LA RECOMPENSA DEL GENERAL ODRIA

Un lder militar nuevamente se levantaba para restaurar y rescatar la poltica

peruana de la inestabilidad extrema y del conflicto interno. Odra dio a su golpe el
contradictorio ttulo de la revolucin restauradora. Como lo alaertaban los polticos
de entonces, su movimiento dictatorial solamente poda mantenerse en el poder si,
posea la habilidad de resolver los problemas econmicos... o de reprimir con puo
de hierro y sobornar a mano abierta.
Inicialmente, los miembros antiapristas claves de la lite agroexportadora y
empresarial apoyaron el movimiento restaurador de Odra, que prometa celebrar
nuevas elecciones presidenciales en 1950. Pedro Beltrn, entonces presidente del
Banco Central, proporcion los conocimientos de poltica econmica necesarios para
un vigoroso giro hacia principios econmicos liberales que eliminaron los controles de
cambios, comercio exterior y precios, para permitir la recuperacin econmica y
estimular la inversin extranjera. Segn Beltrn, los controles intervencionistas
haban tenido como resultado la corrupcin, una intervencin gubernamental
innecesaria en la industria privada, y haban alcanzado precisamente efectos
contrarios a los deseados.

Fig. 1: El dictator Manuel A. Odra (centro) y su colaborador ntimo general Zenn Noriega (derecha),
1954. Odra (1948-1956) obtuvo el poder tras un golpe militar contra el presidente Bustamante, se
enriqueci durante los ocho aos de su dictadura y permiti el abuso de poder y de los fondos pblicos
por parte de otros altos jefes militares. Coleccin fotogrfica de Humberto Currarino, Callao.

Segn fuentes e informes diplomticos confidenciales, el crculo ntimo de Odra fue

caracterizado como un grupo radicalmente nacionalista. Los militares de alto rango
controlaban prcticamente todas las carteras. Entre sus asesores civiles figur hasta
los ltimos aos de su gobierno Hctor Boza, el exministro de Fomento de Benavides.

En esta escena poltica transformada, el rgimen fue entregando cada vez ms poder
y recursos a las instituciones militares y su cuerpo de oficiales. Los salarios de los
oficiales militares se incrementaron hasta en 25 por ciento y el presupuesto de defensa
militar subi en 45 por ciento, tan solo durante el primer ao de gobierno de Odra.
Odra tambin busc ganarse el respaldo de la creciente poblacin inmigrante llegada
del campo a Lima y a otras ciudades, ofrecindoles un gasto de bienestar social y
permitiendo la toma ilegal de terrenos baldos por parte de los residentes en barriadas.
Los costosos proyectos de irrigacin y de construccin de carreteras, que incluyeron
una pista al pueblo natal de Odra en Tarma se aceleraron a comienzos de 1951.
A pesar de sus tendencias populistas, Odra continu dependiendo de los prstamos
de estabilizacin y la creciente asistencia militar y de equipos proveniente de Estados
Unidos. Varios de sus oficiales de mayor confianza viajaron a Washington a negociar
prstamos y la compra a crdito de aviones jet, submarinos, tanques y otros equipos
militares.
Las evidencias de casos especficos de corrupcin durante el gobierno de Odra solo
aparecieron espordicamente antes de 1956. Era una poca de condiciones
represivas bajo el constante peligro de deportacin, una libertad de imprenta limitada y
un poder legislativo servil. Sin embargo, una creciente percepcin del enriquecimiento
indebido de Odra, junto al de sus ministros y crculo ms ntimo, se iba perfilando
entre la oposicin poltica, la opinin pblica y el personal diplomtico. Un despacho
diplomtico afirmaba que Odra ha adquirido al menos tres casas como regalos de
parte de calculadores adherentes, y se dice que ha adquirido otras formas de riqueza.
[ Que l] est dispuesto a dejar una posicin tan gratificante y altanera parece muy
improbable.
Estos elementos de enriquecimiento indebido, probados con incriminadores ttulos de
propiedad,

fueron

usados

como

argumentos

para

pedir

una

investigacin

parlamentaria formal, tras el final del rgimen odrista en 1956.

El control abrumador que Odra ejerca sobre su Congreso inconstitucional queda en
evidencia con el siguiente recuento: de un total de 47 senadores, 41 eran odristas, y
de un total de 156 diputados, 146 lo eran. Desde La Prensa, Pedro Beltrn continu
criticando las polticas inflacionarias, el derroche de fondos gubernamentales en
suntuosas obras pblicas, polticas inadecuadas de vivienda e imposiciones
antidemocrticas.
Segn Bustamante, el gobierno de Odra tena un sistema de comisiones,
participaciones y primas para otorgar contratos de obras pblicas y otros
negocios oficiales. Gracias a este trfico de favores se trocaba la adhesin poltica por
fciles ganancias: el poltico se converta en comerciante y el hombre de negocios en

poltico. Carecan de toda preocupacin social o inters reformista. Las personas en el

poder necesitaban asegurarse resultados electorales ventajosos al concluir la
dictadura, para as protegerse de posibles sanciones.

