Eugenio de Aviraneta, to y hroe de Baroja

El conspirador romntico
PEDRO GARCA LUACES

Cuando Po Baroja conoci la existencia de un to segundo suyo por parte

de madre, don Eugenio de Aviraneta e Ibargoyen, qued tan fascinado por
su vida aventurera que enseguida se propuso escribir sobre l. Comenz a
investigar sobre su figura y as, como quien no quiere la cosa, le salieron
una biografa y 22 novelas, recopiladas bajo el ttulo Memorias de un
hombre de accin. El Aviraneta barojiano era un hroe sin matices, defensor
de la libertad y aventurero despreocupado, cuya integridad le habra privado
de una carrera an ms brillante.
Entre tanto charlatn hueco y sonoro como ha sido exaltado en la Espaa del siglo XIX, a
Eugenio de Aviraneta, hombre valiente, patriota, atrevido, liberal entusiasta, le toc en
suerte en su tiempo el desprecio, y despus de su muerte, el olvido, escribi de l Po
Baroja.

Eugenio de Aviraneta 1792-1872

Este perfil heroico an se queda corto si uno repasa las memorias del propio Aviraneta, que
dej multitud de pginas sobre sus andanzas y en las que aparece siempre como un

personaje esencial de la Historia as, con maysculas, primero como ojo derecho del
Empecinado en la Guerra de la Independencia y despus, sucesivamente, como rebelde al
regreso del monarca, azote de los anticonstitucionalistas, aventurero a sueldo en Egipto y
Grecia, urdidor de vastos planes de reconquista en Mxico, creador de sociedades secretas
como La Isabelina y conspirador decisivo para desestabilizar al carlismo propiciando el
abrazo de Vergara, su gran servicio a la patria que las crnicas, ingratas, atribuiran a
Baldomero Espartero.
Frente a este Aviraneta idealizado por Baroja y magnificado por sus propios escritos
aparece otro despojado de toda literatura que construye el barojiano confeso Jos Luis
Castillo Puche y que retrata al hroe fetiche de su maestro como una mezcla de burcrata
del espionaje y husmeador, militar sin gloria, conspirador sin intriga, vanidoso sin remedio
que presuma de acciones fantsticas que nunca sucedieron, de vastos planes que jams
llevara a cabo y de poseer temibles secretos que no eran ni tan temibles ni tan secretos. Un
completo farsante, en definitiva, de frase astuta y mirada aviesa al que Castillo Puche acusa
de padecer un egocentrismo patolgico, adems de tacharle de cobarde, resentido y hasta
de homosexual.

Po Baroja novel las

andanzas de su to

Galds cit a nuestro

personaje en su obra

Entre Baroja y Castillo Puche debi estar sin duda el Aviraneta de carne y hueso, cuya
repercusin en los hechos principales de su siglo est repleta de incgnitas. Su papel parece
alejado de aquel sobrenombre de Robespierre a la espaola que le puso Baroja y acaso se
acerque ms a una suerte de Fouch a la inversa: un figurante insistente, inclinado al ruido
y al enredo pero de escasa influencia real. Benito Prez Galds, que se fij en el personaje
y le hizo salir en alguno de sus Episodios Nacionales dej sobre l un acertado juicio: Este
seor Aviraneta fue el que despus adquiri celebridad fingindose carlista para penetrar en
los crculos familiares de la gente facciosa y enredarla en intrigas mil, sembrando entre
entre ellos discordias, sospechas y recelos, hasta que precipit la defeccin de Maroto,
preparando el Convenio de Vergara y la ruina de las facciones. Admirablemente dotado para
estas empresas era aquel hombre un colosal genio de la intriga y un histrin inimitable para
el gigantesco escenario de los partidos. Las circunstancias y el tiempo hicironle un
intrigante; otra poca y otro lugar hubieran hecho de l quiz el primer diplomtico del
siglo, escribira.
Eugenio de Aviraneta e Ibargoyen naci en Madrid el 13 de noviembre de 1792 en el seno
de una familia desahogada de origen vasco. Su padre, Felipe de Aviraneta era abogado,
funcionario pblico y administrador de algunas congregaciones eclesisticas, primero en
Madrid y despus en Burgos, donde le sorprendi la invasin napolenica y el estallido de
la Guerra de la Independencia. Como prohombre de la ciudad, Felipe fue instado a proveer
de carne y vveres a las tropas francesas, misin que llev a cabo durante meses con
diligencia. El padre de Eugenio fue por tanto colaboracionista de los franceses no sabemos
si por miedo o conviccin papel que contrasta con el patriotismo del joven, que con slo
16 aos se fug de casa para servir en las milicias del guerrillero Juan Martn el

