Arquitectura Construida en Tierra Felix Jové

La arquitectura construida en tierra,
Tradicin e Innovacin
Congresos de Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos
2004/2009.
Coord.: Jos Luis Sinz Guerra, Flix Jov Sandoval
Editor: Ctedra Juan de Villanueva, Escuela Tcnica Superior
de Arquitectura de Valladolid
ISBN: 978-84-693-4554-2
D.L.: VA-648/2010
Impreso en Espaa
Valladolid
Septiembre de 2010
Publicacin online.
Para citar este artculo:

JOV SANDOVAL, Flix. Arquitectura construida en tierra. En: Arquitectura construida en tierra,
Tradicin e Innovacin. Congresos de Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos 2004/2009. [online].
Valladolid: Ctedra Juan de Villanueva. Universidad de Valladolid. 2010. P. 11-18. Disponible en internet:
http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones/digital/libro2010/2010_9788469345542_p011-018_jove.pdf
URL de la publicacin: http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html
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La arquitectura construida en tierra. Tradicin e Innovacin. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Flix Jov Sandoval, Dr. Arquitecto.

Profesor Titular de Construcciones
Arquitectnicas. Escuela Tcnica Superior de
Arquitectura. Universidad de Valladolid,
Espaa. Director del Grupo-TIERRA.
Caractersticas de la Construccin con

Tierra
Hablar de Arquitectura construida en Tierra es
hablar de pasado, de presente y tambin de
futuro. De pasado, por cuanto que considerada la Arquitectura construida en Tierra como
aquella que incorpora tcnicas y sistemas
constructivos que utilizan la tierra natural
como material de construccin, podemos
agrupar dentro de esta categora tectnica a
un inmenso patrimonio edificado que incluye
a gran parte los edificios de nuestro
Patrimonio Histrico -arqueolgico, monumental o residencial- y a prcticamente la
totalidad de los edificios de nuestro patrimonio tradicional rural. De presente, por cuanto
que en muchas reas geogrficas del planeta

sigue siendo el material de construccin normalmente utilizado y por que la conservacin
del patrimonio anteriormente citado requiere
mantener vivas esas tcnicas constructivas. Y
tambin de futuro, por cuanto que se hace
precisa la investigacin aplicada y por que el
mayor conocimiento de las bondades del
material est llevando a su redescubrimiento
desde pticas de arquitectura bioclimtica y
sostenible.
Efectivamente, son las tcnicas de construccin con tierra las que han permitido erigir
gran parte de las construcciones histricas
que han llegado hasta nuestros das; desde
grandes fortalezas, castillos, palacios, iglesias
11
Figura 1. La Alambra de Granada (Espaa). Conjunto monumental construido prcticamente en su totalidad con tcnicas de construccin con tierra
y conventos, hasta la arquitectura residencial

urbana de nuestros cascos histricos; pero
tambin las humildes viviendas campesinas
de nuestros pueblos y otros edificios auxiliares como pajares, molinos y palomares.
Desde los orgenes del hombre la tierra ha
sido utilizada como material indispensable
para la construccin de edificios y todava hoy
lo sigue siendo en gran parte de los llamados
pases en vas de desarrollo. En Europa,
durante el siglo XIX -y hasta bien entrado el
XX- la tierra segua siendo uno de los materiales de construccin ms utilizado para conformar los muros de carga de los edificios, ya
fuera mediante fbrica de adobe o muros de
tapial, y para ejecutar la tabiquera interior de
las viviendas mediante ladrillos de barro natu12
FELIX JOV SANDOVAL
ral colocados a panderete. Ser a raz de los

procesos de industrializacin y la aparicin de
nuevos materiales de construccin cuando el
uso de la tierra natural experimente su lento
declive. Conviene recordar que el cemento no
fue inventado hasta el ao 1824 y que la
extensin de su uso no se produjo hasta cincuenta aos despus. Desde entonces este
material, junto con el ladrillo cocido en sus
diferentes variantes, ha ido desplazando a la
tierra cruda como material de construccin,
perdiendo la hegemona que durante siglos
haba mantenido.
Actualmente gran parte de los materiales utilizados en la construccin se obtienen como
derivados del material tierra, as; ladrillos
TRADICIN
E INNOVACIN
Figura 2. Muralla de Meknes (Marruecos). Recinto

