SINTOMAS HABITUALES EN GERIATRA (Caractersticas en el adulto mayor).

Envejecimiento. Es un proceso heterogneo e irreversible que se inicia a partir

del momento en que organismo alcanza la capacidad funcional mxima. Este
proceso transforma al individuo sano a un individuo frgil.
Esto lo lleva a una disminucin progresiva de la reserva fisiolgica en la mayora
de sus rganos y sistemas., aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades y
conduce a la muerte
*DOLOR. Es probable que usted haya sentido dolor alguno que otra vez. Tal vez
haya tenido un fuerte dolor de cabeza o de dientes, un dolor que no dura mucho
tiempo.
Pero cierto nmero de personas mayores tiene dolor a causa de enfermedades
relacionadas con la edad, como la artritis, el cncer, la diabetes o la culebrilla.
Estas enfermedades pueden causar dolor continuo. Algunas personas mayores
tienen muchos tipos diferentes de dolor.
Algunas veces el dolor puede tener un propsito til. Puede ser la manera en que
el cuerpo avisa que hay algn problema. Por eso es que siempre debe decirle al
mdico dnde le duele y cmo se siente ese dolor.
El dolor agudo y el crnico
Hay dos tipos de dolor. El dolor agudo comienza sbitamente, dura poco tiempo y
desaparece a medida que el cuerpo sana. Usted puede sentir dolor agudo
despus de una ciruga o si tiene un hueso quebrado, un diente infectado o una
piedra en el rin.
El dolor que dura varios meses o aos se llama dolor crnico (o persistente).
El dolor crnico puede durar largo tiempo despus de que el cuerpo haya sanado.
Este dolor a menudo afecta a las personas mayores. En algunos casos, el dolor
crnico puede durar largo tiempo despus de que la lesin original u otra 4causa
hayan desaparecido. Algunos ejemplos de dolor crnico incluyen la estenosis
espinal, la neuralgia post- herptica que prosigue a la culebrilla y ciertos dolores
por cncer.
Vivir con cualquier tipo de dolor puede ser muy duro. Puede causar muchos otros
problemas, tales como:
F Interferir con sus actividades diarias

F Trastornar su sueo y sus hbitos alimenticios

F Hacer difcil que contine trabajando
F Causar que se sienta deprimido o ansioso

ALTERACIONES DELA TEMPERATURA.

Por regla general, la temperatura ambiental es, en la mayora de los casos,
superior en el exterior que en el interior del agua, si a esto sumamos que, por sus
caractersticas propias, el agua es mejor conductora del calor, entenderemos que
las prdidas de calor que sufrimos en el agua pueden llegar a ser muy
importantes. Asimismo un cambio brusco en la temperatura corporal puede llegar
a provocar serios problemas.
En los adultos mayores existe la susceptibilidad aumentada para la hipotermia y la
hipertermia, *hay una reduccin de la actividad muscular y el escalofri.
*La termognesis inducida por el alimento y la glucosa disminuye.
*La respuesta vasoconstrictora de las arteriolas de la piel al fro disminuye,
impidiendo conservar el calor.
*disminucin para discriminar las diferencias de temperatura y demora en percibir
la sensacin de fro.
*la respuesta vasodilatadora est alterada, y se requiere mayor temperatura para
empezar a sudar y la produccin de sudor disminuye.

LA POLIURIA. Es un signo mdico que consiste en una emisin de un volumen

de orina superior al esperado. Es un gasto urinario excesivo.
En el adulto mayor esto de da por el tipo de vida que han llevado durante aos, las
causas ms frecuentes son:

Aumento en el consumo de lquidos

Abuso de alcohol o bebidas excitantes que contienen cafena, tena, etc.

Exceso de solutos: sal, glucosa, etc (Si la persona tiene Diabetes)

El uso de determinados frmacos (diurticos)

El consumo de infusiones: t, mate, etc

Determinadas enfermedades (diabetes inspida, anemia

drepanoctica, insuficiencia renal...)

Causas psicgenas (no orgnicas)

Sensacin de fro excesivo.

