Artigo

Nanomateriais
J O O

Sumrio Uma parte significativa das Nanocincias e

Nanotecnologias foca a produo de novos materiais. A
capacidade do controle da microestrutura dos materiais
com grande preciso (abaixo dos 100 nanmetros(nm))
permite pensar na obteno de materiais com um novo
conjunto de propriedades. Nesta escala, efeitos qunticos e de superfcie jogam um papel crucial para a defi-

Introduo
Numa famosa lio dada em 1959 pelo
fsico Richard Feynman, intitulada Theres plenty of room at the bottom [1],
este explorou conceptualmente a possibilidade de manipular a matria escala de tomos e molculas individuais,
imaginando, por exemplo, a Enciclopdia Britnica inteira escrita na cabea
de um alfinete. A implementao destas
ideias pioneiras teve de esperar pelo desenvolvimento de novas tcnicas que
nos dessem acesso as escalas submilimtricas, nomeadamente a tecnologia
de fabricao planar da microelectrnica e a microscopia de fora atmica
e outras tcnicas de SPM (scanning
probe microscopy ou microscopia de
varrimento de ponta de prova).
Um nanmetro (nm) corresponde a um
bilionsimo do metro, isto , 1 nm =10 -9
m. Um cabelo humano tem aproximadamente 40000 nm de dimetro, e um
glbulo vermelho 7000 nm. Os tomos
so de dimenso subnanomtrica, enquanto muitas molculas, nomeadamente as protenas, tm dimenses superiores a um nanmetro. As dimenses
de interesse para as Nanocincias e Nanotecnologias so desde 100 nm at ao

P E D R O

C O N D E *

nio das propriedades do material. Os comprimentos

caractersticos das grandezas que controlam as propriedades dos materiais ocorrem em geral na escala entre
1 e 100 nm, de modo que o controle da nanoestrutura
a esta escala permite determinar os valores destas propriedades (pticas, elctricas, mecnicas, magnticas,
qumicas).

nvel atmico, uma vez que neste intervalo os materiais tm propriedades diferentes comparadas com as que os mesmos materiais apresentam em volume.
Materiais na nanoescala, entre 1 nm e
100 nm, apresentam propriedades que
esto entre os efeitos qunticos dos tomos e as propriedades em volume dos
materiais. Muitas propriedades fsicas
dos materiais (propriedades electrnicas, magnticas, pticas, supercondutoras, mecnicas, catalticas, imunolgicas ou de associao supramolecular)

Figura 1 Imagem de uma micromquina

feita de silcio. As seis rodas dentadas
so movimentadas sequencialmente.
(Cortesia dos Sandia National
Laboratories, SUMMIT Technologies,
http://mems.sandia.gov)

so controladas por processos que tm

a sua dimenso caracterstica na nanoescala, nesta terra-de-ningum
entre os tomos e os materiais habituais. Eis alguns exemplos avulso, de
entre os inmeros que poderiam ser citados: o livre percurso mdio para colises inelsticas dos electres varia entre
1 e 100 nm; o efeito de tnel dos electres tem lugar para distncias entre 1 e
10 nm; as deslocaes interactuam a
distncias entre 1 e 1000 nm; as fronteiras de gro tm entre 1 e 10 nm de
espessura; a estrutura secundria das
estruturas supramoleculares tem dimenses da ordem dos 1 a 10 nm, enquanto a estrutura terciria tem dimenses entre 10 e 1000 nm; a rugosidade
da superfcie relevante para a catlise
entre 1 e 10 nm, etc.
Deste modo, a Nanocincia o estudo
dos fenmenos e a manipulao e controle da estrutura e propriedades dos
materiais escala atmica, molecular e
macromolecular. A escala de dimenses
sob considerao vai desde cerca de
100 nm at s dimenses atmicas (0.1
nm). A Nanotecnologia corresponde ao
projecto, caracterizao, produo e
aplicao de estruturas, dispositivos e

*Departamento de Engenharia Qumica, Instituto Superior Tcnico, Av. Rovisco Pais, 1049-001 LISBOA e INESC Microsistemas e Nanotecnologias, Rua Alves
Redol, 9, 1000-029 LISBOA, Portugal

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QUMICA

sistemas em que a matria nanoestruturada [2].

