LA UNIVERSIDAD ARGENTINA, INVESTIGACION Y CREACION DE CONOCIMIENTOS.

OTEIZA ENRIQUE
QUIZA NADA sea tan revelador de las dificultades por las que atraviesa la universidad
argentina, como un examen del lugar que ocupa la investigacin y, en general, la creacin de
conocimientos en ella.
Comenzaremos este examen preguntndonos qu es y cmo es percibido socialmente
un profesor universitario en algunos pases y regiones con las que mantenemos un contacto
acadmico estrecho y en qu se diferencia esta realidad con la de un profesor argentino.
Cuando Joao Carvalho de Melo, de la Universidad de San Pablo, o Antonio Florencano de
Mxico, o Jacqueline Dufour, de Montreal, o Ralph Melman de Colombia o Helga Bauer, de
Hamburgo, o Jacques Martin de Grenoble,1 se presentan dentro y fuera de sus pases como
profesores universitarios, se supone sin ms que desempean su actividad rentada principal
en sus respectivas universidades, que en ellas se los puede encontrar y que all ejercen la
docencia y la investigacin. Por lo general, ser profesor universitario en esos pases y muchos
otros del Este y del Oeste, constituye una realidad que se corresponde con la percepcin
generalizada de los grandes rasgos que ha adquirido all la profesin acadmica. Se trata de
un trabajo acompaado de bastante prestigio social, de un nivel de remuneraciones acorde
que alcanza al comenzar aproximadamente a una canasta bsica (que en Argentina para una
estructura de consumo de una familia tipo de clase obrera es de unos 1.300 pesos por mes)2
y puede terminar entre las tres y las ocho canastas, segn el nivel del cargo universitario que
se ocupe aproximadamente treinta aos ms tarde- y del pas de que se trate. De la
dedicacin ni se habla, se sobreentiende que es exclusiva. En cuanto a proyectos de
investigacin y consultoras con financiamiento extrauniversitario, existen reglamentos que
estipulan como se distribuyen los ingresos complementarios que quedan en manos de los
profesores (investigadores-docentes), los que financian otros gastos de investigacin y el
over-head que pasa a las arcas de la universidad o unidad acadmica asiento del investigador.
La realidad organizativa de la que forman parte los roles que estamos describiendo, y
que parece tan simple, es el resultado de un largo y complejo proceso histrico de profunda
transformacin de las universidades medievales de los pases industriales avanzados de
Europa, as como de la creacin de otras ms recientes. Posteriormente, variantes del nuevo
modelo de universidad moderna se extendieron a otros pases de la actual OCDE y, ms
recientemente, a pases como Mxico, Brasil y Espaa (que haba quedado fuera de estos
cambios en Europa) y a diversas regiones del Asia. En Europa del Este, la Universidad
cientfica alemana, que ya haba impactado en alguna medida antes de la Revolucin de 1917,
se implanta con vigor en la ex URSS en lo que respecta a las ciencias naturales y las profesiones
socialmente tiles, en una variante con serias limitaciones en las ciencias sociales y las
humanidades. Esta versin del modelo, de fuerte impronta cientfica, se generaliza y
masifica all en las dcadas siguientes, extendindose al terminar la Segunda Guerra Mundial
a la regin de Europa que queda en la esfera sovitica. Con variantes, la universidad moderna
se instala en China y los dems pases socialistas del Asia; la modernizacin avanza en el
siglo XX por diversos carriles.
La transformacin de la universidad a la que nos estamos refiriendo, consisti en
agregar explcitamente a las misiones tradicionales de conservacin y transmisin del saber

existente, la de creacin de conocimientos a travs de la investigacin cientfica. La aplicacin

ms generalizada del mtodo cientfico dentro de la universidad, pas as a constituir una
importante vertiente del proceso de generacin de conocimientos, llamados bsicos como de
otros considerados aplicados o aplicables de manera ms inmediata a la sociedad somos
conscientes de que esta distincin tradicional resulta con frecuencia poco clara-. El valor de
estos conocimientos no siempre result obvio desde el momento en que surgieron y su
aplicacin estuvo por lo general mediada por las estructuras de poder e inters prevalecientes
en concreto, en cada surgimiento del conocimiento y la transformacin de buena parte de l
en tecnologa o sea en conocimiento aplicado o aplicable en forma de procesos y productos
en la produccin de bienes y servicios-, nunca fue largo a partir de la Revolucin Industrial y
se acorta cada vez ms. Tambin cada vez ms, en los pases industriales, la poltica econmica
y la poltica cientfica y tecnolgica aparecen relacionadas, aunque claro est, las
articulaciones no son simples. Estas operan dentro de complejos y sensibles tejidos sociales,
donde las autonomas relativas- de actores e instituciones como la universidad, requieren
ser preservadas para no matar la gallina de los huevos de oro3
En cuanto al modelo de la llamada Universidad cientfica, ste surge en Alemania a
comienzos del siglo pasado y tuvo, por cierto, un impacto decisivo en la veloz revolucin
industrial que experiment dicho pas y en el cierre de la brecha respecto de Inglaterra, ya
para 1910. La innovacin principal de este modelo universitario reside en que las actividades
de investigacin se generalizan en el seno de las instituciones de enseanza superior,
integrndose en medida considerable con la docencia, transformando el proceso de
enseanza-aprendizaje tradicional4 Las ciencias naturales salen de las catacumbas, de los
reductos aislados en las que se cultivaban, y entran en la universidad por la puerta ancha;
emergen las ciencias sociales, y las humanidades se secularizan, superando el dogmatismo o
el escolasticismo de los mbitos acadmicos del medioevo trasplantados a Amrica Latina a
travs de la Iglesia y de las universidades del perodo colonial 5 (sobre el modelo peninsular
de las de Santiago de Compostela y Alcal de Henares). En la Universidad cientfica florece
un clima de estmulo a la creacin de conocimientos a travs de los nuevos mtodos de
investigacin; a su vez estos conocimientos nutren a las ciencias y a la tecnologa impactando
no slo a la produccin de bienes y servicios, sino tambin a todas las dems dimensiones de
la sociedad, incluyendo, por supuesto, las polticas y culturales. Las ciencias aplicadas al
estudio de la naturaleza en la Tierra y el universo, las ciencias de la salud, las tecnologas
industriales y agrcolas, las ciencias sociales orientadas a explicar y comprender los fenmenos
humanos y sociales a lo largo del tiempo y del espacio, brindan las conexiones con la realidad.
Se trata ni ms ni menos que del surgimiento de la universidad moderna. A la vez fruto y motor
de la modernidad.
Sobre esta transformacin del modelo universitario tradicional. Darcy Ribeiro 6 nos
proporciona una interesante lectura, realizada con ojos latinoamericanos de hace veinticinco
aos, cuando nuestra mirada del mundo era, en general ms optimista que la actual. Su texto
nos transmite el clima intelectual y poltico de la poca y a pesar de emplear nociones que han
perdido vigencia, como la del trnsito de diferentes pases por etapas similares, en momentos
histricos diferentes, sigue siendo, no obstante, estimulante. Al respecto dice el autor.

La universidad moderna de Alemania surgi en el curso de un proceso similar a que

hoy Amrica Latina, Inglaterra y Francia, pioneras de la revolucin industrial, haban ordenado
el mundo segn sus intereses, implantando un vasto sistema imperial de nuevo tipo, que
pona a su servicio todos los pueblos de la Tierra, sea bajo un rgimen colonial, sea
incluyndolos en las reas de explotacin neocolonial. Alemania haba quedado atrs,
experimentando solo los efectos reflejos, principalmente, los negativos de la nueva
civilizacin. Su poblacin, como la de toda Europa Central, empez a transformarse en masas
excedentes de mano de obra exportable por haber sido desalojada del trabajo agrcola y del
artesanal urbano en proporciones ms grandes de las que poda absorber el nuevo sistema
productivo.
Como lo hara ms tarde Japn. Alemania tuvo que realizar un esfuerzo intencional
para alcanzar la renovacin tecnolgica que los otros pases haban experimentado de modo
ms o menos espontneo. Surge entonces el modelo tardo de desarrollo industrial.
En el campo econmico, la nueva poltica la formul List; en el cultural, los filsofos
laicos: Schelling (1803), Fichte (1807), Scheimacher (1808) y Humboldt (1810), que fueron los
idelogos del nuevo modelo de universidad alemana. El rasgo dominante de su posicin era
el nacionalismo y la identificacin con la poltica prusiana de unificacin de Alemania as como
la valorizacin de la ciencia y de la investigacin emprico-inductiva. []. Las universidades
alemanas crecieron como una red descentralizada de instituciones en diversas regiones en un
ambiente de intensa emulacin. Cada innovacin lograda en Berln se adopta rpidamente en
los ncleos provinciales. Los jvenes profesores tenan oportunidad de iniciar su carrera en
cualquiera de ellas hasta establecerse en una ctedra propia all donde le fuesen ofrecidas
mejores condiciones de trabajo y de prestigio. Esta competencia activa contribuy
poderosamente a levantar y mantener muy alto el patrn de trabajo acadmico en las
Universidades alemanas que, durante dcadas, fueron reconocidas como la expresin ms
alta del saber.
En este modelo de universidad, que se difundi en Inglaterra a fines del siglo pasadova Cambridge, ms tarde en EEUU, a travs de la Universidad John Hopkins, y luego se
generaliza en el Norte hoy industrializada y semiindustrializado del Oeste y del Este, la
pregunta de si debe apoyarse la ciencia bsica o la aplicada, no existe. La primera se considera
esencial para la segunda, las articulaciones intra y extra universitarias son fuertes y las
fronteras entre el conocimiento puro y el utilitario son con frecuencia borrosas. Nos
referimos a pases que tuvieron la suerte de no recibir en esta materia asistencia tcnica o
seudocooperacin del exterior, de la que llega con intensidad a nuestras playas7, lo cual no
quiere decir de ninguna manera que el modelo alemn inicial hubiera surgido del aislamiento
(ni de que aqu propongamos ningn provincialismo cultural).
En nuestros das, este tipo de universidad secularizada, autnoma, creativa y crtica,
de y para una sociedad industrial o que aspire a industrializarse (y posindustrial, si es que esta
denominacin tiene algn valor), sigue plenamente vigente. Su existencia y desarrollo requiri
siempre de una decisin poltica clara, que en Europa y EEUU fue tomada por los entonces
nuevos sectores de poder econmico, la burguesa: en el Viejo Continente este modelo de
universidad se impuls desde el Estado Nacional (como en los lugares en que ste existe en
alguna medida en Amrica Latina), mientras que en los EEUU surgieron frmulas que
combinaron la universidad pblica (de los Estados y las agrcolas que creo Lincoln), con las

