Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA

Primeira Parte (1)

Jeaninne Auboyer

Rio de Janeiro, 2002.

Ficha Tcnica:
Este presente livro uma reproduo do grande trabalho da pesquisadora Jeaninne Auboyer,
intitulado A Vida quotidiana na ndia Antiga, originalmente publicado em francs e reproduzido em
nossa lngua pela editora Livros do Brasil, Lisboa, em 1970. Dada sua extenso, ns a
reproduziremos em trs partes separadas, que o leitor poder acessar atravs de nossa pgina.
Atenciosamente,
Ed. Shu.

Advertncia
A ndia moderna apresenta a particularidade, talvez nica na Histria, de viver, no sculo xx,
segundo tradies milenrias...Longe de anquilosar-se nas formas de uma civilizao arcaica,
como o prova a sua evoluo actual no domnio da indstria, encontrou o equilbrio e a coerncia
numa continuidade exemplar. Para uma civilizao to rica e to complexa como a da ndia este
um fenmeno digno de nota: poderia temer-se ver a seiva criadora dos pensadores e dos artistas
secar, um imobilismo fatal paralisar os inovadores, um rpido empobrecimento fazer abortar as
tentativas de reforma. Nada disto se produziu, pelo menos em grau suficiente para deter o
desenvolvimento da civilizao indiana. Pelo contrrio, ela tirou desta particular condio a
afirmao do seu gnio peculiar e a fora necessria para dela comunicar os princpios aos pases
que a rodeavam. A lentido com a qual se desenrolaram, na ndia, as evolues de todas as
ordens so o correlativo desta continuidade; nela se reconhece sem custo o ritmo da vida rural,
que formou - e forma ainda- a prpria ossatura do pas. A estes dois factores se acrescenta um
estranho desprezo pela Histria, e esta a consequncia directa da filosofia indiana que desviou
os seus estudiosos das contingncias, em proveito do Absoluto. Nas suas inscries lapidares,
onde se ostenta por vezes o prprio panegrico, os reis indianos geralmente descuraram o relato,
com a preciso desejvel, dos acontecimentos histricos dos seus reinados. Em todo o perodo
antigo, as crnicas reais ou locais, quando existem, transpem os factos histricos para o mito e

para a lenda. Isto complica imenso a tarefa do historiador moderno, e redu-lo muitas vezes a
assentar as hipteses em dedues (*).. Outro facto estranho, cuja explicao ainda prematura:
enquanto a ndia possua, muito antes da era crist, o essencial da sua literatura sagrada sob a
forma oral, que o carcter histrico de Buda no sculo VI a.C. no deixa qualquer dvida, os
primeiros monumentos arqueolgicos datados no so anteriores aos sculos III e II a.C. O
perodo histrico propriamente dito comea pois muito tarde, se bem que se no possa, de modo
algum, qualificar de proto-histrico o perodo anterior, visto que possui uma escrita que permanece,
infelizmente, ainda hoje indecifrvel... (*) Podem avaliar-se as dificuldades, lendo, num dos
compndios mais recentes consagrados ndia a seguinte frase: Eis a que ficaram reduzidos os
historiadores da ndia (sculo IV a.C.): a construir a histria sobre exemplos de gramtica! (J.
Nadou. Histoire Universelle. Biblioteca da Pleiade. I. pg. 1454).
A persistncia das tradies e a lentido da sua evoluo prolongam, por vezes at poca actual,
certas caractersticas que eram j as da civilizao indiana anterior aos sculos III e lI. No que
nenhuma transformao se no tenha manifestado nos diferentes campos: certo que as
instituies evoluram, a prpria sociedade no permaneceu no estado esttico, e os costumes
modificaram-se pouco a pouco. Contudo, parte destas transformaes efectuou-se quase
insensivelmente, sem saltos bruscos nem revoluo violenta; a falta de preciso histrica acentua
mais ainda esta impresso, porque no permite definir com exactido as datas de uma reforma ou
a aplicao de uma medida nova. Assiste-se, portanto, a uma justaposio de costumes
pertencendo a estdios diferentes de evoluo, perpetuando-se os mais antigos ao lado dos mais
recentes, e sem que reciprocamente se prejudiquem.
Por todas estas razes, fomos levados a escolher um perodo excepcionalmente longo, quase um
milnio, como limites extremos do presente estudo. O que, noutro qualquer caso, poderia parecer
uma garantia, aqui uma necessidade: se tivssemos encurtado estes limites, ou se nos
houvssemos concentrado num reinado s, no teramos podido obter uma viso completa da vida
quotidiana na ndia antiga. Por extenso que seja este espao de nove sculos (do sculo III a.C..
ao sculo VII d. C.), no fica por isso menos compreensvel; relaciona-se com o momento em que,
no plano histrico, a ndia alcanou por duas vezes a unificao poltica de uma grande parte do
seu territrio, o que implica uma organizao administrativa e uma centralizao mais bem
definidas.No plano religioso, quer o bramanismo quer o budismo estavam ambos florescentes. No
domnio artstico, a poca mais rica e a mais activa, aquela em que se erguem os mais belos
santurios e mosteiros, em que se difundem as escolas e os estilos, em que a literatura profana
toma o seu carcter definitivo. Sobre estes dados, mais tarde, se edificar a ndia medieval. Jamais
se apagou das memrias indianas a lembrana desta grande e frutuosa poca e so inmeros os
soberanos que dela fazem seu ideal, a ela se referindo muitas vezes no seu prprio panegrico.
Para descrever a vida quotidiana nesta poca, dispomos de fontes preciosas e variadas: toda uma
srie de textos tcnicos e descritivos, de monumentos da histria, o produto das pesquisas
arqueolgicas, a numismtica, e epigrafia; enfim, os testemunhos estrangeiros contemporneos
deste perodo, principalmente gregos, latinos e chineses. Estes variados documentos iluminam-se
reciprocamente; e os baixo-relevos e as pinturas murais ilustram maravilha certos textos que, por
sua vez, facilitam uma melhor leitura daqueles. Entre os textos mais teis, devemos citar os
Grihiasutra, de origem vdica (entre 400 e 200 a.C.?) que descrevem os rituais domsticos; como
se pode facilmente verificar, estes no variaram nada, de ponta a ponta da tradio indiana. Uma
das fontes mais divertidas sem dvida a recolha dos Jtaka ou vidas anteriores de Buda, cujo
interesse para a ndia antiga anlogo ao dos nossos fabulrios para a Idade Mdia; a data
deles imprecisa; em todo o caso contempornea dos baixos-relevos que os ilustram desde o
sculo II a.C. Para a vida galante, o clebre Kamasutra fundamental; a data dele oscila dos
sculos IV e V ao VII. No que respeita ao rei, governo e administrao, a arte militar, etc., pode
consultar-se o Artaastra, cuja composio remontaria ao sculo IV a.C., mas que poder ser um
pouco mais tardio; no entanto, aps trinta anos de pesquisas, no se sabe ainda se esta obra, de
carcter excepcional, tratado para uso de prncipes, se reveste do aspecto ideal de uma
constituio fictcia ou, pelo contrrio, descreve fielmente a estrutura de um Estado real.
Mencionemos tambm a literatura profana, cujos fragmentos mais clebres se devem ao poeta e

dramaturgo Kalidasa, que se supe ter vivido nos sculos IV ou V, talvez mesmo no VI sculo. Mas
a literatura da ndia demasiado numerosa, para que se possa alongar aqui esta enumerao;
encontrar-se-o de resto as referncias necessrias a seu tempo.
Contudo, um reparo se impe: como se depreende desta documentao, o retrato da ndia poder
parecer, a um leitor ocidental, menos realista do que idealizado. No ser, no entanto, de concluir
da, demasiado apressadamente, que o contedo deste livro no passa de um reflexo terico do
que realmente existiu, mas deve ter-se em conta o carcter essencialmente tradicionalista da
civilizao indiana. At por causa desta caracterstica, a diviso entre o real e o convencional
pouco destrinvel, para no dizer, subtil. O esprito conformista dos indianos imenso; eles
possuem, sobretudo no tempo antigo, um gosto irresistvel pela codificao, a classificao em
todos os campos, e uma verdadeira incapacidade para se afastarem da norma definida pela
tradio.
Por isso no parecia ilgico a um autor descrever uma cidade conhecida, uma personagem
eminente (e at histrica), determinada situao, um acontecimento notvel, os prprios
sentimentos, no segundo a realidade que tinha nos olhos, mas de acordo com determinado tipo,
devidamente aferido pela tradio, e correspondendo a prescries rituais estabelecidas com
cuidado. O que no quer dizer que os autores indianos fossem desprovidos do dom de
observao. Inmeros poetas, inmeros dramaturgos provaram que eles sabiam notar os
pormenores realistas e empreg-los com conhecimento de causa: se, por exemplo, um se compraz
em enumerar de maneira totalmente convencional os esplendores de uma capital imperial, indica,
s vezes com uma frase, que, nas aldeias adjacentes, as margens das ruas eram lamacentas. Os
autores annimos de trovas, contos e anedotas so naturalmente mais inclinados a ornarem as
suas expresses com toda a espcie de notas tomadas do vivo, s quais se vm juntar as
narraes vividas dos peregrinos chineses, crnicas que se tornam saborosas pela mistura do
concreto e do fabuloso; o seu interesse provm do facto de, muitas vezes, concordarem com as
informaes tiradas das fontes indianas.
Deste modo podemos reconstituir uma ndia antiga no por a alm diferente da que conhecemos,
feita simultaneamente de teorias, de princpios e de realidades onde o trao humano se destaca
atravs da rede das regras e dos ritos. Se, mais vezes do que o desejaramos, o dom de
observao dos indianos se deslocou do particular para o geral; se a ndia no produziu cronistas
no sentido em que os entendemos, pode, contudo, assegurar-se que a ndia que vamos agora
tentar apresentar sob o seu aspecto quanto possvel quotidiano, est de acordo com a imagem que
ela prpria nos transmitiu: imagem convencional, certo, mas muito atraente pelas suas mltiplas
facetas, e realada aqui e ali por pormenores pitorescos acrescentados s imagens tradicionais.
Laly-Les Tourelles, 1959-1960.

Captulo Primeiro
O Quadro Geogrfico e Histrico
As condies fsicas (da ndia) foram com felicidade exploradas pelos homens, visto que, no
quadro morfolgico e climtico oferecido pela Natureza, se originou uma populao de
quatrocentos e sessenta e cinco milhes de almas, dotadas de determinado nmero de traos de
civilizao comuns, que se encontram de ponta a ponta da ndia, em climas to diferentes como os
do Pandjab e do Travancore. PIERRE GOURU, L'Asie, pg. 374
A ndia estende-se desde o paralelo 37 (latitude de Sevilha) ao paralelo 8 (latitude da Serra Leoa):
o mesmo dizer que ela mais um sub continente do que um pas propriamente dito. Neste
imenso territrio, os climas so variados, desde as neves eternas jngal trrida; a fauna e a flora
so por isso mesmo variadas, as raas e as lnguas numerosas, testemunhando um povoamento

muitssimo antigo e invases ou infiltraes sucessivas.

Protegida ao norte pelas intransponveis barreiras do Himalaia e do Karacorum, orIada de costas
imensas por vezes inspitas, a pennsula indiana pareceria predestinada a um lamentvel
isolamento, se uma larga brecha a no tivesse aberto a noroeste pelo vale do Indo; alm disso,
no teria podido conhecer expanso cultural, se a natureza a no tivesse dotado da mais vasta
plancie de aluvies modernos do mundo tropical: a plancie indo-gangtica, alvo da cobia de
todos os invasores, e bero da civilizao indiana propriamente dita. Finalmente, ela teria sido uma
grande extenso desrtica, se no fosse atingida pelo regime das mones, que lhe trazem a vida,
favorecendo as culturas. O seu prprio gigantismo se revelou tanto um factor de desmembramento
poltico, quanto uma garantia para a segurana e a originalidade das suas instituies. Mundo
fechado sem o ser verdadeiramente, a ndia dotada de uma espcie de magnetismo espiritual
que indianiza todos quantos vm de fora e nela se instalam.
As pesquisas arqueolgicas, ainda pouco numerosas, revelaram, em todo o vale do Indo, a
existncia de aglomeraes urbanas muito desenvolvidas, semelhantes s do Afeganisto e do
Baluquisto, e apresentando pontos de contacto com a Mesopotmia e a Susiana, cerca de 2000
a.C. e anteriormente. As relaes com a ndia propriamente so ainda bastante hipotticas. Foi
pelo fins deste perodo que devem ter aparecido os Arias (cerca de 1500 a.C.), cuja aco iria ter
consequncias espantosas para a ndia, visto que lhe trouxeram o snscrito, a religio vdica, e os
principais elementos da sua cultura hist6rica.
H que atravessar bastantes sculos, antes de encontrarmos para alm disto factos histricos
exactos; de momento, supe-se o estabelecimento - pela fora - de novas tribos no solo da ndia, e
depois a sua progresso para oriente e a sua instalao na plancie gangtica. Ao mesmo tempo
elaborou-se enorme quantidade de textos vdicos, de onde o pensamento indiano tirar a sua
essncia at ao nosso sculo xx: inegavelmente de inspirao iraniana, desta se afastar pouco a
pouco, desprezando cada vez mais a cosmogonia, para se interessar pelas especulaes
metafsicas. Na poca chamada vdica (1500-55 a.C.?), o Veda, o saber, de onde o vedismo tira
o nome, um conjunto pondervel de textos, revelados ou no, onde se encontram quatro tipos
principais de formas literrias: estrofes recitadas durante o sacrifcio, frmulas sacrificiais comentadas ou no - melodias sagradas, frmulas mgicas. Atribudos a sbios lendrios,
transmitidos oralmente pelos bardos profissionais e pelos sacerdotes ou brmanes, a forma deles
geralmente culta; muitos deles contm aluses esotricas. O sacrifcio o seu objecto principal e
consiste essencialmente numa libao de soma, licor vegetal cujo nome est muito prximo do
homa iraniano, para que se possa negar certo parentesco de origem. Alm disso, o panteo vdico
contm ainda nomes muito aproximados dos do Avesta iraniano: Varuna que imita o Ahura
Mazdt, Mitra/Mithra, Vyu/Vayu, Vitrahan/Verethragna, etc. Contm, porm, certos cultos
populares, tais como o Rudra-Siva, que depois tero grande difuso. Activos e apaixonados, os
deuses vdicos cedem aos homens sob o efeito da palavra ritual (brahman); personificam as foras
e os fenmenos da Natureza, e pode dizer-se que, sendo tudo objecto de temor ou de admirao,
tudo divinizado: o fogo, a aurora, os astros e o Sol, as guas, o cu, a terra, o trovo, os ventos,
etc. Demnios, ainda englobados sob o nome genrico de asura - cujo nome suscita comparao
com os ahura do Iro -, inimigos dos deuses e dos homens, intervm na vida quotidiana, e
precisam de oraes e prticas mgicas; os manes dos antepassados, mal propiciados,
transformam-se em fantasmas.
O Universo, concebido em trs zonas (Terra, espao intermedirio e cu), uma noo
importante; a sua diviso tripartida conservar o seu valor at tardia poca. A gnese do mundo ,
bastante vaga, se bem que seja geralmente considerada como uma operao mgica escala do
criador, que continua vago (o Purusha, corpo universal, Eu superior). O conceito da alma
individual no assume ainda a importncia que ter nos comentrios do vedismo, que daro
origem fora nova desta religio, designada sob o nome de bramanismo. Existe um inferno,
contrapartida da sobrevivncia do defunto nos astros ou nos elementos; quanto manso celeste,
o caminho que leva aos deuses, reservado queles que realizaram obras pias (ascese,
sacrifcio, ddivas, etc). No entanto, pouco se sabe sobre uma retribuio dos actos, um juzo,

castigos post mortem.

Numa poca difcil de fixar, o vedismo exigiu comentrios por causa do seu crescente hermetismo:
brahmana, upanishad, ranyaka vieram a constituir um novo Veda, o Vednga, cuja exegese
preocupa ainda os filsofos da ndia contempornea; desde ento, o vedismo tornou-se arcaico, e
deu origem a uma forma nova: o bramanismo, a religio indiana por excelncia. O sacrifcio cedeu
lugar ao ofcio religioso, a sorte da alma individual tornou-se uma preocupao dominante. o
momento em que se pe o grande problema da alma individual e da sua identidade com o Eu
universal, tema que ser idia fixa do indiano de todos os tempos posteriores, e para o qual todas
as religies, para no dizer todas as seitas da ndia, tentaro encontrar uma soluo. tambm o
momento em que se constituem os rituais domsticos, em que a vida individual aparece finalmente
como uma realidade, em que as regras da vida, a moral ou a ascese so propostas como um
remdio contra as consequncias do conceito da transmigrao das almas ou samsra comum a
todas as crenas da ndia. Se a filosofia indiana comea assim uma carreira que ser prodigiosa,
no resta dvida de que as pessoas vulgares vivem a sua existncia ao modo calmo da vida rural,
que o da ndia gangtica como das outras regies. O ritual quotidiano, os trabalhos da terra, os
cuidados com o gado, as festas e os ritos das estaes marcam-Ihes a vida; tm a magia a seu
servio para ajudar a vencer os medos no justificados daqueles que esto submetidos aos
fenmenos naturais sem deles conhecerem as causas verdadeiras, e que esto em situao de
lhes temerem os efeitos; nascem, trabalham e morrem de acordo com a sua humilde condio,
apenas cuidosos em se preservarem contra a clera dos deuses, de se premunirem contra a
misria e a doena. Auferem j a prpria fora na colectividade da famlia, do cl ou da casta,
aguardando que venha juntar-se-Ihes a da corporao.
Por cerca de 800 a.C. (?), a expanso dos Arias para Oriente da plancie gangtica desloca o
centro de gravidade das regies conquistadas, do Pandjab para o Doab, ou seja a regio
compreendida entre o Ganges e o Jumna, terra rica e chave estratgica, que ser uma das regies
mais disputadas de toda a ndia atravs dos sculos. Parece poder falar-se de reinos rias que se
vo instalando na parte setentrional da ndia, o que suscitar lutas pela hegemonia entre os ltimos
submetidos. Um deles, o Magadha (Bihar meridional), tenta consegui-Ia a partir do sculo VI a.C.
Menos profundamente arianizado do que os reinos anteriormente conquistados, e at considerado
como semi-brbaro pelos Arianos, o Magdha vai ser o bero do primeiro grande imprio autctone
da ndia, o dos Maurias. Parece que pode atribuir-se ao estado de esprito que reinava nestas
regies recentemente conquistadas a ecloso de diversas reformas religiosas e sociais, cujo
desenvolvimento observado a partir do sculo VI. Com efeito, os Arianos ou rias procuravam
provavelmente impor o Bramanismo por toda a parte onde se tinham instalado. Ora, depois que
surgira, este enquistara-se num formalismo que a intransigncia dos brmanes completamente
anquilosara. Por outro lado, um isolamento cada vez mais severo da sociedade em castas
fechava-a num quadro rgido cujos compartimentos permaneciam estanques. Finalmente, a
ortodoxia estava ameaa da pelo liberalismo dos novos conquistados. Neste meio imperfeitamente
arianizado, um vento de revolta comeou a soprar, no sentido de trazer um abrandamento
estrutura social e de propor uma moral; era uma reaco humana e cheia de corao que se
opunha ao formalismo rido preconizado pelo bramanismo.
Dois homens se tomaram os campees deste movimento libertador: Vardhamna, do cl dos
Lichvavis (Ganges inferior), que fundou a religio jaina (sob o nome de Mahavira, Grande Heri,
e de Jina o Vitorioso), e Siddhrtha, Alvo-Atingido, prncipe dos Sakyas (fixados nos confins
do Nepal e do Magadha), que fundou o budismo com o nome de Sakyamuni, o monge dos
Sakya, e que se chama vulgarmente Buda, O Despertado, O Iluminado (pelo conhecimento
espiritual). Se bem que fossem ambos provenientes da casta guerreira, procuravam encontrar uma
soluo pacfica aos problemas que atingiam ento uma fase aguda. A doutrina do Mahavira
fundamenta-se no ascetismo, na teoria e na prtica do ahimsa, proibio de prejudicar,
no-violncia bastante semelhante que Gandi, de origem jaina, pregou com a autoridade que se
conhece. Foi a doutrina do Buda a destinada carreira mais prodigiosa, primeiro na ndia, depois
no resto da sia.

O ensino deste pregador apoia-se na afirmao de que toda a vida sofrimento: no se pode
suprimir este sofrimento seno pela extino do desejo, fonte de vida e de dor. Prega a caridade
para com todos os seres e a igualdade dos indivduos entre si. Condena quer a ascese quer o
epicurismo, exageros nefastos, e preconiza a moderao em tudo, o que ele chama o caminho
mdio. Mais moral do que religio, o budismo antigo continua na linha do bramanismo, do qual
no rejeita mais o panteo que as concepes fundamentais da transmigrao das almas com as
suas diversas consequncias. Contenta-se com oferecer ao ser virtuoso uma melhoria de
condies nas suas re-nascenas sucessivas, at atingir o estado supremo do nirvana, libertao
definitiva da cadeia dos re-nascimentos. A esperana e o conforto eram assim levados a todos
aqueles que, colocados no mais baixo da escala social, eram considerados como inaptos para
conquistar uma melhoria da sorte futura. Tendo desaparecido pela idade dos oitenta anos, o Buda
legava ndia gangtica os fundamentos de uma Igreja e de uma comunidade bdicas, animadas
por um esprito universalista, cuja expanso iria ser facilitada por diversos factores polticos e
histricos, e cujas consequncias teriam um efeito considervel.
Esta revoluo espiritual no se realizou contudo em crculo fechado, nos menos arianizados
meios; , muito mais, a cristalizao de uma grande efervescncia geral e no prprio seio do
bramanismo se do reformas, obrigado, para sobreviver, a admitir cultos mais personificados do
que os do vedismo, e na maior parte de origem popular e aborgine: Siva, Skanda, Visnu, Krishna,
Anhi, o heri Rma, e muitos outros, abrem o caminho ao teismo que pouco a pouco se ver
crescer nos sculos seguintes.
Tal parece ser a situao no tempo de Buda (cerca de 558- 478 a.C.?). No plano poltico, a ndia
gangtica est ainda dividida em numerosos reinos mais ou menos extensos. O Magadha um
dos mais poderosos, e os seus reis, convertidos ao budismo pelo prprio Buda, no tm ainda a
envergadura necessria para constituir um imprio. Quanto ndia do sul, est ainda fora das
fontes histricas. Nesta poca, o Noroeste da ndia sofre uma nova invaso estrangeira no seu
solo: a fora do Iro acmnida atingia as portas da ndia, e conquistava a Bactriana, o Gandara e a
Aracosia, que transformava em satrapias. O imperador Dario I invadiu o vale do Indo e nele
instalou uma destas satrapias (518-515): desde ento ficou apto a utilizar o Oceano Indico
(517-516); a ndia pagou-lhe um pesado tributo em ouro.
Enquanto os reinos indianos do Nordeste disputavam entre si a hegemonia, e a se expandia a
reforma budista, o Oeste recebia influncias persas; se bem que se no possa medir com
exactido a fora delas, inegvel que deixaram traos duradouros em diversos campos:
administrao, sistema mtrico, escrita e, principalmente, arquitectura. Durante dois sculos, as
possesses indianas de Dario permaneceram no patrimnio imperial do Iro; isto explica porque
passaram motivos tpicos da arte acmnida para a temtica plstica da ndia setentrional e central:
haja em vista os capitis persepolitanos adoptados pelos artistas budistas. A fama de Perspolis
chegou at capital do Magadha, Pataliputra, onde o palcio foi inspirado, diz-se, no de Dario I.
Vencedor de Dario III, em 331 a.C., Alexandre Magno da Macednia conquistou o antigo imprio
persa, provncia aps provncia. Quando chegou s margens do Indo, dois sculos aps Dario I menos um decnio -, teve de enfrentar o poderoso exrcito de um soberano indiano Poros (sans.
Puro), que reinava provavelmente no Pandjab. Ao mesmo tempo, um jovem general da ndia
oriental ter-se-ia revoltado contra o seu soberano (da dinastia dos Nanda, no Magadha) e, levado
por um ardor ambicioso, teria procurado o apoio do conquistador grego para destronar o rei de
Magadha, seu senhor. b pelo menos o que sugere Plutarco (Alex., Lxii). Sejam quais forem as
razes - e so numerosas - que impediram Alexandre de atender este atraente projecto que lhe
teria dado acesso ndia gangtica, o general magadi teve de passar sem o auxlio dos invasores.
Conhecido dos gregos com o nome de Andrakotos, Sandracotos ou Sandrakuptos, iria
desempenhar um importante papel no destino da ndia. Teria sido a recusa de Alexandre que o
colocou na oposio? A verdade que logo aps a morte do grande macednio, em 323, teria
assumido o papel de chefe da liberdade. Os prefeitos de Alexandre foram mortos e as suas
tropas obrigadas a retirarem-se (317-316). Trs anos mais tarde, em 313-312, Sandrakoto subia ao

trono do Magadha, pondo fim dinastia dos Nanda, e inaugurando, com o nome snscrito de
Chandragupta, a dos Maurias. E quando, pouco antes de 305, Seleuco, fundador do reino e da
dinastia selucida, veio ao Pandjab, seguindo o caminho de Alexandre, Chandragupta possua um
verdadeiro imprio que se estendia do Indo ao Ganges, dominava o delta destes dois rios, e se
apoiava num poderoso exrcito. A organizao administrativa parece ter sido bem empreendida,
vigiada por inspectores imperiais, e facilitada pelo bom estado das estradas que o soberano tinha
em grande cuidado. No se tratava j, para Seleuco, de desprezar a aliana de um monarca to
poderoso: abandonou-lhe os territrios para l do Indo, e concedeu-lhe, diz-se, a mo de uma
princesa grega. A partir desse momento, a ndia entrou na rbita dos grandes imprios do tempo; a
sua capital, situada em Pataliputra ou Magadha, foi durante muitos decnios centro de uma
embaixada grega que o embaixador Magastnio ilustrou, e cujas informaes so preciosssimas,
embora em segunda mo.
As conquistas territoriais de Chandragupta parece terem-se aumentado com a ndia central e uma
grande parte do Deco no reinado do filho Bindusara, de quem nada de exacto se conhece. Mas
foi um filho deste, o clebre Aoka, que levou a dinastia ao seu apogeu; as fontes gregas nada
dizem a respeito dele e a tradio bdica conservou dele apenas um retrato insignificante.
Felizmente, este imperador teve o cuidado de mandar gravar ditos por todo o lado, nos territrios
que governava, graas aos quais se pode reconstituir a sua personalidade e o modo da sua
propaganda imperial.
Tendo-se apoderado do poder por volta de 264 a.C., teria sido coroado em 260; oito anos mais
tarde, tendo conquistado de modo particularmente brutal o poderoso reino de Kalinga (que se
estendia do delta da Mahanadi ao do Godavari), Aoka manifesta a sua tristeza e arrependimento
no XIII dito, que merece ser largamente citado:
...Cento e cinquenta mil pessoas foram deportadas; cem mil l foram mortas; vrias vezes este
nmero pereceu...A tristeza assaltou o Amigo dos Deuses (Aoka) depois que ele conquistou
Kalinga. Com efeito, a conquista de um pas independente o morticnio, a morte ou o cativeiro
para as gentes: pensamento que magoa imenso o Amigo dos Deuses, que lhe pesa. E isto pesa
ainda mais ao Amigo dos Deuses: os habitantes, bramanes, samanes ou de outras comunidades,
os cidados que praticam obedincia aos superiores, ao pai e me, aos senhores, a perfeita
cortesia em relao aos amigos, familiares, companheiros e parentes, em relao aos escravos e
criados, e a constncia na f, todos ento so vtimas da violncia, do morticnio ou da separao
daqueles que lhes so queridos. At os felizes que conservaram os seus afectos, se acontece mal
aos amigos, familiares, camaradas ou parentes, sofrem com isso um golpe violento. Esta
participao de todos os homens um pensamento que pesa ao Amigo dos Deuses... Seja qual for
o nmero dos mortos, dos falecidos e dos cativos na conquista de Kalinga, fosse esse nmero cem
ou mil vezes mais pequeno, pesa presentemente no pensamento do Amigo dos Deuses. (trad.
para o francs por Jules Bloch).
Esta conquista sangrenta provoca em Aoka uma crise moral, e determina a sua converso ao
budismo, facto que iria ter uma incalculvel repercusso na ndia. Da em diante, segundo o
mesmo edital, Aoka quer que haja, para todos os seres, segurana, domnio dos sentidos,
equanimidade e doura; a vitria que ele considera como primacial a vitria da Lei. Esta lei
tanto a sua como a do budismo e do bramanismo: o dharma indiano, simultaneamente lei,
religio e ordem moral: Finalmente, aconselha aos seus sucessores que no pensem em novas
vitrias, mas pelo contrrio a elas prefiram a pacincia e a leve aplicao da fora.
Aoka no se contenta com fazer gravar estes conselhos nas montanhas e em pilares de pedra:
ordena que sejam proclamados ao som de tambor a toda a populao. Durante os trinta e seis
anos do seu reinado, instituiu pelo imprio uma organizao administrativa muito firme, cujo papel
parece ser tanto social quanto religioso; no poupa aos funcionrios nem crticas nem pregaes,
e exerce sobre eles uma vigilncia que penetra at no gineceu. Ele prprio no se cansa de fazer
peregrinaes aos lugares santos do budismo, organizando tambm excurses regulares de
propaganda que servem ao mesmo tempo para inspeccionar o bom andamento das coisas

administrativas. O seu zelo para com o budismo no o impede, porm, de aconselhar a tolerncia
mtua das seitas, nem que as favorea quando calha. Enfim, tornou-se clebre pela caridade para
com os animais, renunciando pessoalmente aos prazeres da caa, e ordenando que fossem
reduzidos os massacres de animais destinados cozinha do palcio imperial: em vez de matar
todos os dias centenas de milhares, basta matar trs: dois paves e uma gazela, e ainda assim
nem sempre; mais tarde, suprime completamente o uso da carne na sua mesa.
O seu imprio englobava toda a ndia do Norte e do Noroeste, compreendendo nele uma parte do
Afeganisto (uma inscrio dele foi recentemente descoberta em Kandahar), e estendia-se ao Sul,
at ao pas dos Andra (vales inferiores da Godavari e da Krisna). Mantinha relaes diplomticas
com a Sria, a Cirenaica, o Egipto, a Macednia, o Epiro ou Corinto. A unificao poltica da qual
Aoka foi o mais augusto fautor estimulou o desenvolvimento econmico de todo o pas. Com ele,
o budismo tornou-se um poderoso factor civilizador; difundiu-o em Caxemira, nas regies gregas, e
at no Ceilo, onde enviou o filho (?) em misso. Paralelamente, as artes plsticas tiveram grande
surto, sendo empregadas pela primeira vez, parece, matrias duradouras.
Aps a sua morte, o imprio foi dividido. O Magadha, o Malva e a regio de Ayodia passaram para
as mos dos Sungas (176-64 a.C.?), depois para as dos Kanvas (64-50): o centro de gravidade
deslocou-se para Ocidente. Isto coincidiu com graves acontecimentos que se produziam a
Noroeste, e que iriam ter profunda repercusso na prpria ndia. Depois de Alexandre, os reinos
indo-gregos tinham-se fundido na Bactriana, no Gandara (Pexavar), no Kapixa (Cabul), etc. Em
constantes lutas uns contra os outros, e alvo dos ataques dos Iranianos e dos Partos, um dos reis
de Bactriana, Demtrio, empreendeu a conquista da ndia cerca de 189, e avanou at Pataliputra.
O seu sucessor, Menandro, manteve-se a apenas at 168, mas conservou um reino no Pandjab. A
partir desta poca, as regies de Cambaia e de Broach foram includas na rota comercial dos
gregos. Parece que o primeiro dos Sungas, Puxiamitra (I76-I40?), teria repelido os invasores.
Coube ao seu neto repeli-los para o outro lado do Indo.
A importncia dos Sungas e dos Kanvas no pode ser minimizada, embora no tenha podido
conservar o imprio mauria. A administrao foi menos espectacular do que a de Aoka, mas pode
afirmar-se que mantiveram uma elevada tradio cultural e artstica nas regies que dominaram; foi
na poca deles que se cavaram as mais belas grutas antigas, e que se erigiram, entre outros, os
clebres monumentos (stupa) de Barhut e de Sanchi, cujos relevos historiados ilustram to
perfeitamente as descries literrias. da vida do tempo.
Por outro lado, o budismo fazia considerveis progressos na evangelizao: no s se expandia na
ndia, compreendendo nela as regies do sul (particularmente a do Amaraviti), como atingia os
indo-gregos at Bactriana; o rei Menandro, por exemplo, ficou clebre na tradio bdica pelas
perguntas que fazia ao sacerdote Nagasena, cujas respostas so um elogio do budismo.[1] Por
seu lado, o bramanismo evolua ao mesmo tempo para um tesmo cada vez mais acentuado, e
para uma tradio pica, em perfeito acordo com a estrutura guerreira da ndia desse tempo.
Seitas cada vez mais numerosas se fundam nesta poca: adoradores de Siva, que o sacerdote
Lakulia em breve organizar; de Visnu que tende a tornar-se o smbolo mstico da paz do
corao; da sua encarnao, o deus buclico Krisna, cujos adoradores recebem o nome de
bagavata; da sua outra encarnao, Rama, heri do grande poema pico, o Ramaiana. Que esta
forma afectiva de religio indiana tenha podido agradar aos Ocidentais, temos disso prova concreta
no pilar, ornamentado com o pssaro mtico de Visnu, Garuda, e consagrado a Vasudeva-Krisna;
foi erigido cerca de 100 a. C., no longe de Vidia, em Besnagar, pelo grego Heliodoro, oriundo de
Taxila, e embaixador do rei Antilquidas junto do rei Sunga.
Cerca de 80 a.C., o reino grego de Bactriana sossobra ante o avano crescente de semi-nmadas
vindos da sia central, estes por sua vez expulsos desta regio pelo avano dos Hunos da
Monglia interior. Entre os recm-vindos, tribus cticas, iranizadas e helenizadas pelos seus
suzeranos partos, e conhecidas dos indianos pelo nome de Saka, invadem o Oeste da ndia.
Simultaneamente, os Andras, cujo poderio no cessa de crescer no Deco, exercem uma presso
sobre os reis de Sunga. Estes vem-se obrigados a ceder lugar nova dinastia dos Canvas. A

ndia gangtica volta a cair, dentro em pouco, na diviso poltica de que os Maurias a tinham tirado.
Uma nova fora, que vai desempenhar papel importante na ndia do Norte, est prestes a surgir
nas regies do Noroeste: a dos nmadas tocarianos vindos de Coto (sia central) e apresentando
afinidades com o Iro oriental. Designados pelo nome de Kuxana, erguem um vasto imprio que se
estende do Oxo plancie do Ganges, reunindo assim sob a sua autoridade as antigas possesses
dos indo-gregos e dos Sungas. O seu terceiro soberano, Kanisca[2] representa o apogeu desta
dinastia; reina em Matura, no Norte da India, como em Kapixi (no Kabul). Se bem que os Kuxana
estejam, quando da ascenso de Kanisca, instalados no Norte da India h um sculo, este
monarca fez-se representar vestido com a tnica iraniana, na cabea um barrete cita, e com
pesadas botas de cavaleiro nmada. Porm, deu provas de magno ecletismo: tendo-se convertido
ao budismo, foi o primeiro a fazer representar nas moedas a efgie de Buda, como tambm as das
divindades iranianas; protege igualmente a religio jaina e o bramanismo; toma ao mesmo tempo o
ttulo imperial indiano de maraj grande rei, o ttulo parto (rei dos reis (rajatiraj) e o ttulo
chins de filho do cu (devaputra). Colocado no cruzamento das rotas comerciais mais activas
do tempo, reunindo sob uma soberania nica regies desenvolvidas havia sculos pelo helenismo
e pela influncia iraniana ao mesmo tempo que por tradies indianas, reinando sobre uma grande
variedade de populaes habituadas ao cosmopolitismo, Kanisca deve ter possudo uma forte
personalidade cujas tradies indianas, tibetanas, chinesas e mongis recordam.
Foi efectivamente uma poca inteiramente dominada pelas trocas internacionais, quer de ordem
comercial, quer intelectual. No domnio comercial, a actividade de Roma um factor
preponderante, e a da China no o menos: as estradas da Seda, que atravessam o continente
euroasitico de lado a lado, atraem o lento caminhar das caravanas, e fazem intensificar-se o
trfico dos objectos de luxo e de matrias-primas, nos seus percursos; por outro lado, a navegao
de longo curso torna-se regular graas utilizao do regime das mones Emporia romanos so
mesmo estabelecidos em diversos pontos das costas indianas, particularmente no longe do actual
Pondichri. A ndia beneficia destas vrias condies: exporta ou importa, quer por mar quer pelas
vias terrestres, e enriquece-se consideravelmente; a tal ponto, que uma lei de Vespasiano (69-79)
interdita a exportao do ouro para a ndia, para acabar com o grave prejuzo que isso causava ao
tesouro do imprio. Finalmente, a ndia estabeleceu por sua vez feitorias nos pases dos mares do
Sul, para onde estender um pouco mais tarde os limites extremos da sua expanso para o
Sudeste asitico (Bornu, e as Celebes).
Nesta atmosfera de opulncia e de viagens incessantes, se desenvolveu a evoluo religiosa e
literria da ndia. Se a parte setentrional do pas beneficia da unificao poltica que a dinastia dos
Kuxana nela estabeleceu, o Sul no menos se desenvolveu e v organizarem-se poderosos reinos,
os de Pndia (regio de Madura), dos Satacami (na regio andra), dos Kerala (no Travancore), dos
Cola, na costa do Coromandel, com Tanjore por capital e da em diante a ndia toda que se
inscreve nos louros intelectuais desta poca brilhante.
Daqui resulta um desabrochar literrio e artstico: o Ramaiana poderia ter sido completado por esta
poca, assim como a compilao do Mabarata; e o Bagava-Gita poder ter sido redigido na
mesma altura; alm disso, Acvagosha - que a tradio budista pretende ministro de Kanisca escreve as suas obras dramticas ou edificantes, das quais se encontraram fragmentos antigos
nas areias da Asia central. Enfim, o snscrito, velha lngua dos Vedas, tomou-se uma lngua viva, e
vulgariza-se a ponto de servir para os requisitos oficiais, literrios, profanos e cientficos, utilizada
tanto pelos budistas como pelos adeptos do bramanismo.
O budismo prossegue na sua transformao, e expande-se cada vez para mais longe; monges
indianos sucedem-se na China e no Turquesto, para realizar a obra empreendida desde o sculo
I: a traduo dos cnones e dos textos principais do seu dogma e da exegese dele. A doutrina
evolura bastante, e toma uma feio mais mstica, oferecendo adorao dos fiis entes
caridosos, os bodisatva, alguns dos quais tm papel messinico. Produz-se um cisma entre a
doutrina antiga e a nova, provocada, por certo, pelas influncias helensticas, semitas, iranianas, e
mesmo crists, e depois maniquestas que se desenvolvem no Noroeste.

A ciso, inteiramente pacfica, confirma-se no sculo II: o Teravada fica fiel s primeiras regras, o
Maiana ou Grande Veculo toma a atitude de um dogmatismo negativista e apoia-se numa
dialctica fechada, de que Nagarjuna (cerca de 150-200), oriundo do Deco central, se torna o
ardente proslito. Ao mesmo tempo, um sincretismo se desenha entre o budismo e o bramanismo.
Nestas duas religies, as seitas multiplicam-se, e o misticismo aumenta: a teoria bramnica da
adorao confiante (bacti) toma forma, enquanto - por reaco contra a confuso devida
efervescncia filosfica do momento - se criam um a um os sistemas (darana) ortodoxos do
bramanismo.
Finalmente, uma ecloso artstica atinge todas as regies da ndia: no Noroeste, so os estilos
greco-bdico e irano-bdico, herdeiros do helenismo; no Norte, a escola de Matura, algo iranizada
pelos Kuxana e totalmente indiana, na linha de Barut e Sanchi; a Sudeste e no Marastra, os estilos
andra, refinados e suntuosos. A arte budista est por toda a parte em pleno desenvolvimento,
conservando o seu carcter narrativo, to precioso para o estudo desta poca. A arte brmane, at
ento quase ausente da produo indiana, fez a sua apario (sobretudo em Matura) assim como
a arte jaina. A arte profana, ainda mal conhecida, faz-se representar pelos admirveis espcimes
de escultura em marfim encontrados no Afeganisto por Joseph e Ria Hackin, em 1937-1940, no
local da antiga Kapici, capital de Vero dos Kuxana.
A esta brilhante poca segue-se um desmembramento poltico, e o desenvolvimento intelectual
parece sofrer um eclipse. Uma nova hegemonia, a dos Guptas, desenha-se cerca de 320 (?): como
no tempo dos Maurias, o movimento tem origem em Magada, terra santa do budismo, na velha
capital imperial de Pataliputra. Pouco se sabe do primeiro soberano da nova dinastia,
Chandragupta, salvo que ele deve ter estendido bastante as suas conquistas, para tomar o ttulo
de imperador (marajadiraja). Este reinado era o preldio de uma linhagem valorosa que iria originar
uma autntica idade de ouro da civilizao indiana.
Filho do precedente, Samudragupta (335-375?) aumenta o seu territrio e pratica com inteligncia
o mtodo indiano e feudal que consiste em ligar a si como vassalos os vencidos,
restabelecendo-os nos respectivos tronos. Deste modo anexa trinta e cinco estados, e o seu
poderio estende-se na maior parte da ndia do Norte e do Centro, reconstituindo quase
inteiramente o imprio de Aoka, cuja recordao continua viva; foi com plena conscincia que os
Guptas se esforaram por imit-lo: no por um acaso, sem dvida, que o primeiro imperador usa
o mesmo nome do av de Aoka, fundador da dinastia dos Maurias. E com desgnio bem claro
que Samudragupta utiliza uma das colunas erigidas por Aoka, perto de Alaabade, para nela
mandar gravar o seu prprio panegrico e a enumerao das suas conquistas. De resto, apesar
dos sculos decorridos, os testemunhos desse grande sculo continuam visveis, sobretudo o
palcio de Aoka, em Pataliputra, que s ser destrudo em 411. Se sem dvida natural para
monarcas ambiciosos o vangloriarem-se deste modo de reinar no reino mais prestigioso da ndia,
no menos isto sublinha o desejo de uma continuidade bem estabelecida na linha tradicional da
civilizao indiana; e no ser sintomtico ver, mil e seiscentos anos mais tarde, a moderna Unio
Indiana escolher como armas nacionais o clebre pilar de Aoka decorado com lees segurando
a Roda da Lei, e encontrado em Sarnate?
O imprio gupta cresceu ainda sob Chandragupta II (cerca de 375-414), chamado Sol do
Herosmo (Vicramaditia), para o Oeste (Malva, Gujarate, Katiavar) e o Sul (para l de Narbuda);
teria, alm disso, anexado a Bactriana a Noroeste, e Bengala a Leste. O seu reinado marca, sem
dvida, a poca mais brilhante da literatura snscrita clssica, representada por Kalidasa, cujo
teatro est actualmente traduzido em todo o mundo. A arte plstica atinge ento um extremo
refinamento e uma notvel unidade de estilo; um dos conjuntos mais preciosos desta poca
constitudo pelas pinturas murais com que os reis Vakatakas, vassalos de Chandragupta II (e
parentes dele pelo casamento) dotaram os mosteiros budistas de Ajanta, no Maraxtra. (sculo
V-VI). A tolerncia religiosa levada ao mximo, e permite a florao de todas as seitas. O
budismo est maduro para um desenvolvimento filosfico que os dois mestres Asanga e
Vasubandu representam (sculo VI ou V). O comrcio atinge o seu mximo de intensidade nos
mares do Sul, abrindo caminho a uma expanso ultramarina da cultura indiana, a tal ponto activa,

que far eclodir, nos sculos seguintes, as mais belas civilizaes do solo indochins e javans.
No reinado de Kumaragupta I (cerca de 414-455), filho e sucessor de Chandragupta II, a dinastia
atingiu o seu apogeu. Infelizmente, uma nova ameaa surgira nas fronteiras Noroeste do imprio: a
dos Hunos. O filho de Kumaragupta, Skandagupta (455- -467?) conseguiu det-los. Parece que,
desde ento, certa confuso reinou na famlia imperial, levando talvez a novo desmembramento
territorial. Quando as hordas brbaras, depois de atingirem uma fora armada formidvel,
desembestaram pelo vale do Ganges, mais ou menos em 485, os Guptas no conseguiram
sustar-lhes o avano devastador, apesar dos actos pessoais de corajoso sacrifcio.
Durante cinquenta anos, sucederam-se cenas incrveis; os mosteiros budistas, as universidades
que eram a glria da civilizao indiana foram arrasados, os religiosos perseguidos; as
deportaes e os morticnios foram aos milhares. O imperador Budagupta (475-494?) foi expulso
do Malva, e os terrveis invasores, primeiramente chefiados por Toramana, depois pelo filho, o
cruel Miirakula (cerca de 500-540) chegaram at Magada, acumulando runas e destroos na sua
passagem. A dinastia dos Guptas contudo sobreviveu, mas to diminuda que os seus prncipes
no mais passaram de chefes de Estado locais. Enquanto os Guptas sofriam deste modo a
perseguio dos brbaros hunos, os reinos do Deco fortaleciam-se sem detena; especialmente
os Palavas, na regio tamul (Kanchipuro) - cujo rei Visnugopa contemporneo de
Samudragupta -, e os Chaluquias ocidentais (Badami) que perpetuam no Maraxtra o impulso
cultural e artstico dado pelos Vakatakas, especialmente em Ajanta. O enfraquecimento dos Gupta
permitiu por outro lado aos estados do Norte e do centro consolidar o seu prprio poderio: entre
outros, o de Valabi no Oeste (Katiavar, e regio de Sura e de Broach) e o de Tanesvar, situado na
extremidade ocidental do Dabe, de que Kanauje se tornou a capital, sempre ardentemente
cobiada.
Coube a um prncipe de Tanesvar, Harcha (605-647) reagrupar a ndia do Norte e do centro sob
um domnio nico, pela ltima vez, antes da poca medieval. A sua personalidade mais bem
conhecida do que a dos outros soberanos indianos, graas s narrativas que o peregrino chins
Hiuan-tsang nos deixou. Est de resto completamente na linha tradicional da ndia: ecltico e
tolerante no plano religioso, protector da cultura espiritual, e possivelmente o autor de vrias peas
de teatro e de dois hinos budistas de grande perfeio. Bana, o ltimo, no tempo, dos romancistas
sncritos, era poeta da corte dele, seu favorito e seu bardo. No campo administrativo, Harcha
perpetua a tradio de Aoka, assegurando desse modo a continuidade da civilizao indiana sem
interrupo, desde os princpios da sua histria. Por efmero que tenha sido - uns quarenta anos este ltimo ressurgimento poltico e cultural (antes do afundamento que lhe suceder) no menos
garantiu a sobrevivncia da brilhante poca dos Guptas, no s atravs da ndia inteira, como
ainda nas regies ultramarinas, onde o estilo gupta teve prolongadas ressonncias. Harcha
manteve, com sucesso, as relaes diplomticas dos seus predecessores, com a China e a sia
central; monges estrangeiros vieram ndia visitar os lugares santos do budismo, e instruir-se ou
ensinar nas universidades reconstrudas aps a passagem dos Hunos. O comrcio retornou sua
actividade. Em resumo, o engrandecimento da ndia imperial estava restaurado.
S-lo-ia por pouco tempo: logo aps a morte de Harcha, o seu imprio foi desmantelado desta vez
para sempre. Reinou a anarquia. Voltara-se uma pgina: eis porque o nosso exame da vida
quotidiana da ndia antiga se detm por cerca de 650. No que a civilizao indiana tenha sido
interrompida com o golpe; mas porque a ausncia de um poder central no permite j falar de uma
nica ndia: a histria passa aos planos locais, e poder dizer-se da em diante, as ndias.
Todavia, a sociedade conserva o carcter que lhe era peculiar havia mais de um milnio: se
examinarmos documentos respeitantes poca Sunga, Gupta, ou Idade Mdia, encontra-se a
mesma base feudal, a mesma diviso por castas e por corporaes, os mesmos rituais
domsticos. As diferenas dizem respeito, sobretudo, s modas de vesturio, alguns costumes
populares, e s modalidades religiosas e legislativas. O resto permanecer na linha tradicional: a
pessoa do rei, a pompa que o rodeia, os seus deveres ou os seus prazeres, a descrio da capital,
seja ela qual for, a mentalidade dos indivduos, parecem idnticos aos do tempo antigo. E como

haveria de ser de outro modo, se as famlias ortodoxas do bramanismo vivem no sculo XX,
apoiadas em princpios que foram os dos antepassados desde tempos imemoriais? Longe de
deverem ser considerados como arcaicos, estes princpios mostraram-se a maior garantia da
perenidade da civilizao indiana, apesar das vicissitudes a que, em seguida, foi submetida.
Datas
Factos Histricos
Arte e Literatura
-3500-3000
Civilizao do Baluquisto

-2500-2000
Civilizao do Vale do Indo

-1500
Invaso dos indo-europeus no Pendjab
Composio dos Vedas - Rigveda
-1400
Atharvaveda
-1300
Iajurveda branco
-1000-800
Indo-europeus no Doab
Bramanismo: Satapata-bramana: os mais antigos Upanichades
-558
Nascimento de Buda
O Budismo e a religio jaina.
-540
Nascimento de Jina

-538
Reino de Magada
-518-515
Conquista da Bacia do Indo por Dario I

-478
Morte de Buda

-468
Morte de Jina

Sc.IV
-331
Alexandre Magno, da Macednia, vencedor de Dario III.
Gramtico Panini
-327-325
Campanha de Alexandre detm-se no Puru (no Pandjab)
-323
Morte de Alexandre

-322
O Mauria Chandragupta

-317-316
Derrota dos Gregos no Noroeste

-313-312
Chandragupta Mauria, rei de Magada
Megastnio na corte de Pataliputra
-305
Seleuco trata com Chandragupta
-289
Chegada ao poder do Maurya Aoka

-264
Chegada ao poder de Aoka

-260
Coroao de Aoka
-251
Aoka conquista Kalinga

-250
Aoka converte-se ao budismo
Colunas comemorativas e ditos imperiais
-227-226
Morte de Aoka
-189

Demtrio invade a ndia

-176
Advento do Sunga Puxiamitra (at cerca de 140?)

-168
O Rei Menandro retira-se do Magada no Pandjab (at cerca de 145)
-150
Os Stupa de bahut e de Sanchi - Filsofo budista Nagasena - o Milina Panha
-130
Invaso dos Iuechi na Bactriana

-100
Coluna de Heliodoro em Besnagar
-90-80
Invaso dos Sacas (Indo-citos). Derrocada dos reinos gregos na Bactriana.
O gramtico e o filsofo Patanjali (autor do Maabashia)
-70
Queda dos Sungas e dos Kanvas. Ascenso dos Andras do Sul.
A Vedika de Bodgaia. Santurio do convento de Baja
Era Crist
30
Comeo do poderio dos Kuxanas
Os Torana de Sanchi
78
Era Saca. Extenso do poder dos Kuxanas da ndia

100
Depois do cisma budista, expanso do Maaiana
125
O Satacarni (Andra) Gotamiputra, vencedor dos sbios do Maarastra
Escola de Matura e de Amaravati. Acabamento do Ramaiana e da compilao do
Maabarata.Begram de Kapixi. Redaco do Bagavad-Gita. Dramaturga Acvagosha.
200
O filsofo budista Nagarjuna
300

As estaes arqueolgicas de Nagariunaconda e de Goli

320
Ascenso do Gupta Chandragupta I

335-375
Samudragupta. No Deco, sruge o Palava Visnugopa
O Carrinho de Terracota (Mricacatica)
375-414
Chandragupta II. No Maaratra, os Vatakata, seus vassalos.
O belo estilo de Ajanta. Os filsofos Asanga e Vasubandu. O poeta e dramaturgo Kalidasa.
414-455
Kumaragupta I

455-467(?)
Scandagupta
475-494(?)
Budagupta

485
Os Hunos devastam o ndia do Norte. O Huno Toramana

490
Incio do reino de Valabi

500-540
O huno Miracula no Magada

605-647
Harcha de Kanaui
O poeta Bana. O peregrino budista Hiuantsang (630-644). A estao de Mavalipuro

-------------------------------------------------------------------------------[1] Milindapanha, ou As Perguntas do Rei Milinda, nome Pali do rei Menandro.

[2] As Datas so hipotticas. A ltima teoria, devida a Roman Ghirshman, d-lhe como limites as
datas 144-185.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA
Primeira Parte (2)
Jeaninne Auboyer
Rio de Janeiro, 2002.

Captulo Segundo
A Estrutura Social e os seus Princpios Religiosos
Aqueles que no realizam os trabalhos prprios das suas castas so chamados os destruidores de obras por
aqueles que vivem na lei dos estdios de vida (arama).Vaiupurana, VIII
Se a histria poltica da ndia feita de conquistas territoriais e de alternativas de perodos anrquicos e de
unificaes imperiais, dela no se pode dissociar a evoluo religiosa que teve lugar to preponderante na sua
atitude geral. Em nenhuma outra civilizao, talvez, a religio esteve to intimamente ligada direco dos
negcios pblicos e ao comportamento humano. que ela surge, na ndia antiga, como a prpria base da
estrutura social e como sustentculo da colectividade indiana.
Na poca de que nos ocupamos, h muito esto terminados os tempos vdicos, em que o sacrifcio constitua a
manifestao primordial da religio, e em que o erro de ritual se apresentava como pecado grave. Havia
muitos sculos j, que a sociedade indiana tinha em comum os grandes princpios do bramanismo, aos quais o
budismo trouxera a correco de uma moral escala humana.
Estes princpios repousam na noo do drama no qual a alma individual (atm) mergulha: se bem que a noo
de alma esteja sujeita a inmeras variantes segundo as escolas, esta concebida, desde os Upanichades, como
de natureza idntica ao Ele universal. Esta revelao capital movimentou toda a especulao posterior.
Esquematizando um pouco, pode dizer-se que esta alma individual inexoravelmente arrastada num ciclo de
renascimentos sucessivos (samsara), que determinado pelo acto (Karm). O karm concebido como o
efeito de actos passados, a condio dos actos futuros; liga-se alma e nela provoca alegrias e sofrimentos,
levando-a recompensa ou ao castigo. Um acto meritrio diminui a soma dos re-nascimentos futuros; um
acto mau aumenta-a. Este princpio foi admitido por todos os sistemas filosficos da ndia, que o glosaram at
ao infinito. Cada um tentou propor uma soluo para esta lei: uma pela aquisio do saber espiritual, pela
ascese ou pela mstica, os outros pela moral, a maior parte pelo dom da caridade. Por seu turno, o budismo
mais do que qualquer outra, assenta numa doutrina de salvao e observou uma atitude original que consistia
em negar a realidade do atm, conservando a noo do Karm, cujo efeito no se repercute no indivduo
seno em cada re-nascimento de um ser vivo. Da tira a sua teoria das causalidades, segundo a qual o
sofrimento no pode ser abolido seno pela supresso do desejo, que por sua vez a gnese ou a conservao
do karm.
As consequncias do karm no so limitadas ordem moral ou escatolgica: aplicam-se ordem universal
inteira, ou darma, e, conseqentemente, estrutura social do mundo rio, que o resume e se funda numa
diviso de castas. Esta noo no aparece nos textos vdicos mais arcaicos, mas no est em dvida que os

rias a impuseram pouco a pouco, codificando-a cada vez mais, a fim de manter uma distino racial - para
no dizer racista - entre a sua prpria raa reputada pura e a das populaes cujos territrios tinham invadido;
uma confirmao desta tentativa parece ser dada pelo nome de varna, cor, com que se designam os grupos
deste modo catalogados.
No tempo do bramanismo clssico, a sociedade indiana regula-se pelo darma, que simultneamente um
estatuto, a lei, a tica e a religio, e cuja fonte o Veda. A diviso da sociedade em castas adquiriu, desde
ento, uma rigidez a que a noo de karm acrescenta um carcter terrvel, seno desesperador; por causa do
seu karm, o indivduo subordinou-se a uma casta determinada, e, como tal, ficou restringido s funes e s
obrigaes inerentes a essa casta. As consequncias de tal lei so por vezes graves no plano individual, e
precisamente contra as suas repercusses que os aspectos humanitrios do budismo se levantaram, opondo a
essa classificao de facto o valor individual, a pureza do corao, a nobreza dos sentimentos. Era pregar uma
autntica revoluo social cujos resultados s poderiam parecer funestos e odiosos aos olhos dos hinds
ortodoxos. Porque a atitude budista no atingia apenas a ordem social, mostrando evidncia a disparidade
entre os privilegiados e os deserdados, mas ainda alterava as noes mais enraizadas da pureza racial, e
consequentemente do dogmatismo sacerdotal.
Tradicionalmente, as castas so quatro: a dos brmanes ou sacerdotes, a dos shatrias ou guerreiros e nobres, a
dos vaicias ou homens livres, e a dos sudras ou classe servil. As trs primeiras tm direito ao Veda, a
quarta dele excluda, pertencendo todavia, como as outras, ao darma. Os brmanes e as shatrias constituem
as duas classes dirigentes, e dividem entre si a soberania espiritual e temporal. Todos aqueles que no
pertencem a qualquer destas quatro castas esto pois fora do sistema, e no tm, por assim dizer, qualquer
existncia social. Finalmente, so atribudas a cada casta funes bem definidas: aos brmanes ensinar o Veda
e sacrificar, aos shatrias, proteger o povo e estudar o Veda; aos vaicias, trabalhar; aos sudras, servir. Os
contactos e os casamentos entre pessoas de casta diferente so proibidos. Mas, tal como em outros campos, h
distncias entre a teoria e a prtica, e parece que a ndia brmane no conseguiu nunca manter estes princpios
rigorosamente, e que teve de, a seu tempo, conformar-se com os factos.