PERDONAR Y OLVIDAR
Una de las primeras leyes aprobadas en el Congreso e implementadas por el gobierno
de Prado, a poco de asumir el mando el 28 de julio de 1956, fue una amnista poltica
general encarnada en la ley 12654. Este instrumento legal no solamente beneficiaba a
los miembros del APRA, sino que, adems, protega a Odra y su squito de toda
persecucin. Sin embargo, la oposicin parlamentaria, liderada por el nuevo Partido
Demcrata Cristiano (PDC) y el movimiento belaundista, presion para que se
investigaran

sancionaran

las

flagrantes

infracciones

constitucionales

irregularidades administrativas cometidas por el gobierno de Odra. Invocando la

Constitucin de 1933 y las leyes existentes, que penaban la transgresin de las
funciones del sector pblico, el 14 de agosto de 1956 se form una comisin especial
en el Senado para que investigara las violaciones constitucionales cometidas durante
el rgimen odrista y determinara culpabilidades.00Del mismo modo, en la Cmara de
diputados se presentaron varias mociones bajo la iniciativa del diputado del PDC
Hctor Cornejo Chvez, para que se investigara a la polica secreta de Odra, las
irregularidades administrativas, la evasin tributaria y el enriquecimiento ilcito.
Los artculos 8 y 31 de la Constitucin haban sido violados, puesto que Odra estuvo
ilegalmente exento del pago de impuestos sobre sus transacciones en bienes races.
El informe en minora pasaba entonces a analizar los mecanismos legales especficos
a travs de los cuales poda sealarse claras culpabilidades segn la legislacin
existente. Polar no coincida con la tesis de que un vaco legal impeda realizar dicha
investigacin. Cit as los artculos 20 y 179 de la Constitucin, que especficamente
sealaban las responsabilidades polticas, civiles y criminales de los funcionarios, as
como los artculos 19 a 22 de la ley de 1878, que establecan que el Senado posea el
mandato de decidir si un expresidente poda ser procesado despus de que la Cmara
de diputados presentara formalmente los cargos.
Los diputados pradistas insistieron en que Odra no poda ser acusado en el Senado o
en los tribunales, debido a la falta de especificidad en la Constitucin y al compromiso
de su partido con la amnista. Ortiz de Zevallos reafirm la posicin de su partido,
negando nuevamente la existencia de un pacto bipartidario favorable al supuesto
continuismo practicado por el gobierno de Prado.
Algunos diputados independientes (principalmente apristas) coincidieron con este
argumento legal.180 Al igual que en el Senado, el reiterado pedido de abrir una

investigacin parlamentaria sobre las patentes transgresiones cometidas por Odra fue
negado en la Cmara de diputados por una votacin de 91 contra 39. Solamente un
par de pesquisas posteriores tuvieron cierta repercusin en los siguientes aos, siendo
la ms conspicua el caso de los contratos de suministros militares del periodo 19501955. En este caso se seal como chivo expiatorio a Francisco Mendoza, un
empresario que tena lazos con el cado general Zenn Noriega y que, como
contratista, se vali de sobornos para venderle al gobierno material militar obsoleto,
defectuoso y con sobreprecio. Sin embargo, prcticamente todas estas averiguaciones
caducaron y no tuvieron como resultado sanciones judiciales.

Fig. 2. Escndalo del contrato por 200 millones de soles para equipos telegrficos(teletipos) con la
International Standard Electric Corporation de Nueva York, revelado al pblico en diciembre de 1958. Una
diferencia del 30 por ciento (60 millones de soles) entre el precio real del equipo y el monto sealado en
el contrato comprometi al ministro de Gobierno, Carlos Carrillo Smith. Negociado de telgrafos. Por
Pablo Marcos.

Fig. 3 El presidente Manuel Prado se lava las manos, acto que simboliza su tolerancia hacia los mltiples
escndalos de corrupcin que plagaron su segunda administracin. Al fin hombre, algo limpio en el
rgimen!.

REFORMAS PROPUESTAS
Theodore Achilles

(embajador estadounidense) al explicar la deteriorada situacin

socioeconmica y poltica en Per, es la sobrepoblacin de la sierra en parcelas de

tierra demasiado pequeas y poco frtiles por familia.194 Impedir que masas de
indgenas pobres se inclinaran hacia el lado equivocado de la Cortina de Hierro haca
necesario efectuar reformas urgentes y tener un gobierno ms eficiente. Fernando
Belande y Pedro Beltrn eran los crticos ms conspicuos del gobierno de
Prado. Ambos enfatizaron la necesidad de vivienda y de una reforma agraria, as como
la

moralizacin

de

la

Administracin

Pblica.