privadas sin fines de lucro. Ms tarde los Estados y la industria brindaron un flujo creciente de
recursos a las actividades de investigacin ubicadas dentro y fuera de las universidades a
medida que la dinmica de generacin y aplicacin de conocimientos fue confirmado su
importancia econmica de acuerdo con diversos criterios donde la rentabilidad no estuvo para
nada ausente8. En Europa del Este, China, Cuba y algunos otros pases (del Asia), se impulsan
variantes de este modelo desde Estados centralizados-autoritarios, en los que la nocin de
autonoma respecto del Poder Ejecutivo y del partido nico, fue prcticamente inexistente.
Regresemos por un momento a la Argentina de hoy. Cuando alguien nos interroga
sobre nuestra actividad y respondemos que somos profesores universitarios, casi siempre nos
preguntan a continuacin, donde trabajamos. El supuesto, por lo general correcto, es que
nuestra actividad principal (rentada) es otra, de carcter extrauniversitario, y que damos
clases alguna tarde o noche por semana. Cuando la curiosidad de parientes y amigos de
nuestros profesores universitarios, se topa con alguna rara avis que trabaja slo en la
universidad y realiza investigacin, lo miran con conmiseracin y un poco de desprecio. Los
ms francos agregan Y eso para qu sirve? Al profesor de humanidades o ciencias sociales,
que solo ensea y lo hace por ejemplo en Buenos Aires, Lomas de Zamora y Trelew (nos
referimos a una misma persona!), lo comprenden mejor, aunque tambin lo miran con muy
merecida lstima.
A qu distancia esta actualmente la universidad pblica Argentina del modelo de
universidad que incluye de manera plena la creacin de conocimientos a travs de la
investigacin, entre sus misiones fundamentales? Enorme. y la privada? Infinita.
En efecto, esto es as porque en materia de educacin superior la orientacin
dominante sigue siendo, como antes del 83 profesionalista. No estamos avanzando en la
direccin del modelo al que hemos hecho referencia, que requerira un fuerte compromiso
econmico por parte del Estado, respeto por la autonoma, un proyecto claro de la propia
comunidad acadmica y fuerte apoyo social. Estas condiciones parecen haberse dado en
alguna medida en la Argentina de comienzos de siglo y en la dcada de los 60. Los regmenes
pos 30 y pos 66 cercenaron los complejos procesos sociales que propendan a la creacin de
una universidad pblica democrtica y slida, intelectual y cientficamente hablando.
En la actual circunstancia de Amrica Latina, y en cuanto al Estado, la orientacin
renovadora dominante que ataca el statu quo de la universidad pblica-, la provee, aunque
parezca inslito, la banca acreedora a travs de la banca internacional pblica. Por medio de
sus funciones y con abundantes recursos para consultoras, tras la retrica de la eficiencia (de
corte empresarial) y la calidad, definida de manera muy poco convincente, apunta a contener
el surgimiento de otro posible brote de renovacin en el sentido en el que me estoy refiriendo
aqu. El modelo de renovacin neoliberal tiende, por un lado a frenar un posible frente de
expansin del gasto pblico, y por el otro, a limitar el nivel cientfico, la autonoma y las
conquistas democrticas, de profesores y estudiantes. Sin duda, algunos aspectos de la mejora
administrativa son necesarios, pero el modelo de tipo empresarial trasplantado de
organizaciones con otros objetivos y caractersticas, es sin duda inadecuado. En lo ms
especficamente universitario, la propuesta es fundamentalmente profesionalista,
antidemocrtica y cortoplacista ligada al mercado; en ella, la investigacin y en general la
creacin de conocimientos tienen poco lugar (se supone que se importan, en un modelo en
que el Norte piensa y crea en serio y el Sur aplica) y el pensamiento crtico ninguno. Esta

alternativa se aleja del modelo de universidad fuerte de la modernidad, sin duda de mucho
ms potencial como recurso para una eventual superacin de los desafos que agobian a las
sociedades latinoamericanas.
En los prximos prrafos desarrollaremos algunas cuestiones implcitas en el planteo
inicial.

INVESTIGACION Y CREACION DE CONOCIMIENTOS EN LA

IMPLICACIONES DE LA DIVERSIDAD DE LAS SUBCULTURAS ACADEMICAS

UNIVERSIDAD,

En 1959, Charles P. Snow9, profesor de fsica de Cambridge y buen novelista, escribi

un importante libro: Las dos culturas, en el que plante de manera admirable los rasgos
diferenciales y las dificultades de dilogo en el seno de la universidad, entre la cultura
humanstica y la cultura cientfica.
La coexistencia de estas dos vertientes del conocimiento, a partir del momento en que
la ciencia pas a ocupar un lugar importante dentro de la universidad, plantea enormes
problemas y tensiones no slo en el interior de la academia, sino tambin en el mbito ms
amplio de la cultura contempornea. Nos restringiremos sin embargo aqu a las implicaciones
de esta coexistencia, en lo que hace a la investigacin y a las tradiciones de creacin de
conocimiento en el complejo mundo acadmico actual, a la luz de la situacin experimentada
desde el advenimiento de la Universidad cientfica alemana.
La cuestin planteada por Ch. P. Snow, estimula a abrir an ms la problemtica de las
diferentes subculturas que conviven en la universidad, y su incidencia respecto a la naturaleza
de la investigacin a ellas asociadas. Se trata de examinar, aunque sea someramente, los
principales procesos de creacin de conocimiento en las grandes reas o subculturas
existentes dentro de una verdadera universidad, no simplemente en una escuela profesional.
As nos parece til reconocer cuatro grandes campos diferenciados, o subculturas acadmicas:
dos seran los que identifica Snow, el humanstico y el cientfico, entendiendo este ltimo
como referido a las ciencia naturales y a las matemticas, y dos ms, el de las ciencias sociales
y el de las tecnologas (o sea los conocimientos aplicados o aplicables en una sociedad
determinada, este ltimo ms ligado a las profesiones).
En la universidad moderna o cientfica, a la que hemos hecho referencia
someramente en la introduccin, la subcultura acadmica de la vertiente humanstica
constituye una corriente tradicional que parte desde la primera Universidad de la historia (la
de Boloa, creada en el siglo IX). Esta vertiente, inclua la tecnologa, la filosofa, las letras, la
historia, las artes, el derecho y la medicina, que se nutri del saber clsico reprocesado y
controlado por la Iglesia -no sin tensiones ni ausente de dinamismo- se enriqueci durante el
Renacimiento y se abri an ms con la Reforma Protestante, que diversific los mbitos de
control. Esta subcultura se desarroll fundamentalmente en el seno de las dos grandes
instituciones dominantes de la cultura superior de la poca: las universidades y los
monasterios que se multiplicaron entre los siglos IX y XVII. Posteriormente se produce una
aceleracin del proceso de secularizacin de la subcultura de las humanidades en la

universidad, con el crecimiento de la investigacin cientfica y la separacin de la teologa y la

filosofa, rasgos fundamentales de la modernidad, lo que se refleja en el surgimiento a partir
del siglo VII de un nuevo tipo de profesor investigador, que los ingleses identifican con el
nombre de scholar. Se trata de laicos que escapan de manera creciente al control del poder
eclesistico, libre pensadores de acuerdo con la denominacin francesa que luego se
generaliza, que crean conocimientos en los campos especficos de su saber humanstico,
empleando mtodos que no son estrictamente ni los de las ciencias naturales ni los de las
ciencias sociales que se desarrollan ms tarde, aunque si se cien a las reglas de la razn y de
la lgica. Ellos, los profesores-investigadores del campo de las humanidades, han recibido a lo
largo de los ltimos siglos la influencia del pensamiento cientfico sin subordinarse a l. Sin
duda, el peso relativo de esta vertiente de la investigacin y generacin de conocimientos, ha
ido declinando en los pases industriales avanzados, en relacin con el lugar creciente de la
investigacin cientfica y tecnolgica en la universidad. Esto plantea desequilibrios en el
sistema cognitivo y de los valores, problema del que se habla con frecuencia pero cuyas
consecuencias para la humanidad son an difciles de precisar. La llamada universidad
cientfica produjo un fuerte impacto en la valoracin de la creacin de conocimientos en su
seno, expandiendo no slo el campo de la investigacin cientfica en l, sino tambin la
investigacin en otros, incluso el de las humanidades ms tradicionales10.
Por otra parte la modernidad en la Europa industrial y luego en lo que hoy se denomina
el Norte encontramos dos campos de investigaciones el de las ciencias sociales y humanas
como resultado del desarrollo que estas adquieren sobre todo a partir del siglo XVIII que
comprende a un conjunto de disciplinas: economa, sociologa, antropologa y psicologa y el
de las profesiones- tecnologas o ciencias inmediatamente aplicables, que crecieron
fuertemente en relacin estrecha con la industrializacin. Cada uno de estos campos, o
subculturas para emplear la perspectiva temprana de Snow desarroll en estos dos ltimos
siglos sus propias tradiciones de investigacin sus perspectivas terico-metodolgicas, sus
instrumentos de observacin y experimentacin, y sus formas de articulacin con sociedad.

La investigacin en las llamadas ciencias aplicadas, corporizadas en las profesiones

vinculadas a la salud, la agricultura, la tecnologa y la ingeniera, el medio ambiente, los
recursos naturales, etc., se apoya fuertemente en las disciplinas de las llamadas ciencias
bsicas. En la Universidad Cientfica, a diferencia de las universidad profesionalista, las
articulaciones internas entre la subcultura cientfica bsica y la aplicada es intensa y opera en
todas las direcciones. Tambin son intensas las articulaciones de las actividades internas de
investigacin, de creacin de conocimiento, con el mundo extramuros, con la vida de la
sociedad de lo global, en sus dimensiones poltica, econmica, social y cultural. As, a partir de
advenimiento de la universidad moderna las actividades de investigacin pasaron a abarcar
todos los tiempos, desde la prehistoria, el presente y las perspectivas futuras, todos los

espacios de la sociedad, los niveles local, nacional y global, y todas las dimensiones de la
materia, desde las particulares elementales al universo.
Como veremos ms adelante, cuando examinemos el lugar de la creacin de
conocimiento en la universidad argentina actual, ste no es el caso. Lamentablemente poco
se avanz despus del 83 en esta direccin, en lo fundamental prevaleci un continuismo de
la herencia profesionalista de los periodos autoritarios anteriores, con su secuela de
balcanizacin de las facultades y limitados bolsones de investigacin. Sin duda la recuperacin
de la autonoma fue esencial para permitir una vida acadmica de libre circulacin de
conocimiento y debate abierto. No existi sin embargo impulso suficiente para transformar la
universidad dotndola de real capacidad de creacin de conocimientos a travs de la
generalizacin de las actividades de investigacin y renovacin de la docencia, lo que hubiera
requerido cambios profundo, remplazo de muchos profesores-investigadores, (esto implica
recursos, mejores sueldos, dedicacin exclusiva, buenas bibliotecas, laboratorios, y no
solamente becas de investigacin y pequeos subsidios). Quiz la falta de renovacin se
explique, en parte, por la gran expulsin de talentos producida por las dictaduras de Ongana
y Videla que, sin duda, debilit a la universidad pblica y al pas. En efecto, se estima que hay
el triple de investigadores argentinos activos en el exterior, que los que trabajan en el pas11.
Por otra parte, muchos de los que se fueron eran profesores con dedicacin exclusiva,
comprometidos con la universidad, la sociedad y la democracia, con lo que se debilit un actor
fundamental para la transformacin.
Pero sigamos con la otra universidad, la del profesor que es un docente e investigador,
lo que requiere entre otras cosas generalizar la dedicacin exclusiva de este actor, por cierto
central en el proceso de creacin de conocimientos.

