EL RGIMEN FEUDAL Y SU DESCOMPOSICIN

El feudalismo, que en Europa occidental tuvo su apogeo entre los siglos IX y XIII,
puede definirse como un sistema econmico, social y poltico en el cual la principal
relacin de produccin era la servidumbre. La sociedad se divida entre los hombres
libres y quienes no lo eran. Se trataba de un orden colectivo de ndole estamental, 1
sostenido por la nobleza terrateniente (y guerrera), el monarca, la Iglesia y la fuerza de
trabajo subordinada.
Los hombres libres podan pertenecer, o no, a la nobleza o al clero. De todos modos, su
situacin social los diferenciaba de los siervos o individuos sometidos a un rgimen
legal de dependencia personal. Es importante aclarar que los siervos no eran esclavos.
Dentro de los hombres sujetos a servidumbre se diferenciaban los siervos domsticos y
los siervos de la gleba (que se encontraban sujetos a la tierra).2
La pertenencia a la nobleza o a la gleba se estableca por sangre, atributo heredado, lo
cual determinaba una reducida movilidad social. Por otra parte, el sistema de
produccin era fundamentalmente rural.
Las relaciones que los hombres mantenan entre s se basaban en un pacto de vasallaje,
que implicaba derechos y obligaciones recprocos de las partes intervinientes. El
contrato de vasallaje estipulaba la dominacin del seor sobre el vasallo, pero
simultneamente, tambin estipulaba deberes mutuos. Por ejemplo, el vasallo ofrece
fidelidad, trabajo y ayuda al seor, y ste le otorga un feudo.
En la cspide de este sistema se ubicaba el rey, a quien todos los habitantes de su reino
deban rendir homenaje.
La Iglesia actuaba como un seor feudal, y se situaba en los niveles superiores de la
jerarqua social. La Iglesia reciba tierras y trabajadores campesinos unidos a ellas
para su cultivo y explotacin. Se estimaba como deber sagrado que parte de la
produccin econmica llegara a las manos eclesisticas. Un nmero considerable de
sacerdotes disfrutaban de ciertos privilegios y comodidades equiparables a las gozadas
por los laicos ms poderosos. Por otro lado, los grandes monasterios eran los
generadores y reservorios del conocimiento, resultando la Iglesia la encargada de
transmitirlo. Debido a esto, las primeras universidades se encontraban ligadas a ella, y
los clrigos desempeaban el papel de intelectuales de la poca.
El concepto de riqueza obedeca a la extensin de tierras posedas y a la cantidad de
vasallos. Debido a esto, se entablaban continuas luchas entre los seores feudales con el
objetivo de apoderarse del mayor nmero posible de feudos. Ese estado de guerra
permanente obligaba a los seores a mantener ejrcitos propios, denominados huestes
o squitos feudales.
En el mbito econmico el ncleo de la produccin radicaba en el seoro, compuesto
por tierras sobre las que el seor ejerca el derecho de ban. Por medio de este derecho,
el seor feudal detentaba el poder para administrar la justicia y exigir el pago de tributos
de quienes all residan. Respecto del caso particular de la Iglesia, rega un tributo
especial llamado diezmo.3
Cmo estaba conformado el seoro? El gran dominio territorial se divida en
diferentes sectores:

Se habla de estamento cuando la pertenencia al mismo se da principalmente por nacimiento. El pasaje de

un estamento a otro es infrecuente.
2
Si la tierra cambiaba de dueo, los siervos no se desligaban de ella.
3
El diezmo era proporcional a la dcima parte de lo producido.

