Aristoteles

Vida e as Obras
Este grande filsofo grego, filho de Nicmaco, mdico de Amintas, rei da
Macednia, nasceu em Estagira, colnia grega da Trcia, no litoral setentrional
do mar Egeu, em 384 a.C. Aos dezoito anos, em 367, foi para Atenas e
ingressou na academia platnica, onde ficou por vinte anos, at morte do
Mestre. Nesse perodo estudou tambm os filsofos pr-platnicos, que lhe
foram teis na construo do seu grande sistema.
Em 343 foi convidado pelo Rei Filipe para a corte de Macednia, como
preceptor do Prncipe Alexandre, ento jovem de treze anos. A ficou trs anos,
at famosa expedio asitica, conseguindo um xito na sua misso
educativo-poltica, que Plato no conseguiu, por certo, em Siracusa. De volta
a Atenas, em 335, treze anos depois da morte de Plato, Aristteles fundava,
perto do templo de Apolo Lcio, a sua escola. Da o nome de Liceu dado sua
escola, tambm chamada peripattica devido ao costume de dar lies, em
amena palestra, passeando nos umbrosos caminhos do ginsio de Apolo. Esta
escola seria a grande rival e a verdadeira herdeira da velha e gloriosa
academia platnica. Morto Alexandre em 323, desfez-se politicamente o seu
grande imprio e despertaram-se em Atenas os desejos de independncia,
estourando uma reao nacional, chefiada por Demstenes. Aristteles,
malvisto pelos atenienses, foi acusado de atesmo. Preveniu ele a condenao,
retirando-se voluntariamente para Eubia, Aristteles faleceu, aps
enfermidade, no ano seguinte, no vero de 322. Tinha pouco mais de 60 anos
de idade. A respeito docarter de Aristteles, inteiramente recolhido na
elaborao crtica do seu sistema filosfico, sem se deixar distrair por motivos
prticos ou sentimentais, temos naturalmente muito menos a revelar do que em
torno do carter de Plato, em que, ao contrrio, os motivos polticos, ticos,
estticos e msticos tiveram grande influncia. Do diferente carter dos dois
filsofos, dependem tambm as vicissitudes exteriores das duas vidas, mais
uniforme e linear a de Aristteles, variada e romanesca a de Plato. Aristteles
foi essencialmente um homem de cultura, de estudo, de pesquisas, de
pensamento, que se foi isolando da vida prtica, social e poltica, para se
dedicar investigao cientfica. A atividade literria de Aristteles foi vasta e
intensa, como a sua cultura e seu gnio universal. "Assimilou Aristteles
escreve magistralmente Leonel Franca todos os conhecimentos anteriores e
acrescentou-lhes o trabalho prprio, fruto de muita observao e de profundas
meditaes. Escreveu sobre todas as cincias, constituindo algumas desde os
primeiros fundamentos, organizando outras em corpo coerente de doutrinas e
sobre todas espalhando as luzes de sua admirvel inteligncia. No lhe faltou
nenhum dos dotes e requisitos que constituem o verdadeiro filsofo:
profundidade e firmeza de inteligncia, agudeza de penetrao, vigor de
raciocnio, poder admirvel de sntese, faculdade de criao e inveno aliados
a uma vasta erudio histrica e universalidade de conhecimentos cientficos.
O grande estagirita explorou o mundo do pensamento em todas as suas
direes. Pelo elenco dos principais escritos que dele ainda nos restam, poderse- avaliar a sua prodigiosa atividade literria". A primeira edio completa
das obras de Aristteles a de Andronico de Rodes pela metade do ltimo