Os Brmanes
Por definio possuidor do brmane, isto , o poder sagrado graas frmula ritual (brmane), so
sacerdotes que estudaram o Veda, fundamento de todo o conhecimento. Autorizados a sacrificar nos tempos
vdicos, so ainda designados na poca clssica para celebrar os ofcios religiosos, por eles e pelos outros.
Tm tambm o poder de combater eficazmente qualquer influncia malfica causada por um erro ritual, ainda
que venial. Em vista disso, esto aptos para ensinar o Veda, a conceder dons e a receb-los (cf. Manu, I, 88 e
seg.). Numa palavra, so destinados a levar uma vida religiosa, intelectual e santa, rodeados de respeito,
sobre-carregados pela dignidade de uma ascendncia pura, e em princpio liberta da preocupao de um
ganha-po. O celibato no lhes imposto, pelo contrrio.
O carcter sagrado da funo deles permite-lhes que beneficiem - at nos territrios de predominncia budista
- de grande nmero de prerrogativas e excepes, Tm assim o privilgio de receber, individualmente ou
colectivamente, doaes ou domnios de importncia por vezes considervel. Ora a doao, na ndia antiga,
uma instituio imemorial que designa, em benefcio do doador, determinada recompensa nesta vida e nas
seguintes; no apenas considerada como uma obrigao, mas tambm como a mais elevada maneira de
saldar a dvida que todo o ser contrai para com deus pelo simples facto de nascer. Eis porque os brmanes
nunca deixaram de lembrar a virtude da doao. Mas, prudentemente, a legislao no admite em geral que o
doador deserde completamente a famlia em proveito dos brmanes. Nem por isso deixam estes de receber
substanciais bens, entre os quais a ddiva da terra considerado como o melhor de todos, porque livra de
todos os pecados. Foi deste modo que os brmanes entraram na posse de vastos domnios de que recebiam as
rendas; tinham o direito de os mandar cultivar por escravos ou servos; e recebiam tambm construes
pblicas e privadas, como aldeias inteiras. Estavam por outro lado isentados de impostos, porque os pagavam
sob a forma de actos piedosos.
Este mesmo aspecto sagrado que lhes inerente impede que sejam condenados pena de morte, tortura ou a
qualquer castigo corporal. A maior penalidade que lhes pode ser aplicada ser-Ihes cortado o rabicho: isto
nada tem de mero castigo, e um gesto simblico de profundo alcance: este rabicho, que eles usam enovelado
no cimo ou ao lado da cabea, o sinal visvel da iniciao brmane, e conservam-no intacto durante toda a
vida depois que foram alvo, aos trs anos, da ritual tonsura (chuda-karma). A supresso deste rabicho
equivale, portanto, a proclamar a sua excluso da casta brmane, e esta penalidade arrasta consequncias
medonhas: esta excomunho condena aquele que dela foi objecto a ser posto fora da lei; para sempre

desenraizado, expulso de todo o lado, repudiado por todas as castas, s tem o recurso de expatriar-se. uma
morte social, tanto quanto moral.[1] Inversamente, um mal causado a um brmane certamente castigado
com grande severidade.
Muitos dos brmanes so dignos do respeito de que so rodeados; levam uma existncia simples e piedosa,
desprezam os bens materiais e cumprem caritativamente os deveres da sua casta. So mestres nas aldeias, ou
ento ensinam nas universidades, ou at em qualquer ermitrio silvcola; a, em humildes cabanas de bambu,
consagram-se aos seus deveres religiosos, meditao e ao ensino, usufruindo com toda a simplicidade dos
encantos e austeridades de uma vida frugal mas potica, na intimidade dos animais selvagens que o seu
carinho domestica. Mas, ao lado destes brmanes que, obscuramente e sem jactncia, cumprem com real
pureza de corao obrigaes da sua casta, as fontes literrias assinalam outro tipo :de brmanes infinitamente
menos respeitveis: aproveitando-se da cincia mgica que adquiriram no estudo de certos textos vdicos ou
bramnicos, no hesitam em explorar a credulidade e o esprito supersticioso do povo e ganham a vida lendo a
sina ou entregues a prticas da feitiaria. So autnticos charlates que se encontram principalmente nos
campos; se so desprezados mais ou menos abertamente, de crer que tambm sejam temidos.
Entre estes dois extremos, h uma variedade imensa de brmanes que exercem ofcios ou profisses sem
relao com o seu carcter sacerdotal; actores, mantenedores de casas de jogo, pseudo-mdicos, colectores de
impostos, capites do exrcito, directores de empresas de transportes[2], espies, at s vezes trabalhadores
assalariados. H-os at trabalhadores do campo e carniceiros, se bem que estas duas profisses sejam
desaprovadas pela ortodoxia brmane, porque dizem respeito vida dos animais e dos animculos.[3]
possvel que esses se entreguem a profisses incompatveis com a pureza da casta brmane, porque vivem
numa sociedade de maioria budista e se vem obrigados a ganhar a vida sem esperar receber as tradicionais
doaes. A isso so autorizados pela lei que cada casta pode aplicar em caso de necessidade, e que permite
aos indivduos exercer profisses normalmente reprovadas. igualmente possvel que as narrativas budistas
exagerem as suas crticas, e dem livre curso s suas prevenes contra uma casta detestada no meio budista.
No entanto, os piores defeitos deles no so por certo estranhos opinio desfavorvel que se tem dos
brmanes: a sua arrogncia, devida ao orgulho da pureza da casta, a hipocrisia e as aces equvocas de que se
tornam s vezes culpados, a imunidade de que gozam at nos tribunais, tudo isto s gera rivalidade das outras
castas, e aumenta a reproduo dos homens sinceramente virtuosos. A estas crticas devemos alguns
saborosos contos[4] que no devem fazer-nos esquecer, em todo o caso, os grandes brmanes, cujo valor
intelectual e a alta moralidade honraram a sociedade indiana, mantendo-a em elevada tradio. Alguns deles
desempenharam importante papel na orientao do reino, ocupando altos cargos na corte e conservando - de
reinado para reinado - a funo de capelo real (purota), at junto de soberanos budistas.

Os Nobres-guerreiros
A segunda casta detm as funes de governo. Constitui uma autntica aristocracia, feliz ou no, que
substituiu a antiga nobreza proveniente dos cls. Talvez de incio se reduzisse ao rei e famlia, sua corte e
aos vassalos, mas, no tempo que estudamos, a denominao de shatria est largamente difundida, e j no h
uma aplicao estritamente reservada queles que praticam as armas e desempenham o papel de guerreiros.
Este carcter essencialmente militar persiste contudo na educao que lhes dada, porque, alm da cincia
vdica, lhes ensinam o manejo das armas, e desenvolvem neles as aptides hereditrias para o comando. Isto
designa-os para ocupar postos de governadores, generais, administradores ou de altos funcionrios.
O rei pertence, na maior parte das vezes, a esta casta. o shatria por excelncia, aquele que reina e governa,
aquele que conquista e que mantm a ordem. Por isso a casta dos shatrias considerada - sobretudo nos
meios budistas - preeminente; ela , com efeito, concorrente com a dos brmanes, mas os seus membros
reconhecem geralmente a superioridade dos brmanes por causa do seu carcter sacerdotal.
Se a corte do rei muito naturalmente recrutada entre os shatrias, se o exrcito largamente composto deles,
muitos destes nobres no exercem a profisso militar e esto autorizados a ganhar a vida de diversas
maneiras, entregando-se ao comrcio ou ao artesanato. Esses conservam, como os outros, os privilgios
inerentes sua casta, e dos quais os mais tpicos so talvez as duas formas de casamento aos quais tm
especial direito: a que consiste em raptar a noiva - longnqua reminiscncia dos raptos durante as campanhas
militares - e aquela em que a unio feita com o vencedor de um concurso, do qual a maior prova um
torneio de tiro ao arco.

Os Homens Livres
Se bem que os vaicias ou homens livres tenham direito, como os brmanes e os shatrias, ao ensino do
Veda, e que sejam, por consequncia, integrados no sistema do darma, so considerados abertamente como
inferiores. Primitivamente, constituam a classe dos cultiva dores e esta humilde qualidade destinava-os
certamente para os trabalhos penosos. Na poca clssica, a sua condio foi bastante elevada: de simples
homens do campo tornaram-se s vezes grandes proprietrios com bens de raiz; muitos deles exercem
profisses to lucrativas quanto honrosas, como peritos de jias, tecidos, metais, especiarias ou perfumes,
conhecimento que altamente apreciado pelos prprios shatrias.
A reforma social provocada pelas concepes budistas favoreceu o desenvolvimento dos vaicias, que em
breve formaram uma espcie de burguesia, porque essas concepes lhes permitiam suplantar o desprezo em
que eram tidos pelas duas classes dirigentes; por isso, o budismo recrutou entre eles os mais encarniados
partidrios. Reuniram grandes fortunas, sobretudo adquiridas no comrcio martimo e de caravanas; e
formaram corporaes (reni) poderosas, com as quais o estado e a administrao tiveram de contar.
Muitos deles ascenderam por vezes a elevados postos, e no foi raro que um rei escolhesse entre eles o seu
conselheiro. Ficou, no entanto algo da sua origem: tal como dantes faziam tarefas pesadas, de igual modo
esto sujeitos aos mais pesados encargos fiscais de toda a sociedade. Respondem tambm pela funo que era
a sua desde a origem: a de trabalhar e ganhar dinheiro para sustentar a casta sacerdotal, isenta do trabalho da
terra (porque esta impura), e a casta guerreira, ocupada na conquista territorial. Deste modo levados a
manter uma parte da populao alm das suas prprias famlias, as suas aptides desenvolveram-se, e
fizeram-lhes conquistar fortuna e considerao. E o tesouro do Estado conseguiu, graas a eles, agentar as
sangrias que lhe faziam as doaes aos brmanes e as despesas da pompa.

A Classe Servil
Nascidos, ou antes re-nascidos para servirem as trs outras classes, os sudras sofrem de uma considervel
inferioridade social e religiosa. Esta casta teria integrado, nos tempos vdicos, os aborgenes de pele escura
vencidos pelos Arias, aos quais se juntaram depois os Arias de condio modesta, e outros decados por
razes diversas. So portanto no s desprezados desde a origem, como tambm reputados impuros. Fazem
porm parte do darma; mas dele no gozam seno do recurso da justia, da possibilidade eventual de estudar
os textos anexos ao Veda (os Purana e os Tantra) e de assistir aos ritos privados, com excluso de alguns. A
isto se limitam os direitos deles.
Os deveres so bastante mais pesados, visto que no podem libertar-se da servido em que o nascimento os
colocou. ento que a teoria do karm atinge todo o seu significado: o nascimento nesta ou naquela casta,
como fruto de actos realizados nas anteriores existncias, implica em si que os sudras tm no seu passivo uma
pesada soma de actos maus. Como este passivo pesa em toda a vida presente para ser modificado apenas na
re-nascena seguinte, no h para eles qualquer esperana de melhorarem a situao no imediato. S tm um
meio de renascer numa classe superior: o de cumprir com conscincia plena os deveres que so ento os seus.
Esta concepo - que determina um complexo de inferioridade bem compreensvel - cuidadosamente
mantida pelas classes dirigentes, e caracteriza o comportamento de cada indivduo em toda a ndia.
Ainda que estejamos mal informados sobre a composio desta casta, parece que ela contm servidores de
toda a espcie, assalariados, subordinados, operrios, trabalhadores ou subalternos. A ela se juntam pequenos
empregados e modestos artesos, podendo alguns no entanto exercer profisses relativamente lucrativas,
como cultivar a terra. No conjunto, tm demasiada conscincia da sua desprezvel situao para tentar sair
dela; no h que julgar porm que levam uma existncia insuportvel. Muitos deles trabalham por conta dos
ricos comerciantes e proprietrios terratenentes; recebem um salrio, so alimentados e alojados - seja no
limite da moral patronal ou fora - e beneficiam de lucros em espcie: os trabalhadores agrcolas, por exemplo,
recebiam uma parte em espcie, uma quinta parte, se eram alimentados e alojados, um tero, se o no eram;
permanecem ligados mesma famlia de pais para filhos. A sua indignidade obriga-os a s comer os restos do
alimento do patro, a no usar seno roupas velhas, e a servirem-se apenas de objectos postos de parte.
recomendado que sejam tratados decentemente, e a lei protege-os relativamente: o empregador deve fazer um
contrato com eles, o qual enumera os - direitos e os deveres das duas partes, e leva em conta as pessoas que o
subalterno tem como encargo. Se este convidado a dar provas de zelo e capacidade profissionais, o patro
par seu lado obrigado a fornecer-lhe os instrumentos necessrios ao trabalho e a substituir os que estiverem
usados ou estragados. O contrato precisa a durao do trabalho, o salrio, os lucros em espcie que, de modo

geral, se acrescentam ao salrio. Se deixa de lhe pagar ou se rescinde o contrato injustificadamente, o

empregador pode ser perseguido pela justia.
Os sudras so passveis de impostos relativamente leves; em contrapartida, so obrigados, todos os anos, a
pesadas tarefas para o Estado; tm de dar-lhe mo-de-obra um ou dois dias por ms, sobretudo aqueles que
tratam do arroz, da farinha, do azeite, do acar, aqueles que trabalham nas oficinas de fiao, de tecelagem,
nas fbricas de armas e de material militar. As vezes estas tarefas podem ser substitudas por uma soma em
dinheiro.
Mas a classe servil no homognea: distinguem-se nela os puros ou no-banidos e os banidos. Estes
em nada se diferenciam dos sem casta.

Os Sem-casta
Pela sua prpria indignidade, esta parte da populao mal definida nos textos sacerdotais que chamou aos
seus membros os nascidos no fim, de baixo nascimento ou mantidos no afastamento dos vasos
(rituais>. So aqueles que ns designamos, na poca moderna, com o nome de Frias ou intocveis.
Conpreendem uma srie de sub-castas das quais os chandalas so os mais frequentemente citados. Todos os
sem casta praticam profisses desprezveis, ou at reprovadas, seja porque dizem respeito vida humana ou
animal, seja porque a sua tarefa implica uma impureza ritual. So estes os caadores, pescadores, carniceiros,
curtidores, carrascos, coveiros, gatos-pingados, vendedores de licores, varredores, e, em certas pocas,
cesteiros e carreiros.
Entre todos eles, a situao do chandala a mais desfavorvel; foram mais tarde chamados intocveis, por
causa da sua impureza. Vivem em aldeias afastadas ou em bairros exteriores, e falam uma lngua abastardada
que tomada por dialecto.[5] Usam teoricamente as roupas tiradas dos cadveres (so muitas vezes carrascos
e gatos-pingados), comem em pratos quebrados, e, como so destitudos de dignidade, a morte de um deles
custa a um brmane tanto castigo como se tivesse morto um co.
Identificados pela sociedade como sendo o que h de mais vil na espcie humana, tm obrigao de evitar
cuidadosamente poluir com o seu contacto os membros das castas e at de se lhes mostrarem. Por causa disso,
no circulam fora das suas aldeias e bairros, sem fazerem ressoar matracas para prevenir da aproximao.
Quando, por acaso, um homem de casta pousa os olhos em um deles, obrigado a cumprir rituais
purificadores; ao perceber que olhou, mesmo inconscientemente para um chandala, o seu primeiro gesto
voltar-se imediatamente; depois, lava os olhos com gua perfumada, para conjurar a desgraa; deve, a seguir,
abster-se de comida e de bebidas alcolicas, durante todo o dia.[6] O receio de ser poludo vai to longe, que
teme at ser tocado pelo vento que, anteriormente, possa ter passado pelo corpo de um chandala[7] ou, ainda,
a sombra de um destes desgraados se interponha entre ele e o Sol. Por seu lado, o chandala tido por
responsvel de ter provocado essa impureza noutro, mesmo quando involuntariamente; prefervel para ele,
de resto, que se esconda o melhor que possa, porque a clera dos homens de casta cai ento sobre ele:
torturam-no at que perca os sentidos, e pode da em diante estar certo de re-nascer no corpo de um animal, o
que far recuar imenso o momento em que poder libertar-se da transmigrao[8], se que alguma vez o
conseguir. Com maior razo ainda, impossvel repartir com ele a comida, mesmo que seja preciso
morrer-se de fome.[9]
Na mesma categoria dos sem-casta esto classificados os estrangeiros, mas no sofrem as mesmas afrontas, se
bem que sejam intocveis, porque no pertencem ao darma nem so iniciados no Veda. Chamam-lhes
mlecha termo que designa os brbaros, e que se traduz textualmente por desprezveis. Muitos deles so
meros viajantes, negociantes audaciosos, aventureiros em busca de fortuna; esto includos neles os delegados
oficiais, assim como os monges sbios e letrados vindos para visitar a ndia, ensinar ou nela se instrurem,
sobretudo nas universidades budistass termo mlecha aplica-se mais especialmente aos invasores, e como estes
penetram normalmente na ndia pelas regies do Noroeste, de tradio na iconografia represent-los
vestidos com as roupas usadas nas regies frias, isto a dos Partos iranizados ou helenizados; igualmente,
so dotados de traos marcados, destinados a demonstrar bem a origem longnqua deles.
Se bem que se respeitem como convm os estrangeiros nobres, no se podem infringir por causa deles certas
regras essenciais: os rituais da hospitalidade, por exemplo, no poderiam ser completos - quando recebidos
numa famlia de brmanes, e nenhum homem de boa casta poder comer na companhia deles. Mas
reserva-se-lhes uma festa especial, na qual se renem anualmente todos os mlechas, o que leva a supor que
muitos deles eram residentes de longa data. Bastantes vezes, de resto, a indianizao dos estrangeiros foi
realizada: foram ento introduzidos numa casta, as vezes elevada, e assimilados pela sociedade indiana.
Finalmente, os ascetas so classificados sem-casta porque o seu completo desligamento da sociedade os faz

realizar o sentido do termo sem-casta. Mas so muito respeitados.

No passam, porm, de excepes. A casta infeliz dos intocveis maciamente composta de pobres diabos
que so cobertos de desprezo e que se aproximam dos mistos.

Os Mistos
O estatuto das castas (varnadarma) no foi aplicado de maneira suficientemente estrita para evitar casamentos
desiguais. Bem depressa os legistas tiveram de enfrentar situaes de facto que os levaram a conceder mais
flexibilidade ao sistema. Se foi mais ou menos admitido que as unies legtimas entre castas diferentes se
tenham podido dar, os filhos nascidos destas unies -legtimas ou no -so considerados decados, porque
no pertencem a nenhuma casta definida. A poligamia por certo que agravou a situao multiplicando estes
nascimentos. O oprbio que atinge os mistos estende-se a duas geraes. Mas o descrdito lanado sobre
eles no os impede de obter lugares dignos nem de exercerem profisses elevadas, tais como bardos, arautos,
escudeiros, mdicos ou escribas - o que os assimila mais aos suaras puros do que aos excludos ou aos
intocveis.

Os escravos
Megastnio pretendeu que a escravatura era desconhecida na ndia dos Maurias; a verdade, contudo, que ela
existia, como nas pocas posteriores; mas no tomava o mesmo aspecto que na Grcia - e eis porque a sua
opinio s no verdadeira em parte.
Esta classe abrange indivduos muito diversos. Nela se distinguem primeiro aqueles que nascidos na casa,
so praticamente da famlia onde tm o cargo de servidores; comprados ou recebidos por doao,
transmitem-se por via de herana tal como os bens mveis. O seu preo de compra relativamente pouco
elevado, o que os pe ao alcance de muita gente. O palcio real, antes de ningum, adquire jovens destinados
ao gineceu; so levadas da Grcia (?) em barcos mercantes, muitas vezes por intermdio dos rabes que
comerciam com a ndia e a frica; elas so, diz-se, de nascimento nobre, e so magnficas na arte do canto e
da msica. Uma milcia feminina, encarregada de guardar o gineceu, tambm inteiramente composta de
escravas; vem-se fazer guarda nas muralhas e nas portas dos apartamentos privados, armadas de uma lana e
com capacete na cabea.[10] A sua origem ocidental no deixa dvidas visto que se conserva o termo javani
<vinda da jnia) para as designar; mas observa-se que mudam de roupa com os tempos: de greco-romana
at ao sculo III mais ou menos, torna-se iraniana nos sculos IV-V; convincente o seguinte: aps a queda
de Roma, a clientela no renunciou a esta moda, e dirige-se s regies que tinham herdado as tradies
helensticas. So tambm escravas as corcundas e as ans, destinadas a desempenhar o papel dos nossos
bobos das casas principescas ou reais; e as amas, que amamentavam os nobres herdeiros destas mesmas casas.
O regime ao qual so submetidos os escravos difere pouco do dos sudras; foi por certo o que iludiu
Megastnio. De certo modo so mesmo favorecidos relativamente a eles: como no recebem salrio, podem
mais facilmente fugir aos trabalhos pesados quando esto doentes, porque no tm a preocupao de
assegurar o alimento quotidiano com o seu ganho.
As fontes de informao, que possumos, divergem muitas vezes na apreciao da condio dos escravos. Por
um lado, os textos pali insistem no trabalho pesado que lhes por vezes imposto, tais como o transporte, de
manh, de tarde e noite, s costas de homem (ou mulher), da gua diariamente necessria casa toda, e isto
durante todo o ano, mesmo no Inverno, quando custa a entrar at cintura na gua fria. Os mesmos textos
afirmam que castigos corporais so infligidos aos escravos que negligenciam o servio: so surrados, se for
preciso mutilados, s vezes mortos. A ameaa de tal castigo obriga-os a obedecer, custe o que custar, e
mantm neles o temor. No raro que cumpram a sua tarefa com o rosto cheio de lgrimas. Por outro lado, o
patro queixa-se muitas vezes do pouco zelo que os escravos pem no trabalho, e dos prejuzos que da lhe
advm. A dar-lhes ouvidos, muito poucos se mostram conscienciosos e atentos; a maior parte espera com
impacincia o fim do dia, que os liberta do trabalho. E o senhor verifica: diante dele, os escravos
comportam-se com zelo e submisso, falam-lhe da sua dedicao: mas, assim que voltam costas, no se ralam
com mais nada, deixam estragar as provises, e no se privam de exprimir o rancor contra eles.[11]
Segundo aluses feitas em certas narrativas, supe-se que se produziram revoltas de escravos diversas vezes.
Contudo, a legislao indu e as ordens expressas atribudas ao Buda em pessoa tendem a tornar suportvel a
vida dos escravos. A julgar por estas outras fontes, eles so bem alimentados e bem tratados. Se o amo tem o
direito de bater-Ihes, no deve faz-lo seno nas costas, nunca na cabea, e aquele que os torturasse
demasiado v-los-ia serem-lhe tirados.

As vezes, so autorizados a ganhar livremente dinheiro nos mo- mentos de cio, e a conserv-lo na sua posse;
acontece tambm que uma escrava possa ter autorizao de casar com um homem livre, fora da casa do amo,
na condio de a ela voltar todos os dias como escrava. A lei protege a rapariga grvida: no pode ser vendida
nem cedida durante a gravidez; se foi seduzida pelo amo, e dele teve um filho, esse amo tem de dar-lhe uma
indenizao e de restitu-Ia liberdade assim como o recm-nascido. As crianas realmente permanecem na
escravatura como os respectivos pais. Quanto aos velhos, so conservados at morte em casa, mesmo se j
no produzem qualquer trabalho; se no deixam descendentes, os funerais so pagos pelo amo que se
encarrega tambm de mandar oficiar rituais comemorativos para o bem-estar das suas almas. Finalmente, os
escravos tm o direito de assistir todos os anos a uma festa que organizada em sua inteno.
A condio destes escravos portanto relativamente suave, sobretudo se se compara em geral das
civilizaes antigas. No fossem as separaes brutais que so impostas quando so vendidos ou cedidos[12]
tm s vezes uma existncia menos penosa do que a de qualquer trabalhador, sobretudo quando o amo se
esfora por ser justo e caridoso. Cita-se at o caso de um escravo que herdou do amo.
Os legistas preocuparam-se com dar uma oportunidade de recuperar a liberdade: tm o direito de evadir-se,
mas uma nica vez; se no forem apanhados, podem reintegrar-se na sua casta (se tiverem alguma), e
novamente recuperarem a condio de homem livre. Aqueles que, por seu pessoal trabalho, conseguiram
juntar uma soma suficiente para comprar-se por um preo justo podem reivindicar a sua liberdade. A sua
libertao d lugar a uma pequena cerimnia, durante a qual proferida uma frmula especial; ao mesmo
tempo, asperge-se o interessado com um jarro que imediatamente quebrado. Depois lava-se a cara do
escravo; deste modo fica autorizado a reintegrar-se na sua casta. Se entra para um convento, pode mudar de
nome, para que lhe no possam recordar a sua condio servil.
Os escravos no so apenas comprados. Muitos indivduos caem na escravatura por diversas causas: os
condenados de direito comum que tm de cumprir pena sob a forma de trabalhos forados; os endividados que
no tenham podido pagar ao credor e que entram ao servio dele, tendo este ento a obrigao de velar pela
sua manuteno; indivduos que serviram de cauo num contrato ou de penhor num processo ou numa
aposta. E tambm prisioneiros de guerra, ou aqueles que tomaram parte num saque. Para todos esses, a
libertao depende da obrigao que assumem: os forados so libertados quando acaba o tempo, os endivida
dos quando conseguiram amortizar a dvida, os outros quando a cauo que garantiam for coberta, ou quando
conseguirem pagar uma multa suficiente. Quanto aos prisioneiros de guerra, so conservados em escravatura
apenas um limitado tempo, em geral um ano.
Eis pois as diversas modalidades a que obedece a lei (darma) da sociedade indiana. Adivinha-se nela, sem
custo, uma grande complexidade: os termos exactos qualificando cada casta encobrem realidades muito
menos diferenciadas, por vezes at hesitantes. Todo o paradoxo habitual da ndia nela se reflecte e transforma
na seca enumerao de funes, de direitos e de deveres, numa massa humana viva e sofredora. As regras
estabelecidas afrouxam-se ou endurecem-se, conforme as pocas e conforme a influncia do bramanismo ou
do budismo. Este ltimo traz muito naturalmente um conforto moral queles que tm mais a sofrer dos efeitos
de um karm desvantajoso: pregando a abolio das classes sociais e fundamentando a retribuio dos actos
na virtude e no no nascimento ou na sorte, promete a salvao do ciclo dos re-nascimentos, tanto aos
excludos como aos outros, na condio de serem puros de corao e de intenes. No entanto, nenhuma
regra foi bastante estrita para comprimir esta massa humana em categorias bem definidas, mesmo nos meios
bramnicos, onde o rigor deveria teoricamente ser maior. As regras foram infringidas em todos os tempos: a
existncia dos mistos, as unies matrimoniais de uma casta com a outra, as profisses que brmanes e
shatrias podiam impunemente exercer, tudo isto prova que os factos eram mais poderosos do que a teoria.
As nossas fontes no permitem conhecer de modo algum os sentimentos dos prprios indivduos, visto que,
segundo a tradio indiana, trata-se, antes de mais, de definir tipos e no casos. no entanto provvel que a
situao criada pela diviso em castas fosse aceita da por eles mesmos como um facto, sem revolta nem
sequer reflexo. Aceitando a teoria do karm (como os catlicos a do pecado original) achavam talvez natural
sofrer-lhe as consequncias. O comportamento deles orientava-se em funo de regras pr-estabelecidas,
transmitidas de pais para filhos, das quais a principal era conformar-se a uma regra de vida que, s ela, podia
trazer o remdio de um re-nascimento mais feliz. Assim, durante milnios, a massa da sociedade indiana
tentou cumprir o melhor que soube os deveres que a cada um cabiam.
Porm, a diviso por castas no a nica estrutura social que a ndia antiga conheceu: a dos cls, das
corporaes e da famlia tm uma importncia pelo menos igual, quer na vida colectiva, quer na vida
individual. Estas categorias correspondem mesma necessidade de classificao que experimenta o esprito
indiano: para existir socialmente, o indivduo tem de estar includo numa categoria definida. Muitas vezes, a
indicao da profisso corporativa sobreleva a integrao na casta, sobretudo nos meios budistas, e o grau

social estabelecido menos pela casta do que pela funo. Do mesmo modo, pertencer a um cl, a uma
linhagem (gotra) de suma importncia. A corporao (reni) d aos membros o sustentculo de uma
organizao poderosa, mais assente do que a das castas, apoiada por um tribunal especial e por regras
prprias. Veremos adiante as modalidades disto, a propsito da vida econmica. Mas, antes, necessrio
indicar como a sociedade indiana era normalmente governada e administrada, a que regras colectivas estava
submetida, e de que modo o cdigo penal podia assegurar-lhe ordem e segurana.
[1] Matanga-jataca, n. 497, Cowell, vol. IV, pg. 242.
[2] Padana-j., n.475, ibid., vol. IV, p.130.
[3] Era-lhes interdito tambm vender fruta e ervas medicinais: Cowell, vol. IV, pg. 229, n.I
[4] Cf. A. Foucher, As vidas anteriores do Buda.
[5] Chita-sambuta-jataka, n.498. Cowell, Vol. IV, pgs. 244-245.
[6] Matanga-jataka, n. 497, ibid. vol. IV, pg. 236; Chita-samguta-jataka., loc. Cit.
[7] Setaketu-jataka, n. 377, Cowell, vol. III, pgs. 154.
[8] Chita-sambuta-j.., loc. Cit.
[9] Satachama-jataka, n. 179. ibid., vol. II, pg. 57. ver tambm Bada-sala-jataka, n. 465, ibid., vol. IV, pg.
92, em que um rei, tendo tida uma filha de uma escrava, usa de subterfgio para no tomar a refeio com ela.
[10] Este trajo prolongou-se at o sculo xvi. As figuraes destas guardis amazonas so numerosas em toda
a iconografia antiga e mais particularmente na da escola Amaravati (II-III d.C.). No Ramaiana, II, VI, 9 so
chamadas mulheres de elite e da mais alta distino Cf. Foucher, LArt grco-boudhique du Gandhara, T.
II, pg. 70.
[11] D.R. Chana, Lesclavage dans lInde ancienne, Pondicheri, 1957. Do mesmo autor: The ideological
aspect os slavery in Ancient ndia, em Journal of the oriental Institute (Baroda), VIII, 4, junho de 1959. pg.
389-398.
[12] Podiam igualmente servir de penhor: Renou, La Civilization de lInde ancienne, 29, pg 110.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA
Primeira Parte (3)
Jeaninne Auboyer
Rio de Janeiro, 2002.
Captulo Terceiro

Estrutura Poltica e Administrativa

Considero que o meu dever o bem de toda a gente. Aoka, Legenda na rocha VI.
A principal fonte das nossas informaes nesta matria o Artaastra ou Cincia dos Interesses atribudo a
Kautilia que passa por ter sido o ministro do fundador da dinastia Mauria, Chandragupta (sculo IV a. C.).
Mas dissemos anteriormente que este texto poderia ser puramente terico. Est de acordo ou diverge com
informaes de origens diversas: as narrativas de Megastnio, embaixador junto deste mesmo imperador, as
inscries de Aoka, certas passagens do Mahabarata e do Ramaiana, assim como vrios tratados de poltica
provavelmente escritos no reinado dos Guptas (sculos IV-V). , portanto, um ponto de vista ideal que nos
oferece, mais ou menos corrigido por outros, e que no pode abordar-se sem esprito crtico.

O Estado e o Rei
O princpio do Estado assenta na pessoa do rei. Mas, se bem que ele se registe nas pocas em que o poder est
seguramente centralizado, este axioma reveste realidades bastante diversas. Se inconcebvel na ndia antiga
que um Estado possa estar desprovido de rei - o que cria infalivelmente a anarquia, situao impossvel -, nem
por isso deixou de haver, at ao sculo v, espcies de repblicas em certas tribos ou cls. A anarquia, que
grassou em diversas ocasies no milnio de que nos ocupamos, liricamente descrita, com as suas
consequncias, no Ramaiana (II, 57) a chuva no cai mais, e no mais fecunda o solo, o filho no respeita o
pai, nem a esposa o marido, os homens no mais se renem em assemblias, o rico no mais est protegido

contra o roubo, os camponeses trancam as suas portas, e o pas assemelha-se a um rio seco, a uma floresta
sem vegetao, a um rebanho sem pastor!
Porm, assim que existe um poder central, o rei resume em si mesmo no apenas os direitos e os poderes, mas
ainda o tempo e a prosperidade do solo. Artfice do tempo, comparado ao Sol, tem de conformar-se com
um horrio rgido com o fim de manter a ordem csmica na sua regularidade. Igualmente, para fecundar a
terra arvel, o rei tem por costume assistir-no comeo, da Primavera - partida das charruas nos seus
domnios; nela toma parte e empunha o Rabelo de uma delas na mo esquerda, guiando a parelha com auxlio
de um chicote com cabo de ouro, que segura na outra mo; traa assim o primeiro sulco das futuras colheitas
de todo o reino, imitado em seguida pelos seus dignitrios e os seus prprios cultivadores.[1] Ora h uma
relao evidente entre o rei e a cultura, visto que se afirma, quando as culturas so ms, que a razo disso a
injustia do soberano.[2] A prosperidade colectiva repousa, pois, na excelncia do governante e na sua
pessoal conduta. Com efeito, por uma espcie de contrato mais ou menos explcito, ele ter de merecer o
trono pelas suas prprias qualidades, e ter, acima de tudo, o desejo de agradar ao seu povo, ao aplicar a lei. A
educao muito cuidada que lhe foi dada deve teoricamente disp-lo para isso e fazer dele um conquistador,
condio ideal de todo o monarca indiano. de crer que este tipo convencional nem sempre foi realizado e
citam-se, em diversas fontes (infelizmente sem carcter histrico), casos de maus reis, luxuriosos, ladres e
violentos, faltando palavra, submetidos exclusiva influncia dos seus cortesos ou da prpria famlia. O
tipo habitual no entanto moderado, mais bondoso do que dspota: esfora-se mansido, e desempenha
essencialmente o papel de um protector.
Transmitido por via hereditria (o que de norma) ou atribudo por eleio, o reino conferido pelo ritual da
sagrao que transfere para o prncipe entronizado a soberania, a estabilidade do poder, a abundncia e as
riquezas, e que faz dele uma encarnao do rei dos deuses entre os homens. de crena corrente que o rei
um ser predestinado, mesmo que receba a qualidade real por herana. O seu direito divino no contestvel,
sobretudo nas pocas imperiais; mas moderado por dois factos: a preeminncia acentuada da casta
sacerdotal dos brmanes, e a aplicao da lei a que o povo tem direito. Por isso, seja qual tenha sido o
prestgio real na ndia, o direito divino no tendeu nunca para uma autntica teocracia. H um ponto que
merece ser precisado: a monarquia absoluta nunca parece ter existido na ndia, e o facto de deterem o poder
central no privou os reis vassalos das suas qualidades soberanas e divinas nos seus respectivos territrios; o
imperador gozaria apenas de uma soberania e de um carcter divino ainda maior - e sem dvida por isso que
os ritos imperiais foram executados pela maior parte deles, para afirmar a superioridade sobre os reis que eles
haviam submetido sua autoridade.
Contudo, se a ordem e a prosperidade repousam no rei, elemento essencial do Estado, este no possui - pelo
menos em teoria - poderes discricionrios, porque ele no poderia governar sem o apoio dos ministros e da
assemblia que representa o povo e os funcionrios. Uns e outros tm apenas voz consultiva; mas, em certas
alturas, teriam tido suficiente peso para depor o soberano, julgado mau ou inepto; as narrativas bdicas
contidas nos Jatakas fazem vrias aluses a tais deposies; se bem que estas narrativas no tenham qualquer
carcter histrico, no menos por isso refletem situaes de facto que se produziram na ndia do Norte, antes
da era crist.
A funo real abrange deveres e responsabilidades destinados a proteger o reino contra qualquer agresso
armada, assim como a 'vida dos sbditos, as suas propriedades e os usos tradicionais; a manter a pureza da
casta e a integridade da famlia; a assegurar a existncia da viva e do rfo; a suprimir o banditismo e a
opresso; a garantir a boa irrigao das terras e o desenvolvimento da vida econmica; a combater a fome; a
demonstrar generosidade e tolerncia para com as ordens religiosas, sejam quais forem. Numa palavra, o rei
ideal est ao servio do seu povo, cuja felicidade deve constituir a sua prpria felicidade. de crer que os
soberanos da ndia se esforaram, quase sempre, por se aproximar deste ideal: Todos os homens so meus
filhos, j o proclamava Aoka. Como para os meus filhos, desejo que tenham todo o bem e felicidade neste
mundo e no outro, igualmente o que desejo a todos os homens.[3]
Para executar este programa, o rei tem de possuir qualidades determinadas e saber rodear-se de conselheiros
condignos. Chefe supremo dos exrcitos, tem de ser versado quer na cincia militar quer na diplomacia. Para
manter a ordem, tem de conceder uma justia rpida e de estar pessoalmente informado de tudo quanto se
passa nos seus Estados; mantm para isso espies que constantemente lhe do conta das suas misses:
Aoka recebia-os sem prvio aviso: A toda a hora, diz ele num dos seus famosos escritos, esteja eu a comer
no gineceu, no quarto, na fazenda, no carro, nos jardins, por toda a parte informadores (presentes) devem
informar-me dos negcios pblicos, e em toda a parte eu me ocupo dos negcios pblicos. E qualquer ordem
que eu d verbalmente, relativa a uma doao ou a uma proclamao, e por outro lado todo o negcio urgente
confiado aos superintendentes, se h em relao a eles uma contestao ou deliberao no conselho, devem

informar-me imediatamente em toda a parte, a qualquer momento; esta a minha ordem.[4]

Os emissrios reais tinham, com efeito, prioridade em serem introduzidos aonde se encontrava o rei. Eis
porque eles pediam passagem gritando: Mensageiro! Mensageiro! - o que tinha o imediato efeito de fazer
afastar o povo[5], e de abrirem-se as portas ante eles. A sua chegada ao palcio era um espectculo frequente,
justificando a descrio que nos oferecida em muitas narraes, Bana, especialmente, descreve um deles
assim:
Tinha as pernas pesadas e cansadas por longa viagem. A sua tnica era fortemente apertada por uma fita de
pano, suja de poeira, cujo n pendia meio desfeito e remendado por uma fita velha que esvoaava atrs dele.
Tinha a cabea rodeada por um mao de cartas que se seguravam apertadas por uma atadura forte.[6]
Os reis e seus governadores nada podiam comunicar entre si que no fosse atravs destes correios corajosos,
graas aos quais as notcias lhes chegavam num mnimo de tempo e lhes permitiam manter uma poltica
interna e externa de acordo com os seus interesses.

Organizao administrativa do Reino

Contudo, o rei no administra sozinho o reino. Dissemos acima que ele governava com o apoio dos seus
ministros e de uma assemblia popular e poltica. Ainda que esta j existisse nos tempos vdicos, a sua
composio pouco conhecida e parece bastante varivel; deve ter-se limitado, em bastantes ocasies, a um
simples conselho privado. No menos, porm, as decises graves originam quase sempre a reunio de uma
grande assemblia consultiva, composta para a circunstncia, ou segundo as tradies locais; assim, por
exemplo, foi a coroa oferecida ao rei Harsha, no sculo VII, por um conselho de nobres. A frmula poltica da
assemblia por vezes aplicada nas provncias, e o rei deve chamar para consulta nobres e representantes
corporativos, para debater com eles questes importantes em matria judiciria ou administrativa. A capital
goza de um regime especial. dirigida por quatro funcionrios encarregados cada um de um quarto da
populao citadina (de acordo com a teoria dos quatro pontos cardiais), por um prefeito, administradores, e
um conselho municipal composto especialmente pelo chefe dos comerciantes, o dos banqueiros e o dos
escribas e escrives; no mais baixo da escala administrativa da cidade, encontram-se funcionrios subalternos
responsveis por dez a quarenta famlias.
O poder central, pertencente ao rei e aplicado pelos ministros, dificilmente pode exercer uma autoridade
directa sobre as provncias: as considerveis distncias que separam a capital, sede do governo, das diferentes
partes do reino, a demora das comunicaes que da resulta, o isolamento das zonas rurais durante a estao
das chuvas, que dura quatro meses em doze, e que tornam impossveis as viagens nesse tempo, tudo isso
refora a autonomia rural. Por isso, o rei delega uma parte dos seus poderes s autoridades locais; mantm o
contacto com eles, multiplicando, tanto quanto lhe possvel, as viagens de inspeco que ele mesmo efectua,
ou de que encarrega os emissrios reais (gramabritaka ou gameyika).
infelizmente difcil ter uma idia clara da organizao de um reino tipo da ndia, porque os termos que a
designam so muitas vezes bastante vagos, e ele varia segundo as pocas. Contudo, pode admitir-se um
esquema geral segundo o qual o reino se compe de certo nmero de provncias, cabea das quais o rei pe
governadores, que pertencem, na sua maior parte, famlia real; a se sucedem por via hereditria, e usam por
vezes o ttulo de vice reis, mantendo uma corte semelhante do rei na capital. A capital a sede do governo, e
nela esto o Tesouro e os secretariados do Estado.
Cada provncia est dividida em vrios distritos, administrados por encarregados de negcios que assumem
simultneamente funes administrativas e jurdicas. So nomeados pelo governador da provncia, que o seu
directo chefe. Assistidos por um conselho, asseguram a boa continuidade dos negcios locais, e s podem
recorrer autoridade real em casos de absoluta necessidade. O conselho que funciona junto deles composto
por chefes das principais corporaes artesanais que residam no distrito.
Por fim, o distrito contm um grupo de aldeias (grama) ou de grandes burgos, cujo nmero e importncia
variam segundo as pocas e as regies. Cada aglomerao administrada por um chefe (gramika ou
gamabojaka) e por um conselho que ele prprio dirige. Na capital, por um prefeito (nagarika) e um conselho
municipal. A marcha dos negcios locais debatida em comum mas pode ser influenciada pela personalidade
do chefe, visto que este decide em ltima anlise. Tudo pois depende do carcter e do comportamento deste
chefe. Geralmente, ele ocupa este cargo, porque um dos mais ricos camponeses do burgo, e porque a sua
famlia o manteve durante vrias geraes; como tal, foi habituado a viajar capital ou - falta dessa viagem
- a receber emissrios reais, ou o rei em pessoa, quando em viagem de inspeco.
Estes contactos com os representantes do poder central no podem deixar de o engrandecer aos olhos dos seus
concidados. Disso se aproveita - o costume - para arrecadar impostos em espcie, que agradavelmente se

vm juntar iseno de impostos de que beneficia para os seus prprios domnios. No entanto, o seu cargo
no inalienvel, e o rei pode confiscar-lho em proveito de quem lhe apetecer. Quando ele est colocado
cabea de uma aglomerao importante, rodeia-se de numeroso pessoal, e torna-se um funcionrio influente.
Pode acontecer que faa figura de tirano; contra as suas exploraes nos impostos, os aldeos tm apenas o
recurso de dirigirem-se ao rei em pessoa ou, falta dele, aos inspectores reais - com a condio de que estes
no sejam separados do povo, pelo gamabojaka, sob um pretexto qualquer. Porm, no de crer que esta seja
uma regra geral, mas antes lamentveis excepes, e o chefe da aldeia torna-se, na maior parte das vezes, em
campeo dos interesses da comuna que dirige. O seu papel assume mltiplos aspectos; a sua principal misso,
como nos tempos vdicos a do gramani, a de defender a aldeia contra as incurses dos bandidos e das tribos
selvagens, ou os ataques dos exrcitos inimigos; acontece muitas vezes que chefes de aldeia perdem a vida, ao
tentar proteger os rebanhos comunais, no decorrer de incurses deste gnero; isolados da capital, fora da
proteco dos exrcitos reais, tm que organizar a defesa com os poucos meios de que dispem.
Alm desta obrigao que pode assim assumir aspecto herico, o gamabojaka o encarregado de cobrar os
impostos (dos quais tira a sua parte); estes podem ser constitudos de variadas e inesperadas formas, desde o
fornecimento de vasos de gua e arroz cozido, at construo de cabanas e de armazns, passando pela
entrega de ervas, de folhas, de legumes e de frutos, de flores, de leite, de manteiga, de coalhada e de nata.[7]
ele tambm quem evita que os animais protegidos pela lei sejam mortos - de acordo com os ditames
imperais e as regras religiosas -, e quem faz que a venda de bebidas alcolicas seja racionada, quando no
proibida. Alm disso, exerce o direito de justia, arbitrando as querelas, e condenando os culpados a pagarem
multas.
H tambm uma categoria privilegiada de aldeias, s quais se estende a proteco real; no apenas esto
isentas das taxas habituais (total ou parcialmente), como gozam ainda de uma completa imunidade, no tendo
os prprios funcionrios reais o direito de nelas exercerem o controle, nem sequer de l entrarem.[8] Os
infractores esto ameaados de incorrer na clera real, e tudo isto est devidamente consignado nas inscries
lapidares destinadas a perpetuar tal observncia.
O conselho da aldeia ou do burgo uma instituio de carcter varivel. A sua composio est longe de ser
constante, atravs das nossas fontes; parece mais bem regulamentado nas regies meridionais. Podemos,
contudo, reconstituir-lhe as regras gerais: composto de aldeos ou de citadinos representativos, e na capital
pelos chefes corporativos mais influentes (comerciantes, banqueiros, escribas, ou magistrados), recrutado
tanto entre os jovens como entre os velhos; os seus membros intitulam-se os ancios (gramavrida) e os
prebendrios (bojaka).
Pertencer a esta assemblia meramente honorfico, e obriga a uma completa moralidade, sob pena de
excluso; neste caso, o oprbrio recai sobre a famlia inteira do culpado. As sesses realizam-se ao ar livre, ou
ento debaixo do telheiro comunal que, nas aldeias, se compe de um tecto de colmo sobre pilares. Os debates
e as deliberaes decorrem com certa rebusca da arte oratria; fazer prevalecer neles a prpria opinio a
ambio de todos, mas as decises e as sanes so tomadas em comum.
O papel da assemblia , pois, sensivelmente idntico ao do chefe da aldeia, mas neste caso assumido pelo
grupo e j no o acto do prncipe. Contudo, em muitas provncias, as resolues do conselho no so de
forma alguma consideradas como tendo fora de lei; os jatakas citam at o caso de um conselho cujos
membros foram presos, porque os seus administrados tinham, de comum acordo, recusado a pagar as
contribuies, o que bem prova que o poder central nem sempre se curva s decises, por mais
regulamentares que sejam. Em certas regies afastadas subsiste uma forma administrativa mais livre, vestgio
da das antigas repblicas tribais anteriores chegada dos Arias, e das quais certos elementos persistiam ainda
no sculo v da era crist.
Se bem que, por falta de estatsticas antigas, ignoremos a cifra da populao indiana, e o nmero proporcional
de aldeias ou cidades nessa poca,[9] pode concluir-se, do conjunto das nossas informaes, que a ndia de
outrora era, como a de hoje, essencial- mente rural: os cidades importantes eram raras, em relao ao nmero
das aldeias e dos burgos. As aldeias eram, portanto, as unidades-base, constituindo cada uma delas uma
espcie de clula que, pelos recursos que directamente tirava da agricultura e do artesanato local, se bastava a
si prpria, e podia viver em crculo fechado.
Estas condies - que foram as da ndia inteira at aos tempos modernos - do o carcter principal
civilizao indiana: pode at considerar-se que ainda actualmente um dos problemas mais delicados que o
governo da Unio Indiana tem para resolver: ter em conta a autonomia alde, submetendo-a autoridade
distante do poder central.
Nas pocas remotas, resultava da uma descentralizao de facto devida tanto natureza do clima como
lentido das comunicaes no interior do pas. Mas esta condio no oferecia os inconvenientes que se

revelam na poca moderna: enquanto hoje se pode temer ver a administrao alde exercer uma aco
retrgrada e paralizadora em relao ao poder central, antigamente desempenhava um papel salutar. Menos
acessvel anarquia do que as grandes cidades ou a capital, constitua um elemento estvel, fossem quais
fossem as mudanas de dinastias; assegurando uma continuidade na gesto do pas, refreava os erros ou as
experincias ousadas. A ela se deve a perenidade dos usos e costumes, estabilidade interior, a manuteno
da moralidade popular - e tambm a lentido das reaces e da evoluo geral da civilizao indiana.

Os Ministros e os Funcionrios
A importncia concedida aos ministros parece indicar que eles deveriam servir de contrapeso autoridade
real. Formavam um conselho composto por trs membros no mnimo, s vezes oito ou dez, podendo ir at
trinta e sete. O essencial das responsabilidades Polticas pertence a este conselho; as decises so elaboradas
nele, em deliberaes secretas, e tomadas pela maioria. O seu papel importante: pode, em determinados
casos, impor o seu ponto de vista ao rei, e tem de substitu-lo, quando ele est ausente; at o conselho de
ministros - e, consequentemente, o primeiro ministro - quem dirige o Estado, se o rei se mostra demasiado
fraco: os exemplos histricos desta ordem no faltam, a bem entendermos as entrelinhas dos panegricos
oficiais.
O conselho tem o encargo de manter a ordem, de assegurar a sucesso real, de impedir a anarquia e, claro
est, de olhar pelo bom funcionamento do corpo administrativo; toma todas as decises secundrias sem as
submeter ao rei. Nos assuntos importantes, o rei decide como ltimo recurso; ele d a conhecer a sua vontade
por decretos chamados ditos imperiais, preparados pela sua chancelaria; estes decretos tm fora de lei ao
longo do reinado, salvo contra - ordem expressa. No se sabe muito bem sob que forma eram apresentados; a
partir de Aoka, os mais importantes so gravados na pedra, ou em cobre, mas so de to geral alcance que
temos o direito de supor a existncia de textos administrativos escritos talvez em folhas de palmeira.
No possumos informaes precisas, simultneamente sobre a condio dos titulares de cargos ministeriais e
sobre as suas exactas funes. A composio do conselho varia segundo as pocas e as regies; contm
geralmente prncipes de sangue, chefes militares, sacerdotes eminentes, ricos representantes das corporaes,
e at eventualmente os chefes das classes inferiores da sociedade; por outro lado, lendas bdicas muitas vezes
mencionam indivduos de baixa extraco ascendendo a cargos ministeriais. As mulheres so excludas deles,
por causa da fama que as estima to tagarelas e inconseqentes como papagaios e mainas (pssaros vulgares
nas ndias) - cujos dotes em matria de linguagem eram de resto sobrestimados na ndia antiga...
Se bem que os cargos ministeriais se tenham tornado bastante cedo hereditrios, o rei ou o imperador tm
sempre o cuidado de rectificar a nomeao de um novo titular; ainda vigorando com os Guptas, este processo
parece admitir a sobrevivncia de uma escolha, a recusar o automatismo de uma sucesso no meio de uma
mesma famlia. Este sistema permaneceu idntico na Idade Mdia, nos reinos feudais da ndia do Centro. E
nmero elevado de genealogias destes altos funcionrios chegou at ns.
A crer em Kautilia, o recrutamento de ministros no era deixado ao acaso das sucesses, e teria sido fundado
numa srie de provas a que se submetiam os candidatos; as qualidades requeridas so enumeradas com
cuidado por diversos autores, e at com certa ingenuidade. Por outras palavras, era necessrio que a virtude
individual confirmasse o direito hereditrio: no nos cansaramos de aplaudir a sabedoria desta disposio, se
alguma vez ela foi aplicada...
Quanto s funes dos diferentes ministros, permanecem quase sempre no vago. As fontes literrias
mencionam freqentemente o primeiro ministro, grande conselheiro do rei (mahamantrin) e chefe do
conselho, cuja influncia parece ter sido preeminente. No domnio espiritual, o capelo real (puroita) exercia
no rei uma influncia bastante forte, mas parece no ter tido a categoria de ministro. Um ministro da Guerra
e da Paz (cujo ttulo no aparece antes dos Guptas) poderia aproximadamente corresponder a um ministro
das relaes exteriores, ocupando-se dos tratados polticos, das ligaes diplomticas e culturais, e redigindo
relatrios sobre os presentes do estrangeiro recebidos pelo rei; acompanhava tambm o rei nas campanhas
militares. Um ministro da justia geria os rendimentos do Estado, presidia com o rei aos julgamentos, redigia
relatrios de cada processo importante, e recebia peties de cidados, para as transmitir ao rei. Outro
ministro tinha a guarda do Tesouro e dos depsitos onde era acumulado. Os arsenais e o exrcito estavam sob
a direco do comandante do exrcito. A diversidade destes encargos no parece ter requerido uma
especializao particular - pelo menos, no mais do que actualmente aos nossos prprios ministros... - e estes
funcionrios eram em princpio permutveis. No entanto, certas indicaes provam que uns eram
conselheiros e outros executores. Muitas vezes recrutado na melhor nobreza, um corpo de secretrios e
de escribas, colocados sob a autoridade dos ministros, escrevia os relatrios, os ditos, os textos de

chancelaria; as redaces eram submetidas a diversos controles sucessivos, para evitar possveis erros.
Estavam previstos tambm conservadores de arquivos.
Na ordem hierrquica, os ministros dirigiam os administradores, os colectores de impostos, os
superintendentes e os oficiais reais que supervisionavam os diferentes ramos da economia. Ainda aqui as
atribuies e funes esto mal definidas, salvo com Kautilia, cujo rigor sistemtico bastante suspeito.
Segundo ele, dois administradores dividem entre si toda a mquina do Estado. Um deles ocupa-se do
Oramento, procura novas fontes de rendimento, esfora-se por manter a balana das finanas pblicas,
assumindo determinadas funes pblicas e de justia criminal; sob a sua direco empregados locais se
encarregavam do cadastro e do recenseamento fiscal. O outro administrador cobrava os impostos e as ddivas,
a vigia dos bens em espcie ou em dinheiro destinadas ao Tesouro.
Por vrias vezes, a partir dos Maurias, superintendentes foram designados para misses especiais ou
extraordinrias, religiosas ou no, tais como viagens de propaganda religiosa ou de inspeco com um fito
determinado e por vezes temporrio, como por exemplo a represso dos abusos. Destinavam-se especialmente
a administrar as doaes reais feitas aos estabelecimentos religiosos, ou ento a mandar aplicar medidas de
Polcia. Segundo Kautilia eram altos funcionrios de Estado, inferiores aos ministros e aos dignitrios, mas
detendo os verdadeiros poderes da administrao, pela extenso das suas atribuies, quando no pelos seus
emolumentos e as severas punies que os atingiam eventualmente.
Abaixo destes altos dignitrios, diversos funcionrios de mais baixa classe cooperam na boa ordem do Estado.
Este parece dotado de uma estrutura complexa, sendo as diversas actividades submetidas a um controle da
administrao central ou local e deixando escasso lugar autonomia comercial ou industrial. Tudo vigiado,
aferido, at gerido pelo Estado: o cadastro e a agricultura, o produto das terras reais e suas dependncias,
campos, rebanhos, celeiros, oficinas, manufacturas, monoplios, arsenais, o equipamento militar, a boa
manuteno dos diversos corpos do exrcito; as finanas pblicas, a circulao monetria, o mercado de
valores, a aferio e a contrastagem do ouro, pesos, medidas e instrumentos de trabalho. A conservao das
estradas e a circulao rodoviria, o trfico martimo e fluvial so submetidos a taxas, a pagamento de
portagens, a passaportes, a imposto de barreira e de alfndega. Sobre os matadouros pblicos exerce-se uma
vigilncia rigorosa, e sobre as casas de jogo, as bebidas fermentadas, as hetairas. O comrcio repartido por
contingentes, os preos dos cereais submetidos a uma freqente fiscalizao. As medidas de comprimento e
de tempo so tambm sujeitas a verificao, tal como determinados trabalhos executados a domiclio, como
os que dizem respeito tecelagem. O rendimento e as condies de trabalho so vigiadas, tanto no campo
como na cidade, compreendidas as tarefas humildes, tais como a apanha de ramos secos ou a respiga.
No custa a imaginar que era necessrio um nmero considervel de funcionrios para realizar estas
diferentes tarefas, tanto mais que certos postos foram sem dvida mais honorficos do que efectivos; em
contrapartida, a acumulao no era proibida: certos funcionrios militares, por exemplo, ocupavam ao
mesmo tempo empregos civis. Todos gostam de enfeitar-se com eptetos laudatrios, sobretudo a partir dos
Guptas. Alm dos postos importantes que j mencionamos, havia-os mais modestos: bardos e arautos,
portadores de insgnias reais, guardas do Tesouro, dos depsitos do Estado, do gineceu real, condutores de
carros e de elefantes, sentinelas, criados do palcio, guardis armadas, etc. H entre eles uma categoria
bastante curiosa: a dos espies (chara) encarregados de vigiar a opinio pblica, o comportamento dos
funcionrios e at os ministros; outros executam misses secretas de informao nos pases estrangeiros.
No conjunto, os funcionrios gozam de certos privilgios, o menor do qual no a imunidade que os garantia
contra a perseguio por dvida durante a actividade profissional. Tm igualmente direito a gratificao em
caso de doena, assim como os respectivos filhos.
Este panorama - talvez utpico - de um dirigismo e de um paternalismo que se intrometia nas mnimas
actividades do reino, pode ser verdadeiro em certa medida: corresponde, em todo o caso, ao gosto pela
codificao do esprito indiano, o qual encontra (ainda nos tempos actuais) certa tranqilidade em respeitar
uma ordem bem estabelecida, ainda que esta permanea no domnio da teoria, contanto que essa ordem
corresponda tradio.