UNIVERSIDAD PUBLICA E INVESTIGACION CIENTIFICA Y TENCOLOGICA EN ARGENTINA

No cabe duda, como hemos visto, que fue la importancia que adquiri la ciencia, y en
particular la dinmica de la investigacin cientfica en la construccin de la modernidad, la que
impact fuertemente en el medio acadmico en varios continentes. Retrocediendo en nuestra
propia historia, veamos cmo llegaron estas nuevas concepciones de la universidad a
Argentina, y en general a Amrica Latina. Por lo pronto, conviene recordar que el surgimiento
y la limitada expansin de las actividades de investigacin cientfica y tecnolgica (CyT) fueron
aqu tardos. En efecto, se trata de una historia que no se extiende mucho ms all de los
ltimos cien aos, ya que si bien existieron contribuciones cientficas anteriores, stas fueron
poco numerosas, resultado de investigadores metropolitanos viajeros o de iniciativas
aisladas, por lo general dbilmente institucionalizadas y de limitado impacto social. Es slo a
partir de finales del siglo pasado cuando se constituyen grupos de investigacin de alguna
entidad, en distintas disciplinas cientficas: matemtica, fsica, qumica, biologa, ciencias
mdicas, astronoma, etc. As se fueron conformando en diferentes ciudades del continente,
complejos de actividades de investigacin cientfica que incorporaron ms tarde las de
investigacin tecnolgica, en un proceso de acumulacin accidentado y an poco sistemtico,

signado por frecuentes instancias de destruccin institucional y represin poltico-ideolgica

ciertamente perjudiciales.
Los trabajos de historia de la ciencia, realizados en nuestro pas y otros de Amrica
Latina12, muestran el escaso desarrollo de las actividades de investigacin cientfica y
tecnolgica modernas hacia fines del siglo pasado (en trminos de un quehacer cientfico
aggiornado para la poca). Diversos historiadores coinciden en atribuir el tardo desarrollo
cientfico de la regin a las siguientes causas: a) En el perodo postindependencia, las
economas de la regin se articularon con el sistema internacional que ya en el siglo pasado
estaba dominado por las potencias industriales de la poca: Inglaterra, en primer lugar, y
luego Francia, Holanda y ms tarde EU. Esta rearticulacin consolid durante muchos aos un
modelo agroimportador, econmica y tecnolgicamente subordinado y subsidiario del Norte.
b) El siglo XIX estuvo signado en Amrica Latina hispana por la larga guerra de independencia
as como por las luchas entre caudillos y jefes militares con control regional parcial en el
interior de nuevos pases. Estos conflictos no slo crearon inestabilidad, sino que mantuvieron
el poder en manos de despotismos no precisamente ilustrados, perdurando un contexto
desfavorable para la acumulacin de recursos y capacidades cientficas. Es slo a fines del siglo
XIX cuando se estabilizan mnimamente nuevas elites civiles urbanas, por lo general
conservadoras en la defensa de los intereses dominantes de dentro y fuera, pero marcadas
por el pensamiento positivista modernizante.
No es, en consecuencia, casual que sea apenas a partir de entonces cuando las
actividades de investigacin cientfica no slo las de enseanza de la ciencia y las de tipo
taxonmico descriptivo que haban ido surgiendo con anterioridad- emerjan y se vayan
expandiendo, aunque en escala insuficiente, con dificultad y de manera discontinua. En esta
etapa inicial, la universidad constituye el lugar donde estas nuevas actividades investigativas
comienzan a organizarse, lo cual supone cambios importantes del viejo modelo heredado de
la colonia, los que se realizaron no sin traumas y conflictos. La Reforma Universitaria del 18,
iniciada en Crdoba y luego propagada a la mayora de los pases de la Amrica hispana, fue
el movimiento de superacin de la universidad colonial, elitista, dogmtica y clerical, el decir
de los propios lderes reformistas. No es casualidad que este movimiento hiciera eclosin en
el medio en el que se haban producido ya cambios sociales importantes, mientras la
universidad se mantena como un reducto tradicional.
Qu tiene que ver esta historia con la universidad argentina?. Bastante, si recordamos
que adems de los cambios ya experimentados en la segunda mitad del siglo XIX en Buenos
Aires, la Universidad de La Plata, que se cre a principios de siglo, se inspir en el modelo
de la Universidad Cientfica alemana. Joaqun V. Gonzlez nos dice: La ciencia es la nica
senda que conducir a la armona de las sociedades humanas ms desemejantes y discordes,
por la propia accin de sus mtodos (p.32). En la pgina 43, el sin duda extraordinario Rector
fundador de nuestra primera universidad inspirada de manera neta en el modelo alemn, en
una vena menos cientificista, aunque priorizando la idea de la investigacin, la creacin de
conocimiento, dice: el ideal, conservado y cultivado en los solitarios laboratorios de la
ciencia, del arte y de la poesa, es la estrella lejana del derrotero eterno, y hacia ella se
encamina la peregrinacin de la humana grey. Curioso discurso de modernidad de esta
excntrica parte del mundo que es nuestro pas!, por otra parte, un discurso por su estilo
impensable pocas dcadas ms tarde, cuando llegaron al rectorado autoridades como Jos
Luis Romero o Risieri Frondizi. Sigue diciendo Gonzlez: Todo ellos [se refiere a profesores y

alumnos], y cuando leen en ese pas, conocen mis ideas sobre la labor universitaria; ella es de
investigacin, en primer trmino; de enseanza, o sea de extensin, en segundo trmino. Y
esa investigacin no ha de ser aislada o egosta, para el solitario regocijo del sabio en su taller
inviolable, sino para toda la nacin, para la humanidad entera. Una universidad es un
laboratorio de observacin y experiencia de la vida del medio en que acta; y si no es as,
carece de razn de existir. Y sta es una universidad cientfica, en aquel sentido, de preferencia
por el aspecto experimental del estudio de todas sus disciplinas. [] y espritu cientfico quiere
decir trabajo persistente tras la verdad, y por ser en pos de la verdad, es trabajo honesto,
sincero y productor de bien y virtud (pg.99)13. Detrs de este discurso del mejor exponente
del ala progresista del roquismo (pro sufragio universal, pacifista, impulsor de legislacin
social avanzada para la poca), se crea una importante universidad real, slida en ciencias
bsicas, aplicadas y humanidades, en un pas de 5.000.000 de habitantes, en una ciudad de
menos de 100 mil personas, en una sociedad con una tasa de crecimiento econmico
importante, pero un producto bruto per capita sin duda mucho menor que el actual. Esta claro
que la clase dirigente pensaba entonces en trminos de la construccin de una sociedad
moderna y de un pas.
Retrocediendo en el tiempo, cabe recordar que hasta la creacin de la Universidad de
La Plata, inicialmente provincial, existan dos universidades en el pas, la ms antigua, la de
Crdoba, fundada en 1613 y la de Buenos Aires, en 1821. Esta ltima logra adquirir alguna
importancia en la segunda mitad del siglo XIX. La Universidad de Crdoba sufre durante el
siglo XVIII un fuerte retroceso como resultado de la expulsin de los jesuitas, y pervive despus
de la independencia con el lastre de una pesada herencia colonial. Su elitismo, dogmatismo y
ortodoxia confesional, la sustraen de los cambios de la modernidad que golpean con ms
fuerza en el Ro de la Plata. Esta situacin slo se transforma en profundidad a partir de la
Reforma del 18.
En cuanto a la Universidad de Buenos Aires, si bien sta tarda algunas dcadas en
adquirir alguna importancia y se orienta desde el principio hacia el modelo profesionalista, no
deja de recibir sin embargo la influencia del avance de la ciencia de la universidad europea.
En Buenos Aires, aunque el impacto de este modelo fue mucho menor que en la Universidad
de La Plata, que se crea casi cien aos ms tarde, de todos modos, ya en la segunda mitad del
siglo pasado comienza a organizarse lentamente los primeros grupos de investigacin y no
slo de enseanza de la ciencia. Es durante el rectorado de Juan Mara Gutirrez,14 quien
asume en 1861, cuando se crea el Departamento de Ciencias Exactas, para el que se contratan
en 1865 tres profesores italianos capacitados para la enseanza de las matemticas y la
historia natural (sobre todo la mineraloga y la geologa). Un ao ms tarde comienzan las
explotaciones geolgicas y minerolgicas realizadas juntamente con unos pocos estudiantes,
en la zona de Cuyo, y en 1869 egresan los primeros ingenieros. De todos modos, como nos lo
recuerda Halperin Donghi:15 En esa historia de la institucin [la Universidad de Buenos Aires]
fundada para satisfacer a los ricos mercaderes, a los menos ricos funcionarios que queran
para sus hijos la honra y el provecho derivados de las borlas doctorales, encontramos ya en el
punto de partida la preocupacin preferente por la formacin de profesionaleses el
necesario eco universitario del dinamismo de la ciudad que en siglo y medio multiplic cien
veces su poblacinla Universidad de Buenos Aires cumpli, realizando esa tarea
desdeosamente resumida en los trminos formacin de profesionales, una funcin
histricamente valiossima Pero una universidad distribuye honra, provecho, prestigio,

