LECTURA COMPLEMENTARIA 1

LA INFLUENCIA DEL AMBIENTE SOBRE LA SALUD HUMANA

CRISTIAN FRERS.
Hoy en da, la humanidad contempornea comprueba cmo se
desarrollan la tcnica y el progreso; pero, tambin alrededor de ella,
existen preocupaciones por el progresivo deterioro del ambiente. El
problema ambiental est profundamente relacionado con el vnculo que
tienen los hombres con su entorno y depende tambin de la relacin de
los hombres entre s. El factor demogrfico y el uso y consumo de todos
los recursos naturales e industrializados que utilizamos los humanos a
todo lo largo de nuestra vida, adems de la infraestructura social,
econmica y cultural que esto implica, son factores determinantes en la
emisin de contaminantes, afeccin al ambiente y la salud del hombre.
La salud y el desarrollo tienen una relacin directa. Tanto el desarrollo
insuficiente que conduce a la pobreza como el desarrollo inadecuado
que redunda en el consumo excesivo, combinados con el crecimiento de
la poblacin mundial, pueden motivar graves problemas de salud
relacionados con el ambiente en los pases desarrollados y en los
pases en desarrollo. La salud de una comunidad est directamente
relacionada con factores que condicionan la relacin entre salud y
enfermedad, y la necesidad bsica humana de un ambiente seguro, y
uno que provea condicionantes idneos de salud, y que se expresen en
agua pura, alimento y techo adecuados.
La salud y su ambiente son un prerrequisito para el desarrollo
sustentable. Sin embargo, un problema real en el desarrollo sustentable
respecto a salud es que mucha gente piensa que la salud ambiental es
competencia del sector salud cuando la realidad es que se trata de un
asunto multidisciplinario que compete a todo el mundo. El sector salud
no podr enfrentar los problemas de salud ambiental por s mismo.
Podemos definir a la salud ambiental como aquella disciplina que
comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de
vida , que son determinados por factores ambientales fsicos, qum icos,
biolgicos, sociales y psicosociales. Tambin se refiere a la teora y
prctica de evaluar, corregir, controlar y prevenir aquellos factores en el
ambiente que pueden potencialmente afectar adversamente la salud de
presentes y futuras generaciones.
El acelerado proceso de urbanizacin trae consigo un gran nmero de
enfermedades, originadas por el desempleo, la vivienda precaria, la
congestin vial, la contaminacin atmosfrica, la acumulacin creciente
de desechos domsticos e industriales, entre otros.

Tambin se producen y fomentan estilos de vida negativos para la salud,

como el consumo de tabaco, el sedentarismo y la sobre utilizacin del
transporte del automvil.
Se establece as una relacin que reafirma la concepcin integral y
moderna que plantea la salud ambiental, lo cual sugiere que un entorno
saludable sustenta y mantiene un modo de vida saludable y viceversa.
El impacto sobre la salud por el deterioro ambiental es a menudo tenue
y se pone de manifiesto solo cuando al tratar de corregirlo no siempre
es posible. Los resultados de la contaminacin frecuentemente se
conocen tan tardamente, que solo unos pocos pueden establecer una
relacin entre la causa y el efecto.
En la actualidad, fallecen 3 millones de nios menores de cinco aos
por ao a nivel mundial debido a problemas ambientales promovidos por
la contaminacin.
Existen varios vectores sanitarios de gran importancia epidem iolgica
cuya aparicin y permanencia pueden estar relacionadas con insectos y
animales en forma directa como moscas, cucarachas o mosquitos, ratas
y ratones.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos estn siendo estudiadas
especficamente por cambios en la distribucin del vector. Pocos
antecedentes se conocen en las enfermedades transmisibles. Se puede
tomar como ejemplo lo que est sucediendo en la Provincia de Crdoba,
ya que el Ministerio de Salud de dicha provincia en la Argentina dar en
septiembre un alerta epidemiolgico con el objeto de frenar las
encefalitis causadas por las picaduras de mosquitos.
En la Academia de Ciencias Mdicas hubo una reunin donde se analiz
el brote indito de encefalitis por flavivirus. El titular de la cartera de
salud analiz junto a los asistentes el problema en la salud pblica,
haciendo referencia al tema de estos insectos.
Entre febrero y mayo del 2005 hubo ocho muertos. La mayora de los
infectados son personas mayores de 60 aos, aunque tambin se
detectaron casos en menores y jvenes.
El informe proporcionado por el Ministerio de Salud indic que los casos
fueron detectados en territorio cordobs.
La patologa no se contagia de persona a persona, porque los mosquitos
adquieren el virus al alimentarse de sangre de animales infectados, en
especial de varios tipos de aves.
En la Provincia de San Luis, tras detectarse que un poblador result
infectado en Crdoba de encefalitis, el Gobierno puntano decret un
alerta. Pero no se adoptarn medidas de emergencia.