A Lei e a Justia: os Crimes e os Castigos

Se o rei no infligisse, sem descanso, o castigo queles que o merecem, os fortes assariam os fracos como
peixe no espeto. Manu. VII
O termo darma utilizado na ndia antiga para designar a Lei abrange uma realidade muito mais diversa e
extensa do que a s acepo jurdica. Nos tempos vdicos, era a norma da vida religiosa, a norma ritual;
tratava a ordem sacrificial ou csmica, e dirigia os actos a partir desta ordem, isto , o comportamento pblico

e privado, as relaes sociais, os costumes, a moral, os deveres das castas, as prescries higinicas inerentes
prtica religiosa. Mas, entre os sculos VI e II a.C., mais ou menos, as instrues com elas relacionadas
tinha-se tornado obscuras: novos textos foram elaborados que, ainda que no repudiassem a concepo
vdica, se colocavam mais ao alcance dos usurios. A base permanece essencialmente religiosa. Esforam-se
por codificar a tradio e fornecem um elemento jurdico que toma por vezes o aspecto de um tratado tcnico.
Seguidamente, comentrios vieram complet-los, equivalendo a uma jurisprudncia. Trata-se, uma vez mais,
de uma transmisso que procede de uma pr-histria ainda desconhecida, e que se prolonga muito na
evoluo indiana.
Em forma de sutra, em prosa entremeada de mximas versificadas, ou de astra, instrues em verso, estas
obras formam uma massa literria considervel, em que se enumeraram perto de sete mil ttulos, mas cuja
grande parte se perdeu. O mais conhecido sem dvida o Manavadarmaastra, mais comumente chamado
Lei de Manu, cuja quarta parte, mais ou menos, consagrada a questes jurdicas; sem dvida anterior ao
sculo II da era crist, no se lhe conhece a data aproximada, que poderia remontar ao sculo II a.C. ou ainda
antes.
Ordenador do reino, mantenedor da Lei, o rei tem consequentemente a responsabilidade da justia, falta do
que ter de ser deposto. Pertence-lhe, pois, julgar e castigar, perseguir o mal como o caador, pelo sangue
vertido, segue a pista de uma presa ferida (Manu, VIII. 44), procurar a verdade para melhor defender a
sociedade. Mais ainda, ele tido como responsvel pelo crime impune ou por uma deciso injusta.
Teoricamente, ele quem dirige a inquirio e, segundo Megastnio, todos os dias passava parte do tempo a
ouvir as queixas e a julgar; constitui-se parte cvel quando no h queixoso. Parece desempenhar um papel
pessoal apenas nos processos mais graves; nos outros casos, delega em magistrados (darmasta)
cuidadosamente escolhidos, cujas qualidades principais devem ser o perfeito conhecimento dos artigos da lei
(que seriam uns oito mil!), uma moralidade elevada, e um temperamento sem paixo; em matria penal, estes
juzes so geralmente brmanes, cujo cargo certamente hereditrio; em matria civil, podem ser designados
entre os notveis. O tribunal fixo, mas desloca-se ocasionalmente, por exemplo para seguir os exrcitos em
campanha. Alm do rei e do darmasta que lhe serve de ajudante, compreende juzes ou assessores, um
escrivo, um escriba e um meirinho, chanceler ou bailio. Segundo Kautilia, um tribunal de trs magistrados
estabelecido por cada grupo de dez aldeias; um tribunal de recursos estabelecido na aldeia mais importante
do distrito ou da provncia. No h jri, a julgar pelas fontes das regies setentrionais. O culpado beneficia de
duas ou vrias instncias, mas o rei o nico habilitado a proferir um julgamento definitivo.
As corporaes - cuja importncia adiante veremos - so submetidas a uma legislao especial, aplicada por
um conselho de homens probos, que so ora recrutados entre os brmanes, ora entre os experimentados e
tcnicos em relao com a matria julgada. Cada aldeia dirigia-se ao seu conselho para julgar os delitos
menores e arbitrar as questes. As condenaes pronunciadas pelo conselho tinham pleno valor e consistiam
em multas; podiam ser aplicadas a expulso e a excomunho, cujas tristes conseqncias j vimos.
Se o jurista profissional deseja visivelmente que o exerccio da justia seja rgido e isento de qualquer
contingncia, as narrativas bdicas e profanas tm um cunho mais realista e por vezes at satrico. A
corrupo dos magistrados nelas assunto freqente, se bem que as regras estabelecidas tentem precisamente
torn-la impossvel, indo at a preconizar a espionagem dos juzes por agentes provocadores. Os juzes no
tm papel fcil, a crer no autor do Carrinho de Terracota (IV sculo): tm, por vezes, de receber pedidos de
justia, sem que exista a prova, e que a inquirio no justifica; os queixosos exageram a bel prazer os seus
agravos, no reconhecem a razo que tm, apresentam acusaes apaixonadas, e as partes trocam injrias no
calor dos debates. O juiz tem de fazer triunfar o direito dos fracos, castigar os maus e, ao mesmo tempo,
afastar de si a clera real, se comete uma falta profissional, e expor-se a queixas, arriscar-se a ser afastado do
cargo que apresentado como uma sinecura.
Eis como, segundo estas diferentes fontes, se desenrola um processo. Antes de mais, o queixoso dispe de um
prazo, variando de trs a sete noites, para apresentar ao juiz a sua queixa; para isso, -lhe indicado que se
dirija a um escriba capaz de apresent-la segundo as formas da tradio, e de estabelec-la segundo os
argumentos e segundo os factos. Depois, tem de arranjar trs testemunhas no mximo, escolhidas entre
aquelas que o seu adversrio no possa recusar. Estas testemunhas no podem normalmente ser escolhidas
entre as mulheres, os brmanes letrados, os funcionrios, os actores, os menores, os devedores, os condenados
ou os estropiados.
No dia do julgamento, a sala do tribunal limpa, o porteiro dispe as cadeiras para os juizes.[10] O jri
anunciado pelo meirinho: depois, a pedido do juiz presidente, este manda entrar os queixosos. O escrivo
toma nota das declaraes, e inscrito um resumo da queixa no cho ou num quadro; o seu contedo pode ser
modificado at ao ltimo momento pelo queixoso que apaga, com o p, o que lhe parece contrrio aos seus

dizeres. A defesa est virtualmente nas mos das testemunhas, porque no h ainda advogados profissionais,
Estas testemunhas so citadas em justia com considerao, mas no prestam juramento: -Ihes lida uma
adjurao prevenindo-as dos castigos corporais que lhes sero infligidos no caso de falso testemunho, penas
agravadas pela perspectiva de um castigo suplementar no alm, por todas as vidas futuras. Como, apesar desta
preveno, as testemunhas so capazes de usar de malcia em favor daquele que aceitaram defender, so
submetidos a um exame atento durante o seu depoimento: um pouco que se perturbem ou deixem ver sinais
de apreenso, que o rosto deles empalidea, que o suor lhes inunde subitamente o corpo, ou que tenham a
boca to seca, que sejam obrigados a passar a lngua pelos lbios, as suas declaraes ficam logo sujeitas a
desconfiana. Outros sinais so observados pelo tribunal, representando a vontade dos deuses e dependendo
bastante da magia.
Se fortes desconfianas pesam sobre o acusado, e este se obstina em negar, submetido tortura, cujos graus
variam conforme o indivduo, sendo mais leve para as mulheres; no podem ser tortUrados os brmanes, as
crianas, as mulheres grvidas, os velhos, os doentes e os loucos. Outro meio de conhecer a verdade o
ordlio; mas no geralmente aplicado, seno para os casos graves onde grande a dvida; as suas formas
mais freqentes so as provas de fogo e de imerso[11]; utiliza-se tambm o veneno; outra maneira consiste
em fazer tocar pela lngua do acusado a relha de um arado em brasa; outro, finalmente faz pesar o presumvel
delinqente numa balana: as diferenas de peso ocorridas no decorrer da prova so interpretadas como
certezas.
Quando a sentena pronunciada, enviada uma cpia dela, folha da vitria, ao que ganhou o processo;
com isto no termina, contudo, a aco da justia; qualquer indcio novo descoberto posteriormente, qualquer
testemunha acusada posteriori de falso testemunho podem fazer instruir uma reviso do processo. As custas
da justia so elevadas, porque totalizam simultneamente as despesas legais e o montante das apostas que
comprometem os adversrios sobre o resultado das deliberaes. Quando um acusado perde, na primeira
instncia, depois apela, e tem de pagar o dobro desse total; se, por acaso, ganha finalmente o processo, o
queixoso tem de desembolsar o total, e os prprios juzes tm de pagar multa.
Os delitos so muito variados. Um dos mais freqentes a fraude ou a m f no campo comercial; por isso, as
clusulas de uma compra as levam em conta: a transaco no considerada definitiva seno ao fim de trs
dias passados (dez dias segundo Manu); se o comprador restitui a mercadoria ao vendedor no prprio dia da
compra, a operao considerada nula; se a restitui no dia seguinte, tem de dar-lhe uma indenizao; se a
restitui dois dias depois, essa indenizao ser maior. Mas, pelo menos, ter tido tempo de ver bem a boa ou
m qualidade da entrega. No final deste prazo, chamado perodo do arrependimento, o comprador tem de
pagar integralmente o preo fixado pela aquisio da mercadoria; se o no fizer, expe-se a perseguies - na
condio, porm, que a transaco tenha dado lugar a uma compra explcita.
Tambm h fraude quando se adquirem bens sem dono, ainda que a boa f das duas partes possa ser
provada: o vendedor ento acusado de receptao e perseguido como tal, e o comprador condenado ao
mesmo tempo que ele. Estes bens retornam de direito ao rei que deles considerado como proprietrio legal;
se os no recebe na totalidade, retm uma sexta parte, a no ser que abandone essa parte a quem os descobriu.
Compreende-se a extenso desta lei quando se conhece o hbito, em cada famlia, de esconder um tesouro
na propriedade comum. O segredo transmite-se de pai para filho, e o tesouro no tirado do esconderijo
seno em caso de runa completa. Se os herdeiros no o encontram, se a sua linhagem se extinguiu, ou se o
domnio foi abandonado, o rei torna-se seu proprietrio, se o tesouro descoberto por acaso, tempo depois da
desapario do ltimo representante da famlia. Um bem escamoteado cai sob a alada da mesma legislao.
A fraude de resto assimilada ao roubo; engloba as falsificaes em pesos e medidas, moeda, documentos
pblicos ou privados, jogos de dados, etc.
Tambm a fraude activamente combatida sob todas as formas; um corpo especial de vigilantes
encarregado de a descobrir e de a reprimir. Para levar a tarefa a bom fim, empregam espies e at agentes
provocadores; controlam igualmente os mercados e cuidam de que os preos no sejam excessivos. Por outro
lado, os comerciantes e os artfices esto submetidos a regras estritas, o que deve limitar as exaces.
Mas delitos muito mais graves ocupam a crnica, sobretudo representada, de momento, pelos jatakas. Com
efeito, se a maioria dos estrangeiros que visitaram a ndia nos tempos antigos esto de acordo, ao pretenderem
que o crime era l muito raro, as fontes indianas do um panorama muito diferente dessa questo, e parece
que podemos dar-lhes algum crdito. Alm da existncia de ladres profissionais, pertencendo a uma casta
especial, e praticando a sua arte como um dever religioso - de que o monge budista chins Hiuan-tsang o
primeiro (sculo VII) a afirmar a realidade -, hordas desprezveis de bandidos infestam as florestas, onde
interceptam as caravanas e assaltam os viajantes isolados; as aldeias, e sobretudo as cidades e a capital,
conhecem os assaltos e arrombamentos que a Polcia nem sempre consegue reprimir, apesar das sentinelas,

dos guardas, das rondas e dos detectives mobilizados para esse fim.
As narrativas dos jatakas do largo desenvolvimento a este banditismo. Eles no podem, por exemplo,
descrever o percurso de uma caravana de fio a pavio, sem falar dos bandos organizados que os aguardam pelo
caminho; dando curiosos pormenores sobre os seus mtodos, sublinham que esses malfeitores no recuaram
ante nenhuma crueldade para se apoderarem dos bens dos viajantes. Contudo, as caravanas arriscavam-se
menos a sofrer os ataques do que os pees isolados, sobretudo quando o chefe delas tinha tomado a precauo
de contratar um guia corajoso que conhecesse bem as passagens perigosas.[12] Mas, quando se tratava apenas
de dois companheiros, os bandidos no hesitavam; a maior parte das vezes, aprisionavam um dos dois, e
mandavam o outro buscar um resgate substancial, o que os no impedia de por vezes executarem o prisioneiro
e de matar o segundo infeliz assim que ele voltava, por certo para garantir o segredo do seu covil[13]: quer se
tratasse de um pai e do filho, de me e filha, ou de professor e aluno, no tinham qualquer compaixo, e no
se davam conta do respeito de que se rodeavam habitualmente tais indivduos. No respeitaram tambm a
qualidade monacal dos peregrinos chineses Hiuan-tsang e Yi-tsing que contam, nas suas memrias, as tristes
aventuras de que foram protagonistas na ndia do sculo VII.[14]
Estes ao menos salvaram a vida, mas nem sempre isso acontecia: despojados de toda a roupa, sovados at
morrerem, os cadveres dos desgraados eram abandonados pelos caminhos merc dos animais de rapina, o
que era, aos olhos dos indus ortodoxos como aos dos budistas, a mais ignominiosa das mortes. A Polcia nada
podia, porque tudo isso se passava nas regies isoladas e inabitadas. Era, pois, na total impunidade que os
bandidos das grandes estradas perpetravam os seus crimes; acontecia tambm que dois bandos de ladres se
guerreavam e se exterminavam, o que trazia por um tempo a segurana regio, at novos bandos se
formarem.[15]
Assaltantes e'ladres do mostras, nas cidades e nas aldeias, de astcia e de coragem. Dois jatakas bastante
parecidos[16] contam com bastante verve a actividade nocturna de um deles, que pilhou o armazm de um
dos mais ricos negociantes de uma aldeia. O proprietrio lesado deu conta rapidamente da malfeitoria, e
precipitou-se para a rua aos berros de ladro! Imediatamente, os homens da aldeia se lanaram de tochas na
mo em perseguio do ladro. Conseguiram encontrar-lhe o rasto: como ser abjecto que era, no hesitava em
sujar-se - o que no seria capaz de fazer um bom ortodoxo -, e tinha-se servido da canalizao por que se faria
a evacuao das guas poludas e atravessara o cemitrio, lugar assombrado que nunca se visita de noite.
Abandonando imediatamente as buscas, os aldeos preferiram renunciar a apanh-lo imediatamente a
sujarem-se.
No entanto, na capital, a Polcia real no se mostrava to pusilnime, bem o garantem grande nmero de
narrativas. Os ladres rivalizavam nela em audcia, furando as paredes, escavando tneis[17] para ludibriar a
vigilncia dos milicianos, escalando os obstculos e semeando o terror por entre a populao. No hesitavam
em atacar inocentes vtimas incapazes de se defenderem, nem em entregarem-se a furiosos reencontros mo
armada com quem os surpreendia. Raros eram aqueles que tinham suficiente coragem ou presena de esprito
para lhes resistir e salvarem-se sem dano. Por isso o exemplo de um tesoureiro real bem digno de nota[18]:
s em casa, em plena noite, cercado de bandidos armados at os dentes, conseguiu p-los em fuga por um
hbil estratagema: no se poupando a esforos, passou algumas horas a soprar numa concha, a bater num
tambor, a dar ordens, a falar, cantar e rir, como se a casa tivesse uma multido de criados e de amigos;
persuadidos de terem de enfrentar um grupo superior ao deles, os ladres atiraram com as armas e fugiram.
Quando, aps movimentada caa ao homem[19], os polcias conseguiam agarrar um destes criminosos,
atavam-lhe os braos atrs das costas e passavam-lhe em volta do pescoo o colar de flores vermelhas
reservado aos condenados morte; salpicavam-lhe a cabea de p de tijolo, cuja cor por certo uma aluso
do sangue. Depois, ante a multido excitada com aquela feliz captura, era aoitado em todos os cruzamentos,
enquanto soava o tambor dos condenados morte, para que ningum ignorasse a sua conduta ignominiosa.
Assim, era conduzido at ao local das execues capitais, situado geralmente junto do cemitrio. A eram-lhe
aplicadas mil vergastadas de vara com espinhos[20], depois era empalado vivo, com a cara voltada para o cu.
A sua agonia era atroz, porque ele via juntar-se e voltearem em torno dele os abutres e as gralhas - e sabia o
que o esperava: em breve, as mais afoitas destas aves de rapina abatiam-se sobre a cabea dele e
atiravam-se-lhe aos olhos, com seus bicos perfurantes como adagas![21]
Nos tempos vdicos, o castigo no era corporal, mas consistia em multa de gado que, na maior parte das
vezes, levava runa completa do condenado e de toda a famlia. Posteriormente, a pena capital foi aplicada
em caso de morte ou assassinato, ainda que se tratasse de duelo; e, para diversos crimes entre os quais se
salientam as conjuras contra a pessoa do rei ou contra a segurana do Estado, a entrada no gineceu real, o
arrombamento, a pilhagem, o roubo dos elefantes e dos cavalos pertencentes ao rei, etc. A estaca era o
suplcio mais vulgarmente aplicado, mas existiam muitos mais. As vezes, enterravam o condenado de p, de

mos atadas atrs das costas, no deixando de fora seno a cabea depois de reposta a terra; assim
imobilizado, ele conservava a distncia as aves de rapina e os chacais com os seus gritos agudos,[22] at que a
exausto lhe eliminasse a resistncia. Ou faziam-no pisar por um elefante,[23] ou atiravam-no de cabea para
um precipcio[24], ou abandonavam-no, sozinho num barco descendo o rio, depois de lhe terem cortado as
mos, os ps, o nariz e as orelhas.[25] Alguns condenados eram queimados vivos, outros esquartejados por
bois, ou mortos a flechadas, etc. O adultrio era castigado por diversas maneiras, sobre as quais Manu se
alarga um pouco. Quando um homem era acusado de adultrio, podia ser condenado a ser preso ou banido, ou
at empalado - se se tinha apossado de uma das esposas reais. A falta de flagrante delito, o tribunal podia
conden-lo a ordlio. A mulher de brmane era obrigada a percorrer as ruas a cavalo num burro preto, voltada
para a cauda do animal. Bezuntada de manteiga, com a cabea rapada, assim era exposta s troas do povo;
era um castigo dos mais infamantes, porque o burro era especialmente desprezado, malfico, e simbolizava a
lubricidade.
Os actos de banditismo eram igualmente castigados com a mutilao e a priso. Convm de resto precisar
que, com a expanso das idias humanitrias difundidas pelo budismo, a pena capital e as penas corporais
foram pouco a pouco suprimidas, e j no subsistiam com os Guptas. Torturas e priso eram ainda as formas
mais correntes de castigo, no tempo de Harsha, no sculo VII, como testemunha Hiuan-tsang.
Mas a sorte dos condenados nada tinha de invejvel, a avaliar-se pelas descries contidas nos jatakas.
Dirigida pelo chefe dos carcereiros, a priso era um lugar sinistro onde a vida era intolervel. Muitos
prisioneiros morriam do regime de torturas e de privaes, que lhes era infligido. O condenado era mantido
sem comida e sem gua, sofrendo de frio ou calor, jazendo nos seus excrementos, muitas vezes doente, por
vezes leproso; as unhas, os cabelos, a barba e o bigode no eram cortados nunca; os ps estavam metidos
numa armao de madeira e as mos em algemas. Trs vezes por dia eram vergastados com correias, ou
batidos com basto ou mocas. Poderia ser atado de ps e mos, acorrentado, lanado numa fossa onde ficava
entregue a animais ferozes como lobos, ces, chacais, ratos, gatos, e aves de rapina, at que sobreviesse a
morte. Podiam tambm deit-lo, fora, de costas, mantendo-lhe a boca aberta com varetas de ferro ou de
cobre ao rubro, e deitando-lhe para dentro urina. Outros instrumentos de tortura eram empregados: caldeires
cheios de lquidos a ferver e corrosivos, espadas, serras, navalhas, pregos de ferro, agulhas, machetes, tenazes.
Estas vises horripilantes lembram os tormentos dos infernos, tais quais so descritos nos textos bdicos e
figurados em certos monumentos, especialmente os de Barabudur na Java central (sculos VIII e IX) e, mais
tarde, em Angkor Vat, no Cambodja (sculo XII).
A triste sorte dos prisioneiros preocupava j o grande Aoka, de cujas prises, contudo, havia a fama de nunca
sair vivo nenhum dos hspedes:
As vezes, diz ele, h um indivduo que entra na priso e sofre torturas; depois libertado sem razo...Eis
porque deveis praticar a imparcialidade... Este texto se escreve para que os magistrados da cidade tenham o
cuidado, sempre, que ningum sofra cativeiro sem razo, ou tortura sem razo...Para os prisioneiros cuja
sentena foi proferida e que esto condenados morte, deixo trs dias disposio deles. Os parentes
intercedero para lhes salvarem a vida, ou, se no tm quem por eles interceda, daro esmolas ou faro jejum
pensando no outro mundo.[26]
Tm uma nica oportunidade: por ocasio de uma sagrao real, as portas das prises eram abertas, e os
prisioneiros libertados sem condies. Ora h que acentuar que as prises continham muitos inocentes, porque
nelas se encarceravam, alm dos verdadeiros ou presumveis culpados, a mulher e todos os membros
prximos da famlia.
Eis como se apresentava a ndia no tempo de que nos ocupmos: um vasto pas dificilmente unificado no
plano poltico, povoado de raas muito diferentes (indo desde os Arianos puros, de raa branca, s tribos mal
submetidas e por vezes negrides) , falando lnguas diversas. Neste quadro to variado, a organizao
administrativa tornara-se uma norma, e apoiava-se no direito penal, para manter a ordem, sendo esta
representada sobretudo pelo rei. Mas era uma ordem que respeitava mais as concepes religiosas do que as
obrigaes sociais e morais. Enfim, a prpria vida do pas repousava na economia do Estado e no comrcio
interior e exterior, aspecto que vamos agora tratar, antes de levar mais adiante o exame da vida quotidiana.
[1] Cf. R. S. Hardy, A Manual of Buddhism in its modern development. Londres: Edimburgo, 1880, p. 153.
[2] Cf. Mahasupina-jataka, n. 77, Cowell, vol. I, p.190
[3] J. Bloch, Les inscriptions dAoka, p.137.
[4] Ibid, p. 106-107.
[5] Duta-jataka, n. 260, Cowell, Vol. II, pg. 221.
[6] Harshacarita, II (58), trad. Cowell et Thomas, pg. 41. Deve-se dizer que estas cartas eram bocados de

pano branco, selados com cera vermelha (Hiuantsang)

[7] Cf. Ephigraphia ndice, Vol. XXXI, fasc. 1, p. 7 (sc. III).
[8] Ibidem.
[9] Chegaram-nos informaes vagas: diz-se, por exemplo, que determinada aldeia de carpinteiros continha
mil Famlias, isto , em nmero elevado. Cf. Samuda-vanija-jataka, n. 466, Cowell, Vol. IV, pg. 99.
[10] Cf. Mricakatika, acto IX: trad. Paul Regnaud, Paris, 1877, Vol. IV, pgs. I e segs. Ou ento: Harvard
Oriental series, Lanman, Vol. IX, trad. Ryder, pgs 132 e segs.
[11] Cf. L. Renou, Anthologie Sanskrite, pgs. 206 e segs. - Cambridge History of ndia, I, pg. 247 - os
quarto ordlios (gua, fogo, peso e veneno) so tambm descritos por Hiuntsang. Cf. Beal, Buddhist records
of Western Worlds, I, pg. 84.
[12] Kurapa-jataka, n. 265, Cowell, vol. I, pgs. 212.
[13] Vedaba-jataka, n. 48, Cowell, Vol. I, pag. 131 e segs.; Pania-jataka, n. 459, ibid. Vol. IV, pg. 72;
Sanka-damana-jataka, n.60, ibid. Vol. I, pg. 147; Berivada-jataka, n. 59, ibid, vol. I, pg. 146.
[14] Ren Grousset, Sur les traces du Bouddha, Paris, 1929, especialmente pgs. 33 e segs. e pgs. 260.
[15] Vedaba-jataka, loc. cit., pag. 131.
[16] Puchimanda-jataka, n. 311, Vol. III, pgs. 22-23; Kanadipaiana-jataka, n. 444, vol. IV, pg.18 in
Cowell, ibid. op. cit.
[17] Mahilamuka-jataka, n. 26, Cowell, vol. I, pg. 68.
[18] Kalakani-jataka, n. 83, ibid. vol. I, pg. 210.
[19] Kanavera-jataka, n. 318, Cowell, vol. II, pg. 40; Sulasa-jataka, n. 419, ibid., vol. III, pg. 261.
[20] Muga-paka-jataka, n. 528, ibid, vol. VI, pg. 3
[21] Puparata-j., n. 147, ibid., voI. I, pg. 313; Kama-Vilapa-j., n. 297 ibid., voI. II, pgs. 302-303;
Sacamkira-j., n. 73, ibid., voI. I, pg. 177: Kanhadipaiana-j., n. 444, ibid., voI. IV, pg. 18; Mah-Umaga-j.,
n. 546 ibid., voI. VI, pg. 197.
[22] Mahasilava-jataka, n. 51, Cowell, vol. I, pg. 130.
[23] Kulavaka-jataka, n. 31, ibid., vol. I, pg. 78.
[24] Maha-paduma-jataka., n. 472, ibid., vol. IV, pg. 120.
[25] Chula-jataka, n.139, ibid., vol. II, pg. 82. Outra tortura evocada: a da palha e comida, mas no
descrita: cf. Sarabanga-jataka., n. 522, ibid, vol. V, pg. 65.
[26] Trad. Jules Bloch, ob. Cit, pgs. 137-139, 165.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA

Primeira Parte (4)

Jeaninne Auboyer

Rio de Janeiro, 2002.

Captulo Quarto
A Vida Econmica
As caravanas circulavam vontade...A terra produzia (para ele) diamantes das suas minas, os
trigos dos seus campos, elefantes das suas florestas. Kalidasa, Raguvana, XVII, 64, 66
A importncia da vida econmica posta em relevo, j nas fontes antigas, tal como os meios de a
manter ou intensificar. ao mesmo tempo uma tarefa individual e colectiva, e o dirigismo aplica-se
to estreitamente neste campo como no da conduta administrativa.
O Estado indiano de ento no um Estado-providncia, e tem interesse em deixar certa
autonomia s iniciativas individuais. Mas h, ao mesmo tempo, necessidade de proventos
considerveis para alimentar a pesada mquina administrativa que a sua - e tambm para
manter as campanhas militares que todos os reis ambicionam levar a cabo. As festas, o luxo da
corte, as enormes despesas do Tesouro real (que se confunde com o do Estado) tornam
igualmente necessrios vultosos rendimentos. Por todas estas razes, a vida econmica da ndia
antiga deveria ser necessariamente muito desenvolvida. Acima de tudo assente na agricultura, o

Estado assegura-lhe a valorizao com importantes obras de irrigao, de recolha de guas, de

sementes, e vigia atentamente a produo da qual retira uma parte para os celeiros do Estado.
Mas o comrcio no menos activo, alimentado pelo artesanato local, as caravanas, a navegao
fluvial e martima. Para lhe facilitar a expanso - assim como para manter fceis comunicaes -,
os imperadores e os reis dedicaram-se a criar estradas e a mant-las. Alm disso, possuem uma
marinha mercante. Enfim, o Estado, chama a si determinados monoplios que lhe do proventos,
ao mesmo tempo que lhe permitem reabsorver uma mo-de-obra que no sector privado no
encontraria emprego pela sua condio social: o banido ou decado encontra a ganha-po.
Vamos examinar um a um estes diversos campos, explicando o mecanismo que os regia.

A Agricultura e a Criao de Animais

A agricultura a pedra angular da economia da ndia antiga. Se bem que tenhamos falta de dados
precisos e de estatsticas, parece que havia exploraes de importncia varivel, indo do campo
apenas suficiente para alimentar uma famlia, at grandes propriedades de raiz, cultivadas por
numerosos assalariados.
A produo-base era a do arroz; cultivavam tambm cevada, trigo, milho e cana de acar, a que
se acrescentava o gergelim, e vrias leguminosas.
Punha-se o maior cuidado na irrigao que assegurava o melhor rendimento s culturas; ainda
um problema difcil, neste pas, que tem periodicamente terrveis secas durante as quais a terra se
fende e nada mais cresce. Por isso, a pesquisa de fontes era objecto de especial ensino tcnico.[1]
Desde os tempos vdicos - e por certo anteriormente -, que os indianos aprenderam a furar o solo
para tirarem as guas profundas, a desviar o curso de certas ribeiras para alimentar canais, a
regular o consumo destas guas, ou a faz-las transbordar para inundar arrozais.[2] Os Maurias e
todos os reis que lhes sucederam dedicaram-se a dotar o pas de reservatrios e poos; nas suas
inscries, vangloriam-se muitas vezes dos trabalhos empreendidos e, quando hoje se sobrevoam
os campos, avistam-se inmeros furos de gua artificiais, alguns dos quais de origem muitssimo
antiga. O sistema de irrigao de outrora era, como hoje, formado por compridos canais, ladeados
de pequenos diques de terra. Os textos informam-nos que, desde os tempos antigos, estes canais
eram alimentados de diversas maneiras: seja mo, com odres, ou graas a uma vara com
balanceiro (tul), seja s costas dos animais, ou ainda com a ajuda de noras. Um sistema
engenhoso, ainda utilizado nos nossos dias, era assegurado por bois que, subindo
incansavelmente um declive artificial, inclinado de cerca de 30/100 acima do solo, e descendo-o
tambm incansavelmente, tiravam do sub-solo um vaso de couro cheio de gua, que era
despejado num canal aductor.[3] Os canais eram abertos em comum, e serviam por vezes de limite
entre duas propriedades contguas; parece que a utilizao desta gua concebia deu lugar a
violentas brigas: no era raro que ela fosse dirigida para os campos de uma aldeia em detrimento
de outra: violentas querelas se lhe seguiam, que por vezes degeneravam numa verdadeira batalha
campal entre aldeos,[4] e o diferendo tinha de ser levado ao conselho local.
Se a irrigao permitia que as culturas resistissem ao sol sub-tropical, os cultivadores indianos
sabiam tambm utilizar os estrumes e os adubos: recolhiam os excrementos animais e
deixavam-nos secar durante dez meses; serviam-se das urinas e de diversos produtos animais e
vegetais. Para no cansarem os terrenos, praticavam a rotao de culturas e os pousios.
No comeo da Primavera, comeavam a lavrar a terra. Serviam-se de um arado puxado por dois
bois brancos, e este era em tudo semelhante ao que ainda se usa hoje: feito de duas peas de
madeira dura, reunidas em ngulo obtuso, o arado tinha um cabo na parte superior e uma ponta
inferior muito aguada ou reforada com uma placa de ferro forjado. No corpo deste aparelho
articulava-se um timo recurvo, terminado por um jugo que repousava no cangote dos bois e que
era duplamente seguro no seu lugar pela bossa dorsal destes animais e por uma argola individual.
O condutor do arado tornava mais pesada a relha, agachando-se em cima, ao mesmo tempo que

segurava o rabelo; ao mesmo tempo, com a outra mo, estimulava os bois com um chicote. Certos
textos pretendem que alguns arados eram puxados por vezes por vinte e quatro bois, e que havia
trs espcies de charruas;[5] as cenas de lavoura reproduzidas nesta poca no nos permitem
confirm-lo.
Procediam normalmente a trs sementeiras principais: primeiro, a do arroz, semeado durante a
estao das chuvas, e que era recolhido no comeo do Inverno; depois a das favas, depois
lentilhas e outras leguminosas (por exemplo, o gergelim), que amadurecem durante a estao fria
e que podiam ser colhidos no Vero; finalmente, as da cevada (iava), do trigo, do linho e do
cnhamo, na sua maioria colhidos no Inverno. O milho e a cana do acar, cortados antes das
chuvas estivais (salvo as ervas que persistem at Novembro), completavam a produo de base. E
erguiam-se espantalhos feitos com a carcassa de um bfalo, posta em cima de um poste.[6]
Destas culturas, a do arroz era talvez a mais importante, quando, contudo, a inundao do terreno
podia ser feita de modo suficiente. Nos tempos vdicos, o arroz crescia espontaneamente em
certos terrenos, por exemplo nas margens do Ganges, mas no fora ainda aclimatado cultura;
era recolhido no estado bravo, nos buracos pantanosos deixados pelas cheias peridicas do rio.
Anteriormente aos Maurias, ele era no s recolhido como tratado. Eram conhecidas trs espcies:
o branco, o negro e o rpido, amadurecendo este em sessenta dias. A cultura do arroz era
complicada; necessitava de mo-de-obra abundante: efectivamente, havia que conseguir
inundaes artificiais e, conseqentemente, multiplicar as canalizaes levando a gua para o
terreno; o arranque era seguido de transplantao, feita mo, com o corpo dobrado durante
horas, fosse qual fosse o calor ambiente. A recolha efectuava-se nos fins do Outono e do Inverno.
Para o cortar, os camponeses serviam-se de uma foice de lmina larga por vezes to recurva que
parecia um U.[7] Depois disso, era batido mo, postos os molhos no solo; depois era joeirado.
Deixavam-no ento secar ao sol, antes de ser levado para a aldeia, onde era despejado para
grandes potes que se alinhavam nos celeiros, depois de fechados.[8] Quanto cana do acar,
era vigiada por guardas cujas silhuetas se viam imveis, sentados sombra de altos troncos.[9]
Uma vez apanhada, era armazenada de reserva e, quando chegava a ocasio, era prensada em
mquina especial para se lhe extrair o acar. O mesmo se fazia para o gergelim que fornecia um
apreciado leo.
Nos tempos antigos, o cadastro deveria ser muitssimo complicado: o prprio Buda, ao contemplar
um dia uma planura cultivada, a comparou a um manto monstico feito de pedaos e retalhos - e a
imagem deveria ser cuidadosamente escolhida. Os pequenos ladeando os estreitos canais onde
brilhava a gua lamacenta, as sebes ou as paliadas desenhando rectngulos ou crculos que
delimitavam os campos, tudo isso dava ao solo, como ainda actualmente, um aspecto fragmentrio
ou remendado, uma nica parcela equivalendo por vezes propriedade de uma famlia inteira, que
dificilmente tinha com que se alimentar. A delimitao era estabelecida tanto de acordo com os
obstculos naturais, como por misteriosos sinais cujo conhecimento, mantido secreto, se transmitia
de pais para filhos. Uns e outros tinham absoluto valor, e aqueles que se atreviam a deslocar ou a
suprimir os sinais expunham-se a severas sanes infligidas pela justia local.
Em redor das aldeias, os campos davam lugar aos vergeis, aos pomares e jardins, por vezes a
plantaes da juta e de algodo. Plantavam-se frutos, flores, legumes, aboboreiras, pepinos,
gengibre, assim como especiarias (pimenta, aafro, etc.). Os frutos recebiam cuidados especiais;
os em estado selvagem juntavam-se aos que se cultivavam. Uns e outros eram postos a secar em
fruteiros, e empregavam-se vrios mtodos para os fazer amadurecer: por exemplo, eram cobertos
de palha, ou eram submetidos ao calor de excrementos de boi, ou ainda misturavam-se os frutos
verdes com os maduros. A produo era to abundante, que se expediam para as cidades s
carroadas.
A importncia atribuda ao gado no desmerecia em nada das culturas. A riqueza avaliava-se
pelo nmero de cabeas de um rebanho, propriedade de um indivduo ou da comuna. Os rebanhos
compunham-se de bois e de vacas, de bfalos machos e fmeas, de carneiros e ovelhas; eram

includos tambm os porcos, e at os ces, excepcionalmente os cavalos, sendo estes de

importao estrangeira. E os textos enumeram cuidadosamente os produtos que deles retiravam;
alm dos produtos lcteos - para consumo corrente e para as prticas do culto - forneciam peles,
couros, hastes, crinas, e l, procurados pelo artesanato. Um ms ou dois aps o nascimento, os
animais eram contados e marcados com sinais ou emblemas que permitiam identificar os
respectivos proprietrios; as vacas acabavam de dar luz eram tambm recenseadas.[10] A
guarda dos rebanhos era confiada a um vaqueiro ou pastor (gopalaka) que todas as manhs os
levava a pastar. Este ocupava as suas horas vagas tocando flauta de bambu, cujos sons
melanclicos ressoavam nos campos, como ainda hoje.
Mas devia tambm defender os animais contra as feras e contra os ladres: por isso estava
armado com um arco. Os autores clssicos do grande importncia s brigas que surgiam entre
vaqueiros de aldeias vizinhas, cada um deles reivindicando para o seu rebanho a excelncia e a
precedncia. Ao fim da tarde, cada gopalaka conduzia os animais para a sua aldeia: fechava-os
ento na cerca que lhes era reservada, sendo as vacas leiteiras metidas em estbulos cobertos. O
gopalaka era responsvel pelos danos causados aos rebanhos durante o tempo da sua guarda,
salvo em casos de fora maior; os seus servios eram reconhecidos, quer pelo pagamento de um
salrio, quer pela concesso do leite de uma vaca em cada dez.[11]
Quanto aos cuidados a dar ao rebanho para o acrescentar e lhe aumentar o rendimento, eram por
vezes espantosos: certas receitas preconizavam que se alimentassem os bois de tiro com uma
mistura de carne, erva, feno, bolo de azeite, farelo, sal, leite talhado, cevada, favas, banha, acar,
a que se juntava lcool e gengibre. Era com certeza para os domar. Os alquiladores utilizavam
muitas drogas excitantes que ministravam aos animais, antes de serem apresentados ao
comprador; mas isto, considerado justamente como fraude, caa sob a alada da lei.
As vacas leiteiras eram rodeadas de especiais cuidados; contudo de crer que tais cuidados no
eram muito eficazes, porque a produo do leite permanecia incrivelmente baixa, a despeito de as
vacas serem tratadas duas vezes ao dia - salvo na Primavera, em que o leite era reservado ao
aleitamento dos vitelos. Matar uma vaca leiteira era considerado crime grave, igual ao assassnio
de um homem de elevada casta. Para expi-lo, o culpado tinha de viver trs meses no meio do
rebanho com a cabea rapada, vestido com a pele da animal morto; no podia beber durante o
primeiro ms seno uma cozedura de cevada, com excluso de qualquer outro lquido. Alm disso,
era multado em dez vacas e um touro; no podendo d-los, deveria entregar todos os seus
haveres.
Finalmente, ao lado da criao de gado, a das aves praticava-se a menor escala, e os ovos tinham
fraco papel na alimentao geral. A caa e a pesca supriam em grande parte esta carncia.
Nos tempos antigos, distinguem-se vrias categorias de agricultores: os que cultivam eles mesmos
a terra que possuem; os que a mandam cultivar por trabalhadores ou servos pagos; os que as
alugam a rendeiros, obrigando-se estes a entregar ao proprietrio metade da produo. Os
grandes proprietrios so pouco numerosos; os domnios mais extensos pertencem geralmente ao
rei, isto , realmente ao Estado. Os templos, igualmente, recebem vastas propriedades, e
valorizam-nas por meio de assalariados. Os pequenos proprietrios, so, em contrapartida,
inmeros; muitas vezes contentam-se em cultivar o que baste sua subsistncia, mas muitos
deles preferem aplicar o princpio da famlia junta, pondo em comum - sob a direco de um
chefe de famlia - os campos, o rebanho, os instrumentos de arar, as sementeiras e as pastagens;
no s evitam assim o desmantelamento do domnio familiar, como resistem de certo modo s
calamidades e aos encargos.
As dificuldades da sua vida laboriosa no so pequenas. Os caprichos das estaes so por vezes
catastrficos; os tornados devastam os campos, a seca castiga com rigor, as inundaes destrem
as colheitas. Alm disso, as leis da hospitalidade so exigentes e custam caro ao cultivador; a mais
onerosa de todas consiste em alimentar o rei e a sua comitiva, quando atravessam os campos; os
camponeses tm ento de fornecer os alimentos para os seus hspedes, assim como a forragem

para os cavalos e bois de tiro; quando o ano mau, este direito absoluto do rei e dos seus
dignitrios pode obrigar as aldeias por onde passa o cortejo real a esvaziar os celeiros, sem
esperana de refazer os estoques antes do ano seguinte.
As calamidades naturais ou s obrigaes inevitveis, somam-se as taxas. Estas so numerosas,
e dizem respeito tanto s colectividades como aos indivduos. O campons tem, com efeito, de
pagar o imposto predial que se eleva de 25 a 30 por 100, a partir do momento em que a terra
atinge maior produtividade, como ainda uma contribuio peridica (talvez anual) sobre a renda.
Tem de participar da taxa geral lanada pelo Estado sobre a aldeia, assim como do imposto
especial como contrapartida dos servios prestados pelo Estado populao rural: a proteco
contra o roubo no pastio e nos campos, as despesas de agrimensura, os trabalhos de irrigao, a
conservao dos canais. Os frutos, os pastos, o mel e a madeira so tambm sujeitos a imposto. A
menos que o cultivador seja proprietrio da terra, as despesas de arrendamento, as despesas de
locao ou de concesso adicionam-se aos impostos comunais; tm, por exemplo, de participar
com o seu trabalho, ou com dinheiro, na limitao e na irrigao, assim como na manuteno das
pastagens comunitrias. Em certos reinados, o imposto atinge tais alturas, que muitas vezes se viu
camponeses abandonarem em grupos a sua aldeia natal, preferindo arrotear novas terras noutra
regio, para fugirem a ele.
Contudo, o Estado dedica-se em geral a favorecer a agricultura e a no oprimir os camponeses,
porque ele sabe-os indispensveis vida do pas inteiro. Por isso, lhes reconhece a propriedade
do solo ao fim de cinco anos, se o tomaram baldio, e ao fim de trs geraes (ou seja um sculo),
se estava j cultivado. Igualmente os bens mveis, incluindo o rebanho, lhes pertencem ao fim de
dez anos. Alm disso, o Estado concede emprstimos em dinheiro e alimentos, quando se
instalam; o desbravamento e as plantaes so assim encorajados. Apesar destes auxlios, o
campons muito freqentemente se endivida. Este aspecto no lhe peculiar, pois se estende
maior parte das famlias indianas do tempo.

O Comrcio
Se a agricultura tinha a sua importncia, o comrcio exercia-se na ndia antiga em grande escala, e
desempenhava um papel importante na vida econmica do pas, tanto ao nvel das cidades como
ao das aldeias. Era alimentado pela produo local e artesanal, pela importao e exportao.
Efectuava-se quer por mar, quer pelas estradas, pelas quais circulavam as caravanas. As costas
indianas eram balizadas de postos tanto no Maarastra, no Ocidente, como na regio tamul, na
costa do Malabar, e em Bengala. Pela sua posio geogrfica, a ndia beneficia das comunicaes
estabelecidas, por um lado, entre o Golfo Prsico, a frica oriental e as suas prprias costas, nelas
recebendo simultnea mente os navios gregos, romanos e rabes - e por outro lado, os que a
ligavam aos pases do sudoeste asitico, onde possua ricas feitorias desde o incio da era crist.
Os navios chineses, transportando carga at cinqenta ou sessenta toneladas, vinham
descarregar, pelo estreito da Malaca, no golfo de Bengala. Os barcos rabes, mais afoitos ainda,
dobravam o cabo Comorim e iam at Yang-tchu. As mercadorias desembarcadas nos portos da
ndia eram carregadas em caravanas que convergiam sobretudo para os grandes mercados
internacionais estabelecidos nas regies de Pechavar, Kabul, e, para alm, a Leste, nos osis do
Turquesto chins. Mercadorias indianas e estrangeiras eram deste modo exportadas, alcanando
as estradas da Seda, ligando as costas srias China ocidental.
Para que este imenso trfico tenha podido realizar-se com intensidade, foi necessrio que a ndia
fosse dotada de estradas e de portos em condies.

Estradas e Caravanas
Os imperadores e os reis da ndia eram os primeiros interessados em favorecer estas trocas sobre
as quais aplicavam taxas vultosas destinadas ao Tesouro e ao enriquecimento da populao.

Deste modo, desde os tempos Maurias, mandaram construir algumas grandes estradas, de que
somos informados que eram objecto da sua melhor ateno.[12] J Megastnio (XXXIV) lhes
exaltava a excelncia.[13] A construo delas requeria grande afluxo de tcnicos, arquitectos,
engenheiros, carpinteiros, aos quais se juntavam lenhadores, fabricantes de cordas, cantoneiros,
operrios e mercenrios.[14] O solo era primeiro estudado por especialistas. Depois, munidos de
enxadas, de machados e de serras, os operrios abriam a passagem, cortando cips, matas,
moitas, espinheiros, abatendo rvores, deslocando ou cortando rochas, arrancando os cepos,
aplainando os altos e baixos, enchendo os buracos e as concavidades. Assim faziam desaparecer
as desigualdades do terreno.
de crer que estes caminhos eram concebidos como diques que permitiam a circulao mesmo
na altura das inundaes; com efeito, os textos especificam que eram orlados por fossos que se
protegiam com areia; canais cheios de gua corriam ao longo deles. Depois, plantavam-se rvores
dos lados das estradas, para lhes dar boa sombra.[15] Segundo Megastnio (XXXIV, 5), era
colocado um marco em cada dez estdios - ou seja de dois em dois quilmetros. Nas
encruzilhadas, sinais indicadores permitiam o caminhar com segurana.
A intervalos regulares eram construdas hospedarias ou albergues de trnsito destinados aos
peregrinos; todas estas pousadas eram providas de um poo, e muitas vezes daquelas cisternas
artificiais que servem ainda hoje de reservatrios em todo o campo indiano. Depois do calor e da
poeira, incomodidades mximas das longas caminhadas sob o clima da ndia, era aprecivel
conforto poder uma pessoa lavar-se, renovar a proviso de gua, e estender-se no prprio solo
fresco, alisado e varrido, ao abrigo dos animais selvagens que rondavam em volta.
Uma vez construdas, as estradas continuavam a ser objecto da maior solicitude do Governo. A
manuteno delas era sem dvida pesada, porque as chuvas diluvianas da mono as fustigavam
durante uns bons trs meses por ano, e a passagem dos rebanhos, das carroas, e das caravanas
as desgastavam periodicamente. Esta manuteno era posta sob a autoridade de funcionrios de
categoria, os antapala que cuidavam ao mesmo tempo da conservao das casas e da dos
peregrinos; eram igualmente encarregados de perseguir ou capturar os ladres que estavam na
mira de roubar os transeuntes e as caravanas. Tudo isto custava muitssimo caro, e o Estado
cobria as despesas, fazendo pagar portagem aos mercadores obrigados a utilizar-se das grandes
estradas imperiais ou reais. Se bem que este imposto constitusse para eles uma espcie de
seguro contra o roubo, certos mercadores astuciosos e pouco escrupulosos procuravam defraudar
o fisco seguindo por caminhos afastados. Mas, se a manobra deles era descoberta, eram
mandados prender. As taxas de passagem eram pagas nos postos das aldeias e das cidades,
sendo um vigsimo para os cereais, o leo, o acar, as louas de barro e os tecidos baratos, um
dcimo quinto ou at um quinto para as outras mercadorias. As mercadorias confiscadas eram
vendidas em leilo em favor do Tesouro e da comuna. Uma amostra de cada uma delas era
descontada para o rei.
O comrcio era principalmente alimentado pelas caravanas que cruzavam as estradas, recebendo
as cargas em algum dos grandes portos das costas, e transportando-as para as provncias do
Noroeste onde ficavam ligadas rede internacional dos caminhos da Seda; estas ligavam as
costas da Sria China, atravessando as regies montanhosas do actual Afeganisto e o deserto
do Gobi, e avanando pelos postos dos osis que porteavam, atravs desses desertos, a bacia do
Tarim. Diversos mercados ricos se mantinham nas fronteiras da ndia desde o sculo III ou II a.C.
(talvez at anteriormente), e o trfico continental continuou em plena actividade at ao sculo x.
Segundo os textos budistas, parece que qualquer negociante da ndia que procurava fortuna tinha
como ambio organizar uma ou vrias caravanas por ano, arriscando todos os seus haveres na
empresa, ou associando-se a outros mercadores para lev-la a bom termo. Nem sempre
entregavam a responsabilidade do transporte a um chefe remunerado, e eles mesmos
acompanhavam as caravanas, no recuando nem diante dos perigos, nem diante do desconforto e
a fadiga de tal viagem. A imaginao popular parece ter-se comprazido na evocao destas
interminveis caminhadas atravs de florestas e desertos, e no faltam descries; caem at no
lugar comum, repetindo at saciedade os mesmos pormenores.

Todas as caravanas tinham um chefe, o sartavaha, pessoa importante e sabedora, que deveria ter
uma profunda experincia daquele gnero de expedies. A segurana de todos estava nas mos
deles, assim como o xito e o lucro que dela deveriam tirar; todos aqueles que iam na caravana
tinham de obedecer-lhe rigorosamente, quer fossem membros da caravana, ou viajantes isolados
que a eles se juntavam pelo pagamento de uma justa retribuio.
Eram demorados os preparativos. Era preciso reunir um nmero grande de carros, arranjar animais
de tiro suficientes, comprar mercadorias, madeira para os acampamentos, forragem para os
animais, arroz e azeite para os homens,[16] potes para conservar gua potvel. A coluna
formava-se e partia de madrugada com o chiar das rodas de madeira, alongando-se
interminavelmente pela estrada, e levantando uma gigantesca massa de poeira que avermelhava
os olhos e secava a garganta. Para preservar as suas foras, o chefe da caravana tomava o
cuidado de abrigar-se do vento. Se este atacava a caravana pela frente, o sartavalha ia na frente,
sentado no seu carro, com os auxiliares em volta dele; se, pelo contrrio, o vento se levantava da
retaguarda, deixava passar o comboio e fechava a marcha. Quando se aproximava a noite,
paravam, os carros eram dispostos em vrios crculos, os bois cercados no meio de um deles. Em
volta das viaturas, acendiam-se fogueiras destinadas tanto a aquecer a refeio da noite, como a
afastar os animais selvagens. Os homens escalavam-se para fazer sentinela rotativamente; eram
substitudos trs vezes durante a noite, ou seja de quatro em quatro horas. Ao alvorecer, era dada
a partida, e novamente o interminvel desfile retomava a marcha, ao ritmo do lento tropel dos bois.
Quando a caravana encontrava uma ribeira, era obrigada a parar: nenhuma ponte atravessava os
cursos de gua, se bem que a carpintaria estivesse bem desenvolvida no pas e pontes fossem
lana das por sobre os fossos entrada de todas as cidades. Muitas vezes se podia atravessar a
vau; os condutores dos carros conheciam perfeitamente as passagens utilizveis e dirigiam
perfeitamente os animais por sobre o leito de pedras. Se a ribeira no era muito larga, os homens
abatiam algumas rvores e deitavam os troncos por cima da depresso cavada pelas guas.
Quando se tratava de um rio ou de uma ribeira demasiado profunda, preferiam utilizar balseiros
(navatirta).[17]
O atravessamento da jangal nem sempre se fazia sem impedimentos por causa dos ataques a que
as tribos selvagens podiam entregar-se. Vestidos apenas com algumas folhas, homens e
mulheres competiam em atirar flechas envenenadas com seus arcos finos e leves tentando
apoderar-se de uma vtima humana para sacrific-la aos deuses[18]; porm hesitavam em assaltar
um grupo to numeroso como uma caravana. O perigo era maior nas florestas onde os salteadores
agrupados em bandos organizados, achavam no poder deixar perder tal oportunidade e
cuidadosamente preparavam armadilhas.
A travessia do deserto era a mais penosa; os rudos mais sinistros circulavam por sobre os perigos
que se corriam: no era s a fama de serem arrebatados por demnios devoradores de cadveres,
mas era o risco de morrer de sede e de fome. Os sartavahas conheciam bem os erros que os
companheiros podiam cometer, tomados de terror, ou pelas privaes; por isso lhes faziam toda a
espcie de recomendaes antes de se internarem nas areias. Abstenham-se de comer o que
vos no conhecido; no utilizem nem razes nem flores, nem frutos desconhecidos antes de nos
mostrarem, porque inmeras plantas venenosas crescem nestas zonas[19]: se as provarem, a
menos que vos tivssemos dado a tempo um antdoto que vos faa vomitar, morreriam[20]. E
insistiam tambm para que ningum se afastasse da coluna, com receio dos animais ferozes e das
areias movedias.
A descrio da travessia de um deserto aparece vrias vezes nos jatakas, de forma to precisa e
to viva, que de supor o testemunho vivo. Eis um resumo: antes de se internar nas areias, a
caravana detinha-se nas proximidades do ltimo poo; este era assinalado por uma bandeira que
permitia avist-lo de longe[21]; as cabaas dos caravaneiros, os potes empilhados nos carros
reservados ao transporte deles eram enchidos de gua fresca, da qual as raes eram
rigorosamente calculadas para a durao do trajecto.[22] A marcha fazia-se apenas de noite, no

partindo a caravana seno ao pr do sol; porque, assim que este aquecia o solo, a areia
tornava-se to escaldante como brasa, ferindo os ps dos homens e os cascos dos bois. Por isso,
durante o dia acampavam, sentados ou estirados sombra dos carros parados em crculos,
dormindo ou tagarelando. Depois o acampamento era levantado com o chinfrim do costume. Assim
que a areia esfriava um pouco, a caravana de novo formada punha-se a caminho, pondo cada um
os ps nas pegadas daqueles que o precediam.
O sartavaha contratava um piloto das areias (talaniiamaka). Deitado num enxergo no carro,
com a cabea previamente coberta por um toldo, este observava a posio das estrelas e
orientava-se por elas[23]; por trs dele alongava-se a imensa coluna, com a areia escapando por
sob as rodas e fugindo sob os passos. Esta marcha esgotante prosseguia ao longo de doze horas
nocturnas; doze horas durante as quais a sorte de todos estava merc do guia. Se acontecia que
ele adormecesse - o que s vezes acontecia -, era a catstrofe, a caravana errava indefinidamente,
andando volta toda a noite; de manhzinha, estava no ponto de partida: as raes de gua e de
comida eram da em diante mais reduzidas, para que homens e animais escapassem vivos da
aventura, a no ser que fosse miraculosamente descoberta uma nascente de gua[24].
Intervinham ento os demnios. Servindo-se de todos os artifcios para enganar os infelizes
desamparados, bem depressa lhes comiam os cadveres e pilhavam as mercadorias empilhadas
nos carros; os ossos esbranquiados que brilhavam no percurso pareciam provas dos feitos
demonacos. Alm da perda dos homens, era a runa certa dos mercadores que tudo tinham
empenhado no xito da expedio.

