CRISTIAN FELIPE GONZLEZ HERNNDEZ

Universidad de La Sabana
EL NATURALEZA DE LA FELICIDAD COMO PUENTE ENTRE EL OBRAR Y EL
CONOCER
En el marco del estudio de los actos humanos y de la consideracin del hombre en tanto
sujeto de accin, La tica a Nicmaco, obra aristotlica, supone un punto de partida para el
anlisis y explicacin del objetivo de las ciencia prcticas; partiendo de que [t]oda arte y
toda investigacin y as mismo, toda accin y eleccin conllevan a un bien EN, 1094a13. Aristteles se propone a dilucidar cul es el bien al que tienden estas ciencias, y en
particular, la que segn l posee ms estima: la poltica. En su anlisis riguroso, el estagirita
aborda otros temas que constituyen los pilares fundamentales de su tratado de tica, tal es
el caso de la consideracin de la felicidad, la virtud y la manera como estas interviene en el
obrar humano. Lo anterior, enmarca la problemtica central del libro primero y as mismo,
se concibe como preludio para la discusin y anlisis acerca del objetivo de la tica y el fin
ltimo al que los hombres se proyectan con cada accin que realizan.
Desde la idea de la pluralidad de bienes distintos que las acciones poseen y aceptando que
estos pueden estar subordinados a otros dependiendo de su relevancia, pues en la mayora
de los casos estos se alcanzan para conseguir un fin ms elevado (EN 1094a10-15),
Aristteles se pregunta: por un lado, cul de estos bienes es en grado sumo el ms
importante? y con ello el mejor, y por otro qu disciplinas tiene como fin la bsqueda de
este bien?.
En nimo de responder la pregunta Aristteles posiciona a la poltica como disciplina que
busca el mejor de los fines y que por ello, es considerada como principal y eminente. Sin
embargo, an queda abierta la pregunta por la naturaleza de este fin que posteriormente
Aristteles llamar Felicidad (Eudaimonia).

Con respecto a la diversidad de fines Aristteles hace una distincin de las acciones
humanas desde de la ubicacin que tienen estos dentro de ellas: por un lado, se objeta que
un fin puede estar fuera de una accin, es decir que la accin se hace para alcanzar un bien
exterior, tal es el caso de la construccin de una casa, en donde el fin de la construccin es
la casa misma. Y por otro lado, en una accin el fin puede estar dentro de ella, es decir que
el fin que pretende alcanzarse es la accin misma, tal es el caso de caminar, puesto que la
accin de caminar no se hace para conseguir otra cosa distinta sino se hace por el simple
deseo de caminar. A lo primero se la ha llamado poiesis y a lo segundo praxis.
Volviendo a la problemtica que el sentido de la felicidad suscita y admitiendo que existen
distintas formas de entenderla, dependiendo de la postura que se tenga y del tipo de vida
que se lleve11 (EN, 1096a15-20) Aristteles considerar: en primer lugar, Si el
conocimiento de este bien podra facilitar la tarea de alcanzarlo y en segundo lugar, cul es
el sentido ms apropiado para considerar la felicidad.
La respuesta a estos interrogantes es apenas la introduccin a la problemtica por el tema
central del texto. En un primer momento, la respuesta a la pregunta por el conocimiento
del fin en la afn de alcanzarlo, deja un espacio muy amplio para pensar en la relacin entre
conocer y obrar, tema relevante que se ira desarrollando paulatinamente en el texto y en
un segundo momento, la consideracin de la ciencia poltica como la ms alta facultad
prctica y con ello, la indagacin por esclarecer de forma concreta la manera como debe
entenderse y lo que realmente significa el fin al que este tiende.
No obstante, Aristteles postula una dificultad hora de dilucidar una respuesta concreta en
su investigacin; pues a diferencia de las ciencias teorticas, en las cuales, los resultados
de la investigacin se mantienen exactos, la naturaleza de los actos humanos no se admite
de manera esttica, por el contrario, existen muchas diferencias y desviaciones por esta
razn no puede incluirse una explicacin rigurosa y universal que explique el obrar humano
1 Aristteles hace la distincin entre vida vulgar, vida prctica y vida teortica
dando ms estima a la ida prctica la cual se proyecta hacia la bsqueda de la
felicidad fundada en la prctica de la virtud.

