Los Emperadores desde Constantino el Grande hasta Principios del Siglo VI.

A la muerte de Constantino, sus tres hijos, Constantino, Constancio y Constante, tomaron

todos el ttulo de augusto y se repartieron el gobierno del Imperio. Pero pronto surgi un
conflicto entre los tres emperadores; dos de ellos perecieron en la lucha: Constantino en
340 y Constante en 350. Constancio qued as nico dueo del Imperio y rein hasta 361.
Como no tena hijos, a la muerte de sus hermanos se inquiet vivamente por su sucesin.
De la matanza de los miembros de su propia familia, ejecutada segn sus rdenes, slo
dos primos suyos se haban salvado: Galo y Juliano, a quienes se mantena alejados de
la capital. Deseando asegurar el trono a su dinasta, Constancio I design cesar a Galo.
Pero ste atrajo sobre s las sospechas del emperador y fue asesinado el 354.
Tal era la situacin cuando el hermano de Galo, Juliano, fue llamado a la I corte de
Constancio, donde se le design cesar (355), casando con Elena, hermana de
Constancio. El muy breve reinado de Juliano (361-363), tras el cual termin la dinasta de
Constantino el Grande, fue seguido del reinado, igualmente corto, de Joviano (363-364),
comandante de la guardia imperial antes de su exaltacin y elegido augusto por el
ejrcito. A la muerte de Joviano una nueva eleccin recay en Valentiniano (364-375),
quien inmediatamente despus de su designacin fue obligado por sus soldados a
nombrar augusto y coemperador a su hermano Valente. Valentiniano gobern el
Occidente, y confi el Oriente a Valente. Valentiniano tuvo por sucesor en Occidente a su
hijo Graciano (375-385), pero el ejrcito proclam augusto a la vez a Valentiniano II (375392). hermano menor de Graciano, y que no tena ms que cuatro aos.
Despus de la muerte de Valente (378), Graciano elev a Teodosio al ttulo de augusto y
le confi el gobierno de la "pars orientalis," as como de gran extensin de la Iliria.
Teodosio, originario del "Extremo Occidente" (pues era espaol), fue el primer emperador
de la dinasta que haba de ocupar el trono hasta el 450 de J.C. es decir, hasta la muerte
de Teodosio el Joven.
A la muerte de Teodosio, sus dos hijos Arcadio y Honorio se repartieron el gobierno del
Imperio. Arcadio rein en Oriente y Honorio en Occidente. En los reinados en comn de
Valente y Valentiniano I, o de Teodosio, Graciano y Valentiniano II, la divisin de poder no
haba destruido la unidad del Imperio, y bajo Arcadio y Honorio se mantuvo tambin esa
unidad. Hubo dos emperadores y un solo Estado. Los contemporneos vieron la situacin
exactamente a esa luz. Un historiador del siglo V, Orosio, autor de la Historia contra los
paganos, escriba: "Arcadio y Honorio comenzaron a tener el Imperio en comn, no
repartindose ms que sus sedes."
Del 395 al 518, los emperadores que reinaron en la "pars orientalis" del Imperio fueron
los siguientes: primero el trono estuvo ocupado por la lnea de Teodoro el Grande, es
decir, por su hijo Arcadio (395-408), que cas con Eudoxia, hija de un jefe germano
(franco), y despus por el hijo de Arcadio. Teodosio el Joven (408-450), que tom por
mujer a Atenais, hija de un filsofo ateniense, bautizada con el nombre de Eudocia. A la
muerte de Teodosio II, su hermana Pulquera se despos con el tracio Marciano, que se
convirti en emperador (450-457). As termin en el 450 la lnea masculina de la dinasta
espaola de Teodosio. Despus de la muerte de Marciano, Len I (457-474), tribuno

militar originario de Tracia, o de "Dacia en Iliria," es decir, de la prefectura de Iliria, fue

elegido emperador. Ariadna hija de Len I, que haba casado con el isurico Zenn, tuvo
un hijo, llamado Len tambin, el cual, a la muerte de su abuelo paso a ser emperador
(474) a la edad de seis anos. Muri pocos meses despus, no sin antes haberse asociado
al Imperio a su padre Zenn, que era originario del pueblo brbaro de los isaurios,
habitantes de las montaas del Tauro, en el Asia Menor. A este Len se le conoce en la
historia con el nombre de Len II Su padre, Zenn, rein de 474 a 491. Cuando muri, su
esposa Ariadna contrajo matrimonio con un silenciario, el viejo Anastasio, originario de
Dyrrachium (Durazzo) en Iliria (la Albania de hoy). Anastasio fue proclamado emperador el
491, a la muerte de Zenn, reinando con el nombre de Anastasio I desde 491 a 518.
Esta lista de emperadores nos muestra que, desde la muerte de Constantino el Grande
hasta el ao 518 de J.C., el trono de Constantinopla fue ocupado: primero por la dinasta
de Constantino, o ms bien de su padre Constancio I Cloro, que perteneca,
probablemente, a alguna tribu brbara romanizada del la Pennsula balcnica; luego por
cierto nmero de romanos (Joviano y la familia de Valentiniano I); despus por los tres
representantes de la dinasta espaola de Teodosio el Grande, y al fin por emperadores
elevados por casualidad y pertenecientes a tribus variadas: tracios, un isaurio, un ilrico
(acaso albans). En todo este perodo, el trono no fue ocupado nunca por un griego.