Ambos

tenan

ambiciones

presidenciales para las elecciones de 1962. Ya en enero de 1957, Belande haba

denunciado, en una emisin radial altamente publicitada, el pacto encubierto entre
pradistas, odristas y apristas como la razn principal por la cual el gobierno de Prado
haba logrado tan poco. Adems, Belande subray un conjunto exhaustivo de
reformas con las cuales verdaderamente transformar al pas. La rplica publicada por
el diputado del MDP Eduardo Watson hizo que Belande citara la injuria contra su
honor y valor de caballero como razn para exigir un duelo a sable, lo cual caus
sensacin en la prensa.
La prolongada crisis poltica lleg a su clmax en marzo de 1959. Luis Gallo Porras,
primer ministro y ministro de Hacienda de Prado, intent introducir urgentes medidas

econmicas y tributarias para enfrentar la devaluacin de la moneda. La guardia vieja

del MDP se opuso a estas medidas y, en consecuencia, Gallo fue obligado a dejar la
dirigencia partidaria. Sorprendentemente, Beltrn fue convocado en julio de 1959
como primer ministro y ministro de Hacienda, cargos que acept para llevar a cabo un
programa de estabilizacin y recuperacin econmica. El alza de las exportaciones de
minerales y de harina de pescado contribuy a la mejora de la situacin econmica,
mientras que el dficit fiscal fue significativamente reducido en el periodo 1960-1961.
Sin embargo, Beltrn sucumbi a la realpolitik existente y se involucr profundamente
en el pacto encubierto Prado-APRA, comportamiento que le cost caro a sus
aspiraciones presidenciales. (Ya en agosto de 1957, los peridicos reportaban que
Eudocio Ravines, un cercano asociado poltico de Beltrn, haba visitado la casa de su
viejo enemigo Haya de la Torre en Miraflores, de donde salieron reconciliados sobre la
base de su mutuo anticomunismo, aprobacin de la inversin extranjera y respaldo a
la reforma agraria.).
La incapacidad de la convivencia para ocuparse de algunos de los problemas ms
urgentes del pas tambin tuvo como resultado el crecimiento de la izquierda radical.
El APRA perdi gran cantidad de sus jvenes integrantes de los grupos pro guerrilleros
APRA Rebelde y Movimiento de Izquierda
Revolucionaria (MIR). Un bien organizado grupo de presin favorable a Cuba haba
surgido a escasos dos aos de la Revolucin en ese pas. Este movimiento explot las
debilidades del rgimen de la convivencia, especialmente el asunto ardientemente
debatido de La Brea y Parias, en torno a la cuestionada propiedad de los campos
petrolferos norteos en manos de la International Petroleum Company (IPC).
El fracaso de la reforma nacional tambin tuvo un impacto sobre los oficiales militares
formados en el recientemente renovado Centro de Altos Estudios Militares (CAEM). La
estrategia de antinsurgencia se combin con polticas militares reformistas para
desarrollar el pas, bajo la creciente influencia de ideologas nacionalistas de izquierda
derivadas del nasserismo. Fue precisamente a partir de estas nuevas tendencias que
una faccin de comandantes militares de alto rango concibi nuevas oportunidades y
papeles polticos. Esta nueva postura poltica de los oficiales militares, una variacin
sustancial del nacionalismo caudillista venal de Odra, sent las bases para los golpes
militares institucionales de 1962 y 1968.
En esta tensa situacin poltica, el mando militar pidi la anulacin de las elecciones.
La tensin creci cuando los partidarios de Belande amenazaroncon rebelarse y
pidieron la intervencin militar. En una jugada de ltimo minuto, Haya renunci a sus
ambiciones presidenciales a favor de su antiguo archienemigo Odra. Pero ya era
demasiado tarde. El 18 de julio de 1962, una junta militar encabezada por el general

Ricardo Prez Godoy depuso y arrest al presidente Prado. Las elecciones fueron
anuladas. La junta militar prometi nuevas elecciones al siguiente ao. Cuando Prado
lleg exiliado a su predilecta ciudad de Pars para solicitar inmunidad diplomtica, tal
como lo haba hecho en 1948, las autoridades francesas le informaron que haba un
lmite legal al valor de las joyas y metales preciosos que su familia poda llevar a
Francia.
Las elecciones de 1963 despertaron la esperanza de un pronto establecimiento de un
orden democrtico ms limpio y honrado, sin dictadores venales, polticos
inescrupulosos ni pactos encubiertos.