sculo a.C. substancialmente autntica, salvo uns apcrifos e umas

interpolaes. Aqui classificamos as obras doutrinais de Aristteles do modo
seguinte, tendo presente a edio de Andronico de Rodes.
I. Escritos lgicos: cujo conjunto foi denominado rganon mais tarde, no por
Aristteles. O nome, entretanto, corresponde muito bem inteno do autor,
que considerava a lgica instrumento da cincia.
II. Escritos sobre a fsica: abrangendo a hodierna cosmologia e a antropologia,
e pertencentes filosofia teortica, juntamente com a metafsica.
III. Escritos metafsicos: a Metafsica famosa, em catorze livros. uma
compilao feita depois da morte de Aristteles mediante seus apontamentos
manuscritos, referentes metafsica geral e teologia. O nome de metafsica
devido ao lugar que ela ocupa na coleo de Andrnico, que a colocou depois
da fsica.
IV. Escritos morais e polticos: a tica a Nicmaco, em dez livros,
provavelmente publicada por Nicmaco, seu filho, ao qual dedicada; a tica a
Eudemo, inacabada, refazimento da tica de Aristteles, devido a Eudemo; a
Grande tica, compndio das duas precedentes, em especial da segunda; a
Poltica, em oito livros, incompleta.
V. Escritos retricos e poticos: a Retrica, em trs livros; a Potica, em dois
livros, que, no seu estado atual, apenas uma parte da obra de Aristteles. As
obras de Aristteles as doutrinas que nos restam - manifestam um grande rigor
cientfico, sem enfeites mticos ou poticos, exposio e expresso breve e
aguda, clara e ordenada, perfeio maravilhosa da terminologia filosfica, de
que foi ele o criador.
O Pensamento: A Gnosiologia
Segundo Aristteles, a filosofia essencialmente teortica: deve decifrar o
enigma do universo, em face do qual a atitude inicial do esprito o assombro
do mistrio. O seu problema fundamental o problema do ser, no o problema
da vida. O objeto prprio da filosofia, em que est a soluo do seu problema,
so as essncias imutveis e a razo ltima das coisas, isto , o universal e o
necessrio, as formas e suas relaes. Entretanto, as formas so imanentes na
experincia, nos indivduos, de que constituem a essncia. A filosofia
aristotlica , portanto, conceptual como a de Plato mas parte da experincia;
dedutiva, mas o ponto de partida da deduo tirado - mediante o intelecto
da experincia. A filosofia, pois, segundo Aristteles, dividir-se-ia em teortica,
prtica e potica, abrangendo, destarte, todo o saber humano, racional. A
teortica, por sua vez, divide-se emfsica, matemtica e filosofia
primeira(metafsica e teologia); a filosofia prtica divide-se emticae poltica; a
potica em esttica e tcnica. Aristteles o criador da lgica, como cincia
especial, sobre a base socrtico-platnica; denominada por ele analtica e
representa a metodologia cientfica. Trata Aristteles os problemas lgicos e
gnosiolgicos no conjunto daqueles escritos que tomaram mais tarde o nome
de rganon. Limitar-nos-emos mais especialmente aos problemas gerais da
lgica de Aristteles, porque a est a suagnosiologia. Foi dito que, em geral, a
cincia, a filosofia - conforme Aristteles, bem como segundo Plato - tem
como objeto o universal e o necessrio; pois no pode haver cincia em torno

do individual e do contingente, conhecidos sensivelmente. Sob o ponto de vista

metafsico, o objeto da cincia aristotlica aforma, como idia era o objeto da
cincia platnica. A cincia platnica e aristotlica so, portanto, ambas
objetivas, realistas: tudo que se pode aprender precede a sensao e
independente dela. No sentido estrito, a filosofia aristotlica deduo do
particular pelo universal, explicao do condicionado mediante a condio,
porquanto o primeiro elemento depende do segundo. Tambm aqui se segue a
ordem da realidade, onde o fenmeno particular depende da lei universal e o
efeito da causa. Objeto essencial da lgica aristotlica precisamente este
processo de derivao ideal, que corresponde a uma derivao real. A lgica
aristotlica, portanto, bem como a platnica, essencialmente dedutiva,
demonstrativa, apodctica. O seu processo caracterstico, clssico, o
silogismo. Os elementos primeiros, os princpios supremos, as verdades
evidentes, consoante Plato, so fruto de uma viso imediata, intuio
intelectual, em relao com a sua doutrina do contato imediato da alma com as
idias - reminiscncia. Segundo Aristteles, entretanto, de cujo sistema
banida toda forma de inatismo, tambm os elementos primeiros do
conhecimento - conceito e juzos - devem ser, de um modo e de outro, tirados
da experincia, da representao sensvel, cuja verdade imediata ele defende,
porquanto os sentidos por si nunca nos enganam. O erro comea de uma falsa
elaborao dos dados dos sentidos: a sensao, como o conceito, sempre
verdadeira. Por certo, metafisicamente, ontologicamente, o universal, o
necessrio, o inteligvel, anterior ao particular, ao contigente, ao sensvel:
mas, gnosiologicamente, psicologicamente existe primeiro o particular, o
contigente, o sensvel, que constituem precisamente o objeto prprio do nosso
conhecimento sensvel, que o nosso primeiro conhecimento. Assim sendo,
compreende-se que Aristteles, ao lado e em conseqncia da doutrina de
deduo, seja constrangido a elaborar, na lgica, uma doutrina da induo. Por
certo, ela no est efetivamente acabada, mas pode-se integrar logicamente
segundo o esprito profundo da sua filosofia. Quanto aos elementos primeiros
do conhecimento racional, a saber, os conceitos, a coisa parece simples: a
induo nada mais que a abstrao do conceito, do inteligvel, da
representao sensvel, isto , a "desindividualizao" do universal do
particular, em que o universal imanente. A formao do conceito , a
posteriori, tirada da experincia. Quanto ao juzo, entretanto, em que
unicamente temos ou no temos a verdade, e que o elemento constitutivo da
cincia, a coisa parece mais complicada. Como que se formam os princpios
da demonstrao, os juzos imediatamente evidentes, donde temos a cincia?
Aristteles reconhece que impossvel uma induo completa, isto , uma
resenha de todos os casos os fenmenos particulares para poder tirar com
certeza absoluta leis universais abrangendo todas as essncias. Ento s resta
possvel uma induo incompleta, mas certssima, no sentido de que os
elementos do juzo os conceitos so tirados da experincia, a posteriori, seu
nexo, porm, a priori, analtico, colhido imediatamente pelo intelecto humano
mediante a sua evidncia, necessidade objetiva.
Filosofia de Aristteles

