Antes que todo, sepamos un poco cual es la funcin del aceite.

No solamente lubrica, sino que

tiene que mantener limpio el motor y tambin refrigerarlo, ya que en su interior las
temperaturas varan segn el lugar y su desempeo. Por ejemplo en la cabeza del pistn la
temperatura es elevadsima en el momento de la combustin, llegando casi a los 1200 grados
centgrados. Por todo esto y dems es que el aceite debe ser el indicado si queremos tener
nuestro automvil en condiciones y sin sobresaltos.
Debido a la gran cantidad de lubricantes que se fabrican actualmente, se han desarrollado
clasificaciones o normas que delimitan el uso y la aplicacin de los mismos. Estas normas se van
actualizando constantemente para adaptarlas a las continuas innovaciones tecnolgicas que se
han incorporado a los motores.
En su elaboracin colaboran todas las partes interesadas como son:

Los constructores de vehculos.

Los fabricantes de lubricantes.
Otros organismos civiles y usuarios.
Las clasificaciones de los lubricantes se realizan atendiendo a dos aspectos fundamentales:

1.

2.

Clasificacin por su Viscocidad. Los aceites para motor se clasifican en diferentes

grados de viscocidad que definen su utilizacin segn la temperatura a la que se encuentra el
motor. La clacificacin mas importante es la SAE.
Clasificacin por las condiciones de servicio. Los aceites se clasifican por las
diferentes condiciones de servicio que tienen que soportar en el motor segn el tipo o las
caractersticas tcnicas del mismo. El aceite se somete a estas condiciones en laboratorio o
realizando pruebas sobre los motores en banco. Las clasificaciones ms importantes son: API,
ACEA, Militares, Fabricantes de Vehculos.

Todos los envases de los aceites lubricantes para motor que se venden en el mercado indican,
como mnimo, dos de las clasificaciones indicadas anteriormente: SAE y API aunque en la
mayora de los casos incluyen tambin las dems.

Clasificacin SAE.
La clasificacin SAE fue creada por la Society of Automotive Engineers (Sociedad Norteamericana
de Ingenieros del Automvil).
Esta clasificacin toma como referencia la viscosidad del aceite lubricante en funcin de la
temperatura a la que est sometido durante el funcionamiento del motor, por lo que no clasifica
los aceites por su calidad, por el contenido de aditivos, el funcionamiento o aplicacin para
condiciones de servicio especializado o el tipo de motor al que va destinado el lubricante: de
explosin o Diesel.
Establece una escala numrica de aceites de motor de 10 grados SAE, que comienza en el grado
SAE 0, indicativo de la mnima viscosidad de los aceites o de su mxima fluidez. Conforme el
nmero del grado va aumentando, la viscosidad se va haciendo mayor y el aceite es ms
espeso.
Esta escala est dividida en dos grupos:

1.

En el primer grupo la viscosidad se mide a una temperatura de - 18 C, lo que da una

idea de su viscosidad en condiciones de arranque en fro y est dividido en los seis grados SAE
siguientes: SAE 0W, SAE 5W, SAE 10W, SAE 15W, SAE 20W, y SAE 25W. La letra W es distintiva
de los aceites que se utilizan en invierno y proviene del ingls (Winter).

Estos grados indican la temperatura mnima de utilizacin del aceite conservando su viscosidad
para circular bien por las tuberas y llegar a los lugares de engrase con rapidez y a la presin
adecuada, facilitando el arranque en fro. Por ejemplo: un aceite clasificado SAE 10W, permite
un arranque rpido en fro del motor hasta temperaturas mnimas de -20 C. El aceite SAE
15W nos garantiza el arranque rpido del motor en fro hasta temperatura mnimas de -15 C.
2.
En el segundo grupo la viscosidad se mide a una temperatura de 100 C, lo que da idea
de la fluidez del aceite cuando el motor se encuentra funcionando en caliente. En este grupo se
establecen cuatro grados SAE como son: SAE 20, SAE 30, SAE 40 y SAE 50.
Los motores modernos son cada vez ms rpidos y estn construidos con menor tolerancia de
montaje entre las piezas, lo que requiere la utilizacin de aceites de bajo grado SAE, con la
fluidez suficiente para circular libremente y que formen pelculas de espesor ms fino
manteniendo el grado de lubricacin. Debido a esto, los fabricantes cada vez recomiendan
aceites multigrado de baja viscosidad como son los aceites SAE 5W-30 y SAE 10W-40.

