A despeito das distines entre literatura e histria, o que dizer de uma obra cujo autor
afirma que a histria dos homens foi escrita mais pelos ficcionistas do que pelos
historiadores2? O que dizer de uma obra literria em que muitos personagens e situaes
narradas foram retirados da vida real? Se a aspirao verdade sempre foi um caminho
perseguido pelos historiadores, alguns escritores de literatura no ficaram imunes a essa
preocupao e Herberto Sales um exemplo disso.
Embora no solucione os problemas das tortuosas relaes de aproximao e
distanciamento entre a literatura e a histria, Cascalho, seu primeiro romance, no mnimo,
indica que no h significados fixos e absolutos para os dois modos de escritura.
Concomitantemente, demonstra que a distino entre elas no deve estar pautada na oposio
entre real e imaginrio, entre objetividade e subjetividade, pois na obra estas dimenses esto
entrelaadas.
A literatura, assim como a histria, uma representao social, e, enquanto tal, deve
ser considerada no apenas como produto, mas como produtora de realidade, na medida em
que constri significados, dando sentido ao mundo3. Desse modo, Cascalho, cuja primeira
edio de 1944, se configura como uma representao sobre a histria da sociedade e da
cultura das Lavras Diamantinas, regio formada pelos municpios de Mucug, Palmeiras,
Lenis e Andara, sendo esta ltima a terra natal do autor. Assim, a obra fruto das
percepes do autor sobre o mundo representado, mundo no qual nascera e vivera parte de sua
vida, que conhecera por meio das suas experincias e sobre o qual passara a pensar e a tentar
compreender. Nesse processo, alm das suas vivncias, foi crucial a leitura de romances de
escritores estrangeiros como Flaubert, Zola, Balzac, Ea de Queiroz e brasileiros como Jorge
Amado, Jos Lins do Rego, Graciliano Ramos, Marques Rebelo, entre outros. Se a inspirao
nasceu da realidade, o modo de perceber, de organizar, de ordenar esta realidade por meio da
linguagem literria, atribuindo-lhe um sentido, resultado de suas leituras. Estas tornaram
possvel a construo de um olhar crtico sobre as relaes sociais e econmicas e voltado
para a diversidade cultural e histrica de um espao social especfico dentro do Brasil,
caractersticas fundamentais na configurao de uma identidade para o lugar nas
representaes de Sales. A identidade cultural das Lavras, evidenciada por ele, concebida
como resultante do processo histrico, ressaltando-se as rupturas e as permanncias entre
passado e presente. Configura-se um processo de elaborao textual do passado, no qual o
mundo histrico se incorpora estrutura da obra, ou seja, o externo se converte em interno.
Nesse processo, o passado tomado como referencial para o entendimento do presente, como
pode ser percebido atravs das vozes do narrador e dos personagens:
a serra de maior tradio e de riqueza das Lavras. Quanto ao rio
propriamente dito, embora j muito trabalhado na grupiara das margens e em
todos os servios de leito por volta daquele ano, continuava a desfrutar a
mesma fama do tempo do Cel. Joca de Carvalho, seu primeiro explorador.
Os garimpeiros afirmavam:
O Paraguau ainda tem servio para cem anos.
Sua atual produo diamantfera, no entanto, estava longe de ser aquela que
caracterizara os anos das primeiras descobertas. Em outros tempos, no s
pela abundncia de diamantes, como tambm pela facilidade de explorao
dos garimpos, adquirira todo o vale o prestgio de uma Terra Prometida. Na
poca do Cel. Germano, porm, j no ocorriam casos de garimpeiros que
encontravam diamantes agarrados s razes dos ps de canela-dema, ao
arranc-los para acender fogo em suas tocas.4
Mas tambm tem uma coisa disse. Nesse tempo, bom que voc saiba,
no havia meias-praas. Os donos de garimpos trabalhavam era com
escravos. O finado Cornlio, por exemplo, nos garimpos dele, s tinha
negros cativos. O resultado que, quando a escravatura terminou, o
diamante tambm quase acaba. Deu no mesmo arrematou com derrotismo.
[...]
Hoje em dia, se voc for procurar diamantes no meio da rua ou em moela
de galinha, onde a gente encontrava eles antigamente, voc morre doido mas
no acha um. Comea por isto: ns no temos galinhas... E quando temos
voc sabe o que que a gente encontra na moela delas.
