, 328. Suipacha, ro: 364. Suiza: 146. T ac
u ari: 325, 328, 365. T a la v e r a de Esteco: 68, 109. T alca: 401, 405. T al
cahuano: 360, 405, 406. T andil: 460. T arija : 319, 320, 358, 476. T erran o v a
: 29. T ierra del Fuego: 60. Titicaca, lago: 364. T o rata: 457. T ordesillas, t
ratad o de: 63. Toro, quebrada del: 358. T orre B lanca: 450. T orre Blanca, con
ferencia de: 451. T ra fa lg a r: 226, 356. T rento, Concilio d e: 10,24. T res
Cruces: 351. T rinidad: 224, 225. T rujillo, intendencia de: 451. T ucum n: 60, 6
7, 68, 70, 71, 72, 74, 75, 76, 101, 105, 107, 108, 109, 111,115, 117, 118, 119,
120, 127,159, 163, 164, 169, 171, 181,182, 190, 194, 310, 320, 336,358, 359, 360

, 367, 368 , 369,381, 384, 390, 397, 400, 409,419, 427 , 432, 433, 441, 444, 444
", 476", 479, 480.
San P edro: 232. San Petersburgo: 302. San R afael: 170. San R oque: 96. San S a
lv a d o r d e Ju ju y : vase: Ju ju y . Santa C atalina, islas: 66, 77, 112, 18
3. Santa Cruz, ro: 36, 182, 368. Santa Cruz de la S ierra: 66. 383. S anta Elena,
isla: 226. S anta Fe: 54. 67, 68, 70, 71, 72, 73, 77, 108, 109, 118, 120, 128,
129, 164, 169, 170, 171, 320, 342, 343, 345, 346, 348, 349, 357, 358, 382, 383,
397, 408, 419, 420, 423, 424, 425, 426, 431, 432. 437, 439,
517

T upiza: 364, 391. T u rq u a: 25. 144. U ruguay: 412. U ruguay, ro: 36, 38, 112,
113, 171, 175, 176, 332, 358, 364, 369, 487. U spallata: 402. U trecht, paz de:
87, 165, 176. Valencia: 216. V alenciennes: 87. V alparaso: 401, 404, 405.
V alladolid: 154. Valle: 368, Vaticano, Concilio: 9. Venecia: 5, 25. V e n e z u
e la : 97, 224, 226, 310, 355, 356, 448, V enta y M edia: 382. V ersailles: 165
. Vervins, paz de: 25. Viena, Congreso de: 301. Vilcapugio: 339, 348, 362, 367,
368.
Villa Rica: 114. Villaguay: 358.
W a te rlo o : 299, 361, 368. 389.
225, 454.
W estfalia, tratad o de: 85, 87. W estm inster: 212, W ittenberg: 10.
Y a v : 321.
205, 361,
Y babey: 175. Y orktow n: 208. Yprs: 87. Y ucatn: 167.
L a E D I T O R I A L K A P E L U S Z S .A . , d io t rm in o a la p rim e ra ed
ici n de esta o bra en el mes de ju lio de 1971, en el E s ta b le c im ie n to L
ito g r fic o A llo n l H n os., C e n te n era 1436/52, Bs. As.