Tes Is Doctoral Caty Hynes

ndice General
NDICE GENERAL
Agradecimientos
Tabla de Abreviaturas
Introduccin
CAPTULO I
PERFIL BIOGRFICO DE PEIRCE
14
1.1 El perodo de Cambridge
20
1.2 El perodo cosmopolita...
28
1.3 El perodo de Arisbe.....................
37
CAPTULO II
LA VERDAD EN PEIRCE
47
2.1 La verdad en el joven Peirce..
47
2.1.1 Lgica y realidad....
59
2.1.1.1 Las crticas a la lgica de Kant....
59
2.1.1.2 Las formas vlidas del razonamiento..
63
2.1.1.3 Realidad y Comunidad.
68
2.1.2 La nocin de verdad en la Resea de las

Obras de Berkeley de Fraser
73
2.1.3 La verdad como meta de la investigacin en las

Ilustraciones de la lgica de la Ciencia.
78
Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine
2.1.4 Conclusiones..
86
2.2 La verdad en el Peirce maduro..
88
2.2.1 Algunas claves del pensamiento maduro de Peirce...
90
2.2.1.1 El synechismo...
90
2.2.1.2 Las categoras y la clasificacin de las

ciencias.
92
2.2.1.3 La evolucin agapstica...
97
2.2.2 Pragmatismo y pragmaticismo.
101
2.2.2.1 La prueba del pragmatismo..
107
2.2.3 La verdad peirceana y sus mltiples aristas..
116
2.2.3.1 El aroma de la verdad: la verdad y la

causalidad final..
118
2.2.3.2 Precisiones en torno a la verdad
123
2.2.3.3 El problema de la unidad de la nocin

peirceana de verdad
129
2.2.3.4 Conclusiones
142
CAPTULO III
LA VERDAD EN QUINE
145
3.1 Perfil biogrfico de Quine.
145
3.1.1 Akron: un lugar en el mappa mundi (1908-1926)
147
3.1.2 Aos de formacin (1926-1935)
152
3.1.3 Profesor de Harvard (1936-1978)
158
3.1.4 ltimos aos de un viajero (1979-2000)..
164
3.2 El pragmatismo de Quine
167
ndice General
3.2.1 El pragmatismo de Two Dogmas of Empiricism
170
3.2.1.1 Sinonimia y analiticidad
172
3.2.1.2 Reductivismo y holismo
175
3.2.2 El naturalismo..
180
3.2.3 La ontologa pragmtica
185
3.2.3.1 La relatividad ontolgica..
189
3.3 La verdad..
191
3.3.1 Las oraciones eternas como vehculos de la verdad..
193
3.3.2 Ascensin semntica y verdad como

Desentrecomillado
199
3.3.3 La verdad lgica.
202
3.4 Conclusiones.
213
CAPTULO IV
PEIRCE Y QUINE
216
4.1 Quine lector de Peirce.
217
4.1.1 Las reseas de los Collected Papers(1933-34).
219
4.1.2 El tributo de la National Academy of Sciences (1989). 222

4.1.3 Leer a Peirce en Harvard (1952).
224
4.2 La crtica de Quine a la nocin peirceana de verdad en

Word and Object (1960)...
226
4.2.1 Verdad y lmite 227

4.2.2 Verdad y unicidad.
232
4.2.3 Conclusiones.
237
CAPTULO V
LA VERDAD PRAGMATISTA
240
5.1 La devaluacin de la verdad en el siglo XX.
241
5.2 Dos europeos ciegos: Las interpretaciones de Russell y

Ulmer sobre el pragmatismo...
246
5.3 Las crticas de Rorty a la nocin peirceana de verdad..
251
5.4 Una correspondencia no tan escondida: las crticas de

Kirkham....
256
5.4.1 Leyendo a Peirce con orden..
258
5.4.2 Una correspondencia no tan escondida.
262
5.4.3 Verdad y consenso.
265
5.5 Conclusiones
268
Conclusiones.....270
Bibliografa279
Agradecimientos
AGRADECIMIENTOS
Quisiera testimoniar mi agradecimiento a diversas personas e

instituciones que han contribuido a la realizacin de este trabajo. En
primer lugar, al Consejo de Investigaciones de la Universidad
Nacional de Tucumn (CIUNT), por la beca doctoral (2007-2010) que
me otorg. A las autoridades de la Facultad de Filosofa y Letras de la
UNT, especialmente a su Decana Dra. Judith Casali de Babot y al
Director del Instituto de Epistemologa, Lic. Sergio Cardozo, por la
licencia excepcional para que pudiera terminar esta tesis. A mi jefa de
Ctedra, Prof. Graciela Gmez de Andrs, por su permanente apoyo y
estmulo. El Grupo de Estudios Peirceanos de Navarra me ha brindado
soporte econmico y ayuda de toda ndole para la realizacin de las
Jornadas Peirce en Argentina, evento acadmico que ha sido
decisivo para progresar en mi comprensin del pensamiento de C. S.
Peirce.
Los estudiosos de Peirce y el pragmatismo alrededor del mundo
se han mostrado siempre generosos para compartir sus libros y su
tiempo: Douglas Anderson, Sara Barrena, Ramn del Castillo, Jos
Miguel Esteban, ngel Manuel Faerna, Susan Haack, Ivo Ibri, Rosa
Mayorga, Arnold Oostra, Edgar Sandoval y Fernando Zalamea. Una
especial mencin para Nathan Houser, ex Director del Peirce Edition
Project, por sus solcitas respuestas a mis consultas y sus
contribuciones a las Jornadas Peirce en Argentina. Los colegas
argentinos no se han quedado atrs en generosidad: Adriana Gallego,
Daniel Kalpokas, Javier Legris, Alberto Moretti, Mara J. Norry,
Vctor Rodrguez, y Sandra Visokolskis han colaborado de diversas
maneras al desarrollo de mi trabajo. Ramn E. Ruiz Pesce ha puesto a
mi disposicin su importante biblioteca, sus conocimientos y su

amistad.
Jorge Saltor, ex titular de la Ctedra de Gnoseologa de la UNT
y director asociado de este trabajo, merece una mencin especial por
su entusiasta acompaamiento desde que era estudiante. Finalmente
debo especial gratitud a Jaime Nubiola, director de esta tesis, por todo
lo que he recibido de l y por haber confiado en m ms que yo
misma.
Dedico este trabajo a mi esposo Miguel y a mis hijos Ezequiel,
Guadalupe, Zoe, Lautaro, Mariana y Toms. Sin el amor que me
brindan diariamente y sin su apoyo incondicional esta tesis no se
hubiera escrito nunca.
Tabla de Abreviaturas
TABLA DE ABREVIATURAS
de los textos de Peirce citados en este trabajo
CP
Collected Papers, vols. 1-8, C. Hartshorne, P. Weiss y A.

W. Burks (eds),
Harvard University Press, Cambridge,
MA, 1931-1958. Electronic Edition de J. Deely,
Charlottesville, VA: InteLex.
EP
The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, vols.

1-2, N. Houser et al. (eds), Indiana University Press,
Bloomington, 1992-98.
Correspondencia de C. S. Peirce, citada segn la ordenacin

de R. Robin, Annotated Catalogue of the Papers of Charles
S. Peirce, University of Massachusetts Press, Amherst,
1967.
MS
The Charles S. Peirce Papers, 32 rollos de microfilms de los

manuscritos conservados en la Houghton Library.
Cambridge, MA, Harvard University Library, Photographic
Service, 1966.
NE
The New Elements of Mathematics, vols. 1-4, C. Eisele (ed),

Mouton, La Haya, 1976.
Writings of Charles S. Peirce: A Chronological Edition,

vols. 1-6 y 8, M. H. Fisch et al. (eds), Indiana University
Press, Bloomington, 1982-2010.
INTRODUCCIN
Estos son tiempos difciles para hablar sobre la verdad puesto

que sobre ella ha venido proyectndose lenta pero
implacablemente un cono de sombra. Afirmar que la verdad sea
todava una cuestin filosficamente interesante, o la cuestin central
de la reflexin, parece cargar sobre s la parte de la prueba. Ocurre que
la verdad ha cado en el descrdito, agoniza frente a los embates del
escepticismo relativista posmoderno o sobrevive devaluada en la
literatura tcnica postarskiana. Las reflexiones que siguen nacen de
una profunda conviccin acerca de la importancia y gravedad del
problema de la verdad y buscan situarlo en el lugar que cabalmente le
corresponde: el marco de la vida y accin humana.
El pragmatismo constituye una filosofa privilegiada para
examinar en ella algunas aristas importantes de la multifactica nocin
de verdad, aunque de ninguna manera agota su riqueza. La unidad
pragmatista entre conocimiento y vida unidad que no se da en toda
filosofa, lamentablemente permite restituir la verdad al suelo
nutricio original, al humus metafsico en el que finalmente se hunde la
raz de casi toda cuestin filosfica. Existe, sin embargo, una
dificultad nada desdeable y es que el pragmatismo es una doctrina
ampliamente criticada y malentendida, especialmente en cuanto teora
de la verdad. Se ha confundido a la verdad pragmatista con mera
utilidad, con oportunismo liso y llano. El pragmatismo ha sido
considerado una filosofa anti-filosfica, una coronacin de filosofas
voluntaristas o irracionales. No es nada de eso. Esperamos que a lo
largo de este trabajo quede cabalmente expuesta la calidad intelectual
de su fundador, Charles Sanders Peirce (1839-1914).
Introduccin
La primera tarea que habr que emprender es la de rescatar la

nocin pragmatista de verdad yaciente bajo una variada capa de
(mal)interpretaciones clebres. Para ello, se analizar en primer
trmino la concepcin pragmaticista de Peirce y luego su nocin de
verdad. En segundo trmino, se examinar la filosofa de Willard Van
Orman Quine (1908-2000), buscando sobre todo sus ecos peirceanos,
ecos que sin duda existen a pesar de la renuencia de Quine a admitirlo.
Estos dos autores han sido elegidos en virtud de su representatividad y
de la enorme impronta que han dejado en el pensamiento
contemporneo. Hay otros pragmatismos, pero no es mi intencin
hacer un inventario de ellos. Mi propsito, ms modesto, es rescatar la
vigencia del pragmatismo clsico en lo que respecta a la verdad,
puesto que creo que es muy apropiado entre los varios
pragmatismos existentes para articular, en una filosofa unitaria,
distintos aspectos de la vida humana. Finalmente, hay que reconocer,
con William James, que escogemos a los filsofos de acuerdo a
nuestro temperamento.
Mi acercamiento a ambos pensadores ha sido dispar. Mientras
era alumna de la licenciatura en filosofa, Quine llam mi atencin por
oposicin. Todo lo que l deca pareca estar en contra de mis propios
pensamientos, pero no poda fingir ignorarlo: sus argumentos
filosos, corrosivos no son del tipo que uno pueda sencillamente
desestimar. De ah que dedicara mi tesis de licenciatura a su nocin de
verdad lgica, trabajo que realic bajo la direccin del profesor
Roberto Rojo.
El encuentro con Peirce, por el contrario, fue tardo pero
subyugante. En efecto, apenas si escuch hablar de Peirce durante mi
formacin de grado, con excepcin de las citas de Quine o alguna
alusin aislada a su clebre clasificacin de los signos en conos,
ndices y smbolos. Durante un curso de postgrado sobre la verdad
dictado en la Universidad Nacional de Tucumn (UNT) por el
profesor Rojo durante 2002 me toc traducir y exponer el artculo
La fijacin de la creencia: el deslumbramiento fue inmediato.
Quizs fue as porque la vitalidad del pensamiento de Peirce, a mis
10
ojos, se contrapona grandemente, al agotamiento escolstico de la

filosofa analtica a la que vena dedicando mi esfuerzo. Sea como sea,
este autor atrap mi atencin desde entonces gracias a que su filosofa
alberga la mayor parte de mis intereses e inquietudes: la lgica, la
epistemologa, la filosofa de la ciencia y hasta la mstica. Una de las
ms destacables caractersticas del pensamiento de Peirce es que nos
devuelve la unidad perdida en tiempos de Descartes. Y no es poco:
tomar conciencia de que somos una extraa criatura tridica, capaz
de lenguaje y de mundo, ha hecho florecer a la filosofa en el siglo
XX. Sin duda es tiempo de volver la mirada hacia el filsofo que lo
hizo posible.
En cuanto a la verdad, mi inters por este tema es antiguo; puede
decirse que ha acompaado toda mi vida acadmica. Mi trabajo de
adscripcin estudiantil a la ctedra de Gnoseologa vers sobre la
concepcin tarskiana de la verdad, mientras que en mi adscripcin
docente escrib sobre la teora de la coherencia en Nicholas Rescher.
No se trata, sin embargo, de un inters meramente acadmico. Sus
resonancias ms hondas pueden encontrarse tal vez en el escenario
autoritario prcticamente orwelliano en el que transcurri mi
adolescencia y juventud. En ese entonces, la verdad histrica se
encontraba amordazada y fatalmente manipulada, sin embargo, poda
decir con Moritz Schlick: lo que veo, lo veo!1. Es por ello que
nunca han podido convencerme los varios relativismos con los que me
he encontrado en el camino. La vida humana, que es vida en
comunidad, no puede sostenerse sin verdad del mismo modo que no
puede estar ausente la justicia.
Tuve ocasin de escuchar al filsofo de la ciencia Larry Laudan,
en ocasin de recibir el Doctorado Honoris causa en la Universidad
Nacional de Crdoba2 y l afirmaba que los conceptos epistmicos
Cf. Schlick, M.: Sobre el fundamento del conocimiento en Ayer, A. J. (comp.):

El Positivismo Lgico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986, p. 225.
2
El 14 de noviembre de 2003. Cf. Laudan, L.: De verdad importa la

epistemologa? en AAVV: Mximos Honores II, recopilacin de las conferencias
Introduccin
11
tienen una importancia capital para la vida de las comunidades. Para

ilustrar esto recurra al origen jurdico de muchos de ellos, i. e., el de
duda razonable, mostrando cmo a lo largo de la historia jurdica
de Occidente muchas vidas humanas fueron sacrificadas en el altar
de la certeza. Si la vida y la muerte de las personas dependen muchas
veces estas nociones, es menester no tomarlas a la ligera. Sin llegar a
ejemplos tan drsticos, podemos decir que los mejores esfuerzos
humanos se han llevado a cabo gracias a nuestro deseo y nuestra
confianza en encontrar la verdad. Slo esa confianza nos hace
sobrevivir en estado de permanente bsqueda. Y cabe preguntarse con
Susan Haack qu investiga quien no cree en la verdad?3 En una
respuesta honesta a esta pregunta se encuentra la razn de ser de la
vida y el trabajo acadmico.
Tal como ahora lo veo, confrontar a dos filsofos y lgicos de
esta talla, con inmensas coincidencias y sin embargo con
discrepancias decisivas, puede arrojar algo de luz sobre el problema
de la verdad, aunque slo sea en su vertiente proposicional y deba
dejarse la verdad tica y la parresa para ulteriores indagaciones.
Peirce y Quine se ocuparon del lenguaje, pero miraron ese peculiar
fenmeno (y al ser que en l se muestra) desde veredas casi opuestas.
Ambos apreciaron la ciencia y la verdad que en ella pudiera hallarse,
pero la interpretaron en distintas claves. Ambos buscaron
apasionadamente averiguar cmo son las cosas y pensaron que la
lgica brindaba importantes pistas acerca de los rasgos ms generales
de los Doctores Honoris Causa 2003 de la Universidad Nacional de Crdoba, UNC,

Crdoba, 2004.
3
Dice Haack: El concepto de verdad est internamente relacionado con los

conceptos de creencia, evidencia e investigacin. Creer que p es aceptar p como
verdadero. La evidencia de que p es la evidencia de que p es verdadero, una
indicacin de la verdad de p. E investigar p es investigar si p es verdadero; si usted
no est intentando obtener la verdad, usted no est en realidad investigando (Haack,
S.: El inters por la verdad, qu significa, por qu importa, en Nicols, J.A. y
Frpoli, M. J. (Eds.): Teoras de la verdad en el siglo XX, Tecnos, Madrid, 1997, p.
55.
12
de lo real. La amplitud de miras de ambos filsofos permite albergar

la esperanza de encontrar, allende las diferencias, una nocin de
verdad rica y frtil.
Este trabajo aborda, en el primer captulo, el perfil biogrfico e
intelectual de Charles Sanders Peirce, intentando trazar un panorama
de su pensamiento y relevancia. Distinguir entre el pensamiento del
joven Peirce tocante a la verdad y las reflexiones de su madurez.
En un segundo captulo se analiza su pragmati(ci)smo, las
nociones bsicas de su filosofa cientfica y, finalmente, su nocin de
verdad, ntimamente entrelazada con las de comunidad y realidad. En
particular se intentar exhibir la unidad de la nocin peirceana,
armando el rompecabezas de los textos relevantes de Peirce.
El tercer captulo examina el pragmatismo y la verdad en la obra
de Willard Quine. Partiendo de su itinerario biogrfico, se examinan
sus principales perspectivas sobre la verdad, tanto en lgica como en
epistemologa.
En el cuarto captulo se exploran las relaciones entre Quine y
Peirce. La primera parte est a rastrear la presencia de Peirce en los
escritos quineanos. La segunda, analiza las crticas de Quine a la
nocin peirceana de verdad.
El ltimo captulo est dedicado a rescatar la nocin peirceana
de verdad luego del eclipse de esta nocin en el siglo XX. A fin de
lograr un mejor entendimiento sobre ella, se estudiarn algunas de las
crticas ms importantes que se le han realizado.
Tanto Peirce como Quine descuellan como filsofos de la
ciencia, uno por haberse adelantado ms de sesenta aos al curso real
de la investigacin y haber previsto las lneas y problemas generales
de la filosofa de la ciencia contempornea; el otro por sealar algunos
de los puntos dbiles de nuestra imagen de la ciencia indicando
nuevos derroteros para la reflexin. Vemos en Peirce, sobre todo, un
filsofo para el siglo XXI segn la feliz expresin de Nathan
Houser cuya concepcin de la racionalidad y de la semioticidad del
ser humano brindan herramientas excepcionales para habrnosla con
Introduccin
13
los interrogantes perennes del filosofar. Si bien echamos de menos en

su obra y, desde luego, en la de Quine la reflexin poltica,
pensamos que es posible extender sus categoras y conceptos ms all
de los lmites contingentes en los que Peirce efectivamente se detuvo.
Es mi esperanza que, al cabo de la lectura de este trabajo,
queden un poco ms iluminadas las races del actual giro pragmtico
de la filosofa, al menos un poco mejor de lo que estaban para m
cuando era estudiante. El inters por leer a Peirce, que Quine despert
en m, se ha visto recompensado con creces al hallar en l suficiente
acicate para continuar con mi peregrinar filosfico tras la verdad.
14
CAPTULO I
PERFIL BIOGRFICO DE PEIRCE
En las noches claras observo con mi fotmetro,

en las noches nubladas trabajo en mi libro de lgica4
Resulta bastante curioso que uno de los mayores filsofos de
todos los tiempos5 sea apenas conocido incluso entre quienes dedican
su vida al quehacer filosfico. Para intentar explicar este hecho tan
singular es imperativo ocuparse, aunque sea brevemente, de su vida, a
la vez fascinante y desgraciada. En la historia de la literatura deca
Baudelaire en el prlogo a su traduccin de las obras de Edgar Allan
Poe figuran destinos anlogos, autnticas condenas, hombres que
llevan las palabras mala suerte escritas con misteriosos caracteres en
los sinuosos pliegues de su frente6, y Peirce es uno de ellos. Las
Carta de Peirce a su madre del 20 de abril de 1872.
La expresin es de Karl Popper pero puede ser suscripta por varios renombrados
filsofos que van desde Whitehead y Russell hasta Apel, Habermas y Putnam,
pasando por Dewey, James y Royce. Cf. Houser, N.: Introduction al Vol. 1. The
Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, Houser y Kloesel (Eds.), Indiana
University Press, Bloomington and Indiana, 1992, en adelante EP1: xx. Popper, K.:
Conocimiento Objetivo. Un enfoque evolucionista, Tecnos, Madrid, 2 Ed., 1982, p.
198.
6
Baudelaire, Ch., Prlogo a Poe, E. A.: Narraciones Extraordinarias, Editorial

ptima, Barcelona, 1996, p. 7. Peirce deleitaba con su interpretacin de El Cuervo
cuando era apenas un adolescente. Luego citara a Poe en varios lugares de su obra.
Captulo I. Perfil biogrfico de Peirce
15
fuerzas huracanadas de su personalidad lo arrojaron, hacia el final de

su vida, a los mrgenes del mundo cientfico y filosfico a pesar de su
enorme talento. Su mala reputacin se le adelantaba cuando solicitaba
un puesto acadmico o financiamiento para publicar sus ideas y, sin
dudas, lo sobrevivi por largo tiempo.
Pero desde hace algunas dcadas su estrella ha comenzado a
resurgir de la oscuridad y puede decirse que el filsofo ms
importante de los ltimos dos siglos est por llegar. El hosco encanto
de Peirce para utilizar la feliz expresin de Susan Haack ha
comenzado a cautivar, cada vez ms, a innumerables pensadores y
estudiosos de nuestro tiempo. El eclipse de Peirce ha concluido por
fin.
Creo, sin embargo, que no fueron slo las dificultades que
deparaban su trato y los excesos de su vida las nicas causas de su
marginacin; tambin su obra era y contina siendo ardua de
interpretar. Muchas dcadas de reflexin filosfica, metacientfica y
semitica fueron necesarias para comenzar siquiera a entender qu era
lo que intentaba decirnos. Hay, al menos, dos motivos para que esto
as sea: por un lado su estilo y por el otro su punto de vista
mltiple sobre el objeto de sus reflexiones. Con respecto a lo
primero, algunos piensan que l cultiv deliberadamente un estilo de
difcil acceso para sus contemporneos, pero no es fcil emitir una
opinin fundada en este aspecto. En su afn de claridad y precisin
Peirce opt por una tica de la terminologa muy rigurosa y mir
hacia una era, la Edad Media, en la cual encontr a sus pares en lo que
a minuciosidad se refiere; reintrodujo trminos tcnicos de la lgica y
la filosofa escolstica; acu neologismos procedentes del latn y del
griego buscando adems sealar la continuidad de su
pensamiento con prcticamente toda la historia de la filosofa
occidental. Perdida la gran tradicin escolstica, especialmente su
lgica, durante la gran barbarie de la Ilustracin, es comprensible
que hubiese pocos odos capaces de comprenderlo.
En cuanto a su enfoque mltiple, ms importante en mi opinin,
Peirce posea la rara habilidad de pensar las cosas sinfnicamente,
16
desde varios instrumentos y registros a la vez. En forma paralela,

sincronizada e interpenetrada, era historiador, ingeniero, cientfico,
lgico y filsofo. Por ello no es extrao que sus lectores, simples
mortales la mayora de nosotros, seamos incompetentes para seguir el
hilo de su argumentacin sin invocar la ayuda de especialistas de otras
reas. En el mejor de los casos recurriremos a ellos y nuestra
comprensin mejorar; en el peor, declararemos como algunos lo
hicieron en vida de Peirce que sus escritos son oscuros.7 En
cualquier caso, creo que acierta Randall Dipert cuando dice que cada
libro de Peirce debera quizs llevar esta advertencia: Que no entre
aqu nadie que no sepa de lgica, matemticas e historia de la
ciencia.8
El 10 de septiembre de 1839, en Cambridge, Massachusetts,
naca Charles Sanders Peirce en el seno de una acomodada familia
perteneciente a la elite intelectual de Harvard. Su antecesor ms lejano
en Norteamrica fue un tal John Pers, que lleg en 1637 a Waterton,
Mass., procedente de Norwich, Inglaterra9. Los padres de Charles
7
Un ejemplo de esta multiplicidad reflexiva se encuentra en su libro Photometric

Researches: all el objeto del caso, la sensacin de luz, es estudiado desde la
fisiologa, la psicologa y la epistemologa, todo ello sostenido a su vez sobre
las mediciones del Peirce astrnomo. Cf. para esto el excelente estudio de Bour, P.:
C. S. Peirce: Recherches Photomtriques. Une tentative dapplication
pistemologique des conceptions peirciennes en philosophie de la perception,
conferencia de 1994 brindada en el marco del: Sminaire de l'Institut de Recherche
sur les Fondements et les Enjeux des Sciences et des Techniques (UMR C9949
du CNRS). Disponible en http://www.univ-nancy2.fr/ poincare/perso/bour/
rechphot.html
8
Cit. por Nathan Houser en Prlogo a Ch. S. Peirce Artikulu eta hitzaldien bilduma,
Klasikoak, 2006 (Primera edicin de textos de Peirce traducidos al euskera).Versin
electrnica en: http://unav.es/gep/HouserPresentacionPeirce.html
9
El esbozo biogrfico que se consigna a continuacin sigue en sus lneas generales a

Max Fisch y a Nathan Houser en sus introducciones a la Edicin Cronolgica de los
escritos de Peirce: Writings of Charles S. Peirce: A Chronological Edition, vols. 1-6,
Fisch et al. (Eds.), Indiana University Press, Bloomington, 1982-2000, en adelante
17
fueron Benjamin Peirce, profesor de astronoma y matemticas en

Harvard, y Sara Hunt Mills, hija de Elijah Hunt Mills, senador de los
Estados Unidos por Massachussets. Benjamin Peirce merece especial
atencin, no slo porque fue un clebre matemtico de renombre
internacional en su da, sino por el papel protagnico que tuvo en la
esmerada educacin de su hijo.
Benjamin Peirce se destaca tambin como promotor de la
naciente vida cientfica y cultural de su pas. Su casa era lugar de
reunin de varios clubs (de matemticas, de astronoma, de ciencias),
que por ese entonces eran uno de los mbitos en que se realizaba el
trabajo intelectual en Estados Unidos en los aos previos a la
consolidacin de la universidad10. Benjamin Peirce, Louis Agassiz,
Alexander Dallas Bache y Charles Henry Davis cuado de Peirce
conformaban, adems, un grupo conocido como los Lazzaroni (los
pedigeos) dedicado a conseguir ayuda financiera del gobierno para
la investigacin cientfica. B. Peirce fue presidente de la American
Association for the Advancement of Science (1853-54) y uno de los
fundadores de la National Academy of Sciences (1863).
Benjamin Peirce era un profesor cautivante y provocador, con
una concepcin altamente elitista de las matemticas; escribi
Analytic Mechanics (1855-57) y Linear Associative Algebra (1870)
W, y a Nathan Houser en sus introducciones a EP1 y EP2; tambin a Joseph Brent

en The Singular Experience of the Peirce Biographer, versin electrnica de un
artculo remitido por el autor a los suscriptores del foro de discusin PEIRCE-L
(peirce-l@ttu.edu), 1998.
10
Cf. Menand, L.: El club de los metafsicos. Historia de las ideas en los Estados
Unidos, Destino, Barcelona, 2003, p. 224. Benjamin Peirce fue el fundador junto
con Emerson, Hawthorne y Agassiz del famoso Saturday Club: se reunan all
para comer pero obviamente serva como instrumento para el intercambio
intelectual en un mundo en el que las disciplinas, en el sentido acadmico moderno,
no existan, loc. cit. Dicho sea de paso, segn mi opinin, Menand es uno de los
que ha quedado encandilado con algunos datos de la biografa peirceana que se
siguen erigiendo como obstculos para una adecuada valoracin de su obra
filosfica.
18
entre otros trabajos de calidad. Advirti pronto que su hijo Charles

descollaba por sus aptitudes intelectuales de modo que le proporcion
estmulos acordes a las mismas. Aprovechaba incluso los juegos de
cartas para favorecer su atencin y concentracin, al punto que
muchas veces los sorprenda la madrugada en implacables partidas de
double dummy11. Fomentaba adems en su casa el aprecio de las artes,
reciba actores a su mesa y promova representaciones teatrales
familiares como una forma de entretenimiento. Tambin en estas
actividades Charles sobresala como actor e intrprete de poesa.
Dos hermanos de Benjamin tendran una participacin decisiva
en la educacin de Charles y en la eleccin de su carrera (lo que
muestra quizs que la primera era ya un asunto familiar): Charles
Henry Peirce y Charlotte Elizabeth Peirce. El to Charles se convirti
en asistente de Eben Norton Horsford en la ctedra de qumica de la
Lawrence Scientific School de Harvard. Horsford haba sido discpulo
de Justus Von Liebig (1803-1873) en la Universidad de Giesse.
Liebig, profesor de Giesse con slo veintin aos, se caracterizaba por
basar su enseanza principalmente en la prctica de laboratorio, de
modo que Horsford imbuido de sus enseanzas estableci el
primer laboratorio de qumica analtica de Norteamrica al tiempo que
alent a Charles H. Peirce a traducir Die Schule der Chemie de
Stockhardt para ser utilizado como libro de texto. La tarea de
traduccin recay tambin sobre Charlotte, profesora particular de
alemn y francs.
La infancia de Charles transcurri mientras se eriga el
laboratorio de Horsford y Henry y Charlotte completaban la
traduccin del texto de Stockhardt, que apareci con el ttulo de
Principles of Chemistry, Illustrated by Simple Experiments. Los tos
de Charles lo ayudaron a construir su propio laboratorio de qumica
analtica, compuesto bsicamente de botellas de Liebig. Este clima
11
Cf. Weiss, P.: Charles Sanders Peirce en Malone, D. (Ed.): Dictionary of

American Biography, New York, Scribner, 1934. El double dummy es una variante
del bridge.
19
familiar explica, en parte, estos curiosos datos biogrficos de Peirce:

se dedic a estudiar qumica a los ocho aos de edad y escribi una
historia de la qumica, hoy perdida, a los once, o el hecho de que se
aburriera un poco en la universidad y no fuese demasiado aplicado.
Esto era de esperarse si consideramos que haba ledo los libros de
texto de Harvard en su niez y haba crecido en medio de las
discusiones vivas de los cientficos que frecuentaban su casa.12
Es conveniente introducir algn orden, siempre artificial, en una
vida tan larga e intensamente productiva como la de Peirce, a fin de no
perderse en ella. Una buena divisin en tres perodos es la de Max
Fisch, bigrafo oficial de Peirce, que tiene la ventaja de la sencillez.13
Pueden hacerse, claro est, otras divisiones si tenemos en cuenta la
evolucin del pensamiento de Peirce respecto a diversos temas, por
ejemplo siguiendo el hilo de sus aportes a la lgica; Max Fisch mismo
introduce otro esquema cuando atiende a los pasos dados por Peirce
desde su nominalismo confeso hacia el realismo escolstico;
Hookway14, en cambio, distingue dos etapas que sern especialmente
tiles al ocuparnos del tema de la verdad.
Los perodos que consideraremos en este esbozo biogrfico,
siguiendo la divisin de Fisch, son: 1) El perodo de Cambridge
(1851- 1870), 2) El cosmopolita (1870-1887) y 3) El de Arisbe (18881914).
12
De estas experiencias quedar en l la marca indeleble de la ciencia como

bsqueda de la Verdad y no como conocimiento organizado.
13
Cf. Fisch, M.: Peirces Arisbe: The Greek Influence in His Later Philosophy en
Peirce, Semiotic and Pragmatism, ensayos de Max Fisch editados por Ketner y
Kloesel, (Indiana University Press, 1986, p. 227). Fisch aduce adems, en favor de
su divisin, una carta del 20 de diciembre de 1909 en la que Peirce jalona su
itinerario intelectual en forma casi coincidente con la suya.
14
Cf. Hookway, C.: Peirce, Routledge & Kegan Paul, London and NY, 1992, p. 11.
20
1. 1. El perodo de Cambridge (1851- 1870): desde su lectura de los

Elementos de Lgica de Whately hasta su memoria sobre la lgica de
los relativos
Apenas haba cumplido Charles los doce cuando tuvo lugar un
encuentro intelectual de singulares consecuencias: ingres a la
habitacin de su hermano mayor James Mills quien acababa de
adquirir los libros que utilizara en su segundo ao del Harvard
College y vio all el libro Elements of Logic de Whately15. Pregunt
qu era la lgica y luego se absorbi en el texto durante varios das.
Su suerte estaba echada; a partir de all nunca pudo pensar en nada
sino como un ejercicio de lgica16. Max Fisch nos cuenta que Peirce
se consideraba a s mismo el nico hombre desde la Edad Media en
dedicar por completo su vida a la lgica17. Sin dudas estaba en lo
cierto si entendemos el trmino lgica en un sentido lo
suficientemente amplio18, al igual que Peirce.
A los diecisis aos entr al Harvard College pero centr su
inters en una actividad extracurricular: la lectura de las Cartas
15
Este libro de Richard Whately (1826) orient a Peirce hacia el nominalismo,

posicin que comenz a abandonar hacia 1868 para ir acercndose ms y ms al
realismo escotista.
16
Peirce relata este suceso en una carta a Lady Welby del 23 de diciembre de 1908.
Cf. Peirce, C. S.: La ciencia de la semitica, Sercovich (Ed.), Nueva Visin, Buenos
Aires, 1986, p. 107.
17
18
Cf. Fisch, M.: Introduction a W1: xviii.
Peirce fue variando su postura con respecto al objeto de estudio de la lgica: pas
de considerarla una parte de la teora general de los signos o semitica a considerarla
co-extensiva con ella, pasando por entenderla como una ciencia normativa que se
ocupa de la bondad intelectual. En cualquiera de estos casos la concibi en forma
ms amplia que la lgica matemtica usual en nuestros das aun cuando hizo
importantes contribuciones tcnicas, abarcando problemas generales de
metodologa y filosofa de las ciencias. Si aadimos a esto su conviccin acerca de
que el proceso de la naturaleza es un proceso racional, entonces la lgica tiene una
importante funcin heurstica tanto para la ciencia como para la filosofa. Cf.
Houser, N.: Introduction a EP1: p. xxix.
21
Estticas de Schiller. Comparti la lectura con su condiscpulo

Horatio Paine, pronto convertido en un gran amigo. Un rasgo
caracterstico de Peirce ser este permanente inters filosfico que
atravesar toda su vida y le permitir reflexionar crticamente sobre su
propia actividad qua cientfico.
Hacia fines de su primer ao en la universidad ya estaba leyendo
guiado por su padre la Crtica de la razn pura de Kant que se
convertira con el tiempo en algo as como su obra filosfica de
cabecera; lleg a saberla casi de memoria y consideraba que Kant19
estaba haciendo all las preguntas filosficas fundamentales. Indudablemente no prest demasiada atencin a lo que el College le ofreca,
demasiado elemental para l; slo as se entiende que se graduara
septuagsimo noveno en el orden de mrito de una clase de noventa
alumnos en 1859.
El ltimo ao de estudios estuvo marcado por algunos
problemas de salud y cierta indecisin acerca de su futuro. No saba si
deba dedicarse o no a la qumica debido a que no vea cmo podra
ganarse la vida con la investigacin cientfica pura. En el libro de
promocin de Harvard escribi breve y cartesianamente: 1859.
Me pregunt qu hara en la vida.20
En 1860 Charles fue alumno particular de Louis Agassiz
gelogo suizo, amigo de su padre y figura cientfica principal en
Estados Unidos porque quera aprender su mtodo de clasificacin
de las especies mientras cavilaba sobre el rumbo que tomara. En la
primavera de 1861 se inclin por fin hacia la qumica e ingres en la
Lawrence Scientific School, la escuela que su padre haba ayudado a
19
Hookway seala que Peirce fue un conocedor excepcional de la historia de la

filosofa y que mucho de su trabajo puede ser visto como un comentario acerca de
pensadores anteriores. La ms importante de estas influencias es la de Kant y
veremos cun perdurables son los temas kantianos en su pensamiento: su
descripcin de su posicin como un kantismo sin cosas-en-s es justa y precisa,
Hookway, C.: Peirce, p. 12.
20
Cf. Fisch, M.: Introduction a W 1: xv.
22
crear en Harvard en 1847. Esta vez sus estudios le resultaron ms

estimulantes y se gradu con honores en 1863. En la Lawrence fue
compaero de William James, el amigo con el cual compartira la
paternidad del pragmatismo y que se transformara en una suerte de
ngel guardin en medio de la debacle general de su vida.
En la casa del matrimonio Agassiz conoci a quien sera su
primera esposa, Harriet Melusina (Zina) Fay, hija de un clrigo y
nieta del obispo Episcopal de Vermont, John Henry Hopkins. Ella era
una joven preocupada por el rol de la mujer en la sociedad y tena una
suerte de concepcin feminista de la Trinidad cristiana curiosa para
la poca segn la cual el Espritu Santo es la persona femenina (la
madre) de la divinidad. No sabemos con certeza cundo fue el primer
encuentro pero en varios de los escritos metafsicos de Peirce de 1861
comenz aparecer la dedicatoria: Para Z. F.21. El 1 de julio de 1861
Peirce fue nombrado ayudante de la Inspeccin Costera22, la principal
agencia cientfica del gobierno federal, para la cual trabajara por ms
de 30 aos hasta ser despedido el 31 de diciembre de 1891. All
desarroll su principal trabajo cientfico.
Las relaciones con Zina acercaron a Charles a la religin, para
alegra de los padres de Peirce, y lo decidieron a convertirse al
trinitarismo en julio de 1862. El 16 de octubre Charles y Zina se
casaron en una ceremonia presidida por el padre de ella y
permanecieron juntos durante catorce aos (Zina lo abandon durante
uno de sus viajes a Europa en misin cientfica para la Inspeccin
Costera). Se divorciaron en 1883 y pocos das despus Charles volvi
a contraer matrimonio.
21
22
Cf. Fisch, M.: Introduction a W1: xvii.
Fundada en 1811, la U. S. Coast and Geodetic Survey tena por ese entonces como
superintendente al ya nombrado Alexander Dallas Bache amigo de su padre;
Benjamin Peirce le sucedi en el cargo tras su muerte en 1867 y permaneci
desempendolo hasta 1874.
23
De estos aos data tambin el despertar de su inters por la

lgica y la filosofa escolsticas que continuar durante toda su vida.
Los escritos anteriores a 1862 nos dice Murphey23 carecen de
terminologa escolstica, en tanto que los posteriores a 1865 abundan
en ella. Al parecer Peirce se volc a la lgica escolstica en la misma
medida en que iba decepcionndose de la lgica kantiana,24 y se fue
dedicando ms intensamente al estudio de la filosofa escolstica en
general al tiempo que fue dndose cuenta de que la ciencia y la lgica
moderna necesitaban escapar del derrotero en el que las haba situado
Descartes.
En la primavera de 1865 brinda una serie de doce conferencias
tituladas On the Logic of Science en Harvard y de octubre a
diciembre de 1866 imparte conferencias en el Lowell Institute sobre
The Logic of Science; or Induction and Hypothesis. Adems de
ilustrar la visin de Peirce sobre la posicin e importancia de la lgica
para el resto de las ciencias, aparece en estas conferencias uno de los
grandes aportes peirceanos: el mtodo de la hiptesis (tambin
denominada retroduccin o abduccin), un modo de razonamiento
ampliativo del conocimiento cientfico. La ambicin de su vida fue
que los lgicos y los cientficos reconocieran la importancia de la
hiptesis y que la consideraran un tipo de inferencia indispensable
para la ciencia, lo mismo que la induccin y la deduccin. Esperaba
que la historia de la ciencia ayudara a mostrar que esto era as.25
23
Murphey, M. G.: The Development of Peirces Philosophy, Harvard University

Press, Cambridge MA., 1961, p. 56.
24
Dice Murphey: No poseemos una lista completa de los autores que Peirce ley,
pero sabemos que hacia 1867 haba estudiado al menos a Aristteles (Pr. 1), Boecio
(CP 2.391), Anselmo (CP 5.213nl), Abelardo (CP 1.551nl), Pedro Hispano (CP
2.800nl), Juan de Salisbury (CP 5.215nl), Duns Escoto, Santo Toms de Aquino (CP
2.393), Ockham (CP 2.393) y probablemente otros, Cf. Murphey, M. G.: The
Development of Peirces Philosophy, p. 48.
25
Cf. Fisch, M.: Peirces Arisbe: The Greek Influence in His Later Philosophy en
Peirce, Semiotic and Pragmatism, p. 239.
24
El ao 1867 fue decisivo para la vida profesional de Peirce. Fue

promovido al cargo de Asistente en la Inspeccin Costera al tiempo
que el gobierno requera de sta relevamientos costeros precisos para
tomar decisiones importantes, como por ejemplo la compra de Alaska
a los rusos. Tambin fue en ese ao que Benjamin y Charles Peirce
cobraron notoriedad pblica por su intervencin, como peritos
calgrafos, en un famoso juicio por el testamento de Sylvia Ann
Howland y pasaron a la historia por ser los primeros matemticos
requeridos como peritos en una corte judicial:
El asunto consista en saber: 1) si las firmas de Miss Howland, que
aparecan en las dos copias de la segunda pgina del codicilo de un
testamento anterior, eran verdaderas o fueron falsificadas trazando su
firma en el mismo testamento, y 2) en el caso de ser verdaderas si el
codicilo invalidaba el testamento posterior, mucho menos favorable a
su sobrina, Hetty H. Robinson. Los Peirce se enfrentaron con la
primera de estas cuestiones.26
Charles examin cuarenta y dos firmas indudablemente

verdaderas y, basndose en el clculo de probabilidades, su padre
dictamin que la perfecta coincidencia de las firmas del testamento en
cuestin slo se dara una vez de cada cinco a treinta comparaciones.
El juez fall en contra de las pretensiones de la heredera, aun cuando
no bas su juicio en la teora de las probabilidades pues segn
atestigua Max Fisch no estaba preparado para ello.
Otro de los acontecimientos importantes de este ao clave
(1867) es el ingreso de Peirce a la American Academy of Arts and
Science, ante la cual presenta un total de cinco ensayos27. El tercero de
26
Fisch, M.; Prefacio a Sebeok, T. A. y UmikerSebeok, J.: Sherlock Holmes y

Charles S. Peirce. El mtodo de la investigacin, Paids, Barcelona-Buenos AiresMxico, 1987, pp. 16-17.
27
Fueron publicados en Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences

7 (1868) y se los conoce como la Serie PAAAS. Tres de esos ensayos son acerca de
lgica formal, lo cual ilustra bastante bien la visin peirceana de la lgica como
cspide de su clasificacin de las ciencias.
25
ellos es el clebre On a New List of Categories, presentado el 14 de

mayo y del cual dijo en 1905 que era su nica contribucin a la
filosofa. En ese trabajo seero fructifica una dcada de reflexin en
torno a la Crtica de la Razn Pura de Kant: desde 1860 Peirce
reflexionaba acerca de la necesidad de integrar las categoras
kantianas en un sistema ms amplio de concepciones. El joven Peirce
abraz el ideal kantiano de filosofa arquitectnica e hizo de la
construccin de un sistema filosfico lgicamente riguroso la obra de
su vida28, aunque tempranamente como ya hemos sealado
advirti que la lgica necesaria aqu deba ser otra que la de Kant29. A
pesar de estas reservas, su trabajo se desarroll con la conviccin de
que el proyecto kantiano de derivar un sistema de categoras a partir
de una investigacin de la estructura del juicio y la argumentacin era
de importancia fundamental30. Propuso una reduccin de las
categoras de Kant a conceptos ms simples y generales;
originalmente eran cinco y luego tres (Primeridad, Segundidad y
Terceridad); en esta reduccin, como en un ro, convergan asimismo
importantes corrientes filosficas: desde Aristteles a Hegel, pasando
por Leibniz y muy especialmente por la navaja de Ockham.
El ao de 1867 se destaca tambin porque seala la aparicin, en
el mes de enero, de la primera revista de filosofa en ingls: The
Journal of Speculative Philosophy, editada en St. Louis por William
Torrey Harris. Ni bien Peirce obtuvo separatas de sus trabajos de
28
Cf. Parker, K. A.: The Continuity of Peirces Thought, Vanderblit University

Press, Nasville and London, p. xi.
29
Benjamn Peirce haba guiado buena parte de las lecturas kantianas de Charles
sealando a menudo los errores de argumentacin que la Crtica contena; ms tarde
como vimos los estudios sobre lgica medieval que Charles emprendi por
cuenta propia, abrevando en las fuentes originales, llegaron a convencerlo acerca de
la pobreza de la lgica de Kant. Lleg a decir que el examen kantiano de la tabla de
los juicios era precipitado, superficial, trivial y hasta insignificante y que mostraba
una asombrosa ignorancia de la lgica tradicional (CP, 1.560). Si Kant deba ser
corregido, su trabajo, en cambio, tena que ser continuado a partir de all.
30
Hookway, C.: Peirce, p. 83.
26
lgica presentados ese ao a la Academia se los envi a Harris. ste se

mostr especialmente interesado en la New List of Categories y
comenz entre ambos una fructfera relacin epistolar que dara a luz
varias colaboraciones de Peirce a la revista, conocidas como The
Journal of Speculative Philosophy Papers (1868-69). Estas
contribuciones a The Journal of Speculative Philosophy se dividen en
dos grupos bien diferenciados: uno compuesto de una serie de
intercambios entre Peirce y Harris sobre temas de lgica y metafsica
que surgen de la filosofa de Hegel y otro conocido como JSP
Cognition Series integrado por tres trabajos sobre cognicin,
realidad y validez lgica.31
Mientras la New List nos muestra el ncleo de su proyecto
filosfico ms ambicioso que seguir desarrollando, corrigiendo y
perfeccionando durante toda su vida la JSP Cognition Series exhibe
los intentos de Peirce por extender los resultados alcanzados en la
New List hacia una nueva concepcin de la mente y la realidad y
proporcionar el fundamento de un sistema filosfico verdaderamente
objetivo y emprico, en el cual la epistemologa estara basada en la
representacin de hechos externos32. Temas clave del pensamiento de
Peirce asoman aqu a la luz como, por ejemplo, su oposicin al
cartesianismo y su creencia en que todo conocimiento implica no una
intuicin sino un proceso inferencial de interpretacin.
El ao 1869 tiene dos hitos importantes. Uno es el comienzo de
las contribuciones de Peirce a The Nation, un medio de difusin de su
pensamiento tambin importante. En la medida en que Peirce como
veremos tuvo relaciones conflictivas con los medios acadmicos y,
subsecuentemente, con las fuentes de financiamiento de
publicaciones, sus trabajos para revistas y diarios constituirn en el
porvenir no solo su magra fuente de ingresos sino su principal
contacto con el mundo editorial.
31
Cf. Delaney, C. F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers en W1: xxxvi.
32
Houser, N. y Kloesel, C.: Foreword a EP 1: xi.
27
El otro acontecimiento digno de mencin es el comienzo del

trabajo de Peirce como astrnomo para el Observatorio de Harvard
durante la ms tierna infancia33 de la espectroscopa. Form parte
del grupo que observ el eclipse de sol del 7 de agosto, en Bardstown,
Kentucky. Peirce y Shaler reportaron sus observaciones de la corona y
protuberancias solares, en forma coincidente con otros grupos de
observacin estadounidenses. El anlisis espectral de la corona daba
pie a nuevas teoras sobre la composicin qumica del sol. Estos
reportes fueron recibidos con escepticismo por los astrnomos
europeos, lo cual motiv una gran accin cooperativa internacional
para dirimir la cuestin en ocasin del eclipse de 1870.
El 26 de enero de 1870 es significativo para la historia de la
lgica ya que Peirce presenta a la Academia de Artes y Ciencias un
trabajo titulado "Description of a Notation for the Logic of Relatives,
Resulting from an Amplification of Boole's Calculus of Logic"
(DNLR). All efecta una ampliacin del lgebra de clases de Boole
para incluir en ella el tratamiento de las relaciones. Peirce haba estado
trabajando desde unos aos antes en este tema con independencia de
De Morgan y planea discutirlo con l personalmente durante el
transcurso de su viaje a Europa. Pero relatar esto nos introduce ya en
la fase cosmopolita de Peirce.
El primer perodo de su vida, que aqu concluimos, nos muestra
a un talentoso Peirce de treinta aos, con un sistema filosfico
delineado ya en sus grandes rasgos, con aportes significativos a la
lgica y a la ciencia (muchos de los cuales no hemos mencionado
siquiera) y a punto de ingresar en el gran mundo intelectual
internacional como el primer cientfico estadounidense mundialmente
reconocido.
33
Peirce, C. S.: MS 1036.
28
1.2 El perodo cosmopolita (1870-1887):

Corresponde a la etapa ms productiva de Peirce desde el punto
de vista cientfico y se caracteriza por los constantes viajes (tanto en
EEUU como en Europa) y el reconocimiento internacional.34
Las observaciones de la corona solar del ao anterior (1869)
haban generado polmica entre los astrnomos europeos y
estadounidenses, y el eclipse previsto para el 22 de diciembre de 1870
como ya sealamos era una buena ocasin para ponerle fin. No
habra otra oportunidad en el siglo XIX, de modo que Alemania,
Francia, Inglaterra, Espaa e Italia planearon expediciones a lo largo
del Mediterrneo (por donde pasaba la franja en la que el eclipse sera
total). El Congreso de los Estados Unidos autoriz fondos para que la
Inspeccin Costera pudiera enviar su propia expedicin tambin; as
fue que Peirce result comisionado a buscar sitios favorables de
observacin seis meses antes del eclipse.35
Peirce parti del puerto de Nueva York el 18 de junio de 187036;
lleg a Londres en julio y atraves Europa hasta el Mar Negro,
visitando a su paso Rotterdam, Berln, Praga, Viena y otras ciudades.
Desde Constantinopla emprendi la ruta por el Mar Mediterrneo y
encontr propicios algunos lugares de Espaa y Sicilia. Se ubic,
finalmente, con uno de los equipos cerca de Catania, en Sicilia, para
observar all el eclipse el 22 de diciembre. Las observaciones del
34
Nathan Houser afirma con razn que Peirce, aunque estadounidense, es un

filsofo sin fronteras pues crea en una gran comunidad de investigadores en la
sagrada bsqueda del conocimiento y sometidos nicamente a la promesa de no
bloquear nunca el camino de la investigacin. Cf. Prlogo a Peirce, C. S.: Artikulu
eta hitzaldien bilduma, Klasikoak, 2006 (Primera edicin de textos de Peirce
traducidos al euskera).Versin electrnica en: http://unav.es/gep/Houser
PresentacionPeirce.html
35
Cf. Fisch, M.: Peirce as Scientist, Mathematician, Historian, Logician, and

Philosopher en Peirce, Semiotic and Pragmatism, p. 377.
36
En abril haba muerto su hermano menor, Benjamin Mills Peirce, un ingeniero en

minas.
29
fenmeno solar ratificaron las conclusiones de las expediciones

norteamericanas del ao anterior. Esta fue su primera experiencia de
cooperacin cientfica internacional.37
Peirce aprovech tambin el viaje para discutir con eminentes
colegas del viejo continente; llev consigo algunas copias
litografiadas del libro de su padre (Linear Associative Algebra) y del
artculo presentado ante la Academia el 26 de enero (DNLR). Previ
una entrevista con De Morgan en su casa pero ste no pudo recibirlo;
se encontraba en sus das finales y muri en marzo, poco despus del
regreso de Peirce a Cambridge38. Junto con las copias de su artculo,
comenz a circular la noticia de la importancia de Peirce como
matemtico.39
Este ao de 1871 es importante no slo por la entrada de Peirce
en la escena cientfica internacional, lo es tambin en lo que al
desarrollo de su filosofa se refiere, ya que hacen su aparicin en
forma explcita40 tres tpicos cruciales del Peirce venidero: el
37

Philosopher en Peirce, Semiotic and Pragmatism, p. 377. Fisch nos recuerda que
Peirce anteriormente ya se haba comprometido con una teora social de la lgica
pero su experiencia europea lo confirm en ese compromiso. Tanto la astronoma
como la geodesia especialmente esta ltima requieren de la cooperacin
internacional puesto que sus observaciones deben compararse (y corroborarse,
obviamente) con observaciones hechas por otros investigadores en lugares muy
distantes entre s; la triangulacin es aqu importante y muestra con evidencia que el
sujeto del conocimiento es ante todo una comunidad cientfica (y no un yo).
38
Volvi a casa el 7 de marzo y luego sealara este acontecimiento como el punto

de partida del Club Metafsico de Cambridge (CP 6.482).
39
En septiembre hubo mencin de su artculo en la reunin de Liverpool de la

British Association for the Advancement of Science. Cf. Fisch, M.: Introduction a
W1, pp. xxxiii.
40
Ciertamente es materia de discusin establecer desde cundo es Peirce realista,

para algunos lo fue desde el comienzo. La nocin peirceana de verdad, asimismo,
aparece por vez primera, aunque de modo seminal, en la Cognition Series, dos o tres
aos antes de la Resea, como luego veremos.
30
realismo, el pragmatismo y la verdad entendida como opinin final.

En octubre se publica en North American Review su resea de la
edicin de Fraser, del mismo ao, de las Obras de Berkeley41. En este
trabajo un pequeo tratado de filosofa se declara partidario del
realismo de Duns Scoto42 contra el nominalismo de Berkeley y afirma
que la ciencia entraa realismo en la medida en que busca leyes que
anticipan lo que ocurrir; mientras el nominalismo mira hacia el
pasado, nos dice, el realismo mira al futuro. La querella medieval
acerca de los universales no le parece tanto una curiosidad histrica
como una cuestin decisiva para la filosofa y la vida toda.
Tambin encontramos aqu lo que podra considerarse la
primera versin publicada de la mxima pragmtica:
Una regla mejor para evitar los equvocos del lenguaje es esta:
Cumplen dos cosas prcticamente la misma funcin? Entonces que
las signifique la misma palabra. No la cumplen? Entonces que se
distingan.43
Notemos, de paso, cmo Berkeley contribuy a las ideas de

Peirce: la reflexin acerca de los mtodos utilizados por Berkeley
aproxim a Peirce a la formulacin del principio del pragmatismo. Al
menos as lo afirma explcitamente Peirce aos ms tarde y seala que
llam a este mtodo pragmatismo en conversaciones informales de
entonces (CP 6.482). Tambin la nocin peirceana de verdad como
opinin final aparece en la resea de las obras de Berkeley:
41
Berkeley, G.: The Works of George Berkeley, Alexander Campbell Fraser (Ed.),
Oxford Clarendon Press, Vols. I-IV, 1 edicin, 1871.
42
Max Fisch seala que ste constituye su segundo paso hacia el realismo, al
primero lo haba dado en el segundo artculo de las Cognition Series, en 1868. Cf.
Peirces Progress from Nominalism toward Realism en Peirce, Semiotic and
Pragmatism, pp. 187-188.
43
Peirce, C. S.: Las obras de Berkeley, de Fraser, (1871), en: Charles S. Peirce. El
hombre, un signo (El pragmatismo de Peirce), Jos Vericat (trad., intr. y notas),
Crtica, Barcelona, 1988, pp. 57-87. El texto corresponde a W2, pp. 462-487.
31
Hay, pues, para cada cuestin una respuesta verdadera, una conclusin
final hacia la que gravita constantemente la opinin de cada hombre.
Puede sustraerse a la misma por un tiempo, pero dmosle ms
experiencia y ms tiempo de reflexin y finalmente se aproximar a
ella. Puede que el individuo no viva lo suficiente para alcanzar la
verdad; en todas las opiniones individuales hay un residuo de error. No
importa, lo cierto es que hay una opinin definida, hacia la que tiende,
en conjunto y a la larga, la mente del hombre [...] Esta opinin final es,
pues, independiente, no, en efecto, del pensamiento en general, sino de
todo aquello que es arbitrario e individual en el pensamiento; es
totalmente independiente de cmo pensamos ustedes, o yo, o un
nmero cualquiera de personas. En consecuencia es real todo aquello
que en la opinin final se piensa que existe, y nada ms. 44
Vemos entonces cmo, en 1871, Peirce haba perfilado ya

rasgos decisivos de su pensamiento filosfico y se mostraba proclive a
discutirlos con sus colegas y amigos ms cercanos.
Hacia fines de 1872 Peirce fue asignado por la Inspeccin
Costera a un nuevo campo de investigaciones, a saber, el estudio de
las oscilaciones del pndulo en orden a determinar el valor de la
gravedad absoluta y relativa. Estas investigaciones que deban
realizarse en estaciones europeas y estadounidenses permitiran una
determinacin ms precisa de la forma de la tierra45. En razn de que
esta asignacin lo mantendra mucho tiempo alejado de Cambridge,
Peirce decide renunciar a su cargo de ayudante en el Observatorio de
Harvard en diciembre.46 El mismo mes fue promovido al cargo de
asistente en la Inspeccin Costera.
Debido a estas obligaciones, tuvo que viajar nuevamente a
Europa para traer un pndulo apropiado para mediciones de gravedad
44
Peirce, C. S.: Las obras de Berkeley, de Fraser, (1871), en op. cit.
45

Philosopher en Peirce, Semiotic and Pragmatism, p. 377 y ss.
46
Cf. Fisch, M.: Introduction a W 3: xxiv.
32
absoluta y probar el nuevo instrumento en varias estaciones europeas.

Este segundo viaje (desde abril de 1875 a agosto de 1876) es
importante porque en su transcurso Peirce se convirti en el primer
cientfico norteamericano invitado a participar de un encuentro
cientfico internacional: la reunin de Pars de la Asociacin
Internacional de Geodesia. En un tercer viaje (desde septiembre a
noviembre de 1877) acudi a la conferencia de Stuggart de la
Asociacin en representacin oficial de la Inspeccin Costera. Entre
ambos viajes se separ de Melusina Fay.47
El tercer viaje de Peirce a Europa es memorable, adems, por el
desempeo de Peirce en otra rea estrechamente vinculada a los
estudios del pndulo: la metrologa. La precisin en la medicin de las
oscilaciones del pndulo y, en definitiva, de la gravedad depende de
una adecuada mesura de las longitudes de los pndulos utilizados
como as tambin de comparaciones exactas de los diferentes sistemas
de medidas de longitud (empleados por distintos investigadores en
diferentes pases). Peirce dedic bastante trabajo a realizar estas
ponderaciones y propuso por vez primera, en la Conferencia de
47
Jos Vericat ha sealado que el matrimonio de Charles y Zina fue muy dbil
desde un principio, debido en buena parte a una casi total ausencia de vida
emocional entre ambos. A este respecto resulta ilustrativo comparar el estilo de las
cartas que Charles dirigi a sus dos mujeres, primero a Zina y luego a Juliette: ms
bien formal y fra las dirigidas a Zina, y enormemente sensuales y emocionales las
escritas a Juliette. Cf. Retrato de familia con ta. Aspectos de la educacin
sentimental e intelectual del joven Peirce en Razn y palabra, primera revista
electrnica en Amrica Latina especializada en tpicos de comunicacin, N 21,
febrero-abril de 2001, Mxico, parg. I. Nathan Houser, por su parte, nos dice que no
estn claras las razones por las cuales Zina se neg a acompaar a Peirce a su nueva
residencia en Nueva York; es probable que no estuviera dispuesta a la vida nmade
que los estudios del pndulo requeran. Sea como sea, el caso es que ella nunca se
volvi a casar y ms tarde se arrepinti de no haberlo seguido. Cf. Houser, N.:
Introduction a W 4: xxii.
33
Stuggart, el uso de una longitud de onda lumnica para medir metros y

yardas; este proyecto se denomin el metro espectro.48
Durante su segundo viaje a Europa (1875) Peirce haba conocido
al editor de Popular Science Monthly y acord con l la entrega de
varios artculos que integraran un futuro volumen49 titulado
Illustrations of the Logic of Science. Los artculos aparecidos en el
Monthly, especialmente los dos primeros, The Fixation of Belief
(1877) y How to Make Our Ideas Clear50 (1878), son considerados
los escritos iniciales del pragmatismo porque, aun cuando no aparece
all el trmino, Peirce ofrece en ellos las primicias de su filosofa y la
famosa mxima pragmtica:
Consideremos qu efectos, que puedan tener concebiblemente
repercusiones prcticas, concebimos que tiene el objeto de nuestra
concepcin. Nuestra concepcin de estos efectos es pues el todo de
nuestra concepcin del objeto.51
A pesar de que las seis ilustraciones no fueron completadas,

nos dice Max Fisch, han comenzado a ser consideradas como el (anti
cartesiano) Discurso del Mtodo del siglo XIX.52
48
Peirce dedic los aos subsiguientes a perfeccionar el sistema de medida del

metro espectro que utilizaba rendijas de difraccin. Cf. Fisch, M.: Peirce as
Scientist, Mathematician, Historian, Logician, and Philosopher en Peirce, Semiotic
and Pragmatism, p. 379.
49
Los editores del Monthly editaban tambin la Internacional Scientific Series en la

cual estaba prevista la aparicin del libro jams concretado.
50
How to Make Clear fue escrito en francs a bordo del barco que lo llev por
tercera vez a Europa.
51
Cmo esclarecer nuestras ideas, publicado en: El hombre, un signo (El

pragmatismo de Peirce), Jos Vericat (trad., intr. y notas), Crtica, Barcelona, 1988,
pp. 200-223. Se public en Popular Science Monthly (N12, pp. 286-302, 1878).
52
Max Fisch, Introduction to W 3: xxxvi-xxxvii. Los otros cuatro artculos de esta

serie son: The Doctrine of Chances (1878), The Probability of Induction (1878),
The Order of Nature (1878) y Deduction, Induction and Hypothesis (1878).
34
En 1878 Peirce solicita un aumento de su salario en la

Inspeccin Costera lo que origina una diferencia de opinin entre esta
institucin y la Oficina del Tesoro, encargada de autorizarlo. La
Inspeccin Costera est dispuesta a apoyar el pedido de su cientfico
ms prestigioso; varios cientficos de renombre escriben comentando
la importancia del trabajo de Peirce para la ciencia, para la agencia y,
en definitiva, para su pas. Pero soplan vientos adversos y el aumento
no le es concedido. Peirce se siente libre entonces para aceptar un
trabajo de medio tiempo como profesor de lgica en la universidad
para graduados Johns Hopkins53, en Baltimore. Comienza a dar clases
en 1879, dividiendo su tiempo entre la docencia y las investigaciones
cientficas en la Inspeccin Costera. 1878 es tambin el ao de
aparicin del nico libro que Peirce escribi y public: Photometric
Researches, donde recoge los resultados de sus investigaciones
astronmicas realizadas entre los aos 1872 y 1875.
En los aos siguientes se conjugan una serie de sucesos dispares
en la vida de Peirce, de victorias personales y de calamidades
privadas, al decir de Nathan Houser.54 El inicio de esos
acontecimientos est convenientemente representado por la muerte del
padre, Benjamin Peirce,55 que lo sume en una densa niebla
espiritual. Decide abandonar la lgica y la filosofa, vende sus libros,
se dedica con ahnco a las matemticas (con la idea de llevar a trmino
la obra de su padre). Sus investigaciones, por un tiempo, parecen
haber perdido el norte. Lo que ha perdido, definitivamente, es el
amparo que le otorgaba la reputacin de su padre. Si bien l tena la
53
Las tratativas para conseguir el nombramiento de Peirce en esa universidad haban

comenzado varios aos antes: su nombre haba sido sugerido (entre otros por
William James) para ocupar las ctedras de matemtica, de fsica y, finalmente, de
lgica. Peirce haba solicitado un puesto de tiempo completo para dedicarse
dignamente a su tarea pero no lo obtuvo.
54
55
Cf. Houser, N.: Introduction a W 4: xix.
Peirce tuvo que interrumpir su cuarto viaje a Europa tan exitoso como los
otros a causa de la enfermedad de su padre quien muri el 6 de octubre de 1880.
35
suya propia en el mbito cientfico, las irregularidades de su carcter,

su conducta dispendiosa y sus speras rplicas a los colegas con los
que discrepaba, lo situaban en ocasiones al borde de la ruptura de sus
vnculos institucionales y acadmicos. Muerto el padre, Charles est a
merced de s mismo y sus relaciones no tardarn en desmoronarse.
Durante cinco aos (1979-1884) Peirce da clases de lgica en la
universidad Johns Hopkins a un selecto grupo de alumnos la mitad
proveniente de las matemticas56. Es un perodo de febril57 y
feliz investigacin, codo a codo con sus estudiantes: l concibe a la
universidad como un lugar en el que profesores y alumnos aprenden
juntos. Producto de ese empeo es el volumen colectivo Studies in
Logic by Members of the Johns Hopkins University (1883), un libro
que hace contribuciones sustantivas al desarrollo de la lgica
contempornea. En esos aos (1880-1885) introduce el anlisis
veritativo funcional, la cuantificacin y los ndices.
Mientras tanto, Peirce contina siendo reconocido por sus pares:
en 1880 es elegido miembro de la London Mathematical Society y en
1881 miembro de la American Association for the Advancement of
Science. En 1882 los editores del diccionario planeado para
conmemorar el centenario, el Century Dictionary,58 encargan a Peirce
una parte de las voces del diccionario: lo responsabilizan de los temas
de lgica y filosofa, matemticas, mecnica y astronoma, pesos y
medidas, y todos los trminos relativos a la universidad. Como
56
Entre los alumnos de Peirce en la universidad se encontraba John Dewey. Para

una detallada descripcin de la actividad de Peirce en la Johns Hopkins, de sus
cursos y de las polmicas en las que se embarc ver: Fisch, M.: Peirce at the Johns
Hopkins University en Peirce, Semiotic and Pragmatism, pp. 35-78.
57
La intensa actividad de esta poca, repartida entre dos trabajos importantes,

sumada a los continuos viajes que su trabajo en la Inspeccin Costera requera, no
tard en repercutir negativamente en su salud. Cf. Houser, N.: Introduction a W 4:
xxvi.
58
El editor en jefe era Benjamin Eli Smith, asistente graduado de la universidad

