HERSKOVITZ

EL HOMBRE Y SUS OBRAS

CAP I: Antropologa, la ciencia del hombre
La ciencia de la Antropologa se divide en 2 anchos campos. Uno se refiere a la forma fsica del hombre, el
otro a su comportamiento aprendido. Se llaman repectivamente antropologa fsica y cultural.
Adems, la antropologa tb comprende la arqueologa prehistrica, y como una subdivisin de la
antropologa cultural, la lingstica comparada. (ver de qu se ocupa cada una de Harris)
Cul es la unidad de la antropologa? La antropologa, centrando su atencin en el hombre, toma en
cuenta todos los aspectos de la existencia humana biolgica y cultural, pasada y presente, combinando estos
materiales diversos en un abordamiento ntegro del problema de la existencia humana. A diferencia de las
disciplinas que tratan de aspectos ms restringidos del ser humano, la antropologa subraya el principio de
que la vida no se vive por categoras, sino que es una corriente continua.
La antropologa, tomadas en cuenta todas sus divisiones, representa una de de las disciplinas ms
especializadas y al mismo tiempo, una de las ms amplias. La antropologa fsica constituye su aspecto ms
especializado (se interesa slo en el homo sapiens); la antropologa cultural el ms amplio; se trata de un
punto de vista mucho ms abarcador que otras disciplinas afines en el campo de las cs soc y de las
humanidades. (ej al mirar una cult en su conjunto, estudia la tecnologa, la vida econ, las instituc pol y soc,
la religin, el arte, etc)
La definicin de la antropologa como el estudio del hombre y sus obras se justifica porque centra su
inters en el hombre tanto si el foco de su inters es amplio como si es estrecho. La gran amplitud del tema,
la coloca en relacin con diversas disciplinas.
Despus de la gran poca de los descubrimientos y de la expansin europea, en las Amricas y en frica, se
puso de manifiesto que existan en esas regiones otros modos de conducta, de expresin lingstica, otras
formas de adorar a los dioses, etc. Sin embargo, las especulaciones y teoras estuvieron basadas ms en
errores que en hechos. Esto se debi a que es difcil desprenderse del propio trasfondo y entender los
motivos, propsitos, valores, de otro pueblo sin una previa preparacin sistemtica. Esta capacidad que
constituye el meollo metodolgico de la antropologa cultural, se desarroll posteriormente. Las tcnicas
desarrolladas por las otras disciplinas sociales resultaban tiles al anlisis de la propia cultura, pero no eran
adecuadas para el estudio de temas culturales ms amplios.
Los problemas abordados por el antroplogo interesado por ej en la vida econmica de pequeos grupos que
no conocen la escritura, no difieren en gnero de los problemas que abordan los economistas en general, no
son diferentes como problemas, pero son los mtodos empleados en el estudio los que difieren.
Quien estudia su propia cultura tiene ciertas ventajas: los valores y supuestos de la civilizacin que estudia
son los suyos. El antroplogo por su parte, debe recurrir a tcnicas especiales para percibir los hechos,
concepciones y actitudes que le interesan; debe luchar con lenguajes no escritos; describir y referir sanciones
que dan sentido a las formas de comportamiento que registra. Para comprender la vida econmica de una
sociedad en cuya tradicin se impone el despilfarro ms que la acumulacin de bienes, como camino al
prestigio, el antroplogo debe reorientar sus ideas al respecto.
La antropologa entonces, se distingue de disciplinas afines por esa especializacin metdica. As ej el
bilogo general puede emplear tcnicas de laboratorio que le son vedadas al antroplogo fsico q estudia la
biologa humana.
Mediante el estudio intensivo del hombre y sus obras la antrop se ha convertido en una disciplina
sintetizadora. Se relaciona con diversos campos con los que participa en problemas comunes o de los
cuales ha tomado prestado mtodos para el estudio de los suyos especiales.
La mayor parte de las disciplinas caen dentro de una de las 3 o 4 categoras principales en que se
divide todo conocido: cs exactas y naturales, humanidades y cs soc. No as la antropologa porque la
ciencia del hombre desafa toda limitacin.
Supongamos por ej que un antrop emprende el estudio de un pueblo. Al ocuparse de su forma fsica y de su
filiacin racial, esta trabajando en un problema biolgico. Pero si analiza los efectos de una dieta particular,
debe tener en cuenta el factor tradicin, el cual puede influir en la gentica y la dotacin biolgica. Tiene
que comprender la reaccin de aquellos a su hbitat, el cual repercute ampliamente en su modo de vida,
tratando as problemas propios de la geografa humana. Cuando pasa a estudiar el lje de aquellos grupos, se
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mueve por el campo de las humanidades, al igual que cuando analiza sus mitos, su msica, arte. Pronto acta
como un socilogo, cuando trata de analizar el sistema de parentesco, etc. Mientras hace todo esto, sigue
siendo antroplogo porque todas sus investigaciones se proyectan sobre el trasfondo de la cultura total.
La antropologa, como biologa especializada, acude constantemente a las cs exactas y naturales, de las que
realmente ha surgido. En relacin con las humanidades y las cs sociales, al contrario, la antropologa es
esencialmente el agente sintetizador.
Hay 3 disciplinas que guardan una relacin muy estrecha con la antropologa. Como campo dinmico
de investigacin que comprende el total desarrollo del hombre y estudia las variedades de la cultura
resultado de los cambios a lo largo de dilatados perodos de tiempo, la antropologa es histrica. Como
ciencia que trata de comprender los resortes principales de la conducta social y el papel de la cultura en la
adaptacin humana, es psicolgica. Por ltimo, como disciplina que considera la naturaleza y amplitud de
los sistemas de valor de los hombres, el significado de las metas que gua a sus actividades, sus
explicaciones del universo, etc, es filosfica.
CAP II La realidad de la cultura
Lo que distingue fundamentalmente al hombre del animal es la cultura.
Una breve y til definicin de cultura es: Cultura es la parte del ambiente hecha por el hombre. En ella
va implcita el reconocimiento de que la vida del hombre transcurre en 2 escenarios: el natural y el social. Tb
implica que la cultura es ms q un fenmeno biolgico. Abarca todos los elementos que el hombre ha
adquirido de su grupo por aprendizaje cc, tcnicas, instituciones, creencias y modos normalizados de
conducta.
