Carta de Bautismo

18 diciembre 2002

Querida Mam,
Presumo que este documento ya esta bastante atrasado. He estado determinado a
escribirte una carta para mostrarte como Dios me ha llevado a creer a travs de su Palabra
por qu los infantes de padres cristianos deben bautizarse. Mi esperanza es que no te
alarmes ni te perturbes al leerla, ya que no es mi intencin el convertirte en una
paedobautista. Ms bien, he intentado nicamente demostrar que la Biblia respalda tal
perspectiva.
Ha sido mi oracin por casi un ao que esta carta sea recibida con un espritu amable,
humilde, abierto y amoroso. Tambin es mi esperanza que esta carta te bendecir en vez
de traerte desaliento. Sin embargo, estoy al tanto de que este tema ha sido arduamente
debatido desde la Reforma y no es mi intencin tener la ltima palabra. Por favor, ten la
libertad de responder a cualquiera de los puntos a continuacin siempre que me muestres
con la Escritura en dnde estoy en un error. Si tienes preguntas adicionales que no sean
respondidas en este corto espacio, estar ms que contento en tratar de responderlas. Pero
reconozco que al final puede que estemos de acuerdo en estar en desacuerdo en el espritu
del amor y la caridad cristianos. Segn he estudiado el bautismo por casi cuatro aos,
nuestro Dios me ha dado mucho aliento y nimo en Su Palabra. Es mi argumento que el
bautismo, como se discute a continuacin, ha sido instituido por Dios para traer seguridad
y nimo a la comunidad Cristiana. Histricamente el bautismo ha sido discutido bajo tres
puntos: su significado, modo y sujetos, y este es el lineamiento que seguiremos.
Pero antes de entrar al cuerpo de esta carta, debo tocar un tema. A diferencia de los
catlico-romanos, nosotros no bautizamos infantes por cuenta o razn del pecado
original. Nosotros no creemos que haya algo salvfico en el rito del bautismo. La Gracia
no esta mediada por las aguas del bautismo, sino solamente por Jesucristo a travs de
nuestra fe en l. La Escritura s nos ensea que los bebes nacen en pecado 1, pero esa no
es la razn por la que bautizamos nios. Tengo la esperanza de que la razn por la que los
bautizamos se haga ms clara a continuacin.

El Significado del Bautismo.

1 1 El Pecado no es la falta de obedecer a Dios en lo que pensamos, decimos o hacemos. El pecado Original es la idea
de que los nios pecan por nacen pecadores. Desde el inicio no quieren obedecer a Dios. Aqu estn los textos
principales que apoyan el pecado original: Sal. 51:5, Sal. 58:3, Ef. 2:1-3, 1 Juan 3:8-10, Rom. 3:10-18, 23, y 5:12-21.
Como nuevos padres sera difcil para nosotros decir que Abigail ha heredado una naturaleza pecaminosa sino fuera por
estos textos ya que ella parece tan inocente. Los nios no se vuelven pecadores porque pecan. Y no estoy al tanto de
ningn tipo de edad para responsabilidad en la Escritura. En su lugar ellos heredan al primer pecado de Adn porque
Romanos 5:12 dice que en Adn toda la humanidad (que es lo que significa hombres) ha cado en pecado, y los bebes
estn incluidos en esta categora. Si rechazamos el pecado original, rechazamos ser representados por Adn en el
huerto. Y si rechazamos ser representados por Adn tambin debemos rechazar ser representados por el Segundo Adn,
Jesucristo. Romanos 5:15-19 ensea que nuestra Buena posicin ante Dios depende de ser representados por Cristo. En
otras palabras, si rechazamos la idea que toda la humanidad ha cado en Adn (lo cual es el pecado original), negamos
que somos salvos por el segundo Adn, Jesucristo.

