Biografa Nicols Coprnico

(Torun, actual Polonia, 1473 - Frauenburg, id., 1543) Astrnomo polaco. La

importancia de Coprnico no se reduce a su condicin de primer formulador de
una teora heliocntrica coherente: Coprnico fue, ante todo, el iniciador de la
revolucin cientfica que acompa al Renacimiento europeo y que, pasando por
Galileo, llevara un siglo despus, por obra de Newton, a la sistematizacin de la
fsica y a un profundo cambio en las convicciones filosficas y religiosas. Con toda
justicia, pues, se ha llamado revolucin copernicana a esta ruptura, de tanta
trascendencia que alcanz ms all del mbito de la astronoma y la ciencia para
marcar un hito en la historia de las ideas y de la cultura.
Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes, Nicols Coprnico qued
hurfano a los diez aos y se hizo cargo de l su to materno, cannigo de la
catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia. En 1491 Coprnico ingres en
la Universidad de Cracovia, siguiendo las indicaciones de su to y tutor. En 1496
pas a Italia para completar su formacin en Bolonia, donde curs derecho
cannico y recibi la influencia del humanismo italiano; el estudio de los clsicos,
revivido por este movimiento cultural, result ms tarde decisivo en la elaboracin
de la obra astronmica de Coprnico.
No hay constancia, sin embargo, de que por entonces se sintiera especialmente
interesado por la astronoma; de hecho, tras estudiar medicina en Padua, Nicols
Coprnico se doctor en derecho cannico por la Universidad de Ferrara en 1503.
Ese mismo ao regres a su pas, donde se le haba concedido entre tanto una
canonja por influencia de su to, y se incorpor a la corte episcopal de ste en el
castillo de Lidzbark, en calidad de su consejero de confianza.
Fallecido el obispo en 1512, Coprnico fij su residencia en Frauenburg y se
dedic a la administracin de los bienes del cabildo durante el resto de sus das;
mantuvo siempre el empleo eclesistico de cannigo, pero sin recibir las rdenes
sagradas. Se interes por la teora econmica, ocupndose en particular de la

reforma monetaria, tema sobre el que public un tratado en 1528. Practic

asimismo la medicina y cultiv sus intereses humanistas.
Hacia 1507, Coprnico elabor su primera exposicin de un sistema astronmico
heliocntrico en el cual la Tierra orbitaba en torno al Sol, en oposicin con el
tradicional sistema tolemaico, en el que los movimientos de todos los cuerpos
celestes tenan como centro nuestro planeta. Una serie limitada de copias
manuscritas del esquema circul entre los estudiosos de la astronoma, y a raz de
ello Coprnico empez a ser considerado como un astrnomo notable; con todo,
sus investigaciones se basaron principalmente en el estudio de los textos y de los
datos establecidos por sus predecesores, ya que apenas superan el medio
centenar las observaciones de que se tiene constancia que realiz a lo largo de su
vida.
En 1513 Coprnico fue invitado a participar en la reforma del calendario juliano, y
en 1533 sus enseanzas fueron expuestas al papa Clemente VII por su secretario;
en 1536, el cardenal Schnberg escribi a Coprnico desde Roma urgindole a
que hiciera pblicos sus descubrimientos. Por entonces Coprnico haba ya
completado la redaccin de su gran obra, Sobre las revoluciones de los orbes
celestes, un tratado astronmico que defenda la hiptesis heliocntrica.
BIOGRAFIA DE ARISTOTELES
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en Estagira, una pequea localidad
macedonia cercana al monte Athos; de su poblacin natal procede una
designacin habitual para referirse al filsofo: el Estagirita. Su padre, Nicmaco,
era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo II de Macedonia y, por tanto,
abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades,
que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se
transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue
iniciado de nio en los secretos de la medicina, y que de ah le vino su aficin a la
investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en

plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual podra mostrar aos
despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a
Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de relacin
personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas
referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una
amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene en cuenta
que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una
profunda crtica al platnico.
Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades de
Platn para insertar en el mundo real su mundo eidtico, el mundo de las Ideas,
obligaron a Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia, materia y
forma, que le alejaran definitivamente de la Academia. En cambio es
absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se march de Atenas
despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para
hacerse cargo de la Academia: por su condicin de macedonio, Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.
La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres grandes filsofos griegos
de la Antigedad: Scrates, Platn y Aristteles. Pese a la singular relacin que los
uni (Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez de Aristteles), la
orientacin de su pensamiento tom distintos caminos, y correspondera a
Aristteles culminar los esfuerzos de sus maestros y ejercer la influencia ms
perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la teologa, sino prcticamente en
todas las disciplinas cientficas y humansticas. De hecho, por el rigor de su
metodologa y por la amplitud de los campos que abarc y sistematiz, Aristteles
puede ser considerado el primer investigador cientfico en el sentido moderno de
la palabra.
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las
bases que configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y

