Mxico-Tenochtitlan

Para otros usos de este trmino, vase Tenochtitlan (desambiguacin).

Mxico-Tenochtitlan
Mxihco Tenchtitln
Capital Azteca

Escudo

Mxico-Tenochtitlan
Localizacin de Mxico-Tenochtitlan en Mxico

Plano de Tenchtitln

192606N990753OCoordenadas

Ubicacin

Entidad

192606N 990753O (mapa)

Capital
Eventos histricos

Habitantes

Mexicas (tenochcas)

Fundacin

1325

Desaparicin

1521, con la Conquista de Mxico

Administracin

Gobierno
Correspondenci

Altpetl
Ciudad de Mxico(Mxico)

a actual
[editar datos en Wikidata]

Mxico-Tenochtitlan (

escuchar)

(en [nhuatl]], Mxco-Tenchttln; te- 'piedra', nch- 'tuna'

y -ti-tln lugar donde abunda algo) fue la capital del Imperio mexica.1 La fundacin de la ciudad
es un acontecimiento cuya historia se mezcla con la leyenda. La mayora de las fuentes cita
como fecha de fundacin de la ciudad el ao de 1325, de acuerdo con la informacin que se
encuentra registrada en varios documentos. La leyenda de la fundacin seala que MxicoTenochtitlan fue poblada por un grupo de tribus nahuas migrantes desde Aztln, lugar cuya
ubicacin precisa se desconoce. Tras merodear por las inmediaciones del lago de Texcoco,
los futuros mexicas se asentaron en diversos puntos de la cuenca de Mxico que estaban
sujetos al seoro de Azcapotzalco. La migracin concluy cuando fundaron su ciudad en un
islote cercano a la ribera occidental del lago. Las excavaciones arqueolgicas apuntan a que
el islote de Mxico estuvo habitado desde antes del siglo XIV y que la fundacin de
Tenochtitln pudo ser posterior a la de Mxico-Tlatelolco, su "gemela" del norte. MxicoTenochtitlan se convirti en un altpetl independiente tras el establecimiento de una alianza
con Texcoco y Tlacopan que derrot a Azcapotzalco.
La capital de los mexicas se convirti en una de las mayores ciudades de su poca en todo el
mundo y fue la cabeza de un poderoso Estado que domin una gran parte de Mesoamrica.
El florecimiento de la ciudad se realiz a costa del tributo pagado por los pueblos sometidos a
su poder. Por ello, cuando los espaoles llegaron a Mesoamrica, numerosas naciones
indgenas se aliaron con ellos con el objetivo de poner fin a la dominacin

tenochca. Cuauhtmoc ltimo tlatoani de Mxico-Tenochtitlan encabez la resistencia de

la ciudad, que cay el 13 de agosto de 1521 a manos de los espaoles y sus aliados
indgenas, todos bajo el mando de Hernn Corts.
ndice
[ocultar]

1Toponimia
o

1.1Mxico

1.2Tenochtitln

2Historia
2.1Fundacin

2.1.1Mito de la fundacin de Tenochtitln

2.1.2Evidencia arqueolgica

2.2Consolidacin

2.3La ciudad a principios del siglo XVI

2.4Cada

3Economa y sociedad
o

3.1Educacin

3.2Recursos naturales

3.3Tecnologa hidrulica

3.4Calzadas

3.5Calles

3.6Abasto de agua

3.6.1Diques

3.6.2Tecnologa agraria

3.6.2.1Terrazas

3.6.2.2Chinampas

3.6.2.3Proteccin de cultivos

3.6.3Cimentacin y construccin de grandes edificios y pirmides

3.7Demografa

4Celebracin Actual

5Tenochtitln en la cultura popular

6Vase tambin

7Referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

Toponimia[editar]

Maqueta del Templo Mayor, centro ceremonial, religioso y civil de Mxico-Tenochtitlan.

El nombre de la capital de los mexicas est compuesto por dos topnimos, cuyo significado ha
sido objeto de numerosas interpretaciones. La escritura del nombre vara tambin,
dependiendo de la fuente y la poca. En muchas publicaciones la ciudad es llamada
simplemente Tenochtitlan, en otras Gran Tenochtitlan, algunas acentan este topnimo
(Tenochtitln). Corts escriba Temixtitn, y entre otras formas de escribir el nombre se
encuentran Tenuchtitln, Tenustitln yTheonustitln. No existe consenso sobre el significado
del nombre indgena, aunque algunas son muy populares tanto en la cultura popular como en
los medios acadmicos.