Johns Hopkins.
36
preparacin para esta tarea Peirce comienza a revisar la historia de la

filosofa y hallar, especialmente entre los griegos, un jardn de
bellas y fructferas sugerencias (CP 1.364) que fecunda su paso a la
madurez filosfica.59
El 26 de abril de 1883 se divorcia de su primera esposa, Zina,
y cuatro das despus se casa con Juliette Froissy. Al parecer Charles
haba conocido a Juliette en Nueva York, meses despus de separarse
de Zina. El romance, anterior al divorcio, ocasion cierta
preocupacin en los familiares de Peirce debido a la poca discrecin
de los enamorados. Juliette lo acompa en cierta ocasin a un viaje
de campo al Canad y este hecho desencaden una verdadera
tormenta: una turbia maniobra para desvincularlo de la universidad
primero y de la Inspeccin Costera aos despus. Es probable que
fuera la gota que desbordaba el vaso. El ltimo viaje de Peirce a
Europa (de mayo a septiembre de 1883), realizado en compaa de su
nueva esposa, estuvo dedicado a la adquisicin de instrumental para
continuar con sus investigaciones en la Inspeccin Costera. En 1884,
quizs el peor ao de toda su vida60, y al cabo de varias semanas de
zozobra e incertidumbre, Peirce es despedido de la universidad Johns
Hopkins.
Fue un duro golpe; Peirce haba planeado dedicar su vida a la
lgica y la Johns Hopkins era el lugar ideal para hacerlo. Tuvo que
replantear su futuro en un breve lapso de tiempo y enfocar
nuevamente su energa hacia la ciencia. Apenas haba apurado el mal
trago cuando la adversidad se apoder de la Inspeccin Costera: una
comisin del senado abri una investigacin sobre el manejo de
fondos en la agencia. La nueva administracin del pas vea como
despilfarro los gastos ocasionados por las investigaciones de la
59
Max Fisch seala cmo sus lecturas de Epicuro y Aristteles gravitaron en la

reformulacin de sus ideas acerca del azar, la libertad y la necesidad. Cf. Fisch, M.:
Peirces Arisbe: The Greek Influence in His Later Philosophy en Peirce, Semiotic
and Pragmatism, pp. 229 y ss.
60
Cf. Houser, N.: Introduction a W 4: xxi.
37
Inspeccin Costera y los resultados obtenidos eran considerados

magros. Peirce reaccion indignado y con l toda la comunidad
cientfica. Pero el superintendente Hilgard fue despedido y Peirce
mismo tena los das contados61. En medio de la batalla, sin embargo,
Peirce continuaba trabajando y escribiendo. Baste como ejemplo de su
prodigiosa fertilidad de ideas una carta del 30 de diciembre de 1886 a
su antiguo alumno, Allan Marquand; en ella dibuja los diagramas de
los circuitos elctricos de una mquina para realizar operaciones
lgicas y matemticas que ya estn en la historia como el primer
diseo de computadoras conocido.62
En 1885 el libro Religious Aspect of Philosophy, de Josiah
Royce, caus en Peirce una gran impresin y se constituy en un
poderoso estmulo para regresar sobre algunos aspectos de su propia
filosofa, como por ejemplo su teora de los signos y sus categoras.
Por este tiempo surge en l la idea de armonizar sus ideas filosficas
en un sistema, aunando sus categoras revisadas con sus reflexiones
evolucionistas. Empiezan a consolidarse as las ideas cosmolgicas
que florecern en el siguiente perodo.
1.3 El perodo de Arisbe (1887-1914):
Es el ms extenso, se caracteriza por la fertilidad y madurez de
su obra filosfica.
El 28 de abril de 1887 Peirce y su esposa Juliette se mudaron a
Milford, una pequea localidad en las montaas de Pennsylvania, y al
cabo de unos meses adquirieron una propiedad en las afueras que
bautizaron con el nombre de Arisbe. El nombre proviene de una
61
Cf. Houser, N.: Introduction a W 4: xxviii. Los nauseabundos sucesos lo

hicieron detestar la Inspeccin Costera a punto tal que clama por regresar a la vida
universitaria (carta a William James, octubre de 1885).
62
Cf. Fisch, M.: The Range of Peirces Relevance en Peirce, Semiotic and
Pragmatism, p. 425. La nica tesis doctoral que Peirce dirigi fue la de Allan
Marquand.
38
colonia griega del Asia Menor, cerca de Mileto, y tiene fuertes

resonancias simblicas63. Lo que al comienzo Peirce pens sera su
residencia temporaria se convirti en su destino final, pronto advirti
que se estaba transformando en un hombre apartado del resto.64
En los aos 1887-88 Peirce comienza a escribir Notes for a
Book, to be entittled A Guess at the Riddle, un libro que no fue
completado, como tantos otros, pero que muestra el nuevo rumbo que
toma su pensamiento en esta poca: un intento de combinacin de sus
tres categoras con los tres elementos activos en el universo (el azar, la
ley y tendencia a formar hbitos) en un sistema filosfico unitario de
corte evolucionista. En el plan del libro la trada aparece por todas
partes, desde la metafsica a la sociologa, pasando por la fsica, la
biologa y la teologa. Gran parte de este proyectado volumen sera
publicado luego en forma de artculos de revista.
Entre 1889 y 1991 Peirce trabaj con ahnco en las definiciones
del Century Dictionary; entre las que l personalmente escribi y las
que supervis sumaban un total de quince mil. Luego estaba el trabajo
de publicar los resultados de sus investigaciones sobre determinacin
de la gravedad, sistematizando datos provenientes de diez estaciones a
lo largo del pas que haban permanecido inditos desde 1880. A estos
haba que aadir tres volmenes de datos obtenidos en Europa durante
63
Desde el surgimiento de la filosofa en Mileto con los primeros cosmlogos hasta

la aparicin, no lejos de all, de los escritos de Aristteles perdidos durante mucho
tiempo, pasando por el trabajo de investigacin arqueolgica (abductiva) que
realizaba Heinrich Schliemann (en la zona, en busca de Troya) quien recoga sus
primeros frutos cuando Peirce viaj por all en 1870. Fisch no descarta incluso la
relacin entre Juliette y Arisbe, mujer en cuyo honor se denomina as a la ciudad en
la mitologa. Cf. Fisch, M.: Peirces Arisbe: The Greek Influence in His Later
Philosophy en Peirce, Semiotic and Pragmatism, pp. 242-244. La localizacin
exacta de la Arisbe griega es actualmente desconocida.
64
Nathan Houser nos cuenta: Cuando en la primavera de 1890, principalmente por

el ingreso, ayud a organizar un ataque periodstico a Herbert Spencer, Peirce firm
sus contribuciones como forastero. En eso se haba convertido. Houser, N.:
Introduction a W 6: xxvi.
39
el viaje de 1883; los datos que Peirce tena que sintetizar y organizar
ocupaban en total unos veinte volmenes.
La tarea de escribir el informe sobre los estudios del pndulo se
convertira en la fuente principal de sus desavenencias con la
Inspeccin Costera: mientras sus autoridades requeran resultados
prcticos en forma perentoria, Peirce defenda su obligacin de hacer
un trabajo cientficamente serio, lo cual implicaba resolver varias
cuestiones tericas y prcticas. A fines de 1889, urgido por las
circunstancias, present un primer reporte al nuevo superintendente,
Thomas Corwin Mendenhall, quien crey conveniente someter el
informe a la consideracin de algunos expertos. Simon Newcomb,
cuya animosidad hacia Peirce estaba ya consolidada, fue
extremadamente duro con el informe. Aos ms tarde Mendenhall
declarara ante el Congreso65, al ser interrogado sobre el trabajo de
Peirce, que haba sido de alta calidad y haba recibido elogios de
geodestas europeos y otros fsicos. No obstante esto, mientras segua
demorndose un informe definitivo, Mendenhall se convenci de que
los servicios de Peirce ya no eran necesarios para la Inspeccin
Costera. Peirce fue despedido el 31 de diciembre de 1891, al cabo de
treinta aos de servicio.
Desde 1891 en adelante los mejores trabajos de Peirce
aparecieron, a instancias de Paul Carus, en la revista The Monist66,
editada por Open Court Publishing Company. En enero de ese ao,
con el artculo The Architecture of Theories, comienza la serie
65
66
Cf. Houser, N.: Introduction a W 6: lxviii.
Debido a esto y a los matices metafsicos y religiosos que se acentan en los

ltimos veinte aos de Peirce, Max Fisch ha propuesto englobarlos bajo el rtulo de
perodo Monista (1891-1914). Peirce public un total de cuatro series en The
Monist. Carus, editor, crtico y escritor, abogaba por la reconciliacin de ciencia y
religin. Cf. Houser, N.: Introduction a EP 2: xix.
40
metafsica67 de The Monist, en la que defiende y ampla varios de los

temas anunciados en A Guess at the Riddle. Entre noviembre y
enero de 1892-93 brinda en Boston una serie de doce Conferencias en
el Lowell Institute sobre The History of Science from Copernicus to
Newton. Una de las doctrinas que Peirce defiende en esta poca es el
sinejismo (synechism), la idea de que la continuidad gobierna todo en
la naturaleza.
En 1894 Peirce vuelve sobre su teora de los signos en el
artculo What is a Sign?, discute all tres clases principales de signos
conos, ndices y smbolos y sostiene que el razonamiento debe
involucrar las tres clases, reafirmando as las relaciones entre lgica y
semitica.68 Por estos aos Peirce tiene varios proyectos de libros que
no encontraron apoyo econmico para su publicacin. Es el caso, por
ejemplo, de How to Reason: a Critick of Arguments, tambin
conocido como Gran Lgica, que fue rechazado tanto por Macmillan
como por Ginn & Co. Idntica suerte corri New Elements of
Mathematics (1895)69 que Ginn & Co. se neg a publicar. Esto
supona, por un lado, una desilusin para Peirce quien ansiaba dar a
conocer al pblico el fruto de su pensamiento y, por otro, un revs
econmico a la ya debilitada situacin de la familia.
Por esta poca Peirce comenz a firmar algunas cartas y
posteriormente artculos como Charles Santiago Sanders Peirce,
para perplejidad de bigrafos y bibliotecarios. No se sabe a ciencia
cierta a qu se debi esta adicin: si era un homenaje a William James
puesto que San Santiago es traducido como St. James o a su
padre (Henry James Sr.), o quizs honraba la supuesta nacionalidad
gitano-espaola de su esposa Juliette adoptando el nombre del santo
67
Los otros artculos de la serie son: The Doctrine of Necessity Examined (1892),
The Law of Mind (1892), Mans Glassy Essence (1892) y Evolutionary Love
(1893).
68
69
Cf. EP 2: tem 2.
Carolyn Eisele se ocup pstumamente de la tarea de reconstruir este libro entre

los escritos de Peirce y publicarlo, Cf. NEM.
41
patrono de Espaa, o tal vez fue un error de transcripcin de

Schreder que gust a Peirce Sea cual fuere el motivo del aadido,
hoy por hoy constituye uno de los enigmas de la biografa peirceana.70
En 1896-97 Peirce da un paso ms, quizs el ms importante,
hacia el realismo al aceptar la idea de lo posible como un universo
positivo en la segunda de sus series para The Monist: una coleccin de
reseas de Algebra und Logik der Relative de Screder.71 Se convierte
as, segn Fisch, en un realista de tres categoras y se denomina a s
mismo un aristotlico del ala escolstica. Este cambio en su
pensamiento es el ltimo de importancia y domina sus intereses al
momento de brindar las Cambridge Lectures sobre Reasoning and
the Logic of Things de febrero a marzo de 1898.
El 26 de agosto de 1898 es importante en la historia del
pragmatismo debido a que William James introduce el trmino
pragmatismo en una conferencia en California, ante la Berkeley
Philosophical Union, atribuyendo a Peirce la paternidad del mismo.
Una oleada de imprevista popularidad internacional sobrevino al
pragmatismo y a su fundador y lo oblig, en cierto modo, a repensar
su pragmatismo marcando su carcter distintivo frente al pragmatismo
de otros autores, especialmente el de W. James y el de F. Schiller.72
Segn Houser esta conferencia no fue la nica razn del renacido
inters de Peirce en el pragmatismo,73 pero sin duda fue el disparador
de su intento de ofrecer una prueba de su pragmatismo. Puede
decirse que esta idea de probar el pragmatismo es la idea dominante
70
Cf. Nubiola, J. y Zalamea, F.: Peirce y el mundo hispnico. Lo que C. S. Peirce

dijo sobre Espaa y lo que el mundo hispnico ha dicho sobre Peirce, EUNSA,
Pamplona, 2006, pp. 135 y ss.
71
Fisch, M.: Peirces Progress from Nominalism to Realism en Peirce, Semeiotic

and Pragmatism, pp. 193-194.
72
Otro noble gesto de James hacia Peirce fue el de dedicarle el libro The Will to
Believe and Other Essays in Popular Philosophy (1897) aduciendo que deba a sus
escritos ms incitacin de la que poda expresar o retribuir.
73
Cf. Houser, N.: Introduction a EP 2: xxii.
42
de los aos finales de su vida. Luego volveremos sobre ella y sobre los
lmites que Peirce seala al pragmatismo hacia el final.
En 1902 Peirce presenta una solicitud ante la Carnegie
Institution con la intencin de lograr financiamiento para publicar un
nuevo libro titulado Minute Logic. Obtener esa subvencin hubiese
permitido a Peirce trabajar desahogadamente en sus descubrimientos
en el rea de la lgica que no eran pocos. Entre las
recomendaciones que consigui a favor de su solicitud estaban las del
propio Andrew Carnegie, fundador de la Institucin, y la del
mismsimo presidente de la nacin, Theodore Roosvelt. Pero una
intervencin (otra ms...) de antiguos adversarios suyos logr
convencer al Comit de que Peirce quizs no llevara a trmino el
proyecto.
A estas alturas la situacin econmica de Peirce era
desesperante: haba ido perdiendo, una a una, sus fuentes de ingresos
al tiempo que la salud de su esposa Juliette, enferma de tuberculosis,
se debilitaba (como as tambin la de Charles). Los egresos superaban
con creces las magras entradas de dinero y algunos amigos acudieron
en su auxilio, muy especialmente William James. A sus gestiones se
debe que Peirce haya brindado en Harvard las ahora famosas Lectures
on Pragmatism (marzo-mayo de 1903). Tambin conferenci en el
Lowell Institute sobre Some Topics on Logic (noviembre-diciembre
de 1903). En las conferencias explic su nueva teora (abductiva) de la
percepcin de carcter realista y argument a favor de considerar
el pragmatismo como una lgica de la abduccin.
Ese mismo ao inici un fructfero intercambio epistolar con
Lady Victoria Welby, una dama inglesa que haba escrito un libro
sobre estudios sobre los signos (Significs). Al calor de esta amistad
naceran muchas pginas de semitica peirceana que quizs de otro
modo no hubieran visto la luz.
En 1905-06 publica tres artculos sobre pragmatismo en The
Monist. En el primero de ellos (What Pragmatism Is) opta por el
trmino pragmaticismo (una palabra lo suficientemente fea como
para estar a salvo de secuestradores) para distinguir su variedad de
43
pragmatismo de las dems; hacer clara esta distincin era el propsito

declarado de estos artculos. En abril del mismo ao (1906) presenta,
en un artculo ante la Nacional Academy of Science, su sistema lgico
grfico (los grficos existenciales). Tambin en 1906, junto con el
cambio de editor de The Nation, Peirce se ve privado de sus ya
escasos ingresos y un nuevo mundo de miseria, un mundo que la
filosofa no ensea casi nunca, se descubre ante l.
Sus vecinos de Milford, el matrimonio Pinchot, acuden muchas
veces en su auxilio; William James organiza una fundacin en 1907
para ayudar econmicamente a Peirce. Sabiamente, James dispuso que
la fundacin continuara su cometido sin l74. Por esta poca Peirce
intensific sus proyectos para ganar dinero extra y devolver el que le
haban prestado. Ninguna de estas penurias logr jams apaciguar la
intensa bsqueda de verdad que sign toda su vida; escriba con febril
entusiasmo da tras da:
El 9 de abril de 1908 recibi una carta de Cassius J. Keyser
invitndole a escribir un artculo para la revista Hibbert Journal.
Contest al da siguiente con esbozos de diez temas y pidindole a
Keyser que eligiera uno.75
El resultado de este requerimiento fue su artculo A neglected
argument for the reality of God, escrito en el que examina una vez
ms la humana capacidad de crear hiptesis y la fuerza de la hiptesis
de Dios para atraer a la mente humana. A todas luces, sus reflexiones
metafsicas del ltimo perodo lo acercaron a la religin y le
permitieron vislumbrar los lmites del pragmatismo. En sus ltimos
aos, continu su reflexin sobre los tres tipos de razonamientos
(induccin, deduccin e hiptesis) y sus respectivos roles. Permanece
74
William James falleci en agosto de 1910.
75
Houser, N.: Prlogo a Ch. S. Peirce: Artikulu eta hitzaldien bilduma.
44
hasta el fin su inters por la lgica y su conviccin de que el hombre

es capaz de percibir y perseguir el perfume de la verdad.76
Charles Peirce, enfermo de cncer, muri en Arisbe (Milford) el
19 de abril de 1914. A su muerte, su viuda Juliette inici
negociaciones con el Departamento de Filosofa de la Universidad de
Harvard a fin de venderle a la universidad los manuscritos de Peirce.
Josiah Royce, el eminente filsofo de Harvard y ex discpulo de
Peirce, se contaba entre el puado de gente que lo admiraba y era
consciente del valor de su legado para la filosofa. Juliette vendi a
Harvard, con la ayuda de Royce, las cien mil pginas de manuscritos y
los doce mil libros de su biblioteca por unos cientos de dlares.
Juliette continu viviendo en Arisbe hasta su muerte, que sobrevino
veinte aos ms tarde.
Convenientemente acondicionados en bales, los escritos de
Peirce partieron en trineo desde Arisbe rumbo a Port Jarvis la helada
maana del 29 de diciembre de 1914. La potica escena77 nada haca
sospechar la pesadilla que pronto se abati sobre esos papeles, digna
de una novela de intriga y misterio. Excede del modesto propsito de
estas pginas narrarla aqu.78
76
Peirce utiliza la expresin the scent for the truth en CP 6.531. Agradezco a
Nathan Houser la indicacin precisa de este texto.
77
Debida a Nathan Houser en The Fortunes and Misfortunes of the Peirce Papers
en Balat, M. y Deledalle-Rhodes, J. (Eds.): Sings of Humanity, vol. 3, Mouton de
Gruyter, Berln, 1992, pp. 1259-1268. Tambin disponible en versin electrnica en
http://members.door.net/arisbe/menu/library/abouscsp/houser/fortunes.htm
78
Remito al lector a dos excelentes artculos que pueden dar una acabada idea del
lado oscuro de esta historia: uno es el arriba citado artculo de Houser (The
Fortunes) y el otro se debe a Joseph Brent, bigrafo de Peirce, quien narra sus
dificultades para acceder a los manuscritos en The Singular Experience of the
Peirce Biographer. Mientras Houser, sin desconocer el lado oscuro, nos muestra la
dificultad intrnseca de la tarea de ordenar los papeles de Peirce para su publicacin,
Brent carga las tintas en la deliberada obstruccin de esta tarea por parte de
conocidos filsofos que deben su fama a ideas peirceanas ampliamente utilizadas sin
citar la fuente. El artculo de Brent est disponible en Arisbe Website:
45
A medida que las nubes fueron disipndose, lenta pero

irreversiblemente, comenz a delinearse la verdadera dimensin de
Peirce. Puede hallarse un ejemplo de esto a en la siguiente afirmacin
del conocido estudioso francs Grard Deledalle:
Es an demasiado pronto para decir cul ser el lugar de Peirce en la
historia del pensamiento. En todo caso superar los lmites geogrficos
de los Estados Unidos de Amrica. Peirce sola compararse con
Aristteles, Duns Scoto y Leibniz [].79
O en esta otra, perteneciente al filsofo social Sydney Hook,

quien dice que Peirce es hoy:
El filsofo de los filsofos, el pionero de una revolucin copernicana
del pensamiento (ms genuina que la de Kant), como lo era cuando su
genio meterico brill por primera vez sobre los cielos de los Estados
Unidos.80
Adhiera o no el lector a estos elogios, no podr dejar de

reconocer en Peirce a un filsofo-cientfico pionero, o inclusive
fundador, de diversas disciplinas: padre junto a Frege de la
moderna lgica simblica, fundador de la semitica y de la economa
de la investigacin, creador con William James del pragmatismo.
Peirce sent las bases, con su proyeccin quincuncial de la esfera,
para el trazado de las primeras rutas areas: nos dio el mapa para volar
sin extraviarnos; con su metro espectro nos ense a nosotros, seres
situados y limitados a medir de la manera ms objetiva posible,
buscando un patrn que trascendiera los caprichos de nuestras
geografas particulares. Un talento capaz de realizar trabajos creativos
en reas tan dismiles como la geodesia y la lgica formal, pasando
http: //members.door.net/arisbe/menu/library/aboutcsp/brent/singular.htm.
79
Deledalle, G.: Leer a Peirce hoy. Con un ensayo de Peirce sobre La realidad de
Dios, Gedisa, Barcelona, 1962, p. 21. Traduccin de La Varela.
80
Citado en Houser, N.: The Fortunes and Misfortunes of the Peirce Papers. p. 11
de la versin electrnica.
46
por las matemticas, la historia, la psicologa, la qumica, la fsica, la

astronoma y la an no nacida inteligencia artificial, un talento tal
digo no es uno al que los filsofos deban, o siquiera puedan,
seguir pasando por alto.
Captulo III. La verdad en Quine
47
CAPTULO II
LA VERDAD EN PEIRCE
El pensamiento de Peirce, como hemos visto en el captulo 1,

sufri modificaciones importantes a medida que su trabajo cientfico,
sus lecturas filosficas y su original reflexin personal adquiran
madurez; sin embargo, una de las caractersticas que le dan unidad a
todo el proceso, de principio a fin, es su notoria toma de posicin en
contra del individualismo epistemolgico y a favor de una teora
social del conocimiento. Vale la pena comenzar entonces por los
escritos germinales en los que las nociones que nos interesan, las de
pragmatismo y verdad, aparecen por vez primera y delinean de una
vez el rumbo de su filosofa. En este captulo examinaremos las ideas
de Peirce sobre la verdad en dos etapas: en una primera parte
trataremos las doctrinas de juventud de Peirce; en la segunda,
analizaremos los pensamientos de su madurez.
2.1 La verdad en el joven Peirce
Si bien puede decirse que el pragmatismo, como movimiento
filosfico independiente, vio la luz en las sesiones del Club Metafsico
de Cambridge en 1872, no se pueden soslayar sus prefiguraciones en
importantes escritos de Peirce del 68-69. Muy especialmente, los tres
artculos que Peirce escribi para el Journal of Speculative
48
Philosophy81 son de gran importancia para comprenderlo. Se

encuentra all, abigarradamente, casi todo el programa filosfico de
Peirce, si bien en forma seminal, fragmentaria y hasta oscura y
confusa82. A pesar de estos obstculos, la as llamada Cognition
Series no ha cesado de agigantarse en la consideracin de los
estudiosos. Karl-Otto Apel, por ejemplo, denomina a cada uno de
estos artculos con el pomposo ttulo de tratado sobre la Teora del
Conocimiento83 y otros los consideran como el (anti cartesiano84)
Discurso del Mtodo del siglo XIX. Sin duda all podemos encontrar
el humus filosfico del cual, en breve, surgir el pragmatismo. Peirce
81
Recordemos que esta revista, editada en St. Louis, fue la primera revista de
filosofa en lengua inglesa. Algunas pistas sobre la gnesis de estos artculos se
encuentran en el captulo 1, para ms detalles puede leerse la Introduccin de Max
Fisch a W 2. Para Fisch la Cognition Series, juntamente con la New List y la Resea
de Berkeley constituyen la fundacin de la moderna semitica. La contribucin de
Peirce al Journal se completa con dos intercambios epistolares annimos con el
editor sobre tpicos de metafsica y lgica hegelianas.
82
Estas palabras son de Christopher Hookway quien, adems, califica a esta serie
como brillante. Segn l no debemos olvidar (a pesar de lo antedicho) que se trata
de artculos tempranos que reflejan posiciones filosficas no formadas del todo. En
la tarea de aclararse a s mismo y de resolver algunas de las tensiones que aqu
surgen, Peirce no slo descartar rpidamente algunas de estas ideas sino que dar a
luz algunas de sus ms tpicas teoras de la madurez. Cf. Hookway, C.: Peirce, p. 15
y ss. Hemos visto en el captulo 1 que Max Fisch consideraba, en cambio, que el
Discurso del mtodo del S XIX lo constituye la serie Illustrations of the Logic of
Science que analizaremos en las prximas secciones.
83
Apel, K-O: El camino del pensamiento de Charles S. Peirce, Visor, Madrid, 1997,
p. 67 y ss.
84
El anti cartesianismo puede considerarse uno de los rasgos caractersticos del

pragmatismo: una particular combinacin de anti escepticismo y anti dualismo.
Segn Nubiola se trata del rechazo frontal de la epistemologa moderna y de sus
dualismos simplistas que han distorsionado nuestra manera de comprender los
problemas
humanos:
sujeto/objeto,
razn/sensibilidad,
teora/prctica,
hechos/valores, humano/divino, individuo/comunidad, yo/otros. Cf. Nubiola, J.:
Pragmatismo y relativismo: una defensa del pluralismo en P. Martnez-Freire et al
(eds.): Universalismos, relativismos, pluralismos. Themata. Revista de Filosofa, 27
(2001), 49-57.
Captulo II. La verdad en Peirce
49
mismo, cuando en 1893 planeaba un libro que se titulara En bsqueda

de un mtodo, previ que estos tres artculos fuesen los captulos 4, 5
y 6 de tal obra.85
En lo que sigue examinaremos estos pensamientos tempranos de
Peirce en los artculos que constituyen la Cognition Series:
Cuestiones acerca de ciertas facultades atribuidas al hombre (CP
5.213-263), Algunas consecuencias de cuatro incapacidades (CP
5.264-317) y Fundamentos de la validez de las leyes de la lgica
(CP 5.318-357). El hegeliano editor del Journal of Speculative
Philosophy, W. T. Harris, haba desafiado a Peirce a brindar una
explicacin razonada de la validez objetiva de las leyes de la lgica, a
lo que Peirce responde: No puedo decir lo que pienso en menos de
tres artculos de la revista. Le envo el primero86. Con su
requerimiento, Harris haba dado en la diana de los intereses de
Peirce, quizs sin ser del todo consciente de ello. Sus motivaciones
ms profundas eran metafsicas87 pero le toc vivir en una de las
pocas ms antimetafsicas de la historia del pensamiento. Haba que
responder seriamente a la desconfianza escptica que sobre nuestras
facultades cognoscitivas vena creciendo en los ltimos ciento
cincuenta aos. La vieja idea humeana de que nuestras capacidades
intelectuales se limitaban a meras asociaciones y combinaciones sin
fundamento en la realidad resurga ahora de la mano de la lgica de
John Stuart Mill. La teora de la evolucin de Charles Darwin haba
abonado adems la idea de que, a la postre, haba que recurrir a la
85
Cf. Delaney, C. F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers en la

introduccin a W2, p. xlii.
86
C. S. Peirce to W. T. Harris, cit. por Fisch: A Chronicle of Pragmaticism en

Peirce, Semeiotic and Pragmatism, p. 118. No debemos olvidar, a lo largo de la
lectura de la Cognition Series, que el dilogo entre Harris y Peirce es un dilogo
entre alguien que adhiere a la lgica dialctica y un defensor de la lgica simblica
tradicional. En este contexto residir toda la fuerza de la siguiente afirmacin
peirceana: Dudar de toda inferencia es dudarlo todo. (EP 1:56, 1869)
87
Cf. Hookway, C.: Peirce, pp. 5 y ss.
50
gnesis histrica de nuestras habilidades para explicarlas. Lo cual,

dicho sea de paso, no nos asegura que nos conduzcan a algo as como
la verdad.88
En conjunto, esta nueva lgica de corte psicologista y la
nueva biologa constituan un naturalismo escptico que desafiaba una
idea muy arraigada en el puritanismo de Nueva Inglaterra en el cual
Peirce haba sido educado, esto es, la idea de que buscar la verdad por
medio de la investigacin cientfica es un deber moral e incluso
religioso89. Peirce emprendi con fervor contra el psicologismo y, en
el afn de arrancarlo de raz, vino a dar con varios supuestos presentes
en toda la Edad Moderna a los que identific como el espritu del
cartesianismo. Este espritu puede resumirse en los siguientes
tpicos: duda escptica, justificacin individual, conocimiento
inmediato y certeza90. La Cognition Series se aboca a minar estos
supuestos y se propone reemplazarlos por algunos principios ms
bien herticos (EP 1:57, 1869) que sealan un nuevo rumbo al
filosofar.
El primer artculo, titulado Cuestiones acerca de ciertas
facultades atribuidas al hombre91, analiza si tenemos algn
88
Cf. Hookway, C.: Peirce, p. 6.
89
Es imposible entender el trabajo de Peirce sin ver que suscribe este ideal
filosfico. l tambin busca una filosofa primera; y tambin ve la bsqueda
personal del conocimiento como la suprema forma de florecimiento de la
humanidad; y tambin desea encontrar estrechas conexiones entre ciencia y religin
en su trabajo tardo l parece sostener que un no creyente no puede participar en
una investigacin cientfica de la realidad. Cf. Hookway, C.: Peirce, p. 7. Para una
comprensin ms detallada de la influencia del puritanismo en el pensamiento de
Peirce ver Boero, H.: La tica de C. S. Peirce y el puritanismo norteamericano
disponible en http://www.unav.es/gep/IIIPeirceArgentinaBoero.html
90
Cf. Delaney, C. F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers, pp. xxxvi y
ss.
91
Aparecido en Journal of Speculative Philosophy 2 (1868), pp. 103-114. Tambin

publicado en CP 5.213-263, W 2: pp. 193-211 y en EP 1.11-27. Utilizo la traduccin
51
conocimiento inmediato de cualquier clase, ya sea de nosotros

mismos, de nuestros estados mentales o del mundo externo92. El
artculo est estructurado en forma similar a las cuestiones disputadas
de los escolsticos: se enuncia claramente la cuestin que se desea
averiguar y luego se examinan razones a favor y en contra de una
respuesta afirmativa. En total se examinan siete cuestiones y en todas
ellas la respuesta de Peirce se inclina por la negativa. Ellas son:
CUESTIN 1: Si mediante la simple contemplacin de una cognicin,
independientemente de cualquier conocimiento previo y sin razonar a
partir de signos, estamos capacitados correctamente para juzgar si esa
cognicin ha sido determinada por una cognicin previa o si hace
referencia de un modo inmediato a su objeto.
CUESTIN 2: Si poseemos una autoconsciencia intuitiva.
CUESTIN 3: Si poseemos una capacidad intuitiva de distinguir entre
los elementos subjetivos de los diferentes tipos de cogniciones.
CUESTIN 4: Si poseemos alguna capacidad de introspeccin o si
todo nuestro conocimiento del mundo interno se deriva de la
observacin de hechos externos.
CUESTIN 5: Si podemos pensar sin signos.
CUESTIN 6: Si un signo es por definicin signo de algo
absolutamente incognoscible, puede tener ese signo algn
significado?
CUESTIN 7: Si existe alguna cognicin no determinada por una
cognicin previa. (EP 1: 11-25, 1868)
Se trata aqu, en lneas generales, del importante problema de la

distincin tajante de nuestras facultades tal como aparece en
Descartes, se cimenta en el empirismo y pervive en Kant. Si el
contacto con lo real se entiende como meramente receptivo, es natural
castellana de Carmen Ruiz (2001) disponible en http://www.unav.es/gep/Questions

Concerning.html
92
Cf. Delaney, C. F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers, pp. xxxix.
52
que se termine dudando de todo lo no-receptivo a fin de lograr el

conocimiento. La respuesta kantiana, bien encaminada en muchos
aspectos, presenta para Peirce dos dificultades que impiden que sea
una adecuada solucin al problema. Por un lado est la inquietante
presencia de la cosa en s incognoscible que lleva al fracaso la
bsqueda de la verdad y, por otro, la lgica defectuosa empleada por
Kant para deducir las categoras93. La Cognition Series emprender
tambin contra estas dificultades.
Mediante certeros ejemplos extrados de la psicofisiologa de su
tiempo, en plena efervescencia gestacional, nos convence acerca de lo
difcil que es distinguir entre lo que hemos visto y lo que hemos
inferido. Por ejemplo, la existencia de un punto ciego en la retina94
nos muestra la imposibilidad de distinguir los resultados intelectuales
de los datos intuitivos por mera contemplacin introspectiva. Otros
ejemplos ponen de manifiesto que la adquisicin de la autoconciencia
en el nio es tarda en relacin a su capacidad de lenguaje (y, por
ende, de pensamiento). Ms aun, si nos mantenemos atentos slo a
nuestros contenidos cognitivos, ni siquiera podemos desembarazarnos
de la indistincin sueo-vigilia. Es slo en confrontacin con los
93
94
De esta segunda dificultad nos ocuparemos brevemente en la prxima seccin.
Invita al lector a descubrirlo: Ha odo hablar el lector del punto ciego de la

retina? Tome un nmero de esta revista, d la vuelta a la tapa para dejar a la vista el
papel blanco, colquela de lado sobre la mesa delante de la cual debe sentarse, y
ponga dos cntimos sobre la misma, uno cerca del borde izquierdo y el otro a la
derecha. Ponga su mano izquierda sobre el ojo izquierdo y con el ojo derecho mire
fijamente al cntimo del lado izquierdo. A continuacin, mueva con su mano
derecha el cntimo de la derecha (que ahora se ve claramente) hacia la mano
izquierda. Cuando llegue a un lugar cercano a la mitad de la pgina desaparecer -no
puede verlo sin girar su ojo. Acrquelo al otro cntimo, o llvelo ms lejos y
reaparecer; pero en ese lugar determinado no puede verlo. En consecuencia, parece
que existe un punto ciego de la retina; y esto se ve confirmado por la anatoma. Se
sigue que el espacio que vemos inmediatamente (cuando un ojo est cerrado) no es,
como habamos imaginado, un valo continuo, sino un anillo, cuyo relleno debe ser
obra del intelecto. (EP 1: 15, 1868). Cita tambin el caso de la tercera dimensin
del espacio que, hasta Berkeley, pareca ser simplemente vista.
53
hechos externos y, lo que es ms importante, con el testimonio de los

dems, como llegamos a conocer nuestros propios estados interiores
e incluso nuestra propia autoconsciencia (EP 1: 19-20, 1868).
Para Peirce no hay pruebas de que tengamos la facultad de
distinguir una intuicin95 de otro modo subjetivo de consciencia
cualquiera, aunque tal distincin pueda ser pensada. Nos parece sentir
que tenemos esa facultad. Pero no tenemos ninguna seguridad de que
ese sentimiento no pueda ser el resultado de la educacin o de
asociaciones previas. De ah que una justificacin del conocimiento
completamente individual, basada en la intuicin, no pueda
sostenerse. Pregunta atinadamente Peirce:
Qu pasara si nuestra autoridad interna encontrara, en la historia de
las opiniones, el mismo destino que ha encontrado la autoridad
externa? Puede decirse eso para estar absolutamente seguros de lo
que muchos hombres cuerdos, bien informados y serios ya dudan? (EP
1: 13, 1868)
No es necesario suponer una autoconciencia intuitiva pues sta

puede muy bien ser el resultado de una inferencia. Al contrario de
Descartes, Peirce piensa que lo verdaderamente caracterstico del yo
individual es la ignorancia y el error, error del que slo se puede salir
con la ayuda de los dems. De ah que le parezca que la nica manera
de investigar una cuestin psicolgica sea a partir de hechos externos.
En los hechos externos, el nico tipo de pensamiento que encontramos
es el pensamiento en signos.96
95
Peirce define aqu intuicin como cognicin que no depende de una cognicin
previa. Introspeccin, a su vez, sera una cognicin interna no determinada por
una cognicin externa.
96
Por eso es que la comprensin del pensamiento debe dirigirse, en primer lugar, a
la comprensin de los signos mismos. De ah que la lgica sea entendida por Peirce
como semitica, como luego veremos. Ntese desde ahora que este desplazamiento
de las ideas a los signos (al lenguaje) que Quine sealar como uno de los cinco
hitos del empirismo es caracterstico del pensamiento peirceano. Altshuler destaca
este anlisis de Peirce de los hechos internos mediante inferencias a partir de
juicios sobre hechos externos, anlisis que prefigura posteriores discusiones de
54
Del mismo modo que impugna la intuicin cartesiana como

fundamento del conocimiento, este primer artculo de la serie tambin
impugna un concepto clave de la filosofa kantiana: el de lo
incognoscible. Nuestras concepciones, asevera, se obtienen por medio
de abstracciones y combinaciones de cogniciones que se dan primero
en juicios de experiencia. Pero no tenemos experiencia de lo
incognoscible y, puesto que el significado de un trmino es la
concepcin que comunica, luego un trmino tal es contradictorio.
Frente a toda cognicin, existe una realidad desconocida pero
cognoscible, pero frente a toda cognicin posible, slo existe lo
contradictorio en s mismo. En resumen, la cognoscibilidad (en su
sentido ms amplio) y el ser no son tan slo lo mismo desde el punto
de vista metafsico, sino que son trminos sinnimos. (EP 1: 25, 1868)
Nuestros conceptos dependen de la experiencia, no de la

experiencia entendida en la forma de un sensismo craso sino en la
compleja interrelacin de nuestra percepcin y su carcter
hipottico y nuestros propsitos racionales. Frente a este territorio
slo se encuentra la vacuidad del sinsentido o de la contradiccin. La
hiptesis del genio maligno constituye un claro ejemplo de la clase de
cosas que se encuentran ms all de la frontera del sentido
pragmticamente entendido. La filosofa posterior de Peirce
desarrollar en incontables ocasiones esta idea seera.
Todas nuestras cogniciones dependen de cogniciones previas y
una supuesta cognicin absolutamente primera se pierde en la
oscuridad de la memoria individual. Para explicar esto se vale de un
smil que vale la pena citar in extenso, el del tringulo invertido que se
sumerge en el agua:
Supongamos que un tringulo invertido se sumerge gradualmente en el
agua. En cualquier momento o instante, la superficie del agua traza
una lnea horizontal a travs de ese tringulo. Esta lnea representa una
cognicin. En un momento siguiente, se forma una lnea en corte, ms
Hans Reichenbach y Wilfred Sellars. Cf. Altshuler, B.: Peirces Theory of Truth
and His Early Idealism en Transactions 16, 1980, p. 119.
55
arriba del tringulo. Esto representa otra cognicin del mismo objeto
determinada por la primera y que tiene una consciencia ms viva. El
vrtice del tringulo representa un objeto externo a la mente que
determina ambas cogniciones. El estado del tringulo antes de alcanzar
el agua, representa un estado de cognicin que no contiene nada que
determine estas cogniciones subsiguientes. Afirmar entonces que, si
existe un estado de cognicin por el que todas las cogniciones
subsiguientes de un cierto objeto no son determinadas, debe haber en
consecuencia alguna cognicin de ese objeto no determinada por
cogniciones anteriores del mismo objeto, es afirmar que cuando se
sumerge ese tringulo en el agua debe haber una lnea de corte hecha
por la superficie del agua por debajo de la cual no se haba trazado una
lnea en la superficie de ese modo. Pero trace la lnea horizontal donde
quiera: se pueden asignar tantas lneas horizontales como quiera a
distancias finitas por debajo de ella y cada una por debajo de la otra97...
La cognicin surge por un proceso de comenzar, como sucede con
cualquier otro cambio. (EP 1: 26-27, 1868)
En el siguiente artculo, titulado Algunas consecuencias de

cuatro incapacidades, Peirce resume de este modo lo ganado hasta
aqu:
1) No tenemos ningn poder de introspeccin, sino que todo
conocimiento del mundo interno se deriva de nuestro conocimiento de
los hechos externos por razonamiento hipottico.
2) No tenemos ningn poder de intuicin, sino que toda cognicin est
lgicamente determinada por cogniciones previas.
3) No tenemos ninguna capacidad de pensar sin signos.
4) No tenemos ninguna concepcin de lo absolutamente
incognoscible. (EP 1:30, 1868)
97
En este artculo aparece por primera vez su doctrina del sinejismo (del gr.
synechs, continuo, ininterrumpido) esto es, de la continuidad de todo lo real que
desarrollar ms ampliamente en los 90. A su luz, cualquier intento de trazar una
divisoria entre nuestros pensamientos est destinado al fracaso.
56
Este credo filosfico ha sido elaborado con espritu de oposicin al

cartesianismo. No puede considerarse a estas proposiciones como ciertas
nos dice pero el segundo artculo pretende extraer de ellas algunas
consecuencias a fin de someter estas consecuencias a una ulterior prueba.
Ahora bien, en qu consiste exactamente el cartesianismo para Peirce?, la
respuesta a esto nos la brinda el primer pargrafo del artculo, una suerte de
compendio del legado de Descartes que puede entenderse mejor por
contraposicin al escolasticismo que desplaza. El espritu del
cartesianismo:
1) Ensea que la filosofa tiene que empezar con la duda universal;
mientras que el escolasticismo nunca ha cuestionado los fundamentos.
2) Ensea que la prueba ltima de certeza hay que buscarla en la
consciencia individual; mientras que el escolasticismo se haba basado
en el testimonio de los prudentes y de la Iglesia catlica.
3) Reemplaza la argumentacin multiforme de la Edad Media por un
nico hilo de inferencia, dependiente frecuentemente de premisas no
conspicuas.
4) El escolasticismo tena sus misterios de fe, pero intent explicar
todas las cosas creadas. Hay, sin embargo, muchos hechos que el
cartesianismo no slo no explica, sino que hace absolutamente
inexplicables, a menos que se considere una explicacin decir que
"Dios lo hace as". (EP 1:28, 1868)
La oposicin peirceana a estas enseanzas de Descartes podran

muy bien denominarse el espritu del pragmatismo. No podemos
simplemente retornar al escolasticismo, que Peirce tiene en alta
consideracin, porque entre l y nosotros media la revolucin
cientfica del siglo XVI y la revolucin lgica del siglo XIX (que De
Morgan, Schrder, Frege y el propio Peirce estn protagonizando)
pero podemos rescatar algo de su espritu; de ah que el fundador del
pragmatismo se autotitule ms tarde como un aristotlico del ala
escolstica (CP 5:472, 1907). Dicha oposicin es como sigue:
57
1.
No podemos empezar con una duda completa. El punto de
partida de la filosofa son los prejuicios que de hecho tenemos, las
creencias que habitualmente no ponemos en duda. En el transcurso
efectivo de nuestras investigaciones surgen, a pesar nuestro, dudas
reales, razones positivas para dudar, que no podemos eludir. La duda
radical, en cambio, es para la investigacin genuina un
prembulo innecesario. No pretendamos dudar en la filosofa de
aquello que no dudamos en nuestros corazones. (EP 1:29, 1868)98
2.
La certeza individual (todo aquello de lo que estoy claramente
convencido es verdad) cuenta muy poco en las ciencias. Lo que
realmente ocurre en las ciencias es que una teora se considera a
prueba hasta que ningn miembro de la comunidad la pone ya en
duda. El acuerdo comunitario es una meta ms confiable que aquella
de la certeza:
Individualmente no podemos confiar razonablemente en alcanzar la
filosofa ltima a la que aspiramos, slo la podemos buscar, por tanto,
por la comunidad 99de los filsofos. De ah que si mentes disciplinadas
y sinceras examinan cuidadosamente una teora y rehsan aceptarla,
esto debera crear dudas en la mente del autor de dicha teora. (EP
1:29, 1868)
3.
La filosofa debe imitar los mtodos exitosos de la ciencia. El
razonamiento, tanto en filosofa como en ciencias, debe ser mltiple y
variado, partiendo de premisas que sean tangibles, esto es,
susceptibles de ser sometidas a un cuidadoso escrutinio. Peirce
reemplaza aqu la imagen cartesiana de la cadena deductiva por un
98
Una parte importante del anti cartesianismo peirceano, segn Delaney, es la idea
de que nuestro filosofar debera ser continuo con nuestros modos de sentido comn
de enfrentar el mundo que nos rodea. Cf. Delaney, C. F.: The Journal of
Speculative Philosophy Papers, p. xl.
99
La nocin de comunidad es central en Peirce. Aqu irrumpe en minsculas como

comunidad de los filsofos y claramente contrapuesta al yo del filsofo individual.
Pronto la veremos aparecer con maysculas.
58
cable cuyas fibras pueden ser lo finas que se quiera, con tal de que
sean suficientemente numerosas y estn ntimamente conexionadas.
(EP 1:29, 1868)
4.
No podemos aceptar que un hecho sea absolutamente
inexplicable y detener all la investigacin. El conocimiento humano
siempre es mediado por signos, histrico, pasible de investigacin sin
trmino.
Dejar de lado la autoconsciencia como fundamento del
conocimiento implica para Peirce que tenemos que reducir todas
las formas de accin mental a un tipo general (EP 1:30, 1868). Ese
tipo general tiene que ser un proceso de cognicin cuyas leyes sean lo
mejor conocidas posible y que responda con mayor fidelidad a los
hechos externos. Peirce encuentra que este proceso no es otro que el
de la inferencia vlida. As, tanto la percepcin, como la atencin, la
memoria y la comprensin son analizadas como inferencias100, es
decir que, tenemos que reducir, en la medida en que podamos, toda
accin mental a la frmula de un razonamiento vlido sin ningn otro
supuesto que el de que la mente razona (EP 1:30, 1868). Hay aqu
una clara intencin por parte de Peirce de cambiar la unidad de
anlisis101 en lo que a la accin mental se refiere102. Este paso de la
intuicin (individual) a la inferencia (objetiva y social) es un paso
100
El trabajo experimental de Wilhelm Wundt convenci a Peirce de esta idea. Su

inters por la obra de Wundt lleg al punto de llevarlo a solicitar (y obtener) el
permiso del psiclogo alemn para traducir sus Vorlesungen ber die Menschenund Thierseele (Conferencias sobre el comportamiento animal y humano, 1863).
Traduccin que, lamentablemente, Peirce nunca complet.
101
Delaney afirma acertadamente que: Centrndose en nuestro sistema pblico de

signos, esto es, el lenguaje, como la manifestacin externa paradigmtica de la
actividad mental, Peirce procede a construir una explicacin de la actividad mental
en trminos de discurso interior. Ms an, l desarrolla una forma holstica de esta
tradicin en la cual la unidad mental bsica no es el concepto (la palabra mental) o
en juicio (el enunciado mental) sino el proceso de razonar mismo (el silogismo
mental). Cf. Delaney, C. F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers, p. xli.
102
Afirma, por ejemplo, que las emociones son predicados.
59
decisivo que Peirce da cuidadosamente: se trata de una concepcin

lgica de la mente y una concepcin social de la lgica que permite
restaurar la confianza en la induccin y, en suma, en las capacidades
del hombre para alcanzar cognitivamente lo real. Pero veamos, en el
siguiente apartado, la clasificacin peirceana de los argumentos
vlidos, para luego continuar con las consecuencias de estas ideas.
2.1.1. Lgica y realidad
En esta seccin veremos los desarrollos juveniles de Peirce en
torno a las relaciones entre lgica y realidad. Cabe recordar que Peirce
entiende por lgica mucho ms de lo que nosotros ahora entendemos.
La lgica, considerada en sentido amplio, incluye la metodologa de la
ciencia, como en seguida veremos. En el primer apartado,
consideraremos las fallas que Peirce encontr en la lgica kantiana; en
el segundo, la clasificacin de las formas vlidas de razonamiento y en
el tercero, las relaciones entre la lgica y la comunidad de los que
investigan.
2.1.1.1 Las crticas a la lgica de Kant
Antes de considerar la clasificacin de los argumentos y el
fundamento de la validez de las leyes de la lgica en la Cognition
Series, veamos brevemente el itinerario que recorri para llegar a estas
ideas. Como se ha visto en el captulo 1, Peirce entr en el templo de
la filosofa por el portal de Kant y, a diferencia de la muchedumbre
de parsitos que viven de descuartizarlo103, se propuso continuar la
tarea all donde Kant la dej. Su intento principal fue, siguiendo las
prescripciones kantianas, elaborar una filosofa cientfica articulada en
un sistema arquitectnico comprehensivo. Las pginas finales de la
103
Peirce, C. S.: Leccin sobre Kant (1865) en Vericat, J. (traduccin introduccin

y notas): Charles S. Peirce. El Hombre, un signo (el pragmatismo de Peirce),
Crtica, Barcelona, 1988, pp. 39-57.
60
Crtica de la razn pura acerca de metodologa tuvieron un

influjo decisivo sobre el pensamiento de Peirce; all Kant define la
arquitectnica como el arte de construir sistemas:
Entiendo por arquitectnica el arte de los sistemas. Como la unidad
sistemtica es aquello que convierte el conocimiento ordinario en
ciencia, es decir, lo transforma de mero agregado de conocimientos en
un sistema, la arquitectnica es la doctrina de lo cientfico en nuestro
conocimiento (K.r.V. A 832, B 860).104
Este sistema deba proporcionar el esquema general del trabajo

de la razn humana y el resto, todo el trabajo de las ciencias, era
cuestin de detalles (CP 1.1, 1898). Peirce medit diariamente dos
horas durante tres aos sobre cada una de las secciones de la Crtica
de la razn pura y no tard en advertir las grietas por las que,
finalmente, logr escapar de la prisin kantiana (CP 1.4, 1898). A
pesar de las crticas a la lgica kantiana que veremos en el siguiente
104
Utilizo la traduccin de Pedro Ribas (Alfaguara, Madrid, 1978). Kelly Parker

llama la atencin sobre ese captulo de la Crtica, habitualmente pasado por alto:
Peirce ley a Kant cuando era joven y abraz el ideal de una filosofa
arquitectnica. Convirti en la tarea de su vida construir un sistema filosfico
cientficamente sofisticado y lgicamente riguroso, no simplemente rival de los de
Platn, Aristteles, Kant y Hegel, sino uno planeado para corregir y reemplazar tales
sistemas precedentes. Cf. Parker, K.: The Continuity of Peirces Thought,
Vanderbilt University Press, Nashville and London, 1998, pp. xi y ss. Quizs podra
objetarse la inclusin aqu de esta cita de Parker. En efecto, el profesor Dr. Eduardo
Ruiz Pesce afirma en conversaciones personales que slo Hegel es sistemtico,
mientras que Aristteles o Kant no pueden ni quieren serlo. Por mor de la brevedad
no puedo discutir aqu exhaustivamente la idea de sistema, ni las filosofas de esos
magnos autores; convengamos, simplemente, en aceptar el uso laxo de la expresin
por Parker. Obviamente la idea de unidad sistemtica en Peirce no es la de Hegel. Si
hacemos un uso estrecho de la palabra sistemtico para adjudicrselo
exclusivamente al pensamiento hegeliano, nos veramos privados de otros usos
tiles tanto en lgica como en filosofa e incluso en el lenguaje ordinario: i.e.,
Peirce desarrolla su concepcin del lenguaje de un modo mucho ms sistemtico
que Nietzsche. Nathan Houser, por ejemplo, piensa que la filosofa de Peirce es
sistemtica en exceso. Cf. Houser, N.: Introduccin a Ch. S. Peirce. Artikulu eta
hitzaldien bilduma.
61
apartado, el programa peirceano es kantiano, sobre todo en sus

comienzos. Susan Haack seala esta afinidad con claridad:
La influencia de Kant es inequvoca en todo momento. En particular
en el esfuerzo que hizo Peirce a lo largo de su vida por convertir a la
metafsica en una empresa cientfica parece recordar fuertemente al
compromiso de Kant, afirmado esplndidamente en numerosas
ocasiones en el Prefacio a la edicin B de la Crtica de la Razn Pura,
de colocar a la metafsica en el seguro camino de la cienciaPeirce
se propone, como Kant haba hecho y Hume no, rehabilitar esa
disciplina.105
En las palabras del mismo Peirce podemos encontrar un

lapidario resumen de su situacin intelectual: Yo era un kantiano
puro hasta que fui forzado por pasos sucesivos al pragmatismo (CP
5.451, 1905). Y el primer paso fuera del kantismo provino de
consideraciones lgicas. Peirce comparte con Kant la idea de que, si
hay conceptos fundamentales que dan unidad a todo el conocimiento,
stos deben ser derivados de la lgica:
Las categoras de Kant se derivan del anlisis lgico de los juicios, y
las de Aristteles (acuadas antes de la separacin de sintaxis y
lgica) se derivan del anlisis de las proposiciones, mitad lgico mitad
gramatical. () Establecer una tabla de categoras es, por
consiguiente, el gran fin de la lgica. (MS 720, 1865).
Pese a este acuerdo con Kant en lo fundamental, pronto surgirn

las desavenencias y la primera de ellas concierne a la lgica106 que
105
Haack, S.: La legitimidad de la metafsica. El legado de Kant a Peirce, y el de

Peirce a la filosofa de nuestros das en Anuario Filosfico, XL/2, 2007, pp. 472 y
475.
106
Cuando Peirce arremete contra la lgica kantiana debemos recordar que no se

trata de un trabajo original de Kant en este terreno. En una interesante nota al pie de
su estupendo trabajo Manuel Kant. Estudio sobre los fundamentos de la filosofa
crtica, Torretti nos recuerda una afirmacin de Kant, al respecto: En los
Prolegmenos, #39, dice Kant que, cuando se decidi a tomar el acto intelectual de
juzgar como principio para establecer el inventario de los conceptos puros, encontr
en este respecto un trabajo listo, aunque no enteramente libre de defectos, de los
62
debe servir de base a las categoras. Para comenzar, Peirce encontr

entre las categoras kantianas relaciones que Kant no haba sealado
(Cf. CP 4.2, 1898) y pronto advirti una falacia107 en la reduccin de
todas las figuras del silogismo a Barbara (CP 4.2, 1898); ese
descubrimiento fue decisivo para emancipar a Peirce de su idolatra
kantiana108 y para introducirlo al gran mundo de la lgica del siglo
XIX, mundo en el que ya brillaban los nombres de Schrder, De
Morgan y Frege.109
tratadistas de lgica que lo puso en condiciones de desarrollar una tabla completa

de las funciones puras del entendimiento (Ak., IV, 323, subrayado de Torretti).
Seala tambin, gracias al aporte de los pacientes trabajos de los estudiosos de Kant,
cules fueron los tratadistas de lgica del siglo XVIII que Kant consult: Christian
Wolff, Thomasius, Reimarus, Baumgarten, Meier, Baumeister y Lambert. De todos
modos, su tabla de los juicios no es idntica a la de ninguno de ellos. Cf. Torretti, R.:
Manuel Kant. Estudio sobre los fundamentos de la filosofa crtica, Ediciones de la
Universidad de Chile, Santiago, 1967, pp. 392-393, n. 388.
107
Nos llevara muy lejos de nuestro tema examinar la justicia de las ideas
peirceanas sobre la silogstica aristotlica. Baste mencionar el pormenorizado
estudio, ya clsico, que posteriormente realiz Lukasiewicz aseverando que la
silogstica aristotlica no poda comprenderse cabalmente sin el desarrollo de la
lgica matemtica, puesto que las pretendidas reducciones de los modos imperfectos
del silogismo al modo perfecto recaen, en realidad, fuera del alcance de la silogstica
tal cual Aristteles la desarroll. Para probar esa reduccin se requiere del clculo
proposicional y la lgica de relaciones. Lukasiewicz intenta persuadir a los
historiadores coetneos de la lgica diciendo que deberan cesar de escribir sobre la
lgica y su historia hasta haber adquirido un slido conocimiento de la as llamada
lgica matemtica. Cita los nombres de Frege, Peirce, Russell y Whitehead como
aquellos que han llevado a la lgica a su nivel cientfico actual. Cf. Lukasiewicz,
J.: Aristotles Syllogistic. From the Standpoint of Modern Formal Logic, Oxford
University Press, Oxford, 1957 (2da. Ed.) p. 47 y ss.
108
109
Utilizo aqu una sugerente expresin de Max Fisch.
Peirce plante sus crticas a Kant en un opsculo temprano titulado On the False
Subtlety of the Four Syllogistic Figures?, luego imprimi algunas copias de su
descubrimiento bajo el ttulo Memoranda Concerning the Aristotelean Syllogism.
Envi copias de esta memoria a varios lgicos; De Morgan recibi su copia en
Londres el 29 de diciembre de 1866. Cf. Fisch, M.: Introduction a W 1, p. xxxv.
63
El descubrimiento de Peirce consisti en hallar en la segunda y

tercera figuras principios lgicos que no se encuentran en Barbara
sino en la cuarta figura que, como es bien sabido, no fue descripta por
Aristteles sino por Galeno. Posteriormente lo explicar del siguiente
modo:
El principio adicional de la segunda figura es aquel por el que
pasamos de juzgar que entre los brutos mudos no puede encontrarse
un animal con manos, a juzgar que entre los animales con manos no
puede encontrarse un bruto mudo; y el principio adicional de la tercera
figura es aquel por el que pasamos de juzgar que entre los seres
humanos hay hembras a juzgar que entre las hembras hay seres
humanos () mientras las circunstancias bajo las cuales
proposiciones de la forma Ningn A es B y Ningn B es A son
verdaderas son idnticas, las circunstancias bajo las cuales dos
proposiciones tales se aproximan indefinidamente a ser verdaderas, en
cambio, de ninguna manera que se aproximan indefinidamente a ser
idnticas. Por ejemplo, la probabilidad de que un hombre tomado al
azar sea un poeta tan grande como Dante podra ser indefinidamente
cercana a cero; pero no se sigue que la probabilidad de que un poeta
tan grande como Dante sea un hombre se aproxime a cero en absoluto
(CP 4.2, 1898).
Arrib, mediante consideraciones como stas, a la firme

conviccin de que existen tres formas elementales de inferencia en las
ciencias: deduccin, induccin e hiptesis. Veamos cmo las
introduce en Algunas consecuencias de cuatro incapacidades.
2.1.1.2 Las formas vlidas del razonamiento:
El supuesto del que Peirce parte es, como vimos, el de que la
mente razona. Apela aqu a la experiencia:
Es un tema constante de la experiencia que si se considera que un
hombre cree en las premisas, en el sentido de que actuar a partir de
64
ellas110 y dir que son verdaderas, bajo condiciones favorables estar

tambin dispuesto a actuar a partir de la conclusin y a decir que es
verdadera. Hay algo, por lo tanto, que tiene lugar dentro del
organismo que es equivalente a un proceso silogstico. (EP 1: 31,
1868)
La mente razona y todas las acciones mentales son inferencias

vlidas, segn Peirce. Lo que no quiere decir que siempre razonemos
bien sino que incluso cuando razonamos mal lo hacemos, podramos
decir, sub specie validez. Si confundimos una proposicin con otra, o
si partimos de premisas falsas, o aplicamos errneamente una regla, en
todos esos casos, sin embargo, la mente razona conforme a las leyes
de la validez:
El proceder de la mente en estas falacias () se conforma a la
frmula de la inferencia vlida. Si la falacia () es el resultado de la
aplicacin errnea o de la falsa comprensin de una regla de
inferencia () En este ltimo caso, esta regla se toma de hecho como
una premisa, y en consecuencia, la falsa conclusin se debe
meramente a la falsedad de una premisa. En toda falacia, por tanto,
posible a la mente del hombre, el proceder de la mente se conforma a
la forma de una inferencia vlida. (EP 1:37-38,1868)
Una clasificacin de las formas bsicas111 de la inferencia vlida

nos dar, por tanto, una clasificacin de las acciones mentales112.
110
Ntese de paso que Peirce ya ha adoptado aqu, varios aos antes de que las
reuniones del Club de los metafsicos (1872) tuvieran lugar, la nocin de creencia
como disposicin para la accin debida a Alexander Bain (The Emotions and the
Will, 1859). En 1869, con ocasin de una publicacin de John Stuart Mill, hubo un
intenso debate acerca de la naturaleza de la creencia. Peirce haba tomado partido
por Bain un ao antes. Luego regresaremos sobre este tpico. Cf. Fisch, M.:
Alexander Bain and the Genealogy of Pragmatism en Peirce, Semeiotic and
Pragmatism, pp. 79-109.
111
Peirce brind por primera vez esta clasificacin en su artculo de 1867 Acerca
de la clasificacin natural de los argumentos: "On the Natural Classification of
Arguments" (corresponde a CP 2.461-516 y W 2.23-48). Segn Max Fisch, ms
tarde Peirce confesara que todo su inters por establecer una lista de categoras
65
Peirce comienza su clasificacin de las inferencias vlidas en

completas e incompletas113. Luego divide a los argumentos completos
en simples (silogismos) y complejos (un argumento de tres o ms
premisas, cada uno de cuyos pasos sucesivos es, a su vez, un
argumento simple). A continuacin, nos dice que un argumento
completo, simple y vlido, o, silogismo, es apodctico o probable
(EP 1:31,1868). Mientras que el silogismo apodctico o deductivo es
aquel cuya validez depende incondicionalmente de la relacin del
hecho inferido con los hechos postulados en las premisas (EP 1:3738, 1868), el silogismo probable depende en parte de esta relacin y
en parte de la falta de conocimiento de otros hechos. La ausencia de
conocimiento, que es esencial a la validez de todo argumento
probable, se refiere a alguna cuestin determinada por el argumento
mismo (EP 1:32,1868). Hay dos casos de estos argumentos
probables: la induccin y la hiptesis. Partiendo de la definicin
aristotlica114 de induccin como inferencia de la premisa mayor de un
silogismo a partir de la premisa menor y su conclusin, define la
hiptesis como la inferencia de la premisa menor a partir de la mayor
y la conclusin. Veamos en forma esquemtica los tres tipos de
inferencia vlida:
Deduccin:
Regla:
M es P;
Caso:
S es M;
Resultado:
S es P
estaba principalmente motivado por encontrar una gua para encontrar las formas
vlidas del razonamiento. Cf. Fisch, M.: Introduction a W 1:xxxiv.
112
113
Una inferencia incompleta es aquella cuya validez depende de alguna cuestin de

hecho no contenida en las premisas.
114
En Analtica priora, L II, cap. 23.
66
Induccin115:
Caso:
S, S, S, etc. son (clasificadas como) M;
Resultado:
S es P, P, P, etc.;
Regla:
Algn M es (probablemente) P
Peirce dice que la induccin puede llamarse tambin argumento

estadstico:
Procede sobre el supuesto de que todos los miembros de una clase, o
agregado, tienen todas las caractersticas comunes a todos aquellos
miembros de esta clase en relacin a los cuales se la conoce, tengan o
no estas caractersticas; o, en otras palabras, que presupone que es
verdad de todo un conjunto lo que es verdad de un nmero de casos
del mismo, tomados aleatoriamente. A esto puede llamarse argumento
estadstico. A la larga, tiene que proporcionar en general conclusiones
bastante correctas partiendo de premisas verdaderas. (EP 1:33,1868)
La expresin a la larga es aqu decisiva, como luego veremos.

