EL CONTINENTE DE GONDWANA A TRAVES DEL TIEMPO

Este libro resea la evolucin del planeta Tierra desde su origen hace ms de 4500
millones de aos hasta los ltimos milenios de su historia. Se trata, en esencia, de un
libro de texto de Geologa Histrica pensado para estudiantes universitarios de geologa
y paleontologa, aunque tambin contiene informacin que puede ser til a bilogos,
arquelogos y profesores en ciencias naturales. A diferencia de otros textos disponibles
en el mercado, en este se aborda la historia geolgica de nuestro planeta desde la
perspectiva de la evolucin de Gondwana, el supercontinente que durante ms de 500
millones de aos aglutin la India peninsular y los continentes actualmente ubicados en
su mayor parte en el Hemisferio Sur, como frica, Australia, Antrtida y Amrica del
Sur. El objetivo es que los estudiantes latinoamericanos conozcan con ms detalle la rica

y compleja historia de Gondwana, desde su ensamble en el Proterozoico hasta su

ruptura y dispersin en el Mesozoico.
Este enfoque gondwnico no significa dejar de lado la geologa de Amrica del Norte
descripta en detalle en los textos en idioma ingls o de Europa, que incluye no slo las
cadenas de montaas ms estudiadas del mundo, como la Hercnica y la Alpina sino
tambin los sitios histricos donde fueron definidos muchos de los sistemas geolgicos.
Tambin se ha incorporado informacin sobre Siberia, China, Indochina y Europa
oriental, regiones a las que se les suele dedicar poco espacio en los textos bsicos de
geologa histrica.
En el primer captulo se analiza el camino que la ciencia debi recorrer para llegar al
concepto de deriva continental, el papel fundamental que jug el pensamiento movilista
de Alfred Wegener y los descubrimientos que llevaron a la actual teora de la tectnica
de placas. En ese contexto, se describen someramente las diferentes herramientas
disponibles para reconstruir la historia de la Tierra y las bases conceptuales de la
cronoestratigrafa. Finalmente, se discuten algunos aspectos esenciales del mtodo
cientfico. Los captulos 2 y 3 resean el origen de la Tierra a partir de una nebulosa
solar y su evolucin temprana durante los eones Arqueano y Proterozoico. Algunos
temas centrales son los efectos del gran impacto que desprendi la Luna, la
diferenciacin de la primera corteza continental, las caractersticas de la atmsfera
primitiva, el origen de la vida, los fsiles ms antiguos, la dinmica de placas y los
primeros esquemas paleogeogrficos, en particular la conformacin del continente de
Rodinia y, luego, de Gondwana. En los captulos 4, 5 y 6 se aborda la historia
paleogeogrfica y paleoclimtica de la Era Paleozoica, las principales orogenias
colisionales, las caractersticas de la biota marina, la colonizacin de los continentes y
las causas de las crisis de diversidad ms severas. A lo largo de estos tres captulos se
discute con mayor detalle la evolucin geodinmica del margen proto-Andino y, en ese
contexto, la historia del terreno alctono Cuyania. Los captulos 7 y 8 abarcan la historia
Mesozoica. Algunos aspectos relevantes de estos captulos son la ruptura del
supercontinente Pangea y la apertura del Ocano Atlntico y del Mar Caribe. Al igual
que en los captulos previos, se analiza con mayor nfasis la historia de las cuencas
sedimentarias gondwnicas y, en particular, de las cuencas sudamericanas. Tambin se
resean los fsiles ms importantes del Mesozoico y se discuten las teoras acerca de la
gran extincin del lmite Cretcico/Terciario. Finalmente, el Captulo 9 se dedica a la
Era Cenozoica, sus fluctuaciones climticas y la historia de deformacin de los
orgenos Alpino, Himalayo y, especialmente, de la cadena Andina. En la parte final del
captulo se discuten la evolucin geodinmica del sistema de Rift africano, los cambios
biogeogrficos en las faunas de mamferos sudamericanos, el contexto fsico del origen
del hombre y la historia paleoclimtica reciente: las glaciaciones pleistocenas, la
Pequea Edad de Hielo y el calentamiento global actual.
El texto se complementa con numerosos cuadros, mapas paleogeogrficos, esquemas de
evolucin geodinmica, cortes estratigrficos, fotos de afloramientos e ilustraciones de
los fsiles ms caractersticos de cada sistema. En todos los captulos se aporta una
abundante bibliografa (cerca de mil referencias en total) para quien desee ampliar o
profundizar algn tema en particular.

