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BRIAN HARLEY: Los mapas, el saber y el poder

Sobre el autor:
Cartografa: Cartografa general: rama de la cartografa que se ocupa de
la preparacin y elaboracin de mapas donde se representan fenmenos
geogrficos bsicos y diversos como costas, hidrografa, relieves,
poblaciones, carreteras, limites administrativos, etc.
Topografa:
Gemetra:

Perspectivas tericas
Tanto desde la geografa poltica como desde la historia del pensamiento
geogrfico identificamos lo mapas con poder. (Especialmente evidente
durante la poca colonial)
Los mapas dejarn de ser; reflejos pasivos del mundo fsico o ficticio para
ser imgenes que contribuyen al dialogo. En un mundo socialmente
construido.
No existen mapas verdaderos o falsos, tampoco existen mapas exentos de
juicios de valor.
Los mapas son un medio para poder articular y estructurar el mundo de los
humanos.
3 perspectivas sobre la manipulabilidad de los mapas:
1) Modalidad de lenguaje: la literatura que presentan los mapas.
Representando la fuerza poltica en la sociedad.
2) Perspectiva Iconolgica: el nivel simblicamente asociado al poder
poltico
3) Perspectiva Sociolgica: la bsqueda de la verdad no resulta objetiva
y neutral, sino que representa la forma del poder. (Foucault, relacin
del poder con el saber).
El gemetra est influido, ya sea voluntaria o involuntariamente, por
los imperativos territoriales de un sistema poltico.
Guiddens; entender los mapas como fuentes de autoridad, un medio
para apuntalar el poder.

Contextos polticos de los mapas

En Europa y la zona de la Mediterrnea, los mapas han sido entendidos
como un arma intelectual. Capaz de adquirir/ administrar/ codificar el poder
para as obtener legitimidad.

El poder ha estado restringido siempre por un grupo reducido, quienes

controlaban los mapas. Elites religiosas (Antiguo Egipto o Europa Medieval),
Intelectuales (Grecia clsica), elites comerciales (mediterrnea).
El propio Maquiavelo sealar los mapas como algo para los generales y los
estadistas. En la Europa moderna, en sus primeros decenios, los encargados
de valorar los mapas fueron los monarcas absolutos, aprovechndolos para
obtener: poder blico, imponer el Gobierno central y como propaganda
legitimadora de las identidades nacionales.

Mapas e Imperios
Los mapas han sido armas en favor del imperialismo. Se podra decir, que
los mapas han anticipado al Imperio. Sus funciones se extienden ms all de
su uso para poder delimitar fronteras:
1) Legitiman el derecho de conquista y de Imperio
2) Crean mitos que ayuden a hacer permanecer el statu quo
3) Difunde mensajes imperiales
La expansin geogrfica como disciplina ha permitido la institucionalizacin
de los mapas. Haciendo avanzar al imperialismo europeo, como mejor
ejemplo, la particin de frica.
Los mapas fueron utilizados como moneda de negociacin poltica, que con
el paso del tiempo se convertirn en fuerza de ley.

Mapas y Estados-Nacin
El desarrollo de los mapas y de los Estados-nacin ha seguido historias
paralelas.
El Estado, recomendado por tericos polticos, crea mapas, permitindole
ser el principal comanditario de la accin cartogrfica.
Mapas y derechos de la propiedad
Los mapas tambin han servido como medios para controlar las zonas
rurales (como a arrendatarios y campesinos). Muestra de ello, los planos
catastrales o los planos censales por distribucin de propiedades.
En Roma, los mapas constituan en reglamento legal de propiedad,
perpetuando as el orden social. (Hombres Libres / Esclavos). De manera
similar, lo encontramos en la Europa Moderna entre (Seores/ Campesinos).
Detallar los planos a gran escala serva de medio para:
1)
2)
3)
4)

Explotar la tierra ms eficazmente

Aumentar los alquileres
Respetar las obligaciones
Modificar los regmenes de explotacin.

Como definicin, podemos considerar los mapas como aquellos inventarios

geogrficos
El trazado de los mapas crea la disciplina del espacio (del mismo modo,
que el invento del reloj supuso la creacin de la disciplina del tiempo.)

Contenido del mapa en el ejercicio del poder

Las creaciones de los cartgrafos crean ciertas desviaciones de los
principios cartogrficos. Existe la creencia en la mitologa cultural que los
mapas pueden dar lugar a una nocin cientficamente exacta. (como vemos,
se trata de un mito).