En un escrito posterior Peirce conecta la induccin con el modo
Bocardo, perteneciente a la tercera figura: Bocardo puede
considerarse como una induccin, tan tmida que pierde enteramente
su carcter amplificativo.116
Hiptesis:
Regla:
M es P;
Resultado:
S es P, P, P, etc.;
Caso:
S es (probablemente) M
115
Tomo este esquema y el referido a la hiptesis de Parker, K.: The Continuity of

Peirces Thought, p. 6.
116
C. S. Peirce: Deduccin, induccin e hiptesis (1878), # II. Utilizo la

traduccin castellana y notas de Juan Martn Ruiz-Werner disponible en
http://www.unav.es/gep/DeducInducHipotesis.html
67
Del mismo modo como Bocardo poda considerarse una

induccin, Baroco perteneciente a la segunda figura puede verse
como una hiptesis muy tmida. Si bien Peirce relaciona estas
inferencias con modos del silogismo familiares a los lectores, utiliza
ejemplos de carcter estadstico y no deja de sealar que las
inferencias inductiva e hipottica son modos distintos de razonar
realmente operativos en la ciencia. Peirce se convirti verdaderamente
en una voz que gritaba en el desierto proclamando la importancia
decisiva para la ciencia del modo hipottico de razonar:
Hay una inmensa diferencia entre la relacin de Baroco y Bocardo
con Barbara y la de la Induccin y la Hiptesis con la Deduccin.
Baroco y Bocardo se basan en el hecho de que si la verdad de una
conclusin se sigue necesariamente de la verdad de una premisa,
entonces la falsedad de la premisa se sigue de la falsedad de la
conclusin. Esto siempre es verdadero. Es distinto cuando la
inferencia slo es probable. En modo alguno se sigue, porque la
verdad de cierta premisa hara probable la verdad de la conclusin, la
falsedad de la conclusin haga probable la falsedad de la premisa. (W
3, 323-338, 1878)
Se trata aqu para Peirce del difcil arte de combinar

seguridad y fertilidad, arte sin el cual la ciencia no podra dar un solo
paso adelante. Cuando pasamos de la inferencia deductiva a la
inductiva y a la hipottica la fuerza de las conclusiones se debilita
pero el valor informativo se incrementa. Si queremos entender los
fenmenos, o simplemente aprender algo, tendremos que confiar en
esos modos dbiles de razonar (CP 5.171, 1903). El hallazgo de estas
tres distintas formas de inferencia permiti a Peirce dar su primer
paso fuera de la tabla kantiana117 puesto que como bien seala
Parker se dio cuenta de que el pensamiento no se conforma a las
funciones del juicio sino a las formas vlidas de inferencia. Es claro
que, para una lgica estrictamente deductiva estos modos dbiles de
117
Parker, K.: The Continuity of Peirces Thought, p. 7.
68
razonar constituyen formas invlidas, en especial el modo hipottico

que va como bien seala Peirce del consecuente al antecedente.
Por ello Peirce deber fundamentar la validez de estas formas y lo
har invocando los conceptos de verdad y realidad, utilizando para
caracterizar tanto a uno como a otro la importantsima nocin de
comunidad.118
2.1.1.3. Realidad y comunidad
Luego de su clasificacin de los argumentos, Peirce se embarca
en una pormenorizada exposicin de su concepcin de los signos,
entendiendo las cosas reales y hasta el hombre mismo como signos;
todos ellos inmersos en un proceso continuo de interpretacin sin fin.
No podemos adentrarnos aqu por los intrincados senderos de la
semitica peirceana, que nos llevaran muy lejos, pero baste decir por
el momento que su nocin de signo es tridica, en oposicin a una ms
comn nocin didica. Mientras la nocin comn que nosotros
podramos llamar referencialista vincula un signo, i.e. Csar, a
un objeto: en este caso al emperador romano, en la semitica de Peirce
el signo es una relacin que vincula tres elementos: el signo, su objeto
y el interpretante: Csar slo puede referir al emperador romano
para el tercer elemento de la relacin, que interpreta el signo como
referido a ese objeto particular.119
El problema que enfrenta Peirce es explicar la nocin de realidad
de modo tal que no haya lugar para fantasmagricas cosas-en-s
detrs, o por debajo, de las cosas que nos rodean. El abismo que los
modernos fueron ahondando entre ellas hasta volverse
absolutamente infranqueable con Kant convierte a la empresa
cientfica en una actividad descorazonadora: nunca podemos llegar a
118
119
Cf. Delaney, C.F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers en W 2: xli.
Esta nocin dinmica de la semiosis marca un contraste rotundo entre su

pensamiento y la semiologa estructuralista de Ferdinand de Saussure (1857-1913),
por una parte, y la filosofa conductista del lenguaje de Willard Quine, por otra.
69
saber lo que las cosas son por ms que le demos vueltas a las
apariencias o comparemos hasta el cansancio nuestras
representaciones.120
Para explicar su nocin de realidad, Peirce parte de una
contraposicin entre cogniciones verdaderas y falsas; verdaderas son
aquellas cogniciones cuyos objetos son reales mientras que las falsas
tienen objetos irreales. Adquirimos la nocin de realidad por contraste
con su opuesto, lo irreal, una ilusin. Esta idea de realidad surge en
nosotros cuando nos corregimos por vez primera (EP 1:52, 1868).
El ens con el que estamos en contacto en nuestras determinaciones
interiores privadas no es real segn Peirce, sino algo est sujeto a los
caprichos de la idiosincrasia individual. El ens real no es relativo a
esas determinaciones privadas sino aqul que se determina
pblicamente y subsiste en el tiempo como objeto de una
investigacin sin fin, no decepcionndola jams. De ah su definicin:
Lo real, pues, es aquello a lo que, ms pronto o ms tarde, aboca la
informacin y el razonamiento, y que en consecuencia es
independiente de los antojos tuyos o mos. Por lo tanto, el autntico
origen del concepto de realidad muestra que el mismo implica
esencialmente la nocin de COMUNIDAD, sin lmites definidos, y
susceptible de un crecimiento indefinido del conocimiento. Y, as,
aquellas dos series de cognicin la real y la irreal constan de
aquella que la comunidad seguir siempre reafirmando en un tiempo
suficientemente futuro; y de aquellas que, bajo las mismas
condiciones, seguir siempre negando. (EP 1:52, 1868. Maysculas en
el texto)
La comunidad ahora con maysculas es el ltimo tribunal

de apelacin. Notemos que no se trata de una comunidad particular,
que contara tanto como un individuo, sino una comunidad sin
lmites definidos que abarca a todos los investigadores y, en
120
La palabra representaciones est empleada aqu a la manera de Descartes, es

decir, ideas privadas cuyo origen causal no son las cosas mismas. No es esta, como
luego veremos, la nocin de representacin en Peirce.
70
principio, a todos los hombres: seala manifiestamente al futuro, no

determinado, en el que ellos se pondrn definitivamente de acuerdo
sobre determinadas proposiciones. No resulta lejano aqu el eco de
Kant, con su insistente exigencia de universalidad de las leyes de
nuestra accin moral, sin embargo el contexto ha variado ya: Peirce
entrelaza las nociones de comunidad, investigacin, verdad y realidad,
dejando fuera de lo real aquello que no sea accesible a la investigacin
sin trmino.121 Remitir la nocin de realidad a la de comunidad es, sin
duda, novedoso y controversial pero Peirce no dejar de sostener que
realidad es un concepto social:122 seala como ya vimosel
contraste entre mis opiniones y las de la comunidad, contraste tambin
entre las opiniones actuales y las de la comunidad de investigadores
futura, ilimitada. La comunidad es la nocin central, mientras que,
como ya dijimos, el individuo se caracteriza por su propensin a la
ignorancia y al error.
En el artculo que finaliza la serie: Fundamentos de la validez
de las leyes de la lgica, Peirce da cuenta de la validez de la
deduccin, induccin e hiptesis recurriendo a las nociones de verdad
(como acuerdo final de los investigadores), realidad (como lo que es
representado en ese acuerdo) y comunidad (como el fundamento
ltimo tanto de la lgica como de la realidad123. Nos dice all que la
comunidad puede ser ms amplia que el hombre (EP 1: 81-82,
1869). El individuo, al ver que los argumentos probables no conducen
en todos los casos a la verdad, desespera de ellos y los desestima. Pero
121
Esta nocin de realidad, como bien seala Hookway, le acarrear algunos

problemas, como el de los secretos enterrados esto es, sucesos que realmente
ocurrieron pero de los que no quedan ya vestigios accesibles al investigador, en su
intento por resolverlos, como ya anticipramos, estas ideas peirceanas irn
evolucionando en la bsqueda de una base metafsica ms slida. Cf. Hookway, C.:
Truth, Rationality and Pragmatism. Themes from Peirce, Clarendon Press, Oxford,
2002, p.12.
122
Cf. Hookway, C.: Peirce, p. 35 y ss.
123
Cf. Delaney, C.F.: The Journal of Speculative Philosophy Papers en W 2: xli.
71
no es sta la nica posibilidad. Tambin puede ver que, si bien en una

sola vida humana esta forma de argumentar no proporciona seguridad,
a la larga los errores van corrigindose y se estabiliza una tendencia
hacia la verdad. La verdad est, entonces, ms all de las posibilidades
de cualquier hombre considerado individualmente pero cada uno
puede contribuir a la meta comunitaria de alcanzarla. La peculiar
teora de Peirce es que los modos de razonar se fundamentan, en
ltima instancia, en los sentimientos altruistas del hombre que
sintindose parte de esta comunidad trascendente puede autosacrificarse en favor del bien comn. Veamos, brevemente, cmo
llega Peirce a estas conclusiones.
Peirce comienza afirmando que si todo juicio resulta de la
inferencia, dudar de toda inferencia es dudar de todo (EP 1: 56,
1869)124. Los escpticos absolutos no son auto-contradictorios, como
suele afirmarse, sino que no hay seres tales (EP 1: 56, 1869) porque
todo pensamiento consiste en una inferencia. Sin embargo, en la
historia de la filosofa se han hecho objeciones diversas a la validez de
las leyes de la lgica. Peirce las repasa una por una125 en este artculo
cosa que no haremos nosotros mostrando en cada caso el error de
razonamiento que conllevan. Suele pensarse, y as lo haca John Stuart
Mill, que la validez de la induccin (y de las dems formas de
razonar) se basa en que la naturaleza es regular en todas sus partes
() Sin embargo esta explicacin nos dice no sirve. La
naturaleza no es regular (EP 1:75, 1869). Las irregularidades son
infinitamente ms frecuentes: un hombre en China compr una vaca
tres das y cinco minutos despus de que un groenlands hubiera
124
Recordemos que en Algunas consecuencias de cuatro incapacidades haba

establecido que la unidad de la accin mental es la inferencia.
125
Desde el viejo argumento de los escpticos dialcticos segn el cual ninguna

prueba tiene valor alguno, porque sta se basa en premisas que de igual modo
requieren en s mismas prueba, la cual nuevamente debe basarse en otras premisas y
as hasta el infinito (EP 1:60, 1969), pasando por la paradoja del mentiroso, las
paradojas de Zenn y las objeciones de Locke, quien crea que el silogismo
demostrativo ordinario era una petitio principii.
72
estornudado. Est esta abstracta circunstancia se pregunta

conectada con una regularidad cualquiera? (EP 1:75, 1869). Las
regularidades y las irregularidades del universo son ambas, pues,
infinitas. As las cosas, la conclusin que nos vemos obligados a
aceptar es que ningn hecho es responsable de la validez de un
argumento probable.
Sus argumentos son todava endebles, sin duda, pero nos exhorta
a confiar en las formas probables de razonar en virtud de la eficacia
que stas tienen para la ciencia y para la vida humana en general:
La suposicin de que el hombre o la comunidad (que puede ser ms
amplia que el hombre) llegue alguna vez a un estado de informacin
mayor que alguna informacin finita definida, no est en ningn modo
apoyada por razones. No puede haber ni la ms mnima evidencia para
mostrar que en algn momento todos los seres vivos no puedan ser
eliminados de una vez, y que siempre despus de eso vaya a haber en
todo el universo alguna inteligencia. En efecto, esta misma suposicin
implica en s misma un inters supremo y trascendente, y por lo tanto
desde su misma naturaleza no es susceptible de apoyo alguno basado
en razones. Esta esperanza infinita que todos tenemos (pues incluso el
ateo traicionar su calmada esperanza de que lo que es Mejor
suceder) es algo tan augusto y tan trascendental, que todo
razonamiento en referencia a ella es una impertinencia sin
importancia. (EP 1: 81-82, 1869)
La concepcin de una comunidad infinita de investigacin que

eventualmente llegara a la verdad utilizando eficazmente la inferencia
e incrementando paulatinamente la informacin, representa segn
Parker seala atinadamente126 una sntesis de dos ideas directrices
que Peirce asumi tempranamente. La idea de evolucin, presentada
por Darwin en The Origins of Species by Means of Natural Selection
(1859), por una parte, y la de comunidad medieval (de
investigadores), por otra. En el prximo apartado veremos la alta
consideracin en que Peirce tiene a los escolsticos. Con respecto a la
126
Cf. Parker, K. A.: The Continuity of Peirces Thought, pp. 15-16.
73
evolucin darwiniana, Peirce se cuidar de interpretarla de manera

brutal y mecnica pero sealar que el azar engendra orden127. As, la
evolucin de las ideas est en continuidad con la evolucin del mundo
natural, desarrollndose hacia un estado armonioso de orden racional.
Esto explica, en parte, por qu muy a menudo en la historia de la
ciencia encontramos casos de descubrimientos simultneos. Dejemos
que los hombres investiguen y a la larga (in the long run) llegarn a un
acuerdo. En la prxima seccin tendremos oportunidad de ahondar en
este importante elemento de finalidad presente en la nocin peirceana
de verdad.
2.1.2 La nocin de verdad en la Resea de las Obras de Berkeley de
Fraser
El filsofo irlands George Berkeley128 (1685-1753) merece, sin
lugar a dudas, que se haya bautizado con su nombre una ciudad, una
universidad y hasta un sistema operativo de computacin. Escribi
bellamente129 sobre problemas interesantsimos, fue un psiclogo
experimental de primera magnitud, se adelant a los problemas
actuales de la neurologa de la conciencia y, adems de ser
127
Su teora de la evolucin agapstica representa un desarrollo del pensamiento del

Peirce maduro, por eso no avanzamos sobre estas ideas aqu.
128
Naci en los alrededores de Kilkenny Irlanda el 12 de marzo de 1685; su

familia era de origen ingls. A los ocho aos era, segn l, desconfiado y, por ende,
naturalmente inclinado hacia las nuevas doctrinas. Cuando ingres Trinity College
de Dubln (en 1700) fue el nico alumno registrado directamente en segundo ao.
All curs estudios eclesisticos en la fe anglicana y permaneci como profesor un
tiempo. Fue sacerdote y luego Obispo de Cloyne (1734). Muri en Oxford en 1753.
129
Berkeley comenz precozmente a publicar su pensamiento, cuando apenas tena

22 aos apareci en forma annima: Aritmetica absque Algebra aut Euclide
demostrata (1707), luego seguiran 23 obras ms, entre ellas cabe destacar: Essay
Towards a New Theory of Vision (1709), Treatise concerning the Principles of
Human Knowledge (1710), Three Dialogues Between Hylas and Philonous (1713),
De Motu (1721), Alciphron, or the Minute Philosopher (1732), Siris: A Chain of
Philosophical Reflections and Enquiries concerning the Virtues of Tar-Water.
74
representante del empirismo britnico, podra considerrsele el

precursor de la filosofa analtica. No resulta extrao, entonces, que
Peirce haya celebrado la aparicin de sus obras completas en 1871,
editadas por Alexander Campbell Fraser130, ni que haya hecho una
entusiasta resea de las mismas que constituye un verdadero tratado
filosfico131. Para nuestros fines, la resea presenta sumo inters pues
en ella aparece formulada explcitamente la nocin peirceana de
verdad y una suerte de protomxima pragmtica.
Peirce cree necesario comenzar con unas pginas sobre la
controversia medieval de los universales porque piensa que la
metafsica medieval ha estado () completamente olvidada y tiene
una conexin histrica () estrecha con la moderna filosofa inglesa y
() repercusin en la verdad de la doctrina de Berkeley (EP1: 85,
1871). Al presentar esta disputa, Peirce introduce adems un
extendido elogio de los escolsticos. Creo que no se debe solamente a
su gran admiracin por ellos sino que intenta, abundando en detalles,
que sus contemporneos puedan mirar ms all de los prejuicios antimedievales que la filosofa de la Ilustracin132 sembr por doquier.
130
The Works of George Berkeley, D. D.formerly Bishop of Cloyne: including many

of his writings hitherto unpublished, 4 vols., A. C. Fraser, ed., Clarendon Press,
Oxford 1871.
131
La recensin de Peirce se public en The North American Review en octubre de

1871. El texto puede leerse en W2, pp. 462-487 y en EP1, pp. 84-105. Es la ms
importante de las numerosas reseas que Peirce escribi.
132
No se trata de deshacer el prejuicio simplemente porque se est en desacuerdo

con l, lo importante es que estos prejuicios detuvieron el avance de la lgica, por
ejemplo. En efecto, en tiempos de Peirce hubo que redescubrir muchos de los logros
de los escolsticos en esta disciplina porque la Ilustracin los haba sumergido en el
olvido, relegndolos al arcn de la Edad oscura. Casos como ste harn que
Peirce, en su madurez, establezca como regla de la razn, la siguiente: A esta
primera, y en cierto sentido nica, regla de la razn, que para aprender se debe
desear aprender, y al desearlo, no quedarse satisfecho con lo que ya se est inclinado
a pensar, le sigue un corolario que por s mismo merece ser inscrito en cada pared de
la ciudad de la filosofa: No bloquear el camino de la investigacin. (CP 1.135,
1899)
75
Piensa que las obras ms representativas del Medioevo son las

catedrales gticas y las summas, y que ambas son un ejemplo de autosacrificio en aras del bien de la comunidad:
Los hombres de aquella poca crean firmemente y pensaban que vala
la pena renunciar aqu a todos los placeres de la vida en aras a
dedicarse por completo a la tarea enorme de construir y de escribir.
Pensemos en el espritu con que debi de trabajar Duns Escoto, que
antes de los 34 aos haba escrito sus trece volmenes in folio, en un
estilo tan denso como las partes ms densas de Aristteles. Nada es
ms sorprendente en las dos grandes producciones de aquella poca
que la total ausencia de engreimiento por parte del artista o del
filsofo. Lo que ste nunca concibi es que pudiera aadirse algo de
valor a su catlica y sagrada obra infundindole un toque de
individualidad. Su obra no est diseada para encarnar sus ideas, sino
la verdad universal (...) Y con independencia de lo escondido y
pequeo que pueda ser un detalle, ha sido estudiado concienzudamente
como si fuese planeado para los ojos de Dios. (EP1: 86-87, 1871)133
En su encomistica descripcin se puede ver que no mira a los

escolsticos con una visin sencillamente romntica sino que tiene
motivos filosficos subyacentes. Un leitmotiv importante de toda su
obra es oponerse al egosmo individualista, denominado por l como
Evangelio de la avaricia (en oposicin al Evangelio del amor), que
impera en la sociedad de su tiempo y seguramente tambin en la
nuestra y pasa por cientfico en las teoras econmicas
dominantes. Habr que optar, entonces, entre el bien supremo de la
comunidad y el inters individual:
As la cuestin del realismo y el nominalismo tiene sus races en los
tecnicismos de la lgica, sus ramas alcanzan toda nuestra vida. La
cuestin de si el gnero homo tiene alguna existencia salvo como
individuos, es la cuestin de si hay algo de mayor dignidad, valor e
importancia que la felicidad individual, las aspiraciones individuales y
la vida individual. Si los hombres tienen algo realmente en comn,
133
Utilizo la traduccin castellana de Jos Vericat disponible en http://

www.unav.es/gep/ObrasBerkel.html
76
entonces la comunidad debe ser considerada un fin en s misma, y si es

as, cul es el valor relativo de los dos factores, es la cuestin prctica
ms fundamental respecto a toda institucin cuya constitucin est en
nuestro poder influenciar. (EP1: 105, 1871)
En estos textos tempranos de Peirce presenciamos un cambio de

paradigma en la filosofa: el paso del yo al nosotros. Peirce da un
paso crucial mostrando las races comunitarias del carcter razonable
del ser humano, dejando atrs a un tiempo al cogito cartesiano y a la
autoconciencia trascendental kantiana. Es por esto que la
comunidad134 de investigadores desempea, en la filosofa de Peirce,
un papel central a la hora de caracterizar la nocin de verdad. Si bien
ya haba adelantado esta nocin en la Cognition Series, la formula
ahora, por primera vez, de forma explcita. Vale la pena citar in
extenso el prrafo:
Toda opinin y pensamiento humano contiene un elemento accidental,
arbitrario, dependiente de las limitaciones de las circunstancias, del
poder, y de las inclinaciones del individuo, en suma, un elemento de
error. Pero, a la larga, la opinin humana tiende universalmente a una
forma definida, que es la verdad. Hagamos que todo ser humano tenga
la suficiente informacin y ejercite lo bastante el pensamiento sobre
cualquier cuestin, y el resultado ser el de que llegue a una cierta
conclusin definida, que ser la misma que la que, bajo circunstancias
suficientemente favorables, alcance cualquier otra mente () Hay,
pues, para cada cuestin una respuesta verdadera, una conclusin final
hacia la que gravita constantemente la opinin de cada hombre. Puede
sustraerse a la misma por un tiempo, pero dmosle ms experiencia y
ms tiempo de reflexin y finalmente se aproximar a ella. Puede que
el individuo no viva lo suficiente para alcanzar la verdad; en todas las
opiniones individuales hay un residuo de error. No importa, lo cierto
134
Para un estudio detallado de la nocin peirceana de comunidad se puede

consultar el excelente trabajo de David Carnicer: Comunidad y cooperacin en
Charles Sanders Peirce (Lectura tica del Sentido Comn Crtico), tesis doctoral
presentada en 2003 en la Universidad de Valencia, disponible en:
http://www.unav.es/gep/TesisDoctorales.html
77
es que hay una opinin definida, hacia la que tiende, en conjunto y a la

larga, la mente del hombre. (EP1: 89, 1871)
Esta es la nocin de verdad que Peirce defender toda su vida.

Ella aparecer bajo diversas formulaciones segn el contexto, como
veremos a lo largo de este trabajo. Cuando Peirce desarrolle su
semitica tendr herramientas tericas para precisar los diversos
aspectos de su nocin pero el ncleo de esta concepcin permanecer.
Muy esquemticamente podemos adelantar desde ahora que las
diversas formulaciones de la nocin de verdad en Peirce ocasionarn
desconcierto entre sus lectores, al punto de convertirse en un problema
el determinar qu nocin de verdad sostiene realmente Peirce. En este
trabajo se defender la unidad de la nocin de verdad a lo largo del
desarrollo de la obra filosfica peirceana.
Esta resea es tambin importante para nuestro estudio en
relacin con el pragmatismo de Peirce. Cuando discute la filosofa de
Berkeley, entre otras reflexiones, critica el desatino que significa la
propuesta berkeleyana de desestimar como inexistentes aquellas cosas
de las cuales no podemos formarnos una idea, i. e., la materia (porque
es una idea abstracta y segn Berkeley no tenemos el poder de
abstraccin). Si fusemos a seguir el consejo de Berkeley, la ciencia
se paralizara, tendramos que renunciar en matemticas, por ejemplo,
a las cantidades negativas, a la raz cuadrada de minus y a los
infinitesimales sobre la base de que no podemos formar idea alguna
de tales cosas. Peirce coincide con Berkeley en que muchas
discusiones tienen un origen en discrepancias semnticas y es
necesario esforzarse para encauzar el dilogo, pero propone un
remedio diferente:
Una regla mejor para evitar los equvocos del lenguaje es esta:
Cumplen las cosas prcticamente la misma funcin? Entonces que las
signifique la misma palabra. No la cumplen? Entonces que se
distingan. (EP1, 102, 1871)
Fueron sus reflexiones sobre el mtodo de Berkeley las que

condujeron a Peirce a formular el principio del pragmatismo. Aunque
esta formulacin no es tan cuidada como lo ser la de 1877 como
78
enseguida veremos sin embargo contiene en germen la idea de que

el significado de las palabras debe buscarse en las funciones prcticas
que cumple y que se debe aprender a reconocer el concepto bajo
cualquier disfraz mediante la familiaridad con un gran nmero de
casos en los que aparece. Cuarenta aos despus, Peirce dir al
respecto:
En 1871, en un Club Metafsico en Cambridge, Massachusetts, sola
predicar este principio como un tipo de evangelio lgico,
representando al mtodo no formulado que sigui Berkeley, y en una
conversacin sobre l lo denomin "Pragmatismo". (CP 6.482, 1908)
Este principio del pragmatismo tiene robustas races

empiristas pero no cae en la estrechez que luego podremos ver en el
principio verificacionista del significado, tpico del positivismo
lgico, con el cual podra confundirse. Las afinidades, claro est,
radican en estas races empiristas comunes. Peirce desarroll una
filosofa que anticip mucho del desarrollo del empirismo del siglo
XX y sorte con xito las muchas trampas en la que ste cay ms
tarde.
2.1.3 La verdad como meta de la investigacin en las Ilustraciones
de la lgica de la ciencia
En los aos que siguieron a las reuniones del Club Metafsico,
Peirce trabaj en precisar sus ideas guiado por el acicate que le
proporcion la discusin con sus amigos135, revis su teora de la
realidad tanto como los mtodos para conducir el intelecto y la
naturaleza de los signos. Hacia 1873 comenz a bosquejar un gran
libro de lgica (The Logic of 1873) que nunca concluy. Entre los
135
Chauncey Wright, por ejemplo, haba comentado su Resea de las Obras de

Berkeley de Fraser para Nation y haba sealado all algunas dificultades en la
nocin peirceana de realidad y su relacin con el acuerdo entre investigadores.
Wright deca que las tendencias nominalistas y escpticas de la ciencia moderna
podran verse como una respuesta al conservadurismo y dogmatismo de los realistas.
13 Nation (30 de noviembre de 1871): 355-56.
79
borradores se encuentran importantes pginas que luego sern

incorporadas a los clebres artculos La fijacin de la creencia
(1877) y Cmo aclarar nuestras ideas (1878), ambos escritos
originalmente en francs y publicados en Popular Science Monthly136.
Peirce contribuy a la revista con seis artculos que se denominaron
Ilustraciones de la lgica de la ciencia137. En los dos primeros, como
veremos, puede situarse el nacimiento del pragmatismo.
La fijacin trata acerca de los mtodos de la investigacin,
tema que obsesion a Peirce durante, al menos, cuarenta aos.
Presenta a la indagacin como una actividad tendiente a calmar la
irritacin que produce en nosotros la duda: La irritacin de la duda
causa una lucha por alcanzar un estado de creencia. Llamar a esta
lucha indagacin (inquiry), aunque debo admitir que no es esta con
frecuencia una designacin muy adecuada (EP1:114, 1877). La
indagacin tiene como objetivo, entonces, alcanzar un estado de
creencia estable, a salvo de la inquietud de la duda. Examina a
continuacin los mtodos empleados por la humanidad, a lo largo de
la historia, para establecer creencias tanto en la vida cotidiana como
en la filosofa y la ciencia. Dichos mtodos son cuatro: 1) la
tenacidad, que consiste en el mero aferrarse en forma obstinada a las
creencias que ya se profesan; 2) la autoridad, es decir, la imposicin
de creencias al conjunto de la sociedad por parte de un grupo
dominante; 3) el mtodo a priori, tpico de los metafsicos, que
consiste en adoptar sus proposiciones fundamentales porque parecen
agradables a la razn; 4) el mtodo cientfico, que permite
136
El editor europeo de Popular Science Monthly, Edward L. Youmans, estaba

profundamente impresionado con Peirce desde que W. K. Clifford le haba dicho
que Peirce era el ms grande de los lgicos vivientes, y el segundo hombre desde
Aristteles que haba aadido algo a la disciplina. Cf. Fisch, M.: Peirce, Semeiotic
and Pragmatism, p. 129.
137
Adems de los ya citados, las Ilustraciones de la Lgica de la Ciencia

contienen los siguientes artculos, publicados en 1878: La doctrina de las
posibilidades, La probabilidad de la induccin, El orden de la naturaleza y
Deduccin, induccin e hiptesis.
80
establecer las creencias no por algo humano, sino por algo

permanente externo, por algo en lo que nuestro pensamiento no tenga
efecto alguno (EP1: 120, 1877).
En el orden en que Peirce los presenta, cada uno de los mtodos
de fijar creencia representa un estadio superior respecto al anterior.
Los tres primeros no pueden garantizar la estabilidad de nuestras
creencias por mucho tiempo. Contra la tenacidad atenta nuestro
impulso a la sociabilidad, esto es, al intercambio amigable con otros
otros individuos, otras culturas que nos lleva a confrontar
nuestras creencias con las suyas y brinda la ocasin de comenzar a
dudar. Tampoco hay autoridad que pueda lograr un control absoluto
sobre toda creencia, siempre hay resquicios de libertad por los cuales
un hombre se atreve a pensar de un modo diferente al del conjunto. El
mtodo a priori se ver asimismo amenazado por la experiencia: tan
pronto se advierta que lo que se cree contradice los hechos, se ver
minada la confianza que se haba depositado en esa creencia. Frente a
estos mtodos, el mtodo de la ciencia tiene la ventaja de ser
constreido por los hechos externos. Al hablar de algo externo que
afecta nuestros sentidos no se refiere con esta expresin a la
sensibilidad individual sino a algo que ejerce su influencia, o puede
ejercerla, sobre todo hombre.
De esta manera llega Peirce a establecer la hiptesis de
realidad como la hiptesis fundamental del mtodo cientfico:
Tal es el mtodo de la ciencia. Su hiptesis fundamental, expresada en
un lenguaje ms familiar, es sta. Hay cosas reales cuyas
caractersticas son enteramente independientes de nuestras opiniones
sobre las mismas; estos reales afectan a nuestros sentidos siguiendo
unas leyes regulares, y aun cuando nuestras sensaciones son tan
diferentes como lo son nuestras relaciones a los objetos, con todo,
aprovechndonos de las leyes de la percepcin, podemos averiguar
mediante el razonar cmo son real y verdaderamente las cosas; y
cualquiera, teniendo la suficiente experiencia y razonando lo bastante
sobre ello, llegar a la nica conclusin verdadera. (EP1: 120, 1877)
81
Los primeros tres mtodos seala Hookway138 entran en

conflicto con esta hiptesis de realidad. Los dos primeros hacen que lo
verdadero sea determinado por la voluntad de un individuo o de un
grupo. El segundo, si bien produce consenso entre los miembros de la
comunidad particular sobre la cual se ejerce la autoridad, no puede
extenderlo sobre todo agente racional. El tercero est en mejores
condiciones para producir tal consenso pero tiene el defecto de ser
vulnerable a aquel factor que el mtodo no tiene en cuenta: la accin
de las cosas externas. Cada uno de los tres mtodos contiene en s el
germen para el surgimiento de nuevas dudas. No ocurre lo mismo con
el cuarto mtodo. Aceptar el mtodo cientfico, por el contrario, es
aceptar la hiptesis de realidad y decidirse a emplear solamente
aquellos mtodos de investigacin que puedan justificarse porque
conducen al conocimiento de la realidad.
Vale la pena remarcar algunas de las importantes ideas de Peirce
sobre las cosas reales, segn vimos en la ltima cita:
1) Sus caractersticas son enteramente independientes de
nuestras opiniones sobre las mismas.
2) Estos reales afectan nuestros sentidos siguiendo unas leyes
regulares.
3) Aprovechndonos de las leyes de la percepcin, podemos
averiguar mediante el razonar cmo son real y
verdaderamente las cosas.
4) Cualquiera, teniendo la suficiente experiencia y razonando
lo bastante sobre ello, llegar a la nica conclusin
verdadera. (EP1: 120, 1877. Subrayado mo)
De (3) podemos decir que no se trata aqu de la cosa en s
kantiana. Si bien es cierto que las cosas nos afectan de determinada
manera debido a nuestra peculiar estructura sensitiva, tambin lo es
que podemos conocer cmo somos afectados y de qu manera. No
138
Cf. Hookway, C.: Peirce, Routledge, London-New York, 1992, p. 46.
82
hay, entonces, un abismo entre nuestras percepciones y ellas.

Tampoco quedamos prisioneros de nuestras percepciones subjetivas
(cercados por ellas), a la manera de los escpticos.
La conclusin verdadera (4) posee la unicidad de la realidad
misma. No hay proliferacin de mundos en Peirce. El hecho de que
sea compartida por todos los que investigan lo suficiente, tiene que ver
con (1), (2) y (3). Esto es, el acuerdo resultante no debe entenderse
como un consenso de voluntades sobre alguna cuestin difcil a
decidir, como las que se presentan a los cuerpos deliberativos de
gobierno. Se llega a una nica conclusin verdadera cuando se logra
determinar cmo es esa realidad que no depende de nuestras
opiniones. Una nota aclaratoria, agregada al texto en 1893, debera
bastar para dejar sentado que el acuerdo final peirceano no debe
entenderse como mero consenso:
Los cambios de opinin los provocan acontecimientos fuera del
control humano. Toda la humanidad era de una tan firme opinin de
que los cuerpos pesados tienen que caer ms rpidos que los ligeros
que cualquier otra idea era descartada como absurda, excntrica y
probablemente falsa. Con todo, tan pronto como algunos hombres
absurdos y excntricos lograron inducir a algunos de los partidarios
del sentido comn a considerar sus experimentos tarea no fcil se
hizo evidente que la naturaleza no seguira a la opinin humana, por
muy unnime que fuese. (Nota 31, subrayado mo)
El ejemplo, la idea de que los cuerpos pesados deberan caer ms

rpido, ilustra claramente una de esas creencias de los cientficos
establecidas por el mtodo a priori, es decir, sin tener en cuenta los
hechos sino lo que es agradable a la razn. Surge desde ahora,
entonces, uno de los rasgos caractersticos de la nocin peirceana de
verdad, tal como lo expresar ms tarde: "la esencia de la verdad se
encuentra en su resistencia a ser ignorada" (CP 2.135, 2.139, 1902).
Las proposiciones verdaderas, podramos decir, son tales a pesar
nuestro.
En La fijacin, a mi juicio, Peirce deja establecida una
relacin estrecha entre investigacin, realidad y verdad, a fin de
83
escapar de la cosa en s kantiana. La verdad que tiene en cuenta es la

verdad accesible al conocimiento humano, no una verdad trascendente
e inaccesible. Volviendo al planteo de la seccin anterior podemos
decir que quiere, adems, justificar las formas de razonamiento
probable mostrando su eficacia: son los mtodos que nos conducen al
conocimiento de la realidad.
En Cmo aclarar nuestras ideas (1878)139 encontramos ms
precisiones respecto a la relacin verdad/realidad/comunidad y la
formulacin cannica de la mxima pragmtica. Continuando con sus
reflexiones en torno a la lgica de la ciencia, comienza el artculo
protestando porque los lgicos se han adormecido sobre las nociones
de claridad y distincin (de las ideas) sin explicar claramente ni
siquiera la idea de claridad:
Una idea clara se define como aquella captada de manera tal que se la
reconoce dondequiera que uno la encuentra, sin que se la confunda con
ninguna otra. Se dice que es oscura si no alcanza esta claridad.//Es ste,
ms bien, un bonito retazo de terminologa filosfica; con todo, dado
que lo que se est definiendo es claridad, hubiese deseado que los
lgicos hubiesen dado una definicin un poco ms llana. (EP1: 125,
1878)
La primera leccin que tenemos derecho a pedir dice

Peirce que nos ensea la lgica es la de cmo esclarecer nuestras
ideas. En la historia de la lgica vemos que se ha considerado
suficiente muchas veces la familiaridad con un concepto como
ejemplo de claridad de la aprehensin. Pero la familiaridad (saber
reconocerlo cuando se lo encuentra, saber usarlo) es apenas un primer
grado de claridad. Tambin se ha sobreestimado la definicin
abstracta de conceptos, considerando que quien la posee tiene tambin
139
Est publicada en W3, pp. 257-76, en CP 5.388-410 y en EP1: 124-141. Utilizo

la traduccin castellana de Jos Vericat en: Charles S. Peirce. El hombre, un signo
(El pragmatismo de Peirce), pp. 200-223. Tambin disponible en
http://www.unav.es/gep/HowMakeIdeas.html
84
una absoluta distintividad del concepto en cuestin. Pero este es

solamente un segundo grado de claridad y nunca se puede aprender
nada nuevo analizando definiciones. Pueden aceptarse estos dos
grados apenas en la medida en que deseemos poner orden en nuestros
pensamientos. Peirce, en cambio, aspira a un grado mayor de claridad,
a un tercer grado:
Parece por tanto que la regla para alcanzar el tercer grado de claridad
de aprehensin es como sigue: Consideremos qu efectos, que puedan
tener concebiblemente repercusiones prcticas, concebimos que tenga
el objeto de nuestra concepcin. Nuestra concepcin de estos efectos
es la totalidad de nuestra concepcin del objeto. (EP1: 125, 1878)
Peirce denomina a esta regla la mxima pragmtica. Podemos

notar respecto a la mxima:
1) Es una regla pensada para aclarar el significado de las
palabras.
2) La repeticin de la palabra concepcin fue pensada por
Peirce para que quedara claro que estaba hablando de
conceptos y no de cosas.
3) El objetivo del pensamiento es establecer creencias y las
creencias segn Peirce, y siguiendo a Bain, son hbitos de
accin. De ah que un concepto est claro cuando sabemos
qu hbitos de accin involucra: cundo y cmo nos mueve a
actuar.
4) Lo tangible y concebiblemente prctico es la raz de toda
distincin real del pensamiento, () y no hay ninguna

distincin tan afinada que no consista en otra cosa que en
una posible diferencia de la prctica (EP1: 131, 1878).
85
Es crucial aqu la mencin de Alexander Bain (1818-1903)140

puesto que su nocin de creencia como disposicin para la accin tuvo
una importancia decisiva en la formulacin del principio del
pragmatismo. Si bien Peirce conoca la definicin de creencia de Bain
y adhera a ella, no fue sino hasta las reuniones del Club Metafsico
que comenz a extraer de esta nocin todas las consecuencias. As,
nos dice Fisch, podemos considerar en Peirce una teora pre-Bain,
segn la cual como ya vimos el pensamiento es considerado
como cognicin, y otra teora post-Bain en la que el pensamiento es
considerado investigacin (inquiry)141. Peirce llega a decir que el
pragmatismo es apenas un corolario de la definicin de creencia de
Bain (CP 5.12).
Si volvemos ahora sobre nuestra nocin de verdad y su relacin
con la indagacin, y recordamos que los mtodos de la indagacin
consisten en razonar tratando de comprender (understand) lo real, no
es descabellado decir que lo que Peirce tiene en mente es, sobre todo,
la verdad de nuestras hiptesis: qu debemos esperar (experimentar y
realizar) en el caso de que una hiptesis sea verdadera142. Estamos
ahora en condiciones de reproducir la nocin (no definicin) peirceana
140
Bain public su teora psicolgica en dos volmenes: The Senses and the Intellect
(1855) y The Emotions and the Will (1859), en el segundo de ellos trata de deshacer
el error comn que consiste en asociar la creencia con un acto del intelecto
acompaado de sentimientos vvidos. Para l la creencia no tiene sentido si no es en
relacin a nuestras acciones. Cf. Fisch, M.: Alexander Bain and the Genealogy of
Pragmatism en Peirce, Semeiotic and Pragmatism, p. 83 y ss.
141
Cf. Fisch, M.: Alexander Bain and the Genealogy of Pragmatism en Peirce,
Semeiotic and Pragmatism, p. 97-98.
142
Coincido plenamente con Misak cuando afirma que esto es lo ms importante

para Peirce: Peirce considera que lo ms importante que puede decirse sobre la
verdad es una especificacin de lo que podemos esperar de una hiptesis verdadera.
As, () no debemos esperar que las propiedades de la verdad que el pragmatista
determina constituyan una lista exhaustiva. Misak, Ch.: Truth and the End of
Inquiry. A Peircean Account of Truth, p. 37.
86
de verdad, no sin antes aclarar que el contexto de la cita es el de una

elucidacin pragmtica143 de otro concepto, el de realidad:
La opinin destinada a que todos los que investigan estn por ltimo
de acuerdo en ella es lo que significamos por verdad, y el objeto
representado en esta opinin es lo real. Esta es la manera como
explicara yo la realidad. (EP1: 139, 1878).
Si bien esta caracterizacin est en lnea con pensamientos

anteriores de Peirce, puede llamar la atencin el adjetivo destinada
con el que califica a la opinin final. En una nota aclaratoria nos dice
que destino significa meramente aquello que con toda certeza se
realizar, y no puede en modo alguno evitarse. No hay que suponer
que tiene un tinte supersticioso sino que se emplea igual que en la
frase: Todos nosotros estamos destinados a morir. Nuestros mtodos
correctos de razonar cientficamente van a dar, a la larga, a una
opinin final, a una respuesta nica para cada pregunta cientfica. Del
mismo modo que la hiptesis de realidad est a la base de la lgica y
del mtodo cientfico, la verdad debe ser asumida como el fin en el
sentido de finalidad de la investigacin. En el mismo pargrafo
llama a la verdad feliz esperanza y enorme esperanza. Nadie
investigara si no tuviera la esperanza de encontrar la respuesta a las
preguntas que hace o averiguar cmo son realmente las cosas. Bien
pudiera suceder que nuestra perversidad y la de otros posterguen de
hecho, indefinidamente, el establecimiento de la opinin final. De
todos modos eso no cambia, para Peirce, la naturaleza de la
investigacin. Peirce cita aqu al poeta alemn W. C. Bryant cuando
dice: la verdad, sepultada en la tierra resurgir de nuevo.
2.1.4. Conclusiones
En los escritos tempranos de Peirce vimos aparecer la nocin de
verdad estrechamente relacionada con otras nociones: investigacin,
143
Para explicar mejor los tres grados de claridad que acaba de distinguir toma como
ejemplo el concepto de real.
87
comunidad, realidad. A la hora de explicar los mtodos de

investigacin, Peirce caracteriz las tres formas vlidas de
razonamiento: deduccin, induccin e hiptesis. Mientras la primera
forma nos proporciona seguridad en el razonar, las dos ltimas nos
permiten incrementar el conocimiento. La hiptesis, especialmente, es
la nica que introduce lo realmente novedoso.
A la descripcin de las formas vlidas de razonamiento Peirce
aade una clasificacin de los mtodos de investigacin (o, lo que es
lo mismo para l, de fijacin de creencias): tenacidad, autoridad, a
priori y cientfico. De todos ellos, solamente el ltimo est en armona
con la hiptesis de realidad que permite arribar a creencias estables.
Los tres primeros llevan en s la posibilidad del resurgimiento de las
dudas. Esa hiptesis de realidad es el presupuesto fundamental del
mtodo de la investigacin que incluye la lgica. Tanto la
hiptesis fundamental como las leyes de la lgica y la validez del
razonamiento no tienen ms justificacin posible que por los frutos a
los que dan lugar, esto es, por conducir efectivamente al conocimiento
de lo real.
Peirce est interesado en brindar una teora de la investigacin lo
ms meticulosa posible. Se ocupar con maestra de los desarrollos
tcnicos de esa teora y, aun en su madurez, realizar aportes
sustantivos a la lgica y la matemtica necesarias. No elaborar, en
cambio, una teora de la verdad, sta aparecer slo en relacin a la
investigacin pues constituye su meta. En esta etapa temprana,
mientras desarrolla una teora de los signos la semitica,
establece una regla para aclarar el significado de los conceptos: la
mxima pragmtica. Al establecerla, desestima las definiciones
abstractas, puramente verbales, de las palabras. Por ello es que no
debemos esperar un proyecto definicional de la verdad en Peirce. La
verdad aparece por completo ligada a la investigacin: es la opinin
final a la que llegarn los investigadores si persisten en la aplicacin
de las formas correctas de razonar y estn atentos a los hechos, a la
experiencia.
88
Sin abandonar del todo esta formulacin, veremos a

continuacin cmo en la obra del Peirce maduro aparecen otros
matices en nuevos contextos, especialmente ticos y estticos.
En cuanto al pragmatismo temprano de Peirce, hemos visto que
fue desarrollado con un espritu de oposicin al cartesianismo. A
grandes rasgos, podemos sealar algunas caractersticas tpicas: 1)
antidualismo; 2) antiescepticismo y 3) supremaca de los signos por
sobre las ideas en la mente. A estas caractersticas se aade el
Principio del pragmatismo, es decir, la ya citada mxima pragmtica,
un modo de determinar el significado de los conceptos. En su etapa
madura, Peirce intentar deslindar su pensamiento de los desarrollos
de otros pragmatistas (James, Schiller) caracterizndolo como
pragmaticismo. En el pragmaticismo, la mxima pragmtica no ser
ya un principio sino un teorema necesitado, por eso mismo, de
demostracin y Peirce se empear en el intento de probarlo. En la
segunda parte de este captulo veremos los cambios que introduce en
estas nociones a medida que ampla y precisa su vasto sistema de
pensamiento.
2.2 La verdad en el Peirce maduro
Desde mediados de la dcada de 1880, el pensamiento de Peirce
exhibe un viraje hacia temas y motivos que sern caractersticos de su
filosofa de la madurez. Max Fisch denomin a este perodo, como
hemos visto, con el nombre de Arisbe, no slo porque fue el nombre
de la ltima residencia de Peirce sino tambin por la creciente
influencia de la filosofa griega en sus reflexiones. Muy
sumariamente, y omitiendo sus numerosos aportes a la lgica y a las
matemticas, podemos decir que este es el perodo metafsico de
Peirce: en esta etapa final l desarrolla su metafsica cientfica,
especialmente su teora de las tres categoras y su cosmologa
evolutiva. Enriquece su ontologa al admitir la realidad de las
posibilidades, como as tambin la del reino de los sentimientos y de
la accin y reaccin de los existentes. Se acenta en este tiempo la
religiosidad de Peirce, un rasgo algo incmodo para algunos de sus
89
intrpretes pero, sin embargo, de mucha relevancia para comprender

su filosofa. Peirce logra en esta poca ensamblar de un modo
armonioso muchas de las doctrinas centrales de su pensamiento
desarrollando una verdadera filosofa de la continuidad; algunas de las
teoras que resultan as integradas son el pragmatismo y la semitica.
En lo que sigue veremos el crecimiento que nuestras nociones de
pragmatismo y verdad experimentaron en este perodo.
Podemos decir que durante veinte aos se acumularon sobre el
pragmatismo de Peirce para decirlo con Ortega y Gasset
cordilleras de silencio144. No fue, sin embargo, como el silencio
kantiano precedente a la Crtica de la Razn Pura, es decir, un
completo silencio. Al contrario, como hemos visto en el primer
captulo, a las Ilustraciones le siguieron varios entusiastas empeos
de Peirce: su trabajo en la Universidad Johns Hopkins marcado por
sus importantes contribuciones al desarrollo de la lgica, su
preparacin de centenares de voces para el Century Dictionary, sus
estudios geodsicos y mtricos, el desarrollo de su semitica y el
intento de integrar arquitectnicamente su pensamiento en un sistema.
Sera un desatino pretender dar una visin panormica del conjunto
resultante en estas breves pginas. El continente filosfico peirceano
es ancho y profundo, posee regiones de umbrosa vitalidad y otras de
desoladores tecnicismos. En cuanto a la vastedad, sta entraa por s
misma una dificultad insuperable para el lector individual; Nathan
Houser ha sealado acertadamente que el amplio espectro de sus
logros intelectuales es un obstculo para una comprensin completa
144
Ortega y Gasset, J.: El silencio, Gran Brahmn en El Espectador, VII y VIII,

Revista de Occidente, Madrid, 1964, p. 118. Este prolongado silencio sobre el
pragmatismo lleva a Louis Menand a decir, un tanto provocativamente, que
William James invent el pragmatismo como un favor a Charles Peirce, que lo
necesitaba. Al decir esto, aluda al hecho de que fue la mencin de James en 1898,
en sus conferencias en Berkeley, la que oblig a Peirce a reconsiderar su
pragmatismo, mencin muy oportuna si consideramos la bancarrota econmica y
acadmica en la que estaba sumido. Cf. Menand, L.: El club de los metafsicos.
Historia de las ideas en los Estados Unidos, p. 353.
90
del pensamiento de Peirce, dado que cubren tantas ciencias humanas y

naturales145. De cualquier manera, hay aspectos de su filosofa que no
puedo omitir, a riesgo de que se tornen incomprensibles sus nociones
maduras de verdad y pragmatismo. En el primer punto de esta seccin
introducir, a grandes rasgos, los que me parecen imprescindibles para
lograr esta comprensin.
2.2.1 Algunas claves del pensamiento maduro de Peirce
2.2.1.1 El Synechismo
Peirce acu el trmino synechism (sinechismo o sinequismo)
para expresar la doctrina de que todas las cosas son continuas (EP2, 1,
1893). La palabra proviene del griego synechs,
continuo (a su vez, de syn, junto, y chein, tener, sostener).
La nocin de continuo es la autntica nocin-clave y ubicua del
pensamiento peirceano, se extiende por doquier abarcando el espacio,
el tiempo, la ideacin, el sentimiento y la percepcin146. Por ello no
resulta sorprendente esta aseveracin de Peirce: no es exagerado
decir que la continuidad es la nocin principal (leading conception) de
la ciencia (CP 1.62, c. 1896).
Un continuo es definido como algo cuyas partes, por pequeas
que sean, tienen partes de la misma clase (W3, 103, 1873). La idea de
continuidad es la idea de una homogeneidad, o igualdad, la cual es una
regularidad (CP 7.535) y el continuo es todo lo que es posible, en
cualquier dimensin que sea continuo (NEM 4, 343, 1898). La idea
de continuidad envuelve, como podemos ver, la nocin de infinito (CP
1.163, 1897). Peirce defendi la continuidad mente-materia, por
ejemplo, como as tambin la existencia actual de los infinitesimales y
145
146
Houser, N.: Prlogo a Ch. S. Peirce Artikulu eta hitzaldien bilduma.
Cf. Bruch, R.: Charles Sanders Peirce en Stanford Encyclopedia of Philosophy,

punto 6. Disponible en: http://plato.stanford.edu/entries/peirce/
91
como vimos en la seccin 1 la continuidad del pensamiento a

travs de cogniciones infinitesimales.147
Fernando Zalamea nos recuerda que el continuo es uno de los
conceptos ms complejos y extraordinariamente ricos que la
humanidad ha tenido que forjar para enfrentarse con el cosmos y con
el mundo humano148. Es destacable adems el continuo peirceano
como concepto matemtico propio, de enorme importancia para el
desarrollo de la lgica matemtica contempornea149. Zalamea insiste
en que las matemticas contemporneas estn concentradas en un
concepto local de continuidad el objeto analtico cantoriano de los
nmeros reales el cual independientemente de su enorme riqueza,
an no agotada por notables avances matemticos, slo captura una
parte de un concepto general mucho ms complejo.150 El estudio del
147
Cf. Parker, The Continuity of Peirces Thought, p. 23: El pensamiento es un

continuo, y las cogniciones son sus partes ms pequeas. Estas ocupan tiempo, pero
slo una infinitesimal duracin de tiempo: una serie sin fin de cogniciones pueden
ocurrir antes de la primera cognicin consciente.
148
Cf. Zalamea, F.: El continuo peirceano, Universidad Nacional de Colombia,

2001, p. 11. All nos dice: La eventual continuidad del universo fsico, las
coligazones continuas entre micro y macrocosmos, el continuo de la experiencia
posible, la posibilidad de mltiples ramificaciones del continuo en diversos estratos
de la naturaleza, del saber, de la percepcin o de la imaginacin, la contraposicin
dialctica entre continuo y discreto, el continuo como saturacin de lo discreto, o,
inversamente, lo discreto como coleccin de marcas existenciales sobre un continuo
primigenio, la cosmovisin del ser humano como producto de una continuidad
general real e imprescindible, son slo algunas de las centrales formas proteicas
que adquiere la enormemente difcil y fascinanteproblemtica del continuo.
149
Cf. Zalamea, F.: El continuo peirceano, p. 13. En este libro Zalamea analiza con
detalle los caracteres del continuo peirceano: genrico, supermultitudinario, no
acotable en tamao, verdaderamente genrico en el transfinito, nunca totalmente
actualizable, plstico, homogneo, etc. Mientras Cantor y, sistemticamente,
muchos de sus sucesores a lo largo del siglo XX tratan de delimitar el continuo,
Peirce intenta ilimitarlo, p. 59.
150
Cf. Zalamea, F.: El continuo peirceano, p. 12.
92
continuo peirceano, en cambio, ensanchara los horizontes de la

comprensin matemtica.
La idea de continuidad sirve a Peirce para conectar casi todas sus
nociones filosficamente relevantes, como podemos ver en la
siguiente cita:
El principio de continuidad es la idea del falibilismo objetificado. El
falibilismo es la doctrina de que nuestro conocimiento nunca es
absoluto, sino que siempre nada, por as decirlo, en un continuo de
incertidumbre y de indeterminacin. As, la doctrina de la continuidad
es que todas las cosas nadan del mismo modo en el continuo. (CP
1.171, 1905)
Peirce pasa as de la pretensin epistemolgica de que el

conocimiento es un continuum de indeterminacin (falibilismo), a la
tesis metafsica de que inclusive las cosas estn dentro de un continuo
de indeterminacin (synechismo)151. En lo que a nuestro trabajo
respecta, baste decir por ahora que toda la arquitectnica de teoras,
que luego presentaremos, tiene como supuesto y sostn la realidad de
un continuo que conecta todos los elementos. Ms an, el continuo
jugar un importante rol a la hora de probar el pragmatismo y
precisar la nocin de verdad, como oportunamente veremos.
2.2.1.2 Las categoras y la clasificacin de las ciencias
Otra de las ideas centrales de la filosofa peirceana nos dice
Nathan Houser 152 es que hay concepciones que son bsicas para
otras, y estas a su vez para otras, y as sucesivamente, al punto que
podemos reducir nuestros diferentes sistemas tericos (nuestras
ciencias) a una jerarqua de dependencias. En la cima de esa jerarqua
se encuentran las categoras universales. Las categoras universales de
151
Cf. Mayorga, R. M.: From Realism to Realicism. The Metaphysics of Charles

Sanders Peirce, Lexington Books, Plymouth, 2007, pp. 142 y ss.
152
Cf. Houser, N.: Prlogo a Peirce, C. S.: Artikulu eta hitzaldien bilduma, p. 3.
93
Peirce son tres: primeridad (Firstness), secundidad (Secondness) y

terceridad (Thirdness):
Mi opinin es que hay tres modos de ser. Sostengo que podemos
observarlos directamente en los elementos de todo lo que est en
cualquier momento y de cualquier manera frente a la mente. Son el ser
de la posibilidad cualitativa positiva, el ser del hecho actual, y el ser de
la ley que gobernar los hechos en el futuro. (CP 1.23, 1903)
Peirce llama a estos tres modos de ser con diversas expresiones:

tres categoras de ser, tres universos de experiencia y tres modos
de realidad. La primeridad es el modo de ser de una cosa tal y como
es independientemente de nada ms (CP 1.25, 1903). Es, por
ejemplo, el modo de ser de la rojez antes que nada en el universo
fuera todava rojo, era sin embargo una posibilidad cualitativa
positiva (CP 1.25, 1903). Peirce llama tambin a la primeridad
cualidad del sentimiento, se refiere a una cosa tal como es en s
misma antes de que exista actualmente, es decir, antes de que entre en
ninguna clase de relacin153. Es anterior a la segundidad y no depende
de ella. Es un puro puede ser, no una actualidad.
La segundidad es lo que es en relacin con otra cosa. Tiene el
modo de ser del aqu y ahora. La existencia es experimentada aqu
como resistencia al ego, de ah que Peirce utilice para caracterizarla
expresiones tales como: bruta e inmediata, una fuerza sin ley ni
razn (CP 1.434, c. 1896). El carcter de ser de la segundidad es el de
una existencia que no puede ser negada, supone la primeridad pero no
es reducible a ella. Terceridad es lo que es como mediacin entre otros
dos. No es ni cualidad ni hecho sino lo que llamamos ley cuando lo
contemplamos desde fuera y pensamiento cuando lo hacemos desde
el interior (CP 1.420, c. 1897). Es la tendencia a formar hbitos
presente en los fenmenos, es racionalidad, signos, predicacin,
153
Esta explicacin sigue de cerca la que da Rosa Mara Mayorga en Peirce y la

metafsica en Anthropos, n 212 (2006), pp. 121-131. Mayorga piensa que esta
categora equivale al universal en s, un concepto que Duns Scoto adopta de
Avicena.
94
relaciones, continuidad. Peirce utiliza tambin el trmino general

para describir esta modalidad de ser. La terceridad tampoco es
reducible a las dos categoras anteriores.154
La teora de las categoras, en su forma ms abstracta, proviene
de la matemtica, que se encuentra en la cima de las ciencias para
Peirce. Es la matemtica quien nos ensea que las relaciones
mondicas, didicas y tridicas son bsicas e irreductibles y que toda
otra relacin de un nmero mayor de relata puede reducirse relaciones
tridicas155. Siguiendo a Benjamin Peirce, su padre, Charles define a
la matemtica como la ciencia que deduce consecuencias a partir de
hiptesis, de lo dado. Sin embargo, la matemtica es para Peirce ms
que eso, es una ciencia heurstica que investiga el reino de las formas
abstractas, el reino de los objetos ideales (entia rationis). Las
matemticas estudian qu es o qu no es lgicamente posible, sin
hacerse responsables de su existencia actual (CP 1. 184, 1903).
En la clasificacin de las ciencias de Peirce, a la matemtica le
sigue la filosofa. Antes de presentar su clasificacin de la filosofa en
Las tres ciencias normativas (1903)156, Peirce advierte al auditorio:
Ahora voy a hacer una serie de afirmaciones que van a parecer
extremas (EP 2: 196, 1903). La clasificacin es como sigue:
La filosofa tiene tres grandes partes. La primera es la Fenomenologa,
que simplemente contempla el Fenmeno Universal y distingue sus
ubicuos elementos, Primeridad, Secundidad y Terceridad, junto con
154
Para una detallada descripcin de las tres categoras Cf. Mayorga, R. M.: From
Realism to Realicism. The Metaphysics of Charles Sanders Peirce, p. 115 y ss.
155
Esto se denomina la tesis reductiva de Peirce. Cf. Houser, N.: Prlogo a Peirce,
C. S.: Artikulu eta hitzaldien bilduma, p. 3.
156
Es la quinta de una serie de seis conferencias que dio en Harvard sobre

pragmatismo. Las Harvard Lectures on Pragmatism son: The Maxim of
Pragmatism (Lecture I), On Phenomenology (Lecture II), The Categories
Defended (Lecture III), The Seven Systems of Metaphysics (Lecture IV), The
Three Normative Sciencies (Lecture V), The Nature of Meaning (Lecture VI).
Todas ellas estn publicadas en EP 2.
95
otras categoras quizs. La segunda gran parte es la Ciencia

Normativa, que investiga las leyes universales y necesarias de la
relacin entre los Fenmenos y los Fines, esto es, la Verdad, el Bien, y
la Belleza. La tercera gran parte es la Metafsica, que intenta
comprender la Realidad de los Fenmenos. (EP 2: 196-197, 1903)
Vemos que las distintas partes de la filosofa se relacionan con

las tres categoras: la fenomenologa trata de los fenmenos como
primeros; la ciencia normativa se ocupa de los fenmenos como
segundos y, a su vez, cada una de las ramas en las que se divide los
considera tambin desde la perspectiva categorial. Veamos cmo
resume Nathan Houser esta clasificacin:157
Al ocuparse de las leyes de la relacin de los fenmenos con los fines,
la ciencia normativa trata de los fenmenos como segundos. Las tres
ciencias normativas (esttica, tica, lgica) se asociaban a tres tipos de
bondad: la bondad esttica (la esttica considera las cosas cuyo fin es
dar cuerpo a cualidades del sentimiento), la bondad tica (la tica
considera las cosas cuyo fin es la accin), y la bondad lgica (la
lgica considera las cosas cuyo fin es representar algo). Las ciencias
normativas corresponden a las tres categoras y dependen unas de
otras, tambin en orden inverso. La lgica (o semitica), a su vez,
tiene tres ramas: gramtica especulativa, crtica y retrica especulativa
(Peirce usa a veces nombres diferentes). La gramtica especulativa
estudia los requisitos para cualquier tipo de representacin: es el
estudio de las condiciones generales para que los signos sean signos
(CP 1.444). La crtica es la ciencia formal sobre la verdad de las
representaciones: es el estudio de la referencia de los signos a sus
objetos. La retrica especulativa estudia la transmisin del
conocimiento: se le puede denominar como ciencia de la
interpretacin.158
157
No me ocupar de la clasificacin completa de las ciencias en Peirce, que es

mucho ms amplia que lo que ofrezco a continuacin, sino slo de aquella parte que
es atinente a nuestro tema.
158
Cf. Houser, N.: Prlogo a Peirce, C. S.: Artikulu eta hitzaldien bilduma, p. 4-5.
96
Hay en esta clasificacin varios puntos dignos de nota para

nuestro tema:
1) Las tres ciencias normativas, esttica, tica y lgica estudian
la relacin de los fenmenos con los fines; ahora bien, esos
fines, en cada caso sern: la belleza (o ms precisamente lo
admirable), el bien y la verdad.
2) Quizs resulte extremo el orden propuesto por Peirce: La
lgica se subordina a la tica y sta a la esttica. Uno podra
pensar, relacionado verdad, bien y belleza con los
trascendentales escolsticos159, que las tres ciencias deberan
estar en el mismo nivel puesto que cada uno de los
trascendentales se convierten con el ser. Pero no es esta la
opinin de Peirce.
3) La lgica es considerada como semitica (la doctrina cuasi
necesaria o formal de los signos) y sus tres partes estudian
los tres elementos de los signos: el signo, su objeto y el
interpretante.
4) Si bien toda la lgica dice relacin al fin que es la verdad,
hay una parte de ella, la crtica, que tiene por tarea tematizar
formalmente la verdad de las representaciones, la cual se
sita al nivel de la relacin entre las representaciones (o,
como veremos, proposiciones) y sus objetos. As, la crtica
es la ciencia de las condiciones necesarias para alcanzar la
verdad (CP 1.445, subrayado mo) y abarca temas que
tienen que ver con la verdad y la referencia160. La crtica
estudia tambin los argumentos, los divide en buenos y
159
No entrar aqu puesto que excede por completo el objetivo de este trabajo
en discusiones acerca de si la belleza debe o no debe considerarse un trascendental
del ser. Hay estudiosos que agregan sin demasiadas dificultades esta nocin a la lista
tradicional (Unum, Verum, Bonum).
160
97
malos, y clasifica los buenos segn varios rdenes de

validez (CP 2.203).
5) La retrica especulativa, es la ciencia de las condiciones
generales para alcanzar la verdad. A veces Peirce la llam
tambin metodutica. Abarca los problemas del
significado y la interpretacin, por ello es probable que el
pragmatismo, como una teora del significado o de la
investigacin, pertenezca a esta rama.161
6) El pragmatismo no deber interpretarse, entonces, como una
filosofa ni como un principio de la filosofa. Tiene un papel
ms acotado, a saber, el de una regla para aclarar el
significado de los signos. Su lugar en la clasificacin de las
ciencias es en la lgica o semitica y, dentro de ella, en la
retrica especulativa (o metodutica).
Oportunamente retornaremos sobre estas precisiones puesto que
de ellas se sirve Peirce para caracterizar la verdad en sus escritos de
madurez. Pasemos ahora a la ltima clave de la filosofa peirceana que
necesitamos considerar.
2.2.1.3 La evolucin agapstica
Cuando Charles Darwin public El origen de las especies (1859),
Peirce estaba de viaje de estudios con el naturalista Agassiz162 y recibi la
noticia por una carta de su madre. Inmediatamente not, sin haber ledo an
el libro, que la teora darwiniana era una aplicacin a la biologa de las ideas
de Malthus163 sobre la poblacin. A su regreso, Charles encontr a la
161
Ib.
162
Jean-Louis-Rodolphe Agassiz (1807-1873), naturalista de origen suizo, profesor

en Harvard y amigo personal de Benjamin Peirce. Se dedic a la anatoma
comparada, la paleontologa y la geologa. Se opuso a la teora darwiniana
defendiendo el fijismo de las especies.
163
Thomas Robert Malthus: An Essay on the Principle of Population, 1798.
98
comunidad acadmica de Harvard dividida en torno a la teora de Darwin y

sigui con sumo inters la controversia. La idea de evolucin llegara a jugar
un papel clave en su pensamiento.
Con el transcurrir de los aos, Peirce estuvo en condiciones de

dar forma a su propia cosmologa evolutiva, que l estima afn al
cristianismo164. Expuso sus ideas en el artculo Evolutionary
Love165, escrito en 1892, fue publicado en la revista The Monist en
1893. All, adoptando la versin lamarckiana de la evolucin166,
propone tres modos de evolucin: la evolucin por variaciones
fortuitas (tijstica, del griego tych, , azar), la evolucin por
necesidad mecnica (anancstica, del griego anank, ,
necesidad) y la evolucin por amor creativo (agapstica, del griego
agap, , amor).
En la primera, la seleccin natural, tal y como fue concebida
por Darwin, es una forma de evolucin en la que el nico agente
positivo de cambio en toda la transformacin de mono a hombre es la
164
Ntese de paso que su intento es anterior a los esfuerzos que, en el mismo

sentido, realiz Pierre Theilhard de Chardin S. J. (1881-1955).
165
Charles S. Peirce: El amor evolutivo y otros ensayos sobre ciencia y religin,

Marbot ediciones, Barcelona, 2010. Edicin y traduccin de Sara Barrena. En lo que
sigue me referir a esta edicin que es una contribucin muy importante de Barrena
a la filosofa. Peirce slo public dos libros, como vimos en el captulo 1, de modo
que el enorme esfuerzo de edicin y traduccin de sus manuscritos que actualmente
se lleva a cabo en distintos centros es, decididamente, una tarea necesaria, no slo
de inters para los especialistas en Peirce sino para los filsofos todos. En el caso
presente esta tarea est enmarcada dentro del Grupo de Estudios Peirceanos de la
Universidad de Navarra que lidera el estudio de Peirce en castellano.
166
En un artculo anterior al que consideramos, Peirce explica la distincin entre

lamarckismo y darwinismo del siguiente modo: el darwinismo pretende explicar la
evolucin por el azar y la seleccin natural, mientras que el lamarckismo pretende
explicarla como efecto del hbito o esfuerzo de los organismos. Cf. Corc, J.: "La
seleccin natural en Popper y Peirce en Anuario Filosfico, Vol. XXXIV/1, 2001.
Recordemos que la obra de Lamarck Filosofa zoolgica, fue publicada en 1809 y
Darwin la estudi intensamente, aunque slo incluy un breve elogio de la misma en
ediciones posteriores de su propia obra.
99
variacin fortuita167. Estas ideas darwinianas florecieron en un

terreno frtil preparado no slo por las concepciones malthusianas
sino por todo el desarrollo de la ciencia estadstica. Sin embargo, lo
que fue realmente decisivo en la recepcin favorable del trabajo de
Darwin es lo que Peirce llamaba el Evangelio de la Avaricia. Se
refiere a las ideas individualistas que dominaban entonces, y dominan
ahora, a la economa poltica en toda su amplitud. Esta es la filosofa
tpica del siglo XIX: la conviccin () de que el progreso tiene lugar
en virtud de que cada individuo luche con todas sus fuerzas y pise a su
vecino cada vez que tenga la oportunidad de hacerlo168. Contrapone
este evangelio al Evangelio de Cristo que nos incita a fundirnos en
simpata con los dems. En numerosas oportunidades anteriores Peirce
contrapona estos dos evangelios asimilndolos a la querella de los
universales de la Edad Media: por un lado los individualistas
nominalistas, por el otro, los realistas, esto es, quienes piensan que los
hombres tienen algo verdaderamente comn que hace que el
nosotros tenga un fundamento y dirija efectivamente nuestras
acciones.
El avaro ve en la lucha darwiniana por la vida, y la consecuente
eliminacin del dbil, la continuidad en la naturaleza de su visin de
las relaciones humanas: Entre los animales, el mero individualismo
mecnico es reforzado como un poder que contribuye al bien mediante
la avaricia despiadada de los animales169. En el mbito de la
economa, la bsqueda del propio inters y beneficio, resulta ser el
motor de toda actividad y productividad, de toda civilizacin. Peirce
no se cansa nunca, a lo largo de los aos, de desenmascarar este
Evangelio de la Avaricia elevado al rango de creencia cientfica. Se
anima incluso a arriesgar una hiptesis sobre el porvenir: antes de que
167
Charles S. Peirce: El amor evolutivo y otros ensayos sobre ciencia y religin, p.
65.
168
64.
169
Ib.
100
termine el siglo veinte esta visin conducir a protestas sociales y

descontento general. Sin duda Peirce se qued corto: la revolucin
rusa se adelant a sus previsiones y las dos guerras mundiales pasaran
de expresar malestares a materializar autnticos horrores. Mucho de lo
que echamos de menos en la filosofa de Peirce se debe a no haber
sido testigo, ni siquiera en la imaginacin, de la dimensin que
adquirieron los males en el siglo XX.
Peirce analiza luego las teoras diametralmente opuestas a esta
evolucin por azar, ellas atribuyen todo progreso a un principio
interno, necesario, o alguna otra forma de necesidad170. Es la
evolucin anancstica. Toda vez que un cientfico responsabiliza del
cambio a las alteraciones catastrficas del clima o de la constitucin
qumica del aire y del agua171 est haciendo de la necesidad mecnica
el principio de la evolucin, aunque se crea darwiniano. Un ejemplo
de filosofa anancasticista es, para Peirce, la filosofa hegeliana, a
pesar de su apariencia en contrario. Afirma esto porque cree que la
libertad viva es dejada de lado por su mtodo. Se trata en este caso
de un modo evolutivo en el cual la realidad se mueve como una gran
mquina dirigida por un misterioso y ciego destino.172
Segn Peirce, ni el puro azar ni la dura necesidad pueden

explicar el proceso evolutivo del universo, la irrupcin de lo
verdaderamente nuevo y su posterior estabilidad. Es as que introduce,
siendo fiel a su metafsica de tres categoras, un tercer modo de
evolucin, que no se reduce a los dos anteriores y tampoco los
aniquila. Es la evolucin agapstica. Segn su visin, hay presencia
real de finalidad en la naturaleza, finalidad que acta como atraccin,
aun inconsciente, y se vale tanto de procesos azarosos como
mecnicos. Mediante estos pasos no necesarios, se va estabilizando
170
68.
171
Ib., p. 69.
172
Corc, J.: La seleccin natural en Popper y Peirce, punto 4.
101
una direccin del proceso. Para Peirce su teora coincide con la de

Lamarck en que es fruto del hbito:
El hbito juega dos papeles; sirve para establecer los nuevos rasgos, y
a su vez los inserta de forma armnica en la morfologa y funcin
general de los animales y plantas a los que pertenecen (...) Esta
versin de la evolucin lamarckista coincide con la descripcin
general de la accin del amor.173
Peirce nos recuerda que la filosofa, justo al escapar de su

dorada crislida, la mitologa, proclam que el gran Agente evolutivo
del universo era el Amor174. Menciona a Empdocles para luego
centrar sus consideraciones en San Juan evangelista quien dice que
Dios es Amor (I Jn., 4, 8)175. Peirce afirma que el amor a s mismo
no es amor (p. 55) por eso el amor divino es Creador. El movimiento
creador proyecta creaciones hacia la independencia para traerlas
luego hacia s. Pero en este juego de amor no hay un decurso de la
evolucin fijado absolutamente de antemano sino que crea con una
finalidad abierta, asequible de diversas maneras. De este modo, el azar
tiene tambin su lugar en la naturaleza. La actividad creadora no est
slo al inicio del proceso sino que est presente en la raz de todo,
como su fundamento. El universo es visto por Peirce como una gran
obra de arte, un poema, el gran smbolo del propsito de Dios.176
2.2.2 Pragmatismo y pragmaticismo
Estamos ahora en condiciones de examinar las ideas de Peirce en
173
CP 6.300 citado por Corc en ib.
174
54.
175
Es oportuno recordar que la palabra griega utilizada aqu por el evangelista es

gape.
176
Cfr. CP, 5.119.
102
torno al pragmatismo, luego del largo perodo de silencio. Dicho

silencio no fue casual; Peirce tuvo dudas de diversa ndole, como
luego veremos, sobre su creatura. Retom el tema en parte obligado
por las circunstancias y en parte porque haba logrado sortear sus
propios interrogantes. Fue William James quien puso la palabra
pragmatismo de nuevo en circulacin cuando en 1898 pronunci en
la Universidad de Berkeley, California, una serie de conferencias
titulada Concepciones filosficas y resultados prcticos. James era un
pensador famoso y gozaba del favor del pblico tanto como del
mundo acadmico. En esas conferencias James decidi presentar
pblicamente el pragmatismo y lo hizo en estos trminos: "Lo
principal del practicalismo o pragmatismo, como [C. S. Peirce] lo
denomin, cuando por primera vez le o enunciarlo en Cambridge
[Mass.] en los primeros aos de 1870, es la pista siguiendo la
cual podemos seguir nuestro propio sendero". Tras esa mencin de
James, Peirce reconocido ahora como fundador del pragmatismo
se vio envuelto en una inesperada ola de popularidad y se sinti
obligado a aclarar, y aclararse, qu es eso de pragmatismo.177
La primera vez que este trmino apareci publicado por Peirce
fue en 1902, con ocasin de su colaboracin con el Diccionario de
Filosofa y Psicologa editado por J. M. Baldwin178. Por un pedido
especial del editor, Peirce se ocup de la voz Pragmatic (2),
pragmatism:
(2) La opinin de que la metafsica debe ser eliminada en gran parte
por la aplicacin de la siguiente mxima para lograr la claridad de
177
Se le citaba nos dice Apel como fundador de una nueva filosofa o visin
del mundo, denominada pragmatismo, en un momento en el que estaba inmerso en
la elaboracin de una metafsica terico-cosmolgica que, cuando menos, le haba
alejado de la versin que James haba presentado, en interpretacin subjetiva y
orientada a la praxis, de sus ideas de los aos setenta. Cf. Apel, K. O.: El camino
del pensamiento de Charles S. Peirce, Visor, Madrid, 1997, p. 221.
178
Baldwin, J. M. (ed.), Dictionary of Philosophy and Psychology [1901-1902],

Smith, Gloucester, 1960, vols. I-II.
103
aprehensin: "Considrese qu efectos que pudieran tener

concebiblemente alcance prctico concebimos que tenga el objeto de
nuestra concepcin; pues bien, nuestra concepcin de esos efectos es
nuestra concepcin integral del objeto". (CP 5. 2, 1902)
La forma en que presenta la voz pragmtico es casi

equivalente al positivismo, subyace aqu la idea de que mucho de lo
realizado en metafsica hasta ahora tiene el status de puro palabrero y
la mxima pragmtica es utilizada de modo similar a la navaja de
Ockham. A continuacin Peirce nos dice que el escritor lleg a la
mxima reflexionando sobre la Crtica de la Razn Pura de Kant. Si
bien esto es verdad, tambin es cierto que es una versin demasiado
simplificada. Hemos visto ya la importancia que autores como
Alexander Bain o George Berkeley tuvieron a la hora de formular la
regla del pragmatismo.
Peirce cree necesario en esta breve voz de diccionario
distinguir su pragmatismo del de William James:
En 1896, William James public su Voluntad de creer y,
posteriormente, Concepciones filosficas y resultados prcticos, que
llevaron este mtodo a extremos tales que obligan a detenerse. (CP 5.
3, 1902, subrayado mo)
Una distincin capital que introducir se refiere a la accin.

