REDUCIR,

REUTILIZAR,
RECICLAR
Jos David
Lara Gon z lez

EL FENMENO

Los aos han pasado desde los primeros pronunciamientos

ecologistas. La ecologa apareci en los mass media y vino a impactar los quehaceres cotidianos y las mentes de la poblacin en
general. No obstante, dado que es ms fcil creer que desarrollar
pensamiento crtico y, con una difusin tan amplia de lo ecolgico manejado en niveles someros, la ecologa y su conocimiento
fuerte se fue desplazando por el ecologismo llevado hasta constituirse en intentos polticos y partidos polticos tambin.
Asuntos y problemas ecolgicos pasaron a formar parte del
conocimiento popularizado. Temas ecolgicos se volvieron lemas comunes y hasta campaas de partidos polticos y otros
grupos sociales de muy diversa ndole en sus intereses de accin y opinin.
En ciertos casos el conocimiento ecolgico se transform a
conocimiento ecologista. Este es el caso del manejo del Tringulo de la Ecologa: Reducir, Reutilizar, Reciclar; el cual se ha
desviado y por momentos se invierte en su orden para en determinadas circunstancias, no poco comunes, llegar a resumirse
en el moto del reciclaje.
Aqu queremos hacer hincapi en la necesidad de sostener la
vieja imagen de tal tringulo, reasumiendo su sentido ecolgico
Elementos 69, 2008 , pp. 45 - 4 8

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El reciclar es una especie de muletilla que opera

muy bien cuando se indaga respecto a soluciones a los
asuntos y problemas ecolgicos y ambientales y, ha venido a desplazar a los dos primeros elementos del tringulo ecolgico: se necesita ir ms al fondo para que el
individuo se acuerde de que tambin existe la reduccin
y la reutilizacin. En muchos casos no logran recordarlos o definitivamente no los mencionan o los desconocen. Este asunto inicialmente de la ecologa se ha
transformado as en un problema ecolgico-ambiental.
Se remata el tringulo al tpico del reciclaje. Las famosas tres erres de la ecologa se subsumen en una
sola. Si bien esto por s mismo es una tarea importante por atender, tambin de relevancia resulta el revitalizar el conocimiento del tringulo y la transferencia de
dicho conocimiento hacia las poblaciones amplias, re-

scar del Barco.

dimensionndolo y reorientndolo.
ambiental y defenestrando su sesgo ecologista actual,
renovando su intencin original.

Como sabemos, el tringulo es jerrquico y en ese

orden reducir y reutilizar son ms propios e importantes que el reciclar. Reciclar es la tercera opcin. En un
caso hipottico idealizado, si se opera la reduccin y la

LAS TRES ERRES

reutilizacin es posible que el reciclaje ya no tenga que

La persona habitual, en los casos ms generales, cuan-

verificarse: puede minimizarse o incluso podra ya no

do es cuestionada sobre la ecologa tanto como sobre

ser necesario.

el (mal llamado) medio ambiente (error histrico ahora tomado como expresin adecuada pero que en rea-

LA PRIMERA ERRE: REDUCIR

lidad es una figura pleonstica), torna con prontitud a

asociar tales temas, dentro de una economa cogniti-

Uno de los asuntos y problemas ms graves por re-

va que se ve cifrada en el sentido comn, con los hitos

solver dentro del campo ecolgico-ambiental es el del

contaminacin, naturaleza, reciclaje y problemas.

consumo. Pese a que se acusa que la reduccin del con-

Lo frecuente cuando no se ha tenido particular

sumo puede ser perjudicial por conducir a sendos pro-

cercana a los temas ecolgicos y ambientales es vin-

blemas econmicos (estatismo, desaceleracin) esto

cularlos a las ideas ms generales sobre la naturale-

todava est por demostrarse; en cambio el consumo

za. Incluso, es regular tambin, entender a la ecologa

llevado a los niveles actuales ha dado origen al consu-

como lo ambiental y viceversa, sin identificar diferen-

mismo, o sea, el consumo exacerbado, apuntalado por

cias entre ambas esferas del conocimiento.

enormes campaas masivas de publicidad para asegu-

El ecologismo y los manejos informativos en las

rar la adquisicin de todas las mercancas existentes.

masas, crean las condiciones para reforzar las repre-

El consumismo es el consumo patolgico, su existen-

sentaciones sintticas de la realidad. Si se habla de am-

cia en nuestra sociedad es patente.

biente y/o ecologa, entonces se supone que se habla

Para sostener e incrementar el consumismo, se

de problemas, especialmente de contaminacin, pero

tiene que recurrir entre otros rubros, a la explotacin

claro, tambin de la naturaleza y por supuesto de reciclar

acelerada y hasta dispendiosa no slo de las materias

como una forma de enfrentar la problemtica.

primas sino de los empleados que participan en los

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procesos de produccin y distribucin. El agotamienJ . D .