Empecinado y ms tarde, a las rdenes del cura Merino, hombre brutal y autoritario que
anhelaba el regreso del monarca. En sus memorias, ya de anciano, Eugenio atribuira a su
padre el papel de lder de la resistencia burgalesa y lo cierto es que don Felipe fue sometido
a un consejo de guerra por traicin, aunque result absuelto. La falta de pruebas contra l y
el hecho de que viviera sus ltimos das con discrecin hacen pensar que Felipe de
Aviraneta no fue un agente doble, invento ms que probable de Eugenio, que quiso verter
sobre su familia un poco de su propio narcisismo.

Juramento de las Cortes de Cdiz de 1810,

obra de Jos Mara Casado del Alisal presente en el Congreso de los Diputados.
Finalizada la guerra, a Eugenio le dieron un puesto de administrador del Crdito Pblico en
Aranda de Duero, un cargo que pone en duda la sinceridad de su liberalismo y muestra un
posibilismo ms acorde con el personaje. Mientras algunos insignes liberales, artfices de la
Constitucin de Cdiz salan del pas o eran perseguidos por el rey feln, Aviraneta
disfrutaba de cargo y posicin en una importante ciudad de provincias y no le importaba
doblegarse al autoritarismo del monarca. Con todo, su gran momento llegara aos ms
tarde, tras el pronunciamiento de Riego y el inicio del Trienio Liberal. Aviraneta, que haba
trabajado lo suyo en la sombra citndose con liberales y afines en el mbito de las logias
masnicas de Burgos, Madrid y Valladolid, se convirti en 1820 en jefe de la milicia
nacional de Aranda del Duero, lo que le llev a enfrentarse en alguna ocasin con
recuperado la vida montaraz y encabezaba las sublevaciones antiliberales en la provincia.
Sin embargo, el fin del perodo liberal estaba cerca y las restauradas monarquas europeas
reclutaron a los cien mil hijos de San Luis para devolver a Espaa a la senda absolutista.
Aviraneta fue enviado en misin informativa a Cdiz, que resista el asedio de las tropas del
duque de Angulema, pero fue apresado en el camino y recluido en el convento de los
Jesuitas de Sevilla. Segn su propia versin, Aviraneta fue recibido con puros, licores y
lonchas de jamn dulce. Haba acumulado buenos contactos fruto de sus servicios en el
frente liberal y enseguida empez a recibir las visitas de una dama principal de Sevilla,
doa Brgida Torres, que le transmiti la proteccin del subdelegado de la Polica.
Aviraneta fue alojado en una celda junto a la torre que contaba con su propio jardincillo,
separado de la calle por una tapia de ocho metros. En una de sus visitas, doa Brgida le
suministr una cuerda y una botella de aguarrs, suficientes para que el joven ejecutara un
fantasioso plan de fuga que consista en deslizarse por la cuerda, empapada en aguarrs,
para despus prenderle fuego y borrar su rastro, logrando una desaparicin misteriosa que
habra dejado a sus carceleros boquiabiertos.