Mientras la mxima parece dar por sentado que el fin del hombre es la
accin, Peirce nos dice que, a sus sesenta aos, no se siente tan
inclinado a creerlo como a los treinta y aade:
En cambio, si se admitiera que la accin requiere un fin, y que ese fin
debe ser algo que pueda describirse en forma general, en tal caso el
espritu mismo de la mxima, que pide que vayamos en busca del
resultado final de nuestros conceptos para aprehenderlos
correctamente, nos llevara hacia algo diferente de los hechos
prcticos, a saber, a las ideas generales, como verdaderos intrpretes
de nuestro pensamiento. (CP 5. 3, 1902).
Vemos entonces que se puede seguir sosteniendo la mxima con

la condicin de que se la interprete teniendo en cuenta las siguientes
precisiones:
104
a) En relacin al fin o fines de la conducta (no con la accin in

toto).
b) El fin hacia el cual la accin se dirige requiere que nos
aclaremos el resultado final de nuestros conceptos.
Recordemos brevemente algunos elementos de la semitica
peirceana para aclarar a qu resultado se refiere. Como vimos en el
primer captulo, la semitica peirceana se caracteriza por considerar la
relacin sgnica como tridica: un signo est por algo para alguien.
Aquello por lo que est el signo es su objeto, aquello para lo que est
es su interpretante. Signo, objeto e interpretante son los tres relata de
la relacin. A medida que su teora evolucionaba nos dice
Houser, Peirce lleg a distinguir entre diferentes objetos e
interpretantes179. Cada signo tiene tres interpretantes, un interpretante
final (o lgico), que "es el efecto que el signo hubiera producido en la
mente tras un desarrollo suficiente del pensamiento", un interpretante
dinmico, que es "el efecto realmente producido en la mente", y un
interpretante inmediato, que es "el interpretante representado o
significado en el signo" (CP 8.343, subrayado mo).
Debemos entender entonces al interpretante como un hbito que
gua nuestras acciones presentes y futuras con respecto al objeto. Es
de esperar que el interpretante se vaya desarrollando hasta coincidir
por completo con el objeto. Mientras eso no ocurra, siempre
tendremos algn tipo de choque contra una realidad que se nos opone.
De alguna manera el mundo fuerza nuestras interpretaciones sobre
l180. Tambin es remarcable la mencin que hace Peirce sobre las
ideas generales. El pragmatismo, as, ha llegado a servir no para
cualquier signo sino slo para los generales o intelectuales: decir en
qu consisten los significados de todos los signos, sino meramente
ofrecer un mtodo para determinar los significados de los conceptos
179
180
Por ello Houser piensa que tienen razn aquellos que caracterizan a Peirce como
un realista semitico.
105
intelectuales, esto es, de aquellos sobre los que pueden versar los
razonamientos (CP 5.8, 1902). Peirce profundiz ms tarde estas
ideas con ocasin de brindar en Harvard, por iniciativa de James, las
ya citadas Lectures on Pragmatism (1903); en ellas present casi todo
su sistema filosfico partiendo de la mxima pragmtica y finalizando
con una consideracin del pragmatismo como lgica de la
abduccin.
En la primera de las Lectures, nos dice que si la mxima
pragmtica fuera verdad, sera ciertamente un instrumento
maravillosamente eficiente (EP 2: 133, 1903), til tanto a la filosofa
como a las ciencias. Peirce presenta all la principal diferencia entre el
pragmatismo tal como fue pensado por su autor y el de los nuevos
pragmatistas. Vale la pena citar in extenso el texto en el que deja
constancia de su modo de entenderlo:
Yo hago al pragmatismo ser una mera mxima de la lgica en lugar de
un principio sublime de la filosofa especulativa. Para ser admitido en
una posicin filosfica mejor me he esforzado por poner al
pragmatismo tal y como yo lo entiendo en la forma misma de un
teorema filosfico. No he tenido ms xito que ste:
El pragmatismo es el principio de que todo juicio terico expresable
en una oracin en modo indicativo es una forma confusa de
pensamiento cuyo nico significado, si tiene alguno, radica en su
tendencia a imponer una mxima prctica correspondiente expresable
como oracin condicional que tiene su apdosis en el modo
imperativo. (EP 2: 134-135, 1903, subrayado mo)
En primer lugar, entonces, el pragmatismo no es la llave

maestra para todos los secretos de la metafsica, como parecen creer
estos nuevos pragmatistas. Es un teorema y, como todos
probablemente saben, un teorema, para ser aceptado, requiere una
prueba. Peirce dedicar mltiples esfuerzos en los aos venideros a
probar el pragmatismo. En segundo lugar, la mxima pragmtica
permite aclarar el significado confuso de una oracin al extraer de ella
al menos un condicional cuyo consecuente expresa una orden. De
106
ah que podamos afirmar que su mejor aplicacin corresponde a las

hiptesis cientficas, las cuales tienen tambin la forma de un
condicional con caractersticas similares a lo aqu expresado. Si
nuestra hiptesis es verdadera, entonces podemos esperar que se
cumplan las predicciones que prescribe.
Una novedad de estos aos es, adems, el cambio terminolgico
que Peirce propone. Dado que James, Schiller y Dewey entre otros
autores no entienden el pragmatismo del modo en que acaba de
caracterizarlo Peirce, para evitar equvocos ser preferible emplear
otro trmino: pragmaticismo181. Aun cuando Peirce utilice de tanto
en tanto el viejo trmino, de ahora en ms habr que entender por
pragmaticismo la variante peirceana, con todas las resonancias
cientfico-filosficas que el trmino tiene el pensamiento maduro de
Peirce. Veamos completo el prrafo en el que Peirce introduce el
trmino:
En la actualidad se empieza a encontrar la palabra ocasionalmente en
los peridicos literarios, donde se abusa de ella del modo impo que las
palabras deben esperar cuando caen en las garras literarias. A veces los
modales de los britnicos han florecido como regaos ante la palabra
por estar mal elegida, esto es, mal elegida para expresar algn
significado que deba ms bien excluir. De modo que, el escritor, al
encontrar su dichoso pragmatismo promovido de esa forma, siente
que ya es tiempo de dar a su criatura un beso de despedida y permitirle
ascender hacia su ms elevado destino; mientras que para servir al
preciso propsito de expresar la definicin original, tiene el gusto de
anunciar el nacimiento de la palabra "pragmaticismo", que es lo
suficientemente fea para estar a salvo de secuestradores. (CP 5.514,
1905)
181
Peirce estima que debemos tener un vocabulario en el que cada palabra tenga un
significado nico, ya sea definido o vago; y para este fin no debemos evitar inventar
nuevas palabras cuando realmente lo necesitemos, y si estas palabras resultan
desagradables a los escritores de buen gusto, esto har que sean aun ms apropiadas
para nuestros usos. (MS 908, 1905)
107
2.2.2.1 La prueba del pragmatismo

Como hemos sealado al comienzo de la seccin, Peirce lleg a
pensar que deba proporcionar una prueba de su pramatismo. No se
trata de una demostracin estricta, como lo sera en el caso de una
demostracin matemtica. Esto es as, en primer lugar, debido a que
en matemticas se razona a partir de una, o varias, hiptesis que se
establecen de un modo arbitrario. Basta que una proposicin no sea
contradictoria para que pueda ser el comienzo de un argumento. En el
caso del pragmatismo, por el contrario, se est constreido por la
experiencia, no se trabaja en el terreno libre de la imaginacin
matemtica. Por lo tanto, se deber partir de premisas establecidas
ms all de toda duda razonable, esto es segn Peirce, premisas
acerca de cuya verdad yo no pueda dudar en este momento (CP
3.432). Queda abierta siempre la posibilidad de duda en el futuro,
cuando ms informacin y experiencia estn disponibles para
nosotros.
Hacia 1981 Max Fisch aseveraba que no haba, en la obra
peirceana publicada hasta entonces, una versin final de la prueba de
Peirce. Sugera, asimismo, que el desafo de encontrar un texto
definitivo, que diera sentido a todos los intentos de Peirce por
establecer una prueba, deba ser afrontado en el futuro por algn
investigador ms joven182. En efecto, Peirce hizo varios intentos de
probar su pragmatismo. Dichos intentos pueden dividirse en dos
grupos: aunque no haya utilizado el trmino en sus publicaciones, sus
reflexiones de la dcada de 1870 introducen la doctrina y
proporcionan argumentos a su favor y ejemplificaciones de sus
aplicaciones183. Luego de 1900, despus de que James defendiera
pblicamente su pragmatismo, como hemos visto, Peirce ensay otras
maneras de probar su pragmaticismo. Lo hizo en sus Conferencias en
Harvard de 1903 y en tres artculos publicados en The Monist en
182
Fisch, M.: The Proof of Pragmatism en Peirce, Semeiotic, p. 367.
183
108
1905184. Tambin en la Carta a Mario Calderoni (L67, 1905) y en el

Manuscrito 318 (1907).185
Puede decirse que Peirce no estaba del todo conforme con la
primera defensa del pragmatismo de los aos 70 puesto que su
apelacin a la creencia poda dar la idea errnea de que las bases del
pragmatismo eran de tipo psicologista. Tampoco estaba demasiado
convencido de su propio tratamiento de algunos predicados, como por
ejemplo duro. En esos escritos tempranos haba sugerido que no
tena sentido aplicar el predicado duro a un diamante sumergido en
el fondo del mar, que jams sera examinado. Se juzga
retrospectivamente a s mismo como nominalista por haber
afirmado algo as. Hacia 1900, Peirce piensa que es perfectamente
legtimo emplear ese predicado en forma realista para decir que un
diamante es duro est donde est186. Segn Hookway la defensa del
pragmatismo va de la mano, entonces, con la del realismo; de ah que
Peirce juzgue que su pragmaticismo es incompatible con los supuestos
nominalistas tanto de los positivistas como de otros simpatizantes.
Una prueba del pragmatismo dice Hookway debe contener una
prueba del realismo y una vindicacin del tipo de filosofa purificada
184
Qu es el pragmatismo? (CP 5.411-437), Temas del pragmaticismo (CP

5.438-463) y Prolegmenos a una apologa del pragmaticismo (CP 4.411-463).
185
Se trata de un manuscrito complejo que contiene 5 versiones entremezcladas de

un artculo concebido inicialmente como una Carta al editor (haba sido pensado
para The Nation pero fue rechazado). Puede encontrarse en EP 2, 398-433.
Utilizaremos aqu la versin castellana debida a Sara Barrena disponible en
http://www.unav.es/gep/PragmatismoPeirce.html
186
Yo mismo fui demasiado lejos en la direccin nominalista cuando dije que era
una mera cuestin de convencin lingstica decir que un diamante es duro cuando
no es presionado, o decir que es blando hasta que sea presionado. Ahora digo que el
experimento probar que el diamante es duro, como un hecho positivo. Es decir, que
es un hecho real que resistira la presin, lo cual equivale al realismo escolstico
extremo. (L67, 1905, traduccin de Luis Ramrez disponible en
http://www.unav.es/gep/Borrador/BorradorCalderoni.html)
109
en la que Peirce crea187. Es decir, de una filosofa lo ms cientfica

posible.
Los editores de EP 2188 consideran, a mi juicio acertadamente,
que la prueba contenida en el MS 318 es la que ms se acerca a ser
clara, articulada y completa. Por eso vamos a basarnos principalmente
en este texto para exponerla. Se trata de una prueba basada en la teora
de los signos189. Comienza precisando lo que entiende por
pragmatismo:
Entiendo el pragmatismo como un mtodo de averiguar los
significados, no de todas las ideas, sino slo de lo que llamo
conceptos intelectuales, es decir, aquellos sobre cuya estructura
pueden girar los argumentos que tiene que ver con el hecho objetivo.
(EP 2, 401, 1907)
Esta primera aproximacin sobre el pragmatismo deja fuera

algunas nociones como por ejemplo azul o rojo. Estas sensaciones
podran ser intercambiadas en todos los casos sin que nuestros
argumentos se resintieran por ello. Pensemos en el caso del daltnico,
si siempre e invariablemente l percibiera otro color cada vez que
decimos azul, esto no slo no modificara la fuerza de nuestros
argumentos sino que ni siquiera nos daramos cuenta de la diferencia.
Es distinto el caso de los predicados duro y blando, lejos de ser
convenciones como Peirce haba pensado originalmente son
atribuibles a hechos objetivos y perfectamente definibles
pragmticamente (i. e. duro es aquello resistente al filo de un
cuchillo). Estamos ahora en condiciones de entender una ulterior
precisin:
187
188
Nathan Houser, Jonathan Eller, Albert Lewis, Andr De Tienne, Cathy Clark y
D. Bront Davis.
189
En las Harvard Lectures de 1903 la prueba estaba basada en su teora de la

percepcin.
110
El significado total de la predicacin de un concepto intelectual

consiste en afirmar que, bajo todas las circunstancias concebibles de
una clase dada, el sujeto de la predicacin se comportara (o no) de
una cierta manera, es decir, que sera o no verdadero que bajo
circunstancias experienciales dadas (o bajo una proporcin dada de
ellas, tomadas tal y como ocurriran en la experiencia) ciertos hechos
existiran tomo esta proposicin como el ncleo del pragmatismo.
Dicho ms simplemente, el significado completo de un predicado
intelectual es que ocurriran ciertas clases de eventos, una vez cada
cierto tiempo, en el curso de la experiencia, bajo ciertas clases de
circunstancias existenciales. (EP 2, 402, 1907)
Este ncleo del pragmatismo es el que hay que probar. Se trata

entonces de un mtodo para averiguar el significado de los conceptos
intelectuales. La premisa de la que Peirce parte para hacerlo es que
todo pensamiento es un signo. Y solicita al lector que le conceda, al
menos, eso. Seguidamente explica su concepcin de signo.
Comienza haciendo notar que los signos funcionan entre dos mentes o
teatros de consciencia: de las que una es el agente que pronuncia el
signo (sea acsticamente, pticamente o de otra manera), mientras que
la otra es la mente paciente que interpreta el signo. (EP 2, 403,
1907). Igualmente indispensable, o quizs ms, para que exista un
signo, es aquello por lo que el signo est, es decir, el objeto del
signo.
Llamo Objeto del signo objeto inmediato, si es la idea sobre la que
el signo est construido; objeto real, si es esa cosa o circunstancia real
sobre la que esa idea est fundada como sobre un cimiento. (EP 2,
407, 1907)
En este texto Peirce distingue tres clases de interpretante:

emocional, energtico y lgico. Todos los signos suscitan en el
intrprete alguna clase de sentimiento, aunque slo sea el sentimiento
de comprender el signo. Si adems del mero sentimiento evoca
alguna clase de esfuerzo, como el que aparece claramente en las
rdenes y pedidos, entonces hay un interpretante energtico. A estos
dos elementos puede aadirse lo que vagamente llama Peirce aqu
pensamiento, es decir, un interpretante lgico. Es sobre este tercer
111
tipo de interpretante sobre el que habremos de volver puesto que el

pragmatismo ser, efectivamente, el mtodo para alcanzarlo.
Dir que un signo es algo, de cualquier modo de ser, que media entre
un objeto y un interpretante, ya que es determinado por el objeto en
relacin al interpretante, y determina a su vez al interpretante en
referencia al objeto, de tal modo como para hacer que el interpretante
sea determinado por el objeto a travs de la mediacin de ese signo.
(EP 2, 410, 1907)
Objeto e interpretante son, entonces, los dos correlatos del signo

pero cmo se relacionan entre ellos?, existe una correspondencia
precisa? No exactamente. Mientras objeto inmediato e interpretante
emocional, por una parte, y objeto real e interpretante energtico, por
otra, se corresponden fcilmente, no encontramos el objeto del
interpretante lgico190. Segn Peirce, esta falta de correspondencia
entre objeto e interpretante:
Debe estar enraizada en la diferencia esencial que hay entre la
naturaleza de un objeto y la de un interpretante, que es que el primero
antecede al signo, mientras que el segundo lo sucede. El interpretante
lgico, por lo tanto, debe estar en un tiempo relativamente futuro. (EP
2, 410, 1907)
Para estudiar la naturaleza del interpretante lgico, Peirce busca

conceptos abstractos cuyo significado sea del todo incuestionable y
exhiban claramente el carcter de futuro condicional de sus
interpretantes lgicos. Encuentra que esos conceptos abundan en las
matemticas:
Comenc al instante a repasar las explicaciones de esos conceptos, y
encontr que todos tomaban la siguiente forma: procede de acuerdo a
tales y tales reglas generales. Despus, si tal y tal concepto es aplicable
a tal y tal objeto, la operacin tendr tal y tal resultado general, y a la
inversa. (EP 2, 411, 1907, subrayado mo)
190
No todos los signos tienen interpretantes lgicos, segn Peirce, sino slo los
conceptos intelectuales.
112
Peirce se da cuenta de que puede extender el modelo

matemtico, con bastante xito, a todos los conceptos intelectuales.
Esto lo convence de que predicar un concepto cualquiera de un objeto,
ya sea real o imaginario, implica ser capaz de declarar que, si se
realiza sobre el objeto una cierta operacin, correspondiente al
concepto, se seguira un resultado de una descripcin general
definida (EP 2, 411, 1907). Haciendo luego un repaso de los distintos
hechos mentales (deseos, esperanzas, expectativas y miedos) que
podran cumplir con este requisito de ser generales en sus
posibilidades de referencia adems de ser posteriores al signo
mismo Peirce llega a la conclusin de que el interpretante lgico
slo puede ser un hbito. Hacia 1902 Peirce haba definido al hbito
como una ley general de accin, tal que en una cierta clase general de
ocasin un hombre ser ms o menos apto para actuar de una cierta
manera general (CP 2.148, c.1902). En el caso que nos ocupa, el
nfasis de Peirce est puesto en el hbito voluntario, sujeto a
autocontrol, que tiene su origen en situaciones repetidamente vividas o
bien imaginadas minuciosamente191. Sin embargo, la nocin de hbito
tiene en su filosofa un alcance mayor. Puede haber hbitos congnitos
e inconscientes en plantas y animales, y pueden observarse por
doquier en la naturaleza. En el transcurso de la evolucin del cosmos:
Comenz a establecerse un hbito de adquirir hbitos, y un hbito de
reforzar el hbito de adquirir hbitos, y un hbito de reforzar este
hbito, y as ad infinitum. La adquisicin de [un] hbito no es otra cosa
191
Quizs nosotros no demos demasiada importancia a las situaciones imaginadas

pero Peirce estaba vivamente impresionado por la celeridad con la que su hermano
Herbert salv en cierta ocasin a una dama de quemarse, al ser salpicada con alcohol
encendido. Le pregunt despus sobre ello, y me dijo que desde la muerte de la
seora Longfellow a menudo haba repasado en su imaginacin todo los detalles de
lo que debera hacerse en una emergencia as. Fue un ejemplo impresionante de un
hbito real producido mediante ejercicios en la imaginacin. [Nota de CSP]
Ulteriores precisiones sobre los hbitos pueden encontrarse en Barrena, S.: Los
hbitos y el crecimiento: una perspectiva peirceana en Razn y Palabra, N21,
disponible en http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n21/21_sbarrena.html
113
que una generalizacin objetiva que tiene lugar en el tiempo. Es la ley

lgica fundamental en curso de realizacin. (NEM 4, 140, 1898)
En el caso particular del hombre, esta tendencia como hemos

sealado puede ser voluntaria, consciente:
En todo caso, despus de algunos preliminares, la actividad toma la
forma de experimentacin en el mundo interior, y la conclusin (si
llega a una conclusin definida) es que bajo condiciones dadas, el
intrprete habr formado el hbito de actuar de una forma dada,
siempre que desee una clase dada de resultado. La conclusin real,
lgica y viva es ese hbito; la formulacin verbal meramente lo
expresa. (EP 2, 418, 1907)
Si bien un concepto, una proposicin o un argumento pueden

considerarse interpretantes lgicos, Peirce insistir en que el hbito en
tanto disposicin del intrprete a actuar es el verdadero interpretante
lgico final. En cierto sentido, las palabras son inferiores al hbito
real.
El hbito deliberadamente formado, auto-analizante auto-analizante
porque es formado mediante la ayuda del anlisis de los ejercicios que
lo sustentan es la definicin viva, el interpretante lgico verdadero y
final. (EP 2, 418, 1907)
Estamos ahora en condiciones de mostrar cmo Peirce logra

articular su pragmatismo con su semitica al extraer las consecuencias
de todo el anlisis precedente:
En consecuencia, la explicacin ms perfecta de un concepto que las
palabras pueden transmitir consistir en una descripcin del hbito
que se calcula que ese concepto producir. Pero, de qu otra manera
puede ser descrito un hbito ms que a travs de una descripcin de la
clase de accin a la que da lugar, con la especificacin de las
condiciones y del motivo? (EP 2, 418, 1907, subrayado mo)
114
Esta conclusin de Peirce es prcticamente una parfrasis de su

mxima pragmtica lo que se pretenda probar por eso puede
considerarse que su prueba del pragmatismo en este texto de 1907 es
completa. Debido al carcter profundamente sistemtico de la filosofa
peirceana, puede llegar a establecerse tambin esta mxima como
conclusin partiendo de premisas que incluyen nociones diferentes
i. e. las categoras universales, la abduccin, la creencia o el
continuo. De ah que Peirce afirme que puede probar el
pragmatismo con media docena de pruebas distintas. Pero, en la
prctica, sus anteriores ensayos demostraron ser complejos,
engorrosos o excesivamente tcnicos como para ser apreciados por el
lector no entrenado, siendo interrumpidos para proseguir con un nuevo
intento.
Si nosotros aceptamos esta prueba, deberemos entender
entonces al pragmaticismo como un teorema de la semitica, la
ciencia de los signos192. El pragmaticismo es una doctrina acerca de
los significados de los conceptos intelectuales. Podemos utilizarlo
para clarificar un concepto o una hiptesis, al hacerlo, llegamos al
interpretante lgico final de los mismos. El interpretante lgico de un
signo es aquel que exhibe el contenido conceptual o cognitivo del
signo. Entiendo el significado ltimo de un concepto cuando s cmo
debera modificar mi conducta si yo lo aceptara como verdadero (CP
5.476). La mxima pragmtica nos ensea, pues, a clarificar nuestras
hiptesis indicndonos cmo su aceptacin modificara nuestra
comprensin de las consecuencias de nuestras acciones.
De todo lo antedicho podemos concluir tambin que el
pragmatismo, tal como fue formulado y desarrollado por su fundador,
no es un expediente que nos exime de filosofar sino, por el contrario,
una herramienta valiossima de anlisis filosfico. Prefigura los
192
Hookway, por ejemplo, dice que es dudoso que cualquier argumento filosfico
posea este carcter de demostracin que Peirce pretende aqu. Para ver en detalle las
dificultades de cada uno de los intentos de prueba Cf. Hookway, C.: Peirce, Cap.
VIII.
115
importantes aportes que en el siglo XX har la corriente de filosofa

analtica y, no obstante, excede sus lmites ya que no basta con un
mero anlisis lingstico para agotar la comprensin de nuestras
nociones intelectuales. La filosofa de Peirce nos anima tambin
analizar nuestra conducta, nuestros hbitos en tanto seres
autoconscientes y autocontrolados. Ya que el interpretante es un
conjunto de hbitos de accin, la consideracin del mundo, su
naturaleza y sus particularidades susceptibles de investigacin
cientfica tambin deben ser includos en el anlisis.
Es destacable, adems, que la centralidad de la nocin de
operacin en estos anlisis del significado nos permite adjudicar a
Peirce una concepcin operacionalista del mismo. El lector estar
sin duda familiarizado con la atribucin de la paternidad del
operacionalismo a Percy W. Bridgman (1882-1961), fsico de
Harvard. En efecto, Bridgman sostena que el verdadero significado
de un trmino debe buscarse en lo que un hombre hace y no en lo que
dice. Esto es, el significado de un concepto fsico es sinnimo con un
conjunto de operaciones bsicamente de medicin. Nathan
Houser, siguiendo a Arthur Bentley, sugiere que quizs Bridgman
slo sigui un sendero trazado por Peirce. Nos llevara muy lejos de
nuestro tema una comparacin entre ambos autores en torno al
significado. Baste decir, por ahora, que la concepcin operacionalista
del pragmatismo no es la nica lectura posible. Tambin se encuentra
en Peirce un inters por emplear la mxima pragmtica en un sentido
que se ha dado en llamar inferencialista que pone el acento en la
relacin de unas creencias con otras y hace de la mxima una
herramienta que permitira integrar nuevas creencias al corpus
previamente aceptado. Esta ltima lectura acercara el pragmatismo de
Peirce al de James.193
Finalmente quisiera sealar un rasgo importante de la filosofa
peirceana que surge de estos anlisis. Hemos visto que en el realismo
193
Cf. Houser, N.: Peirce`s Post-Jamesian Pragmatism en European Journal of

Pragmatism and American Philosophy, 2011, III, I, p. 43.
116
semitico de Peirce signo, objeto e interpretante son correlatos

indispensables. Quizs las carencias que encontramos en algunas
filosofas se deban a que alguno de estos tres miembros de la relacin
de sentido es desdeado a favor del sobredimensionamiento de solo
uno de ellos. O bien se omite el papel indispensable del signo, o bien
se olvida al intrprete, o se considera al mundo bien perdido. Sobre
estas reflexiones regresaremos en el captulo V; no obstante, podemos
anticipar que ya no es admisible una interpretacin estrechamente
utilitarista del pragmatismo, tampoco puede ser considerado una
filosofa anti-filosfica. Basta una lectura apresurada de Peirce para
darse cuenta que la versin popularizada del pragmatismo est en las
antpodas de su pensamiento.
2.2.3 La verdad peirceana y sus mltiples aristas
Peirce desgran sus provocativas ideas respecto a la verdad a lo
largo de varias dcadas en una obra ingente, a menudo focalizada en
otros temas ms concretos que ste que nos ocupa; sus textos
relevantes, desperdigados como escombros de una teora que hay que
reconstruir, desafan al ms paciente ensamblador y suscitan un
enjambre de problemas interesantsimos.
Del mismo modo que encontramos en la mxima pragmtica el
ncleo del pragmatismo y comprobamos que ste puede ser
explicitado y desarrollado en la semitica, la nocin peirceana de
verdad tambin puede ser aclarada en idntico sentido. Quizs la nica
diferencia si bien no menor sea que mientras Peirce tematiz el
pragmatismo en reiteradas oportunidades con el fin de probarlo, no
brind el mismo tratamiento a la nocin de verdad. Peirce se sinti
casi obligado a delimitar su posicin frente a las de otros filsofos y,
al hacerlo, tambin crey que deba justificar su versin del principio
del pragmatismo. Al parecer no experiment la misma necesidad
respecto a la nocin de verdad.
Una explicacin plausible para esta diferencia de tratamiento de
ambos temas podra ser de carcter histrico: durante la vida de
117
Peirce, era incuestionable que las ciencias tienen como objetivo la

bsqueda de la verdad. Hacia 1915 todava poda decir Jos Ortega y
Gasset sin ocasionar ningn escndalo: Flotan las ciencias en la
inmensa suposicin de la verdad (A qu llamamos verdad). Esto
es, resulta razonable pensar que Peirce no considerara problemtica su
tesis de la verdad como fin de la investigacin cientfica. De ah que
se muestre siempre bastante conforme con su caracterizacin de esta
nocin.
El corazn de la nocin peirceana de verdad puede encontrarse,
como hemos sealado al comienzo de este captulo, en la siguiente
afirmacin:
La opinin destinada a que todos los que investigan estn por ltimo de
acuerdo en ella es lo que significamos por verdad, y el objeto
representado en esta opinin es lo real. (CP 5.407, 1878)
Ahora bien, el pensamiento maduro de Peirce presenta

importantes desarrollos segn vimos que impactarn de lleno en
nuestra interpretacin de esta nocin. Uno de ellos est dado por el
acercamiento de Peirce a la filosofa griega. Hacia 1880 encontramos
a Peirce estudiando a Epicreo y, seguidamente, a Aristteles.
Encuentra entre los griegos inspiracin y ayuda a la hora de precisar
su pensamiento sobre los hbitos, la induccin, la abduccin, la
analoga y muchos conceptos ms. En 1894 llega a decir que ha ledo
y pensado ms sobre Aristteles que sobre cualquier otro hombre
(MS 1.604). Gracias a estas lecturas Peirce profundiz en su
comprensin del elemento de finalidad presente en su nocin de
verdad. Expondremos a continuacin este rasgo de la verdad
peirceana.
118
2.2.3.1 El aroma de la verdad194: la verdad y la causalidad final

Caracterizar la verdad como el fin u objetivo de la investigacin,
la sita claramente dentro del dominio de la causalidad final. Esa
actividad humana que llamamos investigacin tiende a un fin o est
influida por una causa final (W 3, p. 8, 1872) en la medida en que
busca averiguar cmo son las cosas. En lo que sigue examinaremos el
aspecto teleolgico de la verdad en Peirce.
Hacia 1902 Peirce escribi parte del segundo captulo de su
proyectado libro Minute Logic, all reflexiona Acerca de la ciencia y
las clases naturales y otorga a la causacin final un papel
preponderante. Voy a basarme principalmente en ese escrito de Peirce
para desarrollar esta nocin. Veamos ntegramente un prrafo en el
que se explaya sobre el asunto:
El significado de la frase causa final debe ser determinado por su uso
en la afirmacin de Aristteles de que toda causacin se divide en dos
grandes ramas, la eficiente o forzosa; y la ideal, o final195. Si hemos de
conservar la verdad de esa afirmacin, debemos entender por causacin
final ese modo de producir hechos segn el cual la descripcin general
del resultado es hecha sin tener para nada en cuenta cualquier
compulsin para producirlo en esta u otra manera particular, aunque los
medios pueden adaptarse al fin. El resultado general puede ser
producido de una determinada manera en un momento y de otra
194
A menudo Peirce habla de la capacidad humana de formular hiptesis y realizar

inducciones recordemos que ambas son para Peirce inferencias no demostrativas
pero frtiles en orden a hacer avanzar el conocimiento como de un instinto. Esto
es, el instinto de adivinar cul es la hiptesis correcta entre millones de hiptesis
lgicamente posibles. En un texto de 1901 llama a este poder de nuestra mente un
instinctive scent for the truth (CP 6.531, 1901). El trmino scent significa, en su
forma sustantiva, olor, perfume, aroma; tambin pista, rastro. La forma verbal alude
al olfato. Puede decirse entonces que la mente humana tiene un olfato para la
verdad, una capacidad de percibir el aroma de la verdad como quien percibe un
rastro. Esta bella metfora nos sirve para expresar el carcter de finalidad de la
nocin de verdad. Agradezco a Nathan Houser la indicacin precisa de esta cita.
195
De partibus animalium, 639 b 12-15.
119
manera en otro momento. La causacin final no determina en qu

modo particular haya de ser producido sino solamente que el resultado
habr de tener un cierto carcter general. La causacin eficiente, por
otra parte, es una compulsin determinada por la condicin particular
de las cosas, y es una compulsin que acta para hacer que la situacin
comience a cambiar en una forma perfectamente determinada. Y cul
pueda ser el carcter general del resultado no concierne de ninguna
manera a la causacin eficiente. (CP 1.213, 1902)
A continuacin Peirce proporciona un ilustrativo ejemplo de la

diferencia y de la interrelacin de ambos tipos de causa:
Por ejemplo, le disparo a un guila en el ala; y dado que mi propsito
un tipo especial de causa final o ideal, es pegarle al ave, no le
apunto directamente a ella sino un poco ms adelante, teniendo en
cuenta el cambio de lugar que tendr el animal al momento en que la
bala llegue a esa distancia. Hasta aqu es un asunto de causacin final
pero despus que la bala deja el rifle el asunto se vuelve hacia la
estpida causacin eficiente y si el guila hiciera un brusco descenso
en otra direccin, la bala no se desviara en lo ms mnimo, por cuanto
la causacin eficiente no tiene en consideracin para nada los
resultados, sino simplemente obedece las rdenes ciegamente. Es
verdad que la fuerza de la bala obedece a una ley y la ley es algo
general. Pero por esa misma razn la ley no es una fuerza. La fuerza es
compulsin, y la compulsin es hic et nunc, o bien es eso, o no es
compulsin. La ley sin la fuerza para llevarla a cabo, sera como una
corte sin un sheriff. (CP 1.213, 1902)
Veamos algunas de las ideas apretadamente sealadas en estos

prrafos. Para Peirce la causa final no puede imaginarse sin la
cooperacin de la causa eficiente. Si bien sus modos de accin son
polaridades contrarias, se necesitan mutuamente. Una ley sin poder de
polica sera letra muerta y un poder sin ley perdera su eficacia. La
causa final tampoco es un evento futuro196 que ejerza influencia sobre
196
Cf. Hulswit, M.: Peirce on Causality and Causation en The Digital

Encyclopedia of Charles S. Peirce, disponible en
120
el presente; precisamente debido a que no hay realidades futuras sino

posibilidades presentes es que tanto Aristteles como Peirce le
atribuyen tal poder a la causa final, nos dice Hulswit197. La causa final
no determina de qu forma particular se lograr un resultado general,
slo determina que ese resultado tendr cierto carcter general que
podra obtenerse por diferentes vas (CP 1.211, 1902); la causa
eficiente, por el contrario, produce un efecto individual. La causa final
tiene el carcter de una ley, la causa eficiente el de un evento.
Hay que decir tambin que no toda causa final es necesariamente
un propsito pero Peirce emplea el ejemplo de un propsito porque
es esa forma de causa final que es ms familiar a nuestra
experiencia (CP 1.213, 1902); es por esto que describe su teleologa
como antropomrfica198. Pero no se trata slo de proyectar esta nocin
antropomrfica para comprender anlogamente la causacin final en
la naturaleza, sucede que el Peirce maduro ve la totalidad del universo
en permanente evolucin como un vasto argumento que saca
conclusiones vivientes. Y entiende al ser humano dentro de ese mundo
natural en continuidad con el mismo tipo de procesos teleolgicos que
pueden verse por doquier: en el comportamiento de los
microorganismos, por ejemplo, en la evolucin biolgica o en la
formacin de cristales.199
No basta tampoco con la accin de las causas final y eficiente
para explicar los eventos y procesos; para Peirce el azar tambin
interviene positiva y activamente en el curso de la naturaleza. El azar
es el responsable de que en la evolucin del universo surjan cosas
novedosas, creativas, y es quien hace que todas las leyes sean, en
definitiva, probabilsticas. Las leyes que constituyen para Peirce las
(www.digitalpeirce.fee.unicamp.br/hulswit/p-cauhul.htm)
197
Cf. Short, T. L.: Peirces Concept of Final Causation en Transactions of the

Charles S. Peirce Society 17 (1981), p. 369.
198
199
Cf. Short, T. L.: Peirces Concept of Final Causation, p. 375.

Cf. Loc. cit.
121
causas finales son, por lo tanto, tendencias a alcanzar cierto tipo de

estados. En el curso de los acontecimientos bien podra suceder que no
se lograra alcanzarlos. En su visin de un universo no determinista, no
mecnico y en permanente evolucin Peirce se adelant algunas
dcadas a los cambios de la imagen fsica del mundo que nos traeran
aparejadas las revoluciones cientficas del siglo XX.
Resumiendo, si llamamos A al evento individual del disparo del
arma, B a la muerte del ave, C al propsito en la mente del cazador al
momento del disparo y C al fin realizado, esto es a B visto desde C,
entonces podemos decir que la causacin en Peirce es una relacin
tridica entre dos eventos A y B, y una causa final general C200 (que
es un hbito o una posibilidad). Cuando decimos que A es la causa B,
significamos con ello que B resulta parcialmente de una actividad o
influencia originada en A. La causa eficiente puede considerarse una
relacin didica entre dos eventos individuales. La causacin final, en
cambio, es una relacin tridica entre la causa final general C, la
causa eficiente concreta A y el concreto efecto B. La causa eficiente
funciona como un medio para el logro del fin, est determinada o
mediada por la causa final general C. Esa causa final puede decirse
que precede al efecto, no as el fin realizado.
Cuando el proceso concreto se inicia, el fin realizado C todava
no existe y, por ende, no tiene ninguna influencia sobre la causacin
de B por A. Dicho de otro modo, la muerte del ave no dispara la
pistola, no existe la causacin hacia atrs. El propsito es una mera
idea, es decir una posibilidad.
Para Peirce la accin de una causa es esencialmente un caso de
operacin de una ley, e implica una ley (MS 318:00020, 1907).
Menno Hulswit nos recuerda que en este contexto el trmino ley
debe ser entendido en el sentido amplio de un hbito, una causa final o
disposicin general; incluye leyes naturales tanto como
200
Tomo toda esta acertada explicacin de Hulswit, M.: Peirce on Causality and
Causation, p. 10.
122
predisposiciones personales a actuar de cierta manera201. Ciertamente

este tratamiento de la teleologa por parte de Peirce es sui generis y l
cree que debe distinguirse de las concepciones de Aristteles, de la de
los fsicos modernos y de la visin usualmente aceptada. Es por ello
que Peirce prefiri acuar el trmino tcnico finios para reemplazar,
en su filosofa, al trmino teleolgico, especialmente en el caso de
los procesos naturales irreversibles (CP 7.471, c.1898). Sin pretender
haber abarcado ni remotamente el tema de la causa final en Peirce,
regresemos con lo obtenido hasta aqu hacia el tema del fin de la
investigacin.
A diferencia de los procesos naturales, la actividad humana que
llamamos investigacin es manifiestamente teleolgica, es decir un
comportamiento deliberado, auto-controlado que posee como meta
arribar a la verdad a travs de mtodos que han probado su eficacia: la
experiencia, la discusin y el razonamiento. En su leccin sobre
lgica prctica de 1872 Peirce afirmaba que:
En primer lugar, decir que el pensamiento tiende a llegar a una
conclusin determinada, es decir que tiende a un fin o que est
influido por una causa final. Esta causa final, la opinin ltima, es
independiente de cmo pensemos t, yo, o cualquier nmero de
hombres. Deja que generaciones enteras piensen tan perversamente
como quieran; slo pueden aplazar la opinin ltima pero no pueden
cambiar su naturaleza. As, la conclusin ltima es aquella que
determina las opiniones y que no depende de ellas, y eso es el objeto
real de la cognicin. (W 3, p. 8)
A diferencia del ejemplo del ave, nosotros no tenemos en mente

cul sea esa verdad, tenemos, s, mtodos en los que podemos confiar
aunque nos sepamos falibles. Mtodos que a la larga producirn, como
resultado general, que averigemos la Verdad. La mente nos dice
Peirce trabaja mediante causacin final, y la causacin final es
causacin lgica (CP 1.250). Si el propsito es aprender cmo son
las cosas, el hombre de ciencia examinar sus mtodos, descartando
201
Hulswit, M.: Peirce on Causality and Causation, p. 11.
123
los que hayan probado ser intiles e insistiendo con los fructferos.
Peirce se pregunta cmo se transforma un amateur en un autntico
hombre de ciencia:
Qu es lo que constituye la transformacin? Es el ser capturados por
un gran deseo de aprender la verdad y ponerse a trabajar con todas sus
energas a travs de un mtodo bien pensado para gratificar ese deseo.
El hombre que est trabajando de la manera correcta para aprender
algo que todava no es sabido, es reconocido por todos los hombres de
ciencia como uno de ellos, no importa cun poco est informado.
Sera monstruoso decir que Ptolomeo, Arqumedes, Eratstenes y
Posidonio no eran hombres de ciencia porque su conocimiento era
comparativamente pequeo. La vida de la ciencia radica en el deseo
de aprender. (CP 1.234, 1902)
La ciencia consiste en tensar realmente el arco sobre la verdad, con
intencin en el ojo, con energa en el brazo. (CP 1.234, 1902)
En este sentido la verdad es el fin de la investigacin, es decir

que es aquello que investigador genuino busca ansiosamente. El
carcter de ltima que atribuye Peirce a esta opinin, es un carcter
ideal, no temporal. No significa la ltima opinin efectivamente
alcanzada por el ltimo hombre sobre la tierra, sino una opinin que
identificndose con la verdad completa no requerira ulterior
rectificacin. Debido a la esencial falibilidad del conocimiento
humano, a su carcter hipottico y conjetural, y a la intervencin
activa del azar, ni siquiera puede aseverarse categricamente que ese
fin ser alguna vez completamente alcanzado. Hacia el fin de su vida
Peirce vea esta opinin final no como un evento futuro absolutamente
garantizado sino ante todo como una gran esperanza, la esperanza que
da sentido, no garantas, al trabajo del investigador.
2.2.3.2 Precisiones en torno a la verdad
Peirce piensa que, para discutir sobre la verdad, en primer lugar
hay que saber cul es el significado de verdadero. Yo supongo que
por lo Verdadero se significa aquello hacia lo cual apunta (aims) la
investigacin (CP 5.557, 1906, maysculas en el original). He aqu,
124
con sencillas palabras, lo que Peirce tiene en mente cada vez que se
habla de verdad202. Ahora bien, hay contextos en los que tuvo que
aclarar esta nocin. Una ocasin para hacerlo fue su contribucin al ya
mencionado Diccionario de Filosofa y Psicologa de Baldwin; all
Peirce se ocup del artculo Verdad y falsedad y Error203. Al tratarse
de un diccionario, Peirce debi hacerse cargo de los diversos sentidos
que puede tener la palabra verdad; aunque no lo hace exhaustiva
sino sumariamente dada la brevedad que el diseo de un diccionario le
impone.
Peirce distingue en el artculo entre simple verdad, verdad
trascendental, verdad en sentido lgico y verdad formal. l llama
simple verdad a la verdad tomada como una propiedad de signos que
no son proposiciones hoy diramos: cuando el portador de verdad es
un signo no proposicional. Cita el ejemplo de Platn en el Cratylus
(385b) cuando atribuye verdad a las palabras. Verdad en sentido
trascendental es aquella que se aplica a las cosas, tal como en el caso
de los escolsticos: Ens est unum, verum, bonum. Hablamos de
verdad formal cuando la lgica la atribuye a sujetos ms complejos
que las proposiciones, i. e. una argumentacin conforme a las leyes de
la lgica.204
Entre estos posibles portadores de verdad, Peirce insiste en que,
propiamente hablando, la verdad se predica de las proposiciones:
verdad, en sentido lgico, es la concordancia de una proposicin con
202
El contexto de esta afirmacin es un breve manuscrito en el que critica la nocin

de verdad de James y Schiller, es decir, la verdad como lo satisfactorio de ser credo
o dicho muy brevemente la verdad como satisfaccin. Le parece que hablar
as es introducir un cambio en el sentido normal de las palabras y seala
irnicamente que es una contribucin al lxico ingls. (CP 5.555, 1906)
203
Baldwin, J. M. (ed.), Dictionary of Philosophy and Psychology, Smith,

Gloucester, 1960, vol. II, pp. 718-20 (1901).
204
Menciona tambin la verdad tica o veracidad: la conformidad de una asercin

con la creencia del hablante.
125
la realidad (CP 5.570, 1901). Al momento de explicitar en qu

consistira esta concordancia nos dice:
(Definicin lgica) La verdad es un rasgo que se vincula a una
proposicin abstracta, tal como una persona podra proferirla. Depende
esencialmente de que la proposicin no pretenda ser exactamente
verdadera. Pero esperamos que en el progreso de la ciencia su error
disminuir indefinidamente, del mismo modo que el error de 3,14159,
el valor dado para , disminuir si el clculo es llevado hacia ms y
ms cifras decimales. Lo que llamamos es un lmite ideal acerca del
cual ninguna expresin numrica puede ser exactamente verdadera.
(CP 5.565, 1901, subrayado mo)
A Peirce le interesa sealar que aun cuando esta esperanza fuese

vana, ya sea porque no existiera la realidad a la que alude nuestra
proposicin y por tanto, no hubiera verdad o ya porque fusemos
incapaces de dar una respuesta a una pregunta dada, i. e. la de la
libertad de la voluntad, de todos modos esta caracterizacin de la
verdad permanece correcta. Notemos tambin que Peirce ha
introducido en esta caracterizacin su synechismo y su falibilismo.
Verdad es esa concordancia de un enunciado abstracto con el lmite
ideal hacia el cual la investigacin sin trmino tendera a llevar a la
creencia cientfica, concordancia que el enunciado podra poseer en
virtud de la confesin de su inexactitud y unilateralidad, y esta
confesin es un ingrediente esencial de la verdad. (CP 5.565, 1901)
Esta formulacin podra ser desconcertante y hacer pensar que

Peirce defiende aqu alguna clase de teora coherentista de la verdad205
pero a continuacin l introduce algunas precisiones que despejan esa
impresin. Caracteriza a la realidad como aquel modo de ser en
virtud del cual la cosa real es lo que es, independientemente de lo que
una mente o un conjunto definido de mentes pueda representar que
sea (CP 5.565, 1901). Nos dice que la verdad de la proposicin Csar
cruz el Rubicn consiste en el hecho de que cuanto ms lejos
llevemos nuestras investigaciones arqueolgicas y de otra ndole, ms
205
En la siguiente seccin analizaremos con ms detalle esta imputacin.
126
fuertemente la conclusin se impondr a nuestra mente (o lo hara, si

los estudios continuaran para siempre). En este texto Peirce intenta
introducir una distincin entre verdad y realidad, dos nociones que
antes haban estado intrnsecamente unidas. Y sostiene que aun
cuando el metafsico declarara que no hay realidad ni verdad, la
distincin se sostendra de todos modos.
Peirce insiste en que verdad y falsedad son propiedades de las
proposiciones. Cuando hablamos de verdad y falsedad nos dice
nos referimos a la posibilidad de la proposicin de ser refutada; y
esta refutacin tiene lugar en un nico sentido (CP 5.569, 1901). A
saber, nuestra proposicin produce en nosotros la expectativa de una
cierta descripcin o percepcin en una cierta ocasin. Cuando la
ocasin llega la percepcin es diferente de lo que esperbamos.
Nuestra proposicin es, entonces, falsa. Si la percepcin es tal y como
la esperbamos, la proposicin es verdadera.
Una segunda ocasin de ahondar en esta nocin de verdad se
present al momento de intentar probar el pragmatismo. Hemos visto
ya que Peirce hizo varios ensayos de prueba. Uno de ellos, de enero de
1906, ha sido editado con el ttulo Las bases del pragmaticismo en
las ciencias normativas (EP 2, 371-397)206. All Peirce trata acerca de
las tres ciencias normativas, a saber, esttica, tica y lgica, pero
basar su prueba sobre todo en la lgica. En la lgica puede verse
con mayor claridad que en las dos restantes un dualismo
fundamental en sus nociones bsicas: la lgica es la ciencia de las
condiciones de la verdad y la falsedad. Lo Verdadero y lo Falso (con
maysculas en el texto) son el objeto de estudio de la ciencia de la
lgica (EP 2, 379, 1901).
Al ocuparse de este dualismo fuerte de la ciencia normativa
Peirce parte para su anlisis del primer grado de claridad de un
concepto, esto es, la definicin nominal: Que la verdad es la
206
Hay una traduccin castellana de Sara Barrena disponible en:

http://unav.es/gep/BasePragmaticismoCienciasNormativas.html
127
correspondencia de una representacin con su objeto es, como dice

Kant, meramente su definicin nominal (EP 2, 379, 1901). En efecto,
Kant en la Crtica de la Razn Pura afirma lo siguiente:
La antigua y conocida pregunta, con la que se crea poner en apuros a
los lgicos y con la que se intentaba llevarlos a una situacin tal, que,
o bien tuvieran que acogerse a un deplorable sofisma, o bien tuvieran
que reconocer su ignorancia, y consiguientemente, la vacuidad de todo
su arte, es sta: qu es la verdad? Se concede y se presupone la
definicin nominal de la verdad, a saber, la conformidad del
conocimiento con su objeto. Pero se pretende saber cul es el criterio
general y seguro de la verdad de todo conocimiento. (A 58)
Siguiendo la doctrina de los grados de claridad de las ideas, es

natural comenzar por el primer grado, es decir, con la definicin
nominal o, lo que es lo mismo, con una explicacin de lo que quiere
decir la palabra verdad para el hablante del lenguaje comn. Ahora
bien, esa correspondencia de una representacin con su objeto
requiere ulterior aclaracin. Peirce brindar esa necesaria explicacin
apelando, como es previsible, a su ya desarrollada semitica. La
aclaracin resultante ser, sin duda, de muy distinta ndole que la
kantiana. Vale la pena citar in extenso el prrafo en el que Peirce
comienza a desarrollar esta idea:
La verdad corresponde exclusivamente a las proposiciones. Una
proposicin tiene un sujeto (o una serie de sujetos) y un predicado. El
sujeto es un signo, el predicado es un signo, y la proposicin es un
signo de que el predicado es un signo de aquello de lo que el sujeto es
un signo. Si es as, es verdadera. Pero, en qu consiste esta
correspondencia, o referencia del signo a su objeto? El pragmaticista
responde a esta cuestin como sigue. Supongamos, dice, que el ngel
Gabriel descendiera y me comunicara la respuesta a este acertijo desde
el seno de la omnisciencia. Puede suponerse esto o es esencialmente
absurdo suponer que se traiga la respuesta a la inteligencia humana?
En el ltimo caso, la "verdad", en este sentido, es una palabra intil
que nunca puede expresar un pensamiento humano. Es real, si t
quieres; pertenece a ese universo enteramente desconectado de la
inteligencia humana que conocemos como el mundo del completo
sinsentido. Al no haber un uso para este significado de la palabra
128
verdad, debemos usar ms bien la palabra en otro sentido que se va

a describir ahora. Pero si, por otra parte, fuera concebible que el
secreto se revelara a la inteligencia humana, sera algo que el
pensamiento podra alcanzar. Ahora bien, el pensamiento es de la
naturaleza de un signo. En ese caso, entonces, si podemos averiguar el
mtodo correcto de pensamiento y podemos seguirlo el mtodo
correcto de transformar los signos entonces la verdad no puede ser
nada ms ni nada menos que el resultado ltimo al que nos llevar
finalmente el desarrollo de ese mtodo. En ese caso, aquello a lo que
la representacin debera conformarse es en s mismo algo de la
naturaleza de una representacin, o signo, algo noumenal, inteligible,
concebible y completamente distinto a una cosa-en-s-misma. (EP 2,
379-380, 1901)
Notemos algunas de las precisiones de Peirce aqu:

1) La verdad debe buscarse en las relaciones de referencia de
unos signos (las proposiciones) a sus objetos.
2) Esa relacin debe comprenderse como inmanente al lenguaje
y clarificable dentro de la experiencia de los usuarios de los
signos.
3) Atribuir a la relacin de correspondencia algn carcter
trascendente que escape a nuestra comprensin equivaldra a
cambiar el significado habitual de la palabra verdadero y la
palabra resultara, entonces, equvoca.
4) Los objetos a los que nuestros signos se refieren y con los
cuales deberan conformarse no son las cosas-en-s de Kant.
5) Para alcanzar la verdad debemos averiguar cul es el mtodo
correcto del pensamiento y seguirlo hasta las ltimas
consecuencias.
En el prrafo siguiente Peirce aclara un ingrediente fundamental
de la relacin de verdad: lo que hace verdadero al signo es una cierta
clase de accin que va desde el objeto hacia el signo lo que
llamaramos el nexo de fundamentacin y no al revs: Debe haber
una accin del objeto sobre el signo que haga al ltimo verdadero. Sin
eso, el objeto no es el objeto del representamen (EP 2, 380, 1901). La
129
verdad de Csar cruz el Rubicn, Nev en Pike Mountain el 8 de

enero de 1906 mientras Peirce escriba estas palabras o Kant muri
en Knisberg no depende de meras convenciones lingsticas sino de
la fuerza que los objetos ejercen sobre los interpretantes. Recordemos
lo que vimos en la seccin sobre la prueba del pragmatismo acerca del
interpretante lgico final. Teniendo ello en mente podemos
comprender lo que dice Peirce aqu:
As que, entonces, un signo, para realizar su funcin, para actualizar
su potencia, debe ser forzado por su objeto. sta es evidentemente la
razn de la dicotoma de lo verdadero y lo falso, pues se necesitan
dos para pelear, y una compulsin implica una dosis de pelea tan
grande como se requiere para que sea del todo imposible que haya
compulsin sin resistencia. De modo que hay dos partes, el que
fuerza y el que resiste. (EP 2, 380-381, 1901)
Es menester recordar, tambin, que la superioridad del mtodo

cientfico con respecto a los otros consista en su capacidad para
dejarse constreir por algo externo, no humano, no susceptible de ser
moldeado por nuestros caprichos, esto es, la realidad. La idea
peirceana de verdad es que sta es abrumadoramente forzada sobre la
mente en la experiencia como efecto de una realidad independiente
(CP 5.564, 1906, cursivas mas).
En la siguiente seccin discutiremos un importante problema
que los intrpretes de Peirce han puesto de relieve: el de la unidad de
esta nocin de verdad que me parece el problema inmanente a los
textos de Peirce ms importante. Hay otras crticas trascendentes
que algunos filsofos importantes han planteado desde el punto de sus
propias filosofas; las dejaremos para tratarlas en el captulo V.
2.2.3.3 El problema de la unidad de la nocin peirceana de verdad
Hemos sealado ya que Peirce no trat exhaustivamente el
problema de la verdad en un tratado unitario y que esa circunstancia
nos obliga a espigar aqu y all los textos pertinentes. Esa multitud de
textos ha originado otra multitud de interpretaciones en torno a la
130
verdad peirceana. Podra ser una tarea intil pretender asir la idea
peirceana de verdad cuando puede encontrarse insoslayable evidencia
textual en apoyo de opiniones altamente divergentes.
Algunos investigadores han llegado a sostener lisa y llanamente
que la teora de la verdad en Peirce es contradictoria pues pretende
vanamente conciliar verdad entendida como coherencia y verdad
como correspondencia, entre otras tendencias opuestas presentes en su
pensamiento207. Robert Almeder208 contabiliz, en un minucioso
trabajo, trece teoras distintas acerca de la verdad peirceana. Y podran
sumarse ahora al menos un par ms. As las cosas, el primer desafo
que hay que enfrentar es el del carcter unitario, real o no, de las ideas
de Peirce en torno a la verdad.
Paul Forster ha sealado que ste es un problema importante
puesto que tiene profundas repercusiones tanto en la formulacin de
los problemas centrales de la epistemologa como en las disputas
acerca del realismo. Por lo tanto, determinar qu teora de la verdad
sostiene Peirce guiar la interpretacin de su filosofa entera209.
Almeder sostiene210 que podramos dividir las preferencias de
los intrpretes de Peirce en tres grandes grupos: las versiones
207
Quien ha defendido este punto de vista con mayor nfasis es Tomas Goudge: The
Thougth of C. S. Peirce, University of Toronto Press, London, 1950, pp. 23 y ss.
Bruce Altshuler, en cierta medida, tambin cree que hay dos polos en tensin en su
pensamiento, a saber, el idealismo y el naturalismo, sin embargo, intenta una
interesante solucin distinguiendo entre una perspectiva externalista y otra
internalista del problema del conocimiento. Cf. Altshuler, B.: Peirces Theory of
Truth and His Early Idealism, Transactions of the Charles S. Peirce Society, 16
(1980), pp. 130-131.
208
Almeder, R.: Peirces Thirteen Theories of Truth, Transactions of the Charles

S. Peirce Society, 21 (1985), pp. 77-94.
209
Forster, P.: The Unity of Peirces Theories of Truth, BJHP, vol. 4/N 1 (1996),
p. 119.
210
Almeder, R.: Peirces Thirteen Theories of Truth, Transactions of the Charles

S. Peirce Society, 21 (1985), pp. 77- 78.
131
correspondentistas, las anti-correspondentistas y otras versiones que, a

falta de un nombre mejor, denomina hbridas211. No detallaremos
aqu todas las variedades que l seala, slo diremos que van desde
interpretaciones simplemente correspondentistas, como las de Wilfrid
Sellars, Nicholas Rescher y Susan Haack, por citar slo algunos, hasta
versiones coherentistas fuertes segn las cuales la verdad peirceana
nada tiene que ver con el mundo extra-lingstico, por la sencilla
razn de que este mundo no existe.
Me interesa remarcar el diagnstico que realiza Almeder sobre el
origen de tan extensa gama interpretativa; es el siguiente: existen en
Peirce textos claramente correspondentistas, tanto en su obra temprana
como en la ltima, que no pueden ser ignorados; sin embargo, hay
otros en los que define la verdad slo en trminos del producto de la
investigacin cientfica o bien en los que niega lo que es mnimamente
necesario para cualquier teora de la correspondencia, a saber, la
distincin entre la mente y cosas independientes de ella tanto causal
como lgicamente.212 Una interpretacin aceptable sera, para
Almeder, una que integrase ambas series de textos sin omisiones
tendenciosas. Algunas de las versiones hbridas intentan armonizar
las visiones correspondentista y coherentista de Peirce, por ejemplo la
de Apel, mientras que otras declaran que nuestro filsofo estaba
profundamente confundido en relacin a la verdad. Comencemos
nuestro anlisis reseando algunos de los prrafos que es menester
integrar.
Los textos correspondentistas
Veamos cinco textos, claramente correspondentistas, de una
larga antologa que podra prepararse, pertenecientes a diferentes
211
Ib., p. 83.
212
Ib., pp. 80-81.
132
pocas. Dice Peirce en La fijacin de la creencia213:

Para satisfacer nuestras dudas es necesario, por tanto, encontrar un
mtodo mediante el cual nuestras creencias puedan determinarse no
por algo humano, sino por algo permanente externo, por algo en lo
que nuestro pensamiento no tenga efecto alguno. (CP 5.384, 1878)
En una nota aclaratoria de 1903 agrega a continuacin de lo

anterior:
Pero el cual, por otra parte, tiende sin cesar a influir en el
pensamiento; o, en otras palabras, por algo real. (Nota n28)
En un agregado de 1893 (nota n31) sostiene:

Los cambios de opinin los provocan acontecimientos fuera del
control humano. Toda la humanidad era de una tan firme opinin de
que los cuerpos pesados tienden a caer ms rpidos que los ligeros que
cualquiera otra idea era descartada como absurda, excntrica y
probablemente falsa. Con todo, tan pronto como algunos hombres
lograron inducir a algunos de los partidarios del sentido comn a
considerar sus experimentos tarea no fcil se hizo evidente que la
naturaleza no seguira a la opinin humana por muy unnime que
fuese.
Otro texto posterior, de 1906, dice:

La verdad es la correspondencia de una representacin con su objeto.
(CP 5.553, 1906)
Y otro ms:
La verdad es la conformidad de un representamen con su objeto. (CP
5.554, 1906)
Peirce, como vimos, parte del concepto pre-terico de verdad, o

de lo que, siguiendo a Kant, llama la definicin nominal tambin
213
La traduccin de los prrafos extrados de La fijacin de la creencia pertenecen

a Jos Vericat: El hombre, un signo, Crtica, Barcelona, 1988. La traduccin de los
textos restantes me pertenece, salvo indicacin en contrario.
133
afirma las tesis que podran considerarse como notas fundamentales

de una teora de la correspondencia de la verdad en sentido fuerte:214
1)
2)
3)
Hay algo externo a nuestro pensamiento, a saber, lo

real, la naturaleza o el mundo.
Nuestras proposiciones representan ese algo real.
Lo real determina la verdad de nuestras
proposiciones y no al revs.
Dejemos de lado en nuestras consideraciones, por el momento,

qu debemos entender por real para notar que las dificultades de
interpretacin se sitan no a nivel de la definicin nominal sino en el
segundo grado de claridad, es decir, en el nivel de la definicin
conceptual de la verdad, si es que Peirce pretendi proporcionar tal
cosa. Ms adelante argumentar que Peirce expresamente elude la va
definicional.
Los textos coherentistas:
Consideremos ahora los textos que abonan la interpretacin
coherentista. Un pargrafo que antes citamos a favor de la tesis
correspondentista (CP 5.553, 1906) termina diciendo:
Aquello a lo que la representacin debera conformarse, es ello
mismo, algo de la naturaleza de una representacin, o un signo, algo
noumenal, inteligible, concebible, y completamente diferente de una
cosa en s.
214
Alberto Moretti ha sealado estas notas con claridad: La idea correspondentista

tradicional, que se remonta a Platn y Aristteles (por ej. Sofista 261e5 - 263b12;
Metafsica 1011, 1051; Categoras 4b, 14b) pasando por la escolstica y buena
parte de la filosofa moderna, rene tres componentes: la existencia de un nexo
fuerte entre oraciones verdaderas y hechos especficos (el componente
representacional), la dependencia de la predicacin de verdad respecto de la
existencia de hechos (el componente fundacional), y la naturaleza en general
extramental o no epistmica de los hechos (el componente realista). Cf. Moretti, A.:
El concepto tarskiano de la Verdad en Filosofa de la lgica, Enciclopedia
Iberoamericana de Filosofa, vol. 27, Ed. Trotta, Madrid, 2004, p. 115.
134
El acuerdo con esa ltima proposicin que esperamos con ansias, el

acuerdo con ella, sea lo que sea que resulte ser, es la verdad cientfica.
(CP 7.187, c. 1901)
La verdad es esa concordancia de un enunciado abstracto con el lmite
ideal hacia el cual la investigacin sin trmino tendera a llevar la
creencia cientfica. (CP 5.565, 1901)
Textos como estos son los que llevan a algunos a dudar que
Peirce sostenga una teora de la correspondencia en sentido clsico215
pues parecen mostrar, en cambio, que la verdad consistira en el
acuerdo entre dos creencias, una actual y otra situada en un futuro
indeterminado. Este acuerdo de creencias, opiniones o proposiciones,
entre s no es otra cosa sino coherencia o bien una variante de la
coherencia tal como el consensualismo. Si lo real es de la naturaleza
del pensamiento, entonces cualquier verdad sera slo la coincidencia
del pensamiento consigo mismo y no hay que buscar referentes
extralingsticos para nuestras creencias.
Como vemos el problema es serio sobre todo porque muchos
filsofos ven las teoras correspondentista y coherentista como
mutuamente incompatibles, debemos concluir entonces que hay una
contradiccin palmaria en el seno del pensamiento peirceano? Varios
autores responden a esta pregunta negativamente e intentan exhibir la
integridad de la teora peirceana de la verdad. Examinemos
brevemente algunas soluciones posibles.
Las vas medias
Notemos que estamos prcticamente ante una cuestin disputada
en la que se averigua si la verdad peirceana es correspondentista.
Disponemos de una lista de autoridades, esto es, los textos peirceanos
mismos, que alegan que s lo es y un sed contra compuesto otros
tantos textos de Peirce a favor de la tesis coherentista. Es interesante
215
Cf. por ejemplo Altshuler, B.: Peirces Theory of Truth and the Revolt Against
Realism, Transactions of the Charles S. Peirce Society, 18 (1982), pp. 43-44.
135
ver cmo los distintos autores apelan al conjunto de la filosofa

peirceana para determinar una respuesta al problema. En los casos que
consideraremos a continuacin, las respuestas siguen, como en la
escolstica, una va media que permite rescatar lo correcto de ambas
posiciones. Estas respuestas son las siguientes:
(a) La tesis Savan-Rescher216:
Estos autores piensan que Peirce define la verdad en trminos de
correspondencia mientras que adopta la coherencia como un criterio
de verdad. Este punto de vista tiene ventajas y desventajas. Su
atractivo reside, segn Almeder217, en que si aceptramos la tesis, los
textos se acomodan agradablemente desapareciendo as la imagen de
un Peirce desesperadamente confundido o incoherente. Pero no se
muestra muy satisfecho con la tesis en cuestin, insiste en que Peirce
define la verdad tambin en trminos coherentistas, lo cual invalidara
la hiptesis del criterio y deja sin resolver la importante cuestin
acerca de la incompatibilidad de las dos teoras de la verdad.
El caso de Rescher merece, sin embargo, una mirada ms atenta.
Su pensamiento tiene confesados orgenes peirceanos en varios
importantes puntos y el tema de la verdad es uno de ellos. Rescher
considera que la teora de la correspondencia est perfectamente
diseada para contestar a la pregunta por el significado del trmino
verdadero, pero fracasa a la hora de sus mltiples aplicaciones, es por
ello que las otras teoras (tradicionalmente rivales) pueden jugar un rol
importante en epistemologa218. No duda en afirmar que la nocin
216
Se refiere a las opiniones sostenidas por David Savan, (Peirces Infallibilism en

Studies in the Philosophy of Charles Peirce (Second Series), Moore y Robin (eds.),
University de Massachusetts Press, Amherst, 1964) y Nicholas Rescher (Peirces
Philosophy of Science, University of Notre Dame Press, Notre Dame, Ind., 1978).
217
Cf. Almeder, R.: Peirces Thirteen Theories of Truth, Transactions of the

