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Edicin Nro 156 - Junio de 2012

LUCHA DE CLASES O REIVINDICACIN DE LA DIFERENCIA?

Nuevas batallas por la igualdad

Por Nancy Fraser*
Desde hace dcadas, las reivindicaciones por la igualdad no se restringen al aspecto
econmico sino que involucran el reconocimiento de las diferencias. Es posible articular
ambas concepciones para pensar las luchas actuales?
l reconocimiento se impuso como un concepto clave
de nuestra poca, en un momento en que el capitalismo
acelera los contactos transculturales, rompe los
esquemas de interpretacin y politiza las identidades.
Diversos grupos, movilizados bajo la bandera de la
nacin, la etnia, la raza, el gnero o la sexualidad
luchan para que se reconozca una diferencia. En estas
batallas, la identidad reemplaza a los intereses de clase
como lugar de la movilizacin poltica: es ms frecuente
exigir ser reconocido como negro, homosexual o
religioso ortodoxo que como proletario o burgus; la
dominacin cultural reemplaza a la explotacin como
sinnimo de injusticia fundamental.
Constituye esta mutacin un desvo hacia una forma de balcanizacin de la sociedad y un rechazo a las normas
morales universalistas? (1) O, por el contrario, ofrece una correccin de la lectura materialista, desacreditada por la
cada del comunismo de tipo sovitico y que, al no ver la diferencia, refuerza la injusticia universalizando falsamente
las normas del grupo dominante? (2).
Se enfrentan aqu dos concepciones globales de la injusticia. La primera de ellas, la injusticia social, resulta de la
estructura econmica de la sociedad y adquiere la forma de la explotacin o la miseria. La segunda, de carcter cultural
o simblico, emana de los modelos sociales de representacin que, al imponer sus cdigos de interpretacin y sus
valores, y al buscar la exclusin del otro, engendran la dominacin cultural, el no reconocimiento y, por ltimo, el
desprecio.
Esta distincin entre la injusticia cultural y la injusticia econmica no debe borrar el hecho de que, en la prctica,
ambas formas se imbrican a menudo de manera que terminan reforzndose dialcticamente. La subordinacin
econmica impide, en efecto, cualquier participacin en la produccin cultural, cuyas normas en s mismas estn
institucionalizadas por el Estado y por el mundo econmico.
Corregir o transformar?

El remedio para la injusticia econmica pasa por cambios estructurales: distribucin del ingreso, reorganizacin de la
divisin del trabajo, sumisin de las decisiones de inversin a un control democrtico, transformacin fundamental del
funcionamiento de la economa, etc. Este conjunto, todo o en parte, atae a la redistribucin. El remedio para la
injusticia cultural, por su parte, reside en el cambio cultural o simblico: reevaluacin de las identidades despreciadas,
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reconocimiento y valorizacin de la diversidad cultural o ms globalmente trastrocamiento general de los modelos