NICTURIA. Es la necesidad de levantarse a orinar en la noche cerca del 40 por

ciento de la poblacin a partir de los 50 la padece.
Se trata de un trastorno cuyo origen puede ser muy variado, pero que en este
grupo de edad generalmente se asocia en los varones, a crecimiento prosttico, y
en las mujeres a la baja en la produccin de estrgenos.
Esta sealad que en condiciones normales una persona puede dormir entre seis
y ocho horas sin necesidad de levantarse a orinar, pero cuando padece nicturia,
debe de ir al bao ms de una vez durante la noche.
Aunque las causas citadas con anterioridad son frecuentes detonantes de nicturia,
existen otras que igualmente pueden desencadenarla, como el exceso de
concentracin de azcar en sangre (diabetes) e infecciones urinarias, por
mencionar algunas.
Es un hecho que con la edad, la capacidad de volumen de la vejiga se va
perdiendo y si a esto se suma que la persona padece alguna de las afecciones ya
citadas, el problema puede empeorar.

LA POLAQUIURIA, O MICCIN FRECUENTE, es la necesidad de orinar con ms

frecuencia de lo que es normal. La cantidad de la orina puede ser menor o mayor
de lo normal.

La miccin frecuente puede ser un problema que afecta tanto da como noche, o
es posible que tenga que orinar con frecuencia slo durante la noche (nicturia).

Causas:

Diabetes. La miccin frecuente suele ser un sntoma temprano de

la diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2, el cuerpo trata de deshacerse de la glucosa no
utilizada a travs de la orina.

Embarazo. Desde las primeras semanas de embarazo, el tero en

crecimiento ejerce presin sobre la vejiga, causando miccin frecuente.

Problemas de prstata. Un agrandamiento de la prstata puede presionar

la uretra (el conducto que lleva la orina fuera del cuerpo) y bloquear el flujo de
orina. Esto hace que la pared de la vejiga para ser irritable. La vejiga comienza a
contraerse aun cuando contiene pequeas cantidades de orina, que causa miccin
ms frecuente.

Cistitis intersticial. Esta condicin de causa desconocida se caracteriza

por dolor en la vejiga y la regin plvica. A menudo, los sntomas incluyen una
necesidad urgente y / o frecuente de orinar.

Uso de diurticos. Estos medicamentos que se utilizan para tratar la

presin arterial alta o trabajo acumulacin de lquido en el rin y eliminar el
exceso de lquido del cuerpo, causando miccin frecuente.

Accidente cerebrovascular u otras enfermedades neurolgicas. El

dao a los nervios que suministran la vejiga puede causar problemas con la
funcin de la vejiga, incluyendo frecuente y repentina de orinar.
Las causas menos comunes incluyen el cncer de vejiga, disfuncin de la vejiga, y
la terapia de radiacin.

LA DISPEPSIA es una sensacin de malestar en la parte superior del

abdomen, que a veces se acompaa de nuseas, vmitos, hinchazn abdominal,
acidez, digestin pesada, eructos y regurgitaciones.
Estas molestias son reiterativas y suelen estar en relacin con una trasgresin
diettica por comidas abundantes, muy condimentadas, consumo de caf, ingesta
excesiva de alcohol, tabaco, medicamentos como el cido acetilsaliclico o los
antiinflamatorios.
Otras veces se relaciona con situaciones de estrs, ansiedad o depresin. Con
menor frecuencia los sntomas se deben a una lcera gstrica o duodenal, o a
reflujo de cido. Excepcionalmente la causa es por un tumor; habr que valorar
esta posible etiologa cuando las molestias se acompaen de perdida significativas
e injustificadas de peso, problemas para la deglucin, sangrado digestivo, anemia
o vmitos persistentes.

