DEFECTOS DE LOS CORDONES DE SOLDADURA DE ARCO ELECTRICO

Los principales defectos que se generan en este proceso de soldadura son los siguientes:

1. Inclusiones de escoria.
La escoria cumple una funcin protectora, evitando que el metal lquido entre en contacto con el
medio ambiente. La escoria es generada por el recubrimiento del electrodo, el cual con el calor del arco se
convierte en un lquido menos denso que el metal. A medida este lquido flota hacia la superficie, sus
ingredientes retiran xidos y sales del pozo metlico por medio de reacciones qumicas. Cuando la escoria
queda atrapada dentro del pozo en vez de flotar hasta la superficie, genera inclusiones que degradan la
resistencia mecnica de la unin. Las diferentes razones que pueden evitar que la escoria alcance la
superficie de la junta y quede atrapada dentro de la unin son:
a)

Remocin incompleta de la escoria de una pasada anterior. Este problema se genera cuando es
necesario depositar varios cordones para formar la unin. Si la escoria del primer cordn no se retira
adecuadamente, se depositar metal sobre ella en los siguientes cordones.

b)

La separacin entre las piezas a soldar es demasiado grande, por lo que debe fabricarse un cordn
demasiado ancho. Esto permite a la escoria solidificar en las orillas del cordn.

c)

Movimiento errtico del electrodo.

Cuando el movimiento del electrodo es uniforme, el arco

proporciona calor por el tiempo suficiente para permitir a la escoria flotar y solidificar en la superficie.
Si el electrodo se mueve de manera errtica, puede suceder que en ciertas zonas del cordn no exista
calor por el tiempo suficiente, y el metal del pozo solidifique antes que la escoria pueda llegar a la
superficie. Adems, si al fabricar el cordn se mueve el electrodo hacia atrs (debido siempre al
movimiento errtico), depositar metal sobre la escoria que ya se encuentre solidificada. Por esta
razn, el movimiento del electrodo debe ser uniforme y siempre hacia adelante.
d)

En teora, la escoria se deposita uniformemente sobre el punto donde el arco toca al metal base. Si por
alguna razn se acumula demasiada escoria adelante del arco, existe la posibilidad que se deposite
metal del electrodo sobre escoria ya solidificada. Es necesario entonces mantener siempre a la escoria
atrs del arco elctrico. Esto puede lograrse haciendo ms corto el arco acercando el electrodo al
metal base, utilizando la inclinacin y posicin del electrodo recomendadas para el tipo de unin que
se desea realizar, e incrementando la velocidad de avance del electrodo.

2. Porosidad
Consiste en pequeos agujeros o burbujas que quedan en el interior del cordn de soldadura
cuando este solidifica.

La porosidad puede formarse en una soldadura debido a lo siguiente:

a)

Contaminacin de la superficie del metal base por xidos, grasas, humedad o suciedad.

b) Presencia de hidrgeno debido a excesiva humedad en el recubrimiento del electrodo. Los poros
causados por la humedad se desarrollan generalmente en los primeros 6 a 13 mm del cordn. Esto es
as debido a que la resistencia elctrica del electrodo produce un calentamiento del mismo durante el
proceso, lo cual elimina la humedad del recubrimiento.
c)

Excesiva corriente elctrica. Esto genera calor excesivo, el cual puede vaporizar diversos compuestos
cercanos a la zona de la unin, los cuales quedan atrapados dentro del cordn. Adems, reseca
excesivamente el gas protector lo cual facilita el entrampamiento del mismo dentro del metal lquido.

d) Rapidez de avance del electrodo excesiva. Si el electrodo se desplaza demasiado rpido, el

metal solidifica antes que los gases que se formen puedan escapar hacia la superficie.
Para evitar la formacin de poros en una soldadura, deben tomarse las siguientes medidas:
1.

Limpiar adecuadamente el metal base y remover la humedad de las superficies a soldar.

2.

Eliminar la humedad excesiva del recubrimiento de los electrodos de tal forma que su valor se
encuentre dentro de los lmites permisibles.

3.

Utilizar el amperaje recomendado por el fabricante del electrodo.

4.

Reducir la rapidez de avance del electrodo de tal forma que el pozo metlico se encuentre en
estado lquido el tiempo suficiente para permitir el escape de los gases disueltos.

5.

Precalentar el metal base.

Entre otras cosas el precalentamiento ayuda a remover la

humedad o impurezas voltiles que se encuentren sobre la superficie de la pieza.

3. Socavacin.
Cuando no se aplica suficiente material de aporte, o cuando ste se aplica incorrectamente, el
bisel del cordn queda parcialmente lleno, tal como se muestra en la figura. Este defecto puede ser
causado por:
a) Una corriente excesiva. Esto genera gran cantidad de calor en la unin, lo cual hace que el metal
lquido sea ms fluido y tenga facilidad de salir fuera del rea del cordn.
b) Tamao del electrodo y/o ngulo del electrodo incorrectos.

c) Velocidad de avance del electrodo inadecuada. El arco generado por el electrodo debe permanecer
cerca del pozo de metal lquido el tiempo suficiente para que ste llene completamente la zona de la unin
y luego solidifique. Si el electrodo se mantiene demasiado tiempo cerca del pozo, el metal tendr el calor
y tiempo suficiente para fluir fuera de la zona de unin.

4. Grietas.
Pueden generarse en el cordn, o en el metal base cercano al cordn.

Las grietas pueden ocurrir a medida el cordn se enfra hasta la temperatura ambiente.

