Qu es la ilustracin?

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La ilustracin es la liberacin del hombre de su culpable incapacidad de
servirse de su inteligencia sin la gua de otro.
Su causa reside en la falta de decisin y valor para servirse de su propia
razn.
Ten el valor de servirte de tu propia razn!
La pereza y la cobarda son cause de que los hombres continen en su
estado de pupilos.
Es tan cmo no estar emancipado.
Si puedo pagar, no me hace falta pensar.
Los tutores se han arrogado este oficio: cuidan muy bien que los
hombres consideren la emancipacin como un paso difcil y peligroso.
Es difcil, para cada hombre en particular, lograr salir de esa
incapacidad, convertida en segunda naturaleza.
El hombre se siente incapaz de servirse de su propia razn.
Son pocos los que, con su propio esfuerzo y espritu, han logrado superar
esa incapacidad.
El pblico les sujeta a ellos mismos cuando son incitados al efecto por
algunos de los tutores incapaces por completo de toda ilustracin.
Resulta perjudicial inculcar prejuicios.
Por esta sola razn el pblico llega a ilustrarse, pero nunca se consigue
la verdadera reforma de la manera de pensar, sino que, nuevos
prejuicios servirn de riendas.
Para la ilustracin no se requiere ms que libertad, la ms inocente entre
todas: la libertad de hacer uso pblico de su razn ntegramente.
Sin embargo, oigo por todas partes: Nada de razoines!
Contesto. El uso pblico de su razn le debe estar permitido a todo el
mundo y esto es lo nico que puede traer ilustracin a toso los hombres.
Entiendo por uso pblico aquel que, en calidad de maestro, se puede
hacer de la propia razn ante el gran pblico del mundo de lectores. Por
uso privado, entiendo el que ese mismo personaje puede hacer en su
calidad de funcionario.
Algunos miembros de la comunidad tienen que comportarse
pasivamente para, mediante una unanimidad artificial, poder ser
dirigidos por el Gobierno hacia los fines pblicos. En este caso, hay que
obedecer.
Uso pblico de su razn: disfrutar de una libertad ilimitada para servirse
de su propia razn y hablar en nombre propio.
Una obligacin no puede obligarse y juramentarse a colocar a la
siguiente en una situacin tal que le sea imposible ampliar sus
conocimientos, depurarlos del error y avanzar en el estado de su
ilustracin.
La posteridad tiene derecho a repudiar esa clase de acuerdos como
celebrados de manera abusiva y criminal.

Que la comprensin de tales asuntos se haya difundido tanto que sea

posible, mediante un acuerdo logrado por votos (aunque no por
unanimidad), elevar hasta el trono una propuesta para proteger aquellas
comunidades que hubieran coincidido en la necesidad, a tenor de su
opinin ms ilustrada, de una reforma religiosa.
Puede un hombre, por lo que incumbe a su propia persona, por un cierto
tiempo, eludir la ilustracin; pero la simple y pura renuncia, aunque sea
por su propia persona, por la posteridad, significa tanto como violar y
pisotear los sagrados derechos del hombre. Y lo que ni un pueblo puede
acordar por y para s mismo, menos podr hacerlo un monarca.
Si no pretende otra cosa, sino que todo mejoramiento real o presunto
sea compatible con el orden ciudadano, no podr menos de permitir a
sus sbditos que dispongan por s mismos en aquello que crean
necesario.
Vivimos en una poca ilustrada? No, pero s en una poca de
ilustracin.
Nuestra poca es la poca de la Ilustracin o la poca de Federico.
Un prncipe que no considera indigno de s declarar que reconoce como
un deber no prescribir nada a los hombres en materia de religin y que
desea abandonarlos a su libertad, que rechaza hasta ese pretencioso
sustantivo de tolerancia, es un prncipe ilustrado.
Bajo l, clrigos dignsimos, en su calidad de doctores, pueden someter
libre y pblicamente al examen del mundo aquellos juicios y opiniones
suyos que se desven, aqu o all, del credo reconocido.
En un rgimen de libertad nada hay que temer por la tranquilidad
pblica.
El punto principal de la ilustracin es la emancipacin de los hombres
por lo que se refiere a cuestiones de religin.
Tampoco en los que respecta a la legislacin hay peligro porque los
sbditos hagan uso pblico de su razn, y expongan libremente al
mundo sus ideas, haciendo una franca crtica de lo existente.
Slo aquel que no teme a las sombras pero dispone de un disciplinado
ejrcito para garantizar la tranquilidad pblica, puede decir lo que no
osara un Estado libre: razonad todo lo que queris y sobre lo que
queris, pero obedeced!.
Aqu tropezamos con un extrao e inesperado curso de las cosas
humanas siempre lleno de paradojas.