porque se supone que distribuye saber. Este ltimo no interesaba tan vivamente en la
ciudad16 de cuyo crecimiento algo afiebrado la universidad participaba.
La Facultad de Medicina, que haba quedado aislada, fuera de la Universidad, es
incorporada a sta tardamente, en 1874. Segn Houssay, apenas en 1886 el doctor J.
Seorans incorpor lo experimental a la enseanza, rompiendo con la ctedra docente
tradicional17. Ese mismo ao se crea el Instituto de Microbiologa, donde se realiza tambin
alguna tarea de investigacin.
Los institutos comienzan a multiplicarse en la Facultad de Medicina, y es en 1919
cuando se crea el Instituto de Fisiologa de la UBA, por impulso de Houssay, inicindose
entonces una nueva fase de prctica investigativa vinculada a la enseanza y a la formacin
de investigadores. La importancia del nuevo instituto reside en que coloca al quehacer
cientfico de la Universidad en un nivel ms autnomo y avanzado. La dedicacin exclusiva se
convierte entonces en una exigencia bsica ya ms generalizada de la actividad investigativa.
Dentro del modelo profesionalista, las tareas de creacin de conocimiento avanzan
con dificultad, siempre confinadas a bolsones marginales, sin lograr permear la universidad
toda. No slo la investigacin cientfica tarda en emerger, sino, incluso, el trabajo serio en
humanidades slo comienza a organizarse despus de la segunda fundacin de la Facultad de
Humanidades, en 1896 la primera Facultad haba dejado de existir por falta de presupuesto. Slo entonces surgen laboratorios e institutos, anexos a las tareas de formacin de
profesorado, que corresponden a las nuevas exigencias intelectuales que van ms all de
considerar a las humanidades como un buen modo de acompaar una carrera poltica.
No es el objeto de este artculo presentar una historia de la investigacin en la
Argentina, sino examinar cul es el lugar de la creacin de conocimientos en nuestra
universidad y, a partir de este anlisis, extraer algunas conclusiones sobre los problemas que
aquejan a nuestras casas de estudio y las alternativas que se plantean hacia el futuro.
Es entonces desde esta ptica, que observamos con especial inters la reaparicin en
la dcada de los 60 de una nueva versin del modelo de Universidad moderna. La experiencia
est bien descripta en el libro que R. Frondizi public despus de su rectorado.18 A partir del
diagnstico de las fallas de la universidad tradicional y de las necesidades del desarrollo
nacional y latinoamericano. Frondizi plantea precisamente la urgencia de impulsar la
capacidad de conocimientos en un proceso de transformacin del modelo universitario. As,
insiste, entre otros muchos cambios, en la necesidad de la expansin de la dedicacin
exclusiva para impulsar la investigacin, la institucionalizacin de las ciencias sociales, el
fortalecimiento de bibliotecas y laboratorios, el traslado en medicina de ctedras a los
hospitales, la creacin de una importante editorial universitaria cuya poltica de publicaciones
apoyaba desde Buenos Aires una estrategia latinoamericana de transformacin universitaria.
La creacin del CONICET, en la dcada de los 50, respald tambin la consolidacin de la
investigacin cientfica y tecnolgica en la universidad, volcando recursos para la expansin
de estas actividades en las casas de estudio.
Posteriormente, sobre todo a partir del 76, el CONICET cambia su poltica volcando
ms y ms sus recursos fuera de la universidad. Con esta poltica se contribuy al
debilitamiento actual del mundo acadmico argentino.

Retomando el pensamiento de R. Frondizi en cuanto a la universidad y la investigacin,

el ex Rector dice: La enseanza superior y la investigacin cientfica son condiciones
necesaria y previa al desarrollo econmico-social y no su consecuencia. No se trata, pues, de
un lujo que un pueblo se permite cuando alcanz cierto nivel econmico. Son por el contrario,
los instrumentos que harn posible erradicar los males sealados [de la universidad
profesionalista] Por otra parte, la supuesta falta de recursos para la investigacin que
aducen nuestros gobernantes es un mero pretexto. faltan, acaso, para otros gastos menos
justificados? (pp. 138 a 141). En la pgina 192, prosigue: Hace cuarenta aos, la investigacin
cientfica era casi nula en nuestra Amrica. Si bien haba algunos hombres excepcionales,
tanto por su talento como por su herosmo al tener que trabajar en condiciones muy
desfavorables, se trataba de casos aislados. Las cosas han cambiado mucho en las cuatro
ltimas dcadas. Hay Universidades que exigen la investigacin como tarea obligatoria y
complementaria de la docencia. Tenemos ya institutos de prestigio mundial y se cuentan por
centenares los investigadores serios. [] En la Universidad de Buenos Aires, que es la
institucin que conocemos de cerca, la dcada de 1955 a 1966 fue de gran desarrollo de la
investigacin cientfica. Se dio un enorme paso adelante en casi todos los campos y mucho
hay que esperar en el futuro cuando readquieran la autonoma y el espritu constructivo que
perdi en julio de 1966.19 De todas las facultades, la que experimento mayor progreso fue la
de Ciencias Exactas y luego la de Medicina, especialmente en los departamentos del ciclo
bsico.
El golpe de Ongana del 66, interrumpi este importante avance, a travs del
avasallamiento de la autonoma, obligando a la universidad a replegarse al modelo
profesionalista, en un contexto de emigracin de profesores-investigadores, de cientficos e
intelectuales, que se agrav con el terror y el oscurantismo de la dictadura pos 76, dando
como herencia una universidad de bajo nivel acadmico, cientficamente pauperizada, casi sin
ciencias sociales, con humanidades controladas por una derecha catlica pasatista, mediocre
y represora.
A partir del 83 comenz un difcil perodo de reconstruccin democrtica. Se
eliminaron las persecuciones poltico-ideolgicas y se erradic en consecuencia el terror. La
universidad transit hacia la recuperacin de su autonoma, con democracia interna propia de
la tradicin reformista argentina. La recuperacin cientfica fue lenta y dbil y no se volvi a
plantear con claridad un modelo de transformacin en la direccin del que se haba operado
en la dcada del 60, ni del que se oper ms tarde en Brasil, Mxico y Venezuela. Si bien se
realizaron avances en la investigacin en ciencias sociales y humanidades, stos fueron
relativamente tmidos.
Como parte de esta falta de estrategia transformadora, las remuneraciones se han
mantenido consistentemente bajas. Casi todos los sueldos docentes y de investigacin estn
por debajo de una canasta familiar bsica.20 Esta realidad de insuficiencia asignacin de
recursos y mala organizacin -fallas estructurales- se refleja en el bajo porcentaje de
profesores con dedicacin exclusiva. En la UBA, la principal universidad argentina, la
dedicacin plena no pasa de 10 por ciento (el resto son docentes con pluriempleo o que se
desempean como profesionales con otra insercin laboral principal o sea que aunque
quisieran y tuvieran la capacidad de hacerlo, no podran investigar seriamente).

Tampoco se ha formulado una poltica clara para los posgrado de tipo acadmico.21
que deberan estar asentados en slidos institutos de investigacin, como lugares de
formacin a nivel avanzado de futuros docentes e investigadores. Por el contrario, se han
reproducido en el cuarto nivel enseaderos con mucho de los mismos vicios que existen en el
pregrado, salvo que se cobra matrcula. La creacin de Secretaras de Ciencia y Tcnica en las
universidades pblicas, que por lo general, financian actualmente becas de investigacin y
otorgan magros subsidios, por concurso, constituyen sin duda un avance, pero no permiten
resolver ninguna de las grandes falencias a las que hemos hecho referencia, que son
estructurales. Esta realidad refleja la falta de un modelo universitario superador, que pudiera
orientar la imprescindible y postergada transformacin, en autonoma 22 del actual perodo
de endeble proceso de democratizacin poltica argentina. En estas circunstancias, tampoco
se ha intentado seriamente recuperar talento argentino del exterior, ni atraer como en otras
pocas investigadores y profesores extranjeros eminentes. Las facultades empobrecidas en
materia de investigacin y plenas de docentes reclutados en periodos de exilio exterior e
interior y de exclusiones y proscripciones, casi no se renovaron en su cuerpo docente despus
del 83, las menos profesionales de Filosofa y Letras, Ciencias Sociales y Psicologa, que fueron
las ms destruidas por las dos ltimas dictaduras militares pudieron paradjicamente encarar
una renovacin mucho mayor del profesorado, pero avanzaron demasiado poco en la
superacin de estructuras acadmicas obsoletas y en el impulso serio a la investigacin. Las
de Ciencias Exactas y Naturales, sufrieron ya un gran deterioro con la intervencin del 66 y se
han renovado poco. Esta pesada herencia afect negativamente el nivel de la universidad,
especialmente si se toma en cuenta que son las facultades profesionales las que forman el
grueso del estudiantado. Naturalmente el impacto social de este continuismo es elevado, pues
desde hace ya ms de dos dcadas y media han egresado decenas de miles de profesionales
de nivel acadmico subptimo, formadas en su mayor parte sin contacto con la investigacin,
ya que sus profesores no son, salvo excepciones, docentes-investigadores.
Comparando nuestra realidad con ese Norte que los sectores dirigentes ponen como
ejemplo, en los EEUU, por ejemplo, los tres sistemas universitarios principales, el pblico (de
los Estados), el privado y el de las universidades y los land grant colleges.23 desempearon un
papel central en la investigacin cientfica y tecnolgica. En Europa predomina la universidad
pblica que, como en Argentina ha sido la que hasta hoy ha desempeado el papel principal
en la investigacin cientfica y tecnolgica ubicada en la educacin superior.
En el informe Memoria crtica de una gestin. 1983-198924 se proporcionan datos
elocuentes que ilustran sobre este progresivo debilitamiento de presencia universitaria en la
asignacin de recursos del presupuesto nacional para actividades de investigacin cientficotecnolgica, a lo largo del perodo 1972-1983. Al examinar estos datos cabe recordar que ya a
comienzos de la dcada del 70 la posicin de la universidad en el complejo cientfico y
tecnolgico haba sufrido un importante retroceso, como resultado de la intervencin de
rgimen militar de Ongana.
El porcentaje de dichos recursos asignados a las Universidades a partir de 1972, a lo
largo de 12 aos, en el siguiente:

Porcentajes de Recursos a la Universidades

(1972-1983)

AO PORCENTAJE
AO PORCENTAJE
1972 27.9
1973 19.6
1974 23.1
1975 26.0
1976 8.0
1977 5.8
1978 8.0
1979 9.5
1980 8.2
1981 8.3
1982 7.5
1983 6.8

