Idias principais:

A obra de Weber da maior atualidade no Brasil do incio do milnio, uma vez que
a hegemonia catlica no Brasil est sendo ameaada por um surto neo-pentecostal,
propagada, sobretudo pela ao espetacular da Igreja Universal do Reino de Deus. Weber
era de uma gerao posterior de Marx e viveu sua formao no incio do sculo 20. No
compartilhou com a condenao feita por Marx ao capitalismo. O problema do grande
socilogo alemo no era saber se era o futuro do capitalismo e a continuidade ou no da
explorao.
Elaborado com o intuito de se contrapor s interpretaes materialistas do marxismo
em voga, o livro prope uma compreenso do capitalismo que parte, ao invs do mbito
econmico (as relaes sociais de produo, como fazia Marx), do mbito espiritual,
cultural. Da porque a histria do capitalismo contada a partir do desenvolvimento da
tica protestante. Esta tica, surgida no contexto da Reforma como crtica do Catolicismo
propunha uma forma de religiosidade diferente, mais espiritualizada.
Da porque tambm, no protestantismo, toda vida religiosa que antes era coletiva
(na Idade Mdia catlica) torna-se essencialmente individual. Nesse sentido, o
protestantismo: 1) separa radicalmente o homem de Deus, j que os desgnios dele no
podem ser conhecidos pela limitada mente humana; 2) desenvolve a teoria da Predestinao
(j que no podemos agir moralmente e assim garantir a salvao, s podemos imaginar
que alguns so predestinados salvao, embora no possamos nos certificar de quais so
os escolhidos); 3) como substituto idia catlica das boas aes que garantem a salvao,
cria-se a idia de que o sucesso na vida mundana um sinal de que se predestinado. Com
isso, o protestantismo cria uma tica inteiramente nova: a tica do trabalho.
Enquanto Marx desejou engajar-se com o futuro, Weber ambicionou investigar o
passado e dizer algo impactante sobre a formao do modo de produo capitalista.
Weber escreveu na tica Protestante e o Esprito do Capitalismo (1905), que o
desenvolvimento do capitalismo deve muito ao puritanismo protestante (em especial dos
calvinistas) e favorece a acumulao de capital produtivo. Para ele o capital forma-se pela
poupana asctica forada. Weber no pretende que as crenas e a cultura esto na origem
do capitalismo, mas que constituram um terreno favorvel que permitiu a sua emergncia.
Para Weber, o fato que as idias religiosas tm importante influncia sobre o
desenvolvimento do esprito econmico, e no s do esprito econmico vejo eu, mas do
esprito humano de modo geral.
Neste livro, ele aborda a relao entre o esprito do moderno capitalismo ocidental e
a tica racional do protestantismo asctico. Seu ponto principal que as doutrinas da f
calvinista (especialmente a doutrina da predestinao) foram agentes essenciais na
formao e no fortalecimento do moderno esprito capitalista. No quer dizer que o
capitalismo no poderia ter surgido sem essas doutrinas. Contudo, ele mostra que o ethos
deste tipo particular de capitalismo, como existe nos Estados Unidos, tem seu bero nos

