En adelante las referencias a las Meditaciones se harn indicando primero el # de libro y luego, el # de la sentencia
o pargrafo. Cuando la cita se haga por extenso, se usar la traduccin de Jorge Cano Cuenca de Edaf (ver
bibliografa). Los textos griegos son tomados de la edicin de Farquharson (1944).
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Contra Foucault (1990, 68): En los movimientos filosficos del estoicismo durante el perodo imperial ()
estoico, se formulan desde la experiencia del hombre 285. comn [5,37;7,8]2. Este es el primer
rasgo que quisiera resaltar. En este sentido sus apuntes podran considerarse como uno de los
famosos tesoros de sabidura que tienen el propsito de conservar y coleccionar proverbios que
luego se consultan y memorizan por su valor intelectual o moral. Ya Aristteles mismo haba
reconocido el valor de este tipo de sentencias; en Ret. 2, 21 sostiene que las mximas
() son empleadas en los discursos persuasivos por su tema puesto que ellas tratan
asuntos generales, aunque no abstractos, y referidos al mbito de la accin [1394a25]. Adems,
porque gracias a su misma generalidad, son en su mayora expresin de creencias aceptadas
comnmente sin mayores cuestionamientos [1394b15] como guas apropiadas para la accin.
Sin embargo, bien es sabido que no es sta una actitud propiamente estoica. A diferencia
precisamente de Aristteles, a quien podramos llamar un filsofo del sentido comn, los estoicos
no consideran que las intuiciones corrientes de los seres humanos sean fuente de conocimiento y
mucho menos de moralidad. Son famosos desde la Antigedad por su tendencia a contradecir las
creencias habituales en el entendido de que stas son la fuente principal de la infelicidad.
Con todo, la clase de expresiones que el emperador recoge en su reflexin son tan bsicas,
casi tan obvias que su verdad no depende ni de la autoridad que la acu, ni de teora alguna que
la sustente. Por ejemplo Uva verde, una madura, uva pasa: todos los cambios, no hacia el no ser,
sino hacia el ahora no ser [11, 35]. La sentencia incrustada en el libro 11 pertenece a las
Diatribas (3, 24, 88) de Epicteto y apunta, por un lado, al envejecimiento natural de todos los
entes fsicos y, por otro, a la inmediatez y coyuntura espacio-temporal de todo cambio, pues ni el
definitivo paso al no ser puede juzgarse fuera del tiempo. La cita es elegida muy probablemente
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En adelante las referencias a las Meditaciones se harn indicando primero el # de libro y luego, el # de la sentencia
o pargrafo. Cuando la cita se haga por extenso, se usar la traduccin de Jorge Cano Cuenca de Edaf (ver
bibliografa). Los textos griegos son tomados de la edicin de Farquharson (1944).
por ser explcita, directa, muy vivaz visualmente hablando y no por venir de Epicteto. Si bien es
cierto que ste es uno de los filsofos preferidos de Marco 286. Aureliola mayora de las
sentencias de sus Meditaciones vienen de los discursos de ste, no se lo ve como una autoridad:
Marco Aurelio, Meditaciones 7, 19
A travs de la sustancia universal, como a travs de un torrente, marchan todos los cuerpos, con la misma
naturaleza y la misma labor que el todo, como nuestras partes entre s. A cuntos Crisipos, a cuntos Scrates, a
cuntos Epictetos ha engullido ya la eternidad? Que esto mismo te venga a la cabeza acerca de cualquier hombre y
de cualquier hecho .
En este respecto, Marco se distancia del uso clsico de las sentencias gnmicas. No se
apela a stas, porque como dice Aristteles, provengan de hombres cuya experiencia y reputacin
los ha convertido en autoridad [1395a 10-ss]. Dentro del ejercicio propuesto por Marco no hay
cabida a la autoridad3. Ello lo acerca, al menos en espritu ms al empleo de la retrica que hacen
los cnicos. stos se valen del lenguaje para retar los convencionalismos, las injusticias sociales y
polticas y ante todo la autoridad de aquellos que se consideran envestidos de ella con alguna
legitimidad.4
Menos an hay en el texto de Marco, a pesar de su estilo aforstico y formular, ninguna
sacralidad. En segundo lugar, de hecho, con este mismo propsito de desmitificacin se ha 287.