A Navegao e os Portos
Os riscos eram ainda maiores para aqueles que se entregavam ao comrcio por via martima. Este
era no obstante muito activo e, desde os tempos romanos, ligava o mundo mediterrneo China
por meio de grandes barcos de carga (nava)[25], dos quais os prprios reis indianos possuam
uma frota, mas que, na maior parte, pertenciam a ricos particulares. Estes navios faziam
concorrncia com os barcos gregos e romanos, iraquianos e rabes, bem como com os chineses
de longo curso. Utilizando os ventos e as correntes da mono - descoberta que atribuda, sem
razo, parece, ao grego Hipalos - eles estabeleceram, a partir dos dois primeiros sculos da era
crist, um servio regular entre Roma e a costa do Malabar, entre a ndia e a China. Para os pases
do Ocidente, a viagem durava seis meses; esperava-se um ano pela inverso da mono e
partia-se no outro sentido durante seis novos meses.
As figuraes de navios mercantes so infelizmente raras na arte da ndia. Uma delas, porm,
reproduzida em Ajanta, permite dar alguns pormenores: o navio possui trs mastros de igual altura,
armados com velas rectangulares e cordame, assim como uma bujarrona colocada popa. Esta
curiosamente colocada na extremidade de uma espcie de ponta saliente fixada num prtico
erguido na coberta. O navio , alm disso, provido de dois enormes remos passados por potentes
toletes salientes do casco. Este, alto e macio, bastante elevado nas duas extremidades, sendo
a.popa e a proa igualmente decoradas com dois olhos, como se o navio fosse um grande peixe
com cabea dupla; esta decorao persistiu at aos nossos dias em muitas regies asiticas.
frente e atrs, duas plataformas se projectam por cima da gua. Seriam destinadas, supe-se, a
permitir dirigir o barco vara na pouca profundidade. Na coberta da proa, alinham-se potes,
debaixo de um toldo. A ponte do piloto, bastante rudimentar, est colocada frente da ponte do
artimo. Finalmente, est equipado com um leme e uma ncora; esta podia, com o seu peso,
segurar o navio no meio de um mar agitado, e mant-lo direito apesar da vaga e das
contra-correntes.[26]
Quanto ao timo, era objecto de uma vigilncia constante por parte do piloto que o selava quando
saa de bordo, a fim de impedir que algum lhe tocasse.[27] Alguns navios possuam at uma
chalupa fixada na ponte, para servir de barco salva-vidas.[28] A construo naval estava confiada
a carpinteiros; o Rigveda[29] j os menciona, o que leva a supor uma experincia posta prova
desde tempos muito antigos; eram eles, no dizer de Plnio, capazes de construir navios grandes de

75 toneladas (20.000 nforas). Mas as fontes indianas atribuem-lhes realizaes ainda mais
importantes, podendo alguns desses navios, segundo dizem, conter duzentos a setecentos
passageiros e tripulantes, um frete importante, gado, provises para o caminho, gua potvel em
abundncia, etc.[30]
A principal personagem de bordo era o piloto que dia e noite, com incessante zelo e contnuos
esforos[31] dirigia a rota do navio com competncia. Tinha de necessariamente conhecer tudo o
que diz respeito ao mar, e saber guiar-se pela posio das estrelas e o vo das aves. Destas, ele
aprendera as particularidades: tinha amestrado algumas a chegarem a terra ou a voltarem a bordo,
se a distncia era demasiado grande; e tinha-as de reserva na ponte, para as largar no momento
em que achava oportuno.[32] A tradio budista enaltece a habilidade dos pilotos, e cita um que,
tendo perdido a vista por queimaduras ocasionadas pela gua salgada, retomou no obstante o
servio, e conseguiu levar o navio a uma pesca miraculosa de pedras preciosas.[33] Fazendo parte
de uma corporao presidida por um ancio (jetaka em pali) os pilotos eram assalariados, como
o resto da tripulao. Os marinheiros tinham, diz-se, plenamente a conscincia da sua condio
subalterna; deviam limitar-se com toda a simplicidade a ganhar as roupas e o alimento, sem se
deixarem nunca dominar pela preguia.[34]
Muito antes da partida de um navio de longo curso, os passageiros vinham pedir ao armador ou ao
capito autorizao para embarcar. Longas conversaes se lhe seguiam, para discutir o preo da
travessia; este era sempre elevado, ainda que no houvesse qualquer tarifa. Era tambm preciso
que obtivessem um passaporte, do qual o Estado cobrava uma taxa especial; este passa- porte
tinha de ter a marca de um selo (agriitamudra) sem o qual o documento poderia ser contestado.
Antes do desfraldar das velas, a tripulao e os passageiros faziam aos deuses uma oferenda de
flores, e suplicavam vento. Depois atentavam nos pressgios, erguiam bandeiras brancas no cimo
dos mastros, tiravam para fora os remos. Finalmente, toda a gente subia para bordo, ao som de
tambores.[35] Era ento tirada a ponte de rotim, e cortavam-se as sete amarras que ligavam ainda
o barco terra firme. Os parentes e os amigos que tinham vindo assistir partida faziam votos, em
gritos, de feliz travessia, com as lgrimas nos olhos. Comeava ento uma vida sem dvida dura,
sobre a qual as fontes literrias desta poca nada dizem, mas que pode adivinhar-se por narrativas
mais tardias. Inmeros foram aqueles que por muito tempo foram sacudidos nos mares
sombrios[36].
A incomodidade de bordo era nada em comparao com as catstrofes constantes, e acerca das
quais os textos no silenciam, deixando transparecer um terror bastante legtimo. Na verdade,
como no sentir receio diante das vagas que rugem como troves, diante do oceano
incomensurvel e infinito, sem uma margem vista, sacudido at s profundezas, rugindo com
um forte rudo, e cheio de peixes em profuso, de monstros e de drages de todas as
espcies?[37] O peregrino chins Yi-tsing[38] descreve bem o seu terror ante a proximidade
constante do abismo e das vagas que altas como montanhas, barram o mar e atravessam as
vastas profundezas. As ondas, acrescenta, como nuvens sobem at ao cu. As tempestades,
freqentes nas costas da ndia em certas estaes, impressionaram profundamente a imaginao
popular. H que, acrescentar que os navios expunham-se a grandes esforos: o casco, danificado
pelos assaltos furiosos das vagas, deixava muitas vezes abrirem-se fendas; o poro enchia-se
ento, fazendo o barco ir a pique. Impotentes para remediar esta situao desesperada, os
homens lamentavam-se, a chorarem e suplicarem. As splicas deles dirigiam-se sempre deusa
Manimekala[39], especialmente enviada pelos trinta e trs deuses para salvar os homens de
corao puro, e para afogar impiedosamente os pecadores. Aps o naufrgio, o mar ficava
vermelho do sangue dos infelizes, devorados pelos peixes, e pelas tartarugas gigantes. Os
sobreviventes eram raros.[40] Os barcos mercantes corriam o risco suplementar de ser
perseguidos e abordados pelos piratas e os flibusteiros que infestavam as costas da ndia, gente
rude que s vivia de rapina e no recuava ante nenhuma crueldade. Muitas vezes, para melhor
resistirem aos ataques deles, os navios navegavam de conserva.
Mas nem s as tempestades e os piratas eram de temer: a calmaria era tambm perigosa, quando
se prolongava demasiado. Sufocando sob um cu de chumbo, a tripulao e os passageiros iam

esgotando pouco a pouco as provises, e arriscavam-se a morrer de fome e de sede. Contra esta
dramtica situao, no havia outro remdio seno tirar sorte um homem de bordo e
abandon-lo no meio do oceano numa jangada de bambu[41]; logo aps, afirmam, os ventos
alseos engolfavam novamente as velas.
Mltiplos episdios mticos ou lendrios alimentavam a crnica popular; uns comboios
encontravam, por exemplo, um monstro gigantesco, o timingala, que vivia - dizia-se - no meio do
oceano e cuja fome era insacivel. De olhos dardejantes que enchiam de terror toda a tripulao,
abria uma guela funda como um golfo, na qual o mar se precipitava em turbilho. Atrados por esta
voragem, os navios no tinham meios de escapar corrente irresistvel, que os arrastava
inexoravelmente para o ventre do monstro, onde se espatifavam.[42]
Os mercadores, contudo, continuavam a cruzar os mares, sempre mais numerosos. Uma clebre
lenda[43] faz o seu heri, filho de um rico negociante da ndia, defrontar os perigos de um
naufrgio nas costas do Ceilo, pretensamente cheias de ogres. Com a faculdade de se
transformar em raparigas, estas repelentes criaturas enganavam os nufragos, e devoravam-nos
com toda a facilidade. Enquanto os companheiros sucumbiam aos seus encantos, o jovem
mercador teve a fora de nimo e a audcia de fugir, graas ao miraculoso auxlio de um cavalo
divino; voltou depois chefiando uma armada para exterminar os monstros e conquistar a ilha que
teve desde ento uma vida calma e feliz. No passa de uma lenda, mas contm todavia algo de
verdade: a implantao da cultura indiana nos pases de alm-mar foi, em grande parte, obra de
mercadores vindos do continente. No entanto, segundo estas narraes, s raras vezes
empregaram a fora armada para nelas se imporem, e contentaram-se com instalar feitorias.
Todos corriam enormes perigos, mas, ao fim e ao cabo, numerosos eram os que atravessavam os
oceanos, sem que nada de lamentvel lhes acontecesse[44]; muitos fizeram distantes priplos e
voltaram sos e salvos terra natal, para desfrutar uma riqueza audaciosamente adquirida. A
ortodoxia brmane condenava as viagens martimas, e elas multiplicaram-se sobretudo no meio
budista: os brmanes que cruzavam guas eram excludos da casta - e verificaram-se trgicas
conseqncias de semelhante sano[45]; os membros das outras castas eram mantidos
afastados dos rituais funerrios o que equivalia a uma excomunho. pois de crer que os
mercadores pertencessem, na sua maior parte, quela burguesia do dinheiro, que se desenvolvera
sob a influncia do budismo, no mbito do qual estes preconceitos haviam sido abolidos.
O comrcio obedecia a uma srie de regras e de leis que constituam o direito martimo do tempo.
Na maior parte dos casos, os navios eram propriedade, no do capito (com o qual na maioria das
vezes os passageiros tratavam), mas de um armador para quem este fazia o frete; era este quem,
afinal de contas, arrecadava o preo das passagens. As vezes, vrios mercadores compravam ao
armador uma ou diversas partes do barco, tornando-se accionistas dele; recebiam os lucros
proporcionalmente s suas comparticipaes, especulando sobre o xito da travessia, assim com,o
sobre a venda da carga.[46] Os preos eram muito elevados, tanto para as passagens como para
as mercadorias, mas o lucro era ainda maior, atingindo s vedes 20 % sobre os adiantamentos
admitidos para uma s travessia.[47] O prprio emprstimo podia ser exorbitante, elevando-se at
240 %, por causa dos enormes riscos corridos.
Um cdigo minucioso regia toda a circulao nutica da ndia, fosse ela martima ou fluvial. Era
dirigida por um ministro (navadiaksha) cuja autoridade se estendia tanto aos navios de alto mar,
como s barcaas que asseguravam a passagem de uma margem para a outra nos rios.
Encarregado de reprimir os actos de pirataria, recebia tambm os direitos e as taxas porturias, o
imposto de pesca - um sexto calculado em espcie sobre a recolha -; e finalmente tinha a
obrigao de pessoalmente vigiar que fossem prestadas reparaes nos navios danificados pelas
tempestades e que fosse dado auxlio aos nufragos. Com este fim, as aldeias costeiras e os
portos eram obrigados a organizar um servio de salvamento, e a reunir o material necessrio:
bias, canoas, barcos, troncos de rvores, jangadas. A recusa em prestar assistncia era
castigada. Quando as mercadorias ficavam estraga das pela gua do mar, o ministro estava
autorizado a diminuir os direitos a cobrar.

Os portos que este trfico principalmente abrangia eram, parece, bastante bem dirigidos. No
ancoradouro, torres mantinham faris que eram acendidos de noite para guiar os navios. Contudo,
a entrada no porto fazia-se geralmente de dia, ancorando o piloto ao largo, at ao nascer do Sol.
Mas as bias eram suficientes para que o navio nelas entrasse com um velame pouco diminudo;
trabalhos de dragagem nelas garantiam o acesso todos os anos, e obras de alvenaria punham-nas
ao abrigo dos ataques do mar. Lentamente o barco atracava e lanava a ncora. Grande agitao
reinava no porto[48]; as mercadorias amontoavam-se por todos os lados: sacos de pimenta,
montes de peixe fresco ou seco, montculos de arroz ao lado de pacotes envolvidos por couro,
potes fechados com cera, caixotes de ouro ou de matrias preciosas. Barcos com toldos garantiam
o transbordo dos navios que no tinham podido acostar. Ao longe, rugia o oceano que dominava
os gritos dos descarregadores, que circulavam em todos os sentidos, vergados ao peso das
cargas. No longe do cais alinhavam-se os armazns das docas, divididos por ruas,
completamente cheias tambm de mercadorias e de pacotes.
Finalmente, um posto alfandegrio, estabelecido nas proximidades, funcionava o dia inteiro. A
navegao fluvial era tambm muito activa. Barcos e botes eram solidamente construdos; o
cavername em forma de cauda de andorinha segurava o conjunto. Muitos transportes se
efectuavam por estas vias; verdadeiras frotas, pertencendo ao Estado ou a grandes comerciantes,
atraam grande parte do comrcio.

Produo, Exportao, Importao

Graas ao trfico intenso que reinava em todo o Indico, eram troca das as mais heterclitas e mais
raras mercadorias. A produo local se acrescentavam mercadorias e matrias das quais a ndia
era o local de passagem, sem revelar onde as comprava, para ter delas o exclusivo de venda.
Parece que as exportaes ultrapassavam largamente as importaes; verdade que a ndia
possua o essencial de que precisava, e que muitos dos seus produtos locais eram muitssimo
apreciados pelos clientes estrangeiros, constituindo neles o essencial do luxo: o marfim, as
madeiras de qualidade, as pedras preciosas, os perfumes e as especiarias.
O mercado do marfim era um dos mais ativos; procura estrangeira, que era permanente, se
juntavam as necessidades da sociedade indiana, na qual os potentados se revelavam amadores
dessa bela matria, fcil de trabalhar e servindo para toda a espcie de usos: fazia-se dele ps de
leitos ou de mesas, os cabos e maanetas de objectos usuais tais como espelhos, caa-moscas,
ou cetros. Os cadeires, os carros de solenidade, as paredes das moradias opulentas eram
ornamentadas com ele, tais como os punhos e as bainhas das espadas, os pentes, os alfinetes, os
ganchos de cabelo, as caixas e os cofres, as gaiolas para pssaros raros, as encadernaes dos
manuscritos, os instrumentos de msica, etc. S para isso, a ndia exigia portanto um grande
rendimento dos caadores de elefantes. E, contudo, as suas exportaes de marfim eram
suficientemente abundantes para concorrer com as da frica nos mercados internacionais.
Igualmente a ndia era clebre pela qualidade das pedras preciosas e das prolas que negociava
em vrios dos seus portos, especialmente no de Barigaza (o actual Broach), na regio de
Bombaim. As prolas vinham sobretudo do Ceilo; mas grandes pescarias havia-as um pouco por
toda a parte, tanto no esturio do Ganges como nas regies meridionais. Tambm, para isto, o
comrcio indiano contava como principais clientes com reis e prncipes, porque estes tinham como
ponto de honra serem perfeitos conhecedores das gemas (ratnapariksh, cincia anterior ao
sculo VI).[49] Alm disso, os mercadores iranianos e ocidentais forneciam-se de boa vontade na
ndia. Os preos a atingiam somas exorbitantes; eram compradas, na maior parte das vezes, em
ouro cunhado, o que tinha como efeito desviar uma parte importante do tesouro romano em
proveito da ndia, no tempo em que a sociedade de Roma fazia ostentao de um luxo
desenfreado, que alis os seus filsofos condenavam.
Da ndia provinham grande nmero de pedras preciosas ou semi-preciosas, cuja qualidade era

sempre superior das outras provenincias: o diamante, as gatas, o nix, crisoprsio, jaspe
verde ou vermelho, olho-de-gato, ametista purprea, cristal de rocha, opala, rubi, safira, esmeralda,
berilo, gua-marinha azul ou verde - sendo esta a mais apreciada - zircnio, turmalina, turquesa
(que vinham do Turquesto), etc. Os artistas indianos empregavam-nas em abundncia; no
entanto, sobravam grandes quantidades para a exportao, e a profisso de joalheiro, se bem que
fosse submetida vigilncia de um superintendente, especialmente designado, era lucrativa.
Das suas prprias fontes, a ndia tirava igualmente numerosos produtos procurados pelos seus
clientes estrangeiros; deste modo exportava as hastes e os dentes dos bfalos e dos rinocerontes,
a casca das tartarugas pescadas no Sul, a madreprola das ostras e outras conchas, a carne dos
lagartos gigantes (conservados em salmoura), cujas propriedades eram apreciadas pelos mdicos
ocidentais, assim como pelos cozinheiros em busca de novidades. Uma das suas mais
florescentes indstrias consistia na extraco da tinta vermelha e da laca chamada shellac que
era extrada do insecto da laca (Tacchardia Lacca); o consumo interno era j muito abundante,
porque esta tinta no servia apenas para tingir tecidos - aqueles que, usados na Primavera pelas
jovens, eram smbolo do amor - como se aplicavam no corpo, sobretudo na planta dos ps. A
exportao destes dois produtos, tinta e shellac, atingiu por vezes extraordinria importncia,
principalmente quando a Roma Imperial procurava prpura.
A ndia garantia igualmente o trnsito de certas mercadorias que as caravanas levavam at aos
portos; deste modo, o mercado de peles e de pelias era feito no seu solo, ainda que estas
viessem sobretudo das regies himalaienses e do Tibet; os seus barcos transportavam para o
Ocidente magnficas peles de tigre, de leo e de leopardo, aos quais se juntavam fardos de peles
de marta e de lontra, vindos do Tibete. Os tecidos de l, feitos de plo de carneiro ou de l de
ovelhas originrias do Buto e do Tibete, eram manufacturados em Caxemira, e da transportados
para o Iro e para o Mediterrneo, quer em caravanas, quer em navios. A seda era importada da
China (que, durante longo tempo, conservou secreta a origem animal dessa matria), e
transformada em suntuosos tecidos, sobretudo em musselinas de extrema finura. Os indianos
utilizavam grande quantidade desses tecidos, e enviavam-nos para o estrangeiro em fardos.
Teciam tambm o algodo (Cossypium herbaceum) que cultivavam e que tingiam de bonitas cores;
esta indstria em que se haviam tornado mestres, fazia a riqueza de numerosas regies da ndia: o
Gujarate, Bengala oriental (Daca), e todo o sul do pas (Triquinopolis, Tanjore, Masulipatam, etc.);
estes tecidos - e tambm o algodo apenas cordado, destinado a encher as almofadas e os
colches - eram exportados para o Egipto que mantinha o maior mercado de txteis. Os tecidos de
algodo pintados indianos, no entanto, entravam a em concorrncia com os de todo o Prximo
Oriente.
Entre as mercadorias caras, havia ainda as madeiras preciosas, das quais a ndia era grande
produtor: a teca (Tectona Grandis), recolhida na costa do Malabar na regio kanara, no Travancare
e no Gujarate, e cuja resistncia aco da gua a indicava para a construo; o bano (o
diospyros dos Gregos), principalmente exportado pelo Golfo Prsico, mas cuja venda tinha a
concorrncia da produo etope; diferentes espcies de pau-preto eram vendidas por bano
aos clientes pouco conhecedores, o que permitia conservar os preos elevados do bano
autntico, e tirando lucros substanciais das contrafaces. O pau-rosa (Dalbergia Latifolia) e as
suas variedades, apreciado para fabricao de mveis, provinha da costa do Coromandel, e
vendia-se especialmente em Brocch. Finalmente o sndalo (em snscrito, chandana; Santalum
album Linn) produzido principalmente no Sul (distritos de Mesur, Chimbatore e Salem) era utilizado
simultaneamente para objectos preciosos e na perfumaria.
sabido quanto os perfumes e o incenso tm importncia no mundo oriental, onde servem quer
para uso privado, quer para o servio religioso. Alm do sndalo, a ndia exportava gomas e
resinas (mirra, balsa mina, alos, cinabro, etc.) que serviam tambm como corantes, condimentos
e medicamentos; acrescentava ainda rosrios perfumados, feitos de sementes de flores e de
variadas folhas (loureiros, rosas, etc.), de metal leve, de marfim, de sedas coloridas, embebidos de
ungentos perfumados e tranados e ornamentados com fios de ouro. Um dos mais procurados
perfumes era o de almscar, procurado na ndia at pelas beldades e pelos dandies. Extrado,

como se sabe, das cabras da China e do Tibete - que eram apanhadas rede ou mortas por
flechadas -, era transportado em bexigas fechadas em vasos hermticos; apesar desta proteco,
a umidade do mar alterava-o e o trazido, em caravanas, do longnquo Tibete era o mais apreciado.
O campo das especiarias era igualmente muitssimo lucrativo. frente de tudo vinham as pimentas
(Pipper nigrum, P. Longus, P. Officianarum), colhidas na maior parte na costa do Malabar e em
Travancore, e exportadas principalmente para Alexandria, de onde eram reenviadas para todos os
pases mediterrneos. Por seu lado, os rabes garantiram-se bastante cedo exclusividade das
exportaes de gengibre (Zingiber officinale), transportado em potes, e que servia
simultaneamente como digestivo e como medicamento. O mesmo se passava com o cinamomo tanto a cnfora como a canela, cujo mercado estava nas mos dos rabes, e que fazia parte das
mercadorias de luxo; eram diversos os seus usos desde o condimento at proteco das roupas
contra as traas, passando pela perfumaria (incenso) e a medicina; era exportado em bruto, em
cpsulas, e em folhas, separadamente. O leo tirado dele era preparado na Sria; servia para
perfumar o vinho e entrava na composio do molho com que, em Roma, se prepararam as ostras.
O cardamomo (Elettaria Cardamomum), produzido na ndia meridional, era pouco menos estimado
e atingia preos elevados. O costo (snscrito: Kusta; Saussurea Lappa) era, como o cinamomo e o
cardamomo, manufacturado na Sria, e servia mais ou menos para os mesmos fins.
Vinham depois os diferentes espcies de nardos, dos quais o espicanardo era o mais caro (em
snscrito: nalada), e que agrupam o Andropogon Muricatus, o Cymbopogon Schoenanthus, e
muitas outras variedades. As suas razes, assim como as suas folhas, eram utilizadas na
perfumaria, na cozinha e na medicina; o leo dele extrado era to precioso, que era conservado
em caixas de alabastro ou de nix. Nesta produo, a ndia do Sul rivalizava com a Etipia e a
Arbia meridional. Mencionemos ainda os cravos da ndia (Caryophylus Aromaticus ou Eugena
Caryophyllata), o gergelim (Sesamum Indicum), o ndigo - que utilizavam tanto para a tinturaria e
pintura, como para a preparao de certos remdios -, o lycium (Berberis Floribunda, B. Aristata,
B. Lycium), talvez o pio e o ruibarbo. A cana de acar (em snscrito: icshu) era exportada em
pouca quantidade, assim como o arroz (em Snscrito: vrihi; em tamil: arisi), o milho mido e a
aveia, no servindo estes alimentos seno apenas para a equipagem indiana durante as suas
travessias. A manteiga clarificada (gui; em snscrito: grita) era exportada para a frica oriental;
tirada do leite de vaca com bossa, ou da fmea do bfalo, era principalmente destinada
medicina, enquanto na ndia servia para o consumo corrente e para os ofcios religiosos.
Finalmente, determinados frutos, como a noz de coco, a banana, os meles, o pssego e os
damascos, assim como algumas espcies de pepinos e de cebolas, chegavam aos portos
mediterrneos; mas parece no terem feito parte dos carregamentos especialmente organizados
para exportao regular.
Muitos outros alimentos poderiam ser acrescentados a esta lista j longa. A ndia, por exemplo,
fabricava armas brancas de toda a espcie, porque sabia trabalhar o ferro, e pretendia at
conhecer o segredo do ao.[50] Contudo os indianos no cuidavam de export-los, e foram
sobretudo os rabes, os partos e os srios que de tal se encarregaram. Da ndia provinha tambm
o cobre branco que se assemelhava prata, cobre amarelo em grande quantidade, e ouro de boa
qualidade, tirado principalmente dos aluvies do Ganges e das areias aurferas das regies
meridionais (Mesur).
A estas mercadorias se acrescentavam muitas vezes animais: papagaios que eram ensinados a
falar, macacos domesticados, faises, serpentes e elefantes, que eram postos nos jardins
zoolgicos dos reis e dos imperadores ocidentais. Como suportavam mal os trajectos martimos,
eram mais facilmente confiados s caravanas.
Os escravos constituam igualmente um mercado prspero, dos quais os rabes asseguravam em
grande parte o fornecimento: para os indianos, arranjavam mulheres gregas; aos gregos e aos
povos helenizados, forneciam pretensos indianos, cuja ptria longnqua era um argumento
suplementar para lhes aumentar o preo. A maior parte das mulheres levadas deste modo para a
ndia eram bailarinas ou msicas, a no ser que fossem a guarda militar dos gineceus.

A ndia beneficiava, alm disso, dos produtos estrangeiros que revendia aos prprios clientes, com
lucros substanciais. Da China provinham o almscar, o leo de aleurite, cnfora, vermelho, seda
em estado bruto ou tecida, esteiras e tela de cnhamo, e toda a espcie de objectos
manufacturados em cermica, em charo ou em cobre, pentes de madeira, papel, sombrinhas,
marmitas de ferro, crivos, agulhas, selas de cavalo. Da regio kmer muitos produtos de valor
vinham completar as provises indianas: sndalo, teca e Alos, cardamomo, cera de abelha,
manteiga de kapok e plumas de martins-pescadores. Samatra e Java forneciam ouro e almscar.
A pennsula da Malsia exportava prata das suas minas activamente exploradas, e o estanho, a
que chamavam chumbo branco; vendia tambm a melhor noz moscada, pau campeche, e
marfim.
A ndia importava cavalos, destinados aos nobres guerreiros e principalmente ao rei. Eles
constituam um dos quatro corpos do exrcito, e o rei estava tradicionalmente disposto a comprar a
preo de ouro os mais belos exemplares.[51] Uma das principais fontes desta importao era a
AIta sia, mais exactamente o Coto, cujos alquiladores no temiam, na estao seca,
empreender uma longa viagem para repartir um comboio de uns quinhentos animais pelas
principais estradas da ndia - com a certeza de usufruir disso grandes lucros. Habitualmente, os
palafreneiros que os tinham acompanhado eram contratados pelos novos proprietrios para
continuar a prestar os seus cuidados aos cavalos. A honestidade dos alquiladores era por vezes
posta em suspeita: eram acusados de roubar, no caminho de regresso, os melhores animais que
haviam vendido na ida.[52]
Durante todo o tempo que durou a expanso de Roma, os produtos mediterrneos vieram juntar-se
a tudo isto: o coral vermelho da Siclia, da Sardenha e da Crsega, das Baleares, da Espanha e do
Norte de frica; o cobre e o estanho, o antimnio, o rosalgar, a baixela de prata e as lmpadas, os
recipientes de bronze; o mbar amarelo (que vinha tambm do Bltico), geralmente trocado por
pedras preciosas, as esmeraldas do Egipto, a vidraria vinda sobretudo de Alexandria, de Tiro e de
Sdon, e principalmente o vinho de uva que a ndia recebia de diversos pases.[53] Pela costa
Sudoeste, vinha da Itlia, sobretudo de Arezzo, como provam as nforas, as taas e os pratos
exumados em Virampatnam, e contendo marcas de oleiros bastante conhecidos[54]; nforas
parecidas foram encontradas em Taxila, no actual Paquisto. Na costa ocidental, o seu comrcio
alimentava em grande parte os portos de Barigaza (Brocch) e Muziris[55] onde era trocado por
ouro, pimenta, especiarias e prolas. Vinha tambm de Laodiceia ou da Arbia[56], ou mais
comumente, do Iro e de regies iranianas tais como a Bactriana[57], o Kapika[58] e Caxemira. A
vinha, no entanto, existia no estado selvagem em certas regies da ndia[59], mas parece que no
aprenderam a cultiv-la, salvo em Caxemira, onde o peregrino chins Hiuan-tsang atesta o cultivo
no sculo VII, e de onde j Estrabo (II, i, 14; IX, 10, 2) menciona recipientes fechados com pez
para conservar o vinho.
Quando Roma soobrou, o Iro tomou para si vultosa parte do comrcio com a sia oriental. Ento
a ndia voltou-se deliberadamente para os pases dos mares do Sul. As mercadorias ocidentais
tornaram-se raras ou desapareceram do mercado; mas a actividade deste no enfraquece, porque
as especiarias e muitos produtos do Pacfico nele tomam lugar importante.
Nas aldeias e nas cidades, os comerciantes ocupavam geralmente um bairro cujas ruas tinham
lojas de um lado e do outro; muito semelhantes s de hoje, eram alinhadas debaixo de uma
varanda um pouco sobreelevada em relao ao nvel da rua, e abrangiam pequena superfcie.
Abertas directamente para o exterior, apenas delimitadas entre elas pela espessura de um pilar,
eram fechadas todas as noites com persianas mveis. O mercador vivia com a famlia no andar de
cima, em apartamentos exguos, ou ento numa casa para as traseiras e separada das lojas por
um ptio interior.[60] Todo o dia, permanecia sentado no meio da loja, no soalho, semi-vestido por
causa do calor reinante em to exguo lugar, e quase sempre em cabelo. Os principais
comerciantes - tanto na cidade como na aldeia - eram o leiteiro, o merceeiro, o mercador de leos,
o perfumista, o taberneiro.

O leiteiro estava cercado de recipientes de todas as espcies, e tirava de uma bacia grande, com
uma colher de cabo comprido, o leite coalhado que deitava numa pequena medida de cobre, antes
de o vender aos clientes. Quanto ao merceeiro, a loja dele estava cheia de potes, de pratos e de
bilhas empilhadas, e as paredes tinham prateleiras carregadas de outros recipientes; caixas e
saquinhos estavam dependurados de vares de ferro, ao alcance da mo.[61] O mercador de
leos servia-se de uma prensa que funcionava nas dependncias da loja, e que era abrangida pelo
imposto de utensilagem profissional.
Os perfumistas (gandika) deveriam ser capazes de conhecer as diferentes essncias de um
perfume, ao aspir-lo[62]; vendiam pedaos de sndalo, mirra, e incensos de diversas qualidades,
leos ou perfumes base de sndalo, de almscar, de cnfora, ou ento extrados de razes, de
sementes, ou de plantas, tais como o gengibre, o aafro, o cinamomo, etc., ps ou pomadas de
sndalo, de pinheiro, de alos, de aafro, que serviam para pr no corpo aps o banho, ou at a
qualquer hora do dia ou da noite, e que eram obtidos raspando a madeira molhada com uma pedra
mole; tambm nisso havia grande variedade, indo do produto vulgar e barato at aos mais finos e
mais caros. A eles se juntavam grande nmero de resinas e gomas extradas de diferentes seivas
de rvores aromticas e transformadas em incenso ou em pasta decorativa e odorante para o
corpo. A pintura de laca - que no devemos confundir com a resina do Rhux Venicifera - era
destinada a colorir os ps e as mos; o seu emprego estava de tal modo na moda, que uma
verdadeira indstria se criara para a extrair do insecto da laca. Os perfumistas tinham tambm
disposio da clientela, quer feminina quer masculina, diversos colrios base de antimnio, assim
como plulas contra o mau hlito, feitas de cnfora, aafro, almscar, cardamomo, cravo da ndia,
que, reduzidos a p, eram amassados com sumo de manga. Pastilhas ou bastezinhos,
amassados com mel, serviam para perfumar os compartimentos e as roupas por meio de
fumigao; a composio deles era base de nardo, de benjoim, de aafro, de sndalo, de resina
de pinheiro, cnfora, mirra, etc. Para fornecer os seus mostradores os perfumistas eram clientes
assduos das caravanas, graas s quais circulavam por todo o pas os produtos indispensveis
produo de perfumes, dos cosmticos e dos incensos; alm disso, a extraco da tinta de laca e
a da laca resinosa faziam viver numerosos camponeses e camponesas, porque a procura no
cessava de aumentar.
De carcter inteiramente diverso era a profisso de taberneira; a sua actividade, por lcita que
fosse, tinha fraca reputao. Todas as aldeias tinham uma taberna assinalada por uma bandeira.
Nas cidades eram numerosas, agrupadas num bairro, mas suficientemente afastadas para
poderem formar o porta a porta; por vezes montadas com certo luxo, continham vrios corredores,
salas com cadeiras e camas; tinham, alm disso, balces onde eram vendidos perfumes, flores e
grinaldas. Era uma profisso lucrativa, porque a venda de bebidas fermentadas e alcolicas ia pelo
dia fora e avanava pela noite; tambm se consumia sal que incita bebida, e era um alimento
caro, administrado sob rgie.[63] A clientela era recrutada entre os marginais, entre os
criminosos, os ladres e os batotelros; a eles se misturavam os espies do rei, os emissrios
secretos, todos aqueles que esperavam tirar lucro de informaes pagveis. As questes depressa
esquentavam, e o taberneiro tinha de mostrar firmeza para expulsar os clientes que se tornavam
demasiado barulhentos. Era igualmente obrigado a dar uma indenizao queles que, em estado
de embriagus, tinham sido vtimas de roubo. A taberna era fornecida pelos destiladores; estes
extraam vinhos da palma, da noz de coco, e da cana de acar. Apesar das proibies religiosas,
o uso de bebidas inebriantes era comum nas castas inferiores, embora a sua produo fosse
atingida por elevadas taxas.
Para pesar as mercadorias, os comerciantes serviam-se de uma balana (tul) de forma parecida
com a balana romana, ainda usada por toda a ndia. Compe-se ela de um nico prato em forma
de escudela, suspenso por correntezinhas de uma das extremidades de um brao graduado. Este
mantido na horizontal por meio de um anel que desliza ao longo da haste e que se desloca de
maneira que o troo livre do brao faa contrapeso carga. A graduao, devidamente escalada,
garantia a justeza da pesagem.[64] Na maior parte das vezes, o vendedor pesa primeiro a
mercadoria, depois substitui-a no prato por pesos cujo valor conta pelos dedos, comeando -
maneira oriental - pelo auricular; deste modo, pode o comprador ter a certeza, ao mesmo tempo

que ele, da justeza do preo que lhe feito. Nos tempos antigos, os pesos parece terem sido feitos
de pedra. O tamanho da balana variava segundo a natureza da mercadoria: a do ourives era mais
pequena do que a do merceeiro; quando se tratava de pesos grandes, utilizavam o peso pblico de
tipo diferente: suspenso pelo meio num prtico, o brao tinha dois pratos, um em cada
extremidade[65]; esta forma de balana mais aperfeioada no parece ter surgido antes do sculo
VI.
De quatro em quatro meses, um aferidor de pesos e medidas controlava a exactido das balanas,
e submetia-as a uma selagem pela qual o comerciante pagava um imposto. Se era verifica da
qualquer falsificao, o funcionrio denunciava-a, e o comerciante desonesto era incriminado pela
justia.
Os pagamentos eram feitos em moedas e em cauris (ver adiante, em moeda); muitas
mercadorias serviam de objecto de troca. Os impostos eram lanados por um superintendente (em
pali, agakaraka), tanto os dos alimentos comuns como os de matrias sob monoplio do Estado. O
costume pretendia que ele recebesse luvas do rei, como dos mercadores para o aumento, a
manuteno ou a baixa dos preos. O comrcio no era menos activo do que nos dias actuais em
todo o Oriente, funcionando tanto a concorrncia como a fraude, bem como os usos e costumes
locais. As discusses tomavam uma forma bastante peculiar: vendedor e comprador sentavam-se
lado a lado, tocando-se as mos: presses convencionais dos dedos permitiam-lhes guardar
segredo sobre o montante da transaco. Uma vez concludo o acordo, a mercadoria era entregue
a domiclio, ou pelo mercador, ou por um moo de fretes, devendo este ser indenizado pelo
comprador, se lhe acontecia um acidente durante a viagem - sob condio, claro, de a sua
responsabilidade no poder ser provada.
Ao lado do comrcio de porta para a rua, havia, como hoje, numerosos vendedores ambulantes
que percorriam as artrias das cidades e aldeias, salmodiando com voz nasalada a lenga-lenga
dos artigos que vendiam; transportavam-nos em tabuleiros ou em cestos postos cabea, ou
ento suspensos nas extremidades de uma vara mantida em equilbrio num dos ombros, meio de
transportar sempre actual e muito freqentemente representado na iconografia antiga. Colocando o
prato ou cesta num suporte de rotim, transformavam-no facilmente em giga. Vendiam tambm ps
odorantes para o banho, pastas corantes para o corpo, incensos e perfumes, cosmticos e flores.
Muitos colocavam-se junto das piscinas e das margens dos rios, onde havia banhos pblicos.[66]
Outros ofereciam grinaldas e ramos de flores, frutas maduras, doces e folhas de pimenta. Muitas
vezes, os comerciantes estabelecidos tomavam-nos a seu servio para venderem mais
rapidamente as suas mercadorias e aumentarem o volume das vendas.

O Artesanato
O Comrcio era em grande parte alimentado pelo artesanato. Este ltimo permitia, na maior parte
das vezes, que cada aldeia vivesse em economia fechada, sem apelar, salvo em caso de
necessidade, para aportaes exteriores. Quase todos os artesos tinham loja no prprio local das
oficinas, e podiam tambm ser considerados como comerciantes.
Estes eram diferentemente estimados: aqueles que trabalhavam couro e peles, por exemplo, eram
bastante desprezados, porque se serviam dos despojos de animais mortos - o que era uma
sordidez que s um sem casta poderia praticar. O papel deles era, contudo, muito til, porque
fabricavam sapatos e sandlias de fitas, que eram apangio do rei, e, nas regies da ndia
setentrional, o calado dos nobres guerreiros, dos caadores e dos palafreneiros; eles forneciam
tambm as correias para todas as espcies de usos: os sacos de couro para extrair a gua
subterrnea, as sacolas dos caadores[67] as ligaes de certos instrumentos de msica, os toldos
de pele com os quais eram protegidos os frutos da poeira nas casas de fruta[68], finalmente, as
roupas de couro, as selas dos cavalos, os escudos, etc.[69]. Os correeiros empregavam diversas
espcies de couros, em funo dos objectos que fabricavam: os de vaca, bfalo, ovelha, carneiro,
de certos animais selvagens, tais como o tigre ou a hiena, e at do co. Por causa de exercerem

uma profisso condenada, tinham de pagar uma taxa suplementar.

Ao contrrio, os carpinteiros estavam socialmente mais bem colocados, porque construam as
casas e os carros, razo pela qual, participavam do ritual. Para se fornecerem, iam s florestas
que, no tempo, deveriam ser mais extensas do que hoje. A se encontravam com os lenhadores,
cuja pesada profisso consistia em abater as rvores e tambm em cuidar delas por conta do
Estado; se estes lhes no forneciam madeira, os carpinteiros abatiam as rvores segundo regras
fixadas, respeitantes escolha das espcies, em funo do uso a que a madeira era destinada.
Eram ajudados por vezes por elefantes ensinados a empurrar e a transportar os troncos, e a
carreg-las em carros[70]. Evitavam abater uma rvore sem prudentemente advertir o deus que
era tido por habit-la; antes de oferecer-lhe um sacrifcio, diziam-lhe: Que o deus que habita nesta
rvore se v embora, e que a ofensa de o desalojar no caia sobre ns. Aps o que, com o
esprito sossegado, passavam uma corda forte em torno do tronco para lhe dirigirem a queda.[71]
Cortavam os barrotes e as pranchas de que necessitavam, numerando cuidadosamente os
pedaos para que pudessem fazer num mnimo de tempo o madeiramento que lhes fora
encomendado.[72] Carregavam em seguida os materiais para os carros, e levavam-nos para os
lugares onde deveria ser feita a construo. Nunca tinham falta de trabalho, porque alm das
construes de casas, faziam tambm as camas e as cadeiras, as sandlias de madeira
incrustadas com lantejoulas, por vezes com pedras preciosas, as caixas e os cofres, sem esquecer
os brinquedos e os pies. Finalmente, construam os navios, os barcos, os veculos de todas as
espcies, incluindo neles aparelhos volantes que certos textos um pouco mais tardios se deleitam
em descrever.[73] Mas a essencial actividade deles era sempre a construo de casas. Sem
contudo os igualar no plano social, os pedreiros, os britadores de pedra, e os calceteiros
estavam-Ihes prximos. Os tijolos eram muitas vezes fabricados e cozidos pelos habitantes das
florestas; quanto s pedras, eram extradas de pedreiras, ou recuperadas nas aldeias
abandonadas[74]; os cantoneiros esquadriavam-nas, e novamente as cortavam para as utilizarem
outra vez. Os tijolos, os blocos de pedra e as pedras de calada eram carregadas em carroas
puxadas por uma junta de bois de bossa; no local do trabalho, os animais eram desatrelados e,
enquanto moos de fretes, com uma cesta nos ombros ou na cabea, iam e vinham da carroa ao
local a pavimentar, os calceteiros, sentados no cho, dispunham regularmente os materiais no
solo.[75]
Duas outras profisses eram indispensveis vida rural: o ferreiro e o oleiro. A bigorna do ferreiro
retinia todo o dia, junto dos fornos cheios de minrio incandescente, expunha ao fogo, na ponta de
uma tenaz comprida, barras de ferro que ele martelava, cortava, torcia, esticava e modelava. Ele
sabia, segundo se cr, transformar o ferro em ao. A metalurgia tinha atingido um desenvolvimento
digno de nota na ndia antiga: o pilar de ferro encontrado em Dhar (321 d.C.), que mede cerca de
treze metros, e o do rei Chandragupta II em Delhi (sculo v), provam que, nesta poca, os indianos
sabiam j fundir massas de ferro mais considerveis do que as tratadas pelos fundidores europeus
antes da segunda metade do sculo XIX. O ao da ndia, era conhecido dos gregos e dos persas,
e muito provavelmente tambm dos egpcios.[76] Infelizmente, a tcnica no nos descrita em
parte alguma; se fssemos a dar crdito a Kalidasa (sculo v), o processo consistiria simplesmente
em martelar o ferro com um martelo...de ao.[77] O ferreiro tinha boa profisso, porque estava na
base de outras profisses indispensveis vida quotidiana: para os cultivadores, fazia relhas de
arado, cadeias, enxadas, foices, aguilhes; os carpinteiros igualmente lhe compravam
machados[78], martelos[79], serras[80], brocas e cavilhas. Entre os clientes assduos estavam os
caadores, comprando-lhe facas fortes, chuos, e catanas para abrir caminho no interior das
selvas. Os barbeiros nele se forneciam de navalhas de barba[81] e os alfaiates neles compravam
agulhas. A habilidade deles era to grande que fabricavam com a mesma perfeio armas e cotas
de malha, tesouras de unhas e instrumentos de cirurgia, recipientes de ferro, de cobre, de zinco e
de chumbo, para a cozedura de alimentos.
O oleiro fazia-lhe grande concorrncia, porque mal satisfazia as exigncias da clientela urbana e
rural. Munido de utenslios bastante rudimentares, mas contudo sujeitos a imposto, empregava
uma tcnica bastante simples[82]: blocos de argila que ele mesmo ia buscar s margens de um
lago vizinho[83] eram primeiramente amassados com gua, depois misturados com cinza e bosta

de vaca. A pasta deste modo obtida era colocada numa roda grande, cujo cubo assentava
directamente no solo.[84] Com grande destreza, o oleiro, sentado no cho, na sala especialmente
reservada para esse fim (em pali: kamasala), accionava essa roda com uma simples presso do
p, e modelava o barro molhado, enquanto a rotao lhe assegurava uma simetria e uma
regularidade impossveis de obter sem a girao. Os potes eram postos a secar num cercado. A
cozedura deles era bastante rudimentar: no se faziam fornos, mas eram alinhados numa cova
(em pali: pacanasala) relativamente pouco profunda, dispondo paus entre as peas; o calor do Sol
j fizera metade do trabalho. Faltava apenas pr verniz, vidrado, ou outros requintes: as cermicas
aldes eram de tipos bastante arcaicos, ornamentadas com decoraes muito simples, gravadas
ou pintadas; mas as suas formas eram belas, bem equilibradas, sem fantasias inteis.
Quando estavam prontas, eram alinhadas num armazm (em pali: bandasala) e o contingente
destinado venda era exposto na loja (em pali: paniyasala). Podia ver-se o oleiro trabalhar na sua
oficina, ou ento, todo salpicado de argila, sentado num monte de palha, e comendo
apressadamente uma sopa na qual boiava arroz.[85] Ou percorria as ruas, desaparecendo quase
sob um carregamento de recipientes novinhos: Potes para gua.[86] Entre os artigos que ele
fabricava a preos mdicos, raros se destinavam bebida e comida, porque esses deveriam ser
partidos aps terem servido uma vez; os mais numerosos eram destinados ao transporte de gua,
para conservar as roupas ou os cereais; por isso, os potes eram quase sempre grandes. Tal como
o demonstraram as excavaes feitas nos arredores de Pondicheri[87], o oleiro fazia, alm disso,
em certas regies, vasos funerrios e sarcfagos de barro cozido. Fabricava tambm brinquedos
de barro, to vulgares na ndia antiga[88] os vasos sagrados que serviam nos santurios e para as
cerimnias, assim como as tigelas para esmolas de que se serviam os monges mendicantes.
Os trabalhos de cesteiro estavam igualmente entre os artigos de primeira necessidade.[89] Eram
quase sempre executados por mulheres, se bem que os cesteiros tivessem lugar na lista das
profisses artesanais. Iam fornecer-se nas margens dos lagos ou dos rios[90], e faziam grande
variedade de objectos: os crivos e as vassouras utilizadas em todas as casas, ricas ou pobres[91],
caixas de toda a espcie onde as donas de casa guardavam os adornos e as roupas, inmeros
cestos, cabazes e tabuleiros, cujas formas variavam conforme os usos para que eram destinados.
Com feno entranado (darba ou munia), fabricavam sacos, cordas[92] e sandlias (munja-paduca).
Faziam tambm entranados vegetais correspondendo a mltiplas necessidades: cobrir telhados,
fazer as divises do interior das casas e cercados nos jardins, ou ainda para cobrir o solo nos
compartimentos de habitao. Entranavam sombrinhas que abrigavam tanto do sol como da
chuva, muito semelhantes s que ainda so usadas no Sudoeste da ndia[93]; ou ainda leques
leves, muito eficazes contra o calor, cuja maior parte dos modelos continuam actuais.[94] Tambm
construam os palanquins com ripas de bambu, com pegas nas extremidades, nos quais podia ser
transportado um homem santo (scharia), uma criana ou um asceta (sadu) gravemente doente.
A tecelagem e as indstrias do vesturio estavam largamente desenvolvidas.[95] Fiavam e teciam
a l de carneiro e da ovelha, o algodo, as fibras de certas rvores, o algodo em rama do cincho,
o cnhamo, o linho, a seda - que tinha emprego vulgar desde os tempos vdicos[96] -,os plos de
antlope, ou ainda plantas diversas. O algodo era cardado com a ajuda de um arco; este trabalho
era destinado s mulheres que previamente lhes retiravam as sementes. Os teceles cedo
adquiriram grande destreza no manejo do tear (vem); neles estendiam os fios dos tecidos com o
auxilio de cavilhas de madeira (maiuca), e faziam ir e vir a lanadeira (tasara) com rapidez. Assim
confeccionavam panos suficientemente fortes para servirem de pano de tenda, e outros
suficientemente leves para se agitarem menor brisa[97], musselinas levssimas (Benares),
tecidos de l artificial (Bengala, regio dos Pundra, Ass), fazendas macias e quentes (Caxemira);
s vezes entremeavam fios de ouro na seda. Os tintureiros davam lindas cores a estes tecidos,
empregando uma grande variedade de extratos vegetais e minerais.[98] Finalmente, bordados
enriqueciam os tecidos mais luxuosos. Toda esta indstria era controlada atentamente pelo
superintendente do fio, que tinha nas mos tanto as oficinas de fiao e tecelagem, como os
trabalhos feitos nos domiclios; ele regulamentava o rendimento, tal como as condies de
trabalho. Era cobrado um imposto sobre as mquinas, especialmente sobre o tear.

Os lavadeiros confundiam-se por vezes com os tintureiros, e tinham loja (em pali: raiagasala); para
limpar os tecidos, empregavam soda, com a qual umedeciam os tecidos, os aqueciam em seguida
ao fogo, e os enxaguavam em gua limpa. Lavavam na gua dos rios ou dos lagos, batiam a roupa
com fora nas pedras lisas, esfregando-a e torcendo-a, como hoje, sem esquecer perfum-la antes
de devolv-la aos clientes. Se estragavam a roupa que lhes era confiada, tinham de pagar perdas
e danos, avaliados segundo o grau do prejuzo causado.
Os alfaiates exerciam tambm a profisso com sucesso, se bem que os fatos vulgares no fossem
cortados nem cosidos, com excepo das vestes monacais, dos fatos e das botas dos caadores e
palafraneiros. Com as agulhas que lhes eram fornecidas pelos ferreiros, fechadas num estojo de
bambu, medindo os tecidos com uma rgua graduada, cortavam, ajustavam e cosiam com
competncia. A habilidade deles chegava a ser to grande, que convinha desconfiar deles: um
alfaiate pouco consciencioso era capaz de dar aspecto novo a roupas velhas que ele reformava
com destreza, disfarando o roto com um remendo, e tingindo-o depois com cores brilhantes, mas
enganosas: primeira lavagem, o tecido perdia toda a frescura, e tornava-se um farrapo no
utilizvel.[99]
Determinadas profisses tinham relao directa com as artes: os escultores de madeira ou de
marfim, os ourives e os joalheiros, os fabricantes de instrumentos de msica, e at os fabricantes
de grinaldas. O escultor de madeira colaborava quase sempre com os marceneiros. Os escultores
em marfim eram os mais estimados. Sabiam trabalhar baixo-relevo, cortando e gravando com mo
leve e segura. Preferiam servir-se do marfim tirado de elefantes vivos do que o aproveitado de
elefantes mortos.[100] Apesar das taxas que tinham chegado a 50% do preo atribudo ao marfim,
estavam prontos a pag-lo bastante caro, porque esgotavam sempre a produo. Fabricavam
esttuas, ps de cama ou de cadeiras, pegas e cabos para os espelhos e mata-moscas, dados de
jogar, lminas historiadas ou ornamentais, cheias ou perfuradas, destinadas a cobrir mveis e
caixas, a atapetar as paredes das casas ricas e dos palcios. Magnficos exemplares, remontando
aos sculos I e II da era crist nos chegaram, graas s escavaes feitas no Afeganisto, por
Joseph e Ria Hackin, em 1936-1937 e 1939-1940[101]. Esta descoberta, a primeira do gnero,
permite afirmar que a arte dos que trabalham o marfim, na tndia, era notvel, quer pela sua
tcnica, quer pelo refinamento da sua esttica. Estes artistas sabiam tambm trabalhar as
hastes[102], as cascas, e o osso - sobretudo ossos de macaco, de que eram feitos com freqncia
os colares destinados s crianas.[103]
Os ourives faziam os metais passarem pela prova do fogo, utilizando pequenos cadinhos, dos
quais se encontraram espcimes nas escavaes; conheciam os segredos das ligas, as tcnicas
do dourado e do prateado, a lapidao das pedras preciosas ou semi-preciosas.[104] Passando os
metais pela pedra de toque, descobriam as fraudes. Contudo, como a percia lhes permitia que
fabricassem pedras falsas e prolas artificiais, obtendo estas com uma liga de mercrio, a
honestidade deles no estava sempre longe de suspeita; por isso, o Estado exercia uma severa
vigilncia sobre eles. Quando os ourives trabalhavam por conta de uma clientela privada,
trabalhavam na prpria casa do mecenas, o que permitia aos clientes vigi-los pessoalmente.
Exercendo uma profisso especificamente indiana, os mercadores de grinaldas (malakara) eram
muito numerosos e estimados; empregavam na venda muitas pessoas sem profisso, que encontravam assim um meio de vida. Todos estes malakaras possuam um jardim de flores; e, depois de
o terem surribado com enxada, podiam dedicar-se a obter dele o maior rendimento, aps trs ou
quatro anos de cuidados.[105] Todas as tardes, com dois jarros cheios de gua, regavam as
plantas[106], e no deixavam de cuidar delas durante todo o ano. Todas as manhs se dirigiam ao
jardim com os filhos, para colher as flores necessrias ao comrcio, e coloc-las em cestas
especiais.[107] Juntos, faziam as grinaldas (mala) com grande variedade de modelos[108],
servindo-se como suporte da verdura munia, de cana, ps de algodo; sobre este ncleo,
trabalhavam com uma arte consumada - porque realmente uma arte, contida na lista das
sessenta e quatro artes (ver adiante o amor) - flores, penas de pavo, ornamentos de marfim
e osso, cascas, folhas, frutos e sementes. Era um negcio lucrativo, porque as mala
desempenhavam um grande papel na vida indiana: decorando os edifcios pblicos e as portas por

ocasio das festas, ornamentavam diariamente os elegantes e as elegantes, serviam como

oferendas nos lugares santos e de signos favorveis nas cerimnias, especialmente nas de
casamento. Basta dizer que o fabricante de guirlandas raramente tinha folga; se os lucros no
eram nunca elevados, nem por isso deixava de ter um lugar considerado na sociedade.
Os encargos dos artesos, assim como os dos negociantes, eram bastante pesados. Parece que
pagavam um imposto pelas lojas; alm disso, pagavam trs vezes por ano, de quatro em quatro
meses, um imposto de selo pelos instrumentos profissionais e pelas balanas, os pesos e as
medidas. Finalmente, os impostos eram taxados segundo uma tabela que um funcionrio
especialmente vigiava. Recolhidos por um funcionrio e pagveis em espcie ou em moeda, estes
impostos oscilavam entre 4 e 5%. Nos casos das importaes e das exportaes, ou apenas de
trnsito, os direitos de portagem e a taxa sobre os transportes eram acrescidos ao preo de lucro
das mercadorias, algumas das quais estavam, alm disso, sob monoplio real.

A Caa e a Pesca
Outras profisses havia, catalogadas como as precedentes, mas que, aos nossos olhos de
ocidentais, dificilmente entrariam nas listas de comerciantes ou na do artesanato. Por exemplo,
aqueles que apanhavam achas nos bosques, e as carregavam s costas, num cesto, para as
vender s donas de casa; os que apanhavam folhas, destinadas a mltiplas serventias; os
aparadores de erva, munidos de uma foice; os que recolhiam o mel, e que procuravam este
precioso produto, batendo o tronco das rvores, para lhes descobrir os lugares ocos. Entre estas
humildes pessoas, destacavam-se duas categorias pela sua grande importncia: os caadores e
passarinheiros, e os pescadores.
Pode parecer contraditrio que, num pas onde a ortodoxia reprova a alimentao base de carne,
a caa e a pesca fossem admitidas entre as actividades profissionais reconhecidas. Na realidade,
o atentado a qualquer vida no podia ser considerado seno com horror pelos tericos da
transmigrao das almas e da no-violncia. Mas a ndia essencialmente paradoxal. Ao lado da
teoria, h sempre lugar para uma explicao mais ou menos especiosa, que torna possvel o que
formalmente proibido. J o verificamos, quando pusemos em destaque as excepes respeitantes
aos casamentos mistos. O mesmo acontece com a interdio de consumir carne animal; eis
porque um budista pode comer galinha, com a condio de a no ter matado ele mesmo, ou que
um pescador no passa de uma causa indirecta da morte do peixe, visto que este se prende
voluntariamente ao anzol....[109] H que, alm disso, precisar que a proibio da carne era menos
rigorosa do que hoje; bastantes seitas estavam autorizadas a alimentar-se de carne, e os
brmanes podiam tambm consumi-Ia fora de determinadas festas.
Os caadores profissionais[110] moravam geralmente perto da selva e das florestas. Nelas faziam
grandes excurses para se apoderarem de caa, seguidos de resto por muitssimos camponeses.
Faziam-se por vezes acompanhar por ces de corrida, animais quase sempre famintos e
agressivos, de plo raso e amarelado, de cauda arqueada, parecidssimos com os que infestam as
aldeias da ndia actual.[111]
Munidos de um arco ou uma zarabatana, e de um chuo ou de uma azagaia, serviam-se de
armadilhas vrias, e conheciam toda a espcie de manhas para matar os animais ou para os
capturar vivos. Construindo plataformas nas rvores carregadas de frutos maduros
dissimulavam-se nelas, esperando horas, imveis e silenciosos, que os antlopes, de que tinham
encontrado rasto, viessem comer os frutos preferidos; assim que os animais estavam ao seu
alcance crivavam-nos de flechas.[112] Alm disso, faziam armadilhas. Algumas vezes constitudas
por um bambu com engodo, que, fixado na terra e mantido curvado, tinha um n corredio; quando
o animal guloso queria apoderar-se da guloseima, o bambu erguia-se com a brusquido de uma
mola, e o lao conservava o animal prisioneiro.[113] Outras havia mais complicadas, mas
construdas segundo os mesmos princpios, compostas de um arco dissimulado no solo, e cuja
vara, segura por uma tira de cobre, prendia o imprudente animal.[114]

Os caadores empilhavam as presas num carro, e iam cidade vender a pele deles e a
carne.[115] Mas tambm aprovisionavam os parques e as reservas de caa que o rei e os nobres
mantinham; havia nessa altura interesse em capturar os animais ilesos, sem que tivessem sofrido
ferimentos na armadilha. Tambm utilizavam outro mtodo: tendo descoberto o caminho favorito
de um antlope selvagem, besuntavam de mel a erva que ele vinha habitualmente pastar; com
incansvel pacincia, espreitavam-no primeiro, dissimulando-se, depois mostrando-se pouco a
pouco, para o familiarizarem com a silhueta e o cheiro dos homens. Aps alguns dias desta
tentativa, o antlope pouco a pouco domesticado, no era difcil de capturar.[116] Assim
apanhavam macacos no Himalaia.[117]
Mais perigosa era a caa ao elefante, cuja finalidade era evidentemente o marfim.[118] Em
determinadas regies, as manadas de elefantes selvagens causavam destruies, esmagando
cercados e casas; eram protegidos, contudo, deixando-se-lhes vastas reservas, nas quais era
proibido ca-los. O caador de elefantes (pulinda) tinha, em geral que dirigir-se para uma selva
distante, e para isso organizar uma autntica expedio. Fazia acompanhar-se de ajudantes, e
carregava com o auxlio deles vrios carros de provises e material. Levava foices para desbastar
o solo, tesouras para cortar os sou tos, machados par abater as rvores, uma escada de bambu
para vencer certas passagens difceis, pranchas para lanar nos terrenos pantanosos e at uma
canoa para atravessar os terrenos inundados. Aps terem aberto um caminho at junto das
montanhas, deixavam os auxiliares estabelecer um campo de base, e aventuravam-se ss,
fazendo a ascenso das paredes rochosas numa escalada de grande estilo, cujos pormenores
merecem ser relatados. O homem, munido com uma corda e pregos de ferro, um martelo, um
serrote, um arco, flechas, e um grande saco de couro, atirava primeiro a corda ao redor de uma
aspereza, e subia para ela desbastando a rocha com o chuo, e cravando nela sucessivamente os
pregos, e iando-se de uma cavidade para a outra. Ia recuperando os pregos ao avanar,
arrancando-os com um puxo seco. Chegado ao cimo, cravava ainda um prego no lado oposto da
montanha, nele fixava solidamente a corda, e enrolava esta no saco de couro no qual se sentava
entre o resto do material. Depois, largando-se no espao, desenrolava pouco a pouco a corda,
parecendo uma enorme aranha na ponta do fio.[119]
Aps ter atingido finalmente o planalto em que vivia a manada de elefantes, tinha de descobrir o
lugar onde eles habitualmente bebiam. A, cavava uma cova quadrada, escorava-a com barrotes e
pedras, tapava-a com tbuas sobre as quais espalhava terra e ervas; alm disso, tinha o cuidado
de arranjar um acesso subterrneo cova, fazendo uma abertura que lhe permitisse atirar flechas.
Ao cair da noite, quando os pesados paquidermes vinham beber, sempre um passava sobre a
armadilha que abatia com o peso dele. Do abrigo, o caador desfechava-lhe ento as flechas
envenenadas. Enquanto o resto da manada fugia, assustada, o veneno cumpria a sua obra, e o
caador no tinha mais do que serrar as presas do animal. Dependurando-as nas extremidades de
um jugo que trazia aos ombros, voltava ao campo e, mais tarde, obtinha um lucro compensatrio
vendendo-as aos escultores de marfim.
Semelhantes aos caadores, os passarinheiros igualmente viviam nos campos, a maior parte das
vezes nas proximidades de um lago ou de uma lagoa. Armavam aos pssaros, ou ento
atraam-nos, imitando-lhes os grasnidos ou servindo-se de esparrelas, conforme pretendiam
mat-los ou apanh-los vivos. Porque abasteciam tanto as mesas dos ricos como os seus viveiros.
Dissimulados sob um disfarce de ramos de folhas, permaneciam horas e horas espreita e
aguardavam que um pssaro pousasse. Serviam-se ento ou de uma grande rede fina, da qual
juntavam rapidamente as pontas, ou de redes munidas de comprido brao parecendo raquetes
bastante grandes. Ou ento faziam esparrelas com um pau e um fio de crina de cavalo preto,
terminadas por um n corredio, anlogas quelas que empregavam os caadores. Uma vez
escondida esta armadilha na gua, entre os canaviais da margem, nada mais lhes restava seno
esperarem que as aves aquticas nelas se fossem prender por uma pata.[120] Levavam um cesto
ou uma gaiola para guardarem as presas. Para matarem em pleno vo, atiravam ao arco; alguns
usavam tambm falces. Tambm apanhavam os ovos, coziam-nos e dirigiam-se ao mercado mais
prximo para os venderem. Finalmente, alguns especializavam-se no treinamento das aves

capturadas: paves, cucos, perdizes, papagaios, periquitos, melros, e outras.[121]

Quanto aos pescadores, serviam-se de anzis, de redes e de cestas. As guas indianas eram to
abundantes em peixe, que acontecia este encher o barco. Eram eles quem abriam os peixes, os
limpavam, os secavam, os cozinhavam, e lhes garantiam a venda nos mercados. Aos peixes
acrescentavam de bom grado as tartarugas, cuja carne e os ovos eram muitssimo apreciados.
Caadores, passarinheiros e pescadores no sofriam impostos, e tinham um lucro limpo. Era uma
justa compensao para as vicissitudes da profisso e para os perigos a que muitas vezes se
expunham.
Outras profisses se aproximavam destas, mas exerciam-se em torno dos aristocratas e do rei:
peritos em cavalos (avadiakcha) e em elefantes (gajadiaksha). Aos primeiros, era confiado o
domar dos cavalos ainda habituados a pastar sem restries. Para os tornarem manejveis,
prendiam o animal a um barrote com uma corda cada vez mais curta, batiam-lhe com um chicote,
um pau, um aguilho ou correias, e obrigavam-no a galopar num crculo progressivamente
reduzido; este mtodo que permitia ensinar os mais manhosos, necessitava de um perfeito
conhecimento dos efeitos da rdea e do freio na boca, nas narinas, na testeira, na cabea e nas
orelhas do animal.[122]
Quanto aos elefantes selvagens, eram capturados como actualmente, usando elefantes
domesticados para os levarem aos lugares fechados onde a domesticao era iniciada. Uma vez
apanhados, os domadores ensinavam-lhes todas as manobras que eles deveriam executar, quer
na guerra, quer no palcio[123]: saltar os taludes e os fossos (para evitar os falsos fossos)
sentar-se e levantar-se ordem, caminhar a direito ou aos ziguezagues, carregar, servir de arete
contra as construes militares, etc.