Charles S. Peirce Society, 21 (1985), pp. 85-86.
218
Cf. Rescher, N.: The Coherence Theory of Truth, Oxford U.P., 1973, reimpreso
en 1982 por University Press of America, Washington, p. 9.
136
peirceana de verdad es realista o correspondentista mientras que el

acuerdo con la opinin final y la prediccin exitosa son el test de la
verdad.219
En el mismo ao en el que Almeder criticaba a Rescher el no
brindar una articulacin convincente de las dos teoras, ste ensayaba
una posicin audaz respecto a la verdad220: intenta demostrar que, si se
considera a la coherencia desde una perspectiva idealizada (coherencia
ptima con una base de datos perfecta), se pone de manifiesto el
vnculo esencial entre la verdad y la coherencia; ambas son, incluso,
lgicamente equivalentes221. Lamentablemente no podemos
desarrollar aqu esa demostracin pero es necesario reconocer que
constituye un intento bastante logrado, o al menos uno que no se
puede ignorar. Estas modificaciones convierten a la teora rescheriana
de la verdad, a mi juicio, en una respuesta plausible al problema de la
unidad de la verdad en Peirce.222
(b) La teora cudruple de Forster:
Otra alternativa interesante, no slo como intento de solucin
sino tambin por el planteamiento mismo del problema, es la que
ofrece Paul Foster223. l sostiene que la teora pragmatista de Peirce es
una gran teora unificada de la verdad que alberga cuatro teoras
tradicionalmente rivales, a saber, las teoras correspondentista,
219
Cf. Rescher, N.: Peirces Philosophy of Science, University of Notre Dame Press,
Notre Dame, Ind., 1978, cap. 2.
220
Cf. Rescher, N.: Verdad como Coherencia Ideal (1985) en Nicols y Frpoli
(eds.): Teoras de la verdad en el Siglo XX, Tecnos, Madrid, 1997, pp. 495-508.
221
Creo que con esta posicin es tambin una buena respuesta a una crtica que
Haack haba hecho a Rescher en 1973: el no haber entendido que en la teora
pragmatista significado y criterio son equivalentes. Cf. Haack, S.: The Pragmatist
Theory of Truth en BJPS, N 27 (1976), p. 236.
222
223
Aunque su postura no sea inmune a las crticas que haremos en el prximo punto.
Forster, P.: The Unity of Peirces Theories of Truth, BJHP, vol. 4/N 1 (1996),
pp. 119-147.
137
coherentista, consensualista e instrumentalista. Mantenindose

siempre al nivel de una doctrina lgico-epistemolgica, no metafsica,
de la verdad Peirce logra, segn Forster, integrar estas cuatro
vertientes convirtindolas en cuatro aspectos interdependientes e
interdefinibles de una nica nocin. Algo importante en esta
interpretacin es que ninguno de estos cuatro aspectos es ms
importante que los otros, ninguno de ellos es fundamental, son todos
pragmticamente equivalentes.
Forster recurre a las relaciones entre signos, significado y verdad
para interrelacionar las muchas caras de la verdad peirceana:
Peirce usa la teora de los signos para unificar las intuiciones
subyacentes de las teoras correspondencia y la coherencia de la
verdad de la siguiente maneraDebido a que los signos son
esencialmente interdependientes distinguir entre la concepcin
verdadera de una cosa y la cosa misma esslo considerar una y la
misma cosa desde dos puntos de vista diferentes; pues el objeto
inmediato del pensamiento en un juicio verdadero es la realidad
(8.16).224
Para Peirce, entonces, hablar de verdad como correspondencia es
examinar los signos en su capacidad representativa, hablar de verdad
como coherencia es examinar los signos en tanto que medios del
pensamiento.225
Forster sostiene (contra Savan y Rescher) que la coherencia es

ms que un mero criterio de la verdad debido a su interdependencia e
interdefinibilidad. Como puede verse en los prrafos citados, un
objeto real funciona como objeto de conocimiento slo en tanto que
objeto de un signo (CP 5.554, 1906); ms an, para que el objeto
pueda determinar la verdad de una proposicin debe poder
relacionarse apropiadamente mediante principios racionales
directivos con las creencias previas apropiadas. As, la factibilidad
224
Ib., p. 134.
225
Ib., p. 135.
138
de la correspondencia de un signo a un objeto real depende de la

posibilidad de ciertas relaciones lgicas entre creencias; dicho en otras
palabras, las condiciones para la correspondencia mxima involucran
necesariamente las condiciones de la coherencia mxima.226
Con respecto a la teora de la verdad como consenso recordemos
algunas de las formulaciones de Peirce:
La opinin que est destinada a ser finalmente acordada por todos los
que investigan, es lo que significamos por verdad. (CP 5.407, 1878)
La realidad consiste en el acuerdo al que la comunidad entera

eventualmente llegara. (CP 5.331, 1869)
Podramos acumular ms citas pero es fcil mostrar la conexin
entre verdad, comunidad, consenso y realidad externa. Precisamente
porque Peirce ha defendido la idea de que algo externo y permanente
debe entenderse como algo que nos afecta a todos y no como algo
sujeto a las condiciones de afeccin de un solo individuo. El mtodo
cientfico, en base al cual se define aqu la verdad, es el reaseguro de
la objetividad tanto por ser una prctica comunitaria como por su
capacidad de autocorregirse con motivo de la experiencia adversa.
Peirce se opone estrictamente a cualquier intento de definir la
verdad con el acuerdo de cualquier comunidad particular, lo que hara
que la verdad y la realidad varen de comunidad en comunidad y as
fallaran en proveer una norma cognitiva universal227. Forster afirma
entonces que el consenso al cual Peirce se refiere en su caracterizacin
de la verdad es entre todos los cognoscentes racionales, actuales y
posibles, o, en palabras de Peirce, involucra una COMUNIDAD sin
lmites definidos y capaz un definido incremento de conocimiento
(CP 5.311, 1869). Este consenso mximo, claro est, slo puede
realizarse si se dan las condiciones de la correspondencia y la
226
Cf. Forster, P.: The Unity of Peirces Theories of Truth, BJHP, vol. 4/N 1
(1996), pp. 134-135.
227
Ib., p. 137.
139
coherencia mxima. Puede mostrarse, con argumentos parecidos, que

estas condiciones son tambin las de las predicciones exitosas que el
instrumentalismo identifica con la verdad.
En el tratamiento peirceano de la nocin de verdad, tendramos
para Forster un ejemplo de aplicacin exitosa del mtodo
pragmtico, esto es, el fin de una de una disputa filosfica
interminable al mostrar que cuatro expresiones pretendidamente
rivales son pragmticamente equivalentes. Esta interpretacin de
Forster luce como la ms adecuada al espritu pragmatista pero
conlleva cierta dificultad cuando afirma que ninguno de estos aspectos
es ms importante que el otro o que Peirce nunca habl de la verdad
en sentido metafsico.
A diferencia de Forster, creo que hay aspectos de la verdad que
fundamentan a otros. Pongamos, por ejemplo, el caso de
correspondencia y consenso: la convergencia final de las opiniones en
una opinin destinada, imposible de evitar, es una gran esperanza
basada en la relacin estrecha entre verdad y realidad. A modo de
ejemplo Peirce cita el caso de la velocidad de la luz que es una sola
pero puede ser determinada por mtodos diferentes. Es un ejemplo
significativo puesto que se trata de una de las constantes fsicas
universales: sabemos cules son y cul es su valor, sabemos adems
que el mundo en el que vivimos sera muy diferente, o no sera en
absoluto un mundo habitable para nosotros, si en ese valor se
produjera una pequesima variacin. Sin embargo, desconocemos por
qu tienen precisamente el valor que tienen. Las constantes no
dependen de nuestras teoras, lo que las convierte en las mejores
candidatas a datos provenientes del mundo mismo. Podemos esperar
que habr consenso porque la realidad/una se impondr a la larga
gracias a nuestros mtodos de investigacin y, entonces, los nexos de
fundamentacin van desde la verdad/correspondencia hacia la
verdad/consenso y no al revs, por lo cual no podra decirse que sean
equivalentes. Otro tanto podra decirse con respecto a la verdad
instrumentalista, uno puede ir fcilmente de la verdad/correspondencia
hacia la prediccin exitosa pero no tan fcilmente en sentido contrario.
140
La unidad buscada
El intento de Forster de mantener a la verdad en el plano
exclusivamente lgico parece poco afortunado si tenemos en cuenta
que Peirce ha estrechado las relaciones entre verdad y realidad al
punto que no podemos entender una sin entender la otra. Si la verdad
peirceana se dice de muchas maneras creo es que debido a la ntima
conexin entre verdad y realidad que hay en ella. Una exploracin de
la evolucin de la nocin de realidad en Peirce puede darnos las
variaciones de tonalidad que adquiere la verdad segn desde qu
punto de vista la miremos. Quizs podramos tener una triple, o
cudruple, nocin poniendo el acento, no en una plana equivalencia de
todas ellas (como hace Forster) sino ms bien animndonos a
distinguir la profundidad relativa, lgica o metafsica, de cada una. Si
logrramos comprender, por ejemplo, qu significa pensamiento en
general en la afirmacin peirceana de que la realidad es
independiente del pensamiento individual pero no del pensamiento en
general, creo que podramos tener esperanzas de establecer cul es la
nocin fundamental y cul (o cules) la(s) derivada(s).
Sera bueno preguntarnos a estas alturas si Peirce intent dar una
definicin del concepto de verdad y parece sensato responder
negativamente mostrando que su inters focal era, segn su mtodo
pragmtico proclama, sealar las consecuencias experienciales
concebibles de la nocin de verdad. En este intento aclaratorio fue
encontrando rasgos o perspectivas de la verdad que pueden aunarse en
una caracterizacin siempre abierta en la que lo importante es apuntar
a la diferencia que hara para una proposicin ser verdadera o falsa.
De esta opinin es Susan Haack cuando sostiene que la nocin
pragmatista de verdad hace inaceptable la distincin entre significado
y criterio228. ngel Faerna propone tambin cambiar el enfoque
cuando dice que:
228
Cf. Haack, S.: The Pragmatist Theory of Truth en BJPS, N 27 (1976), pp. 236237.
141
El propsito ltimo de su definicin parece ser desviar nuestro

inters de la cuestin abstracta qu es la verdad hacia las
investigaciones empricas concretas, ligadas a contextos definidos, en
que preguntamos cul es la verdad, esto es, qu debemos creer a
propsito de esto o aquello, cmo fijar nuestra creencia.229
Peirce mismo abona este tipo de interpretaciones, veamos lo que

dice con respecto a la posibilidad de definir a la ciencia:
Qu es la ciencia? No podemos definir la palabra con la concisin y
precisin con la que definimos crculo o ecuacin, de la misma manera
que no podemos definir dinero, gobierno, piedra, vida. La idea, al
igual que stas, y ms que muchas de ellas, es enormemente compleja
y diversificada. Personifica el desarrollo intelectual del hombre. Slo
podemos escoger algunas de sus propiedades principales, y diferentes
personas las seleccionarn de modo diferente. (CP 7.49, s.f.)
Creo que esta opinin de Peirce sobre la ciencia puede aplicarse

tambin a la verdad que es su fin (o a la contracara de la verdad: lo
real). Pretender someter esta nocin a estndares de definibilidad
estrictos, o reducirla sin ms a una de las teoras tradicionales, quizs
slo indica que todava no hemos entendido lo que significa el
pragmatismo peirceano o, peor an, que nuestras discusiones en torno
a la verdad en Peirce sirven justamente para ejemplificar el tipo de
filosofa estril que l detestaba.
Pienso que la controversia planteada hasta aqu pierde su fuerza
con la siguiente afirmacin de Peirce:
A qu se refiere el lector por proposicin falsa y por proposicin
verdadera? Esta es una cuestin disputada y difcil. Las diferentes
respuestas a la misma que son corrientes no son falsas: slo son
insuficientes. Se complementan las unas a las otras. (MS 599, 1902)230
229
Cf. Faerna, A. M.: El Pragmatismo y la Pregunta por la Verdad en Arenas,

Muoz y Perona (eds.), El retorno del Pragmatismo, Trotta, Madrid, 2001, p. 183.
230
Las reglas de la razn, traduccin de Miguel ngel Fernndez disponible en

http://www.unav.es/gep/ReglasRazon599.html. El subrayado es mo.
142
2.2.3.4 Conclusiones
Recapitulemos entonces lo obtenido en esta segunda parte del
captulo II. Charles S. Peirce cre un vasto sistema filosfico que
qued en muchos puntos oscuro e incompleto. Tocante a la verdad, si
bien no le dedic un estudio detallado, esgrimi a lo largo de toda su
obra una teora integral que, bajo la gida de la verdad entendida
como fin de la investigacin, ana valiosas teoras otrora rivales,
como la correspondentista, coherentista, consensualista e
instrumentalista.
Es siempre interesante considerar qu error quiere evitar un
filsofo al expresar sus nociones, es decir, contra qu tesis o cul
filsofo, est en definitiva protestando. Tener en mente una
filosofa particular condiciona el modo de expresin al introducir una
nocin. Peirce expresamente intent eludir en este punto a la filosofa
de Kant. Tema que al enunciar su teora se interpretara que las cosas a
las que nuestras proposiciones se adecuaran fuesen del tipo de la cosa
en s kantiana, esto es, cosas incognoscibles. La verdad sera entonces
algo trascendente e inalcanzable por el intelecto humano. Por ello
decidi centrarse en los mtodos de investigacin del pensamiento
humano, es decir, los modos humanos de alcanzar la verdad, y
caracteriz a la verdad en relacin con ellos. Ante la pregunta qu es
la verdad?, responde: La opinin destinada a que todos los que
investigan estn por ltimo de acuerdo en ella es lo que significamos
por verdad, y el objeto representado en esta opinin es lo real. (CP
5.407, 1878)
As entrelazados los mtodos del pensamiento con la verdad,
uno puede comprender mejor el esfuerzo enorme que Peirce dedic
a lo largo de toda su vida al perfeccionamiento de esos mtodos.
Son ellos quienes nos conducen a la verdad y cualquier mejora que
introduzcamos en ellos redunda en una mayor esperanza de alcanzar la
verdad misma.
Es bueno recordar aqu que, si bien en sus escritos de los aos 70
Peirce enuncia su nocin al tiempo que caracteriza el mtodo
143
cientfico, no hay que entender las ciencias y sus mtodos de la

manera estrecha en que el cientificismo neopositivista nos ha
compelido a pensar. Para Peirce la lgica, la semitica y hasta la tica
son ciencias, y en todas ellas se razona con modos de argumentacin
similares. El modo hipottico de razonar, el ms frtil para Peirce, est
presente por doquier, incluso en la metafsica y la religin. Lo que
hace que una ciencia sea tal es la investigacin, esto es, una actividad
humana, regida por esos modos de razonar, que busca ante todo
solucionar los problemas del hombre. Cualquier imagen cristalizada y
dogmtica de la ciencia es errnea para Peirce. La ciencia nos
diceconsiste en tensar realmente el arco sobre la verdad, con
intencin en el ojo, con energa en el brazo. (CP 1.234, 1902)
La verdad opera en relacin a la investigacin como su causa
final. A diferencia de los procesos naturales, la actividad humana que
llamamos investigacin es claramente teleolgica, es decir un
comportamiento deliberado, auto-controlado que posee como meta
arribar a la verdad a travs de mtodos que han probado su eficacia: la
experiencia, la discusin y el razonamiento. La causa final indica
aquello por lo cual un hombre obra, lo que da origen y sentido a su
accin. La opinin ltima no debe entenderse entonces en un
sentido meramente temporal.
El para qu de la actividad cientfica es alcanzar la verdad,
buscamos averiguar cmo son las cosas; cualquier otro fin sea
econmico, sea el dominio sobre los dems, sea la bsqueda de
prestigio, la perpetuidad en posiciones de poder, etc. es para Peirce
viciar la investigacin, convertirla en una actividad estril, ftil. Tiene
a este respecto una concepcin verdaderamente religiosa. El hombre
de ciencia, para Peirce, es el que venera la verdad y est dispuesto a
los mayores sacrificios y hasta al olvido de s mismo, en pos de llegar
a ella.
Para finalizar, quiero destacar otro rasgo importante de la verdad
en Peirce: su relacin con la actividad deliberada del hombre y, por
tanto, su conexin con la tica. Peirce encuentra sencillo distinguir la
asercin del juicio y la proposicin. Tener meramente presente el
144
significado de una proposicin, o hablar privadamente con uno

mismo, son de una naturaleza radicalmente distinta que aseverar algo.
Para una proposicin la verdad es slo una posibilidad y juzgar
privadamente es un acto sin consecuencias. Aseverar algo, por el
contrario, me inserta de lleno en la comunidad y soy responsable,
entonces, de la verdad de lo que afirmo:
Ahora es un problema bastante fcil analizar la naturaleza de la
asercin. Para encontrar un ejemplo fcilmente disecado, tomaremos,
naturalmente, un caso en el que el elemento asertivo est magnificado,
una afirmacin muy formal, como una declaracin jurada ante un
notario. (EP 2, 140, 1903)
As como Peirce quit a los pensamientos su carcter privado

e interno a la mente al cambiar las ideas por signos, arrojndolos a
la corriente pblica de la semiosis, de igual manera arroja ahora
nuestros juicios al mbito de la comunidad, donde cada uno debe
hacerse responsable de lo que afirma porque esto que afirma tiene
consecuencias para los dems hombres. En este sentido, la verdad es
tambin una especie de lo bueno.
145
CAPTULO III
LA VERDAD EN QUINE
He jurado en este libro decir la verdad;

no toda la verdad (), pero nada ms que la verdad231
3.1. Perfil biogrfico de Quine
En muchos sentidos la vida de Willard Quine fue diferente de la
de Peirce, aunque ambos coincidieron en el mismo pas durante los
breves aos en los que sus largas existencias se solaparon sobre la
tierra. Quine naci el 25 de junio de 1908 en Akron, Ohio. A l le
gustaba decir que haba nacido en la anti-Navidad, lo que quizs era
una pequea broma sobre el hecho de que no era un hombre creyente.
Muri en la Navidad de 2000, con lo cual la broma resulta completa.
Para narrar gran parte de esos largos noventa y dos aos tenemos la
ventaja de contar con la autobiografa de Quine. l escribi dos
versiones, una corta para la Biblioteca de los filsofos vivientes
editada por Hahn y Schilpp232 y otra extensa de quinientas
pginas titulada The Time of My Life.
231
Quine, W. V.: The Time of My Life. An Autobiography, A Bradford Book, The

MIT Press, Cambridge, Massachusetts, London, England, 1985, p. xi.
232
Hahn, L. E. y Schilpp, P. A.: The Philosophy of W. O. Quine, The Library of

Living Philosophers, Vol. XVIII, Open Court, La Salle, Illinois, 1986, pp. 3-46. El
146
Bertrand Russell tiene razn cuando afirma que el

autoconocimiento es proverbialmente raro y difcil233. Acaso la
verdadera biografa sea slo la del espritu y ciertamente es difcil
escribirla sobre la tierra, por eso son pocos los que lo logran. En The
Time of My Life, en cambio, tenemos una colorida crnica de una
larga vida, escrita en un ingls elegante y vivaz. El lector quizs
experimente la ausencia del alma que debera habitarla. No son las
Confesiones de un Agustn, ni los Diarios de un Kierkegaard. Tiene
uno la sensacin de que, o bien la mirada del filsofo sobre s mismo
ha sido sorprendentemente superficial, o bien no ha querido revelarnos
el drama de su vida. Puede el lector acudir a ella en busca de algo de
la informacin que se ofrece sobreabundantemente pero difcilmente
lograr conmoverse.234
plan de realizar este volumen surgi en 1973. Como todos probablemente saben, los
volmenes Schilpp constan de una biografa intelectual del filsofo homenajeado,
seguida de estudios sobre su pensamiento realizados por pensadores invitados por l.
Cada estudio est acompaado por una rplica del autor. Como todo volumen
colectivo, el de Quine demor mucho tiempo en aparecer unos doce aos.
Mientras la espera transcurra, acicateado por el encargo de Schilpp, Quine decidi
escribir una biografa ms larga, en la que pudo explayarse sobre aspectos ms
anecdticos y personales. La voluminosa autobiografa de Quine sali de la imprenta
un ao antes que el volumen Schilpp. La versin breve de su vida est destinada a
los colegas filsofos, por ello carga las tintas sobre su itinerario intelectual. Las
fuentes que utiliz Quine para escribir The Time of My Life, adems de su memoria,
fueron archivos de cartas tanto de las cartas que envi a sus padres durante
cuarenta aos, como a un amigo y diarios de sus innumerables viajes.
233
Cf. Russell, B.: Misticismo y Lgica y otros ensayos, Buenos Aires, Paids, 1949,
p. 26.
234
Hacia el final del libro Quine anticipa en parte esta objecin. Afirma que ha
escrito principalmente sobre hechos externos. Un lector perceptivo, dice, podra
hacerse a la idea de su carcter mejor que l mismo. Ha tenido poca inclinacin para
hacer soul searching. Las carencias del libro se sentirn ms, piensa, cuando relate
los sucesos de 1930 y 1944. Su forma de afrontar la soledad, la ansiedad o el
aburrimiento, a lo largo de los aos ha consistido en escaparse hacia sus proyectos.
Cf. Quine, W. V.: The Time of My Life. An Autobiography, p. 475.
147
Dividir el itinerario vital de Quine en algunas etapas, a modo de

pausas en el largo camino de su vida.
3.1.1 Akron: un lugar en el mapamundi (1908-1926)
Quine naci en un modesto hogar de trabajadores. Sus padres,
Cloyd Robert Quine (1881-1967) y Harriet Ellis Van Orman235 (18741970), haban nacido tambin en Akron, una pequea ciudad no lejos
del lago Erie. El matrimonio de sus padres fue un tanto desigual al
principio: Era el caso de la maestra de escuela, que haba asistido a la
universidad, casndose con el hijo del conserje236. El padre de Quine
slo haba concurrido a la escuela secundaria pero se las ingeni para
estudiar leyes e ingeniera por correspondencia. Ms tarde fund un
negocio de maquinarias The Akron Equipment Co. al que logr
ver prosperar. Harriet, en cambio, asisti al Butchtel College aunque
debi abandonarlo por una escuela normal debido a dificultades
econmicas de su familia. Fue una maestra dedicada durante diez aos
en una de las escuelas pblicas de Akron.
Los abuelos paternos de Quine eran inmigrantes. El abuelo
Robert Stanford Quine provena de la isla de Man237 y era bilinge:
hablaba ingls y mans. La abuela Katharine era alemana. Los
ancestros paternos de la madre de Quine eran de Holanda mientras
que los maternos eran britnicos. El pequeo Willard escuchaba
235
El apellido Van Orman es enigmtico, nos dice Quine. No encontr un lugar

llamado Orman. Mi madre deca que el apellido haba sido Van Norman y que
una rama de la familia haba abandonado la N. Sin embargo, he odo sobre
muchos Van Orman y ningn Van Norman. Por otra parte, Van Norman
permanecera siendo un enigma, pues la preposicin Van pide un nombre de
lugar. Cf. Quine, W. V. O.: The Time of My Life. An Autobiography, p. 2. Luego de
muchos aos, el enigmtico apellido ser un problema: Quine no sabr bien cmo
abreviarlo para firmar sus libros (p. 42).
236
237
Una isla situada en el Mar de Irlanda.
148
entusiasmado las historias del abuelo Robert, quien haba salido de su

isla natal a los diecisis aos para ser marinero. Haba recorrido todo
el Atlntico de norte a sur y de sur a norte durante cuatro aos, para
establecerse en Akron como mecnico durante 1870. Quine creci
obsesionado con los mapas y los lugares lejanos, los confines y los
lmites. Con el tiempo el Profesor Quine llegara a ser un viajero
compulsivo; a veces atravesaba una frontera slo para que le pusieran
en el pasaporte el sello de la aduana y luego regresaba al pas del que
haba partido. Lleg a conocer ciento trece pases en cuatro
continentes.
Uno de los ms antiguos recuerdos de Quine es el de un paseo a
la granja de su to Dan, situada slo a tres millas de distancia. Se
entretuvo afuera cavando un tnel con la intencin de llegar hasta
Europa. A la tarde, estaba tan nostlgico (del hogar) como para
causar un precipitado fin a la visita238. Este incidente ilustra, segn
Quine, una tensin entre el seuelo de lo remoto y el retorno a lo
familiar. Siempre lo acompaar el placer de elegir un camino extrao
para regresar a casa; Quine lo compara con la emocin que produce el
descubrimiento cientfico: la reduccin de lo desconocido a lo
conocido.
El atractivo que sobre Quine ejerca la lejana isla de Man se
tradujo, por lo pronto, en dos hobbies infantiles: coleccionar
estampillas239 y confeccionar prolijos mapas de los alrededores. Estas
aficiones no fueron slo romnticas ensoaciones; Quine las convirti
en negocios modestamente rentables durante su adolescencia. Editaba
un boletn de informaciones sobre estampillas O. K. Stamp News
que lleg a tener varios suscriptores en el extranjero y convirti sus
238
239
Quine coleccionaba todo tipo de cosas: desde cajas de cigarrillos hasta clubes de
amigos. La coleccin de estampillas lleg a abarcar 5.000 piezas. Dej de
coleccionarlas cuando ingres a la universidad y luego, cuando era un graduado
pobre, vendi su coleccin por una suma trivial de dinero. Un hecho del cual se
arrepentir toda su vida.
149
mapas de las localidades vecinas en croquis de los comercios

lugareos, que se financiaban con avisos publicitarios. Cierto talento
para el dibujo contribua a su xito. Su habilidad para organizar y
llevar a cabo sus proyectos se manifest tempranamente en su vida.
Creo que Quine encarnaba desde muy joven el espritu emprendedor
norteamericano.
A tono con su pasin por la geografa, sus libros preferidos eran
los atlas, no as las obras literarias. Su nico hermano, Robert
apenas un ao mayor que Willard era el lector de la familia. Otro de
los hobbies de Quine era hacer listas de prcticamente todo: pesos,
medidas, calles, pases, capitales. Me sentaba durante horas a la mesa
de la cocina haciendo listas, porque yo era un compilador
compulsivo240. Tena facilidad para las tareas escolares y sus
calificaciones eran buenas pero luego las recordar como tediosas
obligaciones. Esta falta de atractivo de la escuela no se deba a sus
maestros ni a los temas de estudio, nos dice, sino a cierta resistencia
a la instruccin. Durante toda la vida lo acompaar esa impaciencia
escolar, esa nostlgica mirada fija en la ventana por la que asoma la
libertad. Todo parece anticipar que Quine preferir escribir sus
propios libros antes que leer los de otros.
Las
inquietudes
filosficas
de
Quine
irrumpieron
tempranamente. Tendra unos nueve aos cuando comenz a dudar de
la fe de sus padres:
Comenc a preocuparme de la absurdidad del cielo y la vida eterna, y
sobre el peligro en que estaba incurriendo con esas dudas malignas.
Luego reconoca que el peligro era ilusorio si las dudas eran correctas.
Mi sombra conclusin era, de todos modos, decepcionante pero yo me
240
Cf. Quine, W. V.: The Time of My Life. An Autobiography, p. 12. El adjetivo

compulsivo aparece varias veces en sus auto-descripciones. Al parecer Quine se
tomaba en serio todo, hasta el humor. Si su mente infantil vagaba imaginando viajes,
los viajes eran estrictamente disciplinados. Si, ya mayor, haca bromas con las
palabras con el nombre de su empleada domstica, por ejemplo, sus bromas
eran insistentes y cuidadosamente sistemticas.
150
apoyaba en ella. No dije nada a mis padres pero arengu a uno que
otro de mis amiguitos y vagamente recuerdo alguna repercusin entre
los padres. Ese fue, entonces, el oscuro comienzo de mi inters
filosfico. Quizs lo mismo sea verdad sobre la mayora de los
filsofos.241
La familia Quine era presbiteriana, un to materno esposo de

Clara, hermana de la madre de Willard era ministro y haba
celebrado la boda de los padres de Quine. Para gran escndalo de la
familia, el to Harry, hermano del padre, se haba casado con una
mujer catlica. Como consecuencia de esto, los primos paternos de
Quine eran catlicos y su madre haba interpuesto entre ellos una
distancia mayor que la anchura de la ciudad. Willard slo poda ver
a sus primos una vez al ao, al da siguiente de Navidad, en casa de su
abuelo. A l le produca admiracin que toda la familia cantara en esas
ocasiones pues en su propio hogar no haba canciones.
En el ambiente presbiteriano en el que Quine creci se respiraba
levemente el anti-semitismo. Willard tena algunos compaeros de
escuela que compartan su aficin a las estampillas. Me gustaban
esos chicos. Qu pena pens que sean judos242. Entonces tuvo
un destello de intuicin filosfica memorable:
Por qu, me pregunt, es una pena que ellos sean judos, en lugar de
ser un honor para los judos? Esa fue mi primera apreciacin implcita
del principio de extensionalidad (): el universal no es ms que la
suma de sus particulares.243
En 1922 Quine ingres en la West High School y, si bien la

escuela segua sin entusiasmarlo demasiado, algunas de las
asignaturas le resultaron atractivas: gramtica, latn y lgebra. Cuando
tuvo que elegir entre las distintas orientaciones de los ltimos cursos
fue el momento de pensar en una carrera por primera vez. Existe lo
241
242
243
Ib.
151
que se hace por la gloria de haberlo hecho, dice Quine y lo que

uno desea hacer por el gozo de hacerlo244. Segn l, uno puede
desear ser cientfico porque se ve a s mismo como un Darwin o un
Einstein, o bien porque uno desea saber qu hace marchar a las cosas.
Para Quine un charlatn est movido slo por la gloria pero en los
casos normales ambos motivos el gozo y la gloria subsisten. La
gloria lo previno de ser un cartgrafo o un vendedor de estampillas. El
gozo lo inclinaba a las matemticas. En ese momento no tena
intenciones de hacer una carrera acadmica y pens que la ingeniera
civil era una opcin. Cavilaciones como estas lo impulsaron a tomar la
orientacin cientfica y no la comercial en la secundaria.
Quine encontraba agradables las ciencias, no as los laboratorios.
Un poco por seguir la contraria del ambiente, se aboc a la literatura.
Comenz por leer todas las obras de Edgar Allan Poe245. Su temprano
inters filosfico reaviv con la lectura del ensayo filosfico-cientfico
de Poe titulado Eureka. Los viejos enigmas sobre el origen del
cosmos lo acicatearon al punto de encargar a su hermano mayor,
estudiante en Oberlin, la compra de dos libros de filosofa: Cosas e
ideales, de Max Otto246 y Pragmatismo de William James. Devor
apasionadamente estos libros, crey en ellos y luego los olvid por
completo. El libro de James seguramente lo bautiz en el empirismo
que jams abandonara y le anotici sobre el movimiento pragmatista
surgido a instancias de Charles S. Peirce.
244
245
La eleccin de Poe tiene una explicacin. La madre de Quine tena adoracin por
su hermano Willard en cuyo honor haba sido bautizado nuestro filsofo,
hablaba siempre bien de l y elogiaba todo lo que l haca. Willard Van Orman era
profesor de matemticas en la universidad y le gustaba mucho Poe. Si bien Quine
nunca lo conoci, creci con la sensacin de que todo lo que el to representaba era
bueno.
246
Max Otto (1876-1968), pensador alemn naturalizado norteamericano, era

profesor de filosofa en Wisconsin y el gran amigo de John Dewey. Autor de ttulos
controversiales como Is there a God? de 1932. Things and Ideals, el libro que Quine
compr es de 1924.
152
As, cuando termin la escuela secundaria en enero de 1926 de mi

inters por la filosofa era en parte real y en parte espurio. "Eureka", a
pesar de su extravagancia, foment la parte real: el deseo de entender
el universo.247
Junto con la lectura de Poe, se inici Quine en la escritura

creativa, algo que nunca haba intentado antes. En el verano ya estaba
escribiendo historias de horror imitando el estilo de Poe. Hacia fines
de la secundaria Quine haba encontrado otro inters ms: los orgenes
de las palabras. Era un inters acorde con su pasin por la geografa,
igual que la aficin por las estampillas y las lenguas extranjeras.
Infinitamente inquieto por casi todo, gran emprendedor y
organizador, el joven Quine era, sin embargo, sumamente tmido con
las chicas. El miedo al ridculo haca que ellas fueran atemorizantes.
Un poco de alcohol provea la temeridad necesaria para invitarlas a
bailar pero no la suficiente como para invitar a la ms linda de la
escuela. Quine tuvo que permanecer un semestre extra en la
secundaria, pues se haba graduado en enero y deba esperar hasta la
primavera para su ingreso al College.
3.1.2 Aos de Formacin (1926-1935)
Quine ingres al Oberlin College en la primavera de 1926.
Cuando finalizaba su Freshman Year contemplaba la posibilidad de
dedicarse a la escritura, quizs como periodista. Le atraan tambin las
matemticas, la filosofa y la filologa. El motivo de la gloria lo
ayud un poco a decidir ya que no se senta tan competente en
filologa como podra serlo en matemticas o filosofa. Estaba sumido
en estas cavilaciones cuando Bill Bennett, un estudiante avanzado, le
habl de la existencia de Bertrand Russell, quien haba desarrollado
una filosofa matemtica. Opt entonces por continuar con estudios
de matemticas, con nfasis en filosofa matemtica y lgica
matemtica.
247
153
Nadie en Oberlin conoca la lgica moderna pero el decano,

William D. Cairns, hizo las necesarias investigaciones y consigui los
libros bsicos. Entre ellos, los Principia Mathematica de Russell y
Whitehead. Quine deba leer los libros y reunirse con Cairns para
explicarle lo que estaba leyendo, de modo que buena parte de la
formacin de Quine en esta rea provino de esas lecturas solitarias.
En su segundo ao en Oberlin, Quine rebautiz la casa en la que
viva con sus compaeros con el nombre de , Arthron,
unin. Acorde con el nombre, la casa fue un lugar de camaradera y
punto de partida de innumerables viajes. Los compaeros de Arthron,
Fred y Harold Cassidy, Ed Trethaway, Dave Hoffman, Larry Kiddle,
Paul Herrmann y Quine, continuaron con su amistad a lo largo de sus
vidas.248
En el verano de 1929 Quine pudo por viajar a Europa por
primera vez, junto con su hermano y un amigo de la familia, Roy
Webergs. Ese ao fue adems memorable para Quine por el hecho de
que se enamor de quien luego sera su primera esposa: Naomi
Clayton, una estudiante de latn proveniente de Toledo, Ohio. Ella se
gradu un ao antes que l y consigui trabajo en Akron, vendiendo
mquinas lavarropas. Quine dividi su ltimo ao en Oberlin entre sus
visitas a Akron y su empeo en graduarse con honores.
En 1930 Quine se gradu summa cum laude. Sabiendo que
Whitehead enseaba por entonces en Harvard, Quine solicit una beca
all. Lleg a Cambridge con su novia y solicit licencia de la
universidad para casarse sin renunciar a la beca. Una vez obtenida la
aprobacin del Director de Departamento, James Haughton, Willard y
Naomi se casaron en un juzgado de paz. Se mudaron a unas
habitaciones amobladas en la residencia de una tal Mrs. Sheehan,
ubicada en el N 13249 de Howland Street. Sobre esos primeros
248
249
Cf. Quine, W. V.: The Time of My Life. An Autobiography, p. 54 y ss.
Hay una pequea discrepancia entre las dos autobiografas de Quine: en la

versin breve dice que la residencia quedaba, en cambio, en el nmero 8 de
154
tiempos nos dice Quine: Estudi duro, inseguro de mi adecuacin a

los estndares de Harvard.250
En Harvard Quine tuvo como maestros a Clarence Irving (C. I.)
Lewis, Henry M. Sheffer y Alfred N. Whitehead quien ese ao no
estaba dictando un curso de lgica251. Entre todos, Whitehead
brillaba como una celebridad en el exilio. En ese momento Harvard
comandaba los estudios de lgica y sobre sus maestros se proyectaba,
todava, la sombra de C. S. Peirce y la de Josiah Royce252. Quine
asista con veneracin a las clases de Whitehead y a las veladas que
ste organizaba en su departamento los domingos por la tarde. l se
esforz mucho en sus estudios porque su base filosfica previa era
magra. Pero haba, adems, otra razn:
Si yo poda aprobar los exmenes preliminares ese primer ao, podra
obtener mi doctorado en el segundo. Yo estaba movido por la
inseguridad econmica. El Ph. D. de dos aos es poco comn, pero C.
I. Lewis sugiri que lo intentara.253
En 1930, recordemos, no slo Quine estaba en dificultades

econmicas. Casi todos los pases desarrollados atravesaban la Gran
Howland St. Cf. Quine, W. O.: Autobiography, en Hahn, L. E. y Schilpp, P. A.:

The Philosophy of W. O. Quine, p. 9.
250
Ib.
251
Whitehead dict un curso sobre la ciencia y el mundo moderno, y otro sobre

cosmologas antiguas y modernas.
252
A instancias de Royce, Harvard haba adquirido los manuscritos de Peirce. En

1931, siendo Quine estudiante, comenzaron a aparecer los Collected Papers con un
prlogo de Whitehead.
253
Cf. Quine, W. O.: Autobiography, en Hahn, L. E. y Schilpp, P. A.: The

Philosophy of W. O. Quine, 9.
155
Depresin254. Por lo tanto, el motivo econmico de Quine para

acelerar su doctorado era uno muy atendible.
Whitehead acept dirigir su tesis basada en los Principia
Mathematica. La idea de Quine era economizar la notacin, los
conceptos bsicos y los axiomas de los Principia. Quine tuvo la
oportunidad de discutir sus ideas cada quince das con Whitehead e
incluso con Russell quien acudi a dar una conferencia en
Harvard. El 1 de abril de 1932, con varios das sin dormir y una
barba de una semana, Quine rindi su disertacin doctoral en el piso
de Whitehead, justo en el lmite del plazo estipulado. Tena ventitrs
aos. Su trabajo fue luego mejorado y apareci en las prensas bajo el
ttulo A System of Logistic en 1934. All logra definir las funciones
veritativas, la cuantificacin y la pertenencia partiendo slo del par
ordenado, la inclusin y la abstraccin de clases. Ya desde esta
primera obra aparece el inters de Quine por la ontologa, si bien
restringida al mbito del discurso de la ciencia natural. Los Principia
de Russell-Whitehead simplifican la ontologa de la ciencia slo
aparentemente ya que la sustituyen por otra an ms copiosa. En
efecto apunta Jos Miguel Esteban el mtodo russelliano muestra
cmo reducir nmeros y funciones a clases, que a la vez pueden
quedar eliminadas mediante su definicin contextual por funciones
proposicionales. Pero ya en 1934 Quine sealaba que la nocin de
funcin proposicional algunas veces significa enunciado abierto, otras
atributo. Al cuantificar sobre funciones proposicionales, los Principia
evitan las clases para admitir las propiedades como entidades
intensionales.255
254
El 29 de octubre de 1929, el martes negro, la cada repentina de la bolsa de

Wall Street haba dado comienzo a un perodo de grave recesin econmica que
durara una dcada prcticamente.
255
Cf. Esteban, J. M.: Cordilleras, desiertos y cinagas. Un homenaje

biobibliogrfico a W. V. O. Quine (1908-2000), Revista Hispanoamericana de
Filosofa, Vol. 33, N 97, (abril 2001), p. 87. Esta idea de simplificar los Principia
lo acompaar durante toda su vida, a punto tal que en 1990 su tesis fue reeditada
con el ttulo de Logic of Sequences: A Generalization of Principia Mathematica.
156
La formacin de Quine se complet con sus estudios

posdoctorales en Europa, gracias a la Harvards Sheldon Travelling
Fellowship. Viaj con su joven esposa Naomi y, como de costumbre,
antes, durante y despus de sus obligaciones filosficas, aprovech
para seguir visitando nuevos pases. En Austria estudi con Moritz
Schlick quien lo introdujo en las reuniones del Crculo de Viena.
Luego, en Praga, se reuni con Carnap y tuvo por primera vez la
impresin de ser desafiado por un maestro viviente y no por un libro.
Carnap estaba escribiendo su Logische Syntax der Sprache y le prest
a Quine cada uno de los cuadernillos. Era un hombre grande, suave y
genial, con un rgimen severo. Nada de alcohol, ni tabaco, ni caf256.
En adelante Carnap ser su ms admirado filsofo y se mantendrn en
constante comunicacin. Todo lo cual no impidi que Quine se
convirtiera en un crtico sagaz de las ideas de Carnap, como luego
veremos.
En Varsovia pudo estudiar con Jan ukasiewicz, Stanisaw
Leniewski, asistir al exigente seminario de Alfred Tarski y dialogar
con todos los miembros de la Escuela Polaca de lgica. Los polacos
demostraron ser solcitos anfitriones, especialmente ukasiewicz, y
ptimamente dispuestos a discutir sobre lgica durante horas. Durante
ese tiempo Quine se senta, sobre todo, como un nominalista
descontento con las clases. Estando en Europa le lleg a Quine una
noticia excelente: haba sido designado miembro de la naciente
Society of Fellows de Harvard257, eso significaba tres aos de buen
salario sin obligaciones. Es decir, completa libertad para proseguir
Este excelente artculo de Esteban, escrito poco tiempo despus de la muerte de

Quine, me ha ayudado varias veces a no perderme en esa jungla de datos que es la
autobiografa de Quine.
256
257
La naciente institucin surgi con el propsito de brindar a jvenes y

prometedores graduados un tiempo para continuar su formacin e investigaciones en
cualquier departamento de la universidad, con un buen salario y libres de
obligaciones.
157
las investigaciones como se desee. Entre los seis miembros de la

sociedad estaba B. F. Skinner, el psiclogo conductista cuya huella
ser importante en el pensamiento de Quine.
Al regresar a Harvard en 1933, su trabajo gir principalmente
en torno a la lgica. Parte del tiempo la dedic a resear libros para la
naciente Journal of Symbolic Logic. Al joven Quine le encomendaron
la resea de los volmenes 2, 3 y 4 de los Collected Papers of Charles
Sanders Peirce258dedicados a la lgica y la matemtica para la
revista Isis. Comenz en 1933 y la tarea le insumi dos aos
completos259. Finaliz su trabajo a regaadientes y, mientras lo
haca, estaba mucho ms interesado en reescribir su tesis doctoral
dndole la forma de libro. Lo public en 1934, como ya dijimos, con
el ttulo A System of Logistic.260
Con ocasin del doctorado honorfico de Carnap, en 1934, Quine
fue invitado a pronunciar tres conferencias sobre l. Las tres
conferencias fueron acrticas. Ms que ocuparse de sus diferencias
con Carnap, Quine se aplic a superar el terror que conferenciar en su
propia universidad le produca. Haba brindado conferencias en el
exterior, protegido por la indulgencia hacia el extranjero; pero ahora
se senta expuesto. Escribi y memoriz las tres conferencias
cuidadosamente. Una vez que subi al podio su pnico desapareci
sbitamente para toda la vida. Cuando fue requerido para el
258
Isis XIX, 1 (1933), pp. 220-229, Isis XXII, 1 (1934), pp. 285-297 e Isis XXII, 2
(1934), pp. 551-553, respectivamente.
259
Tengo entre mis papeles, como una especie de tesoro, una copia de una hoja,
firmada por Quine, en la que fue anotando cuidadosamente las erratas que encontr
en esos volmenes y que remiti a R. P. Perry el 4 de febrero de 1935. Este y otros
tesoros los debo a la generosa colaboracin de Jaime Nubiola a mis estudios. Al
testimonio de Nubiola debo tambin la indicacin de que a Quine con quien lleg
a entrevistarse en Harvard le disgustaba Peirce pues lo consideraba too
miscellaneous.
260
Cf. Quine, W. V.: The Time of My Life. An Autobiography, pp. 108, 114, 481482.
158
homenaje a Whitehead al ao siguiente, en cambio, reescribi sus

conferencias exhibiendo su descontento con la analiticidad: las
semillas de mi apostasa. El resultado de ello fue Truth by
Convention artculo escrito en 1935 y publicado en 1936, su
primer ataque al Positivismo Lgico. All critica las convenciones y
afirma que no pueden tener prioridad con respecto a las verdades
lgicas, ya que toda actividad de estipular convenciones supone la
lgica del lenguaje. No hay lenguaje sin lgica. Ese ao de 1935 est
marcado asimismo por el nacimiento de Elizabeth, la primera hija de
Quine.
3.1.3 Profesor en Harvard (1936-1978)
La docencia de Quine en Harvard, que dur toda su vida
profesional, comenz en 1936 con un puesto de instructor. Dedic sus
cursos a la lgica matemtica y a la filosofa de la matemtica. Su
inters filosfico continuaba enfocndose en la lgica y la teora de
conjuntos, ensayando maneras de evitar la teora de los tipos de
Russell con su gravosa ontologa. De esta poca datan sus artculos
Set-Theoretic Foundations for Logic (1936) y New Foundations
for Mathematical Logic (1937) que contiene su sistema axiomtico
de teora de conjuntos. En 1937 Quine fue padre por segunda vez, de
una nia llamada Norma.
En 1938 Quine fue electo vice-presidente de la Association for
Symbolic Logic. Uno de los hechos remarcables de esos aos fue una
Conference for the Unity of Science que tuvo lugar en Harvard en
septiembre de 1939. Bsicamente era una reunin del Crculo de
Viena en el exilio:
Woodger, Ernest Nagel, Charles Morris y yo presionamos a Tarski a
aceptar una invitacin, y se hallaron fondos para traerlo. Tenamos la
esperanza de que, una vez aqu, l encontrara un puesto mejor del que
tena en la anti-semita Varsovia. Vino a regaadientes y salv su vida;
159
porque los alemanes invadieron Polonia. Su masacre de los judos

incluy a los padres de Tarski.261
En el congreso, Quine conoci finalmente a Otto Neurath. Los

diecisis artculos presentados al congreso aparecieron luego
publicados en un volumen especial del Journal of Unified Science,
revista sucesora de Erkenntnis, que haba sido abruptamente
interrumpida debido a la ocupacin nazi de Holanda pas desde el
cual Neurath la editaba por entonces. La contribucin de Quine a
ese volumen se titul A Logistical Approach to the Ontological
problem. Tarski pas el ao en Harvard en un puesto improvisado y
mal pagado. Carnap se mud de Praga a Chicago como profesor
visitante y Russell lleg en la segunda mitad de 1940 como William
James Lecturer. Con la llegada de Carnap, Tarski y Quine llevaron las
discusiones al problema de la analiticidad. Quine continu discutiendo
las dificultades de la distincin analtico-sinttico durante toda la
dcada; no solamente con Tarski y Carnap sino tambin con Goodman
y Morton White.
El ao de 1940 seala la publicacin de un libro en el que Quine
haba estado trabajando durante los ltimos once aos, Mathematical
Logic. En l Quine repudia las proposiciones como objetos, considera
que tampoco hay variables proposicionales sino letras esquemticas y
caracteriza a la verdad lgica de forma nominalista, como un rasgo
puramente notacional de los enunciados. Este libro provoca una larga
polmica con P. F. Strawson quien protesta por este modo quineano
de entender la lgica.262
En 1941 Quine fue promovido en Harvard como Profesor
Asociado con una tenure, promocin que Quine estimaba tarda ya
que su instructorado se haba prorrogado ms de la cuenta por un
261

Philosophy of W. O. Quine, p. 19.
262
Peter Frederick Strawson es un filsofo ingls (1919-2006), profesor de la

Universidad de Oxford. Public, entre otros libros, Introduction to Logical Theory
(1952).
160
cambio repentino de las reglas de juego. Ese ao apareci en las

prensas su tercer libro, Elementary Logic, que haba escrito sobre todo
pensando en sus necesidades docentes.
En 1942 el mundo estaba desquiciado: Los alemanes
masacraban judos, pululaban sobre Francia, los japoneses
bombardearon Hawaii. La lgica pareca fuera de foco, entonces
solicit mi incorporacin a la Marina263. Antes de alistarse, Quine
tena que cumplir con otra obligacin profesional cuyos arreglos le
haban tomado bastante tiempo: un curso de lgica en la Escola Livre
de Sociologia e Politica de la Universidade de So Paulo, en el marco
de un programa de cooperacin latinoamericana. Quine permaneci en
Brasil de mayo a septiembre, brindando sus clases en portugus las
haba escrito cuidadosamente. l sostena la idea de que haba que
hablar en el idioma del lugar siempre que fuera posible, sin importar
lo malo del acento, haciendo un esfuerzo por comunicarse con los
interlocutores locales. Quine deseaba brindar a sus alumnos de Brasil
un curso en el formato de un libro para tener el mayor impacto
posible. Producto de su esfuerzo, su cuarto libro quedaba en manos
del editor cuando Quine regresaba a los Estados Unidos: O Sentido da
Nova Logica (1944).
Quine volvi a Boston el 18 de septiembre de 1942 y en una
hora estaba dentro de la Marina con el grado de teniente; tena que
presentarse el 8 de octubre en Washington. Se mud con su familia, a
una casa cerca del trabajo. Las nias ingresaron a la escuela y Naomi
consigui trabajo como oficinista en una tienda. A Quine le encantaba
el uniforme: era elegante, no haba que pensar en combinar la ropa y
reciba un trato preferencial en todas partes. Su trabajo en Inteligencia
de la Marina consista en descifrar mensajes interceptados a los
submarinos alemanes; su grupo trabajaba en contacto estrecho con el
de los criptoanalistas. Entre ellos estaba Marjorie Boynton (Marge),
quien con el tiempo se convertira en la segunda esposa de Quine.
263

Philosophy of W. O. Quine, p. 23.
161
Con la guerra, el matrimonio de Willard y Naomi termin por

languidecer y morir. En julio de 1945 tuvo lugar la separacin
definitiva. El divorcio se formaliz dos aos despus, tras traumticas
negociaciones en torno al dinero. Luego de la separacin, Quine
consider la idea de casarse con su prima hermana Norma, hija del
admirado to Willard, quien haba sido su primer amor en 1927 pero el
romance no prosper.
En febrero de 1946 Quine retom su puesto en Harvard, esta vez
con la agradable compaa de estudiantes graduados provenientes de
diversos pases: John Myhill de Inglaterra, Henry Hiz de Polonia,
William Craig de Alemania, Hughes Leblanc de Canad y Hao Wang
de China. Entre sus discpulos estadounidenses Quine ya contaba con
Donald Davidson. Sin duda los libros de Quine haban atrado a los
estudiosos de lgica alrededor del mundo. Su reflexin sigui girando
en torno a la lgica, esta vez con un creciente inters en filosofa del
lenguaje.
El ao de 1948 fue memorable para Quine tanto en lo
profesional como en lo personal. Fue un ao de realizacin, segn
sus palabras. En Harvard fue ascendido a Full Professor y comunic
la feliz noticia a sus padres diciendo: Ahora s soy un profesor de
Harvard en sentido pleno264. Fue nombrado incluso como Senior
Fellow de la Society of Fellows en noviembre. Brind una conferencia
en Princeton titulada On What There Is y luego la repiti en Yale.
Result un artculo clebre, traducido y reeditado casi treinta veces.
En l expone Quine sus ideas sobre la ontologa: al aceptar una teora
cientfica aceptamos tambin la ontologa que sta presupone.
Nuestra ontologa queda determinada en cuanto fijamos el esquema
conceptual ms general que debe ordenar la ciencia en el sentido ms
amplio265. Esto significa que para reconocer cul es la ontologa que
264
265
Cf. Quine, W. O.: On What There Is, en From a Logical Point of View (9
Logico-Philosophical Essays), Harvard University Press, Cambridge, 1953. Utilizo
162
asumimos debemos examinar nuestro lenguaje terico. El uso que

hacemos de nuestras variables ligadas nos indica el mobiliario
entitativo de nuestro mundo.
Para completar la secuencia de realizaciones, el 2 de septiembre
contrajo matrimonio con Marjorie. Se sorprendi al notar que las
lgrimas brotaban de sus ojos en esta feliz ocasin. El matrimonio
tendra un hijo en 1950, Douglas Boynton Quine. El siguiente
semestre fue sabtico para Quine y lo pas viajando con su nueva
esposa por Mxico, con ocasional parada en Oaxaca para terminar de
escribir Methods of Logic266. En ese libro publicado en abril de
1950 Quine presenta su sistema de lgica sin axiomas, es decir, al
modo de la deduccin natural de G. Gentzen.
En diciembre de 1950, Quine present una primera versin de su
celebrrimo Two Dogmas of Empiricism en una reunin de la
Eastern Division de la American Philosophical Association que tuvo
lugar en Toronto y apareci publicado en enero de 1951 en
Philosophical Review. En l, Quine resuma una dcada de reflexin
sobre la distincin analtico-sinttica y daba el golpe mortal al
Positivismo Lgico. En la segunda parte del artculo abogaba por una
orientacin hacia el pragmatismo y comienza a aparecer tambin all
el naturalismo tpico del Quine maduro. Es imposible resear en
forma breve la enorme importancia de este artculo para la filosofa
del siglo XX. Volveremos sobre l en la prxima seccin. Baste decir
por ahora que en mayo de 1951 hubo un simposio del Institute for The
la traduccin castellana de Manuel Sacristn, Quine, W. O.: Desde un punto de vista
lgico, Paids, Barcelona, 2002, p. 56.
266
Quine escribi a mano durante toda su vida. En los buenos tiempos entregaba el
manuscrito a la secretaria del Departamento de Filosofa de Harvard. En los aos de
penuria econmica su esposa Naomi lo ayudaba a tipear los manuscritos, o lo haca
l mismo con menor frecuencia. Otras veces pagaba a alguien para que lo
hiciera por l. Como Methods of Logic fue escrito principalmente en su viaje a
Mxico, la encargada de tipearlo fue Marge en una mquina de escribir
Remington del ao 1927, que l haba modificado para incluir caracteres
matemticos y lgicos.
163
Unity of Science de Boston para discutirlo y luego otra reunin en la

Stanford University. Quine lo incluy, junto a otros importantes
ensayos, en su libro From a Logical Point of View (1953).
Por esta poca el inters de Quine por la filosofa del lenguaje se
acentu. Comenz a pergear la idea de un nuevo libro enfocado en el
lenguaje, una suerte de desarrollo de lo alcanzado en Two Dogmas.
Le cost diez aos dar forma a Word and Object, su libro ms
importante. All Quine estudia el lenguaje como un fenmeno natural
ms, tratando de eliminar de raz el mentalismo. Nuestro estudio del
lenguaje debe basarse, segn Quine, en el estudio de lo socialmente
observable: estmulos fsicos, por un lado, y conductas, por otro. Da
cuenta as del significado mediante una lectura conductista, como
significacin estimulativa: un significado no es una entidad
inobservable sino una disposicin humana ante condiciones de
estimulacin pblicamente accesibles. La orientacin naturalista de
Word and Object267 se mantendr a lo largo de toda la obra de Quine.
Volveremos sobre estas ideas en las prximas secciones.
En 1968 Quine presenta en Viena Epistemology Naturalized,
artculo en el que propugna un abandono de la epistemologa en
sentido tradicional, empresa que considera fracasada. En su lugar,
propone una naturalizacin, esto es, que la epistemologa se convierta
en un captulo de la ciencia y estudie el fenmeno del conocimiento
con las herramientas y mtodos tpicos de las ciencias. Este artculo ha
tenido, como Two Dogmas, importantes resonancias en el
subsiguiente derrotero de la filosofa. Toda una nueva corriente de
epistemologa naturalizada ha florecido desde entonces. Quine
incorpor Epistemology Naturalized a su libro 1969. Ontological
Relativity and Other Essays (1969). En 1970 Quine escribe, en
colaboracin con J. S. Ulian, un manual de introduccin a la
epistemologa titulado The Web of Belief, en el que nuevamente
defiende una perspectiva naturalista y pragmtica. En ese mismo ao
267
Cf. Quine, W. V.: Word and Object, MIT, Cambridge, 1960.
164
publica Philosophy of Logic, libro en el que caracteriza a la lgica

como la disciplina que estudia las condiciones veritativas de las
oraciones segn su construccin gramatical una caracterizacin
muy similar a la que haba dado Peirce. En esta obra adopta la
teora de Tarski sobre la verdad, pues considera que sta realiza ese
estudio en forma recursiva, como luego veremos.
En The Roots of Reference (1974) examina sistemticamente las
distintas fases del aprendizaje del lenguaje, con su complejo aparato
de individuacin que delinea la ontologa del hablante. Este libro es
importante tambin porque en l Quine, cuya ontologa siempre haba
sido materialista, abraza abiertamente el fisicalismo. Esta adopcin
provoca, a juicio de Jos M. Esteban, una tensin interna en el
sistema quineano, especialmente desde que, en 1975, Quine
defendiera abiertamente la tesis de la subdeterminacin emprica de
las teoras cientficas, apenas esbozada en obras anteriores.268
En el otoo de 1978 Quine brind sus ltimas clases como
profesor de Harvard. Se retir con todos los honores de rigor. Haba
logrado, a diferencia de Peirce, los ms altos puestos de Harvard y
haba presidido las ms importantes asociaciones de filsofos de los
Estados Unidos; haba impartido clases por todo el mundo, de Sao
Paolo a Tokio, pasando por casi toda Europa; sus libros encontraban
editor aun antes de ser escritos. Todo el xito que el mundo acadmico
es capaz de ofrecer incluso tesis y libros sobre su filosofa estuvo
en las manos de Quine durante la segunda mitad del siglo XX.
3.1.4 ltimos aos de un viajero (1979-2000)
Quine continu escribiendo, brindando conferencias, asistiendo
a congresos y viajando hasta casi el final de su vida. A Quine le
entusiasmaban tanto los viajes que no tena problemas de conferenciar
268
Cf. Esteban, J. M.: Cordilleras, desiertos y cinagas. Un homenaje

biobibliogrfico a W. V. O. Quine (1908-2000), pp. 100-101.
165
en Islandia y, acto seguido, tomarse un avin para dictar un Seminario

en Sudfrica. En 1981 comparti con Davidson, Rorty y Putnam un
seminario en Stutggart y Heildeberg. Ese mismo ao public Theories
and Things. Este libro es importante para nuestro tema pues en l
aparece Five Milestones of Empiricism, un extracto de The
Pragmatists Place in Empiricism el artculo que Quine haba
presentado en un symposium sobre pragmatismo en Carolina del
Sur. En la prxima seccin tendremos ocasin de volver sobre l
para calibrar los rasgos pragmatistas presentes en el pensamiento de
Quine.
La autobiografa de Quine fue publicada, como dijimos, en
1985. Dedica un captulo final a reflexionar sobre sus hbitos de
trabajo de esos aos. A pesar de su retiro, sigui conservando su
estudio en el Harvards Emerson Hall. Quine empleaba el viaje de
seis minutos en subterrneo hacia la oficina resolviendo algn
crucigrama del diario Hartford. Dedicaba algo de tiempo a la
correspondencia, ya contestando preguntas de lgica y filosofa, ya
corrigiendo pacientemente las reimpresiones de sus obras. Incluso
tengo un grueso archivo de cartas de maniticos y psicpatas, que leo
rpidamente pero no contesto269. Las interrupciones son pocas y
bienvenidas: Burt Dreben, Nelson Goodman, Is Scheffler, Hilary
Putnam o algn estudiante graduado con una pregunta sobre algo que
Quine ha escrito.
Sus publicaciones, dice, han estado motivadas en parte por el
orgullo de hacerlas y en parte por los mandatos acadmicos. Hacia el
final de su vida se muestra satisfecho con lo que ha logrado y contento
con su vida. Haba escrito veinte libros, visitado ciento trece pases y
recibido dieciocho doctorados honoris causa. Quiz juzg que estaba
bastante bien para un chico de Akron.
269
166
En 1987 Quine public Quiddities: An Intermittently

Philosophical Dictionary270, libro en el que resume sus ideas sobre
muchos conceptos de su inters. En 1990, en Pursuit of Truth,
introduce la nocin de empata para redefinir la observacionalidad y
brinda un acabado compendio de su filosofa que bien puede servir de
introduccin a su pensamiento. El sugerente ttulo conserva las
resonancias de algo que haba dicho en Methods of Logic: Como
cualquier otra ciencia, la lgica tiene como objetivo la bsqueda de la
verdad271. From Stimulus to Science fue publicado en 1995. El ltimo
escrito de Quine, Confessions of a Confirmed Extensionalist,
apareci en 2000272. Sus obsesiones de toda la vida, como vemos,
permanecieron inclumes hasta su muerte en Boston en la Navidad de
2000.
Antes de pasar al siguiente tema, el pragmatismo de Quine,
quisiera sealar lo siguiente. Hemos dicho que, en el caso de Peirce,
todo lo que uno aora en su filosofa puede deberse al hecho de que no
alcanz a ser testigo de las dos grandes guerras del siglo XX. En su
vejez alcanz a avizorar la importancia de los problemas ticos y se
lament porque era demasiado tarde. Al fin y al cabo, haba sido un
cientfico toda su vida. En el caso de Quine, durante la primera guerra
era apenas un nio pero qu decir de la segunda guerra? El nazismo
lo impact al punto de solidarizarse y extender una mano de ayuda a
los lgicos del viejo continente mas no dej, al parecer, ninguna
huella en sus reflexiones. Quiz tengan razn los que piensan que la
verdadera lnea demarcatoria entre pragmatistas, si es que es deseable
trazar alguna, divida a los que slo se interesan por la epistemologa y
270
Harvard University Press, Cambridge (MA).
271
Cf. Quine, W. V.: Los Mtodos de la Lgica, Editorial Ariel (traduccin

castellana de Juan Jos Acero y Nieves Guasch), Barcelona, 1981, p. 15.
272
Cf. Quine, W. V.: Confessions of a Confirmed Extensionalist, en Floyd, J. y

Stanford, S. (comps.): Future Pasts: Perspectives On Analytic Philosophy In The
Twentieth Century, Oxford University Press, Oxford, 2000.
167
aquellos que encaminan su reflexin tambin hacia la filosofa moral y

poltica.273
A continuacin examinaremos las ideas pragmatistas presentes
en la filosofa de Willard V. O. Quine.
3.2 El pragmatismo de Quine
El pensamiento de Willard Quine se resiste al encasillamiento y
contiene algunos tpicos sui generis que lo distinguen de cualquier
otro. Quera ser empirista, pero contribuy decisivamente a la
superacin del empirismo positivista; no quera reconocerse
pragmatista pero hay temas de su obra que recuerdan mucho a
Peirce274. Es comn encontrar a Quine en alguna lista de filsofos
pragmatistas y en una ocasin fue llamado por Gellner275 el ltimo
pragmatista, pero en qu sentido lo es? Si la expresin el ltimo
pragmatista pretenda ser una prediccin, es claro que result
falseada como bien dice Haack276 y lo fue en la medida en que el
llamamiento quineano a adherir a un pragmatismo ms completo277
fue ampliamente escuchado, al menos en dos oportunidades
importantes, como veremos. El actual retorno del pragmatismo es un
273
Cf. El excelente ensayo de Ramn del Castillo: Pragmatismo reformista,

pragmatismo radical. Respuesta a Viejo y nuevo pragmatismo de Susan Haack,
en Dianoia, vol. XLVIII, N 50 (mayo 2003), pp. 145-180.
274
Comparto completamente esta observacin de Susan Haack vertida en Viejo y

nuevo pragmatismo: Dianoia, Vol. XLVL, N 47 (noviembre 2001), p. 47.
275
Gellner, E.: The Last Pragmatist en Times Literary Suplement, cit. por Haack,
S.: Viejo y nuevo pragmatismo, p. 48.
276
Cf. Haack, S.: Viejo y nuevo pragmatismo, en Dianoia, vol. XLVI, N 47,
2001, pp. 21-59.
277
Quine, W. O.: Dos dogmas del empirismo en Desde un punto de vista lgico,
p. 91.
168
efecto, en cierta medida278, de la vasta influencia que Quine ejerci en

la filosofa contempornea.
Si bien no es mi intencin calificar a Quine de pragmatista sin
ms con toda justicia puede decirse tambin que es un naturalista
analtico o mejor un post-analtico; Putnam llega incluso a considerar
a Quine el ltimo de los grandes positivistas lgicos , creo que
cualquier estudio del pragmatismo contemporneo que omitiera a
Quine hara ininteligible el nexo entre los pragmatistas clsicos y
los neo-pragmatistas. Por ello es que voy a eximirme de entrar en
polmica acerca de si debe o no debe enlistarse a Quine dentro del
pragmatismo279. Me bastar, por ahora, con la siguiente observacin
de Ramn del Castillo pues al cabo de esta seccin creo que mi
punto quedar lo suficientemente claro:
A cierto nivel de generalidad, los partidarios del pragmatismo han
tenido y tienen muchas cosas en comn, pero vistos de cerca la cosa es
ms complicada. En ese mare magnum Quine ocupa una posicin
singular. Para Rorty y Putnam, el neopragmatismo debe
necesariamente pasar por Quine, pero slo para ir ms all de l. Los
278
Putnam y Rorty han tenido mucho que ver tambin en este resurgir del
pragmatismo tras el agotamiento de la filosofa analtica. Cf. Houser, N.: Peirce en
el siglo XXI en Anthropos, n 212 (2006), pp. 102-111.
279
Todava se leen afirmaciones como la siguiente: No es difcil encontrar textos en

los que se catalogue a Quine como un filsofo pragmatista o neo pragmatista, pero
las razones de tal imputacin frecuentemente son el resultado de una interpretacin
apresurada de la obra de Quine, de una interpretacin equivocada de los filsofos
pragmatistas, o de las dos cosas a la vez. Cf. Pez, A.: Quine y el pragmatismo
clsico, en Discusiones Filosficas, Ao 11 N 16, enero-junio, 2010, p. 60. Baste
para refutar esta afirmacin la mencin de autores de habla hispana como Ramn
del Castillo, ngel Faerna y Jos Miguel Esteban quienes no caen en ninguna de los
tres errores que seala Pez y, sin embargo, asignan a Quine un sitio importante en
la historia del pragmatismo.
169
dos creen que Quine es uno de los eslabones fundamentales entre ellos
280
mismos y los viejos pragmatistas
Mi propsito en esta seccin es auscultar algunos rasgos

pragmatistas presentes en la obra de Quine, especialmente aquellos
que lo vinculan a Peirce. Como bien dice Putnam, la filosofa de
Quine es un amplio continente, con cordilleras, desiertos e incluso
unas pocas cinagas281 y en ese territorio hay atajos de Quine a
Peirce y hay abismos, sin duda que queremos explorar.
Antes de continuar, har una brevsima relacin histrica sobre
esta cuestin. Como hemos visto en la seccin anterior, la formacin
filosfica de Quine antes de llegar a Harvard era poco menos que
inexistente. Su primer maestro de filosofa fue Clarence Irving Lewis
(1883-1964), el fundador del pragmatismo conceptualista. Donald
Davidson, discpulo de Quine, seala certeramente lo siguiente:
Yo s creo que C.I. Lewis tuvo una influencia tremenda sobre Quine,
pero Quine nunca cay en cuenta de ello. La explicacin es que Quine
no tena una educacin filosfica y cuando tom el curso de Lewis
sobre epistemologa, asumi que eso era lo que todo el mundo saba
sobre epistemologa. Quine no se dio cuenta de que haba una
diferencia entre Lewis y todos los dems. Muy pronto encontr que
haba algunas cosas en las que no estaba de acuerdo con Lewis, como
la distincin analtico-sinttico () Yo no creo que Quine sepa hasta
qu punto realmente existe una secuencia que comienza por Kant, pasa
por C. I. Lewis, y termina con Quine.282
280
Cf. Del Castillo, R.: Desde un punto de vista pragmtico. Quine y sus crticos,
en Arenas, L., Muoz, J. y Perona, A. J (Eds.).: El retorno del pragmatismo, Ed.
Trotta, Madrid, 2001, p. 239.
281
Putnam, H.: Why Reason Cant be Naturalizaed, p. 70. Cit. por Esteban, J. M.:
Cordilleras, desiertos y cinagas. Un homenaje biobibliogrfico a W. V. O. Quine
(1908-2000), p. 85.
282
Cf. Davidson, D.: Problems of Rationality, Clarendon Press, Oxford, 2004, p.