En la Argentina no se presta mucha atencin a la salud ambiental. Es

tarea del gobierno municipal, provincial y nacional la prevencin del
ambiente y para lograrlo debe implementar polticas tendientes a
modificar conductas nocivas y estimular la participacin de la
comunidad en el proceso de ordenamiento ambiental.
En el rea de saneamiento bsico se deben contemplar aquellas
actividades relacionadas con el mejoramiento de las condiciones
bsicas que afectan a la salud, o sea, el abastecimiento de agua,
disposicin de excretas, residuos slidos, vivienda y control de la fauna
nociva. Entre los componentes operativos del saneamiento bsico son:
agua potable, alcantarillado; disposicin de excretas en el medio rural,
aseo urbano, mejoramiento de la vivienda, proteccin de los alimentos,
control de fauna nociva y control de zoonosis.
Mientras que en el rea de calidad ambiental hay que basarlo en la
caracterizacin del impacto del desarrollo, como la contaminacin
ambiental, y su efecto sobre la salud pblica. Los componentes
operativos de calidad ambiental, refieren a siete rubros que involucran
desafos globales para la salud y el ambiente; alimentacin y
agricultura; agua; industria; asentamientos humanos y urbanizacin; y
problemas transfronterizos e internacionales.
Los principales factores que atentan contra la salud ambiental son:
-Microbios, insectos y animales.
-Contaminacin ambiental.
-Desrdenes alimentarios.
-Adicciones (alcohol, tabaco, drogas).
-Exceso de actividad.
-Problemas sociales y econmicos.
La diversidad natural y social, aunada a la multidisciplinaridad de la
salud ambiental, encara la bsqueda de acciones sistemticas, por lo
cual es imposible pretender que sea interpretacin de una sola
disciplina cientfica en particular. Por lo cual la problemtica ambiental
que actualmente es patente, demanda la incorporacin de nuevas
aptitudes profesionales, la eliminacin de la subordinacin de
numerosas disciplinas a la racionalidad de una sola, y finalmente que la
interdisciplina no es una sumatoria de capacidades sectoriales sino que
debe entenderse como una activa interaccin, alrededor de una
situacin concreta de salud ambiental.