EL AUTOR es licenciado en Paleontologa de la Facultad de Ciencias Naturales y

Museo de la Universidad Nacional de La Plata y se doctor en la Universidad de
Bretaa Occidental de Francia (Brest). Fue docente en la Universidad Nacional
de Salta, en la Universidad Mayor de San Andrs de Bolivia (La Paz) y en la
Universidad Central de Venezuela (Caracas). Desde 1986 es profesor Titular de la
Ctedra de Estratigrafa y Geologa Histrica de la Facultad de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales de la Universidad Nacional de Crdoba.
Es investigador Superior del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) y actualmente
se desempea como director del Centro de Investigaciones en
Ciencias de la Tierra (CICTERRA) dependiente del CONICET y
de la Universidad Nacional de Crdoba. Es acadmico Titular
de la Academia Nacional de Ciencias y en el ao 2003 fue
nombrado Miembro Honorario de la Geological Society of
America.
Es autor de numerosos trabajos publicados en revistas
cientficas nacionales e internacionales relacionados con la
paleontologa, la biogeografa y la paleogeografa del Paleozoico
de Sudamrica.

Prefacio vi
------1 Herramientas para reconstruir la historia de la Tierra

1.1 Wegener y la deriva continental 2

1.2 El nacimiento del concepto de Gondwana 6
1.3 Principales avances de la geologa durante el siglo XX 7
1.4 La Tierra como un sistema en evolucin 10
1.5 El marco espacio-temporal de los fenmenos geolgicos y biolgicos 13
1.6 Los fsiles y las edades relativas 18
1.7 La medicin del tiempo absoluto 21
1.8 Las inversiones del campo magntico terrestre 27
1.9 El calendario geolgico, la escala cronoestratigrfica global y los GSSP 29
1.10 Los mapas paleogeogrficos: la bsqueda de los paleopolos y el Ecuador 32
1.11 Los istopos estables 39
1.12 Paleobiogeografa: los fsiles como indicadores paleogeogrficos 41
1.13 Las ciencias naturales, la geologa histrica y el mtodo cientfico 45

------2 El tiempo profundo: el En Arqueano

2.1 Introduccin 51
2.2 Las rocas ms antiguas 52
2.3 Origen y edad del sistema Tierra-Luna 53

2.4 La Tierra en sus inicios 55

2.5 La formacin de la corteza primitiva y el papel de los ocanos 56
2.6 Distribucin actual de los cratones 58
2.7 Asociaciones litolgicas arqueanas 60
2.8 Los depsitos de hierro bandeado 62
2.9 El armazn de Gondwana 63
2.10 Las primeras huellas de vida 65
2.11 La Tierra en el Arqueano 69

------3 El ensamble del continente de Gondwana

3.1 Introduccin 71
3.2 Hacia una Tierra moderna: el En Proterozoico 72
3.3 Los ms antiguos supercontinentes 74
3.4 La atmsfera primitiva y la revolucin del oxgeno 75
3.5 La biota del Proterozoico 76
3.6 Los primeros metazoos y la enigmtica fauna de Ediacara 77
3.7 De Rodinia al ensamble de Gondwana 80
3.8 El mosaico Sudamericano 84
3.9 El Proterozoico de la regin Andina 87
3.10 Los terrenos Pampia y Ro de la Plata 88
3.11 Significado paleobiolgico de la Formacin Puncoviscana 90
3.12 La sucesiones vendianas de Brasil, Bolivia, Uruguay, Argentina y Sudfrica 91
3.13 Hubo glaciaciones globales en el Proterozoico? 95
3.14 Una escala cronoestratigrfica para los tiempos precmbricos? 98