Para entender la nat esencial d la cultura hay q resolver 1serie d aparentes paradojas:
1. La cultura es universal en la experiencia del hombre; sin embargo, cada manifestacin local o
regional de aquella es nica.
Decir que el hombre es un animal constructor de cultura es un reconocimiento de la universalidad de la
misma, la cultura es un atributo de todos los seres humanos. Todos los pueblos tienen algn modo de
proporcionarse el vivir: sacan de su medio natural los medios para sostener la vida, conocen algn modo de
distribuir lo que producen, dan expresin a la institucin flia, tienen algn gnero de control poltico, un
sistema religioso, cantos, danzas, etc. Sin embargo no hay 2 cuerpos de costumbres que sean idnticos en
detalle; cada cultura es el resultado de las expresiones particulares de la poblacin, pasada y pte que vive de
acuerdo con ella.
De esta manera la primera paradoja se resuelve aceptando sus 2 trminos.
2. La cultura es estable, y no obstante la cultura es dinmica, manifiesta continuo y constante cambio.
La cultura es dinmica, las nicas culturas completamente estticas son las muertas. Pero sin bien es el
cambio cultural es fundamental en el estudio de la vida de los grupos humanos, no hay que olvidar que se da
en trminos de ambiente y trasfondo y no en trminos absolutos. El cambio cultural se puede estudiar slo
como una parte del problema de la estabilidad cultural; la estabilidad cultural puede ser entendida solamente
cuando se mide el cambio respecto al conservatismo. Ambas expresiones deben considerarse en relacin
recproca. La cultura es a la vez estable y cambiante.
3. La cultura llena y determina ampliamente el curso de nuestras vidas, y sin embargo, raramente se
entremete en el pensamiento cc.
Este problema a dif de los precedentes, implica algo ms que sopesar las alternativas. Implica cuestiones
bsicas psicolgicas y filosficas. Es necesario tratar de comprender el probl psicolgico de cmo los seres
humanos aprenden sus culturas y actan como miembros de una sociedad y encontrar una respuesta a la
interrogacin filosfica de si la cultura es una funcin de la mente humana o si existe por s misma
La cuestin que se plantea es que la cultura representa mucho ms de lo que cualquier ser humano puede
captar o manejar. Puede por eso defenderse la postura de estudiar la cultura como si fuera independiente del
hombre. Pero tb puede defenderse la postura de estudiarla considerando que slo tiene realidad psicolgica.
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El argumento a favor de la realidad objetiva de la cultura plantea que la misma est ms all del control
del hombre y opera en trmino de sus propias leyes. Esta posicin lleva el nombre de determinismo
cultural. No slo cuando se la considera a lo largo de los siglos puede demostrarse que la cultura es ms
que los hombres; dentro de un grupo determinado, ningn individuo es competente de todos los detalles
de los modos de vida de su grupo. Los progresos de la civilizacin son independientes del nacimiento de
los diversos individuos. La eficacia con q las tcnicas, modos aceptados de conducta y creencias son
transmitidos de generacin en generacin, proporciona a la cultura el grado de estabilidad q permite
considerarla como algo q tiene existencia propia.
El argumento en pro de la realidad psicolgica de la cultura, plantea que la misma no puede subsistir
sin el hombre. Lo que se transmite deja siempre un margen de eleccin al individuo. La cultura est llena
de sentido: es el principal argumento de quienes sostienen q la cultura representa la integracin de
creencias, hbitos, puntos

de vista de la gente, y no una cosa en s misma. La experiencia se define culturalmente, definicin que
implica que la cultura tiene un significado para los q viven de acuerdo con ella.
No se niega la utilidad de estudiar la cultura como si tuviera una existencia objetiva; no hay otro modo de
llegar a comprender la amplitud de la variacin en los tipos de conducta. Pero se debe evitar que el
reconocimiento de una necesidad metodolgica oscurezca el hecho de que se trata de una construccin
mental.
CAP III CULTURA Y SOCIEDAD
Cultura es el modo de vida de un pueblo; en tanto que sociedad es el agregado organizado de individuos
que siguen un mismo modo de vida. Surgen de este punto tres cuestiones:
Se puede separar al hombre como animal social del hombre como criatura que tiene su cultura? El
hombre comparte con muchos otros animales sociales la propensin a vivir en agregados, pero es el nico
animal constructor de cultura. Se hace as patente la distincin entre sociedad y cultura como aspectos q
deben ser considerados tanto separadamente como en sus relaciones mutuas.
No es la conducta social al mismo tiempo conducta cultural? Las instituciones sociales pueden ser
entendidas ampliamente comprendiendo las orientaciones econmicas y polticas, las basadas en el
parentesco y en la libre asociacin. Pero difcilmente puede ampliarse el concepto de modo q incluya
aspectos tales del comportamiento humano como la religin, las artes o las lenguas. La organizacin social
debe ser entendida abarcando las instituciones que proporcionan asiento a todos los dems gneros de
conducta. Los patrones de conducta deben ser diferenciados de los motivos de los cuales tomaron origen.
La realidad definitiva en el estudio del hombre no es el hombre mismo (la sociedad) y no sus modos
de vida, impalpables, meras inferencias de la conducta? La respuesta es afirmativa y el mtodo de
observar a la gente se llama investigacin de campo.
El estudio de la sociedad es importante porque es esencial comprender cmo el hecho de q el hombre viva
en agregados afecta su conducta. Se deben tener en cuenta no slo las instituciones sociales q el hombre ha
creado para hacer posible el funcionamiento de las sociedades humanas, sino tb los impulsos que le llevan a
establecer tales agregados y la manera como el individuo resulta integrado en la sociedad en la que ha
nacido.
