“Ciências sociais, violência epistêmica e o problema da ‘invenção do outro’”.

Santiago Castro-Gómez. Instituto de Estudios Sociales y Culturales PENSAR, Pontificia

Universidad Javeriana, Bogotá

DURANTE AS ÚLTIMAS DUAS DÉCADAS do século XX, a filosofia pós-moderna

e os estudos culturais constituíram-se em importantes correntes teóricas que, dentro e fora dos
recintos acadêmicos, impulsionaram uma forte crítica às patologias da ocidentalização.
Apesar de todas as suas diferenças, as duas correntes coincidem em apontar que tais
patologias se devem ao caráter dualista e excludente que assumem as relações modernas de
poder. A modernidade é uma máquina geradora de alteridades que, em nome da razão e do
humanismo, exclui de seu imaginário a hibridez, a multiplicidade, a ambigüidade e a
contingência das formas de vida concretas. A crise atual da modernidade é vista pela filosofia
pós-moderna e os estudos culturais como a grande oportunidade histórica para a emergência
dessas diferenças largamente reprimidas.

Abaixo mostrarei que o anunciado “fim” da modernidade implica certamente a crise

de um dispositivo de poder que construía o “outro” mediante uma lógica binária que reprimia
as diferenças. Contudo, gostaria de defender a tese de que esta crise não conduz à debilitação
da estrutura mundial no interior da qual operava tal dispositivo. O que aqui denominarei o
“fim da modernidade” é apenas a crise de uma configuração histórica do poder no contexto do
sistema-mundo capitalista, que no entanto assumiu outras formas em tempos de globalização,
sem que isso implique no desaparecimento desse mesmo sistema-mundo. Argumentarei que a
atual reorganizacão global da economia capitalista se apóia na produção das diferenças e que,
portanto, a afirmação celebratória destas, longe de subverter o sistema, poderia contribuir para
consolidá-lo. Defenderei a tese de que o desafio atual para uma teoria crítica da sociedade é,
precisamente, mostrar em que consiste a crise do projeto moderno e quais são as novas
configurações do poder global no que Lyotard denominou a “condição pós-moderna”.

Minha estratégia consistirá primeiro em interrogar o significado do que Habermas

chamou de “projeto da modernidade”, buscando mostrar a gênese dos fenômenos sociais
estreitamente relacionados: a formação dos estados nacionais e a consolidação do
colonialismo. Aqui coloquei a ênfase no papel desempenhado pelo conhecimento científico-
técnico, e em particular pelo conhecimento propiciado pelas ciências sociais na consolidação
destes fenômenos. Posteriormente mostrarei que o “fim da modernidade” não pode ser
entendido como o resultado da explosão dos contextos normativos em que este projeto
desempenhava taxonomicamente, mas sim como uma nova configuração das relações
mundiais de poder, agora já não baseada na repressão e sim na produção das diferenças.
Finalizarei com uma breve reflexão sobre o papel de uma teoria crítica da sociedade em
tempos de globalização.

I. O projeto da governamentalidade

O que queremos dizer quando falamos do “projeto da modernidade”? Em primeiro

lugar, e de maneira geral, referimo-nos à tentativa fáustica de submeter a vida inteira ao
controle absoluto do homem sob a direção segura do conhecimento. O filósofo alemão Hans
Blumemberg (1997) mostrou que este projeto exigia, conceitualmente, elevar o homem ao
nível de princípio ordenador de todas as coisas. Já não é a vontade inescrutável de Deus que
decide sobre os acontecimentos da vida individual e social, e sim o próprio homem que,
servindo-se da razão, é capaz de decifrar as leis inerentes à natureza para colocá-las a seu
serviço. Esta reabilitação do homem caminha de mãos dadas com a idéia do domínio sobre a
natureza através da ciência e da técnica, cujo verdadeiro profeta foi Bacon. De fato, a natureza
é apresentada por Bacon como o grande “adversário” do homem, como o inimigo que tem de
ser vencido para domesticar as contingências da vida e estabelecer o Regnum hominis na terra
(Bacon, 1984: 129). E a melhor tática para ganhar esta guerra é conhecer o interior do
inimigo, perscrutar seus segredos mais íntimos, para depois, com suas próprias armas,
submetê-lo à vontade humana. O papel da razão científico-técnica é precisamente acessar os
segredos mais ocultos e remotos da natureza com o intuito de obrigá-la a obedecer nossos
imperativos de controle. A insegurança ontológica só poderá ser eliminada na medida em que
se aumentem os mecanismos de controle sobre as forças mágicas ou misteriosas da natureza e
sobretudo aquilo que não podemos reduzir à calculabilidade. Max Weber falou neste sentido
da racionalização do ocidente como um processo de “desencantamento” do mundo.

Gostaria de mostrar que quando falamos da modernidade como “projeto”, estamos

referindo-nos também, e principalmente, à existência de uma instância central a partir da qual
são dispensados e coordenados os mecanismos de controle sobre o mundo natural e social.
Essa instância central é o Estado, que garante organização racional da vida humana.
“Organização racional” significa, neste contexto, que os processos de desencantamento e
desmagicalização do mundo aos quais se referem Weber e Blumemberg começam a ser
regulamentados pela ação diretiva do Estado. O Estado é entendido como a esfera em que
todos os interesses encontrados na sociedade podem chegar a uma “síntese”, isto é, como o
locus capaz de formular metas coletivas, válidas para todos. Para isso se exige a aplicação
estrita de “critérios racionais” que permitam ao Estado canalizar os desejos, os interesses e as
emoções dos cidadãos em direção às metas definidas por ele mesmo. Isto significa que o
Estado moderno não somente adquire o monopólio da violência, mas que usa dela para
“dirigir” racionalmente as atividades dos cidadãos, de acordo com critérios estabelecidos
cientificamente de antemão.