As se lleg a una situacin en la que slo tres de las grandes instituciones de carcter
extrauniversitario creadas por el Estado desde la dcada del 50, el CONICET, el INTA y la CNEA,
absorban en 1988 el 78.6 por ciento de la Finalidad 8 del Presupuesto Nacional (recursos
destinados a la investigacin cientfica y tecnolgica).
Como sucede en los pases industrializados, tambin en el nuestro el Estado cre
laboratorios e institutos de investigacin, pero a diferencia de esos pases, la mayor parte de
ellos fueron ubicados en mbitos extrauniversitarios. Estos institutos, que se fueron
multiplicando a partir de la dcada del 20, en el seno de empresas pblicas o vinculadas a
actividades sectoriales del Estado se caracterizaron en nuestro medio no slo por ser
universitarios sino tambin por su bajo grado de vinculacin con la universidad. Al examinar
esta experiencia internacional es posible observar que con frecuencia en pases
industrializados, las nuevas reas de investigacin cientfica o tecnolgica de inters del
Estado se establecen ya sea dentro de las universidades o en las mrgenes de dichas casas,
asocindolas a stas. En algunos pases, como por ejemplo, EU, se ha usado la frmula de

consorcios interuniversitarios, a los que el Estado apuntala de manera especial para el

establecimiento de instalaciones particularmente costosas, que por lo tanto ninguna
universidad podra construir y mantener aisladamente, las que naturalmente no conviene
duplicar. En la Argentina estas frmulas son casi inexistentes; en el mejor de los casos alguna
universidad nacional otorga los ttulos, como ocurre en la experiencia del Instituto Balseiro
de la Comisin de Energa Atmica en Bariloche- sin que haya casi ninguna vinculacin
acadmica o cientfica real entre dicha universidad y la institucin extrauniversitaria
correspondiente. Durante los perodos de regmenes autoritarios (demasiado frecuentes en
nuestro pas los ltimos sesenta aos), el gobierno ha mantenido una mala relacin con los
intelectuales y la universidad, como por lo general ha ocurrido en situaciones polticas
similares en todas partes del mundo. No slo estos vaivenes han sido sumamente negativos
para el desarrollo cientfico nacional sino que la experiencia indica que en los pases que ha
tenido un importante florecimiento de la ciencia y la tcnica, generalmente la universidad ha
sido el corazn del sistema y los recursos extrauniversitarios han tendido a articularse en esta
institucin. Sin duda, este tipo de articulacin permite mejorar el nivel de la educacin
superior y asegurarle a la sociedad la reproduccin de intelectuales, cientficos y tcnicos con
capacidad investigativa, y en general, la formacin de graduados universitarios de buen nivel
con pensamiento independiente y creatividad- que benefician a la larga a todo tipo de
actividades. De ms est decir que ste es un aspecto central que ha de controlar toda poltica
universitaria, as como cientfica y tecnolgica nacional, con vistas al largo plazo.
En materia de investigacin tecnolgica, la situacin de la universidad es
verdaderamente precaria. La historia de las facultades de ingeniera muestra cmo en ellas la
investigacin tecnolgica apoyada en las ciencias bsicas y articulada con los sectores de
produccin de bienes y servicios, ha sido y sigue siendo dbil. Si bien es cierto que el modelo
de industrializacin de Argentina gener poca demanda de investigacin tecnolgica nacional,
es asimismo evidente que las facultades de ingeniera, con excepcin quiz de algunas
escuelas de ingeniera qumica, no fueron focos dinmicos de investigacin e innovacin
tecnolgica, desde donde pudieran introducirse procesos innovativos interesantes en el
sector industrial (como ocurri en los ejemplos de la Universidad cientfica alemana del siglo
pasado o del Politcnico de Zurich a principios del presente). Esta debilidad de las escuelas
de ingeniera argentinas fue en parte el resultado de un enfoque demasiado profesionalista,
falsamente prctico, en donde abundan los profesores con dedicacin parcial provenientes de
la industria, los que no estn ligados a la investigacin tecnolgica ni en la facultad ni en la
empresa. Se tratara en este caso de una suerte de eslabonamiento estril, entre el mundo
acadmico y el sector productivo de bienes y servicios.

UNIVERSIDAD E INVESTIGACION EN CIENCIAS SOCIALES

Dentro de la peculiar historia de la investigacin cientfica y tecnolgica en la

Argentina, durante 100 aos de accidentados procesos de acumulacin y desacumulacin,
construccin y destruccin, las ciencias sociales aparecen como un sector particularmente
anmalo.

La muy demorada emergencia de las ciencias sociales en su versin moderna,

centrada en la investigacin de acuerdo con las perspectivas terico-metodolgicas de sus
diversas disciplinas, es por cierto llamativa. Slo despus del perodo 1880-1958, que estudia
Jorge Myers25, surgen nuevas licenciaturas y actividades de investigacin significativas en las
diversas disciplinas de las ciencias sociales.
Slo a partir de entonces es cuando comienzan a organizarse las profesiones
correspondientes, cuya institucionalizacin es de todos modos precaria y accidentada 26
As, del examen de la situacin del Complejo de CyT argentino, surge que las ciencias
sociales comienzan a desarrollarse en el pas con ms de medio siglo de atraso, si se las
compara con la investigacin en ciencias naturales. Tambin aparecen rezagadas en relacin
con la evolucin considerablemente ms temprana de las ciencias sociales en Brasil y Mxico.
De nuevo, en este aspecto del desarrollo de la investigacin cientfica en nuestro pas, la
explicacin, al examinar la historia, aparece ligada al impacto retardatario en materia
universitaria, cientfica y cultural de los largos perodos de gobiernos autoritarios. As se
suceden un sinnmero de intervenciones poco ilustradas a la universidad, y la sociedad toda
sufre ms de cuarenta aos de estado de sitio en lo que va del siglo.
La institucionalizacin incipiente de las ciencias sociales, alcanzada antes de 1966, se
vio seriamente afectada durante los dos ltimos regmenes militares. Las autoridades
nacionales y las que entonces ejercieron la intervencin a las universidades pblicas
desencadenaron persecuciones de tipo ideolgico y poltico, que acabaron en la prdida para
la universidad de profesores e investigadores altamente calificados; stos emigraron a
universidades o institutos de investigaciones en muchos casos prestigiosos- del exterior, o
recalaron en los centros de investigacin independientes, de carcter extrauniversitario, que
se fueron creando en el pas a partir de 1960. En algunos casos stos regmenes llegaron al
extremo de cerrar carreras completas, como ocurri con Antropologa en Buenos Aires,
episodio inslito en el mundo acadmico a nivel internacional. El efecto de estos embates
sobre las ciencias sociales ha sido importante, tanto a nivel de la calidad de la enseanza
impartida como en lo que hace a las actividades de investigacin. La represin no slo se
ejerci sobre cientficos sociales, carreras y disciplinas, sino que tambin se prohibi la
circulacin de publicaciones, se eliminaron colecciones enteras de las bibliotecas, y en general
se oper una suerte de polica de las ideas incompatible con el desarrollo de la ciencia y con
el estudio serio de los problemas que aquejan a nuestra sociedad.
El xodo de profesores de buen nivel de la universidad y el refugio de los que quedaron
en el pas en centros de investigacin extrauniversitarios, produjo un divorcio creciente entre
la investigacin y la educacin superior, que naturalmente atenta contra la calidad de la
enseanza. A partir de 1983, ya durante el perodo democrtico, se produjo un retorno
limitado de cientficos sociales altamente calificados a la universidad, que sin duda hubiera
sido ms amplio y fructfero si las remuneraciones no hubieran sido tan insuficientes y se
hubiera integrado la investigacin y la docencia con una proporcin mucho ms elevada de
cargos con dedicacin plena, llenados por concurso.
En cuanto a los centros privados, la falta de contacto con lo estudiantes, que suelen
tener una visin crtica, empobreci la investigacin. A esta limitacin, se sum la excesiva
dependencia de financiamientos externos de corto plazo, lo que desestimul el estudio serio

de problemas prioritarios que aquejan a nuestra sociedad, limitando la capacidad local para
determinar prioridades temticas y en el manejo de los recursos acadmicos disponibles en
el tiempo. Durante demasiados aos la incertidumbre ocupacional, la inseguridad poltica y la
falta de recursos, acentuaron la crisis terica de las ciencias sociales en el pas; el desarrollo
excesivamente emprico de las investigaciones llev fundamentalmente a responder a
demandas especficas de corto alcance de proyectos y la bsqueda permanente de nuevas
fuentes de financiamiento para la investigacin, deterioraron la dedicacin y los contenidos
del trabajo en ciencias sociales. La inestabilidad de los mbitos profesionales tradicionales (en
particular la universidad y los organismos del Estado), llevaron a una discontinuidad crnica
de las trayectorias acadmicas.
No cabe duda de que una poltica cientfica que responda a las necesidades del
desarrollo nacional, as como a los requerimientos del fortalecimiento de la capacidad
cientfica propia, tendra que incluir un importante captulo en el rea de las ciencias sociales.
En materia de formacin de investigadores, las ciencias sociales argentinas exhiben una
debilidad an mayor que la ya observada en las ciencias naturales, pues no hay en ellas la vieja
tradicin de los doctorados de investigacin a la europea, de nivel bastante digno, que se
mantiene en las ltimas. Por otra parte, tampoco se han organizado en ciencias socialessuficientes posgrados de tipo acadmico de investigacin-, de buen nivel, como para
comenzar a reemplazar la dependencia excesiva de la formacin avanzada en el exterior, por
otra parte limitada a un nmero pequeo de candidatos (elegidos de manera azarosa).
Casi todos los posgrados de investigacin con un nivel de calidad y exigencia aceptable,
actualmente existentes, se desarrollan en economa, con una orientacin marcadamente
tecnocrtica, que los aleja de la disciplina econmica de carcter ms cientfico que podra por
lo tanto ser catalogada como una ciencia social.
Cabe destacar que quiz como resultado de las grandes dificultades que los cientficos
sociales han encontrado para desarrollar sus disciplinas e impulsar la investigacin en nuestro
medio, su creatividad en materia institucional a nivel nacional e internacional ha sido
grande.27 Cientficos sociales argentinos desempean un papel protagnico en la creacin del
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y los centros de investigacin locales
han participado activamente, de manera sostenida, en las actividades de esta importante
institucin regional, dedicada a la cooperacin y la integracin latinoamericana en su esfera
de accin. As, la Secretara del Consejo se ha mantenido en Buenos Aires desde el ao 1967.
La realidad que acabamos de describir, se refleja en que a diez aos del 83, todava los
institutos de investigaciones en ciencias sociales de las universidades pblicas exhiben serias
limitaciones de infraestructura (falta de espacio fsico adecuado; de bibliotecas y centros de
documentacin informatizados, pocos investigadores bien formados, con dedicacin exclusiva
a la docencia e investigacin, y pocos posgrados de tipo acadmico para la formacin de
futuros docentes investigadores a nivel de maestra o doctorado). As, el empleo mltiple
prolifera, la investigacin es dbil, la produccin pobre en cantidad y muchas veces en calidad.
En una de las ms grandes ciudades del mundo en cuanto a la difusin de la psicologa, como
es Buenos Aires, la Facultad correspondiente a esa disciplina, casi no investiga!