------4 Los Sistemas Cmbrico y Ordovcico

4.1. Introduccin 103

4.2. El problema del lmite Proterozoico-Cmbrico 106
4.3. La seccin de Gales y la subdivisin de los Sistemas Cmbrico y Ordovcico 107
4.4. Modelos paleogeogrficos globales 110
4.5. El clima y los patrones de circulacin ocenica 112
4.6. La explosin faunstica del Cmbrico: la Lutita Burgess de Canad y el yacimiento
chino de Chengjiang 113
4.7. La radiacin bitica Ordovcica 116
4.8. El provincialismo de los trilobites y los braquipodos 117
4.9. Terranova, Bltica y la historia del Ocano Iapetus 120
4.10. El margen continental pasivo del este de Norteamrica y la Orogenia Tacnica 123
4.11. El sur de Europa: Armrica, Pernica y otros terrrenos menores 125
4.12. El Cmbrico y Ordovcico de los Anti-Atlas de Marruecos 127
4.13. La glaciacin del Hirnantiano y el evento de extincin 129

4.14. La regin tropical de Gondwana 132

4.15. Las cuencas autctonas de Amrica del Sur 134
4.16. La historia acrecional del margen proto-Andino 140
------5 Los Sistemas Silrico y Devnico
5.1 Introduccin 157
5.2 La subdivisin de los Sistemas Silrico y Devnico 158
5.3 Modelos paleogeogrficos globales 160
5.4 El cierre del Iapetus y el orgeno Calednico-Apalachiano 164
5.5 El continente de las Viejas Areniscas Rojas, las primeras floras terrestres y la
diversificacin de los vertebrados 167
5.6 Las magnafacies Renanas y Bohmicas en Europa y Norte de frica 170
5.7 El Silrico y Devnico en Australasia 176
5.8 Los fsiles marinos mesopaleozoicos y la crisis de fines del Devnico 176
5.9 El provincialismo faunstico 179
5.10 La cuenca Colombo-Venezolana y sus faunas extragondwnicas 183
5.11 La inundacin de las cuencas intracratnicas de Brasil y Paraguay 184
5.12 La cuenca Andina Central de Bolivia y noroeste de Argentina 186
5.13 La cuenca de la Precordillera 190
5.14 El Devnico de las Sierras Australes, Sierra Grande, Islas Malvinas y Sudfrica
192

------6 El Paleozoico tardo y la formacin de Pangea

6.1 Introduccin 199

6.2 Paleogeografa y paleoclimatologa del Neopaleozoico 201
6.3 Cronoestratigrafa del Carbonfero y Prmico 203
6.4 Las cuencas europeas y el clmax de la Orogenia Hercnica 205
6.5 Los bosques de helechos, las cuencas hulleras y la radiacin de los reptiles 208
6.6 Faunas marinas Tetianas, Boreales y Gondwnicas 211
6.7 El Paleozoico superior en Australia y los problemas de la correlacin
intercontinental 214
6.8 El Misisipiano y Pensilvaniano de Amrica del Norte: el enigma de los ciclotemas
215
6.9 La deformacin final de los Apalaches y la retraccin del mar en el Prmico 218
6.10 Los Montes Atlas y los Mauritnides africanos 220
6.11 El Paleozoico superior en Venezuela y Colombia 221
6.12 El Carbonfero y Prmico de Per, Chile, Bolivia y norte de Argentina 222
6.13 Correlacin entre las cuencas de Paran, Sauce Grande, Karoo, Malvinas y la India
225
6.14 El Paleozoico superior en el centro-oeste de Argentina y Patagonia 229
6.15 Historia sedimentaria del Paleozoico superior. El magmatismo Choiyoi 232
6.16 Las glaciaciones y el movimiento de Gondwana 232
6.17 Es alctona la Patagonia? 235
6.18 Los basaltos de Siberia y la gran extincin 235