Partindo como Plato do mesmo problema acerca do valor objetivo dos

conceitos, mas abandonando a soluo do mestre, Aristteles constri um
sistema inteiramente original. Os caracteres desta grande sntese so:
1. Observao fiel da natureza - Plato, idealista, rejeitara a experincia como
fonte de conhecimento certo. Aristteles, mais positivo, toma sempre o fato
como ponto de partida de suas teorias, buscando na realidade um apoio slido
s suas mais elevadas especulaes metafsicas.
2. Rigor no mtodo - Depois de estudas as leis do pensamento, o processo
dedutivo e indutivo aplica-os, com rara habilidade, em todas as suas obras,
substituindo linguagem imaginosa e figurada de Plato, em estilo lapidar e
conciso e criando uma terminologia filosfica de preciso admirvel. Pode
considerar-se como o autor da metodologia e tecnologia cientficas.
Geralmente, no estudo de uma questo, Aristteles procede por partes: a)
comea a definir-lhe o objeto; b)passa a enumerar-lhes as solues histricas;
c)prope depois as dvidas; d) indica, em seguida, a prpria soluo;e) refuta,
por ltimo, as sentenas contrrias.
3. Unidade do conjunto - Sua vasta obra filosfica constitui um verdadeiro
sistema, uma verdadeira sntese. Todas as partes se compem, se
correspondem, se confirmam.
A Teologia
Objeto prprio da teologia o primeiro motor imvel, ato puro, o pensamento
do pensamento, isto , Deus, a quem Aristteles chega atravs de uma slida
demonstrao, baseada sobre a imediata experincia, indiscutvel, realidade do
vir-a-ser, da passagem da potncia ao ato. Este vir-a-ser, passagem da
potncia ao ato, requer finalmente um no-vir-a-ser, motor imvel, um motor j
em ato, um ato puro enfim, pois, de outra forma teria que ser movido por sua
vez. A necessidade deste primeiro motor imvel no absolutamente excluda
pela eternidade do vir-a-ser, do movimento, do mundo. Com efeito, mesmo
admitindo que o mundo seja eterno, isto , que no tem princpio e fim no
tempo, enquanto vir-a-ser, passagem da potncia ao ato, fica eternamente
inexplicvel, contraditrio, sem um primeiro motor imvel, origem extratemporal, causa absoluta, razo metafsica de todo devir. Deus, o real puro,
aquilo que move sem ser movido; a matria, o possvel puro, aquilo que
movido, sem se mover a si mesmo.
Da anlise do conceito de Deus, concebido como primeiro motor imvel,
conquistado atravs do precedente raciocnio, Aristteles, pode deduzir
logicamente a natureza essencial de Deus, concebido, antes de tudo, como ato
puro, e, consequentemente, como pensamento de si mesmo. Deus
unicamente pensamento, atividade teortica, no dizer de Aristteles, enquanto
qualquer outra atividade teria fim extrnseco, incompatvel com o ser perfeito,
auto-suficiente. Se o agir, o querer tm objeto diverso do sujeito agente e
"querente", Deus no pode agir e querer, mas unicamente conhecer e pensar,
conhecer a si prprio e pensar em si mesmo. Deus , portanto, pensamento de
pensamento, pensamento de si, que pensamento puro. E nesta
autocontemplao imutvel e ativa, est a beatitude divina.