As Corporaes
Um trao caracterstico da organizao artesanal e comercial da ndia antiga revela-se na
classificao profissional por grupos corporativos ou reni. outro aspecto da estrutura social, que
vem acentuar a diviso em castas, e que parece ter tido quase mais importncia do que esta
ltima. No raro, efectivamente, ver mencionar nas inscries lapidares ou nas narrativas
budistas, no a casta deste ou daquele indivduo, mas a profisso que ele exercia, confundindo-se
esta com a classe social mais ou menos determinada. Esta concepo criava laos muito slidos,
que se estendiam por toda a superfcie de um mesmo reino, por uma vasta regio, mesmo por toda
a ndia. Constituam tambm um poderoso sustentculo econmico, pois que muitos reni
totalizavam importantes capitais, podendo exercer por essa razo certa influncia nas questes
locais ou at gerais. Como sinal de fora, possuam um selo particular (mama-mudra) de bronze,
de cobre, de marfim, de pedra ou de barro, tal como o rei, os ministros e os dignitrios.[124]
Tradicionalmente, so contados dezoito grupos corporativos; mas, segundo as diversas fontes
para que podemos apelar, distinguem-se uns trinta. Os mais conhecidos so os dos teceles e
tecedoras de seda, os tintureiros, os carpinteiros, os ceramistas, os fabricantes de mquinas de
gua, os prensa dores ou vendedores de leos, os negociantes de gros e sementes, os
jardineiros e fabricantes de grinaldas, os mercadores de pimenta, finalmente os escultores de
marfim. E igualmente provvel que os ladres e os mendigos profissionais estivessem agrupados
em corporaes. Segundo as nossas fontes, v-se claramente que nenhuma discriminao era
estabelecida entre o artesanato e o comrcio.
A reni abrangia artesos isolados e trabalhadores unidos em corporaes nas quais o trabalho se
executava em cadeia, no fazendo cada operrio seno determinada parte de um mesmo
objecto. As profisses eram quase sempre hereditrias, e exerciam-se em famlia; h casos,
contudo, em que o mesmo indivduo muda diversas vezes de profisso, outros casos em que cada
membro de uma famlia pratica uma profisso diferente, mas parece que devero ser excepes.

Circunscrevendo mais ainda a especializao, o hbito que tinham estas famlias de se agruparem
em aldeias d ndia antiga um carcter particular: tal como, num bazar, as profisses so
ainda actualmente agrupadas por bairros, assim, dantes se concentravam em aglomerados, com
excluso de qualquer outra profisso. Era por isso que, na orla dos bosques, se encontravam
aldeias em que todos os habitantes eram monteiros[125], noutras, caadores ou passarinheiros; na
proximidade das grandes cidades, eram as aldeias de ferreiros, de carpinteiros, de teceles, de
tintureiros, de ceramistas, ou de escultores de marfim. Eis porque o sistema corporativo se
confunde muitas vezes com a estrutura poltica das aldeias, desempenhando ento o chefe da
reni o mesmo papel que o da aldeia ou gamabojaca.
Este chefe corporativo era nomeado por via hereditria ou por eleio; no era raro que ele mesmo
designasse o seu sucessor, quando sentia que se tornava incapaz de assegurar as suas funes.
Habitualmente chamado o Mais Velho (jieshta) ou o Melhor (restin), ou ainda o Mais Importante
(maatama), este chefe possua uma real influncia, se a sua corporao era prspera, e podia at
tornar-se conselheiro do rei. Fazia parte das assembleias populares reunidas pelo rei em certas
circunstncias e, mais geralmente, do conselho municipal. Possua, tambm, um selo particular
que ligava o nome dele ao ttulo de reshtim. Era secundado por agentes executivos e por um
secretrio (caiasta). Normalmente, tinha por misso aplicar as ordens da sua reni e de fazer
respeitar-lhe os privilgios. Fixava as condies do trabalho e a tabela dos salrios. Entendia-se
tambm com os chefes das outras corporaes para levantar ou baixar os preos, conforme as
circunstncias. Em muitos casos, fazia o papel de banqueiro, e geria os bens comunitrios da
reni, que se tornava responsvel a ttulo colectivo pelas faltas de cada um dos seus membros,
compreendendo neles os chefes, porque toda a corporao era atingida pela justia real em caso
de prevaricao.
Alm do seu papel de administrador, o chefe corporativo podia ser chamado a desempenhar o de
magistrado, por exemplo para expulsar um membro refractrio ou desleal, para infligir penalidades,
para arbitrar um conflito ou uma compra contestvel. Tinha at de conhecer questes sociais,
porque a sua autorizao era necessria em certos casos, como por exemplo, o de uma esposa
que desejava deixar o marido para ser monja. Era finalmente, o chefe da milcia, graas qual
cada corporao garantia a sua prpria segurana e que ela mantinha com os seus fundos
prprios (porque o rei no intervinha nas questes de ordem pblica); em tempo de guerra, as
milcias de todos os renis eram incorporadas no exrcito real, do qual constituam ento uma das
seis categorias.
Era portanto um homem influente. Devia-o, em princpio, s suas capacidades profissionais, por
haver feito uma obra-prima aps ter sido aprendiz: era assim que um ferreiro capaz de fazer uma
agulha perfeita, simultaneamente direita, fina e pontiaguda, bem cilndrica, cuidadosamente polida
no esmeril, era julgado capaz de ser mestre e de substituir o chefe dos ferreiros por morte
deste[126],
Sabe-se tambm que os membros de cada reni aprendiam segredos profissionais uns com os
outros.[127] Cada corporao possua uma bandeira e leques gigantes, que eram levados em
procisso por ocasio das festas; estas insgnias eram-lhes por vezes conferidas por carta real.
de crer que fosse proprietria de uma sede ou casa comunal, cujas salas se repartiam em torno de
um ptio interior onde se encontrava um poo.
A aco social da reni era considervel; no s permitia aos seus membros conquistar a fortuna e
postos influentes pelo amparo que lhes dava, como protegia aqueles que no tinham sorte ou
poucas possibilidades. Desempenhava o papel de banco local, aceitando depsitos, distribuindo
dividendos, recebendo donativos ou subscries, sobre os quais, de acordo com os doadores, ela
cobrava uma percentagem razovel para a comunidade, alimentando ainda a caixa com o produto
das penalidades e das multas implicadas queles que infringiam as leis da corporao.
As renis dos mercadores tinham a fama de estarem entre as mais ricas e constituam uma
espcie de burguesia do dinheiro cujo poder financeiro parece ter sido por vezes considervel.

Muitos dos seus membros possuam caravanas e mantinham frutuosas relaes comerciais com
os seus correspondentes fronteirios; estes asseguravam-lhes polpudos lucros nos produtos de
luxo ou nos alimentos indispensveis vida de todo o pas[128]. Com os seus lucros, compravam
lugarejos e zonas cultivadas de que recebiam as rendas[129], ou ainda rebanhos e pastores.[130]
Outros armavam barcos de carga e especulavam no carregamento, ou contentavam-se em
subscrever parte neles. Muitos finalmente tornavam-se banqueiros, profisso das mais invejadas.
Muitos artesos ultrapassavam largamente a condio habitual de uma profisso humilde; assim
que um simples ceramista, sem dvida especialmente dotado para os negcios, conseguiu sozinho
possuir quinhentas oficinas trabalhando para a sua firma, assim como uma frota fluvial destinada a
transportar nela a produo, por todo o vale do Ganges.
Muitas corporaes tiveram grande prosperidade. A dos marfinistas de Vidia (Bilsa, perto de
Bopal) chegou ao ponto de oferecer, no sculo I da era crist, um dos quatro prticos monumentais
do grande stupa de Sanchi, o que quer dizer uma obra magistral - ainda visvel in situ -, uma das
obras-primas da escultura antiga da ndia. Igualmente no sculo V, os tecedores de seda de
Daapura, originrios da regio Lata, puderam mandar erigir, custa deles, um templo ao Sol, e
assegurar-lhes as reparaes trinta e cinco anos mais tarde.
Com efeito, no meio budista, onde melhor se desenvolvera o sistema corporativo, a aco mais
meritria era consagrar a fortuna a obras piedosas ou criao de casas de caridade. Os
doadores tinham o costume de garantir nelas em pessoa uma distribuio diria de esmolas,
permanecendo em p junto da porta enquanto durava o lamentvel desfile dos pobres diabos que
vinham ali buscar alimento, roupa e esmola.[131] Isto os no impedia, de forma alguma, de
deixarem considerveis bens aos filhos. Outros, pelo contrrio, no ligavam salvao da alma,
arruinando-se e entregando-se a uma vida desregrada. E as narrativas budistas fazem freqentes
aluses a filhos de famlia, criados no luxo e na ociosidade, que dilapidavam a fortuna paterna e se
condenavam a uma triste sorte: estropiados pelos castigos corporais a que eram condenados
pelos seus vcios, reduzidos mendicidade pelas dvidas cumuladas, eram excludos da reni, e
iam engrossar o bando dos indigentes.

Os Recursos do Estado e os Monoplios

Para compensar as despesas do Estado, havia que descobrir fontes de receita substanciais. Estas
despesas constituem uma lista de dezoito rubricas, e podemos facilmente supor a sua importncia.
Tratava-se, entre outras coisas, de manter o custoso funcionamento de uma imensa mquina
administrativa, de cobrir as despesas, por vezes enormes, ocasionadas pelas festas populares ou
reais, e pelas despesas correntes ou de representao do palcio, e igualmente para as
campanhas militares, manuteno do exrcito, as expedies de caa reais, o empreendimento e
manuteno de trabalhos de interesse pblico, etc. Havia tambm que fazer frente perda que
representavam todas as isenes de que beneficiavam em geral os brmanes, as funes
religiosas[132], as mulheres, os filhos menores, os doentes, os velhos, os estudantes, os letrados,
os ascetas, e, provavelmente, muitos nobres. Alm disso, o Estado fazia uma devoluo de
impostos, no caso de ms colheitas, ou ainda para recompensar determinado chefe militar,
determinado funcionrio diligente; ou ainda, para muitos deles, um direito concernente ao cargo.
Em virtude da concepo - estabelecida por numerosas fontes literrias, segundo a qual o rei era o
autntico proprietrio do solo e da gua, o imposto de base foi, desde sempre, aplicado terra
cultivvel e aos rebanhos. Esta taxa, chamada baga, representava a parte do rei. A taxa,
varivel segundo as regies e as pocas, era estabelecida sobre o rendimento bruto, conforme a
abundncia das colheitas e a prosperidade do gado, e oscilava de um sexto a um tero, sendo o
quarto a proporo mais corrente. Esta taxa, primeiro retirada em natura, especialmente em
cereais, foi-o posteriormente em dinheiro, num momento difcil de precisar, mas que parece
contemporneo das primeiras compilaes bdicas (sculo IV a. C.). Para o rebanho, fala-se de
oito medidas anuais de manteiga ou ento de um pana por cabea de animal; alm disso, um
qinquagsimo apenas, sem que seja precisada a natureza do tributo. Aos impostos prediais

acrescentava-se uma taxa anual pela utilizao da gua proveniente dos reservatrios e dos
canais que pertenciam ao rei. Todos os produtos agrcolas, todas as produes quotidianas
sofriam o mesmo imposto: as pastagens, os frutos, o mel, a madeira para queimar. Alm disso,
uma taxa colectiva cabia a cada aldeia, e o Estado cobrava direitos pelas serventias: agrimensura,
demarcao, pasto, irrigao, etc. As prestaes devidas comuna provinham tanto do Tesouro,
como os trabalhos fornecidos a ttulo de servio obrigatrio.
No ramo comercial, o Estado recebia os direitos de portagem, de concesso, de alfndega, de
passaportes e as taxas sobre os diferentes meios de transporte; os impostos sobre as lojas, sobre
utenslios industriais, e o direito de selagem sobre os pesos e medidas; as taxas sobre as
bebidas embriagantes e alcolicas (suprimidas nos dias de festa e de reunio popular), sobre os
alimentos e mercadorias importadas dos campos para a cidade (salvo os que se serviam para o
culto).
Parece ter existido um imposto sobre o rendimento, diversas vezes. Abrangia vrias profisses e
mais fortemente aquelas que eram consideradas impuras, os curtidores, os carniceiros.
Normalmente, o imposto sobre as profisses variava de 10 a 20 por cento, cobrado sobre o lucro
lquido, descontado das despesas gerais e dos riscos corridos: os prprios cortesos tinham de dar
todos os meses dois dias do respectivo salrio.
A estas diversas fontes de rendimento, acrescentava-se o que o Estado tirava do seu prprio
patrimnio, administrado por funcionrios reais e cujos produtos alimentavam os celeiros pblicos.
As reservas serviam, quer para fazer baixar o preo em caso de penria, quer para socorrer as
populaes atingidas pela misria. Este patrimnio era valorizado por quinteiros e rendeiros
dependentes da administrao real.
O rei fazia igualmente explorar empresas industriais, cujo lucro ia inteiro para o Tesouro:
especialmente as manufacturas de tecelagem e fiao, as oficinas onde era trabalhado o ouro e a
prata e onde era cunhada a moeda[133], os arsenais e manufacturas de armas. Nelas empregava
operrios e operrias, a maior parte das vezes recrutados entre os prisioneiros de direito comum e
os indigentes, os estropiados, os rfos e as prostitutas, as mulheres repudiadas pelos maridos,
fosse qual fosse a casta a que pertenciam. Dava-lhes salrios, e ordenava-lhes que observassem
certas atenes para com as mulheres respeitveis obrigadas a ganhar a vida: os administradores
deveriam sob pena de multa, autoriz-las a trabalharem em casa, e a levarem o trabalho de
manhzinha para no serem vistas por ningum; no deviam erguer os olhos para elas, e no
podiam falar com elas seno da tarefa.[134]
J Megastnio assinalava a riqueza do sub-solo da ndia, e notava as diversas utilizaes dos seus
produtos.[135] A explorao das minas constitua um dos monoplios do Estado e juntava-se aos
seus rendimentos. Parece que estava submetida a dois regimes: umas eram directamente
administradas, outras eram confiadas a concessionrios: mas, neste caso, os encargos eram to
pesados, a venda dos objectos manufacturados de tal modo onerada pelas licenas de exportao,
e as multas multiplicadas de tal modo, que estas concesses estavam praticamente na mo do
Estado como as outras empresas. Por minas, os textos indianos entendiam no apenas a
extraco dos metais e dos minrios (ouro, prata, cobre, ferro, mnio, mercrio, mangans, mica),
mas tambm das pedras preciosas e semi-preciosas (diamantes, rubis, topzios, safiras,
esmeraldas, lpis-lazli, cristal de rocha, e cristais variados), aos quais se acrescentava a pesca da
prola, do coral, do nacar e das conchas. Eles mencionam igualmente as pedreiras de pedra de
construo e de esculpir: grs, granito, rochas cristalinas, mrmores, e aquelas donde eram
extrados os ungentos ou cosmticos - em especial o rosalgar -, corantes e ingredientes que
serviam para a medicina.
A recolha do sal, igualmente, estava sob monoplio do Estado, fosse qual fosse a sua
provenincia; pretendiam conhecer-lhe seis origens diferentes: a estepe (?), o mar, o carbonato de
soda, o alcali, o sal gema ou a potassa (savarchal), e as salinas. Considerado como uma
matria de primeira necessidade, entrava muitas vezes nas transaces como troco,

especialmente com as tribos selvagens, e tornava-se um alimento caro, por suportar impostos
bastante pesados; quatro das taxas que o atingiam deveriam ser pagas pelo vendedor, e duas
outras pelo comprador.
A explorao das florestas, igualmente, estava sob administrao, dela tirando o Estado grandes
recursos, aprovisionando-se em madeira de construo e em madeiras preciosas que utilizava
para seu prprio consumo, ou que vendia aos particulares ou exportava. Todos os outros produtos
florestais lhe pertenciam tambm: os animais, de que se utilizava o couro, o plo, os chifres, os
plos (as caudas de Yak, por exemplo); os elefantes, que serviam para a caa e a guerra, e de
onde eram tiradas as presas de marfim; s razes, os frutos bravos, as essncias vegetais, a
resina, o mel, as nozes de coco, etc. O Estado mantinha monteiros que tomavam conta das
rvores, vigiavam o seu crescimento, abatiam-nas ou as tornavam a plantar de acordo com as
ordens, e produziam o carvo de madeira destinado ao funcionamento de certas indstrias.
O Estado estendia a sua alforria regulamentao dos jogos, cobrava 5 por 100 pelo aluguer das
salas, sobre as entradas e sobre os dados. Apropriava-se dos bens dos defuntos mortos sem
herdeiros, os objectos ou os tesouros perdidos e encontrados cujos proprietrios no eram
identificados aps um perodo de trs anos.
Inmeras taxas e confiscos lhe acarretavam grossos lucros, assim como as multas e as
penalidades, variando conforme as circunstncias e os indivduos. Em tempos de guerra,
acumulavam-se os encargos sobre os contribuintes, podendo ir at 50 por 100 dos seus teres e
lucros, completados pelas doaes voluntrias, e pelo produto de subscries pblicas; pelo
confisco dos bens dos erticos, das corporaes e dos estabelecimentos religiosos; ou ainda
pelos emprstimos concedidos por ricos particulares.
No conjunto, os soberanos da ndia antiga pareciam, salvo em caso de necessidade, ter dado
prova de moderao no imposto, pondo em prtica os conselhos de prudncia dos legistas que
lhes recomendavam o jardineiro que colhe apenas os frutos maduros, ou a sanguessuga que se
alimenta pouco a pouco (Manavadarmaastra, VII, 129). Esforavam-se por fazer reservas e por
no criarem impostos extraordinrios. Concediam desconto ou pagamentos de letras, alm de
emprstimos de material, para favorecer a instalao de exploraes agrcolas e o desbravamento
de terras incultas; agiam tambm assim no caso de ms colheitas, ou se a colectividade
empreendera trabalhos de interesse pblico. Concediam privilgios aos distritos que forneciam
homens para a guerra. Numa palavra, tentavam tirar o melhor partido dos recursos econmicos do
territrio, deixando aos comerciantes e aos artesos uma margem beneficiria razovel, evitando
esmagar o povo sob encargos demasiado pesados, salvo nos casos excepcionalmente ditos de
misria, em que estavam autorizados a fazer uso de todos os meios para refazer o Tesouro. Se
no fossem os privilgios bastante escandalosos de que gozavam os membros das classes
dirigentes, o regime financeiro pareceria ter sido so.

Moeda, Salrios e Custo de Vida

Nos tempos vdicos, a unidade de valor parece ter sido a vaca, s vezes a medida de arroz; no
se sabe muito bem a partir de que poca uma equivalncia em ouro ou em matria preciosa foi
estabelecida para as transaces. A moeda propriamente dita no surge, parece, antes da poca
de Buda (sculo VI a.C.). Apresentava-se ento sob a forma de pequenas barras de prata das
quais a mais pesada (satamana) pesava cerca de 50 gramas. Esta unidade subdividia-se em
metade, quarto e oitavo. Depois apareceram moedas de prata: a unidade pesava cerca de 12
gramas, e era designada sob o nome de pana ou carshapana; era uma liga razo de 25% de
cobre e de 5,55% de metal vulgar. As moedas divisionrias eram de cobre: o masa (1/16 de pana)
e o kakini (1/4 de masa). O valor mais baixo, valendo 1/80 de pana, era uma concha, o karpada ou
cauri (Ciproeia moneta). Enfim, uma moeda de ouro que tinha o nome de dinara, tirado do mundo
greco-romano, e que no apareceu de modo algum antes dos comeos da era crist: equivalia -

segundo os autores - a 48 nana (ou a dezesseis moedas de prata com os Guptas). Mas nada disto
rigoroso; os nomes, assim como os valores e os pesos, mudam de um texto para outro. Cada
regio, cada dinastia, cada rei, cada tribo, cada templo, ou at cada cidade, utilizava uma moeda
diferente, e muitssimo provvel que o uso da permuta tenha persistido at recente poca.
Igualmente, as moedas tinham formas, dimenses e ornamentos muito variados,[136] discoidais ou
quadradas, com emblemas, efgies divinas ou reais, inscries abreviadas, etc.
pois muito difcil de reconstituir o custo de vida nesta poca. De acordo com Kautilia, V, 3[137],
obtm-se a seguinte tabela, sem que se possa precisar se se trata de salrios mensais e de preos
habituais, nem afirmar que estas somas correspondiam mais a uma realidade do que a uma tabela
elementar terica fundamentada na hierarquia social, tal como ento era concebida.
Honorrios ou Salrios (mensais?)
48.000 pana
Chefe dos sacerdotes, dirigente espiritual do rei (rajaguru), primeiro ministro (mantrin), sacerdote
real (puroita), chefe dos exrcitos (sanapati), prncipe herdeiro (rajaputra), rainha me, primeira
esposa.
24.000 pana
Meirinho, guarda do gineceu (kanchukin), praastri (?), administrador (samaartri e samnidatri).
12.000 pana
Prncipes e suas mes, chefe do exrcito, encarregado das manufaturas, conselheiros,
administrador geral, margrave.
8.000 pana
Chefes corporativos, chefes dos corpos dos exrcitos, inspetores pradeshtri.
4.000 pana
Os principais guardas.
2.000 pana
Chefe dos carros de guerra, mdicos.
1.000 pana
Adivinhos, bardos, outros guardas, professores afamados (universidades de Taxila).
Entre 500 e 100 pana
Espies.
500 pana
Soldado experiente, escribas, preo de compra de um escravo, preo de um elefante (multa).
120 pana
Artesos.
60 pana
Servidores, ajudantes, gente de trabalhos pesados.
50 pana
Preo mdio da manuteno de um trabalhador durante o ano, preo de compra de uma escrava.
24 pana
Preo de compra de um cavalo (multa).

12 pana
Preo de um boi (multa).
1 pana 1/4
Salrio do vaqueiro ( ou ento o leite de uma vaca em dez).

1 pana = preo de 123 prasta de cereais (cerca de 184 kg) ou 300 pala de leo (cerca de 28 litros).
pana = despesa mensal de um operrio
1 masa (1/16 de pana) = preo de um feixe de feno
1 kakini (1/64 de pana) = avaliao da despesa diria de um operrio (tanto no reinado dos Mauria
quanto dos Gupta).

-------------------------------------------------------------------------------[1] Briha Samhita, IIV.

[2] Ver pormenores em Louis Renou, La Civilisation de lInde ancienne, pg. 197.
[3] Cf. A. Foucher, La vie du Bouddha, pg. 276 e fig. 4 (pg. 376). - Chullavaga, V, 16, 2.
[4] Kunala-jataka, n. 536, Cowell, vol. V, pg. 219.
[5] Cf. Jain, Life in Ancient India, pg. 90.
[6] Harshacharita, trad. Cowell e Thomas, pg. 228.
[7] Esta foice muitas vezes reproduzida, em especial, em Sanchi, stupa I, porta sul: Cf. Foucher e
Marshall, op. cit., t. II, pl. XIX, d. 3. Um fragmento deste prtico, conservando no pequeno museu
de Sanchi, apresenta uma personagem com uma foice recurva.
[8] Cf. Jain, op. cit., pg. 90.
[9] Kalidasa, Raguvana, IV, 20.
[10] Mahabarata, goshaiatra, III, 240.
[11] Manavadarmaastra, viii, 230
[12] Existem apenas informes fragmentrios sobre a rede de estradas nos tempos antigos. Cf. E.
Lamotte, Histoire du Bouddhisme indien, i, pg. 10.
[13] Artaastra, I, 21: II, 4. etc. Cf. excelente passagem em S. C. Sarkar, Some aspects of the
earliest social History of India, pgs 15 e segs.
[14] Ramaiana, Aiodiakanda, sarga LXXX, 1-2, trad. Foucaux, pg. 468.
[15] Ibid., LXXX, 5 e segs.

[16] Vanupata-jataka, n. 2, Cowell, vol. I, pg. 10.

[17] Majumdar, Indian Culture, II, 2, pg. 280.
[18] Representaes de haitantes da selva so reproduzidas em Dikshit, Excavations at Pahapur
(Bengal), em Memoirs of the Archaeological Survey of India, n. 55, pl. XLIX, Yazdani, Ajanta, I, pl.
XXXb. Uma minuciosa descrio de um jovem chefe abara dos motnes Vndia feita por Bana em
Harshacharita, trad. Cowell e Thomas, pgs. 231-232.
[19] Pala-jataka, n. 54, Cowell, vol. I, pg. 135.
[20] Pala-jataka, loc. cit., e Gumbiia-jataka, n. 366, Cowell, vol. III, pg. 132.
[21] Vaupata-jataka, n. 2, Loc. cit.
[22] Apanaka-jataka, ibid., vol. I, pg. 5.
[23] Vanupata-jataka, loc. cit.
[24] Jarudapana-jataka, n. 256, Cowell, vol. II, pg. 205.
[25] Ver bibliografia.
[26] CF. K. de B. Codrington, The Culture of Medieval India as illustrated by the Ajanta Frescoes, in
Indian Antiquary, vol. LIX, agosto de 1930, pgs. 159 e seg. e setembro de 1930, pgs. 169 e segs.
E acrescentar as descries respeitantes a Barabudur in Basham, The Wonder that was India,
pgs. 226-227.
[27] Milindapanha, VII, II, 11-12.
[28] Milindapanha, VII, II, 16.
[29] Milindapanha, VII, II, 16.
[30] I, 56, 2; I, 56, 3; I, 116, 5; I, 128, etc.
[31] S. Beal, op. cit. p.301
[32] Artaastra, IV, iii.
[33] Digha nikaia, trad. Rhys davids, I, pg. 222. Kevada Suta.
[34] Suparaka-jataka, n. 463, Cowell, vol. IV, pg. 87.
[35] Milindapanha, VII, II, 17.
[36] Naiadamakaha (cf. Jain, op. cit., pg. 118)
[37] Milindapanha, VII, II, 9-10.
[38] Yi-tsing, op. cit, pg. 122.
[39] Sylvain Levi, Manimekala, a divinity of the sea, in Indian Historical Quarterly, Vi, 1930, pg.
597 e seg.
[40] Trad. Takakusu, Oxford, 1896, pg. Xxx.

[41] Maajanaka-jataka, n. 539, Cowell, vol. VI, pg. 222; Sanka-jataka, n. 442, ibid. vol. IV, pg. 9 e
seg. Cf. Jain, op. cit., pg. 118.
[42] Losaka-jataka, n. 41, Cowell, vol. 1, pg. 110.
[43] Cf. A. Foucher, Les Vies anterieurs du Boudhha, pg. 50.
[44] Valaassa-jataka, n. 196, vol. II, pg. 89. E. Chavannes, Cinq cents contes et apologues extraits
du tripitaka chinois, n 37. A. Foucher, op. cit., pgs 252 e segs. Tema reproduzido em especial em
Matura: Vogel, La sculputure de Matura, pl. xxb; e em Ajanta: Yazdani, IV, pl. Li-LXV.
[45] Suparaka-jataka, n. 463, Cowell, vol. IV, pg. 87.
[46] Chulaka-jataka, n. 4, Cowell, vol. I, pg. 20.
[47] Manavadarmaastra, VIII, 157, 406.
[48] Cf. Pierre Meile, Les Yavanas dans lInde tamoule, in Journal asiatique, 1940-1941, fasc. 1,
pgs. 85 e segs.
[49] Cf. Louis Finot, Les Lapidaires indiens, Paris, 1896
[50] As aluses feitas a esta tcnica so, contudo, vagas e atigem a fantasia. CF.
Maaumaga-jataka, n. 546, Cowell, vol. VI, pg. 231 e n. 6.
[51] Jataka, n. 254, Coweel, pgs. 199-203.
[52] Foucher, Les vies anterieurs du Bouddha, pg. 125.
[53] Le priple de la Mer Erythre, 49, menciona a importao do vino da ndia. Cf. Laufer, in Sino
Iranica, pgs. 220 e segs. Herdoto, I, 133.
[54] Por exemplo, o nome Amurio (Caio), que igualmente se encontra na Palestina, no Beiso, em
Alexandria e Atenas; os de Vibi e Vibeni, descendentes de uma antiga famlia da Etrria, que se
estabelecera em Arezzo: Cf. Sir Mortimer Wheeler, Arikamendu an Indo-roman trading-station on
the east Coast os ndia, in Ancient ndia, 2 (julho, 1946), pgs 17-124.
[55] Cf. P. Meile, Les Yavanas dans lInde tamoule, in Journal Asiatique, 1940-1941, I, pgs. 103
e segs.
[56] Le Periple du Mer Erytre, 49
[57] Desde o sculo II a.C.. Cf. Paul Pelliot, Bulletin critique, Toung Pao, 1921-1922, xx, pgs.
142-146
[58] CF. V.S. Agrawala, Geographical data in Panini in Indian Historical Quarterly, 1953, I, pgs. I
e seg. (pgs. 2 e 30)
[59] Teofrasto, Historia Plant, IV, iv, ii. Existe ainda nos arredores de Nasique e Pondicheri: deve
ter sido mais difundida outrora, porque se v, estilizada, figurada em numerosos baixos-relevos.
[60] Cf. Sir John Marshall, Excavations at Bhita, in ASIAR, 1911-1912, pg. 32.
[61] Vem-se lojas dessas reproduzidas em Ajanta, caverna XVII: cf. Yazdani, op. cit., t. IV, pl.
XXIII.

[62] Cf. Cowell, vol. I, pg. 290; vol. IV, pg. 82, etc. Diviavadana, xxxvi. Bastantes informaes
interessantes em Moti Chandra, Cosmetics and Coiffures in Ancient India, in Journal of Indian
Society of Oriental Art, vol. Viii, 1940, pgs. 62-145.
[63] Varuni-jatka, n. 47, Cowell, Vol. I, pg. 120.
[64] Figurao de balanas em Matura, in Vogel, La Sculpture de Mathura, pl. xxc; em Amaravti, in
D. Barrett, Sculptures from Amaravati, pl. XXVI, em Nagarjunakonda, in Longhurst, pl. XLIIa, XIXb,
XLVa; em Ajanta, in Yazdani, vol. IV, pl. XXIII.
[65] Cf. Yazdani, vol. I, pl.v.
[66] Moti Chandra, op. cit., pg. 100.
[67] Shadanta-jataka, n. 514, Cowell, vol. V, pg. 25.
[68] Cf. Jain, op. cit., pg. 103.
[69] Jataka, n. 546, Cowell, vol. VI, pg. 233. Cf. Sarkar, op. cit., pgs. 57-58; os vesturios de
couro e peles eram usados apenas pelos brmanes.
[70] Alinachita-jataka, n. 121, Cowell, vol. II, pg. 14.
[71] Kusanali-jataka, n. 121, ibid, vol. I, pg. 268.
[72] Cf. Foucher, Les Vies anterieurs du Bouddha, pg. 144. Alinachita-jataka, loc. Cit.
[73] Segundo o Samarangana sutradara, atribudo ao rei Boja (1018-1055); a literatura bdica do
sculo V contm aluses a mquinas voadoras: cf. G. P. Majumdar, Conveyances (Mans
intedebtedness to plants), in Indian Culture, II, 2, outubro, 1935, pg. 288 e segs. Barua e
Majumdar, Flying machines in Ancient ndia, in The Calcut review, dezembro, 1933, pg. 287 e
segs. P. Srinivasamutri, Aeronautics in Ancient India, in Adyar Library Bull (Brahamvidya), vol.
XVI, 4.
[74] Babu-jataka, n. 137, Cowell, vol. I, pg. 295.
[75] Cf. Coomaraswamy, La Sculputure de Bharut, pl. XXXVI, fig. 67. Tambm do mesmo autor, La
Sculpture de Bodhgaya, pl. XIII e LI.
[76] Coomaraswamy, Les Arts et Metiers de lInde et Ceylan, pgs 113-114.
[77] Upadhyaya, op. cit., pg. 268, n.6
[78] Chamados de Kutara. Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. xliii, fig. 151.
[79] Chamados Mudgara. Sivaramamurti, Amaravati Sculptures, pl. x, 12.
[80] As serras eram do tipo serrote. Sivaramamurti, loc. I., pg. Xxvi. Goli: Ramachandran, pl. 1c.
Coomaraswamy, loc. Cit., pl. xxviii, n. 225 (72), Museu de Calcut, n. 291.
[81] Cf. Longhurst, The Buddhist antiquities of Nagarjunakonda, pl. xxxiv, b.
[82] Descrita por Jain, op. Cit., pg. 101, segundo a literatura jaina. Ainda empregada actualmente:
a cozedura solar ativada por chapas de lata ou zinco colocadas em cima da fossa. Cf. tambm o
Kusa-jataka, n. 531, Cowell, vol. V, pg. 151.

[83] Kapaca-jataka, n. 408, Cowell, vol. III, pg. 228.

[84] Cf. Yazdani, Ajanta, vol. IV, pl. Via e pg. 22. Tcnica ainda utilizada na regio de Bombaim.
[85] Maa-umaga-jataka, n. 446, Cowell, vol. VI, pgs 156 e segs.
[86] Serivanija-jataka, n. 3, ibid., vol. I, pg. 10.
[87] J. M. Casal, Site urbain e sites funeraires des environs de Pondichery.
[88] A aluso literria mais clebre feita a estes jogos est contida no prprio ttulo do Carrinho de
terracota (Mrichakatika), pea de teatro atribuda ao rei udraca. Cf. Renou e Fillizoat, LInde
classique, vol. II, infra I - 864, pgs. 270-271. Foram encontrados variados brinquedos destes, nas
escavaes, e podem ser vistos nos relevos antigos: Cf. J. Auboyer, La vie publique e prive dans
lInde ancienne, fasc. VI, pl. I, 3 e 4 (Frana).
[89] Cf. Jain, op. cit., pg. 102. Kusa-jataka, n. 531, Cowell, vol. V, pg. 151.
[90] Suruchi-jataka, n. 489, ibid., vol. IV, pgs. 200-201.
[91] Chamado curpa. Figurado especialmente em Sanchi I: Foucher e Marshall, op. cit., t. II, pl.
LIIa. No era apenas um utenslio domestico indispensvel mas tambm um objeto de culto, e,
talvez at, um atributo divino; por exemplo, o da deusa das bexigas, Citaa ou Mariiamai; cf. J.
Auboyer e M. Mallmann, Sitala la froide in Artibus Asiae, XIII, 1950, pg. 207-227.
[92] Baka-jataka, n. 38 , Cowell, vol. I, pg. 95
[93] Silavanaga-jataka, n. 72, ibid., vol. 7, pg. 176.
[94] J. e R. Hackin e outros, Recherches archaeologique a Begram e Nouvelles recherches
archaeologiques a Begram, Memoires de la D.A.F.A., t. ix e xi.
[95] Aigundika-jataka, n. 365, Cowell, vol. III, pg. 131.
[96] Jain, op. cit., pg. 100
[97] Louis Finot, op. cit.
[98] Kumasapinda-jataka, n. 415. Cowell, vol. III, pgs. 244-245.
[99] Damadaja-jataka, n. 220, ibid., vol. II, pg. 131: Kumasapinda-jataka, loc. Cit. Jain, op. cit.,
pgs. 103-104.
[100] Somanassa-jataka, n. 505, Cowell, vol. IV, pgs. 277-278.
[101] Kusa-jataka, n. 531, ibid. Vol. V, pg. 152.
[102] Gumbiia-jataka, n. 366, Cowell, vol. III, pg. 132.
[103] Roanta-miga-jataka, n. 501., vol. IV, pg. 257.
[104] J. e R. Hackin, ibid. E Yazdani, t. IV, pl. XXXIIIa.
[105] Kurunga-jataka, n. 21, Cowell, vol. I, pg. 57.

[106] Cf. Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. xxviii, fig. 70.

[107] Ibid., pl. XXIX, fig. 74.
[108] Mamsa-jataka, n. 315, Cowell, vol. III, pg. 33
[109] Vatamiga-jataka, n. 14, ibid., vol. I, pl. 45
[110] Atkasada-jataka, n. 418, Cowell, vol. III, pg. 204.
[111] Esta caa objecto de um dos mais clebres contos bdicos, o Sadanta-jataka, n. 514,
Cowell, vol. V, pgs 23 e segs. Muito freqentemente ilustrado, d preciosos pormenores sobre a
tcnica do caador.
[112] Reproduzido em Barut: Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. XLIV, 164.
[113] Chamados chatra ou atapatra. As figuraes antigas so bastante numerosas. As mais fiis
talvez esto reproduzidas em Barute: cf. Coomaraswamy, op. cit., pl. XLI, fig. 137. Em Sanchi I:
Foucher e Marshall, op. cit., t. III, pl. LXXXVII, 71a. Em Sanchi: ibid., t. II, pl. XVI. Em Amaravati:
Sivaramamurti, Amaravati sculptures, pl. XXV, I. Em Nagarjunakonda: Longhurst, op. cit., pl. xxb.
Em Goli: Ramachandra, pl. VI.
[114] Chamados talavrinta. Ver tambm C. Sivaramamurti, Le stupa du Barabudur. (Museu Guimet,
T. VIII) Paris, 1960, pl. VII.
[115] Cf. Jain, op. cit., pg. 97. Renou, La Civilization de lInde ancienne, infra. 80, pg. 190.
[116] Se bem que a seda tenha sido na sua maior parte importada da China, o bicho da seda era
criado em bengala e no Assa, cf. Basham, The wonder that was India, pgs. 196-197, no sculo V,
a tecelagem de seda estava bastante desenvolvida (ibid. pgs. 149, n. 19; 204-205). Sarkar, op.
cit., pgs. 60-61.
[117] Kalidasa, citado por Upadhyaya, op. cit., pgs. 258 e seg. Pormenores tcnicos interessantes
so fornecidos por Sarkar, op. cit., pgs 61 e seg.
[118] Jain, op. cit., pgs. 102-103.
[119] O contista acrescenta que o caador transformou o saco de couro em Pra-quedas, e que
atingiu o solo da plancie como uma ave.
[120] Samodamana-jataka, n. 33, Cowell, vol. I, pg. 65: Chulaansa-jataka, n. 533, ibid., vol. V,
pg. 178; Maaamsa-jataka, n. 534, ibid., vol. V, pg. 187. Salikedara-jataka, n. 484, ibid., vol. IV,
pg. 176. E Giia-jataka, n. 399, onde so apanhados abutres: ibid., vol. III, pg. 204.
[121] Cf. Jain, op. cit., pg. 96.
[122] Dikshitar, War in Ancient India, pg. 176
[123] Dikshitar, op. cit., pgs 168 seg. Renou, La Civilization de lInde ancienne, infra. 84, pgs.
198-199. Cf. Artaastra, XXXII (trad. Sastri, pgs. 137-139). Samgamavachara-jataka, n. 182.
Cowell, Vol. II, pgs. 64-65.
[124] Cf. Sir John Marshall, ASIAR, 1911-1912, pg. 45.
[125] Kurapa-jataka, n. 265, Cowell, vol. II, pg. 232.

[126] Suchi-jataka, n. 387, Cowell, vol. III, pg. 178.

[127] Kalinga-jataka, n. 479, ibid., vol. IV, pg. 145.
[128] Akatanu-jataka, n. 90, ibid. vol. I, pg. 220; Apana-jataka, n. I, ibid., vol. I, Pg. 4.
[129] Veri-jataka, n. 103, Cowell, vol. I, pg. 245.
[130] Vissasabojana-jataka, n. 93, ibid., vol. I, pg 227.
[131] Visaia-jataka, n. 34, Cowell, vol. III, pg. 85.
[132] Ao quais, em certos reinados, pagavam no entanto taxas; mas estas eram muito mais leves
do que as dos camponeses.
[133] Licena foi concedida, diversas vezes, a particulares e as corporaes para cunhar moeda,
mediante direitos que iam at treze por cento.
[134] Basham, op. cit., pg. 180.
[135] Mac Crindle, Ancient India as described..., pg. 31 (36-38).
[136] E. J. Rapson, Indian Coins, Strasbourg, 1897. Catalogues of Indian coins in the British
Museum. V. C. Smith, Catalogue of coins in the the Panjab Museum, Lahore, Oxford, 1914. Cf. L.
Renou, La Civilization de lInde ancienne, infra. 88, pgs. 203 e seg. LInde classique, vol. I, infra
314 e seg., pg. 172 e seg.
[137] L. Renou, La civilization de lInde ancienne, infra 89, pgs 205 e segs.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA

Segunda Parte (1)

Jeaninne Auboyer

Rio de Janeiro, 2002.

Ficha Tcnica:
Este presente livro uma reproduo do grande trabalho da pesquisadora Jeaninne Auboyer,
intitulado A Vida quotidiana na ndia Antiga, originalmente publicado em francs e reproduzido em
nossa lngua pela editora Livros do Brasil, Lisboa, em 1970. Dada sua extenso, ns a
reproduziremos em trs partes separadas, que o leitor poder acessar atravs de nossa pgina.
Atenciosamente,
Ed. Shu.

Captulo Primeiro
Panorama da Vida Quotidiana - A Capital, as Cidades, as Aldeias
Viu lojas prsperas na estrada real, o rio cruzado por barcos, raparigas em companhia de jovens
enchendo os parques s portas da cidade. KALIDASA, Raguvana, XIV, 30
As descries da capital padro dos reinos da ndia antiga denotam um gosto por um urbanismo
racional e bem compreendido, fundamentado sobre uma teoria cosmolgica que se baseia em
noes simbolistas de inspirao religiosa e popular. Os esquemas so neles bastante constantes
e aplicam-se tanto s cidades secundrias como s aldeias. Pouco importa, com efeito, que o
plano descrito seja quadrado ou rectangular, se os diversos componentes so idnticos em todos
os casos. As escavaes e as figuraes antigas confirmam, no conjunto, a exactido destes
esquemas, mas com menos rigor do que o desejavam sem dvida os tericos.
A localizao da capital era escolhida em funo dos rios; era preciso estabelec-la junto de um
deles, com a face norte no longe da margem direita, e inclinando-se suavemente do ocidente para
o oriente, segundo a inclinao natural do terreno. Fosse de plano quadrado ou rectangular,
deveria inscrever-se num circuito cuja orientao era determinada com auxlio de um gnmon, do
qual cada um dos quatro lados se dirigia para um ponto cardeal. A superfcie era s vezes
considervel: foi assim que a velha capital dos imperadores Maurias, Pataliputra, tinha um
permetro de cerca de quarenta quilmetros.
Na poca Mauria, o circuito era feito com uma colossal paliada composta por enormes troncos de
rvores profundamente enterrados no solo: Pataliputra era assim protegida; fragmentos da sua
paliada esto hoje conservados no museu de fama, e fica-se pasmado com o seu tamanho
gigantesco e o espantoso estado de conservao.[1] Pela mesma poca, sabia-se tambm
construir espessas muralhas em tijolo cru, depois com tijolos bem cozidos, ajustados sem
argamassa.[2] Encimadas por merles em dentes de serra a todo o comprimento, como no Iro, e
munidas de escadas e de caminhos de ronda pela face posterior, as muralhas eram divididas, de
espao a espao, por torres de atalaia, com seteiras.[3] Em cada fachada da cintura se erguia uma
porta monumental.
Em volta das muralhas eram cavados fossos que serviam de colectores de esgoto; neles cresciam

lotos e nadavam patos, enquanto os cidados a vinham buscar gua para cozinhar, a despeito do
perigo que apresentavam as guas poludas. Uma ponte galgava o fosso diante de cada entrada;
com o nome pitoresco de unha de elefante (kastinaka) era s vezes substituda por uma simples
elevao de terra. Era precedida de um desses prticos (torana) to peculiares ndia, feitos de
dois pilares ligeiramente inclinados um para o outro no cimo, e unidos por um ou vrios linteis
ondulados.
Erigidos em sinal de vitria ou boas-vindas, eram de pedra[4] de madeira ou at enriquecidos de
matrias preciosas e incrustaes de marfim. Nas aldeias eram apenas duas varas fixadas na terra
e unidas por festes de folhagem. Nos dias de festa, guirlandas de flores e de folhas eram
suspensas do lintel inferior.
A porta da cidade era uma autntica construo, cuja parte central era ladeada por dois corpos que
avanavam perpendicularmente de um lado e doutro da porta propriamente dita.[5] Repousando
sobre uma base de tijolos cimentados, ou pedras visveis, as construes elevavam-se com dois
ou trs andares de madeira, de bambu e de argamassa, onde eram acomodados o local e o
escritrio da portagem, de que se viam, na fachada exterior, as janelas de balces, guarnecidas
com persianas de madeira finamente trabalhadas. O acesso aos andares era feito por escadas
interiores. No ltimo, estavam os celeiros municipais, iluminados por clarabias com tejadilhos,
cujas traves encurvadas eram ornamentadas com pinturas. Os tectos em bero eram cobertos de
colmo ou de telhas vs muito grosseiramente cozidas.[6] O vigamento compunha-se de traves
curvas e pintadas, e a crista do telhado era marcada por bocados de madeira ou de barro, esguios
e trabalhados ao torno; esttuas ornamentavam a porta e os ante-corpos. Na proximidade deste
edifcio imponente, s vezes num dos seus tectos era colocado um, vaso destinado a chamar a
chuva, e que tinha sem dvida alguma relao mgica com os alimentos armazenados no
celeiro.[7]
Pela porta, suficientemente alta para que nela entrem os elefantes com os respectivos palanquins,
a circulao intensa da cidade se fazia o dia inteiro. A noite era fechada com grossos painis de
madeira, reforados e cravejados de ferro; rodando sobre espiges que penetravam em cavidades
feitas nas pedras da soleira, cintados de ferro, vinham bater, ao meio, num batente de pedra[8];
seguravam-nas fechadas com duas grossas barras de ferro que eram deslizadas por trs, e que
entravam em entalhes abertos nos barrotes de enquadramento.[9] Mas, para permitir entrar ou sair
depois da hora do encerramento, uma abertura mais pequena, por sua vez munida de meia porta,
era aberta num dos batentes; era fechada com um ferrolho decorado, s vezes de prata, colocado
no interior, o que permitia no deslocar o pesado dispositivo da grande porta. A segurana da
capital era coisa importante, e era preciso olhar por isso cuidadosamente, sobretudo noite e em
tempo de guerra: os intrusos, mesmo com aspecto inofensivo, tomavam-se ento suspeitos. Um
toque de recolher era de resto fixado meia-noite. Passagens secretas, desembocando longe nos
campos, eram abertas na cidade; elas permitiam aos espies exercer a sua profisso, e s
grandes personagens escaparem, quando era necessrio, s perseguies do inimigo.
Perto da porta principal, para Oriente, destacava-se uma alta coluna isolada, de madeira, de pedra
ou de ferro, encimada por um grupo esculpido ou por uma roda pousada sobre um capitel em
forma de sino, lembrando as colunas de Perspolis. Era um monumento importantssimo para os
Indianos: sinal de vitria e de boas-vinda, era dotado de um duplo aspecto imperial e
cosmolgico[10], e fazia parte das joias (ratna) do soberano[11]; este nele gravava s vezes
inscries: o grande imperador Aoka utilizou-se dessas colunas, muitas vezes, para promulgar os
seus ditos. Podia igualmente servir de gnmon. A sua presena junto de uma cidade, de uma
aldeia ou de um santurio, demonstrava que a proteco real[12] nela se exercia com todos os
privilgios conferidos em semelhantes casos. Centro terico do mundo e smbolo da realeza
universal, esta coluna era alvo da venerao popular. Homens e mulheres veneravam-na de
moto-prprio, fazendo em torno dela o crculo ritual (pradakshina). Tocavam no fuste com a palma
da mo direita; o roar das mos, de gerao em gerao, poliu-o e escavou-o altura de um
homem.