Espaa iniciaba su dcada ominosa y a un liberal de postn no le quedaba ms alternativa

que la clandestinidad o el exilio. Aviraneta se dirigi a Gibraltar y tras una breve estancia en
Tnger que le result del todo desagradable, regres de nuevo al Pen donde su to y
benefactor, Pedro Pascual de Ibargoyen, le haba buscado acomodo en casa de un rico
comerciante sefard, Judah Benoliel. Junto a Benoliel, Aviraneta aprendi a hacer negocios,
empeado el hebreo en que el joven abandonara aquel hbito de conspirar. Yo pensaba
aclimatarme en Gibraltar, entregarme con ahnco al trabajo del comercio y en pocos aos
hacer una fortuna regular, escribe en sus memorias. Y lo cierto es que lo intent, pero su
espritu aventurero y su mala salud, que empeoraba con el clima y la vida sedentaria el
viento del sur le hera los pulmones y la molicie el estmago le llevaron a emprender de
nuevo el vuelo. Benoliel le facilit un embarque a Egipto, donde los franceses buscaban
oficiales para el ejrcito del baj Mohamed Al, aunque una vez all cambi de opinin y
decidi poner rumbo a Grecia para unirse a los liberales que, junto a Lord Byron, luchaban
por la independencia griega del Imperio Turco. El flechazo entre aquellos dos aventureros
romnticos fue inmediato y segn asegura Baroja, trabaron una gran amistad aunque est
slo se prolong durante quince das, los que pasaron desde la llegada de Aviraneta a
Missolonghi y la muerte de Byron, el 19 de abril de 1824. Con todo, Baroja asegura que
intercambiaron numerosas confidencias y que muchos de los ingleses all presentes
envidiaban la sencilla amistad del barn con el guerrillero espaol.
Lo cierto es que a pesar de su talante aventurero, ni Byron ni Aviraneta dispararon un solo
tiro en defensa de la independencia helena y a la muerte del legendario poeta, el espaol se
march a Burdeos, donde le esperaba su to Pedro Pascual de Ibargoyen con un nuevo
destino en el horizonte, Mxico. En Amrica haba hecho Ibargoyen buena parte de su
fortuna y hacia all quera encaminar sus negocios en la recta final de su vida, por lo que
solicitaba la ayuda de dos de sus sobrinos, Eugenio y Francisco Berroa, que constituyeron
una sociedad para comercializar en Mxico las mercancas de su to. Aquella sociedad
terminara en los tribunales cuando el to falleci y dej toda su fortuna a Eugenio y a su
hermana, herencia que impugn enseguida el primo Berroa, que reclamaba las mercancas y
todos los saldos positivos. Pese a ser un consumado maestro en el arte del tejemaneje,
Aviraneta se dej escamotear la herencia con relativa facilidad y al poco tiempo se encontr
en Amrica solo y sin un real.

Byron fue recibido como un hroe por los griegos y all coincidi con Aviraneta.
Ambos luchaban por la independencia respecto al ImperioTurco.

En cualquier caso, aquellas tierras eran frtiles en revoluciones y politiqueos y enseguida

encontrara una ocupacin mucho ms acorde con su espritu. A travs de una logia
masnica de rito escocs, Aviraneta entr en contacto con un grupo de espaoles y
britnicos con intereses polticos y empez a escribir en su peridico El Veracruzano libre,
que pugnaba con otra logia y otro diario El Mercurio sostenidos por criollos. A finales de