Se Deus mera atividade teortica, tendo como objeto unicamente a prpria

perfeio, no conhece o mundo imperfeito, e menos ainda opera sobre ele.
Deus no atua sobre o mundo, voltando-se para ele, com o pensamento e a
vontade; mas unicamente como o fim ltimo, atraente, isto , como causa final,
e, por conseqncia, e s assim, como causa eficiente e formal (exemplar). De
Deus depende a ordem, a vida, a racionalidade do mundo; ele, porm, no
criador, nem providncia do mundo. Em Aristteles o pensamento grego
conquista logicamente a transcendncia de Deus; mas, no mesmo tempo,
permanece o dualismo, que vem anular aquele mesmo Absoluto a que
logicamente chegara, para dar uma explicao filosfica da relatividade do
mundo pondo ao seu lado esta realidade independente dele.
A Moral
Aristteles trata da moral em trs ticas, de que se falou quando das obras
dele. Consoante sua doutrina metafsica fundamental, todo ser tende
necessariamente realizao da sua natureza, atualizao plena da sua
forma: e nisto est o seu fim, o seu bem, a sua felicidade, e, por conseqncia,
a sua lei. Visto ser a razo a essncia caracterstica do homem, realiza ele a
sua natureza vivendo racionalmente e senso disto consciente. E assim
consegue ele a felicidade e a virtude, isto , consegue a felicidade mediante a
virtude, que precisamente uma atividade conforme razo, isto , uma
atividade que pressupe o conhecimento racional. Logo, o fim do homem a
felicidade, a que necessria virtude, e a esta necessria a razo. A
caracterstica fundamental da moral aristotlica , portanto, o racionalismo,
visto ser a virtude ao consciente segundo a razo, que exige o conhecimento
absoluto, metafsico, da natureza e do universo, natureza segundo a qual e na
qual o homem deve operar.
As virtudes ticas, morais, no so mera atividade racional, como as virtudes
intelectuais, teorticas; mas implicam, por natureza, um elemento sentimental,
afetivo, passional, que deve ser governado pela razo, e no pode, todavia, ser
completamente resolvido na razo. A razo aristotlica governa, domina as
paixes, no as aniquila e destri, como queria o ascetismo platnico. A virtude
tica no , pois, razo pura, mas uma aplicao da razo; no unicamente
cincia, mas uma ao com cincia.
Uma doutrina aristotlica a respeito da virtude doutrina que teve muita doutrina
prtica, popular, embora se apresente especulativamente assaz discutvel
aquela pela qual a virtude precisamente concebida como um justo meio entre
dois extremos, isto , entre duas paixes opostas: porquanto o sentido poderia
esmagar a razo ou no lhe dar foras suficientes. Naturalmente, este justo
meio, na ao de um homem, no abstrato, igual para todos e sempre; mas
concreto, relativo a cada qual, e varivel conforme as circunstncias, as
diversas paixes predominantes dos vrios indivduos.
Pelo que diz respeito virtude, tem, ao contrrio, certamente, maior valor uma
outra doutrina aristotlica: precisamente a da virtude concebida como hbito
racional. Se a virtude , fundamentalmente, uma atividade segundo a razo,
mais precisamente ela um hbito segundo a razo, um costume moral, uma
disposio constante, reta, da vontade, isto , a virtude no inata, como no
inata a cincia; mas adquiri-se mediante a ao, a prtica, o exerccio e, uma

vez adquirida, estabiliza-se, mecaniza-se; torna-se quase uma segunda

natureza e, logo, torna-se de fcil execuo - como o vcio.
Como j foi mencionado, Aristteles distingue duas categorias fundamentais de
virtudes: as ticas, que constituem propriamente o objeto da moral, e as
dianoticas, que a transcendem. uma distino e uma hierarquia, que tm
uma importncia essencial em relao a toda a filosofia e especialmente
moral. As virtudes intelectuais, teorticas, contemplativas, so superiores s
virtudes ticas, prticas, ativas. Noutras palavras, Aristteles sustenta o
primado do conhecimento, do intelecto, da filosofia, sobre a ao, a vontade, a
poltica.
A Poltica
A poltica aristotlica essencialmente unida moral, porque o fim ltimo do
estado a virtude, isto , a formao moral dos cidados e o conjunto dos
meios necessrios para isso. O estado um organismo moral, condio e
complemento da atividade moral individual, e fundamento primeiro da suprema
atividade contemplativa. A poltica, contudo, distinta da moral, porquanto esta
tem como objetivo o indivduo, aquela a coletividade. A tica a doutrina moral
individual, a poltica a doutrina moral social. Desta cincia trata Aristteles
precisamente na Poltica, de que acima se falou.
O estado, ento, superior ao indivduo, porquanto a coletividade superior ao
indivduo, o bem comum superior ao bem particular. Unicamente no estado
efetua-se a satisfao de todas as necessidades, pois o homem, sendo
naturalmente animal social, poltico, no pode realizar a sua perfeio sem a
sociedade do estado.
Visto que o estado se compe de uma comunidade de famlias, assim como
estas se compem de muitos indivduos, antes de tratar propriamente do
estado ser mister falar da famlia, que precede cronologicamente o estado,
como as partes precedem o todo. Segundo Aristteles, a famlia compe-se de
quatro elementos: os filhos, a mulher, os bens, os escravos; alm,
naturalmente, do chefe a que pertence a direo da famlia. Deve ele guiar os
filhos e as mulheres, em razo da imperfeio destes. Deve fazer frutificar seus
bens, porquanto a famlia, alm de um fim educativo, tem tambm um fim
econmico. E, como ao estado, -lhe essencial a propriedade, pois os homens
tm necessidades materiais. No entanto, para que a propriedade seja
produtora, so necessrios instrumentos inanimados e animados; estes ltimos
seriam os escravos.
Aristteles no nega a natureza humana ao escravo; mas constata que na
sociedade so necessrios tambm os trabalhos materiais, que exigem
indivduos particulares, a que fica assim tirada fatalmente a possibilidade de
providenciar a cultura da alma, visto ser necessrio, para tanto, tempo e
liberdade, bem como aptas qualidades espirituais, excludas pelas prprias
caractersticas qualidades materiais de tais indivduos. Da a escravido.
Vejamos, agora, o estadoem particular. O estado surge, pelo fato de ser o
homem um animal naturalmente social, poltico. O estado prov, inicialmente, a
satisfao daquelas necessidades materiais, negativas e positivas, defesa e
segurana, conservao e engrandecimento, de outro modo irrealizveis. Mas

