EL PRINCIPIO DE ESFUERZO EFECTIVO

Uno de los principios elementales de la mecnica de suelos es el de

esfuerzo efectivo, y mediante este principio se ha podido comprender el
comportamiento
mecnico
caracterizando
el
esfuerzo
y
las
deformaciones, el principio se basa en dos manifestaciones sencillas, las
cuales son que el cambio de volumen y deformacin en los suelos no
dependen del esfuerzo total que se aplica sino que depende de la
diferencia entre el esfuerzo total y la presin ejercida en el fluido
'
retenido en los poros =u , y la segunda es que el esfuerzo
cortante no depende del esfuerzo normal total sino del esfuerzo efectivo,
f =c' + ' tan ' .
Las deformaciones presentadas en un suelo y el cambio de volumen se
pueden evidenciar en la aplicacin de una carga constante sobre una
cimentacin, lo cual lleva a un asentamiento, o cuando en un depsito
de agua subterrneo se hace un bombeo con fines de abastecimiento, el
suelo por peso se comprime, otro ejemplo de gran importancia es la de
presin negativa de poros la cual se puede presentar en el verano por
secamiento o por la succin de agua por las races de las plantas.
El esfuerzo de corte se puede apreciar al realizar ensayos sobre suelos
saturados de manera drenada y no drenada, en donde el caso del
ensayo no drenado no hay un incremento de fuerza a partir de un
incremento e esfuerzos normales e incrementa la presin de poros en
una magnitud igual, en el ensayo drenado la presin de poros se disipa e
incrementa el esfuerzo cortante.
El caso de esfuerzo cortante ha sido objeto de estudio por muchos
ingenieros y cientficos, los cuales han experimentado con diferentes
tipos de suelos, en condiciones variables, las condiciones iniciales del
principio de esfuerzos efectivos vuelven a resaltar en donde se tienen en
cuenta las presiones de poros y el esfuerzo cortante como variables de
un impacto amplio en el estudio del comportamiento mecnico del
suelo.
Estudiar el comportamiento del suelo siempre es una tarea de alto grado
de complejidad y es por eso que en ocasiones se recurre a un estudio
microscpico, en el principio de los esfuerzos efectivos se hace un
anlisis del comportamiento de las partculas del suelo y como el rea
de contacto entre estas puede llegar a influenciar el esfuerzo efectivo,
se hace una hiptesis en donde se plantea cual es la deformacin ms
probable entre dos partculas la cual sera una superficie plana entre las
dos partculas y la superficie de las partculas que no estn en contacto

estaran siendo comprimidas por la presin de poros, generando as un

decremento en el volumen de la partcula, pero cuando se hace el
anlisis microscpico se debe extrapolar a escala real y al extrapolarlo
se entiende que la superficie de rea de contacto entre partculas no es
relevante y que el esfuerzo efectivo sigue siendo la diferencia entre el
esfuerzo efectivo total y la presin de poros.
Los suelos tienen tres fases, la fase slida, la liquida y el aire, es por eso
que el problema de un fluido en dos fases es objeto de estudio, ya que al
coexistir dentro de los poros del suelo el aire y el agua o el vapor de
agua, generan un diferencial de presin debido a la tensin superficial,
adems uno de los mayores efectos es que las presiones de poros no
sern homogneas y esto altera la compresibilidad de la fase fluida,
adems de la del suelo, entonces se deben estudiar los suelos
saturados, los suelos secos, los suelos con un grado de saturacin bajo y
los suelos con una cantidad limitada de burbujas de aire, en donde cada
uno de estos escenarios tiene implicaciones de comportamiento
diferentes y dependientes principalmente del tipo de suelo.
Es importante conocer el tipo de suelo y su caracterizacin para llegar a
comprender como actuara bajo las condiciones de saturacin, o
condiciones de sequa, y con grados medios de saturacin, ya que las
investigaciones siempre resaltan que el adecuado uso de tcnicas y
teoras llevan a buenos diseos generando satisfaccin y seguridad en
las diferentes estructuras que los ingenieros civiles realizan, siempre
haciendo los debidos ensayos y la suficiente toma de muestras para
mitigar los problemas que se puedan llegar a presentar en las etapas de
construccin y operacin.
Aunque las hiptesis planteadas en el desarrollo de una investigacin
puedan llevar a las respuestas que ya se tenan se pueden tomar de
forma de comprobacin y para ratificar las conclusiones que ya existan,
es el caso de la hiptesis de la influencia del rea de contacto en donde
se deduce que los cambios de volumen debidos a la deformacin de la
estructura del suelo depende solo de la diferencia del esfuerzo total y de
la presin de poros.