Os mais poderosos tiveram desde cedo a preocupao de assegurar o abastecimento de gua

cidade e quiseram construir as infra-estruturas necessrias: a conduo das guas potveis

era objecto de grande ateno por parte dos monarcas.
O sistema de abastecimento de gua cidade de Babilnia era j bastante avanado para a
poca,como o demonstram os restos do aqueduto mandado construir por Senaqueribe, desde
Jerwam, aldeia a muitos quilmetros de Ninve, para alimentar de gua a sua capital. Neste
aqueduto no faltava nada do que possuam outros construdos posteriormente: a gua corria
por um canal talhado em terra batida e impermeabilizada com betume e coberta com lajes de
pedra. Atravessava, sobre arcos, os vales que encontrava, colectando a gua de vrios
pequenos ribeiros.
Este aqueduto chegava cidade e atestava reservatrios, poos e pias de gua. Esta era
tambm abundante nas fontes, s quais o povo acedia e onde se abastecia.
Os Babilnios iam buscar a gua a estes locais, traziam-na em recipientes de pedra [e]
frascos esmaltados e conservavam-na em loua.
Um dos palcios do rei Nabucodonosor II, o palcio norte, continha canais de irrigao que
estariam provavelmente ligados a um reservatrio profundo e cheio de gua: canais de
irrigao, encontrados debaixo do palcio norte, estavam ligados ao edifcio situado a este da
porta de Ishtar, o qual era talvez um reservatrio. Dada a posio elevada do palcio, a gua
tinha de ser levada atravs da tcnica de irrigao de rodas.
No palcio norte, existiam tambm canalizaes de gua, por debaixo dos muros, poos e
fontes mostram que o fornecimento de gua era muito elaborado.
Alm do abastecimento de gua, a irrigao era algo que j existia h bastante tempo, por
razes de sobrevivncia, pois a Sumria, assim como a sua respectiva estrutura social, surge
da necessidade de regular os imprevisveis caprichos do Eufrates por mdio de grandes obras
de irrigao, a uma escala que ficava fora do alcance assumvel pela unidade familiar ou o
cl. Desta forma, nasceram as cidades-estado, que posteriormente se viriam a juntar num s
imprio cuja capital se estabeleceu em Babilnia no ano 2250 a.C. de C.
Desta forma, o sistema de irrigao de Babilnia era bastante vlido e muito eficaz, pois foi
experimentado desde tempos muito antigos, ou seja, desde cerca de 6000 a.C. Atravs de um
sistema de diques, barragens e canais, o caudal do rio era controlado e a precipitao das
regies montanhosas do Norte podia ser usada no Sul da Mesopotmia. Impediu-se o perigo
das cheias abrindo uma rede de canais, uns destinados a dividir o curso do rio e assegurar a
sua regularidade, outros a juntar canais existentes, outros, enfim, a penetrar em territrios at
ento sem gua. E desta sorte, obteve-se uma multiplicao das vias navegveis, uma rede de
comunicaes de cidade para cidade e aumentaram-se as superfcies de terra cultivvel. []
Um sistema de grandes comportas regularizava o caudal; e nas elevaes de terreno que
marginavam o canal, uma sangria, to depressa feita como sustentada, assegurava a diviso
da gua para os diferentes regos que banhavam os jardins.

Isto exigia um alto grau de organizao da sociedade e esforos colectivos para a construo,
a manuteno, a superviso e os ajustes na rede de irrigao, dado que uma irrigao em
demasia e secas ilimitadas podiam causar quebras no solo e problemas ecolgicos srios.
A mudana no fluxo dos rios e a irrigao propiciaram a formao de cidades, tal como
Babilnia. Na Mesopotmia, o cultivo seria impossvel sem a gua de irrigao, pois quase
no existe chuva. Mas se se consegue levar terra uma humidade satisfatria, os espaos
desrticos cobrem-se de verdura e so de uma espantosa fertilidade.
Nesta altura, j existiam portanto mecanismos que transportavam gua para os campos de
cultivo. Tambm para os jardins da cidade, os mesmos mecanismos eram necessrios, mas,
como estavam mais elevados em relao ao nvel do rio, careciam de outros sistemas, tais
como os de elevao, para elevar a gua: cmaras subterrneas, descobertas no nosso sculo,
contiveram, provavelmente, um mecanismo de elevao de gua para irrigar os jardins.142
Por vezes, o mesmo acontecia com os campos de cultivo em Babilnia.
A rega dos campos, quando eles se encontravam ao nvel de um ramo principal do canal,
fazia-se praticando uma abertura temporria nas paredes dos regos que percorriam o campo.
Quando a terra estava bem embebida, fechavam-se com pasadas de terra todos os
sangradouros.143 Mas, quando o canal estava a um nvel inferior, era necessrio elevar a
gua at superfcie dos campos. Assim, recorriam a instrumentos espaciais para o efeito.
Quando se tratava de um curso de gua mais rpido, utilizavam a nora [figs. 30, 31 e 32],
uma roda cuja periferia guarnecida de baldes; a corrente faz girar a roda e os recipientes
enchem-se e esvaziam-se altura desejada.144 Caso contrrio, usavam o saduf [figs. 33 e
34], aparelho muito semelhante ao que ainda hoje se v nas mesmas regies e no resto do
Oriente, compe-se de uma vara, sobre um suporte mvel, tendo na extremidade mais longa
uma corda sustendo o recipiente a encher; o trabalhador mantendo a extremidade mais curta
da vara, que munida de um contrapeso, deixa mergulhar o recipiente na gua, aps o que
fora a parte contendo o contrapeso, e o balde sobe. Em seguida despeja-o na bacia donde
partem os regos que alimentam os seus campos. E assim sucessivamente.145 H ainda uma
variante deste mecanismo, ligeiramente modificado pois pode ser movido por um burro ou
boi: o balde mergulha pelo seu prprio peso; ento, o animal puxa pela sua corda, que passa
horizontalmente sobre um rolo, como o dum cabrestante, e o balde esvazia-se como no caso
precedente. Voltando o ani