o seu fim essencial espiritual, isto , deve promover a virtude e,

conseqentemente, a felicidade dos sditos mediante a cincia.
Compreende-se, ento, como seja tarefa essencial do estado a educao, que
deve desenvolver harmnica e hierarquicamente todas as faculdades: antes de
tudo as espirituais, intelectuais e, subordinadamente, as materiais, fsicas. O
fim da educao formar homens mediante as artes liberais, importantssimas
a poesia e a msica, e no mquinas, mediante um treinamento profissional.
Eis porque Aristteles, como Plato, condena o estado que, ao invs de se
preocupar com uma pacfica educao cientfica e moral, visa a conquista e a
guerra. E critica, dessa forma, a educao militar de Esparta, que faz da guerra
a tarefa precpua do estado, e pe a conquista acima da virtude, enquanto a
guerra, como o trabalho, so apenas meios para a paz e o lazer sapiente.
No obstante a sua concepo tica do estado, Aristteles, diversamente de
Plato, salva o direito privado, a propriedade particular e a famlia. O
comunismo como resoluo total dos indivduos e dos valores no estado
fantstico e irrealizvel. O estado no uma unidade substancial, e sim uma
sntese de indivduos substancialmente distintos. Se se quiser a unidade
absoluta, ser mister reduzir o estado famlia e a famlia ao indivduo; s este
ltimo possui aquela unidade substancial que falta aos dois precedentes.
Reconhece Aristteles a diviso platnica das castas, e, precisamente, duas
classes reconhece: a dos homens livres, possuidores, isto , a dos cidados e
a dos escravos, dos trabalhadores, sem direitos polticos.
Quanto forma exterior do estado, Aristteles distingue trs principais: a
monarquia, que o governo de um s, cujo carter e valor esto na unidade, e
cuja degenerao a tirania; a aristocracia, que o governo de poucos, cujo
carter e valor esto na qualidade, e cuja degenerao a oligarquia; a
democracia, que o governo de muitos, cujo carter e valor esto na liberdade,
e cuja degenerao a demagogia. As preferncias de Aristteles vo para
uma forma de repblica democrtico-intelectual, a forma de governo clssica
da Grcia, particularmente de Atenas. No entanto, com o seu profundo
realismo, reconhece Aristteles que a melhor forma de governo no abstrata,
e sim concreta: deve ser relativa, acomodada s situaes histricas, s
circunstncias de um determinado povo. De qualquer maneira a condio
indispensvel para uma boa constituio, que o fim da atividade estatal deve
ser o bem comum e no a vantagem de quem governa despoticamente.
A Religio
Com Aristteles afirma-se o tesmo do ato puro. No entanto, este Deus, pelo
seu efetivo isolamento do mundo, que ele no conhece, no cria, no governa,
no est em condies de se tornar objeto de religio, mais do que as
transcendentes idias platnicas. E no fica nenhum outro objeto religioso.
Tambm Aristteles, como Plato, se exclui filosoficamente o antropomorfismo,
no exclui uma espcie de politesmo, e admite, ao lado do Ato Puro e a ele
subordinado, os deuses astrais, isto , admite que os corpos celestes so
animados por espritos racionais. Entretanto, esses seres divinos no parecem
e no podem ter funo religiosa e sem fsica.