ideais ascticos do calvinismo. Tambm ao contrrio de Marx, o capitalismo nada tem a ver
com o impulso de ter ou a nsia por lucro. Apesar dos crticos o verem como um sistema
baseado na cobia, para Weber, o capitalismo um sistema baseado na moderao do
mpeto, um tempero racional para a cobia. Concluiu que a noo de trabalho como um fim
em si mesmo o fator que se ope ao tradicionalismo. Ele concluiu tambm que a
educao religiosa, especialmente aquela baseada na tica protestante, que instila (ou pelo
menos instilou no passado) no indivduo um senso de obrigao moral para o cumprimento
de suas obrigaes terrenas.A chave para esta tese de Weber a doutrina calvinista da
predestinao. A certeza da salvao era inseparvel do conceito de produzir. A
conseqncia natural desta crena, escreve Weber, um tipo irracional de ascetismo. O alvo
deste ascetismo era viver uma vida inteligente que no estivesse merc da emoo ou
diverso impulsiva do indivduo. A combinao do ascetismo racional que limitava o
consumo e seu resultante acmulo de riquezas providenciou o capital excedente necessrio
para expandir o sistema de capitalismo econmico. a formula essencial sobre a qual se
baseia o esprito do capitalismo. Conforme Weber, o protestantismo criou uma tica
inteiramente nova: a tica do trabalho. Prope que um valor tico foi capaz de criar as
condies para um desenvolvimento econmico, e torna-se, desse modo, um outro clssico
fundamental na literatura sociolgica.Weber deixa claro que sua tese tem a ver com a
origem do esprito do capitalismo moderno e no com o capitalismo atual. Da sociedade
moderna, ele diz que a capa dos bens materiais tem se tornado uma gaiola de ferro. O
ascetismo religioso entrou em decadncia, deixando o homem moderno com um sistema
econmico que governa sua vida com fora irresistvel, sem levar em considerao sua
preocupao com aquisio econmica.
Max Weber defende o estabelecimento de um raciocnio lgico capitalista, que o
mesmo denomina racionalismo; sendo esta leitura realizada atravs da comparao da
Alemanha do perodo com outros pases civilizados do planeta em condio de
desenvolvimento semelhante, ou seja, com existncia do capitalismo e de empresas
capitalistas, sendo identificado na primeira uma estrutura social, poltica e ideolgica
mpar, que pode se ditar como a condio ideal para o surgimento do capitalismo moderno,
que defende a paixo pelo lucro como demonstrao de prosperidade, f e salvao. Neste
contexto o autor expe atravs do emprego do mtodo e da pesquisa cientfica uma das
vrias facetas do capitalismo, o capitalismo ocidental, apresentando em sua obra cientfica
como as principais caractersticas do Sistema Capitalista a organizao capitalista racional
do trabalho livre, a separao dos negcios da moradia da famlia e a implementao da
contabilidade racional; da qual se origina a classe burguesa ocidental ligada estreitamente
diviso do trabalho.

Paralelo:
Jacques Attali argumenta em Os judeus, o Mundo e o dinheiro que com a chegada
de Jesus Cristo e o posterior desenvolvimento do cristianismo h uma revoluo na atitude
perante o dinheiro. Esta clivagem tem muito a ver com a mesma clivagem existente dentro
do judasmo ao tempo de Jesus entre Saduceus (judeus estabelecidos, conservadores) e
Fariseus e Essnios (com uma atitude mais revolucionria, igualitria, asctica).
Se, para o judasmo, possuir o dinheiro uma forma de estar em posio de evitar a
violncia e de resolver possveis problemas futuros, j para a nova religio nascente, o
dinheiro algo de sujo e problemtico (a mesma atitude de algumas das faces do
judasmo mencionadas).
Paralelamente aprofundam-se as diferenas entre as duas doutrinas econmicas.
Quer no Judasmo como no Cristianismo acredita-se nas virtudes da caridade, da justia e
das ofertas. Mas para os Judeus, desejvel ser rico, enquanto que para os Cristos
recomendado ser-se pobre. Para uns, (os Judeus) a riqueza um meio para melhor servir
Deus; para os outros, (os Cristos) ele impossibilita a salvao. Para uns, o dinheiro pode
ser um instrumento do bem; para os outros os seus efeitos so sempre desastrosos. Para uns,
qualquer pessoa pode gozar do dinheiro bem ganho; para os outros ele queima-lhe os
dedos. Para uns, morrer rico uma bno, desde que o dinheiro tenha sido adquirido
moralmente e que se tenha cumprido com todos os deveres para com os pobres da
comunidade; para os outros, morrer pobre uma condio necessria da salvao.
assim que Mateus escreve sobre Jesus: Digo-vos mais uma vez: mais fcil a um
camelo passar pelo buraco de uma agulha do que a um rico entrar para o cu (19 24). E se
Lucas conclui a parbola do intendente infiel por uma frase ambgua: Faam-se amigos do
dinheiro da desonestidade (16, 11), ele acrescenta ainda faam o bem e emprestem sem
nada esperar em troca (6,35).
De fato, como vimos, para os Judeus, receber juros do dinheiro no imoral; e se
no permitido faz-lo entre Judeus por uma questo de solidariedade, e no por
interdio moral. O dinheiro como o gado, uma riqueza frtil e o tempo um espao a
valorizar. Pelo contrrio, para os Cristos, como para Aristteles e os Gregos, o dinheiro,
como o tempo, no produz em si qualquer riqueza, ele estril; e fazer comrcio de
dinheiro um pecado mortal. Esta obsesso pela esterilidade do dinheiro reenvia tambm
para o dio pela sexualidade, interdita fora do casamento. Para a nova Igreja, nada deve ser
frtil que no tenha sido criado por Deus. Fazer trabalhar o dinheiro fornicar.
Sem dvida preciso ver nestas diferenas o trao de um conflito muito antigo entre
essnios e saduceus, e o desejo dos apstolos de ganhar o apoio dos mais pobres entre os
Judeus.
As ofertas dos Judeus s suas comunidades so limitadas a um quinto das suas
receitas. Pelo contrrio, encorajam-se os Cristos a doar sem limites Igreja. Enquanto que
as comunidades judaicas devem redistribuir integralmente estas doaes aos pobres. A