Mxico[editar]
Vase tambin: Toponimia de Mxico

Mxico es la castellanizacin de una voz nhuatl. Es el nombre del pas en el que se

encuentra actualmente la antigua Tenochtitln, as como de la Ciudad de Mxico y el estado
de Mxico, que debe su nombre a la ciudad aunque sta ya no forme parte de su territorio. En

las fuentes escritas de la poca colonial donde aparece por primera vez el topnimo no hay
registros que permitan asegurar cul era supronunciacin en el nhuatl de aquella poca, por
lo que la interpretacin del vocablo es tan variada y discutida como el nmero de
reconstrucciones hipotticas que se han propuesto de la forma en que se realizaba el
topnimo en el habla.
Bernardino de Sahagn, cuya obra de documentacin de la cultura nhuatl le llev a conocer
ampliamente este idioma, lo hace derivar de Me(tl) maguey, y de cih(tli) liebre, nombre del
caudillo que los gui, por lo que el nombre de la ciudad significa Lugar de Meci. Otros autores,
como Francisco Javier Clavijero, Cecilio Robelo, Luis Cabrera Lobatoy Rmi Simen dan la
variante del vocablo como Mexihtli, hacindolo nombre alternativo de Huitzilopochtli, de esta
manera Mxico sera el Lugar de Mexihtli.

Mxico (< nhuatl Mxihco): Alfonso Caso escribi, en algunas pginas acerca de la
fundacin de Tenochtitln, que "los aztecas arribaron al lago de la Luna, donde al centro
del mismo (Anepantla) haba una isla cuyo nombre era Mxico, de Metztli, luna; xictli,
ombligo, y co, lugar: El centro del lago de la Luna." Gutierre Tibn hace referencia a un
pasaje del ensayo de Alfonso Caso "El guila y el nopal":

Tenochtitlan es la ciudad fundada en el centro de Metztliapan, que recuerda a otro lago que circundaba
a la isla de Aztln (...) la isla llamada Mxico se encontraba all (...) deMetztli (luna), xictli (ombligo,
centro) y co (lugar), dando en su composicin 'En el centro de la luna', entonces 'El centro del lago de la
luna' era el nombre del gran lago de Mxico.
(Las cursivas no aparecen en el original.)

Sin embargo, esta propuesta de explicacin presenta varias dificultades desde el punto de
vista etimolgico. Ya que Mxihco no parece regularmente derivable de los vocablosmtztli 'luna', xc-tli 'ombligo, centro', y el morfema locativo -co 'en, el lugar de', porque las
cantidades voclicas de las vocales largas y breves no coinciden, adems de que presenta
evoluciones anmalas de las consonantes que cierran la slaba: ni la cantidad voclica de la //
(vocal larga) de xc- 'ombligo' es la misma que en Mxihco (vocal breve), ni el saltillo -h que
precede al locativo -co, adems la derivacin presenta una cada irregular del grupo tz- en mtz-.2

Tenochtitln[editar]
Mxico Tenochtitln (lugar de tunas sobre piedra/las tunas son las frutas que da el nopal), se
fund en una pequea isla en medio de un lago donde en 1325 los antepasados de los mexica
vieron un guila sobre un nopal, escena que vemos representada en el escudo de la bandera
mexicana.
Etimolgicamente Tenochtitln significa literalmente 'lugar de tunas sobre piedra',
las tunas son las frutas que da el nopal. Morfolgicamente en nhuatl te-nch-ti-tln deriva de

las palabras te(tl) 'piedra', y nch(tli) (tuna), que integradas a -ti (estativo) y -tln 'lugar (de), o
donde abunda algo' se construye la palabra 'tunal'. Segn ilustra el Cdice Borgia, la palabra
'piedra' en este caso significa corazn de la Tierra, ya que la forma con la que se representa
se asemeja a un corazn humano doble. El nopal, de donde se derivan las tunas, nace
directamente de la diosa de la tierra. Esta representacin le da el significado divino a la piedra
original.
La tradicin legendaria de los pueblos nahuas explica que estos pueblos hicieron una
peregrinacin desde su lugar de origen, llamado Aztln hasta lo que ms tarde sera
Tenochtitln, y que esta peregrinacin de los nahuas-aztecas dur alrededor de 260 aos
(1064-1065 a 1325), hasta encontrar el lugar deseado. Segn a sus leyendas su dios
Huitzilopochtli (Colibr Izquierdo), les haba prometido que encontraran un lago con un islote,
en el cual habra una roca y sobre la roca un nopal y, sobre el nopal un guila con alas
extendidas y reconociendo al sol.
Finalmente los aztecas encontraron el sitio indicado en algn lugar del lago de Texcoco y all
fundaron su ciudad. Tal isla se encontraba en donde hoy est el centro de la ciudad. De
acuerdo a algunas de las crnicas, estos sucesos pudieron ocurrir el da 18 de julio de 1327
segn Gongora, en al ao 1318 en los Anales de Cuauhtitln,3 del ao 1314 al 1332 en el
cdice Vaticano,4 , y el 20 de junio de 13255 de acuerdo con los Anales de Tlatelolco;6 esta
ltima siendo la fecha ms exacta. Ms tarde los aztecas edificaron en el lugar sus templos.