Aqu, hablar de la primera pregunta: Qu es el bautismo? El Bautismo es una seal

y un sello del Pacto de gracia. Para entender lo que quiero decir por seal, sello y
pacto de gracia permteme desarrollar cada uno en orden inverso. Primero
consideremos el pacto de gracia. No puedo discutir a profundidad este tpico porque es
enorme, pero har mi mejor esfuerzo para ser lo ms conciso y simple que pueda. Un
pacto es en esencia la forma en que Dios establece una relacin personal con Su pueblo.
Dios establece esta relacin al derramar sangre y l administra esta relacin
soberanamente.2
Los pactos son los que unifican la Escritura. De comienzo a fin en la Escritura vemos
cmo Dios establece Su relacin a travs de pactos con Adn, No, Abraham, Moiss,
David, y finalmente con Jesucristo. Con Adn Dios estableci un pacto de obras donde
se le prometi vida eternal si no coma del fruto del rbol del conocimiento del bien y del
mal (as pues un pacto de obras ya que dependa de su obediencia, vase Gen. 2-3).
Despus de la cada, Dios tambin estableci un pacto de gracia por el cual l prometi
que la simiente de la mujer aplastara la cabeza de la simiente de la serpiente (Gen. 3:15).
Con No, Dios estableci un pacto de preservacin por el cual l preservara la tierra al
no destruirla otra vez con agua (Gen. 9). Con Abraham, Dios estableci un pacto de
promesa por el cual l prometi bendecir a todos los descendientes de Abraham y todas
las familias de la tierra (Gen. 12, 15, 17, & 22). Con Moiss, Dios estableci un pacto de
ley en el cual l dio los Diez Mandamientos como una constitucin para la nacin de
Israel (Ex. 20 & Deut. 5). La ley nunca tuvo la intencin de ser un medio de salvacin
sino simplemente mostrarle a Israel su necesidad de un nico y total sacrificio de alguien
que pudiera mantener perfectamente la ley.3 Con David, Dios estableci un pacto de
reinado por el cual l le prometi a David un hijo que gobernara en su trono por siempre
(2 Sam. 7). Y con Jesucristo, Dios estableci un Nuevo pacto que fue profetizado por los
profetas (Jer. 31, Eze. 37, etc.). Este nuevo pacto satisface todos los pactos previos ya
que provee perdn de pecados en la sangre de Cristo. El pacto de gracia cubre todos los
otros pactos que Dios hizo despus de la cada del hombre hasta Su Hijo, Jesucristo.
Todos los pactos despus de la cada del hombre son en realidad adelantos de la
revelacin y procgreso del plan de Dios en el pacto de la gracia. Pido disculpas si este
prrafo es muy tcnico, pero he tratado de ser lo ms breve posible.
Voy a poner de una vez las cartas sobre la mesa: todo el argumento del bautismo de
22 Tpicamente, un pacto se estableca entre dos partes cortando algunos animales y colocndolos en dos filas.
Luego la sangre se derramara hacia el centro de las filas para que las dos partes pudieran caminar por esta senda
sangrienta con pies descalzos. Simblicamente decan en este acto: Que me sea hecho como se ha hecho con estos
animales si no cumplo mi parte del acuerdo. Esto se ilustra radicalmente en Gen. 15 donde Dios literalmente cort un
pacto con Abraham. El aspecto sorprendente es que solo Dios pas a travs de los animales porque haba puesto a
Abraham en profundo sueo. Dios le deca a Abraham que el pacto dependa de l solamente para que se cumpliese por
Su fidelidad. Uno no puede evitar pensar en el Hijo de Dios, Jesucristo, cumpliendo la parte de Abraham del pacto al
derramar Su sangre.

33 Este es el argumento en Hebreos 9 y 10. Muchos ms necesita decirse sobre la ley y el evangelio y cmo
van de la mano. Pero no quiero abrumarte con tanta informacin. Pienso que ya he escrito un documento demasiado
largo. Si necesitas ms explicacin, estar gustoso de drtela.

nios depende de cmo ves los pactos. Si crees que hay ms discontinuidad que
continuidad4 entre el AT (Antiguo Testamento) y el NT (Nuevo Testamento), entonces
solo bautizars adultos.5 Si ves ms continuidad entre el AT y el NT, entonces es ms
probable que bautices nios de padres creyentes.
Segundo, Qu es una seal y sello? El lenguaje de seal y sello viene de Romanos
4:11. Pablo declara que Abraham recibi la seal de la circuncisin como sello de la
justicia que haba recibido por fe. Una seal es algo que seala a una realidad interior;
Es una ilustracin visible que hace clara una verdad invisible. La circuncisin fue una
seal externa que seal la realidad de la justicia que Abraham haba recibido por la fe.
Un sello es algo que confirma y fortalece la fe. La circuncisin como marca fsica en
el cuerpo de Abraham que le recordaba diariamente que Dios haba hecho un pacto con
l. Disclpame por ser tan craso, pero cada vez que Abraham orinaba se acordaba que
Dios le dara una simiente. As como el anillo de matrimonio es una seal de que uno es
casado tambin es un sello que alienta al esposo a ser fiel cada vez que l y otros lo ven
en su dedo. En otras palabras, un anillo de matrimonio seala el hecho que uno es casado.
Sera tonto decir que el anillo en s le da la condicin de casado, mas bien es una seal o
smbolo de que alguien ha tomado los votos matrimoniales. Del a misma manera la
circuncisin seala el hecho que alguien pertenece a la comunidad del pacto.6
Permteme desviarme por un momento y explicar lo que la circuncisin no es: (1) no
es una entrada en la masculinidad. Aunque muchos otros grupos tnicos usan la
circuncisin de esta manera, la Escritura nunca la usa as. (2) No es una seal de
etnicidad juda. En Gen. 17, la circuncisin se dio a toda la casa de Abraham que
consista de extranjeros. Ve tambin Ester 8:15-17 cuando los Medos y los Persas se
declararon judos cuando el temor del Seor cay sobre ellos. (3) No trae salvacin. Esta
es una de las principales razones por las cuales Pablo escribe Glatas y Romanos. (4) No
tiene que ver con identidad nacional. Mas bien simboliza inclusin dentro de la
comunidad del pacto.
Qu hace entonces la seal de la circuncisin? Por s misma, nada. Pero cuando la
circuncisin se combina con la promesa de Dios y la fe del creyente, hace lo siguiente:
(1) Provee una seal externa de la entrada en la comunidad del pacto (Gen. 17:14). (2)
Significa la necesidad de ser limpios de pecado. Era un rito sangriento que retiraba la
vergenza. (3) Significa marcar a los miembros de la comunidad del pacto como posesin
44 Por los trminos de continuidad y discontinuidad me refiero al grado en que el AT contina de una manera
ininterrumpida a travs de lo cual es vlido en el NT.