Aceites Monogrado.
Si consideramos cada uno de los grados SAE definidos anteriormente de forma individual,
obtenemos los denominados aceites monogrado ya que se designan por un solo grado de
viscosidad, que puede ser de invierno o de verano, e indica los mrgenes de temperatura dentro
de los cuales, este aceite tiene un buen comportamiento.
Los aceites monogrado son apropiados para su uso en zonas sometidas a pocos cambios de
temperatura ambiente a lo largo del ao. Si existen cambios importantes de invierno a verano,
es necesario utilizar aceites de un grado SAE bajo para el invierno (SAE 10 W) y otro aceite de
grado SAE alto, para utilizar en verano (SAE 40).
Entre los aceites monogrado se encuentran los siguientes:

SAE 40. Usado para motores de trabajo pesado y en tiempo de mucho calor (verano).
SAE 30. Sirve para motores de automviles en climas clidos.
SAE 20. Empleado en climas templados o en lugares con temperaturas inferiores a 0 C,

antiguamente se utilizaba para el rodaje de motores nuevos. Actualmente no se recomienda su

uso.
SAE 10. Empleado en climas con temperaturas menores a 0 C.
Los aceites monogrado no son solicitados actualmente por ningn fabricante de vehculos, dado
lo limitado de su funcionamiento a diferentes temperaturas. Solamente son utilizados en
situaciones especiales como por ejemplo motores con problemas de compresin, etc.

Aceites Multigrado.
Cuando existen cambios importantes en la temperatura ambiente de una zona o de un pas, se
pueden utilizar tambin aceites multigrado, de forma que, con la utilizacin de un solo aceite, se
cubre el engrase del motor durante todo el ao.

Estos aceites, se formulan para mantener estable la viscosidad frente a los cambios de
temperatura y cumplir con los requerimientos de ms de un grado de esta clasificacin por lo
que se pueden utilizar en un rango de temperaturas ms amplio que los aceites monogrado.
Estos aceites se identifican por dos grados SAE, pertenecientes uno a cada grupo de los
mencionados anteriormente, como por ejemplo: SAE 10W40. Esto indica que este aceite se
comporta como un SAE 10W cuando el motor se encuentra a bajas temperaturas, manteniendo
la fluidez adecuada y favoreciendo el arranque en fro del motor, y como un SAE 40, ms espeso,
cuando el aceite del motor se encuentra entre 60 y 85 C durante el funcionamiento del motor.
As para una mayor proteccin en fro, se deber recurrir a un aceite que tenga el primer nmero
lo ms bajo posible y para obtener mayor grado de proteccin en caliente, se deber incorporar
un aceite que posea un elevado nmero para el segundo.

Los aceites multigrado presentan una serie de ventajas sobre los monogrado, por ejemplo:

Son ms estables ante los cambios de temperatura.

Llegan rpidamente a las piezas debido a su baja viscosidad en fro.

Permiten un arranque ms rpido del motor en fro, con un menor desgaste del mismo,
mayor vida til de la batera y del motor de arranque. Esto se comprueba no solamente en
climas fros, sino tambin a temperaturas ambiente moderadas como 20 C. La diferencia
entre un multigrado y un monogrado en estos casos es notoria ya que el primero establece la
lubricacin adecuada en la mitad de tiempo que el segundo.

Eliminan la necesidad de cambios estacionales del aceite.

Presentan mejores prestaciones para el trabajo a bajas temperaturas ya que los huelgos
en los motores modernos son cada vez menores, el aceite debe fluir ms rpidamente para
llegar a las piezas vitales del motor especialmente la lubricacin del turbocompresor.

Tambin se comportan muy bien a altas temperaturas, con una pelcula ms resistente a
altas cargas que la de los aceites monogrado con una disminucin del desgaste general del
motor.

Existe un ahorro importante de lubricante, ya que se logra un excelente sellado en la

zona entre los segmentos y el pistn reduciendo el paso de aceite hacia la cmara de
combustin, donde se quema tras lubricar el segmento superior.

Existe un ahorro de combustible debido a su mayor fluidez a bajas temperaturas que

reduce las prdidas de energa en el arranque y a su mayor capacidad para reducir la friccin
en las zonas calientes y crticas del motor, gracias a los aditivos estabilizadores del ndice de
viscosidad.

Mejoran sensiblemente la oxidacin por degeneracin.

Niveles API y caractersticas de los aceites.

