ANOREXIA NERVIOSA: APRENDIENDO A DETECTARLA

Mireia Navarro
Resumen: La creciente preocupacin por la delgadez est dando lugar a un
incremento desorbitado de los problemas relacionados con la insatisfaccin por
la imagen corporal.
Los trastornos de alimentacin estn cada vez ms presentes en nuestra
sociedad. Aunque estos trastornos han existido desde hace dcadas, no es
hasta hace unos aos cuando la medicina y la psicologa estn concentrando
esfuerzos para poder tratar a la poblacin que lo padece.
Y es que los datos hablan por s solos; un 0,3% de mujeres adolescentes sufren
anorexia, mientras un 0,1% de las vctimas son hombres.
La anorexia nerviosa es el trastorno de alimentacin ms conocido y
padecido. Se trata de un trastorno en el que la persona afectada posee una
imagen distorsionada de su propio cuerpo, y eso le lleva a no seguir unas
pautas de alimentacin adecuadas e incluso a restringir en gran medida la
ingesta.
Generalmente, la persona que padece anorexia suele ocultarlo en sus primeras
fases. Muchas, incluso, no llegan a reconocerlo aunque la enfermedad sea
evidente.
La delgadez que se consigue con la enfermedad suele preocupar a las personas
que pertenecen a su entorno, quienes pueden intentar tomar medidas para
paliar la enfermedad.
Muchas veces, la persona que lo padece se niega a seguir las recomendaciones
de familiares y amigos, y estas situaciones suelen generar discusiones en el
seno familiar.
Por ello, tratar este tema suele traer problemas, por lo que es muy difcil que
los familiares lleguen a saber a ciencia cierta si la persona padece el trastorno.
Cmo podemos saberlo? Existen diferentes sntomas y consecuencias que
nos indican que la persona est en peligro porque, efectivamente, podra ser
susceptible de ser diagnosticada de AN (Anorexia Nerviosa).
Sntomas a los que debemos atender
1- Prdida de peso por restriccin alimentaria: Este suele ser el primer
sntoma apreciable, en un tiempo bastante rpido. La persona realiza una
dieta hipocalrica, en la que los alimentos que ingiere son, a simple vista,
insuficientes (como una pieza de fruta al da como nico alimento, basar la
alimentacin en zumos o lquidos).

Estas dietas generalmente se complementan con ejercicio fsico excesivo, para

quemar las pocas caloras que ingieren. En poco tiempo, el deporte se
vuelve compulsivo, as como el deseo de prdida de peso.
2- La persona puede provocarse vmitos despus de ingerir comida,
con la intencin de liberarse del alimento ingerido y que no le engorde.
Generalmente, estos vmitos se producen nada ms ingerir alimentos y suelen
mantenerse en secreto.
Los laxantes tambin son habituales. Estos sntomas no siempre se
presentan, pero pueden ser habituales en determinadas personas.
3- Existen tensiones habituales en el entorno familiar, ya sean
provocadas por la enfermedad o por otros motivos. Esto produce que la
persona tenga un estado de nimo cada vez ms depresivo, as como una
mayor irritabilidad, cambios de humor y labilidad emocional.
4- La hora de la comida genera mucha ansiedad, por el miedo a aumentar
de peso. Pueden empezar a producirse discusiones por la comida, que agravan
las ya existentes y el estado emocional de la persona que lo sufre, lo que, a su
vez, dificulta la expresin de la enfermedad y su recuperacin.
5- La persona empieza a manifestar rasgos obsesivo-compulsivos, que
pueden dar paso a un Trastorno Obsesivo-Compulsivo.
6- La vctima posee una imagen distorsionada de su propio cuerpo; por
muy delgada que est, la malnutricin a la que se ha sometido agrandar su
cuerpo frente al espejo, lo que le reafirmar su deseo de perder cada vez ms
peso.
Consecuencias que podemos apreciar
Qu consecuencias podemos apreciar en una persona que sufre anorexia? En
general todas aquellas que se relacionen con un infrapeso muy pronunciado,
como:

Problemas fsicos: Hipotermia,

deshidratacin, estreimiento.

bradicardia,

cada

del

cabello,

Problemas emocionales: Se potencia la tristeza, las malas relaciones

personales, la irritabilidad y la ansiedad.

Problemas hormonales: Amenorrea (falta de menstruacin).

Ante esta informacin, sospechas que alguien de tu entorno puede estar

sufriendo anorexia. Qu puedes hacer por l/ella?

Conseguir su confianza. Solo as conseguirs que pueda admitir su

problema. Si eres un familiar con el que la persona mantiene malas
relaciones, quizs no deberas hablarlo t. Sera ms recomendable
confiar en otra persona con la que la vctima mantenga una buena
relacin.

No generar discusiones sobre este tema. Las discusiones solo

agrandan el problema, producen ms ansiedad y ello agrava el
retraimiento y la falta de confianza para expresar su problema.

Informarse bien. Visitar a mdicos, psiclogos y otros profesionales

debidamente capacitados para informar y orientar a familiares ante
estos casos.

En qu consiste el tratamiento?
El tratamiento de los trastornos de alimentacin suele tener tres fases, cada
una marcada por unos objetivos:

Primera fase: En ella se busca conseguir objetivos a corto plazo. La

prioridad de esta fase es garantizar la vida de la persona afectada
normalizando los valores biolgicos (haciendo especial hincapi en
el peso e IMC). Para ello, se usan programas conductuales basados en
refuerzos para conseguir una buena ingesta y el consecuente aumento
de peso. Aunque es una fase centrada especialmente en mejoras fsicas,
suele implicar tambin una mejora a nivel psicolgico.

Segunda fase: En ella se busca conseguir objetivos a medio plazo.

En esta fase da comienzo la terapia psicolgica, trabajando la
autoestima, la autoimagen, habilidades sociales, creencias errneas
sobre la nutricin y salud, problemas familiares que pueden estar
generando y manteniendo el trastorno. En esta fase, no solo la persona
recibe tratamiento; tambin se trabaja con la familia.

Tercera fase: En ella se busca conseguir objetivos a largo plazo;

consolidacin de los resultados obtenidos hasta el momento, y su
mantenimiento en el tiempo. La persona debe tomar las riendas para
llevar a cabo por si sola aquello que ha aprendido en el tratamiento. Si
es capaz de hacerlo, no solo habr superado el trastorno; adems,
tendr una muy buena garanta de xito para no recaer en un futuro.

El tratamiento suele darse de manera ambulatoria y/o en centros de da. En

casos graves, puede haber ingreso hospitalario durante una temporada. En
este caso, cuando se recibe el alta hospitalaria, la persona sigue en
tratamiento de manera ambulatoria.

Aunque esta informacin nos puede ser til para detectar un caso de anorexia
en nuestro entorno, es necesario contar con la ayuda de mdicos y/o
psiclogos para poder tener mayores garantas de xito.
La complejidad de estos trastornos es tal que resulta contraproducente intentar
tratarlos sin ayuda profesional, sobre todo cuando la vida de la persona
afectada puede estar seriamente en peligro.