No interior da cintura, reforada com um baluarte, a disposio das artrias cortando-se em ngulo
recto denotava um real cuidado de urbanismo, e implicava uma concepo de conjunto pelo menos
terica, porque as escavaes revelaram mais fantasia e reformas do que o deixariam perceber os
tratados e narrativas do tempo. Foi assim que o bom Hiuan-tsang ficou impressionado pelas ruas
tortuosas das cidades Indianas que visitou no sculo VII. O esquema ideal representava um
quadriltero seccionado por seis vias principais: trs delas dirigiam-se de Leste para Oeste, e as
outras trs de Norte para Sul. Prolongavam para o interior da cintura as estradas de grande
comunicao que convergiam para a capital. Tinham intensa circulao: comboios de carros
puxados por bois, caravanas, enormes filas de carregadores, cortejos de nobres e dignitrios,
pelotes de cavaleiros, grupos de peregrinos, e inumerveis pees. Este trfico era duplicado no
longe dali, pelo do rio prximo, coberto de barcos e navios que serviam quer para o transporte de
mercadorias, quer para passeios de recreio.
Pavimentadas de pedras, orla das de regos que drenavam as guas sujas para os esgotos dos
fossos, as grandes ruas da capital tinham de ser suficientemente largas para nelas se cruzarem os
carros das altas personalidades puxados por quatro cavalos atrelados lado a lado. O caminho real
que unia a porta oriental porta ocidental, era a mais nobre e mais suntuosa destas artrias. Ia
direito ao palcio real no centro da cidade, fechado em muralhas prprias, e cujos telhados,
encimados por bandeiras e dominando todos os outros, se avistavam de longe. Os dezesseis
bairros, assim divididos no recinto, eram por sua vez divididos cada um por ruas de menor largura,
cruzando-se em ngulo recto e ladeadas por casas, enquanto ruelas estreitas e sujas, escuras e
por vezes tortuosas, serviam de escoamento s casas privadas. Estas passagens escusas eram
utilizadas por membros de castas baixas e especialmente os varredores, to desprezveis que
ningum suportaria encontr-los ou v-los passar diante das entradas principais. Hiuan-tsang
especifica que os membros destas castas s deveriam circular pelo lado esquerdo das ruas
quando tinham de utiliz-las.
Em teoria, podia enumerar-se, no interior do recinto, oitenta e um blocos assim delimitados; mas
no passa, sem dvida, de um nmero ritual. A capital parecia no entanto estar dividida num
determinado nmero de bairros bem circunscritos; pretende-se at que cada um deles era rodeado
por muros e gozava de uma espcie de autonomia, possuindo os seus poos, os seus lugares
santos, e os seus templos dedicados a divindades locais. As castas teriam tambm ocupado um
bairro particular cada uma. Alm disso, uma poro da cidade, compreendendo simultaneamente
casas e lojas, era reservada para o comrcio e o artesanato. Viam-se tambm vastos terrenos
vagos, destinados aos mercados que se realizavam quotidianamente em cada cidade importante, e
nos quais os camponeses vinham vender o produto do seu trabalho. As diferentes corporaes
possuam sede no mesmo bairro. As lojas, alinhadas na rua, eram separadas as habitaes por
um ptio. Abriam-se para uma varanda, como ainda hoje.[13]
Numerosa clientela circulava diante dos escaparates, onde se em pilhavam legumes verdes, frutos
de todas as espcies, acar candi, arroz cozido e pratos cozinhados, prontos para o consumo,
dos quais os odores variados alternavam com os perfumes mais delicados que exalavam as
pirmides de paus de incenso ou de sndalo, que guarneciam as lojas dos perfumistas. Mais
adiante, os joalheiros e os ourives engastavam pedras e poliam metais, enquanto operrios
confeccionavam braceletes de conchas; alfaiates cortavam e coziam fatos; ferreiros martelavam
recipientes de cobre; teceles acionavam o tear e vendiam tecidos. Os fabricantes de grinaldas
faziam pacientemente as suas efmeras obras-primas, enfiando em rosrios contguos flores sem
p e todos os acessrios tilintantes e coloridos que as deveriam embelezar. Os bufarinheiros e os
pequenos vendedores ambulantes ofereciam, de porta em porta, a sua atraente fancaria e seus
adornos. Aqui e ali, a entrada de uma taberna ou de uma casa de jogo atraa homens que se
destacavam pelo seu aspecto mais descomposto.
Grande actividade reinava nas ruas. Belas mulheres, cortess ou nobres, eram transportadas em
palanquins com cortinas, que rompiam com dificuldade a multido dos pees. Ricos ou pobres,
vendedores ou compradores, mercenrios e moos de fretes acotovelavam-se. Reconhecia-se a
condio pela roupa: os camponeses de tronco bronzeado vestiam-se com uma tanga e usavam

turbante, enquanto as respectivas mulheres usavam apenas uma saia lisa e prendiam o cabelo em
grossos rolos no pescoo. Os jovens nobres de andar lnguido, vestidos e perfumados
abrigavam-se indolentemente sob uma sombrinha de palma e bambu. Os brmanes semi-nus, com
os cabelos apertados no cimo da cabea, com o cordo sagrado ao peito, um alforje e uma cabaa
suspensos do ombro, tinham na mo um varapau para se defenderem dos maus espritos,
calavam sandlias, em sinal de precedncia, e possuam, tambm, uma sombrinha para sublinhar
a sua dignidade; levavam s vezes um carneiro de combate ou um macaco ensinado, com os
quais obtinham alguns subsdios. Viam-se ainda os sadu (religiosos mendicantes) quase nus, com
o corpo empastado de cinzas; mendigos descarnados, curvados ao peso de uma misria fingida ou
real; domadores de serpentes e de macacos, em busca de um pblico generoso; e vendedores de
mangustos domesticados. Jovens e vivas servas, vestidas e enfeitadas com cuidado, corriam a
levar uma carta de amor, ou a comprar na taberna mais prxima um jarro de vinho perfumado.
Monges budistas, de cabea rapada, salpicavam a multido com suas roupagens amarelas ou
encarnadas, que oscilavam ao ritmo do andar; estes caminhavam de olhos baixos, com receio de
cruzarem com o olhar das mulheres, o que lhes era proibido pela regra. Iam de porta em porta
pedir a comida diria, mas como no tinham o direito de a cruzar, contentavam-se com sacudir os
anis de ferro que guarneciam a sua vara de peregrino; a este rudo familiar, as caridosas donas
de casa apressavam-se a sair, e enchiam a tigela das esmolas com arroz. Entretanto, donas de
casa, tendo os filhos escarranchados numa anca, compravam provises que punham num cabaz
suspenso do brao, ou num cesto que levavam em equilbrio cabea. Carros ligeiros (pravaana)
desfilavam na calada; montados em duas rodas, com um tejadilho arqueado coberto por um pano
de cores vivas, guarnecidos por dentro de suaves tapetes sobre os quais passageiros e condutores
estavam acocora dos, possuam, alm disso, para ventos para evitar olhares demasiado curiosos.
Puxados por bois geis ou por dois cavalos[14], eram utilizados pelos cidados para se
deslocarem ao campo e para passeio.[15] s vezes, avanava lentamente um elefante de parada,
fazendo tilintar com o joelho os sinos suspensos na ponta de uma corda ao peito, para avisar da
sua aproximao. Depois, era uma daquelas quadrigas, cuja moda se perdeu pelo sculo III, ou
ainda alguns cavaleiros confortavelmente sentados numa sela inglesa.
Nas janelas, os curiosos ou os desocupados inclinavam-se para contemplar o incessante vai-vem,
e para assistir aos acontecimentos da vida citadina: acontecia que um elefante, de repente furioso,
pisava o cornaca (gravura V) que um carneiro marrava ao passar[16], que um macaco ensinado
fugia ao dono, que um ladro era perseguido, ou que um condenado fosse levado ao lugar do
suplcio, tudo acontecimentos pelos quais valia a pena uma pessoa interessar-se.
Avanando para o centro da cidade, penetrava-se nos bairros residenciais. As habitaes eram a
maiores e mais bem construdas. De vrios andares, sem contudo atingirem a altura do palcio real
ofereciam as fachadas pintadas a cal, alinhadas dos lados das avenidas, e cada uma possua, por
detrs da fachada posterior, um jardim com um poo ou uma piscina. Geralmente no eram
contguas, mas separadas entre si por grandes espaos verdes, limitados por muros baixos de
crista recortada[17]; as entradas tinham um prtico semelhante ao que precedia a porta das
muralhas da cidade. Nestes mesmos bairros, existia grande nmero de edifcios pblicos que eram
assinalados por uma arquitectura mais ornamentada, contendo, cada, um fogo domstico como as
moradias particulares. Entre eles, os edifcios reservados aos servios sanitrios d cidade:
hospitais e maternidades, hospcios para os animais velhos ou doentes. Depois salas de
caridade ou casas de esmolas, onde diariamente havia distribuio de socorros aos pobres e
pedintes, mais numerosos nas grandes cidades do que noutros lugares, sem eira nem beira,
vivendo de expedientes, mas sem nunca comerem o suficiente. Havia ainda casas de repouso
para receber os viajantes e peregrinos. Outros edifcios abrigavam estabelecimentos escolares,
nos quais estavam alojados os professores (acharia).
Notavam-se ainda vrias galerias de pintura (chitraala)[18] que o pblico era admitido a visitar e
que freqentava mais no Outono. Construdas com cuidado especial, eram largamente iluminadas
de dia por numerosas janelas ou por colunatas, e, noite, por castiais em profuso;
compreendiam diversos vestbulos, escadas e uma sala para os visitantes se sentarem a apreciar
as obras. As pinturas cobriam as paredes da galeria propriamente dita (viti); representavam o

mundo celeste e divino, ilustravam os grandes poemas picos, ou reproduziam smbolos benficos.
Estas galerias pertenciam a ricos particulares, alm de cortesos ricos - que as decoravam s
vezes eles mesmos[19] -, mas no igualavam a que o rei possua no palcio real. O interesse do
povo Indiano pela arte pictural era to vivo, que havia mesmo galerias ambulantes, montadas em
rodas; que circulavam pelas regies campestres![20]
Nas proximidades do palcio real, penetrava-se nos bairros respectivamente dedicados aos
cortesos, aos msicos profissionais - que tinham lugar parte na escala social-, e aos servios
reais. A se encontrava a residncia do perfeito, a agncia geral do escrivo pblico, o Tesouro, e
todos os outros secretariados do Estado. Era l, efectivamente, que se concentravam a
administrao do reino e a da capital. Regida por um prefeito e um conselho municipal, esta
ltima dividia-se em sectores administrativos, cada um dos quais estava submetido jurisdio de
um funcionrio chamado stanika; estes sectores subdividiam-se em grupos de famlia - dez a
quarenta - confiados a empregados subalternos, os vaqueiros (gopa). Os ditos reais e as
proclamaes eram difundidas pelos tamborileiros e afixados em inscries gravadas em placas
de ouro ou de cobre, pregadas em postes de bambu.[21] A Polcia, finalmente, era garantida pelos
espies (chara), de que j demos o papel complexo, os polcias, as milcias corporativas, e pelo
exrcito real acantonado junto das muralhas. A capital tinha, de resto, o aspecto de uma praa
forte, e soldados velavam dia e noite pelos caminhos de ronda, armados com arcos e lanas.[22]
Mas este aspecto um pouco agressivo era, no interior, abrandado ela presena, atravs dos
diferentes bairros, de numerosas zonas verdes e mltiplos canais, fontes e reservatrios
pblicos, e lagos e lagoas naturais e artificiais completamente cobertos de ltus. Os jardins de
passeio, as praas e os parques pblicos alternavam com as leas plantadas de rvores, os
bosques de mangueiras, e os domnios privados.
Circunscrita pelas suas altas muralhas, a capital tornava-se pouco a pouco superpovoada. Os
bairros exteriores agrupavam-se em torno do recinto, geralmente com aspecto pobre e at
miservel, e neles se alojava toda uma populao laboriosa. Nestes bairros perifricos
encontravam-se tambm matadouros (suna), e os talhos, os cemitrios, e os lugares de suplcio.
Uma comisso de extenso constitua-se por vezes para examinar os problemas causados pela
obrigao de construir novas moradias; ora os preconceitos ditados pelo ritual complicavam
seriamente a questo, porque tornavam impossvel a repartio de um enclave entre duas
propriedades vizinhas. A comisso decidia ento construir uma cidade gmea segundo um plano
estabelecido previamente, e para l canalizava o excesso de gente de condio inferior, que
enxameava a capital. Um nmero bastante grande de aldeias fundadas em torno da capital
agrupavam as principais corporaes necessrias vida da cidade, em especial os carpinteiros, os
escultores, os ferreiros.
A vida citadina no estava confinada ao interior do recinto: nos campos em redor, vastos terrenos
eram adaptados a arenas de desportos, onde o povo ia de bom grado assistir aos combates de
animais, que muito apreciava. Mais longe, numa regio tanto quanto possvel no vale e junto do rio
que banhava a capital, tinha sido instalado o parque real: grande extenso plantada de rvores,
atravessada por um rio, tornada agradvel pelos lagos e reservatrios, tinha a casa de campo
do rei, onde este ia repousar-se do rudo e da agitao da corte. Esta propriedade servia, ao
mesmo tempo, de reserva de caa - onde os gamos podiam circular em liberdade - e de parque
pblico onde os cidados gostavam de passear com a famlia, ou at passar o dia levando uma
merenda parar comer l; as damas fceis faziam-se conduzir para l pelos seus amantes, em
carros fechados. Salas e pavilhes com os tectos ornamentados de bandeiras eram reservadas
para os cortesos que desejavam distrair-se. Nos lugares mais isolados, havia algumas habitaes
postas disposio de religiosos que buscavam a solido, longe do barulho da vida citadina.
Nenhuma outra cidade do reino deveria igualar a amplido e suntuosidade da capital. Os burgos e
as aldeias eram dotados de um urbanismo menos complexo, mas que obedecia geralmente s
grandes linhas dos mesmos esquemas (gravura VI). Igualmente encerradas em muralhas com
monumentais portas que se fechavam de noite, as aldeias no possuam seno duas avenidas

principais que se cruzavam no centro da aglomerao; os flancos eram, parece, muitas vezes
desfeiados pela lama seca. Os fossos das grandes cidades eram substitudos por lagos cobertos
de ltus, situados na proximidade do recinto, nos quais as donas de casa iam buscar a gua em
grandes vasos de cobre[23], e onde os bfalos se banhavam com volpia, ficando apenas com as
cabeas, de hastes potentes, ao rs da gua.[24] Uma completa fauna familiar vivia nestes
charcos; caranguejos de gua doce, peixes, tartarugas, grous, aves aquticas, sem esquecer os
mosquitos, e todos representavam um papel nas fbulas e nos contos populares transmitidos pelas
jataka. As casas aldes eram mais baixas e mais modestas que as das cidades; as paredes eram
pintadas a cal misturada com terra e excremento de vaca, tendo esta um papel purificador.[25] As
lojas assemelhavam-se mais a barracas, e a multido que passava diante dos tabuleiros delas era
mais humilde; os cultivadores voltavam dos campos impelindo adiante deles um magro rebanho;
forrageadores andrajosos, pardos de sementes, com a foice a balanar na cinta, levavam para
casa fardos de feno que tinham amarrado sobre os rins[26]; mulheres seguravam, em equilbrio na
cabea, grandes feixes de forragem enrolados numa esteira e destinados aos estbulos[27];
carregadores marchavam sob a carga de dois cestos suspensos nas extremidades de uma vara
deitada sobre os ombros.
Depois artfices iam expor as suas mercadorias, bufarinheiros transportavam numa sacola a sua
heterclita bagagem, comediantes ambulantes procuravam um lugar para apresentarem as suas
habilidades. O gado circulava livremente por entre os pees. Pesados carros puxados por bois
(aramaataka ou gorata) abriam passagem e cruzavam-se nas ruas principais; eram - como ainda
hoje- macias construes de madeira[28], obra de um carpinteiro aldeo[29] que os executava
segundo as regras ancestrais e as reparava se necessrio. A caixa, relativamente pouco funda, era
montada sobre duas rodas, grossas e largas, rangentes, e com um eixo proeminente. Uma lana
com um jugo permitia atrelar-lhe um par de bois de bossa, repousando o jugo no pescoo dos
animais, entre a nuca e a bossa dorsal; quatro compridas estacas de madeira torneada e pintada
atravessavam o jugo perpendicularmente e enquadravam o pescoo de cada animal que um
cabresto mantinha no seu lugar. Alm disso, os bois tinham as narinas atravessadas por uma
corda, destinada a refrear-lhe o temperamento fogoso, e a cauda era cuidadosamente atada ao
flanco para evitar que incomodasse o condutor. Este, acocorado na frente da carroa, mantinha o
p na lana, e dirigia a parelha com um chicote rudimentar feito com um pau e uma corda
entranada. Cobertos com um docel ao qual era ajustado uma esteira, estes grandes veculos
serviam para transportar cereais no tempo das colheitas[30], e a famlia inteira do campons se
empilhava para abrigar-se do sol, sob o bafo quente do tejadilho.
Fora das festas locais e das ligadas s estaes do ano, a vida rural oferecia raras distraces; e
cada dia se desenrolava no mesmo ritmo laborioso dos cultivadores; enquanto os homens
trabalhavam nos campos, as donas de casa faziam as compras, e os artfices as suas habituais
tarefas. Nem sempre a concrdia reinava entre os aldees, ou at entre as aldeias, e os contos
bdicos fazem eco de questes por vezes saborosas[31], nica quebra da monotonia quotidiana.

Os Rituais de Construo
A construo de uma moradia, clula essencial da sociedade Indiana, requeria grande ateno,
necessitava o concurso de astrlogos, de sacerdotes e carpinteiros[32], e provocava grandes
despesas ao novo proprietrio. Em princpio, uma casa s era construda por ocasio de um
casamento, para fundar novo lar que abrigaria uma nova gerao. Mas era possvel comprar-se
uma j construda e at possuir vrias.
Algumas semanas antes da construo propriamente dita, procurava-se a localizao da futura
habitao: era preciso encontrar um terreno que pudesse ser devidamente irrigado. Propunham-se
diversas solues: ou seria possvel construir um poo, ou ento seria captada uma fonte e seria
instalado um reservatrio sobre quatro pedras; seriam, alm disso, cavados regos para que o
escoamento das guas sujas se fizesse naturalmente ao norte do quarto de dormir. Porque toda a
moradia deveria possuir uma captao de gua capaz de assegurar-lhe total autonomia.

A prpria natureza do solo era observada: se nele cresciam ervas acres ou espinhosas, plantas de
seiva leitosa, mais valia renunciar a ele: mas se era coberto de erva darba (Cynadon dactylon)
podia esperar-se gozar ali de sade; as ervas altas e fortes deveriam comunicar a fora fsica aos
futuros ocupantes. As plantas trepadeiras e anuais eram as mais promissoras, porque - magia
simptica - o futuro lar conheceria a prosperidade e teria assegurada uma numerosa
descendncia, ao mesmo tempo que abundncia de gado.
Depois era experimentada a solidez do solo. Era submetido a diversos testes, variando segundo as
tradies e as regies. Conduzidos por sacerdotes, os homens cavavam um buraco de
determinadas dimenses. Se a quantidade de terra tirada da cova podia ser nela integralmente
reposta, o terreno era considerado propcio.
Se, pelo contrrio, aumentava de volume, e no conseguia retomar o primitivo lugar, o terreno era
declarado inapto para a construo.
Alm disso, a cova era cheia de gua; se, ao fim de vinte e quatro horas, o lquido no apresentava
certas caractersticas bem definidas os sacerdotes aconselhavam a procurar outro lugar.
Igualmente, conforme uma chama posta no fundo do buraco ardia ou se apagava, o terreno era
escolhido ou rejeitado.
Era necessrio um ltimo critrio, antes de ser definitivamente assegurada uma escolha judiciosa:
o sacerdote examinava um punhado de terra e submetia-a a quatro provas sucessivas,
apalpando-a entre os dedos para lhe avaliar a consistncia, saboreando-a na lngua para lhe
apreciar o sabor, cheirando-a para lhe identificar o cheiro, e olhando-a com cuidado para lhe definir
a cor. Cada uma destas experincias deveria corresponder a uma casta precisa: uma terra branca
seria boa para a moradia de um brmane, enquanto uma vermelha conviria para a de um shatria, a
amarela para um homem livre, a preta para um sem-casta.
Assim que todas as condies requeridas haviam sido julgadas boas, o sacerdote ratificava
solenemente a atribuio do terreno ao novo proprietrio: uma cerimnia se desenrolava ento, no
decorrer da qual uma fossa era cavada, para onde se lanava uma oferenda destinada a assegurar
um solo firme e estvel. Depois pronunciava um voto imperativo para livrar o terreno escolhido das
influncias malignas. Que os espritos, deuses e demnios, se vo daqui e procurem outros
alojamentos. A partir deste momento, este lugar pertence a Fulano de Tal, dizia ele. Oferendas
encerravam a cerimnia.
Ento comeava a preparao do solo. Era lavrado e cavado vrias vezes; depois regavam-no,
semeavam vrias espcies de sementes, e plantavam certas ervas consideradas benficas, cujo
crescimento era acompanhado com cuidado durante trs, cinco ou sete noites. Igual ateno era
concedida ao porte dos rebentos. Depois de arrancadas as ervas malignas, a terra era novamente
cavada, aplanada, limpa cuidadosamente com uma vassoura, para que ficasse absolutamente
pura, e para que ficasse nivelada como a superfcie da gua ou como um espelho.
O terreno estava ento pronto para receber a construo prevista. O plano e as dimenses
tradicionais no ofereciam qualquer problema. Por isso, enquanto tinham durado aqueles
preparativos, os carpinteiros tinham-se dirigido floresta mais prxima, para abater as rvores
necessrias e as cortar em barrotes e pranchas; simultaneamente tinham numerado os diversos
elementos que lhes seriam teis[33] para os colocar rapidamente no local. Tinham igualmente
cuidado com as diversas qualidades de madeira, que deveriam ser simbolicamente colocadas nas
orientaes convenientes, sob pena de atrair as piores calamidades sobre a futura moradia:
incndio, morte, ocupao pelo inimigo, doena de olhos, ou outra qualquer desgraa.
Por seu lado, terminados os clculos do astrlogo, era designado o dia da construo segundo o
horscopo que ele estudara. No dia aprazado, o sacerdote procedia a longos preliminares,
pronunciando vrias oraes e fazendo oferendas num dos cantos do terreno. Perto, no mesmo

lugar, alguns homens cavavam um primeiro buraco; quando a cavidade tinha a altura do joelho, os
cavadores iam para outro canto, e comeava o mesmo ritual. Delimitava-se assim o rectngulo que
no solo marcaria o recinto da casa: oito buracos eram cavados sucessivamente, razo de dois
por face, sendo um feito no centro. Um ramo besuntado de manteiga derretida era introduzido em
cada um deles.
Entravam ento em aco os carpinteiros: transportando para perto dos buracos da face oriental
dois primeiros pilares, que delimitariam a entrada principal da casa, faziam-nos penetrar nas
cavidades previamente santificadas pelo sacerdote, erguiam-nos, e fixavam-nos solidamente. O
sacerdote ento aspergia-os com gua benta. Os pilares das faces sul, oeste e norte eram
sucessivamente postos no lugar. O pilar central, colocado em ltimo lugar, requeria um ritual mais
demorado do que os outros, porque era o pilar rei (staunaraja), aquele que iria sustentar o tecto
no centro, e asseguraria o equilbrio de todo o edifcio. O sacerdote depunha no buraco uma planta
aqutica, semeava algumas ervas que regava com gua misturada com cevada e arroz - oferenda
dedicada quela que estvel, deidade da habitao. Enquanto punham o pilar central no
lugar, diziam-lhe: Segura-te, pilar, firme, rico em cavalos e vacas; fica com segurana, fazendo
saborear a manteiga derretida, fica-te fixo no solo, prspero e de longa vida, no seio da
prosperidade dos seres.[34]
Entre os pilares, as paredes no tardavam a elevar-se, deixando em claro as aberturas. Estas no
eram feitas ao acaso, porque no deveriam estar no mesmo eixo, para que a casa no pudesse
ser atravessada pelo olhar. A porta principal jamais era orientada para ocidente, porque esta
regio pertencia aos mortos; tinha uma soleira, feita com uma lage de pedra, smbolo de
estabilidade, e cuja colocao era acompanhada de evocaes. Colocavam-se, logo que possvel,
os batentes das portas, para no deixar livre passagem aos espritos malficos.
Terminado ento o corpo da casa, era comea da a superestrutura com a ajuda de travessas de
bambu amarradas com cordas vegetais. Durante todo o tempo do trabalho, o sacerdote no
deixava de pronunciar invocaes comentando cada operao: quando os bambus eram ajustados
aos pilares, dizia: Trepa sobre o pilar, bambu (que serves de travessa). Igualmente a
colocao da trave mestra o fazia dirigir-se Senhora-da-Casa, para que ela concedesse, aos
futuros habitantes, prosperidade, fecundidade, longevidade: Trepa como deves por sobre o pilar,
rainha poderosa, mantm a distncia os nossos inimigos, que os teus adora dores no sofram
qualquer dano, tugrio, e possamos, de boa sade, viver cem Outonos.[35]
Antes de colocar a cobertura, esteiras servindo de separao eram pregados s travessas. A
colocao do lar ritual, o do altar das oferendas, os nichos reservados s esttuas divinas eram
preparados. Por fim, os cobridores desenrolavam, por cima dos bambus do tecto, colmo segurado
com tiras vegetais; apoiando-se sobre os pilares de canto, comeavam pelo centro, depois
guarneciam os lados norte e sul. Para a tornarem mais calafetada, preenchiam os interstcios da
cobertura com esteiras e canios. Nenhuma chamin estava prevista, porque a cozinha se fazia ao
ar livre ou debaixo de um telheiro separado.
Quando a construo da casa estava acabada, era preciso ainda preveni-Ia contra eventuais
influncias malficas: para isso, bastava suspender por baixo da porta um entranado de cana,
cheio de determinadas ervas - e tambm erguer em volta da casa um cercado de esteiras,
amarradas com cordas vegetais que podiam desapertar-se facilmente, enquanto o sacerdote dizia:
Ns desligamos o que de ti, casa, est atado, ns desfazemos os teus liames e os teus ns.
Finalmente, a habitao estava pronta. O proprietrio andava volta dela, tocando um aps outro
cada um dos pilares, dirigindo-lhe uma curta prece; eram depositadas oferendas junto do pilar
central, destinadas s divindades das rvores. A cerimnia terminava por preces e asperses
rituais, para assegurarem aos novos locatrios feIicidades e prosperidades; o dono da casa
sacrificava uma cabra, e distribua prendas por todos os que tinham participado na construo.

A Habitao e o Mobilirio
Se possvel acreditar-se que a edificao de cada casa dava lugar a um ritual semelhante, a
grandes traos, ao que acabamos de descrever, o certo que as casas diferiam, segundo eram
destinadas a proprietrios modestos ou ricos, numa aldeia ou na capital.
A habitao alde, de longe a mais correntia, aproxima-se mais desta descrio: no possua
seno um rs-do-cho com o pavimento de terra batida e paredes de taipa, uma nica porta,
raramente mais de uma janela - que era estreita e com grilhagem de madeira. Com um telhado de
palmas, de canios, ou esteiras vegetais, era construda ou num plano circular (e nessa altura a
cobertura era ento hemisfrica), ou num plano rectangular, com uma cobertura em bero ou em
duas guas. O vigamento de bambu, as escoras e traves de madeira dura, os compartimentos
repartidos por esteiras moles, eram particularmente vulnerveis aos incndios que assolavam por
vezes as aldeias, sem que socorros eficazes pudessem ser organizados. Os desgastes causados
periodicamente pela estao das chuvas na cobertura e nas paredes necessitavam grandes
reparaes, assim que a seca voltava. A planta era simples, e comportava principalmente o quarto
de dormir, situado ao norte, a sala onde se preparava a comida, e aquela onde o dono da casa
recebia as visitas.
O mobilirio, muito reduzido, no continha nenhuma cadeira, porque se sentavam no cho.
Compunha-se essencialmente de uma cama feita com um enquadramento de madeira ou de
bambu, colocado sobre quatro ps torneados, com cordas vegetais cruzadas em diagonal; por
vezes, esta rede era coberta com uma esteira ou tecido.[36] Suportes de rotim, com a forma de
uma ampulheta, sobre as quais se colocava uma bandeja, faziam as vezes de mesas ou de
jardineiras.[37] A baixela[38] reduzia-se a potes de forma e tamanho diversos, contendo as
provises da famlia: o leo, a manteiga clarificada, o mel, as pimentas e as especiarias. Uns eram
de cobre, outros de argila. Os maiores eram empilhados, com o fundo de um tapando a boca do
outro, e o ltimo tapado com uma rolha cnica ou uma tigela voltada para baixo.[39] Os mais
pequenos eram dependurados em redes pregadas aos bambus da infraestrutura para lhes evitar
os contactos Impuros. Nenhum destes potes servia ao consumo propriamente dito, porque o ritual
exigia que fossem destrudos aps cada refeio os recipientes em que se comia; por isso, eram
empregados, guisa de pratos, folhas espessas e largas - as da bananeira, por exemplo - que
podiam ser deitadas fora, aps terem-se servido delas.[40] Quando eram utilizadas escudelas de
barro, partiam-nas depois de usadas, o que permitia ao olerio aldeo vender grande quantidade.
Se as pessoas do povo viviam em casas to simples que podiam passar por pobres, os das
cidades e as famlias com posses tinham-nas bem grandes e das mais bem construdas.[41] Estas
eram geralmente de vrios andares e duas fachadas caiadas: uma abria-se para uma rua ou uma
avenida, por um porta de entrada com soleira de pedra e ladeada por dois bancos de pedra; a
outra dava para um jardim interior, no qual se elevavam os edifcios anexos. Quando o proprietrio
era um artfice ou um comerciante, a fachada que abria para a rua era, alm disso, provida de uma
loja no rs-do-cho. Era portanto, na realidade, uma vila, no sentido romano do termo.
A casa principal compunha-se de vrios andares cujo p-direito decrescia para o remate. Uma
varanda com colunas sombreava o primeiro andar e os outros tinham balces; o ltimo, feito por
cima do bero do telhado, e contendo as reservas mais preciosas da famlia, era iluminado por
guas-furtadas com portadas, cujas rexas de madeira eram decoradas de pinturas, e que tinham o
atraente nome de refgio das pombas (kapotapalika); efectivamente, pssaros so figurados nos
telhados das moradias, simbolizando o amor que unia o casal que habitava nela. Havia tambm o
costume de dependurar nas janelas gaiolas douradas com periquitos ou papagaios de penas
coloridas e de palrao incansvel. Quanto aos telhados, podiam ser de colmo, de telha ou ainda
de placas, dispostas como escamas. Por vezes transformavam-se em terrao, para o qual vinham
gozar a frescura nocturna enquanto contemplavam as estrelas. As janelas eram providas de
persianas de madeira trabalhada, de esteiras ou de cortinas decoradas com motivos geomtricos;
batentes eram muitas vezes acrescentados s janelas.[42]

Escadas interiores, fixas ou mveis, com corrimo ou balaustradas, ligavam entre si os diferentes
andares; feitas de tijolo, de pedra, de mrmore, ou at - diziam - de cristal de rocha no primeiro
caso, eram de madeira incrustada de pedras coloridas no segundo.
Uma parte importante da casa era dedicada aos compartimentos privados, compreendendo
quartos de dormir, salas de repouso, vestbulos com lareira, um refeitrio ou sala de jantar, salas
de recepo. H tambm aluses nos textos existncia de uma cmara secreta[43], ou pelo
menos um esconderijo, situado muitas vezes na antecmara da passagem da entrada. O tesouro
da famlia era a escondido, e no se lhe tocava seno por grande necessidade. Tambm podia ser
escondido no solo, enterrado em potes na margem do rio, ou muito simplesmente confiado a um
amigo. Assinalava-se o local numa placa de ouro ou de cobre, que era transmitida de gerao em
gerao.
As diferentes divises da casa eram separadas por esteiras ou por peas de tapearias de motivos
variados, cosidas umas s outras; dependuradas de vares de ferro a meia altura, da sala
misturavam as suas cores vivas aos panos que pendiam diante das portas e que eram apanhados
em braadeiras.[44] O solo dos compartimentos era feito de ladrilhos polidos, ou mosaicos.
Tapetes preciosos eram estendidos por cima. As paredes tinham s vezes nichos onde eram
postas esttuas de marfim ou de metal. Um dispositivo engenhoso mantinha frescura mida nas
salas: grgulas estavam suspensas nas clarabias, e a gua delas era muitas vezes renovada; a
porosidade destes vasos deixava evaporar a gua, tornando assim a atmosfera menos pesada.[45]
Todos os dias, as salas eram perfumadas, queimando-se nelas pauzinhos cheirosos, e
dependurando grinaldas de flores e festes de folhagem verde. No jardim, havia diversas
construes: um claustro, pavilhes para exerccios fsicos ou jogos, outro reservado para os
hspedes de passagem, um ou mais armazns nos quais eram guardadas as provises
necessrias vida quotidiana[46], um celeiro, um poro, estbulos. Uma cozinha era arranjada sob
um abrigo coberto de telhas e sustentado por alguns barrotes.[47] Havia tambm um viveiro de
pssaros, porque todas as famlias gostavam de criar aves. Finalmente havia retretes e, sobretudo,
banhos de vapor, que eram geralmente numa construo separada e que se encontravam at nos
conventos bdicos. Muito estimados dos Indianos que se diziam seus inventores[48], eram
construdos de tijolos ou de pedra, e tinham um sub-solo, um rs-do-cho, e um andar superior, ao
qual dava acesso uma escada interior. Uma varanda de colunas rodeava o edifcio. Interiormente,
as paredes e os tectos eram revestidos de pele impregnada de gesso. O local continha geralmente
uma antecmara, uma sala reservada ao suadouro, guarnecida de bancos de pedra dispostos em
tomo de uma lareira, e uma cmara subterrnea cercada de gua corrente prpria para manter
nela uma frescura muito apreciada dos banhistas que iam repousar ali. Abria-se uma piscina nas
proximidades. Primeiro, instalavam-se na cmara de sudao, em frente do fogo, cuja ardncia
provocava a transpirao, recebendo de tempos a tempos um ducha de gua quente. Depois,
lavavam-se cuidadosamente, e terminavam por um mergulho na piscina. Apesar desta instalao,
as casas particulares dotadas de algum conforto possuam pelo menos uma sala de gua, onde se
introduziam imediatamente os hspedes de passagem e, especialmente, o mdico vindo para
consulta. De noite, a iluminao era assegurada por lampadazinhas (uma mecha ensopada em
manteiga), postas nos nichos murais dos compartimentos, ou por outras suspensas em armaes
de metal (?)[49], ou ento por tochas seguras por criados.[50] Enquanto os negcios se tratavam
na loja, na frente para a avenida, e os hspedes no penetravam para l dos sales, a vida
privada, isolada da actividade urbana, concentrava-se no jardim e dependncias.
O jardim era tratado com muito cuidado; tinha uma horta que a dona da casa cuidava, e onde ela
colhia plantas medicinais necessrias vida familiar. O resto do terreno ornamentava-se com
grandes rvores, com bosquetes floridos, e bananeiras. Um ou dois tanques de superfcie cintilante
coberta de ltus cor-de-rosa davam uma nota requintada a este conjunto. Um curso de gua que
permitia as ablues rituais e quotidianas corria - tanto quanto possvel - no fundo do jardim, por
sua vez irrigado por canais mltiplos. s vezes, nas horas quentes, funcionava um mecanismo de
revoluo (variiantra), que vaporizava gua para refrescar o ar demasiado quente[51], Num local
bem sombreado pelas rvores ou por um toldo inclinado era colocado um balanc no qual adultos
e crianas iam abanar-se desde o comeo da Primavera.[52]

Cultivadas em canteiros ou crescendo nos arbustos, as flores ornamentais revestiam os jardins de

uma roupa suntuosa: a aoka (Saraca indica) de espetacular florao alaranjada ou purpurina, as
flores plidas da sirisha (Albizia Leblek) a cheirosa Kadamba (Convolvus repens), o vermelho
(Butes frondosa), o jasmim com cheiro de mel, o branco atimukta (Hiptaye madablota) a champaka
(Michelia champaca) de flores amarelas e perfumadas, o ibisco (jap), etc. Alm do prazer dos
olhos, forneciam enfeites sempre frescos a todos os membros da casa.
Todas as casas possuam os seus animais familiares: gatos, que so representados espreita dos
pssaros nos telhados; paves, patos e papagaios, cujos gritos serviam de alerta para assinalar a
presena de uma serpente; e tambm mangustos, domesticados por homens de baixa classe, e
que, mais eficazes ainda, atacam a serpente, combatem-na com coragem, e a matam.
Nestas moradias mais luxuosas, o mobilirio era mais requintado e mais variado do que nas casas
rurais. O quarto de dormir do dono da casa continha um mole leito coberto por uma colcha branca,
guarnecida por dois travesseiros - um para a cabea outro para os ps - e com um docel
fartamente decorado. O compartimento era bastante vasto para conter tambm um div e uma
mesinha na qual se alinhavam vasos com ungentos e cosmticos; ao lado, uma cesta continha as
grinaldas de flores com que se adornava todos os dias; viam-se tambm folhas de betel e caixas
com perfumes, tudo para servir a toilette quotidiana. Perto do div, um escarrador no cho
esperava, para recolher a saliva avermelhada pelo betel. Havia ainda uma mesa que lhe permitia
pintar ou desenhar, prateleiras feitas nas paredes com livros de folhas de palmeira, encadernados
em placas de madeira esculpida ou pintada. Um tabuleiro de xadrez estava posto perto da cama,
uma harpa (vina) suspensa da parede.[53] Uma cadeira e algumas almofadas dispersas pelo cho
completavam esta moblia.

Edifcios de Culto e Lugares Santos

A descrio do panorama da vida quotidiana no poderia estar completa, sem ser feita aluso aos
inmeros edifcios religiosos cuja freqncia tinha importante lugar nos hbitos populares. No
decorrer das pginas precedentes fizemos vrias aluses estrutura religiosa da sociedade, e, no
captulo seguinte, evocaremos o lugar preponderante que as prticas religiosas tinham na vida
individual e colectiva. Temos que passar agora em revista o aspecto dos lugares santos e dos
santurios.
No tempo que nos interessa, destaca-se uma grande diversidade, e notvel ver lado a lado
formas pertencentes a graus de evoluo extremamente variveis: tanto verdade que a tradio
indiana jamais consentiu, seno a custo, em abandonar elementos arcaicos em proveito de
frmulas mais recentes. Por isso, se assiste a um curioso acavalamento de exemplos diversos,
alguns dos quais deveriam pertencer, segundo a lgica, a uma poca muitssimo recuada, ou at
pr-histrica - e das quais outras denotam, pelo contrrio, um grau de evoluo avanada, quer no
domnio das crenas, quer no da arquitectura. Seria errneo acreditar que estas formas
caracterizavam, umas, a mentalidade evoluda das grandes cidades e, as outras, os costumes
mais atrasados da sociedade rural: na capital como nas aldeias, a perenidade das tradies fazia
coexistir as formas mais elementares do lugar santo, com as frmulas mais elaboradas dos
edifcios de culto. Este fenmeno no peculiar poca antiga: a mesma coexistncia se
perpetuou at aos nossos dias - e no esse o menor interesse da ndia aos olhos do historiador
das religies.
Remontando ao vedismo e, mais longe ainda, at pr-histria, a noo de lugar santo traduz-se
por elementos naturais como o outeiro ou o rochedo, a rvore sagrada, a pedra erguida, a gua
sob todos os seus aspectos, ou, de modo mais geral, por uma paisagem composta por estes
elementos, e cuja reunio caracteriza o lugar privilegiado, de qualquer maneira divinizado. Atravs
de uma evoluo quase insensvel, estes elementos essenciais foram pouco a pouco moldados
num todo mais abstracto: a rvore tornou-se o poste dos sacrifcios, haja em vista a coluna real

venerada na entrada das cidades e das aldeias; a pedra erguida transformou-se lentamente num
falo (linga), simbolizando o deus Siva, depois numa esttua que foi instalada num pedestal ou um
altar, que j era a traduo evoluda do rochedo da paisagem sagrada primitiva.
Quanto gua, permaneceu, em todas as modalidades do culto como eminentemente sagrada; o
seu carcter fertilizante acrescentava-se s propriedades que lhe eram atribudas de purificante e
at sacralizante. Para proteger contra os animais e as influncias malignas o lugar santo ou algum
dos seus componentes, rodeavam-nos de uma barreira de madeira, depois de pedra - que se
tornou, com o tempo, o recinto do templo. Igualmente foi erguido um abrigo por cima da pedra
erguida - e deu origem cela do deps, depois ao santurio. Este processo lgico geralmente o
de todos os cultos religiosos na superfcie do globo; na ndia, a sua originalidade reside no facto de
que todas as etapas persistiram simultaneamente.
Por isso se via correntemente, numa mesma aglomerao, uma rvore sagrada rodeada pela sua
paliada, um monumento hemisfrico, de pedra, mas procedente do tumulus, chamado stupa
(de que falaremos), um pavilho contendo o fogo ritual ou uma serpente viva e sagrada, e ainda
um ou diversos templos abrigando imagens divinas. Assim, permaneciam agrupados, numa
mesma poca, os testemunhos de todas as evolues do lugar santo, fosse qual fosse a
antiguidade da sua respectiva origem, ou at a, religio a que pertenciam primitivamente. O culto
das rvores sagradas (ver captulo seguinte), vestgio de um velhssimo culto da fecundidade,
disso um bom exemplo; foi adoptado pelo budismo, ao ponto de constituir um dos seus temas
fundamentais: com efeito, foi sombra de determinada figueira (pippal ou Ficus religiosa), situada
em Bode-Gaia, que o Buda histrico atingiu o despertar espiritual (bodi). Esta rvore, a mais
venerada entre todas pelos budistas de toda a sia, foi objecto da ateno especial do imperador
Aoka, que a fez primeiro rodear de uma cerca que suportava uma galeria de madeira, que
duplicou, vinte e trs anos mais tarde, com outra cerca de tijolo e de pedra, transformando assim o
lugar santo num santurio. Bode-Gaia no deixou nunca, at hoje, de ser um dos lugares de
peregrinao mais sagrados do budismo. Ora sintomtico ver, associada rvore, uma lage de
pedra, denominada cadeira de diamante (vajrasana), traduzindo, sob uma forma evoluda, a
pedra ou a rocha da paisagem sagrada da poca arcaica, e servindo ainda de ara para as
oferendas.[54] Nem todas as rvores sagradas eram veneradas com tanto fausto, mas as mais
humildes aldeias possuam a sua; os principais bairros da capital, igualmente. Estas grandes
rvores, rodeadas por uma balaustrada (vedika), nos ramos das quais aldeos e citadinos vinham
dependurar grinaldas,[55] representavam portanto uma viso familiar.
Faziam parte, tambm, do quadro familiar os pequenos edifcios de colunas, que abrigavam o fogo
sagrado, ou ento uma imagem divina[56], os tronos-altar, de que o vajrasana de Bode-Gaia no
passa de um exemplo entre mil, e sobre os quais se julgava o deus vir repousar, materializando-se
por milagre aos olhos de um fiel privilegiado.[57] No esqueamos os templos e os santurios de
porte mais importante, completamente em madeiramentos, cujas altas silhuetas deveriam ver-se
de longe.
Os mais conhecidos nossos so os santurios bdicos (chaitia), cujos mnimos pormenores foram
transmitidos atravs da arquitectura subterrnea talhada na rocha das falsias, e as
representaes reproduzi das em baixo-relevos e pinturas murais. Surgem como grandes
construes de plano rectangular ou absidial, com uma nave central repousando em pilares, e
enquadrada por duas semi-naves. Abobadado em bero sobre uma imponente armadura de traves
encurvadas, eram iluminados por uma alta e larga porta, com um alpendre em ferradura, e
clarabias do mesmo tipo. A cobertura arqueada, anloga dos celeiros comunais, era demarcada
por uma fileira de telhas curvas e torneadas. A sua construo no diferia das habitaes privadas
da poca. Eram lugares de reunio e de orao, onde os fiis cumpriam a circum-ambulao ritual
(pradakshina), em torno de um relicrio que ocupava o fundo da nave central.
Este relicrio no passava da reduo dos grandes monumentos elevados ao ar livre, chamados
stupa (pali: dagoba), que so ainda actualmente os monumentos mais venerados nos pases de
religio budista. Originrio do tumulus, talvez do tmulo vdico, a sua origem funerria

provvel; posteriormente, foi erguido sobre depsitos de cinzas obtidas pela cremao dos corpos
de pessoas santas ou de soberanos universais, sobre relquias que lhes tinham pertencido,
sobre um depsito sagrado, ou ento para comemorar um milagre, para marcar um lugar santo, ou
simplesmente para atrair mercs para aquele que pagava a construo. Por muito tempo
conservou a forma de uma lage funerria revestida de uma alvenaria de tijolo.[58] Depois, evoluiu,
conservando contudo o seu aspecto de monumento macio, no interior do qual no podia
penetrar-se. O zimbrio (anda) foi colocado sobre um embasamento quadrado ou circular, cada
vez mais elevado; o cimo da calote sustentou uma edcula quadrada (harmika), rodeada por uma
balaustrada, no centro da qual foi colocada a haste de um guarda-sol (chatra), smbolo da
dignidade, o qual foi, por sua vez, encimado por um vaso de chuva, anlogo aos que eram
colocados nos telhados dos celeiros comunais.
A construo de um stupa seguia regras tradicionais: comeava pela elevao de quatro
escadarias muito inclinadas, cada uma das quais escalando um lado do embasamento.
Simultaneamente, o embasamento era erguido em trs escales sucessivos. O zimbrio era, em
seguida, composto de pedras desgastadas, de alvenaria, ou de seixos simplesmente ligados com
barro; eram muitas vezes divididos em sectores delimitados por muros internos, dispostos em torno
de um centro como os gomos de uma laranja; para melhor dividir o peso dos materiais, contrafortes
horizontais vinham escorar estas separaes.
No centro do stupa, no seio da alvenaria, fazia-se uma cavidade guarnecida com seis Lages
ajustadas como paredes de uma caixa, e comunicando com o exterior do zimbrio por um tnel
estreito: a eram metidas as relquias ou restos sagrados, no momento da consagrao, e o tnel
era entaipado no fim da cerimnia. Alm disso, uma espcie de poo ficava reservado no centro da
karmika, mergulhando na alvenaria da calote e fechado na base por uma lage: este poo deveria
receber a haste do guarda-sol, s vezes muitssimo pesado, porque ou era de ferro ou de madeira
dura. Para iar este at ao cimo do stupa, era preciso construir previamente quatro torres de
madeira; suportando cada uma um cabrestante munido de cabos, elas permitiam fazer subir
aquela autntica coluna at ao orifcio do poo, no qual era colocada e onde ficava solidamente
segura. Infelizmente, o pilar de ferro que sustentava o guarda-sol desempenhava muitas vezes o
papel de pra-raios, atraindo o raio que destrua o edifcio; foi uma das razes principais pelas
quais apenas um reduzido nmero de stupa antigos sobreviveram. Finalmente, o aparelho do
stupa era revestido de placas de mrmore, de xisto ou de pedra, segundo as regies, por vezes
esculpidas ou ento recobertas de uma camada de estuque policromado e dourado. Uma
balaustrada de pedra (vedika) era erigida em torno do embasamento, geralmente com portas em
chicana ou paraventos para interceptar os animais e os maus espritos - por estes no saberem,
diziam, seno andar em frente. A dimenso dos stupa era muito varivel, indo desde as cpulas
gigantescas como a de Amaravati (c. do sculo II) que atingia cinqenta e cinco metros de
circunferncia e mais de quinze metros de altura, at aos minsculos stupa, talhados num s bloco
de pedra, oferecidos por humildes leigos. Os mais clebres so o de Barut (sculo II a.C.), cuja
balaustrada est na sua maior parte conservada no museu Indiano de Calcut, e que tem
admirveis esculturas nas vigas de madeira e no corrimo; os de Sanchi (Bopal) que permanecem
in situ, onde a decorao se concentrou nos prticos (torana) (sculo I)[59]; o de Amaravati, cuja
calote e o embasamento eram cobertos de baixos-relevos historiados.
Por detrs do carter sagrado do stupa, uma significao simblica se elaborou longamente,
segundo a qual o prprio corpo do Buda acabou por ser identificado com o monumento - e as
concepes cosmolgicas correntes na ndia antiga, firmadas nesta tradio, acabaram por
identificar o stupa reduo simblica do universo.[60]
A estes diversos edifcios religiosos se juntaram, a partir do sculo IV mais ou menos, templos
brmanes construdos em materiais fortes; mas os de madeira no desapareceram por isso. Estes,
novos templos, de tijolo e de pedra, retomaram as mesmas formas dos de madeira, e
adaptaram-se aos novos materiais, dando origem a uma evoluo arquitetural que levou s
grandes realizaes da Idade Mdia. Nos tempos antigos, o santurio permanecia de dimenses
relativamente reduzidas (pl. VIII); ocupava aproximadamente o centro de um recinto quadrado ou

rectangular, de vrias portas, uma das quais era considerada como a principal. A sua orientao
variava segundo a divindade qual o templo era dedicado, mas era demarcado sempre
cuidadosamente. No interior do recinto, estavam dispostas construes anexas, numa ordem ainda
indecisa, e na sua maior parte construdas de madeira: um vestbulo para o pessoal, algumas
capelas secundrias, cozinhas, estbulos para o gado sagrado, uma sala de danas sagradas,
onde se assistia a representaes dramticas ou a recitativos picos. No longe, encontrava-se
um lago ou uma piscina para as ablues, assim como o bosque da penitncia, para onde iam
retirar-se e meditar.
O templo brmane no era s freqentado pelos devotos e peregrinos; constitua tambm um
abrigo para os viandantes e os mendigos, um refgio para os condenados, um asilo para os
doentes e os moribundos que ali eram levados para que soltassem o ltimo suspiro num lugar
santificado. As vezes at, era sede de uma universidade; continha ento, alm das construes j
enumeradas, um colgio, uma ou mais habitaes para os estudantes e para os mestres, assim
como um hospital. Era, pois, uma verdadeira cidade religiosa, onde reinava grande animao,
devida afluncia dos fiis e dos peregrinos, s idas e vindas dos estudantes, dos servidores e
do pessoal religioso; os vendedores de lembranas e de grinaldas enchiam os claustros onde
repousavam e passeavam os visitantes. Os ptios tinham areia, no solo as portas eram
ornamentadas com grinaldas de flores e de folhagens, e as paredes marcadas de sinais de mos
molhadas no sndalo, sinais de magia profiltica e de venerao.[61] Nas horas dos ofcios
quotidianos e quando das cerimnias ou dos feriados, a orquestra sagrada fazia, como hoje,
ressoar os instrumentos rituais: gongues, clarinetes, conchas e cmbalos, cujos sons mais ou
menos discordantes se ouviam ao longe, advertindo todos os fiis de que se realizava o ofcio.
Neste panorama to variado se desenrolava a vida religiosa dos aldeos e dos citadinos, quer
pertencessem a uma ou outra das religies Indianas.

-------------------------------------------------------------------------------[1] A.S.I.A.R.., 1912-1913, pg. 76.

[2] Sir. John Marshall, Excavations at Bhita, in A.S.I.A.R., 1911-1912, pg. 40. O muro exterior era
por vezes duplicado por outra muralha, e o intervalo entre as duas preenchido com um enchimento
de pedras e terra.
[3] Cf. Foucher & Marshall, The monuments of Sanchi, vol. II, pl. LIb
[4] Os mais clebres torana de pedra que chegaram at ns so os de Sanchi. Cf. Sivaramamurti,
Sanskrit Literature and Art, pg. 10. Ph. Stern, em NRAB, pgs 25 e segs, e J. Auboyer, ibid., pg.
67.
[5] Num curto artigo fundamentado em textos cannicos e literrios: Gopura, porta da cidade, em
Journal Asiatique, t. CCXLVII (959), fasc. 2, pgs. 251-255, Jean Filliozat distingue a porta destas
torres; trata-se , sem dvida, dos ante-corpos, de que a iconografia fornece numerosos exemplos.
[6] Encontram-se muito freqentemente telhas nas escavaes. Descritas especialmente por S.
Marshall, ASIAR, 1911-1912, pg. 41.
[7] Chamado amritakalaa, vaso de Ambrsia. Tambm dito kalaa-gata, purna-kalaa,
varshamana, varshastala, este vaso est imbudo de todo simbolismo filosfico: cf. Hobogirin, art
byo, 2, pgs. 265 e seg. Artaastra, II, 5, citado por A. K. Coomaraswamy, Yaksas, II, pl. 64 e
seg. Coomaraswamy e Kershaw, Artibus Asiae, 1928-1929. Rosu e Al-George, em Arts asiatiques,
t. IV, 4, pgs. 243-254 e t. VIII, pgs. 241 e segs.

[8] J. Auboyer, em NRAB, pg. 68.

[9] Ibid.
[10] Cf. Foucher, Etudes sur lart bouddhique de lInde. Tquio, 1928. Przyluski, L symbolisme du
Pillier de Sarnath, in Melanges dOrientalisme publis par le Muse Guimet a la memoire de
Raymonde Linossier, t. II, pgs. 481-498. B. Majumdar, Symbology of the Asoka Piller, Sarnath in
Indian Culture, II, Pgs. 160-163. B. N. Sharma, The lion capital of the pilar of the Asoka at
Sarnath in The Poona Orientalist, I, 1936, pgs 2-6. Przyluski, The solar wheel at Sarnath, in
J.I.S.O.A., v, 1936, pgs 43-51. G. Coedes, Note sur le pillar at Sarnath, in J.I.S.O.A, 1937, pgs
40-41.
[11] Numerosas figuraes do soberano na coluna sobrepujada por uma roda, sobretudo na escola
de Amaravati.
[12] Kalidasa, Raguvana, I, 44. As aldeias que o rei fundara eram reconhecidas pelos seus
pilares sagrados.
[13] Cf. Marshall, in A.S.I.A.R., 1911-1912, pg. 32.
[14] Reproduo in Vogel, La sculpture de Mathura, pl. VIIIb e LVIIa e LVIIb. Sivaramamurti,
Amaravati Sculptures, p. 140.
[15] Kanavera-jataka, n. 318, Cowell, vol. III, pg. 41.
[16] Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. XLVI, fig. 194.
[17] ainda o tipo de moradia indiana de alguma importncia. Ver tambm Hiuan-tasang, em Beal,
op. cit., I, pg. 74.
[18] Cf. Sivaramamurti, Chitrasala: Ancient Indian art galleries, in Triveni, VII, Madrasta, 1934,
pgs. 169-185. Do mesmo autor: Sanskrit Literature and Art..., pg. 92 e seg. Meyer, Hindu Tales,
pg. 174. Coomaraswamy, Indian Architectural terms, pg. 255.
[19] Cf. Jain, op. cit., pg. 164.
[20] Trivikrama Bhatta, Nalachampou, pg. 195.
[21] Muga-jataka, n. 538, Cowell, vol. VI, pg. 17.
[22] As representaes deste muros ameiados, guarnecidos de archeiros e lanceiros so inmeros
em toda a iconografia antiga, tanto em Sanchi, como em Amaravati e outros locais.
[23] Espetculo sempre actual e muitas vezes figurado na iconografia antiga: cf. Foucher e
Marshall, The monuments of Sanchi, vol. II, pl. LIIa. Ver tambm uma bela escultura de Matura
conservada no Museu de Lucknow (n. b-86).
[24] Tema muitas vezes reproduzido nos baixos-relevos antigos: cf. Foucher e Marshall, op. cit.,
vol. II, pl. LXVa, I.
[25] Hiuan-tasang: Beal, op. cit., I, pg. 74.
[26] L. Renou, La civilization de lInde ancienne, pg. 239 (harshacharita).
[27] Reproduzidas entre outras num baixo-relevo do sculo VII, caverna de Krixna em Mavalipur.

[28] O qual se chamava tvashtri nos vedas, ratakara nos jataka. Este penltimo nome designava
tambm o sapateiro, porque os sapatos ou sandlias estavam classificados entre os veculos.
[29] O carro celebrado em toda literatura antiga. J mencionado nos vedas, cruza ainda as
estradas da ndia actual. Cf. Majumdar, op. cit., pgs. 278 3 segs. Sivaramamurti, Amaravati
scultptures, pg. 140. Inmeras figuraes existem: ver, em especial, Coomaraswamy, La
sculpture de Bharut, pl. XXVI, fig. 67; pl. XXXI, fig. 84; Foucher e Marshall, op. cit., pl. XIX, 3
(torana sul, conservado no museu de Sanchi). J. Hackin, Recherches archeologiques a Begram, pl.
LVIIb. Longhurts, Nagarjunakonda, pl. XLVIIb. Ramachandra, Goli, pl. VC e D.
[30] Ver, por exemplo, as pl. Va e VIa em Yazdani, Ajanta, vol. IV.
[31] Ubatobata-jataka, n. 139, Cowell, vol. I, pg. 299. Kunala-jataka, n. 536, ibid., vol. V, pg. 219.
[32] Os pormenores que se seguem so tirados principalmente dos seguintes trabalhos: Louis
Renou, La Maison vedique, in Journal asiatique, t. CCXXXI, outubro-dezembro, 1939, pgs. 481 e
segs. Majumdar, Indian Culture, III, I, pg. 71 e seg. O. Viennot, L Culte de larbre, pgs. 66 e seg.
S. Kramrisch, The Hindu Temple, I, pgs 1-18.
[33] Alinachita-jataka, n. 156, Cowell, vol. II, pg. 14. H. L. Jain, Prefabricated houses in Ancient
India, in Annual Bulletin. Nagpur Univ. Historical Soc., 4, 1949.
[34] ankha, Grihya sutra, III, 3, 1.
[35] Atarvaveda, III, 12, 5.
[36] Encontram-se destes leitos de cilhas reproduzidos nos marfins encontrados no Begram de
Kapixi, por volta do primeiro ou Segundo sculo da era Crist; cf. Auboyer, in N.R.A.B., pg. 73. na
maior parte dos casos, eram tapados com um tecido ou pele de animal, e s raramente se
distingue o quadrilhado das cilhas.
[37] Chamados, em Pli, de bojana, falaka ou patakandolika, aparecem muito frequentemente na
iconografia. Podem ver-se bons espcimes nas seguintes referncias: Auboyer, loc. cit., fig. 30.
Matura: Museu de Lucknow, n. 1533. Escola de Amaravati: Museu Nacional de Nova Delhi, n. 94,
rep. In Sivaramamurti, Sanskrit Literature and Art, pl. XVIII, 59. So ainda utilizados actualmente,
quer no mobilirio, quer pelos pequenos vendedores ao ar livre, que deles se servem como de um
cabaz para colocar as mercadorias.
[38] Diversos nomes sa dados aos recipients destinados alimentao. So demasiado
numerosos para serem enumerados aqui. Cf. Jain, op. cit., pg. 90. Coomaraswamy e Kershaw,
loc. cit., B. Codrington, loc. cit., pg 171 e fig. F.
[39] O empilhamento dos recipients (agiia-panti) continua em uso e comum a toda sia oriental e
sudeste.
[40] Pode ver-se este costume ilustrado em Ajanta, caverna XVII (V-VI sculos). Cf. Yazdani, vol.
IV, pl. XIVa, onde espetinhos de croquetes esto dispostos em folhas que servem de pratos, diante
de cada conviva. ainda a maneira ritual de comer. Aqueles que fizeram refeies nos
restaurantes do sul da ndia puderam ter disso uma experincia.
[41] Cf. G. Majumdar, Hearth and Home, in Indian Culture, III, 3 (Janeiro de 1937), pgs 431 e
seg.
[42] Yazdani, Ajanta, vol. I, pl. XVI.
[43] A sua existncia, no sub-solo, confirmada pelas escavaes: cf. A.S.I.A.R., 1911-1912, pg.

35.
[44] Cf. Yazdani, Ajanta, t. IV, pl. XVIIa, que aproxima estas cobertas dos tecidos himru e mashru
ainda fabricados actualmente em Aurangabade.
[45] G. Majumdar, loc. cit.
[46] Cf. Acharya, Hindu architecture and sculpture, in Indian Culture, VIII, 2-3, pg. 181.
[47] Griffiths, The paintings of the Buddhist cave temples of Ajanta, pl. LXXXV.
[48] Acharya, loc. cit.
[49] Barut, museu de Calcut, n. 184, rep. Em Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. XIII, fig.
33, e pg. 53; pl. XXIV, fig. 61. Foucher e Marshall, The monuments of Sanchi, pl. LIIa, 3. NRAB,
fig. 96 (n. 55a). P. Meile, Les yavanas dans lInde Tamoule em Journal asiatique, 1940, pg. 114.
[50] Inmeras referncias, especialmente Sivaramamurti, Amaravati sculptures, pl. V, figs. 32 e 33,
e pg. 142. Barrett, Sculptures from Amaravti, pl. VII. Matura: museu de Lucknow, n. b84 e j532,
etc.
[51] Kalidasa, Raguvana, XVII, 39.
[52] J. Auboyer, La vie publique et prive....., pgs. 27 e segs.
[53] V-se um quarto de dormir deste gnero, reproduzido em Ajanta, caverna XVI; cf. Yazdani, III,
pl. LXI ( direita).
[54] CF. J. Auboyer, L trone et son symbolisme dans lInde ancienne.
[55] Cena freqentemente reproduzida na iconografia budista antiga.
[56] Por exemplo em Mavalipur, no grande relevo da Descida da Ganga.
[57] Cf. Coomaraswamy, Yaksas, I, pg. 33 e n. I.
[58] Reproduo em Foucher e Marshall, op. cit., II, pl. LIIa, 3.
[59] Com excepo do stupa II, em que a decorao no se encontra na balaustrada.
[60] Inmeras obras foram consagradas ao stupa: a mais original, que se tornou clssica, devida
a Paul Mus, Barabudur, esquisse dune historie du bouddhisme fonde sur la critique
archologique des textes, 2 vols., Paris, Geuthner, 1935. Ver tambm BEFEO, t. XXII (1932), I,
pg. 269-439, e t. XXXIV (1934), pgs. 174-400. M. Benisti, tudes sur le stoupa dans lInde
ancienne, Bull. De lcole franaise de lExtreme Orient, t. L, fasc. I (1960), pgs. 37-116.
[61] Cf. J. Auboyer, L trone et son symbolisme dans lInde ancienne, pgs. II e segs.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA
Segunda Parte (2)
Jeaninne Auboyer
Rio de Janeiro, 2002.
Captulo Segundo

Importncia da Religio na Vida

Quotidiana
Os pastores, alegres, divertiram-se em se molharem e untarem uns aos outros com coalhada, leite, manteiga
clarificada, gua, e nata. Bagavatapurana, 10a parte, 5.
Na ndia antiga, a vida inteira de um indivduo era submetida s concepes religiosas, aos costumes
impostos por essas concepes, e s supersties que no deixavam fazer um nico acto, por mnimo que
fosse, sem lhe atriburem uma conseqncia boa ou m. O esprito religioso do povo estava
consideravelmente desenvolvido e facilmente admitia este estado de coisas, se at o no exigia. A
preeminncia da casta sacerdotal dos brmanes mantinha-o nesta disposio; mas pode dizer-se, tambm, que

muitas vezes os brmanes foram ultrapassados pela violncia das correntes populares que lhes impuseram,
fosse como fosse, inmeros cultos quetnicos que o seu desejo de pureza dogmtica os incitava a afastar.
Desde o momento em que era concebido, o indiano pertencia a uma casta correspondendo a uma estrutura
religiosa da sociedade. Em seguida, fazia parte no apenas desta casta, como tambm de uma linhagem
(gotra), cujos liames do sangue eram ratificados por uma espcie de comunho ritual (pinda). Do nascimento
morte, recebia sacramentos por etapas sucessivas: os da pequena infncia, a iniciao bramnica, o
casamento e o estado eremita. Mesmo depois da morte, o ritual - que dele fazia um pai (pitri) ou ancestral o ligava ainda sua linhagem e o integrava no sistema religioso da famlia.
Alm destas modalidades fundamentais, a vida quotidiana de cada um era estribada por inmeros actos
religiosos, at mgicos, enquanto o ciclo anual das festas ritmava a vida colectiva.