DIARREA Y ESTREIMIENTO. El proceso diarreico o diarrea consiste en un

aumento de la frecuencia de la defecacin, que supera el ritmo habitual o normal
de un individuo. Para poder calificar un proceso digestivo como diarreico, no es
necesario que las heces puedan aparecer lquidas o semilquidas, aunque esto
sea lo ms comn, sino que simplemente el nmero de deposiciones se vea
notablemente incrementado, el dolor abdominal pueda aparecer (espasmos
digestivos) y se tenga sensacin de urgencia o de flatulencia, entre otros
sntomas.
En general, la diarrea no se considera en s misma como una enfermedad, sino
ms bien como un sntoma de alguna o algunas alteraciones fisiolgicas del
intestino QUE COMUNMENTE SE DAN EN EL ADULTO MAYOR, de etiologa
diversa, que pueden servir de indicador del estado patolgico del proceso
digestivo de un individuo.

CLASIFICACIN
Clnicamente la diarrea se clasifica en:

Aguda: cuando su duracin es inferior a dos semanas.

Crnica: cuando persiste por ms tiempo.
ESTREIMIENTO. Casi todas las personas sufren de estreimiento de vez en
cuando. Las personas de edad avanzada tienen mayor probabilidad de sufrir de
estreimiento que las personas ms jvenes, pero la mayora del tiempo no es
algo serio.
El estreimiento es un sntoma, no una enfermedad. Usted puede estar estreido
si est haciendo menos deposiciones que de costumbre, si le toma mucho tiempo
evacuar las heces y si las heces son duras.
Algunas personas se preocupan demasiado si no hacen una deposicin diaria. No
hay un nmero correcto de deposiciones diarias o semanales. La regularidad de
las deposiciones es diferente para cada persona. Para algunas personas, ser
regular puede significar hacer deposiciones dos veces al da. Para otras, lo normal
es hacer deposiciones tres veces a la semana.
Muchas personas mayores no toman suficiente agua y otros lquidos.
Frecuentemente esto sucede cuando no estn comiendo sus comidas con
regularidad. El agua y otros lquidos pueden ayudar a las personas a hacer
deposiciones con regularidad.

Uso excesivo de laxantes y enemas. Muchas personas piensan que los

laxantes son una cura para el estreimiento. Pero si una persona usa laxantes on
demasiada frecuencia, al cuerpo se le puede olvidar cmo funcionar sin esa
ayuda. El uso excesivo de laxantes puede causar diarrea. Por la misma azn, si
una persona utiliza enemas con demasiada frecuencia, el cuerpo puede empezar
a depender de stas. El uso excesivo de enemas puede impedir que una persona
haga deposiciones normales.

Falta de ejercicio. La inactividad o la permanencia en cama por largos

periodos de tiempo debido a una enfermedad o despus de una ciruga puede
causar estreimiento. Los mdicos pueden sugerir medicamentos para las
personas que estn en cama y sufren de estreimiento crnico. Pero ser ms
activo, siempre y cuando sea posible, es mejor.

Resistir el deseo de evacuar. Ignorar el deseo de hacer una deposicin

puede producir estreimiento. Algunas personas prefieren hacer sus deposiciones
en su propia casa. Pero resistir el deseo de evacuar puede causar estreimiento si
la espera es demasiada larga.

Trastornos mdicos. Algunos problemas, como un ataque (derrame)

cerebral, diabetes o una obstruccin en los intestinos, pueden causar
estreimiento. Estos trastornos pueden afectar los msculos o los nervios
utilizados durante la evacuacin normal. Un doctor puede realizar algunas pruebas
para determiner si el problema es mdico. A menudo, los problemas mdicos
pueden ser tratados. Otro trastorno mdico, llamado syndrome del intestino
irritable (SII o IBS, por sus siglas en ingls) puede causar estreimiento El SII es
un trastorno comn de los intestinos que provoca dolor, hinchazn y estreimiento
o diarrea.

Medicamentos. Algunos medicamentos pueden producir estreimiento.

stos incluyen algunos medicamentos utilizados para el tratamiento de la
depresin, anticidos que contienen aluminio o calcio, suplementos de hierro,
algunos medicamentos contra la alergia (antihistamnicos), ciertas pldoras para el
dolor, algunos medicamentos para tratar la alta presin arterial, inclusive
diurticos, y algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de
Parkinson.