sociales de representacin, que modificaran la percepcin que cada uno tiene de s mismo. Este conjunto atae al
reconocimiento.
Ambos conceptos divergen en su concepcin de los grupos vctimas de la injusticia. En el marco de la redistribucin,
se tratar de clases sociales en sentido amplio, definidas en principio en trminos econmicos, segn su relacin con el
mercado o los medios de produccin. El ejemplo clsico es la idea marxista de la clase obrera explotada, pero esta
concepcin incluye tambin a los grupos de inmigrantes, las minoras tnicas, etc. En el marco del reconocimiento, la
injusticia ya no est ligada a las relaciones de produccin sino a una falta de consideracin. En general, suele citarse el
grupo tnico, que los modelos culturales dominantes proscriben como diferente y de menor valor, pero lo mismo se
aplica a los homosexuales, a las razas, a las mujeres
Las reivindicaciones ligadas a la redistribucin exigen con frecuencia la abolicin de los dispositivos econmicos que
constituyen el basamento de la especificidad de los grupos y tienden a promover la indiferenciacin entre ellos. Por el
contrario, las reivindicaciones ligadas con el reconocimiento, que se apoyan en las supuestas diferencias entre los
grupos, tienden a promover la diferenciacin (cuando no la crean de manera performativa, antes de afirmar su valor).
Poltica de reconocimiento y poltica de redistribucin aparecen, pues en tensin.
En estas condiciones, cmo pensar la justicia social? Debemos priorizar la clase por sobre el gnero, la sexualidad, la
raza, la etnicidad, y rechazar cualquier reivindicacin minoritaria? Hemos de insistir en la asimilacin a las normas
mayoritarias en nombre del universalismo o el republicanismo? O habr que intentar una alianza entre lo que sigue
siendo insuperable en la visin socialista y lo que parece estar justificado en la filosofa postsocialista del
multiculturalismo?
Hay dos modos de remediar la injusticia. Los remedios correctivos, primero, apuntan a mejorar los resultados de la
organizacin social sin modificar sus causas profundas. Los remedios transformadores, por su parte, se aplican a las
causas profundas: la oposicin se plantea en trminos de sntomas y causas.
En el plano social, los remedios correctivos, histricamente asociados al Estado de bienestar liberal, se usan para
atenuar las consecuencias de una distribucin injusta, dejando intacta la organizacin del sistema de produccin. A lo
largo de los dos ltimos siglos, los remedios transformadores han sido asociados al socialismo: el cambio radical de la
estructura econmica que subyace a la injusticia social, reorganizando las relaciones de produccin, no slo modifica la
distribucin del poder adquisitivo, sino tambin la divisin social del trabajo y las condiciones de existencia.
El ejemplo de la affirmative action (a menudo traducida como discriminacin positiva) en Estados Unidos permite
esclarecer la distincin. Los subsidios atribuidos en funcin de los recursos, orientando hacia los ms pobres un apoyo
material, contribuyen tambin a cimentar diferenciaciones que pueden conducir al enfrentamiento. As, la
redistribucin correctiva se usa para garantizar a las personas de color una parte equitativa de los empleos y la
educacin, sin modificar su naturaleza o cantidad. En el plano cultural, el reconocimiento correctivo se traduce en un
nacionalismo cultural que se esfuerza en garantizar el respeto por las personas de color, valorizando la negritud y
dejando inmodificado el cdigo binario blanco-negro que le da sentido. La affirmative action combina, pues, la poltica
socioeconmica del antirracismo liberal con la poltica cultural del black power.
Ahora bien, esta solucin no ataca las estructuras profundas que producen las desigualdades de clase y las
desigualdades raciales. Por eso se multiplican sin fin las soluciones superficiales que contribuyen a hacer ms
perceptible an la diferenciacin racial, al brindar de los menos favorecidos una imagen de clase ineficiente e
insaciable, que siempre necesita ayuda, e incluso a veces la imagen de un grupo privilegiado, que recibe un trato de
favor. Es as como un enfoque que apunta a resolver las injusticias ligadas con la redistribucin puede terminar
creando injusticias en trminos de reconocimiento.
En cambio, los remedios transformadores, que combinan sistemas sociales universales e imposicin estrictamente
progresiva, apuntan a asegurar a todos el acceso al empleo, a la vez que tienden a disociar el empleo de la exigencias
de reconocimiento. De all la posibilidad de reducir la desigualdad social sin crear categoras de personas vulnerables
presentadas como aprovechadoras de la caridad pblica. Un enfoque de esas caractersticas, centrado sobre la cuestin
de la distribucin, contribuye as a remediar ciertas injusticias de reconocimiento.
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Tanto la redistribucin correctiva como la transformadora presuponen una concepcin universalista del reconocimiento,
es decir un valor moral igual de las personas. Pero descansan sobre lgicas diferentes en relacin con la diferenciacin
de los grupos.
Los remedios correctivos de la injustica cultural ataen a lo que comnmente se llama multiculturalismo: se trata de