237. Cit. por Pez, A.: Quine y el pragmatismo clsico, p. 62.
170
Es irnico que el punto de discrepancia que segn Davidson

separ a Quine de Lewis sea precisamente aquel que lo acerca a
Peirce. Sobre ello volveremos en el prximo captulo. Lo que deseo
remarcar aqu es que en esta lnea que traza Davidson estn omitidos
otros antecedentes importantes. Hemos visto claramente que la lnea
de Kant a Peirce es prcticamente directa, la de Peirce a Lewis incluye
el magisterio de James y Royce a quienes quiz debemos el hecho
de que Lewis conociera bien la obra de Dewey y de Peirce283. Toda
esa herencia llega finalmente, via Lewis, a Quine284.
3.2.1 El pragmatismo de Two Dogmas of Empiricism
El punto de partida obligado para examinar el pragmatismo de
Quine es su clebre Dos dogmas del empirismo (1951). All resume
magistralmente las discrepancias que ha venido sealando durante
una dcada con el empirismo de Carnap, su maestro. Sin dudas
Carnap es el representante ms conspicuo la historia entera del
empirismo; batirse con l y, ocasionalmente, derrotarlo tendr
profundas consecuencias en el rumbo posterior de la filosofa. Pocos
artculos han tenido pareja importancia.
283
Un estudio detallado de la filosofa de C. I. Lewis y su relacin con el

pragmatismo clsico puede encontrarse en Faerna, A. M.: Pragmatismo
conceptualista: la teora del conocimiento de C. I. Lewis, Univ. Complutense de
Madrid, 1994. Disponible en http://www.unav.es/gep/TesisDoctorales.html
284
Nathan Houser es tambin de esta opinin cuando, discutiendo acerca de las dos
corrientes principales del pragmatismo norteamericano, se pregunta: Quin se
queda en el campo de Peirce, asumiendo que haya alguien? Robin no lo dice, pero
quiz podra ser la lnea de pragmatistas, si es que todos ellos son pragmatistas, que
va de Peirce, a travs de C. I. Lewis y Quine, a Davidson y Putnam. Cf. Houser, N.:
Qu es el pragmatismo y por qu es importante, conferencia impartida en diversas
Universidades de Buenos Aires, 4-6 septiembre 2006, p. 1. Traduccin castellana de
scar Esquisabel.
Disponible en http://www.unav.es/gep/HouserImportanciaPragmatismo.html
171
En el diagnstico quineano el empirismo moderno ha sido en

gran parte condicionado por dos dogmas:
Uno de ellos es la creencia en cierta distincin fundamental entre
verdades que son analticas, basadas en significaciones, con
independencia de consideraciones fcticas, y verdades que son
sintticas, basadas en los hechos. El otro dogma es el reductivismo, la
creencia en que todo enunciado que tenga sentido es equivalente a
alguna construccin lgica basada en trminos que refieren a la
experiencia inmediata.285
La crtica de Quine a la analiticidad es parte de un ataque a dos

tesis del empirismo tradicional: 1) La existencia en el conocimiento de
componente sensorial puro (lo dado), es decir, la creencia en que los
enunciados empricos tienen su fundamentacin epistemolgica en
unas impresiones sensibles que seran su contenido emprico propio,
y 2) El reductivismo: Todo lo que es cognoscible consiste en principio
en enunciados acerca de lo dado.
En el primero de los dogmas, los empiristas se muestran tan
hijos de Kant como los pragmatistas. La distincin kantiana entre
juicios analticos y sintticos cumple un rol fundamental en la
epistemologa del Crculo de Viena. Ella salvaguarda enunciados que
no dicen nada acerca del mundo pero que estructuran y ordenan
nuestro conocimiento emprico. Carnap hizo un gran esfuerzo en la
Aufbau para reconstruir racionalmente nuestro conocimiento del
mundo a partir de evidencia sensorial pero no lo logr. De todos
modos sigui insistiendo en definir los conceptos de la ciencia en
trminos sensoriales y lgico-matemticos. El fallo de Carnap
consiste, para Quine, en que no es el caso que cada enunciado
cientfico tenga un significado emprico nico.
Quine dedica la primera parte ms de Dos dogmas ms
detallada y extensa a examinar qu hay en el trasfondo de la
285
Cf. Quine, W. O.: Dos dogmas del empirismo, en Desde un punto de vista
lgico, p. 61.
172
analiticidad. Segn su diagnstico, analtico equivale a verdadero

en virtud de significaciones y las significaciones son residuos
indeseables de la nocin aristotlica de esencia. En la crtica quineana,
hay que notar tambin el ataque al mentalismo, especialmente al de
Lewis, quien asimilaba la distincin entre lo dado y lo puesto a la
distincin entre mente y cuerpo.286
3.2.1.1 Sinonimia y analiticidad
Al parecer, la teora del significado debera preguntarse: qu
clase de cosas son los significados?, pero el carcter fundamental de
esta pregunta es ilusorio. Slo una vieja confusin entre significar y
nombrar nos lleva a buscar entidades que nos den la clave del
significado de significado.
Quine seala que al dar el significado de una palabra lo que
hacemos, en realidad, es brindar uno o varios sinnimos parciales; por
eso propone dejar de lado al significado como aquello que tienen en
comn dos expresiones sinnimas (porque sinnimo quiere decir
idntico en significacin) para abocarnos a la nocin de sinonimia,
es decir, a determinar cundo dos expresiones pueden considerarse
sinnimas. Desplazamos as el problema desde el oscuro reino de lo
mental a la clara y tangible regin de las palabras. Idntica estrategia
propone Quine para tratar la nocin de analiticidad: tratar de elucidar
en qu consiste el carcter analtico de los enunciados sin apelar a las
significaciones.
286
En Mind and the World Order, dice Lewis: La distincin entre lo que es a priori
y lo que no lo es, est aqu presupuesta, como lo est tambin la distincin
correlativa entre la mente, o lo que la mente aporta a la experiencia, y algn otro
elemento, presumiblemente independiente de la actividad de la mente y responsable
de otras partes de la experiencia. Cit. por Schuldenfrei, R.: El fisicalismo dualista
en Quine: una crtica radical, en Anlisis Filosfico, vol. II, Num. 1-2 (Mayonoviembre 1982), p. 107.
173
Una vez tajantemente separadas la teora de la referencia y la

significacin, basta dar un breve paso para reconocer que el objeto
primario de la teora de la significacin es, simplemente, la sinonimia
de las formas lingsticas y la analiticidad de los enunciados; las
significaciones mismas, en cuanto oscuras entidades intermediarias,
pueden abandonarse tranquilamente.287
Quine pretende mostrar no slo las dificultades de los conceptos

intensionales, sino tambin la insolvencia de la distincin analticosinttico para el empirista consecuente. Veamos ahora cmo las
nociones de sinonimia y analiticidad se presuponen mutuamente y
conducen a definiciones circulares.
Hay dos clases de enunciados analticos:
(1) Las verdades lgicas: Por ejemplo, Ningn hombre no
casado es casado. Lo que caracteriza a esta clase de
enunciados es que no slo son verdaderos sino que siguen
sindolo cuando reemplazamos las palabras no lgicas
(hombre y casado) por otras cualesquiera: el resultado es
siempre un enunciado verdadero.
(2) Enunciados del tipo: Ningn soltero es casado. Un
enunciado como ste puede convertirse en una verdad lgica
mediante un intercambio de sinnimos por sinnimos. As si
reemplazamos soltero por hombre no casado tendramos
la verdad lgica ejemplificada anteriormente. El problema de
esta segunda clase de enunciados analticos es que para
definirlos tenemos que apelar a la nocin de sinonimia, que a
su vez necesita ser clarificada.
Podramos decir que la sinonimia consiste en intercambiabilidad
de dos formas lingsticas en todos los contextos sin que cambie el
valor veritativo; a una tal sinonimia la llamamos cognitiva, ya que
no se trata de preservar las asociaciones psicolgicas o las cualidades
287
lgico, p. 64.
174
poticas de una expresin sino slo su valor de verdad, y a este tipo de

intercambiabilidad
la
llamamos,
siguiendo
a
Leibniz,
intercambiabilidad salva veritate.
Aqu tropezamos con una dificultad: soltero y no casado no
son intercambiables en todos los contextos salva veritate. Si
reemplazamos soltero por hombre no casado en el enunciado
siguiente: Soltero tiene menos de diez letras, obtendramos una
falsedad partiendo de un enunciado verdadero. Apartemos esta
dificultad estipulando que la intercambiabilidad salva veritate que
requerimos no es aplicable a partes de palabras sino a palabras
completas.
Veamos ahora si la intercambiabilidad salva veritate garantiza
siempre la sinonimia cognitiva, es decir, si es una condicin suficiente
de sta. Tomemos, por ejemplo, un lenguaje extensional, esto es, un
lenguaje cuya gramtica sea la gramtica lgica: que consta de
predicacin de cualquier grado, funciones veritativas, y
cuantificacin, y donde los predicados pueden referirse a cualquier
materia extra-lgica, mientras que las variables recorren campos de
objetos abstractos o concretos. En un lenguaje tal, la mera
coincidencia extensional, es decir, el hecho de que dos predicados
sean verdaderos de los mismos objetos, basta para su
intercambiabilidad salva veritate. Supongamos el enunciado todas y
slo las criaturas con corazn son criaturas con corazn si
reemplazamos criaturas con corazn por criaturas con riones,
obtenemos el siguiente enunciado verdadero:
Todas y slo las criaturas con corazn son criaturas con riones.
La verdad ha sido preservada pero no diramos que las
expresiones criaturas con corazn y criaturas con riones son
sinnimas, ni tampoco que el enunciado es analtico sino simplemente
verdadero. En consecuencia, la intercambiabilidad salva veritate no es
condicin suficiente de la sinonimia; ms adecuado es pedir una
intercambiabilidad salva analiticitate. Pero en ese caso no podremos
usar la nocin de sinonimia para definir la analiticidad sin caer en una
peticin de principio.
175
Antes de seguir adelante, vale la pena recordar aqu que no es

Quine quien se atreve por primera vez a poner en duda la distincin
analtico-sinttico. En efecto, Peirce hizo muchas crticas a la
deficiente lgica de Kant: especialmente a su ignorancia de la lgica
de las relaciones, a su clasificacin de los juicios e incluso a su
comprensin del significado. En el marco de estas crticas y en
relacin al predicado necesario288, Peirce nos dice, su distincin
entre juicios analticos y sintticos [la de Kant] () es tan
completamente confusa que es difcil o imposible hacer algo con ella
(CP 5.176).
3.2.1.2 Reductivismo y holismo
Podramos intentar otra salida: definir la sinonimia dentro de la
teora verificacionista del significado:
La teora de la verificacin, tan destacada en la literatura a partir de
Peirce, sostiene que el sentido o significacin de un enunciado es el
mtodo de confirmacin o confutacin emprica del mismo.289
Un enunciado analtico es un caso extremo que queda

confirmado en cualquier supuesto, y unos enunciados son sinnimos
si, y slo si, coindicen en cuanto al mtodo de confirmacin o
invalidacin emprica.
As pues, si la teora de la verificacin puede aceptarse como
explicacin adecuada de la sinonimia de enunciados, la nocin de
analiticidad se salva en ltima instancia.290
288
Conviene recordar aqu la advertencia de Juan Jos Acero de que el argumento

semntico de Quine en Dos Dogmas consiste en sealar que analtico pertenece
a la misma familia que sinnimo y necesario. Cf. Acero, J. J.: Quine y la
analiticidad. (Una lectura de Dos dogmas del empirismo), en Seminarios de
Filosofa, N 6, 1993, p. 37.
289
lgico, p. 81.
176
Para aceptar esta teora tendremos que contestar

satisfactoriamente la siguiente pregunta: cul es la naturaleza de la
relacin entre un enunciado y las experiencias que contribuyen a su
confirmacin o la impiden? La primera respuesta que surge es la del
reductivismo radical, representado por Locke, Hume y Tooke, para
esta doctrina un trmino es significativo cuando es, o bien un nombre
de un dato sensible, o bien un compuesto de tales nombres.
As formulada, la doctrina sigue siendo ambigua porque se refiere a la
vez a datos sensibles como cualidades sensibles; y es adems vaga en
cuanto a los modos admisibles de composicin (de nombres de datos
sensibles). An ms: la doctrina es innecesaria e inadmisiblemente
restrictiva por la casustica crtica de trminos que impone.291
Sin abandonar el reductivismo radical, podramos avanzar

tomando como unidad de significacin emprica no los trminos sino
los enunciados y exigir que sean ellos traducibles al lenguaje de los
datos sensibles. Fue Carnap en Der logische Aufbau der Welt
quien se embarc en la empresa de especificar un lenguaje de los
datos sensibles y mostrar la forma de traducir a l, enunciado por
enunciado, el resto del discurso significante292. He aqu el punto ms
importante: an compartiendo con Carnap su doctrina del mundo
fsico, la principal diferencia que separa a Quine de su maestro es que
no considera que esta asignacin de significacin emprica deba
hacerse para cada enunciado aislado sino para el conjunto de nuestros
enunciados sobre el mundo: Nuestros enunciados acerca del mundo
externo se someten como cuerpo total al tribunal de la experiencia
290
lgico, p. 82.
291
lgico, p. 82.
292
lgico, p. 83.
177
sensible, y no individualmente293. En esto consiste el holismo del

griego [hlos]: todo, entero, total de Quine.
El abandono de la distincin analtico-sinttico acarrea dos
efectos294:
1) Una difuminacin de la supuesta frontera entre la metafsica
especulativa y las ciencias naturales.
2) La orientacin hacia el pragmatismo.
El primero de estos puntos era tambin crucial para el programa
del Crculo de Viena. La funcin del principio verificacionista del
significado era delimitar lo que tiene sentido y lo que carece de l. La
crtica de Carnap a la metafsica consista en imputar a sus enunciados
las sentencias de Hegel y Heidegger, por ejemplo no la simple
falsedad sino la asignificatividad295. Si el punto de vista holista es
correcto, es decir, si la totalidad de nuestro conocimiento es la unidad
de significacin emprica como afirma Quine, entonces la
distincin tajante entre trminos de observacin y trminos tericos
colapsa, al igual que la distincin entre sentencias con contenido
emprico y sentencias metafsicas.
Quine ilustra el holismo comparando la totalidad de nuestro
conocimiento con un campo de fuerzas cuyas condiciones-lmite da la
experiencia o con una fbrica construida por el hombre y que no est
en contacto con la experiencia ms que a lo largo de sus lados296. En
el interior (del campo o de la fbrica) reina la libertad: podemos
293
lgico, p. 85.
294
Cf. Hookway, C.: Quine. Language, Experience and Reality, Polity Press, Oxford
UK, 1988, p. 50.
295
Cf. Carnap, R.: La superacin de la metafsica mediante el anlisis lgico del

lenguaje, en Ayer, A.: El positivismo lgico, FCE, Mxico, 1965.
296
lgico, p. 86.
178
realizar los cambios que deseemos esto es, redistribuciones en las

asignaciones de valores veritativos a nuestras proposiciones y
reacomodamiento del sistema: incluso la matemtica y la lgica,
que hasta ahora parecan depositarias de verdades eternas, no son
inmunes a la revisin. Una experiencia adversa podra ser asimilada
mediante una modificacin en nuestra lgica, i. e., podramos
abandonar el principio del tercero excluido a la luz de las experiencias
en mecnica cuntica. Cuando hablamos de mesas, sillas o tomos,
estamos postulando objetos fsicos en aras de la simplicidad de
nuestra experiencia. En ese sentido, la fundamentacin epistemolgica
de estos objetos es la misma que poseen los dioses homricos. Es
importante sealar que, en el tipo de empirismo que representa Quine,
aquello de lo que hablamos no son las estimulaciones sensoriales.
Ramn del Castillo seala este punto con claridad:
Hablamos sobre cosas externas, objetos fsicos; tambin sobre clases y
nmeros. Pero, para Quine, todo esto son intermediarios tiles,
construcciones auxiliares, postulados o supuestos. Considerarlos
instrumentos que nos ayudan a hacer frente a la experiencia no es
negarles realidad, sino explicar por qu la tienen.297
En cuanto a (2) vale la pena citar in extenso el prrafo en el que

Quine pasa del abandono de la distincin analtico-sinttico y la
aceptacin del holismo a considerar las consecuencias que esto
acarrea para la epistemologa toda:
La cuestin de si hay o no hay clases parece ms bien una cuestin
relativa al esquema conceptual conveniente. Y la cuestin de si hay
casas de adobe en Elm Street o la de si hay centauros parecen ms bien
cuestiones de hecho. Pero he indicado que esa diferencia es slo de
grado y se basa en nuestra vaga inclinacin pragmtica a reajustar un
determinado ramal de la ciencia, en vez de otro u otros, cuando
intentamos acomodar en ella alguna experiencia negativa inesperada.
En esas decisiones desempean algn papel el conservadurismo y la
bsqueda de la simplicidad.//Carnap, Lewis y otros adoptan una
297
p. 249.
179
actitud pragmtica () pero su pragmatismo se detiene ante la

imaginaria frontera entre lo analtico y lo sinttico. Al repudiar esa
frontera expongo un pragmatismo ms completo: todo hombre recibe
una herencia cientfica ms un continuo y graneado fuego de estmulos
sensoriales; y las consideraciones que le mueven a moldear su
herencia cientfica para que recoja sus continuos estmulos sensoriales
son, si racionales, pragmticas.298
Es curioso que Quine incluya aqu a Carnap entre los

pragmatistas, y eso podra significar que confunde llanamente
empirismo con pragmatismo, o bien entiende que el nico modo de
continuar siendo empirista es serlo al modo de los pragmatistas. Para
completar el cuadro, llama a Peirce en otra oportunidad299 el
viejo empirista. Quisiera destacar que Quine coloca aqu, como uno
de los pilares de su epistemologa, el conservadurismola mxima
de la mutilacin mnimaque encontramos tambin, casi
textualmente, en William James.300
Sealemos ahora otras consecuencias del planteo quineano de
Dos Dogmas que aparecern ms tarde y que tambin suenan a
Peirce:
298
lgico, p. 90-91.
299
Cf. Quine, W. O.: Epistemology Naturalized en Ontological Relativity and

Other Essays, Columbia University Press, New York, 1969, p. 69-90. (Versin
castellana: Naturalizacin de la epistemologa en La relatividad ontolgica y otros
ensayos, Tecnos, Madrid, trad. de Manuel Garrido y Josep Ll. Blasco, Madrid, 1974,
p. 104.)
300
Cf. James, W.: Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of Thinking,
Longmans, Green, and Co., New York, 1907, pp. 59-60. Segn William James esta
mxima gua la incorporacin de creencias nuevas a nuestro previo sistema de
creencias: tratamos siempre de conservar lo ms posible del viejo sistema siempre
que pueda ser conservado sin contradiccin. Quine agrega a esta idea lo siguiente:
tenemos amplia libertad para reorganizar el sistema y slo nos limitan desde fuera
la presin (bastante lejana) de la experiencia y desde dentro dos fuerzas: el
conservadurismo y la simplicidad de las leyes.
180
Si reconocemos con PEIRCE que el significado de una sentencia

atiende exclusivamente a lo que contara como evidencia de su
verdad, y si reconocemos con DUHEM que las sentencias teorticas
tienen su evidencia no como sentencias aisladas, sino slo como
bloques ms grandes de la teora, entonces la indeterminacin de la
traduccin de sentencias teorticas es la natural conclusin. Y la
mayora de las sentencias, aparte de las sentencias de observacin, son
teorticas.301
Un buen lector de Peirce ni siquiera necesita recurrir al holismo

de Duhem para concluir la subdeterminacin emprica de nuestras
teoras; en efecto, el lgico Peirce afirma al igual que Quine que
hay un milln de hiptesis posibles para explicar un hecho
cualquiera. Pero mientras Quine mira esta infinitud con cierta desazn
escptica, Peirce, por el contrario, se maravilla de la capacidad
humana de acertar con la hiptesis correcta. Segn Peirce este
instinto abductivo302 nos ahorra la tarea de examinar una por una las
hiptesis posibles, tarea sta en la que tendramos pocas
probabilidades de xito aunque dispusiramos de todo el tiempo desde
la creacin del mundo (Cf. MS 692).
3.2.2 El naturalismo
El naturalismo es un elemento innegable que el pensamiento de
301
Quine, W. O.: Naturalizacin de la epistemologa en La relatividad ontolgica

y otros ensayos, Tecnos, Madrid, 1974, p. 107.
302
Recordemos que la abduccin dicho brevemente es, para Peirce, la capacidad

de elaborar hiptesis en orden a explicar hechos. Mientras la mayora de los
filsofos de la ciencia deja esta capacidad sin explicar quiz encomendando esta
explicacin a la psicologa, Peirce elabora toda una lgica del razonamiento
abductivo. Esta manera de razonar, llamada en otras ocasiones lume naturale, es
decisiva a la hora de incrementar nuestro conocimiento. Su omnipresencia y eficacia
hacen que Peirce la denomine tambin algo metafricamente instinto, aludiendo
a que sin este instinto la especie humana no hubiese sobrevivido hasta hoy. Hoy en
da subrayamos el carcter no innovador de los instintos, su automatismo,
181
Quine comparte con los viejos pragmatistas303, si bien hay

diferencias importantes que luego sealaremos. Como vimos en la
seccin anterior, una consecuencia de Dos Dogmas es la
resurreccin de la metafsica que tendr amplia repercusin en la
corriente de la filosofa analtica desde entonces. En la filosofa de
Quine esto no significa el retorno a la metafsica especulativa304 sino
el naturalismo:
La ciencia se considera una indagacin de la realidad, falible y
corregible pero no susceptible de ser sometida a ningn tribunal
supracientfico, y no necesitada de ninguna justificacin fuera de la
305
observacin y el mtodo hipottico deductivo.
Este paso hacia el naturalismo es el quinto que Quine seala en

la venturosa historia del empirismo, una consecuencia directa del
abandono de la distincin analtico-sinttico:
Ha habido en los dos siglos pasados cinco puntos en que el empirismo
ha dado un viraje positivo. El primero es la sustitucin de las ideas por
palabras. El segundo es el cambio de enfoque semntico de los
trminos a los enunciados. El tercero es el cambio de enfoque
semntico de los enunciados a los sistemas de enunciados. El cuarto
es, con la frase de Morton White, el monismo metodolgico: el
abandono del dualismo analtico-sinttico. El quinto es el naturalismo:
303
El naturalismo acerca no slo a Quine a los pragmatistas sino tambin a

positivistas lgicos como Neurath. Cf. Esteban, J. M.: Variaciones del pragmatismo
en la filosofa contempornea, Facultad de Humanidades de la Universidad
Autnoma del estado de Morelos, Ediciones Mnimas, Cuernavaca, 2006, p. 100 y
ss.
304
Como los positivistas lgicos y, hay que decirlo, como Peirce, Quine cree,
efectivamente, que la mayora de lo hecho hasta ahora en metafsica carece de
sentido. Cf. McHenry, L. B.: Quines Pragmatic Ontology, en The Journal of
Speculative Philosophy, Vol. IX, N 2, 1995, p. 148.
305
Cf. Quine, W.O.: Cinco hitos del empirismo en Teoras y cosas, trad. de
Antonio Zirin, Mxico, Editorial Univ. Autnoma de Mxico, 1986, p. 92.
182
el abandono de la meta de una filosofa primera anterior a la ciencia

natural.306
Es difcil no ver en este relato casi una historia del pragmatismo:

el primer punto y el segundo estn ampliamente representados por la
obra de Peirce, el tercero puede leerse en la de James y el quinto est
expuesto en los artculos anticartesianos de Peirce de los 60-70.
Resulta por lo menos sugerente el hecho de que el artculo que dio
lugar luego a Cinco hitos del empirismo haya llevado originalmente
por ttulo El lugar de los pragmatistas en el empirismo.307
Con DEWEY admito que conocimiento, mente y significado son parte
del mismo mundo con el que ellos tienen que ver, y que han de ser
estudiados con el mismo espritu crtico que anima a la ciencia natural.
No hay lugar para una filosofa primera.308
La epistemologa, para Quine, es una empresa que se lleva a

cabo sin sacar el barco del agua309, cualquier revisin que se
proponga es parte de la tarea comn de cientfico y filsofo
tripulantes de un mismo barco. No hay un punto arquimdico, como
el que peda Descartes, para sostener el barco fuera del mar. Navegar
y reparar se hacen a un tiempo. Segn Quine, existe continuidad y
mutuo contenimiento entre ciencia y filosofa, no circularidad.
En los aos siguientes a Dos Dogmas, como hemos visto en la
primera seccin de este captulo, Quine se aboc a desarrollar lo
ganado all. Durante diez aos trabaj en la redaccin de Palabra y
306
Quine, W.O.: Cinco hitos del empirismo, p. 87.
307
Presentado por Quine en un simposio en la Universidad de Carolina del Sur en

1975.
308
Quine, W. O.: Relatividad ontolgica en La relatividad ontolgica y otros

ensayos, p. 43.
309
p. 275. La frase alude a la imagen de Neurath, que tanto gustaba a Quine, de un
barco que debe ser reparado mientras est navegando, ya que no hay un dique seco o
una tierra firme para revisarlo.
183
objeto, obra en la que estudia el leguaje como un fenmeno ms, con

el espritu de la ciencia, atenindose a lo pblicamente observable.
Hay que sealar, sin embargo, que este naturalismo que aparece en
primer plano en Palabra y objeto y persiste en el resto de su obra no
es reductivista, es decir, no reduce completamente el conocimiento
natural a enunciados observacionales. Jos Miguel Esteban nos
recuerda que en varias secciones de Theories and Things (1981)
Quine clarifica explcitamente este carcter no-reductivo de su
naturalismo.310
Hacia 1968, en Epistemology naturalized, Quine hace un
llamamiento a abandonar el sueo de Descartes de una filosofa
primera, anterior a la ciencia y ms firme que ella. La tarea que asigna
a la epistemologa naturalizada es la de estudiar el fenmeno del
conocimiento con las herramientas de la ciencia, especialmente la
ecuacin asimtrica que vincula la magra entrada sensorial y la
torrencial salida terica311. El anticartesianismo pragmatista
resurgi nuevamente a partir de este llamado de Quine a naturalizar
la epistemologa y ha tenido amplia repercusin. En este enfoque,
claramente gentico, hasta la induccin tiene una esperanza de
clarificacin apelando a la evolucin y al valor de la supervivencia312.
Las semejanzas de este planteo con el de Peirce en cuanto a la
induccin son evidentes.
El naturalismo analtico de Quine, sin embargo, se distingue del
naturalismo de los pragmatistas tempranos en varios puntos
importantes, como, por ejemplo, el que seala Nathan Houser en el
siguiente fragmento:
310
Cf. Esteban, J. M.: Variaciones del pragmatismo en la filosofa contempornea,

p. 162.
311
Cf. Quine, W. O.: Naturalizacin de la epistemologa en La relatividad

ontolgica y otros ensayos, p. 109.
312
Cf. Quine, W. O.: Naturalizacin de la epistemologa en La relatividad

ontolgica y otros ensayos, p. 119. Dicho sea de Paso, Peirce es citado en varias
ocasiones a lo largo del artculo.
184
El naturalismo pragmtico sostena que la humanidad y la inteligencia

humana son continuas con toda la naturaleza y que el crecimiento y la
lucha por la supervivencia son claves para la filosofa del mismo modo
que lo son para la biologa. Sin embargo, los pragmatistas no
estipularon una ontologa oficial de forma dogmtica. Los naturalistas
analticos s lo hicieron. Para ser un miembro reconocido de la
filosofa analtica americana, debes ser al menos un fisicalista () y,
ms probablemente, sers un materialista eliminativo comprometido
con el cientismo. El naturalismo analtico es exclusivista.313
Quizs podamos encontrar en este texto de Houser una clave

para entender por qu Quine no quera reconocerse pragmatista.
Mientras el pragmatismo suaviza las oposiciones, Quine las endurece
muchas veces; aquello que en los viejos pragmatistas es slo una
tendencia en manos de Quine suele volverse un dogma. Puede
seguirlos hasta cierto punto pero no tanto como para abandonar el
materialismo cientista. En efecto, en Facts of the matter (1977)
Quine adopta en forma explcita el fisicalismo eliminacionista. La
nocin de fact of the matter es de difcil traduccin al espaol, se trata
de una cuestin indecidible porque no hay una base real sobre la cual
dirimir, como cuando se plantean pseudo-problemas, por ejemplo, si
preguntamos si una botella est medio vaca o medio llena. Slo hay
cuestiones susceptibles de decisin racional en aquellas teoras
cientficas que, aunque empricamente subdeterminadas, queden
cubiertas por la fsica, pues ella determina lo que es objetivo. En el
resto no hay fact of the matter314. En este punto, entonces, Quine se
aleja de los viejos pragmatistas para acercarse a los filsofos analticos
y ponerse, adems, en lnea con la herencia del Positivismo Lgico.
313
Cf. Houser, N.: Peirce en el siglo XXI: una oportunidad para el falibilismo
contrito en Hynes, C. (Ed.): Actas de las II Jornadas Peirce en Argentina, pp.
93.
314

p. 165.
185
3.2.3 La ontologa pragmtica

Hemos anticipado que Quine tuvo inters por la ontologa muy
tempranamente. Este inters estaba lejos de ser como vimos una
inclinacin hacia la metafsica especulativa. Por el contrario, Quine
centra su atencin en la ontologa que es necesaria para hacer
inteligible, y verdadera, a la ciencia. En este punto, puede considerarse
el pragmatismo de Quine, en cierto modo, como un desarrollo de la
filosofa de Peirce y un alejamiento del Positivismo Lgico. Peirce
tambin consideraba que lo que habitualmente decan los metafsicos
eran puras tonteras sin sentido pero lejos de repudiar la metafsica
in toto abogaba por una reivindicacin cientfica de esta disciplina.
Del mismo modo, Quine se ocupar de los problemas ontolgicos slo
en tanto y en cuanto estima que las ciencias necesitan un mnimo de
objetos fsicos y una jerarqua abstracta de clases basadas en objetos
fsicos para cumplir sus propsitos.
En Acerca de lo que hay (1948) Quine introduce el tema
recurriendo al interrogante platnico: Cmo es posible hablar de lo
que no existe?, cuando decimos el no ser suponemos que es puesto
que estamos hablando sobre l. Tal es el viejo problema platnico del
no ser. El no ser tiene que ser de alguna manera, pues, de otro modo,
qu es lo que no es? Esta enredosa doctrina puede ser apodada la
barba de Platn; la tal barba ha probado histricamente su vigor,
mellando ms de una vez el filo de la navaja de Occam315. Esta
confusin entre signo y objeto es, segn Quine, el pecado original del
lenguaje y de lo que se trata es de redimirlo.316
La solucin de Quine al problema recoge los aportes de Frege
(ber Sinn und Bedeutung, 1892) y de la teora de las descripciones
definidas de Russell (On Denoting, 1905). Quine considera que
debemos reconocer que hay un abismo entre significar y nombrar,
315
316
Quine, W. O.: Acerca de lo que hay, en Desde un punto de vista lgico, p. 40.
Quine, W. O.: Las races de la referencia, Biblioteca de la Revista de Occidente,

Madrid, 1973, p. 86.
186
incluso en el caso de un trmino singular que sea genuinamente el

nombre de un objeto. Presenta entonces su criterio de compromiso
ontolgico: Una teora est obligada a admitir aquellas entidades y
slo aquellas a las cuales tienen que referirse las variables ligadas
de la teora para que las afirmaciones hechas en sta sean
verdaderas317. Dicho brevemente: ser es ser el valor de una variable
ligada de cuantificacin.
Para Quine, siguiendo a los pragmatistas clsicos y
especialmente a Dewey, una teora no es un espejo de la naturaleza.
Una teora es aceptada sobre la base de su xito para predecir
experiencias, y las entidades que la teora asume como existentes son
los nodos de su estructura318, es decir que desempean un papel
crucial. Las tareas de barbero que el epistemlogo realiza empleando
la navaja de Ockham apuntan a lograr la mayor simplicidad y
economa posible en estas asunciones. Parte de esas tareas consisten
en identificar exactamente en qu nivel de la teora hay que aceptar
y no antes entidades gravosas como clases o nmeros. De ah que
Quine dedicara muchos esfuerzos a dilucidar, por ejemplo, si la teora
de conjuntos es el ltimo captulo de la lgica o el primero de las
matemticas.
El espritu con el que Quine acomete todo trabajo filosfico de
clarificacin de la ontologa de una determinada teora es siempre el
de un empirismo relativo tendencia al nominalismo cuya
mxima expresa: no alejarse de la evidencia sensorial ms de lo
necesario. Si bien reconoce que hay saltos ontolgicos que son
ineludibles e irreductibles, como el que va de las sentencias
observacionales al discurso sobre cuerpos, nos dice que no por eso ha
de dejar de alegrarnos el reducir esos saltos al mnimo y el minimizar
saltos ulteriores que haya que dar para recoger otros campos minimiza
lo que tendremos que retroceder cuando se presente la necesidad de
317
Quine, W. O.: Acerca de lo que hay, en Desde un punto de vista lgico, p. 53.
318
Cf. McHenry, L. B.: Quines Pragmatic Ontology, pp. 148-149.
187
cambiar de teora319. Estas consideraciones estn perfectamente en

lnea con una clarificacin pragmtica de la ontologa de una teora
dada.
En base a estas ideas Quine examina la lgica y dice que no hay
en la lgica de las funciones veritativas ni en la cuantificacional nada
que nos obligue a considerar enunciados o predicados como nombres
de entidades, ni a considerar estas letras esquemticas como variables
que toman entidades como valores. Slo la variable ligada exige
valores320. El uso de los trminos generales no implica reconocer que
haya singulares abstractos; es diferente el caso en que los situamos en
posicin de variables ligables. Es importante destacar que Quine no es
nominalista, como a veces se dice, l acepta las entidades abstractas, a
saber, las clases, pero considera que es errneo suponer que
necesitamos apelar a ellas para decir Fido es un perro.
La necesidad de admitir clases no se presenta en la lgica ni
tampoco en una porcin muy elemental de las matemticas:
Mucho de lo que comnmente se formula en trminos de clases,
relaciones y hasta nmeros puede fcilmente reformularse
esquemticamente en el seno de la teora de la cuantificacin, acaso
con el aadido de la teora de la identidad.321
En Principia Mathematica encontramos una derivacin de toda

la matemtica sin apelar a clases, puesto que las notaciones referidas a
clases se definen contextualmente es decir que los enunciados en
donde stas aparecen se explican por otros enunciados que tienen el
mismo valor veritativo que los primeros pero en los que no aparecen
dichas notaciones. Vale la pena citar in extenso el diagnstico que
319
Quine, W. O.: Las races de la referencia, p. 162-163.
320
Cf. Quine, W. O.: La lgica y la reificacin de los universales, en Desde un

punto de vista lgico, p. 165.
321

188
Quine realiza de los Principia luego de haberse dedicado

intensamente a su estudio:
Este resultado fue saludado por algunos, especialmente por Hans
Hahn, como la liberacin de la matemtica del platonismo y su
reconciliacin con una ontologa exclusivamente concreta. Pero esta
interpretacin es errnea. El mtodo de Russell no elimina las clases
sino mediante la apelacin a otro reino de entidades tan abstractas o
universales como ellas, las llamadas funciones proposicionales. La
frase funcin proposicional est usada ambiguamente en los
Principia Mathematica; unas veces significa enunciado abierto, y otras
veces significa atributo. La teora sin clases de Russell utiliza las
funciones proposicionales en este segundo sentido como valores de
variables ligadas; por tanto, lo nico que puede decirse es que reduce
unos universales a otros, es decir, en concreto, clases o atributos.322
Quine, en cambio, prefiere admitir clases. Lo nico que

distingue a las clases de los atributos es que para las primeras hay un
claro principio de individuacin: dos clases son idnticas si tienen los
mismos miembros. Los atributos, por el contrario, carecen de tal
principio; pueden predicarse exactamente de las mismas cosas sin ser
idnticos por ejemplo, tener corazn y tener riones. Quine
rechaza la identificacin de los atributos sobre la base de la igualdad
de significado (sinonimia).
Quine confiere especial importancia a la identidad puesto que el
uso de trminos y la afirmacin de objetos slo son accesibles
mediante modismos de identidad y diferencia: qu sentido tiene
decir que hay atributos si no tiene sentido decir cundo hay uno y
cundo hay dos?323. Queda claro, entonces, que Quine no ve la
322

323
Cf. Quine, W. O.: Hablando de objetos en La relatividad ontolgica y otros

ensayos, p. 34. Recordemos el apotegma quineano no hay entidad sin identidad. Si
renunciramos a este requisito tendramos, adems de objetos, semientidades a las
que no se aplicara en principio de identidad.
189
ventaja de aceptar atributos si para hacerlo debemos sacrificar la

lgica.
3.2.3.1 La relatividad ontolgica
La concepcin del lenguaje que Quine desarrolla en Palabra y
Objeto es de tipo naturalista-conductista. Sigue en este punto
expresamente a Dewey quien afirmaba: el significado () no es
una existencia psquica; es primariamente una propiedad de la
conducta324 y a Skinner. En esta concepcin, el hablante de un
lenguaje natural va ingresando por etapas en la ontologa de su
comunidad lingstica. Este ingreso es un progresivo dominio de lo
que Quine llama el aparato referencial del lenguaje en cuestin que
est constituido por pronombres, trminos individuativos, identidad,
uso del plural, etc. Hablamos aqu de ontologa y referencia en un
sentido laxo; estrictamente hablando estos dos trminos tienen
sentido, para Quine, slo relativamente a una teora determinada; y
esto despus de que la teora ha sido vertida a una gramtica normada,
con variables, cuantificadores, etc.
La mayora de los ejemplos de Quine con respecto a los
conceptos semnticos tienen como teln de fondo la traduccin
radical, esto es, la traduccin de un lenguaje extrao sobre la base de
la conducta evidente, sin ayuda de diccionarios previos325. Esta
situacin imaginaria de un lingista trabajando en la traduccin de la
lengua de una tribu hasta hoy aislada no difiere segn Quine de la
situacin que tenemos en casa, con nuestro propio lenguaje. Lo nico
realmente distinto es que el lingista, a diferencia del nio, trae ya
324
Cf. Dewey, J.: Experience and Nature, La Salle, III, Open Court, 1925, 1958, p.
179. Cit. por Quine en Relatividad ontolgica, en La relatividad ontolgica y otros
ensayos, p. 44.
325
Cf. Quine, W. O.: Relatividad ontolgica en La relatividad ontolgica y otros

ensayos, p. 66.
190
consigo su propia lengua y con ella su propio punto de vista sobre el

mundo.
Supongamos que nuestro lingista ha elaborado un manual de
traduccin del lenguaje de los nativos a su propio lenguaje. Es posible
que exista otro manual, que se atenga a la conducta observable de los
nativos, a sus asentimientos y negaciones y sin embargo sea
incompatible con el suyo. A esto llama Quine la indeterminacin de la
traduccin. Al no existir entidades tales como los significados, no
tiene sentido preguntarse cul de los dos manuales capta el sentido
correcto, no hay fact of the matter. Tampoco es determinable a
qu entidad se refiere un hablante nativo cuando utiliza un trmino
singular: segn un manual de traduccin un trmino nativo se referira
a una entidad de cierta clase, de acuerdo con otro se referira a una
entidad de otra clase. As, la referencia del trmino nativo resultar, en
ltima instancia, inescrutable, tal como lo propone la Tesis de la
inescrutabilidad de la referencia.
De estas consideraciones concluye Quine la relatividad
ontolgica: la ontologa es relativa a una teora dada, o a un lenguaje
determinado. Podemos decir a qu entidades quedamos
comprometidos por nuestro uso de las variables ligadas, pero si
comparamos un lenguaje con otro, o una teora con otra, la referencia
es inescrutable; siempre podemos realizar ajustes compensatorios en
nuestro lenguaje para describir la ontologa de otro. A este tipo de
ajustes, que tienen en cuenta la simplicidad y el conservadurismo de
nuestro sistema de creencias, Quine los haba llamado razones
pragmticas. Al parecer, la indeterminacin de la semntica sera una
instancia de la subdeterminacin de toda teora cientfica.
Sin embargo, cmo conciliar estas tesis indeterministas con el
fisicalismo eliminacionista del ltimo Quine? Es decir, cmo
conciliar las indeterminaciones de toda ndole con el hecho de que
para Quine, los hechos fsicos son todos los hechos?326 En opinin
326
Cf. Hookway, C.: Quine. Language, Experience and Reality, p. 212.
191
de Jos Miguel Esteban, existe una controversia casi irreductible

entre los intrpretes de Quine acerca de si hay o no una diferencia
cualitativa entre las tesis de indeterminacin semntica y la
subdeterminacin. Tambin afirma que la adopcin del fisicalismo,
que da prioridad al discurso y a la ontologa de la fsica, no puede
hacerse sin generar tensin con las tesis indeterministas327. Ms
optimista en este punto, Ramn del Castillo cree que el fisicalismo de
Quine no significa que todo lo que vale la pena decir pueda ser
traducido al lenguaje de la fsica sino que debe interpretarse de la
siguiente manera:
No ocurre nada en el mundo que no consista en una redistribucin de
los estados elementales admitidos en la teora fsica. Ni la vibracin de
un prpado, ni el aleteo de un pensamiento ocurren sin una
redistribucin de estados fsicos.328
Si esto es as, el motivo de Quine para adoptar el punto de vista

de la fsica es que sta pretende brindar una explicacin completa de
la realidad que no brindan las otras ciencias. Su preferencia se apoya
en su empirismo y ste a su vez en la ciencia pero no tiene un
argumento especial para probar que una descripcin fsica de la
realidad explica lo que verdaderamente hay329. Sea como sea, al
elegir el esquema conceptual ms amplio, creo yo, prevalecen
nuevamente las razones pragmticas.
3.3 La verdad
El tratamiento que Quine hace de la nocin de verdad
327

pp. 165-166.
328
p. 267.
329
p. 268.
192
nuevamente recuerda mucho a Peirce. Para Quine la verdad consiste

en la correspondencia de los enunciados con la realidad: la nocin de
correspondencia si bien es correcta tiene, sin embargo, algo de
indeseable y es que engendra la ilusin de explicar algo. Como los
viejos pragmatistas dice Ramn del Castillo, Quine no niega que
la verdad sea correspondencia con las cosas330 y, del mismo modo,
cree que esta es una forma muy vaga de hablar, que necesita ser
precisada. Como Peirce, piensa que las teoras de la verdad clsicas, i.
e., correspondencia y coherencia son complementarias, y que mientras
la coherencia dice relacin a nuestros modos de obtener verdades, la
correspondencia, en cambio, relaciona nuestras sentencias verdaderas
con aquello de lo que tratan. Otra coincidencia notable con Peirce es
que Quine piensa que la verdad es el fin de la ciencia y pone el acento
ms en los mtodos que nos conducen a la verdad que en escudriar el
concepto. El concepto de verdad es transparente, nos dice.331
A partir de 1970, Quine adhiere explcitamente a la concepcin
tarskiana de la verdad332, sealando en Philosophy of Logic que no
hay nada que aadir al anlisis de Tarski y que la gran enseanza de
Tarski es que el predicado verdadero sirve para desentrecomillar,
como luego veremos. En este libro hace la exposicin ms detallada
330
p. 246.
331
No obstante estas coincidencias, en Palabra y Objeto Quine critica la nocin

peirceana de verdad en una de sus formulaciones tardas. Nos ocuparemos de esa
crtica en el prximo captulo.
332
No estoy del todo de acuerdo con Haack (Cf. Filosofa de las Lgicas, Ctedra,
Madrid, 1982, p. 118) en que Quine recin adopta las ideas de Tarski en 1970 y que
hasta entonces la coherencia jugaba un papel central en su teora del conocimiento.
En muchos trabajos anteriores figuran menciones a la correccin del anlisis
tarskiano Cf. The Ways of Paradox (1953), Mr. Strawson On Logical Theory
(1953) o Word and Object (1960). Creo que Haack sobreestima el holismo de Dos
Dogmas del Empirismo que el mismo Quine tilda luego de excesivo. El trabajo
de 1970 slo rene en un mismo corpus temas ya expuestos en sus anteriores obras;
no hay, por tanto, nada parecido a un viraje en las ideas de Quine a este respecto.
193
de sus ideas sobre la verdad simplemente porque la lgica se ocupa de

las condiciones de verdad de las expresiones lingsticas. Discute all
con alguna profundidad el tema de los portadores de verdad y, sobre
todo, dirige su crtica a la concepcin lingstica de la verdad lgica
de Carnap. Es en este marco de polmica con las ideas de Carnap que
podemos desentraar las ideas quineanas sobre la verdad.
Una diferencia importante con Peirce es que Quine s se ocupa

en detalle del tema de los portadores de verdad. Esto tiene que ver con
el desarrollo que la lgica matemtica ha experimentado en las
dcadas que separan la obra de uno y otro. Quine no puede excusarse
de justificar su eleccin en este punto.
3.3.1 Las oraciones eternas como vehculos de la verdad
Un inevitable tpico de la filosofa de la lgica actual es el
problema de los portadores de verdad; se trata de qu objetos
hemos de considerar primariamente verdaderos o falsos: las
proposiciones?, las creencias?, los enunciados?, las oraciones? Los
lgicos contemporneos reparten sus preferencias de distintos modos;
mientras Russell se inclina por las creencias, Husserl, Frege, Carnap,
Popper, Alonzo Church y Arthur Pap lo hacen por las proposiciones.
Para Strawson, Austin y Davidson lo verdadero o falso son los
enunciados o aseveraciones (statements); para B. Mates, Tarski,
Lemon y Quine, en cambio, los vehculos de verdad son las sentencias
(sentences) u oraciones declarativas.
El trasfondo del debate sobre los portadores de verdad est dado
por dos premisas bsicas que Susan Haack resume as: cualquiera
que sean los tems que se elijan como portadores de verdad, deberan
ser tales que (i) pueden transmitirse sin cambiar el valor de verdad, y
(ii) todos los tems del tipo relevante son o verdaderos o falsos. Por
supuesto, la aceptabilidad de esos desiderata necesitar
194
investigacin333. En el primer punto se requiere que la verdad sea

eterna y en el segundo se sostiene el principio de bivalencia. El
debate consiste en mostrar que unos candidatos cumplen con estos
requisitos mejor que los otros.
Quine no tiene dudas acerca de la necesidad de estos dos
supuestos: hasta para inferir p luego de haber afirmado p.q se
requiere que en sus dos ocurrencias p tenga el mismo valor de
verdad. De lo contrario, todo el argumento se vuelve invlido lo que
demuestra que la lgica requiere la fijeza de los valores veritativos.
Con respecto a la bivalencia, y aun conociendo sus limitaciones, nos
dice:
La bivalencia es un rasgo caracterstico de nuestras teoras clsicas de
la naturaleza. Nos hace postular una dicotoma entre verdadero y falso
que abarca todas las afirmaciones que podamos expresar en nuestro
vocabulario terico, independientemente de que sepamos cmo
decidirlas.334
Quine prefiere obstinarse en la bivalencia en contra de la lgica

borrosa (fuzzy) y de las lgicas plurivalentes por razones de
simplicidad de la teora fsica; si bien, en principio, ningn sector de la
ciencia es intocable ni siquiera la lgica y la matemtica, hasta
ahora no se han presentado, segn Quine, razones lo suficientemente
buenas como para que consideremos el abandono de la bivalencia.
Dicho de otro modo, el precio que hay que pagar por la bivalencia es
menor que el que hay que pagar por su rechazo.
Hasta ahora hemos utilizado indistintamnte, siguiendo a Quine,
las expresiones oracin, sentencia y enunciado, pero evitaremos
de ahora en ms utilizar enunciado en el sentido de oracin
declarativa puesto que puede confundirse con el uso especial que
hace Strawson del trmino el mismo que Quine termin por
333
Cf. Haack, S.: Filosofa de las lgicas, p. 101.
334
Cf. Quine, W. O.: Cul es el precio de la bivalencia?, en Teoras y cosas, p. 51.
195
abandonar335, esto es, cuando se refiere a los actos que ejecutamos

al emitir oraciones declarativas.
Otro trmino que Quine prefiere no emplear es el de
proposicin. Habitualmente utilizamos este trmino en dos sentidos:
(1) Oraciones declarativas y
(2) Significaciones de oraciones.
Son las proposiciones en este segundo sentido las que Quine
rechaza. Todas sus objeciones contra las significaciones se trasladan
sin mayores modificaciones a las proposiciones:
Mi objecin al reconocimiento de las proposiciones o nace
primariamente de la parsimonia filosfica, del deseo de no soar ms
cosas en los cielos y en la tierra que las estrictamente necesarias.
Tampoco nace, por precisar ms, de ningn concretismo filosfico, de
la negacin de toda entidad intangible o abstracta. Mi objecin es ms
contringente que todo eso: si hubiera proposiciones, stas suscitaran
cierta relacin de sinonimia o equivalencia entre las oraciones mismas:
las oraciones que expresaran una misma proposicin seran
equivalentes. Pues bien: mi objecin consistir en sostener que la
relacin de equivalencia en cuestin no tiene sentido objetivo en el
plano de las oraciones.336
Lo que Quine critica a las proposiciones, en tanto significados de

sentencias, es la individuacin puesto que, dadas dos sentencias
diferentes, no est claro bajo qu circunstancias puede decirse que
335
Cf. Quine, W. O.: Filosofa de la lgica, Alianza Universidad, Trad. de Jos

Sacristn, Madrid, 1977, p. 23. Dice Quine: En mis libros sobre lgica de 1940,
1941 y 1950 (), utilic la palabra enunciado para referirme a ellas; pero luego
prefer dejar de utilizarla, debido a que ha sido usada habitualmente para referirse a
un acto. Cf. Quine, W. O.: La bsqueda de la verdad, p. 121.
336
Cf. Quine, W. O.: Filosofa de la lgica, p. 23.
196
significan la misma proposicin. Las sentencias, en cambio, son

entidades menos dudosas que las proposiciones.337
Las sentencias u oraciones tal como Quine las entiende no
son acaecimientos del uso, ni tampoco atributos del uso sino formas
lingsticas que pueden usarse frecuentemente, una sola vez o nunca y
su existencia no queda en entredicho porque no se usen nunca338.
Queda claro aqu que las sentencias son abstractas:
Podemos entender cada forma lingstica como la secuencia, en
sentido matemtico de sus sucesivos caracteres o fonemas. Una
secuencia a1, a2, an puede explicarse como la clase de los n pares
(a1, 1), (a2, 2), (an, n). Y as podemos entender cada carcter
componente as como una clase de acaecimientos de uso, porque con
ellos no existe el riesgo de que no se ejecuten nunca.339
El problema restante, el de la variabilidad del valor de verdad de

las sentencias con respecto a tiempos, lugares y personas, se resuelve
apelando a lo que Quine llama oraciones eternas, como veremos a
continuacin.
Clasificacin de las oraciones
Quine adopt las oraciones eternas como portadores de verdad
abandonando los enunciados a partir de Word and Object y las
mantuvo el resto de su vida. l clasifica las oraciones en los siguientes
tipos:
337
Cf. Quine, W. O.: Objetos proposicionales, en La relatividad ontolgica, p.

178.
338
339
Cf. Quine, W. O.: Palabra y Objeto, Labor, Barcelona, 1968, p. 204.
Cf. Quine, W. O.: Objetos proposicionales, en La relatividad ontolgica y otros

ensayos, pp. 181-182.
(1). Ocasionales
ORACIONES:
197
1.a. Observacionales
1.b.Ocasionales no
observacionales
(2). Fijas
2.a. Fijas
2.b. Eternas
Las oraciones ocasionales no tienen un valor de verdad

independiente de la ocasin en que se utilizan, lo que obliga al
hablante, en el caso de que le interroguemos sobre el valor de verdad,
a volver a examinar la situacin antes de responder. Ejemplos de estas
sentencias, est lloviendo, Juan tiene hipo, Jones tiene puesto el
saco. Las oraciones observacionales son una subclase de las
ocasionales:
Una oracin es una oracin de observacin si todos los veredictos
sobre ella dependen de estimulacin sensorial presente y no de
informacin almacenada que vaya ms all de lo suficiente para la
comprensin de la sentencia.340
Las oraciones de observacin son la piedra angular de la
semntica no solo porque son las que aprendemos primero sino porque
son el receptculo de evidencia para las hiptesis cientficas, adems
la indeterminacin de la traduccin tiene escasa incidencia sobre ellas.
Hay oraciones ocasionales que no son observacionales, como
por ejemplo: Ah va el preceptor de Juan; su valor de verdad
depende tanto del cambio de referencia de Juan como de la persona
que pasa y de la informacin lateral que poseemos sobre ella que no
es parte de la estimulacin sensorial presente. Quine admite que hay
340
Cf. Quine, W. O.: Naturalizacin de la epistemologa, en La relatividad

ontolgica y otros ensayos, p. 113.
198
grados de observabilidad: dependen del mdulo (de tiempo) de

estimulacin sensorial que consideremos, si este es suficientemente
largo, pueden considerarse como observacionales sentencias que no lo
eran. Adems, tambin la nocin de comunidad lingstica que
Quine define en base a la fluidez general del dilogo influye aqu; si
una comunidad ms pequea que la totalidad de los hablantes de la
lengua posee la misma informacin almacenada, entonces para esta
comunidad puede contar como observacional una sentencia que no lo
es para el resto de los habitantes. As, para el conjunto de los
qumicos, la sentencia Hay xido de cobre en este tubo de ensayo es
observacional, mientras que no lo es para el lego.
Las sentencias fijas, a diferencia de las ocasionales, mantienen
su valor de verdad por ms tiempo: Han florecido los almendros
puede tener fijo su valor durante un ao y El xido de cobre es verde
puede ser verdadera eternamente. Las sentencias eternas son un caso
extremo de las sentencias fijas, como podemos ver en el ltimo
ejemplo.
Las sentencias teorticas de la matemtica y de otras ciencias tienden a
ser eternas, pero no tienen ninguna exclusividad con respecto a esa
pretensin. Tambin son eternos los informes y las predicciones
referentes a acontecimientos singulares especficos cuando se indican
objetivamente los tiempos, los lugares y las personas aludidas, en vez
de dejar que esas determinaciones varen con las referencias de los
nombres personales (no apellidos suficientes), las descripciones
incompletas y las palabras indicadoras.341
Podemos, entonces, obtener sentencias eternas por el

procedimiento indicado partiendo de sentencias ocasionales o fijas:
Est lloviendo se transforma en Est lloviendo en Boston,
Massachusetts, el 15 de julio de 1968 y Me debes 10 dlares en
Bernard J. Ortcutt debe a W.V. Quine 10 dlares el 15 de julio de
1968; est lloviendo y debe se tienen que entender ahora
atemporalmente. Una oracin eterna es una oracin cuyas marcas
341
Cf. Quine, W. O.: Palabra y objeto, p. 203.
199
tokens, casos, inscripciones o emisiones tienen todas el mismo valor

veritativo, son oraciones eternamente verdaderas o eternamente falsas.
De ah que Quine las proponga como portadoras de la verdad.342
La mayor resistencia a considerar a las oraciones como lo
primariamente verdadero o falso provienen segn Quine de no
haber notado que el predicado verdad tiene la particularidad de borrar
la referencia a formas lingsticas restaurando la referencia objetiva:
la consideracin de esta cuestin nos lleva a la siguiente seccin.
3.3.2 Ascensin semntica y verdad como desentrecomillado
Las oraciones son lenguaje y al llamar verdaderas a las oraciones
al parecer estaramos haciendo depender indebidamente a la
verdad del lenguaje. As lo entiende Pap cuando dice:
Una definicin adecuada de la verdad ha de partir del presupuesto de
que el predicado verdadero ha de aplicarse primariamente a las
proposiciones, no a las frases, i. e., si se caracteriza como verdadera a
una frase quiere decirse que es verdadera la proposicin designada por
la frase. Parece que queda claro as que el concepto de verdad, tal
como se lo utiliza usualmente, sin poderlo analizar, no hace referencia
a los lenguajes, sino que es un concepto no semntico.343
Si se toma verdadero como predicado semntico, segn Pap,

entonces se trata de un predicado didico: verdadero (S. L.), esto es,
la frase S es verdadera en el sistema lingstico L. Frente a este
concepto semntico de verdad, el concepto absoluto de la misma ha
de expresarse mediante un predicado mondico (): V(p), siendo los
valores de la variable p proposiciones, no frases344. Esta concepcin
de verdad, como predicado absoluto, era sostenida tambin por
342
Cf. Quine, W. O.: Palabra y objeto, pp. 38 y ss. Quine toma de Peirce la
distincin Type/Token.
343
Cf. Pap, A.: Teora analtica del conocimiento, Tecnos, Madrid, 1964, p. 100.
344
Cf. Pap, A.: Teora analtica del conocimiento, p. 98.
200
Carnap; que el predicado verdadero sea absoluto significa que no se

refiere primariamente al lenguaje, sino a contenidos intencionales
objetivos (es ontolgico y no semntico).345
Quine slo concede a este punto de vista el que la verdad
depende de la realidad:
No hay oracin verdadera sino porque la realidad la hace verdadera.
Como nos ense Tarski, la oracin la nieve es blanca es verdadera
si, y slo si, la nieve real es realmente blanca.346
Al llamar verdadera a la oracin, dice Quine, llamamos blanca a

la nieve. Mientras se trate de oraciones aisladas, hay que darle la razn
a Wilfried Sellars (y su Teora de la desaparicin de la verdad) y a
Ramsey (Teora de la redundancia de la verdad), pero no siempre es
este el caso. Hay situaciones en las que ciertas complicaciones
tcnicas nos hacen que hablemos de oraciones cuando lo que nos
interesa es la realidad:
En estos casos el predicado verdad sirve, por as decirlo, para apuntar
a la realidad a travs de las oraciones; sirve como recordatorio de que,
aunque estamos mencionando oraciones, todo lo que importa es la
realidad.347
Las situaciones de que hablamos son aquellas en las cuales

buscamos generalidad por una va que no puede abrirse mediante la
cuantificacin directa sobre objetos:
Si queremos generalizar a partir de Toms es mortal o Toms no es
mortal, la nieve es blanca o la nieve no es blanca y as
sucesivamente, saltamos un escaln hacia arriba y nos ponemos a
345
Cf. Saltor, J.: La crisis de la nocin de verdad, Cuadernos de Humanitas, N 39,

Tucumn, 1972, p. 68 y ss.
346
347
201
hablar de la verdad y de las oraciones, diciendo Toda oracin de la

forma p o no p es verdadera.348
Para Quine la ascensin semntica es inevitable en lgica dado

que los ejemplos a partir de los cuales generalizamos tratan de
materias muy dispares, problema que no se presenta en las
generalizaciones de otras ciencias. No obstante, esta estrategia no es
exclusiva de la lgica; se utiliza a menudo en filosofa: las
controversias ontolgicas, como muchas otras controversias, pueden
manejarse mejor si trasladamos la discusin al terreno comn de las
palabras. La ascensin semntica tambin ha sido utilizada en fsica
para la adopcin de la teora de la relatividad junto con los
argumentos basados en observaciones, por supuesto y en el estudio
de la axiomtica de la matemtica.349
Esta particularidad que tiene el predicado verdadero de
restaurar
la
referencia
el
mundo
est
ejemplificada
paradigmticamente segn Quine por la equivalencia de la forma
T propuesta por Tarski:
(T) La oracin la nieve es blanca es verdadera si, y slo si, la nieve
es blanca.
Cuando en 1987 Quine elabore su diccionario de filosofa

Quiddities, dir:
Aqu, como Tarski ha argumentado, est el residuo significativo de la
teora de la correspondencia de la verdad. Atribuir verdad a la
sentencia es atribuir blancura a la nieve. La atribucin de verdad a la
nieve es blanca simplemente cancela las comillas y dice que la nieve
es blanca. La verdad es desentrecomillado (disquotation).350
348
Ib.
349
Para ms detalles sobre el ascenso semntico ver Quine, W. O.: Palabra y objeto,
secc. 56.
350
Cf. Quine, W. O.: Truth, en Quiddities. An Intermittently Philosophical

Dictionary, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge (MA), 1987.
202
Quine piensa, al igual que Karl Popper, que no hay nada que
agregar al anlisis tarskiano351, de modo que en Philosophy of
Logic simplemente explicar la concepcin de Tarski. Ms
tpicamente quineana es la posicin que asume en relacin a la verdad
lgica, pues se opone a las ideas de Carnap sobre este punto, como
veremos en la prxima seccin.
La verdad como desentrecomillado consiste en esta
interpretacin de la concepcin tarskiana: ella recoge el ncleo de la
verdad correspondentista, muestra que la verdad de las oraciones nos
reenva al mundo y nos recuerda que no estamos hablando de palabras
sino de realidades. El que la verdad sea transparente significa que es
tan sencilla de entender como esto: llamar verdadera a la nieve es
blanca equivale a llamar blanca a la nieve, y no hay all nada ms que
entender.
El enfoque de verdad como desentrecomillado no define el predicado
verdad en el sentido estricto de la palabra definir; pues una
definicin en sentido estricto nos dira cmo eliminar el trmino
definido de todo contexto que elijamos, para sustituirlo por una
expresin previamente establecida. Pero el enfoque desentrecomillador
s que define la verdad en un sentido menos estricto de la palabra
definir. Nos dice, para toda oracin, en qu consiste que esa oracin
sea verdadera, y nos lo dice de manera tan clara para nosotros como la
oracin misma. () Verdadero es un adjetivo transparente.352
3.3.3 La verdad lgica

Al prologar Philosophy of Logic, Quine deja sentada su
posicin:
351
Especialmente porque este anlisis permite hacer frente a al problema de las

paradojas semnticas.
352
Cf. Quine, W. O.: La bsqueda de la verdad, Crtica, Trad. de Javier Rodrguez

Alczar, Barcelona, 1992, pp. 125-126.
203
Veo a la lgica como resultante de dos componentes: la verdad y la

gramtica. Consiguientemente, tratar sobre todo la verdad y la
gramtica. Pero advierto que me opondr a la doctrina segn la cual
las verdades lgicas son verdades por razn de la gramtica, o por
353
razn del lenguaje.
Para Quine, slo las sentencias de observacin tienen contacto

directo con la experiencia y es sta quien les otorga significado. Las
sentencias que se encuentran en el interior del sistema obtienen su
significado mediante las relaciones que las conectan con las sentencias
observacionales. Este papel fundamental de conectar sentencias con
sentencias lo realiza la lgica a travs sobre todo de la
implicacin.
De entre todas estas relaciones de enunciados a enunciados hay una de
especial importancia: la relacin de implicacin lgica, la relacin de
un enunciado a todo lo que se sigue lgicamente de l; por esta va los
enunciados internos al sistema tienen influencia en los enunciados de
la periferia.354
Decir que un enunciado implica a otro equivale a decir que el

condicional compuesto con el primer enunciado como antecedente y
el segundo como consecuente es lgicamente verdadero o vlido
(implicacin es validez del condicional). Con lo cual hemos venido a
dar con las verdades lgicas. Quine ofrece un abanico de definiciones
no excluyentes de la verdad lgica que veremos a continuacin, para
luego tratar el problema de su interpretacin.
Notemos, para comenzar, que las verdades lgicas son tan
enunciados como cualesquiera otros enunciados del sistema, no son
enunciados acerca de enunciados como algunos parece creer, las
verdades lgicas, por ejemplo, enunciados de la forma si p q,
353
354
Cf. Quine, W. O.: Los Mtodos de la Lgica, Ariel, Barcelona, 1962, p. 30. Hay
que aclarar que Quine fue moderando el holismo de Dos Dogmas con el correr del
tiempo.
204
entonces q..., pueden ser enunciados sobre cualquier cosa. Segn los
enunciados que pongamos en los lugares vacos p y q.355
Definiciones
(a) Sobre la base de la sustitucin
Lo caracterstico de las verdades lgicas consiste en que no slo
son enunciados verdaderos sino que siguen sindolo cuando
procedemos a sustituir a nuestro gusto las palabras y frases que los
componen, siempre que mantengamos sin perturbacin las palabras
llamadas lgicas: , si entonces, todos, etc.356. Podemos
precisar un poco ms diciendo que las verdades lgicas son
definibles como oraciones de las cuales, al sustituir sus oraciones
simples por oraciones, slo se obtienen verdades357. As, por ejemplo
ser verdadera Toms es mortal o Toms no es mortal, pues al
sustituir la oracin simple Toms es mortal por otra cualquiera
sin importar su complejidad siempre obtenemos una verdad.
Esta definicin por la sustitucin tambin puede darse en dos
pasos, utilizando la nocin de esquema lgico vlido. Un esquema
lgico es lo mismo que una oracin, excepto porque tiene letras
esquemticas (F, G, etc.) en los lugares donde las oraciones tienen
predicados, por ejemplo:
(x) (Fx v Fx)
Un esquema lgico es vlido (como en el caso de nuestro
ejemplo):
Si toda oracin que se pueda obtener de l sustituyendo por oraciones
los esquemas oracionales simples, es una oracin verdadera. Por
355
Cf. Quine, W. O.: Los mtodos de la lgica, p. 31.
356
Ib., p. 30.
357
205
ltimo, las verdades lgicas son las verdades que pueden obtenerse de
ese modo a partir de esquemas lgicos vlidos.358
En esta segunda versin de la verdad lgica por sustitucin en

esquemas vlidos hay cierta circularidad: porque la definicin de
validez depende de la de sustitucin. Una salida sera obtener una
definicin de validez que no dependa de la sustitucin, como por
ejemplo la siguiente:
(b) Sobre la base de la demostracin
Gdel elabor una prueba de la completud del clculo de
predicados de primer orden, esto significa que todas las frmulas
vlidas admiten una prueba formal mediante alguno de los
procedimientos de prueba corrientes. Quine propone entonces apelar a
estos mtodos para definir la validez, diciendo que los esquemas
vlidos son los que se pueden demostrar mediante dichas operaciones.
A continuacin podemos definir secundariamente las verdades lgicas
como lo hacamos antes, diciendo que son las oraciones que se pueden
obtener mediante sustitucin de los esquemas simples de un esquema
vlido por oraciones.359
Hay incluso entre esos mtodos completos de demostracin

algunos que no requieren esquemas, como por ejemplo la deduccin
natural de Gentzen y Jskowski, y la inferencia natural que el mismo
Quine ofrece en Los Mtodos de la Lgica (27), gracias a ellos
podemos producir oraciones lgicamente verdaderas partiendo de
otras oraciones lgicamente verdaderas.
Si optamos por uno de estos procedimientos de demostracin,
podemos prescindir inclusive de los esquemas y de la nocin de
validez, y definir simplemente las verdades lgicas como oraciones
producidas por esas reglas de demostracin.360
358
Cf. Quine, W. O.: Filosofa de la Lgica, p. 94.
359
360
206
Esta definicin de la verdad lgica suele encontrar cierta

resistencia y Quine considera que pueden tener razn quienes se le
oponen debido a la arbitrariedad de la eleccin entre procedimientos
de demostracin. Tenemos la sensacin de haber perdido la esencia de
la verdad lgica si damos de ella una definicin que admite tal grado
de arbitrariedad.
(c) Sobre la base de la gramtica
Las definiciones de verdad lgica que hemos visto se refieren
todas al mismo lenguaje-objeto: el lenguaje de gramtica normada de
la lgica, cuyas construcciones gramaticales son la negacin, la
conjuncin y la cuantificacin, y su lxico consta de dos categoras, a
saber, la de los predicados y la de las variables.
Podramos ensayar ahora una definicin ms abstracta de la
verdad lgica, apelando no especficamente a la negacin, la
conjuncin y la cuantificacin que figuran en nuestro particular
lenguajeobjeto, sino a cualesquiera construcciones gramaticales
contenidas en cualquier lenguajeobjeto361. Las verdades lgicas son
oraciones cuya estructura gramatical es tal que todas las oraciones que
tienen esa estructura son verdaderas.
Decimos que dos oraciones tienen la misma estructura
gramatical cuando cualquiera de ellas se puede convertir en la otra si
sustituimos solamente el lxico. Una nueva definicin de verdad
lgica puede entonces formularse como sigue: las verdades lgicas
son oraciones que no se pueden convertir en oraciones falsas mediante
sustituciones puramente lxicas362. Si en una de ellas sustituimos las
partculas del lxico por cualquier otra concatenacin de signos
pertenecientes a la misma categora gramatical, la oracin resultante
es verdadera.
361
Ib.
362
207
Esta nueva definicin de verdad lgica tiene un inconveniente y es que

recurre slo a la sustitucin de predicados por predicados y no a la de
oraciones simples por oraciones; pero an as, procura una beneficiosa
ganancia de generalidad y, adems, una conexin digna de nota entre
la lgica y la gramtica. Sobre la base de esta teora se determina que
oraciones de un lenguaje se tienen que considerar lgicamente
verdaderas en cuanto se ha precisado dos cosas acerca del lenguaje: su
gramtica y su predicado Verdad. Dicho con la jerga de la mecnica:
la lgica es la resultante de dos componentes: la gramtica y la
verdad.363
Ahora estamos en condiciones de pasar a la cuestin ms

filosfica acerca de cul es el fundamento de la verdad lgica. Segn
Quine, la pregunta acerca Cmo es posible la certeza lgica?364 Es
lgicamente prioritaria y menos tendenciosa que la pregunta kantiana
sobre Cmo son posibles los juicios sintticos a priori? Las
respuestas que los empiristas han ensayado para esta pregunta son
diversas.
John Stuart Mill, por ejemplo, conceba a las leyes lgicas y
matemticas como generalizaciones de la experiencia pasada; pero
Quine ha sealado que los saltos ontolgicos que llevan a la
postulacin de objetos fsicos y a la de objetos abstractos
indispensables para la verdad de los enunciados matemticos son
irreductibles a la experiencia sensible, por lo tanto, esta va es
intransitable. Con el neo-empirismo del Crculo de Viena han surgido
nuevas interpretaciones; as, una de las ms difundidas es la de Rudolf
Carnap, denominada por Quine la teora lingstica de la verdad
lgica.
La teora lingstica de la verdad lgica
La definicin ms general de la verdad lgica (sobre la base de
363
364
Cf. Quine, W. O.: Carnap and Logical Truth en The Ways of Paradox and
Other Essays, Random House, New York, 1966, p. 100.
208
la gramtica) que da Quine, se basa en dos cosas: la gramtica, que

es un asunto puramente lingstico, y la verdad, que no lo es. Una
oracin es lgicamente verdadera si son verdaderas todas las
oraciones que tienen su misma estructura gramatical.365
Puede presentarse la tentacin de decir que las verdades lgicas
son tales por virtud de su mera estructura gramatical, y as tenemos la
teora lingstica de la verdad lgica, cuyas falencias pretende poner
de manifiesto Quine. l repudia esta teora porque segn ella es el
lenguaje, y slo el lenguaje, el que hace verdaderas a las verdades
lgicas. Puesto que admitimos que la verdad lgica se mantiene a
travs de las sustituciones lxicas, podemos pensar, con Carnap, que
sta depende de la significacin de las palabras lgicas (no, y, etc.)
ya que estas son las nicas que aqu cuentan pero Quine se hace
una importante pregunta: la verdad lgica no puede depender de
otros rasgos del mundo, de rasgos que nuestro lenguaje refleje en sus
construcciones gramaticales y no en su lxico?366
Una serie de hechos parecen abonar la tesis carnapiana. Uno de
ellos es que cualquier oracin que describa cualquier circunstancia
implica las verdades lgicas; por eso podemos pensar que las verdades
lgicas no dependen de las circunstancias sino del lenguaje. Para
Quine este razonamiento es incorrecto, lo nico que podemos inferir
en realidad es la trivialidad de que las verdades lgicas son
verdaderas por virtud de cualquiera circunstancias que se enuncien:
por virtud del lenguaje, del mundo, de lo que sea.367
Otro hecho que parece estar a favor de la teora lingstica es la
vinculacin estrecha que hay entre verdad lgica y traduccin.
Recordemos la nocin quineana de traduccin radical: la traduccin
de un lenguaje extrao, sin diccionarios previos, sobre la sola base de
la conducta observable de los hablantes. Es el ejemplo de un
365
366
Ib., p. 164.
367
209
lexicgrafo que intenta conocer el idioma de una tribu hasta entonces

desconocida368. Si al hacer una traduccin radical un hablante
indgena asiente al or una oracin compuesta, pero rechaza una de sus
constituyentes, tenemos un motivo para no reconstruir la oracin
compuesta como conjuncin. Si el indgena asiente al or una
constituyente, pero no a la oracin compuesta, tenemos un motivo
para no interpretarla como disyuncin. Podramos decir que
imponemos al hablante indgena nuestra lgica, cuando hacemos que
la traduccin de su lenguaje encaje con nuestra lgica ortodoxa.369
Quine atribuye este proceder a la importancia de la obviedad:
Preservar lo obvio es la mxima que debe guiarnos en la traduccin
y las verdades lgicas son obvias (las ms sencillas) o al menos
potencialmente obvias. Nos sentimos tentados a inferir una teora
lingstica de la verdad lgica a partir de la inseparabilidad de lgica y
traduccin, pero no del mero hecho de su obviedad, segn Quine esto
es un error comn.
Hay que recordar tambin aqu algo que puede fomentar la tesis
lingstica: la ascensin semntica operada por el predicado
verdadero. Cuando decimos Toda disyuncin de una oracin y su
negacin es verdadera nuestra mencin de oraciones hace pensar que
se trata de un asunto puramente lingstico. Sin embargo, esta retirada
al plano del lenguaje se debe al especial modo oblicuo de
generalizacin que impera en la lgica.//El predicado verdad tiene en
la generalizacin oblicua la utilidad decisiva de desentrecomillar.
Basta con su presencia y funcionamiento para ver que la teora lgica,
pese a su importante dependencia respecto del discurso sobre el
lenguaje, se orienta desde su base al mundo, no al lenguaje; y es el
predicado verdad el que lo determina.370
368
Cf. Quine, W. O.: Relatividad ontolgica, en La Relatividad Ontolgica,

