MEDIO AMBIENTE 19 SEP 2014 - 11:42 AM PERIODICO EL ESPECTADOR

Con hongos cultivados devuelven color a ros

contaminados de Colombia
La estrategia fue creada por expertos de la Universidad Nacional de Medelln.
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En la Universidad Nacional sede Medelln crearon una metodologa de fermentacin con

hongos en estado slido que degrada los colores generados por distintos procesos
industriales que contaminan los ros.
Sucesos donde el agua se tie de azul son la razn por la que cientficos de todo el
mundo buscan, desde hace aos, formas de descontaminar el agua mezclada con tintes,
insumos fundamentales en sectores como el textil, de alimentos, pinturas y cermicas,
entre otros.
En consecuencia, para los investigadores de la Universidad Nacional de Colombia Sede
Medelln, esta problemtica no ha sido ajena. De hecho, entre los trabajos desarrollados,
lograron comprobar la efectividad de una especie de hongo cultivado sobre residuos
agroindustriales que previamente han adsorbido colorantes, tema en el que se ha
recorrido un largo camino.
Al respecto, la ingeniera biolgica Ana Cristina Jaramillo seal que estn elaborando una
metodologa integral y no contaminante que cierra el proceso completo de degradacin de
estos pigmentos.
Segn Angelina Hormaza, profesora de la Escuela de Qumica de la U.N. Sede Medelln,
los tintes son estructuras aromticas complejas resistentes a la intemperie y a condiciones
de luz y oxidacin, por lo cual se requiere un mtodo que los retenga y los deposite en
otro sitio, pues no hay manera de destruirlos.
Esto se logra mediante dos procesos: adsorcin (proceso de atraccin de las molculas o
iones de una sustancia en la superficie de otra), que se ha trabajado con materiales como
cascarilla de arroz, flores o tusa de maz; y degradacin, mediante hongos que
desintegran el pigmento, lo incorporan a su organismo y lo desaparecen.

Hongos que consumen colorantes

En ese sentido, la investigacin de la ingeniera Jaramillo buscaba aprovechar hongos que
en la naturaleza son capaces de degradar lignina, un compuesto similar al que contienen
los colorantes en su estructura, razn por la cual asumi que dichos organismos tambin
podran eliminar los tintes.
As, a partir del residuo seco (en este caso la tusa de maz) impregnado con pigmentos, la
investigadora hizo pruebas de cultivos con dos tipos de hongos, los cuales al crecer en
este medio, consumen el colorante.
Dichos organismos no afectan a la salud humana, de hecho, muchos son cultivados para
producir championes, por lo que la mezcla podra servir tambin en alimentacin animal.
Una vez el material es teido (en este caso con rojo 40), se cultiva el hongo sobre la
superficie y se empieza a colonizar el residuo hasta degradarlo.
En este proceso, el cultivo se hace en un medio slido, diferente al tradicional, en el que
los microorganismos estn en lquido y se desarrollan con la ayuda de un biorreactor o
tanque agitado. Debido a que del proceso de adsorcin queda un residuo seco, es ideal
hacerlo en estado slido.
A pesar de que no se usa agua, se agrega una cantidad mnima para adicionar los
nutrientes y controlar el nivel de humedad. En biotecnologa se han estudiado las
fermentaciones en medio lquido, pero esta propuesta tiene detalles que la hacen
promisoria y viable, destaca la investigadora.
Para que el procedimiento sea exitoso es necesario encontrar la temperatura y humedad
ptimas, as como la cantidad de carbono y nitrgeno ideal, de lo cual va a depender el
proceso metablico que le facilita al microorganismo producir las enzimas responsables
de degradar el colorante.
Ventajas del proceso
En sntesis, la ingeniera elabor un diseo experimental con una herramienta estadstica
que le permiti evaluar simultneamente diferentes variables. As hall las condiciones
ptimas para que el microorganismo se desarrolle.
Se ensayaron dos especies distintas de hongo de podredumbre blanca (Pleurotus
ostreatus y Pleurotus pulmonarius) en las cuales se probaron estas variables.
Los organismos, cultivados aparte, se siembran en el residuo de tusa de maz
previamente procesada, se les adiciona una solucin de nutrientes y se introducen en una
incubadora que regula la humedad y la temperatura.
Entre 20 y 30 das despus, al producto se le adiciona agua para desorber (retirar) el tinte
que pudo haber quedado. Luego se mide para determinar el porcentaje de adsorcin
alcanzado.
Como resultado, se encontr un porcentaje ptimo de degradacin del 63 % utilizando
Pleurotus ostreatus, lo cual es positivo si se tienen en cuenta los procesos de degradacin
biolgica y la dificultad de reproduccin que presenta. Dicha cifra demostr que el proceso
es escalable a nivel industrial y que se podra disear un biorreactor para tal fin.
Estos qumicos se asocian con la alteracin de los procesos de fotosntesis del
fitoplancton en las aguas y afectan el equilibrio de los ecosistemas en los que son
vertidos.
El director del rea Metropolitana del Valle de Aburr inform que durante este ao se han
sancionado cerca de cinco empresas de Medelln, Itag, Bello, Sabaneta y Caldas, con
multas de hasta 598 millones de pesos, por arrojar al ro Medelln estas sustancias.
La legislacin nacional no tiene una norma que regule este tipo de vertimientos y sus
lmites, como se ve en el Decreto 1594 de 1984, que reglamenta los usos del agua y los
residuos lquidos.

Los investigadores de la U.N. esperan que la reglamentacin de esta actividad y la

bsqueda de mecanismos que la ley promueva para tratar aguas coloreadas tengan en
cuenta los estudios acadmicos.
http://www.elespectador.com/noticias/medio-ambiente/hongos-cultivados-devuelven-colorrios-contaminados-de-articulo-517701