UNIVERSIDAD E INVESTIGACION EN LAS PROFESIONES

Recordando las subculturas acadmicas que nos sugiere Ch. P. Snow, como orientacin
para este somero examen corresponde que nos preguntemos, cul es la situacin actual de
la investigacin en las facultades de tipo profesional, como medicina, ingeniera, ciencias
econmicas, arquitectura, derecho, etc.? Esto es particularmente importante si tenemos en
cuenta que las universidades argentinas, la mayor parte de los estudiantes responden
positivamente a la amplia oferta de carreras tradicionales, inscribindose en ellas, lo cual hace
que el grueso de los egresados alimenten slo un puado de profesiones.
Veamos primero cmo se fue plasmando el modelo universitario pblico argentino, en
su forma profesionalista actual. Para esto es importante recordar que inicialmente no hubo
un modelo universitario nico. En efecto, las primeras tres universidades argentinas difirieron
fuertemente entre s hasta la dcada de los 20; y es del 30 en adelante que el actual modelo
profesionalista se va consolidando y se generaliza.
Ricardo Rojas28 nos recuerda en 1914, en una conferencia pronunciada en la
recientemente creada Universidad de Tucumn: No podramos explicarnos la Universidad de
Buenos Aires desvinculada de las ideas polticas del siglo XVIII y de las nuevas necesidades
creadas por la revolucin americana. Ella vino a satisfacer la nueva funcin de una repblica
independiente y de un pueblo que entraba en la posesin econmica de su territorio. De ah
que la nueva institucin comenzara por la facultad jurdica, completada por la escuela de
medicina, por la de ingeniera, que utiliza la ciencia, transformando la tierra Era, pues, una
universidad que se derivaba de la enciclopedia y que naca bajo la tutela del legalismo laico,
as como la de Crdoba haba derivado de la escolstica y nacido bajo la tutela de la autoridad
pontificia. Si Aristteles, Santo Toms e Ignacio de Loyola fueron los padres espirituales de la
primera, los padres de la segunda fueron Bacon en cuanto al mtodo cientfico, Montesquieu
en su sistema jurdico, Adam Smith en su concepto de los fenmenos econmicos La
suplantacin de la Iglesia consumbase con este acto Vase, ante todo, que la tendencia
profesional la ha fragmentado en diversas escuelas particulares, de tal modo que en Buenos
Aires hay facultades, pero no universidad en el sentido cientfico de la palabra, ( sigue
Rojas con su interesante diagnstico pero sin identificar claramente la falta de capacidad
investigativa, de creacin de conocimientos, de esa universidad que en alguna medida critica,
y contina un poco ms adelante) De esa necesidad filosfica naci la Universidad de la
Plata, que aspira a crear un sistema didctico plasmado en la unidad filosfica de las ciencias,
y a establecer sus armonas morales. El texto que hemos citado ante de J.V. Gonzlez va ms
lejos en la explicitacin del papel de la investigacin en la creacin de conocimientos y nuestra
mejor comprensin del modelo moderno, inspirado en la Universidad cientfica alemana.
Esta conferencia de R. Rojas es, sin embargo, muy elocuente en cuanto a las diferencias que
existan entre las universidades argentinas de la poca.
Varios son los factores que plasman el modelo profesionalista que termina
imponindose en la universidad argentina. El primero, surge de la nacionalizacin del sistema,
que pasa a ser manejado por un Estado fuertemente centralista, como ha sido el argentino,
con largos perodos de regmenes autoritarios. Las universidades han estado intervenidas por
el gobierno nacional la mayor parte de los perodos 1930 a 1955 y luego del 1966 a 1983. Los

ministros de Educacin fueron imponiendo su, por lo general, poco ilustrado dictum, a favor
del modelo profesionalista. La investigacin en ciencia, tecnologa y humanidades, qued
arrinconada y con frecuencia sus sufridos cultores, sobre todo los ms comprometidos y
crticos fueron perseguidos. En cuanto al movimiento de la Reforma del 18, que democratiza
el gobierno universitario con participacin estudiantil, contribuye a la apertura y la
masificacin de la educacin superior y enfrenta a las intervenciones del gobierno nacional,
apoya por lo general el modelo profesionalista. Sin embargo esta situacin cambi en el
perodo 55-66, donde sectores mayoritarios del movimiento estudiantil y un buen liderazgo
acadmico, coincidieron en torno de un importante proyecto de cambio. En cuanto a los
sectores del poder econmico, por motivos que han sido estudiados la estructura de
tenencia de la tierra; la industrializacin por sustitucin de importaciones; la orientacin
ideolgica dominante, etc.-, no se han interesado hasta ahora por la creacin de
conocimientos en la universidad. No han sido atrados por el modelo alemn ni el ingls ni el
americano, ni el del politcnico de Zurich, ni el japons (copiado del alemn). La abundancia
de profesionales en los campos tradiciones es vista con beneplcito por las capas medias que
histricamente han buscado por esta va el ascenso social. Tambin por el poder econmico,
que se ha servido de estos recursos humanos, abundantes y por lo tanto relativamente
baratos. Sin embargo, existen experiencias histricas donde primero cambi la universidad y
despus la estructura econmica!
El modelo profesionalista aparece legitimado en lo acadmico en nuestro pas, por el
prototipo de la universidad napolenica francesa. No se ha reparado aqu en las limitaciones
de ese tipo de sistema universitario, por comparacin con el modelo alemn o el anglosajn.
En efecto, la universidad francesa ha requerido de la creacin de un balcanizado y complejo
sistema paralelo, el de las Grandes Escuelas y otras instituciones de investigacin cientfica
con el CNRS.29
Tambin el modelo profesionalista se vio prestigiado aqu por Ortega y Gasset,30 quien
escribi un trabajo de amplia difusin local sobre la misin de la universidad. El autor a pesar
de su formacin alemana-, no propicia en su propuesta un modelo de universidad donde la
creacin de conocimientos ocupe un lugar destacado; por el contrario, propone una variante
de tipo fuertemente profesionalista y muy dbil en el plano de la investigacin. Esta
propuesta, coincidi con las preferencias de las autoridades militares de la poca, y ms tarde
con la orientacin del gobierno populista, explcitamente formulada por el propio Ministro de
Educacin, Ivanisevich, en un contexto de manejo centralizado, sin autonoma, de la
educacin superior.
Dentro de la realidad universitaria argentina, algunas facultades profesionales tienen
tradicin de organizar institutos de investigacin en su seno. Esto ocurre fundamentalmente
en las facultades de Medicina y Farmacia y Bioqumica. Sin embargo estos institutos son slo
bolsones, en medio de una realidad acadmica en la que subsiste una proporcin elevada de
las ctedras ocupadas por docentes de dedicacin parcial, con pluriempleo que no estn en
condiciones de realizar investigacin, an si tuvieran la formacin adecuada para ello. En
cuanto al perodo pos 83, no ha habido por otra parte una recuperacin cientfica significativa
en el campo de las ciencias mdicas y de la biologa, que implique una mejora de las decadas
facultad de Medicina, por comparacin con los niveles alcanzados en la dcada de los 60. En
un trabajo reciente sobre la investigacin en salud en Argentina, 31 las autoras constatan, al
analizar los datos de los relevamientos realizados en el pas (1969, 1982 y 1988), que la

cantidad de investigadores en esta rea cae de 4084 en 1969, a 2536 en 1988. Si se toma en
cuenta que, adems, durante ese perodo la investigacin universitaria se debilita en relacin
con la extrauniversitaria, ya que se asigna una proporcin decreciente de recursos, es
razonable concluir que las actividades de creacin de conocimientos cientficos en nuestras
facultades de Medicina, se han deteriorado de manera considerable.
Las facultades de Ciencias Econmicas, que nuclean a las carreras de administracin
(pblica y privada), contabilidad y economa, son tambin las ms pobladas, sin embargo, en
trminos de profesores e investigadores de dedicacin exclusiva, la situacin es de gran
debilidad. La propia Universidad de Buenos Aires no apel a su Facultad para encarar un
estudio de mejoramiento administrativo, sino a consultoras extrauniversitarias. Parecera que
con profesores de dedicacin simple, con empleo principal fuera de la Universidad, no se
pueden contemplar no slo tareas de investigacin cientfica, sino ni siquiera actividades de
consultora.
En cuanto a las facultades de Ingeniera, la crisis en el pas es muy profunda. Casi no
existe investigacin tecnolgica industrial en dichas facultades, y en algunas de las principales,
como la de Buenos Aires, no quedan profesores con dedicacin exclusiva; tampoco se hace
investigacin significativa de ningn tipo y no hay articulacin con las ciencias naturales y
matemticas de buen nivel ubicadas en las facultades de ciencias. La reversin de la situacin
actual de las facultades de Ingeniera del pas es posiblemente una de las tareas ms urgentes.
No continuaremos con una revisin pormenorizada de la situacin de la investigacin
y la creacin de conocimientos en todas las facultades profesionales del pas. No obstante, la
informacin disponible permite concluir que salvo excepciones, el estado general es de
debilidad, lo cual tiene serias implicaciones para la calidad de la formacin. Esta realidad se
suele encubrir con un discurso retrico en torno del tema de moda, la relacin universidad
empresa y la venta de servicios. qu puede vender a la industria una universidad cuya
Facultad de Ingeniera no tiene ninguna capacidad de generacin de conocimientos
tecnolgicos? En el mejor de los casos podr ofrecer la provisin de algn servicio de rutina,
que no implique nuevos conocimientos ni mucho tiempo de dedicacin de ingenieros y
tecnlogos de primera lnea; la investigacin cientfica y tecnolgica inexistente, queda
eliminada de antemano.