O filósofo social estadunidense Immanuel Wallerstein (1991) mostrou como as

ciências sociais se transformaram numa peça fundamental para este projeto de organização e
controle da vida humana. O nascimento das ciências sociais não é um fenômeno aditivo no
contexto da organização política definido pelo Estado-nação, e sim constitutivo dos mesmos.
Era necessário gerar uma plataforma de observação científica sobre o mundo social que se
queria governar1. Sem o concurso das ciências sociais, o Estado moderno não teria a
capacidade de exercer controle sobre a vida das pessoas, definir metas coletivas de largo e de
curto prazos, nem de construir e atribuir aos cidadãos uma “identidade” cultural2. Não apenas
a reestruturação da economia de acordo com as novas exigências do capitalismo internacional,
e também a redefinição da legitimidade política, e inclusive a identificação do caráter e dos
valores peculiares de cada nação, exigiam uma representação cientificamente embasada sobre
o modo como “funcionava” a realidade social. Somente sobre esta informação era possível
realizar e executar programas governamentais.

As taxonomias elaboradas pelas ciências sociais não se limitavam, assim, à elaboração

de um sistema abstrato de regras chamado “ciência” –como ideologicamente pensavam os
pais fundadores da sociologia–, mas tinham conseqüências práticas na medida em que eram
capazes de legitimar as políticas reguladoras do Estado. A matriz prática que dará origem ao
surgimento das ciências sociais é a necessidade de “ajustar” a vida dos homens ao sistema de
produção. Todas as políticas e as instituições estatais (a escola, as constituições, o direito, os
hospitais, as prisões, etc.) serão definidas pelo imperativo jurídico da “modernização”, ou
seja, pela necessidade de disciplinar as paixões e orientá-las ao benefício da coletividade
através do trabalho. A questão era ligar todos os cidadãos ao processo de produção mediante a
submissão de seu tempo e de seu corpo a uma série de normas que eram definidas e
legitimadas pelo conhecimento. As ciências sociais ensinam quais são as “leis” que governam
a economia, a sociedade, a política e a história. O Estado, por sua vez, define suas políticas
governamentais a partir desta normatividade cientificamente legitimada.

Pois bem, esta tentativa de criar perfis de subjetividade estatalmente coordenados

conduz ao fenômeno que aqui denominamos “a invenção do outro”. Ao falar de “invenção”
não nos referimos somente ao modo como um certo grupo de pessoas se representa
mentalmente a outras, mas nos referimos aos dispositivos de saber/poder que servem de ponto
de partida para a construção dessas representações. Mais que como o “ocultamento” de uma
identidade cultural preexistente, o problema do “outro” deve ser teoricamente abordado da
perspectiva do processo de produção material e simbólica no qual se viram envolvidas as
sociedades ocidentais a partir do século XVI3. Gostaria de ilustrar este ponto recorrendo às
análises da pensadora venezuelana Beatriz González Stephan, que estudou os dispositivos
disciplinares de poder no contexto latino-americano do século XIX e o modo como, a partir
destes dispositivos, foi possível a “invenção do outro”.

González Stephan identifica três práticas disciplinares que contribuíram para forjar os
cidadãos latino-americanos do século XIX: as constituições, os manuais de urbanidade e as
gramáticas do idioma. Seguindo o teórico uruguaio Ángel Rama, Beatriz González Stephan
constata que estas tecnologias de subjetivação possuem um denominador comum: sua
legitimidade repousa na escrita. Escrever era um exercício que, no século XIX, respondia à
necessidade de ordenar e instaurar a lógica da “civilização” e que antecipava o sonho
modernizador das elites criollas. A palavra escrita constrói leis e identidades nacionais,
planeja programas modernizadores, organiza a compreensão do mundo em termos de
inclusões e exclusões. Por isso o projeto fundacional da nação se leva a cabo mediante a
implementação de instituições legitimadas pela letra (escolas, hospitais, oficinas, prisões) e de
discursos hegemônicos (mapas, gramáticas, constituições, manuais, tratados de higiene) que
regulamentam a conduta dos atores sociais, estabelecem fronteiras entre uns e outros e lhes
transmitem a certeza de existir dentro ou fora dos limites definidos por essa legalidade
escriturária (González Stephan, 1996).

