El sistema de numeracin

maya. Continuacin
Ante las numerosas peticiones de que ampliemos la informacin que dabamos
en este blog sobre la representacin del sistema de numeracin maya, vamos
a intentar satisfacer a quienes nos visitan esta curiosidad.
Como decamos, el sistema de numeracin maya esta basado en base
vigesimal (base 20) y como auxiliar base 5. Se representa mediante puntos y
rayas que, debidamente colocadas, hacen que tengamos muchas variables de
nmeros.

Este sistema de numeracin es aditivo,

porque se suman los valores de los smbolos para conocer un nmero. El punto
no se repite ms de 4 veces. Si se necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen
por una raya. La raya no aparece ms de 3 veces. Si se necesitan 4 rayas,
entonces quiere decir que se quiere escribir un nmero igual o mayor que 20.
Para escribir un nmero ms grande que veinte se usan los mismos smbolos,
pero cambian su valor dependiendo de la posicin en la que se pongan. Los
nmeros mayas se escriben de abajo hacia arriba. En el primer orden (el de
hasta abajo) se escriben las unidades (del 0 al 19), en el segundo se

representan grupos de 20 elementos. Por esto se dice que el sistema de

numeracin maya es vigesimal.
Si te fijas en la imagen lateral vers que es sencillo seguir la secuencia hasta el
100.
Como curiosidad, fjate que los mayas tenan un smbolo para el cero; de hecho
la civilizacin maya fue una de las primeras en utilizarlo.

Para nmeros mayores de 100 puedes consultar AQU.

El sistema de numeracin maya

(Nmeros mayores de 100)

Aqu y aqu hemos explicado ya con detalle el mecanismo de funcionamiento

del sistema de numeracin maya, un sistema de base vigesimal muy sencillo
que se representa mediante puntos y rayas.
Decamos que para escribir un nmero mayor de veinte se usan los mismos
smbolos, pero cambian su valor dependiendo de la posicin en la que se
pongan. Los nmeros mayas se escriben de abajo hacia arriba: En el primer
orden (el inferior) se escriben las unidades del 0 al 19. En el segundo nivel se
representan grupos de 20 elementos, es decir cada signo tiene un valor
equivalente a multiplicar por 20 su propio valor (20 x 1). Del mismo modo,
en el tercer nivel cada signo tiene un valor equivalente a multiplicar por 400 su
propio valor (20 x 20 x 1). En el cuarto nivel un punto equivaldr a 20 x 20 x 20
x 1, es decir 8.000.
Este sistema de numeracin es aditivo, porque se suman los valores de los
smbolos para conocer un nmero. El punto no se repite ms de 4 veces. Si se
necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen por una raya. La raya no aparece
ms de 3 veces. Si se necesitan 4 rayas, entonces quiere decir que se quiere
escribir un nmero igual o mayor que 20.

Hay que advertir, no obstante, que el sistema de numeracin maya presenta

una irregularidad cuando se utiliza para indicar fechas. En este caso, los
smbolos que se escriben en el tercer nivel valen 18201; esto quiere decir
que cada punto vale 360 unidades y la raya por tanto equivaldra a 360 x
5=1.800. Esta irregularidad tiene que ver con el hecho de que los aos mayas
estn formados por 360 das, el mltiplo de 20 ms cercano a 365. En
resumen, para el cmputo de fechas el punto en el tercer nivel vale 360 y para
los dems casos 400.

Sealar asimismo que el cuarto nivel es prcticamente inusitado, teniendo en

cuenta que el sistema de numeracin maya se vinculaba bsicamente con el
cmputo del tiempo: as, los nmeros del primer orden estaran vinculados a
los das, los del segundo orden a los meses y los del tercer orden a los aos.