Los Virus: Ciclo Ltico y Lisognico

Los virus son partculas submicroscpicas capaces de causar enfermedades en

las plantas y otros organismos vivos. Debido a que no tienen metabolismo
propio, los virus slo pueden vivir en las clulas vivas por lo que no pueden
multiplicarse en medios de cultivos artificiales. Estos agentes slo pueden ser
observados bajo el microscopio electrnico y consisten en una protena que
encapsula a un cido nucleico. La clasificacin de estos patgenos est basada
en sus propiedades morfolgicas, bioqumicas, biofsicas, inmunolgicas y
moleculares.
Un virus biolgico se trata de una partcula infecciosa, un organismo que se
replica a s mismo en el interior de las clulas que ataca (clulas animales,
vegetales o bacterianas).Podemos decir que no es un organismo totalmente
vivo, ya que si analizamos la definicin de ser vivo nos encontramos con que:
nacen, crecen, se reproducen y mueren, de las cuales el virus por si solos solo
nacen y mueren, necesitan una clula a la que infectar para crecer y
evolucionar. No tienen metabolismo propio, necesitan una clula a la cual
infectar, son parsitos.

Virus del VIH

Las enfermedades humanas, causadas por virus, ms conocidas, son la

poliomielitis, gripe, viruela, sarampin, fiebre amarilla, encefalitis, paperas,
tracoma, etc. Actualmente se cree que algunos tumores cancerosos son
tambin de origen vrico. Las infecciones vricas en general, no pueden ser
tratadas con antibiticos; sin embargo, el interfern, producto biolgico
sintetizado por los tejidos invadidos por un virus, es activo contra infecciones
causadas por otros.

El surgimiento y resurgimiento de los virus se deben en parte a su relativo bajo

nivel de complejidad, por lo que pequeos cambios en su informacin gentica
ocasionan grandes cambios en su estructura y funcionamiento general, lo cual
permite evadir la respuesta inmunolgica de los organismos, variar sus
comportamientos dentro de las clulas hospederas y perder su sensibilidad a
tratamientos comunes para esas enfermedades.
Se ha discutido mucho si los virus son o no seres vivos. Por una parte se
reproducen, aunque dependientes de la clula de la que utilizan enzimas y
ribosomas; no metabolizan substancias para producir energa, y slo tienen un
tipo de cido nucleico, ADN o ARN; adems son cristalizables. Posiblemente,
sistemas parecidos a los virus, pero de vida libre, fueron los primeros seres
vivos.
Estructura General
Pequeos agentes patgenos intracelulares obligados que, no se consideran
vivos, ya que no se pueden dividir de manera directa; esta divisin es
necesaria para la Teora Celular de la Vida. Hacia fines del siglo pasado se
formul la teora de que cada enfermedad era producida por un germen
especfico. Hasta ese momento los patlogos estaban convencidos de que para
cada enfermedad sera posible encontrar el microorganismo responsable,
utilizando las siguientes tcnicas:
a) Observacin del germen con la ayuda del microscopio
b) Cultivo sobre un medio nutritivo
c) Retencin por filtros.
Sin embargo, en 1892, Ivanovsky pudo demostrar que el agente productor de
la enfermedad del mosaico de tabaco pasaba a travs de los filtros para
bacterias y no poda ni verse ni cultivarse. Luego en 1898 Stanley, determin
que la enfermedad del mosaico del tabaco era provocada por un nuevo agente
infeccioso a los que denomino virus filtrables (virus: palabra de origen latino
que significa veneno). Los virus estn ampliamente distribuidos en la
naturaleza y afectan a todo tipo de organismos, tanto del reino animal, vegetal
o protista.
Caractersticas estructurales de los virus
La estructura de los virus est integrada por dos tipos de macromolculas:
cidos nucleicos y protenas, los que forman las partculas virales o viriones.
Bsicamente existen dos tipos de partculas virales: partculas virales simples
(virus desnudo) o partculas virales envueltas (virus envuelto). El virus desnudo
consta de un cido nucleico (genoma) asociado a protenas y una cubierta
proteica o cpside. Por otra parte los virus envueltos aaden a esta estructura
bsica una envoltura lipoproteica de origen celular. La funcin de la cpside es
de servir al cido nucleico como proteccin y vehculo.

Todos los viriones estn constituidos por material gentico DNA o RNA (pero no
ambos) y una cpside formada por protenas.
Los virus desnudos, segn el tipo de cpside, se diferencian en 3 tipos:
Icosadricos. La cpside es un icosaedro.
Helicoidales. La cpside es un cilindro hueco.
Complejos. Tienen diferentes estructuras anejas a la cpside (cola,..).
Los virus con envoltura se diferenciar tambin en tres tipos:
Icosadricos.
Helicoidales.
Complejos.
Ciclo de crecimiento Lisognico y Ltico de los Virus
El ciclo de multiplicacin de los virus tiene lugar cuando el virin penetra en la
clula hospedadora y utiliza la maquinaria replicativa de sta para generar
nuevas partculas vricas. Este proceso recibe el nombre deciclo ltico. Otros
virus, penetran en las clulas hospedadoras y permanecen en ellas sin producir
nuevas partculas vricas completas; estos virus siguen un ciclo lisognico.
Ciclo de crecimiento ltico
En el cual el ADN viral circular se replica varias veces, la progenie de
bacterifagos lisan la clula hospedera liberando nuevas partculas virales
infectantes.
En todos los ciclos lticos de multiplicacin viral se pueden distinguir las
siguientes etapas:
1. Fase de fijacin o absorcin: Las clulas hospedadoras tienen en sus
membranas receptores especficos para los virus que las infectan, unindose
protenas de la cpsida o de la envoltura a stos. Se han encontrado algunos
virus animales o vegetales que no necesitan receptores especficos para fijarse.
2. Fase de penetracin: En funcin del tipo de virus, existen varias formas de
penetracin:
Los bacterifagos originan un pequeo orificio en la membrana de la clula
hospedadora, con la enzima lisozima de su placa basal, por el que inyecta el
ADN, al contraerse su cola.
Los virus desnudos introducen toda la nucleocpsida en la clula, ya sea por
penetracin directa al perforar la membrana con enzimas hidrolticos, o por
endocitosis, al ser englobados por la clula hospedadora en una vacuola, que
rompern dentro de la clula.
Los virus envueltos funden su membrana con la de la clula hospedadora.
Posteriormente, en los virus que penetra la nucleocpsida entera, el cido
nucleico se libera de la cpsida rompindola.