(La vida social: hombre-animal)
El hombre comparte con otras formas animales la propensin a la vida social. Existen muchas agrupaciones
animales en las q existe una plena unidad social no slo en su organizacin, sino en su funcionamiento. Al
igual q las sociedades humanas tales agregados constituyen agrupaciones unificadas cuyos miembros, tienen
un sentido de copertenencia, identificndose con una localidad determinada, reconociendo a sus colegas
miembros como tales y reaccionando contra los extraos (ej los monos).La delimitacin del grupo, el hecho
de las diferenciaciones dentro de ste en base a la edad, el tamao o a algn otro rasgo, su aspecto
cooperativo, se aplican tanto a los agregados humanos como a los animales.

Lo que diferencia a las sociedades humanas de las otras es q, a pesar de q el hombre es uno entre los muchos
animales sociales, es el nico que tiene cultura. Hay una diferencia significativa entre las respuestas
fisiolgicas del animal y la conducta cultural del hombre. Los estmulos q actan en la conducta de los
animales son, en su mayor parte, inherentes a los acaeceres fsicos, inmediatos que no son nunca producto de
las actividades anteriores de animales de la misma especie. El hombre, en cambio, acumula experiencia por
medio de la palabra, y los estmulos que despiertan su conducta son, en gran parte, producto de la vida de
generaciones anteriores. La cultura en este sentido es un fenmeno esencialmente humano. El aprendizaje
aqu es acumulativo.
Tambin es necesario distinguir entre los procesos que supone la integracin de un individuo en su sociedad
y lo que ocurre cuando aprende los modos de pensar y sentir que constituyen la cultura que diferencia su
sociedad de otras agrupaciones humanas.
El proceso de integracin de un individuo a su sociedad se llama SOCIALIZACIN. Comprende (en los
agregados humanos y animales) la adaptacin del individuo a sus compaeros. El individuo pasa a travs de
varias etapas segn su grado de madurez, distinguindose cada etapa por ciertas formas de conducta
prohibidas y permitidas.
A causa, sin embargo de que slo el hombre es capaz de desarrollar y transmitir conducta aprendida, sus
instituciones sociales muestran una variedad y un grado de complejidad que no poseen las formas sociales
de los animales. Por su capacidad de comunicarse con sus compaeros en las formas simblicas y
conceptuales del discurso, es el nico q ha podido introducir variaciones hasta en una estructura social tan
bsica como la familia. Las estructuras sociales de los animales son ms uniformes y por tanto ms
predecibles. Cada generacin solo aprende la conducta de sus contemporneos, mientras q el hombre
construye sobre la experiencia d todos los q han pasado antes q l.
La socializacin de hombre es mucho ms compleja que la de los animales porque las instituciones sociales
humanas, como expresiones de la aptitud para construir cultura, adoptan muy variadas y cambiantes formas.
Esto significa adems que el proceso de socializacin constituye solo una parte del proceso por el cual los
hombres se adaptan a sus compaeros a travs de todo el acervo de tradiciones econ, soc, tecn, religiosas,
etc, que han heredado.
Los aspectos d la experiencia de aprendizaje q distinguen al H y por medio d los cuales logra ser competente
en su cultura, reciben el nombre de ENDOCULTURACIN. Constituye un proceso de cc e inc
condicionamiento, q tiene lugar dentro de los lmites sancionados por determinado haz de costumbres.
Cada ser humano atraviesa un proceso de endoculturacin, pues sin las adaptaciones que implica, no podra
vivir como miembro de la sociedad. Se puede comparar a la situacin ms acabada de adaptacin, la
homeostasis.
El proceso de endoculturacin es sumamente complejo. En los primeros aos de la vida de un individuo es,
en gran parte, cuestin de condicionamientos fundamentales: hbitos de comer, dormir, hablar etc, cuya
inculcacin tiene una significacin especial en la formacin de la personalidad. Sin embargo, la endocult no
termina en la infancia, el individuo est constantemente expuesto a ese proceso de aprender. Se puede decir
que: la endoculturacin del individuo en los primeros aos de su vida es el mecanismo dominante para la
formacin de su estabilidad cultural, en tanto que el proceso tal como opera en el adulto, es muy importante
en la produccin del cambio (cambios culturales, invenciones, descubrimientos, etc). Los primitivos
condicionamientos hacen q el nio aprenda su cultura y que la mayor parte de la conducta no se eleve a nivel
de la cc; al nio poco se le deja elegir, se trata de aprendizajes necesarios para q funcione como miembro de
su grupo social. A medida q el indiv crece los primitivos condicionamientos se hacen tan efectivos q se
establecen como rutinas en la conducta diaria. A partir de entonces el proceso de endocult a q sigue sometido
es en gran medida un proceso de recondicionamiento q se halla en el nivel cc. Un adulto sabe los modos de
conducta aceptables en su grupo en una situacin dada. Este proceso de endocult posterior es solo
intermitente (a dif del condic continuo del nio). La endocult ha sido completada excepto para los casos en q
hay q abordar nuevas situaciones; su cultura, en lo fundamental ha sido aprendida tan bien q no necesita
concederle atencin. La endocult es pues, un proceso q permite q la mayor parte de la conducta transcurra
por debajo del nivel de pensamiento cc (aceptamos muchas cosas sin discutir ni cuestionarnos.

CAP IV LA CULTURA Y EL INDIVIDUO

El concepto d endocult permite llenar el hueco entre cultura como una cosa q existe en y por s, y cultura
como conducta total de los individuos a travs de la cual se manifiesta.
En el proceso de endoculturacin 1individuo aprende las formas de conducta q acepta su grupo. Lo hace tan
bien q sus pensamientos, valores, actos raramente entran en conflicto con los de sus compaeros de
sociedad. Por consiguiente la vida del grupo puede ser cosificada en una serie de instituciones del grupo
capaces de ser descriptas objetivamente como si existieran con independencia de la gente q vive de acuerdo
con ellas. Este es el modo como se presenta la mayor parte de los estudios etnogrficos de la cultura. Sin
embargo, no hay q perder de vista nunca al individuo cuando se estudia la institucin.
En el transcurso del proceso de endocult del indiv se trata de plasmarlo en el tipo de persona q su grupo
considera como deseable. El xito completo nunca se consigue, algunas personas se pliegan ms q otras,
algunas se resisten a la crianza ms q otras. Uno de los problemas crticos en el estudio de la cultura es:
cmo la crianza afecta el desarrollo de las personalidades individuales?