Os Rituais de Estao e as Festas

A vida rural era acompanhada de ritos, dos quais uns se repetiam a intervalos regulares e prximos, e outros
eram apenas ocasionais ou ento de estao. Os primeiros celebravam-se uma vez por ms, de preferncia na
tarde do dia da lua nova. Realizavam-se em honra dos pais (pitri), isto , dos antepassados directos que se
imaginavam permanecer no cu, s vezes no ar ou num deter- minado astro, e que eram assimilados aos
deuses. Para que se no tornem hostis e conservem a sua qualidade de pais, davam-lhes alimentos para comer:
bolinhos de arroz ou de carne (pinda) e doces, que eram pousados no cho previamente coberto de um tapete
de ervas. Este rito mensal era completado por outras cerimnias que se realizavam fora da lua cheia e da lua
nova: preparo das oblaes, enumerao dos antepassados, e oferendas vrias.
Independentemente destes ritos mais particularmente familiares, o campons seguia o ritmo das estaes,
marcadas por festas. O ano novo comeava numa poca variando segundo as regies e os sculos, e mais
comumente no equincio da Primavera. Isto exigia um renovo na moradia; a casa era ento cuidadosamente
limpa, purifica da com ungentos, defumada com ervas escolhidas que nela se queimavam. Nesta mesma
poca, celebravam-se diversas festas nas quais o povo participava com entusiasmo.
Primeiro, em Fevereiro-Maro, uma espcie de carnaval (a moderna holi), sobrevivncia de uma cerimnia
primitiva da fecundidade, misturada de jogos erticos, de comdias lricas e de danas populares, no decorrer
das quais os homens e as mulheres de todas as condies se perseguiam pelas ruas e jardins com grandes
seringas douradas contendo gua colorida de vermelho ou alaranjado, com que tentavam aspergir-se
mutuamente.[1] Aqui e ali, grandes bacias colocadas no cho, cheias de gua colorida, permitiam aos
participantes fornecerem-se.
No mesmo ms, ao fim da tarde, um carro de procisso dedicado ao Sol da Primavera, era solenemente
conduzido pela cidade ou aldeia, todo ornamentado de panos reluzentes e de flores. Levando tochas
inflamadas, a multido amontoava-se em torno dele, num movimentado cortejo, e acompanhava-o com cantos
e gritos ritmados, atirando-lhe flores, gros de arroz e de incenso, enquanto uma orquestra o precedia, fazendo
ressoar com toda a fora tambores, concas e timbales. Enquanto, nos seus domnios pessoais, o rei traava
com grande pompa o primeiro sulco, os camponeses propiciavam os seus campos borrifando-os com gua
benta; faziam em seguida um simulacro de sementeira, depois deixavam no pousio a relha do arado, depois de
t-la devidamente aspergido. No dia seguinte, ofereciam manteiga derretida e clarificada ao sulco (a sita) e
aos seus gnios protectores, pronunciando votos de bem-estar e prosperidade. Uma vez abertos os sulcos,
procediam sementeira acompanhando-a de certos ritos, como deitar sorte trs punhados de gro untados de
manteiga. Esta cerimnia era pretexto para comes e bebes: na vspera do trabalho, os restos do repasto eram
deitados nos sacos das sementes, para assegurar, por magia imitativa, a abundncia e a boa qualidade das
colheitas.
Quinze dias aps a holi, tinha lugar a festa do deus-Amor, Kama, para a qual se multiplicavam as
iluminaes. Por esta ocasio, os baloios - que tinham sido retirados na precedente estao das chuvas
(Agosto) - reapareciam em todos os jardins. No terceiro dia claro do ms de chaitra (Maro-Abril), raparigas
e senhoras novas baloiavam-se neles em honra da deusa Gauri; quanto mais alto ia o baloio, mais os
rebentos cresceriam e melhor seria a colheita.[2] Simultaneamente, no templo brmane, as imagens divinas
eram balanadas - isto derivava de um ritual vdico segundo o qual o oficiante (hotri) em pessoa subiria para
o baloio do templo para imitar o curso solar.[3]
No comeo da Primavera, igualmente, faziam duas efgies de pasta de cevada, cobertas de l, representando
um carneiro e uma ovelha, cuja unio simblica deveria garantir a prosperidade dos rebanhos. Eram feitas
tambm cinco oferendas; depois, mais seis no primeiro dia da primeira quinzena, e um rito votivo no sexto dia
desta mesma quinzena. Por esta poca, procedia-se largada do touro, aps ter sido consagrado e

ornamentado.
Em Maio-junho, enquanto as colheitas amadureciam e as vacas pariam, era celebrada a festa da me dos
espritos (butamatri). Durava quinze dias, e muito se assemelhava a uma orgia. Os homens vestiam-se de
mulher e as mulheres de homem, porque esta me dos espritos era um andrgino que habitava
supostamente as guas do rio da aldeia. Todos se davam a grandes gesticulaes, se embebedavam, cantavam
cantos erticos, e entregavam-se a voluptuosos desbragamentos.
Vinham depois a ceifa, a colheita, a debulha, que davam lugar a vrias oferendas: uma oferenda ao campo
cultivado, outras rainha das toupeiras e dos ratos; e combatiam os insectos e outros animais nocivos com
diversos esconjuros mgicos. Tambm os havia contra a tempestade que ameaa as colheitas. A marcao do
rebanho realizava-se ento, e revestia igualmente um aspecto ritual. Em julho-Agosto, os amuletos,
principalmente feitos de shellac e de ervas, eram renovados e pregados nos lugares prescritos.[4]
Finalmente, sobrevinham as chuvas to desejadas, to esperadas. Se tardavam demasiado, preces pr-chuva
intervinham: ou jejuavam durante doze dias, ou ento simulavam uma chuva de caules de erva num vaso de
gua. Assim que elas se anunciavam, elevavam, em todas as casas, as camas do pai e da me; uma oferenda
de milho mido se fazia e, no decorrer de uma cerim6nia especial, lanavam frutos por cima das outras
oferendas, guisa de sortilgio para a chuva. Mas a precauo essencial, nesta estao, era afastar o perigo
das serpentes, especialmente agressivas quando sentem a umidade; uma oblao acompanhada de esconjuros
se repetia todos os dias durante quatro meses, at volta da estao seca.
Durante este perodo (Agosto-Setembro-Outubro) decorriam uma ou vrias festas dedicadas a Durga,
compreendendo uma procisso com o carro em que era instalada a imagem da deusa ostentosamente
ornamentada. O prprio carro era decorado com espelhos rebrilhantes e guisas que tilintavam alegremente;
avanava lentamente pelas ruas molhadas, por entre as casas engalanadas, enquanto as mulheres e as jovens
lanavam sobre a imagem flores, punhados de ervas, arroz no descascado, gua. Em certas regies, a crer nas
fontes jaina, uma casa de flores era ento construda na rua, tambm decorada com suntuosas grinaldas; por
toda a parte, nas cidades e nas aldeias, se desenhavam enfeites bonitos no cho com a ajuda de gros de arroz
de cinco cores.
Os monges budistas saam ento do retiro em que se tinham confinado durante as chuvas para se entregarem
meditao; retomavam a sua interrompida misso atravs do pas, e de novo se viam as suas vestes amarelas
circular pelas ruas.
Nesta mesma estao, a festa do estandarte de Indra era celebrada um pouco por toda a parte.[5] Na capital
conhecia ela o maior esplendor, porque requeria a presena do rei. Este estandarte era uma rvore,
selecionada com cuidado nas florestas.[6]
Depois de ter sido abatida e limpa de ramos, era levada com grande pompa para a cidade engalanada, e era
erigida na praa central, ornamentada com bandeiras brancas, com sininhos, grinaldas, fitas cintilantes,
colares preciosos, e molhos de frutos variados. Era erguida por meio de batimentos de tambor e ruidosos e
auspiciosos gritos que saam da multido; mantida de p por cordas, tornava-se o centro dos divertimentos
populares; danas, cantos poticos, divertimentos de todas as espcies, asperses de gua canforada
sucediam-se em torno dela. No stimo dia - que correspondia a lua cheia -, aps variadas oferendas, o
estandarte era descido e levado at ao ribeiro, onde era confiado ao curso de gua.[7]
Acabadas as chuvas, os leitos das casas eram recolocados no cho, e o dono da casa tomava lugar numa
liteira, em companhia da famlia, sentando-se esta por ordem de idade; um rito propiciatrio do solo
confirmava esta retomada de posse. Na mesma estao, era feita, tambm, uma oferenda de embries de
bambu.
No comeo do Outono, celebrava-se um sacrifcio destinado a assegurar a prosperidade dos rebanhos; uma
oferenda de arroz ou de milho mido era feita nesta ocasio. Vinham depois as festas da colheita; as dos
lavradores dirigindo-se aos dois gnios da charrua; outra finalmente, de carcter funerrio, celebrada numa
encruzilhada, com bolos que eram atirados para o ar, e depois apanhados em duas cestas suspendidas nas
extremidades de uma trave; deveria haver tantos bolos quantos os membros da famlia, mais um suplementar
que era metido num formigueiro. Em Outubro-Novembro, decorria a festa das luzes, novo pretexto para
diverses que duravam trs dias completos. No primeiro dia, um banho uma libao se sucediam em honra do
rei dos mortos; os tempIos e os lugares pblicos eram iluminados. No segundo dia, desenrolava-se um
carnaval com msica, danas e jogos de azar; bebia-se e embriagavam-se, iam s prostitutas. A meia noite, na
sua capital, o rei saa sem escolta e misturava-se com o povo em alegria. No terceiro dia, as prostitutas iam de
casa em casa oferecendo aos cidados os seus desejos de boa sorte. Por seu lado, o rei distribua prendas. E o
dia acabava com uma festa do rebanho e com combates de animais.
Estes constituam um dos divertimentos favoritos tanto do povo como das classes elevadas: bois, bfalos,

cavalos, elefantes, e sobretudo carneiros, paves e galos, eram ensinados a atirar-se espontneamente uns
contra os outros. As apostas eram elevadas; estas sesses suscitavam tal paixo, que acontecia aos
proprietrios dos animais vencedores amealhar enormes somas. A estas festas se ligavam festas da
bebida[8], espcie de bacanais por ocasio das quais o povo beneficiava de uma iseno momentnea das
taxas sobre o lcool, e todos eram autorizados a destilar por sua conta durante alguns dias. Toda a gente podia
ento entregar-se orgia de comer carne, e embriagar-se conscienciosamente. Uma alegria louca se apoderava
da populao: gritavam, danavam, mas tambm questionavam e chegavam a vias de facto. A festa terminava
geralmente em disputas e drama. No podiam ser contados os braos e pernas partidas, as orelhas arrancadas,
e at os mortos...
Quando a estao fria voltava, na altura do solstcio do Inverno, nova diverso: era acompanhada de msica,
de danas, e de uma procisso seguida de banho no ribeiro, e o seu simbolismo reportava-se fecundidade.
Depois, o ciclo recomeava. Assim, a vida rural era assinalada por ritos e festas que escalonavam todo o ano,
completados por supersties e experincias mgicas.

Cultos Populares, Magia e Supersties

O invisvel tinha tanta realidade como o visvel no esprito popular. Inmeros cultos locais e menores
nasceram, alguns dos quais tero sido, pouco a pouco, assimilados aos do panteo brmane, tanta importncia
tinham tomado; o prprio budismo lhes concedeu direito de cidadania. A teoria da transmigrao das almas,
to fortemente inveterada na mentalidade indiana, no podia deixar de acentuar a verossimilhana da
existncia de toda uma categoria de seres sobrenaturais, cuja actuao malfica ou benfica exercia uma
constante influncia sobre a vida dos indivduos. Distinguia-se uma grande variedade: espritos famlicos
percorrendo a superfcie da terra todas as noites, comendo a carne putrefacta dos cadveres, vomitando fogo,
e perturbando os sacrifcios; duendes, maliciosos e cruis; vampiros, amantes de carne crua; demnios
fmeas, feiticeiras, ogres fmeas - as seqestradora que se apoderavam dos recm-nascidos e os faziam
morrer; tambm fantasmas, que no eram seno os defuntos que tinham sucumbido de morte violenta e que,
por essa razo, se tinham tornado perigosos vagabundos infestando de noite o solo, as rvores, as guas e as
montanhas. A estas sinistras evocaes, podiam opor-se uma srie de gnios mais ou menos benfeitores que
residiam por toda a parte: nas portas dos muros das cidades e das aldeias, nas fontes, rios e colinas,
encruzilhadas, pedras e marcos, nas rvores, nas regies subterrneas e nas cavernas, cemitrios e lugares
crematrios. At o fogo domstico os continha.
O mundo animal, vegetal e mineral fazia parte, tambm, desta vida latente e misteriosa. As pedras raras
serviam de habitao a certos espritos. Elas podiam ser, de resto, o produto da unio de certos gnios. As
plantas, dotadas de uma conscincia dormente e de algum conhecimento, eram providas de poderes mgicos e
virtudes curativas: contribuam largamente para os ritos religiosos.
Quanto aos animais, assemelhavam-se aos homens, no s pelo facto de esconderem - por causa das leis da
transmigrao - uma alma migrante, mas ainda porque se julgava que possuam a mesma sensibilidade e a
mesma aptido em exprimi-Ia. Por vezes desempenhavam um papel na mitologia bramnica e nas narrativas
budistas. Entre eles, a vaca era j rodeada de grande respeito, sem que, contudo, lhe votassem um culto, como
lhe foi consagrado mais tarde; um lugar eminente na hierarquia semi-divina era-lhe conferido, pelo facto de
todos os seus produtos (leite, coalhada, manteiga, urina e bosta) participarem do ritual. O touro Nandan, montada do deus iva, era um dos mais augustos bovdeos, promovido categoria divina. Igualmente o
cavalo era considerado como um animal sagrado, quando servia de mascote ao rei, e o deus Visnu encarnou
sob a forma de um cavalo no decorrer de uma das suas descidas (avatara) ao mundo dos homens; o
budismo teve tambm o seu cavalo divino, na pessoa do bodisatva Bala, cuja misso consistia em salvar os
viajantes em aflio.
O elefante era talvez o mais nobre de todos; diziam-no nascido de uma nuvem. Simbolizando a fora da
sabedoria, a estabilidade e a prudncia, tinha um ilustre representante no panteo brmane na pessoa de
Ganea, filho de iva, provido de uma cabea de elefante, e patrono dos intelectuais. Os macacos, esses,
ocupavam bastante a crnica popular: conhecidos pela sua turbulncia e fraca inteligncia, vivendo em
grupos, comandados por chefes fortes, realizavam inmeras malfeitorias que contudo eram olhadas com certa
indulgncia. Tambm os achavam capazes de proezas prodigiosas. Alguns ficaram famosos na mitologia
brmane: assim Bima, protector da casa e da aldeia, e seu irmo, o bravo Hanum, filho do Vento, heri solar,
mensageiro que voa como uma flecha pelo espao, muito conhecido pelo poema pico do Ramaiana, e que
recebia um culto sob o aspecto de uma pedra erguida, vagamente antropomorfo.
Outros quadrpedes eram temidos ou pouco apreciados: o burro, por exemplo, cujo zurrar se achava ser

funesto, e que era qualificado como animal lbrico; o chacal, de mau augrio; os ces, seres impuros e baixos,
um espcime dos quais vigia as regies infernais governadas pelo deus dos mortos, Yama.
As aves eram facilmente associadas a esta actividade sobrenatural, pela sua prpria essncia que se julgava
celeste e solar. Os patos selvagens e os gansos migratrios (hamsa) simbolizavam as almas viajando para a
lua. A gralha tagarela, curiosa e gulosa, estava encarregada de transmitir mensagens de amor e tambm de dar
orculos. O cuco (kokila) despertava os desejos amorosos com os seus trilados langorosos. O papagaio,
confidente por excelncia dos jovens amantes, dizia-se que transferia magicamente certas doenas, a ictercia,
por exemplo. A perdiz (chakora) tinha a fama de alimentar-se dos raios lunares!
Claro, este mundo divino era de qualidade inferior. Nem por isso era menos dotado de uma extrema vitalidade
na imaginao popular, a ponto de se confundir muitas vezes com o mundo humano: a crer nas narrativas da
poca, no era raro encontrar um ou outro gnio materializado sob o aspecto humano[9] e que no revelava a
sua verdadeira origem seno por indcios estranhos, que constituam uma espcie de cdigo do sobrenatural.
De resto, estes seres fantsticos tinham muitas vezes a faculdade de assimilar o aspecto humano, de se
casarem com humanos, e de procriarem uma descendncia que pertencia tanto espcie divina quanto outra.
A confuso era freqente, e as narrativas abundam em equvocos espantosos. O mais clebre diz respeito
prpria vida do Buda: enquanto este, sentado debaixo da rvore da Iluminao, acabava de triunfar do duplo
assalto do demnio Mara, a santa mulher do budismo, Sujata, aproximou-se da rvore sagrada para depor
junto do tronco, como todos os dias fazia, uma oferenda de comida. Vendo o Buda imvel, em postura de
meditao, ao p da rvore, a mulher julgou ver o gnio da rvore, e espantou-se de poder contempl-lo.[10]
Desenganada pelo Buda, ficou sabendo com que ser supremo tinha tido trato, e serviu-o com alegria. No
menos evidente que Sujata no ficou muito surpreendida por encontrar um gnio de rvore sagrada sob
forma humana. A dvida que diz respeito verdadeira natureza dos seres era at to frequente, que os monges
budistas tinham por hbito, antes de admitirem um nefito na comunidade, dirigir-lhe esta curiosa pergunta:
s um homem ou uma serpente (naga)? - decididos a exclu-lo, se ele no pertencesse espcie humana.
Uma vez admitida a realidade deste mundo sobrenatural, o gosto pela classificao, to desenvolvido entre os
Indianos, aplicou-se aos deuses e aos gnios. Podem enumerar-se os iakcha, que residiam de bom grado nas
grandes rvores; os naga ou serpentes, habitando as cavernas e as guas subterrneas, de que voltaremos a
falar mais longamente; os vidiadara, que tinham forma humana, eram grandes mgicos, e desposavam
facilmente mulheres jovens, desde que as achassem atraentes. Os gandarva, cantores e msicos, celestes que
habitavam esplndidas cidades, procuravam as mulheres (mais especialmente antes do casamento), e
perturbavam o crebro dos homens pelo vinho, o jogo e o amor. As suas esposas e amantes, as apsarasa,
ninfas das guas, cuja beleza, criada pela volpia dos deuses, inspirava paixes aos homens, sem exceptuar os
ascetas, escolhiam mais de bom grado esposos entre os guerreiros mortos no campo de batalha; achava-se que
eram fceis de capturar: bastava, parece, surpreend-las enquanto tomavam banho num riacho e subtrair-lhe
as vestes, para que elas ficassem merc dos homens.
Se cada uma destas categorias semidivinas possua as suas prprias caractersticas, todos estes seres
fantsticos tinham certos pontos comuns. Dotados de grande longevidade, no eram por isso menos mortais e
vulnerveis a determinados ferimentos, e conseguia-se at captur-los com astcia.
Podendo tornar-se invisveis, transformar-se em seres humanos, eles entendiam to bem o falar dos animais
como os dialectos dos homens. No entanto, no eram dotados seno de um poder mgico relativamente
limitado: era por isso que a maior parte deles no podia conhecer os pensamentos dos homens ou os projectos,
seno se fossem expressos em voz alta diante deles. Organizados imagem da sociedade humana, formavam
povos distintos, possuam chefes ou at reis, habitavam cidades e palcios, guerreavam-se, e serviam muitas
vezes de emissrios por conta dos chefes, tanto no mundo divino quanto no mundo humano.[11]
Por entre todos estes seres sobrenaturais, os iakcha eram talvez os mais familiares.[12] Eram chamados
indiferentemente aqueles que no so homens (amanucha), entidades maravilhosas e misteriosas, ou
ainda os escondidos. Confundiam-se com os deuses cadastrais, Constituam um curioso grupo - de lugar
bem baixo na hierarquia divina - comandado pelo capito de Indra, rei dos deuses, o obeso Kubera, que
distribua riquezas e protegia os viajantes.[13] A iconografia antiga dedicou-se a dar aos iakcha aspectos
diversos, dotando-os, por exemplo, de uma cabea de cavalo num corpo humano[14]; mas parece que a
tradio popular no teve idias muito seguras a este respeito. De resto, eram polimorfos, como a maior parte
dos seus congneres. Os contos budistas elucidam-nos largamente, tanto sobre a mentalidade que lhes era
dada, quanto aos seus hbitos.
Segundo estas narrativas, eles escolhiam facilmente domiclio em grandes rvores, fossem as das florestas,
fossem - mais frequentemente - as que se elevavam, solitrias, nos limites das aldeias ou dos cemitrios.
Instalando-se na forquilha formada pelo encontro dos ramos-mestres, ou ainda em cavidades dos troncos

nodosos, a fundavam uma famlia, desposando drades. Tal como os homens, acarinhavam os filhos, e
criavam amizades com outros iakcha, com os quais trocavam comoventes conversaes.[15] Mas tambm
tinham inimigos: por exemplo, os banianes, esses gigantes da floresta, que, desenvolvendo-se, condenavam
morte certa todas as rvores em volta, incapazes de encontrar na sombra delas o ar e o sol necessrios sua
prpria existncia.
Tambm o eram os lenhadores: estes nem podiam prevenir delicadamente o iakcha, quando pretendiam abater
a sua rvore, pois no menos o punham, sem mais aquelas, na necessidade de mudar-se. Ora esta
perspectiva parecia afectar os iakcha ao mximo, no tanto porque, sem dvida, tinham de instalar-se noutra
rvore - havia florestas em abundncia e o reflorestamento era uma das preocupaes rituais[16] -, mas
porque eles faziam realmente corpo com a rvore que haviam escolhido: identificados com ela, era pois um
golpe pessoal e doloroso. Era por esta razo que eles pareciam preferir habitar as rvores sagradas das cidades
e das aldeias, por estas no serem nunca abatidas pelos homens.
Estas rvores eram, alm disso, um observatrio excelente, de onde os iakcha assistiam ao espectculo
quotidiano da vida rural, porque estimavam admoestar e moralizar, alm de fazer prdicas. Vinham muitas
vezes consult-los; com uma voz irreal que se assemelhava a um eco, emitiam juzos, faziam comentrios, e
at ofereciam a sua arbitragem. Alguns engraados tentaram por vezes imitar esta voz sobrenatural para fazer
veredictos mentirosos. Um deles pagou caro essa fraude: conta-se que, tendo trepado rvore de um iakcha,
ps-s de modo a ser interrogado, para debitar o seu falso orculo; infelizmente o interpelador, desconfiando
de partida, quis verificar se se tratava ou no de um gnio: ps fogo rvore, pois sabia bem que um iakcha
saberia safar-se sem perigo - e o mentiroso dela caiu logo, meio assado.[17] As rvores dos cemitrios,
povoados de abutres e de gralhas, tambm abrigavam iakchas. Esses contemplavam as tristes cenas dos
enterros ou das cremaes, e assistiam aos suplcios dos condenados, arriscando-se at a ver os seus mais
belos ramos cortados e transformado em estacas de empalamento.[18]
As relaes dos iakchas com os humanos eram fundadas numa piedosa chantagem, da qual as duas partes
recolhiam lucro igual. Em troca de oferendas apropriadas, eles eram por assim dizer levados a conceder o que
se lhes pedia. Os fiis desejavam obter deles honra, prosperidade, longevidade, tudo coisas que os iakchas
estavam, achavam eles, em condies de conceder. Por outro lado, os iakchinis (iakchas fmeas) tinham por
especial misso tornar fecundas as mulheres com fama de estreis[19]; ora estas mesmas drades no eram
apenas fornecedoras de crianas, eram tambm ogres, to capazes de as devorarem como de as curarem dos
seus males infantis.
Para lhes agradar, havia que render-lhe um culto assduo.[20] As suas rvores eram uma a uma rodeadas com
uma barreira de madeira ou de pedra, para as garantirem contra qualquer ataque exterior; um altar era erguido
junto delas. Limpava-se e varria-se com cuidado a terra em volta do tronco. Os aldeos, principalmente as
mulheres, vinham freqentemente dependurar belos festes nos seus ramos, para as convencerem a actuar em
favor deles. Regavam o tronco com gua aucarada, leite, mel e pintavam-no com ps e leos avermelhados.
Alguns faziam lustraes, projectando nele gua com a boca. No altar e nas razes depositavam oferendas de
bolos, acendiam paus de incenso e algumas lamparinas minsculas. Depois volteavam respeitosamente em
torno dele, conservando-o direita, e colocavam de tempos a tempos a mo direita no tronco.[21]
Em paga destas atenes, os iakchas viam-se obrigados a conceder os servios pedidos: se eles comeavam a
receber demasiado sem nada dar de aprecivel em troca, no hesitavam em abandon-los ou em amuar.
Contudo era perigoso abandon-los demasiado: no s eles tinham muitas vezes tesouros enterrados junto da
rvore - e era possvel apoderarem-se deles um dia, com o seu consentimento -, como ainda garantiam, com a
sua presena, a prosperidade da aldeia, enquanto nela residiam. No entanto, no hesitavam em falar-lhes
rudemente e em obrig-los a decidir-se.
Podiam, por exemplo, dizer-lhes: Se no me concedes o favor que te pedi, abaterei a tua rvore dentro de
sete dias! Ameaa que no podia deixar de encher de angstia o iakcha ou a drade, e faz-los reflectir.
Como vingana, se um fiel prometia oferendas e se esquecia de trazer-lhas tendo sido atendido, podia esperar
represlias.[22]
Na vida quotidiana das populaes rurais, as cobras ou naga desempenhavam, tambm, papel importante. J
no tempo de Alexandre Magno, os soldados do exrcito grego, que tinham penetrado na ndia, tinham ficado
imensamente impressionados com as serpentes daquele pas, que os tinham apavorado com os sinistros
assobios no limiar das cavernas e com a fulgncia dos olhos to grandes como escudos macednios.[23]
Constituindo um povo que residia no mundo subterrneo, no fundo das guas, os naga possuam a uma
capital resplandecente, a Rica-em-Prazeres (Bogavati). Os seus soberanos tinham fama de ser muito
poderosos e muito nobres. As comunicaes entre o reino deles e o mundo humano era assegurada pelas
cavernas e os formigueiros; estes tinham um grande lugar nas tradies populares da ndia.

Seres sagrados nos quais era interdito tocar, os naga faziam-se temer tanto quanto adorar, pela complexidade
do seu carcter. Com um esprito de agressividade tornado proverbial, com uma vingana sempre pronta,
eram capazes - diziam - de exterminar um povo inteiro, seja espalhando o veneno mortal contido nas presas,
fosse abafando as vtimas enlaando-as com os seus anis; podiam cegar com o seu hlito empestado, matar
apenas pelo fogo do olhar, bastante potente para reduzir a cinzas uma cidade. Em contrapartida, eram
igualmente capazes de vir em auxlio dos homens e podiam, como os Iakcha, tornar as mulheres fecundas.
Detentores de tesouros escondidos no solo, ofereciam-nos aos homens (mas tambm no hesitavam em se
apropriar deles). Facilmente tomavam a forma humana e numerosos eram os nagini (serpentes fmeas) que
assim venceram entre os homens, suscitando paixes pela sua beleza; retomavam porm o seu aspecto
ofiomorfo durante a noite, e era-lhes necessria sem dvida muita habilidade para no trarem a sua triste
origem.[24] Os nagas tinham alm disso a fama de trazer chuva, porque apareciam sobretudo na estao
mida, aquela que os faz periodicamente sair dos esconderijos.
A sua pele, que abandonam na muda, tinha o poder imaginado de tornar invisvel aquele que a encontrava e
de dar-lhe longevidade, ou at a imortalidade, porque esta muda simbolizava a alma libertando-se do mal e do
ciclo dos renascimentos.
Muitas vezes tambm, eram considerados como os protectores do lar domstico - e este no sobrevivia, se a
serpente tutelar desaparecesse; por isso a alimentavam com cuidado. Podiam tambm assumir o papel de um
genius loci, numa ou noutra aldeia. Quotidianamente lhes era rendido um culto. A aldeia erigia sua serpente
tutelar um pequeno santurio em forma de pavilho[25] com cho bem areado, e os habitantes iam l pr leite
- de que as cobras so gulosas -, arroz, peixe, carne, licores, etc. Igualmente, todos os dias, os donos da casa
lhes faziam uma oferenda no prximo domiclio. Erigiam-lhes esttuas, principalmente junto das fontes ou
dos lagos, dos quais eram os designados protectores; muitas destas esculturas contam entre as obras-primas da
arte antiga; representam-nos geralmente sob a forma de um homem encostado aos anis de uma serpente
enrolada e com capelos mltiplos, segurando um cibrio cheio de ambrosia na mo esquerda, apontando com
o brao direito para o cu, de indicador estendido, no gesto de apelo chuva.[26] Para os aplacar,
ofereciam-lhes gua, um pente, perfumes, um espelho; havia tambm inmeros sortilgios, tanto para lhes
atrair a proteco como para preservao dos seus ataques; alguns privilegiados pretendiam ter conseguido
dos prprios naga certas frmulas mgicas dotando-os de poderes extraordinrios.
Sortilgios e frmulas mgicas garantiam de resto os mnimos actos da vida quotidiana. Tinham uma simples
dor de cabea? Apressavam-se a transferir esta dor para as colinas e para as florestas. Bocejavam ou
espirravam? Logo se murmurava um voto: Que a vontade e a sabedoria possam habitar-me!.[27] Ou ainda:
Longa vida para Fulano![28] - talvez, de resto, sem se dar a isso grande importncia, tal como ns dizemos:
Deus te abenoe! ou ento sade!. Quando uma gota de chuva lhes caa em cima, dava felicidade[29]; se
era excremento de pssaro, pressagiava felicidade - mas era preciso tir-lo sem lhe tocar com a mo, e
lavar-se com gua.[30]
Procuravam tambm adivinhar o futuro. Por exemplo, quando o proprietrio de um rebanho estava ansioso,
no momento da reproduo, por saber se os animais seriam fecundos, deveria ir fora da aldeia, de madrugada;
no silncio que precede a aurora, dava um grito trs vezes, com todas as suas foras: se qualquer animal que
no fosse co ou burro lhe respondesse, tinha assegurado um ano bom; se era um burro ou um co, era mau
sinal; finalmente, se no obtinha qualquer resposta, a prova era nula, e deveria recomear no ano seguinte.
Os sonhos ocupavam grande lugar na vida diria; para banir deles a m influncia era necessrio limpar
cuidadosamente a cara.[31] E, para reencontrar a tranqilidade de esprito, era indispensvel obter o mais
rpido possvel uma interpretao, dos sacerdotes ou dos monges.[32] Se o sonho era julgado funesto, aquele
que o tivera deveria oferecer um sacrifcio, fazer uma libao de gergelim, ou ento dar uma prenda
substancial aos brmanes. Os maus pressgios podiam multiplicar-se no decorrer de um mesmo dia: quando
uma pomba pousava no lar familiar, era indiscutivelmente o sinal antecipado de uma desgraa. O mesmo
quando as abelhas faziam o mel no recinto da moradia, ou quando as formigas nele faziam o formigueiro.[33]
E tambm quando a plpebra direita se punha a tremer nervosamente.[34]
No acabaramos mais, se enumerssemos tudo aquilo que podia perturbar a quietude habitual e a rotina. Para
enfrentar estes perigos os habitantes da ndia antiga possuam uma importante srie de prticas mgicas, que
deveriam permitir-lhes afastar, de certeza, as influncias inquietantes que rondavam um pouco por toda a
parte. A receita mais eficaz era murmurar frmulas (mantra), das quais os tratados domsticos (Griiasutra),
em especial, davam longas listas com as correspondncias s causas da perturbao. Mas conhecem-se
tambm mltiplos artifcios, mais ou menos anodinos, para benzer, maldizer, ou contrariar. Afastar de si uma
doena, levar a mulher que se ama a pertencer-nos, afastar as epidemias do rebanho, ter xito num
empreendimento difcil, obter ganho de causa numa compra ou num processo, triunfar no jogo, tudo - e

muitas outras coisas ainda - determinava actos mgicos mais ou menos complicados. Acontecia at
servirem-se de efgies de argila, cera, de madeira, ou de massa comestvel; para actuar com mais segurana
sobre uma pessoa expressamente designada, traspassavam-nas, queimavam-nas, ou comiam-nas.
Este era o ambiente no qual se desenrolava habitualmente a vida quotidiana. A estas crenas e a estas prticas
vinham acrescentar-se os ritos fundamentais, aos quais cada um deveria curvar-se todos os dias, assim como
os sacramentos que marcavam estgios importantes da existncia.
[1] Kalidasa, Raguvana, XVI, 70. Este carnaval no representado na poca antiga; em contrapartida,
encontrado freqentemente ilustrado nas miniaturas rajputas, nos sculos XVI-XXIX. Ainda existe.
[2] Cf. J. Auboyer, La vie publique et prive..., fasc. VI, pgs. 26 e segs.
[3] Aitareia-araniaka, I, 2, 4, IV, 3.
[4] Cf. Victor Henry, Le magie dans lInde antique, pgs. 42, 89 e seg., etc.
[5] Cf. L. Renou, LInde classique, vol. I, infra I, 123. Jain, op. cit., pg. 216. O. Viento, Le Culte de lArbre
dans lInde ancienne, pg. 94, 102.
[6] Segundo Baratianaastra, era um bambu: cf. Arnols Bake, Ein Indradhavajajotthna in Nepal, em
Indogen Tagung, 1959 (dir. Ernst Waldschmidt), Gottingen, 1960, pgs. 116-121.
[7] Esta festa ainda celebrada em muitas regies da ndia, especialmente em Orissa.
[8] Surapana-jataka, n. 8r, Cowell, Vol. I, pg. 208; Panii-jataka, n. 459, ibid. pg. 73.
[9] Reproduo in D. Barrett, Sculptures from Amaravti in the British Museum, pl. VII.
[10] Esta interpretao ainda mais ntida na tradio cambojana, siamesa e birmane; cf. Histoire generale
des religions (Quillet), Extreme orient, pg. 414 e n. 164 (pg. 537).
[11] Hatti-pala-jataka, n. 509, Cowell, vol. IV, pg. 295.
[12] Coomaraswamy, Yaksas, 2 Vols. Smithsoniam, Washington, 1928-1931.
[13] Kubera tambm o meio irmo do gigante Ravana, cujos conflitos com Rama tiram ainda o flego aos
auditores do poema pico Ramaiana.
[14] Cf. Sivaramamurti, Amaravati Sculptures, pg. 75.
[15] Palasa-jataka, n. 370, Cowell, vol. III, pgs. 137-138.
[16] Maabarata, XII, 58, 24, Atarvaveda, IV, 37, 4, 5.
[17] Kutavanija-jataka, n. 98, Cowell, Vol. I, pg. 240.
[18] Puchimanda-jataka, n. 311, ibid., vol. III, pg. 23.
[19] A esterilidade era considerada uma maldio. As infortunadas cujo lar no era abenoado coma vinda de
um filho recorriam por vezes a sortilgios mais ou menos grosseiros, difceis de descrever; cf. V. Henry, La
magie dans lInde antique, pgs. 132 e seg. Em muitas civilizaes - inclusive at o sculo XX - o culto da
rvore um culto de fecundidade; fomos testemunhas, no Egito, da persistncia desta crena, segundo o qual
mulheres vinham atar fitas nos ramos de certas rvores, com o fim de obterem filhos (1937). Igualmente, na
Romnia, fotografamos rvores estilizadas que tinham sido erigidas em tmulos de celibatrios, para que
ele pudessem encontrar cnjuges no outro mundo. (1937)
[20] Rukadama-jataka, n. 74, Cowell, vol. I, pg. 75. Cf. Jain, op. cit., pgs. 220 e seg.
[21] Dumeda-jataka, n. 50, Cowell, vol. I, pg. 127; Palasa-jataka, n. 307, ibid., vol. III, pg. 16. Cf.
Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. XXII, XXIII, figs. 56-60. D. Barret, Sculptures from Amaravti,
pl. XXIb, XXV. Para os sinais de mos (panchagulika), cf. J. Auboyer, L trone et son symbolisme dans
lInde ancienne, pgs. E seg. Tambm Sivaramamurti, Sanskrit Literature and Art, pg. 89. Para o conjunto
desta passagem, cf. O. Viennnot, Le Culte de lArbre dans lInde ancienne, Paris, 1954.
[22] Sulasa-jataka, n. 419, Cowell, vol. III, pgs. 261-262.
[23] Cf. J. P. Vogel, Indian serpent-lore or the Nagas in Hindu legend and art, Londres, 1926, J. Fergusson,
Tree and serpent worship, 1863, 2a ed. (1873). Jain, op. cit., pg. 219.
[24] Inmeras lendas atestam estas crenas, em particular entre os Khmers; cf. Przyluski, La princesse a
lodeur de Poisson et la Nagi dans les traditions de lAsie orientale, in Etudes asiatiques, pgs. 265-284. V.
Goloubew, Les legendes de la Nage et de lApsaras, in BEFEO, t. XXIV (1924), pg. 501 e seg. E.
Pore-Maspero, Nouvelle tude sur la Nagi soma, in Journal Asiatique, 1950, pgs. 237-268.
[25] Parece que o culto dos naga deu mesmo origem a santurios de grandes dimenses, tais como o
encontrado em Maniar Mate (Rajgir), que se supe ser um templo dedicado a Maninaga, j mencionada em
Maabarata: cf. M. H. Kuraishi e A. Ghosh, Rajgir, Delhi-Clcuta, 1951, pgs, 21-27.
[26] Sobretudo representados na escola de Matura; cf. J. Ph. Vogel, La sculpture de Mathura, pl. XLI.
[27] Hiranyskein, Griia sutra, I, 5, K 6, 2.
[28] Chulavaga, V, 33, 3.

[29] Hiranyakein, loc. cit., I, 5, 16, 6

[30] ibid, I, 5; 16, 6.
[31] L. Renou e J. Fillizoat, LInde classique, I, infra 748.
[32] A importncia concedida aos sonhos foi to grande que uma autntica oniromancia se organizou. Cf. L.
Renou e J. Filliozat, LInde classique, I, infra I, 265. Jain, op. cit., pg 148. Maasupina-jataka, n. 77, Cowell,
Vol. I, pg. 187. Ver tambm A. M. esnoul, in Les songes et leur interpretation, 1959, Paris, pgs. 209-247.
[33] Hiranyaekin, Griia sutra, I, 5; 17, 5.
[34] Kalidasa, Ragunvaa, XVI, 49-50.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA

Segunda Parte (2)
Jeaninne Auboyer
Rio de Janeiro, 2002.
Captulo Segundo

Importncia da Religio na Vida

Quotidiana
Os pastores, alegres, divertiram-se em se molharem e untarem uns aos outros com coalhada, leite, manteiga
clarificada, gua, e nata. Bagavatapurana, 10a parte, 5.
Na ndia antiga, a vida inteira de um indivduo era submetida s concepes religiosas, aos costumes
impostos por essas concepes, e s supersties que no deixavam fazer um nico acto, por mnimo que
fosse, sem lhe atriburem uma conseqncia boa ou m. O esprito religioso do povo estava
consideravelmente desenvolvido e facilmente admitia este estado de coisas, se at o no exigia. A
preeminncia da casta sacerdotal dos brmanes mantinha-o nesta disposio; mas pode dizer-se, tambm, que
muitas vezes os brmanes foram ultrapassados pela violncia das correntes populares que lhes impuseram,
fosse como fosse, inmeros cultos quetnicos que o seu desejo de pureza dogmtica os incitava a afastar.
Desde o momento em que era concebido, o indiano pertencia a uma casta correspondendo a uma estrutura
religiosa da sociedade. Em seguida, fazia parte no apenas desta casta, como tambm de uma linhagem
(gotra), cujos liames do sangue eram ratificados por uma espcie de comunho ritual (pinda). Do nascimento
morte, recebia sacramentos por etapas sucessivas: os da pequena infncia, a iniciao bramnica, o
casamento e o estado eremita. Mesmo depois da morte, o ritual - que dele fazia um pai (pitri) ou ancestral o ligava ainda sua linhagem e o integrava no sistema religioso da famlia.
Alm destas modalidades fundamentais, a vida quotidiana de cada um era estribada por inmeros actos
religiosos, at mgicos, enquanto o ciclo anual das festas ritmava a vida colectiva.

Os Rituais de Estao e as Festas

A vida rural era acompanhada de ritos, dos quais uns se repetiam a intervalos regulares e prximos, e outros
eram apenas ocasionais ou ento de estao. Os primeiros celebravam-se uma vez por ms, de preferncia na
tarde do dia da lua nova. Realizavam-se em honra dos pais (pitri), isto , dos antepassados directos que se
imaginavam permanecer no cu, s vezes no ar ou num deter- minado astro, e que eram assimilados aos
deuses. Para que se no tornem hostis e conservem a sua qualidade de pais, davam-lhes alimentos para comer:
bolinhos de arroz ou de carne (pinda) e doces, que eram pousados no cho previamente coberto de um tapete
de ervas. Este rito mensal era completado por outras cerimnias que se realizavam fora da lua cheia e da lua
nova: preparo das oblaes, enumerao dos antepassados, e oferendas vrias.
Independentemente destes ritos mais particularmente familiares, o campons seguia o ritmo das estaes,
marcadas por festas. O ano novo comeava numa poca variando segundo as regies e os sculos, e mais
comumente no equincio da Primavera. Isto exigia um renovo na moradia; a casa era ento cuidadosamente
limpa, purifica da com ungentos, defumada com ervas escolhidas que nela se queimavam. Nesta mesma
poca, celebravam-se diversas festas nas quais o povo participava com entusiasmo.
Primeiro, em Fevereiro-Maro, uma espcie de carnaval (a moderna holi), sobrevivncia de uma cerimnia
primitiva da fecundidade, misturada de jogos erticos, de comdias lricas e de danas populares, no decorrer
das quais os homens e as mulheres de todas as condies se perseguiam pelas ruas e jardins com grandes
seringas douradas contendo gua colorida de vermelho ou alaranjado, com que tentavam aspergir-se
mutuamente.[1] Aqui e ali, grandes bacias colocadas no cho, cheias de gua colorida, permitiam aos
participantes fornecerem-se.
No mesmo ms, ao fim da tarde, um carro de procisso dedicado ao Sol da Primavera, era solenemente
conduzido pela cidade ou aldeia, todo ornamentado de panos reluzentes e de flores. Levando tochas
inflamadas, a multido amontoava-se em torno dele, num movimentado cortejo, e acompanhava-o com cantos
e gritos ritmados, atirando-lhe flores, gros de arroz e de incenso, enquanto uma orquestra o precedia, fazendo
ressoar com toda a fora tambores, concas e timbales. Enquanto, nos seus domnios pessoais, o rei traava
com grande pompa o primeiro sulco, os camponeses propiciavam os seus campos borrifando-os com gua

benta; faziam em seguida um simulacro de sementeira, depois deixavam no pousio a relha do arado, depois de
t-la devidamente aspergido. No dia seguinte, ofereciam manteiga derretida e clarificada ao sulco (a sita) e
aos seus gnios protectores, pronunciando votos de bem-estar e prosperidade. Uma vez abertos os sulcos,
procediam sementeira acompanhando-a de certos ritos, como deitar sorte trs punhados de gro untados de
manteiga. Esta cerimnia era pretexto para comes e bebes: na vspera do trabalho, os restos do repasto eram
deitados nos sacos das sementes, para assegurar, por magia imitativa, a abundncia e a boa qualidade das
colheitas.
Quinze dias aps a holi, tinha lugar a festa do deus-Amor, Kama, para a qual se multiplicavam as
iluminaes. Por esta ocasio, os baloios - que tinham sido retirados na precedente estao das chuvas
(Agosto) - reapareciam em todos os jardins. No terceiro dia claro do ms de chaitra (Maro-Abril), raparigas
e senhoras novas baloiavam-se neles em honra da deusa Gauri; quanto mais alto ia o baloio, mais os
rebentos cresceriam e melhor seria a colheita.[2] Simultaneamente, no templo brmane, as imagens divinas
eram balanadas - isto derivava de um ritual vdico segundo o qual o oficiante (hotri) em pessoa subiria para
o baloio do templo para imitar o curso solar.[3]
No comeo da Primavera, igualmente, faziam duas efgies de pasta de cevada, cobertas de l, representando
um carneiro e uma ovelha, cuja unio simblica deveria garantir a prosperidade dos rebanhos. Eram feitas
tambm cinco oferendas; depois, mais seis no primeiro dia da primeira quinzena, e um rito votivo no sexto dia
desta mesma quinzena. Por esta poca, procedia-se largada do touro, aps ter sido consagrado e
ornamentado.
Em Maio-junho, enquanto as colheitas amadureciam e as vacas pariam, era celebrada a festa da me dos
espritos (butamatri). Durava quinze dias, e muito se assemelhava a uma orgia. Os homens vestiam-se de
mulher e as mulheres de homem, porque esta me dos espritos era um andrgino que habitava
supostamente as guas do rio da aldeia. Todos se davam a grandes gesticulaes, se embebedavam, cantavam
cantos erticos, e entregavam-se a voluptuosos desbragamentos.
Vinham depois a ceifa, a colheita, a debulha, que davam lugar a vrias oferendas: uma oferenda ao campo
cultivado, outras rainha das toupeiras e dos ratos; e combatiam os insectos e outros animais nocivos com
diversos esconjuros mgicos. Tambm os havia contra a tempestade que ameaa as colheitas. A marcao do
rebanho realizava-se ento, e revestia igualmente um aspecto ritual. Em julho-Agosto, os amuletos,
principalmente feitos de shellac e de ervas, eram renovados e pregados nos lugares prescritos.[4]
Finalmente, sobrevinham as chuvas to desejadas, to esperadas. Se tardavam demasiado, preces pr-chuva
intervinham: ou jejuavam durante doze dias, ou ento simulavam uma chuva de caules de erva num vaso de
gua. Assim que elas se anunciavam, elevavam, em todas as casas, as camas do pai e da me; uma oferenda
de milho mido se fazia e, no decorrer de uma cerim6nia especial, lanavam frutos por cima das outras
oferendas, guisa de sortilgio para a chuva. Mas a precauo essencial, nesta estao, era afastar o perigo
das serpentes, especialmente agressivas quando sentem a umidade; uma oblao acompanhada de esconjuros
se repetia todos os dias durante quatro meses, at volta da estao seca.
Durante este perodo (Agosto-Setembro-Outubro) decorriam uma ou vrias festas dedicadas a Durga,
compreendendo uma procisso com o carro em que era instalada a imagem da deusa ostentosamente
ornamentada. O prprio carro era decorado com espelhos rebrilhantes e guisas que tilintavam alegremente;
avanava lentamente pelas ruas molhadas, por entre as casas engalanadas, enquanto as mulheres e as jovens
lanavam sobre a imagem flores, punhados de ervas, arroz no descascado, gua. Em certas regies, a crer nas
fontes jaina, uma casa de flores era ento construda na rua, tambm decorada com suntuosas grinaldas; por
toda a parte, nas cidades e nas aldeias, se desenhavam enfeites bonitos no cho com a ajuda de gros de arroz
de cinco cores.
Os monges budistas saam ento do retiro em que se tinham confinado durante as chuvas para se entregarem
meditao; retomavam a sua interrompida misso atravs do pas, e de novo se viam as suas vestes amarelas
circular pelas ruas.
Nesta mesma estao, a festa do estandarte de Indra era celebrada um pouco por toda a parte.[5] Na capital
conhecia ela o maior esplendor, porque requeria a presena do rei. Este estandarte era uma rvore,
selecionada com cuidado nas florestas.[6]
Depois de ter sido abatida e limpa de ramos, era levada com grande pompa para a cidade engalanada, e era
erigida na praa central, ornamentada com bandeiras brancas, com sininhos, grinaldas, fitas cintilantes,
colares preciosos, e molhos de frutos variados. Era erguida por meio de batimentos de tambor e ruidosos e
auspiciosos gritos que saam da multido; mantida de p por cordas, tornava-se o centro dos divertimentos
populares; danas, cantos poticos, divertimentos de todas as espcies, asperses de gua canforada
sucediam-se em torno dela. No stimo dia - que correspondia a lua cheia -, aps variadas oferendas, o

estandarte era descido e levado at ao ribeiro, onde era confiado ao curso de gua.[7]
Acabadas as chuvas, os leitos das casas eram recolocados no cho, e o dono da casa tomava lugar numa
liteira, em companhia da famlia, sentando-se esta por ordem de idade; um rito propiciatrio do solo
confirmava esta retomada de posse. Na mesma estao, era feita, tambm, uma oferenda de embries de
bambu.
No comeo do Outono, celebrava-se um sacrifcio destinado a assegurar a prosperidade dos rebanhos; uma
oferenda de arroz ou de milho mido era feita nesta ocasio. Vinham depois as festas da colheita; as dos
lavradores dirigindo-se aos dois gnios da charrua; outra finalmente, de carcter funerrio, celebrada numa
encruzilhada, com bolos que eram atirados para o ar, e depois apanhados em duas cestas suspendidas nas
extremidades de uma trave; deveria haver tantos bolos quantos os membros da famlia, mais um suplementar
que era metido num formigueiro. Em Outubro-Novembro, decorria a festa das luzes, novo pretexto para
diverses que duravam trs dias completos. No primeiro dia, um banho uma libao se sucediam em honra do
rei dos mortos; os tempIos e os lugares pblicos eram iluminados. No segundo dia, desenrolava-se um
carnaval com msica, danas e jogos de azar; bebia-se e embriagavam-se, iam s prostitutas. A meia noite, na
sua capital, o rei saa sem escolta e misturava-se com o povo em alegria. No terceiro dia, as prostitutas iam de
casa em casa oferecendo aos cidados os seus desejos de boa sorte. Por seu lado, o rei distribua prendas. E o
dia acabava com uma festa do rebanho e com combates de animais.
Estes constituam um dos divertimentos favoritos tanto do povo como das classes elevadas: bois, bfalos,
cavalos, elefantes, e sobretudo carneiros, paves e galos, eram ensinados a atirar-se espontneamente uns
contra os outros. As apostas eram elevadas; estas sesses suscitavam tal paixo, que acontecia aos
proprietrios dos animais vencedores amealhar enormes somas. A estas festas se ligavam festas da
bebida[8], espcie de bacanais por ocasio das quais o povo beneficiava de uma iseno momentnea das
taxas sobre o lcool, e todos eram autorizados a destilar por sua conta durante alguns dias. Toda a gente podia
ento entregar-se orgia de comer carne, e embriagar-se conscienciosamente. Uma alegria louca se apoderava
da populao: gritavam, danavam, mas tambm questionavam e chegavam a vias de facto. A festa terminava
geralmente em disputas e drama. No podiam ser contados os braos e pernas partidas, as orelhas arrancadas,
e at os mortos...
Quando a estao fria voltava, na altura do solstcio do Inverno, nova diverso: era acompanhada de msica,
de danas, e de uma procisso seguida de banho no ribeiro, e o seu simbolismo reportava-se fecundidade.
Depois, o ciclo recomeava. Assim, a vida rural era assinalada por ritos e festas que escalonavam todo o ano,
completados por supersties e experincias mgicas.

Cultos Populares, Magia e Supersties

O invisvel tinha tanta realidade como o visvel no esprito popular. Inmeros cultos locais e menores
nasceram, alguns dos quais tero sido, pouco a pouco, assimilados aos do panteo brmane, tanta importncia
tinham tomado; o prprio budismo lhes concedeu direito de cidadania. A teoria da transmigrao das almas,
to fortemente inveterada na mentalidade indiana, no podia deixar de acentuar a verossimilhana da
existncia de toda uma categoria de seres sobrenaturais, cuja actuao malfica ou benfica exercia uma
constante influncia sobre a vida dos indivduos. Distinguia-se uma grande variedade: espritos famlicos
percorrendo a superfcie da terra todas as noites, comendo a carne putrefacta dos cadveres, vomitando fogo,
e perturbando os sacrifcios; duendes, maliciosos e cruis; vampiros, amantes de carne crua; demnios
fmeas, feiticeiras, ogres fmeas - as seqestradora que se apoderavam dos recm-nascidos e os faziam
morrer; tambm fantasmas, que no eram seno os defuntos que tinham sucumbido de morte violenta e que,
por essa razo, se tinham tornado perigosos vagabundos infestando de noite o solo, as rvores, as guas e as
montanhas. A estas sinistras evocaes, podiam opor-se uma srie de gnios mais ou menos benfeitores que
residiam por toda a parte: nas portas dos muros das cidades e das aldeias, nas fontes, rios e colinas,
encruzilhadas, pedras e marcos, nas rvores, nas regies subterrneas e nas cavernas, cemitrios e lugares
crematrios. At o fogo domstico os continha.
O mundo animal, vegetal e mineral fazia parte, tambm, desta vida latente e misteriosa. As pedras raras
serviam de habitao a certos espritos. Elas podiam ser, de resto, o produto da unio de certos gnios. As
plantas, dotadas de uma conscincia dormente e de algum conhecimento, eram providas de poderes mgicos e
virtudes curativas: contribuam largamente para os ritos religiosos.
Quanto aos animais, assemelhavam-se aos homens, no s pelo facto de esconderem - por causa das leis da
transmigrao - uma alma migrante, mas ainda porque se julgava que possuam a mesma sensibilidade e a
mesma aptido em exprimi-Ia. Por vezes desempenhavam um papel na mitologia bramnica e nas narrativas

budistas. Entre eles, a vaca era j rodeada de grande respeito, sem que, contudo, lhe votassem um culto, como
lhe foi consagrado mais tarde; um lugar eminente na hierarquia semi-divina era-lhe conferido, pelo facto de
todos os seus produtos (leite, coalhada, manteiga, urina e bosta) participarem do ritual. O touro Nandan, montada do deus iva, era um dos mais augustos bovdeos, promovido categoria divina. Igualmente o
cavalo era considerado como um animal sagrado, quando servia de mascote ao rei, e o deus Visnu encarnou
sob a forma de um cavalo no decorrer de uma das suas descidas (avatara) ao mundo dos homens; o
budismo teve tambm o seu cavalo divino, na pessoa do bodisatva Bala, cuja misso consistia em salvar os
viajantes em aflio.
O elefante era talvez o mais nobre de todos; diziam-no nascido de uma nuvem. Simbolizando a fora da
sabedoria, a estabilidade e a prudncia, tinha um ilustre representante no panteo brmane na pessoa de
Ganea, filho de iva, provido de uma cabea de elefante, e patrono dos intelectuais. Os macacos, esses,
ocupavam bastante a crnica popular: conhecidos pela sua turbulncia e fraca inteligncia, vivendo em
grupos, comandados por chefes fortes, realizavam inmeras malfeitorias que contudo eram olhadas com certa
indulgncia. Tambm os achavam capazes de proezas prodigiosas. Alguns ficaram famosos na mitologia
brmane: assim Bima, protector da casa e da aldeia, e seu irmo, o bravo Hanum, filho do Vento, heri solar,
mensageiro que voa como uma flecha pelo espao, muito conhecido pelo poema pico do Ramaiana, e que
recebia um culto sob o aspecto de uma pedra erguida, vagamente antropomorfo.
Outros quadrpedes eram temidos ou pouco apreciados: o burro, por exemplo, cujo zurrar se achava ser
funesto, e que era qualificado como animal lbrico; o chacal, de mau augrio; os ces, seres impuros e baixos,
um espcime dos quais vigia as regies infernais governadas pelo deus dos mortos, Yama.
As aves eram facilmente associadas a esta actividade sobrenatural, pela sua prpria essncia que se julgava
celeste e solar. Os patos selvagens e os gansos migratrios (hamsa) simbolizavam as almas viajando para a
lua. A gralha tagarela, curiosa e gulosa, estava encarregada de transmitir mensagens de amor e tambm de dar
orculos. O cuco (kokila) despertava os desejos amorosos com os seus trilados langorosos. O papagaio,
confidente por excelncia dos jovens amantes, dizia-se que transferia magicamente certas doenas, a ictercia,
por exemplo. A perdiz (chakora) tinha a fama de alimentar-se dos raios lunares!
Claro, este mundo divino era de qualidade inferior. Nem por isso era menos dotado de uma extrema vitalidade
na imaginao popular, a ponto de se confundir muitas vezes com o mundo humano: a crer nas narrativas da
poca, no era raro encontrar um ou outro gnio materializado sob o aspecto humano[9] e que no revelava a
sua verdadeira origem seno por indcios estranhos, que constituam uma espcie de cdigo do sobrenatural.
De resto, estes seres fantsticos tinham muitas vezes a faculdade de assimilar o aspecto humano, de se
casarem com humanos, e de procriarem uma descendncia que pertencia tanto espcie divina quanto outra.
A confuso era freqente, e as narrativas abundam em equvocos espantosos. O mais clebre diz respeito
prpria vida do Buda: enquanto este, sentado debaixo da rvore da Iluminao, acabava de triunfar do duplo
assalto do demnio Mara, a santa mulher do budismo, Sujata, aproximou-se da rvore sagrada para depor
junto do tronco, como todos os dias fazia, uma oferenda de comida. Vendo o Buda imvel, em postura de
meditao, ao p da rvore, a mulher julgou ver o gnio da rvore, e espantou-se de poder contempl-lo.[10]
Desenganada pelo Buda, ficou sabendo com que ser supremo tinha tido trato, e serviu-o com alegria. No
menos evidente que Sujata no ficou muito surpreendida por encontrar um gnio de rvore sagrada sob
forma humana. A dvida que diz respeito verdadeira natureza dos seres era at to frequente, que os monges
budistas tinham por hbito, antes de admitirem um nefito na comunidade, dirigir-lhe esta curiosa pergunta:
s um homem ou uma serpente (naga)? - decididos a exclu-lo, se ele no pertencesse espcie humana.
Uma vez admitida a realidade deste mundo sobrenatural, o gosto pela classificao, to desenvolvido entre os
Indianos, aplicou-se aos deuses e aos gnios. Podem enumerar-se os iakcha, que residiam de bom grado nas
grandes rvores; os naga ou serpentes, habitando as cavernas e as guas subterrneas, de que voltaremos a
falar mais longamente; os vidiadara, que tinham forma humana, eram grandes mgicos, e desposavam
facilmente mulheres jovens, desde que as achassem atraentes. Os gandarva, cantores e msicos, celestes que
habitavam esplndidas cidades, procuravam as mulheres (mais especialmente antes do casamento), e
perturbavam o crebro dos homens pelo vinho, o jogo e o amor. As suas esposas e amantes, as apsarasa,
ninfas das guas, cuja beleza, criada pela volpia dos deuses, inspirava paixes aos homens, sem exceptuar os
ascetas, escolhiam mais de bom grado esposos entre os guerreiros mortos no campo de batalha; achava-se que
eram fceis de capturar: bastava, parece, surpreend-las enquanto tomavam banho num riacho e subtrair-lhe
as vestes, para que elas ficassem merc dos homens.
Se cada uma destas categorias semidivinas possua as suas prprias caractersticas, todos estes seres
fantsticos tinham certos pontos comuns. Dotados de grande longevidade, no eram por isso menos mortais e
vulnerveis a determinados ferimentos, e conseguia-se at captur-los com astcia.