COMENTARIOS FINALES

El examen de evolucin de la universidad pblica argentina, desde la perspectiva de la

investigacin como forma de generacin y adaptacin de conocimiento, pone en evidencia el

grado de debilidad de nuestra educacin superior por comparacin con la de muchas otras
partes del mundo, no solamente del Norte industrializado.
En efecto, la investigacin en las cuatro subculturas que coexisten en nuestras
universidades, ha sufrido avances y retrocesos, pero no ha alcanzado una dimensin que
permita transformar el empobrecido modelo profesionalista actual. Por comparacin con la
llamada universidad cientfica, o moderna, la investigacin en ciencias naturales y
matemticas, en ciencias sociales, en humanidades y en los campos aplicados de las
profesiones, no se ha extendido en la medida suficiente como para tener un impacto
cualitativo importante en la formacin de la mayora de quienes egresan de nuestras casas de
estudio. Tampoco una universidad dbil, en trminos de capacidad de creacin de
conocimientos cientficos, tecnolgicos, sociales y humansticos, tiene mucho que ofrecer a la
sociedad, que supere lo que cualquier buen profesional pueda brindar a travs de una
consultora convencional. Esto es lo que convierte el actual discurso neoliberal sobre la
vinculacin entre la universidad y el sector productivo, en una retrica hueca.
La baja proporcin de profesores-investigadores con dedicacin exclusiva; la
insuficiencia y mala organizacin de buena parte de las bibliotecas y centros de
documentacin universitaria; la debilidad de muchos laboratorios e institutos; la escasez de
buenos posgrados de tipo acadmico apoyados en investigacin; la falta de becas de estudio
para estudiantes sobresalientes de familias de bajos ingresos; la escasa articulacin intra y
extrauniversitaria; la baja capacidad de generacin de conocimientos transferibles a la
sociedad, tiles a corto, mediano y largo plazo en lo econmico, poltico, social y cultural; la
ausencia de contacto con la investigacin en los procesos de enseanza-aprendizaje son sin
duda debilidades de nuestro modelo universitario, que requieren ser superados. No es sin un
compromiso fuerte del Estado en trminos de financiamiento y de otras formas inteligentes y
respetuosas de apoyo, que esta transformacin podr lograrse. En esta materia no hay mucho
misterio; la experiencia internacional de los pases con buenas universidades es bastante
clara.
Los regmenes autoritarios posteriores al 30 y al 66 produjeron fuertes retrocesos en
materia universitaria, neutralizando precisamente la investigacin y la capacidad de generar
conocimientos que escaparan al control de las autoridades del Estado. Este proceso de
involucin conllev siempre en nuestro medio a un fortalecimiento del modelo
profesionalista.
Asimismo, estos regmenes autoritarios, no slo avasallaron la autonoma de la
universidad pblica, sino que la debilitaron a largo plazo, canalizando recursos en proporcin
creciente hacia instituciones de investigacin extrauniversitaria, controlados de manera
directa por el Ejecutivo, el repaso del discurso y las prcticas de la mayor parte de las
autoridades de las universidades designadas por dichos regmenes, es incompatible con las
ideas de liderazgo necesario para un renacimiento o un fortalecimiento de las actividades de
creacin de conocimientos. Para los que sepan algo de nuestra historia acadmica, baste
recordar algunos nombres de autoridades que incidieron fuertemente en los destinos de la
universidad pblica a partir de 1930: Benito Nazar Anchorena, Angel Gallardo, Vicente Gallo,
Alfredo Labougle, Jordn Bruno Genta, Gustavo Martnez Zuvira, Toms Casares, David Arias,
Alberto Baldrich, Carlos Obligado, el cannigo Sepich, Etcheverry Boneo y, algo ms tarde, el
famoso ministro Ivanisevich, que protagoniz un recordado retorno en el 75. Despus del 66

se produce un desfile de rectores interventores, que en su gran mayora corresponde, en lo

sustantivo, al mismo perfil. Qu tuvieron en comn estas autoridades que ejercieron el poder
universitario en forma absoluta?: profundo rechazo de las ideas de la Reforma del 18,
desprecio por las formas de la democracia poltica en cualquiera de sus variantes;
insignificantes credenciales acadmicas; ninguna conexin con la investigacin cientfica o
tecnolgica; vocacin de ejercer el control ideolgico y la represin; desprecio por los
intelectuales; fuertes vnculos con los sectores ms retrgrados e integristas del catolicismo.
Poca duda cabe de que por aqu pasa una de las pistas que puede conducir a la explicacin de
la compleja rama que llev una y otra vez al bloqueo del potencial de transformacin y
desarrollo que existi en materia universitaria, en varios momentos de nuestra historia. No
cabe duda tampoco, que este bloqueo universitario fue parte de un bloqueo ms amplio, que
vaci a la larga, las posibilidades de realizacin de amplios sectores de la sociedad argentina,
pero esto escapa al objeto de este artculo y se adentra en el campo ms vasto de la historia
de una nacin frustrada.
Nuestro examen no pretende ignorar importantes avances que se han realizado en,
materia de investigacin y creacin de conocimientos, a lo largo de un siglo, en nuestras
universidades pblicas. Se trata ms bien de entender mejor las causas de los lmites de estos
avances, que han sido precisamente los que han impedido la construccin de un modelo
universitario superador del profesionalista, ms potente en cuanto a la capacidad de crear
conocimientos en el campo de la ciencia, la tecnologa, las humanidades, las profesiones y las
ciencias sociales. Sin duda esta alternativa, que no parece imposible, sera de mejor calidad
acadmica y mayor utilidad social que la actual.
Quiz lo ms difcil de entender es por qu despus del 83, no se ha podido retomar el
camino de una transformacin vigorosa de la universidad pblica, en la direccin que hemos
expuesto. Por supuesto no somos deterministas fatalistas, ni posibilistas conformistas, ni
creemos tampoco en el progreso automtico. Pensamos si que el estado de crisis en que las
dos ltimas dictaduras sumieron a la sociedad, ha debilitado la capacidad para
emprendimientos colectivos importantes. En este sentido, parece claro que el primer
gobierno pos 83 no tuvo un proyecto universitario renovador ni una voluntad poltica que
fuera mucho ms all de la devolucin de la autonoma y la recuperacin del cogobierno sin
duda reivindicaciones fundamentales, aunque insuficientes-, as como la preservacin de un
cierto statu quo til para mantener, por la va democrtica, el control desde el partido
entonces gobernante. Este ltimo aspecto, la introduccin tan directa de los grandes partidos
polticos en el manejo de la universidad, no ha sido un aporte positivo a la reconstruccin
universitaria en trminos de un modelo acadmico serio. Por otra parte, como ya hemos
dicho, el xodo de un nmero importante de investigadores de buen nivel provenientes de
diversas disciplinas cientficas y humansticas, exacerbado a partir del 66, priv a la universidad
de una reserva estratgica de liderazgos y potencial transformador. En cuanto a esta prdida,
nuestra sociedad no ha adquirido an la nocin del costo en el sentido amplio del trmino-,
del xodo de personas altamente calificadas, comprometidas con la universidad y con el pas,
de criterio independiente y con capacidad crtica.
As llega el segundo gobierno del perodo pos 83, sin proyecto universitario que cuente
con apoyo razonable en el mundo acadmico, y sin disposicin por otra parte a invertir
recursos crecientes en un marco de autonoma. Por otra parte, las presiones y tentaciones de
intervenir por la va de la propuesta tecnocrtica impulsada ahora por la banca acreedora, a

travs de los asesores y consultores del Banco Mundial, se van perfilando con creciente
intensidad.
Esta situacin de vaco de propuesta propia, se da en el momento en que el Norte
intenta modelar la universidad latinoamericana por segunda vez. Sin duda la situacin estaba
planteada en otros trminos, cuando en la dcada de los 60 llegaron a la regin las propuestas
de la Alianza para el Progreso. En ese entonces, no exista en Amrica Latina un vaco de
propuestas universitarias. Por el contrario, corran los das en que Darcy Riveiro conceba y
construa la Universidad de Brasilia, los rectores Gmez Millas y Gonzlez encabezaban
grandes cambios en Chile en las universidades de Santiago y Concepcin, Magiolo lideraba la
renovacin en la Universidad de la Repblica, en Montevideo, y rectores como Jos Luis
Romero y Risieri Frondizi y decanos como Rolando Garca impulsaban una importante
renovacin en la Universidad de Buenos Aires. Autores como Brunner32 llaman
despectivamente benevolentes que supuestamente no evaluaban las experiencias
universitarias-, sin duda apoyaron estos importantes procesos de transformacin no exentos
de conflictos y tensiones.
Por otra parte, la propuesta de la Alianza para el Progreso era relativamente ms
benigna que la actual. Si bien tena como teln de fondo el modelo de la universidad
norteamericana con colleges y campus, y todo lo que se le pareciera estaba bien y lo que fuera
diferente, estaba mal, las ideas impulsadas por la Alianza no atacaban la nocin de autonoma
ni el compromiso del Estado en lo que se refiere al financiamiento. Tampoco optaban por una
universidad cientficamente dbil, con poca capacidad de generacin de conocimientos. S se
propenda a la despolitizacin de la universidad y a una vinculacin con los sectores
productivos a travs de actividades corrientes de consultora. De hecho, Atcon33, el expositor
ms articulado de esa propuesta, fue asesor de la Universidad de Concepcin, interesante
experiencia de educacin superior, con campus, estructura departamental, infraestructura de
bibliotecas y laboratorios, e investigacin en ciencias naturales y sociales- y en humanidades,
donde se produjo a poco andar un proceso no previsto de fuerte radicalizacin poltica
ciertamente no limitado entonces al campus. Atcon fue atrado tambin como asesor, por el
Rector interventor de la UBA, doctor Ral Devoto,34 durante el gobierno de Ongana, en 1968.
Su asesoramiento en materia de planteamiento universitario no tuvo mayor impacto, el
interventor Devoto dur poco, las inversiones universitarias se pararon suspendindose la
construccin de la Ciudad Universitaria de Nez; de hecho se enfatiz el retorno a un statu
quo profesionalista en una universidad cientficamente debilitada. La Alianza para el Progreso
sembr la regin de campus y construcciones universitarias e impuls la departamentalizacin
y, en general, estructuras menos balcanizadas que las de facultades y las ctedras
tradicionales. Fue un modelo modernizador que intent atender demandas y presiones
existentes a favor de una expansin de la educacin superior, apostando a una despolitizacin
juvenil. El modelo importado no logr este ltimo objetivo; la dinmica poltica, la
radicalizacin creciente, lo desbordaron. La respuesta del Norte fue olvidarse de Atcon y sus
consultores y centrar la atencin en la Doctrina de Seguridad y la contrainsurgencia. Este
ltimo nfasis hizo por cierto estragos en la realidad universitaria latinoamericana, a lo largo
de aos de conflicto, represin, terror e intervencin de instituciones acadmicas.
Volviendo brevemente a la actual propuesta impulsada por la banca acreedora, a
travs del Banco Mundial, el nfasis en la vinculacin con el mercado y la retrica vaga
respecto de la calidad y la eficiencia, parecen apuntar a lograr una disminucin del