La relacin entre la cultura y el individuo, tal como se ve a travs del proceso de endoculturacin, pone en
evidencia la plasticidad del organismo humano; existe un amplio margen de conducta posible determinado
por la herencia biolgica del hombre. As las conductas estn determinadas cultural y biolgicamente. El
organismo humano es suficientemente plstico por lo q el proceso de crianza puede llevarlo por distintos
caminos (x ej la adolesc era considerada una etapa de crisis emotiva y esto se explicaba biolgicamente por
los cambios ps en ese perodo, sin embargo hay poblaciones en q la crisis no aparece)
Ahora bien, el individuo no es un elemento pasivo en ese proceso. Durante la crianza la persona es receptora
de un cuidado q asegura su adaptacin a las normas de conducta de su grupo, y sin embargo la sensacin de
seguridad o inseguridad q sienta por ej, puede determinar ciertas conductas y tener esto, repercusin en la
sociedad.
Los antroplogos estudiaron la cultura como una serie de instituciones, sin referencia al individuo. Los
psiclogos se ocuparon del individuo sin alusin al ambiente cultural en el que se encontraba. Existe una va
intermedia de inters comn de la q se ocupa Herskovitz: la psicologa de la cultura, q consiste en el
estudio del indiv tal como es endoculturado para las normas de conductas existentes ya en su sociedad
cuando pasa a ser miembro de ella.
Las escuelas de psicologa q han estimulado el estudio del individuo en su asiento cultural son el
conductismo, la Gestalt y el psicoanlisis.
Conductismo: este enfoque se observa en el estudio antropolgico a travs del concepto de
endoculturacin. En gran medida el proceso de aprendizaje es un proceso de condicionamiento; en aos
posteriores, de recondicionamiento. Si as no fuera los seres humanos no podran funcionar adecuada// porq
tendran q gastar tiempo en cada situacin con la q el individuo tropieza en vez de responder a una
determinada serie d circunstancias sin pensarlo. Existen respuestas automticas (q se derivan del
condicionamiento) a estmulos similares q surgen de una cultura comn.
Ps de la Gestalt: los antrop tomaron de ella el hincapi q hace en la unidad esencial de toda experiencia
humana. La Gestalt subray cuanto importa percibir q la diferenciacin del individuo de su cultura conduce
a una perspectiva deformada de la conducta. Hay q tomar en cuenta todos los elementos q configuran el
escenario total. La antropologa se percat cada vez ms d la artificialidad de intentar dividir una cult en
subunidades, y del carcter de integracin q ofrece toda cultura.
Psicoanlisis: la insistencia de Freud sobre el papel efectivo de las experiencias tempranas en la formacin
de la personalidad, ha movido a los antroplogos a estudiar la vida del nio en sociedades diversas. Sus
obras fueron aceptadas con mucha lentitud por los antroplogos; una de razones, fue la importancia dada por
aqul al simbolismo de los sueos ya q al estudiar diversas culturas, los antroplogos entendan q ninguna
forma especfica de institucin tiene carcter universal; los hallazgos de Freud para ellos representaban el
tiempo y lugar en q trabaj. No es posible comprender ninguna reaccin humana sin remitirse al contexto
cultural. De ah q cultura e individuo son inseparables.
Se pueden distinguir 3 modos de abordar el estudio de la interaccin entre el individuo y su ambiente
cultural. El 1, el cultural configuracional, trata de establecer las integradoras pautas culturales
dominantes q promueven el desarrollo de ciertos tipos de personalidad. El 2, el de la personalidad modal,
se fija en las reacciones del individuo a la situacin cultural en la q ha nacido. Sus partidarios se proponen
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discernir las diversas estructuras tpicas de personalidad q existen en una determinada sociedad a base de
experiencia comn. El 3, el proyectivo, emplea mtodos proyectivos de anlisis (especialmente Roschach)
para establecer la diversidad de las estructuras de personalidad en una sociedad dada.
Estos 3 modos implican q cada vez se pone el acento en un aspecto diferente del mismo problema; esos
aspectos se hallan muy relacionados ente s por lo q podra decirse q se trata de pasos sucesivos en el
desarrollo del inters por el problema psicoantropolgico del papel q desempea el indiv en la cultura y el de
cmo repercute sta en la personalidad humana.
La diferencia entre los mtodos es q 1)la direccin cultural config es esencialmente etnolgica (se refiere a
instituciones, pautas cult, etc, armazn dentro del cual se desarrolla la personalidad) 2) la direccin de la
personalidad modal hace hincapi en el individuo (su origen es el psicoanlisis) 3) tanto la cult como el
indiv figuran cuando se aplican las tcnicas proyectivas.
Donde mejor se expone la direccin cultural config es en las obras de Benedict y Mead. Sus investigaciones
pusieron en relacin la cultura con el individuo y sealaron el grado en q la experiencia endocultural puede
influir sobre el carcter de las personas q forman parte d sociedades con modos de vida diferentes. Tb se
seal el papel de la cstumbre al dirigir la conducta influyendo en las estructuras de personalidad.
Sin embargo, al subrayar los tipos culturales, se perdi de vista la variacin de la conducta individual dentro
de los lmites establecidos por cada cultura. Se pregunt si era posible q todas las instituciones de cualq
cultura pudieran enmarcarse dentro de un esquema universal.
El postulado de Kardiner sobre la estructura bsica de la personalidad q dominara en cada sociedad,
puede considerarse como un refinamiento de la hiptesis de Benedict-Mead. La estructura bsica de la
personalidad se concibe como una norma y deriva de la importancia dada al estudio del individuo. Kardiner
(psicoanalista) se fij en la diversidad de las instituciones humanas como un factor primario para explicar en
qu difieren las personas. Es interesante el concepto q emplea de cultura: siempre q haya grupos
organizados de seres humanos, aparecen regularidades y organizaciones habituales de la interrelacin entre
los individuos; con modos organizados de obtener del mundo exterior las satisfacciones esenciales a la vida,
de tratar con los procesos de nacimiento, desarrollo, decinacin y muerte, considerando las dif de edad y
sexo. Siempre q exista una persistencia o transmisin de esos modos organizados, hay cultura. Este modo
total de vida se considera como una serie de instituciones (cualq modo fijado de pensamiento o conducta
propio de un grupo). Es la reaccin del individuo a la institucin lo q produce la conducta resultante llamada
personalidad.