No puderam deixar de rir com tal repente. Mas o garimpeiro continuou a
falar:
No tempo em que diamante era encontrado em moela de galinha disse
as galinhas que ciscavam na beira dos rios eram as galinhas dos
capangueiros, dos donos dos escravos.8
O riso, como trao da cultura popular andaraiense, atravessa todo o romance, fazendose presente nas mais diversas histrias. Atravs de uma linguagem marcada pelo riso, o autor
subverte a concepo segundo a qual a verdade estaria exclusivamente na seriedade. De
acordo com Mikhail Bakhtin9, referindo-se ao riso na obra de Franois Rabelais, no contexto
renascentista, o riso tem um profundo valor de concepo do mundo10. Apesar de distantes
no tempo e no espao, Herberto Sales, tal qual o autor de Gargantua e Pantagruel, transpe
para a sua escritura o contedo crtico e o poder transgressor do riso como um dos traos que
marcaram a histria das Lavras. Esta, representada como um espao sociocultural autoritrio e
excludente em que se preservam alguns traos das relaes sociais escravistas, seja pela
explorao desumana do trabalho dos garimpeiros, seja pela manuteno de prticas punitivas
arcaicas: S mesmo nas Piranhas, pra se ver nos dias de hoje uma calamidade destas: um
tronco no meio da rua com os presos peados como porcos11. Rupturas e permanncias so
ressaltadas nas representaes de Sales sobre a histria social das Lavras.
No entanto, preciso frisar que o passado, tal como aconteceu, irrecupervel e a
histria uma representao elaborada a partir dos fragmentos deixados pelos homens no
tempo, organizados pelos historiadores que lhes atribuem sentidos, construindo mltiplas
verses. No entrecruzar da literatura com a histria, alm do dilogo com o seu mundo, com
suas experincias e de outros, com a tradio oral e a memria dos mais velhos, Herberto
Sales tambm dialoga com as concepes da histria do Brasil vigentes no pensamento
literrio e social das dcadas de 1930 e 1940. Segundo Jos Carlos Reis 12, nesse perodo o
ensino e a pesquisa histrica, at ento sob a hegemonia do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, passaram ao domnio da universidade, resultando na aproximao da histria com
as cincias sociais. em sintonia com estas verses da histria, produzida sob a influncia das
cincias sociais, que Sales, assim como outros romancistas de sua gerao, constroem seus
romances.
Sobre esta relao dialgica, Flora Sssekind13 ressalta a persistncia do naturalismo
no Romance de 30. Segundo ela, em fins do sculo XIX, a esttica naturalista fundamentavase em concepes fisiolgicas dos indivduos e das sociedades herdadas das cincias naturais.
Ao se preocupar com a descrio da realidade, a literatura dos anos de 1930 teria preservado
alguns traos do naturalismo, sobrepondo continuidade no plano esttico a ruptura no plano
ideolgico. As explicaes patolgicas cederam lugar s explicaes econmicas e sociais em
compasso com um dos caminhos traados no mbito das cincias sociais, sobretudo pelo
terico marxista Caio Prado Jr., cujas explicaes para a realidade focavam-se no
materialismo histrico. Nessa perspectiva, Sssekind14 afirma que a economia poltica se fez
presente no romance de 30 pela adoo dos ciclos que, utilizados para a periodizao da
economia poltica, so apropriados pela literatura, como em obras de Jorge Amado, Jos Lins
do Rego, entre outros.
Embora, em Cascalho, Herberto Sales no se limite a uma viso economicista da
sociedade, esta tambm se faz presente no romance. Alm da representao dos hbitos, das
prticas cotidianas e da mentalidade, h nele a preocupao com as relaes econmicas,
sociais e polticas. Em sintonia com o clima de reflexo em curso, o autor apreende a
realidade histrica das Lavras enfatizando a permanncia, na primeira metade do sculo
XX, de traos do sistema de explorao colonial, atravs das vozes de dois personagens, o
promotor, Dr. Oscar, e o telegrafista Nascimento. Ambos so funcionrios pblicos que se
identificaram num comum sentimento de repdio ao meio e pela indiferena com que eram
tratados pelos outros. O primeiro, em incio de carreira e recm-chegado a Andara,
acometido de sentimentos mistos de desnimo, impotncia e inconformismo, nutrindo certo
desejo de fazer justia frente desordem, criminalidade e fuso entre o poder pblico e o
poder privado e desptico dos chefes polticos locais, representados pela figura do coronel. O
segundo, h seis anos vivendo na cidade, mantm um olhar ctico sobre a vida nas Lavras.