amurallado de la ciudad de Meknes construido
mediante la tcnica del tapial
Figura 3. Muralla de Crdoba (Espaa). Murallas de

tierra, recientemente restauradas, pertenecientes al
recinto amurallado de la ciudad de Crdoba
Figura 4. Adobera a las afueras del recinto del

Templo de Karnak (Egipto). Preparacin de adobes para las labores de restauracin del monumento
Figura 5. Templo menor jalonando la entrada del

Templo de Luxor (Egipto). Salvo la portada que
est construida de piedra, el resto del templo incluidos los pilares circulares del peristilo exteriorest enteramente construido con adobe para revocar
cocidos, bovedillas y bloques cermicos, plaquetas y azulejos de gres, bloques de cemento, hormign... son el resultado de procesos
industriales que consiguen la transformacin
del material inicial en otro, mediante un alto
consumo de energa. As, la produccin de
determinados materiales de uso comn, son
el resultado de procesos altamente contaminante. En efecto, slo el cemento requiere
para su produccin ms de 1.700 julios por
gramo, desprendiendo en el proceso una
gran cantidad de dixido de carbono adems
de liberar al aire una importante cantidad de

partculas en suspensin. Esta circunstancia,
generalizada en la produccin de muchos de
los materiales de construccin normalmente
utilizados, est haciendo que se replanteen
algunas cuestiones sobre la necesidad de
producir unos materiales tan caros y tan altamente contaminantes para conseguir unas
prestaciones que podran lograrse mediante
materiales tradicionales ms econmicos y
ms ecolgicos.
13
Figura 6. Kasbah de Ait Ben Hadda (Marruecos).

Uno de los impresionantes caravansarai-fortaleza
situados dentro del recinto fortificado de la
Kabbah
Figura 7. Kasbah de Ait Ben Hadda (Marruecos).

Detalles decorativos de uno de los torreones
recin restaurado
La investigacin en la construccin con tierra

desarrollada durante los ltimos aos est
perfeccionando las conocidas tcnicas tradicionales, y desarrollando otras nuevas, que
estn demostrando el valor de la tierra como
material de construccin contemporneo. El
mejor conocimiento de las caractersticas del
material ha trado consigo su cualificacin, de
manera que como ya se ha dicho, satisface
actualmente las preocupaciones ecolgicas,
bioclimticas y de sostenibilidad en la construccin del mundo industrializado.
Entre las caractersticas de construccin sostenible podemos citar las derivadas del ahorro
de energa ya que su puesta en obra -en estado natural- no requiere ningn proceso de
transformacin. Efectivamente, no precisa
coccin, por lo que ahorra una importante
cantidad de energa en relacin a otros materiales de caractersticas similares y adems
no produce contaminacin ambiental. Por otra
parte, el material es barato y de fcil puesta
en obra, y no requiere grandes costes de trasporte ni manipulacin ya que generalmente se
encuentra disponible de calidad aceptable en
el mismo lugar donde se pretende construir.
Podemos pues concluir que no emite CO2 a
la atmosfera, ni en su proceso de produccin,
ni como consecuencia de su transporte. Por
otra parte, el barro crudo es totalmente reutilizable, basta con triturarlo y humedecerlo con
agua para que el material pueda volver a ser
puesto en uso. De esta manera un edificio de
tierra abandonado o en ruina no debe considerarse como un montn de escombro, si no
ms bien como una cantera o un acopio de
material dispuesto para ser puesto en obra,
ya que al no haber sido cocido, permanece
vivo manteniendo sus cualidades naturales
intactas.
Entre las caractersticas bioclimticas de la

