Nutricin

78

Anlisis de suelo revisitado:

UNA HERRAMIENTA ESENCIAL PARA EL DIAGNSTICO

NUTRICIONAL Y EL MANEJO INTEGRADO DE LA
NUTRICIN

En este artculo el autor indica que en la fruticultura chilena

el uso de anlisis de suelo es bajo pese a que esta es una
herramienta muy til y efectiva para el manejo sustentable de
la nutricin de cultivos y frutales, que permite mejorar y mantener -sin excesos- la fertilidad de los suelos para eliminarla
como factor limitante de la produccin. As mismo explica los
anlisis ms comunes, los conceptos involucrados, los niveles crticos de elementos importantes y ofrece recomendaciones de uso y de muestreo.

Rodrigo Ortega Blu

Ing. Agrnomo, MS, PhD
Grupo de Investigacin en Suelo, Planta, Agua y Ambiente (GISPA)
Universidad Tcnica Federico Santa Mara - rodrigo.ortega@usm.cl

l anlisis de suelo es una

herramienta usada en el
mundo por ms de un siglo,
mientras que en Chile, su
uso a nivel productivo tiene
ms de 50 aos. Sin embargo, a pesar
de tratarse de una tecnologa madura
y absolutamente vigente, su uso en la
agricultura chilena, particularmente
en la fruticultura, es an bajo, observndose, en muchos casos, suelos con
niveles excesivos de nutrientes, lo que
implica prdida de la calidad del suelo, provoca desbalances nutricionales
y, potencialmente, contaminacin de
las aguas superficiales y subterrneas.
Muchas decisiones de fertilizacin se
toman sin anlisis de suelo y se basan
solo en los niveles foliares de nutrientes; sin embargo, en muchos casos, las
deficiencias a nivel de tejido se deben a

problemas de absorcin y no de disponibilidad de nutrientes. Normalmente

el anlisis de suelo permite anticipar
los potenciales problemas nutricionales que las plantas pueden encontrar
en el suelo, o descartar la fertilidad
del suelo como un factor limitante en
la produccin de altos rendimientos y
calidad de cosecha.
El anlisis de suelo puede definirse
como aquella fraccin de un nutriente del suelo extrado con una solucin
extractante determinada y analizado segn mtodos estndar. Desde
el punto de vista nutricional, dicha
fraccin debe estar relacionada con el
rendimiento del cultivo y su respuesta
a la fertilizacin. A mayor concentracin del nutriente, mayor rendimiento, hasta un cierto nivel del nutriente

del suelo, donde el rendimiento alcanza su mximo y se estabiliza. A

este punto se le denomina nivel crtico (NC); bajo el NC la probabilidad
de respuesta a adicin del nutriente

es elevada, mientras que sobre el NC

la probabilidad de respuesta es baja
(Figura 1). Normalmente, cuando el
suelo se encuentra sobre el NC no se
fertiliza con el nutriente.

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Octubre 2015

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Nutricin

Tabla 1. Nutrientes extractables, extractantes usados y niveles crticos

generales.

Figura 1. Relacin entre fsforo extractable y rendimiento relativo.

120

Zona de
respuesta

100

Anlisis
N disponible

RR (%)

80
60
NC

20
0

10

20

30

40

50

P Olsen (ppm)

FRACCIONES DE NUTRIENTES EN EL
SUELO

respuesta del cultivo y se usan principalmente para fines de caracterizacin.

Nutrientes totales: corresponden al

contenido total de un elemento o nutriente; por ejemplo, N total, P total,
K total, Ca total, micronutrientes totales, etc. Normalmente, los totales no
correlacionan adecuadamente con la

Nutrientes extractables: corresponden a la fraccin de un nutriente

extrado con una solucin extractante
determinada y que representa la disponibilidad de dicho nutriente para
las plantas. Por ejemplo, el P extractable puede determinarse con varias
soluciones extractantes tales como
Olsen (bicarbonato de sodio), Bray
(cido clorhdrico y fluoruro de amonio) y Mehlich 3 (cido actico, nitrato
de amonio, fluoruro de amonio, cido
ntrico y EDTA), dependiendo del pH
del suelo. Bray funciona apropiadamente en suelos de pH<7.4, Olsen en

Las fracciones de nutrientes ms

frecuentemente determinadas en
laboratorio son: nutrientes totales,
nutrientes extractables y nutrientes
solubles. Ms recientemente se han
incorporado anlisis microbiolgicos y bioqumicos, que son indicadores del funcionamiento y calidad
del suelo.