lo que supondra que todos los hombres actan de la misma manera, habr que

conformarse como tal como el estagirita lo objeta con mostrar la verdad de un modo tosco
y esquemtico (EN, 1094b10-25)
Lo anterior, queda demostrado a la hora de esclarecer lo que se entiende por felicidad; ya
que, aunque todos los hombres concuerden que sea esta el fin al que aspira la poltica,
muchos discrepan en la manera como este se entiende. En consecuencia, Aristteles en
nimo de aclarar la problemtica, se propone a examinar las opiniones predominantes o
aquellas que parezcan tener alguna razn. (EN, 1095a25-30) con el fin de esclarecer el
significado de felicidad. De esta manera se analizan los razonamientos que permiten llegar
a una respuesta sobre la felicidad, no sin antes, abordar la distincin sobre la manera en
que se hacen estos razonamientos, pues unos parten de los principios y otros los conducen a
ellos (EN, 1095a25-30 - 1095b5)
Con base a lo anterior, cabra suponerse dos cuestiones: en primer lugar, cabria analizar lo
que significa partir de un principio (Arj), puesto que, si las afirmaciones con respecto a la
felicidad se hacen desde el conocimiento previo de algo, convendra suponer: cmo es que
se llega a poseer el conocimiento de tal principio y antes de conocerlo, cmo es posible
obrar conforme a la bsqueda de la felicidad. Por el contrario, y suponiendo que mi
razonamiento conlleva a los principios y no empiezan de estos, podra pensarse de qu
manera se construye mi nocin de felicidad y cmo el desconocimiento parcial de ella me
permite obrar de manera acertada.
Si bien, Aristteles no elige una posicin fija con respecto a su distincin de razonamientos,
solo se dispone a objetar que ha de empezarse por las cosas ms fciles de conocer
para nosotros (EN 1095b5). De esta manera, parecera que el estagirita plantea un
proceso de conocimiento que parte desde lo ms sencillo y que paulatinamente se ir
haciendo ms riguroso a medida que ms se conozca. En sntesis, esto podra simpatizar
con la nocin de razonamiento que conduce a un principio y se procedera de manera
inductiva a considerar el principio de acuerdo con el conocimiento parcial.

As mismo, podra interpretarse la manera de conocer el principio de toda accin como un

proceso de aprendizaje que esta arrojado a la vida prctica de los hombres, es decir, que el
conocimiento de este principio se aprende progresivamente a lo largo de los aos y es esta
relacin entre el obrar y el conocer la que me permite alcanzar una visin clara de lo que se
entiende como principio, ya Aristteles hacia nfasis en la importancia de la experiencia en
cuanto a las cuestiones de poltica, puesto que, el obrar bien no solo depende del
conocimiento, sino de la madurez para actuar correctamente, y debido a que los actos
pueden ser de una manera u otra, as mismo el bien se puede decir de muchas maneras. A
causa de esto, Aristteles critica la nocin de Platn de considerar el bien de manera
univoca e igual en todos los casos, pues este puede predicarse de distintos sentidos y en
todas las categoras (EN, 1094 15-35)
De la misma manera, como se pretende entender el bien y aceptando que este se dice de
muchas formas, Aristteles pretende aclarar el significado de la felicidad a travs de la
funcionalidad de hombre2. Partiendo de que la felicidad en tanto mejor fin debe ser
perfecta y debe quererse por s misma (EN, 1097b1-5), y estar ligada la facultad que nos
distingue del resto de los animales. Tal facultad comenta el estagirita, es la racional, pues
aunque tambin tenemos facultades sensitivas, solo nuestra facultad racional nos distingue
del resto de los animales, as la felicidad es entendida por Aristteles como una actividad
del alma segn la virtud perfecta (EN, 1102a5-10). Sin nimo de reparar a qu tipo de
virtud se refiere Aristteles puesto que, no lo menciona en el primer libro.
En sntesis, bastara objetar que la felicidad, demanda por un lado el conocimiento preciso
de lo que esta es, buscando no confundirla con bienes menores o irrelevantes y por otro
lado, apela a la accin correcta, basada en la prctica de la virtud. De esta manera, el
estudio de la naturaleza de la felicidad implica que una vida perfecta depende de una accin
y de un conocimiento moral. Sin embargo, quedan en discusin qu relacin tiene el obrar
y conocer en un vida incontinente3, y si es posible hablar de que entre ambas (conocer y
obrar) exista alguna que subordine a la otra o le anteceda, o si se podra prescindir de
alguna a la hora de actuar, tal es la problemtica que suscita el texto y se propone dejar en
2 es decir, con aquello que determina al hombre en cuento tal ;

discusin y de la misma forma que Aristteles considerar todos los razonamientos que de
aqu se hagan.

As mismo, la estima que se teje alrededor de las virtudes se debe, en cierta parte, a que
estas son difciles de alcanzar: pues el ejercicio de una vida virtuosa es mucho ms
complicado que el de una vida de vicio. Es as como, la mayora de los hombres, segn
Aristteles, se les hace ms sencillo optar por seguir una vida viciosa, pues es menos
complicado tender hacia un extremo (lo que conlleva al vicio) que moderar los actos y
actuar de acuerdo a la virtud, es decir: el punto medio entre dos extremos.
En este caso, la virtud devela una naturaleza exclusiva con respecto a lo cotidiano y vulgar;
ya que, la dificultad que conlleva ser virtuoso hace que no todos los hombres se atrevan a
orientar su vida de tal manera. Por esta razn, la virtud en un sentido excepcional versa
sobre los hombres virtuosos que no son todos sino unos cuantos, pues la prctica de esta, al
presentar un grado de dificultad mayor debido a que se aparta de aquello a lo que los
hombres ms fcil tienden, es decir, sus pasiones e instintos, rescata en s misma una
nocin de superioridad con respecto a lo mundano y comn que versa sobre todos los
hombres.

no se presenta en todos sino en solo aquellos que deciden practicarla

. As, es nico y exclusivo de la virtud versar sobre los hombres virtuosos,

3 De aquellos que aunque conocen lo que es el bien actan de maneras

diversas y contrarias a lo que este en principio apunta EN, 1102b 35-40