tierra podemos citar su capacidad para absorber humedad y posteriormente cederla al
ambiente interior, actuando de sta manera
como regulador ambiental capaz de aportar
los niveles de humedad adecuados para la
salud. Tiene adems excelentes cualidades
trmicas y, al igual que otros materiales densos, es capaz de almacenar temperatura de
forma pasiva -ya sea calor o fro- para posteriormente desprenderla lentamente al
ambiente, de manera que en zonas climticas
con temperaturas extremas es un material
que permite equilibrar la temperatura interior.
El valor aadido que tiene un edificio construido en tierra explica la creciente demanda que
se viene produciendo en determinados sectores de sociedades desarrolladas.
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FELIX JOV SANDOVAL
TRADICIN
E INNOVACIN
Figura 8. Iglesia del Real Monasterio de San

Quirce en Valladolid (Espaa). Fbrica mixta de
machones y verdugadas de ladrillo con cajones
de tapial
Figura 9. Iglesia del Real Monasterio de San

Quirce en Valladolid (Espaa). Tapia del huerto
interior
La tierra como material de construccin
turacin y mezcla, tamizado y, si fuera el caso,

agregado de algn otro componente que
mejore o complete aquellos que se encuentren en escasa proporcin. Los minerales arcillosos se encuentran mezclados con otros
componentes qumicos, generalmente son
componentes de hierro, que la dan a la arcilla
su color caracterstico amarillo o rojo. Pero
tambin pueden estar mezclados con cal y
magnesio, que le dan un color blanco, o sustancias orgnicas que le dan un color marrn
oscuro o negro.
La tierra no es ms que el resultado de la erosin de las rocas en la corteza terrestre. Es

un material cuyas propiedades depende muy
directamente del lugar donde se encuentra,
de tal manera que los suelos de las laderas
de las montaas tendrn un mayor contenido
en arenas que los de las laderas de los ros,
que sern ms arcillosos. Conocer sus propiedades ser fundamental para determinar
su calidad como material de construccin
que, en todo caso, deber estar siempre
exento de materia orgnica y humus (producto de la descomposicin de las plantas) por lo
que antes de su extraccin deber retirarse la
capa superficial de tierra vegetal.
Por lo tanto, la tierra o el suelo -segn su
denominacin geolgica-, es una mezcla de
partculas de diferente tamao: arcilla, limo y
arena, que en algunas ocasiones contiene
agregados mayores como grava y piedras.
Dependiendo de cual de estos tres componentes sea el predominante podemos hablar
de un suelo arcilloso, limoso o arenoso. Su
composicin se representa comnmente en
una grfica conocida como curva granulomtrica.
El mayor o menor contenido en arcilla y arena
ser determinante a la hora de su utilizacin.
Como cualquier otro tipo de material de construccin natural requiere una seleccin previa
para determinar cual es el ms apropiado y
una antes de su puesta en uso, mediante tri-
El mayor o menor contenido en arcilla y arena

ser determinante a la hora de su utilizacin.
Como cualquier otro tipo de material de construccin natural requiere una seleccin previa
para determinar cual es el ms apropiado y
una antes de su puesta en uso, mediante trituracin y mezcla, tamizado y, si fuera el caso,
agregado de algn otro componente que
mejore o complete aquellos que se encuentren en escasa proporcin. Los minerales arcillosos se encuentran mezclados con otros
componentes qumicos, generalmente son
componentes de hierro, que la dan a la arcilla
su color caracterstico amarillo o rojo. Pero
tambin pueden estar mezclados con cal y
magnesio, que le dan un color blanco, o sustancias orgnicas que le dan un color marrn
oscuro o negro.
La clave del comportamiento de la arcilla es
su estructura interna, que es laminar hexagonal y cristalina. Estas lminas estn constituidas por diferentes capas que tienen una alta
15
Figura 10. La gran Mezquita de Dejenne (Mali)
Arcilla: < 0,002 mm
DIMETRO DE LAS PARTCULAS

