bastante aproximada de lo que veremos en la cdula de votacin en noviembre: Hillary Clinton, casi con seguridad (despus del reventn de Carolina del Sur, los mercados especulativos le otorgan 96% de probabilidad de que ganar la nominacin del partido Demcrata), y Donald Trump, con altas posibilidades (actualmente, 80% de probabilidad de obtenerla en el partido Republicano). Aun si ocurriera una gran sorpresa en lo que resta de las elecciones primarias, ya sabemos muy bien qu estar en juego: el futuro del planeta. Por qu digo esto? Es obvio que la polarizacin partidaria en poltica ambiental se ha profundizado. Hace solo ocho aos, el candidato republicano John McCain, cuya plataforma electoral incluy el planteamiento de un sistema de comercio de derechos de emisin que restringe las emisiones de gases de efecto invernadero (GEF) pero autoriza la compraventa de permisos de contaminacin. Desde entonces, sin embargo, la negacin de la ciencia del clima y la oposicin a cualquier cosa que pudiera prevenir la catstrofe se han convertido en pilares esenciales de la identidad republicana. As que la decisin que los votantes tomarn este ao ser ms decisiva que nunca. Pero esa polarizacin en s misma no ser suficiente para hacer de este un ao crucial. Despus de todo, no hara mucha diferencia si se elige a un presidente que est a favor del medio ambiente si no estuviese en capacidad de alejarnos del precipicio. Y lo cierto es que considerando la regresin republicana y su control casi total de la Cmara de Representantes, hasta una abrumadora victoria demcrata probablemente no creara un entorno poltico en el que cualquier propuesta como la de McCain pueda ser aprobada por el Congreso. No obstante, el prximo presidente no necesitar que se apruebe toda una legislacin sobre el tema para que se logre un gran
Estamos a pocos aos de un mundo en el que las fuentes de energa sin carbono podrn reemplazar mucho de nuestro consumo de combustibles fsiles a un costo bastante modesto.
El futuro del planeta
La eleccin de un lder incorrecto podra poner en riesgo la lucha contra el cambio climtico. avance en pos de salvar el planeta. Es que el notable progreso en la tecnologa energtica nos ha colocado en una posicin en que la accin ejecutiva normas emitidas por el Gobierno Federal basadas en la legislacin existente puede obtener grandes logros. Todo lo que se necesita es un Ejecutivo dispuesto a tomar tal accin, y una Corte Suprema que no se interponga en su camino. La eleccin de este ao determinar si esas condiciones se mantendrn. Mucha gente, incluyendo algunos que deberan saber ms, todava parece no estar al tanto de la revolucin de las energas renovables en curso. Hace poco, Bill Gates declar, como lo ha hecho muchas ve-
Del Acuerdo de Pars
(alcanzado a fines del ao pasado) se desprende que si Estados Unidos avanza en la accin climtica, buena parte del mundo le seguir. ces en los ltimos aos, que necesitamos un milagro energtico una suerte de descubrimiento tecnolgico sorprendente que sirva de contencin al cambio climtico.
El asunto es que ya tenemos ese
milagro: el costo de la electricidad generada por el viento y el sol ha cado dramticamente, mientras que los costos de almacenaje, cruciales para que las energas renovables sean competitivas con la convencional, continan disminuyendo. El resultado es que estamos a pocos aos de un mundo en el que las fuentes de energa sin carbono podrn reemplazar mucho de nuestro consumo de combustibles fsiles a un costo bastante modesto. Es verdad que los republicanos siguen repitiendo robticamente que cualquier intento de limitar las emisiones de GEF destruir la economa. Pero a estas alturas
esas afirmaciones son absurdas.
Tanto en el aspecto tcnico como econmico, sera fcil de obtener drsticas reducciones en las emisiones de GEF. Todo lo que se necesitara para hacerlo seran polticas ambientalistas moderadas. Como economista partidario de la lucha contra el cambio climtico, tengo que decir que lo mejor sera que tales polticas tomasen la forma de un sistema integral de comercio de derechos de emisin o impuestos al carbono, lo cual proveera de incentivos para reducir las emisiones en toda la economa. Pero algo como el Plan de Energas Limpias del Gobierno de Barack Obama, que plantea usar regulaciones flexibles impuestas por la Agencia de Proteccin Ambiental sobre los mayores emisores, debera ser suficiente para situarnos camino a la meta. Y como ya mencion, no se necesitar legislacin nueva, solo un presidente dispuesto a actuar y una Corte Suprema que no sacrifique el planeta en nombre de una ideologa conservadora. Es ms, del Acuerdo de Pars (alcanzado a fines del ao pasado) se desprende que si Estados Unidos avanza en la accin climtica, buena parte del mundo le seguir. No s si a ustedes, pero a m esta situacin me pone muy nervioso. Cuando las perspectivas de una accin efectiva parecan remotas, una profunda desesperanza me mantena cmodamente adormecido no saba qu iba a pasar, as que segua con mi vida. Si bien ahora la salvacin est a nuestro alcance, todava es muy posible que nos las arreglemos para salir derrotados. Y este es, de lejos, el asunto ms importante, mucho ms que temas como el cuidado de la salud, la reforma financiera y la desigualdad. As que durante esta eleccin voy a estar comindome las uas. No hay duda que tendremos abundante entretenimiento, considerando el circo que est teniendo lugar en uno de los bandos. Pero no olvidar que lo que est en juego es enormemente serio. Ustedes tampoco deberan olvidarlo. Antonio Yonz Martnez Traduccin