humanista

[ maslow]

Lo que no puedes oomo quisieras

por fuerza has de hacer como puedas.
WILLIAM S HAKESPEARE,

Titus Andronicus, II, 1

ALGUNOS DAT OS BIOGRFICOS

ABRAHAM H AROLD MASLOW naci el 19 de abril de 1908 en Brooklyn.

Se educ en la Universidad de Wisconsin, donde obtuvo su licenciatura
en 1930, su maestra en 1931 y su doctorado en 1934. El 31 de diciembre de 1928 se cas con Bertha Goodman. Tienen dos hij as: Anna y
Ellen. Antes de su nombramiento para Brandeis, en 1951, el doctor
Maslow estuvo en la facultad de la Universidad de Wisconsin como investigador asistente en psicologa social ( 1929-1930) , profesor asistente
en psicologa ( 1930-1934 ) y profesor becado de psicologa ( 1934-1935 ) .
T ras de haber obtenido la beca Carnegie en la Universidad de Columbia, de 1935 a 1937, vino al Colegio Superior de Brooklyn como profesor
asociado hasta 1951. Fue administrador de planta en la Corporacin de
Ayuda Maslow de 1947 a 1949. Desde 1951 ha sido profesor asociado,
profesor y director del departamento de psicologa de la Universidad de
Brandeis. El doctor Maslow es miembro de varias sociedades culturales.
Fue presidente de la Asociacin de Psicologa de Massachusetts y esturn
en el consejo de la Sociedad Psicolgica de Estudios de Problemas ociales. Miembro de la Asociacin Americana de Psicologa, fue elegido
miembro de la Divisin de Asociaciones de Psicologa Clnica y de la
Divisin de Personalidad y Psicologa Social de la que fue tambin presidente, al igual que de la divisin de esttica. Ex miembro de la Acade588

Cap. 14

Teo;ra humanista (Maslow)

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mia de Ciencias de Nueva York, pertenece a la Phi Beta K appa a la

Sigma Xi. Tambin fue presidente de la Asociacin Psicolgica Americana.
I NTRODUCCIN
Abraham H. Maslow es un terico de la personalidad de orientacin realista. Conforme al material obtenido en sus estudios encuentra en la conducta humana caractersticas optimistas y pesimistas.
Maslow ha estudiado con (y ha sido amigo personal de ) algunos
grandes psiclogos. Llanamente expresa su gratitud a profesores y amigos.
En el pasado estudi o trabaj con Goldstein, Sheldon, Harlow, David
M. Levy, Wertheimer, Koffka, Kardiner, Fromm, Homey, Adler, Ruth
Benedict, Thomdike, Wittelmann, Ralph Linton, Else Frenkel-Brunswik,
Tolman, Allport y Murphy. La lista es un verdadero Quin es quin?
de la psicologa.
Algunos especialistas en teora de la personalidad consideran que Maslow ha "presentado algunos de los mejores escritos sobre motivacin"
(Bonner, Psychology of Personalty, pg. 267 ) .
La teora de la personalidad de Maslow se basa en un nmero limitado
de casos. Como muchos otros tericos, empez trabajando con primates
para terminar trabajando con personas.
EL SISTEMA, LA TEORA O LOS RASGOS ESENCIALES
CONSIDERACIONES GENERALES

La teora de Maslow considera, ante todo, la motivacin de crec1m1ento, que l cree asequible mediante la autorrealizacin. Otro nombre que
se le ha dado es teora de la metamotvacin. Por ello, Maslow encuentra al hombre ms interesado en la necesidad de gratificacin que en la
necesidad de frustracin. Cree al hombre innata y esencialmente bueno.
La maldad de la conducta humana viene de un mal ambiente, ms que
de una podredumbre inherente. En otras palabras, el hombre es algo
ms que un animal: es un tipo especial de animal. En consecuencia,
cualquier estudio verdadero de la motivacin maneja personas, no solo
animales. La naturaleza interna de la autorrealizacin es "dbil, delicada
y sutil" . Pueden sobreponerse a este delgado hilo conductor de la naturaleza interna de la autorrealizacin humana una cultura pobre, malos
padres o hbitos malos. Pero nunca desaparece del todo. "Persiste ubterrneamente, siempre presionando por lograr la actualizacin de su yo"
(Moustakas [Dir.J, The Self, 1956, pg. 233).

