FLOTAO

1.INTRODUO
Nos diversos setores industriais uma das etapas mais comumente encontradas a separao de misturas. H
inmeros mtodos de separao a depender das caractersticas qumicas e fsico-qumicas das substncias presentes
na mistura e do tipo de mistura (homognea ou heterognea). Esses mtodos vo deste os mais simples como a
filtrao, centrifugao e decantao at os mais robustos como a destilao, extrao e cromatografias. A flotao
um desses mtodos, nasceu do processamento de minrios com intuito de separar misturas slido-slido tendo
grande empregabilidade neste setor. Porm sua aplicao se estendeu a outros processos como o tratamento
de efluentes lquidos com elevados teores de leo como a indstria petroqumica, frigorficos, matadouros e de
pescado (Schoenhals, 2006).
1.1.Definio
A flotao uma tcnica de separao baseada nos conceitos das propriedades superficiais como a adeso, isto ,
esta tcnica utiliza da preferncia que alguns componentes tm em aderir-se a superfcie de outro; que no caso da
flotao, as partculas se aderem a bolhas de ar introduzidas nomeio contendo a suspenso. As partculas aderidas
superfcie da bolha que apresenta uma menor densidade e capacidade de flutuar, so carregadas at superfcie do
flotador, sendo removidas na forma de espuma. Observa-se neste processo que as partculas so levadas para cima,
o contrrio do que ocorria espontaneamente, em que as partculas pela ao da gravidade desceriam at o fundo do
equipamento, processo conhecido por sedimentao, assim pode-se dizer que a flotao consegue retirar as
partculas que possuem baixa velocidade de sedimentao.
A explicao do porque algumas partculas se aderem mais facilmente s bolhas est na afinidade que esta partcula
tem
com
a
gua.
Aquelas
substncias
que
ao
entrarem
em
contato
com
a
gua permitem um espalhamento do lquido sobre sua
superfcie
dita
hidroflica, ou seja,
apresenta grande afinidade com a gua. Porm as substncias que em contato com a gua permanecem na forma de
gota tentando diminuir o contato o mximo possvel so nomeadas de hidrofbicas apresentando pouca ou nenhuma
afinidade com a gua. Assim as partculas presentes na suspenso que so hidrofbicas so repelidas pelas molculas
da gua, aderindo-se s bolhas quando em contato com elas. Quando uma substncia hidroflica podese adicionar alguns componentes no meio fazendo com que esta se torne hidrofbica a fim de realizar a flotao. A
flotao, como dito anteriormente, tambm muito utilizada no tratamento de efluentes nas ETE's, sendo um tipo de
tratamento primrio (pois h a remoo de slidos) podendo ser aplicado na etapa de espessamento de lodo
(Giordano).
2. REVISO BIBLIOGRFICA
2.1.Tipos de flotao
Por se tratar de um equipamento que pode ser utilizado no tratamento primrio de vrios processos distintos, foram
desenvolvidos
vrios
tipos
de
sistema
de
flotao,
tanto
na
rea
de beneficiamento de minrios como no tratamento de guas oleosas alguns processos merecemdestaque:
A flotao convencional em coluna, sinteticamente, consiste das seguintes etapas: gerao das bolhas de gs
(normalmente ar) no interior do efluente; coliso entre as bolhas de gs e as gotas de leo suspensas na gua; adeso
das bolhas de gs nas gotas de leo; e ascenso dos agregados gota de leo/bolhas at a superfcie, onde o
leo removido. A remoo de leo chega a valores superiores a 93% e potencializada quando h adies
qumicas.