de entender el uso de imgenes crudsimas como una segunda caracterstica de su escritura
filosfica:
3
Contra Foucault (1990, 68): En los movimientos filosficos del estoicismo durante el perodo imperial ()
asistimos, en primer lugar, a la desaparicin del dilogo y a la importancia creciente de una nueva relacin
pedaggica donde el maestro/profesor hablar y no plantea preguntas al discpulo, y el discpulo no contesta sino que
debe escuchar y permanecer en silencio. Y otra vez, en Foucault (1990, 73) dice: para los estoicos , la verdad no
est en uno mismo sino en los logoi, la enseanza de los maestros. Uno memoriza lo que ha escuchado en reglas de
conducta. La subjetivacin de la verdad es la meta de esas tcnicas.
4
Este es probablemente el sentido de la archifamosa ancdota con Alejandro, que reporta Digenes Laercio (6):
Estando tomando el sol en el Cranin, se le acerc Alejandro y le dijo: Pdeme lo que quieras; a lo que respondi
l: Pues no me hagas sombra. Esta ancdota es importante e independientemente de su veracidad, seala una clara
oposicin entre la actitud del filsofo y la del poltico, como algunos crticos lo han querido poner, entre la actitud
del kosmokrator y el kosmopolites. Adems da cuenta del golpe de opinin, por decirlo de alguna manera, que
significaban los frecuentes retos de Digenes y de su actitud ante la autoridad.
La amputacin de los miembros [8, 34]5 es una imagen pattica, en tanto desagradable, dolorosa,
antinatural, que le permite precisamente mostrar que esa es la condicin de los hombres que no
emplean sus posibilidades naturales la razn para regresar a la unin original con el cosmos.
Como seala Nussbaum (422) las narraciones y los ejemplos desempean un papel crucial en la
enseanza estoica en la medida en que impresionan al discpulo, lo arrastran mediante la viveza
de las imgenes provocndole una phantasa anloga a su propia condicin. Mas, puesto que no
es estrictamente su misma condicin, podr ser imparcial y por lo mismo darse cuenta de sus
falsas valoraciones, de aquellas que lo conducen al dolor.
En la an ms conocida imagen sobre los manjares y el sexo, adems de evidenciar la
futilidad de los apegos humanos, Marco mismo aclara el sentido de su comparacin: As hay
que hacer durante toda la vida, tambin en aquellos casos en que las cosas parezcan
completamente autnticas: desnudarlas y examinarlas en su sencillez, quitarles la palabrera que
las envanece [6, 13]6. Los estoicos consideran que toda enseanza 288. moral debe ser concreta,
directa al individuo que la requiere por dos razones: en primer lugar puesto que slo se cambia un
alma particular a travs de la directa incidencia en ella, tocndola en sus rasgos ms propios y
5
,
, ,
.
6
El pargrafo comienza Es muy importante la imaginacin que tenemos sobre comidas sabrosas y dems
alimentos: porque esto es un cadver de pez, esto es un cadver de ave o de cerdo; asimismo que el falerno es el jugo
de uva; la prpura, pelos de oveja empapados en sangre de molusco; las relaciones sexuales son friccin del bajo
vientre y secrecin de un moquillo entre espasmos
, ,
,
Recurdese la disputa estoica con los retricos y sus artilugios, no puede perderse de vista el privilegio que esta
escuela da a la palabra simple, a la que va directa al alma sin prembulos ni adornos, la que se basta a s misma por
su verdad. Cfr. Ep. 75, 1-4.
8
Aunque Hadot hace algunos matices con respecto al supuesto pesimismo de las Meditaciones, tambin afirma
explcitamente: We seem to find in them the expresin of bitterness, disgust, and even nausea in the face of the
human existente. (1995, 184).
externas, abogar por una extirpacin radical de los deseos y las pasiones y consagrar al sabio al
cuidado de s, no queda lugar al regocijo, al menos en un sentido habitual. Menos an, si nos
dejamos obnubilar por los casos de Clarano [Sneca, Ep. 66], y de los mismos Sneca y Marco
Aurelio, inclumes en la enfermedad. Mas, no hay que olvidar que el sabio estoico tiene tambin
buenos estados emocionales, siente phila por sus congneres y, ante todo, goza de un estado
anmico tal que su felicidad es indestructible. Lejos de ser una postura pesimista, el estoico confa
ciegamente en su razn y sus posibilidades; est cierto de su propia capacidad para obtener la
vida que su propia condicin le proporcione. No es cierto que la estoica sea una tica para la
desgracia, ms bien es que la actitud de estos filsofos resulta ventajosa en la medida en que
ofrece una gua para la accin incluso cuando los resultados externos de sta sean completamente
desfavorables.