El estudio de Du Bois para probar la hiptesis de la personalidad bsica, representa una ampliacin de la
posicin de Kardiner (q haba sido objetada por no ocuparse xej de elementos relacionados con probl socioecon): en 1 lugar, hay una subestructura psquica, fisiolgicamente determinada, q es comn a la
humanidad. En 2 lugar, esa subestructura puede desarrollarse gracias a las tendencias individuales de la
personalidad congnita. En 3 lugar, esas posibilidades son concretadas por presiones culturales comunes y
resultan tendencias centrales a las q se ha aplicado el trmino de personalidad modal. Para conseguir esto
se usan tcnicas de sntesis psico-cultural, anlisis culturales combinados por procesos ps establecidos por la
escuela analtica
Los estudios realizados pueden complementarse con la aplicacin de tcnicas proyectivas como el
Roschach.
El adscribir tipos de personalidad a culturas ha permitido el estudio de la amplitud de variacin de la
personalidad en una sociedad. El concepto de personalidad bsica se refiere a una personalidad modal. Sin
embargo dentro de una cultura se pueden desarrollar subtipos d personalidad caractersticos de las diferentes
situaciones en la vida de las personas q desempean papeles diferentes en un grupo dado (personalidades
estatus: configuraciones de respuestas vinculadas a un estatus o condicin social).
Existen determinantes de la conducta q radican en la estructura biolgica del individuo, su ambiente fsico,
su situacin social y la cultura en la q participa. Tales determinantes estn siempre presentes y toda
estructura de personalidad responde a ellos. Hay otros factores q los atraviesan: experiencias universales
como el nacimiento, la muerte, etc, q da a la personalidad sus amplias configuraciones. Toda persona
adems, es miembro de una comunidad de la cual derivan los componentes comunales de su personalidad.
Desempea un papel de acuerdo con su status, lo cual crea un componente funcional. Finalmente no es
igual a ningn otro miembro de la sociedad, lo cual le da una idiosincrasia q lo destaca de todos los dems
individuos.
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CAP IV RELATIVISMO CULTURAL

Todos los pueblos forman juicios acerca de los modos de vida diferentes de los suyos.
Principio de relativismo cultural: los juicios estn basados en la experiencia, y la experiencia es
interpretada por cada individuo a base de su propia endoculturacin.
La poligamia xej, vista desde la perspectiva de los q la practican, muestra valores q no son visibles desde
afuera. La misma defensa puede hacerse de la monogamia cuando es atacada por los que estn
endoculturados en un diferente gnero reestructura familiar. Las valoraciones son relativas al fondo cultural
del cual surgen.
Las ideas de bueno-malo, normal-anormal, bello-vulgar son absorbidos desde la infancia a medida q
1persona aprende los modos de conducta del grupo en q ha nacido. Incluso los hechos del mundo fsico son
discernidos a travs de la pantalla endocultural.
Sin embargo, ninguna cultura es un sist cerrado, una serie de rgidos moldes a los cuales deba conformarse
la conducta. Todas las personas, aunq gracias al aprendizaje y al hbito, se adaptan a los modos de su grupo,
varan, sin embargo, en sus reacciones a las situaciones de vida. La cultura es flexible, contiene muchas
posibilidades de eleccin.
El principio del relativismo cultural, tiene bases psicolgicas firmes. Sherif plantea la hiptesis de q la
experiencia depende siempre de relaciones (hiptesis de normas sociales). Plantea q La base psicolgica
de las normas sociales establecidas (modas, costumbres, valores), es la formacin de marcos de referencia
comunes, como resultado del contacto de individuos. Una vez q tales marcos de ref han sido incorporados al
individuo, se convierten en factores importantes para determinar o modificar sus reacciones frente a
situaciones a las que har frente posteriormente, en especial si el campo no est bien estructurado (carece de
precedentes en la conducta acostumbrada).
Existen numerosos ej de cmo varan estas normas. Muchos pueblos cuentan la descendencia por un solo
lado de la flia por lo las formas de incesto son dif de las nuestras. La definicin de lo q es normal o anormal
tb est relacionada con el marco cultural de referencia: el fenmeno de la posesin en algunos grupos
africanos es la suprema expresin de su experiencia religiosa, forma parte de una conducta comprensible,
predecible y normal; en nuestra cultura se la relaciona a inestabilidad psquica, desequilibrio emotivo,
alejamiento de la normalidad.
El mecanismo primario q funciona en la valoracin de la cultura es el ETNOCENTRISMO: punto de vista
segn el cual el propio modo de vida es preferible a todos los dems. Relacionado con el proceso de
endocult, este sentimiento es connatural a la mayor parte de los individuos.
El etnocentrismo es un factor q opera a favor de la adaptacin individual y de la integracin social, en tanto
es muy importante el fortalecimiento del ego identificado con el propio grupo, cuyos modos son aceptados
implcitamente como los mejores. Slo cuando se racionaliza el etnocentrismo (como ocurre con la cultura
euroamericana) y se lo presenta como la base del programa de accin en detrimento de otros pueblos, da
origen a problemas serios.
La forma usual de etnocentrismo en muchos pueblos se basa en: 1insistencia sobre las buenas cualidades del
propio grupo. Los objetivos, modos de conducta consagrados y sistemas de valores de la gente con la q el
grupo entra en contacto, pueden ser considerados en trminos de su deseabilidad, y luego aceptados o
rechazados sin ninguna referencia a patrones absolutos. Porq hay modos de cultura q son buenos p/un grupo
y no lo son necesariamente para otro. El hecho de q se permitan esas diferencias sin q se haya emitido el
juicio correspondiente se contrapone a la tendencia euroamericana, segn la cual una diferencia en la
conducta o en las creencias implica q algo es peor o menos deseable y q debe cambiarse.