Tecnos, Madrid, 1974, p. 66.
369
370
210
Hay rasgos de la lgica que la distinguen en buena medida de las

ciencias de la naturaleza y esto fomenta la idea de que la lgica se
fundamenta de otro modo que stas. Estos rasgos son compartidos
tambin por la matemtica por ello se ha trazado una lnea decisiva
que separa a stas del resto.
(1) Uno de sus rasgos es la ya mencionada obviedad de la lgica.
(2) El segundo rasgo es su falta de objeto temtico especfico
que se explica por la preservacin de la verdad lgica a travs de las
sustituciones lxicas.
(3) Finalmente, y muy unido al segundo rasgo, tenemos la
aplicabilidad universal de la lgica: es la sierva de todas las ciencias
(an de la matemtica).
Es la utilidad de la lgica y la matemtica para las dems
ciencias lo que permitira segn Quine distinguirlas de ellas. El
problema consiste en que se ha exacerbado la diferencia que existe
entre ambos grupos y se tiende a atribuir a las ciencias de la naturaleza
toda la evidencia sensible371. Quine profesa, en cambio, una doctrina
gradualista de la verdad lgica que se moldea en la polmica con la
teora lingstica y que ha denominado monismo metodolgico, esto
es, el rechazo de la distincin analtico-sinttico. En la perspectiva
quineana la observacin fundamenta la lgica y la matemtica de un
modo indirecto, al igual que a las dems partes tericas del sistema; la
nica diferencia que hay entre estas partes es de grado. Una
consecuencia de este enfoque es que las leyes de lgica y la
matemtica estn sujetas a revisin del mismo modo en que lo est la
Teora de la Relatividad.
Las ltimas observaciones de Quine pueden hacer surgir
interrogantes acerca de un rasgo que tradicionalmente se ha atribuido
a las verdades lgicas: la necesidad. Las verdades lgicas no pueden
ser falsas, por lo tanto, son necesariamente verdaderas. En Dos
371
Ib., p. 168.
211
dogmas del Empirismo Quine analiza nuestro uso del adverbio

necesariamente y observa que decir por ejemplo:
Necesariamente todos y slo los solteros son hombres no casados es
lo mismo que decir: Todos y slo los solteros son hombres no

casados es analtico.
Se pregunta entonces: Tiene realmente sentido ese adverbio?
Suponer que lo tiene es suponer que hemos conseguido ya un sentido
satisfactorio de analtico372; como este no es el caso desde la
perspectiva quineana todas las objeciones hechas a la nocin de
analiticidad se extienden a la de necesidad. As, una recusacin de los
conceptos intensionales arrastra consigo tambin a la lgica modal.
Quine est dispuesto a sacrificar an ms cosas antes que admitir
conceptos intensionales, por intuitivos que estos sean.373
La necesidad que vemos en las leyes de la lgica y la
matemtica tal vez sea, segn Quine, slo una manifestacin de
nuestra tendencia a perturbar el sistema lo mnimo posible: la posicin
central que ambas ocupan en el corpus de nuestro conocimiento
garantiza que sean las ltimas hiptesis que estaramos dispuestos a
abrogar.
En Necessary Truth374, Quine arguye que el adverbio
necesariamente se aplica propiamente a nexos condicionales y
slo elpticamente a eventos o estados. Cuando usamos un
condicional que expresa esta idea de necesidad, como por ejemplo,
necesariamente si es un leopardo, entonces tiene manchas, siempre
tenemos en mente alguna clase de generalizacin. En el caso del
372
Cf. Quine W. O.: Dos dogmas del empirismo, en Desde un punto de vista
lgico, p. 72.
373
Para un estudio detallado de la posicin de Quine con respecto a la lgica modal

ver Nubiola, J.: El compromiso esencialista de la lgica modal. Estudio de Quine y
Kripke, EUNSA, Pamplona, 1984.
374
Artculo de 1963 contenido en Quine, W. O.: The Ways of Paradox and Other
Essays, Random House, New York, 1966, pp. 48-56.
212
ejemplo esa generalizacin es fcil de hallar: Todos los leopardos

tienen manchas y se basa en regularidades observadas siempre que
hubo leopardos tenan manchas. Queda a la ciencia la tarea de
explicar estas regularidades mediante algn rasgo fsico estructural
dentro del marco de alguna teora.
Los condicionales aludidos son en realidad casos de una
generalidad que los subsume y la frontera que suponemos existente
entre la necesidad natural o fsica y la necesidad lgica (y matemtica)
es para Quine una consecuencia de la equivocada barrera que hemos
erigido entre las ciencias fcticas y las formales. En principio, no
veo necesidad ms alta que la necesidad natural; y en la necesidad
natural, o nuestras atribuciones de ella, veo slo las regularidades de
Hume.375
La concepcin quineana de verdad lgica ha recibido crticas
diversas debidas, en su mayor parte, al dispar trato que Quine otorga a
los conceptos intensionales y extensionales a la hora de definir las
nociones ms importantes de la lgica; Strawson por ejemplo
dice que para caracterizar las nociones aceptadas por Quine (verdad
lgica, equivalencia lgica e implicacin lgica) deben emplearse las
que l rechaza (sinonimia y analiticidad)376. Ral Orayen extendi este
planteo agregando que si no aceptamos la nocin de sinonimia nos
vemos impedidos de desarrollar una lgica del lenguaje ordinario y
del lenguaje cientfico. Pero no son estas crticas acertadas por lo
general lo que me interesa destacar ahora.
Quine ha afirmado que todas las definiciones pragmticas de la
verdad estn condenadas al fracaso377, sin embargo, los argumentos
375
Cf. Quine, W. O.: The ways of Paradox, p. 56.
376
Cf. Strawson, P. F.: Proposition, Concepts and Logical Truths, en

Philosophical Quaterly, VII, 1957 y en Orayen, R.: Quine, los conceptos
intensionales y la lgica del lenguaje ordinario, en Anlisis Filosfico, II, 1982, pp.
47-76.
377
Cf. Quine, W. O.: Palabra y Objeto (1960), Barcelona, Labor, 1969, p. 37.
213
que esgrime en su polmica con la teora lingstica de la verdad

lgica estn todos ellos impregnados de pragmatismo.
3.4 Conclusiones
La filosofa de Willard Quine se presenta como un intento de
rescatar y reorientar el empirismo378; sin embargo, al hacerlo, le
imprimi una clara direccin pragmatista que ha tenido profundas
repercusiones en la filosofa del siglo XX. En este captulo hemos
partido del itinerario vital de Quine, comprobando cmo su
pensamiento brot del suelo pragmatista estadounidense para abrirse a
la novedad de la filosofa analtica y del neo-empirismo del Crculo de
Viena. Rpidamente constat Quine algunos errores del empirismo
reductivista de Carnap y no temi desafiar a su maestro. Los
argumentos que esgrime en esta confrontacin provienen, todos ellos,
del arsenal pragmatista.
Al repasar las principales tesis de la filosofa de Quine, hemos
sealado sus innegables coincidencias con el pragmatismo clsico. En
primer lugar, destacamos la influencia de la mxima pragmatista,
ubicua en la obra de Quine puesto que es el criterio para aclarar y
aceptar toda nocin. l atribuye a Peirce, sin ms, la autora del
principio verificacionista del significado y, con ello, lo sita en el
corazn mismo del empirismo. De la mxima hace tambin derivar
Quine, por ejemplo, la indeterminacin de la traduccin de las
sentencias teorticas, una de las ideas bsicas de su epistemologa.
Otra mxima, la de la mutilacin mnima de James, es a su vez uno de
los pilares del pensamiento de Quine; junto con la simplicidad, se
constituye en un principio-gua a la hora de hacer cualquier cambio al
interior de las teoras.
378
Cf. Gibson, R. F.: The Philosophy of W. V. Quine. An expository Essay,

University Presses of Florida, Tampa/St. Petersburg/Sarasota, 1982, p. 1.
214
El naturalismo es otro de los rasgos eminentes del pragmatismo

clsico que emerge en la obra de Quine. Al igual que la mxima
pragmtica, se extiende por todas partes en su filosofa, de modo que
es casi imposible sealar un lugar en el que est ausente. El
naturalismo se muestra muy especialmente en su propuesta de
naturalizacin de la epistemologa, que tanto eco ha tenido en la
filosofa posterior.
Las reflexiones ontolgicas de Quine llevan tambin el sello del
pragmatismo. Como Peirce, piensa que la metafsica debe moderar su
habitual exuberancia y desarrollarse con espritu cientfico. Tanto uno
como otro piensan que la ciencia supone ineludiblemente la realidad
del mundo. Al momento de examinar qu tipo de entidades deben
asumirse en las teoras cientficas, Quine recurre una vez ms a
razones pragmticas: economa y simplicidad.
Quine tambin comparte con los pragmatistas clsicos la teora
de la correspondencia de la verdad y coincide con ellos en que esta
nocin es demasiado vaga. l seala el importante trabajo
desarrollado en ese sentido por Tarski y no duda en incorporarlo a su
trabajo. Como los viejos pragmatistas, est menos interesado en
definir la verdad que en establecer mtodos para alcanzarla. No se
trata tanto de elaborar una teora de la verdad sino de establecer, en
cada caso, la verdad de nuestras oraciones. Verdadero, dice Quine,
es un predicado transparente y el nexo de fundamentacin va del
mundo hacia el lenguaje y no al revs. Al igual que Peirce, piensa que
todas las ciencias buscan la verdad.
Cuando Quine revisa la historia del empirismo para sealar los
hitos que le han permitido avanzar, todos y cada uno de ellos
coinciden con propuestas de los pragmatistas; de modo que si el
empirismo tiene todava vida dentro la filosofa, la tiene en tanto y en
cuanto siga una orientacin pragmtica.
La visin de Quine sobre la verdad lgica, esto es, la tesis
gradualista segn la cual no hay diferencia esencial entre las verdades
fcticas y las de las ciencias formales, se inscribe tambin dentro de
la tradicin naturalista.
215
Pienso que la presencia de todos estos rasgos pragmatistas

justifican ampliamente la inclusin del nombre de Quine en cualquier
historia del pragmatismo. Como hemos visto, la herencia del
pragmatismo clsico llega hasta los neo-pragmatistas via Quine, quien
a su vez la recibe principalmente de Lewis. El sesgo cientfico
que Quine pretende para la filosofa lo hace afn al pragmatismo de
Peirce. En el prximo captulo volveremos sobre esta afinidad y
platearemos algunas diferencias relevantes. En cualquier caso,
suscribo ampliamente el diagnstico de Ramn del Castillo: Pues
bien, pese a las crticas de Rorty y Putnam, creo que Quine representa
un tipo de pragmatismo coherente al que hay que hay que seguir
dando vueltas.379
379
Del Castillo, R.: Desde un punto de vista pragmtico, p. 240.
216
CAPTULO IV
PEIRCE Y QUINE
Luego de la muerte de Peirce, su viuda Juliette vendi a la

Universidad de Harvard todos sus manuscritos y su biblioteca. La
compra fue debida a la insistencia de Josiah Royce (1855-1916).
Royce haba ingresado a Harvard por recomendacin de William
James recomendacin que no fue suficiente en el caso de Peirce.
Gran admirador de Peirce, Joyce logr hacer en Harvard lo que Peirce
no pudo: fund la escuela de lgica matemtica e hizo ingresar a esa
universidad en la historia de la disciplina. En efecto, l consigui la
incorporacin de la lgica matemtica a los planes de estudio. A los
cursos de Royce asistieron, entre otros, C. I. Lewis y H. M. Sheffer.
Royce enseaba en sus cursos la lgica de Principia Mathematica y a
ellos se debe, muy probablemente, que Harvard contratara a
Whitehead en 1924. Cuando Quine decidi proseguir sus estudios y
doctorarse, escogi la universidad en la que enseaba Whitehead.
En 1923, Morris Cohen, antiguo alumno de Royce, public la
primera antologa de textos de Peirce: Chance, Love and Logic380,
utlizando sus publicaciones ms conocidas. Cohen consideraba a
Peirce una mente altamente original, inusualmente informada y
entrenada en ciencias exactas381. Es posible suponer que el inters de
Cohen por el trabajo de Peirce proviniera de los cursos de Royce. En
380
Cf. Peirce, C. S.: Chance, Love and Logic: Philosophical Essays, Cohen, M.
(Ed.), Harcourt, Brace and World, New York, 1923.
381
Cf. Brent, J.: The Singular Experience of the Peirce Biographer, pargrafo 1.
Captulo IV. Peirce y Quine
217
1931, Quine estaba en plena elaboracin de su tesis doctoral cuando

Harvard comenz a publicar los Collected Papers of Charles Sanders
Peirce. Dos jvenes instructores, C. Hartshorne y P. Weiss, se
encargaron de la edicin con ms entusiasmo que calificacin para la
tarea. En lo que sigue veremos las lecturas de Quine de la obra de
Peirce, dejando para la siguiente seccin las crticas a la nocin de
verdad que aparecen en Word and Object.
4.1 Quine lector de Peirce
Antes de comenzar a analizar lo que Quine escribi sobre
Peirce, permtanme presentar completo el fragmento de una entrevista
a Quine en la que fue consultado sobre Peirce y el pragmatismo.
Dicha entrevista aparece en el libro de Giovanna Borradori, The
American Philosopher. Conversations with Quine, Davidson, Putnam,
Nozick, Danto, Rorty, Cavell, MacIntyre and Kuhn382. Luego de
hablar sobre el encuentro intelectual con Russell, la entrevistadora
pregunta a Quine:
Y sobre los lgicos de la tradicin norteamericana, tales como
Charles Sanders Peirce?
Quine: Me perd a Peirce en un primer momento. No estoy seguro
siquiera de haber odo su nombre cuando estaba en el College. l no
figuraba en la lista de lectura que mi profesor me confeccion.
Cuando vine a Harvard para mis estudios de posgrado, comenc a
averiguar sobre Peirce. Georges Sardon, el editor de una publicacin
trimestral sobre historia de la ciencia llamada Isis, me pidi que
researa los volmenes sobre lgica de los Collected Papers de
Peirce, que justo comenzaban a publicarse en la Harvard University
Press. Rese los volmenes dos, tres y cuatro de la obra de Peirce, y
as aprend sobre l, pero no gan mucho realmente en contenido
lgico. Lo que aprend fue sobre perspectiva histrica.
382
The University of Chicago Press (trad. de Rosanna Crocitto), Chicago and

London, 1994.
218
Cmo se relaciona usted con la tradicin pragmatista de la cual

Peirce, junto con William James y John Dewey, pueden ser
considerados los precursores?
Quine: Es difcil decir en qu consiste el pragmatismo. Si uno lo
considera una rama del empirismo entonces s, es muy importante
para m. Aqu en Harvard mi maestro Clarence Irving Lewis se
denominaba a s mismo pragmatista conceptual. Antes de ir a la
universidad, le Pragmatism de William James por azar, porque mi
hermano me lo haba enviado. Luego, durante mis estudios de
posgrado en Cambridge, le mucho de Hume, Locke y Berkeley. Pero
no creo que la influencia que recib fuera distintivamente
norteamericana; fue ms bien la del empirismo internacional. Fueron
de hecho Whitehead, Rudolf Carnap, C. I. Lewis, y, entre los polacos,
Tarski quienes me influyeron enormemente. Supongo que yo pienso
en la filosofa ms horizontal que verticalmente.383
Vemos en este dilogo cmo Quine, al final de su vida, contina

privilegiando en su memoria la formacin que recibi de los
empiristas vivos y reconoce la dificultad que representa para l una
perspectiva histrica que, en general, suele omitir. Si hacemos caso
a Davidson, todo lo que aprendi de Lewis lo ingres de lleno a la
filosofa pragmatista clsica sin darse cuenta de ello.
Hay puntos de esta historia oficial que no terminan de convencer
del todo: que fuera slo a travs de un encargo de G. Sardon que
Quine escuchara hablar de Peirce o comenzara a interesarse por l.
Lewis haba publicado A Survey of Symbolic Logic en 1918 y en esa
primera edicin dedicaba 28 pginas al trabajo pionero de Peirce, que
l consideraba tan importante como el trabajo de Boole384. En 1931,
cuando los Collected Papers comenzaron a publicarse en Harvard,
Quine se reuna frecuentemente con Whitehead, tanto en reuniones
383
Cf. Borradori, G.: The American Philosopher. Conversations with Quine, pp.
30-31.
384
Es intrigante el hecho de que Lewis, en posteriores ediciones excluyera estas
referencias al trabajo de Peirce.
219
privadas para discutir su tesis como en las veladas de los domingos a

la tarde. Whitehead no slo prolog los Collected Papers sino que
haba pensado en editarlos. Resulta poco creble, entonces, que
ninguna mencin de Peirce, su importante coleccin de lgica y sus
millares de pginas de manuscritos, fuera hecha por Whitehead, Lewis
Weiss o Hartshorne.
Entre 1933 y 1934, Quine estuvo leyendo los tres volmenes
citados, con su habitual minuciosidad. He sealado en el captulo 3
que Quine elabor un detallado informe sobre las erratas que
encontr. Si bien estaba interesado principalmente en seguir
simplificando los Principia para publicar su tesis, es difcil pensar que
de la lectura de los volmenes no ganara mucho en contenido
lgico. Veamos a continuacin lo que dice en sus reseas.
4.1.1 Las reseas de los Collected Papers(1933-34)
La resea del volumen II titulado por los editores. Elementos
de Lgica apareci en el nmero 1 de Isis XIX, 1 (1933). All
Quine seala que, en Minute Logic (correspondiente al libro I), Peirce
se opone al psicologismo de los lgicos alemanes y afirma que la
principal diferencia con estos est en la nocin de verdad que Peirce
sostiene:
Las bases para la distincin entre la perspectiva objetiva de PEIRCE y
el subjetivismo alemn parece consistir en el hecho de que la verdad
(lgica), para PEIRCE, no consiste en una aceptacin momentnea
por la razn, o una inconcebibilidad de falsedad presente, sino ms
bien en una compulsin definitiva inquebrantable que nos previene
de imaginar siquiera la falsedad de la proposicin. La proposicin
cuya falsedad es inconcebible es verdadera por definicin, si por
inconcebible se supone eternamente inconcebible.385
385
Cf. Quine, W. O.: Collected Papers of Charles Sanders Peirce, en Isis XIX, 1,
p. 222.
220
Quine estima que esta nocin de verdad es inconsistente con la

perspectiva futurista de Peirce segn la cual las conclusiones de los
razonamientos tienen siempre la naturaleza de una expectacin.
Quine cree que Peirce cae en la misma auto-evidencia que tanto critica
en los lgicos alemanes. Esta breve mencin de la verdad en Peirce
est fuera de contexto e insuficientemente explicada. Luego pasa
Quine a resear el Libro II, un patchwork de breves reimpresiones y
fragmentos an no publicados recorre una disciplina de la cual
PEIRCE es el fundador: a saber, la teora de los signos. Quine
concede que la rama de la investigacin que Peirce inaugura es muy
importante tanto para la epistemologa como para la lgica pero la
considera la primera palabra sobre el tema y no la ltima. En
particular, Quine desaprueba que Peirce haya centrado su inters en
las proposiciones, con las dificultades que ello implica, en vez de
haber adoptado una perspectiva extensionalista.
El libro III contiene una parte nos dice Quine en la que
encontramos al mejor Peirce. Es donde Peirce trata sobre induccin,
deduccin y abduccin (hiptesis), y su teora de la probabilidad. En
estos dos puntos, segn Quine, la importancia de Peirce es manifiesta:
El segundo punto cardinal mencionado, parece penetrar en las races
de la teora de la probabilidad, con un efecto saludable sobre mucho
de lo sinsentido que se ha pensado y comunicado considerando la
naturaleza de la probabilidad.386
Para concluir, Quine se queja por el carcter miscelneo y

fragmentario del material, imposible de organizar en forma simple y
sistemtica. En cuanto al contenido, nos dice, mientras hay
considerable escoria, hay mucho oro con el que una lectura
concienzuda del volumen ser recompensada.
386
Cf. Quine, W. O.: Collected Papers of Charles Sanders Peirce, en Isis XIX
(1933), 1, pp. 228-229.
221
La segunda resea corresponde al volumen III de los Collected

Papers387. All Quine se extiende ms que en las otras unas doce
pginas analizando con cierto detalle los escritos de lgica
matemtica de Peirce. Considera algunos textos como carentes de
rigor pero reconoce que en ellos est prefigurada la lgica de los
Principia Mathematica. Tambin seala la mejora notacional que
supone su artculo sobre lgica de los relativos al lado del de De
Morgan. Quine pasa casi de largo sobre el trabajo de Peirce en lgica
grfica, sealando que el simbolismo unidimensional habitual es
superior en claridad y manipulabilidad. A nuestros ojos esto es hoy
prcticamente un crimen. Luego se queja de algunos de los criterios
editoriales, por ejemplo, el de editar en forma conjunta artculos
interesantes junto a otros ya obsoletos. Tambin reprueba, con
razn, el que los editores hayan adoptado la poltica de reproducir los
textos incluso con las erratas, lo que hace casi imposible la lectura de
los pasajes con smbolos. Para superar este escollo, Quine brinda al
lector un valioso listado de erratas con sus correspondientes
correcciones.
La tercera resea se ocupa del volumen IV e insume slo dos
pginas, porque Quine considera que los tres primeros volmenes de
los Collected Papers han sido ya expuestos en reseas de considerable
longitud. A pesar de la brevedad de su exposicin Quine seala el
inters y la importancia del trabajo de Peirce ya que anticipa, por
ejemplo, la reduccin de Sheffer de las operaciones del lgebra de
Boole a una sola operacin binaria, o el uso de Leniewski de
variables veritativo-funcionales. Otra vez examina la lgica
diagramtica y la encuentra demasiado compleja e incmoda. Quine
recomienda al lector lgico-matemtico este volumen por sobre los
387
Cf. Quine, W. O.: Collected Papers of Charles Sanders Peirce, en Isis XXII
(1934), 1, pp. 285-297.
222
otros dos. Sus 600 pginas contienen una generosa variedad de buen
entretenimiento.388
Las reseas de Quine exhiben de modo acabado la mentalidad
del historiador whig: aquel que carece de verdadera perspectiva
histrica y juzga el trabajo de los antecesores slo desde lo que se
conserva en el presente, incorporado al corpus actual del
conocimiento, y descarta el resto por inservible. Un historiador con
otra mentalidad, ms contextual, podra sopesar mejor el trabajo
seero de Peirce en todas estas reas e incluso comenzar por
preguntarse si Sheffer ley o no estos manuscritos de Peirce,
tenindolos como de hecho los tena a la mano en Harvard.
4.1.2 El tributo de la National Academy of Sciences (1989)
El 10 de septiembre de 1989 se conmemoraron los ciento
cincuenta aos del nacimiento de Peirce. En esa oportunidad se
prepar en Harvard un congreso en su honor, organizado
conjuntamente con la Texas Tech University y la Peirce Society: The
Charles Sanders Peirce Sesquicentennial International Congress.
Quine acudi al congreso para brindar un tributo representando a la
National Academy of Sciences.
El tributo de Quine comienza recordando que Peirce fue elegido
miembro de la Academia a los treinta y ocho aos. La elecciones en
esos das no estaban clasificadas segn los campos cientficos, pero se
dice que Peirce estaba orgulloso de haber sido elegido por su trabajo
en lgica389. Sin embargo, nos dice, las primeras contribuciones de
Peirce a la Academia no fueron sobre lgica sino sobre ciencia
388
Cf. Quine, W. O.: Collected Papers of Charles Sanders Peirce, en Isis XXII
(1934), 2, pp. 553.
389
Cf. Quine, W. O.: A tribute from the National Academy of Sciences, en Quine,
W. O. et al.: Charles Sanders Peirce Memorial Appreciation, The Press of Arisbe
Associates, 1999, pp. 15-16.
223
natural: dos artculos sobre espectrografa y cinco sobre gravedad.

Quine recuerda a los oyentes que Peirce introdujo un cambio
importante en el rea de pesos y medidas. En efecto, en los das de
Napolen un metro era definido como la 1/40mill. parte de la
circunferencia de la tierra. Peirce dise entonces una definicin
precisa del metro en base a longitudes de onda (el metro spectrum),
que prevaleci hasta 1964. De esa clase eran los tpicos que Peirce
eligi para la Academia.
Luego de mencionar la mxima pragmtica de Peirce, que dio su
nombre al movimiento de filosofa norteamericana, Quine seala:
Otra preocupacin de Peirce en sus primeros aos como miembro de
la Academia fue la lgica simblica, la que fue hacindose menos y
menos primitiva en sus manos. () En The Logic of Relatives, del
otoo de 1882, la cuantificacin universal y la existencial emergieron
en toda regla, incluso por su nombre. Es slo con la cuantificacin, o
algn aparato alternativo para el mismo efecto, que la lgica
matemtica alcanza todo su poder. Fue anticipada por Frege tres aos
antes, pero esto no fue conocido por Peirce u otros en los aos
siguientes. El descubrimiento de Peirce fue el que import
histricamente; la prohibicin de Frege de la notacin de dos
dimensiones ocult este tesoro hasta el presente siglo.390
Ese mismo ao de 1882 Peirce present otros artculos que

hicieron poca: uno sobre la forma de la tierra y otro sobre el catlogo
de estrellas de Ptolomeo. A estos artculos le siguieron muchos otros
sobre las ms diversas disciplinas cientficas: matemticas, psicologa,
astronoma e incluso metodologa de las ciencias y filosofa. La
Academia dice Quine puede estar orgullosa de haber advertido
las habilidades de Peirce tan tempranamente en su carrera, y de haber
sido tan ricamente recompensada391. En este sentido, aunque Quine
no lo mencione, la National Academy of Sciences fue lo opuesto a la
Universidad de Harvard.
390
Cf. Quine, W. O.: A tribute from the National Academy of Sciences, pp. 18-19.
391
Cf. Quine, W. O.: A tribute from the National Academy of Sciences, pp. 21-22.
224
El tributo es, a todas luces, mucho ms justo que las reseas

con el lugar de Peirce en la historia de la lgica. Sin duda un tributo
debe ser encomistico pero tambin puede deberse a que, mientras
tanto, el reconocimiento de la obra matemtica, lgica y semitica de
Peirce estaba mucho ms extendido en el continente filosfico de lo
que lo estaba en la dcada del treinta. Quizs en esta poca resultara,
por cierto, ms discutible que Harvard siguiera eludiendo la
descomunal figura del filsofo ms importante de Estados Unidos.
Esto nos conduce al siguiente punto.
4.1.3 Leer a Peirce en Harvard (1952)
Un ltimo texto de Quine sobre Peirce que comentaremos en
esta seccin es una carta dirigida a Murray Murphey el 13 de marzo
de 1952. La lectura de la carta debe ser precedida por una explicacin,
si bien muy breve.
Los manuscritos de Peirce, depositados en la Widener Library
de Harvard, no estuvieron siempre a disposicin de los investigadores
de otras universidades. Por el contrario, el acceso a ellos fue
restringido durante muchas dcadas. Todo parece indicar que la
Universidad de Harvard no comparta el entusiasmo de Royce por los
papeles de Peirce. Su biblioteca, de unos 12.000 volmenes, por
ejemplo, no fue resguardada ni exhibida en un saln especial, tal como
Royce haba prometido a Juliette Peirce, sino desperdigada entre los
otros volmenes; algunos libros, incluso, fueron a parar en otras
bibliotecas del mundo. Las pginas manuscritas se almacenaron en
una habitacin mal ventilada del tercer piso y por mucho tiempo
permanecieron sin ser siquiera clasificadas.
Adems del manifiesto desinters por los papeles de Peirce, dos
hechos nos hacen sospechar que Harvard slo quisiera preservarlos.
Uno de ellos es la desinfeccin de los manuscritos biogrficos de
Peirce. En efecto, cuando por fin se permiti algn acceso a los
investigadores ste fue restringido: cuatro cajas de manuscritos fueron
declarados confidenciales y su acceso prohibido. Los papeles
225
confidenciales entre ellos cartas contenan alusiones a la

conflictiva vida privada de Peirce. Algunos de ellos han desaparecido
para siempre, presumiblemente fueron destruidos a propsito.
El otro hecho significativo ocurri en 1944, durante la
presidencia de C. I. Lewis del Departamento de Filosofa de Harvard:
Hubo una salida (give away392) de los manuscritos de Peirce en la
que los filsofos de Harvard y sus amigos tomaron lo que
quisieron393. Este hecho tan singular puede deberse a la II Guerra
Mundial, quizs se llevaron los papeles para mantenerlos a salvo. Uno
puede preguntarse si eran acaso lo nico valioso de la Widener
Library que mereca ser preservado. En cualquier caso, no hay un
registro de todo lo que fue efectivamente prestado ni es fcil saber
cunto de ello fue devuelto una vez que pas el peligro. Joseph Brent,
bigrafo de Peirce, insiste en la idea de que mucho de lo que se
escribi en Harvard por esa poca es, en realidad, obra de Peirce.
Hay que decir que Quine no estaba en Cambridge cuando estos
lamentables sucesos tuvieron lugar. l se encontraba en Washington
sirviendo en la Marina, como hemos visto en el captulo 3. Sin
embargo, una carta suya, cuando era Presidente del Departamento de
Filosofa, atestigua que la poltica restrictiva sobre los papeles fue
real.
Estimado Sr. Murphy [sic]:
He realizado investigaciones sobre los papeles confidenciales de
Peirce como consecuencia de su carta del 10 de marzo y he sabido que
incluyen material al cual es imposible permitir el acceso. Espero que
se den los pasos necesarios para separar estos papeles de modo tal que
algunos de ellos puedan estar disponibles a los investigadores. Hemos
tenido que rechazar muchas solicitudes anteriores similares a la suya y
392
La expresin inglesa give away puede significar tanto regalar como

deshacerse.
393
Tambin Nathan Houser confirma que hubo una give-away en The Fortunes and
Misfortunes of the Peirce Papers.
226
esto hace an ms conveniente que se efecte alguna reclasificacin.

La situacin es lo suficientemente complicada como para hacer
imposible la necesaria reacomodacin rpidamente y me temo, por lo
tanto, que lo que sea que deba hacerse en este sentido podra ocurrir
demasiado tarde para el propsito inmediato de su tesis.
Sinceramente suyo,
W. V. Quine
Presidente394
Nada dice la carta sobre las razones que hacen imposible el

acceso a los papeles; el desorden reinante es algo entendible, sin duda,
no as la restriccin per se. Todo el desagradable asunto hace que
resuenen en nosotros las palabras de Peirce:
A esta primera, y en cierto sentido nica, regla de la razn, que para
aprender se debe desear aprender, y al desearlo, no quedarse
satisfecho con lo que ya se est inclinado a pensar, le sigue un
corolario que por s mismo merece ser inscrito en cada pared de la
ciudad de la filosofa: No bloquear el camino de la investigacin. (CP
1.135, c. 1889, subrayado mo, traduccin de Martha Rivera Snchez)
Adems de estos textos presentados hasta aqu, la mencin de

Peirce es muy frecuente en la obra de Quine pues le atribuye la autora
del principio verificacionista del significado y lo menciona toda vez
que desea llamar la atencin sobre el particular. Pasemos ahora a un
texto mucho ms atinente a nuestro tema, esto es, la crtica a la nocin
peirceana de verdad en Word and Object.
4.2. La crtica de Quine a la nocin peirceana de verdad en Word and
Object (1960)
En Word and Object Quine estudia el lenguaje como un arte
social y define los conceptos bsicos de la semntica en trminos
394
Carta del 13 de marzo de 1952. Cf. Brent, J.: The Singular Experience of the
Peirce Biographer, pargrafo 12.
227
conductistas. El captulo 1 del libro, sobre lenguaje y verdad,

explica cmo comenzamos la entificacin con las cosas corrientes
que nos rodean, cmo postulamos la existencia de los objetos fsicos y
cmo las ms sencillas oraciones del lenguaje corriente rebasan por
completo los datos de los sentidos. Las irritaciones de nuestras
superficies sensoriales agotan nuestros indicios del mundo externo; en
base a ellas el hablante comn postula sillas y casas mientras que el
fsico hace lo mismo con partculas y molculas. Llamar postulado a
un postulado no es mostrarle desprecio dice Quine. Un postulado
puede ser inevitable395. Para Quine, la mejor teora disponible es, a su
vez, el mejor sistema para imponer creencias y, en cierto modo, las
entidades que la teora postula son las ms razonables a ser admitidas.
La tarea del cientfico consiste, en el sentido ms amplio, en
conjeturar cmo es la realidad; y una parte de esa cuestin es la
pregunta: qu hay?, qu es real? La cuestin de cmo conocemos es
parte de la cuestin de la evidencia en apoyo de la verdad acerca del
mundo. Y el rbitro ltimo (de la verdad) es el mtodo cientfico, por
amorfo que sea.396
Es en este contexto que aparece la mencin de Peirce, quien

lleg a definir la verdad a base de la nocin de mtodo cientfico397.
Quine, sin embargo, piensa que esta nocin peirceana de verdad tiene
mucha falsedad. Veremos a continuacin los detalles del anlisis
quineano de la verdad en Peirce.
4.2.1 Verdad y lmite
Comencemos por la primera crtica de Quine. Est referida al
empleo por parte de Peirce de la nocin de lmite, empleo errneo
segn Quine:
395
396
Ib.
397
Ib.
228
Peirce lleg a definir directamente la verdad a base de la nocin de

mtodo cientfico: la verdad sera la teora ideal a la que nos
aproximamos como a un lmite cuando usamos los (supuestos)
cnones del mtodo cientfico de un modo continuo sobre experiencia
nueva. Pero la verdad es que esa nocin de Peirce tiene mucha
falsedad, dejando ya aparte su supuesto de un rgano del mtodo
cientfico que estuviera concluyentemente construido y su apelacin a
un proceso infinito. Peirce hace un uso errneo de una analoga
numrica al hablar de un lmite de teora, pues la nocin de lmite
depende de la de ms cerca que (o menor que), la cual est definida
para nmeros, no para teoras.398
En primer trmino cabe preguntarse si Peirce pretendi dar en su

artculo How to Make our Ideas Clear citado aqu por Quine
una definicin de verdad stricto sensu. No parece que sea el caso399.
Creo que es slo una lectura postarskiana la que induce a Quine a
juzgar esta caracterizacin como si fuese una definicin. Por otro lado,
esta es una estrategia tpicamente quineana, esto es, solicitar
definiciones verbales estrictas de todas aquellas nociones que pretende
criticar o que le resultan perturbadoras (i. e. las nociones
intensionales, las modales, o las que se refieren a estados mentales).
Sin embargo esta pretensin no es equitativa ya que muchas de las
nociones que Quine utiliza carecen de las definiciones o explicaciones
que l pide. No es raro encontrar autores que le devuelvan el guante.
Es lo que hace Richard Creath mostrando que dos de los conceptos
centrales de la epistemologa quineana, los de simplicidad y
conservadurismo, son muy discutidos pero poco definidos y que la
nocin peirceana de lmite es al menos tan adecuada como la quineana
398
399
Cf. Quine, W. O.: Palabra y objeto, pp. 36-37.
Angel M. Faerna parece ser de la misma opinin cuando dice: el propsito

ltimo de su definicin parece ser desviar nuestro inters de la cuestin abstracta
qu es la verdad hacia las investigaciones empricas concretas, ligadas a contextos
definidos, en que preguntamos cul es la verdad, esto es, qu debemos creer a
propsito de esto o aquello, cmo fijar nuestra creencia (Cf. Faerna, A.: El
pragmatismo y la pregunta por la verdad en Arena, Muoz y Perona (eds.): El
retorno del pragmatismo, Madrid, Trotta 2001, p. 183).
229
de conservadurismo. Recordemos cmo haba introducido Quine estos

conceptos en su clebre Two Dogmas of Empiricism:
La totalidad de lo que llamamos nuestro conocimiento, o creencias,
desde las ms casuales cuestiones de la geografa y la historia hasta las
ms profundas leyes de la fsica atmica o incluso de la matemtica o
de la lgica puras, es una fbrica construida por el hombre y que no
est en contacto con la experiencia ms que a lo largo de sus lados. O,
con otro smil, el todo de la ciencia es como un campo de fuerzas
cuyas condiciones-lmite da la experiencia. Un conflicto con la
experiencia en la periferia da lugar a reajustes en el interior del campo
[...] nuestra natural tendencia a perturbar lo menos posible el sistema
en su conjunto nos lleva a centrar la revisin en esos especficos
enunciados relativos a (objetos fsicos) [...] El contorno del sistema
tiene que cuadrar con la experiencia; el resto, con sus elaborados
mitos y sus ficciones, tiene como objetivo la simplicidad de las
leyes.400
Este texto de Quine tiene, como ya dijimos, fuertes resonancias

de William James y nos seala que la ciencia es producto tanto de la
fuerza externa que podramos denominar la presin de los hechos
o adecuacin emprica como de las fuerzas internas del
conservadurismo (perturbar el sistema lo menos posible) y la
simplicidad; la amplia libertad de juego de estas dos ltimas es la
responsable, en ltima instancia, de que los enunciados no tengan
significado emprico tomados aisladamente sino slo en conjunto.
Quine no ofrece, sin embargo, una definicin ajustada de lo que debe
entenderse por cada una de estas fuerzas. Es por ello que Creath
introduce fcilmente una definicin de lmite para teoras sucesivas
utilizando el concepto quineano apenas caracterizado de
conservadurismo401:
400
lgico, pp. 86-87, 90.
401
Cf. Creath, R.: Quine and the Limit Assumption in Peirces Theory of Truth,
Philosphical Studies, Vol. 90, N 2, 1998, pp. 109-112.
230
Una Teora T es el lmite de una secuencia de teoras ssi para

cualquier teora T, con T de T, llega un punto tal en la secuencia
que para cualquier teora T posterior en la secuencia, T es una
modificacin ms conservadora que T de lo que T es con respecto a
T.
Esta maniobra definidora de Creath servira para acallar la

objecin de Quine pero deja en pie el complejo y ms interesante
problema de cmo debe entenderse la nocin de verdad como ideal
regulativo de la investigacin cientfica. Quine seala de soslayo que
para aceptar la definicin peirceana de verdad hay que suponer un
rgano del mtodo cientfico concluyentemente construido. Pero no es
claro que esta sea efectivamente la posicin de Peirce. Su referencia al
mtodo cientfico, en la definicin de verdad, tiene que ver con el
hecho de que confa ms en los mtodos que en los resultados402,
siendo un rasgo esencial de los mtodos cientficos la autocorreccin
derivada de su capacidad de resistencia por parte de la realidad. Es por
ello que no insiste tanto en los sucesivos logros de cada una de las
teoras parciales a que arribamos cuanto en una cierta confianza en
que a la larga perseverar en este modo de investigar tiene que
aproximarnos a la verdad.
Ahora bien, esta nocin de aproximacin a la verdad se ha
mostrado, por una parte, reacia a ser definida403, y, por otra, resulta
una buena aproximacin intuitiva a lo que puede afirmarse como fin
402
Peirce, como Popper, nos dice Susan Haack considera la ciencia como algo
en crecimiento, no esttico, y constituida ms por sus mtodos que por sus
resultados. Haack, Susan: Dos falibilistas en busca de la verdad en Anuario
filosfico, XXXIV/1, 2001, p.18.
403
Pienso concretamente en los infructuosos intentos de Popper por matematizar la

nocin de verosimulitud y facilitar as la comparacin de teoras. Sus principales
crticos, Miller y Tich han mostrado convincentemente que estos intentos son
intiles. Para una descripcin del status questionis. Cf. Orellana, Isabel: La
verosimilitud. Problema, formulacin popperiana y planteamientos actuales, en
Carreras, A. (Ed.): Conocimiento, ciencia y realidad, Zaragoza, Seminario
interdisciplinar de la Universidad de Zaragoza SIUZ, 1993, pp. 177-204.
231
de la ciencia. El carcter falible de nuestro conocimiento requiere de

alguna nocin que d cuenta, a la vez, de su pretensin de verdad o
al menos de su perfectibilidad. Nuevamente acierta Haack cuando
diagnostica que ni Peirce ni Popper logran el delicado equilibrio
entre pesimismo y optimismo404 que requiere la concepcin falibilista
y a la vez objetivista que ambos filsofos profesan. Al parecer, el
conocimiento humano en general y la ciencia en particular estn
tensionados entre dos constataciones: de un lado la innegable
capacidad humana de equivocacin y error y, del otro, la tambin
innegable capacidad de rectificacin y acierto. Sin esta capacidad de
acertar, de conjeturar correctamente, la raza humana dice Peirce
habra sido extinguida de la faz de la tierra por su incapacidad en la
lucha por la existencia (MS. 692). Sobrevivimos, ergo acertamos con
alguna verdad, aunque no podamos infaliblemente405 sealarla.
Notemos, de paso, que no es fcil ver qu significa entonces acercarse
a la verdad.
En el caso de Quine, esta dificultad se agrava debido a que ni
siquiera las verdades matemticas y lgicas estn a salvo de la duda.
Es por esto que tendr que recurrir a una salida pragmatista para
escapar si es que lo logra del escepticismo generalizado.
El hiato existente entre las verdades y la Verdad es arduo de
explicar pero es intuitivamente captable con la nocin de
aproximacin a un ideal. No resulta entonces aventurado afirmar que
Quine se detiene en minucias e ignora las dificultades de fondo,
404
405
Haack, Susan: op. cit.: p. 38.
Treinta aos despus de los artculos que consideramos, Peirce mostrar este
sesgo algo pesimista de su falibilismo diciendo: No estoy diciendo que es
infaliblemente cierto que haya creencia alguna a la que cualquier persona pueda
llegar mediante indagaciones suficientemente avanzadas. Slo estoy diciendo que lo
que llamo Verdad debe definirse nicamente como lo hice. Es imposible que yo
pueda saber infaliblemente que alguna Verdad existe infaliblemente (Carta a Lady
Welby del 23 de diciembre de 1908, en Peirce, C. S.: La ciencia de la semitica,
Buenos Aires, Nueva Visin, 1986, seleccin de textos, Coleccin semiologa y
epistemologa dirigida por Armando Sercovich).
232
dificultades y tensiones que existen tambin en su propia concepcin

de la ciencia puesto que tambin para l la ciencia (y la filosofa)
busca la verdad. Es poco probable que este problema, central a la
filosofa de la ciencia contempornea, sea eliminable via definicin.
4.2.2 Verdad y unicidad
La segunda crtica de Quine se dirige contra la unicidad del
resultado de la investigacin cientfica. Recordemos que el ejemplo
que Peirce utiliza para aclarar su idea de verdad y fin de la
investigacin est referido a la velocidad de la luz. sta puede
determinarse por varios mtodos posibles y los investigadores:
Al principio pueden obtener resultados distintos, pero, a medida que
cada uno perfecciona su mtodo y sus procedimientos, se encuentran
con que los resultados convergen ineludiblemente hacia un centro de
destino. As con toda la investigacin cientfica (...) Esta enorme
esperanza se encarna en el concepto de verdad y realidad. (EP 1, 138139, 1878)
Los conceptos de verdad y falsedad, en su pleno desarrollo

estn vinculados al mtodo cientfico o experiencial; ste por su
sujecin a lo real est menos sospechado de arbitrariedad en sus
asignaciones de verdad y falsedad que los otros mtodos. Es la
unicidad de lo real mismo la que, al parecer, se constituye en el centro
de destino que permite hablar de convergencia y de consenso final de
las investigaciones. Quine cuestiona esta convergencia en un nico
resultado final:
Y aun pasando por alto todos esos defectos406, identificando la verdad,
un tanto imaginativamente, con el resultado ideal de la aplicacin
correcta del mtodo cientfico a la entera futura totalidad de las
irritaciones superficiales, seguir siendo deficiente la atribucin de
unicidad (el resultado ideal). Porque, como se ha dicho antes, no
406
Esto es, los defectos antes mencionados: el supuesto de un rgano del mtodo
cientfico ya concluido y el empleo errneo de la nocin de lmite.
233
tenemos razn alguna para suponer que las irritaciones de la superficie

sensible humana, aunque sea considerndolas por toda la eternidad,
sean susceptibles de una sistematizacin cientficamente mejor o ms
simple que todas las dems posibles.407
Esta objecin est realizada desde el corazn mismo de la

epistemologa quineana, es decir desde su clebre tesis de
subdeterminacin (underdetermination) de las teoras por la
experiencia. Como hemos sealado en el captulo 3, Quine propone
una epistemologa naturalista cuyo principal objetivo es explicar, para
el organismo humano, la relacin que vincula la magra entrada
sensorial con la torrencial salida terica. El principal problema de la
epistemologa es, segn Quine, el problema de cmo nosotros,
animales humanos, hemos podido arreglrnosla para llegar a la ciencia
a partir de esa informacin tan limitada.408
Es imposible justificar la dispar relacin input/output desde el
empirismo profesado por Quine; de ah que proponga una
investigacin cientfica no filosfica de este particular fenmeno,
desde la psicologa emprica lase conductista, la fisiologa, la
neurologa, etc. La epistemologa naturalista de Quine es una
propuesta alternativa al fracaso de la teora del conocimiento
tradicional, entendida como la bsqueda cartesiana de fundamentos
ciertos para la ciencia. Lo que queda para la filosofa es el anlisis de
los conceptos ms generales, que escapan al tratamiento de las
ciencias particulares. Si realizamos un anlisis lgico de las teoras
cientficas, tenemos que aceptar que siempre podran ser posibles otras
teoras, incluso en un nmero infinito, igualmente consistentes con la
evidencia emprica disponible. La subdeterminacin emprica de
nuestras teoras persistira aunque tuvisemos teoras ideales finales,
es decir, teoras que recogiesen todos los datos sensoriales de la
humanidad pasada, presente y futura. Del mismo modo que por un
nmero finito de puntos pasan infinitas lneas posibles, dado un
407
408
Cf. Quine, W. O.: Cinco hitos del empirismo, en Teoras y cosas, p. 93.
234
conjunto finito de datos sensoriales, ste puede ser explicado desde

infinitas teoras posibles. Es por esto que rechaza la apelacin a un
nico resultado como punto de convergencia de la investigacin
cientfica; sta podra culminar en un conjunto de teoras acabadas,
capaces de prediccin igualmente exitosa, entre las cuales no cabra la
posibilidad de elegir la teora verdadera.
Susan Haack409 ha sugerido que esta objecin de Quine es
irrelevante puesto que no es seguro que la teora del mtodo cientfico
de Peirce permita la posibilidad de teoras incompatibles entre s pero
compatibles con la evidencia emprica disponible. Es probable que
Haack tenga razn, sobre todo teniendo en cuenta que el
indeterminismo peirceano hace dudoso que haya leyes exactas y
universales que podamos esperar para un conocimiento
comprehensivo, preciso y completo410. En rigor, habra que repensar
si tenemos derecho a esperar siquiera una teora estrictamente final.
La sobreabundancia de teoras finales que sugiere Quine no es
una opcin dentro de la filosofa de la ciencia de Peirce.
El mtodo abductivo, por el contrario, parece ser lo opuesto a la
subdeterminacin: si bien como lgico Peirce ha considerado la
posibilidad de infinitas hiptesis para explicar los datos, subraya la
sorprendente eficacia del instinto abductivo. Recordemos que Peirce
denomina abduccin a la capacidad de elaborar hiptesis que
expliquen los hechos; la abduccin es parte integrante de los mtodos
cientficos juntamente con la deduccin, la induccin y la analoga. A
pesar de no ser infalible como la deduccin es el nico tipo de
argumento con el que surge una idea nueva (CP 2.97). Hemos
sealado anteriormente que la capacidad de conjeturar acertadamente
est relacionada con la supervivencia de la especie y en ese sentido
puede hablar Peirce de un instinto abductivo un lumen naturale
409
Cf. Haack, S.: The Pragmatist Theory of Truth, en British Journal for the
Philosophy of Science, 27, 1976: 246.
410
Cf. Haack, S.: Dos falibilistas en busca de la verdad, p. 17.
235
presente en el hombre en continuidad con los instintos de los animales

y comparable a la capacidad de volar de los pjaros. Retomemos en un
contexto ms amplio una cita anterior:
Es evidente, que si el hombre no poseyera una luz interior tendiente a
conjeturar... demasiado a menudo acertadamente (por lo que no puede
pensarse en el azar), hace tiempo que la raza humana habra sido
extinguida de la faz de la tierra por su incapacidad en la lucha por la
existencia. (MS. 692)
Ntese aqu la sugestiva acotacin: por lo que no puede

pensarse en el azar, esto es, si el hombre estuviera realmente ante un
abanico infinito de posibilidades por dnde comenzara? Las
probabilidades de acertar por azar son abrumadoramente contrarias.
Kepler no podra nos dice haber formulado sus leyes por este
mtodo aunque hubiese estado probando combinaciones desde el
comienzo de los tiempos. El nmero de hiptesis que habitualmente
un cientfico prueba es escaso. Considerar que todas las posibilidades
que indica la lgica pudieran ser igualmente explicativas asemejara la
conducta de un cientfico a la de un jefe de polica que, ante un
asesinato, tomara la gua telefnica y sealara con el dedo un nombre
cualquiera como correspondiente al sospechoso:
Pero el nmero de nombres de la gua no se aproxima a la multitud de
posibles leyes de atraccin que podra haber tenido en cuenta Kepler
para su ley del movimiento planetario y, adelantndose a la
verificacin por las predicciones de las perturbaciones, etc., lo habran
tenido en cuenta para perfeccionarlo. Newton, ustedes lo saben,
supuso que la ley deba ser slo una. (MS. 692)
Hay que reconocer que la historia de la ciencia, al menos

numricamente, da la razn a Peirce y no a Quine. Esta suposicin
realista, algunos dirn ingenua, acerca de la unicidad de la realidad fue
el ingrediente esencial de la revolucin cientfica del Renacimiento y
la Modernidad. Probablemente una fe de este tipo sustenta tambin las
actuales bsquedas de teoras del Todo.
Independientemente de las consideraciones arriba expresadas es
posible intentar otra respuesta a Quine en este punto desde su
236
propia filosofa del lenguaje. El argumento es como sigue: si la unidad

de significacin emprica es el todo de la ciencia, tal como l afirma, y
si el significado de las expresiones debe entenderse estrictamente en
trminos empiristas-conductistas, como l pretende, entonces es
posible afirmar que todas las teoras compatibles con idnticas
situaciones estimulativas son equivalentes entre s. Es decir, cabe la
pregunta acerca de si hay una diferencia real entre todas ellas o son
expresiones complejas pero estimulativamente sinnimas; si es este el
caso, deberamos considerarlas meras variaciones notacionales de una
nica teora significativa. Si el significado de las expresiones nunca
puede rebasar la estimulacin sensorial, entonces nuestras distintas
teoras con idntica capacidad predictiva tienen el mismo contenido
informativo, y son, por lo tanto, la misma teora.
Quine esboza una ltima objecin, es la siguiente:
Si (...) hubiera una sistematizacin ptima, , aunque desconocida, de
la ciencia, adecuable a los impactos nerviosos recibidos por la
humanidad en lo pasado, lo presente y lo futuro, (...) no por eso
tendramos una definicin de la verdad de las sentencias concretas.411
Esto es as, segn Quine, porque las asignaciones de verdad slo

tienen sentido intra-teorticamente. nicamente desde el seno de una
teora podemos decidir si una sentencia dada es verdadera o falsa. Si
esa teora no est disponible para nosotros cmo podramos decidir
en los casos concretos? El caso es que aceptar que la verdad est al
final de la investigacin parece dejarnos sin poder juzgar aqu y ahora
sobre las verdades expresadas por las sentencias particulares.
Tal vez Peirce no tendra problemas en admitir esta lectura,
aunque no como una objecin sino como una ilustracin de su propio
punto de vista. En la carta a Lady Welby del 23 de diciembre de 1908
vimos las reservas de Peirce con respecto a la posibilidad de conocer
infaliblemente que hay una verdad. Susan Haack nos recuerda que
Peirce escribe a veces como si la ciencia alcanzara finalmente la
411
237
verdad; otras veces muestra menos confianza412. De todas maneras,

el aprecio peirceano por los mtodos cientficos (fidelidad a los
hechos) antes que por los resultados (la teora), permitira segn
creo que pueda hablarse de verdad con independencia de las teoras
concretas.
La afirmacin quineana de que la verdad slo tiene sentido intrateorticamente, aunada con la tesis de la subdeterminacin de las
teoras por los datos, podra conducir a un escepticismo de tipo
relativista. Sin embargo, Quine no se muestra dispuesto a aceptar esta
consecuencia, antes bien, quiere salvaguardar las pretensiones de
verdad de la ciencia y para ello propone que aceptemos
provisionalmente nuestras teoras como verdaderas y sigamos
investigando. Nuestra doctrina total, sometida a evolucin puede
tomarse como parmetro para juzgar las verdades concretas siempre y
cuando la consideremos sujeta a rectificacin 413. Es imposible dejar
de ver aqu un ejemplo del falibilismo que Peirce introdujo en la
filosofa de la ciencia contempornea, unido a lo que podramos
llamar una salida pragmtica.
4.2.3 Conclusiones
La concepcin peirceana de verdad sobrevive a las crticas y es

fcil ver que stas pueden revertirse hacia la propia posicin de Quine.
Mientras exige definiciones propiamente dichas para la nocin de
lmite de teoras, l mismo no las ofrece con respecto a dos de sus
conceptos centrales: simplicidad y conservadurismo, que tambin se
utilizan como trminos de comparacin entre teoras.
La alternativa quineana a la unicidad de la verdad es menos
viable todava: ofrece un abanico infinito ante el cual no habra
412
Cf. Haack, S.: Dos falibilistas en busca de la verdad, p. 34.
413
238
decisin posible. Sin embargo, la salida pragmtica que propone es

muy afn a la propuesta de Peirce.
Lo que antes hemos sealado como una tensin, es decir, el
difcil equilibrio entre falibilismo y objetivismo, entre pesimismo y
optimismo, es tambin una tensin presente en el pensamiento
quineano: entre la bsqueda de la verdad y las varias
indeterminaciones414 que nos impiden llegar a ella en el curso del
tiempo. Putnam ha sealado con sagacidad que el pragmatismo, a
partir de los primeros escritos de Peirce, se ha caracterizado por la
conjuncin de antiescepticismo y falibilismo:
Que se pueda ser al mismo tiempo falibilista y antiescptico es, tal
vez, la intuicin fundamental del pragmatismo norteamericano.//
Quizs un equilibrio de este tipo pueda parecer frgil (algunos dirn
imposible), pero representa la situacin en que vivimos.415
Siendo esto as, hay muchas razones para llamar pragmatista a

Quine, puesto que toda su epistemologa podra leerse desde esta
intuicin fundamental. De modo que si hay aqu problemas, que los
hay, sin lugar a dudas recaen tambin sobre las propuestas de Quine.
Si ste hubiera tomado en serio su tesis de la subdeterminacin de
teoras tendra que haber renunciado a la bsqueda de la verdad como
fin de la ciencia. No lo hizo. La sostuvo hasta el final. Y se bas
principalmente en razones pragmticas para confiar en lo que Peirce
llam, ante todo, una esperanza.
A pesar de los muchos abismos que pueden separar las
filosofas de Peirce y Quine, a mi entender el acuerdo acerca de la
meta de la ciencia es significativo. En relacin al lenguaje, por
ejemplo, sus filosofas son muy dispares. Mientras la semitica
414
Me refiero adems de la subdeterminacin de las teoras por los datos a los

conocidos principios de Quine: indeterminacin de la traduccin e inescrutabilidad
de la referencia de las expresiones lingsticas.
415
Cf. Putnam, H.: Il pragmatismo: una questione aperta, Roma-Bari, Laterza, 1992
(El Pragmatismo. Un debate abierto, Trad. de Roberto Rosaspini Reynolds,
Barcelona, Gedisa, 1999, p. 36).
239
peirceana es amplia y compleja, la concepcin quineana

conductista de los signos lingsticos reduce a stos a meras
seales. En ese sentido, su visin del lenguaje, comparada con la de
Peirce, es pobre e implica un retroceso. Lo mismo puede decirse
acerca de la visin que ambos tienen de la filosofa. La obra de
Peirce se asemeja, por su amplitud e intereses a la de Aristteles o
Leibniz, la de Quine es, en cambio, bastante estrecha. Quine
identifica la filosofa entera con filosofa de la ciencia y esto es
suficiente para l. Para Peirce esto no basta, sobre todo en sus
ltimos aos en los que la metafsica y, muy especialmente, la tica
se vuelven ms y ms importantes.
Aun teniendo en cuenta estas distancias que separan a Peirce y
Quine, digo, es digno de nota que para ambos la ciencia se
caracterice por la bsqueda de la verdad y describan la tarea del
cientfico como una investigacin acerca de cmo es la realidad. Si
bien esta postura podra quiz tildarse de ingenua en el caso de
Peirce, es muy consciente, y porfiada, en el de Quine. Por eso no
estn equivocados quienes como Haack o Houser ven a Quine
formando parte, junto a Peirce, del bando pragmatista cientfico, y
no del literario.
240
CAPTULO V
LA VERDAD PRAGMATISTA
La verdad ha sido vista, desde la alborada misma del

pensamiento filosfico, como la dorada tierra de llegada para la
travesa cognoscitiva humana. Desde Aristteles, quien consideraba a
la filosofa como la ciencia terica de la verdad (Metaf., LII, 993 b
20), la verdad se mantuvo durante siglos en su sitial de objeto
supremo de la filosofa y de las ciencias. No podemos ignorar que ese
reinado era alborotado, aqu y all, por una que otra asonada escptica
pero, en conjunto, la gran conviccin que atraves siempre la historia
de la filosofa fue la de que la verdad constitua el sumo bien de la
investigacin. Conviccin que culmin en Hegel, quien consideraba la
verdad no slo como la meta de los estudiosos sino como el fin de la
realidad toda en su marcha hacia la absoluta identidad de sujeto y
objeto, esto es, hacia la Verdad con maysculas. A fines de su siglo,
en cambio, la verdad haba comenzado el descenso de tan elevadas
cumbres. El siglo XIX que, al decir de Ortega, era de suyo y en todo
propenso al utilitarismo416, escuch la fatal respuesta de Nietzsche a
la pregunta por la verdad:
Qu es, pues, verdad? Un vivaz ejrcito de metforas, metonimias,
antropomorfismos; brevemente dicho, una suma de relaciones
humanas que fueron realzadas de modo potico y retrico,
transmitidas, adornadas, y que, despus de un largo uso, a un pueblo le
parecen definitivas, cannicas y obligatorias: las verdades son
416
Cf. Ortega y Gasset, J.: El origen deportivo del estado (1929), en El

espectador, VII y VIII, Revista de Occidente, Madrid, 1964, p. 82.
Captulo V. La verdad pragmatista
241
ilusiones con respecto a las cuales se ha olvidado lo que son,

metforas417
El eco de estas palabras nietzscheanas se oy, una y otra vez,

durante todo el siglo XX. El contexto en el que Peirce formul su
nocin de verdad ha variado radicalmente y es preciso releer y, a mi
juicio, rescatar la nocin peirceana sealando su importancia an
hoy. Para ello, en primer trmino, desgranar muy brevemente las
posturas que a lo largo de ese siglo han desacreditado a la verdad y
luego afrontar algunas crticas clebres que se han dirigido contra la
nocin peirceana, a fin de comprenderla mejor.
5.1 La devaluacin de la verdad en el siglo XX
Es cierto que era pertinente matizar, frente a cierta ingenuidad
que haban exhibido a lo largo de la historia los buscadores de la
verdad, algunos componentes demasiado humanos de lo que se tena
por verdadero. Junto al florecimiento de los estudios histricos,
antropolgicos, psicolgicos, sociales y lingsticos418, se agiganta
tambin la evidencia de nuestras limitaciones y es menester reconocer
que muchas veces tomamos por verdadero lo que simplemente est
ah, alrededor, como dictado por la moda, la opinin pblica o los
intereses del estado. En una esplndida pgina Gadamer nos recuerda
que, aunque la idea de la verdad presida absolutamente la vida del
investigador, su libertad para hablar es limitada y polivalente () No
podemos negar nos dice que la pregunta Qu es la verdad? en
417
Cf. Nietzsche, F.: Werke, Kritische Gesamtausgabe (KGW), VII 3, 35 (35).