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Contribuciones de otros tericos

Maslow hace hincapi en la motivacin de crecimiento, y no solo en

la motivacin de deficiencia. La conducta del hombre es algo ms que
un equilibrio. La personalidad no solo desea alimento, sino variedad y
diferencias en l. Por ejemplo, Maslow encuentra que la gente ms feliz
est orientada hacia la motivacin de crecimiento, mientras que los neurticos se orientan a la motivacin de deficiencia. En este sentido, el neurtico, o el ser desajustado, est nicamente tratando de satisfacer sus pulsiones bsicas y de mantener un statu quo.
La teora de Maslow es unificada y orgnica. Con gusto acredita a
los adlerianos haber entendido la necesidad de estructura. Gran parte de
su obra est resumida en su libro principal : M otivation and Personal,ity
( 1954 ), en que sintetiza los tres enfoques: el holstico, el dinmico motivacional y el cultural.
En toda personalidad autorrealizante existe una jerarqua de necesidades. Son grados de salud psicolgica, en que ha de lograrse con xito
el primer grado, para poder pasar al segundo. Maslow no utiliza la palabra instinto, por lo que acu la de instintoide. Ha de suponerse, segn
esto, que es una capacidad innata existente dentro de la estructura del
organismo humano.
GRADOS DE SALUD PSICOLGICA

Maslow propone seis grados en la prioridad de necesidades que guan

a la salud psicolgica. El primero y el segundo son de orden inferior y
de los ms poderosos. De no satisfacerse estos dos primeros, las necesidades
fisiolgicas y las de seguridad, tampoco pueden satisfacerse los otros cuatro. As, quedan considerados de naturaleza superior la pertenencia, el
amor, la estima de s mismo y la autorrealizacin.

l. Necesidades fisiol gicas . Son las necesidades de aire, comida, agua

y comodidad fsica, que han de satisfacerse antes de poderse pasar a las
necesidades siguientes.
2. Necesidades de seguridad. Usando nios como ejemplo, Maslow
halla en ellos el deseo de verse libres del miedo y la inseguridad. Se desea
evitar incidentes dainos o dolorosos.
3. Pertenencia. Las necesidades de pertenencia inician las de orden
superior. La personalidad busca seguridad. El ser humano desea ser alguien, aunque sea en un grupo pequeo . Dado que sus prjimos lo cran,
desea pertenecer al grupo que lo ayud en su crecimiento.
4 . Necesidades de amor. El hombre ha tenido, tiene y tendr siempre
el deseo de amar a alguien y de ser amado a su vez.
5. Necesidades de estima de s mismo. Aqu, el hombre desea saberse
digno de algo, capaz de dominar algo del ambiente propio, saberse com-

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Teora humanista ( Maslow)

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petente, independiente, libre y que se le reconozca algn tipo de labor

o esfuerzo.
6. Necesidades de actualizacin del yo. Son las ms elevadas necesidades de cognicin y de realidad esttica. El hombre tiene no nada ms
un hondo deseo de conocerse y entenderse, sino de conocer y entender al
mundo que lo rodea. Adems, no quiere vivir en un mundo desnudo y
feo, sino que necesita la belleza y el arte, apreciar y crear cosas de naturaleza esttica.
Al explicar las seis necesidades, Maslow considera que lograr un niYel
impulsa a la persona hacia el siguiente nivel superior. Sin embargo, una
necesidad no satisfecha en el extremo inferior de la estructura dominar
las necesidades humanas superiores: " Pan antes que Bach." Sin duda
que las n ecesidades fisiolgicas y de seguridad son de orden inferior.
Como se ha visto, los neurticos no han satisfecho adecuadamente esas
necesidades. Maslow considera que gran parte de los tericos de la personalidad ha hecho demasiado hincapi en los dos primeros niveles. La
definitiva y alcanzable naturaleza humana es funcionar a niveles superiores y, en especial, a nivel de autorrealizacin. Acaso a veces la sociedad
inhiba los esfuerzos del hombre por realizarse. Uno de los puntos ms
importantes de Maslow es que la conducta humana no es cuestin de
normalidad o dicotoma entre conducta buena y mala, sino esencialmente
cuestin de autocumplimiento. De este modo, lo normal no es una cosa
comparativa; lo normal es una capacidad interna para alcanzar la personalidad mejor y ms completa que sea posible crear.
CONSIDERACIONES ESPECFICAS