Podendo tornar-se invisveis, transformar-se em seres humanos, eles entendiam to bem o falar dos animais
como os dialectos dos homens. No entanto, no eram dotados seno de um poder mgico relativamente
limitado: era por isso que a maior parte deles no podia conhecer os pensamentos dos homens ou os projectos,
seno se fossem expressos em voz alta diante deles. Organizados imagem da sociedade humana, formavam
povos distintos, possuam chefes ou at reis, habitavam cidades e palcios, guerreavam-se, e serviam muitas
vezes de emissrios por conta dos chefes, tanto no mundo divino quanto no mundo humano.[11]
Por entre todos estes seres sobrenaturais, os iakcha eram talvez os mais familiares.[12] Eram chamados
indiferentemente aqueles que no so homens (amanucha), entidades maravilhosas e misteriosas, ou
ainda os escondidos. Confundiam-se com os deuses cadastrais, Constituam um curioso grupo - de lugar
bem baixo na hierarquia divina - comandado pelo capito de Indra, rei dos deuses, o obeso Kubera, que
distribua riquezas e protegia os viajantes.[13] A iconografia antiga dedicou-se a dar aos iakcha aspectos
diversos, dotando-os, por exemplo, de uma cabea de cavalo num corpo humano[14]; mas parece que a
tradio popular no teve idias muito seguras a este respeito. De resto, eram polimorfos, como a maior parte
dos seus congneres. Os contos budistas elucidam-nos largamente, tanto sobre a mentalidade que lhes era
dada, quanto aos seus hbitos.
Segundo estas narrativas, eles escolhiam facilmente domiclio em grandes rvores, fossem as das florestas,
fossem - mais frequentemente - as que se elevavam, solitrias, nos limites das aldeias ou dos cemitrios.
Instalando-se na forquilha formada pelo encontro dos ramos-mestres, ou ainda em cavidades dos troncos
nodosos, a fundavam uma famlia, desposando drades. Tal como os homens, acarinhavam os filhos, e
criavam amizades com outros iakcha, com os quais trocavam comoventes conversaes.[15] Mas tambm
tinham inimigos: por exemplo, os banianes, esses gigantes da floresta, que, desenvolvendo-se, condenavam
morte certa todas as rvores em volta, incapazes de encontrar na sombra delas o ar e o sol necessrios sua
prpria existncia.
Tambm o eram os lenhadores: estes nem podiam prevenir delicadamente o iakcha, quando pretendiam abater
a sua rvore, pois no menos o punham, sem mais aquelas, na necessidade de mudar-se. Ora esta
perspectiva parecia afectar os iakcha ao mximo, no tanto porque, sem dvida, tinham de instalar-se noutra
rvore - havia florestas em abundncia e o reflorestamento era uma das preocupaes rituais[16] -, mas
porque eles faziam realmente corpo com a rvore que haviam escolhido: identificados com ela, era pois um
golpe pessoal e doloroso. Era por esta razo que eles pareciam preferir habitar as rvores sagradas das cidades
e das aldeias, por estas no serem nunca abatidas pelos homens.
Estas rvores eram, alm disso, um observatrio excelente, de onde os iakcha assistiam ao espectculo
quotidiano da vida rural, porque estimavam admoestar e moralizar, alm de fazer prdicas. Vinham muitas
vezes consult-los; com uma voz irreal que se assemelhava a um eco, emitiam juzos, faziam comentrios, e
at ofereciam a sua arbitragem. Alguns engraados tentaram por vezes imitar esta voz sobrenatural para fazer
veredictos mentirosos. Um deles pagou caro essa fraude: conta-se que, tendo trepado rvore de um iakcha,
ps-s de modo a ser interrogado, para debitar o seu falso orculo; infelizmente o interpelador, desconfiando
de partida, quis verificar se se tratava ou no de um gnio: ps fogo rvore, pois sabia bem que um iakcha
saberia safar-se sem perigo - e o mentiroso dela caiu logo, meio assado.[17] As rvores dos cemitrios,
povoados de abutres e de gralhas, tambm abrigavam iakchas. Esses contemplavam as tristes cenas dos
enterros ou das cremaes, e assistiam aos suplcios dos condenados, arriscando-se at a ver os seus mais
belos ramos cortados e transformado em estacas de empalamento.[18]
As relaes dos iakchas com os humanos eram fundadas numa piedosa chantagem, da qual as duas partes
recolhiam lucro igual. Em troca de oferendas apropriadas, eles eram por assim dizer levados a conceder o que
se lhes pedia. Os fiis desejavam obter deles honra, prosperidade, longevidade, tudo coisas que os iakchas
estavam, achavam eles, em condies de conceder. Por outro lado, os iakchinis (iakchas fmeas) tinham por
especial misso tornar fecundas as mulheres com fama de estreis[19]; ora estas mesmas drades no eram
apenas fornecedoras de crianas, eram tambm ogres, to capazes de as devorarem como de as curarem dos
seus males infantis.
Para lhes agradar, havia que render-lhe um culto assduo.[20] As suas rvores eram uma a uma rodeadas com
uma barreira de madeira ou de pedra, para as garantirem contra qualquer ataque exterior; um altar era erguido
junto delas. Limpava-se e varria-se com cuidado a terra em volta do tronco. Os aldeos, principalmente as
mulheres, vinham freqentemente dependurar belos festes nos seus ramos, para as convencerem a actuar em
favor deles. Regavam o tronco com gua aucarada, leite, mel e pintavam-no com ps e leos avermelhados.
Alguns faziam lustraes, projectando nele gua com a boca. No altar e nas razes depositavam oferendas de
bolos, acendiam paus de incenso e algumas lamparinas minsculas. Depois volteavam respeitosamente em
torno dele, conservando-o direita, e colocavam de tempos a tempos a mo direita no tronco.[21]

Em paga destas atenes, os iakchas viam-se obrigados a conceder os servios pedidos: se eles comeavam a
receber demasiado sem nada dar de aprecivel em troca, no hesitavam em abandon-los ou em amuar.
Contudo era perigoso abandon-los demasiado: no s eles tinham muitas vezes tesouros enterrados junto da
rvore - e era possvel apoderarem-se deles um dia, com o seu consentimento -, como ainda garantiam, com a
sua presena, a prosperidade da aldeia, enquanto nela residiam. No entanto, no hesitavam em falar-lhes
rudemente e em obrig-los a decidir-se.
Podiam, por exemplo, dizer-lhes: Se no me concedes o favor que te pedi, abaterei a tua rvore dentro de
sete dias! Ameaa que no podia deixar de encher de angstia o iakcha ou a drade, e faz-los reflectir.
Como vingana, se um fiel prometia oferendas e se esquecia de trazer-lhas tendo sido atendido, podia esperar
represlias.[22]
Na vida quotidiana das populaes rurais, as cobras ou naga desempenhavam, tambm, papel importante. J
no tempo de Alexandre Magno, os soldados do exrcito grego, que tinham penetrado na ndia, tinham ficado
imensamente impressionados com as serpentes daquele pas, que os tinham apavorado com os sinistros
assobios no limiar das cavernas e com a fulgncia dos olhos to grandes como escudos macednios.[23]
Constituindo um povo que residia no mundo subterrneo, no fundo das guas, os naga possuam a uma
capital resplandecente, a Rica-em-Prazeres (Bogavati). Os seus soberanos tinham fama de ser muito
poderosos e muito nobres. As comunicaes entre o reino deles e o mundo humano era assegurada pelas
cavernas e os formigueiros; estes tinham um grande lugar nas tradies populares da ndia.
Seres sagrados nos quais era interdito tocar, os naga faziam-se temer tanto quanto adorar, pela complexidade
do seu carcter. Com um esprito de agressividade tornado proverbial, com uma vingana sempre pronta,
eram capazes - diziam - de exterminar um povo inteiro, seja espalhando o veneno mortal contido nas presas,
fosse abafando as vtimas enlaando-as com os seus anis; podiam cegar com o seu hlito empestado, matar
apenas pelo fogo do olhar, bastante potente para reduzir a cinzas uma cidade. Em contrapartida, eram
igualmente capazes de vir em auxlio dos homens e podiam, como os Iakcha, tornar as mulheres fecundas.
Detentores de tesouros escondidos no solo, ofereciam-nos aos homens (mas tambm no hesitavam em se
apropriar deles). Facilmente tomavam a forma humana e numerosos eram os nagini (serpentes fmeas) que
assim venceram entre os homens, suscitando paixes pela sua beleza; retomavam porm o seu aspecto
ofiomorfo durante a noite, e era-lhes necessria sem dvida muita habilidade para no trarem a sua triste
origem.[24] Os nagas tinham alm disso a fama de trazer chuva, porque apareciam sobretudo na estao
mida, aquela que os faz periodicamente sair dos esconderijos.
A sua pele, que abandonam na muda, tinha o poder imaginado de tornar invisvel aquele que a encontrava e
de dar-lhe longevidade, ou at a imortalidade, porque esta muda simbolizava a alma libertando-se do mal e do
ciclo dos renascimentos.
Muitas vezes tambm, eram considerados como os protectores do lar domstico - e este no sobrevivia, se a
serpente tutelar desaparecesse; por isso a alimentavam com cuidado. Podiam tambm assumir o papel de um
genius loci, numa ou noutra aldeia. Quotidianamente lhes era rendido um culto. A aldeia erigia sua serpente
tutelar um pequeno santurio em forma de pavilho[25] com cho bem areado, e os habitantes iam l pr leite
- de que as cobras so gulosas -, arroz, peixe, carne, licores, etc. Igualmente, todos os dias, os donos da casa
lhes faziam uma oferenda no prximo domiclio. Erigiam-lhes esttuas, principalmente junto das fontes ou
dos lagos, dos quais eram os designados protectores; muitas destas esculturas contam entre as obras-primas da
arte antiga; representam-nos geralmente sob a forma de um homem encostado aos anis de uma serpente
enrolada e com capelos mltiplos, segurando um cibrio cheio de ambrosia na mo esquerda, apontando com
o brao direito para o cu, de indicador estendido, no gesto de apelo chuva.[26] Para os aplacar,
ofereciam-lhes gua, um pente, perfumes, um espelho; havia tambm inmeros sortilgios, tanto para lhes
atrair a proteco como para preservao dos seus ataques; alguns privilegiados pretendiam ter conseguido
dos prprios naga certas frmulas mgicas dotando-os de poderes extraordinrios.
Sortilgios e frmulas mgicas garantiam de resto os mnimos actos da vida quotidiana. Tinham uma simples
dor de cabea? Apressavam-se a transferir esta dor para as colinas e para as florestas. Bocejavam ou
espirravam? Logo se murmurava um voto: Que a vontade e a sabedoria possam habitar-me!.[27] Ou ainda:
Longa vida para Fulano![28] - talvez, de resto, sem se dar a isso grande importncia, tal como ns dizemos:
Deus te abenoe! ou ento sade!. Quando uma gota de chuva lhes caa em cima, dava felicidade[29]; se
era excremento de pssaro, pressagiava felicidade - mas era preciso tir-lo sem lhe tocar com a mo, e
lavar-se com gua.[30]
Procuravam tambm adivinhar o futuro. Por exemplo, quando o proprietrio de um rebanho estava ansioso,
no momento da reproduo, por saber se os animais seriam fecundos, deveria ir fora da aldeia, de madrugada;
no silncio que precede a aurora, dava um grito trs vezes, com todas as suas foras: se qualquer animal que

no fosse co ou burro lhe respondesse, tinha assegurado um ano bom; se era um burro ou um co, era mau
sinal; finalmente, se no obtinha qualquer resposta, a prova era nula, e deveria recomear no ano seguinte.
Os sonhos ocupavam grande lugar na vida diria; para banir deles a m influncia era necessrio limpar
cuidadosamente a cara.[31] E, para reencontrar a tranqilidade de esprito, era indispensvel obter o mais
rpido possvel uma interpretao, dos sacerdotes ou dos monges.[32] Se o sonho era julgado funesto, aquele
que o tivera deveria oferecer um sacrifcio, fazer uma libao de gergelim, ou ento dar uma prenda
substancial aos brmanes. Os maus pressgios podiam multiplicar-se no decorrer de um mesmo dia: quando
uma pomba pousava no lar familiar, era indiscutivelmente o sinal antecipado de uma desgraa. O mesmo
quando as abelhas faziam o mel no recinto da moradia, ou quando as formigas nele faziam o formigueiro.[33]
E tambm quando a plpebra direita se punha a tremer nervosamente.[34]
No acabaramos mais, se enumerssemos tudo aquilo que podia perturbar a quietude habitual e a rotina. Para
enfrentar estes perigos os habitantes da ndia antiga possuam uma importante srie de prticas mgicas, que
deveriam permitir-lhes afastar, de certeza, as influncias inquietantes que rondavam um pouco por toda a
parte. A receita mais eficaz era murmurar frmulas (mantra), das quais os tratados domsticos (Griiasutra),
em especial, davam longas listas com as correspondncias s causas da perturbao. Mas conhecem-se
tambm mltiplos artifcios, mais ou menos anodinos, para benzer, maldizer, ou contrariar. Afastar de si uma
doena, levar a mulher que se ama a pertencer-nos, afastar as epidemias do rebanho, ter xito num
empreendimento difcil, obter ganho de causa numa compra ou num processo, triunfar no jogo, tudo - e
muitas outras coisas ainda - determinava actos mgicos mais ou menos complicados. Acontecia at
servirem-se de efgies de argila, cera, de madeira, ou de massa comestvel; para actuar com mais segurana
sobre uma pessoa expressamente designada, traspassavam-nas, queimavam-nas, ou comiam-nas.
Este era o ambiente no qual se desenrolava habitualmente a vida quotidiana. A estas crenas e a estas prticas
vinham acrescentar-se os ritos fundamentais, aos quais cada um deveria curvar-se todos os dias, assim como
os sacramentos que marcavam estgios importantes da existncia.
[1] Kalidasa, Raguvana, XVI, 70. Este carnaval no representado na poca antiga; em contrapartida,
encontrado freqentemente ilustrado nas miniaturas rajputas, nos sculos XVI-XXIX. Ainda existe.
[2] Cf. J. Auboyer, La vie publique et prive..., fasc. VI, pgs. 26 e segs.
[3] Aitareia-araniaka, I, 2, 4, IV, 3.
[4] Cf. Victor Henry, Le magie dans lInde antique, pgs. 42, 89 e seg., etc.
[5] Cf. L. Renou, LInde classique, vol. I, infra I, 123. Jain, op. cit., pg. 216. O. Viento, Le Culte de lArbre
dans lInde ancienne, pg. 94, 102.
[6] Segundo Baratianaastra, era um bambu: cf. Arnols Bake, Ein Indradhavajajotthna in Nepal, em
Indogen Tagung, 1959 (dir. Ernst Waldschmidt), Gottingen, 1960, pgs. 116-121.
[7] Esta festa ainda celebrada em muitas regies da ndia, especialmente em Orissa.
[8] Surapana-jataka, n. 8r, Cowell, Vol. I, pg. 208; Panii-jataka, n. 459, ibid. pg. 73.
[9] Reproduo in D. Barrett, Sculptures from Amaravti in the British Museum, pl. VII.
[10] Esta interpretao ainda mais ntida na tradio cambojana, siamesa e birmane; cf. Histoire generale
des religions (Quillet), Extreme orient, pg. 414 e n. 164 (pg. 537).
[11] Hatti-pala-jataka, n. 509, Cowell, vol. IV, pg. 295.
[12] Coomaraswamy, Yaksas, 2 Vols. Smithsoniam, Washington, 1928-1931.
[13] Kubera tambm o meio irmo do gigante Ravana, cujos conflitos com Rama tiram ainda o flego aos
auditores do poema pico Ramaiana.
[14] Cf. Sivaramamurti, Amaravati Sculptures, pg. 75.
[15] Palasa-jataka, n. 370, Cowell, vol. III, pgs. 137-138.
[16] Maabarata, XII, 58, 24, Atarvaveda, IV, 37, 4, 5.
[17] Kutavanija-jataka, n. 98, Cowell, Vol. I, pg. 240.
[18] Puchimanda-jataka, n. 311, ibid., vol. III, pg. 23.
[19] A esterilidade era considerada uma maldio. As infortunadas cujo lar no era abenoado coma vinda de
um filho recorriam por vezes a sortilgios mais ou menos grosseiros, difceis de descrever; cf. V. Henry, La
magie dans lInde antique, pgs. 132 e seg. Em muitas civilizaes - inclusive at o sculo XX - o culto da
rvore um culto de fecundidade; fomos testemunhas, no Egito, da persistncia desta crena, segundo o qual
mulheres vinham atar fitas nos ramos de certas rvores, com o fim de obterem filhos (1937). Igualmente, na
Romnia, fotografamos rvores estilizadas que tinham sido erigidas em tmulos de celibatrios, para que
ele pudessem encontrar cnjuges no outro mundo. (1937)
[20] Rukadama-jataka, n. 74, Cowell, vol. I, pg. 75. Cf. Jain, op. cit., pgs. 220 e seg.

[21] Dumeda-jataka, n. 50, Cowell, vol. I, pg. 127; Palasa-jataka, n. 307, ibid., vol. III, pg. 16. Cf.
Coomaraswamy, La sculpture de Bharut, pl. XXII, XXIII, figs. 56-60. D. Barret, Sculptures from Amaravti,
pl. XXIb, XXV. Para os sinais de mos (panchagulika), cf. J. Auboyer, L trone et son symbolisme dans
lInde ancienne, pgs. E seg. Tambm Sivaramamurti, Sanskrit Literature and Art, pg. 89. Para o conjunto
desta passagem, cf. O. Viennnot, Le Culte de lArbre dans lInde ancienne, Paris, 1954.
[22] Sulasa-jataka, n. 419, Cowell, vol. III, pgs. 261-262.
[23] Cf. J. P. Vogel, Indian serpent-lore or the Nagas in Hindu legend and art, Londres, 1926, J. Fergusson,
Tree and serpent worship, 1863, 2a ed. (1873). Jain, op. cit., pg. 219.
[24] Inmeras lendas atestam estas crenas, em particular entre os Khmers; cf. Przyluski, La princesse a
lodeur de Poisson et la Nagi dans les traditions de lAsie orientale, in Etudes asiatiques, pgs. 265-284. V.
Goloubew, Les legendes de la Nage et de lApsaras, in BEFEO, t. XXIV (1924), pg. 501 e seg. E.
Pore-Maspero, Nouvelle tude sur la Nagi soma, in Journal Asiatique, 1950, pgs. 237-268.
[25] Parece que o culto dos naga deu mesmo origem a santurios de grandes dimenses, tais como o
encontrado em Maniar Mate (Rajgir), que se supe ser um templo dedicado a Maninaga, j mencionada em
Maabarata: cf. M. H. Kuraishi e A. Ghosh, Rajgir, Delhi-Clcuta, 1951, pgs, 21-27.
[26] Sobretudo representados na escola de Matura; cf. J. Ph. Vogel, La sculpture de Mathura, pl. XLI.
[27] Hiranyskein, Griia sutra, I, 5, K 6, 2.
[28] Chulavaga, V, 33, 3.
[29] Hiranyakein, loc. cit., I, 5, 16, 6
[30] ibid, I, 5; 16, 6.
[31] L. Renou e J. Fillizoat, LInde classique, I, infra 748.
[32] A importncia concedida aos sonhos foi to grande que uma autntica oniromancia se organizou. Cf. L.
Renou e J. Filliozat, LInde classique, I, infra I, 265. Jain, op. cit., pg 148. Maasupina-jataka, n. 77, Cowell,
Vol. I, pg. 187. Ver tambm A. M. esnoul, in Les songes et leur interpretation, 1959, Paris, pgs. 209-247.
[33] Hiranyaekin, Griia sutra, I, 5; 17, 5.
[34] Kalidasa, Ragunvaa, XVI, 49-50.

Editora Shu apresenta

A VIDA QUOTIDIANA NA NDIA ANTIGA
Segunda Parte (4)
Jeaninne Auboyer
Rio de Janeiro, 2002.
Captulo Quarto
Vida Monacal e Asctica: as duas ltimas "etapas" da vida
Crianas, entregam-se ao estudo; jovens, procuram os prazeres; velhos, praticam a ascese; e no ioga que
acabam a vida. KALIDASA, Raguvana, 1, 8
Velhos, praticam a ascese, e no ioga que completam a vida (Raguvana. I, 8). Deste modo se exprimia
Kalidasa. Eram, de facto, as duas ltimas etapas que um dono de casa brmane, transpunha antes de morrer.
Assim que o filho mais velho se casava, portanto estando em estado de perpetuar por sua vez o ritual dos
antepassados, o chefe de famlia podia retirar-se para o ermitrio, deixando ao jovem a direco da
comunidade familiar. Procedia ento diviso dos seus bens e, acompanhado ou no pela mulher, ia viver
margem da sociedade, primeiro como ermito (vanaprasta), depois - agora sem a mulher - como religioso
errante (samniasia).
A deciso de adoptar a vida de eremita no era tomada de nimo leve, e muitos a tal se no decidiam nunca. A
sorte da esposa, com efeito, pesava na resoluo do marido, quando ela encarava com temor participar desta
nova vida feita de privaes e de frugalidade, ou quando ela decidia no o seguir na vida da renncia. Era
ento uma lastimosa cena[1]; enquanto aguardava a deciso do marido, acontecia que a mulher perdia os
sentidos e caia como um fardo no cho; era preciso aspergi-Ia com gua, aban-la com uma folha de palmeira
e, quando ela recuperava os sentidos, confi-la em lgrimas, aos parentes ou ntimos para que a consolassem.
A vida no ermitrio era em tudo semelhante que descrevemos a propsito dos estudantes, a no ser que o
dono da casa tornado ermita tomava o papel de professor e no o do aluno. Era, no entanto, uma existncia
frugal e retirada, feita de meditao e de renncia, que no era dado a qualquer aceitar voluntariamente.
Quando, finalmente rompendo definitivamente as amarras com a vida social, o dono da casa deixava o
ermitrio para tornar-se um anacoreta, se tinha a fora moral e a sabedoria que este estado exigia,
consagrava-se totalmente ascese e contemplao, atingindo a condio humana mais elevada no plano
espiritual, realizando o afastamento mais completo, que prefigura a libertao das contingncias da
transfigurao. Para isso, o samniasin saa da sociedade e tomava lugar entre os sem casta, conservando o
unnime respeito. Era o ideal que o bramanismo propunha aos melhores dos seus adeptos, e numerosos foram
aqueles que procuraram dele se aproximar. Bana deixou um retrato notvel destes solitrios num romance
histrico, o Harshacharita (III, 112)[2]; salientou os traos emaciados e profundamente engelhados, as rbitas
cavadas, as plpebras vermelhas como gotas de vinho, o nariz aquilino, as orelhas de lbulos
distendidos[3], os dentes proeminentes e os queixos fortes. Traziam com eles todos os seus haveres: um
andrajo vermelho, em farrapos, apertado altura do peito, sevia-lhes de roupa de baixo, e um xale vermelho
cado do ombro cobria-os. Numa das mos, seguravam uma bengala de bambu, na outra, em equilbrio no
ombro, uma vara em cujas extremidades estavam dependuradas, seguras por uma forma complicada com um
cordo feito de cabelos, um raspador para se lavarem e uma peneira de bambu, uma tanga, uma tigela de

esmolas metida num estojo de madeira de carjura (Phoenix silvestris, Roxburgh), um pote de gua fixado
numa armao triangular formada por trs paus[4], sandlias, e um rolo de folhas manuscritas atadas com um
cordo grosso. Deste modo erravam os santos homens pelo pas, mendigando a subsistncia, fazendo grandes
caminhadas para procurarem sal[5]; metiam-se num retiro qualquer durante o tempo das chuvas, e depois
partiam de novo para os lugares sagrados e de peregrinao. O rei muitas vezes os chamava para junto dele,
ou ento recebiam a visita dos grandes do mundo, que a sua fama de sabedoria e poderes sobrenaturais atraa.
Alguns punham termo vida suicidando-se ritualmente, por exemplo: imergindo num rio sagrado at que a
morte sobreviesse.[6]
Laicos e Monges Budistas - os Conventos
No mundo budista, a diferena entre monges (bicscu) e laicos (upasaca) foi inicialmente muito grande, tanto
no grau dos deveres e dos direitos, como no modo de vida.[7] Estas diferenas tenderam a apagar-se com a
influncia crescente do Grande Veculo, forma mais tardia do budismo, menos exigente contra a natureza
humana e mais prometedora para os devotos. Nos tempos antigos, o laico, vestido de branco, vivia como um
dono de casa e santificava-se dando esmolas aos monges; no lhe era imposto que repudiasse as prticas
religiosas em vigor no seu meio - o que explica a sobrevivncia teimosa de cultos populares e de divindades
brmanes nas narrativas budistas, mas deveria observar as regras ticas que proibiam o assassnio, o roubo, a
luxria (em especial o adultrio), a mentira, o uso de bebidas fermentadas. A generosidade deveria ser a
virtude dominante; a cincia e a sageza eram esperadas nele em grau menor que no monge, visto que vivia no
sculo. Podia contudo conquistar um grau superior, se, s virtudes fundamentais, acrescentava a prtica do
jejum seis dias por ms, comendo apenas uma refeio por dia, antes do meio-dia, e consagrando estes dias
recitao em comum das regras da confraria, leitura das santas escrituras e predicao; deveria alm disso
banir o mobilirio luxuoso, as flores e os perfumes, o canto, a dana e os espetculos. Mais adiante,
abster-se-ia das relaes sexuais com a esposa, ou conservava o estado de celibato, jejuava e no tocava em
ouro ou prata, imitando nisso os novios e os religiosos. Podia, tal como um brmane, deixar a casa e
abandonar a famlia - semelhana do prprio Buda - para entrar em religio. Trocando a roupa branca do
laico pela roupa amarela do monge, renunciava a todos os seus bens, para viver apenas da mendicidade, no
podendo mais exercer profisso lucrativa nem manejar ouro ou prata.
Entrava ento na ordem budista[8], se no era criminoso ou doente. Era aceite a partir da idade de oito anos,
mas no lhe era interdito deixar o estado monstico a qualquer momento e retomar o estado laico. Um
preceptor (upadiaia) e um mestre (acharia) comeavam a instru-lo. Cortava a barba, rapava o cabelo, e vestia
a roupa amarela; proclamava trs vezes a sua vontade de entrar pra a comunidade, e aprendia as dez regras
que so o credo do religioso budista. Comeava em seguida o seu noviciado, sob a orientao do mestre dos
novios.
A ordenao seguia-se com um intervalo mais ou menos longo; era conferida por um captulo de dez monges
pelo menos.[9] Trs vezes o novio pedia para receb-la; se o captulo conservava o silncio, esta era
concedida: o mestre de cerimnias proclamava-a ento. Imediatamente, o novo monge era avisado das quatro
regras de austeridade monstica que deveria observar, assim como das quatro proibies cuja no-observncia
traria a sua expulso.
As mulheres que entravam na comunidade esperavam dois anos - pela ordenao, durante os quais se
submetiam a seis interdies. A ordem era-lhes conferida primeiro por um captulo de religiosas, depois por
um captulo de monges, diante dos quais elas se apresentavam acompanhadas pela preceptora (upadiaiica) e
da tutora (acharini). A disciplina a que se submetiam era mais severa do que a dos monges.
Os monges budistas possuam apenas as suas vestes. Estas consistiam numa veste de baixo (antanavassaca),
um vestido de cima (utarasanga) e um manto (samgali); ao que se acrescentavam uma saia (cusulaca) e um
cinto com uma fivela (samcacshica). VermeIhas ou amarelas, estas roupas eram devidas caridade dos laicos
ou ento feitas dos trapos de refugo, tingidos e remendados pelos prprios monges. Nos ps usavam s vezes
sandlias, embora isso fosse considerado um luxo; no tinham direito seno a simples alpargatas[10], a no
ser se o calado tivesse j sido usado por outra Pessoa.[11] A sua bagagem compreendia alm de uma tigela
para esmolas (patra), uma navalha, uma pina para depilar, outra para cortar as unhas, um esgaravatador de
ouvidos, um palito, um filtro para passar a gua potvel, uma agulha, um basto de peregrino, um saco para os
medicamentos. A isto era acrescentado, para abrigar-se, um guarda-sol de folhas[12], e para refrescar-se um
leque.
Erguido de manh cedo, o monge entregava-se em primeiro lugar meditao. Depois, ia mendigar o seu
alimento quotidiano, com uma tigela de esmolas, sem cruzar a soleira das casas, sem pronunciar uma palavra,
e conservando os olhos baixos. Terminado o peditrio, voltava residncia, lavava os ps, retirava-se para a
sombra e, pouco antes do meio-dia, tomava a sua nica refeio do dia. De ordinrio comportava arroz, po

e, como bebida, gua pura. Porm, a carne e o peixe no lhe eram proibidos, se ele tinha a certeza que o
animal no fora morto em sua inteno. S os doentes podiam comer manteiga clarificada, azeite, mel e
acar. Em nenhuma circunstncia o alho e a cebola eram autorizados. O monge tinha tambm o direito de
aceitar comer na casa dos laicos; mas jamais deveria tomar outra refeio que no fosse a do meio-dia, sob
pena de sofrer grave penitncia. Quando acabava de comer, sentava-se na soleira da sua cela, e recebia os
discpulos ou educandos. Depois, retirava-se para longe, para junto de uma rvore, e aproveitava as horas
quentes para recolher-se, se no caia na sonolncia. Ao pr-do-sol, participava da aula pblica que reunia os
laicos vidos de instrurem-se, os curiosos e os transeuntes. Pela frescura da tarde, o monge tomava um
banho, sem se entregar aos refinamentos habituais, recebia novamente os discpulos, e as suas discusses
edificantes muito se prolongavam pela noite.
De dois em dois meses, raspava os cabelos. No deveria nunca olhar-se num espelho ou numa escudela cheia
de gua, salvo em caso de doena. Enfeites, pinturas e perfumes, eram-lhes proibidos, assim como a dana, o
canto e a msica profana.
Os monges fazendo parte de uma s parquia (sma) - e aque- les que nela se encontravam de passagem eram obrigados a reunir-se a 8 e a 14 ou 15 de cada ms, na lua cheia e na lua nova, para dedicar um dia ao
jejum e a observncias mais rigorosas. De duas em duas vezes confessavam-se publicamente, diante dos
irmos; esta confisso realizava-se noite, luz de tochas, sob a direco do deo que, enumerando os grupos
de faltas, os interrogava em voz alta; sendo a mentira proscrita pela regra, era obrigatria a confisso.[13]
Nos tempos antigos, os bicshu, mendigos como o nome deles - indica, no tinham domiclio fixo. Viviam
debaixo de uma rvore, ou numa gruta natural; outros, mais numerosos, fixavam-se no longe das aldeias ou
das cidades, numa residncia humilde (viara), cabana de folhagem, torre (prasada), casa de pedra ou
caverna. Pouco a pouco os solitrios criaram o hbito de agrupar os seus viara, o que deu origem aos
conventos (samaarama) mais ou menos grandes, de pedra, tijolo ou de madeira. Estes s eram habitados por
altura da estao das chuvas, sendo o resto do tempo consagrado a piedosas peregrinaes dos predicantes.
Estes conventos, alguns dos quais abrangiam vasta superfcie, eram produto de liberalidades reais ou privadas.
At ao sculo VII ou VIII mais ou menos, os mosteiros foram adaptados em escarpas rochosas, das quais o
mais clebre talvez o de Ajanta. Mas havia muitos que eram construdos ao ar livre - e com certeza dotados
de um arranjo mais confortvel. Os de Nalanda, no Biar, por exemplo, que se perpetuaram at ao sculo XII,
mostram ainda importantes vestgios, graas s escavaes que a foram feitas. Tendo a comunidade budista
sido organizada pouco a pouco, estes conventos, finalmente, acabaram por conter grande quantidade de
indivduos: monges e novios, irmos errantes, servidores dos dois sexos, escravos ligados para sempre ao
patrimnio contguo s construes principais, hspedes de passagem, refugiados. Segundo as narrativas dos
peregrinos chineses, os mais prsperos teriam abrigado trs a cinco mil pessoas.
As construes estavam geralmente dispostas num vasto quadriltero; atingindo por vezes quarenta metros de
lado. Constituam um claustro cujas galerias tinham uma largura de dois metros e cinqenta e para as quais se
abriam as clulas e as capelas; umas e outras tinham uma largura mdia de trs metros e cinqenta. No centro
do ptio interior, elevava-se uma stupa ou um templo, tendo uma altura de vinte e cinco metros ou mais,
coroado por uma cpula e adornado com campainhas que tocavam com o vento. Quando era necessrio
aumentar o convento, construam-se um ou mais quadrngulos suplementares, adjuntos ao mosteiro primitivo:
o de Nalanda tinha assim uns oito.
As celas, agrupadas em torno dos ptios, tinham um mobilirio rudimentar: um leito de cordas estica das e
colocado em quatro ps baixos, um tamborete, uma prancha servindo de encosto, um escarrador, algumas
esteiras; e eram permitidas pequenas almofadas e travesseiros. Qualquer figurao humana ou animal era
proibida nos utenslios e nas cadeiras. Em certos mosteiros mais luxuosos, as celas dos monges e das freiras
eram instaladas em edifcios de vrios andares construdos em pirmide e providos de varandas com pilares,
ou ento em celas isoladas do pblico por cortinas ou por portas em chicana. As capelas, erigidas em outros
ptios ou instaladas entre as clulas (preferivelmente na parede oriental), continham uma imagem esculpida.
O mosteiro tinha geralmente uma nica porta, orientada conforme os casos. Grande nmero de salas e de
edifcios estavam adjuntos aos claustros, numa desordem resultante da configurao do terreno e dos
acrescentos sucessivos ao plano inicial.
Alm das clulas e das capelas, contavam-se locais vrios que serviam prpria vida do convento; antes de
mais, uma sala de reunies de grandes dimenses (dez, catorze, dezesseis metros de lado), onde eram talhados
nichos para as lmpadas; servia duas vezes por ms para reunir os membros da comunidade para as oraes
colectivas, e estava ligada a todos os actos solenes da vida monstica, desde a ordenao expulso da
ordem; era s vezes transformada em refeitrio. Depois, eram os celeiros preparados no subsolo, debaixo dos
claustros; uma cmara com o fogo domstico; um escritrio; cozinhas; uma rouparia onde eram

transformados em roupas os pedaos de pano destinados aos monges e que Ihes eram dados pelos laicos por
ocasio de determinadas festas, especialmente na que marcava o fim das chuvas. Nas proximidades ficavam
os celeiros, os armazns de viveres e de medicamentos. Era dedicada uma sala para guardar o tesouro do
convento. Um poo abrigado assegurava o fornecimento de gua potvel, enquanto estava previsto um
reservatrio para as ablues quotidianas e usos domsticos. A higiene prescrita pela regra necessitava de
diversos locais, compreendendo latrinas mantidas limpas, um sistema rudimentar de esgoto, e principalmente
um estabelecimento de banhos. Este compreendia, como nas casas particulares bem planejadas, uma sala de
banhos quentes, uma sala de vapores, uma sala fresca, uma antecmara onde era conservada a gua, e um
vestbulo. A sala de banho e a sala de exsudao eram alimentadas por um fogo e providas de chamins; nelas
estavam dispostos cabides de bambu e cadeiras; os banhistas s penetravam ali com a cara barrada de argila
para a proteger do excessivo calor.[14]
Estes diversos edifcios eram construdos de modos diferentes, segundo os recursos de cada regio. O tijolo e
a pedra eram menos freqentes do que a argila e a taipa; estes ltimos materiais - resistiam com dificuldade
chuva diluviana das mones, pelo tque no era raro que fosse necessrio repar-las; reforavam-nos ento
com pedaos de madeira recobertos por uma espcie de cimento. Tomavam tambm precaues para as salas
de banho ou para aquela que continha o fogo domstico, revestindo-lhe as paredes interiores com uma:
camada de tijolos. Os outros edifcios leram decorados interiormente com uma camada de pintura, vermelha
para as paredes; negra para o cho; grinaldas frescas e motivos florais rematavam a ornamentao.
Os telhados eram de matrias variadas: colmo, tijolos, pedras chatas, cimento, palha, folhas. Os de certos
edifcios - a sala ondese faziam as vestes monacais, os claustros, os banhos de vapor, o abrigo para os poos eram de pele e recobertos de argamassa de cal e areia. Um pano era estendido debaixo dos telhados para
impedir que as serpentes e os insectos cassem nas salas.
Fossem de materiais durveis ou no, a decorao exterior tendia a dar aos edifcios aspecto sumptuoso. Eram
em geral recobertos por uma camada de argamassa de cal com areia de brancura rebrilhante. Baixos-relevos
de pedra cobriam as paredes dos stupa e dos templos. Eram ajustados s paredes de diferentes maneiras: ou
com grampos de ferro, ou com cunhas e entalhes - como se fossem de madeira -, ou ainda com uma camada
mais espessa de argamassa e compridos pregos de ferro disfarados na camada. As marcas de pedreiro que
nela se notam ainda provam que eram preparados e ajustados separadamente. Em certos mosteiros, os relevos
de pedra eram substitudos por uma decorao esculpida na espessura da camada; motivos decorativos e
personagens de todos os tamanhos animavam a superfcie das paredes. Esta decorao era reforada por uma
policromia e uma douradura cujo brilho suscitava o entusiasmo dos peregrinos; alguns se iludiam e falavam
de esttuas de ouro macio; os mais avisados sabiam que a pedra ou o estuque tinham sido recamados de ouro
batido e cuidadosamente aplicado aos relevos.
As cores vivas, o ouro e a brancura da cal eram interrompidos aqui e ali por toda a espcie de elementos de
madeira, que eram muitas vezes causa dos incndios: pilares das galerias cobertas, portas com postigo, rexas
das janelas, traves e barrotes de extremidades esculpidas, varandas e mirantes. O conjunto suscitava a
admirao dos peregrinos chineses, cujas descries podem ser verifica das em parte pelas escavaes. O de
Nalanda foi minuciosamente descrito por Yi-tsing:[15]
As construes deles (de tijolo) compunham-se de trs andares sobrepostos, sendo cada altar mais alto que
dez ps. Todos os templos esto perfeitamente alinhados e pode andar-se neles vontade. A parede do fundo
do edifcio constitui o muro exterior. As enfiadas de tijolos elevam-se at trinta ou quarenta ps de altura.
Quanto aos quartos dos religiosos, h nove em cada fachada; cada quarto dos religiosos tem uma superfcie de
cerca de dez ps quadrados. No fundo foi aberta uma janela que se abre at ao teto. No cimo de um dos
cantos, fez-se um caminho elevado que permite ir e vir por cima do templo. Em cada um dos quatro cantos h
uma sala de tijolos; so os religiosos instrudos e respeitveis que nela moram. A porta do templo est voltada
para ocidente; o seu andar superior perde-se nos cus e d a vertigem do vcuo. Nele foram esculpidas
maravilhosas imagens cuja beleza esgotou a arte da ornamentao. Esta porta est ligada ao edifcio; no foi
feita destacadamente na origem, mas, a dois passos para a frente foram colocadas quatro colunas. Se bem que
esta porta no seja de altura exagerada, na verdade, o vigamento nela posto extremamente forte. No interior
do mosteiro, os espaos com mais de trinta passos so pavimentados de tijolo. Em todos os espaos de cinco a
dez ps, em todos os espaos que cobrem os quartos, que esto no tecto, diante da varanda ou nos aposentos,
utilizam fragmentos. de tijolo do tamanho de pssegos ou de jujubas; misturam-lhe uma cola pastosa e com
maos batem para nivelar. Demarcam os contornos com cal. fazem uma mistura de fibras de cnhamo, s
quais juntam leo com resduos de cnhamo e aparas de peles velhas; umedecem durante alguns dias, e depois
estender esta massa sobre o local cheio de tijolos; e cobrem tudo com ervas verdes. Aps cerca de trs dias,
vem se secou. Esfregam vrias vezes a superfcie com pedras polidas; pulverizam com urna poeira de terra

vermelha ou substncia anloga ao cinabro. Depois com uma camada. gordurosa, fica polida e lmpida que
nem um espelho. Todas as salas e os degraus da escada so feitas deste modo. Assim que estas operaes
terminam, os transeuntes podem pisar esta superfcie e atravess-la durante dez ou vinte anos, sem que ela se
altere jamais ou se rache. H nada menos que oito templos construdos assim...Na realidade, poucos edifcios
h to perfeitos...".
Os mosteiros construdos nas escarpas rochosas nada ficavam a dever a esta descrio. Santurios e conventos
ocupavam nelas enormes grutas artificiais, ornamentadas com esculturas e frescos historiados, com varandas
de pilares, janelas e portas. Constituam por vezes conjuntos imponentes: umas trinta cavernas compem por
exemplo Ajanta - que foi construdo do sculo II a.C. ao sculo VII da era crist mais ou menos, e foi
possivelmente utilizado ainda por muito tempo. Estes conjuntos permitem que se d conta simultaneamente
da importncia de um mosteiro budista na poca que estudamos e da sua perfeio esttica, porque a beleza
dos frescos e das esculturas notvel. Esta decorao tinha uma finalidade pedaggica; os monges faziam-nas
admirar pelos seus visitantes e, com um ponteiro como os mostradores de imagens nas feiras, explicavam-lhes
a significao. Nenhum dos refgios rupestres tinham esta amplido; simples cavidades ou anfractuosidades
bastavam muitas vezes para abrigar anacoretas.
A vida comunitria desenrolava-se de acordo com as estaes. Durante o tempo das chuvas (de junho-julho a
Outubro-Novembro), os monges reuniam-se nos mosteiros e faziam retiro, consagrando-se ao estudo das
santas escrituras e meditao. Para assegurar o bom funcionamento destes estabelecimentos, alguns monges
estavam mais especialmente encarregados de certas tarefas, como o director, o superintendente das
construes, o celeireiro, os jardineiros, os alfaiates e tintureiros ligados rouparia, os encarregados da guarda
dos armazns e da reserva de gua, da distribuio dos gneros alimentcios, da entrega de tales de
alimentao, da vigilncia das fichas de voto, etc. Iguais em direitos, os monges eram hierarquizados pela
antiguidade da sua ordenao, que impunha respeito. Nos primeiros tempos, nenhum chefe era designado para
assegurar a direco do mosteiro, porque, segundo a expressa vontade do Buda, s a lei que ele tinha pregado
e a disciplina que ele estabelecera deveriam servir de guias. Contudo, tomou-se o hbito de designar um
superior, que era o deo por idade, sem levar em conta os seus mritos, e que tinha autoridade sobre toda a
vida material do convento, com excluso da parte administrativa e policial, assegurada por guardas. Um
laico podia porm assegurar as relaes exteriores da comunidade.
A vida quotidiana era nela regulamentada pelo relgio de gua ou pela clepsidra[16], cujo uso igualmente
atestado no palcio real e nas moradias mais luxuosas. Compunha-se de uma bacia de metal pousada no cho
e cheia de gua; superfcie flutuava uma taa de cobre (capaIa iantra ou Bati) com o p furado por um
buraquinho cujo dimetro estava calculado para que a taa se enchesse exactamente em trs quartos de hora.
Assim que estava cheia, a taa mergulhava na gua. Havia encarregados do seu funcionamento e vigilncia
permanente: eram os serventes ou ento os porteiros. A medida do tempo comeava s seis horas da manh,
ou seja aproximadamente ao erguer do sol; dividia as vinte e quatro horas em trinta e duas sub-divises de trs
quartos de hora. Eis como as divises do tempo eram assinaladas: quando a taa afundava pela primeira vez,
ou seja s 6 horas e 45, o vigia - avisado pelo rudo da taa tocando o fundo da bacia - dava uma pancada num
tambor. Trs quartos de hora depois, s 7 e 30, batiam duas pancadas; depois, s 8 e 15 trs pancadas. As 9
horas, ltima fase da primeira diviso batia quatro pancadas, soava duas vezes na concha e fazia ainda um
rufar de tambor. A segunda diviso repetia-se como a primeira, mas, quando ela chegava sua ltima fase correspondendo ao meio-dia - o encarregado batia quatro pancadas no tambor, soprava na concha, batia
ainda mais duas pancadas no tambor. Era a hora em que todos os monges, sem excepo, deveriam ter
terminado a sua ltima refeio do dia. O ciclo recomeava ento para as duas seguintes divises, at ao
momento em que o Sol se punha (18 horas). As quatro divises nocturnas eram assinaladas como as horas
diurnas.
Tal era pelo menos a regulamentao em uso em Nalanda; a dos mosteiros de Bodgaia e de Kucinagara
diferia ligeiramente (Yi-tsing). Mais aperfeioada do que a utilizao do relgio de sol, esta maneira de
assinalar a hora tinha a vantagem de funcionar mesmo de noite ou com tempo encoberto. Requeria contudo a
interveno de um bom mecnico, como diz Yi-tsing, que deveria calcular exactamente o dimetro do
buraco, para que o enchimento da taa se fizesse no tempo desejado. Este tcnico deveria dar igualmente
indicaes precisas quanto ao nvel da gua a fazer subir para a taa, para levar em conta, segundo as
estaes, a fraca variao das horas solares latitude da ndia.
Esta era a vida monstica durante os quatro meses das chuvas nos mosteiros mais bem organizados; no
obstante, lendo o livro III do Maavaga, que trata da residncia durante a estao das chuvas,
apercebemo-nos das dificuldades de toda a espcie a que estavam expostos os conventinhos e os religiosos
solitrios; nos casos de misria - que eram numerosos -, o medo dos ladres,em tempos de fome, se um

deles estava doente, ou por casos igualmente srios, os monges eram autorizados a interromper o retiro e a
deixar o mosteiro.
A volta da estao seca era assinalada por uma festa solene, antecedendo a disperso dos mendicantes,
devendo permanecer no mosteiros apenas alguns sedentrios para assegurar a sua manuteno. Esta festa
(pavarana)[17] consagrava o fim do retiro anual; os laicos faziam, nesta ocasio, donativos aos monges
reunidos, convidavam-nos para almoar e participavam de procisses; davam-lhes peas de algodo cru que
seriam tingidas, cortadas e cosidas na rouparia. Outras piedosas solenidades quebravam a monotonia do ano,
assim como conclios ou assemblias qinqenais.

Os Jainas
Entre os brmanes e os monges budistas, os jainas tinham tambm uma ordem monstica. Embora parecendo
hertica aos olhos dos brmanes, a sua Igreja era dirigida - ao contrrio da ordem budista - por chefes
reivindicando insignes gotra. Laicos e religiosos deveriam tomar muito cuidado para no molestar nenhum ser
vivo: estritamente vegeterianos, tapavam a boca com uma gaze, por no poderem aspirar ou engolir o mnimo
animal, mesmo por inadvertncia; igualmente se serviam de um filtro para a gua potvel. A sua doutrina
fundamental est com efeito fundamentada no no-prejudicar, ainsa, qual Gandi (de origem jaina) deu, no
nosso tempo, uma feio tanto poltica como moral. Muito ligados s suas crenas, os adeptos da religio
jaina perpetuaram-lhe as modalidades at aos nossos dias, com um to estranho conservantismo, que pouco se
alterou desde a poca antiga. Contudo, o cisma que os separou em duas seitas principais por volta do fim do
sculo I da era crist no existe j actualmente; estas duas seitas compreendiam os Svetambara e os
Digambara. Estes ltimos, vestidos de espao, isto na nudez absoluta, no mais se encontram; no
possuam nem sequer uma tigela para esmolas. Os outros tinham o direito de se servirem delas, assim como
de certo nmero de objectos e de roupas.
As comunidades jaina acolhiam sem distino de classe nem de casta (no entanto com excepes) os homens
e as mulheres que decidiam retirar-se do mundo.[18] Delas eram excludos as crianas, os velhos os eunucos,
os tristes, os tmidos, os doentes, os ladres, os inimigos do rei, os loucos, os cegos, os escravos, os idiotas, os
tarados, os endividados, os estropiados, os criados, as mulheres grvidas, as raparigas, e os que tinham sido
convertidos fora.
Os que tinham o direito de receber a ordenao deveriam antes de mais serem autorizados pelos pais.
Transferiam para a comunidade a manuteno da famlia; a comunidade podia oferecer aos pais e aos mestres
assim abandonados os discpulos destinados a servi-los.
Uma solene cerimnia marcava a sua renncia ao mundo: tinha lugar num dia fasto, designado pelos
astrlogos. Um barbeiro raspava os cabelos e a barba do postulante; davam-lhe um banho, seguido de unes.
Ele vestia as mais suntuosas roupas e sentava-se sob um docel, a me direita, a ama esquerda, segurando
esta uma vassoura e uma tigela de esmolas. Aps isto era informado dos principais deveres monsticos que
incumbiam aos que vestiam a veste branca dos monges jaina, e depois era acolhido na ordem.
A semelhana do budismo, esta compreendia os monges, as freiras, e os laicos dos dois sexos. Estes deveriam
subvencionar a subsistncia dos religiosos e multiplicar as ofertas aos santurios para Ihes perpetuar a
prosperidade; a manuteno das comunidades dependia quase inteiramente da sua devoo e fidelidade aos
ritos ancestrais. A regra monstica parece ter sido severa nos seus princpios que eram bastante semelhantes
aos do budismo.[19] Mendigando a sua alimentao diria, os monges jaina deveriam prepar-la eles
prprios, como os brmanes, assim como a sua bebida. A menor falta nas observncias arrastava punio.
Missionrios levavam por vezes uma vida errante, durante a qual deveriam no entanto submeter-se regra,
evitando subir para um veculo ou um animal, e enfrentando os inmeros perigos que espreitavam o
viandante. Eram autorizados a suspender as suas andanas piedosas, em caso de desordem poltica; e, se eram
perseguidos pela autoridade real, tinham o direito de faltar regra, de disfarar-se, de no pensar nas
proibies nem nas obrigaes. Quando caiam gravemente enfermos, eram conduzidos a casa do mdico por
membros da comunidade que procuravam os medicamentos necessrios e os cuidavam o melhor que podiam,
custasse o que custasse, e sem levar em conta os imperativos monsticos. As relaes sexuais com as
mulheres - freiras ou prostitutas - eram-lhes proibidas, salvo se no conseguiam controlar os sentidos.
Igualmente, em todos os casos de fraqueza podiam violar a regra, purificando-se em seguida, quer cantando
frmulas mgicas, quer celebrando um sacrifcio (jana) acompanhado de recitativo.
Havia Monges jaina que se consagravam ascese em ermitrios solitrios e afastados. Neles levavam a vida
habitual dos anacoretas, dormindo no cho, alimentando-se de razes e de cereais, tomando banhos rpidos,
besuntando o corpo de lama em sinal de penitncia, guardando silncio, fugindo a qualquer contacto humano,

e tocando a conca para assinalarem a sua presena.

Vestiam-se com saias de casca de rvore, viviam em cavernas ou simplesmente debaixo de uma rvore, e s
bebiam gua. Diz-se que alguns viviam como estilistas.
Outros ensinavam e pregavam a doutrina, purificando os audi- tores, lavando-os com gua e besuntando-os
com lama. Vestidos com uma veste e uma capa, com sapatos, segurando um feixe com trs paus, circulavam
abrigando-se com um guarda-sol; ornamentavam-se com um anel e enfeites de braos. Serviam-se de potes
para a gua, de uma tijela de barro, de um bule, de uma vassoura, de um gancho. Possuam uma cadeira e um
rosrio.
Tanto uns como outros gozavam de uma reputao bastante temvel pela cincia mgica que Ihes era
atribuda, imaginando-os capazes de poderes sobrenaturais graas a incantaes, feitios, frmulas
murmuradas ou pronunciadas mentalmente, etc.
Deve acrescentar-se que uma rivalidade por vezes feroz opunha os monges budistas aos monges jaina - se
que podemos dar algum crdito aos testemunhos populares da literatura antiga.
[1] Cf. Naiadamakaha, ed. N. V. Vaidya, Poona, 1940, I, pg. 25 e seg. - Utaradiahana, 19.
[2] Esta descrio completada na trad. De Cowell e Thomas pelo apndice A, pgs. 263 e seg.
[3] Isto era devido s pesadas jias que eles haviam usado durante a sua vida faustosa, e que abandonaram em
sinal de renncia. Os lobos distendidos tornaram-se smbolos de sabedoria.
[4] Vrias vezes reproduzido, especialmente Ajanta, caverna XXVI (parinirvana), cf. Yazdani, pl. LXXX.
[5] Asamkiia-jataka, n. 76, Cowell, vol. I, pg. 186.
[6] Hiuan-tsang faz aluso a estes suicdios; cf. Beal, op. cit., I, pg. 86.
[7] Para esta passagem, cf. E. Lamotte, Histoire du Bouddhisme indien des origines a lere aka. Louvain,
1958, pg. 59 e seg., 71 e seg., 330 , 546, 686.
[8] O Mahavaga, I, inteiramente consagrado admisso na ordem dos bikshu. Traduo na Sacred Books of
East, vol. XIII, (Oxford, 1881) ou The Pali Texts Society.
[9] Em nenhum caso podia ter lugar durante a seo das chuvas.
[10] Mahavaga, V, I, 28.
[11] Cf. Bramadata-jataka, n. 323, Cowell, vol. III, pg. 53.
[12] Ibid., pg. 54.
[13] Mahavaga, II.
[14] Cf. Moti Chandra, Cosmetics and Coiffure..., pg. 76 (segundo Chselovaga, V. 14, 2-5: VII, 8, 2: X, 27,
4; etc.)
[15] Mmoires sur les religieux minents, trad. Ed. Chavannes, pg. 85 e seg. Ver tambm: H. D. Sankalia,
The University of Nalanda, Madrasta, 1934.
[16] Suria Sidanta, XIII, pg. 21 e seg. (meio do sculo IV mais ou menos), trad. Bapou Deva, Bibliotheca
Indica, pg. 90-91; XI, 8 (pg. 211). - J. Takakusu, A Record of the Buddhist religion by Yi-Tsing, pg. 144 e
seg.
[17] Mahavaga, IV.
[18] Causas diversas - por vezes misantrpicas ou pessimistas - so enumeradas no cnone Jain: cf. Jain, op.
cit., pg. 193.
[19] Cf. SBE, Vol. XXII, pgs. 22 e seg.