compromiso de apoyo fiscal a una universidad pblica autnoma. El acceso a los recursos por
parte de las universidades se atara al resultado de evaluaciones diseadas en lo sustantivo
por consultores del propio Banco Mundial, y realizados a travs de mecanismos controlados
por ministerios de Educacin simpatizantes de la propuesta. Qu puede esperarse de
evaluaciones impulsadas por ministerios que ya tienen sobre sus espaldas el haber
deteriorado la educacin en los niveles primario y secundario? No estamos contra la idea de
las evaluaciones, siempre que stas sean independientes y estn realizadas por especialistas
en cuestiones universitarias, interesados fundamentalmente por el mejoramiento sustantivo
de la educacin superior pblica, s sospechamos de evaluaciones destinadas de antemano a
justificar una disminucin del compromiso en cuanto a recursos fiscales otorgados a la
universidad pblica, los que en un proyecto serio, deberan seguramente incrementarse. En
cuanto a eficiencia, sabemos que es mucho lo que se debe hacer, pero no son los criterios ni
las tcnicas aptas para otro tipo de organizaciones y otros problemas, las que sirven para el
caso de la educacin superior. Tampoco el peso que se le da al mercado, nos parece adecuado
para orientar una actividad como la educacin, que debe satisfacer muchas necesidades
sociales que no se expresan o se expresan de manera inadecuada en esa institucin econmica
que slo refleja la correlacin de fuerzas del presente. Por otra parte, la educacin es una
actividad de ciclo largo, cuyos efectos principales son a futuro. Los frutos actuales del sistema
educativo son el resultado de una suma de decisiones tomadas en aos anteriores, en algunos
casos dcadas atrs.
No encontramos en la literatura del Banco Mundial referencia a los diferentes modelos
universitarios que han tenido real vigencia histrica en pases exitosos o que revisten inters
potencial para los desafos que nuestras sociedades debern afrontar y que las agobian.
Tampoco hay un real dilogo con el pensamiento creativo local, que no est en la lnea.
Esperamos con este artculo alimentar un esfuerzo colectivo de reflexin y elaboracin,
que permita al propio sector universitario formular alternativas vlidas para la transformacin
y el mejoramiento de nuestra universidad, con autonoma y en democracia. Personalmente
no creo que ni el tamao del pas, ni la cantidad de poblacin ni el producto per cpita, ni la
estructura productiva, ni la insercin internacional del pas, ni la historia universitaria y ni
siquiera nuestra realidad poltica actual, constituyan un obstculo insalvable para pensar y
realizar eventualmente en Argentina algo mejor que el statu quo actual o la propuesta
standard que nos llega con fuerza del Norte.

--------------------------------*Director del Instituto de Investigaciones. Facultad de Ciencias Sociales (UBA) Ex Director del Centro
Regional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (CRESALC UNESCO). Caracas (197883).

1 Los nombres son ficticios: cualquier coincidencia con un caso real no es intencional.
2 De acuerdo con datos actuales del INDEX de acuerdo con FIEL para una canasta tipo ejecutivo
junior sera aproximadamente $ 6.000.

3 Vase en este aspecto la evolucin reciente del pensamiento en los pases industriales avanzados,
donde se abandonan los enfoques econmicos simples a favor de interpretaciones socioeconmicas
y culturales ms complejas, por ejemplo. Oslo Manual (sobre innovacin tecnolgica). OCDE. Pars
1992 o Technology and the Economic, OCDE, Pars, 1992. Estos planteos son tambin mucho ms
interdisciplinarios que los de Schumpeter de 1916 o los posteriores de economa de la innovacin.
4 Mtodo que Houssay llamaba, despectivamente, de ctedra o sea de enseanza impartida por
profesores que no realizaban investigacin, profesores part-time, solo docentes. Cuando se
presenta en 1919 al concurso para Prof. Titular de Fisiologa (gracias a los movimientos de reforma,
que en Buenos Aires se iniciaron en 1905), adjunta una Nota de Presentacin en la que dice: Los
documentos que presento demuestran ampliamente mi dedicacin a esta materia, con todo mi
esfuerzo y mi entusiasmo, con renunciamiento a las actividades profesionales, ya que la extensin
creciente de esta ciencia exige que sea cultivada con exclusin de otras tareas. Texto encluido en
Escritos y Discursos del Dr. Bernardo Houssay, compilacin de A. Barrios Medina y A. Paladini,
EUDEBA, Buenos Aires, 1989.
5 Hans A. Steger. Las Universidades en el desarrollo social de la Amrica Latina. FCE. Mxico, 1974.
6 Darcy Ribeiro. La Universidad Latinoamericana, edicin conjunta del Centro Editor de Amrica
Latina y la Universidad De la Repblica del Uruguay. Montevideo. 1968.
7 Hoy en da, fundamentalmente por la va de la banca acreedora internacional pblica.
8 La teorizacin econmica de esta dimensin se desarrolla a comienzos de siglo, a partir de Joseph
Schumpeter, quien realiz el primer intento de incluir el cambio tcnico, en el anlisis de la dinmica
de los sistemas econmicos. Una presentacin de las teoras ms recientes pueden encontrarse en
Technical Change and Economic Theory, compilado por G. Dossi, C. Breeman, R. Nelson, G. Silverberg
y I. Soete. Pinter Publishers, Londres y Nueva York, 1988.
9Charles P. Snow. The Two Cultures, Penguin Books, Londres, 1959. Preferimos emplear aqu la
nocin de culturas o subculturas acadmicas, tal como las define Snow, a la ms precisa y delimitada
de campo, desarrollada ms tarde por Boudieu, porque nos resulta ms til para referirnos a los
grandes mbitos del conocimiento que coexisten en la universidad y surgen de distintas vertientes
que se diferencian por su historia, sus mtodos y las vinculaciones que establecen con la sociedad.
10 Solo hemos querido sealar hasta aqu que la introduccin de la investigacin cientfica en la
universidad moderna la transform, impactando de manera directa en sus diversos mbitos lo que
Snow llama subculturas acadmicas.
11 Enrique Oteiza y otros La poltica de Invetigacin Cientfica y Tecnolgica Argentina: Historias y
Perspectivas pp. 303 a 305. Centro Editor de Amrica Latina. Bibliotecas Universitarias. Buenos Aires,
1992. M.Slemenson. Emigracin de cientficos argentinos: organizacin de un xodo a Amrica
Latina. Historia y consecuencias de una crisis poltico-universitaria, Instituto Torcuato Di Tella.
Buenos Aires, 1970.
12 Consignamos aqu algunas referencias para los lectores que deseen asomarse a la historia de la
ciencia en Amrica Latina: Francisco R. Sagasti y Mauricio Guerrero. El desarrollo Cientfico y
Tecnolgico de Amrica Latina, INTAL, Buenos Aires, 1974 (cap. 1 parte 2). Marcos Cueto. Excelencia
Cientfica en la Periferia. Grade CONCYTEC, Lima, 1989 (en particular cap. I y II) Helio Jaguaribe.
Ciencia y Tecnologa en el Cuadro Sociopoltico de Amrica Latina. El trimestre Econmico, vol.38,
1971 pp. 389-432. Jorge Myers. Antecedentes de la Conformacin del Complejo CyT, 1850, en la
Poltica de Investigacin CyT Argentina. E. Oteiza et. al. Bibliotecas Universitarias. Centro Editor de

Amrica Latina. Buenos Aires, 1992. Marcel Roche, Rafael Rangel: Ciencia y Poltica en la Venezuela
de Principios de Siglo. Monte Avila Editores Caracas, 1978; Hebe Vessuri: Bitter Harvest: The Growth
of a Scientific Community in Argentina, en V.V. Krishna R. Weaty y J. Gaillard (eds.). The emergence
of Scientific Communities un Developing Countries, Sage (en prensa).
13 Joaqun V. Gonzlez. Un Ciclo Universitario 1914-1919. Casa Jacobo Peuser Ltda. Buenos Aires,
1932.
14 Tulio Halperin Donghi. Historia de la Universidad de Buenos Aires. EUDEBA. Buenos Aires, 1962 p.
73.
15 Ibid. p.11
16 Recordemos que hasta bien entrado el siglo XX. Buenos Aires fue predominantemente una ciudad
portuaria, burocrtica y comercial, asiento del poder poltico y administrador de servicios y
concesiones, la industria solo adquiere cierto peso social y econmico a partir de la dcada de los 20.
17 J. Myers. Ibid, p.94
18 Risieri Frondizi. La Universidad en un mundo de tensiones: misin de las universidades en Amrica
Latina. Paids. Buenos Aires, 1971
19 Lamentablemente nos est llevando ms tiempo, a partir del 83, para recuperar un impulso
transformado y constructivo, en autonoma, que el que imaginaba R. Frondizi.
20 Calculada sobre una estructura de consumo que el INDEC considera que sera mnimamente
aceptable para la familia de un obrero industrial, estimada en setiembre de 1993, en $ 1.300.
21 Emilio F. Migmone. El Posgrado en la Argentina. Mimeo. Buenos Aires, 1991. Enrique Oteiza. l
posgrado en la Argentina. Elementos para una Estrategia en el Contexto de Amrica Latina: en
Educacin y Sociedad. Vol.2 N1. Enero-junio, 1991. CRESALC-UNESCO.
22 Ya he hecho referencia a las condiciones que deberan existir para que fuera posible una
renovacin de la universidad pblica argentina, en el sentido de la adquisicin de una capacidad
mayor de creacin de conocimientos a partir de la investigacin. Esto requerira un proyecto de
renovacin, surgido de la propia universidad, respeto y apoyo por parte del gobierno, y suficiente
respaldo social y poltico en al sociedad civil. O sea una suerte de nuevo pacto social, que pasa
necesariamente por una instancia previa de debate pblico ilustrado que no se esta dando.
23 Creado por Lincoln a fines del siglo pasado, cuyo impacto en la expansin de la productividad
agrcola a travs de la investigacin y la extensin, fue inmenso.
24 SECYT, Buenos Aires 1989.
25 J.Myers, ibid., cap. 1
26 Vase Hebe Vessuri, Las ciencias sociales en la Argentina: diagnstico y perspectivas en Oteiza
et al La poltica de investigacin cientfica y tecnolgica argentina, cap. XI. Centro Editor de Amrica
Latina. Bibliotecas Universitarias. Buenos Aires, 1992.
27 H. Vessuri, idem.
28 Ricardo Rojas, texto de su conferencia, Filosofa burocrtica y carcter de la Universidad de
Tucumn, incluido en el volumen Universidad de Tucumn. Tucumn, 1914.
29 Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas de Francia.

30 J. Ortega y Gasset. El libro de las Misiones. Coleccin Austral, Buenos Aires. De este libro se
hicieron cinco ediciones de amplio tiraje en la dcada de los 40.
31 M. Novic, S. Sonnino y E. Bianchi. La investigacin en salud en la Argentina, Organizacin
Panamericana de la Salud, N 36, Buenos Aires, 1993.
32 J. J. Brunner. Educacin superior en Amrica Latina: cambios y desafos. (vanse pp 166 a 169),
FCE, Chile, 1990.
33 R. P. Atcon. La Universidad Latinoamericana, Edicin ECO, Revista de la Cultura de Occidente,
Bogot, 1966.
34 Fragmentos de una memoria, UBA 1821 1991. Pp. 164-165. Editado por UBA y Ediciones de Arte
Gaglianone. Buenos Aires, 1992.