El

agrietamiento puede deberse a la contraccin trmica del metal por el enfriamiento, lo cual puede
ocasionar esfuerzos en el cordn. Tambin pueden generarse grietas varios das despus de realizado el
cordn (agrietamiento en fro). Estas grietas se forman generalmente en la zona afectada por el calor, y sus
posibles causas son la presencia de hidrgeno en metales base endurecibles, falta de holgura en la unin
para compensar la contraccin trmica lo cual originara esfuerzos residuales y posteriormente grietas, y
formacin de martensita en aceros endurecibles a causa de un enfriamiento rpido de la unin. La
martensita es una fase frgil susceptible a la formacin de grietas y fractura cuando se aplican esfuerzos
sbitos.
La formacin de grietas puede minimizarse utilizando en aceros endurecibles electrodos con bajo
contenido de hidrgeno en el recubrimiento y adecuadamente secos. Adems, se puede precalentar el
metal base antes de realizar el cordn, con el objeto de reducir el gradiente trmico de enfriamiento
despus de realizado el cordn. La formacin de grietas tambin se reduce eliminando los esfuerzos
residuales de la unin.

5. Fusin incompleta.
El metal de aporte no llena completamente el espacio entre las piezas a unir.

La fusin incompleta puede ser causada por:

a) Velocidad del electrodo excesiva. El electrodo avanza demasiado rpido, por lo que el metal de aporte
se enfra antes de poder llenar completamente el espacio entre las piezas.
b) Dimetro del electrodo inadecuado.
c) Corriente de soldadura insuficiente.
d) Junta mal preparada.

6. Salpicaduras excesivas cerca de la junta.

En las cercanas del cordn pueden existir pequeos puntos de metal que salpican y se depositan
durante el proceso de soldadura.

Cuando las salpicaduras son grandes, generalmente se debe a una longitud excesiva del arco
elctrico. El metal de aporte se desplaza una distancia relativamente grande desde el electrodo hasta el
metal base, por lo que adquiere elevada velocidad.

Cuando llega al pozo metlico, se producen

salpicaduras que viajan hasta los alrededores del cordn y solidifican. Cuando las salpicaduras son finas, la
causa probable es

corriente excesiva. Esto produce un sobrecalentamiento del metal lquido, por lo que tiende a salpicar
cuando llega al pozo metlico.
Aparentemente las salpicaduras solamente producen un mal aspecto de la soldadura. Sin embargo
pueden causar problemas dependiendo del tipo de metal base y de la aplicacin particular de la unin
soldada. La salpicadura no es ms que una pequea gota de metal lquido. Cuando este metal caliente llega
a la superficie del metal base, solidifica rpidamente debido a su tamao. Este enfriamiento rpido puede
causar cambios metalrgicos significativos en el rea cercana a la salpicadura. En metales con elevado
contenido de carbono (endurecibles), pueden formarse pequeas zonas frgiles de martensita. Si la unin
estar sometida a esfuerzos que cambian con el tiempo, estas pequeas zonas frgiles pueden ser los
iniciadores de una falla por fatiga. El mismo dao puede causarse cuando por accidente se toca la pieza
con el electrodo generndose un arco elctrico. El rea de impacto ha sido sometida a calentamiento y
enfriamiento rpidos, por lo que sus propiedades metalrgicas sern alteradas dependiendo del tipo de
metal base, y en esta zona tambin existe el riesgo de iniciar una grieta por fatiga. No debe caerse en el
error de despreciar el efecto de esta pequea rea en los cordones de soldadura. Pudiera parecer que una
salpicadura no puede causar la falla de una estructura debido a que el cambio est concentrado en una
pequea rea. Sin embargo, solamente es necesario una pequea grieta del tamao de un grano de arena
para iniciar una falla por fatiga.

7. Distorsiones y esfuerzos residuales.

La distorsin es causada por el enfriamiento del cordn despus de realizar la soldadura.

La contraccin natural del metal en el cordn a medida ste se enfra puede causar la distorsin de
la unin. Esta distorsin se debe a los esfuerzos que se generan a medida el metal slido del cordn se
enfra. Cuando las piezas soldadas son delgadas y no pueden soportar dichos esfuerzos, stas pierden su
geometra original, tal como se muestra en la figura.

Cuando las piezas a unir son suficientemente grandes, de tal forma que los esfuerzos generados
durante el enfriamiento del cordn pueden ser absorbidos sin provocar deformaciones significativas, se
generan esfuerzos internos en el cordn y el metal base. A estos esfuerzos se les llama esfuerzos
residuales. Una grfica tpica de los esfuerzos residuales en un cordn de soldadura se muestra en la
figura.

Debido a la transferencia de calor del cordn hacia el metal base, el cordn se enfra (y por tanto
se contrae) mientras que el metal base cercano se calienta (y por tanto tiende a expanderse). Esto causa
la distribucin de esfuerzos residuales mostrada en el grfico de la figura.
La distorsin y los esfuerzos residuales pueden eliminarse precalentando la pieza antes de ser
soldada. Con ello se logran gradientes de temperatura menores, y un enfriamiento uniforme de toda la
pieza lo cual trae como consecuencia una contraccin uniforme del material. Los esfuerzos residuales
tambin pueden eliminarse calentando la pieza despus de ser soldada y dejndola enfriar lentamente.
Este calentamiento le permite al metal facilidad para que los esfuerzos en tensin se anulen con los
esfuerzos en compresin.