Cruce de los Andes

Con el nombre de Cruce de los Andes, se hace referencia al conjunto de maniobras realizadas por
el Ejrcito de los Andes de las Provincias Unidas del Ro de la Plata (Argentina) entre el 12 de enero
y

el

de

febrero

de 1817,

para

atravesar

la cordillera

de

los

Andes desde

la

regin argentina de Cuyo hasta Chile, y enfrentar a las tropas realistas leales a la Corona
espaola que all se encontraban. Form parte del plan que el general Jos de San Martn desarroll
para llevar a cabo la Expedicin Libertadora de Chile y del Per.
El Cruce de los Andes es considerado como uno de los grandes hitos de la historia argentina, as
como tambin como una de las mayores hazaas de la historia militar universal. Algunos autores lo
toman como parte de un conjunto de acciones que integran el llamado Plan de Maitland.

Idea
Luego de la Revolucin de mayo de 1810, se inici la guerra de independencia
argentina, como parte de un conjunto de revoluciones contra la monarqua espaola a
lo largo de todo el continente sudamericano. Si bien dichos movimientos lograron un
xito inicial, luego su avance sufri un estancamiento, debido a la resistencia y
represin que llevaron a cabo los sectores americanos y peninsulares leales a la
corona espaola, que mantenan su centro de poder en peru'

Organizacin

El Libertador Jos de San Martn.

Para llevar a cabo su plan, San Martn solicit que se le concediera el cargo de
gobernador intendente de Cuyo, provincia con capital en la ciudad de Mendoza y
limtrofe con Chile, desde donde podra organizar su campaa para invadir ese pas.
Debido al recelo de ciertos sectores del gobierno de las Provincias Unidas a su figura,
y a que ese nombramiento sera un modo de sacar a San Martn del escenario poltico
principal, fue que el director supremo Gervasio Antonio de Posadas le concedi su
peticin el 11 de agosto de 1814.
San Martn lleg a Mendoza el 7 de septiembre de 1814 con la idea de organizar un
pequeo y disciplinado ejrcito en la Provincia de Cuyo. A poco de llegado, entre el 1 y
2 de octubre de ese ao, se produjo en Chile la Batalla de Rancagua, en la cual las
fuerzas patriotas chilenas fueron derrotadas, y parte de sus restos cruzaron la
cordillera en direccin a Mendoza, quedando Chile nuevamente en manos realistas.
Ante esta situacin, San Martn recibi e incorpor a su incipiente ejrcito cuyano - que
ya contaba con alrededor de 1.000 hombres1 - los restos de tropas chilenas al mando
de Andrs del Alczar y Bernardo O'Higgins - la otra faccin sigui a Jos Miguel
Carrera decidiendo no formar parte del nuevo ejrcito. Al mismo tiempo San Martn
incorpor a su ejercito el Batalln de Auxiliares Argentinos (tambin llamado Auxiliares
de Chile), que haba retornado de su misin en Chile al mando del coronelJuan
Gregorio de Las Heras por rdenes del gobierno de las Provincias Unidas despes de
tomar conocimiento del Tratado de Lircay.
San Martn nombr al jurisconsulto Chileno, Dr. Hiplito de Villegas quien fuera
desterrado por los hermanos Carrera, como apoderado del Ejrcito de los Andes para

percibir los fondos que recolectaban con el objeto de proveer el sostenimiento de las
tropas. Intent poner rpidamente a su ejrcito en condiciones de combatir, ante el
temor de que los realistas cruzaran la cordillera y atacaran Mendoza, debido a la
aparicin de destacamentos realistas en el Portillo, Las Flechas y Ladera de las Vacas
en el paso de Uspallata. Pese a esos movimientos, este temor nunca se hizo realidad
debido a que el lder de las fuerzas espaolas en Chile, Casimiro Marc del Pont,
consider el cruce por parte de un ejrcito como impracticable.
As fue que San Martn se avoc durante los aos 1815 y 1816 a formar el Ejrcito de
los Andes, y a prepararlo para el cruce de la cordillera de los Andes y el ataque a los
realistas de Chile. El 9 de Julio de 1816 las Provincias Unidas declaran su
independencia y con Juan Martn de Pueyrredn elegido Director Supremo el general
San Martin recibi el apoyo pleno del gobierno central para mejorar y consolidar el
ejrcito. La ciudad de Mendoza, se transform en un gran cuartel y fbrica militar, y
casi todos los pobladores cuyanos participaron en la elaboracin de plvora y
municiones, aprendieron a fundir caones, tejer tela y coser ropa. Se mont una
fundicin de armas a cargo del religioso franciscano fray Luis Beltrn, un cuerpo de
maestranza a cargo de Antonio lvarez Condarco, y servicios sanitarios a cargo del
mdico Diego Paroissien
A mediados de 1816, San Martn se instal en el campamento de El Plumerillo,
ubicado en las adyacencias de la ciudad de Mendoza, donde constituy su Estado
Mayor. La actividad de San Martn incluy un complejo plan para engaar al enemigo
(Guerra de Zapa), mediante el envo de espas, y conferencias con indgenas
difundiendo el rumor de que cruzara los Andes por un paso ms al sur, lo cual era de
mayor factibilidad. Los indgenas pehuenches comunicaron estos planes a los
espaoles de Chile, quienes as dispersaron sus fuerzas y perdieron poder de
resistencia. El grueso del ejrcito cruz los Andes por los difciles pasos
de Uspallata y Los Patos, los cuales eran considerados como imposibles para el cruce,
pero permitan cortar por el centro a las lneas defensivas realistas y dirigirse
directamente a Santiago de Chile. Debieron atravesar ms de 500 km de cordillera y
pre-cordillera.