A formação do cidadão como “sujeito de direito” somente é possível dentro do

contexto e da escrita disciplinar e, neste caso, dentro do espaço de legalidade definido pela
constituição. A função jurídico-política das constituições é, precisamente, inventar a
cidadania, ou seja, criar um campo de identidades homogêneas que tornem viável o projeto
moderno da governamentabilidade. A constituição venezuelana de 1839 declara, por exemplo,
que só podem ser cidadãos os homens casados, maiores de 25 anos, que saibam ler e escrever,
que sejam proprietários de bens de raiz e que tenham uma profissão que gere rendas anuais
não inferiores a 400 pesos (González Stephan, 1996: 31). A aquisição da cidadania é, então,
um funil pelo qual só passarão aquelas pessoas cujo perfil se ajuste ao tipo de sujeito
requerido pelo projeto da modernidade: homem, branco, pai de família, católico, proprietário,
letrado e heterossexual. Os indivíduos que não cumpram com estes requisitos (mulheres,
empregados, loucos, analfabetos, negros, hereges, escravos, índios, homossexuais,
dissidentes) ficarão de fora da “cidade letrada”, reclusos no âmbito da ilegalidade, submetidos
ao castigo e à terapia por parte da mesma lei que os exclui.
 Mas se a constituição define formalmente um tipo desejável de subjetividade moderna,
a pedagogia é a grande artífice de sua materialização. A escola transforma-se num espaço de
internamento onde se forma esse tipo de sujeito que os “ideais reguladores” da constituição
estavam reclamando. O que se busca é introjetar uma disciplina na mente e no corpo que
capacite a pessoa para ser “útil à pátria”. O comportamento da criança deverá ser
regulamentado e vigiado, submetido à aquisição de conhecimentos, capacidades, hábitos,
valores, modelos culturais e estilos de vida que lhe permitam assumir um papel “produtivo”
na sociedade. Mas não é à escola como “instituição de seqüestro” que Beatriz González
Stephan dirige suas reflexões, e sim à função disciplinar de certas tecnologias pedagógicas
como os manuais de urbanidade, e em particular o muito conhecido de Carreño, publicado em
1854. O manual funciona dentro do campo de autoridade aberto pelo livro, com sua tentativa
de regulamentar a sujeição dos instintos, o controle sobre os movimentos do corpo, a
domesticação de todo tipo de sensibilidade considerada como “bárbara” (González Stephan,
1995). Não se escreveram manuais de como ser um bom camponês, bom índio, bom negro ou
bom gaúcho, já que todos estes tipos humanos eram vistos como pertencentes ao âmbito da
barbárie. Os manuais foram escritos para ser-se “bom cidadão”; para formar parte da civitas,
do espaço legal que habitam os sujeitos epistemológicos, morais e estéticos de que necessita a
modernidade. Por isso, o manual de Carreño adverte que “sem a observância destas regras,
mais ou menos perfeitas, segundo o grau de civilização de cada país (...) não haverá meio de
cultivar a sociabilidade, que é o princípio da conservação e do progresso dos povos e da
existência de toda sociedade bem ordenada” (González Stephan, 1995: 436).

Os manuais de urbanidade transformam-se na nova bíblia que indicará ao cidadão qual

deve ser seu comportamento nas mais diversas situações da vida, pois da obediência fiel a tais
normas dependerá seu maior ou menor êxito na civitas terrena, no reino material da
civilização. A “entrada” no banquete da modernidade demandava o cumprimento de um
receituário normativo que servia para distinguir os membros da nova classe urbana que
começava a emergir em toda a América Latina durante a segunda metade do século XIX. Esse
“nós” a que faz referência o manual é, assim, o cidadão burguês, o mesmo a que se dirigem as
constituições republicanas; o que sabe como falar, comer, utilizar os talheres, assoar o nariz,
tratar os empregados, comportar-se em sociedade. É o sujeito que conhece perfeitamente “o
teatro da etiqueta, a rigidez da aparência, a máscara da contenção” (González Stephan, 1995:
439). Neste sentido, as observações de González Stephan coincidem com as de Max Weber e
Norbert Elias, para quem a constituição do sujeito moderno vem de mãos dadas com a
exigência do autocontrole e da repressão dos instintos, com o fim de tornar mais visível a
diferença social. O “processo da civilização” arrasta consigo um crescimento dos espaços da
vergonha, porque era necessário distinguir-se claramente de todos aqueles estamentos sociais
que não pertenciam ao âmbito da civitas que intelectuais latino-americanos como Sarmiento
vinham identificando como paradigma da modernidade. A “urbanidade” e a “educação
cívica” desempenharam o papel, assim, de taxonomia pedagógica que separava o fraque da
ralé, a limpeza da sujeira, a capital das províncias, a república da colônia, a civilização da
barbárie.

Neste processo taxonômico desempenharam também um papel fundamental as

gramáticas da língua. González Stephan menciona em particular a Gramática de la Lengua
Castellana destinada al uso de los americanos, publicada por Andrés Bello em 1847. O projeto
de construção da nação requeria a estabilização lingüística para uma adequada implementação
das leis e para facilitar, além do mais, as transações comerciais. Existe, pois, uma relação
direta entre língua e cidadania, entre as gramáticas e os manuais de urbanidade: em todos
estes casos, do que se trata é de criar ao homo economicus, ao sujeito patriarcal encarregado
de impulsionar e levar a cabo a modernização da república. Da normatividade da letra, as
gramáticas buscam gerar uma cultura do “bem dizer” com o fim de evitar “as práticas viciosas
da fala popular” e os barbarismos grosseiros da plebe (González Stephan, 1996: 29). Estamos,
pois, frente a uma prática disciplinar na qual se refletem as contradições que terminariam por
desgarrar o projeto da modernidade: estabelecer as condições para a “liberdade” e a “ordem”
implicava a submissão dos instintos, a supressão da espontaneidade, o controle sobre as
diferenças. Para serem civilizados, para formarem parte da modernidade, para serem cidadãos
colombianos, brasileiros ou venezuelanos, os indivíduos não só deviam comportar-se
corretamente e saber ler e escrever, mas também adequar sua linguagem a uma série de
normas. A submissão à ordem e à norma leva o indivíduo a substituir o fluxo heterogêneo e
espontâneo do vital pela adoção de um continuum arbitrariamente constituído pela letra.