Igreja pode conservar o dinheiro, pelo menos em parte, para ela mesma a fim de criar pelo
esplendor as condies do assombro e da salvao dos homens. Para ela, o dinheiro, que
no produziria juros, pode produzir a graa se ele transitar pela Igreja. Toda a potncia
eclesistica do futuro advm desta reverso da relao com o dinheiro.
Mesmo se neste esprito, alguns telogos do Cristianismo antigo como Clemente de
Alexandria, glorificam uma tica econmica muito semelhante da moral do Pentateuco,
os primeiros Cristos encontram argumentos nestas passagens dos Evangelhos para apoiar a
tese de que entre os Judeus tudo se mede em dinheiro, tudo se troca: mesmo o tempo,
mesmo a carne humana, mesmo Deus! O Judeu, dizem eles, o qual vendeu o Messias por
dinheiro, est pronto a tudo comprar e a tudo vender. O mercado a sua nica lei. O antijudasmo Cristo imediatamente inseparvel da condenao econmica.

Crticas:
Jacques Attali v com o advento da Reforma Protestante uma nova reverso na
relao para com o dinheiro, repondo entre os protestantes do mundo ocidental (norte e
oeste da Europa) o entendimento que os Judeus faziam do dinheiro. Este regresso aos
princpios econmicos do Judasmo caracteriza a sociedade moderna.
Attali acusa Max Weber de no ter reconhecido na tica que possibilitou o novo
mundo dos negcios capitalistas, a tica judaica. Attali escreve: "Weber no v que os
Judeus inventaram a tica bem antes dos Gregos ou dos puritanos e que para eles (os
Judeus) a atividade econmica um meio essencial de ir ter com Deus.
Ao tratar de um assunto to polemico Weber se firma no cristianismo e no
Protestantismo de uma forma que fica cego a outras religies, e no v o fato religioso
dentre as demais, com isso deixa passar o caso acima, e escapa de fatos que poderia ter
mudado a linha de sua obra.

Dvidas:
Em seu ensaio, Weber descreve as relaes da tica protestante e o capitalismo, e
vendo sua biografia vemos que seus pais so extremos no que tange a sua religio, a
questo seria: Max Weber ento se encaixaria em qual religio? E a sua obra crtica alguma
das religies vigentes na mesma?

Referencias
ATTALI, Jacques, Os judeus, o Mundo e o dinheiro; Traduo: MELO, Joana
Anglica: Editora Futura, 2003.
WEBER, Max. A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo: Martin Claret, 2002.
A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo. Disponvel em:
<http://pt.shvoong.com/books/425682-%C3%A9tica-protestante-esp%C3%ADritocapitalismo/ > Acesso em: 19 de outubro de 2009.