Distorsiones deliberadas
Entendemos que el cartgrafo no es ningn artesano, artista o tcnico
independiente. Existen diversos factores que pueden influir a un cartgrafo:
1) Particulares
2) Burocracias estatales
3) Mercado
Entendemos la manipulacin como la defensa de una visin geopoltica
determinada.
La censura cartogrfica supone la representacin deliberadamente
errnea. (no supone ningn error tcnico) Tienen el objetivo de desorientar
a los usuarios opositores del statu quo territorial. Se suelen llevar a cabo
suprimiendo elementos que deberan aparecer. La justificacin de su uso
suele presentar naturaleza militar. (seguridad nacional)
Distorsiones inconscientes
Como aquellas distorsiones que no son fruto de la intencin encontramos
tres.
1) Geometra subliminal: por estructura geomtrica de los mapas
entendemos su concepcin grfica, que determina su centralidad o
proyeccin que sistematiza la transformacin del territorio
representado en relacin con la superficie terrquea. Por ejemplo, la
creencia de algunos pueblos a considerarse elegidos sndrome de
Omphalos o la situacin de Europa como centro del mapamundi.
Estructura geomtrica, puede especificar el impacto poltico.
2) Silencio en los mapas: los mapas ejercen influencia social, por aquello
que dicen como aquello que no dicen, por tanto, es importante
tener en cuenta las posibles omisiones. Por ejemplo, encontramos
omisiones a los poblados indgenas en algunos mapas de Norte
Amrica en el s. XVIII.
3) Representacin de jerarquas: la representacin simblica de las
ciudades tiende a hacer ms grande los lugares ms importantes, as
como el poder eclesistico. Por ejemplo, encontramos en mapas

medievales un mayor tamao de las zonas feudales ms importantes,

como los castillos. Indiferentemente de su poblacin o superficie.

Simbolismo cartogrfico del poder

Por el simbolismo en los mapas, entendemos aquella representacin de
emblemas que representan un territorio y que adems le ofrecen valores
culturales y polticos.
Los mapas no son tan descriptivos como podemos pensar
Mapas en la pintura
Los mapas y la cartografa se encuentran presente en el arte, encontramos
distintas representaciones con sus significados correspondientes. El globo
terrqueo tiene la tendencia a simbolizar la soberana mundial. Los antiguos
emperadores y reyes, posaban con globos terrqueos en la mano. En la era
cristiana, La representacin de la corona y la cruz representaba la insignia
de los emperadores. Si ese globo terrqueo se encuentra en manos de
Cristo lo representa como salvador mundial.

Ideologa de la decoracin cartogrfica

De hecho, en la poca posterior a la pintura, encontramos su representacin
en fotografas o mapas. Por ejemplo, podemos recordar imgenes de Hitler
rodeado de mapas.
A partir del Renacimiento, los mapas presentaran emblemas decorativos
(similar a accesorios) como, por ejemplo; ttulos, cuadros, rosa de los
vientos, arcos monumentales o smbolos monrquicos.
El hecho cartogrfico, en tanto como, smbolo
Encontramos una dualidad que nos explica los mapas como acto o
declaracin poltica: Los mapas reflejan un realismo simblico tanto de
hechos cartogrficos inocuos como de smbolos cartogrficos.
Entendemos la separacin cartogrfica cientfica de la decorativa como un
mito.
Conclusiones: el discurso cartogrfico y la ideologa.
La historia de los mapas ha sido interpretada como modalidad de
discurso
La ideologa influye tanto en la representacin/ confeccin/ uso de los
mapas.
Los mapas han formado parte de aquellos grupos de elites y
poderosos, lo que ha favorecido un discurso desigual. Normalmente
en contra de los ms dbiles.
Los mapas no tienen contestacin, as como tampoco modalidad
popular o de expresin. Dado que los mapas son el lenguaje del
poder.

 El desarrollo informtico no solo no ha conseguido limitar este poder,

sino que lo ha reforzado, as como el statu quo.
Encontramos procesos cartogrficos en forma de actos; tanto
deliberados como inconscientes.
Los mapas han tenido distintos usos histricos, entre ellos; presencia
en guerras, delimitacin de fronteras, medio de propaganda, ayudar a
conservar el orden pblico.
Tendencia en los mapas a deslocalizar el territorio que representan
(espacio socialmente vaco).
Los cartgrafos son similares a los historiadores, representan un
papel retrico definido por configuraciones del poder en la sociedad y
registran sus manifestaciones en el paisaje visible.
Cualquier historia de la cartografa que ignore su alcance poltico
estar condenada a representar una historia antihistrica.