Informacin Tcnica

Construccin

Fsica de la Construccin
1018
Conductividad trmica de materiales
aislantes

Introduccin
En nuestro pas se destina un alto porcentaje de los
recursos energticos a procesos de calefaccin y
enfriamiento (45%), tanto en aplicaciones domsticas
como a nivel industrial.
Existen informaciones errneas y tendenciosas en lo
referente a ahorrar energa a travs de una planificacin
adecuada y la eleccin de los materiales aislantes
apropiados. Esto seala la necesidad de dar a conocer
un estudio comparativo de los materiales aislantes
trmicos alternativos que se ofrecen en el mercado
chileno.
Propiedad fsica ms relevante
La conductividad trmica (ver IT 1010) es la propiedad
fsica ms importante de un material aislante.
Las estructuras microscpica (composicin qumica y
estructura molecular de la parte slida) y macroscpica
(forma, tamao, disposicin y orientacin de los poros)
juegan un papel primordial. Por una parte, determinan la
variacin de las cualidades, trmicas en funcin de la
temperatura de trabajo y por otra, la capacidad de
absorcin de agua y la resistencia material.
Adicionalmente deben observarse las caractersticas del
gas que llena los poros y las densidades aparentes en
que se suministra el material.
Debe ponerse de relieve el efecto que tiene el contenido
de humedad de un material en el valor de su
conductividad trmica. Materiales saturados poseern
una conductividad trmica similar a la del agua (
= 0.55 Kcal/mhC), catalogado entre los malos aislantes
En la eleccin de un material aislante para una aplicacin
especfica, habr que apreciar otras caractersticas que
no conciernen directamente a sus propiedades trmicas.
Las mltiples disposiciones para los elementos de
aislacin determinan requisitos de resistencia frente a
solicitaciones mecnicas, de deformabilidad, resistencia
frente a solicitaciones mecnicas, de deformabilidad,
resistencia a la radiacin solar, resistencia a la difusin,
facilidad de transporte y manipulacin, etc.
Clasificacin de los materiales aislantes
Una primera clasificacin general
diferencia los
materiales de poros cerrados que resultan de espumar
mediante gas o vapor a presin elementos como el
Aislapol y el poliuretano - y los materiales de poros o
espacios abiertos que consisten en fibras delgadas
obtenidas de materiales fundidos que se someten a
procesos de estirado con aire o vapor a presin y que en
forma posterior se unen entre s, aplicando eventualmente
algn aglutinante sinttico (lana mineral, lana de vidrio).

Fig.1: Corte por una perla de Aislapol expandida de 2 mm. de

espesor. Puede apreciarse con toda claridad la estructura
celular cerrada del material

Materiales aislantes usuales en el mercado chileno:

Aislapol.
La materia prima denominada Styropor se espuma con
vapor caliente en dos etapas, entre las que media un
periodo de reposo. Toma la forma de bloques que son
cortados finalmente en planchas. El producto
terminado es un material homogneo de estructura de
clulas cerradas con aire en su interior (ver IT 1101).
Espuma de poliuretano
Se espuma una mezcla de dos elementos: isocianato y
poliol, con triclorofluormetano (F11) como agente de
expansin. El resultado es una espuma de clulas
cerradas que contienen este ltimo gas a presin. Se
pueden fabricar en bloques que son cortados en
planchas o aplicar en forma de spray, en cuyo caso el
resultado es una espuma de densidad irregular con
posible presencia de bolsones de aire

Lana mineral
Material aislante compuesto de fibras minerales de
estructura abierta. Se suministra en forma de
colchonetas libres o eventualmente aglutinadas, a las
que se agrega papel en una o ambas caras para
otorgarle alguna resistencia a la difusin de vapor de
agua.
Lana de Vidrio.
Material aislante similar al anterior, constituido por fibras
de vidrio.
Comparacin entre Aislapol y el poliuretano
Estos
materiales
compiten
principalmente
en
aplicaciones de refrigeracin.
En este rubro es de primera necesidad contar con
materiales que tengan un excelente comportamiento
trmico a bajas temperaturas de trabajo. Se requiere
asimismo una alta resistencia a la difusin del vapor de
agua para evitar las condensaciones en el material en el
caso de que se perforase la barrera de vapor (ver IT
1240 e IT 1245).
El Aislapol cumple ampliamente con estos requisitos a
partir de una densidad mnima de 20 kg/m 3, porque sus
componentes slidos y gaseosos son trmicamente
estables en un rango de temperaturas que va desde los
180C hasta los 85 C.