Historia[editar]
Fundacin[editar]
Mito de la fundacin de Tenochtitln[editar]

Fundacin de Mxico-Tenochtitlan. Cdice Durn, s. XVI.

Escultura conmemorativa de la fundacin de Mxico-Tenochtitlan, a un costado del edificio del

Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico.

Despus de la Conquista de Mxico Tenochtitln , algunos frailes tuvieron inters en conocer

la historia antigua de la ciudad. Gracias a esta curiosidad se dispone de documentos que
permiten acercarse a los relatos de los indgenas. Algunos de estos documentos, ms tardos,
fueron elaborados directamente por los descendientes de la nobleza indgena. Todas estas
fuentes indican que los mexicas eran originarios de Aztln, sitio sobre el que se debate su
ubicacin precisa y su existencia real. De acuerdo con la Crnica Mexicyotl, en Aztln los
futuros mexicas eran esclavos de los aztecas y llevaban este nombre.
Cuando Huitzilopochtli manifest a su pueblo el imperativo de que marcharan hacia nuevas
tierras, tambin les orden que dejaran de llamarse aztecas porque a partir de ese momento
seran todos mexicas.7 Este episodio tambin es recreado por el Cdice Aubin8 y el Cdice
Durn.9 La Tira de la Peregrinacin seala que Aztln estaba ubicado en una isla donde haba
seis calpulli y un gran templo, probablemente dedicado a Mixcatl.10 En la Tira, Huitzilopochtli
slo aparece despus que los aztecas llegaron a Teoculhuacan en el ao 1-pedernal. De ah
partieron ocho calpulli encabezados por cuatro teomamaque ("cargadores de los dioses"); uno
de ellos, identificado como Tezcacatl, cargaba el bulto de Huitzilopochtli. 11
Los "Anales de Tlatelolco" menciona el da "4 Cuauhtli" (guila) del ao 1064 12 "1-Tecpatl"
(1064-1065) como la salida definitiva del territorio de Aztlan-Colhuacan y correlacionado al 4
de enero de 1065, da del Perihelio.13
Segn la mitologa mexica Huitzilopochtli les orden que slo fundaran su reino donde
estuviera "un guila posada sobre unnopal devorando una serpiente". Siguiendo este designio,
los mexicas deambularon por varios lugares, siempre en busca del portento que indicara cul
era la tierra prometida por su dios. De acuerdo con la Tira de la Peregrinacin, la gente de
Cuitlhuac se separ del resto de los calpulli cuando an estaban en migracin. Ms tarde, los
mexicas llegaron a la regin de Tollan-Xicocotitlan, donde Huitzilopochtli les orden que
desviaran el cauce de un ro para crear una laguna en torno de un cerro. El placer de vivir en

esa tierra casi llev a los mexicas a olvidar que su dios les haba prometido otra tierra, y
viendo esto, Huitzilopochtli les hizo salir de ese sitio y continuar la migracin. 14 Llegaron
entonces al valle de Mxico y pasaron por varios pueblos, hasta que se asentaron en territorio
de los tepanecas de Azcapotzalco, a quienes les sirvieron como guerreros mercenarios.
Finalmente, encontraron el sitio sealado por Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco.
En laCrnica Mexicyotl, Tezozmoc dice que cuando hallaron el lugar, el sacerdote
Cuauhtlequetzqui dijo las siguientes palabras:
Id y ved un nopal salvaje: y all tranquila veris un guila que est enhiesta. All come, all se peina las
plumas, y con eso quedar contento vuestro corazn: all est el corazn de Copil que t fuiste a arrojar
all donde el agua hace giros y ms giros! Pero all donde vino a caer, y habis visto entre los peascos,
en aquella cueva entre caas y juncias, del corazn de Cpil ha brotado ese nopal salvaje! Y all
estaremos y all reinaremos: all esperaremos y daremos encuentro a toda clase de gentes!
Nuestro pechos, nuestra cabeza, nuestras flechas, nuestros escudos, all les haremos ver: a todos los
que nos rodean all los conquistaremos! Aqu estar perdurable nuestra ciudad de Tenochtitlan! El sitio
donde el guila grazna, en donde abre las alas; el sitio donde ella come y en donde vuelan los peces,
donde las serpientes van haciendo ruedos y silban! Ese ser Mxico Tenochtitlan, y muchas cosas han
de suceder!15