3. Fase de replicacin y sntesis de componentes virales: En esta fase no se

detectan virus en el interior de la clula. El genoma vrico dirige el
metabolismo de la clula hospedadora hacia la sntesis de los componentes
vricos, utilizando todos los recursos de la clula hospedadora (materias
primas, nucletidos, aminocidos, ATP, ribosomas, enzimas,...).

Ciclo Ltico

En esta etapa ocurren dos fenmenos principales:

Sntesis de protenas del virus: protenas de replicacin del ADN o ARN,
protenas estructurales de la cpsida y protenas que intervienen en procesos
de maduracin y liberacin de los futuros virus. Se produce en el citoplasma de
la clula hospedadora.
Replicacin del cido nucleico viral: Puede ocurrir en el citoplasma o en el
ncleo de la clula hospedadora.
Un caso particular lo constituyen los retrovirus. Estos virus tienen ARN en vez
de ADN y por medio de una enzima, la retrotranscriptasa o transcriptasa
inversa son capaces de crear una molcula de ADN a partir de su ARN. Este
fenmeno posee una importancia extraordinaria en la manipulacin gentica.
El virus del SIDA es de este tipo.
4. Fase de ensamblaje: Se ensamblan los capsmeros formando las cpsidas, a
la vez que el cido nucleico se pliega en su interior, junto a las enzimas que
pueda llevar el virus.
5. Fase de liberacin: Los virus salen de la clula bsicamente por dos
mecanismos:
Por gemacin: Inducen a la membrana celular a formar pequeas vesculas en
las que se introducen, y que acaban separndose de la clula. Este
procedimiento lo utilizan los virus envueltos, en los que la envoltura
membranosa es parte de la membrana de la clula en la que se reprodujeron.
Aprovechando los mecanismos de exocitosis de la clula o provocando
agujeros en la membrana por medio de enzimas lticos Esta liberacin de los

virus puede causar la muerte de la clula hospedadora, ya sea por haber

agotado sus nutrientes, roto su membrana si la liberacin ha sido masiva, o
destruido su genoma.
En este ciclo, se expresan por completo las funciones virales, produciendo la
lisis de la bacteria con una liberacin de 100 partculas virales progenie. La
maquinaria es utilizada para producir los productos virales que caen dentro de
una de las tres categoras siguientes: enzimas especiales necesarias para la
replicacin viral, factores inhibitorios que para la sntesis de las protenas del
ADN y del ARN de las clula hoespedera y las protenas estructurales usadas
en la construccin de los nuevos viriones, que son producidas en cantidades
ms abundantes; luego de su sntesis la mayora de clulas se lisan,
secretando todos los virones.
Ciclo de crecimiento lisognico o de letargo
Este ciclo tambin presenta las mismas etapas que el ciclo ltico, donde
adems el ADN del virus se suma al ADN celular de modo que cada vez que la
clula se duplica tambin lo hace el ADN viral, pero sin manifestarse. El
genoma bacterifago se integra al ADN de la clula hospedera por
recombinacin sitio-especfica y la informacin del fago es transmitida la
progenie de la bacteria.
Aqu se reproducen los virus atemperados que son capaces de permanecer en
estado latente en la clula que parasitan, gracias a la integracin del ADN
vrico en el ADN celular. Los virus con ciclo lisognico ms conocidos son los
bacterianos.

Ciclo Lisognico

Un ejemplo es el ciclo lisognico del fago (lambda) que parasita a la bacteria

E. coli. El virus introduce su ADN en la bacteria y ste se incorpora al genoma
del hospedador. Que siga un ciclo ltico o lisognico depende de la
concentracin de determinadas protenas represoras. Si el represor es lo
suficientemente abundante, impide que se expresen los genes que codifican
las protenas vricas, peor no el gen que hace que se incorpore al ADN de la
bacteria. As, se replica el ADN bacteriano pasando a las generaciones
siguientes. Este tipo de virus no producen, por tanto, la muerte celular si no
que se quedan dentro de la bacteria en estado de latencia.

CONCLUSIONES
El estudio del origen y de la evolucin de los virus se ve dificultado por la falta
de restos fsiles. Los sntomas de enfermedades virales que conocemos
actualmente pueden ser rastreados slo hacia el comienzo de los registros de
la historia humana.
Despus del reconocimiento de los virus como causantes de enfermedad, la
virologa ha evolucionado muy rpido, incluso los virus fueron de los primeros
modelos para el estudio del funcionamiento del genoma, conocimiento
indispensable hoy en da para el trabajo de investigacin en ciencias
biolgicas.
Actualmente se considera a los virus no slo como causantes de
enfermedades sino tambin como agentes muy importantes que colaboran en
el mantenimiento del equilibrio ecolgico.