Fig. 2 : Conductividad trmica de planchas de Aislapol en

funcin de la temperatura media (d= 25 kg/m3). (1)

El poliuretano presenta un comportamiento irregular en

el tramo entre 50C y 0C, debido a que el gas
atrapado en sus clulas (trclorofluormetano) alcanza el
punto de condensacin y se lica, permitiendo la entrada
de aire. Este fenmeno origina un aumento de su
conductividad trmica, como se indica en los grficos,
que pasa generalmente en densidades superiores a
30kg/m3.
Es necesario hacer notar que el poliuretano sufre
adems variaciones de su conductividad trmica a travs
del tiempo. El gas contenido en las clulas ejerce
presin de poros sobre las paredes de stas y difunde
hacia el exterior, alcanzando el punto de equilibrio de
presiones despus de dos aos. En los clculos de
espesor de aislacin deber emplearse, por
consiguiente, una conductividad trmica igual a la que
adquiere el material luego de transcurrido este periodo
de tiempo.
Por el contrario, el Aislapol posee caractersticas
trmicas que se mantienen por un tiempo indefinido.

Valores de clculo a observar para cada material

Aislapol:
= 0,027 Kcal/m2C h a 0 C
Poliuretano:
= 0,022 Kcal/m2C h a 0 C
Entre estos coeficientes existen una relacin de 10:8,
proporcin vlida igualmente para espesores de
aislacin equivalentes.

Fig. 3 : Conductividad trmica de planchas de poliuretano

(espuma inyectada, agente de expansin: Frigen 11) en
funcion de la temperatura y del tiempo. (1)

Fig. 4: Variacin de la conductividad trmica de planchas de

poliuretano (agente de expansin triclorofluormetano para una
temperatura media de 10C en funcin del tiempo (1).

Fig. 5: Conductividad trmica del Aislapol en funcin de la

densidad y la temperatura media (1)

(1)

(Ing. H. Zehender. Mediciones de conductividad trmica

en materiales espumosos a bajas temperaturas).
Forchugsinstituit fr Warmesschutz e V.. Mnchen.

Dilatacin lineal
En frigorficos es esencial contar con materiales de poca
contraccin lineal trmica para evitar las aberturas en los
puntos de unin de las planchas.
El Aislapol se contrae slo 0,06 mm. por cada metro
lineal y C de diferencia de temperatura, mientras que el
poliuretano sufre modificaciones de 0,10 mm en iguales
condiciones.
Comportamiento al fuego
El Aislapol es clasificado segn la norma DIN 4102 en la
categora de difcilmente inflamable, y segn la norma
ASTM 1962-68, como autoextinguible (ver IT 1130 ). El
poliuretano es clasificado como un material normalmente
inflamable. Slo el poliisocianurato (PIR) es considerado
como material de comportamiento al fuego similar al
Aislapol.
Es importante mencionar que Aislapol fabrica en
Chile slo poliestireno expandido autoextinguible.
Humedad y aislacin trmica
En edificaciones de tipo habitacional o de uso regular por
personas, es imperativo otorgar las condiciones
adecuadas en cuando a temperatura de confort y a una
humedad relativa conveniente. El actual nivel de la
tecnologa industrial requiere de procesos que se llevan a
cabo en condiciones ambientales muy precisas de
temperatura y humedad. En ambos casos hay una
directa interrelacin con consumo de energa por
calefaccin o por enfriamiento de los recintos.
Humedad de los materiales aislantes
El contenido de humedad de los materiales afecta
considerablemente el valor de su coeficiente de
conductividad trmica. La presencia de humedad en el
elemento depende de su capacidad de absorcin y de la
humedad que se condense y evapore por difusin de
vapor de agua originada por una diferencia entre las
condiciones ambientales externas y las que se desea
tener en el interior de la construccin.
Absorcin de humedad.
La absorcin de humedad de un material se ve favorecida
notablemente si posee huecos interconectados entre s y
con las zonas superficiales. Una estructura interna que
propicie la absorcin de agua por capilaridad est
totalmente contraindicada.
El Aislapol se compone de clulas polidricas cerradas y
cohesionadas entre s (ver IT 1101). Su capacidad de
absorcin de agua es muy baja y presenta caractersticas
que impiden absolutamente el fenmeno de la
capilaridad. Al humedecerse un material aislante en
exceso, aparecen manchas de humedad en el cielo
aislado de viviendas, con los consiguientes efectos
destructivos del mismo.