 Na Coluna Multibolhas semelhante coluna de flotao convencional diferindo apenas fluxo de bolhas
ascendente, que podem ser geradas tanto por saturao do ar como por reciclo de parte do efluente tratado atravs
de constritores de fluxo. Geralmente o equipamento opera em regime contra corrente, bolhas ascendente e
alimentao da mistura descente, mas tambm pode operar em regime co-corrente e, nesse caso, o influente
injetado juntamente com o ar pela parte inferior da coluna.
Na Flotao Jameson consiste a injeo de ar auto aspirado por um vemturi e o efluente que misturado em um
tubo vertical (down comer) junto com o ar. Esta mistura forma a estrutura bolha-partcula. A mistura descarregada
num tanque separador de fases, onde as estruturas bolha-partcula ascendem superfcie e o efluente tratado
descarregado pela parte inferior do mesmo.
Na Flotao por Ar Dissolvido (FAD) Na flotao por ar ou gs dissolvido, a mistura acondicionada em uma cmara
onde saturada por ar ou gs sob presso. A mistura ao entrar no flotador sofre descompresso sbita, sendo a fase
gasosa dissolvida liberada em pequenas bolhas.
Na flotao por ar ou gs induzido, a fase gasosa introduzida na corrente de alimentao ou no interior do sistema
atravs de um tubo contendo um acessrio para disperso do gs na forma de pequenas bolhas.
Dentre as tecnologias apresentadas, a que tem maior aplicao no setor de saneamento e tratamento de guas a
FAD que utiliza bolhas de dimenses micromtricas, possibilitando a remoo de partculas coloidais e ultrafinas (< 5
m) (MATIS e LAZARIDIS, 2002).
2.2.Caractersticas do processo de flotao
O sistema que compreende a flotao apresenta diversos tamanhos de partculas sendo necessrio uma distribuio
no tamanho das bolhas de forma a maximizar a adeso partcula-bolha(Rodrigues). Por ser um processo fsico-qumico
sua a eficincia depende de inmeros fatores, como o tamanho e quantidade de bolhas, alm do tamanho das
partculas a serem recuperadas(Rodrigues). O processo tem ampla eficcia na recuperao de partculas de mdio
tamanho, porm a recuperao de partculas finas e ultrafinas tem sido um desafio a pesquisadores desta rea.
Segundo Cappione et al tal fato se deve a diversos fatores como a baixa probabilidade de coliso e adeso das
partculas nas bolhas, arraste mecnico, baixa seletividade na adsoro de reagentes, espuma com alta rigidez,
dificuldade na quebra da barreira energtica entre elas; fatores estes que provocam baixa cintica de flotao e queda
na recuperao de partculas.
Para aumentar a recuperao de finos, Rodrigues apresenta em seu trabalho duasalternativas. Uma voltada para a
otimizao na distribuio do tamanho das bolhas por meio da injeo de bolhas mdias (100-600 m) e bolhas
pequenas (<100 m). A outra alternativa seria fazer uso de mtodos que agreguem as partculas finas e ultrafinas.
Para a utilizao de flotadores no tratamento de efluentes lquidos necessrio a injeo de bolhas de tamanho
intermedirio e pequeno. O tamanho das bolhas tem um efeito sobre a aerao nas lagoas de digesto aerbica. A
remoo de slidos suspensos e leos e graxas podem contribuir de 30-70% da DBO total da gua, que
consequentemente poder reduzir os custos de operao do tratamento biolgico, alm de torn-lo mais eficaz
(Schoenhals, 2006).
A diferena entre a flotao aplicada a indstria de minrios e ao tratamento de efluentes consiste no tamanho das
bolhas em que no tratamento de efluentes onde h partculas muito pequenas (coloidais) sendo necessrio a injeo
de microbolhas, alm disso, altas taxas de aerao podem desfazer a agregao das pequenas partculas (Schoenhals,
2006).
Vimos que a flotao dependente de caractersticas fsico-qumicas como a adeso, sendo que em alguns casos
necessrio introduzir no meio reagentes que provoquem a hidrofobizao das partculas, alm de floculantes e
substncias que modificam as cargas dessas partculas, facilitando o processo. Assim podemos dizer que a flotao
um procedimento de apresenta uma cintica que dependente de vrias etapas (Schoenhals, 2006):

 Probabilidade de coliso: define a capacidade de uma partcula se aderir a uma bolha dentro uma coluna com raio
crtico rc, funo do movimento relativo de partculas e bolhas que por sua vez so controlados pela fora de atrao
gravitacional (para partculas grandes), pelo movimento browniano, fora de cisalhamento causado pelo movimento
entre as partculas e bolhas.
Probabilidade de adeso: define as caractersticas para ocorrer a adeso da partcula na bolha, depende de
parmetros hidrodinmicos (tenso, capilaridade, presso hidrosttica, campo gravitacional), interao hidrofbica e
da energia mnima de coliso para que a camada lquida que antecede a adeso seja destruda.
Probabilidade de permanncia ou Resistncia na levitao: define a capacidade de partculas-bolha permanecerem
aderidos durante a ascenso no flotador at sua recuperao no topo, sendo controlados pelo tamanho do floco,
concentrao de slidos, turbulncia, velocidade de ascenso, densidade da polpa, entre outros.
Probabilidade de remoo: controlado pelo arraste dos sistemas de coleta, pelo teor de slidos no produto flotado,
pelo dimetro das partculas e bolhas.
3.APLICAO NA MINERAO
A flotao um processo simples, flexvel, e eficiente, pode ser usado em pequena,
mdiaou grande escala e seu equipamento necessita de pouco espao fsico (Schoenhals, 2006).
O processo

aplicado aos diferentes tamanhos de partculas para vrias finalidades.