O objectivo deste artigo o de definir o
que so os Nanomateriais, e o de oferecer uma viso resumida da situao actual deste tema. Os Materiais so as
substncias de que as coisas so feitas,
e cada vez mais os Qumicos, e os Engenheiros Qumicos, so chamados a
produzir produtos com um conjunto de
propriedades especificadas, o que envolve o desenvolvimento de novos materiais. Os Nanomateriais aparecem como
um novo tipo de materiais, que apresentam novas e distintas propriedades, processabilidades e capacidades [3].

de elctrica. Nanotubos inorgnicos

esto tambm a ser estudados. Nanofios, isto , fios ultrafinos cristalinos tm
sido desenvolvidos utilizando silcio,
GaN, InP, e mostram propriedades pti-

cas, elctricas e magnticas de enorme

interesse para aplicaes em nanoelectrnica [7]. Finalmente, biopolmeros,
tais como o DNA e protenas, apresentam enorme interesse devido variabilidade e controlabilidade da sua estrutura, assim como sua capacidade
intrnseca de reconhecimento molecular. Estas caractersticas permitem pensar em fabricar estruturas complexas
com funcionalidade mecnica e senso-

Nanomateriais
Na Nanoescala a 1 dimenso tm papel
importante os filmes finos, monocamadas e superfcies. Filmes finos com dimenses que podem ir at monocamada so processos centrais da
indstria microelectrnica. Superfcies
activas e funcionais so foco de investigao intensa para aplicaes em engenharia qumica e em biotecnologia. O
desenvolvimento de micro-reactores
para produo de produtos qumicos e
farmacuticos de alto-valor acrescentado, assim como para aplicaes de labon-a-chip, est a gerar um forte interesse da indstria qumica. Neste tipo de
aplicaes, os filmes finos, monocamadas e superfcies so frequentemente
sujeitos a processos de micro- e nanofabricao top-down utilizando a tecnologia planar da microelectrnica para a
sua incorporao em nanossistemas. Os
comprimentos laterais caractersticos
variam entre as centenas de micrmetros (m) e as dezenas de nm, dependendo das aplicaes [4-6].
Na Nanoescala a 2 dimenses os materiais que tm gerado mais interesse so
os nanotubos e nanofios. Entre estes,
destacam-se os nanotubos de carbono,
descobertos em 1991. Com dimetros
de alguns nanmetros e comprimentos
de alguns mcron, os nanotubos de carbono, constitudos essencialmente por
rolos de grafite em forma de cilindro,
apresentam propriedades mecnicas e
elctricas extraordinrias, devido ao seu
elevado mdulo de Young e condutivida-

rial [8,9]. As estruturas descritas so fabricadas por processos bottom-up de

auto-montagem (self-assembly) e autoorganizao (self-organization), utilizando regras locais de interaco qumica e
fsica.
Na Nanoescala a 3 dimenses os materias centrais so as nanopartculas (partculas com menos de 100 nm de dimetro). Estas nanopartculas exibem
propriedades mecnicas, pticas e electrnicas diferentes das partculas com
dimenses superiores, devidos a efeitos
de superfcie e efeitos qunticos. As
nanopartculas podem ser isoladoras,
semicondutoras ou metlicas. Estas nanopartculas no so geralmente utilizadas por si, mas servem como matrias-primas, ou aditivos, na formulao de
produtos finais. Nanopartculas de
semicondutores so chamadas quantum-dots (pontos qunticos). Fulerenos
e dendrmeros tambm so includos
nesta classificao, assim como nanocpsulas, materiais nanoporosos e materiais nanoestruturados [3,10].