La reserva: parcela donde moraba y de la que viva el seor, cuya tierra era
explotada por trabajadores domsticos. Dentro de esa reserva, se ubicaba el
castillo (o mansin seorial), los graneros, corrales, establos, molinos, etc.
Los mansos: porciones de territorio destinadas a la vivienda y a la produccin de
alimentos de los campesinos.
Las tierras comunales: formadas por prados y bosques, tierras de uso comn.
All se recoga la lea, podan llevar a pastar a sus animales, recoger frutos.
La regin de caza: para uso del seor.
Si bien el sistema feudal era predominantemente rural, se desarrollaron ciudades,
ubicadas al margen de las pequeas aldeas correspondientes a los feudos. En ellas la
poblacin se dedicaba a la produccin (artesanal) de mercancas destinadas al comercio
de larga distancia, y sin la obligacin de servicios en favor del seor.
En ciertas regiones europeas, los gremios de artesanos y las guildas de mercaderes
conducan el gobierno comunal. Entre otras funciones, fijaban los precios de las
mercaderas.
Una caracterstica definitoria del feudalismo consisti en el hecho de representar un
sistema de produccin orientado al uso, y no dirigido al mercado. En razn de ello, no
exista una presin tendiente a la introduccin de perfeccionamientos tcnicos debido a
la relativa ausencia de la competencia. No obstante, en forma lenta y gradual se logr
la aplicacin de ciertas innovaciones tales como los procedimientos de roturacin y
cultivo.
Considerando que cada seoro era prcticamente autosuficiente y que los mercados
estacionales se limitaban al intercambio regional, no se desarrollaba un mercado de
alcance geogrfico ms vasto. Al mismo tiempo, la produccin se realizaba mediante el
uso de herramientas pertenecientes a los mismos trabajadores. El sistema de produccin
devena altamente inseguro e inestable: las prdidas de las cosechas originadas en
factores climticos provocaban cclicas hambrunas.
Se manifestaba as un proceso de alternancia entre perodos desfavorables y pocas de
relativa bonanza, situacin generadora de profundas alteraciones demogrficas. Por
ejemplo, durante el siglo XIV se produjo una gran crisis agrcola generadora de
hambruna, seguida de epidemias que provocaron un colapso demogrfico.
En Inglaterra, a partir del siglo XIV el sistema de explotacin de la servidumbre tendi
a desaparecer expandindose la actividad agropecuaria llevada a cabo por pequeos
propietarios. La mayora de los siervos logr la disolucin de los lazos que los ataban a
los seores. Los siervos fugitivos se refugiaban en las ciudades, puesto que los
residentes urbanos accedan a privilegios y prerrogativas que los situaban al margen de
la dependencia servil.
La disminucin de la servidumbre determin que la reserva seorial comenzara a
explotarse a travs del mtodo de arriendo, que asumi dos modalidades principales:
1. una se caracteriz por la concesin de parcelas de tierra durante periodos
prolongados,
2. y la otra se estableca mediante lapsos breves.
Bajo la forma hereditaria, los arrendatarios eran favorecidos en la medida en que el
alquiler pactado se mantena estable, al tiempo que los precios agrcolas aumentaban.
Estos trabajadores rurales se enriquecieron, transformndose gradualmente en
capitalistas. Sin embargo, gran parte de los terratenientes opt por la reduccin del
plazo contractual, situacin que obr en perjuicio de los campesinos sujetos a ese tipo
de arriendo y que derivaba en un despojo de las tierras que constituan su medio de
trabajo y de su subsistencia material.

Estimados directivos del Colegio Santa Brgida:

Mi nombre es Romn Scarcella, soy profesor de Historia recibido en
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
y me dirijo a ustedes porque me interesara formar parte del equipo
docente de su institucin educativa.
Poseo experiencia como profesor de nivel secundario (enseando
materias como Proyecto de Investigacin en Ciencias Sociales,
Construccin Ciudadana, Sociologa, e Historia) y como profesor
universitario, dando clases en materias regulares de la carrera y en
diversos seminarios de investigacin.
Tengo formacin especfica en Historia, Geografa, Filosofa y
Literatura, y siento una gran vocacin por el mundo de la docencia.
Creo estar muy capacitado para la enseanza, tengo facilidad para
dirigir grupos y me encanta trabajar con adolescentes. Por todo ello
me considero preparado para ocupar una posible vacante laboral
que se ajuste a mi perfil profesional.
A continuacin les adjunto mi currculum vitae y quedo a su
disposicin para aclarar cualquier duda que puedan plantear mis
datos personales.
Esperando que este ofrecimiento resulte vlido y oportuno,
aprovecho la ocasin para saludarlos cordialmente.
Romn Alberto Scarcella