Na indstria de minerao a flotao uma operao unitria aplicada principalmente separao de slidos
particulados por meio de adeso s bolhas de ar. Esse procedimento objetiva principalmente a concentrao de um
mineral de interesse.
Atravs da adeso das partculas minerais s bolhas de ar forma-se um sistema constitudo por duas fases, em que a
sobrenadante o mineral que est sendo concentrado. Esse processo , em geral, feito num reator denominado clula
de flotao.
Na rea ambiental a flotao amplamente utilizada como tratamento primrio pararemoo
de
partculas
grosseiras de efluentes que precisam ser enviados a corpos receptores e no tratamento da gua utilizada para
consumo humano.
Nesse ltimo caso o processo de flotao empregado, com base numa viso decumprimento
de
legislaes
ambientais, no que tange a despejos de efluentes particulados em corpos receptores (rios, lagos e etc.), enquanto que
na indstria, a flotao essencialmente vista como um processo de agregao de valores monetrios, j que o
objetivo concentrao de um mineral.
Historicamente, a flotao como processo de aplicabilidade industrial foi proposta no ano de1886, por Carrie Everson,
e patenteado por ele. No entanto as patentes referentes a concentrao mineral foram propostas nos anos seguintes,
em 1928 por Laine, num processo de extrao de cobre a partir da calcopirita (CuFeS 2).
As partculas do mineral eram esmagadas, sendo que o mineral pulverizado era em seguida combinado com leos,
gua e detergente. A calcopirita contida na rocha era, molhada com leo e em seguida borbulhava-se uma corrente
de ar. O sulfeto recoberto pelo leo aderia facilmente s bolhas de ar e formavam uma fase sobrenadante rica em
cobre, enquanto que a fase aquosa, pobre em cobre e denominada ganga, depositava-se na parte inferior. A
separao das partculas se dava de modo bem eficiente.
Aps isso a adio de leos passou a ser amplamente empregadas em plantas para extrao de sulfetos metlicos e
para extrao de carvo (Duong et al, 2006; Laskowiski, 1992). Na Rssia, a aplicao se deu em plantas, tambm de
extrao de cobre em rochas com calcopirita (Dmitreva et,al, 1970,) e na diviso do metais cobre e molibdnio
Gorodetskii et al, 1973; nos Estados Unidos a utilizao de emulses se deu na Planta Amax de Molibdnia, em que a
mistura era emulsificada com um tensoativo, baseado em extratos de coco.

No Brasil, a flotao foi implantada industrialmente a partir de 1990, sendo utilizadas colunas de flotao, dado a
facilidade
de
arraste
do
material
hidrofbico
para
a
espuma
formadadevido a alimentao com gua, gerao de pequenas bolhas e regimes de fluxo de baixa turbulncia.
Atualmente vrias empresas oferecem solues para flotao dentre elas est a substituio das clulas de flotao
clssicas por mquinas de flotao vazio livre, que possuem alta aerao; colunas de flotao cuja aplicabilidade
indicada para minerais de cobre chumbo, zinco, ferro e grafite; por ltimo cita-se as bombas de flotao cuja funo
aumentar a bombeabilidade das suspenses de flotao.
4.CONCLUSO
A flotao grande atuao nas indstrias de minrios, porm no durante o beneficiamento de minrio gerase quantidades significativas de partculas finas necessrios procedimentos deseparao de materiais finos ou atrav
s da modificao nos flotadores ou pela introduo e desenvolvimento de novas tecnologias.
BIBLIOGRAFIA
CAPPIONI, F.; MATIOLO, E.; RUBIO, J. Flotao Extensora de Finos de Minrios de cobre e Molibdnio. Laboratrio de
Tecnologia Mineral e Ambiental Departamento de Engenharia de Minas UFRS 2005.
GIORDANO, G. Tratamento e Controle de Efluentes Industriais. Apostila. Departamento deEngenharia Sanitria e do
Meio Ambiente UERJ.
MATIOLO, E. Flotao Avanada para o tratamento e reaproveitamento de guas poludas.
DEMIN PPGEM Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 2003.
PORMIN; Beneficiamento de Minrios. Ministrio de Minas e Energia.
RODRIGUES, R. T.; TABOSA, E. O.; VARELA, J. J.; RUBIO, J. Nova Tcnica para Avaliao da Distribuio de Tamanho de
Bolhas na Flotao. Laboratrio de Tecnologia Mineral e Ambiental Departamento de Engenharia de Minas UFRS.
SCHOENHALS, M.; Avaliao da Eficincia do Processo de Flotao Aplicado ao Tratamento Primrio de Efluentes de
Abatedouro Avcola. Dissertao de Mestrado UFSC 2006.
SILVA, T. A. V; CARVALHO, M. A; SIGUEIRA, M.G; TEIXEIRA, T. N; PEREIRA, C. A; Aplicao de emulso na flotao de
minrio de zinco. R. Esc. Minas, Ouro Preto, v61, 35 38p.