El proyecto hidroelctrico Cachuela Esperanza forma parte del Complejo Ro

Madera, el proyecto ms polmico de IIRSA (la Iniciativa para la Integracin

de la Infraestructura Regional Sudamericana). El Complejo Ro Madera
consiste en dos proyectos hidroelctricos en Brasil (San Antonio y Jirao), un
proyecto binacional en la frontera de Bolivia y Brasil (Ribeirao) y un proyecto
en Bolivia: Cachuela Esperanza. Los proyectos San Antonio y Jirao ya estn
en fase de construccin. Sin embargo estos proyectos estn siendo
cuestionados por la violacin de derechos econmicos, sociales, culturales,
y ambientales de la poblacin aledaa [2].
Los datos presentados sobre Cachuela Esperanza indican que este proyecto
es econmicamente inviable, con impactos ambientales ms graves que
aquellos causados por los proyectos hidroelctricos Jirao y San Antonio:
Primero, la represa de Cachuela Esperanza tendr una superficie de 690
kilmetros cuadrados, es decir tres veces ms que cada una de las dos
represas brasileas. Tomando en cuenta que la cantidad de energa
generada a travs de Cachuela Esperanza es ms que tres veces menor que
la energa generada en Brasil - 990 MW frente a 3300 y 3150 MW implica
que el impacto de Cachuela Esperanza en temas como la emisin de gases
con efecto invernadero, ser diez veces ms grave por cada MW producido.
Varias investigaciones muestran que centrales hidroelctricas en la
Amazona producen ms gases de efecto invernadero que centrales
elctricas de gas, diesel y carbn. Este hecho acaba con mito que la energa
hidroelctrica de por s es una energa limpia. Ello se debe a que la
abundante vegetacin en estado de descomposicin, producto de la
inundacin del territorio afectado, sumado a las altas temperaturas,
provocarn la emisin de gas metano que tiene un efecto 20 veces ms
daino que el CO2.
Segundo, por lo anteriormente dicho, el costo de la energa producida por
Cachuela Esperanza, ser ms alto que el costo de la energa producida por
Jirao y San Antonio. Es importante saber que la energa producida por
Cachuela Esperanza est destinada al mercado brasileo. Por lo tanto, en
las negociaciones sobre el monto de dinero que pagar Brasil para la
energa generada por el central hidroelctrica de Cachuela Esperanza,
Bolivia difcilmente obtendr el precio requerido para la energa exportada.
Un argumento que se utiliz a favor del proyecto era la esperanza de Bolivia
de tener una hidrova hasta el Ocano Atlntico, lo que mejorara la
viabilidad econmica de Cachuela Esperanza. Esta posibilidad se vi
frustrada desde que Brasil decidi no construir esclusas como parte de los
proyectos hidroelctricos Jirao y San Antonio. En general, se puede
cuestionar el carcter soberano del proyecto Cachuela Esperanza: un
proyecto que tendr que ser financiado con prstamos del extranjero,
probablemente brasileos, un proyecto que ser construido por empresas
extranjeras, probablemente brasileos, por ejemplo Odebrecht, y un

proyecto cuya energa generada ser exportada mayoritariamente a Brasil.