Ya tenemos una idea bsica de como conocer los diferentes tipos de aceite de acuerdo al SAE o
viscocidad. Ahora veamos sus diferencias segn el grado API.
La calidad del aceite se mide principalmente en dos categoras de servicio: de acuerdo a la
norma americana, API (American Petroleum Institute), y de acuerdo a la norma
europea, ACEA (Asociacin de Constructores Europeos de Automoviles). Como identificar los
aceites segn estas normas?
El grado API es mas fcil de observar, ya que se forma con dos letras, la "S" (stock o chispa) en
primer lugar nos indica que es un aceite apto para bencineos, la segunda letra corre en orden
alfabtico de la "A" a "M" y a medida que pasamos de una letra a la otra el grado del aceite es
superior y puede reemplazar a la otra.( Ej.. Un aceite con un API "SA" es de inferior calidad que
uno con un API "SB" y as sucesivamente).
Cuando en el grado API la primer letra es una "C" (compresin), estamos frente a un aceite
apto para motores diesel , la segunda letra corre por orden alfabtico de la "A" a la "J" Con el
agregado de los nmeros 2 y 4, estos indican que el aceite es apto para 2 o 4 tiempos (Ej. CF4,CF-2).
Recuerde siempre elegir el aceite para su automovil basandose en las recomendaciones del
manual del fabricante, y tenga siempre en cuenta que el API que indica el manual puede
cambiarlo por uno mayor sin problemas, y la marca de aceite de su agrado ya que son todas
compatibles entre si .

API para Vehculos a Gasolina

NOTA: Cada nuevo nivel API en bencineros reemplaza a todos los anteriores, ademas de sumar
lo que trae por si mismo. API ha omitido intencionalmente "SI" y "SK" en la secuencia de
categorias.
Nivel API "SA", evitemos este aceite ya que carece de propiedades, lo llamamos normal o
comn. (no apto para motores fabricados despus del ao 1930)
Nivel API "SB", ao 1930: Con poca proteccin antidesgaste. (no apto para motores fabricados
despus del ao 1951)
Nivel API "SC", ao 1964: En este aceite ya se incorporan aditivos dispersantes en poca
cantidad. Puede usarse en periodos muy cortos de 3000 o 4000 km en vehculos de modelos
viejos. (no apto para motores fabricados despus del ao 1967)
Nivel API "SD", ao 1968: Misma caracterstica del anterior, solo que en este se incorpora
antidesgaste e inhibidor de corrosin. (no apto para motores fabricados despus del ao 1971)
Nivel API "SE", ao 1972: Este API sigue siendo similar a los dos anteriores, incorporendose
aditivos inhibidores de corrosin, antiespuma y antidesgaste. (no apto para motores fabricados
despus del ao 1979)
Nivel API "SF", ao 1980: Este API incorpora mayor proteccin a la oxidacin del aceite, mas
proteccin antidesgaste. Puede usarse en motores tradicionales entre 4000 y 5000 kms., dentro
de una aplicacin moderada. (para motores del ao 1988 y anteriores)
Nivel API "SG", ao 1989: En este API encontramos que el aceite mejora el control sobre la
oxidacin del aceite y el desgaste con respecto al anterior. Puede usarse en motores de
condicin moderada, a carburador en periodos de 4000 a 5000 kms. (para motores del ao 1993
y anteriores)
Nivel API "SH", ao 1993: Mejor proteccin que el nivel anterior. Puede usarse en motores con
carburador o inyeccin por periodos de entre 4000 o 5000 kms. (para motores del ao 1996 y
anteriores)

Nivel API "SJ", ao 1996: En este API se introdujo, aparte de controlar los depositos de
residuos de carbn herrumbre y desgaste, mas fluides en bajas temperatura, mas proteccin en
alta revoluciones y menor consumo de aceite. Puede usarse en motores con carburador e
inyeccin por periodos de 5000 kms. (para motores del ao 2001 y anteriores)
Nivel API "SL", ao 2001: Este API nos indica que este aceite fue desarrollado para proveer de
superior resistencia antioxidante a altas temperaturas mejorando el arranque en fro, reduciendo
el desgaste de las piesas del motor mas comprometidas, y economizando combustible. Puede
usarse en todo tipo de motor con carburador e inyeccin por periodos de 5000 a 8000 kms.
(para motores del ao 2004 y anteriores)
Nivel API "SM", ao 2004: Este API fue definido para los aceites destinados a los motores de
ultima generacin y los anteriores, tanto como vehculos de pasajeros y particulares, de mxima
proteccin en arranque en fro, limpieza interna del motor, antidesgaste, brinda mayor
resistencia contra la oxidacin y economa de combustible.