INCONTINENCIA DE ESFINTER. Entre las personas mayores de 65 aos, la

mayora de los sondeos encuentran que las mujeres experimentan incontinencia
intestinal con mayor frecuencia que los hombres. De una a tres de cada 1,000
mujeres informan sobre prdida del control de las evacuaciones al menos una vez
por mes.
La incontinencia urinaria es un problema de gran incidencia en la poblacin mayor.
Un 15% de las personas de ms de 75 aos estn afectadas. Es ms frecuente
entre las mujeres en una proporcin de dos a uno respecto a los hombres.
Es necesario insistir que la incontinencia no est asociada al envejecimiento. Es
mucho ms habitual con los aos, pero porque son mucho ms frecuentes las
causas que la provocan. Lo primero debe ser, por lo tanto, buscar el origen. Ante
un problema de incontinencia, debe acudir a su mdico de atencin primaria o su
mdico especialista en geriatra para que estudie la incontinencia y su tipo y
establezca el tratamiento pertinente. Si la incontinencia es de comienzo reciente,

es muy probable que pueda ser reversible y se pueda tratar la causa que la
provoca: infeccin de orina, inmovilidad reciente, el estreimiento, colocar cerca
una cua o llevarle rpido al servicio, suprimir o reducir ciertos medicamentos,
como los diurticos, etc. Cuando la incontinencia es crnica y su causa ya no se
puede tratar (demencia, ciruga de prstata, etc) an se puede actuar de varias
formas, como, por ejemplo, con la atencin a los cuidados de la propia
incontinencia.

DEBILIDAD GENERAL. Los cambios en la postura y en la marcha (patrn de

caminar) son comunes con la edad como los cambios en la piel y el cabello.
El esqueleto proporciona apoyo y estructura al cuerpo. Las articulaciones son las
reas en donde se unen los huesos y proporcionan la flexibilidad al esqueleto para
el movimiento. En una articulacin, los huesos no tienen contacto directo entre s,
sino que estn amortiguados por cartlagos, membrana sinovial alrededor de la
articulacin y lquido.
Los msculos proporcionan la fuerza y la resistencia para mover el cuerpo. La
coordinacin, aunque dirigida por el cerebro, resulta afectada por cambios en los
msculos y en las articulaciones. Los cambios en msculos, articulaciones y
huesos afectan la postura y la marcha y llevan a debilidad y lentitud en los
movimientos.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO
La masa o densidad sea se pierde a medida que las personas envejecen,
especialmente en las mujeres despus de la menopausia, ya que los huesos
pierden calcio y otros minerales.

La columna est conformada por huesos llamados vrtebras y entre cada hueso
se encuentran unos cojines de aspecto gelatinoso (discos intervertebrales). El
tronco se vuelve ms corto a medida que los discos pierden lquido en forma
gradual y se hacen ms delgados.
Adems, las vrtebras pierden parte de su contenido mineral, haciendo que cada
hueso sea ms delgado. La columna vertebral se vuelve curva y comprimida
(apretada). Los espolones seos, provocados por el proceso de envejecimiento y
el uso general de la columna vertebral, tambin se pueden formar en las
vrtebras.
Los arcos del pie se vuelven menos pronunciados, lo que contribuye a una prdida
ligera de estatura.
Los huesos largos de los brazos y las piernas, a pesar de ser ms frgiles debido
a la prdida mineral, no cambian de longitud. Esto hace que los brazos y las
piernas se vean ms largos al compararlos con el tronco acortado.
Las articulaciones se vuelven ms rgidas y menos flexibles. El lquido dentro de
ellas puede disminuir y el cartlago puede empezar a friccionarse y a erosionarse.
Los minerales se pueden depositar en algunas articulaciones y a su alrededor
(calcificacin), lo cual es comn en el hombro.
Las articulaciones de la cadera y de la rodilla pueden comenzar a perder cartlago
articular (cambios degenerativos). Las articulaciones de los dedos pierden
cartlago y los huesos se adelgazan ligeramente. Los cambios en las
articulaciones de los dedos son ms comunes en las mujeres y pueden ser
hereditarios.
Por lo general, algunas articulaciones como el tobillo, cambian muy poco con el
envejecimiento.