1827 todos los espaoles fueron expulsados de Mxico y Aviraneta, ya en pleno fragor
conspirativo, traz un plan para devolver la ex colonia a los espaoles que consista en
provocar una guerra de castas en cuyo bando habra de reunir a indios, mestizos, negros y
chinos contra los criollos.
Aviraneta no encontr apoyos suficientes para llevar a cabo tan estrafalaria conquista pero
sus maquinaciones y su presuncin exagerada, como era habitual de conocer Mxico
como la palma de su mano llegaron a odos de otros extravagantes patriotas y enseguida se
vio inmerso en un nuevo plan de conquista, este comandado por el brigadier Isidro
Barradas, que segua rdenes del mismo Fernando VII. La expedicin de Barradas se
convirti en una accin militar sobre Tampico, una ciudad portuaria del estado de
Tamaulipas, y ya fuera porque la conquista estaba capitaneada por Barradas a quien
juzgaba de inepto o porque el plan fracas estrepitosamente, Aviraneta reneg de aquella
aventura asegurando que particip poco menos que obligado. Tenemos expedicin, malo;
la manda Barradas, remalo, escribira.
Mientras tanto, en Espaa, se atisbaba el final de la dcada ominosa y conservadores y
liberales pugnaban por la sucesin de Fernando VII, que morira en septiembre de 1833
abriendo una etapa de extrema convulsin caracterizada por la primera guerra carlista
(1833-1840). El da posterior al deceso, ya encontramos a Eugenio de Aviraneta en una casa
de la madrilea Puerta del Sol, entre otros 40 conspiradores, decidiendo si apoyaban o no a
Cea Bermdez, un tecncrata conservador que prometa un gobierno de tendencia liberal.
Segn cuenta el historiador Antonio de Pirala buen amigo de nuestro hroe Aviraneta
habra propuesto secuestrar a Bermdez y radicalizar la poltica, lo que muestra que el
aventurero haba llegado a Espaa con el nimo conspirador encendido. Tanto es as que al
ao siguiente organizara una sociedad secreta clandestina, La Isabelina, que defenda las
tendencias liberales ms radicales y agrupaba a personalidades como Palafox, Van Halen o
Espronceda.
En el seno de La Isabelina, Aviraneta prepar un golpe de estado para el 24 de julio que
obligara a la reina a acatar una nueva constitucin en la lnea de la de 1812, redactada por
Juan Olavarra. Sin embargo entre los isabelinos haba un delator, el capitn Civat, que
denunci el plan a la Polica y la noche del 23, Aviraneta y el resto de los cabecillas fueron
encarcelados. Eugenio mare al juez con declaraciones largas y contradictorias aunque este
no se dej embaucar y orden su encierro como responsable nico de la trama, una medida
que lejos de agraviarle, le halagaba profundamente. Trece meses permaneci encerrado,
hasta que un amago de pronunciamiento militar en agosto del ao siguiente le permiti
escapar.

Juan Martn
el Empecinado

El general y poltico
Baldomero Espartero.

El general Espoz y Mina

En septiembre entr en el Gobierno un liberal prometedor, Juan lvarez de Mendizbal,

que por alguna razn quizs para librarse de l contact con nuestro hroe y le envi a

Barcelona, donde el general Espoz y Mina mantena a raya a las tropas carlistas. Sucedi
que en enero de 1836 un grupo de liberales exaltados atacaron las crceles y asesinaron a
ms de cien presos, entre ellos al coronel ODonnell, cuya cabeza sirvi de juguete a la
plebe segn el relato de Pirala y cuyo cuerpo fue arrastrado por las calles. Para Mina,
aquel arrebato sangriento ha- ba sido instigado y como aquello suceda justo despus de la
llegada de Aviraneta, cuya fama le preceda, determin su exilio a Canarias, aunque este
escribiera a su esposa asegurando que Aviraneta no se asocia con asesinos y menos para
matar a hombre inermes. Tras estos sucesos y otros que presenci en Mlaga, donde el
asesinato del gobernador militar Saint Just precedi al saqueo de la ciudad, Aviraneta se
distanciara de los radicales para centrarse con el tiempo en una nica empresa: la lucha
contra el carlismo.
En 1837 un nuevo gobierno tomaba posesin y en sus filas emerga el ministro Po Pita
Pizarro, un hombre que devolvera a Aviraneta a la primera lnea al confiarle una peligrosa
misin que consista en infiltrarse en las filas carlistas y desestabilizarlas desde dentro.
Aviraneta acept el plan con entusiasmo y logr crear una red de espas y saboteadores que
operaban desde Bayona, Catalua y Vascongadas con el objetivo de recabar informacin,
comprar voluntades y sembrar el odio y la desconfianza entre los carlistas. Su plan ms
genial fue el conocido como expediente Simancas, una falsa sociedad secreta que pretenda
crear divisiones entre las dos facciones carlistas los exaltados de don Carlos y los
moderados de Maroto simulando una confabulacin del general para desbancar al Borbn.
Ha llegado el momento crtico, la mina reventar y puede usted asegurar a su majestad la
Reina que, tal y como estn atados los cabos de El Simancas el estampido va a ser
tremendo; los carlistas se degollarn unos a otros y daremos fin a la rebelin, escribira un
Aviraneta exultante al ministro Pita Pizarro.
Pese a los servicios prestados, a Espartero no le gustaba nada Aviraneta, a quien lleg a
encerrar durante veinte das en Zaragoza por considerarlo un instigador de rebeliones. Por
esta razn, cuando Espartero lleg al poder Aviraneta opt por dejar el pas y no regres
hasta que el espadn fue descabalgado tres aos despus. Durante su gobierno, Eugenio
vivi en Toulouse y en Suiza, siguiendo con sus labores como informante al servicio de la
reina madre, Mara Cristina, que por entonces representaba la rama ms conservadora de
los moderados, una prueba ms de que con Eugenio de Aviraneta, uno no saba nunca a qu
atenerse.

