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EL EGO: EL LADO CONSCIENTE DE LA PERSONALIDAD

CARL G.JUNG
Aunque sus fundamentos son relativamente desconocidos e inconscientes, el ego es un factor consciente por
excelencia. Incluso es una adquisicin emprica de la existencia individual. Parece surgir en primer lugar de la
colisin entre el factor somtico y el entorno, y, una vez establecido como sujeto, se desarrolla a partir de nuevas
colisiones con el entorno y el mundo interior.
A pesar de la ilimitada extensin de sus fundamentos, el ego nunca es ms ni menos que el conjunto de la
conciencia. En tanto que factor consciente el ego podra, al menos en teora, ser descrito completamente. Pero ello
slo dara una imagen de la personalidad consciente; faltaran todas esas facetas que son desconocidas o
inconscientes para el sujeto. Una imagen completa debera incluirlas. Pero una descripcin total de la personalidad
es, aun en teora, absolutamente imposible, porque su porcin inconsciente no puede ser aprehendida. Esta porcin
inconsciente, como la experiencia ha mostrado con profusin, de ningn modo carece de importancia. Por el
contrario, las cualidades ms decisivas de una persona suelen ser inconscientes y slo pueden ser percibidas por
quienes nos rodean, o han de ser laboriosamente descubiertas con ayuda exterior.
Claramente, la personalidad como fenmeno global no coincide con el ego, es decir, con el conjunto de la
personalidad consciente, sino que constituye una magnitud que ha de ser distinguida del ego. Naturalmente,
semejante distincin slo es necesaria para una psicologa que tiene en cuenta la existencia del inconsciente, pero
para esta psicologa tal distincin es de primordial importancia.
He sugerido denominar Yo [das Selbst] a la personalidad total que, aunque presente, no puede ser plenamente
conocida. Por definicin, el ego [das Ich] est subordinado al Yo y se relaciona con l como la parte con el todo.
Dentro del campo de la conciencia hay, como suele decirse, libre albedro. Con este concepto no me refiero a nada
filosfico, sino slo al conocido hecho psicolgico de la libertad de decisin correspondiente a la sensacin subjetiva
de libertad. Pero as como nuestro libre albedro choca con las necesidades del entorno, tambin encuentra sus
lmites ms all de la conciencia en el mundo interior subjetivo, es decir, entra en conflicto con las realidades del Yo.
Y as como las circunstancias exteriores nos acontecen y nos limitan, del mismo modo el Yo acta sobre el ego como
algo objetivamente dado que la libertad de nuestro albedro poco puede hacer para alterar. Incluso es un hecho
conocido que el ego no slo no puede hacer nada contra el Yo, sino que en ocasiones es efectivamente asimilado
por componentes inconscientes de la personalidad que estn desarrollndose y se ve enormemente alterado por
ellos.
Debido a su naturaleza, la nica descripcin general del ego que puede darse es de tipo formal. Cualquier otro modo
de observacin debera dar cuenta de la individualidad que se adhiere al ego como una de sus caractersticas
principales. Aunque los numerosos elementos que componen este complejo factor son en todas partes los mismos,
varan infinitamente en cuanto a su claridad, su matiz emocional y su extensin. Por tanto, el resultado de su
combinacin -el ego- es, en la medida en que se deja esbozar, individual y nico, y mantiene su identidad hasta
cierto punto. Dicha estabilidad es relativa, ya que pueden ocurrir en ocasiones cambios de personalidad de gran
alcance. Tales alteraciones no tienen por qu ser siempre patolgicas; pueden tambin formar parte del desarrollo y
por ello caer dentro del mbito de lo normal.
En tanto que punto de referencia del campo de la conciencia, el ego es el sujeto de todos los movimientos
adaptativos, en la medida en que son efectuados por la voluntad. Por ello el ego desempea un papel significativo
en la economa psquica, Ah su posicin es tan importante que no carece de buenas razones el prejuicio de que el
ego constituye el centro de la personalidad o de que el campo de la conciencia es la psique misma. Dejando aparte
las alusiones de Leibniz, Kant, Schelling y Schopenhauer, y los esbozos de Carus y von Hartmann, es slo a partir
de fines del siglo diecinueve cuando la psicologa moderna, con sus mtodos inductivos, ha descubierto los
fundamentos de la conciencia y probado empricamente la existencia de una psique exterior a la conciencia. Con
este descubrimiento la posicin del ego, hasta entonces absoluta, qued relativizada; es decir, aunque contina
siendo el centro del campo de la conciencia, es dudoso que constituya el centro de la personalidad. Es parte de la
personalidad, pero no el conjunto de ella. Como he mencionado, es sencillamente imposible estimar lo grande o
pequea que es su parte, o en otras palabras, hasta qu punto es libre o dependiente de las cualidades de esta
psique exterior a la conciencia. Slo podemos decir que su libertad es limitada y que su dependencia ha sido a
menudo decisivamente probada.