------7 El Sistema Trisico y el inicio de la ruptura de Pangea

7.1 Introduccin a la Era Mesozoica 243
7.2 El Sistema Trisico, sus lmites y subdivisiones 244
7.3 Paleogeografa y paleoclimas 245
7.4 Los sobrevivientes de la extincin y la recuperacin de la biota 246
7.5 Las Nuevas Areniscas Rojas, las facies Germnicas y las facies Alpinas 249
7.6 El cierre del Paleotetis y la acrecin de los bloques asiticos a la Pangea 250
7.7 Primeras evidencias de la ruptura de Pangea en Eurasia 251
7.8 El Supergrupo Newark, las cuencas del noroeste de frica y la apertura del
Atlntico Norte 252
7.9 Las cuencas trisicas de Sudfrica, Brasil, India y Antrtida 254
7.10 Las cuencas del oeste de Sudamrica 257
7.11 Una ventana a la biota trisica: la cuenca continental de Ischigualasto 260
7.12 La extincin de fines del Trisico 264
------8 La dispersin de Gondwana en el Jursico y Cretcico
8.1 Subdivisiones del Jursico y Cretcico 267
8.2 La biota marina 269
8.3 La radiacin de las angiospermas y el apogeo de los reptiles en los continentes 274
8.4 Provincialismo faunstico 276
8.5 La apertura del Tetis Alpino 277
8.6 Norte de frica y Eurasia 279
8.7 India, Australia y Antrtida 281
8.8 El centro-oeste de Amrica del Norte 283
8.9 La apertura del Mar Caribe y la evolucin de Amrica Central 286
8.10 El Mesozoico marino de Colombia y Venezuela 287
8.11 Estratigrafa de las cuencas de Karoo, Congo, Paran y Araripe 289
8.12 Evidencias geolgicas de la apertura del Atlntico Sur: las cuencas marginales de
frica y Brasil 292
8.13 Los basaltos de Serra Geral-Etendeka, los puntos calientes y la ruptura de
Pangea austral 295
8.14 Las cuencas de rift continentales: el Grupo Salta y equivalentes 296
8.15 Las cuencas marinas de Arequipa, Tarapac y Domeyko de Per y Chile 300
8.16 La cuenca Neuquina 301
8.17 Patagonia y sus dinosaurios 304
8.18 Los aulacgenos del Salado y del Colorado y la transgresin atlntica 308
8.19 Cambios climticos, impactos, eventos de anoxia, volcanismo y la extincin K/T
309
------9 Hacia los tiempos modernos: la Era Cenozoica
9.1 Subdivisiones de la Era Cenozoica 317
9.2 Las comunidades marinas modernas 319
9.3 Historia paleoclimtica del Cenozoico: del invernadero al congelamiento
de los polos 320
9.4 Evolucin tectnica de la regin mediterrnea y la orogenia Alpina 323
9.5 Cuando el Mediterrneo se desec: el evento Messiniano 325
9.6 La colisin de la India y la formacin de los Himalaya 326

9.7 Los sistemas de rift del Mar Rojo, Golfo de Adn y este de frica 329
9.8 Dinmica de placas en el margen Pacfico Norteamericano: la falla de San Andrs
332
9.9 Acrecin de terrenos ocenicos en Venezuela, Colombia y Ecuador 334
9.10 La geometra de la zona de subduccin y la segmentacin de los Andes 335
9.11 La Cordillera Principal y la faja plegada y corrida del Aconcagua 339
9.12 Las cuencas del antepas andino como testimonio de la historia de deformacin
de los Andes 341
9.13 El mar Mioceno en Sudamrica 343
9.14 Breve historia biogeogrfica de los mamferos sudamericanos 345
9.15 Las edades-mamfero sudamericanas 347
9.16 Los cambios climticos y sus causas 348
9.17 Las glaciaciones del Pleistoceno 354
9.18 Consecuencias de las glaciaciones en Sudamrica y frica 356
9.19 La evolucin del hombre y su entorno fsico 358
9.20 Los tiempos postglaciales: el Holoceno 362
9.21 La historia ms reciente: el Perodo Clido Medieval y la Pequea Edad de Hielo
363
9.22 El calentamiento global actual: natural o inducido por el hombre? 365

ndice alfabtico 373

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