Duas vozes que se aproximam e se distanciam.
[...] Aqui no h ningum a quem voc defender e muito menos o que
advogar. Que poderia voc fazer em matria de feitos cveis? O coronel
quem resolve tudo. A razo est sempre com ele. E depois de levantar para
cuspir:
Nesse dilogo destaca-se a figura do coronel que, como o maior proprietrio dos
garimpos, se torna a autoridade mxima na resoluo de todos os problemas. Mais uma vez
a propriedade privada o alvo da crtica, pois que vista como a legitimadora das relaes de
dominao entre o proprietrio/explorador e o trabalhador/explorado. A mentalidade patronal
um trao que, na voz do telegrafista, faz das Lavras um espao incivilizado. Tal olhar
reforado pela posterior caracterizao da cidade de Andara como arqutipo de todo lugar de
minerao, onde, segundo o telegrafista, com as notcias dos garimpos ricos esclarecera
toda espcie de gente vem tentar a sorte aqui, e cada forasteiro que chega, sem nada trazer de
seu, mais ganancioso que o outro 16. O telegrafista tambm destaca o movimento de
pessoas, fazendo emergir, de modo estereotipado, [...] a afluncia em massa de gente de que
no prestava, de gente toa, sem pouso nem destino certo, numa instabilidade que resultava
em permanente agitao, tornando impossvel a manuteno da ordem.17
Aliado a estas questes, o conhecimento do envolvimento da polcia em um
assassinato por encomenda, o do personagem Z de Peixoto, leva o promotor a concluir, como
num momento epifnico, que se encontrava numa terra de bandidos, terra de jagunos.
Revolta que se torna maior aps uma tentativa de conversa, sem sucesso, com o j corrompido
juiz da cidade, que lhe diz: Ns no valemos nada18. Crucial na trajetria do promotor
tambm a leitura de um artigo publicado no Dirio Oficial, denunciando a explorao dos
capangueiros pelos donos de serras nas Lavras, sobre o qual travou discusses com o amigo
Nascimento, que destacou a relao do garimpo com a dependncia econmica do Brasil em
relao ao mercado externo: O Brasil para todos os efeitos continua a ser uma colnia, esta
que a verdade19. Aqui, percebe-se a negao do carter de nao economicamente
independente do pas. Simultaneamente, a permanncia das relaes coloniais um trao que
liga a parte, a regio, ao todo que o Brasil representa, interligando o mltiplo e o uno, ou
identificando o mesmo no outro. Essa relao entre a economia local/brasileira e o capital
explorao. O final da trajetria do promotor cuja carta violada, e ele obrigado a fugir da
cidade no meio da noite, aos sons ameaadores do mineiro-pau remete a um sistema
politicamente assentado no poder privado e na lei do mais forte.
Em relao carta, pode-se afirmar que sintetiza a configurao de um sistema de
explorao atravs do qual a realidade apreendida, um modo de percepo do mundo
econmico e social que marcou a intelectualidade de seu tempo.
So citados tambm, no romance, fatos de ampla repercusso no pas, como a Coluna
Prestes e a formao de um batalho patritico para combat-la. Todavia, estes
acontecimentos, geralmente concebidos como parte da histria nacional, so colocados por
Herberto Sales como fatos distantes, desconhecidos pela maior parte da populao local.
Alm da falta de informao, destaca-se a falta de interesse por tais fatos, haja vista a
crise financeira pela qual passava a regio das Lavras.
Mas no Ribimba, e em outras ruas pobres, essas notcias bem pouco
significavam junto ao grave acontecimento que era a continuao da baixa
isto , a escassez de fornecimento de garimpeiros e o atraso de pagamentos
das lavadeiras, o que reduzia o problema a termos prticos: estava
comeando a haver fome em vrias casas e era preciso evit-la.21
as partes (regio, pas e mundo), no plano das mentalidades e das prticas cotidianas impera a
diversidade cultural.