Limo: 0,002 - 0,06 mm
Arena: 0,06 - 2 mm
cohesividad interlaminar como consecuencia

de su formulacin qumica, desplegando as
una capacidad aglutinante muy alta que vara
en funcin del tipo de arcilla. Podemos decir
que la arcilla acta como aglomerante para
pegar las partculas mayores (del mismo
modo que lo hace el cemento en el hormign), de modo que limo, arena y otros agregados mayores constituyen rellenos en la tierra. Estos componentes son slo agregados
sin fuerza aglutinante, aunque los limos y la
porcin fina de las arenas ayudan a potenciar
la capacidad ligante de la arcillas.
Es el agua quien activa la capacidad aglutinante del barro. Podemos distinguir tres tipos
diferentes de agua adems del agua libre: el
agua de la cristalizacin o estructural, el agua
absorbida y el agua capilar.
16
FELIX JOV SANDOVAL
El agua de cristalizacin est qumicamente

enlazada y se mantiene siempre en la composicin del material natural (slo se libera
cuando se calienta desde 400C a 900C).
Por su parte, el agua de absorcin est enlazada elctricamente a los minerales que componen la arcilla, mientras que el agua capilar
es el agua que entra por los poros del material por accin capilar. Estas dos ltimas se
desprenden cuando se calienta a 105C y, a
esa cantidad de agua, se la denomina contenido de agua de la mezcla, y se obtiene por
diferencia de peso entre la muestra hmeda y
la seca una vez que se ha calentada hasta la
temperatura especificada y se ha estabilizado
el peso.
Si la arcilla se humedece, el agua se desliza
entre las estructuras laminares recubrindolas con una fina pelcula de agua y, como consecuencia, la arcilla se expande, se hace
maleable y adquiere fuerza aglutinante, es el
llamado estado plstico. Por el contrario, si la
TRADICIN
E INNOVACIN
Figura 11. Construccin de una vivienda en la ciudad de Mopti (Mal). Ejecucin de muros mediante
fbrica de adobe. Los sistemas constructivos y
decorativos presentan mltiples especificidades en
funcin del rea geogrfica.
Figura 12. Vivienda en la ciudad de Mopti (Mal). La

tierra es actualmente el material de construccin
utilizado en la mayora de los pases de frica y en
muchos de Asia y Amrica.
Figura 13. Moldes para fabricar adobes, denominados mecales o adoberas. Tierra de Campos,
Valladolid (Espaa)
Figura 14. Tapial de tierra apisonada. Muro experimental realizado en el yacimiento arqueolgico de
Pintia, en Padilla de Duero (Espaa)
arcilla se seca la distancia nter-laminar se

reduce apareciendo fenmenos de retraccin, pero en este proceso, las lminas se
acomodan paralelamente entre s debido a
sus fuerzas de atraccin elctrica, aumentando considerablemente su resistencia a compresin.
cias no son favorables para un material de

construccin, sin embargo la magnitud de la
expansin y retraccin dependen del tipo y
cantidad de arcilla, y de la distribucin granulomtrica del limo y la arena, por lo que ambos
aspectos pueden ser tcnicamente controlados. Por otra parte, hay que tener en cuenta
que slo se produce la expansin si el barro
est en contacto directo con el agua. La
absorcin de humedad del aire no resulta perjudicial ya que existe una autorregulacin
natural del material.
Por lo tanto, el contenido de agua es determinante para conocer el comportamiento del

barro. Si se humedece en exceso se expande
y pasa del estado slido al plstico, y si se
seca en exceso se retrae. Ambas circunstan-
17
Hablar hoy de arquitectura construida en tierra es hablar principalmente de cuatro campos de aplicacin:
- Restauracin y conservacin del Patrimonio
Histrico.
- Conservacin y construccin de viviendas
en el medio rural.
- Construccin de viviendas de bajo coste
para pases en vas de desarrollo.
Figura 15. Vivienda tradicional en Tierra de
Campos (Espaa). Vivienda Bioclimtica y sostenible construida con muros de tierra
18
FELIX JOV SANDOVAL
- Arquitectura contempornea bioclimtica y

sostenible.

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