Para estudiar la jerarqua de la estructura de necesidad, Maslow ha realizado un tipo singular de investigacin . Empieza con el concepto de
que estudiar personalidades anormales hace producir una teora anormalmente orientada de la personalidad . Sera parcial. El siguiente paso fue
hallar un grupo que l considerara compuesto de gente realizada y exitosa. Aqu, exitosa significa que posee la habilidad para descubrir las
races ms hondas de su personalidad. Establecido este marco de referencia, Maslow reuni cuarenta y nueve personas, particulares o conectadas con la vida oficial. La lista incluira personalidades histricas y
aquellas vivientes que l consideraba poseedoras de una buena salud psicolgica. Unas dos terceras partes de este grupo de cuarenta y nueve personas eran personalidades verdaderamente autorrealizadas. Entre ellas se
encontraban Lincoln, J efferson, Walt Whitman", Thoreau, Eleanoi: Roosevelt, Albert Einstein, Albert Schweitzer y varios amigos o conocidos de
Maslow. El grueso de sus hallazgos fue publicado en 1950, en un estudio
titulado: "Self-Actualizing People". Para mejor entender lo que haca ver-

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Parte 7

Contribuciones de otros tericos

daderamente actualizadores del yo a esos individuos, se vern las caractersticas que segn Maslow tenan.

CARACTERSTICAS SOBRESALIENTES DE LAS PERSONAS

ACTUALIZADORAS DEL YO

Se ha preferido resumir en quince temes las principales caractersticas de

una personalidad totalmente autorrealizada.
1. Realistas ; percepcin eficiente; buenos Jueces de los otros y rpidos
en juzgarlos.
2. Se aceptan a s mismos y aceptan a otros y al mundo en lo que
realmente son, no como desearan que fueran; no son hipcritas.
3. Alto grado de espontaneidad; sencillos en su conducta, actan con
naturalidad y pueden parecer poco convencionales.
4. Se centran en los problemas, no en el yo; trabajan en los problemas,
no en el yo; son poco introspectivos.
5. Se inclinan a apartarse; a veces necesitan mucho estar solos; no son
dependientes de otros; se divierten solos; pueden apartar al yo y
concentrarse solos; los otros pueden considerarlos altivos.
6. Autnomos dentro del yo e independientes; dependientes del yo,
serenos.
7. Una fresca apreciac10n de la gente y del mundo; no estn embotados; no dicen "he estado all antes'', sino "todo nuevo atardecer
es tan bello como el primero", "el beb diez mil es tan milagroso
como el primero".
8. En cierto modo, experiencias msticas o profundas; a veces parecen
no estar en este mundo.
9. Se identifican mucho con sus prjimos, pero no se les unen de modo
emptico; tienen una personalidad de hermano mayor; desean ayudar ; en verdad interesados en el bienestar del hombre.
10. Solo con unos cuantos tienen relaciones hondas e ntimas; tienen
amigos especiales o un pequeo crculo de amigos; seleccionan minuciosamente sus amigos y se entregan por completo a ellos; los
nios los conmueven fcilmente.
11. Valores muy orientados a lo democrtico; pueden relacionarse con
ricos o pobres y aprender de ellos; no les importan las relaciones de
clase, raza o posicin.
12. Entienden la diferencia entre los medios para obtener una meta y
los fines justos a lograr; muy ticos y sumamente morales, aunque
sus ideas del bien y del mal se diferencian de las que son populares;
se centran en los fines y los propsitos.
13. Un sentido del honor filosfico y caprichoso, motivado desde dentro; no se ren ante la crueldad; un fuerte sentido de lo incongruente; no cuentan chistes como un chistoso profesional, sino que bromean
espontneamente sobre las cosas del vivir diario.

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Teo;ra humanista (Maslow)