No obstante esta concepo filosfica da divindade, Aristteles admite a

religio positiva do povo, at sem correo alguma. Explica e justifica a religio
positiva, tradicional, mtica, como obra poltica para moralizar o povo, e como
fruto da tendncia humana para as representaes antropomrficas; e no diz
que ela teria um fundamento racional na verdade filosfica da existncia da
divindade, a que o homem se teria facilmente elevado atravs do espetculo da
ordem celeste.
Aristteles como Plato considera a arte como imitao, de conformidade com
o fundamental realismo grego. No, porm, imitao de uma imitao, como
o fenmeno, o sensvel, platnicos; e sim imitao direta da prpria idia, do
inteligvel imanente no sensvel, imitao da forma imanente na matria. Na
arte, esse inteligvel, universal encarnado, concretizado num sensvel, num
particular e, destarte, tornando intuitivo, graas ao artista. Por isso, Aristteles
considera a arte a poesia de Homero que tem por contedo o universal, o
imutvel, ainda que encarnado fantasticamente num particular, como superior
histria e mais filosfica do que a histria de Herdoto que tem como objeto o
particular, o mutvel, seja embora real. O objeto da arte no o que aconteceu
uma vez como o caso da histria , mas o que por natureza deve, necessria
e universalmente, acontecer. Deste seu contedo inteligvel, universal,
depende a eficcia espiritual pedaggica, purificadora da arte.
Se bem que a arte seja imitao da realidade no seu elemento essencial, a
forma, o inteligvel, este inteligvel recebe como que uma nova vida atravs da
fantasia criadora do artista, isto precisamente porque o inteligvel, o universal,
deve ser encarnado, concretizado pelo artista num sensvel, num particular. As
leis da obra de arte sero, portanto, alm de imitao do universal
verossimilhana e necessidade coerncia interior dos elementos da
representao artstica, ntimo sentimento do contedo, evidncia e vivacidade
de expresso. A arte , pois, produo mediante a imitao; e a diferena entre
as vrias artes estabelecida com base no objeto ou no instrumento de tal
imitao.
A Metafsica
A metafsica aristotlica "a cincia do ser como ser, ou dos princpios e das
causas do ser e de seus atributos essenciais". Ela abrange ainda o ser imvel
e incorpreo, princpio dos movimentos e das formas do mundo, bem como o
mundo mutvel e material, mas em seus aspectos universais e necessrios.
Exporemos portanto, antes de tudo, as questes gerais da metafsica, para
depois chegarmos quela que foi chamada, mais tarde, metafsica especial;
tem esta como objeto o mundo que vem-a-ser - natureza e homem - e culmina
no que no pode vir-a-ser, isto , Deus. Podem-se reduzir fundamentalmente a
quatro as questes gerais da metafsica aristotlica: potncia e ato, matria e
forma, particular e universal, movido e motor. A primeira e a ltima abraam
todo o ser, a segunda e a terceira todo o ser em que est presente a matria.
I. A doutrina da potncia e do ato fundamental na metafsica aristotlica:
potncia significa possibilidade, capacidade de ser, no-ser atual; e ato
significa realidade, perfeio, ser efetivo. Todo ser, que no seja o Ser
perfeitssimo, portanto uma sntese - um snolo - de potncia e de ato, em
diversas propores, conforme o grau de perfeio, de realidade dos vrios

seres. Um ser desenvolve-se, aperfeioa-se, passando da potncia ao ato; esta

passagem da potncia ao ato atualizao de uma possibilidade, de uma
potencialidade anterior. Esta doutrina fundamental da potncia e do ato
aplicada - e desenvolvida - por Aristteles especialmente quando da doutrina
da matria e da forma, que representam a potncia e o ato no mundo, na
natureza em que vivemos. Desta doutrina da matria e da forma, vamos logo
falar.
II. Aristteles no nega o vir-a-ser de Herclito, nem o ser de Parmnides, mas
une-os em uma sntese conclusiva, j iniciada pelos ltimos pr-socrticos e
grandemente aperfeioada por Demcrito e Plato. Segundo Aristteles, a
mudana, que intuitiva, pressupe uma realidade imutvel, que de duas
espcies. Um substrato comum, elemento imutvel da mudana, em que a
mudana se realiza; e as determinaes que se realizam neste substrato, a
essncia, a natureza que ele assume. O primeiro elemento chamado matria
(prima), o segundo forma (substancial). O primeiro potncia, possibilidade de
assumir vrias formas, imperfeio; o segundo atualidade - realizadora,
especificadora da matria - , perfeio. A sntese - o sinolo - da matria e da
forma constitui a substncia, e esta, por sua vez, o substrato imutvel, em
que se sucedem os acidentes, as qualidades acidentais. A mudana, portanto,
consiste ou na sucesso de vrias formas na mesma essncia, forma
concretizada da matria, que constitui precisamente a substncia.
A matria sem forma, a pura matria, chamada matria-prima, um mero
possvel, no existe por si, um absolutamente interminado, em que a forma
introduz as determinaes. A matria aristotlica, porm, no o puro no-ser
de Plato, mero princpio de decadncia, pois ela tambm condio
indispensvel para concretizar a forma, ingrediente necessrio para a
existncia da realidade material, causa concomitante de todos os seres reais.
Ento no existe, propriamente, a forma sem a matria, ainda que a forma seja
princpio de atuao e determinao da prpria matria. Com respeito
matria, a forma , portanto, princpio de ordem e finalidade, racional,
inteligvel. Diversamente da idia platnica, a forma aristotlica no separada
da matria, e sim imanente e operante nela. Ao contrrio, as formas
aristotlicas so universais, imutveis, eternas, como as idias platnicas.
Os elementos constitutivos da realidade so, portanto, a forma e a matria. A
realidade, porm, composta de indivduos, substncias, que so uma sntese
- umsnolo - de matria e forma. Por conseqncia, estes dois princpios no
so suficientes para explicar o surgir dos indivduos e das substncias que no
podem ser atuados - bem como a matria no pode ser atuada - a no ser por
um outro indivduo, isto , por uma substncia em ato. Da a necessidade de
um terceiro princpio, a causa eficiente, para poder explicar a realidade efetiva
das coisas. A causa eficiente, por sua vez, deve operar para um fim, que
precisamente a sntese da forma e da matria, produzindo esta sntese o
indivduo. Da uma quarta causa, a causa final, que dirige a causa eficiente
para a atualizao da matria mediante a forma.
III. Mediante a doutrina da matria e da forma, Aristteles explica o indivduo, a
substncia fsica, a nica realidade efetiva no mundo, que precisamente
sntese - snolo - de matria e de forma. A essncia - igual em todos os