55 Los Presbiterianos creen que los cristianos adultos deben bautizarse. Pero tambin que los nios de padres cristianos
se bauticen. As creemos en el bautismo de creyentes y nios.
66 La comunidad del pacto se refiere a los cristianos y sus hijos. Algunos han dicho que si bautizamos a
nuestros bebes tambin deberamos incluirlos en la Cena del Seor. Aunque este asunto esta ms all del alcance de este
documento, permteme responder de cuatro maneras: (1) niega el aspecto activo de la comunin. El bautismo refleja
primeramente la justificacin (la cual es pasiva) y la comunin primeramente refleja santificacin (la cual es activa).
(2) Falla en coordinar las doctrinas de pecado, conversin y regeneracin como si estas realidades no pertenecieran a
nios de pacto. (3) Ignora la fe como instrumento de gracia en la conversin. (4) Es generalmente un nfasis exagerado
de la continuidad hermenutica en reaccin al fundamentalismo dispensacional.

de Dios. Aquellos que crean y guardaban la ley de Dios recibiran bendicin. Pero
aquello que no tenan fe y se rebelaban recibiran maldiciones. (4) Porque simboliza y
confirma no lleva a suposicin de que todos los que reciban la seal de la circuncisin
seran salvos. Mas bien lleva a la responsabilidad personal.
Pero, Allen, esto es correcto y engorroso para la circuncisin. Qu tiene que ver con
el bautismo? Recuerda que hay ms continuidad entre el AT y NT que discontinuidad.
Claramente Pablo conecta la circuncisin y el bautismo en Col. 2:11-12 como dos
maneras que significan unin con Cristo. Por lo tanto con Su venida Jesucristo reemplaz
la circuncisin con el bautismo en la Gran Comisin (Mat. 28:18-20) 7 para mostrar cmo
el nuevo pacto tiene ms gracia. La seal pactual del bautismo tiene ms gracia al menos
en dos maneras. Primero, las mujeres, as como los hombres, pueden recibir la seal del
pacto. Segundo, el hecho de que el bautismo es menos doloroso que la circuncisin
seala el hecho que la gracia de Dios es dada a travs de Jesucristo de una manera sin
precedentes.
En conclusin, el bautismo es una seal y un sello del pacto de la gracia. Espero que
esta frase tenga ms sentido ahora. Antes de ir al siguiente punto permteme explicar
cmo el bautismo refleja la Trinidad. Jess nos ordena bautizar en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo (Mat. 28:19). Primero, el bautismo seala la unin con
Cristo.8 Todas las promesas pasan por Cristo: Porque todas las promesas de Dios son en
l S, y en l Amn, por medio de nosotros, para la gloria de Dios (2 Cor. 1:20). El
bautismo en agua nos ensea cmo el Espritu Santo aplica la redencin de Cristo a
nuestras vidas, a travs del lavamiento de Su sangre. Tambin nos edifica al demostrar
concretamente que estamos sellados en nuestra unin con Cristo. Segundo, el bautismo
seala la obra regeneradora del Espritu Santo. Es el Espritu Santo quien aplica la obra
de Cristo a nuestra vida. Cuando el Espritu Santo nos regenera, se nos da un nacimiento
nuevo (John 3), limpiados de nuestro pecado y dedicados a Dios para Su servicio.
Finalmente, el bautismo seala la promesa de Dios el Padre. Pedro dice en Hechos 2:3839
38

Arrepintanse y bautcese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para

perdn de los pecados, y recibiris el don del Espritu Santo. 39 Porque para vosotros
es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el
Seor nuestro Dios llamare.
77

Knox Chamblin sabiamente nos dice: la transicin de la circuncisin al bautismo no sucedi

repentinamente. Jess fue circuncidado y bautizado (lo cual es una evidencia sorprendente de la continuidad entre las
dos eras del pacto), de la misma manera que Pablo y otros judos que se volvieron cristianos [donde recibieron a,bas
seales]. As incluso si se pudiera probar que los nios de las casa como las del carcelero Filipense no fueron
bautizados, esto simplemente puede indicar que las implicaciones teolgicas de la venida de Cristo aun no estaban
completadas, de su documento El Bautismo de Nios

88 Estar unidos con Cristo significa que somos salvos en Jesucristo y nada ms. Cuando confiamos en
Jesucristo para salvacin, el Espritu Santo aplica todas las obras de Cristo en nosotros Su perfecta obediencia cuando
no podemos guardar la ley de Dios, Su sufrimiento cuando nosotros debamos haber sufrido, su crucifixin cuando
nosotros debamos haber sido calvados a la cruz, Su resurreccin cuando no podamos levantarnos de la muerte porque
estbamos muertos en nuestros pecados.
4

