Catenaria

Catenaria es la curva que describe una cadena suspendida por sus extremos, que tiene su
masa distribuida uniformemente y sometida nicamente a las fuerzas de gravedad. Al ser una
curva que describe bajo el propio peso del elemento, la catenaria tiene la caracterstica de ser
el lugar geomtrico de los puntos donde las tensiones horizontales del cable se compensan y
por ello carece de tensiones laterales por lo que la cadena permanece inmvil sin
desplazarse hacia los lados. Las fuerzas que actan son una fuerza vertical, la de gravedad, y
la tensin de la cadena en cada punto que es la que la mantiene estirada. La catenaria es un
ejemplo de la reflectividad que hay entre estructuras traccionarias y las comprimidas,
demostrando que un arco en forma de catenaria invertida es precisamente la forma que
minimiza los esfuerzos de compresin sobre dicho arco.

Aplicacin

CABLES. Por su simplicidad, versatilidad, resistencia y economa, los

cables se han convertido en un elemento imprescindible en muchas
obras de ingeniera. Pensemos en los puentes colgantes, no solo los
grandes sino tambin los pequeos construidos para comunicar veredas
en zonas rurales, las garruchas, los sistemas de transporte de productos
agrcolas en los cultivos, los sistemas de interconexin elctrica, los
cables para pos tensado en una obra de hormign, los tensores o
contravientos para luminarias y postes, pagodas o techos, etc. Por su
flexibilidad, los cables solo aguantan fuerzas de traccin, se comportan
de forma inversa a los arcos, en los cuales, debido a su curvatura, los
esfuerzos cortantes y de flexin se pueden hacer nulos y los esfuerzos
de compresin se convierten en el soporte de la estructura. En el caso
de un cable, la geometra que l adquiere al aplicar las cargas, es tal,
que asegura el cumplimiento de las leyes de equilibrio con el solo
trabajo a traccin del elemento.
El tipo de geometra que adquiere un cable depende del tipo de cargas
actuantes. Para cables sometidos a cargas uniformes en la proyeccin
horizontal, adquieren una forma parablica siguiendo la forma del
diagrama de momentos de una viga simple; cables sometidos a cargas
puntuales adquieren una forma discontinua en cada punto de aplicacin
de las cargas y cables sometidos a su propio peso (en este caso no es
una carga uniforme) forman una curva llamada catenaria. Un ejemplo de
este ltimo caso es el de las redes de energa. En el caso de que la
flecha del cable (distancia vertical desde los extremos hasta el punto
ms bajo) no sea muy grande, esta catenaria se puede aproximar a una
parbola.
Para el anlisis se consideran totalmente flexibles e inextensibles de tal
manera que en toda su longitud los esfuerzos solo sern axiales de
traccin y siempre tangenciales a la curva del cable.

Ejemplo.
Un cable de un puente colgante se somete a una carga uniforme de
50kN/m. Si la altura mxima de los pilones donde se ancla el cable con
respecto al tablero del puente es de 30m y se cuenta con cables de
acero con resistencia ltima a traccin de 1800N/mm 2, determinar el
dimetro del cable mnimo que puede ser usado. Despreciar el peso del
cable.
Jugando con la altura del cable con respecto al tablero podra determinar
el menor volumen de acero de cable a usar. Exprese volumen como
longitud por rea transversal y grafique versus altura del piln.

En este caso se pide tener una geometra tal del cable que produzca la
mnima tensin posible. Las componentes verticales son mximas en los
apoyos e iguales a la mitad de la carga generada en toda la luz y no
dependen de la geometra del cable.

La componente horizontal de la tensin vara con la flecha, a mayor

flecha menor componente horizontal, por lo tanto una tensin mnima se
consigue con una flecha igual a la mxima posible, en este caso 30
metros.
Reacciones verticales:

Tomando momentos con respecto a uno de los apoyos en una seccin de

solo la mitad del cable se obtiene la componente horizontal de la
tensin:

rea de cable mnima: