ESGP Art Sheryl Soo

May 12, 2008 Mu Block
Creative Expression Artist Statement

Remedios Varo is the artist I did my Unhappy Birthday Box project on. My artist 

focused on surrealist paintings and my art box is supposed to show a resemblance of her 

life and her works. The process of completing this project took a couple of weeks and 

more. I was a day behind the class when we started on this project because I had just 

returned form being out of the country. Even so, I was able to finish the project a day 

before the majority of the class. I didn’t have any specific benchmarks except to be caught 

up with the class. I used my time wisely and focused on my box the entire class period. 

There were some challenges that I had to face because I decided to go directly to paint 

without sketching in pencil beforehand. These challenges appeared when I did the cover 

for my box. It was a difficult painting and I started without sketching the whole thing 

first. This resulted in having a disproportional painting, slanted to one side, but I was able 

to adjust to it by making the whole picture a reflection on a bubble. Throughout the 

process of this project, I would change my initial ideas of what I wanted to do because of 

any mistakes or unexpected occurrences. Luckily, I was able to cover those mistakes when 

the box was complete.

The techniques I used to complete this project were shading, color mixing, 

painting, and portrait drawing. These techniques were the skills I learned in my Visual 

Arts class this year, and were also introduced to me in my previous Art classes at CAT. 
ESGP Art Sheryl Soo
May 12, 2008 Mu Block
The shading helped me imitate one of Remedios Varo’s works, “Naturaleza Muerta 

Resucitando” which translates to “Still Life Reviving” in English. This painting consists 

of fruits and plates circling in the air around a lit candle on a table. The tablecloth is 

almost lifting from the table, and the edges of the cloth are being blown in a circular 

motion, which requires a lot of shading to portray. I used very different colors from the 

original painting to make a replica on the cover of my box. The other sides of my box 

consist of a moon’s reflection in water, spirits of nature, “Spain” written with pictures of 

witches, and a portrait of Varo. I only used paint for my box, and a sharpie to trace small 

parts of the spirits’ eyes so they would stand out more in the picture. For the nature 

picture, I dabbed my brush on the box’s surface to mix different colors and create texture. 

I had to mixed colors to make the sky and clouds. Then for the moon picture, I tried to 

create a watery effect by making the whole picture look wavy. I mixed black with all the 

colors I used for that side to make it have a night effect. I wanted to have some part of my 

box represent my artist’s birthplace, so I colored the background the colors of the Spain 

flag and then I drew witches, each a shape of a letter. The witch figures were to represent 

Varo’s style of surrealism and how she drew different types of mystical creatures or 

beings in her paintings. Surprisingly, the portrait side of the box was the easiest for me to 

do. It was actually the second time I used paint (the first time was with watercolor) to 

create a portrait. The portrait consisted of many shades for the face and the hair.

For the Birthday gifts to my artist (which was a part of the project) I chose 
ESGP Art Sheryl Soo
May 12, 2008 Mu Block
Negima Collectable Toy Figures, a clear­looking rock, a Voodoo Doll, a volume of 

xxxholic, and a crystal­looking apple. These gifts all relate to my artist’s life or interests. 

The toy figures represent the mystical, surrealistic world that my artist likes to paint 

about. The clear­looking rock and the crystal­looking ball are symbolic to the sources of 

light in my artist’s paintings. The Voodoo Doll is something that will help my artist 

protect her loved ones because she has been separated from her family. The volume of 

xxxholic is a graphic novel based on superstitions and a witch that grants people’s wishes 

at a significant cost. These gifts all have a connection to my artist, and I believe that she 

would appreciate it if she had the chance to receive them.

If I were able to revise this project, the first thing I would do is to add more onto 

my box so that it is more than just paint on the surface. My classmates were creative and 

glued objects on their boxes, or made a collage from pictures, or built structures from 

marbles or pieces of glass. I would want to get more creative and build mystical creatures 

out of clay and glue them on my box so that it would look 3D. This would make my box 

look more interesting and have a different element to it. Overall I believe my art box 

could be improved with more features, but the quality of the paintings I drew on the box 

is one of the best I’ve done.