No vamos a ver todo lo que estos versculos significan (ver superndice 19), pero quiero
sealar que el v. 39 muestra cmo Pedro entenda el bautismo. Los que fueron
conviccionados por el sermn de Pedro fueron llamados al arrepentimiento y a ser
bautizados, luego dice que las promesas de salvacin de Dios es para ellos, sus hijos, y
para todos los que estn lejos. Vayamos a Gen. 17 y leamos los vv. 7, 9-11, y 26-27. Dios
prometi una relacin personal con Abraham, luego le orden que se circuncidara l, sus
hijos y sus extranjeros. Nota los paralelos entre los dos pasajes: (cabeza de hogar), tus
hijos, aquellos que estn lejos (extranjeros). La promesa de Dios es que l obra
primariamente a travs de familias: Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo, t y tu
casa (Hechos 16:31). El llamado de Pedro al arrepentimiento refleja la misma formula
de Gen. 17 porque el marco pactual era parte de su entendimiento de las promesas de
Dios.
Esta es la principal diferencia entre Bautistas y Presbiterianos. Los bautistas y otros
dicen que el bautismo es una seal de nuestra fe en Cristo. Los Presbiterianos dicen que
el bautismo es una seal de la promesa de Dios de salvarnos. Una perspectiva ve el
bautismo como la respuesta del hombre a Dios. La otra ve al bautismo como la respuesta
de Dios al hombre. Una profesin de fe se hace solo despus que respondemos a la
promesa de Dios. Puede sonar como un juego de palabras aqu pero creo que hay una
diferencia en cmo vemos el bautismo. Consideremos ahora el modo del bautismo.
El Modo del Bautismo
La pregunta para esta seccin es la siguiente: Cmo debemos bautizar? Antes de
sumergirnos en esta seccin, creo que este tema es el menos importante de los tres. Esto
no quiere decir que no sea importante y que debemos descartarlo totalmente. 9
Consideremos ahora la postura que dice que el bautismo debe hacerse por inmersin.
Generalmente el argumento tiene cuatro partes:
(1) La palabra griega baptizo significa sumergir as que cuando leemos en el AT y el
NT la palabra bautismo siempre debemos pensar en inmersin por lo cual el sujeto es
puesto en el agua. Primero, el lxico (que es un diccionario de Griego y Hebreo) define
bautismo como inmersin. Segundo, arqueologa reciente muestra cmo la forma tpica
de lavamiento ritual en el primer siglo se haca en tinas grandes para que se pudieran
sumergir totalmente utensilios sacrificiales e incluso personas. Por lo tanto, hacer la
pregunta: Cmo debemos bautizar? no tiene sentido porque en realidad estamos
preguntando cmo debemos sumergir? Responder que vamos a sumergir por aspersin
no tiene sentido. O sumergimos o no La palabra bautismo indica el modo. Eso modo es
99 Todos los evanglicos creen que el bautismo no es opcional porque el Seor lo orden hasta el fin de los tiempos
(Mat. 28:18-20). Todos los evanglicos tambin creen que no hay nada mgico en las aguas que nos salven; solo por la
gracia a travs de la fe en Jesucristo somos salvos. Sin embargo, es cierto que los Catlicos Romanos y otros creen que
una adecuada administracin del bautismo es necesaria para salvacin.

inmersin.10
(2) El simbolismo del bautismo en Romanos 6:3-4, Colosenses 2:11-12, y otros
pasajes confirma que la manera apropiada es inmersin. No dice Pablo en Romanos 6:34, todos los que fuimos bautizados en Cristo Jess fuimos bautizados en Su muerte
Fuimos por lo tanto enterrados con l por el bautismo en muerte, para que, as como
Cristo resucit de los muertos nosotros tambin andemos en vida nueva? As como
Cristo fue enterrado y resucit de la tumba, nosotros tambin debemos ser sepultados en
agua y levantados del agua, y esto se logra solo por inmersin. El argumento aqu es que
el bautismo simboliza muerte, sepultura y resurreccin con Jesucristo, por lo tanto el
modo debe reflejar el simbolismo.
(3) Los bautismos del NT porque vemos que la gente entraba y sala del agua, tal
como Jess en el Jordn (Mat 3:16, Jess sali del agua) y el Eunuco Etope en Hechos 8
(especficamente el v. 38, entr al agua). (4) La primera iglesia, especialmente, la iglesia
griega, confirma que el bautismo era por inmersin. Y entienden el griego mejor que la
iglesia griega?
Permteme responder a cada punto:
(1) Sin duda que el nervio del inmersionismo se basa en su definicin del bautismo.
Sin embargo, baptizo tiene un significado ms amplio que el de sumergir. Y si bautismo
se usa en la Biblia como algo ms que solamente inmersin, entonces el argumento no
puede ser tan firme como a muchos les gustara. He descubierto que en la mayora de los
casos el argumento se basa en dos reas: el significado lxico (un lexicn es un
diccionario para el Griego y el Hebreo) y la arqueologa. En primer lugar, la arqueologa
ayuda a iluminar la Escritura pero nunca debe usarse para interpretarla. Se puede probar
que las baeras de agua existan alrededor del templo de Jerusaln, pero eso no es una
prueba segura que el bautismos siempre signifique inmersin.
En Segundo lugar, debe notase que aunque los lexicones son importantes, nunca son
la autoridad final sobre lo que signifique una palabra. El contexto (donde se usa la
palabra en la Escritura) tiene siempre la palabra final. Veamos dos ejemplos, uno en el AT
y otro en el NT.
Vayamos a Levtico 14. Este captulo trata de cmo un sacerdote debe limpiar a un
leproso. En los versculos 6 y 7, el sacerdote bautizaba (la mayora de las traducciones
dice remojar)11 un ave viva en la sangre de una muerta y luego esparca la sangre sobre
el leproso. El patrn es remojar el ave y luego esparcir sobre el leproso. Aunque el texto
no dice explcitamente cuanto del ave era sumergido en la sangre, es muy poco probable
que hubiera suficiente sangre para sumergirla. As, bautismo aqu no puede significar
inmersin.
1010 El bautista Tom Wells argumenta esta tesis en su panfleto: Significa Inmersin el Bautismo? Un
Examen Amistoso en un Debate Constante, (Laurel, MS: Audubon Press, 2000).
1111 La traduccin griega del AT usa aqu la palabra bapto, de donde tenemos la palabra bautismo.
6