L a r a

G o n z l e z

to de los recursos, la prdida de calidad del ambiente y

la prdida de calidad de vida de los grandes grupos hu-

que en muchas ocasiones exigir un rediseo o ade-

manos que estamos viviendo no son gratuitos, son una

cuacin de los objetos y de sus empaques. Sin embar-

contraparte del consumismo.

go, la asociacin entre reduccin y reutilizacin forzar

Por lo tanto, si queremos reajustar el tringulo eco-

simultneamente a consolidar la primera erre: puesto

lgico debemos promover como la primera erre a la

que no resulta tan fcil reemplear los objetos y sus em-

reduccin, la reduccin del consumo directamente.

paques, entonces estamos ms facultados para redu-

Estamos hablando de promover el consumo conciente,

cir el consumo.

el consumo ambientalizado, el consumo que da cuen-

Es en esta segunda erre donde quizs la persona

ta de los costos ambientales tanto como de los mera-

comn requiere una mayor informacin y capacita-

mente econmicos: uso adecuado de los automviles,

cin. Mayor orientacin que no haga depender tanto las

consumo pertinente de energa en la casa y el trabajo,

factibilidades de reuso de las capacidades-habilidades

manejo consciente del agua, etctera.

particulares de las personas. Instruir a las poblaciones sobre las formas, principios, procesos, ventajas

LA SEGUNDA ERRE: REUTILIZAR

y complicaciones de reutilizar los objetos y empaques

es una labor prioritaria que debe desarrollarse si quere-

El caso de la reutilizacin va en el mismo sentido. Se tie-

mos suplantar la informacin de segunda mano por una

ne que reubicar como la segunda erre. Una vez que se

ms idnea. Como el proceso de transformar las llan-

reduce el consumo, hay que analizar qu hacer con los

tas usadas en la base de un sistema de calentamiento

objetos o mercancas usadas y, hasta despus, pensar

de agua para la casa, o el empleo de envases plsticos

en la tercera posibilidad, si es reciclable.

como macetas o terrarios, o el realizar distintas arte-

La reutilizacin puede ser algo ms complejo que

la reduccin. Implica creatividad. La reduccin requie-

sanas con las envolturas plsticas o metalizadas de

muchos productos.

re conciencia y decisin, actitud; pero la reutilizacin

adems de ello necesita de mayor definicin y aten-

LA TERCERA ERRE: RECICLAR

cin. Una vez que el objeto-mercanca ha cumplido con

su funcin primaria, debemos darle un nuevo empleo,

Finalmente reciclar. sta es una idea ya asentada en la

poblacin en general. No se trata de combatirla, si no de
corregirla. Mostrar que es la tercera opcin: si ya logramos reducir el consumo y ya reutilizamos lo adquirido,
se puede hasta entonces, pensar en su reciclaje. Pero
tambin tenemos que aclarar que para reciclar, los materiales deben tener ciertas cualidades que les permitan
ser reciclados, puesto que no todo puede serlo. Adems se debe brindar informacin-formacin suficiente
y adecuada a la hora del consumo para que al momento
de la adquisicin se pueda optar ms por productos reciclables o ms reciclables que los que no lo son.
Se tiene que ofrecer informacin explcita que haga
del conocimiento del comprador habitual que la sola
idea del reciclaje no es tan sencilla: reciclar cuesta y
debe contarse con determinados medios y nociones
para hacerlo. Adems, los objetos o materiales reciclables slo aceptan un cierto nmero de procesos de

scar del Barco.

Reducir, reciclar, reutilizar

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 scar del Barco.

reciclado, no son infinitamente reciclables y, se tiene

reubicacin y reorientacin de las ideas ecolgicas que

que indicar que frecuentemente los productos de reci-

ms trascienden hacia los distintos grupos sociales.

claje presentan una calidad menor a la de los originales,

El manejo adecuado del famoso Tringulo eco-

debindose transmitir esta informacin especfica jun-

lgico es uno de los casos que tiene que ser atendi-

to con la idea de reciclar.

dos pertinentemente. Apoyndonos en la educacin

ambiental sabemos que educar bien es cultivarse uno
mismo y cultivar a nuestros semejantes y, cultivar es

CONCLUSIONES

asentar la cultura en conceptos profundos y firmes inEl ecologismo que no se basa en un conocimiento eco-

tentando vencer o por lo menos minimizar la existencia

lgico profundo es una activismo que muchas veces es

y uso de los preconceptos que tienden a sesgar o tergi-

inconducente e inconsecuente y, repetidas veces termi-

versar el conocimiento cientfico, volvindose muleti-

na causando reacciones contrarias a lo esperado como

llas y en ms de una ocasin, malas muletillas.

frustracin, por ejemplo. La ecologa es una ciencia y

en numerosos casos no tiene que ver con el activismo

B I B L I O G R A F A

ecologista: hay ecologistas que generan sus propios

principios pseudocientficos a modo.
Como ciudadanos del mundo en general y como
universitarios en particular debemos diferenciar ambos universos de accin (ecologa y ecologismo). Par-

Bocock R. El consumo, Talasa, Madrid (1995).

Dobson A. Pensamiento verde. Una antologa, Trotta, Madrid (1999).
Folch R. Ambiente, emocin y tica, Ariel, Barcelona (1998).
Martell L. Ecology and Society, Polity Press, Cambridge (1994).
White L. The Science of Culture, Grove Press, N. York (1949).

te de esa diferenciacin es el rescate, revitalizacin,

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J . D .

L a r a

G o n z l e z

Jos David Lara Gonzlez, Dpto. Universitario para

el Desarrollo Sustentable, Instituto de Ciencias,
BUAP. email: filobobos2002@yahoo.com.mx