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14. Tremenda capacidad para crear, una de las capacidades ms universales entre la gente autorrealizada; no tienen talentos especiales,
pero miran la vida como nueva; tienen la capacidad creadora del
nio y un modo novedoso de hacer las cosas.
15. Nada contra la corriente; abiertos a las experiencias nuevas; se resisten a la conformidad. 2
Maslow no considera que deba serse muy inteligente para lograr las
quince cosas mencionadas. La inteligencia o el intelecto pueden ayudar,
pero no son esenciales. T ampoco considera que deba serse perfecto y
cumplir el cdigo de los nios exploradores (leal, fiel, reverente, obediente, etctera). Muchos de los su jetos estudiados, a quienes se consider
autorrealizados, eran orgullosos, vanos, prejuiciados y tendan hacia algn
tipo de "frialdad quirrgica" . Es decir, no eran abiertamente sentimentales ante la muerte de un ser querido. Tambin teman y dudaban, pero
se recuperaban bien de esos miedos y dudas. El hombre autorrealizado
no es por completo feliz, ni tiene xito total ni est sumamente bien
ajustado. Sencillamente ha autorrealizado su propia personalidad al mximo de su habilidad.
De acuerdo con gran parte del pensamiento actual sobre la teora de
la personalidad, To ward a Psychology of Being, de Maslow, hace hincapi en el deseo de integrar los resultados dentro de un marco cientfico. Acaso su estilo fresco y sencillo est bien expresado en el libro mencionado. En algunos aspectos casi parece una de las "nuevas" voces en
la teora de la personalidad. Admite sin titubeos que su posicin est
estructurada con base en "investigaciones piloto, fragmentos de pruebas,
observaciones personales, deducciones tericas y simples corazonadas"
( ibd, pg. v ) . Sin embargo, no ha de suponerse que Maslow se opone
al enfoque cientfico, pues "la ciencia es el nico camino posible de impulsar la verdad". Y "slo la ciencia puede progresar".
Para Maslow, la personalidad no est dicotomizada, sino que es una
entidad integrante e integrada. Considera como simple "tontera" ser fiel
a una posicin fija; digamos, pro o antifreudiana. En su obra ms reciente Maslow vuelve a subrayar el valor de reconciliar la Cognicin de Ser
( Psicologa S ) con la cognicin de Deficiencia (Psicologa D ) , "es decir,
lo perfecto con lo imperfecto, lo ideal con lo real, la eupsiquio con lo
existente, lo intemporal con lo temporal, la psicologa de fines con la psicologa de medios" (ibd. ) . Algunas de esas reconciliaciones pueden resultar verdaderas "experiencias cumbres".
2 Se aconseja al lector una amp liacin de esta lista en 43 propos1c10nes que
mejoran esas 15 caractersticas. (Vase el captulo 14, "Sorne Basic Propositions of
a Growth and Self-Actualization Psychology'', Toward a Psychology of Being, pginas 177-200 ).

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Parte 7

Contribuciones de otros tericos

Uno de los principales escritores en teora de la personalidad halla

a Maslow "dispuesto a luchar con problemas que otros no tocan" ( Maddi,
1968) . Igual que Mowrer, Fromm y Allport, Maslow se dedica a los
aspectos religiosos de la conducta humana. Casi es un neologismo la
introduccin del trmino eupsiquia, como una forma de utopa psicolgica, "en que todos los hombres son psicolgicamente sanos".
RESUMEN
En Maslow tenemos a un terico optimista de la personalidad, que desea
estudiar a la gente normal. Gran parte de lo que l cree que surge de
los grados de salud psicolgica comienza en una "profundidad instintoide". La jerarqua de las prioridades de necesidad es : fisiolgica, de
seguridad, de pertenencia, de amor, de estima de s mismo y de autorrealizacin. La teora de la personalidad debera dedicarse a las motivaciones
de crecimiento, y no a las motivaciones de deficiencia. P ara llegar a tal
fin, Maslow estudi cuarenta y nueve personas y sigue estudiando otras,
para ver cunto se acercan a la autorrealizacin completa y, de ser autorrealizadas, cmo lograron tal estado.
DELIMITACIN
Se han omitido las investigaciones de Abraham Maslow con caras foto grafiadas, la enseanza del bien y sus test de seguridad-inseguridad . Como
muchos estudios los llev a cabo h ace bastante tiempo, no se ha incluido
la labor realizada con el hambre en los animales y los primates, realizada
mientras estudiaba la motivacin. Tampoco se incluyeron sus puntos de
vista sobre la conducta expresiva y la conducta de confrontacin, ni sus
escritos sobre psicologa anormal.
BIBLIOGRAFA
FUENTES PRIMARIAS
LIBROS

Maslow, A. H. Personality and patterns of culture. En la obra de R. Stagner.

Psychology of Personality. Nueva York: McGraw-Hill, 1937.
T ambin en S. Britt (Dir.) Selected R eadings in Social Psychology.
Nueva York: Holt, Rinehart 1& Winston, 1950.
Maslow, A. H. y B. Mittelmann. Principles of Abnormal Psychology ( 1941) .
Nueva York: H arper & Row, ed . rev., 1951.
Grabado como libro oral para ciegos.