LECTURA COMPLEMENTARIA 2
SALUD Y AMBIENTE
E l in f o rm e Re cu rso s Mun d ia le s 2 00 0 so b re la sa lu d y e l am b ie n te en e l m un do
ad vie rte que la de gra d a ci n a mb ien t a l e st con t rib u ye n do a a um en ta r la s
am en a za s e vita b le s a la sa lu d d e la s pe rson a s. E l inf o rm e f ue p re se n ta do
co n jun t am en t e p o r el I n st it u to de Re cu rso s Mun d ia le s (W RI), e l P ro g ram a d e
la s Na cio ne s Un ida s pa ra e l Me d io Am b ie n te (P NUMA ), e l P ro gra ma de la s
Na cio n e s Un id a s p a ra e l De sa rro llo (P NU D), y el B an co Mu nd ia l. L a ve rs in
20 02 d e l inf o rm e (a cce sib le d esd e la E co b ib liot e ca ) h a sid o p ub lica da
re cien te me n te e n I nt e rne t , y ref ue r za lo p lan t ea do e n e l in f o rme an te rio r.
Se g n e l inf o rm e 20 00 , se ca lcu la que en la s re gio n e s m s p ob re s de l mu nd o
en la a ctu a lida d u no d e ca da cin co n io s no vivir ha st a su qu in to
cu mp le a o s, p rin cip a lm en t e po r cu lp a de e nf e rme da d e s re la cio na da s con e l
am b ie n te . E sta t ra ge d ia se t ra d u ce e n 11 millo n e s de m ue rt e s inf a nt ile s en
to ta l f u nd am en ta lm en t e d eb id a s a la m ala ria , la s inf eccio ne s re sp ira to ria s
a gud a s y la d ia rre a , enf erme d ad e s qu e son en gra n me did a cu rab le s.
En u na se ccin espe cia l so b re "E l ca mb io a mb ien t a l y la sa lud hu ma na ",
Re cu rso s Mu nd ia le s 2 00 0 de scrib e cm o, a pe sa r de lo s e no rme s a van ce s
so b re el cu ida do d e la sa lu d h um an a e n t od o el m un do a lo la r go de la s
lt im a s d cad a s, qu e ha n co n se gu ido qu e m illo ne s de pe rso na s vi va n m s y
me jo r, en mu ch a s re gio ne s d el m un do se e st n p rod u cien d o e nf e rme da de s
cu ra b le s y m ue rte s p re ma t u ra s en can t ida d e s so rp re nd e nt em e nt e g ran de s.
Lo s f acto re s a mb ie n ta le s son un a d e la s p rin cip a le s ca u sa s.
Con sid e rem o s lo s sigu ie nt e s pu nt o s:
Ca d a a o mu e re n ap ro xim ad am e nt e cu a t ro m illo ne s de n i o s a ca u sa d e
inf e ccion e s re sp ira to ria s a gu d a s, re la cio na da s co n la con t am in a ci n
at mo sf rica e n lo ca le s ce rra do s (e spe cia lme n te co mb u st ib le s p a ra co cin a r qu e
p ro du ce n h um o ) y la con ta m ina ci n a tm o sf rica e xt e rio r (e spe cia lme n te de la
ind u st ria ).
S lo la ma la ria , u na enf e rm ed a d t ra n sm it ida p o r u n m osqu it o y vin cu lad a a la
situ a cin a mb ien ta l, se co b ra d e 1 a 3 m illo ne s de vid a s a l a o, la m a yo ra
n i o s.
O t ro s 2 .5 00 . 00 0 d e n io s mu e re n cad a a o d e e nf e rme da d e s d ia rre ica s,
re la cio n ad a s co n la sit ua ci n a mb ien t a l.
E l c le ra, d u ra nt e la rgo t ie mp o e rrad ica do de Am rica La t ina , re su r gi de b id o
a u na co mb in a ci n de f acto re s a mb ie n ta le s y so cia le s, co b rn do se un as
11. 00 0 vid a s en 1 99 1 y cau san d o un imp a cto econ m ico qu e se ca lcu l en 2 00
millo n e s d e d la re s US A so la me n te en Pe r .
E n lo s p a se s e n d esa rro llo , se p ue de n p rod u cir e nt re 3, 5 y 5 millo n e s d e
en ve n en am ie nt o s a gu do s p o r p la gu icida s al a o, d eb id o a la f alt a de
p ro t e cci n du ran t e su ap lica ci n, a lo s qu e h ab r a que a a d ir a lgun o s millo n e s
m s de p e rson a s e xp u e st a s a n ive le s me no re s pe ro to da va p eli gro so s.

Mie nt ra s la ma yo r p a rt e de la s e sta d st ica s me ncio na d a s se ref ie re n a la