No se puede plantear q una lnea de pensamiento en mejor q otra sobre la base de un criterio universalmente
aceptable. Ej ningn pueblo puede sobrevivir sin alimento pero cada uno considera a ciertos alimentos como
inconvenientes para el consumo humano: la vaca, valioso elemento de nuestra cocina, es vista con disgusto
por los hindes.
Gral// se juzga a las culturas bajo las designaciones de civilizadas y primitivas. Primitivo es el
trmino usado para referirse a los pueblos de los q ms se han ocupado tradicionalmente los antropl.
(primeros seres humanos); es cosa muy diferente designar con la misma palabra a pueblos contemporneos.
No hay razn para considerar a ningn grupo actual como nuestro antepasado contemporneo.
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Esta idea tie muchos de nuestros juicios acerca del modo de vida de pueblos aborgenes; empleando ese
trmino queremos decir q sus costumbres son de algn modo anteriores a las nuestras. Sin embargo no
puede hablarse de sus culturas como si fueran permanentes e inmutables, ya q ningn cuerpo de costumbres
es esttico; su modo de vida no es el mismo q en los tiempos primitivos.
La palabra primitivo ha ido acumulando adems una serie de connotaciones: se dice q los pueblos
primitivos tienen culturas simples, q son ingenuos, poco complicados, q las culturas primitivas son inferiores
a las civilizaciones histricas. Pero qu es una cultura sencilla? Los aborgenes de Australia,
considerados generalmente uno de los pueblos ms primitivos, tienen una terminologa del parentesco y un
modo de enumerar los parientes tan complejo q durante aos se resisti a los intentos de anlisis de los
investigadores. Ante ella nuestra terminologa resulta insignificante.
Tampoco se puede sostener q los pueblos primitivos no pueden distinguir entre la realidad y lo
sobrenatural como sostiene la teora de una presunta mentalidad prelgica. Todos los seres humanos
piensan a veces prelgicamente. Pocas personas siguen la norma del pensamiento cientfico y ni siquiera
ellas lo hacen permanentemete xj al salir del laboratorio un hombre de ciencias piensa en trminos de
suerte en la vida social.
Otra expresin de la tendencia a valorar culturas refiere a la suposicin de q todos los llamados primitivos
tienen muchas caractersticas comunes cuando se contrastan con pueblos civilizados. En realidad la
diversidad de conducta entre los muchos pueblos llamados primitivos es mucho mayor q entre los pocos
llamados civilizados.
Los antroplogos emplean la palabra primitivo para referirse a pueblos exteriores a la corriente de cultura
euroamericana q no poseen lenguaje escrito (esperando q se eliminen las dems connotaciones).
Se han propuesto varias expresiones para reemplazar la palabra primitivo; la ms adecuada es aletrado,
lleva un significado unvoco y es realmente aplicable a los datos q trata de delimitar.
A partir de lo dicho surge la pregunta (crtica) la filosofa relativista niega la necesidad de moralidad,
conducta propia o cdigos ticos?
El relativismo cultural es una filosofa q al reconocer los valores q establece cada sociedad para guiar su
propia vida, insiste en la dignidad inherente a cada cuerpo de costumbres y en la necesidad de tolerancia
frente a convenciones dif de las nuestras.
Al considerar el relativismo cultural, es esencial diferenciar los absolutos de los universales. Los absolutos
estn fijos, no se admite q tengan variacin ni q difieran de cultura a cultura ni de poca a poca. Los
universales son los mnimos denominadores comunes q se encuentran a partir de la comprehensin del
mbito de variacin q manifiestan todos los fenmenos. Con esta distincin, la crtica pierde su fuerza. Decir
q no hay ningn criterio absoluto de valor o de moral, no significa q los diversos criterios al respecto no
alberguen en forma diferente universales de la cultura. En todas partes se reconocen ciertos valores de la
vida humana, aunq no haya 2 culturas cuyas instituciones sean idnticas en la forma. La moral xej es un
universal. Las diversas formas q adopta este concepto es producto de la particular experiencia histrica de la
sociedad. La ley es otro universal de la cultura: sanciona en cada sociedad los modos de conducta y subraya
sus valores.

BEALS Y HOIJER: INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA

CAP 1: NATURALEZA Y ALCANCE DE LA ANTROPOLOGA
Etimolgicamente, la palabra antropologa se deriva de la raz griega antropho: hombre, logia: ciencia. Es
decir, se trata de la ciencia del hombre. Los antroplogos intentan estudiar al hombre y todas sus obras. Es
una de las ciencias ms comprehensivas q versan sobre este tema. Combina en una sola disciplina los
enfoques de las cs biolgicas y soc. Sus probl se centran por un lado en el hombre como miembro del reino
animal, y por otro, en el comportamiento del hombre como miembro de una sociedad; no se limita a un
grupo particular de hombres o a un perodo dado de la historia, se interesa por las formas pretritas del
hombre y de su comportamiento tanto como por las actuales.
El antrop da particular nfasis a los estudios comparativos. As xej al comparar al hombre con las dems
criaturas vivientes, descubre q a pesar de las muchas similitudes, el ser humano posee ciertos atributos
corporales q los diferencian. Ahora bien, es en el campo del comportamiento donde mejor se aprecia la
singularidad del hombre: la fabricacin de utensilios, cierto grado de divisin del trabajo, una org social y
poltica, sistema de creencias, la facultad de comunicarse mediante el lje, etc, son caractersticas culturales
q estn ausentes en los dems animales.
Todas las especies animales q existen hoy han surgido a travs de procesos de adaptacin, pero el hombre, a
partir de su flexible mano manipuladora y el gran desarrollo del sistema nervioso, aumenta efectivamente su
aptitud para adaptarse a diversas circunstancias. Y lo q es ms importante, su capacidad para tener cultura, le
da un mecanismo adaptativo q lo libera de muchas restricciones ambientales y le permite acomodarse a
nuevas situaciones.
