Reduca (Geologa). Serie Fundamentos de Geologa. 2 (4): 36-47, 2010.

ISSN: 1989-6557

Geologa de Grado en Qumica. Prcticas.

2. Reconocimiento de minerales
y rocas mediante microscopa ptica
Jos Manuel Astilleros Garca-Monge. Sol Lpez-Andrs.
Cristbal Viedma Molero. Elena Vindel Catena.
Dpto. de Cristalografa y Mineraloga. Facultad de Ciencias Geolgicas. Universidad Complutense.
c/ Jos Antonio Novais n 2. 28040-Madrid.
jmastill@geo.ucm.es antares@geo.ucm.es viedma@geo.ucm.es evindel@geo.ucm.es

Diseo grfico
Jos Mara Valera Estvez

Resumen: Esta prctica est orientada hacia estudiantes de Geologa de Grado en

Qumica que disponen de una hora en total para iniciarse con el microscopio petrogrfico
y conocer las principales propiedades pticas de los minerales y materiales cristalinos.
Para ello se han escogido dos lminas delgadas de dos rocas comunes, un granito y un
basalto, formadas por distintos minerales.
Palabras clave: Microscopio petrogrfico. Lmina delgada. Propiedades pticas. Granito.
Basalto.

EL MICROSCOPIO PETROGRFICO

Este tipo de microscopio se caracteriza por tener incorporados dos polarizadores y

consta de las siguientes partes:
Ocular
Se componen de dos lentes plano-convexas, que forman una lupa compuesta. Los
aumentos ms habituales son x10 y x5. En el microscopio utilizado el aumento es
x10.
Objetivos
Tambin proporcionan una imagen aumentada. El aumento total es igual al
producto del objetivo por el del ocular. Los aumentos ms utilizados son x4, x10 y
x40.

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Lente de Bertrand
Sirve para llevar las figuras de interferencia al plano focal del ocular.
Hendidura para accesorios
Sirve para insertar diferentes tipos de lentes: cuarzo, mica y yeso.
Analizador
Polarizador montado sobre el objetivo.
Platina
Sobre ella se colocan las preparaciones microscpicas, debe girar libremente y
est calibrada de manera que puede medirse el ngulo de giro mediante un
nonio. Lleva un sistema de tornillos para fijarla en cualquier posicin.
Condensador
Est bajo la platina. Sirve para que converja la luz que sale del polarizador.
Diafragma
Situado debajo del condensador sirve para regular la cantidad de luz que llega a la
preparacin.
Polarizador
Normalmente forma un ngulo de 90 con el analizador.
Tornillo macro y micromtrico
Sirven para enfocar la preparacin y para ello hay que graduar la altura del
objetivo sobre cualquier objeto que est en la platina con dicho tornillos de
ajuste, el grueso (macromtrico) y el fino (micromtrico). La distancia de trabajo
vara enormemente de unos objetivos a otros por lo que hay que tomar
precauciones para que el objetivo de mayor aumento que no tropiece y rompa la
preparacin.
En la figura 1 se muestra un esquema del microscopio en el que se sealan las
partes principales del mismo y en la figura 2 una imagen del microscopio petrogrfico
binocular (modelo Nikon Lobophot) que se va a utilizar en la prctica.

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Figura 1. Esquema de un microscopio de polarizacin.

Figura 2. Esquema del microscopio petrogrfico Nikon Labophot.

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PROPIEDADES PTICAS DE LOS MINERALES OBSERVABLES EN SECCIN DELGADA

Para el estudio de rocas y minerales al microscopio petrogrfico se confeccionan

con las muestras lminas o secciones delgadas (30 m que se pegan a un portamuestras
de vidrio. Las propiedades principales que se pueden observar en los minerales y
materiales cristalinos cuando se estudian en una lmina o seccin delgada y que dan
lugar a su identificacin mediante el microscopio petrogrfico son: forma y hbito, color y
pleocrosmo, lneas de exfoliacin y/o fractura, relieve, isotropa o anisotropa, presencia
de zonados, maclas y alteraciones. Para estudiar estas propiedades se necesita utilizar un
solo polarizador o los dos que tiene el microscopio.
Observaciones con un polarizador
Forma y hbito
Se llama forma de un cristal a las caras que lo limitan y que son equivalentes por
simetra. Puesto que los cristales crecen bajo condiciones fsico-qumicas variables
el desarrollo relativo de cada cara puede variar, modificando su aspecto externo y
a eso se llama hbito. Los cristales que desarrollan caras planas se dice que son
idiomorfos, pero, en muchas ocasiones los minerales presentan contornos
irregulares (granos) y se dice que son alotriomorfos. Los cristales subidiomorfos
presentan caractersticas intermedias, es decir, contornos lisos combinados con
otros ms irregulares.
Color
El color se produce por la absorcin selectiva de determinadas longitudes de onda
del espectro visible de la radiacin electromagntica. Aunque muchos de los
cristales que observamos en lmina delgada son incoloros, es decir, la luz no sufre
absorcin al atravesar el cristal, otros pueden presentar un color muy
caracterstico. En algunas ocasiones, los cristales no son homogneos, sino que
presentan variaciones composicionales producidas durante el crecimiento. Como
consecuencia, el color puede variar de centro a borde del cristal dando lugar a
zonados.
Pleocrosmo
En algunas ocasiones el color que presenta un cristal puede variar cuando la luz es
trasmitida en direcciones cristalogrficas diferentes. Esta propiedad se la conoce
como pleocrosmo y en el microscopio se observa cuando al girar la platina el
cristal cambia de color. Pueden tener pleocrosmo todos los cristales con color,
excepto los cbicos que son pticamente istropos (las propiedades no varan con
la direccin).