Las fuentes sealan que este suceso ocurri en el ao "2 calli" (Casa), 1325 del calendario
occidental. Los Anales de Tlateloco mencionan el da de su fundacin: da con signo "1Cipactli" (Cocodrilo) correlacionado con el 20 de junio y con el comienzo del solsticio de
verano.16
Evidencia arqueolgica[editar]
La mayor parte de las fuentes histricas sealan que la fundacin de Mxico-Tenochtitlan
ocurri en el ao 1325. Esta fecha corresponde a la que declararon los propios indgenas en
los aos siguientes a la Cada de Tenochtitln. Los estudios arqueoastronmicos indican que
en ese ao tambin ocurri un eclipse lunar, suceso astronmico que pudo ser tomado por los
mexicas como un marcador mtico que pudiera legitimar la supuesta relacin entre
los toltecas y los tenochcas.17 Las exploraciones arqueolgicas que se han llevado a cabo en
el antiguo recinto del Templo Mayor tenochca, cuyo descubrimiento fue en 1978 y las primeras
exploraciones fueron hechas por el arquelogo Manuel Gamio, han permitido recuperar piezas
de cermica anteriores al siglo XIII, lo que demuestra que el islote de Mxico estuvo ocupado
antes de la fecha indicada para la fundacin de Tenochtitln. En entredicho est tambin la
primaca de Mxico-Tenochtitlan sobre Mxico-Tlatelolco. Las fuentes indican que la ciudad
gemela de Tenochtitln fue fundada 13 aos ms tarde, es decir, en 1337. Sin embargo, en el
ao 2007 se descubri en la zona arqueolgica de Tlatelolco una estructura que pudo ser
erigida entre los siglos XI y XII. Esto podra indicar que la fundacin de Mxico-Tlatelolco fue
anterior a la de Mxico-Tenochtitlan.18

Consolidacin[editar]

La Coyolxauqui.

Tras el asentamiento de los mexicas en el islote (que perteneca al pueblo de Azcapotzalco)

solicitaron al gobierno de Culhuacn, un altepetl vecino de filiacin culhua que mandara a
Tenochtitln un miembro de su clase real para que dirigiera a los mexicas. Culhuacn accedi
y envi a Acamapichtli, quien se convirti en el primer tlatoani, hacia 1376. Sin embargo, los
mexicas todava estaban parcialmente sometidos a Azcapotzalco y a su rey, Tezozmoc. Las
condiciones de establecimiento fueron duras y costosas para los mexicas, quienes
aprovecharon los recursos lacustres en su beneficio (fauna y flora).
Itzcatl es considerado el primer tlatoani de Tenochtitln. Desde su independencia, los
mexicas comenzaron procesos que los llevaran a engrandecer su ciudad. Entre ellos estuvo
la formacin de la Triple Alianza con Texcoco y Tlacopan, las guerras floridas y la conquista de
los pueblos cercanos. Moctezuma Ilhuicamina el Grande, convirti este poder en un imperio,
al alcanzar sus conquistas Puebla, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca y parte de Veracruz. las
conquistas se reanudaron a partir de 1486, cuando Ahuzotlextendi el imperio por el centro y
sur del Mxico actual. Hacia 1500, ya tras el descubrimiento de Amrica, los mexicas eran el
pueblo ms poderoso de Mesoamrica y Tenochtitln una ciudad comparable con las ms
importantes del mundo.

La ciudad a principios del siglo XVI[editar]

Reconstruccin de un mercado en Tenochtitln, Museo Nacional de Antropologa.