situ a cin e n e l mu nd o e n d esa rro llo , se r a in co rre ct o a su m ir qu e la s a me na za s
am b ie n ta le s pa ra la sa lud en la s n a cio n e s in du st ria li za da s n o son
p re o cu p an t e s. En lo s p a se s m s rico s, la s a me na za s de l am bie nt e p a ra la
sa lu d pro ced en ge ne ra lm en t e d e la co n ta m ina ci n in du st ria l (co mo la
co n ta m ina ci n a tm o sf rica o lo s re sidu o s t xico s), ju nt a me nt e co n la s
am en a za s b io l gica s, t a le s co mo la s e nf e rme da d e s t ra n sm it id a s p o r lo s
a lim en t o s.
Vea mo s:
M s d e 1 00 millo n e s d e p e rso na s e n E u ro pa y No rte a m rica e st n a n
e xpu e sta s a u na at m sf e ra in sa lu b re y a lgu n o s co nt am in an t e s a tm o sf rico s se
ha n m ost ra do m s re ca lcit ra n te s a l co nt ro l d e lo qu e se espe ra b a.
E l asma est cre cie n do d e f o rm a d ra m t ica e n lo s pa se s d esa rro lla d o s, y
f acto re s am bie nt a le s com o la con ta m ina ci n at mo sf rica , lo s a l r gen o s d e la s
ca sa s y e l h acin am ien t o pa re ce n en p a rte cu lp a b le s.
E l uso e xce si vo d e f ert ili za n te s e st pe rtu rb a nd o lo s e co sist em a s co st e ro s,
p ro du cie nd o pe li gro so s f lo re cim ie n to s de a lga s y m at an za s de pe ce s.
L a con ta m ina ci n b io l g ica no e s e n ab so lu to un a co sa d e l pa sad o, co mo lo
de mu e st ra e l bro te d e Cr yt o spo rid iu m e n la ciud ad d e Mil wa u kee e n E st a do s
Un id o s a p rin cip io s d e la d cad a p a sa da .
L a e xp an si n de lo s via je s y e l co me rcio p ro po rcio na nu e va s o po rt un id ad e s
pa ra la p rop a ga cin o la re ap a rici n de la s e nf e rm ed a de s inf eccio sa s e n e l
mu nd o. En la s d os lt ima s d ca d a s, ha n ap a re cid o un a s 30 e nf e rme da de s
inf e ccio sa s "n ue va s" , co mo la enf e rm ed ad de Lym e , y f ie b re s h em o rr gica s
ra ra s co mo e l b o la , m ien t ra s o t ra s enf e rm ed ad e s con t ro lad a s con
an te rio r ida d ha n re su rgid o co n gra n viru le n cia.
Ho y est cla ro qu e la s con d icio ne s a mb ien t a le s t ie n en u na in cid en cia m u y
im p o rta n te e n la sa lu d d e la s pe rson a s. Mie nt ra s en a lgu na s e nf e rme da d e s la s
co n e xio ne s ca u sa le s e st n cla ra s, en o t ra s la e vid en cia cie n t f ica so lo pu ed e
ide n t if ica r a so cia cio ne s y p ro b ab le me nt e co la bo ra do re s. Do s t ip o s d e cau sa s
qu e son m u y re le va n te s so n lo s p e ligro s b io l gico s y qu m ico s e n e l am b ie n te .
Lo s f a ct o re s b io l g ico s con du cen a la s enf erme d ad e s inf eccio sa s. Au n qu e se
ha vist o qu e m uch a s d e e sta s enf e rm ed a de s so n d if cile s de e rrad ica r, se
sa b e suf icien t e so b re e lla s co mo pa ra ide n t if ica r la s a ccio n e s qu e red u cir n
d r st icam en t e su in cide n cia. Lo s pe li gro s qu m ico s en e l a mb ien t e pu ed en
ca u sa r ef e ct o s in me d ia to s y da in o s so b re la sa lu d y pu ed en ta mb i n
co n t ribu i r a lo s p ro b lem a s cr n ico s o de la rgo p la zo . E n con t ra ste con la s
enf e rm ed ad e s inf eccio sa s, e l co n o cim ie nt o d e c mo in f lu ye n so b re la sa lu d
la s e xp o sicio ne s qu m ica s, espe cia lme n te la s e xpo sicio ne s m u y ba ja s t p ica s
de l am b ie n te , sigu e sie n do in co mp le to .
De t od o s lo s p e ligro s a mb ien ta le s con lo s que lo s se re s hu ma no s se
en cue nt ra n ,
la s
a d ve rsa rio s
m s
im po rt an t e s
sigu e n
sien do
lo s
micro o rga n ismo s -vi ru s, ba cte r ia s, p ro to zo o s y h e lm in to s (lo m b rice s
pa ra sita r ia s). Ha st a 1 7 m illo ne s de mu e rte s so n at rib u ib le s a a ge n te s
inf e ccio so s y pa ra sit a rio s, ca si to da s e n e l mu nd o e n de sa rro llo , ju n to con
cien t o s d e m illo ne s de ca so s de enf erme d ad . De h ech o, la h ist o ria de la

hu ma n id a d h a sid o u na lu ch a en t re lo s hu ma no s y lo s m icrob io s. A o s de
esf u e rzo s con ce rta d o s h an re ve la do qu e, a un qu e e s mu y dif cil e rrad ica r la s
am en a za s m icro b ian a s, es po sib le vi vi r en e qu ilib rio co n e lla s. S in e mb a rgo ,
la s act i vid ad e s h um an a s qu e ca mb ia n e l a mb ien te y de te r io ran lo s
eco sist em a s n at u ra le s p ue de n in clin a r la ba lan za a f a vo r de lo s m icro b io s.