indivduos de uma mesma espcie - deriva da forma; a individualidade, pela

qual toda substncia original e se diferencia de todas as demais, depende da
matria. O indivduo , portanto, potncia realizada, matria enformada,
universal particularizado. Mediante esta doutrina explicado o problema do
universal e do particular, que tanto atormenta Plato; Aristteles faz o primeiro a idia - imanente no segundo - a matria, depois de ter eficazmente criticado o
dualismo platnico, que fazia os dois elementos transcendentes e exteriores
um ao outro.
IV. Da relao entre a potncia e o ato, entre a matria e a forma, surge o
movimento, a mudana, o vir-a-ser, a que submetido tudo que tem matria,
potncia. A mudana , portanto, a realizao do possvel. Esta realizao do
possvel, porm, pode ser levada a efeito unicamente por um ser que j est
em ato, que possui j o que a coisa movida deve vir-a-ser, visto ser impossvel
que o menos produza o mais, o imperfeito o perfeito, a potncia o ato, mas
vice-versa. Mesmo que um ser se mova a si mesmo, aquilo que move deve ser
diverso daquilo que movido, deve ser composto de um motor e de uma coisa
movida. Por exemplo, a alma que move o corpo. O motor pode ser
unicamente ato, forma; a coisa movida - enquanto tal - pode ser unicamente
potncia, matria. Eis a grande doutrina aristotlica do motor e da coisa
movida, doutrina que culmina no motor primeiro, absolutamente imvel, ato
puro, isto , Deus.
A Psicologia
Objeto geral da psicologia aristotlica o mundo animado, isto , vivente, que
tem por princpio a alma e se distingue essencialmente do mundo inorgnico,
pois, o ser vivo diversamente do ser inorgnico possui internamente o princpio
da sua atividade, que precisamente a alma, forma do corpo. A caracterstica
essencial e diferencial da vida e da planta, que tem por princpio a alma
vegetativa, a nutrio e a reproduo. A caracterstica da vida animal, que
tem por princpio a alma sensitiva, precisamente a sensibilidade e a
locomoo. Enfim, a caracterstica da vida do homem, que tem por princpio a
alma racional, o pensamento. Todas estas trs almas so objeto da
psicologia aristotlica. Aqui nos limitamos psicologia racional, que tem por
objeto especfico o homem, visto que a alma racional cumpre no homem
tambm as funes da vida sensitiva e vegetativa; e, em geral, o princpio
superior cumpre as funes do princpio inferior. De sorte que, segundo
Aristteles diversamente de Plato todo ser vivo tem uma s alma, ainda que
haja nele funes diversas faculdades diversas porquanto se do atos
diversos. E assim, conforme Aristteles, diversamente de Plato, o corpo
humano no obstculo, mas instrumento da alma racional, que a forma do
corpo.
O homem uma unidade substancial de alma e de corpo, em que a primeira
cumpre as funes de forma em relao matria, que constituda pelo
segundo. O que caracteriza a alma humana a racionalidade, a inteligncia, o
pensamento, pelo que ela esprito. Mas a alma humana desempenha
tambm as funes da alma sensitiva e vegetativa, sendo superior a estas.
Assim, a alma humana, sendo embora uma e nica, tem vrias faculdades,
funes, porquanto se manifesta efetivamente com atos diversos. As

faculdades fundamentais do esprito humano so duas: teortica e prtica,

cognoscitiva e operativa, contemplativa e ativa. Cada uma destas, pois, se
desdobra em dois graus, sensitivo e intelectivo, se se tiver presente que o
homem um animal racional, quer dizer, no um esprito puro, mas um
esprito que anima um corpo animal.
O conhecimento sensvel, a sensao, pressupes um fato fsico, a saber, a
ao do objeto sensvel sobre o rgo que sente, imediata ou distncia,
atravs do movimento de um meio. Mas o fato fsico transforma-se num fato
psquico, isto , na sensao propriamente dita, em virtude da especfica
faculdade e atividade sensitivas da alma. O sentido recebe as qualidades
materiais sem a matria delas, como a cera recebe a impresso do selo sem a
sua matria. A sensao embora limitada objetiva, sempre verdadeira com
respeito ao prprio objeto; a falsidade, ou a possibilidade da falsidade, comea
com a sntese, com o juzo. O sensvel prprio percebido por um s sentido,
isto , as sensaes especficas so percebidas, respectivamente, pelos vrios
sentidos; o sensvel comum, as qualidades gerais das coisas tamanho, figura,
repouso, movimento, etc. so percebidas por mais sentidos. O senso comum
uma faculdade interna, tendo a funo de coordenar, unificar as vrias
sensaes isoladas, que a ele confluem, e se tornam, por isso, representaes,
percepes.
Acima do conhecimento sensvel est o conhecimento inteligvel,
especificamente diverso do primeiro. Aristteles aceita a essencial distino
platnica entre sensao e pensamento, ainda que rejeite o inatismo platnico,
contrapondo-lhe a concepo do intelecto como tabula rasa, sem idias inatas.
Objeto do sentido o particular, o contingente, o mutvel, o material. Objeto do
intelecto o universal, o necessrio, o imutvel, o imaterial, as essncias, as
formas das coisas e os princpios primeiros do ser, o ser absoluto. Por
conseqncia, a alma humana, conhecendo o imaterial, deve ser espiritual e,
quanto a tal, deve ser imperecvel.
Analogamente s atividades teorticas, duas so as atividades prticas da
alma: apetite e vontade. O apetite a tendncia guiada pelo conhecimento
sensvel, e prprio da alma animal. Esse apetite concebido precisamente
como sendo um movimento finalista, dependente do sentimento, que, por sua
vez depende do conhecimento sensvel. A vontade o impulso, o apetite
guiado pela razo, e prpria da alma racional. Como se v, segundo
Aristteles, a atividade fundamental da alma teortica, cognoscitiva, e dessa
depende a prtica, ativa, no grau sensvel bem como no grau inteligvel.
A Cosmologia
Uma questo geral da fsica aristotlica, como filosofia da natureza, a anlise
dos vrios tipos de movimento, mudana, que j sabemos ser passagem da
potncia ao ato, realizao de uma possibilidade. Aristteles distingue quatro
espcies de movimentos:
1. Movimento substancial - mudana de forma, nascimento e morte;
2. Movimento qualitativo - mudana de propriedade;
3. Movimento quantitativo - acrescimento e diminuio;