musulmana del Medioevo asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma

aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo XVII; sus estudios zoolgicos,
hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus apenas cincuenta pginas sobre
esttica se siguen debatiendo en nuestros das. Su incuestionada autoridad,
reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo eclesistico, lleg incluso
a frenar el desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como una acusacin,
habra que dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms
razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su
impronta y del abismal adelanto que represent su obra.
BIOGRAFIA DE GALILEO
La revolucin cientfica del Renacimiento tuvo su arranque en el heliocentrismo de
Coprnico y su culminacin, un siglo despus, en la mecnica de Newton. Su ms
eximio representante, sin embargo, fue el cientfico italiano Galileo Galilei. En el
campo de la fsica, Galileo formul las primeras leyes sobre el movimiento; en el
de la astronoma, confirm la teora copernicana con sus observaciones
telescpicas.

Pero

trascendentales

ninguna

de

consecuencias

estas valiosas aportaciones

como

la

introduccin

de

la

tendra

tan

metodologa

experimental, logro que le ha valido la consideracin de padre de la ciencia

moderna.
Por otra parte, el proceso inquisitorial a que fue sometido Galileo por defender el
heliocentrismo acabara elevando su figura a la condicin de smbolo: en el craso
error cometido por las autoridades eclesisticas se ha querido ver la ruptura
definitiva entre ciencia y religin y, pese al desenlace del proceso, el triunfo de la
razn sobre el oscurantismo medieval. De forma anloga, la clebre frase que se
le atribuye tras la forzosa retractacin (Eppur si muove, 'Y sin embargo, la Tierra
se mueve') se ha convertido en el emblema del poder incontenible de la verdad
frente a cualquier forma de dogmatismo establecido.
Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a travs de
algunas cartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannati di Pescia, no compone

de ella una figura demasiado halagea. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino
y proceda de una familia que tiempo atrs haba sido ilustre; msico de vocacin,
las dificultades econmicas lo haban obligado a dedicarse al comercio, profesin
que lo llev a instalarse en Pisa. Hombre de amplia cultura humanista, fue un
intrprete consumado y un compositor y terico de la msica; sus obras sobre
teora musical gozaron de una cierta fama en la poca.
De l hubo de heredar Galileo no slo el gusto por la msica (tocaba el lad), sino
tambin el carcter independiente y el espritu combativo, y hasta puede que el
desprecio por la confianza ciega en la autoridad y el gusto por combinar la teora
con la prctica. Galileo fue el primognito de siete hermanos de los que tres
(Virginia, Michelangelo y Livia) acabaran contribuyendo, con el tiempo, a
incrementar sus problemas econmicos. En 1574 la familia se traslad a
Florencia, y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di
Vallombrosa, como alumno o quiz como novicio.
Juventud acadmica
En 1581 Galileo ingres en la Universidad de Pisa, donde se matricul como
estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro aos ms tarde, sin
embargo, abandon la universidad sin haber obtenido ningn ttulo, aunque con un
buen conocimiento de Aristteles. Entretanto, se haba producido un hecho
determinante en su vida: su iniciacin en las matemticas (al margen de sus
estudios universitarios) y la consiguiente prdida de inters por su carrera como
mdico.
De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pas unos aos dedicado al estudio de las
matemticas, aunque interesado tambin por la filosofa y la literatura, en la que
mostraba sus preferencias por Ariosto frente a Tasso; de esa poca data su primer
trabajo sobre el baricentro de los cuerpos (que luego recuperara, en 1638, como
apndice de la que habra de ser su obra cientfica principal) y la invencin de una
balanza

hidrosttica

para

la

determinacin

de

pesos

especficos,

dos

contribuciones situadas en la lnea de Arqumedes, a quien Galileo no dudara en

calificar de sobrehumano.
Tras dar algunas clases particulares de matemticas en Florencia y en Siena, trat
de obtener un empleo regular en las universidades de Bolonia, Padua y en la
propia Florencia. En 1589 consigui por fin una plaza en el Estudio de Pisa, donde
su descontento por el pauprrimo sueldo percibido no pudo menos que ponerse
de manifiesto en un poema satrico contra la vestimenta acadmica. En Pisa
compuso Galileo un texto sobre el movimiento que mantuvo indito, en el cual,
dentro an del marco de la mecnica medieval, critic las explicaciones
aristotlicas de la cada de los cuerpos y del movimiento de los proyectiles.