Por ese carcter simplista y simplificador del discurso del emperador, por ese tipo de
vulgarizacin lingstica, algunos intrpretes han comprendido que su texto opera como una
(Rutherford 144; Hadot 2003 ), una confesin, el ltimo de los rasgos que quisiera
resaltar. Marco Aurelio tambin se refiere explcitamente a ella y a su uso en la comedia [11, 6]9.
Con todo, es necesario precisar cmo ha de entenderse esto pues el trmino mismo, me parece,
designa cosas muy distintas en la crtica. La libertad de expresin o franqueza puede ser,
11, 6, 2: Despus de la tragedia surgi la comedia antigua, con esa libertad de palabra que resulta educativa y
aprovechable por ese lenguaje directo del que se vale para llamar la atencin sobre el orgullo. Algo as fue lo que
tom tambin Digenes. Tras esta la comedia media y a continuacin la nueva para qu fueron creadas? Poco a
poco fueron convirtindose en un arte encantado con la imitacin. Tambin hay algunas cosas aprovechables en estos
autores, no lo niego, pero la idea general de una creacin potica y dramtica de esa clase a dnde apunta?
,
. ,
(5) , .
,
;
290. como parece en el caso referido por el propio Marco, el empleo fuera de lo convencional de
imgenes, el lenguaje cotidiano, incluso vulgar del que se valen los comedigrafos para provocar
la risa. Distinto es el caso de Digenes el cnico; all como bien apunta el emperador, lo que se
quiere es mostrar lo insulso que resulta el orgullo por la humanidad, por la cultura, por todo
aquello que se considera tan relevante socialmente hablando. Para los cnicos el derecho al uso
pblico de la palabra, tan caro a los atenienses, es aprovechado precisamente para desvirtuar la
dignidad de las instituciones y convenciones humanas que la fundamentan. Pero como se ha
sealado ya en la bibliografa crtica (34) la parresa no es slo una prctica poltica para los
cnicos; ella se ejerce como un acto en el que el sujeto se libera a s mismo, es libre de dejar
correr su pensamiento tal como da rienda suelta a sus instintos y necesidades, sin el control de la
razn. No es este el espritu de la expresin libre, cotidiana o sencilla en Marco Aurelio. El
examen crtico, por el contrario, tiene el inters de restringir toda valoracin automtica
Marco Aurelio, Meditaciones 3,4:
Acostmbrate a imaginar solo aquella clase de cosas de las que, si alguien te preguntara de pronto: en qu piensas?,
responderas al momento y con franqueza: en esto y en esto otro, de modo que entonces quedara claro que todo era
sencillo, propicio y propio de un ser social que no se preocupa de placeres, ni por decirlo de una vez, de fantasas
gozosas, rivalidad, envidia, desconfianza o de cualquiera que te hara enrojecer si revelaras que la tenas en mente.
Un hombre as, que no demora ya en el encontrarse entre los mejores, es una especie de sacerdote y servidor de los
dioses, se sirve de eso que habita en su interior y le vuelve inclume respecto a los placeres, invulnerable respecto a
cualquier clase de dolor, incapaz de desmesura, insensible a cualquier tipo de perversidad, atleta de la prueba ms
importante: la de no sucumbir ante ninguna pasin.