Fica claro, assim, que os dois processos assinalados por González Stephan, a invenção
da cidadania e a invenção do outro, se encontram geneticamente relacionados. Criar a
identidade do cidadão moderno na América Latina implicava gerar uma contraluz a partir da
qual essa identidade pudesse ser medida e afirmada como tal. A construção do imaginário da
“civilização” exigia necessariamente a produção de sua contraparte: o imaginário da
“barbárie”. Trata-se em ambos os casos de algo mais que representações mentais. São
imaginários que possuem uma materialidade concreta, no sentido de que se ancoram em
sistemas abstratos de caráter disciplinar como a escola, a lei, o Estado, as prisões, os hospitais
e as ciências sociais. É precisamente este vínculo entre conhecimento e disciplina o que nos
permite falar, seguindo Gayatri Spivak, do projeto da modernidade como o exercício de uma
“violência epistêmica”.

Pois bem, apesar de que Beatriz González Stephan indicou que todos estes
mecanismos disciplinares buscavam criar o perfil do homo economicus na América Latina,
sua análise genealógica, inspirada na microfísica do poder de Michel Foucault, não permite
entender o modo pelo qual estes processos se vinculam à dinâmica da constituição do
capitalismo como sistema-mundo. Para conceituar este problema faz-se necessário realizar um
giro metodológico: a genealogia do saber-poder, tal como é realizada por Foucault, deve ser
ampliada para o âmbito de macroestruturas de longa duração (Braudel/Wallerstein), de tal
maneira que permita visualizar o problema da “invenção do outro” de uma perspectiva
geopolítica. Para este propósito, será muito útil examinar o modo como as teorias pós-
coloniais abordaram este problema.

2. A colonialidade do poder ou a “outra face” do projeto da modernidade

Uma das contribuições mais importantes das teorias pós-coloniais à atual reestruturação das
ciências sociais é haver sinalizado que o surgimento dos Estados nacionais na Europa e na
América durante os séculos XVII a XIX não é um processo autônomo, mas possui uma
contrapartida estrutural: a consolidação do colonialismo europeu no além-mar. A persistente
negação deste vínculo entre modernidade e colonialismo por parte das ciências sociais tem
sido, na realidade, um dos sinais mais claros de sua limitação conceitual. Impregnadas desde
suas origens por um imaginário eurocêntrico, as ciências sociais projetaram a idéia de uma
Europa ascética e autogerada, formada historicamente sem contato algum com outras culturas
(Blaut, 1993). A racionalização –em sentido weberiano– teria sido o resultado da ação
qualidades inerentes às sociedades ocidentais (a “passagem” da tradição à modernidade), e
não da interação colonial da Europa com a América, a Ásia e a África a partir de 14924. Deste
ponto de vista, a experiência do colonialismo resultaria completamente irrelevante para
entender o fenômeno da modernidade e o surgimento das ciências sociais.
 Isto significa que para os africanos, asiáticos e latino-americanos, o colonialismo não
significou primariamente destruição e espoliação e sim, antes de mais nada, o começo do
tortuoso mas inevitável caminho em direção ao desenvolvimento e à modernização. Este é o
imaginário colonial que tem sido reproduzido tradicionalmente pelas ciências sociais e pela
filosofia em ambos os lados do Atlântico.

As teorias pós-coloniais demonstraram, no entanto, que qualquer narrativa da

modernidade que não leve em conta o impacto da experiência colonial na formação das
relações propriamente modernas de poder é não apenas incompleto, mas também ideológico.
Pois foi precisamente a partir do colonialismo que se gerou esse tipo de poder disciplinar que,
segundo Foucault, caracteriza as sociedades e as instituições modernas. Se, como vimos na
seção anterior, o Estado-nação opera como uma maquinaria geradora de “outredades” que
devem ser disciplinadas, isto se deve a que o surgimento dos Estados modernos se dá no
âmbito do que Walter Mignolo (2000: 3 e ss.) chamou de “sistema-mundo moderno/colonial”.
De acordo com teóricos como Mignolo, Dussel e Wallerstein, o Estado moderno não deve ser
visto como uma unidade abstrata, separada do sistema de relações mundiais que se
configuram a partir de 1492, e sim como uma função no interior desse sistema internacional
de poder.

Surge então a pergunta: qual é o dispositivo de poder que gera o sistema-mundo

moderno/colonial e que é reproduzido estruturalmente no interior de cada um dos estados
nacionais? Uma possível resposta pode ser encontrada no conceito de “colonialidade do
poder” sugerido pelo sociólogo peruano Aníbal Quijano (1999: 99-109). Na opinião de
Quijano, a espoliação colonial é legitimada por um imaginário que estabelece diferenças
incomensuráveis entre o colonizador e o colonizado. As noções de “raça” e de “cultura”
operam aqui como um dispositivo taxonômico que gera identidades opostas. O colonizado
aparece assim como o “outro da razão”, o que justifica o exercício de um poder disciplinar por
parte do colonizador. A maldade, a barbárie e a incontinência são marcas “identitárias” do
colonizado, enquanto que a bondade, a civilização e a racionalidade são próprias do
colonizador. Ambas as identidades se encontram em relação de exterioridade e se excluem
mutuamente. A comunicação entre elas não pode dar-se no âmbito da cultura –pois seus
códigos são impenetráveis– mas no âmbito da Realpolitik ditada pelo poder colonial. Uma
política “justa” será aquela que, mediante a implementação de mecanismos jurídicos e
disciplinares, tente civilizar o colonizado através de sua completa ocidentalização.