Ello no ser compensado por los impactos causados por Cachuela Esperanza
y por las deudas que tendrn que ser pagadas por el conjunto de la
poblacin boliviana.
Tercero, Cachuela Esperanza se construir en el departamento Beni. Gran
parte de este departamento se inunda cada ao recordemos los desastres
de 2007 y 2008 con enormes consecuencias econmicas, sociales y
ambientales. La construccin de la represa Cachuela Esperanza empeorar
esta situacin, y una gran parte de Beni se convertir en una zona
inhabitable, inapta para la agricultura y otras actividades econmicas.
Estas caractersticas particulares del proyecto hidroelctrico Cachuela
Esperanza se suman a los impactos causados por el conjunto del complejo
Ro Madera, del cual Cachuela Esperanza forma parte. El Ro Madera es el
ro ms biodiverso del mundo, adems de ser el ro amaznico con ms
sedimentos. En su cuenca viven muchos pueblos indgenas de los cules
algunos no han sido contactados o viven en aislamiento voluntario.
Caractersticas que implican que los impactos de los proyectos
hidroelctricos en el Ro Madera sern ms graves que en cualquier otro ro
en este mundo.
Esperamos que los protagonistas del proyecto Cachuela Esperanza se den
cuenta a tiempo que este proyecto puede convertirse de sueo beneficioso
en una pesadilla para los bolivianos. Durante el taller en La Paz, se
presentaron felizmente tambin alternativas mucho ms viables, por
ejemplo proyectos hidroelctricos de escala micro y mesa en zonas menos
biodiversos y menos calurosos, y ms cercanos a los centros industriales de
Bolivia. Propuestas que existen ya desde hace dcadas sin ser ejecutados,
pero que proveeran energa, que s se puede considerar relativamente
limpia, con un costo mucho menor por cada MW, a menudo posibilitando
otros usos, por ejemplo riego y agua potable, y con beneficios directos para
la poblacin boliviana. Asimismo existen muchas otras propuestas para
generar energa en forma sostenible.
En general, los planes sobre Cachuela Esperanza nos hacen reflexionar
sobre el futuro de Bolivia. Tenemos la opcin de repetir los errores del
Norte, pensando en una lgica macro-econmica, destruyendo el medioambiente y los estilos locales de vida, o podemos tomar en serio la
propuesta de Vivir Bien. Es decir optar por no contribuir a la deforestacin
sino optar por fomentar la proteccin de los bosques y hbitats de la
Amazona, y optar por no contribuir al cambio climtico sino optar por
combatir el cambio climtico. Asimismo, Vivir Bien implica pensar en
opciones ms sostenibles de generacin de energa, creacin de trabajos y
mejoras de produccin en beneficio de todos los sectores de la poblacin. Es
mejor tener un sueo pequeo pero bonito que una megapesadilla [3].

Notas

DATOS TCNICOS
*Localizacin del proyecto
El proyecto se encuentra ubicado sobre el ro Beni, en los municipios de Guayaramern
Beni y Nueva Esperanza - Pando. El sitio de emplazamiento de obras, coincide con el
afloramiento rocoso de la poblacin de Cachuela Esperanza.
Descripcin del aprovechamiento:
El aprovechamiento de Cachuela Esperanza se caracteriza por ser una central
hidroelctrica de baja cada, con una explotacin del embalse de tipo al filo de agua.
Comprende una casa de mquinas equipada con 18 grupos bulbo y sus reas de servicio,
as como un vertedero con 15 compuertas planas, ambos en la margen izquierda del ro
y una presa. El eje de la presa al acercarse a la margen derecha, presenta una curva
pronunciada hacia aguas arriba, con la finalidad de preservar el casco viejo del pueblo
de Cachuela Esperanza.
El proyecto tiene por objetivo proveer energa elctrica a la regin norte del
departamento del Beni y al Departamento de Pando. Asimismo, el excedente de energa
elctrica ser para exportacin a Brasil
Superficie del embalse:
Superficie mxima del embalse (nivel 119) : 1,016 km2
Superficie mxima en crecida condicin natural: 730 km2
Superficie inundada por el embalse en crecida: 286 km2.
Casa de mquinas:
990 MW de potencia instalada (18 turbinas bulbo, cada una de 55 MW)
Energa anual generada: 5.4 TWh.
Factor de planta: 65%.

 Caudal mximo turbinado: 10.150 m3/s.

Cada neta nominal: 11.1 m.
Dimetro de las hlices: 7.5 m.
Nivel de operacin: 114 119 msnm
Vertedero:
Nmero compuertas: 15
Tipo de compuertas: planas.
Dimensiones compuertas: 14x19.8m.
Peso aprox. Compuertas: 160 t.
Caudal mximo a evacuar: 32,000 m3/s (crecida decamilenaria)
Caudal mximo histrico ro Beni: 23,000 m3/s
Cronograma:
Plazo para la conclusin del estudio: Diciembre 2011.
Conforme el estudio, el periodo de construccin de proyecto tiene una duracin de 9
aos; debiendo iniciar la puesta en servicio de 6 unidades el ao 7, ocho unidades el ao
8 y cuatro unidades el ao 9.
Costo Aproximado de Inversin
(en millones de dlares estadounidenses):
Central hidroelctrica: 2.218 M $us.
Lneas de transmisin y subestaciones: 247 M $us
Costo total del proyecto: 2.465 M $us.
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