Fig. 6 : Relacin entre la conductividad trmica y el contenido

de humedad de varios materiales, a 10C de temperatura. (2)
(2)
Binder, Materiales aislantes trmicos para la
construccin habitacional. Ed. Facultas. Viena).

El grfico muestra que los materiales fibrosos

aumentan considerablemente su conductividad trmica
en comparacin con el Aislapol. Esto se debe a una
estructura de espacios abiertos conectados entre s.
Si tenemos en cuenta que el calor se transmite a
travs de los componentes slidos por conduccin, en
forma de radiacin y conveccin por los poros o celdas
y especialmente por difusin de agua lquida o vapor
de agua durante procesos de absorcin (IT 1031),
podemos explicar qu incidencia tiene la humedad o
otras propiedades sobre el valor que toma este
coeficiente.
Resistencia a la difusin del vapor de agua.
En un material que media entre dos ambientes a
distintas temperaturas se genera un flujo de vapor de
agua que lleva consigo un contenido apreciable de
calor y que, segn la trayectoria de temperaturas a lo
ancho de su seccin transversal, puede condensar
agua en su interior que luego se evapora total o
parcialmente al aumentar la temperatura exterior.
Este fenmeno se evita al considerar un espesor de
aislacin suficiente para suavizar la pendiente del
gradiente de temperatura y al emplear materiales
aislantes que posean una alta resistencia a la difusin
del vapor de agua.
El material ms adecuado es el Aislapol, por su
estructuras de clulas cerradas, cohesionadas entre s.

Fig. 7: Valores de resistividad trmica ( 1/ ) de diversos

materiales. (3)

(3) (Ernst Neufert, Manual del Styropor)

Resumen
La conductividad trmica de un material aislante es la
caracterstica ms indicativa de sus cualidades. Este
coeficiente no puede ser apreciado en forma separada
de otras propiedades que lo afectan fuertemente.
Entre stas destaca el contenido de humedad. El
Aislapol es un aislante muy verstil y de excelentes
caractersticas que le permiten mantener sus
propiedades aislantes por un tiempo indefinido y bajo
severas condiciones ambientales.

Fig. 8 : Resistencia a la difusin del vapor de agua para

diferentes materiales.

Tabla 1
Comparacin entre Aislapol y otros aislantes fibrosos

PROPIEDAD

Aislapol

Densidad

Menor (poca absorcin de calor)

Homogeneidad del material

Fcil de comprobar

Coeficiente de conductividad
trmica

Levemente ms baja 0.036 W/m*k.

Densidad entre 10 y 15 Kg/m3 (4)

Resistencia a la difusin del vapor

de agua
Aumento de la conductividad
trmica por efecto de la humedad
Impermeabilidad al viento
Resistencia mecnica
Deformabilidad con el tiempo

Buena

Uso en paramentos verticales

Sin problemas

Tolerancia dimensional
Color

2mm
Blanco (refleja la radiacin solar)

Colocacin

Fcil e higinica

Poco (5% por cada 1% de aumento

del contenido de humedad)
Muy buena
Buena
Nula

Materiales aislantes fibrosos

(lana mineral, lana de vidrio)
Mayor (ms absorcin de calor)
Material heterogneo difcil de
revisar si lleva papel en sus dos
caras.
Levemente ms alta 0.043 W/m*k a
granel (d = 50 Kg/m3) y 0.038
W/m*k en colchoneta con dos caras
de papel (d = 80 Kg/m3) (4)
Nula. Solamente puede alcanzarla
colocando una barrera de vapor.
Alto (30% por cada 1% de aumento
del contenido de humedad).
Nula
Deficiente
El material puede asentarse y
disminuye su espesor.
No se puede, se asienta por peso
propio, Slo se puede usar
aumentando su densidad o
utilizando fijaciones mecnicas.
5mm.
Gris (absorbe la radiacin solar, el
papel caf slo atena el efecto).
Desprende polvo, daa las manos y
las vas respiratorias. Nociva para
la salud.

__________________________________________________________________________________________________________________________
IT 1018
AISLAPOL GRUPO BASF
Febrero 2001
Santiago: Carrascal 3791 Quinta Normal Fono 56(2)6407070 Fax 56(2)7750936 Casilla 3238
Marca Registrada Concepcion: Paicavi 2555 Fono (41)225396 Pto. Montt: Panamericana Norte 4001 Fono(65)257404 Fax(65)259405