La masa corporal magra disminuye, a causa en parte de la prdida del tejido

muscular (atrofia). La proporcin y el grado de los cambios musculares parecen
estar determinados genticamente. Los cambios musculares empiezan, con
frecuencia, a los 20 aos en los hombres y a los 40 en las mujeres.

La lipofuscina (un pigmento relacionado con la edad) y la grasa se depositan

en el tejido muscular. Las fibras musculares se encogen. El tejido muscular es
reemplazado de una manera ms lenta y el tejido muscular perdido puede ser
reemplazado por tejido fibroso duro. Esto es ms notorio en las manos, que
pueden aparecer delgadas y huesudas.
Los cambios en el tejido muscular, combinados con los cambios en el sistema
nervioso por el envejecimiento normales, hacen que los msculos tengan
menos tono y capacidad para contraerse. Los msculos se pueden volver
rgidos con la edad y pueden perder tono, incluso con ejercicio regular.
EFECTO DE LOS CAMBIOS
Los huesos se vuelven ms frgiles y se pueden romper con ms facilidad. Se
presenta disminucin de la estatura, principalmente debido al acortamiento del
tronco y la columna.
Debido al deterioro de las estructuras articulares se puede presentar
inflamacin, dolor, rigidez y deformidades. Casi todas las personas mayores
resultan afectadas por cambios articulares que van desde una rigidez leve a
una artritis grave.
La postura se puede volver ms encorvada (inclinada) al igual que las rodillas y
las caderas se pueden presentar ms flexionadas. El cuello se puede inclinar,
los hombros se pueden volver ms estrechos, mientras que la pelvis se vuelve
ms ancha.
El movimiento es lento y puede volverse limitado. El patrn de la marcha
(caminar) se vuelve ms lento y ms corto. La marcha se puede volver
inestable y hay poco movimiento de brazos. Las personas mayores se cansan
ms fcilmente y tienen menos energa.
La fuerza y la resistencia cambian, ya que la prdida de masa muscular reduce
la fuerza. Sin embargo, la resistencia puede aumentar algo por los cambios en
las fibras musculares. Los atletas que envejecen con pulmones y corazn
saludables pueden notar que el desempeo mejora en las pruebas que

requieren resistencia y disminuye en eventos que requieren explosiones cortas

de un desempeo de alta velocidad.
PROBLEMAS COMUNES
La osteoporosis es un problema comn, en especial para las mujeres mayores.
Los huesos se rompen ms fcilmente y las fracturas por compresin de las
vrtebras pueden causar dolor y reducir la movilidad.
La debilidad muscular contribuye a la fatiga, debilitamiento y disminucin de la
tolerancia a la actividad. Los problemas articulares son bastante comunes, lo
que puede ir desde un problema de rigidez leve a una artritis debilitante
(ver osteoartritis).
El riesgo de lesin se incrementa debido a que los cambios en la marcha, la
inestabilidad y la prdida del equilibrio pueden conducir a cadas.
Algunos adultos mayores tienen reduccin en los reflejos, provocada con
mayor frecuencia por los cambios en los msculos y los tendones ms que por
los cambios en los nervios. Se puede presentar disminucin en el reflejo
rotuliano o el reflejo aquleo. Algunos cambios, como un reflejo de
Babinski positivo, no son una parte normal del envejecimiento.
Los movimientos involuntarios (los temblores musculares y los movimientos
finos llamados fasciculaciones) son ms comunes en los ancianos. Las
personas de avanzada edad que permanecen inactivas o inmviles pueden
experimentar debilidad o sensaciones anormales (parestesias).
Se pueden presentar contracturas musculares en personas que son incapaces
de moverse por s solas o de hacer que sus msculos se estiren a travs del
ejercicio.