4. Movimento espacial - mudana de lugar, condicionando todas as demais

espcies de mudana.
Outra especial e importantssima questo da fsica aristotlica a concernente
ao espao e ao tempo, em torno dos quais fez ele investigaes profundas. O
espao definido como sendo o limite do corpo, isto , o limite imvel do corpo
"circundante" com respeito ao corpo circundado. O tempo definido como
sendo o nmero - isto , a medida - do movimento segundo a razo, o aspecto,
do "antes" e do "depois". Admitidas as precedentes concepes de espao e
de tempo - como sendo relaes de substncias, de fenmenos - evidente
que fora do mundo no h espao nem tempo: espao e tempo vazios so
impensveis.
Uma terceira questo fundamental da filosofia natural de Aristteles a
concernente ao teleologismo - finalismo - por ele propugnado com base na
finalidade, que ele descortina em a natureza. "A natureza faz, enquanto
possvel, sempre o que mais belo". Fim de todo devir o desenvolvimento da
potncia ao ato, a realizao da forma na matria.
Quanto s cincias qumicas, fsicas e especialmente astronmicas, as
doutrinas aristotlicas tm apenas um valor histrico, e so logicamente
separveis da sua filosofia, que tem um valor teortico. Especialmente clebre
a sua doutrina astronmica geocntrica, que prestar a estrutura fsica
Divina Comdia de Dante Alighieri.
Juzo sobre Aristteles
difcil aquilatar em sua justa medida o valor de Aristteles. A influncia
intelectual por ele at hoje exercida sobre o pensamento humano e qual se
no pode comparar a de nenhum outro pensador d-nos, porm, uma idia da
envergadura de seu gnio excepcional. Criador da lgica, autor do primeiro
tratado de psicologia cientfica, primeiro escritor da histria da filosofia,
patriarca das cincias naturais, metafsico, moralista, poltico, ele o
verdadeiro fundador da cincia moderna e "ainda hoje est presente com sua
linguagem cientfica no somente s nossas cogitaes, seno tambm
expresso dos sentimentos e das idias na vida comum e habitual".
Nem por isso podemos deixar de apontar as lacunas do seu sistema. Sua
moral, sem obrigao nem sano, defeituosa e mais gravemente defeituosa
ainda que a teodicia, sobretudo na parte que trata das relaes de Deus com
o mundo. O dualismo primitivo e irredutvel entre Deus, ato puro, e a matria,
princpio potencial, , na prpria teoria aristotlica, uma verdadeira contradio
e deixa subsistir, como enigma insolvel e inexplicvel, a existncia dos seres
fora de Deus.
Vista Retrospectiva
Com Scrates entre a filosofia em seu caminho definitivo. O problema do objeto
e da possibilidade da cincia posto em seus verdadeiros termos e resolvido,
nas suas linhas gerais, pela doutrina do conceito.Plato d um passo alm,
procurando determinar a relao entre o conceito e a realidade, mas encalha,
dum lado, nas dificuldades insolveis de um realismo exagerado; de outro, nas
extravagncias dum idealismo extremo. Aristteles, com o seu esprito positivo
e observador, retoma o mesmo problema no p em que o pusera Plato e d-

lhe, pela teoria da abstrao e da inteligncia ativa, uma soluo satisfatria e

definitiva nos grandes lineamentos. Em torno desta questo fundamental, que
entende com a metafsica, a psicologia e a lgica, se vo desenvolvendo
harmoniosamente as outras partes da filosofia at constiturem em Aristteles
esta grandiosa sntese do saber universal, o mais precioso legado da
civilizao grega que declinava civilizao ocidental que surgia.