Ahora vayamos a Hebreos 9 en el NT. El autor ha estado argumentando que la obra

sacerdotal de Cristo tiene un mejor pacto que el antiguo (8:1-13) y un mejor santuario
(9:1-10). En el versculo 10 el autor dice que en el santuario, que era el lugar donde Dios
se reuna con Israel, haba varios lavamientos (literalmente dice bautizos). Estos bautizos
se ilustran primero en el v. 13, donde el modo de lavamiento en el antiguo santuario era
por aspersin. Otra vez en los vv. 19 y 21 muestra que la aspersin era como los
sacerdotes purificaban el libro de la ley, al pueblo, y el tabernculo. As vemos otra vez
que bautismo no significa inmersin sino mas bien aspersin. Aunque hay muchos otros
ejemplos donde bautismo no significa necesariamente inmersin (ver Mat. 15:2, Mar.
7:2-5, Luc. 11:38, y 1 Cor. 10:2), podemos concluir con seguridad que baptizo tiene otros
significados adems de inmersin.
Por eso, no podemos determinar el modo del bautismo simplemente viendo el
significado de bautismo. La inmersin, derramamiento, aspersin, son todos modos
vlidos de bautismo. Por eso los Presbiterianos no requieren que los nuevos miembros
sean rebautizados si fueron previamente sumergidos en otra iglesia.
(2) En Romanos 6 y Colosenses 2, estoy de acuerdo que el bautismo simboliza
nuestra muerte, entierro y resurreccin en Cristo. Pero Pablo esta hablando de nuestra
unin en Cristo en vez del modo del bautismo. A esto se refiere Pablo cuando dice que
todos los creyentes estn en Cristo.12 La alusin de Pablo al Bautismo en Rom. 6 y Col.
2 no necesariamente nos indica su modo. Nota que Pablo no dice en Rom. 6:5 que
estamos bautizados con Cristo, sino que estamos unidos con l. Si el texto ensea el
modo de bautismo, entonces Pablo nos estara enseando que el agua es en realidad el
agente salvador que nos une a Cristo. Entonces sera correcto decir que la aplicacin del
agua al sujeto en el rito del bautismo lo salva. Pero mi argumento es que Pablo ensea
sobre nuestra unin con Cristo simbolizada en lenguaje bautismal y no una enseanza
sobre el modo del bautismo.
Es bueno recordar que el acto fsico del bautismo seala una realidad espiritual de la
obra regeneradora del Espritu Santo.13 As es como un smbolo funciona. El bautismo
significa unin con Cristo. Lo que significa (unin con Cristo) y la seal en s (bautismo)
no deben confundirse. Si hipotticamente decimos que Rom. 6 indica cmo debemos
1212 No hay otro lugar en la Escritura que Ef. 1:3-14 que majestuosamente muestre las abundantes riquezas
que os creyentes tienen en Cristo. Reciben toda bendicin espiritual en Cristo (v.3), son escogidos en Cristo (vv. 4,
11), adoptados en Cristo (v. 5), redimidos y perdonados de sus pecados en Cristo (v. 7), revelado el misterios de Su
voluntad (v. 9), tienen esperanza en Cristo (v. 12), y sellado en Cristo por el Espritu Santo (v. 13). Tambin son
crucificados con l (Gal. 2:20), llamados efectivamente por l (1 Cor. 7:22), regenerados en l (Ef. 2:10), y
justificados en l (Rom. 8:1).

1313 En Juan 3:5, que dice: De cierto de cierto te digo que el que no nace del agua y del Espritu no puede
entrar en el reino de Dios, agua y Espritu deben verse como una unidad ya que hay solo un artculo definido para los
dos sustantivos. Agua-Espritu estn como el origen de la regeneracin y es una declaracin paralela del v. 3: De
cierto, de cierto os digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios tambin puede leerse que uno es
nacido de arriba, refirindose por Espritu Santo. Si le das una mirada rpida a Ezequiel 36:25-27, versa que Jess usa
este lenguaje Aqu el agua y el Espritu denotan la obra regeneradora de Dios, no el agua misma. Es interesante que
Ezequiel dice que los regenerados sern rociados con agua limpia.