Nivel Crtico

Extractante

(mg/kg ppm)

Cloruro de potasio (KCl)

>100

P extractable

Bicarbonato de sodio (NaHCO3)

> 20 para cultivos

> 30 para frutales

K extractable

Acetato de amonio (CH3-COONH4)

> 200 para cultivos

> 250 para frutales

S extractable

Fosfato de calcio (Ca(H2PO4)2)

>30

Ca, Mg, Na
extractables

Acetato de amonio (CH3-COONH4)

Ca>600
Mg>60

DTPA-TEA

Fe >5
Mn >0,2
Cu>1
Zn >1

Agua caliente

>1

(N-NO3 + N-NH4)

40

79

Micronutrientes
extractables
(Fe, Mn, Cu, Zn)

B extractable

pH > 5 y Mehlich 3 en la mayora de

los suelos. Las concentraciones de P
extradas por cada extractante son diferentes, por ello se les considera ndices de disponibilidad, y deben ser calibrados con la respuesta de la planta.
Los anlisis de nutrientes extractables
ms comunes son:
N extractable (N-NO3+N-NH4)
P extractable
K extractable
Ca, Mg y Na extractables

S extractable
Micronutrientes extractables (Fe, Mn,
Zn, Cu y B)

La fraccin de nutrientes extractables

est incluida dentro de los nutrientes
totales.
Existen algunos niveles crticos generales para nutrientes extractables sobre los cuales la probabilidad de respuesta a la fertilizacin es baja (Tabla
1). La idea es mantener los suelos

Octubre 2015

80

Nutricin

Figura 2. Proporcin de los nutrientes solubles respecto a los extractables en

un suelo franco.
100
90
80

70
60
50
40
30
20
10
0

Ca

Mg

Nutriente

sobre los niveles crticos para la mayora de los nutrientes (a excepcin

del N), sin excesos, requirindose inicialmente construir fertilidad y luego
mantenerla a travs de la reposicin
de las cantidades de nutrientes extradas por los cultivos.
En la tabla 2 se presentan resultados
de anlisis de suelo de un cuartel de
frutales en la VI regin. Puede observarse que con la excepcin de N y S,
los niveles de nutrientes del cuartel son

Tabla 2. Anlisis de suelo de un

cuartel de frutales en la VI regin.
Propiedad

Unidad

pH
CE suspensin

Valor
7.02

dS/m

0.12

2.5

N extractable

mg/kg

11

P Olsen

mg/kg

36

K extractable

mg/kg

350

Ca extractable

mg/kg

3360

Mg extractable

mg/kg

298

Materia Orgnica

Na extractable

mg/kg

51

Cu-DTPA

mg/kg

120

Fe-DTPA

mg/kg

50

Mn-DTPA

mg/kg

13

Zn-DTPA

mg/kg

6.6

mg/kg

1.1

mg/kg

5.6

Octubre 2015

elevados. Adems, se observa que el

suelo presenta un nivel excesivo de Cu.
Nutrientes solubles: corresponden
a la fraccin soluble en agua de los nutrientes en el suelo y representan a aquellos elementos presentes en la solucin
del suelo, inmediatamente disponibles
para la planta. Los nutrientes solubles
pueden ser determinados en extracto
de pasta saturada o bien en una suspensin de suelo, en distintas relaciones
suelo:agua; las ms comunes son 1:2 y
1:5, respectivamente. Dado que las suspensiones son ms diluidas que la solucin del suelo (obtenida a travs de pasta
saturada), sus concentraciones de nutrientes son menores. Los valores deben
calibrarse contra aquellos obtenidos de
anlisis de extractos de pasta saturada,
sin embargo estos ltimos normalmente
son 2 a 3 veces superiores.
El anlisis de nutrientes solubles, en
extracto de pasta saturada, es de mucha utilidad para el diagnstico de
problemas de salinidad y/o sodicidad
y como elemento de monitoreo de
programas de fertirriego. A nivel de
caracterizacin del suelo sirve para estimar las tasas de entrega de nutrientes intercambiables hacia la solucin
del suelo. Existen pocos estndares
para solucin de suelo o sustrato, sin
embargo en la Tabla 3, se presentan
algunos niveles generales.