API para Vehculos Petroleros.

NOTA: A diferencia de los API bencineros, en los petroleros cada nuevo nivel no necesariamente
reemplaza al anterior.
Nivel API "CA", ao 1940: Un aceite de muy pocas prestaciones para cualquier tipo de motor.
(no apto)
Nivel API "CB", ao 1949: Si bien en este ao se mejoro el control sobre los depositos y
desgaste, hoy es un aceite no apto.
Nivel API "CC", ao 1961: Para motores de aspiracin natural, turbo o sobrealimentados de la
poca. Aceite muy pobre para los motores de hoy. (no apto)
Nivel API "CD", ao 1955: Con las mismas prestaciones que la anterior con algunas mejoras
en antidesgaste. (no apto)
Nivel API "CE", ao 1983: Aceite para motores de aspiracion natural, turbos o sobre
alimentados con mas control sobre los deposito de carbn y espesamiento del aceite por
oxidacin y desgaste. Puede usarse en motores con tarea liviana y la duracin es de 4000 km.
Puede utilizarse en lugar de los aceites CC y CD.
Nivel "CF-4", ao 1990: Aceite para motores de alta velocidad, de aspiracin natural o
turboalimentados de uso pesado especialmente en rutas. Puede utilizarse en lugar de los aceites
CD y CE.
Nivel API "CF", ao 1994: Aceite destinado a motores todo terreno,de aspiracin indirecta y
diesel turbo o sobrealimentados. Si bien, mejora la limpieza sobre los pistones, menos degaste
del motor y puede usarse combustible con diferente contenido de azufre; supera al API "CD"
pero no reemplaza al "CE".
Nivel API "CG-4", ao 1995: Este es un aceite para motores diesel de trabajo intenso, de alta
velocidad mejorando la limpieza del motor, menos consumo de aceite, menor desgaste en las
partes mas exigidas y apto para el uso de combustible con menos azufre. Puede utilizarce en
lugar de los aceites "CD", "CE" y "CF-4".
Nivel API "CH-4", ao 1998: Aceite para motores diesel de alta velocidad de uso severo, que
soporta el uso de combustible con poco o mucho azufre, mejorando mucho el control de la
limpieza del motor, resistencia a la oxidacin del aceite y evitando el excesivo desgaste del
motor. Puede utilizarce en lugar de los aceites "CD", "CE" y "CF-4" y "CG-4".
Nivel API "CI-4", ao 2002: Comparado con los anteriores, este aceite ha mejorado mucho en
el cuidado del motor reduce el desgaste, mejora la limpieza de los depositos sobre los pistones,
mejorando el arranque en fro sobre todo en vehculos de alta velocidad. Estos aceites estn
formulados para proteger la durabilidad del motor cuando se utiliza la recirculacin de gases de

escape (EGR). Puede utilizarce en lugar de los aceites "CD", "CE" y "CF-4" y "CG-4" y "CH-4".
Algunos aceites "CI-4" tambin pueden calificar para la designacin CI-4 PLUS.
Nivel API "CJ-4", ao 2006: Es, hasta el momento el mas alto API de aceite para diesel. Esta
destinado a motores de alta velocidad estan compuestos para soportar todas las calidades de
combustible. (cuanto mejor calidad de combustible, mas se alarga la vida til del aceite y la
duracin de nuestro motor). Los aceites "CJ-4" son eficaces en la proteccin de la durabilidad del
sistema de control de emisiones cuando se emplean filtros de partculas y otros sistemas de
postratamiento avanzados. La proteccin es ptima en el control del envenenamiento cataltico,
bloqueo de filtros de partculas, desgaste del motor, formacin de depsitos en pistones,
estabilidad a baja y alta temperatura, propiedades en el manejo del holln, espesamiento
oxidativo, formacin de espuma, y prdida de viscosidad debido a corte. Los aceites API "CJ-4"
superan los criterios de desempeo de API "CI-4" con "CI-4 PLUS", "CI-4", "CH-4", "CG-4" y
"CF-4" y pueden lubricar eficazmente motores que requieren esas Categoras de Servicio API. Al
utilizar aceite "CJ-4" con combustible que contenga ms de 15 ppm de azufre, consulte al
fabricante del motor para el intervalo de servicio.