El desenvolvimiento de la cultura no habra sido posible sin el lenguaje, q no slo le permite comunicarse
con sus semejantes y ejecutar ms cmodamente el quehacer cooperativo y coordinado, sino q tb posibilita
la acumulacin de sus experiencias y conocimientos, y la transmisin de stos a generaciones sucesivas.
El tema central q subyace a toda investigacin antropolgica se refiere a la bsqueda de los de ppios q
gobiernan el desenvolvimiento fsico y cultural del hombre. Hay muchos y diferentes problemas
relacionados con este tema central, por lo q la antropologa se divide en numerosas ramas. Estas ramas
pueden definirse mejor bajo 2 epgrafes principales: antropologa biolgica y antropologa socio-cultural
Antropologa Biolgica
Lo q distingue al antroplogo bilogo es su inters por la variacin y adaptacin humana, y en particular
por el fenmeno de la cultura. Las distintas lneas de investigacin de la antrop biolgica caen dentro de 2
campos principales: el estudio del hombre como producto de un proceso evolutivo, y el estudio y anlisis
de las poblaciones humanas. El estudio de los procesos a travs de los cuales se desarroll el H desde sus
antepasados no humanos (evolucin), y el estudio de los continuados procesos de cambio q alteran
paulatina// su forma corporal, es asimismo 1parte de la antrop biolgica. Esta se centra en las formas de vida
ms cercanas al hombre: los primates. La comparacin de las formas vivientes con las fsiles arroja cada vez
ms luz en torno a la evolucin y a la significacin de muchos rasgos biolgicos distintivos del hombre.
Otra fase importante de la antrop biol, es el estudio de la interaccin del hombre con su medio, y de los
efectos q esta interaccin puede tener sobre la naturaleza biolgica. Otra fase es la gentica humana q
estudia los mecanismos de la herencia.
Antropologa Social y Cultural
Estudia los orgenes y la historia de las sociedades humanas y sus culturas. la antropologa socio-cultural
puede tener 2 aspectos: sincrnico (estudio de las sociedades y culturas en un punto dado de su historia) y
diacrnico (estudio de las soc y culturas a travs del tiempo). La arqueologa se dedica a los estudios
diacrnicos porq trata principalmente de las soc y cult antiguas y de las fases pretritas de soc y cult
contemporneas. Pretende reconstruir las formas culturales del pasado y rastrear su crecimiento y desarrollo
en el tiempo. Tan reconstruccin no es sencilla dado q en gran medida debe hacerlo partiendo solo de restos
materiales (utensilios, esculturas) a dif del historiador q puede recurrir a documentos escritos (la escritura es
un invento reciente y las culturas humanas se iniciaron hace aprox 1milln de aos). Nada puede saber por
ej de las lenguas de los hombres iletrados del pasado.
Sin embargo no es pequea la contribucin del arquelogo al conocimiento de la historia y
desenvolvimiento culturales. No slo ayudan a la reconstruccin del pasado, sino q tb ofrecen abundantes
indicios sobre los modos como cambian las culturas.
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La etnologa se interesa por la cultura como fenmeno caracterstico de los seres humanos en todas partes.
En su aspecto terico se dedica ampliamente al problema de explicar las semejanzas y diferencias q se
encuentran en las culturas humanas.
La lingstica se interesa no slo por los problemas lingsticos como tales (lje, sus orgenes,
desenvolvimiento, estructura) sino tb por las mltiples relaciones mutuas q hay entre las lenguas de un
pueblo y los dems aspectos de su cultura.
PANORAMA HISTRICO DE LA ANTROPOLOGA
Cierto inters por el hombre y sus culturas se advierte en casi todas las soc humanas, pasadas o ptes,
independiente// de su nivel de desarrollo cultural.
Hasta la edad d las exploraciones y los descubrimientos (aprox desde el s XV en adelante) no se haba
acumulado un cuerpo de hechos antropolgicos. A partir de aqu, si bien gran parte de la informacin estaba
falseada (pues los observadores tendan a ver todos los pueblos y culturas tomando como punto de referencia
su propia cultura), el material recogido, proporcion por 1 vez, una base sobre la que pudiera establecerse la
ciencia antropolgica.
Ms tarde, durante la 1 mitad del siglo XIX algunos investigadores europeos comenzaron a estudiar
utensilios y restos de esqueletos encontrados en varios lugares del continente. Estos estudios hicieron pensar
q la vida sobre la Tierra era bastante ms vieja de lo q anteriormente se haba credo. La 1 prueba directa del
hombre fsil, fue el descubrimiento del hombre de Neandertal. Los materiales culturales y seos
encontrados, depararon otra base para la incipiente ciencia del hombre.
El resultado de esta lenta acumulacin de datos fue doble: 1 incit al empeo en clasificar al hombre, de
describir su posicin en el reino animal, sus variedades y razas y su historia evolutiva. 2 condujo a la
ciencia comparada de las culturas.
La antropologa moderna, tanto en su aspecto fsico como cultural comenz aprox al iniciarse el siglo XX.
Las cs antrop, pese a su juventud han contribuido de modo significativo a las cs soc en general.
RELACIONES DE LA ANTROPOLOGA CON OTRAS CIENCIAS
Si bien la antrop es considerada comnmente como una cs social, relacionada ppalmente con disciplinas
como la sociologa, la ps, la geografa, etc, no permanece al margen de las cs biolgcas o de las
humanidades. Su conexin a travs de la antrop biolgica con campos como la anatoma, la fisiologa, la
gentica es evidente. Hay un enlace igualmente importante con las disciplinas humanistas como la historia,
la literatura, el arte, pues stas (lo mismo q la etn, la ling, y la arq) buscan una comprensin y apreciacin de
las culturas del hombre.
1)Los arquelogos usan mtodos de la geologa (determinacin de la edad de capas de materiales) para
establecer la duracin relativa de las dif culturas. El antroplogo bilogo depende del gelogo y el
paleontlogo para establecer la edad de los ejemplares del hombre prehistrico. Asimismo la antrop
biolgica se liga a la anatoma y a otros campos de la investig mdica, etc.