Mxico fue otro de los escenarios de las andanzas de este hombre de accin.

Aviraneta ocup los ltimos aos de su vida en escribir sus memorias, lejanas y tan
empaadas por los frgiles recuerdos y los an briosos anhelos que unos y otros se
entrelazaron formando un relato a caballo entre el folletn y la novela de aventuras. Muri
en 1872, pobre y sin gloria. La intriga fue su nica vocacin y la haba vivido como un
monacato. Slo el diario Tiempo le dedic una breve necrolgica: Ayer falleci don
Eugenio de Aviraneta, que tuvo alguna participacin en el Convenio de Vergara.

Un James Bond decimonnico

Genio ofarsante, hroe o villano, la figura de Eugenio de Aviraneta ana mritos suficientes
para resultar fascinante sea cual sea el veredicto. Como escribi Gregorio Maran en el
prlogo de la obra de Castillo Puche Memorias ntimas de Aviraneta, con el to de Baroja
nos pasa como con los buenos amigos, que les queremos sobre todo por sus defectos y en el
caso de Aviraneta, la megalomana, la imaginacin incesante y ese afn por figurar y
enredar, nos resultan del todo entraables. Ms an cuando el presunto conspirador se
aparece como un hombre huesudo, de aspecto malicioso y elegancia siniestra, con la mirada
profunda y severa, despistada por un ojo bizco que se le desviaba al flanco, el andar
arrastrado por una leve cojera y una voz chillona e impertinente. As era este espa del
Romanticismo espaol, un James Bond decimonnico abandonado a la intriga y la
aventura. Todo un hombre de accin.

Un episodio galante
En 1852, nuestro hroe protagoniz uno de los pocos episodios galantes de su vida,
revestido de tintes quijotescos. Un Aviraneta ya maduro acudi a un local madrileo donde
actuaba una joven de origen francs muy voluntariosa pero poco dotada para el canto, que
reciba las iras del pblico. Despedida por el empresario del local, Aviraneta fue al
camerino de la joven para consolarla y all mismo, le propuso matrimonio. Tena ya sesenta
aos y no era un gran partido pero la joven, conmovida, acept enseguida.

El abrazo de Vergara
ESPARTERO y MAROTO ya estaban negociando la paz y el mrito del abrazo de
Vergara fue monopolizado por Espartero sin que pueda calibrarse la influencia que el
ingenioso plan de Aviraneta tuvo en el desenlace. Lo que est fuera de duda es que el
Expediente Simancas fue un notable trabajo de orfebrera conspirativa que designaba
grados masnicos a todos los lderes de la faccin marotista, contaba con sus propias claves
secretas, con sellos y planchas originales y con cientos de documentos que hicieron llegar a
don Carlos.