O conceito da “colonialidade do poder” amplia e corrige o conceito foucaultiano de

“poder disciplinar”, ao mostrar que os dispositivos pan-óticos erigidos pelo Estado moderno
inscrevem-se numa estrutura mais ampla, de caráter mundial, configurada pela relação
colonial entre centros e periferias devido à expansão européia. Deste ponto de vista podemos
dizer o seguinte: a modernidade é um “projeto” na medida em que seus dispositivos
disciplinares se vinculam a uma dupla governamentabilidade jurídica. De um lado, a exercida
para dentro pelos estados nacionais, em sua tentativa de criar identidades homogêneas por
meio de políticas de subjetivação; por outro lado, a governamentabilidade exercida para fora
pelas potências hegemônicas do sistema-mundo moderno/colonial, em sua tentativa de
assegurar o fluxo de matérias-primas da periferia em direção ao centro. Ambos os processos
formam parte de uma única dinâmica estrutural.

Nossa tese é a de que as ciências sociais se constituem neste espaço de poder

moderno/colonial e nos conhecimentos ideológicos gerados por ele. Deste ponto de vista, as
ciências sociais não efetuaram jamais uma “ruptura epistemológica” –no sentido
althusseriano– face à ideologia; o imaginário colonial impregnou desde suas origens a todo
seu sistema conceitual5. Assim, a maioria dos teóricos sociais dos séculos XVII e XVIII
(Hobbes, Bossuet, Turgot, Condorcet) coincidiam na opinião de que a “espécie humana” sai
pouco a pouco da ignorância e vai atravessando diferentes “estágios” de aperfeiçoamento até,
finalmente, obter a “maioridade” a que chegaram as sociedades modernas européias (Meek,
1981). O referencial empírico utilizado por este modelo heurístico para definir qual é o
primeiro “estágio”, o mais baixo na escala de desenvolvimento humano, é o das sociedades
indígenas americanas tal como estas eram descritas por viajantes, cronistas e navegantes
europeus. A característica deste primeiro estágio é a selvageria, a barbárie, a ausência
completa de arte, ciência e escrita. “No princípio, tudo era América”, ou seja, tudo era
superstição, primitivismo, luta de todos contra todos, “estado de natureza”. O último estágio
do progresso humano, aquele alcançado pelas sociedades européias, é construído, por sua vez,
como “o outro” absoluto do primeiro e à sua contraluz. Ali reina a civilidade, o Estado de
direito, o cultivo da ciência e das artes. O homem chegou ali a um estado de “ilustração” em
que, no dizer de Kant, pode autolegislar-se e fazer uso autônomo de sua razão. A Europa
demarcou o caminho civilizatório pelo qual deverão transitar todas as nações do planeta.

Não é difícil ver como o aparelho conceitual com o qual nascem as ciências sociais
nos séculos XVII e XVIII se sustenta por um imaginário colonial de caráter ideológico.
Conceitos binários tais como barbárie e civilização, tradição e modernidade, comunidade e
sociedade, mito e ciência, infância e maturidade, solidariedade orgânica e solidariedade
mecânica, pobreza e desenvolvimento, entre tantos outros, permearam completamente os
modelos analíticos das ciências sociais. O imaginário do progresso, de acordo com a qual
todas as progridem no tempo de acordo com leis universais inerentes à natureza ou ao espírito
humano, aparece assim como um produto ideológico construído do dispositivo de poder
moderno/colonial. As ciências sociais funcionam estruturalmente como um “aparelho
ideológico” que, das portas para dentro, legitimava a exclusão e o disciplinamento daquelas
pessoas que não se ajustavam aos perfis de subjetividade de que necessitava o Estado para
implementar suas políticas de modernização; das portas para fora, por outro lado, as ciências
sociais legitimavam a divisão internacional do trabalho e a desigualdade dos termos de troca e
de comércio entre o centro e a periferia, ou seja, os grandes benefícios sociais e econômicos
que as potências européias obtinham do domínio sobre suas colônias. A produção da
alteridade para dentro e a produção da alteridade para fora formavam parte de um mesmo
dispositivo de poder. A colonialidade do poder e a colonialidade do saber se localizadas numa
mesma matriz genética.

3. Do poder disciplinar ao poder libidinoso

Gostaria de finalizar este ensaio perguntando-me pelas transformações sofridas pelo

capitalismo tão logo consolidado o projeto da modernidade, e pelas conseqüências que tais
transformações podem trazer para as ciências sociais e para a teoria crítica da sociedade.

Conceituamos a modernidade como uma série de práticas orientadas ao controle

racional da vida humana, entre as quais figuram a institucionalização das ciências sociais, a
organização capitalista da economia, a expansão colonial da Europa e, acima de tudo, a
configuração jurídico-territorial dos estados nacionais. Também vimos que a modernidade é
um “projeto” porque esse controle racional sobre a vida humana é exercido para dentro e para
fora partindo de uma instância central, que é o Estado-nação. Nesta ordem de idéias vem
então a pergunta: a que nos referimos quando falamos do final do projeto da modernidade?
Poderíamos começar a responder da seguinte forma: a modernidade deixa de ser operativa
como “projeto” na medida em que o social começa a ser configurado por instâncias que
escapam ao controle do Estado nacional. O dito de outra forma: o projeto da modernidade
chega a seu “fim” quando o Estado nacional perde a capacidade de organizar a vida social e
material das pessoas. É, então, quando podemos falar propriamente da globalização.