El asombro espaol expresado por los cronistas que conocieron la ciudad en el siglo XVI
narran el concierto y el tamao de la capital mexica y el grado organizativo de las funciones
sociales de la misma. Muchos de los soldados de Corts no conocan hasta entonces una
ciudad tan grande. Un vistazo a Tenochtitln pudo haber mostrado un sinnmero
de canoas (unas 60 mil en un da de actividad normal) yendo y viniendo desde el centro hasta
las mrgenes de los lagos y una ciudad con cerca de cincuenta grandes edificios que
destacaban por encima de las casas que por lo general eran de un slo piso.
Tenochtitln estaba cruzada de lado a lado por tres amplias y largas avenidas (calzadas) que
se extendan hasta tierra firme: al norte la que iba a Tepeyacac y que iniciaba en la Puerta
Cuauhquihuac; al poniente la que iba a Tlacopan (por donde huyeron expulsadas las tropas
de Corts) y que iniciaba fuera del islote en el puente conocido como Chichimecapan
(aproximadamente en el cruce de las actuales calles de Hidalgo y Paseo de la Reforma); la
calzada al sur que iba a Ixtapalapa y que atravesaba la puerta Tepantzinco que la divida del
Templo Mayor, dos acequias, los acueductos de Ahuzotl y Acuecuezcatl a la altura de Acatlan
(cerca de la ermita de San Antonio Abad) y sala al lago en Tlamacoyan. Al oriente no exista
calzada ya que el lmite era el EmbarcaderoTexcoco, que comunicaba a dicha ciudad con la
ribera oriente. Paralelos a estos canales siempre haba una amplia calle.
Los canales se usaban para el transporte con barcas hechas de totoras. Haba barcazas para
la recoleccin de desperdicios y otras para la recoleccin de excremento, que era utilizado
como abono en las chinampas. Alrededor de 1000 personas estaban encargadas de la
limpieza de las calles. Bernal Daz del Castillo comenta su sorpresa al encontrar letrinas en las
casas particulares, en el mercado pblico y en los caminos. Los canales se cruzaban por
puentes de madera que de noche eran retirados, como forma reguladora de las corrientes del
lago y como estrategia militar.
A pesar de que el lago de Texcoco era salado, la ciudad estaba rodeada de agua dulce gracias
a los diques construidos por los mexicas y que permitan concentrar ah el agua que
desembocaba de los ros que alimentaban al lago. La ciudad contaba con dos acueductos que
tenan dos canales, que Bernal describe como "del ancho de un buey". Esto permita mantener
un canal en operacin en tanto se le daba mantenimiento al otro. Esta agua era
principalmente usada para lavado y aseo, los mexicas acostumbraban a tomar dos baos al
da, y se reporta que Moctezuma II tomaba cuatro. Usaban la raz de coplaxcotl (Saponaria
americana) como jabn, y la raz de metl para el lavado de la ropa.
La simetra de la ciudad era mantenida por medio de un funcionario llamado calmimilcatl, que
deba supervisar cualquier construccin y evitar que se invadieran las calles y canales, que
eran previamente construidos.

La organizacin social y econmica de los pueblos de la poca era en altpetl, los cuales
tenan en los calpullis (barrios) su base local. Los cuatro calpullis principales de Tenochtitln
fueron al noroeste Cuepopan, al noreste Aztacalco, al suroeste Moyotla y al
sureste Zoquiapan y a partir de 1473, al norte Tlaltelolco. Cada uno de los calpullistena una
personalidad, pues usualmente los artesanos y artistas se agrupaban en algn calpulli y
competan contra los de otros calpullis. En el caso de las festividades, cadacalpulli trataba de
superar a los otros. Actualmente, en la zona sur de la ciudad de Mxico an se les
llama calpullis a las organizaciones generadas en torno a las iglesias catlicas, y en las fiestas
populares an compiten entre ellas.
Adems, cada calpulli tena asignada una zona de tierra cultivable; los habitantes de
un calpulli se repartan el trabajo de sembrar y cosechar esas tierras. Esto tenda a estrechar
ms los lazos entre los vecinos de un calpulli. Esta forma de posesin comunal de la tierra
persiste en algunos pueblos del Mxico moderno, aunque en general es considerada
subversiva por el gobierno. Desde la invasin, durante siglos los campesinos han tenido que
luchar para poder mantener esas tierras comunales y que no les fueran arrebatadas por
los terratenientes.
Cada calpulli tena su propio tianquiztli ('mercado'). Actualmente en casi todo Mxico, se les
llama tianguis a los pequeos mercados que se ponen un solo da a la semana, conocidos
tambin como mercados sobre ruedas en otros pases latinoamericanos.
Adems del mercado del calpulli exista un mercado principal en Tlatelolco. Corts reporta que
este mercado era dos veces ms grande que la ciudad de Sevilla y que haba 60.000
personas comprando y vendiendo diariamente. Bernardino de Sahagn nos da una cifra ms
conservadora de 20.000 personas durante das comunes y 40.000 en los das de fiesta.

Cada[editar]