bautizar, entonces debemos considerar todo lo que significa. La unin representada por
el bautismo inclye ms que una unin con l en su entierro y resurreccin. Significa
tambin unin con l en Su muerte y crucifixin14 (Rom. 6:6, Gal. 2:20). La inmersin
puede representar el entierro y resurreccin de Cristo pero no Su muerte y crucifixin.
Cuando se consideran las cuatro expresiones de Pablo, el entierro con Cristo no puede
considerarse el modelo para la inmersin ni tampoco nuestra crucifixin con l.
Otra referencia simblica al bautismo se encuentra en Hechos. En 1:5, Jess le dice a
Sus discpulos que seran bautizados con el Espritu Santo. Luego les dice en Hechos 1:8
que el Espritu Santo vendra sobre ellos en el sentido de descender. En Hechos 2:17,
33, se presenta al Espritu Santo como siendo derramado sobre toda carne. Este
derramamiento se refiere a las promesas del AT donde el Espritu se dara en una nueva
manera (Isaas 32:15, Joel 2:28, Prov. 1:23, etc.). El punto es que la Biblia tiene varias
figuras simblicas del bautismo,15 una posiblemente sugiere inmersin y la otra
claramente indica aspersin.
Estos dos ltimos puntos no tomarn mucho tiempo. (3) Las preposiciones dentro, en
y fuera de son ms flexibles de lo que la mayora de inversionistas piensan en conexin
con el bautismo. Veamos algunos textos. La primera parte de Mat. 3:16 dice tan pronto
como Jess fue bautizado subi del agua. Aunque alguien que creci con la inmersin
dara al texto la idea de que la frase preposicional subi de significa que Jess esta
saliendo de debajo del agua. Es una traduccin posible. Tambin es posible decir que
subi de se refiere al cuerpo de agua del cual Jess esta ascendiendo. As como un
golfista saldra de una trampa de arena, Jess sali del agua (como decir que salio de un
charco de agua). Nuestro texto aclara este punto.
El alegato del bautismo por inmersin hace de Hechos 8:38 algo extrao. Lucas dice
que ambos, Felipe y el Eunuco descendieron al agua y Felipe lo bautiz. Si decimos
que descender al agua significa inmersin, entonces debemos decir que tanto Felipe y el
Eunuco se sumergieron (el siguiente v. necesariamente significa tambin que los dos
salieron de debajo del agua). Parece que la lectura ms natural es que la frase descender
al agua indica que ambos descendieron a un remanso de agua. En este pasaje no se nos
dice cmo fue bautizado, simplemente nos dice donde.
Creo que es necesario tocar el argumento de que la inmersin est implcita en Jn.
3:23 que dice: Juan tambin bautizaba en Enn junto a Salim, porque haba muchas
aguas. Este texto no tiene que significar que haba bastante agua para que los adultos se
sumergieran. Quizs lo que Juan nos dice es que haba muchos remansos en vez de
grandes cantidades de agua.
(4) La primera iglesia tambin bautizaba nios, as como adultos. Hay evidencia en
los Padres de la Iglesia tanto de la inmersin y la afusin (aspersin o derramamiento).
1414 Del artculo de John Murray Bautismo, en sus Escritos Universitarios, Vol. 2 (Carlisle, PN: Banner of
Truth Trust, 1977), p. 372.

1515 Ver el comentario sobre Juan el Bautista en Mat. 3:11, Mar. 1:8, Luc. 3:16, y Juan 1:33 donde l dice que Jess
bautizar a los discpulos con fuego.

Aunque la historia de la Iglesia y la tradicin son importantes, la Escritura es nuestra

principal autoridad y solo ella puede atar nuestra conciencia. Como lo he dicho antes, el
modo no es la esencia del bautismo. Para los Presbiterianos el modo no es un tema serio
de disensin ya que no tiene efectos salvficos, aunque se prefieren el derramamiento o la
aspersin.
Los Sujetos del Bautismo.
Finalmente responder la pregunta principal de esta carta: Quin debe bautizarse? Se
ha dicho de acuerdo a la doctrina de nuestra iglesia as debe ser la doctrina de los
Sujetos de Bautismo.16 Otra forma de decirlo es cmo vemos los miembros de la iglesia
va a determinar cmo debemos bautizar. La comunidad del pacto es lo mismo que la
iglesia en el NT. Dentro de esta comunidad pactual hay creyentes genuinos y sus hijos
quienes puede que sean o no creyentes genuinos. Veamos varios pasajes de la Escritura.
Mat. 28:18-20; Efe. 6:4. En una palabra, los sujetos de bautismo son discpulos de
Cristo. Los discpulos de Cristo son aquellos que son parte de la comunidad del pacto,
sean o no miembros comulgantes. Nuestro Salvador nos dice en la Gran Comisin que la
iglesia debe hacer discpulos al ir a todas las naciones, bautizndolos en el nombre de la
Divinidad Trinitario, y ensendoles que guarden todo lo que l ha mandado (Mat.
28:18-20).17
Todos los padres cristianos concuerdan en que es muy importante criar a sus hijos en
la educacin y amonestacin del Seor (Ef. 6:4, ver Prov. 22:6). La nocin de educacin
y amonestacin es una forma de discipulado por el cual los padres son responsables de
cultivar la mente y la moral de sus pequeos con disciplina amorosa y enseanza fiel. 18 Si
es cierto que la familia es un microcosmos de la iglesia, no es ilgico ver la disciplina
amorosa y la enseanza fiel como elementos esenciales del discipulado en la iglesia y en
la casa. Por eso es importante bautizar nios, para que sean formalmente reconocidos
como sujetos del discipulado cristiano. Todos los de la comunidad del pacto son
discpulos de Cristo, los cristianos y sus hijos.
Hechos 2:38-39.19 Al revisar este texto, claramente se incluye a los nios en la
1616 B. B. Warfield, La Polmica del Bautismo Infantil, Las Obras de B. B. Warfield, Vol. IX, (New York:
Oxford University Press, 1932), p. 389.