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Lneas de exfoliacin y fractura

Cuando un cristal es sometido a un esfuerzo puede romperse. Si la rotura se
produce segn un plano cristalogrfico segn el cual los enlaces sean ms dbiles,
se dice que exfolia. Al microscopio la exfoliacin se ve como lneas rectas. Si se
rompe por un plano aleatorio, se dice que fractura y al microscopio se ve como
lneas ms irregulares. No todos los cristales exfolian, pero todos se pueden
fracturar. Algunos cristales tienen exfoliacin o fractura caracterstica que sirve
para identificarlos.
Relieve
Se denomina relieve al grado de visibilidad o profundidad de los contornos del
grano en el medio que le rodea, de ndice de refraccin conocido. Cuanto mayor
es la diferencia existente entre el ndice de refraccin de un mineral y el material
que lo rodea, mayor es su relieve. En Mineraloga se utiliza generalmente como
inmersin el blsamo de Canad de ndice de refraccin n = 1,537. En una lmina
delgada, los minerales que tienen ndices de refraccin mayores que el resto
muestran lmites de grano muy definidos y marcados.
Observaciones con polarizadores cruzados
Isotropa o Anisotropa ptica
Si el cristal aparece negro al cruzar los polarizadores y as permanece al girar la
platina se dice que es pticamente istropo. Si aparece coloreado y vara del color
al girar la platina se dice que pticamente anistropo. En el caso de que sea
anistropo los colores que presenta, que se llaman colores de interferencia, son
tambin un criterio para identificar el cristal.
Maclas
Las maclas son combinaciones de cristales relacionados mediante elementos de
simetra. Algunas veces se pueden observar al microscopio por la presencia de
zonas de diferente color de interferencia o diferente posicin extincin. Un caso
frecuente son las bandas claras y oscuras, maclas polisintticas, que muestran
plagioclasas cruzando polarizadores.

LMINAS DELGADAS A ESTUDIAR

En esta prctica se van a estudiar dos rocas en lmina delgada: un granito (roca
gnea plutnica) y un basalto (roca gnea volcnica). Para facilitar este estudio hemos
fotografiado las lminas con un polarizador (Figs. 3 y 5) y con dos polarizadores (Figs. 4 y
6). En las figuras 3 y 4 se recogen las imgenes del granito y en las figuras 5 y 6 las del
basalto.
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Figura 3. Un polarizador. Granito. A. y B. Se observan diferentes minerales incoloros (feldespatos) algo alterados (partes grises). C. Minerales coloreados, biotita (marrn) y
clorita (verde). D. Mineral marrn (biotita) y mineral incoloro poco o nada alterado (cuarzo).

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Figura 4. Dos polarizadores. Granito. Con polarizadores cruzados se puede observar el aspecto equigranular de la roca. A. Feldespato potsico (gris) con exoluciones de
feldespato sdico (gris claro). B. Cristal tabular de plagioclasa con maclas polisintticas. C. Cristal laminar de biotita parcialmente transformado en clorita. D. Granos de
cuarzo rodeados de biotita.

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Figura 5. Un polarizador. Basalto. A. Se observa la textura tpica de una roca volcnica: cristales, en este caso olivinos, incluidos en una matriz en la que no se pueden
identificar los minerales que la componen. B. Detalle de un cristal de olivino mostrando fracturas irregulares. C y D. Cristales idiomorfos de olivino, incoloros y con relieve
alto.

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Figura 6. Dos polarizadores. Basalto. La matriz se muestra prcticamente istropa (negra) debido al tamao tan fino de sus granos. A. Cristales de olivino. Se observan sus
vivos colores de interferencia. B y C. Detalle de los cristales de olivino. D. Cristal idiomorfo de olivino. Destaca el zonado marcado por los diferentes colores de
interferencia.