(pstumo de la dcada del 80 traducido por Luca Piossek Prebisch, como apndice
a El filsofo topo. Sobre Nietzsche y el lenguaje, Universidad Nacional de Tucumn,
San Miguel de Tucumn, 2005).
418
No ha de entenderse esta lista como exclusiva ni excluyente.
242
el sentido en que la formul Pilato sigue presidiendo hoy nuestra

vida.419
Quiz podra hacerse una cierta lectura positiva del eclipse de la
verdad si mantenemos la vista en el escenario poltico en el que el
hombre del siglo XX ha tenido que sobrellevar su vida: las dos
grandes guerras, genocidios de toda ndole, sangrientas disputas
entabladas en nombre de certezas ideolgicas crmenes que con
acierto Camus ha llamado lgicos; todas esas experiencias
dolorosas deben llevarnos al convencimiento de que el otro,
efectivamente, puede tener razn. No otra fue la moraleja que los
viejos pragmatistas obtuvieron de la Guerra Civil norteamericana;
muchas veces el estar absolutamente cierto de algo slo conduce al
atropello y a la muerte del prjimo. Una pizca de duda en beneficio
del adversario, entonces, siempre ser recomendable.
Merecera la pena recorrer aqu el itinerario del descrdito
acontecido a la verdad a lo largo del siglo XX pero, por mor de la
brevedad, me he inclinado a esbozar apenas unas pinceladas ligeras.
En mi opinin, la debacle de la verdad, poniendo aparte por un
momento el insoslayable antecedente nietzscheano, ha tenido varias
causas. En primer trmino, recordemos la ingente crisis de
fundamentos acontecida en el seno de las ciencias fsico-matemticas
a comienzos de siglo. Asistimos al completo cuestionamiento de los
conceptos bsicos; nuestras nociones de materia, espacio y tiempo se
han visto profundamente transformadas. La mecnica cuntica
conmovi los cimientos de nuestros conceptos de objetividad,
causalidad, continuidad y determinismo. Hasta la vieja lgica fue
impactada por los embates de la nueva fsica y estamos lejos an de
justipreciar las repercusiones filosficas de la revolucin cuntica.
En segundo trmino, creo que se debe atribuir tambin al fracaso
del programa neo-positivista parte del derrumbe de la verdad. En
419
Cf. Gadamer, H. G.: Qu es la verdad? (1957) en Verdad y Mtodo II,

Sgueme, Salamanca, 1992, p. 51.
243
efecto, su fe cientificista, su confianza extrema en poder asir mediante

unos enunciados protocolarios lo accesible a la sensibilidad de un
modo neutro, objetivo e inequvoco, su tenacidad, en fin, lo nico que
alcanzaron fueron obstculos insalvables. La imposibilidad de una
descripcin fidelsima de la realidad, la desesperacin en el intento de
reducir la racionalidad a logicidad, los prejuicios anti-metafsicos con
los que lean cualquier relacin lenguaje-mundo los llevaron
finalmente a sospechar de la verdad.
No es extrao entonces que surgieran claros intentos de salir de
este lodazal para avanzar. Creo que as debera leerse la propuesta de
Frank Ramsey (1927)420 de la redundancia de la nocin de verdad y su
numerosa progenie. Por todas partes se difunde la idea de que el
predicado verdadero no aade nada a lo que afirmamos.
Encontramos as la teora realizativa de Strawson, simple de
Prior, Mackie, Williams, pro-oracional de Belnap, Cam, Grover, de
la desaparicin de la verdad de Sellars, etc., ms recientemente
defendida por Paul Horwich. Alfred Ayer, por ejemplo, nos la explica
diciendo que:
Si digo que es verdad que Shakespeare escribi Hamlet, () no estoy
diciendo nada distinto a que Shakespeare escribi Hamlet () la
verdad y la falsedad no son conceptos genuinos. En consecuencia, no
puede haber un problema lgico concerniente a la naturaleza de la
verdad.421
Esta idea, en verdad, no es nueva; tiene ya muchos siglos. En las

Questiones Disputadas Sobre la Verdad, Toms de Aquino, en pleno
siglo XIII, tuvo que enfrentarse a la siguiente objecin:
Verdadero no aade nada a ente puesto que inclusive excede a ente, lo
cual pone de manifiesto el Filsofo en Metafsica IV, donde da como
420
Cf. Ramsey, F.: La naturaleza de la verdad (1927), en Nicols, J. A. y Frpolli,

M. J.: Teoras de la verdad en el siglo XX, Tecnos, Madrid, 1997, pp. 265-280.
421
Cf. Ayer, A.: The Criterion of Truth (1935), citado por Barrio, E.: La verdad
desestructurada, EUDEBA, Buenos Aires, 1998.
244
definicin de verdadero 'decir de lo que es que es o que no es lo que

no es', y as verdadero incluye al ente y al no ente; en consecuencia,
verdadero no aade nada a ente, y as parece que verdadero es
totalmente lo mismo que ente.// Pero en contra, 'redundancia es la
repeticin intil de lo mismo'; en consecuencia, si verdadero

fuese lo mismo que ente, habra redundancia al decir ente
verdadero...422
La respuesta del Aquinate, que no analizaremos aqu, es que
verdadero habla del ser en tanto que es susceptible de ser conocido,
es decir, en relacin a la inteligencia. Sin inteligencia humana o
divina no hay verdad. El Ser es demasiado rico para ser captado
adecuadamente por la mera nocin de 'ens', su sobreabundancia de
sentido se despliega, por decirlo as, en un arco iris de conceptos
fundamentales: los trascendentales del ser (unum, aliquid, verum,
bonum,...).
As las cosas, la concepcin semntica de la verdad, debida a
Alfred Tarski, acudi en defensa de la vieja nocin de verdad
aristotlica y filsofos como Popper, Quine, Davidson y Kripke la
saludaron como una buena versin de esa venerable nocin. Merece
destacarse especialmente a Karl Popper quien no ahorraba sus elogios
hacia Tarski puesto que consideraba que el tratamiento que ste haba
dado a la nocin de verdad se eriga en modelo de solucin definitiva
de un problema filosfico. Pero no todos extrajeron de la concepcin
semntica las mismas conclusiones. Los deflacionistas interpretaron la
concepcin tarskiana como compatible con sus propias ideas, incluso
como el ejemplo ms acabado423 de las mismas. Lo comn a todas
estas teoras podra resumirse (postarskianamente) as:
422
Santo Toms de Aquino, De Veritate, Questin I, art. 1.7. (Trad. de Canal Feijo,
J., en Notas y Documentos, Caracas, 1995, pp. 38-39.)
423
Cfr. Orlando, E.: "Sobre la Interpretacin Deflacionaria de la Teora de Tarski",

en Anlisis Filosfico. Vol. XVII, mayo, N1. Si bien Quine tiene tambin una
lectura deflacionaria de Tarski en su nocin de verdad como desentrecomillamiento,
245
Las equivalencias de la forma (T) ponen de manifiesto el

carcter superfluo del concepto de verdad. El predicado verdadero no
designa una propiedad de las oraciones y, por lo tanto, no tiene ningn
poder explicativo. Su funcin consiste simplemente en enfatizar lo
mismo que afirma el lado derecho de la equivalencia. Para eliminar la
verdad basta con eliminar las comillas (del lado izquierdo) y utilizar la
oracin en cuestin. La verdad no tiene una naturaleza que haya que
desentraar mediante una definicin.
Estas ideas podran agrupar a diferentes filsofos bajo la
denominacin de teora desentrecomilladora de la verdad o quizs,
minimalista. Un ejemplo de esta tendencia lo encontramos en
Alejandro Barrio quien en su libro La verdad desestructurada la
desarrolla con detalle. All nos dice:
Mi inters es esencialmente destructivo: con mi trabajo intento
mostrar que () la verdad no tiene una naturaleza subyacente. Todo
lo que un deflacionista aconseja hacer es fijar la extensin de la
verdad, sin postular ninguna propiedad especial que supuestamente
todas las oraciones verdaderas tendran...424
Quizs habra que aadir a este brevsimo listado al best-seller

de la filosofa de la ciencia de la segunda mitad del siglo XX, La
estructura de las revoluciones cientficas de Thomas S. Kuhn. Como
todos ustedes probablemente recuerdan, la verdad no desempea
para el Kuhn de los sesenta ningn papel dentro de la actividad
cientfica. La ciencia evoluciona al modo de las especies en la teora
darwiniana, esto es, de un modo ciego, carente de finalidad. Si hay un
fin en la actividad concreta de los cientficos es la resolucin de
problemas, no alcanzar la verdad. Hay que sealar que luego Kuhn fue
modificando su posicin al respecto hasta llegar a afirmar que verdad
y falsedad son parte ineludible del juego de lenguaje que llamamos
complementa esta visin con la teora de la correspondencia, como vimos en el

captulo 3.
424
Barrio, E.: La verdad desestructurada, pp. 14-15.
246
cientfico. Pero esa es otra historia, lo cierto es que la totalidad de

los epistemlogos al menos ley la prdica anti-veritativa de La
estructura.
Tenemos as delineado, someramente, el gran clich que domina
las interpretaciones contemporneas de la verdad. Es dentro de este
contexto que hay que entender, por un lado, el renacer del
pensamiento de Charles S. Peirce y, por otro, la tarea de sus crticos.
5.2 Dos europeos ciegos: Las interpretaciones de Russell y Ulmer
sobre el pragmatismo
Con respecto al pragmatismo, la literatura filosfica est tambin
poblada de clichs. El hiato existente entre esos lugares comunes y los
textos de los pragmatistas fue, precisamente, una de las razones que
me llevaron a interesarme en ellos425. Si quisiramos hacer una
antologa de textos que recogiera los usos peyorativos de
pragmatismo, la tarea debera abandonarse pronto por imposible. De
ese ocano literario deseo, sin embargo, aludir a dos lecturas clebres
que son lo suficientemente representativas como para dar una idea del
status questionis. Me refiero a las interpretaciones de Bertrand Russell
(ingls) y Karl Ulmer (alemn). De ambas lecturas, sin duda la de
Russell ha tenido mayor influencia en la literatura posterior.
Utilizo la expresin dos europeos ciegos en consonancia con
aquella de Douglas Anderson de tres gringos ciegos, que emplea
para referirse a Peirce, James y Dewey426. Como bien seala
425
La interpretacin que del pragmatismo hacen J. Hessen o R. Vernaux, por

ejemplo, en sus libros clsicos sobre teora del conocimiento.
426
En su excelente ensayo Los tres gringos ciegos: el pragmatismo y el

pensamiento latinoamericano, Douglas Anderson dice: Ellos tambin eran gringos
ciegos. Pese a haber viajado mucho en su juventud, Peirce mostr una ceguera
extrema hasta que su carrera se desmoron. James, quiz debido al tiempo que
estuvo en Brasil, era ms abierto que Peirce a la importancia de otras
culturasDewey, creo yo, era el menos ciego de los tres (en Anderson, D. et al.: El
pragmatismo norteamericano: un mundo de posibilidades, Grupo Investigacin
247
Anderson, el lenguaje, la cultura y el contexto socio-econmico e

histrico, son el humus desde el cual nos abrimos a los dems, a los
diferentes. Uno puede optar por encerrarse en l, con lo cual la
ceguera ser completa, o intentar abrirse, ya sea aprendiendo su
lengua o, mejor, compartiendo sus vidas. En un primer encuentro con
el pragmatismo, la reaccin de algunos filsofos fue la de encerrarse y
es a esta primera reaccin a la que me referir.427
Bertrand Russell ha expuesto sus crticas al pragmatismo en el
cuarto de sus Philosophical Essays (1910)428, titulado El
pragmatismo. Russell comete all la falacia de tomar la parte por el
todo ya que analiza bsicamente The Will to Believe (1896) y
Pragmatism (1907) de James, y Studies in Humanism (1907) de
Schiller pero saca conclusiones en nombre de el pragmatismo.
Comienza con un elogio, diciendo: La aparicin en el mundo de una
filosofa autnticamente nueva es siempre un acontecimiento de la
mayor trascendencia429. Alaba tambin la modestia de James al
subtitular su libro Pragmatismo con la siguiente expresin: un nombre
nuevo para algunos viejos modos de pensar, no arrogndose
pretensin alguna de originalidad cuando en verdad la exhibe.
Psicoanlisis, sujeto y sociedad, Fac. de Cs. Sociales y Humanas, Univ. de

Antioquia, Antioquia, 2013, pp. 1-24). Al hablar de la ceguera gringa Anderson se
refiere a su incapacidad colonial para apreciar la filosofa que se extiende ms all
de sus fronteras, concretamente a interesarse y comprender a la filosofa
latinoamericana.
427
Obviamente, no ser del todo justa en el caso de Russell, quien adopt el

empirismo de James. Se dice que Russell gustaba emplear un tono condenatorio y
polmico en pblico y elogioso en privado. Sin duda su aprecio por el pragmatismo
fue mayor que lo que mis citas muestran.
428
Cf. Russell, B.: Philosophical Essays, George Allen and Unwin, London, 1910.
(trad. castellana de Capella, J. R.: Ensayos filosficos, Alianza editorial, Madrid,
1968)
429
Cf. Russell, B.: Ensayos filosficos, p. 110.
248
Russell emparenta el pragmatismo con las filosofas que exaltan

la voluntad y las pasiones, en detrimento del intelecto. Afirma que
James ignora la diferencia que existe en ciencia entre creer y sostener
una hiptesis (de trabajo) y define la verdad como lo conveniente o
lo que satisface nuestros deseos. A la pregunta qu es la verdad?, el
pragmatismo responde:
La respuesta del pragmatismo es que si la creencia favorece el
objetivo que nos ha llevado a preguntarnos por su verdad, la creencia
se considera verdadera; y si no favorece ese objetivo se considera
falsa. Tal es, pues, segn el pragmatismo, el significado de las
palabras verdadero y falso. Verdadero significa favorecedor
del objetivo que ha conducido a la pregunta; o, ms exactamente:
cuando al perseguir un objetivo se mantiene una creencia que es
relevante para ste, la creencia es verdadera si favorece su
realizacin, y falsa si no la favorece.430
Hay que decir que esta caracterizacin de la verdad es fiel al

pensamiento de Schiller pero de ninguna manera es representativa de
todo el pragmatismo. Hemos visto que para Peirce el pragmatismo es
apenas un mtodo para aclarar nuestras ideas, y poco ms que eso. Los
resultados a que cada filsofo llegue aplicando la mxima pragmtica
pueden variar enormemente.
Puede resultar irnico que Peirce haya desaprobado las mismas
ideas pragmatistas que Russell censura aqu. Hemos visto ya en el
captulo 2 que la lectura de The Will to Believe convenci a Peirce de
que James haba llevado su pragmatismo demasiado lejos y opt,
entonces, por el nombre de pragmaticismo para su propia versin.
Peirce tambin seal que llamar satisfactorio a lo verdadero era
lisa y llanamente cambiar el sentido a las palabras. Ms importante
aun resulta el hecho de que para Peirce, a diferencia de Russell y
James, no son las creencias los portadores de verdad sino las
proposiciones. Hacia 1898 seala expresamente que la creencia no
tiene lugar alguno en la ciencia. En sntesis, diremos que Peirce
430
Cf. Russell, B.: Ensayos filosficos, pp. 125-126.
249
considerara justas las crticas de Russell pero no se aplican a su

propio pensamiento.
Me he referido a Russell como a un europeo ciego porque, si
bien no yerra del todo en cuanto a Schiller, tiene un aristocrtico
horror hacia el pensamiento democrtico estadounidense, lo que le
hace exacerbar las crticas y dar la voz de alarma como si un gran
peligro se avecinara sobre la civilizacin en el caso de que las ideas
pragmatistas triunfaran:
El culto de la fuerza, tal como lo encontramos en Nietzsche, no se
encuentra en la misma forma en William James, que, pese a ensalzar
la voluntad y la vida de accin, no desea que la accin sea belicosa.
Pese a todo, el individualismo excesivo de la teora pragmtica de la
verdad se relaciona intrnsecamente con el recurso a la fuerza.431
Una vez ms hay que decir que no encontramos en la obra de

Peirce ni una sola lnea que pueda avalar esta interpretacin de
Russell.
En cuanto a Karl Ulmer (1915-1981), l analiza el derrotero de
la filosofa y las perspectivas que se abren para ella luego del fin
que supone la filosofa hegeliana. En el panorama que se extiende
delante de nosotros, l sita al pragmatismo como una variante en
cierto sentido anti-filosfica. Veamos cmo desarrolla su argumento:
La filosofa construy, de Parmnides a Hegel, una unidad interior, no
slo en lo que concierne a las preguntas fundamentales sino tambin a
los conceptos fundamentales en los cuales estas preguntas fueron
desplegadas y tuvieron respuesta. Hegel fue el ltimo en percibir y
exponer esta unidad interior y todava hoy no podemos evitar su punto
de vista, aun cuando no construyamos como l el desarrollo de la
historia de la filosofa.432
431
432
Cf. Russell, B.: Ensayos filosficos, p. 155.
Cf. Ulmer, K.: Philosophie-gegenwrtig oder vergangen, en Wiener Jahrbuch

fr Philosophie, Band IV, 1971. (Trad. castellana de Lilia Friciro: La tarea actual
de la filosofa, en Anuario de Filosofa, Universidad Nacional de Tucumn,
Tucumn, 1982, pp. 91-107)
250
Ese carcter unitario de la filosofa occidental se ha denominado

metafsica y tal parece que ella ha llegado a su fin luego de alcanzar su
punto mximo con Hegel. La pregunta por el fundamento
suprasensible del mundo parece no tener sentido para el hombre
contemporneo. De ah que el estado general de la filosofa en la
actualidad sea el desconcierto. Frente a la tradicin occidental, se
pueden distinguir cuatro posiciones, segn Ulmer, y con ellas, cuatro
formas de considerar a la filosofa despus de Hegel.
1)
Para algunos, lo que daba sentido a las preguntas de la

tradicin era la aclaracin de los fundamentos y los
mtodos de las ciencias. En el pasado, esta aclaracin
no fue hecha con rigor cientfico. Por eso, de ahora en
ms, debe llevarse a cabo desde las ciencias mismas,
en la forma de una teora de la ciencia.
2)
Otros estn convencidos de que las posibilidades de la

metafsica no estn agotadas; que Hegel no es la
consumacin definitiva y el fin de la metafsica.
Quienes son de esta opinin consideran que se puede
seguir desarrollando las posibilidades contenidas en el
pensamiento de algn importante filsofo de la
tradicin: Santo Toms de Aquino, Kant o el mismo
Hegel, por ejemplo.
3)
Algunos sostienen que la filosofa tradicional se ha

agotado y que Hegel constituye realmente un fin ms
all del cual la filosofa no se puede continuar ya en su
forma precedente. Para ellos de lo que se trata es de
elaborar otro fundamento para la filosofa, un
fundamento que otorgue un nuevo sentido a las antiguas
preguntas. Es el caso de Nietzsche y su filosofa de la
vida, y el de los filsofos de la existencia.
4)
Hay, finalmente, quienes piensan que la filosofa se ha

malinterpretado a s misma al entenderse como la
comprensin terica del mundo existente; su autntico
sentido no es terico en absoluto sino prctico y por esa
251
razn sus problemas slo pueden resolverse a travs de

la Praxis. El hombre es entendido no como un ser de
conocimiento sino de accin; la verdad de la filosofa se
muestra a travs de la accin transformadora del
hombre sobre el mundo. Este es el caso nos dice
Ulmer de el marxismo, el pragmatismo anglo-sajn
y las teoras biolgicas del hombre (p. 94).
Esta ltima posicin comparte con (1) el pensar que la
metafsica ya no es viable, que la filosofa est agotada. En ese sentido
puede decirse que ambas son anti-filosficas. En cada una de ellas el
hombre est llamado a hacer algo diferente: ciencia emprica, teora de
la ciencia o bien la transformacin social del mundo. Es fcil mostrar
que la filosofa de Peirce no encuadra tampoco con esta descripcin.
La obra filosfica de Peirce se enmarca completamente dentro de la
tradicin metafsica de Occidente; l se ha esmerado en mostrar la
continuidad de su pensamiento con el de sus predecesores.
Tampoco es la accin en s misma la que otorga sentido a la vida
humana. Hemos visto que Peirce, en su madurez, desarroll el
elemento de finalidad que est presente en toda accin inteligente. Se
trata, sobre todo, de que el mundo sea cada vez ms razonable; algo
que tiene la esperanza de lograr en tanto y en cuanto, en las diferentes
reas y actividades, el fin perseguido sea no la utilidad ni el xito
individual sino el summun bonum. Es por esto que estas
interpretaciones simplistas del pragmatismo no dan en la diana.
5.3 Las crticas de Rorty a la nocin peirceana de verdad
La nocin peirceana de verdad ha tenido buena acogida en
filsofos de la talla de Apel, Habermas y Putnam pero tambin
detractores, pequeos y grandes. Uno de los adversarios de fuste con
los que la nocin peirceana debe batirse es Richard Rorty. l
simpatiza con la corriente minimalista y desentrecomilladora de la
verdad. Parte de aceptar una mxima que Peirce haba acuado
tempranamente, en 1871, en su resea a Las obras de Berkeley, de
252
Fraser. All Peirce haba dicho que una regla () para evitar los
equvocos del lenguaje es sta: Cumplen dos cosas prcticamente la
misma funcin? Entonces que las signifique la misma palabra. No la
cumplen? Entonces que se distingan. Rorty aplica este principio a las
nociones de verdad y justificacin intentando demostrar que no existe,
en verdad, diferencia alguna entre nuestros usos aseverativos en
ambos casos. Verdadero, entonces, significa lo mismo que
justificado y evaluar la verdad y evaluar la justificacin son una y la
misma cosa.
Rorty encuentra que usamos la palabra verdadero para
expresar nuestra aprobacin o apoyo, esto es reforzar o enfatizar una
creencia, o bien para advertir que una creencia podra no ser verdadera
un uso cautelar y, finalmente un uso desentrecomillador, como en
el caso de Tarski. Siendo esto as, verdadero no tiene usos
explicativos. Podemos, entonces, despedir tranquilamente a la verdad
de la epistemologa. Si la investigacin tiene un fin ste consiste en la
bsqueda de audiencias cada vez mayores, ante las cuales nosotros
podramos justificar nuestras creencias:
Existen muchos usos de la palabra verdadero. El nico de ellos, sin
embargo, que no puede ser eliminado con facilidad de nuestra prctica
lingstica, es el uso de advertencia (cautionary use). Tal es el uso que
de ella hacemos cuando contrastamos verdad y justificacin, y
afirmamos que una creencia puede estar justificada pero no ser
verdadera. Fuera de la filosofa este uso de advertencia es utilizado
para contrastar audiencias poco informadas con audiencias mejor
informadas y, ms generalmente, para contrastar audiencias pasadas
con audiencias futuras. En contextos no filosficos, el sentido de
contrastar justificacin con verdad es, simplemente, recordarnos que
pueden haber objeciones (a causa de la aparicin de nuevos datos,
nuevas hiptesis explicativas ms ingeniosas, cambios en el
vocabulario empleado para describir los objetos que se discuten) que
253
no hayan advertido ninguna de las audiencias para las cuales la

creencia en cuestin estaba hasta entonces justificada.433
En la nocin de verdad como meta de la investigacin subsiste,

segn Rorty, un indeseable residuo metafsico: la creencia en que la
realidad posee una naturaleza intrnseca, independiente del hombre
unido a un representacionismo de tipo cartesiano. Ambos elementos
de la teora de la verdad-meta han sido profusamente criticados por
Rorty, aunque no nos detendremos ahora en esas crticas. Segn
Rorty, Peirce ha eludido expresamente las cuestiones metafsicas
situndose ms all del idealismo y el fisicalismo y ha desdeado el
representacionismo434. Por lo tanto, su asuncin de la verdad como
meta de la investigacin es algo incoherente, considera Rorty, con sus
propios principios. Ser pragmatista coherente, entonces, consistir en
abandonar la verdad-meta a favor de la justificacin.
No queda claro que esa sea efectivamente la posicin de Peirce.
La filosofa peirceana entraa indiscutiblemente una metafsica. Sus
ideas al respecto fueron evolucionando y no siempre sus
aseveraciones son de fcil interpretacin pero, en cualquier caso, lo
que Peirce ha querido eludir es cierta metafsica caracterizada por las
discusiones estriles a favor de una cultivada con espritu cientfico.
Me cuento entre los que piensan que su filosofa es, finalmente,
realista. Tampoco es claro que el pensamiento de Peirce sea antirepresentacionista. Si bien es indudablemente anti-cartesiano, segn el
mismo Rorty confiesa y admira, Peirce desarrolla en su semitica
frtiles consideraciones sobre la representacin que hemos
desarrollado en el captulo 2 de este trabajo. Por lo tanto, estimo
que Peirce no era incoherente en este punto y que no estaba obligado a
abandonar su nocin de verdad como fin de la investigacin.
433
Rorty, R.: El pragmatismo, una versin. Antiautoritarismo en epistemologa y

tica, Ariel, Barcelona, 2000, p. 87.
434
Excede los lmites de este trabajo examinar la nocin de representacin que Rorty
tiene en mente, baste decir que es, a mi juicio, una muy pobre lo que no es el caso
en Peirce.
254
Me interesa considerar cmo podramos, si adhiriramos a un

enfoque rortiano, salvar una tesis central del pensamiento de Peirce,
esto es, su falibilismo. Permtanme, para esto, las siguientes
consideraciones. Cuando decimos que algo est justificado, decimos
que tenemos razones para creer que es verdadero, pero cuando
decimos que una proposicin p es verdadera, decimos que el mundo es
tal como p afirma que es. Esta diferencia es crucial y permite hacer
inteligible la idea de que una proposicin p pueda estar justificada
pero no ser verdadera. Mientras la justificacin admite grados, es
decir, una proposicin p puede estar ms o menos justificada, su
verdad, en cambio, no los admite. O bien es verdadera, o bien no lo es,
aun cuando no fusemos capaces de reconocer esta diferencia. Lo
importante aqu es que su verdad no depende de nuestra capacidad de
reconocerla sino que proviene del mundo. As lo explica Moretti:
La idea tradicional de correspondencia es, o bien una isomorfa entre
oraciones y entidades externas o, por lo menos, una asociacin global
entre esos objetos. Pero tambin un nexo de fundamentacin desde
aspectos del mundo (o del mundo como totalidad) hacia las oraciones,
y no a la inversa.435
As, la nocin de verdad nos sirve para hacer inteligibles

muchas, si no todas, las nociones epistmicas. De la misma opinin es
la, en gran medida, peirceana Susan Haack cuando afirma:
El primer paso es sealar que el concepto de verdad est internamente
relacionado con los conceptos de creencia, evidencia e investigacin.
Creer que p es aceptar p como verdadero. La evidencia de que p es la
evidencia de que p es verdadero, una indicacin de la verdad de p. E
investigar si p es investigar si p es verdadero; si usted no est
intentando obtener la verdad, usted no est en realidad investigando.436
435
Cf. Moretti, A.: Concepciones tarskianas de la verdad, en Escritos de lgica y

semntica N1, Fac. de Fil. y Letras y Of. Publicaciones C.B.C., U.B.A, Buenos
Aires, 1996.
436
Cf. Haack, S.: El inters por la verdad: qu significa, por qu importa, en

Frpolli, M. J. y Nicols, J. A.: Teoras de la verdad en el SXX, p. 55.
255
No se acierta a ver cmo podran reconstruirse estos conceptos

bsicos de la epistemologa prescindiendo de la nocin de verdad y
atenindose a la diferencia rortyana entre audiencias ms y menos
amplias. Puede siquiera comprenderse el uso cautelar del trmino
verdadero cuando hay razones para dudar de que Rorty pueda
explicar por qu unas audiencias estn en mejores condiciones
epistmicas que otras?, no se seguira acaso de su epistemologa que
sea lo que sea que alguien crea, est, entonces, en lo correcto?
Estas razones expuestas hacen ms plausible afirmar que la
nocin de verdad permite dar cuenta del falibilismo, adems, claro
est, de orientar la investigacin y conceder a la justificacin su lugar
epistmico y con ello se pone de manifiesto que de ninguna manera
pueden equiparar verdad y justificacin .437
En mi opinin, a diferencia de Rorty, la nocin peirceana de
verdad da cuenta cabalmente de la actividad humana que llamamos
investigacin, es ms, le otorga sentido. Creo, con Ortega, que la
inexistencia de la verdad convertira la actividad cientfica en un
ejercicio sin sentido, ficticio y huero438. Y con Susan Haack, que si
uno no est buscando la verdad no est en realidad investigando.
Estar quizs hacindose una reputacin o dando qu hablar, pero no
investigando. La nocin peirceana permite, adems, hacer inteligible
la grieta existente entre verdad y justificacin, e incluso el concepto de
audiencias en mejores condiciones epistmicas que otras. Creo que no
es necesario que nos prevengamos hiperblicamente contra vaya uno a
saber qu terribles hiptesis metafsicas cuando aceptamos ciertos
rasgos correspondentistas de su nocin. Si tenemos tales pruritos, en
cambio, podramos perder las nicas oportunidades de llegar a un
437
Para un desarrollo ms profundo de las ideas de Rorty al respecto, Cf. Kalpokas,

D.: Richard Rorty y la superacin pragmatista de la epistemologa, Ediciones del
signo, Buenos Aires, 2005.
438
Cf. Ortega y Gasset, J.: Qu es la verdad? (1915), en Frpolli, M. J. y Nicols,

J. A.: Teoras de la verdad en el siglo XX, p. 336.
256
acuerdo sobre, por ejemplo, violaciones a los derechos humanos

universales.
Reconocer que haya verdades universales, que deban ser
aceptadas por todas las audiencias era algo que causaba cierto escozor
a Richard Rorty. Critic duramente a los universalistas como Peirce,
Apel, Habermas o Putnam. Dice Rorty a propsito de su propuesta
democrtica antiautoritaria:
Que Habermas y Apel desconfen de la idea de autocreacin
comunitaria, de la idea de realizar un sueo que no encuentra ninguna
pretensin de validez universal incondicional se debe a que la asocian,
de forma automtica, a Hitler. Esa idea suena mucho mejor, en
cambio, en los odos de una persona americana, puesto que la asocia
de forma natural a Jefferson, Whitman y Dewey. La leccin a sacar de
todo ello es que semejante idea es neutral con respecto a Hitler y
Jefferson.439
Quien desee disponer de principios neutrales en los que basarse

a fin de poder escoger entre Hitler y Jefferson no encontrar en la
epistemologa rortyana, que nos incita a abandonar la bsqueda
universalista de la verdad, nada mejor. Rorty mismo reconoce no
disponer de argumentos mejores para distinguir entre Hitler y
Jefferson. Pues bien, yo deseo una epistemologa que me permita
hacer esa distincin. Si ello no es posible cuando renunciamos al
concepto de verdad segn Rorty, entonces, como dicen los juristas: A
confesin de parte, relevo de prueba.
5.4 Una correspondencia no tan escondida: las crticas de Kirkham
Richard L. Kirkham afirma en su libro Teoras de la verdad que
Peirce y James son tristemente clebres por la inconsistencia de sus
439
Cf. Rorty, R.: El pragmatismo, una versin. Antiautoritarismo en epistemologa y

tica, p. 86.
257
observaciones sobre la verdad440. Su estrategia para tratar con las

mltiples inconsistencias presentes en ambos autores es tan simple
como desdear el trmino pragmatismo441, ignorar algunas de las
observaciones de ambos y reducir sus complejas teoras a versiones
simplificadas pero consistentes: instrumentalismo en el caso de James
y consensualismo en el de Peirce. Seala adems que la versin
consensualista de Peirce no es convincente desde el momento en que
no puede explicar cmo ni por qu estamos destinados al consenso
final. Bajo el optimismo intelectual de Peirce subyace, escondida
segn Kirkham, la vieja teora de la correspondencia de la verdad. La
nocin peirceana, nos dice, slo es plausible porque es parasitaria de
otra teora de la verdad oculta442; y parece ser que es de esta fuente
inconfesada de donde provienen los problemas de Peirce.
Escog las crticas de Kirkham porque este autor cae, a mi juicio,
en varios errores que debemos evitar al acercarnos al pensamiento de
Peirce y no slo al de Peirce. La nocin peirceana de verdad es
menos inconsistente de lo que el profesor Kirkham pretende, de hecho
es filosficamente ms compleja e interesante y constituye un
novedoso expediente para armonizar anlisis de la verdad
aparentemente rivales pero complementarios. No me ocupar ahora,
en aras de la brevedad, de todos los temas que aparecen en las crticas
de Kirkham; en particular dejar de lado el interesante problema de la
causa final en Peirce, a mi juicio malentendido por Kirkham, puesto
440
Cf. Kirkham, R.: Theories of Truth. A Critical Introduction, MIT Press,

Cambridge-London, 1992, p. 79. No es mi intencin agotar todas las crticas
posibles a la verdad peirceana, he elegido las ms representativas. Si el lector desea
un panorama ms amplio puede consultar con provecho dos estudios excelentes:
Garzn Rodrguez, C. A.: Cul es la meta de las indagaciones cientficas? Una
aproximacin neopragmati(ci)sta (Tesis de Maestra Universidad Nacional de
Colombia, Bogot, 2010) y Serra, J. P.: Ciencia, verdad y tica. Claves del
pensamiento de Charles S. Peirce para una tica del intelecto (Trabajo de
investigacin, Universidad de Navarra, Pamplona, 2007).
441
Cf. Kirkham: Theories of Truth, p. 80.
442
258
que lo he desarrollado en el captulo 2 (secc. 2.2.3.1.). Me centrar, en

cambio, en las relaciones entre verdad, correspondencia y consenso
que en mi opinin constituyen el eje de las crticas.
5.4.1 Leyendo a Peirce con orden
Creo que buena parte de los problemas en torno a la verdad

peirceana surgen del modo en que esos textos son presentados. Si sus
afirmaciones se descontextualizan: se olvida su cronologa o, peor an,
el tema que tratan, y es fcil entonces lograr una pintura
incoherente. Kirkham no es una excepcin a la regla y hace su
presentacin de la teora de la verdad de Peirce hilvanando sin orden ni
concierto una serie de frases que se vuelven desconcertantes al
ponerlas unas junto a otras. Slo as se explica que llegue a hacer la
increble afirmacin de que a Peirce en principio no le importa cmo
se llega al consenso final443. No s si ha habido en la historia filsofo
tan obsesionado como Peirce por perfeccionar los mtodos para
alcanzar la verdad que haya sido tan profundamente mal entendido.
Permtanme recapitular la nocin peirceana de verdad segn el orden
de las razones para luego, desde all, ver si las crticas de Kirkham
dan en la diana.
En octubre de 1871se publica en North American Review una
resea que Peirce realiz de la edicin de Fraser, del mismo ao, de las
Obras de Berkeley444. Esa resea es importante para nuestro tema pues
all aparece enunciada por vez primera la nocin peirceana de verdad
como opinin final. Lemosla in extenso:
Hay, pues, para cada cuestin una respuesta verdadera, una conclusin
final hacia la que gravita constantemente la opinin de cada hombre.
Puede sustraerse a la misma por un tiempo, pero dmosle ms
443
444
Berkeley, G.: The Works of George Berkeley, Alexander Campbell Fraser (Ed.),
Oxford Clarendon Press, Vols. I-IV, 1 edicin, 1871.
259
experiencia y ms tiempo de reflexin y finalmente se aproximar a

ella. Puede que el individuo no viva lo suficiente para alcanzar la
verdad; en todas las opiniones individuales hay un residuo de error.
No importa, lo cierto es que hay una opinin definida, hacia la que
tiende, en conjunto y a la larga, la mente del hombre [...] Esta opinin
final es, pues, independiente, no, en efecto, del pensamiento en
general, sino de todo aquello que es arbitrario e individual en el
pensamiento; es totalmente independiente de cmo pensamos ustedes,
o yo, o un nmero cualquiera de personas. En consecuencia es real
todo aquello que en la opinin final se piensa que existe, y nada ms.
(EP1: 89, 1871)445
A partir de esta primera aproximacin, segn vimos, Peirce

sostuvo esta nocin de verdad a lo largo de su obra, expresndola en
diferentes formas mientras su pensamiento iba acercndose ms y ms
al realismo. Es cierto que por entonces profesaba un fenomenalismo de
tipo kantiano que queda de manifiesto cuando afirma que la verdad no
es independiente del pensamiento en general pero tambin es cierto
que se diferenciaba claramente de Kant al no aceptar la incognoscible
cosa-en s.446
Esta primera formulacin de la nocin de verdad surgi al mismo
tiempo que sus intuiciones pragmatistas bsicas. De la mano de
Berkeley, Peirce se convence de que muchos problemas filosficos son
problemas ocasionados por nuestro uso del lenguaje y comienza a
interesarse por las estrategias que podemos adoptar para llevar claridad
a nuestras expresiones y, por ende, a nuestros problemas filosficos.
El resto es historia conocida; desarroll un evangelio lgico del
cual se volvi predicador y al cabo de pocos aos se convirti en la
mxima pragmtica. Pens esta mxima como una regla para
alcanzar el tercer grado de claridad de aprehensin superior a la mera
445
Peirce, C. S.: Las obras de Berkeley, de Fraser, (1871), en: Charles S. Peirce.
El hombre, un signo (El pragmatismo de Peirce), Jos Vericat (trad., intr. y notas),
Crtica, Barcelona, 1988, pp. 57-87.
446
Ya en la Cognition Series haba afirmado la identidad entre ser y ser cognoscible.
260
familiaridad con un trmino (primer grado de claridad) y a la

posibilidad de dar una definicin del mismo (segundo grado). Que la
verdad sea una nocin as necesitada de elucidacin queda claramente
expuesto en el siguiente texto:
A qu se refiere el lector por proposicin falsa y por proposicin
verdadera? Esta es una cuestin disputada y difcil. Las diferentes
respuestas a la misma que son corrientes no son falsas: slo son
insuficientes. Se complementan las unas a las otras. (MS 599, 1902)447
Si nos adentramos en esta cuestin disputada y difcil con

apetito pragmatista de claridad, en el primer grado nos encontramos
con los lugares comunes del lenguaje, las definiciones de diccionario,
que, si bien no son falsas, pecan simplemente de poco informativas y
no nos permiten ir ms all de la equivalencia lexicogrfica.
Entonces, qu es la verdad? Kant es a veces acusado de decir que
verdad es la correspondencia de un predicado con su objeto. El gran
analista no fue culpable de tal puerilidad. l la llama una definicin
nominal, es decir, una explicacin adecuada para ofrecer a una
persona que nunca antes haya visto la palabra Wahrheit. (MS 283, p.
39, 1905)
El trabajo del filsofo pragmatista comienza preguntando

precisamente: En qu consiste esta correspondencia? (CP 5.549,
1906)448. Y ser pragmtico, para Peirce, un anlisis que haga esta
nocin plenamente significativa para el hombre, esto es, uno que deje
de lado expresamente cualquier idea de la verdad que se relacione con
una inteligencia no humana no porque estas inteligencias no puedan
existir sino porque se tratara de una nocin fuera de nuestro alcance.
Veamos cmo contina Peirce su anlisis en esta lnea:
447

http://www.unav.es/gep/ReglasRazon599.html. El subrayado es mo.
448
Este texto corresponde al MS 283 cuya traduccin, realizada por Sara Barrena,
est disponible en http://www.unav.es/gep/BasePragmaticismoCienciasNormativas
.html. Utilizo esta traduccin.
261
El pragmaticista responde a esta cuestin como sigue. Supongamos,

dice, que el ngel Gabriel descendiera y me comunicara la respuesta a
este acertijo desde el seno de la omnisciencia. Puede suponerse esto o
es esencialmente absurdo suponer que se traiga la respuesta a la
inteligencia humana? En el ltimo caso, la "verdad", en este sentido,
es una palabra intil que nunca puede expresar un pensamiento
humano. Es real, si t quieres; pertenece a ese universo enteramente
desconectado de la inteligencia humana que conocemos como el
mundo del completo sinsentido. Al no haber un uso para este
significado de la palabra "verdad", debemos usar ms bien la palabra
en otro sentido que se va a describir ahora. (CP 5.549, 1906)
Al introducir su nocin de la verdad Peirce confesadamente quiso

evitar, entonces, que las cosas con las que nuestras proposiciones se
correspondieran fuesen del tipo de la cosa en s kantiana. Para ello
tom como gua los mtodos del pensamiento humano, es decir, los
modos humanos de alcanzar la verdad. Nos dice:
Pero si, por otra parte, fuera concebible que el secreto se revelara a la
inteligencia humana, sera algo que el pensamiento podra alcanzar.
Ahora bien, el pensamiento es de la naturaleza de un signo. En ese
caso, entonces, si podemos averiguar el mtodo correcto de
pensamiento y podemos seguirlo el mtodo correcto de transformar
los signos entonces la verdad no puede ser nada ms ni nada menos
que el resultado ltimo al que nos llevar finalmente el desarrollo de
ese mtodo. (CP 5.549, 1906)
Peirce fue un obsesivo buscador de esos mtodos correctos del

pensamiento y se destaca por su amplia visin de ellos. En particular,
al tratar del papel de la hiptesis en la ciencia, se adelanta dcadas a las
discusiones metodolgicas de sus contemporneos. Pero veamos lo que
dice en el mismo texto que estamos considerando cuando resume
retrospectivamente las relaciones entre verdad y mtodo:
Mi artculo de noviembre de 1877, que parte de la propuesta que la
agitacin o conmocin de una pregunta cesa solo y nicamente
cuando se obtiene la satisfaccin mediante el establecimiento de una
creencia, va ms all de considerar cmo la concepcin de verdad se
desarrolla gradualmente desde aquel principio bajo la accin de la
experiencia; comienza con la creencia tenaz, o autoengao, la ms
262
degradada de todas las condiciones intelectuales; contina con la

imposicin de creencias por la autoridad de la sociedad organizada;
luego llega a la idea del establecimiento de opinin como resultado de
una agitacin de ideas; y finalmente alcanza la idea de verdad como
forzada abrumadoramente sobre la mente en la experiencia como
449
efecto de una realidad independiente. (CP, 5.564, 1906)
Vemos en este resumen del hilo de sus ideas, cmo reaparece

la nocin de correspondencia, no en su versin trascendente450 sino
en una pragmticamente legtima. Lo que hace que el mtodo cientfico
conduzca eficazmente a la verdad es precisamente su capacidad para
ponernos en contacto con una realidad externa, no humana, que es
como es independientemente de lo que nosotros creamos, pensemos o
esperemos que sea. Aqu aparece claramente el componente
fundacional tpico de las teoras de la correspondencia: son los hechos,
o el mundo, lo que hace verdaderas a nuestras atribuciones de verdad y
no al revs. Sobre este tema volveremos en el apartado siguiente.
5.4.2 Una correspondencia no tan escondida
Sera bueno preguntarnos, a esta altura, de qu estamos hablando
cuando hablamos de la verdad como correspondencia, a fin de ver qu
variedad de dicha teora suscribe Peirce. En la primera seccin de este
captulo he acudido al anlisis de Alberto Moretti quien ha
449
El artculo al que se refiere es The Fixation of Belief. El subrayado y la

traduccin son mos.
450
Llamamos, con Peirce, verdad trascendente a la correspondencia de las

proposiciones con cosas-en-s. Si por verdad y falsedad se quiere significar algo no
definible en ningn sentido en trminos de duda y creencia, entonces se est
hablando de entidades de cuya existencia nada se puede saber, y a las que la navaja
de Ockham afeitara limpiamente. Los problemas se simplificaran grandemente si,
en lugar de decir que se quiere conocer la Verdad, simplemente se dijera que se
quiere alcanzar un estado de creencia inatacable por la duda. What Pragmatism
Is?,
1905.
Traduccin
disponible
en
http://www.unav.es/gep/What
PragmatismIs.html
263
caracterizado la nocin correspondentista con suficiente precisin. Si

analizamos la concepcin peirceana, es fcil ver que es compatible
con esta descripcin. En cuanto al componente representacional,
abundan las citas de Peirce que abonan nuestra interpretacin,
especialmente datadas en la poca en que ya haba desarrollado
completamente su semitica. Veamos unas pocas:
La verdad es la correspondencia de una representacin con su objeto.
(CP 5.553, 1902)
La verdad es la conformidad de un representamen con su objeto. (CP
5.554, 1906)
Un estado de cosas es una parte constituyente abstracta de la realidad,
de tal naturaleza que se necesita una proposicin para representarla.
No hay sino un estado de cosas individual o completamente
determinado, a saber, el todo de la realidad. Un hecho es un estado de
cosas tan precisivamente abstracto que puede ser completamente
representado en una proposicin simple, y el trmino simple no
tiene aqu un significado absoluto, sino que es meramente una
expresin comparativa. (CP 5.549, 1906)
Segn estos textos, nuestras proposiciones representan hechos y

verdadero se dice en primer lugar las proposiciones. Ntese que con
esta caracterizacin no nos adentramos en modo alguno en una teora
de la verdad absoluta ni especular, una proposicin representa un
estado de cosas, y es, por tanto, verdadera, dice Peirce, a condicin de
que no profese ser exactamente verdadera, ni precisamente
adecuada (CP 5.565, 1906), es decir, a sabiendas que nuestras
representaciones admiten correcciones progresivas. Es en relacin a
esas correcciones que podran continuarse indefinidamente que
Peirce introduce la misma nocin de verdad que siempre sostuvo
enunciada en la forma de concordancia de un enunciado abstracto
con el lmite ideal al que tendera la investigacin sin fin a llevar a la
creencia cientfica (CP 5.565, 1906). Peirce brinda esta
caracterizacin cuando trata de mostrar cmo nuestras proposiciones
pueden representar estados de cosas aun cuando lo hagan
faliblemente, gritando a los cuatro vientos su parcialidad.
264
No se trata, entonces, de una desesperada confusin entre teoras

de la correspondencia y de la coherencia de la verdad, sino precisiones
diferentes de una misma nocin en distintos contextos. Es teniendo en
cuenta estas correcciones posibles, y la falibilidad del conocimiento
humano en general, que Peirce prefiera siempre el futuro, abierto, an
no fijado, como el locus de la verdad y que representar no tenga
para l la carga gravosa a la que tanto parecen temer los filsofos
despus de Rorty.
El componente realista, finalmente, suele aparecer con claridad
en los textos en los que Peirce alude al carcter indicial de los signos.
Recordemos que Peirce introduce los ndices es sus anlisis de las
proposiciones a mediados de la dcada del 80. Un ejemplo de este
componente realista puede apreciarse en el siguiente texto:
Me encuentro con un vecino cercano que vive aqu en el campo
abierto. Slo tengo granjeros de vecinos. Comenzamos a charlar de
cosas familiares. Uno de nosotros pregunta (:) "Cmo va ese cerdo?"
Nada podra ser ms vano e impertinente que la puntualizacin de
algn joven filsofo imaginario que pudiera venir conmigo que dudara
de la existencia del cerdo. Cmo podra la indicacin "ese cerdo"
haber dirigido la atencin de mi vecino y la ma de una determinada
manera, si no hubiera fuerza en aquello que la frase "ese cerdo"
indica? Y cmo podra lo inexistente ejercer una fuerza? Menuda
forma de no-existencia sera esa. (MS 599,1902)451
Creo que queda, entonces, suficientemente expuesto que la

teora pragmatista de la verdad en Peirce no es incompatible con una
correspondentista ni tiene por qu esconderlo. De ah que las citas en
este sentido se multipliquen por doquier, a punto tal que es difcil
sostener una versin no correspondentista de Peirce. Por ello creo que
a quien quiera seguir insistiendo en ello le toca la parte de la prueba.
Se trata, claro est, de una formulacin que prefiere poner el acento en
la verdad buscada a travs de nuestras humanas inquietudes de
451

http://www.unav.es/gep/ReglasRazon599.html
265
investigacin. Por ello es que, quizs, sea especialmente adecuada

para hablar acerca de la verdad de las hiptesis cientficas, tal como
Misak452 afirma. Esto es, una versin que fue planeada por Peirce para
evitar las fantasmagricas cosas-en-s de las que nada se puede
afirmar ni negar (Cf. CP 7.370, 1902).
5.4.3 Verdad y consenso
Kirkham no advierte, creo yo, que Peirce partiendo de ese
ncleo intuitivamente acertado de la vieja nocin de verdad se
mueve hacia anlisis clarificadores que den cuenta de qu queremos
decir por verdadero en todos los mbitos en que esa nocin es no
slo til sino tambin importante. En cuanto a las hiptesis cientficas,
se trata de especificar qu podemos esperar de ellas en el caso de que
sean verdaderas; es precisamente aqu donde es relevante caracterizar
a la verdad como opinin final de la comunidad de investigadores. Es
palmario que, de ser verdadera, los investigadores podrn ponerse de
acuerdo sobre ella. Peirce da un ejemplo contundente, tomado de la
ms reciente investigacin en su momento, el acuerdo sobre la
velocidad de la luz. Nos dice en un tono de exaltado optimismo que:
Uno puede investigar la velocidad de la luz estudiando los pasos de
Venus y la aberracin de las estrellas; otro, por las oposiciones de
Marte y los eclipses de los satlites de Jpiter; un tercero, por el
mtodo de Fizeau; un cuarto, por el de Foucault; un quinto, por los
movimientos de las curvas de Lissajoux; un sexto, un sptimo, un
octavo y un noveno, pueden seguir los diferentes mtodos de
comparar las medidas de la electricidad esttica y dinmica. Al
principio pueden obtener resultados diferentes, pero, a medida que
cada uno perfecciona su mtodo y sus procedimientos, se encuentra
con que los resultados convergen ineludiblemente hacia un centro de
destino () Mentes diferentes pueden partir con los ms antagnicos
puntos de vista, pero el progreso de la investigacin, por una fuerza
452
Cf. Misak, C. J.: Truth and the End of Enquiry. A Peircean Account of Truth,
Clarendon Press-Oxford, New York, 2004, pp.125 y ss.
266
exterior a las mismas, las lleva a la misma y nica conclusin. (CP

5.407, 1878)
Peirce est explicando cmo los conceptos de verdad y realidad

se entrelazan en la investigacin cientfica, cmo la realidad una gua
la investigacin como una fuerza exterior a ella y cmo, finalmente,
a pesar de nuestros antagnicos puntos de vista llegaremos (o
llegaramos) a un acuerdo final que no puede en modo alguno
evitarse. Releyendo estas lneas uno no logra entender que Kirkham
pueda afirmar todo lo contrario:
Todava, es importante recordar que una conclusin consensuada no
es verdadera porque se haya arribado a ella mediante la experiencia y
el mtodo cientfico. Al contrario, es verdadera porque es
universalmente acordada. En el anlisis final, lo que hace a la
experiencia y al mtodo cientfico buenos caminos para alcanzar la
verdad no es que ellos revelen efectivamente la realidad (aunque l
piensa que lo hacen) sino ms bien que ellos son efectivos para
producir acuerdo. Si algn otro mtodo, como por ejemplo la hipnosis
colectiva (), fuera tan efectivo para producir consenso, entonces
sera igual de bueno como mtodo para obtener la verdad que el
mtodo cientfico.453
Kirkham parece muy dispuesto a ignorar y desdear que la

bondad del mtodo cientfico en lograr el consenso final est
directamente relacionada, para Peirce, con su sensibilidad a la
experiencia adversa. Para decirlo en palabras del ltimo Kuhn: el
mundo no tiene el ms mnimo respeto por los deseos del observador,
es perfectamente capaz de rechazar hiptesis inventadas454, de ah que
la investigacin cientfica sea una ardua tarea y no una cuestin de
negociacin. Pienso que podran aplicarse a Kirkham las mismas
palabras con las que Peirce censura a algunos intrpretes de Kant:
453
454
Cf. Kuhn, T. S.: The Road Since STRUCTURE, The University of Chicago Press,
Chicago and London, 2000. (Ensayos Filosficos, 1970-1993, con una entrevista
autobiogrfica), cap. 4, pp. 90-104.
267
Si un comentarista pone de relieve una gran inconsistencia del

kantismo sea consigo mismo, sea con la verdad obvia, pero lo apoya
alegando slo una o dos frases de la Crtica de la razn pura, quin
no puede dejar de ver que al igual que ninguna profeca es de
interpretacin privada tampoco aqu estn manipuladas o no las
citas la cuestin es la de si el individuo Kant es inconsistente, sino
la de si lo es o no el trascendentalismo, su gran legado a la raza
humana? (Leccin sobre Kant, 1865)455
Pienso que, a la luz del conjunto de la obra de Peirce, la

interpretacin de la opinin final como un mero consensualismo no
realista no logra sostenerse. Es cierto que Peirce es un pensador
difcil y desconcertante pero en este punto es lo suficientemente claro:
la opinin final en no es cualquier opinin en la que acordemos de
cualquier modo, sino la opinin final de la comunidad de
investigadores. Esta nocin de investigacin, su estrecha relacin con
la actividad del experimentador, y su poca o ninguna relacin con las
especulaciones de ciertos metafsicos que no desean aprender la
verdad, es lo que hay que poner bajo el foco. La insistencia obsesiva
de Peirce sobre esto, a lo largo de toda su obra, es demasiado
omnipresente como para desdearla. Pues, como a Peirce le gustaba
decir, la esencia de la verdad se encuentra en su resistencia a ser
ignorada (CP 2.135, 2.139, 1902).
Peirce busc toda su vida articular su pensamiento en algo as
como un sistema, quizs no lo logr completamente Hegel parece
ser el nico en haber tenido xito en esa empresa pero vale la pena
leer sus textos bajo esa pretensin. Al hacerlo, se encuentra uno con
una nocin compleja y viva, disputada y difcil, que hace justicia, sin
embargo a lo mejor que tienen las nociones pretendidamente rivales de
la verdad. Si recorremos las afirmaciones que, una y otra vez, Peirce
desgrana a favor de una actitud cientfica en la investigacin de la
verdad, veremos claramente la importancia que asigna a la
455
Cf. Vericat, J. (trad., intr. y notas): Charles S. Peirce. El hombre, un signo (El
pragmatismo de Peirce), Crtica, Barcelona 1988, pp. 39-57.
268
independencia de la verdad de nuestros gustos intelectuales y deseos

personales. La verdad es como es nos dice independientemente de
que la gran mayora vote en contra. Tampoco la investigacin es una
mera conversacin. La investigacin es una actividad comunitaria sin
trmino que slo puede ser llevada a cabo por hombres que realmente
quieran descubrir la verdad, cualquiera () sea el color de esa
verdad (CP 7.605, 1903).
5.5. Conclusiones
Una importantsima consecuencia que acarreara el reconocer,
con Peirce, que la verdad es el fin de la investigacin es que slo as
podremos exigir al investigador lo que Peirce le exiga cuando
afirmaba que para razonar bien () es absolutamente necesario
poseer () virtudes tales como la honestidad intelectual y la sinceridad
y un autntico amor a la verdad (CP 2.82, c.1902). El genuino razonar
consiste para Peirce en dirigir realmente el arco hacia la verdad con
resolucin en el ojo, con energa en el brazo (CP 1.235, c.1902).
Si dejamos que la verdad quede al margen de la investigacin,
como pretenden diversas escuelas actuales, entonces la investigacin se
convierte en pseudo investigacin. Susan Haack ha hecho suya esta
manera peirceana de enlazar verdad e investigacin y ha expresado
contundentemente esta consecuencia que sealo. Nos dice:
El primer paso es sealar que el concepto de verdad est internamente
relacionado con los conceptos de creencia, evidencia e investigacin.
Creer que p es aceptar p como verdadero. La evidencia de que p es la
evidencia de que p es verdadero, una indicacin de la verdad de p. E
investigar si p es investigar si p es verdadero; si usted no est
intentando obtener la verdad, usted no est en verdad investigando.456
456
Haack, S.: El inters por la verdad: qu significa, por qu importa en Frapolli, M. J. y

Nicols, J. A.: Teoras de la verdad en el siglo XX, p. 55.
269
Y agrega demoledoramente: Yo dira que es completamente

indecente para quien denigra la importancia o niega la posibilidad de la
investigacin honesta el ganarse la vida como acadmico (p. 58).
Como vemos, el enfoque pragmatista de la verdad y la
investigacin hace descender las Ideas desde el cielo inaccesible
donde algunos preferiran dejarlas al suelo que nos sostiene, a este
mundo en el que existimos, codo a codo, unos con otros. La verdad
peirceana puede enlazar cuestiones que van desde la tica del intelecto
hasta las polticas gubernamentales de asignacin de recursos para la
investigacin. En todos estos casos, el pragmatismo hace de la verdad
una aspiracin comunitaria y algo que podemos y debemos esperar los
unos de los otros. Hemos visto, a lo largo de este captulo, que no hay
razones para interpretar la verdad pragmatista como utilidad, consenso
o xito individual. Por el contrario, con palabras de Peirce podemos
afirmar:
La verdad es algo pblico, es aquello de lo que toda persona se
convencera si llevara su investigacin lo suficientemente lejos; que la
verdad sea pblica quiere decir que cualquier persona a condicin de
seguir buceando lo suficiente, por muchos prejuicios que tenga en
principio, llegar al final a aceptarla como punto de partida de su
conducta y esto es vlido para cualquier ser racional. La verdad tiene
esa naturaleza compulsiva que tan bien expres Pope: la eternidad de
Dios le pertenece. (Carta a Lady Welby del 23.12.1908)
270
CONCLUSIONES
He pretendido en esta investigacin rastrear las huellas de la

teora pragmatista de la verdad en C. S. Peirce y W. O. Quine, en aras
de establecer, por una parte, las afinidades entre ambos autores y la
relacin de la verdad pragmatista con las teoras tradicionales sobre
ella, por la otra. En un marco general de depreciacin de la verdad en
el siglo XX, mi intencin ha sido la de rescatar los aportes del
fundador del pragmatismo para una teora integral de la verdad,
teniendo en cuenta que sobre este tema en particular reina el
desconcierto, en buena parte de la literatura, acerca de qu sea, en
definitiva, la verdad para Peirce.
Cuando inici mi investigacin, un relevamiento del status
questionis me mostr que se haba escrito muy poco sobre la verdad
en Peirce. En efecto, la bibliografa dedicada a Peirce ha hecho
eclosin desde los 60-70 en adelante pero se ha centrado,
mayoritariamente, en temas de semitica. Los libros que abordan
especficamente el tema de la verdad en Peirce son pocos (Misak,
Hookway) y los artculos indexados sobre el particular, incluidas las
contribuciones, no llegaban cuando comenc mi trabajo a medio
centenar. Los estudiosos de Peirce discrepan acerca de si su teora de
la verdad es correspondentista, coherencial, consensual o
intrumentalista. Pueden aducirse textos avalando cada uno de estos
enfoques hasta encontrar un nmero de trece teoras de la verdad en
Peirce, o bien puede sostenerse que hay en l una teora unificada de
la verdad, o a lo sumo dos visiones defendibles sobre este tpico
(Almeder). Sin llegar a tales extremos, las opiniones sobre el
Conclusiones
271
pragmatismo de Quine y su posicin sobre la verdad estaban,

asimismo, divididas.
Comenc explorando el itinerario biogrfico e intelectual de
Peirce, en la conviccin de que muchos de los malentendidos
existentes en torno a la verdad partan de ignorar el desarrollo de su
pensamiento y las disciplinas diferentes en las que ste se expres.
Estudi, entonces, los escritos tempranos de Peirce en torno al
conocimiento y pude ver las ideas germinales del pragmatismo y la
semitica en l, anteriores a la reunin del Club Metafsico de
Cambridge.
En esos escritos de juventud, el pragmatismo se presenta en
contraposicin al cartesianismo del cual quiere diferenciarse y nos
ensea que no hay pensamientos que no sean en signos. Peirce va as
contra los pilares de la filosofa moderna: intuicin, introspeccin y,
en definitiva, ego cogito como fundamento de la ciencia. Encuentra,
en cambio, que el nico supuesto que hay que aceptar es el de que la
mente razona, y que explorando los modos de razonar tendremos la
pista no slo acerca de la naturaleza de nuestras representaciones sino,
sobre todo, de las categoras ltimas de lo real. El razonar lleva en s,
si se deja guiar por la experiencia, una esperanza de autocorreccin en
la que Peirce ve como un centro de destino: la verdad, a la que se
llegar, trdese lo que se tarde, si se persiste en cultivar los mtodos
correctos de pensamiento.
Peirce encuentra que las formas vlidas del razonamiento son la
deduccin, la induccin y la hiptesis. Mientras el empirismo vena
centrando su reflexin en el papel de la induccin, buscando algn
principio que pudiera garantizar su poder, Peirce, en cambio, seala
que el verdadero poder del pensamiento est en el arte de combinar la
seguridad del razonamiento deductivo con la fertilidad de los modos
de inferencia no demostrativos. Muy especialmente, se dedica a
predicar como una voz que grita en el desierto el papel crucial
que tiene la elaboracin de hiptesis para la tarea cientfica. Slo en la
hiptesis aparece lo verdaderamente novedoso. En esto ha sido un
272
pionero; la reflexin filosfica sobre la ciencia demor unos sesenta

aos en hacerse eco de estas ideas peirceanas.
Un elemento importantsimo del pragmatismo temprano de
Peirce, que persistir a lo largo de toda su obra, es su antiindividualismo epistmico. La verdad, si es que existe, es algo pblico
y, por tanto, accedemos a ella comunitariamente. Slo la investigacin
llevada a cabo en comunidad nos garantiza la autocorreccin del
pensamiento, puesto que el individuo aislado de los dems es fuente
de error antes que de verdad.
En el Club Metafsico Peirce expuso su ahora clebre mxima
pragmtica como un mtodo para aclarar el significado de nuestros
conceptos y ensalz al mtodo cientfico como el mejor a fin de
obtener creencias menos vulnerables a la revisin. Se adelant as, en
varias dcadas, a la formulacin del principio verificacionista del
significado del Crculo de Viena, con el cual se lo emparenta; aunque
es menester ver en la mxima pragmtica una formulacin ms
compleja y menos dogmtica del principio del empirismo. Para Peirce,
como hemos visto, lo tangible y concebiblemente prctico es la raz de
toda distincin real del pensamiento.
Habiendo entrado en la filosofa por el portal de Kant, Peirce
va alejndose paulatinamente de l en la medida en que se niega a
aceptar realidades refractarias al conocimiento. Explora su lgica y la
encuentra defectuosa, se da entonces a la tarea de encontrar otras
bases para simplificar nuestras categoras fundamentales, aunque
nunca abandona el ideal de filosofa sistemtica que Kant le inculc.
Frente a las aspiraciones absolutistas de la razn moderna, Peirce
desarrolla todo su pensamiento a partir de lo que l llam un
falibilismo contrito, un reconocimiento de que lo propio del ser
humano es errar, equivocarse.
No obstante, el pragmatismo de Peirce no queda encerrado en un
escepticismo paralizante, muy por el contrario, al erigir a la verdad en
meta de una investigacin comunitaria que tiene por objeto
Conclusiones
273
averiguar cmo es la realidad lanza al hombre a su bsqueda y a la

del perfeccionamiento de sus modos de razonar e indagar. La
concepcin de la ciencia que de aqu surge es mucho ms dinmica y
realista que la de aquellos que se centraron en el producto de la
actividad cientfica y la han entendido en forma esttica, desechando
aprender algo del proceso de investigar.
Otro elemento importante de la investigacin, muchas veces
pasado por alto por los comentaristas es la hiptesis de realidad, es
decir, la afirmacin de que el supuesto bsico de la investigacin
cientfica es la creencia en una realidad independiente al investigador.
Podemos resumir entonces los rasgos bsicos del pragmatismo
peirceano: antiescepticismo, falibilismo, anti-dualismo, antiindividualismo y realismo.
En el pensamiento de madurez de Peirce los diferentes tpicos se
van articulando en torno a la nocin verdaderamente central de su
filosofa: el synechismo, la idea de que todo lo que es real es continuo.
As, deberemos aceptar que nuestras proposiciones verdaderas
acuerdan con lo real slo aproximadamente, existiendo un continuo de
inexactitud que debe tenerse en cuenta. Con el transcurso del tiempo,
Peirce desarroll tambin su metafsica de tres categoras y su
semitica. En la ciencia de los signos podemos explorar con ms
detalle su teora de la verdad y el lugar que le cabe a la mxima
pragmtica dentro del conjunto. Peirce se esforz por probar el
principio del pragmatismo entendindolo como un teorema inserto en
la semitica, no como un principio mximo de la filosofa en general.
En este sentido, forma parte de nuestro intento de aclararnos el sentido
de los conceptos intelectuales, aclaracin que tiene como objetivo
llegar a establecer un interpretante lgico final. Este interpretante final
consiste en un hbito de nuestra conducta.
La verdad, en el pensamiento maduro de Peirce, est relacionada
con el carcter indicial de nuestros signos: stos estn en relacin
referencial con sus objetos y los suponen existentes (como en la
expresin ese cerdo, en el contexto de una conversacin entre
granjeros). En el caso de las proposiciones, que son signos complejos,
274
la atribucin de verdad tiene que ver con la naturaleza del mundo: con
que las cosas estn relacionadas all del modo como nuestras
proposiciones afirman que lo estn. Pero hilando ms finamente,
Peirce relaciona la verdad sobre todo con la aseveracin: no es tanto
en proposiciones pensadas y asentidas por m donde radica la verdad
sino que hay que buscarla, sobre todo, en lo que afirmo y niego frente
a los dems. Al hablar a otros, asumo un compromiso social con la
verdad de mis aseveraciones y ese compromiso implica un sistema de
penalizaciones en caso de incumplimiento. La verdad se relaciona
entonces con la tica, no slo por la relacin de subordinacin terica
que la lgica como ciencia tiene respecto a la tica, sino tambin en
particular, con cada acto de aseveracin.
Esta nocin de verdad que relaciona el lenguaje con el mundo es
la de correspondencia, la nocin ms bsica, que nos indica un primer
sentido de verdadero. Otras nociones de verdad: verdad como
coherencia de nuestras aseveraciones entre s o con la opinin final,
por ejemplo, no deben ser entendidas como rivales sino que son, en la
mirada de Peirce, complementarias. Hablar de nocin como
correspondencia, sin ms, es todava un modo muy ambiguo de
hablar. Es por ello que Peirce va precisando, en cada faceta de la
reflexin sobre los signos, qu quiere decir que estos sean verdaderos.
Lo que da unidad a las distintas formulaciones que van apareciendo a
lo largo de su obra, es la verdad entendida como meta de la
investigacin, como aquello que debe buscarse y hacia lo cual tiene
nuestra tarea.
Por todo ello, cobra especial relevancia en el Peirce maduro la
nocin de finalidad: la tarea de investigar es una tarea que no se
realiza a ciegas sino con un claro propsito de alcanzar la verdad de
las cosas, saber cmo son y cmo funcionan. A diferencia de los
escpticos, Peirce cree que podemos saber cmo es la realidad.
Tenemos la esperanza de alcanzar las respuestas a nuestras preguntas,
en la medida en que dispongamos de suficiente tiempo y estemos,
adems, dispuestos a revisar nuestras asignaciones de verdad toda vez
que la experiencia las ponga en entredicho. De ah que el corolario de
Conclusiones
275
la primera regla de la razn sea el de no bloquear nunca el camino de

la investigacin.
El pragmati(ci)smo maduro de Peirce se muestra como una
lgica de la abduccin, es decir, como la lgica del pensamiento
inventivo y creativo. Al centrar su pensamiento en la continuidad,
Peirce se interes grandemente en las fronteras y nos brind
herramientas conceptuales para enfrentarnos con los lmites de lo
pensable.
En cuanto a Quine, iniciamos su estudio con una indagacin
sobre su vida para ver cmo y en qu medida haba recibido el influjo
de los pragmatistas clsicos, especialmente de Peirce. Encontramos
que fue educado, casi sin saberlo, en la tradicin pragmatista por C. I.
Lewis, cultor del pragmatismo conceptual. Quine conoci y valor,
quiz algo tardamente, la obra pionera de Peirce en el mbito de la
lgica. Quine adhiri al empirismo contemporneo a partir de su
encuentro con los maestros del Crculo de Viena aunque no
desconoci la anticipacin peirceana del principio empirista del
significado. Advirti, sin embargo, las dificultades de esta filosofa en
algunas de sus nociones bsicas: dualismo analtico-sinttico y
reductivismo radical. Quine seal que los enunciados no tienen
confirmacin ni refutacin emprica tomados en forma aislada
como afirmaban los positivistas sino en conjunto, y propuso una
salida pragmtica ante estas dificultades.
Al igual de Peirce, Quine crea que la ciencia tiene como
objetivo la bsqueda de la verdad y que, para considerar verdaderas
nuestras teoras, stas tienen que tener algn asidero en la realidad.
Explor la ontologa de las teoras y encontr que stas tienen un
aparato referencial basado en el uso de las variables ligadas por la
cuantificacin. Llam al dominio de objetos de cuantificacin el
compromiso ontolgico de las teoras. Con estas indicaciones de
Quine, la filosofa analtica termin por abandonar los prejuicios antimetafsicos heredados del Crculo de Viena y pudimos asistir a un
resurgimiento de la metafsica dentro de esta corriente filosfica.
276
Hacia 1960 Quine acenta el naturalismo presente en su filosofa

y que lo liga a los filsofos pragmatistas afrontando el estudio del
lenguaje como un fenmeno natural, con las herramientas que brinda,
principalmente, la psicologa conductista de Skinner. Piensa que en la
irritacin de nuestras superficies sensoriales radica toda la
informacin emprica que procede del mundo. Si hay significados,
stos no se entendern a la manera de Descartes, como ideas presentes
en la mente, sino bsicamente como respuestas del organismo ante
situaciones estimulativas pblicamente observables. El lenguaje, un
arte social, es capaz de verdad y esa verdad puede encontrarse en las
oraciones eternas. Esto no significa verdaderas desde la eternidad
sino que, tomando una oracin cualquiera como llueve, esta puede
convertirse en vehculo fijo de la verdad si preciso todos los
parmetros y coordenadas que la hacen verdadera, como en llueve en
Boston el 15 de julio de 1968.
La verdad debe definirse, a la Tarski, dentro de un lenguaje
determinado. Sin embargo, esto no quiere decir que la verdad
dependa del lenguaje, al contrario, el acierto de Tarski segn
Quine al enunciar su equivalencia de la forma (T) est en
mostrarnos cmo quitar las comillas y ver que, aunque estemos
hablando de la verdad de una oracin, a travs del lenguaje nos
estamos refiriendo al mundo. Se trata de la vieja y buena nocin de
verdad como correspondencia sobre la cual Quine, al igual que Peirce,
piensa que es una nocin acertada pero requerida de clarificacin,
cosa que Tarski ha hecho admirablemente.
As como en 1953 Quine hizo un llamamiento a los empiristas a
adoptar una orientacin pragmatista, as tambin, en 1968, los exhort
a naturalizar la epistemologa con expresiones que nos recuerdan
mucho a los escritos anti-cartesianos de Peirce: del mismo modo el
lenguaje deba ser estudiado con los mtodos de la ciencia, ahora es el
conocimiento el que se somete a este estudio. A esta propuesta la
llamar: el abandono del sueo de Descartes, esto es, el abandono de
una filosofa primera anterior a la ciencia. El cientfico y el filsofo
Conclusiones
277
son tripulantes del barco de Neurath, nos dice, sin posicin de

privilegio para ninguno de ellos.
Por esta poca, Quine mira hacia atrs, hacia la historia del
empirismo y ve que los avances que se han ido produciendo han
coincidido con la adopcin de actitudes que podemos llamar
pragmticas: el reemplazo de las ideas por palabras, de las palabras
por enunciados, de los enunciados por sistemas de enunciados, el
abandono del dualismo analtico-sinttico y el naturalismo. En
conjunto, el empirismo ha ido girando hacia el pragmatismo y hoy
podemos decir que sobrevive en l.
Comparando las filosofas de ambos autores podemos decir que
la de Peirce es ms flexible y menos dogmtica en su naturalismo. Si
bien ambos tienen predileccin por la metafsica cientfica, el
enfoque entre uno y otro es muy distinto. Peirce, acepta la finalidad
dentro de su universo agapstico, Quine, en cambio, queda atrapado
en las estrechas miras del fisicalismo. Esta afinidad de ambos con la
ciencia los sita del lado sobrio en la mirada de Peirce del
pragmatismo. Nosotros podemos, sin embargo, echar de menos en
ambos las inquietudes sociales y polticas, es decir, el amplio mundo
del universo existencial humano. A pesar de estas carencias efectivas
en Peirce, hay que reconocer que en l encontramos herramientas ms
apropiadas para aventurarnos, ms all de la epistemologa, hacia
prcticamente cualquier disciplina e inters humano.
El tratamiento peirceano del continuo, sus conceptos semiticos
y su lgica diagramtica nos brindan una inestimable ayuda para
acercarnos hacia los problemas de bordes borrosos, a los lodazales y
las fronteras donde no se hallaba cmoda la lgica logocntrica
occidental. Por eso es que en Peirce, mucho ms que en Quine,
encontramos a un filsofo para el siglo XXI de enormes proporciones.
As lo atestigua la fecunda actividad de los numerosos centros que
florecen en el mundo dedicndose a explorar posibilidades de
extender la filosofa de Peirce: desde las matemticas o la inteligencia
artificial hasta el mundo pluriforme del arte. En todos esos mbitos
brilla la creatividad humana, a la que Peirce emparent ntimamente
278
con la razonabilidad. Por muy estrechamente que hayamos entendido

en el pasado el lenguaje y la razn, esa manera de ver va cediendo
lugar a un modo ms plstico, ms amplio, ms peirceano. Porque,
como Peirce sealaba, no importa cun caprichosos y prejuiciosos
sean nuestros puntos de partida, si investigamos con honestidad, a la
larga encontraremos el sendero correcto, slo basta que nos dejemos
guiar en nuestras investigaciones por el perfume de la verdad.
Bibliografa
279
BIBLIOGRAFA
En esta seccin final dedicada a la bibliografa se renen todos

los artculos y libros consultados y expresamente citados en este
trabajo, tanto en el cuerpo del texto como en las notas a pie de pgina.
La bibliografa se ha organizado en dos partes. En primer lugar,
las fuentes primarias: en (A) se relacionan las obras de C. S. Peirce
por orden cronolgico. A lo largo del texto, cada una de las citas de C.
S. Peirce se identifica con el ao que corresponde a su redaccin. En
el caso de los manuscritos que estn todava inditos, se citan de
acuerdo con el catlogo de Robin (Annotated Catalogue of the Papers
of Charles S. Peirce, University of Massachusetts Press, Amherst,
1967). En (B) figuran las obras citadas de W. O. Quine por orden
cronolgico, indicando entre parntesis cuando las hay las
traducciones castellanas que he utilizado.
En la segunda parte se listan por orden alfabtico de autores las
dems referencias bibliogrficas.
Esta bibliografa no tiene un carcter exhaustivo. Puede
encontrarse una bibliografa muy completa sobre Peirce en la pgina
web desarrollada por Sara Barrena:
(http://www.unav.es/gep/bibliopeirceana.html)
Sobre Quine tambin puede hallarse biliografa muy completa
en la pgina desarrollada por Douglas Boynton Quine:
(http://www.wvquine.org/)
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ndice General

1.1 El perodo de Cambridge

1.2 El perodo cosmopolita...

1.3 El perodo de Arisbe.....................

2.1 La verdad en el joven Peirce..

2.1.1 Lgica y realidad....

2.1.1.1 Las crticas a la lgica de Kant....

2.1.1.2 Las formas vlidas del razonamiento..

2.1.1.3 Realidad y Comunidad.

2.1.2 La nocin de verdad en la Resea de las

2.1.3 La verdad como meta de la investigacin en las

Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine

2.2 La verdad en el Peirce maduro..

2.2.1 Algunas claves del pensamiento maduro de Peirce...

2.2.1.2 Las categoras y la clasificacin de las

2.2.1.3 La evolucin agapstica...

2.2.2 Pragmatismo y pragmaticismo.

2.2.2.1 La prueba del pragmatismo..

2.2.3 La verdad peirceana y sus mltiples aristas..

2.2.3.1 El aroma de la verdad: la verdad y la

2.2.3.2 Precisiones en torno a la verdad

2.2.3.3 El problema de la unidad de la nocin

3.1 Perfil biogrfico de Quine.

3.1.1 Akron: un lugar en el mappa mundi (1908-1926)

3.1.2 Aos de formacin (1926-1935)

3.1.3 Profesor de Harvard (1936-1978)

3.1.4 ltimos aos de un viajero (1979-2000)..

3.2 El pragmatismo de Quine

3.2.1 El pragmatismo de Two Dogmas of Empiricism

3.2.1.1 Sinonimia y analiticidad

3.2.1.2 Reductivismo y holismo

3.2.3 La ontologa pragmtica

3.2.3.1 La relatividad ontolgica..

3.3.1 Las oraciones eternas como vehculos de la verdad..

3.3.2 Ascensin semntica y verdad como

3.3.3 La verdad lgica.

4.1 Quine lector de Peirce.

4.1.1 Las reseas de los Collected Papers(1933-34).

4.1.2 El tributo de la National Academy of Sciences (1989). 222

4.2 La crtica de Quine a la nocin peirceana de verdad en

4.2.1 Verdad y lmite 227

Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine

5.1 La devaluacin de la verdad en el siglo XX.

5.2 Dos europeos ciegos: Las interpretaciones de Russell y

5.3 Las crticas de Rorty a la nocin peirceana de verdad..

5.4 Una correspondencia no tan escondida: las crticas de

5.4.1 Leyendo a Peirce con orden..

5.4.2 Una correspondencia no tan escondida.

5.4.3 Verdad y consenso.

Quisiera testimoniar mi agradecimiento a diversas personas e

Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine

mi disposicin su importante biblioteca, sus conocimientos y su

Collected Papers, vols. 1-8, C. Hartshorne, P. Weiss y A.

The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, vols.

Correspondencia de C. S. Peirce, citada segn la ordenacin

The Charles S. Peirce Papers, 32 rollos de microfilms de los

The New Elements of Mathematics, vols. 1-4, C. Eisele (ed),

Writings of Charles S. Peirce: A Chronological Edition,

Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine

Estos son tiempos difciles para hablar sobre la verdad puesto

La primera tarea que habr que emprender es la de rescatar la

Pragmatismo y verdad en C. S. Peirce y W. V. O. Quine

ojos, se contrapona grandemente, al agotamiento escolstico de la