1717 El verbo principal en Mt. 28 es hacer discpulos (maqhteu,sate), de lo cual los tres participios (ir,
poreuqe,ntej; bautizar, bapti,zontej; y ensear, dida,skonte) son sintcticamente subsirvientes. Daniel Wallace
argumenta que los participios bautizar y ensear son los medios por los cuales la iglesia debe hacer discpulos, ver
La Gramtica Griega Ms all de lo Bsico, (Grand Rapids: Zondervan, 1996), 645.
1818 Educar, disciplinar o entrenar (paidei,a|) tambin se ve en 2 Timothy 3:16, donde Pablo une la
naturaleza esencial del discipulado (i.e. entrenar en justicia) a la inspiracin de las Escrituras. Es interesante que Pablo
recordara a Timoteo que l saba los escritos sagrados desde su infancia en el versculo previo (3:15).

1919 Sobre la perspectiva de que tanto el arrepentimiento como el bautismo son necesarios para el perdn de
pecados, permteme responder. Tanto la realidad del bautismo del Espritu como la seal del bautismo de agua eran
probablemente el propsito del uso de Pedro de la palabra bautismo. En la mente de Pedro, la realidad interna y la
seal externa estn muy unidas porque saba que el pacto de Dios (realidad interna) y el rito de la circuncisin (seal
fsica) estaban cercanamente unidos en el AT. Esto se ilustra en Gen. 17:13 donde Dios relaciona el pacto y su seal de
manera muy cercana en el v. 13, y estar mi pacto en vuestra carne por pacto perpetuo. Esteban tambin hace esta

promesa de Dios. Este texto nos muestra que los hijos de padres creyentes bajo el nuevo
pacto se incluyeron en la comunidad del pacto as como los nios bajo el antiguo pacto.
Nadie argumenta que los nios no hayan sido circuncidados en el AT cuando nacan
dentro de la comunidad pactual. Me es extrao que tal prctica haya sido dejada sin ms
en el da de Pentecosts sin ninguna instruccin explcita. Si los apstoles ignoraban los
hijos de los creyentes sin explicacin podra haber surgido una revuelta! El hecho que la
Escritura no d tales direcciones parece estar ms a favor del bautismo de infantes.20
Lucas 18:15-17. Jess acepta a los nios en el Reino de Dios. Nota que estos eran
bebes. Jess pone sus manos sobre estos nios para bendecirlos, lo cual indica que les dio
una bendicin sacerdotal. Esta bendicin era solo para los de la comunidad del pacto. Es
interesante que Lucas 6:20 tambin conecta a los discpulos de Jess como miembros del
Reino de Dios. Si la bendicin es apropiada para los nios, tambin lo es el bautismo.
1 Cor. 7:14. Este texto apoya el hecho de que los nios de padres creyentes son
especiales porque estn en la comunidad del pacto. Pablo, en medio de su discussion
sobre el matrimonio da estas instrucciones: Porque el marido incrdulo es santificado en
la mujer, y la mujer incrdula en el marido; pues de otra manera vuestros hijos seran
inmundos, mientras que ahora son santos. Lo que hagamos con este pasaje, debemos
concluir que los hijos de aunque sea un padre creyente son diferentes de los nios
paganos. Sabemos que Pablo no esta diciendo que estos nios son salvos por la fe de sus
padres en Jess. Mas bien la palabra santificado y santo se refiere a que estos nios
son separados de los otros nios y son diferentes a los ojos de Dios porque l los ha
ordenado para que nazcan en un hogar cristiano.
Significa esto que todos los nios de pacto ser convertirn eventualmente? En
absoluto. El primer hijo de Abraham, Ismael, y el primer hijo de Adn, Can, son dos
ejemplos de hijos que nacieron en hogares de pacto pero que no fueron salvos. Los nios
de pacto son especiales no porque sean mejores que aquellos que no tiene no padres
cristianos. Son especiales por la fe de sus padres en Jesucristo. Los creyentes genuinos
bendicen a sus hijos de muchas maneras; oran por la salvacin de sus hijos, viven y les
explican el evangelio, y ponen a sus hijos cerca de otros cristianos en la iglesia para que
tengan amigos y ejemplos. Estos son algunos beneficios de nacer de padres cristianos.
Los nios musulmanes e hindes no tienen estos privilegios. Si estos nios son
reconocidos como miembros de la comunidad del pacto a ojos de Dios, por qu no
reconocerlos formalmente a travs del bautismo?
conexin en Hechos 7:8 cuando llama el pacto de Dios con Abraham el pacto de la circuncisin. Sin embargo, Pedro
y Esteban saban que solo la promesa del Espritu Santo en el nuevo pacto podra dar perdn de pecados. Esta cercana
relacin tambin puede verse en 1 Peter 3:21, y esta agua simboliza el bautismo que ahora os salva. Antes de
interpretar este pasaje como prueba del bautismo regeneracional, debemos recordar que la seal del pacto y el pacto
mismo estn tan cercanamente unidos que la palabra bautismo probablemente incluye ambos significados. As, Pedro
dice en Hechos 2:38 que el bautismo del Espritu representado por bautismo de agua es para el perdn de pecados,
porque se basa en la promesa de Dios de salvar a Su pueblo al darles el Espritu Santo.