2) Un 2 tipo de interconexin de la antrop con otras cs se refiere al uso de tcnicas o hallazgos de stas para
la solucin de probl especficos. Ej el calendario de un pueblo primitivo, solo puede ser entendido con
ciertos datos de la astronoma; los mtodos de la qumica y de la fsica se emplean en el estudio de la
cermica prehistrica, etc.
3) un 3 tipo de relacin refiere a la interdependencia de problemas, tcnicas, mtodos y teoras. La antrop
no solo hace uso de los datos o tcnicas de otros campos, sino q tb contribuye a la elaboracin de nvas
tcnicas y a la solucin de problemas comunes. Relaciones de este tipo existen entre la antrop y varias
discipl de las cs biolgicas, humanistas y sociales.
Desde su ms temprana historia, guarda estrechas relaciones con la biologa. El estudio de la cultura y el
estudio de la biologa humana estn en una constante relacin mutua.
En cuanto a sus conexiones con la ps, los antrop se interesaron por los problemas individuales en un
momento en q los ps enfocaban sus investigaciones sobre probl del comportamiento animal. Existe un
intercambio creciente entre los 2 campos.
El desarrollo del concepto de cultura y la insistencia sobre cada cultura como un todo integrado han sido las
principales aportaciones de la antropologa a las cs sociales particularmente a la historia, la geografa y la
sociologa.
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La antrop ha aportado tb a las ciencias q tratan del hombre una mayor objetividad y relatividad de puntos de
vista (relativismo cultural).
APLICACIONES DE LA ANTROPOLOGA
Los antroplogos y as tcnicas antropolgicas han sido beneficiosos en una gran variedad de situaciones
prcticas, tales como el descubrimiento y eliminacin de las causas de friccin entre patronos y obreros en la
industria, el trato de grupos minoritarios, la garanta de un sistema de empleo justo, entre otros. Se ha
aprovechado la labor de los antrop para ayudar en el estudio de diversos aspectos de los programas mdicos
y de higiene pblica.
En los ltimos aos la lingstica ha cooperado tb en el objetivo prctico de mejorar la enseanza de lenguas
extranjeras.
La antrop biolgica contribuye de modo progresivo a la solucin de mltiples problemas mdicos y
jurdicos.
A pesar del incremento de los usos aplicados de la antrop, la mayora de los antrop estn empleados en
instituciones acadmicas y de investigacin.
CAP IV NATURALEZA DE LA CULTURA
LA DIVERSIDAD DEL COMPORTAMIENTO HUMANO
Mientras q la mayora de los animales, revelan dentro de una especie dada, fundamentalmente las mismas
pautas de comportamiento, en el hombre no ocurre as. La especia Homo Sapiens, aunq sus miembros
funcionen fisiolgicamente de un modo parecido, y tengan estructuras corporales y mecanismos
psicolgicos similares, demuestra una variacin notable en cuanto a pautas de comportamiento.
La diversidad del comportamiento humano puede advertirse en casi todas las actividades en q los hombres
se hallan comprometidos. Por citar algunos ejemplos: hbitos alimentarios (ej vaca perro), manera de
preparar las comidas, el acto mismo de comer, los hbitos de indumentaria y adorno (casi desnudoscompletamente tapados), etc. Las costumbres q rigen la conducta de los hombres hacia sus semejantes tb
muestra una notable divergenncia.
EL CONCEPTO DE CULTURA
El hombre aprende una proporcin mucho mayor de su comportamiento q cualquier otro animal. Al nacer,
algunos desarrollos morfolgicos y fisiolgicos q en otros animales tienen lugar antes del nacimiento, en el
hombre ocurren o continan en los 1os meses de vida. El ser humano no posee mecanismos heredados
realmente desarrollados para el comportaamiento. Por otro lado, tiene o adquiere en el perodo posnatal una
extraordinaria plasticidad de rplica. En un grado considerable debe aprender a comer, a hablar, a andar y a
ejecutar casi todas las actividades requeridas para la vida. Parte de este aprendizaje lo lleva a cabo por
experiencia personal, pero muchas otras cosas las aprende por imitacin o mediante procesos de enseanza
efectuada por otros. Este proceso de aprendizaje prosigue hasta cierto punto en la vida adulta, conforme el
individuo llega a participar de nuevos papeles y estatutos. El ser un hombre casado, un padre, un jefe, exige
aprender nuevos comportamientos. De aqu que el hombre est incesantemente sometido a un proceso de
aprendizaje, q en definitiva le provee de determinados estilos de vida apropiados a la sociedad en q ha
nacido y en la q es educado. El concepto de cultura se identifica pues, con aquellos comportamientos q
tienen en comn el hecho de ser aprendidos.
Los hombres como los animales, viven en conglomerados ms o menos organizados: sociedades. Los
miembros de las sociedades humanas, comparten numerosos modos distintivos de comportamiento que,
tomados en conjunto, constituyen su cultura. Cada sociedad humana, posee su cultura propia, distinta de
cualquier otra.
Un atributo comn de la mayora de las definiciones de la cultura, consiste en afirmar q esta es aprendida y q
el aprendizaje est relacionado con grupos sociales. Un concepto posible de cultura es: todos los proyectos
de vida histricamente creados, explcitos e implcitos, racionales, irracionales y no racionales q pueden
existir en un tiempo dado, como guas potenciales para el comportamiento de los hombres.
La diversidad del comportamiento humano se esclarece mediante este concepto cuando nos damos cuenta de
q cada sociedad humana tiene su cultura distintiva: un sistema histricamente derivado de proyectos de
vida compartidos por los miembros de una sociedad.
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OTROS SIGNIFICADOS DE LA CULTURA Siguiendo el sentido comn o el empleo corriente, mucha

gente sostiene q cultura es sinnimo de desarrollo o mejoramiento mediante la enseanza y la educacin. Un
indiv culto es aquel q ha adquirido un dominio de ciertos campos especializados del saber (arte, literatura)
y q tiene buenos modales. Lo opuesto son las personas incultas. En el uso antropolgico, la cultura no est
restringida a esos campos, abarca formas de comportamiento derivadas de la esfera total de la actividad
humana. El antrop no contrasta culto frente a inculto, porq esa divisin representara nicamente una
diferencia de cultura, pero no su ausencia o presencia.

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