Com efeito, ainda que o projeto da modernidade tenha tido sempre uma tendência à
mundializacão da ação humana, acreditamos que o que hoje se chama “globalização” é um
fenômeno sui generis, pois produz uma mudança qualitativa dos dispositivos mundiais de
poder. Gostaria de ilustrar esta diferença entre modernidade e globalização utilizando as
categorias de “ancoragem” e “desancoragem” desenvolvidas por Anthony Giddens: enquanto
a modernidade desancora as relações sociais de seus contextos tradicionais e as reancora em
âmbitos pós-tradicionais de ação coordenados pelo Estado, a globalização desancora as
relações sociais de seus contextos nacionais e os reancora em âmbitos pós-modernos de ação
que já não são coordenados por nenhuma instância em particular.

Deste ponto de vista, sustento a tese de que a globalização não é um “projeto”, porque
a governamentabilidade não necessita já de um “ponto arquimediano”, ou seja, de uma
instância central que regule os mecanismos de controle social6. Poderíamos falar inclusive de
uma governamentabilidade sem governo para indicar o caráter espectral e nebuloso, às vezes
imperceptível, mas por isso mesmo eficaz, que toma o poder em tempos de globalização. A
sujeição ao sistema-mundo já não assegura mediante o controle sobre o tempo e sobre o corpo
exercido por instituições como a fábrica ou o colégio, e sim pela produção de bens simbólicos
e pela sedução irresistível que estes exercem sobre o imaginário do consumidor. O poder
libidinoso da pós-modernidade pretende modelar a totalidade da psicologia dos indivíduos, de
tal maneira que cada qual possa construir reflexivamente sua própria subjetividade sem
necessidade de opor-se ao sistema. Pelo contrário, são os recursos oferecidos pelo próprio
sistema os que permitem a construção diferencial do “Selbst”. Para qualquer estilo de vida
que se escolha, para qualquer projeto de auto-invenção, para qualquer exercício de escrever a
própria biografia, sempre há uma oferta no mercado e um “sistema especialista” que garante
sua confiabilidade7. Mais que reprimir as diferenças, como fazia o poder disciplinar da
modernidade, o poder libidinoso da pós-modernidade as estimula e as produz.

Tínhamos dito também que no contexto do projeto moderno, as ciências sociais

desempenharam basicamente mecanismos produtores de alteridades. Isto se deveu a que a
acumulação de capital tinha como requisito a geração de um perfil de “sujeito” que se
adaptara facilmente às exigências da produção: branco, homem, casado, heterossexual,
disciplinado, trabalhador, dono de si mesmo. Tal como o demonstrou Foucault, as ciências
humanas contribuíram para criar este perfil na medida em que formaram seu objeto de
conhecimento a partir de práticas institucionais de reclusão e seqüestro. Prisões, hospitais,
manicômios, escolas, fábricas e sociedades coloniais foram os laboratórios em que as ciências
sociais obtiveram à contraluz aquela imagem de “homem” que devia promover e sustentar os
processos de acumulação de capital. Esta imagem do “homem racional”, dizíamos, obteve-se
contrafaticamente mediante o estudo do “outro da razão”: o louco, o índio, o negro, o
desadaptado, o preso, o homossexual, o indigente. A construção do perfil de subjetividade que
requeria tal projeto moderno exigia então a supressão de todas estas diferenças.

No entanto, e no caso de ser plausível o que vim argumentando até agora, no momento
em que a acumulação de capital já não demanda a supressão, mas sim a produção de
diferenças, também deve mudar o vínculo estrutural entre as ciências sociais e os novos
dispositivos de poder. As ciências sociais e as humanidades vêem-se obrigadas a realizar uma
“mudança de paradigma” que lhes permita ajustar-se às exigências sistêmicas do capital
global. O caso de Lyotard parece-me sintomático. Afirma com lucidez que o meta-relato da
humanização da Humanidade entrou em crise, mas declara, ao mesmo tempo, o nascimento
de um novo relato legitimador: a coexistência de diferentes “jogos de linguagem”. Cada jogo
de linguagem define suas próprias regras, que já não necessitam ser legitimadas por um
tribunal superior da razão. Nem o herói epistemológico de Descartes nem o herói moral de
Kant funcionam mais como instâncias transcendentais das quais se definem as regras
universais que deverão jogar todos os jogadores, independentemente da diversidade de jogos
dos quais participem. Para Lyotard, na “condição pós-moderna” são os próprios jogadores que
constróem as regras do jogo que desejam jogar. Não existem regras definidas de antemão
(Lyotard, 1990).

O problema com Lyotard não é que tenha declarado o final de um projeto que, na
opinião de Habermas (1990: 32-54), ainda se encontra “inacabado”. O problema reside, isto
sim, no novo relato que propõe. Pois afirmar que já não existem regras definidas de antemão
equivale a invisibilizar –quer dizer, mascarar– o sistema-mundo que produz as diferenças com
base em regras definidas para todos os jogadores do planeta. Entendamo-nos: a morte dos
metarrelatos de legitimação do sistema-mundo não equivale à morte do sistema-mundo,
equivale, a uma transformação das relações de poder no interior do sistema-mundo, o que
gera novos relatos de legitimação como o proposto por Lyotard. Só que a estratégia de
legitimação é diferente: já não se trata de metarrelatos que mostram o sistema, projetando-o
ideologicamente num macro-sujeito epistemológico, histórico e moral, e sim de micro-relatos
que o deixam de fora da representação, ou seja, que o invisibilizam.