Tropa

Cruce de los Andes (San Martn y O'Higgins) - leo de Martn Boneo (1865).
Artculo principal: Ejrcito de los Andes

El ejercito se va a conformar con aproximadamente 3.800 soldados argentinos

(incluyendo una parte del ejrcito de patriotas chilenos que emigr a Mendoza
despus del Desastre de Rancagua), 1.200 milicianos como tropa de auxilio (para
conduccin de vveres y municiones), 120 barreteros y 21 piezas de artillera.
Transporte
Para el cruce llevaron caballos y mulas. Partieron 1.600 caballos de pelea y 10.600
mulas de transporte, por lo que todo el personal realiz el cruce montado. Arribaron a
Chile 800 caballos y 3.800 mulas aproximadamente. Fue la primera vez que se usaron
herraduras en el Ejrcito Argentino.

Armas
Llevaron 22 caones, 2.000 tiros de can, 1.129 sables, 5.000 fusiles de bayoneta y
pistolones, estos ltimos slo fueron llevados por jefes y oficiales, 900.000 cartuchos
de fusil.
Alimentacin
La base de la alimentacin del ejrcito era un plato regional llamadovaldiviano. Este
plato se haca con carne seca (charqui) machacado, grasa, rodajas de cebolla cruda y
agua hirviendo. Las columnas que llevaban los vveres iban a retaguardia.
Transportaron ms de 40 toneladas de charqui, galletas de maz, 113 cargas de vino,
aguardiente (para disminuir el fro nocturno), ajo y cebolla (para combatir el soroche),
600 reses para la provisin de carne fresca, quesos y ron.
Abrigo
Adems de los uniformes, llevaron ponchos de San Luis, frazadas y mantas de bayeta,
una tela de lana de bajo precio, tambin llamada franela. El fro era tan intenso que los
animales tambin fueron abrigados. Se los cubri con mantas y no conpaja como era
habitual en esa poca. Tambin, con el cuero de los animales se hicieron abrigos (por
ejemplo el cuero de lanutria se hacan pulveres).
La salud del general
San Martn padeca de lceras y durante muchos tramos del cruce y aquejado por sus
dolencias, debi ser trasladado en camilla. Durante el regreso a Buenos Aires, luego
del primer cruce, estas dolencias hicieron empeorar su salud.

Bandera

Bandera del Ejrcito de los Andesy de la Provincia de Mendoza.

A pedido de San Martn, las damas mendocinas cosieron una bandera, la que fue
bordada a mano. Cuando el ejrcito se embarc hacia el Per en Valparaso, viaj con
una bandera chilena con tres estrellas agregadas, por lo que San Martn dej la
bandera de los Andes en depsito del Gobierno chileno. Luego de renunciar al
protectorado del Per, al pasar por Mendoza San Martn puso en conocimiento del
gobierno provincial que la bandera estaba en Chile y fue reclamada y trasladada a
Mendoza. Actualmente esta bandera se encuentra en la Casa de Gobierno de la
Provincia de Mendoza.
El cruce
Artculo principal: Seis rutas sanmartinianas
Lo que no me deja dormir es, no la oposicin que puedan hacerme los enemigos, sino
atravesar estos inmensos montes
Carta de San Martn a Toms Guido, del 14 de junio de 1816
El 19 de enero de 1817 se inici el cruce de la cordillera de los Andes.
El Ejrcito de los Andes, formado en El Plumerillo (a 7 km de Mendoza), abandon el
campamento e inici el cruce de los Andes por los pasos de Los Patos y Uspallata.
Estas vas abruptas aseguraban el factor sorpresa. El cruce dur 21 das, utilizndose
guas (baqueanos). Se atravesaron alturas superiores a los 4.000 msnm.
El plan de campaa era dividir las tropas en dos columnas (principal y secundaria) y
cuatro destacamentos.

Principal: estaba formado por tres columnas al mando respectivo de Miguel

Estanislao Soler (vanguardia) San Martn y O'Higgins, ambos con la reserva a una
jornada de distancia. Avanz por el paso de Los Patos.
Secundaria: estaba al mando de Juan Gregorio de Las Heras, que avanz por la ruta
de Uspallata. A dos das de distancia lo segua Luis Beltrn con el parque y la artillera.
Las fuerzas principales llegaron al otro lado entre el 6 y el 8 de febrero.
Las cifras del cruce

5.423 hombres (3 generales,28 jefes,207 oficiales y 2.105 granaderos)

22 caones transportados (2 obuses de 6 pulgadas, 7 caones de batalla de 4
pulgadas, 9 caones de montaa, 2 caones de hierro y 2 caones de 10 onzas)
28 km promedio de avance por da
800 km de frente de teatro de operaciones
3.000 msnm fue la altura media
40 C de diferencia trmicas entre el da (30 C) y la noche (-10 C)

Trivia
El canal de televisin por cable The History Channel Latin America, conjuntamente con
la empresa Endemol Argentina produjeron en el ao 2008 un programa
titulado Historia Extrema El Cruce de los Andes combinando deportes extremos y
datos histricos recreando etapas y puntos importantes del Cruce de los Andes.
Referencias
1.

Las fuerzas veteranas existentes de los blandengues del Fuerte

de San Carlos y las milicias de Mendoza que se formaron luego de
laRevolucin de Mayo que contaban con 958 hombres distribuidos entre 2
batallones

de

infantera

denominados Cvicos

Blancos (133

hombres)

y Cvicos Pardos (150 hombres); una compaa de artillera de 75 hombres; y

dos Escuadrones de Caballera en los suburbios del norte y del sur de la
ciudad, tambin denominados Cvicos con un total de 600 hombres