20 Se ha argumentado frecuentemente que no debemos bautizar nios porque el NT no nos lo dice

directamente. Este argumento es igualmente fuerte en la otra direccin: el NT no dice que no debemos bautizar nios de
padres cristianos. Uno esperara que en el Concilio de Jerusaln en Hechos 15 los apstoles dieran algn tipo de
direccin en lo referente al bautismo de nios cuando la circuncisin dej de ser la seal del pacto.
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Bautismos Familiares. (Hechos 11:14, 16:15, 31; 18:8; 1 Cor. 1:16). No voy a
argumentar la posibilidad de que hubiera infantes en estas familias, porque la Escritura no
es clara al respecto. Pero por favor del argumento digamos que no haba nios, entonces
a quien se incluye en la familia? Con seguridad que los nios no se vuelven miembros
de una familia cuando ya tienen edad para creer. El hecho de que en dos de estas
historias, Lidia y Estfanas son los nicos que creyeron y toda su casa se bautiz. Por
qu se bautizan familias por una sola persona? Parece que Dios aun obra a travs de las
familias como lo hiciera en el AT. Por ejemplo, la familia de No se salvo del diluvio por
la fe de No (Gen. 7:1, Heb. 11:7). Hay muchos, muchos ejemplos donde la cabeza del
hogar afecta directamente la condicin espiritual de los hijos. 21 Qu crees que significa
xodo 20:5-6: porque yo soy Jehov tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los
padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generacin de los que me aborrecen, 6y
hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos?
En la perspectiva de Dios, la cabeza del hogar es responsable por todo lo que sucede
en la casa, incluso la condicin espiritual de los miembros de la familia. Cuando un padre
toma la responsabilidad del pecado de su familia, no significa que sea personalmente
culpable por ese pecado individual. Es como Jess que tom la responsabilidad por
nuestros pecados aunque l nunca pec (ver Ef. 5:22-33; 2 Cor. 5:21).
Conclusion
Al escribir mis comentarios finales, son las 3:00 AM en la vspera de visitar a
nuestras familias por navidad. Estoy cansado hasta los huesos y mi mente mengua. Lo
que esperaba que sea una carta de dos o tres pginas ha explotado en once! Creo que he
tratado de cubrir mucho terreno. Como revisin, permteme hacer estas simples
proposiciones en un intento de unir el por qu debemos bautizar nios de padres
cristianos.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Todos los evanglicos creen que los creyentes profesantes deben bautizarse.
El bautismo es una seal y un sello del pacto de la gracia.
Los nios estn incluidos en el pacto de la gracia.
La circuncisin del AT era la seal del pacto de gracia del AT.
El bautismo ha tomado el lugar de la circuncisin.
En el nuevo pacto, las promesas pertenecen a los hijos al igual que a los padres.
Por lo tanto, los nios de padres cristianos deben bautizarse.

Como lo dije al inicio, Dios ha instituido el bautismo para nuestro estmulo. Cuando
entendemos el bautismo a travs de un marco pactual, somos fortalecidos de estas
maneras:
21 Me dijiste una vez que creas que las maldiciones podan pasar de generacin en generacin. Recuerdas cmo te
dije que los hbitos pecaminosos de los padres generalmente se repiten en los hijos? Si las maldiciones pasan de
generacin en generacin, entonces porqu no las bendiciones? Los hijos de los creyentes normalmente (pero no
siempre) llegan a un conocimiento salvfico de Jesucristo. Debemos recordar que nuestros hijos son primero de Dios,
luego nuestro. Por eso los Presbiterianos creen que el bautismo de nios es ms que una dedicacin. Entiendo que una
dedicacin de bebs es darle a Dios nuestros hijos. Pero los Presbiterianos reconocen que no le pueden dar a Dios algo
que ya le pertenece. As, esa es la razn por la que los marcamos con la seal de Dios del nuevo pacto al mojarlos.

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Las familias reciben su lugar apropiado de importancia en el plan de Dios de bendecir

a todas las familias de la tierra a travs de la semilla de Abraham que es Jesucristo
(ver Gal. 3).

Ya no vemos a la iglesia hecha de individuos autnomos sino como una comunidad

de pacto.

Los padres tienen gran confort cuando saben que Dios ve a sus hijos de una manera
especial que es diferente de otros nios.

Mam, te amo profundamente. Una vez ms, por favor ten la libertad de responder.
Sepas que alabo a Dios que me haya provisto de muchas bendiciones que no mereca
simplemente por haber nacido en tu hogar. Es mi oracin que Sandy y yo podamos
continuar con el legado de la gracia de Dios que t y los Beasley nos han dado. Y con
buenas esperanzas podemos reclamar las promesas de que Dios bendiga a nuestros hijos
hasta mil generaciones por Su gracia y Su Hijo.
Te amo ms de lo que las palabras pueden describir,
Allen

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