Algo similar ocorre com os chamados estudos culturais, um dos paradigmas mais
inovadores das humanidades e das ciências sociais em fins do século XX8. Certamente os
estudos culturais construíram para flexibilizar as rígidas fronteiras disciplinares que fizeram
de nossos departamentos de sociais e humanidades um punhado de “feudos epistemológicos”
incomensuráveis. A vocação transdisciplinar dos estudos culturais tem sido altamente
saudável para algumas instituições acadêmicas que, pelo menos na América Latina, se tinham
acostumado a “vigiar e administrar” o cânone de cada uma das disciplinas9. É neste sentido
que o relatório da comissão Gulbenkian assinala como os estudos culturais iniciaram a abrir
pontes entre as três grandes ilhas em que a modernidade tinha dividido o conhecimento
científico (Wallerstein et al., 1996: 64-66).

Contudo, o problema não está tanto na inscrição dos estudos culturais no âmbito
universitário, e nem sequer no tipo de questões teóricas que abrem ou nas metodologias que
utilizam, mas no uso que fazem destas metodologias e nas respostas que dão a essas
perguntas. É evidente, por exemplo, que a planetarização da indústria cultural fragilizou a
separação entre alta cultura e cultura popular, a que ainda se aferravam pensadores de tradição
“crítica” como Horkheimer e Adorno, para não falar de nossos grandes “letrados” latino-
americanos, com sua tradição conservadora e elitista. Mas neste intercâmbio mass-midiático
entre o culto e o popular, nessa negociação planetária de bens simbólicos, os estudos culturais
viram nada mais que uma explosão libertadora das diferenças. A cultura urbana de massas e
as novas formas de percepção social geradas pelas tecnologias da informação são vistas como
espaços de emancipação democrática, e inclusive como um locus de hibridação e resistência
face aos imperativos do mercado. Diante deste diagnóstico, surge a suspeita de que os estudos
culturais talvez teriam hipotecado seu potencial crítico à mercantilização fetichizante dos bens
simbólicos.
 Do mesmo modo que no caso de Lyotard, o sistema-mundo permanece como esse
grande objeto ausente da representação que nos oferecem os estudos culturais. Como se o
nomear a “totalidade” se houvesse transformado num tabu para as ciências sociais e a
filosofia contemporâneas, do mesmo modo que para a religião judia constituía um pecado
nomear ou representar a Deus. Os temas “permitidos” –e que agora gozam de prestígio
acadêmico– são a fragmentação do sujeito, a hibridização das formas de vida, a articulação
das diferenças, o desencanto frente aos metarrelatos. Se alguém utiliza categorias como
“classe”, “periferia” ou “sistema-mundo”, que pretendem abarcar heuristicamente uma
multiplicidade de situações particulares de gênero, etnia, raça, procedência ou orientação
sexual, é qualificado de “essencialista”, de atuar de forma “politicamente incorreta”, ou pelo
menos de ter caído na tentação dos metarrelatos. Tais reprovações não deixam de ser
justificadas em muitos casos, mas talvez exista uma alternativa.

Considero que o grande desafio para as ciências sociais consiste em aprender a nomear
a totalidade sem cair no essencialismo e no universalismo dos metarrelatos. Isto conduz à
difícil tarefa de repensar a tradição da teoria crítica (aquela de Lukács, Bloch, Horkheimer,
Adorno, Marcuse, Sartre e Althusser) à luz da teorização pós-moderna, mas, ao mesmo
tempo, de repensar esta última à luz da primeira. Não se trata, assim, de comprar novos odres
e descartar os velhos, nem de colocar o vinho novo em barris velhos; trata-se, isso sim, de
reconstruir os velhos barris para que possam conter o novo vinho. Este “trabalho teórico”,
como o denominou Althusser, já foi iniciado em ambos os lados do Atlântico, e de diferentes
perspectivas. Refiro-me aos trabalhos de Antonio Negri, Michael Hardt, Fredric Jameson,
Slavoj Zizek, Walter Mignolo, Enrique Dussel, Edward Said, Gayatri Spivak, Ulrich Beck,
Boaventura de Souza Santos e Arturo Escobar, entre muitos outros.

A tarefa de uma teoria crítica da sociedade é, então, tornar visíveis os novos

mecanismos de produção das diferenças em tempos de globalização. Para o caso latino-
americano, o desafio maior reside numa “descolonização” das ciências sociais e da filosofia.
E ainda que este não seja um programa novo entre nós, do que se trata agora é de livar-nos de
toda uma série de categorias binárias com as quais trabalharam no passado: as teorias da
dependência e as filosofias da libertação (colonizador versus colonizado, centro versus
periferia, Europa versus América Latina, desenvolvimento versus subdesenvolvimento,
opressor versus oprimido, etc.), entendendo que já não seja possível conceitualizar as novas
configurações do poder com ajuda desse instrumental teórico10. Deste ponto de vista, as
novas agendas dos estudos pós-coloniais poderiam contribuir para revitalizar a tradição da
teoria crítica em nosso meio (Castro-Gómez et al., 1999).

Bibliografia

Agger, Ben 1992 Cultural Studies as Critical Theory (Londres/Nova Iorque: The Falmer Press).

Bacon, Francis 1984 Novum Organum (Madri: Sarpe).

Blaut, J. M. 1993 The Colonizer’s Model of the World. Geographical Diffusionism and Eurocentric History
(Nova Iorque: The Guilford Press).

Blumemberg, Hans 1997 Die Legitimität der Neuzeit (Franquefurte: Suhrkamp).

Castro-Gómez, Santiago 1996 Crítica de la razón latinoamericana (Barcelona: Puvill Libros).

Castro-Gómez, Santiago 1999 “Fin de la modernidad nacional y transformaciones de la cultura en tiempos de
globalización” em Martín-Barbero, J.; López de la Roche, F. e Jaramillo, J. E. (eds.) Cultura y Globalización
(Bogotá: CES/Universidad Nacional de Colombia).