Aplicaes
A maior parte das aplicaes actuais
dos Nanomateriais constituem uma evoluo de prticas estabelecidas. A razo
principal deriva de empiricamente terem
sido desenvolvidos, ao longo do tempo,
processos de fabricao que controlavam a nanoestrutura dos materiais.
Exemplos incluem: a aplicao de nanopartculas de TiO2 e ZnO em protectores
solares, uma vez que reflectem a radiao UV mas so transparentes no visvel;
nanotubos de carbono em compsitos
de matriz polimrica para controlar a
condutividade elctrica; todo o tipo de
filmes finos com espessuras controladas
escala nanomtrica ou atmica e superfcies funcionalizadas para aplicaes em electrnica e catlise; e materiais nanocristalinos de elevada dureza e
resistncia ao desgaste para a fabricao de ferramentas de corte.

Figura 2 Um pacote de nanotubos de carbono

(Georgia Tech Image)

A curto prazo, a aplicao generalizada

de nanopartculas, por exemplo na formulao de tintas avanadas, na remediao de solos contaminados, em clulas de combustvel, em crans, em
baterias, como aditivos no combustvel e

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Figura 3 Nanotubos de carbono de parede

simples (Chengdu Organic Chemistry
Co.,Ltd,Chinese Academy of Sciences)

em catalisadores foi proposta e est em

estudo. Este tipo de aplicaes tem levantado preocupaes sobre o impacto
no ambiente e na sade deste tipo de
tecnologia, o que tem sido objecto de
numerosos estudos [2].
A mdio-longo prazo, possvel especular em aplicaes como compsitos com
nanotubos de carbono como material de
reforo, de modo a permitir a elaborao
dum material ultra-leve e com elevada
resistncia mecnica, na utilizao de
nanotubos de carbono e nanofios de silcio como transstores em nanoelectrnica, na utilizao de nanopartculas em
implantes mdicos, memrias magnticas, e como nano-rolamentos em produtos lubrificantes.
Tal como nos Materiais clssicos, o desenvolvimento e aplicaes de Nanomateriais um assunto profundamente interdisciplinar, envolvendo a Qumica, a
Fsica, a Biologia e as Engenharias, em
que as aplicaes em perspectiva e potenciais determinam, em larga escala, a
direco da investigao e do desenvolvimento.

Concluses

pela Royal Society e pela Royal Academy of

Engineering: http://www.nanotec.org.uk/.

Nanopartculas e nanomateriais vo jogar um papel importante no futuro em

aplicaes estruturais (cermicos, revestimentos, filmes finos, metais, catalisadores, compsitos), em produtos cosmticos, nas tecnologias da informao
(nanotubos, nanoelectrnica, materiais
optoelectrnicos), em biotecnologia
(nanocpsulas, materiais biocompatveis, quantum dots, compsitos, biosensores), nas aplicaes de sensores e
microssistemas funcionais (MEMS-microelectromechanical systems, NEMSnanoelectromechanical systems, SPM,
lab-on-a-chip, micro-reactores), e em
aplicaes ambientais (nomeadamente
em aplicaes em nanofiltrao e membranas avanadas).

3 uma introduo geral pode ser encontrada em C.P. Poole, Jr., F.J. Owens, Introduction to Nanotechnology, Wiley, New
York, 2003.
4 S.D. Senturia, Microsystem Design, Kluwer, Boston, 2001.
5 M.J. Madou, Fundamentals of microfabrication, CRS Press, 2nd Edition, Boca
Raton, 2002.
6 V. Hessel, S. Hardt, H. Lwe, Chemical
Micro Process Engineering, Wiley-VCH,
Weinheim, 2004.
7 R. Waser (Ed.), Nanoelectronics and Information Technology, Wiley-VCH, Weinheim, 2003.
8 D.S. Goodsell, Bionanotechnology, WileyLiss, Hoboken, 2004.

Referncias
1 ver, por exemplo, http://www.zyvex.com
/nanotech/feynman.html
2 um excelente ponto de partida para inves-

9 C.M. Niemeyer, C.A. Mirkin (Eds.), Nanobiotechnology, Wiley-VCH, Weinheim,

2004.
10 M.J. Pitkethly, Nanomaterials the driving

tigar o estado actual e potenciais aplica-

force,

es das Nanotecnologias o relatrio pro-

(http://www.materialstoday.com/nanoto-

Nanotoday,

December

duzido para o Governo do Reino Unido

day2004.htm ).

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Todas as contribuies sero bem vindas!

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