poner fin al no respeto de las identidades colectivas injustamente desvalorizadas, pero dejando intactos, a la vez, el
contenido de esas identidades y el sistema de diferenciacin identitaria sobre el cual se fundan. Los remedios
transformadores, por su parte, se asocian habitualmente a la deconstruccin. Intentan terminar con el no respeto
transformando la estructura de evaluacin cultural subyacente. Al desestabilizar las identidades y la diferenciacin
existentes, estos remedios no se contentan con favorecer el respeto de s, sino que cambian las percepciones que
tenemos de nosotros mismos.
El ejemplo de las sexualidades despreciadas es un ejemplo de esta distincin. Los remedios correctivos para la
homofobia se asocian por lo general al movimiento gay, que apunta a revalorizar la identidad homosexual. Los
remedios transformadores, por el contrario, se emparentan con el movimiento queer, que pretende deconstruir la
dicotoma homosexual/heterosexual. El movimiento gay considera la homosexualidad como una cultura, dotada de
rasgos particulares un poco como la etnicidad. Es un modelo identitario, adoptado en diferentes luchas por el
reconocimiento. Intenta sustituir imgenes propias negativas, impuestas por la cultura dominante y luego interiorizadas
por una cultura propia que, manifestada pblicamente, obtenga el respeto de la sociedad en su conjunto. Este modelo
encierra verdaderos aportes, pero al superponer poltica de reconocimiento y poltica de identidad, alienta la
naturalizacin de la identidad de un grupo si no su esencializacin mediante una afirmacin de autenticidad y de
su diferencia.
El movimiento queer, por el contrario, aborda la homosexualidad como el correlato construido y desvalorizado de la
heterosexualidad: ninguna de las dos tiene sentido si no es una respecto de la otra. El objetivo no es ya valorizar una
identidad homosexual, sino abolir esa dicotoma. El movimiento gay busca dar valor a la diferenciacin que existe
entre los grupos sexuales tal como las polticas correctivas de redistribucin del Estado de bienestar con las
diferenciaciones sociales; el movimiento queer pretende cuestionarlas, igual que el socialismo con la sociedad sin
clases.
Al abordar la falta de reconocimiento como un prejuicio engendrado unicamente en valores ideolgicos y culturales, la
corriente identitaria desprecia su asidero en la estructura social. Esto lleva a sus defensores, a veces, a ignorar la
injusticia econmica y a concentrar sus esfuerzos solamente en la transformacin de la cultura, considerada como una
realidad en s misma. As es como pueden descuidarse los vnculos, institucionalizados en los sistemas de asistencia
social, entre las normas heterosexuales dominantes y el hecho de que algunos recursos se les nieguen a las personas
homosexuales. Pero esta corriente tambin puede ver las desigualdades econmicas como simples expresiones de
jerarquas culturales: segn esta lgica, la opresin de clase emana de la devaluacin de la identidad proletaria. El
culturalismo vulgar imagen invertida de ese marxismo vulgar que antao prohiba la poltica de reconocimiento en
pro de la poltica de redistribucin implica que reevaluar identidades devaluadas equivale a atacar las fuentes mismas
de la desigualdad econmica.
El riesgo de la psicologizacin
Al modelo identitario (correctivo) se opone lo que se llamar el modelo estatutario (transformador): la negacin de
reconocimiento ya no es considerada una deformacin psquica, o un prejuicio cultural autnomo, sino una relacin
institucionalizada de subordinacin social, producida por instituciones sociales. As pues, lo que debe ser objeto de un
reconocimiento no es la identidad propia de un grupo, sino el estatuto, para los miembros de ese grupo, de miembros
plenos de la interaccin social. Esta poltica propone deconstruir las dos formas conexas de ordenamiento de una
sociedad, econmica y cultural, y descifrar en qu obstaculizan esa igualdad. Entonces, no se trata de postular un
derecho a la estima social igual para todos (3), sino de definir, reivindicando la paridad de participacin en la
interaccin social para todos, un campo de la justicia social que implique a la vez redistribucin y reconocimiento,
clase y estatus. Evitar la psicologizacin y la moralizacin: ese sea quiz el marco de pensamiento para una estrategia
coherente, que contribuya a desarmar los conflictos y contradicciones entre estos dos grandes tipos de luchas.
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1. Richard Rorty, Achieving our Country : Leftist thought in twentieth-Century America, Harvard University Press,
Cambridge, 1998; Todd Gitlin, The Twilight of Common Dreams: Why America is Wrecked by Culture Wars,
Metropolitan Books, Nueva York, 1995.
2. Charles Taylor, The Politics of Recognition en Amy Gutman (dir.), Multiculturalism: Examining The Politics of
Recognition, Princeton University Press, 1994.
3. Axel Honneth, La Lutte pour la reconnaissance, Le Cerf, Pars, 2000.
* Titular de la ctedra de Justicia Social en el Collge dtudes mondiales de la Fondation de la Maison des sciences de
lhomme. Autora de Les Mouvements du fminisme. De linsurrection des annes 60 au nolibralisme, que publicar
La Dcouverte (Pars) e

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