La fraccin de nutrientes solubles

est incluida dentro de aquella de
los nutrientes extractables y representa normalmente entre un 1 y 5%
de sta (figura 2). Existe una relacin
directa entre los nutrientes extractables y solubles.
Anlisis bioqumico de suelos:
En programas de manejo integrado
de la nutricin (MIN), donde adems de nutrientes se utilizan materia orgnica y microorganismos, es
necesario evaluar el funcionamiento
del suelo, a travs de la actividad de
grupos especficos de microorganismos. Estos grupos participan en
innumerables procesos y funciones
como la descomposicin de residuos
orgnicos, ciclaje de nutrientes, sntesis de sustancias hmicas, agregacin, degradacin de xenobiticos y
fijacin de nitrgeno, entre otras. La
actividad enzimtica es considerada
un valioso indicador para evaluar la
calidad del suelo debido a su estrecha relacin con parmetros fsico-

qumicos, los microorganismos rizosfricos y el contenido de materia

orgnica, as como su sensibilidad
frente a cambios en el uso y prcticas
de manejo de sistemas productivos.
La determinacin de la actividad de
enzimas hidrolticas (-glucosidasa,
Ureasa, Fosfatasa, Deshidrogenasa)
en el suelo, es una excelente herramienta para detectar cambios tempranos producto del manejo del suelo, presentando una alta correlacin
con variables como pH, contenido de
arcilla, %MO, contenido de P, entre
otras. Variables abiticas como disTabla 3. Niveles crticos generales
para nutrientes solubles en extracto
de pasta saturada.
Nutriente

Nivel de
suficiencia

Unidad

N-NO3

50-75

mg/L

20-60

mg/L

Ca

200-600

mg/L

Mg

24

mg/L

Nutricin

Octubre 2015

81

82

Nutricin

ponibilidad de agua, temperatura y

humedad tambin generan cambios
en la actividad enzimtica, pues
influyen directamente en la disponibilidad de nutrientes y actividad
microbiana en el suelo.

Figura 3. Estaciones de muestreo en un huerto frutal.

Adems de las enzimas hidrolticas existen otras que influyen sobre

la disponibilidad de nutrientes. Por
ejemplo, la actividad de la Amonio
Monooxigenasa-AMO (enzima intracelular que participa en la oxidacin de NH4+ a NO2-) es un excelente
indicador de los procesos de nitrificacin y puede ser usada para evaluar
el funcionamiento de fertilizantes con
inhibidores de nitrificacin.

En trminos de la profundidad de
muestreo, para frutales y vides, la profundidad de diagnstico es 30 cm.,
mientras que para cultivos la profundidad recomendada es 20 cm.

RECOMENDACIONES PARA EL USO

DE ANLISIS DE SUELO

Idealmente el anlisis de suelo debera

realizarse al inicio de cada temporada; sin embargo es posible efectuarlo
cada tres aos con buenos resultados;
no obstante, anualmente debera analizarse el nitrgeno residual (N-NH4 +
N-NO3) para realizar el balance de N.
La mejor poca para realizar el anlisis de suelo es lo ms cercano al inicio
de cada temporada.
Un aspecto clave para el adecuado
uso de anlisis de suelo es el muestreo.

Octubre 2015

Un elemento importante a considerar

es la forma de extraer las muestras:
normalmente, un muestreo sistemtico o en grilla, es superior a aquel en
x o en zigzag. En el caso de frutales
y vides, es recomendable marcar rboles o plantas de manera sistemtica,
para ser muestreados cada temporada
(figura 3).

Estadsticamente, a travs de una

muestra de cierto tamao se estiman
los parmetros de una poblacin dada
(huerto, cuarteles, volmenes de suelo, etc.). Los parmetros de la poblacin ms conocidos son el promedio
y la desviacin estndar; por ejemplo
el promedio de fsforo disponible del
suelo, el nivel de pH promedio del
suelo, etc. El tamao de una muestra
(n) est determinado directamente
por la variabilidad de la propiedad

de inters; mientras ms heterognea

sea sta, mayor debe ser el tamao
de la muestra. Para la mayora de las
propiedades qumicas del suelo, se requiere un tamao de muestra mayor a
20, es decir, por ejemplo, si se deseara
estimar el nivel promedio de fsforo
de un suelo cualquiera, se requeriran
al menos 20 sub muestras para hacer
una muestra compuesta. Dicha muestra debe representar un mximo de 10
hectreas.

En todos los puntos de muestreo debe

colectarse un volumen de suelo similar, de manera de no sesgar la muestra al momento de componerla. Las
submuestras deben mezclarse y homogenizarse apropiadamente, antes de
enviar un mximo de 1 kg de muestra
al laboratorio.
MANEJO SUSTENTABLE DE LA
PRODUCCIN EN FRUTALES

El anlisis de suelo es una herramienta muy til y efectiva para el manejo

sustentable de la nutricin de cultivos
y frutales, de manera de mejorar y
mantener, sin exceso, la fertilidad de
los suelos de modo de eliminarla como
factor limitante para la produccin.