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PROPIEDADES PTICAS DE LOS MINERALES OBSERVADOS EN LAS LMINAS DELGADAS

Cuarzo
Forma: cristales alotriomorfos.
Exfoliacin: no tiene.
Color: incoloro.
Pleocroismo: no.
Relieve: bajo.
Anistropo. Color de interferencia bajo, gris (Fig. 4 D).
Otras caractersticas: No se altera fcilmente. Muestra la superficie muy limpia (Fig.
3 D).
Feldespatos
En la lmina del granito se reconocen dos tipos de feldespatos: feldespato potsico
(Fig.3 A y 4 A) y plagioclasa (Fig.3 B y 4 B).
Feldespato potsico (ortosa)
Forma: cristales alotriomorfos o con hbito tabular.
Exfoliacin: dos familias de lneas de exfoliacin que se cortan a 90, pero es difcil
de observar debido al relieve bajo.
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Pleocroismo: no.
Relieve: bajo.
Anistropo. Color de interferencia bajo, gris.
Otras caractersticas: Se altera fcilmente, con un solo polarizador se ve la
superficie con el aspecto de estar sucia o manchada. Son frecuentes las
exsoluciones de feldespato sdico (plagioclasa), que aparecen como venillas
blancas solo observables con polarizdores cruzados (Fig. 4 A).
Feldespato calco-sdico (plagioclasa)
Forma: cristales alotriomorfos o con hbito tabular.
Exfoliacin: posee dos familias de lneas de exfoliacin que se cortan a 90, pero
es difcil de observar debido al relieve bajo.
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Pleocroismo: no.
Relieve: bajo.
Anistropo. Color de interferencia bajo, gris.
Maclado: Las maclas polisintticas son una caracterstica constante de las
plagioclasas (el cristal, con polarizadores cruzados, se muestra dividido en una
especie de bandas blancas y negras, Fig.4B).
Zonado: Es frecuente que muestre zonado concntrico.

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Biotita
Hbito: laminar.
Exfoliacin: basal muy marcada, slo visible en secciones que no sean basales.
Color: pardo, pardo-rojizo (Fig. 3 C y 3 D).
Pleocroismo: muy acusado de pardo claro a pardo oscuro.
Relieve: moderado.
Anistropo. Color de interferencia medio, rojizo (Fig. 4 C y 4 D).
Otras caractersticas: Es frecuente que se altere a clorita (verde con un solo
polarizador,Fig.3 C, y gris azulada con polarizadores cruzadas, Fig. 4 C).
Olivino
Forma: normalmente alotriomorfo (Fig. 5 A), pero los cristales pueden tener
contornos poligonales (Fig. 5 C y 5 D).
Exfoliacin: no tiene exfoliacin, si presenta numerosas lneas de fractura (Fig.5 B).
Color: incoloro.
Pleocroismo: no.
Relieve: alto.
Anistropo. Color de interferencia alto, rosa, azul turquesa, amarillo fuerte (Fig. 6 B,
6 C y 6 D).
Otras caractersticas: se altera por los bordes a iddingsita (xidos de Fe y otros
minerales). La iddingsita es de color marrn (Fig. 5 B).

RELACIONES TEXTURALES ENTRE LOS MINERALES

La textura de la roca viene caracterizada por la relaciones entre los granos

minerales. Los tipos texturales se basan en la relacin volumtrica entre cristales y matriz,
y en el tamao de los cristales.
En el granito la textura es holocristalina (la roca est constituida por ms de un 90%
de cristales) y equigranular (los cristales tienen un tamao parecido entre s).
En el basalto la textura es hialocristalina (la roca est constituida en parte por vidrio
y en parte por cristales, sin que ninguno de los dos supere el 90% del volumen total) y
porfdica (cristales de mayor tamao incluidos en una matriz o pasta compuesta por
granos de tamao sensiblemente menor).

BIBLIOGRAFA DE CONSULTA

Klein, C. y Hurlbut, C. S. 2006. Manual de Mineraloga; basado en la obra de J. DANA (4

Edicin).Tomo I. Editorial Revert. 368 pp.
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ISSN: 1989-6557

Kerr, P.F. 1977. Mineraloga ptica. Ediciones Castilla. 433 pp.

MacKenzie, W. S. y Guilford, C. 1996. Atlas de petrografa: minerales formadores de rocas
en lmina delgada. Masson. Cop. 98 pp.

RECURSOS ELECTRNICOS

ptica Mineral. Juan Jimnez Milln y Nicols Velilla Snchez. Universidad de Jan.
http://geologia.ujaen.es/opticamineral/
Atlas en color de rocas y minerales en lmina delgada. W.S. MacKenczie y A.E. Adams.
http://books.google.com/books?id=JF0OObBq30C&lpg=PP1&hl=es&pg=PT1#v=onepage&q=&f=false
Recibido: 8 enero 2010.
Aceptado: 15 febrero 2010.

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