Ese ltimo sentido de la parresa como una suerte de confesin es el mismo que se
encuentra en el epicureismo si atendemos al testimonio de Filodemo. Esta tcnica se hace
necesaria 291. en la terapia epicrea puesto que algunas de las creencias ms problemticas con
miras a la felicidad no son vistas como tal a simple vista. Por ello el discpulo, en el seno de su
amistosa comunidad, debe poner ante su maestro todas sus acciones y recibir de ste una gua de
palabra y de accin (Filodemo, Sobre la confesin 39, segn la reconstruccin de Nussbaum) que
le permita emprender la terapia. Algo de lo que subyace a esta concepcin es compartido por
Marco y el estoicismo. Pues aparentemente la recomposicin de los juicios que implica la terapia
necesita en muchas ocasiones que esos juicios o creencias sean accesibles al sujeto que es
examinado o se examina a s mismo; por lo cual es necesario hacerlas explcitas, traerlas a la
consciencia, vigilarlas. De hecho ese es el primer paso del examen crtico. Pero, contrariamente a
lo planteado sobre el epicureismo, Marco Aurelio postula un ejercicio autnomo, individual en el
que no hay ms mdico que l mismo, sin ms maestro que su propia razn.
Finalmente tampoco es una tcnica del yo, como dira Foucault ni un ejercicio espiritual
al estilo de Ignacio de Loyola. Tanto en el caso de Foucault como en el de Ignacio, existen
poderes que se ubican por encima de la razn, que subordinan su ejercicio y le dan sentido. El
creyente, por ejemplo, realiza disciplinadamente las prcticas, se acoge a la enseanza del
maestro intentando descubrir qu es lo que se espera de l, cmo puede encajar en el plan de dios,
cul es su funcin dentro de tal esquema que no depende de l. El asceta, por su parte, parece
creer que el mundo, lo externo, se le opone y que, en consecuencia, su alternativa para preservar
su tranquilidad y felicidad es la renuncia a eso exterior. Por el contrario, el estoicismo considera
que lo que l mismo es, la parte rectora de su alma, no es en nada distinta del orden universal, de
dios y por lo tanto la comprensin de ste es la afirmacin de s, en ningn sentido una
subordinacin. Por lo mismo, su actitud no es de renuncia a lo exterior como una estrategia de
autoconservacin; es desprecio en el sentido ms exacto del trmino, no apreciar, no dar valor
pues bien visto eso no tiene si quiera poder sobre l.
El supuesto de fondo que inspira la investigacin foucaultiana vincula de una manera
intrnseca el ascetismo y la verdad, quiz pensando que el primero es requisito de la consecucin
de la segunda (Foucault, 46). Una tecnologa del yo es bsicamente 292. un grupo de tcnicas y
10
de supuestos que las apoyan y justifican10; su esquema de anlisis se estructura, como l mismo
reconoce, con base en la Carta a Meneceo de Epicuro y la descripcin de la askesis de Filn de
Alejandra en el Sobre la vida contemplativa. Mas, ambos modelos de anlisis de s suponen
como Foucault bien lo vislumbra, una askesis, un conjunto de reglas preestablecidas, dictadas por
el maestro y slo memorizadas por el discpulo. Por el contrario, el ejercicio de Marco es de la
ms estricta individualidad, si bien existen algunos mecanismos o topoi, como los llama a Hadot
(2006, 131), estos no tienen, contrario a lo que ste piensa, un orden estricto o secuencialidad. Es
el despliegue de la razn misma la que dirige el ejercicio por lo que la autoridad del maestro
pierde todo sentido:
Marco Aurelio, Meditaciones 5,14 La razn y la lgica son facultades autosuficientes por s mismas y en sus actos.
Marco Aurelio, Meditaciones 5,19 Las cosas por s mismas no tocan el alma ni lo ms mnimo, ni encuentran
acceso al alma ni son capaces de dirigirla ni de moverla: es la propia alma la que se dirige y se mueve a s misma;
segn sean las cosas que ella juzgue dignas para s, as sern los accidentes que produzcan en s misma.
10
La definicin que el mismo Foucault ofrece es: [tecnologa] que permiten a los individuos efectuar, por cuenta
propia o con la ayuda de otros, cierto nmero de operaciones sobre su cuerpo y su alma, pensamientos, conducta o
cualquier forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos con el fin de alcanzar cierto estado de
felicidad, pureza, sabidura o inmortalidad (48)
11
Bibliografa
Fuentes
12
The Inner Citadel. The Meditations of Marcus Aurelius. Harvard College. 1998.
Nussbaum, M., La terapia del deseo. Teora y prctica en la tica helenstica. Bercelona, Paidos,
2003.
Rutherford, R.B. The Meditacions of Marcus Aurelius: A Study. New York, Oxford University
Press, 1989. Impreso