Desse modo, pelas vozes dos personagens e do narrador, o escritor deixa entrever uma
ideia de regio no redutvel ao que lhe peculiar. As Lavras so vistas em sua singularidade,
bem como em relao organizao social e poltica brasileira e internacional. Destacam-se
as rupturas e permanncias, a multiplicidade e a unidade, o mesmo e o outro e vice-versa.
Nesse processo, o escritor entrecruza literatura e histria, remetendo a um mundo, dotando-o
de sentidos e de significados, atribuindo-lhe identidades que so tomadas como reais por
aqueles que as vivenciam, especialmente quando o texto se faz acompanhar por outros do
prprio autor ou da crtica, reforando o seu estatuto de veracidade, como ocorre com o
romance analisado. Herberto Sales fazia sempre questo de deixar claro que escrevia com
sinceridade, que vivenciara muitos fatos narrados e conhecera muitos dos seus personagens.
Esta perspectiva tambm adotada pela maior parte dos crticos ao classificar a sua obra
como um romance realista. Contudo, no se pretende aqui afirmar que o romance em questo
se aproxima da histria porque apresenta traos de realidade. Mas porque ambas as narrativas
aspiram a alcanar a realidade, num contexto histrico em que esta era a preocupao tanto de
historiadores quanto de alguns literatos. No entanto, hoje, consenso que os dois tipos de
narrativas, cada uma ao seu modo, entrecruzam o real e o imaginrio.
De qualquer modo, independente de os fatos narrados se situarem ou no na esfera do
acontecido, a narrativa literria, conforme Sandra Jatahy Pesavento 23, torna acessvel a ns as
sensibilidades passadas, os modos de ver, de pensar e agir de outros tempos. Enquanto
representao, Cascalho expressa significativamente esta dimenso do texto ficcional, ao
entrecruzar literatura e histria. Nele, parafraseando Judith Grossmann24, a fico e a vida se
relacionam mutuamente, convertendo-se o mundo em texto e o texto em mundo.
Notas
1
Adriana Silva Teles Boudoux mestre em Literatura e Diversidade Cultural pela Universidade
Estadual de Feira de Santana,UEFS, e professora do curso de Licenciatura em Histria da
Universidade do Estado da Bahia, UNEB, Campus XIV, Conceio do Coit. E-mail:
adrianaboudoux@hotmail.com.
2
SALES, Herberto. Subsidirio confisses, memrias e histrias. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1988, p. 22
3
CHARTIER, Roger. A Histria cultural: entre prticas e representaes. Traduo de Maria
Manuela Galhardo. Lisboa: Difel, Rio de Janeiro: Bertand Brasil, 1988.
4
SALES, Herberto. Cascalho. 6 edio, Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1975, p. 14.
Idem, p. 18.
FOUCAULT, Michel. Microfsica do poder. Traduo de Roberto Machado. 13. ed., Rio de Janeiro:
Edies Graal, 1998.
7
Idem, p. 21.
8
Idem, p. 67.
9
BAKHTIN, Mikhail. A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento o contexto de Franois
Rabelais. Traduo de Yara Frateschi Vieira. 3. ed., So Paulo: HUCITEC, Braslia: UNB, 1993.
10
Idem, p. 57.
11
SALES, 1975, Op. cit., p. 194.
12
REIS, Jos Carlos. As identidades do Brasil de Varnhagen a FHC. 3. ed, Rio de Janeiro: FGV,
2000.
13
SSSEKIND, Flora. Tal Brasil, qual romance? Uma ideologia esttica e sua histria: o
naturalismo. Rio de Janeiro: Achiam, 1984.
14
Idem.
15
SALES, 1975, Op. cit., p. 154-155.
16
Idem, p. 159.
17
Idem, p. 159-160.
18
Idem, p. 166.
19
Idem, p. 189.
20
Idem, p. 241-243.
21
Idem, p. 282.
22
Idem, p. 283.
23
PESAVENTO, Sandra Jatahy. Histria e literatura: uma velha-nova histria. Nuevo mundo Mundos
Nuevos, n. 6, janeiro de 2006. Disponvel em: http://nuevomundo.revues.org/document1560.html,
acesso em 15/05/2007.
24
GROSSMANN, Judith. A ficcionalidade. In: Temas de teoria da literatura. So Paulo: tica, 1982.
6