Definiciones

Hardware
El trmino hardware (pronunciacin AFI: /hdw/ o /hdw/) se refiere a todas las
partes fsicas de un sistema informtico; sus componentes son: elctricos, electrnicos,
electromecnicos y mecnicos.1 Son cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y
cualquier otro elemento fsico involucrado; contrariamente, el soporte lgico es intangible y
es llamado software. El trmino es propio del idioma ingls (literalmente traducido: partes
duras), su traduccin al espaol no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha
adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Espaola lo define como Conjunto de los
componentes que integran la parte material de una computadora.2 El trmino, aunque sea
lo ms comn, no solamente se aplica a las computadoras; del mismo modo, tambin un
robot, un telfono mvil, una cmara fotogrfica, un reproductor multimedia o cualquier
otro electrnico que procese datos poseen hardware (y software).3 4 La historia del
hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada
por un cambio tecnolgico de importancia. Una primera delimitacin podra hacerse entre
hardware bsico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y
complementario, el que realiza funciones especficas.
Un sistema informtico se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o CPU),
encargada de procesar los datos, uno o varios perifricos de entrada, los que permiten el
ingreso de la informacin y uno o varios perifricos de salida, los que posibilitan dar salida
(normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados. Su abreviatura es Hw.

Software
Se conoce como software1 al equipo lgico o soporte lgico de un sistema informtico, que
comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios que hacen posible la
realizacin de tareas especficas, en contraposicin a los componentes fsicos que son
llamados hardware.
Los componentes lgicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informticas; tales
como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a
la edicin de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que
bsicamente permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando
tambin la interaccin entre los componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, y
proporcionando una interfaz con el usuario.
El anglicismo "software" es el ms ampliamente difundido al referirse a este concepto,
especialmente en la jerga tcnica; en tanto que el trmino sinnimo logicial, derivado del
trmino francs logiciel, es utilizado mayormente en pases y zonas de influencia francesa.
Su abreviatura es Sw.