Castro-Gómez, Santiago e Mendieta, Eduardo (eds.) 1998 Teorías sin disciplina. Latinoamericanismo,
Poscolonialidad y Globalización en debate (México: Porrúa/USF).

Castro-Gómez, Santiago; Guardiola-Rivera, Oscar e Millán de Benavides, Carmen (eds.) 1999 Pensar (en) los
intersticios. Teoría y práctica de la crítica poscolonial (Bogotá: CEJA).

Dussel, Enrique 1992 1492: El encubrimiento del otro. El orígen del mito de la modernidad (Bogotá: Ediciones
Antropos).

Giddens, Anthony 1999 Consecuencias de la modernidad (Madri: Alianza Editorial).

González Stephan, Beatriz 1995 “Modernización y disciplinamiento. La formación del ciudadano: del espacio
público y privado” em González Stephan, B.; Lasarte, J.; Montaldo, G. e Daroqui, M. J. (comps.) Esplendores y
miserias del siglo XIX. Cultura y sociedad en América Latina (Caracas: Monte Ávila Editores).

González Stephan, Beatriz 1996 “Economías fundacionales. Diseño del cuerpo ciudadano” em González
Stephan, B. (comp.) Cultura y Tercer Mundo. Nuevas identidades y ciudadanías (Caracas: Nueva Sociedad).

Habermas, Jürgen 1990 Die Moderne - Ein Unvollendetes Projekt (Leipzig: Reclam).

Lyotard, Jean-François 1990 La condición postmoderna. Informe sobre el saber (México: Rei).

Meek, Robert 1981 Los orígenes de la ciencia social. El desarrollo de la teoría de los cuatro estadios (Madri:
Siglo XXI).

Mignolo, Walter 2000 Local Histories / Global Designs. Coloniality, Subaltern Knowledges and Border
Thinking (Princeton: Princeton University Press).

Quijano, Aníbal 1999 “Colonialidad del poder, cultura y conocimiento en América Latina” em Castro-Gómez,
S.; Guardiola-Rivera, O. e Millán de Benavides, C. (eds.) Pensar (en) los interticios. Teoría y práctica de la
crítica poscolonial (Bogotá: CEJA).

Rowe, William e Schelling, Vivian 1993 Memoria y Modernidad. Cultura Popular en América Latina (México:
Grijalbo).

Wallerstein, Immanuel 1991 Unthinking Social Science. The Limits of Nineteenth-Century Paradigms (Londres:
Polity Press).

Wallerstein, Immanuel et al. 1996 Open the Social Sciences. Report of the Gulbenkian Commission on the
Restructuring of the Social Sciences (Stanford: Stanford University Press).

Weber, Max 1984 La ética protestante y el espíritu del capitalismo (Madri: Península).

Notas

1 As ciências sociais são, como bem o demonstra Giddens, “sistemas reflexivos”, pois sua função é observar o
mundo social do qual elas mesmas são produzidas. Ver Giddens (1999: 23 e ss.).

2 Sobre este problema da identidade cultural como uma construção estatal, ver Castro-Gómez (1999: 78-102).

3 Por isso preferimos usar a categoria “invenção” em lugar de “encobrimento”, como faz o filósofo argentino
Enrique Dussel (1992).
4 Recordar a pergunta que se faz Max Weber no começo de A ética protestante e que guiará toda sua teoria da
racionalização: “Que conjunto de circunstâncias determinaram que precisamente apenas no Ocidente tenham
nascido certos fenômenos culturais que, ao menos como costumamos representar-no-los, parecem apontar uma
direção evolutiva de universal alcance e validade?” (Weber, 1984: 23).

5 Uma genealogia das ciências sociais deveria mostrar que o imaginário ideológico que mais tarde impregnaria
as colonial, quer dizer, na época da hegemonia espanhola.

6 A materialidade da globalização já não se constitui pelas instituições disciplinares do Estado nacional, e sim
por sociedades anônimas que desconhecem territórios e fronteiras. Isto implica a configuração de um novo
paradigma de legalidade, quer dizer, de uma nova forma de exercício do poder e da autoridade, assim como da
produção de novos mecanismos punitivos –uma polícia global– que garantam a acumulação de capital e a
resolução dos conflitos. As guerras do Golfo e de Kosovo são um bom exemplo da “nova ordem mundial” que
emerge depois da guerra fria e em conseqüência do “fim” do projeto da modernidade (Castro-Gómez e
Mendieta, 1998: 5-30).

7 O conceito da confiança (trust) depositada em sistemas especialistas foi tomado diretamente de Giddens (1999:
84 e ss.).

8 Para uma introdução aos estudos culturais anglo-saxões, ver Agger (1992). Para o caso dos estudos culturais na
América Latina, a melhor introdução continua sendo o livro de Rowe e Schelling (1993).

9 É preciso estabelecer aqui uma distinção entre o significado político que têm tido os estudos culturais na
universidade estadunidense e latino-americana, respectivamente. Enquanto nos Estados Unidos os estudos
culturais transformaram-se num veículo apropriado para o rápido “carreirismo” acadêmico num âmbito
estruturalmente flexível, na América Latina têm servido para combater a desesperante ossificação e o
paroquialismo das estruturas universitárias.

10 Para uma crítica das categorias binárias com as que trabalhou o pensamento latino-americano do século XX,
ver Castro-Gómez (1996).ciências sociais teve sua origem na primeira fase de consolidação do sistema-mundo
moderno/