La tragedia del Prncipe de

Asturias, el vapor que se llev al

fondo del mar a 452 personas
En la madrugada del 5 de marzo de 1916 el vapor Prncipe de Asturias se fue a pique cerca de la
costa de Brasil tras chocar contra un arrecife. Perecieron ms de 400 personas

La Reina y yo, profundamente conmovidos al conocer la triste noticia del

naufragio, compartimos de corazn el dolor por la prdida de tantas y tan
preciosas vidas. Le ruego transmita a las familias de las vctimas la
expresin de nuestro psame ms sincero. Estas fueron las palabras que, el
8 de marzo de 1916, dirigi Alfonso XIII -entonces rey de Espaa- a Antonio
Martnez Pinillos, propietario de la naviera a las rdenes de la que navegaba
uno de los vapores ms avanzados de la poca, el Prncipe de Asturias. Un
buque que ha pasado a la historia con el triste sobrenombre de Titanic
espaol debido a que se fue a pique en la madrugada del 5 de ese mismo
mes cerca del puerto de Santos (en la costa de Brasil) mientras transportaba
hasta Amrica a 593 almas.
Su tragedia y la de las aproximadamente 400 personas que murieron en su
interior cay, sin embargo, en el olvido. Y todo, debido a la turbulenta poca
que atravesaba por entonces Espaa. Estbamos en plena Primera Guerra
Mundial y, poco antes, se haban hundido el Lusitania y el Titanic en
circunstancias mucho ms dramticas, explica a ABC Jorge Daz, autor de
Tengo en mi todos los sueos del mundo (Plaza & Jans, 2016), una
novela histrica cuyo teln de fondo es este naufragio. La obra,
concretamente, usa como hilo conductor las vivencias de varios personajes
(desde un soldado, hasta mujer despechada) que vern como sus vidas se
acaban entrelazando gracias al Prncipe de Asturias. Todo ello, aderezado
con el estilo nico que le da al escritor haber sido uno de los guionistas y
creadores de Hospital Central. De mi experiencia en televisin utilizo el
orden estructural, el protagonismo coral y la facilidad para los dilogos,
seala a este peridico.

Un barco de ensueo
Como explic ABC -que inform del suceso hace un siglo-, el Prncipe de
Asturias fue botado el 30 de abril de 1914 en Glasgow (Reino Unido). Su
tamao era considerable para la poca, aunque no llegaba a alcanzar al
Titanic. Y es que, mientras que el Buque de los sueos tena 882 pies de
eslora y 92 de manga, este vapor sumaba respectivamente 477 y 58. Tena
hermossimos y lujosos salones de msica y de fumar, con una bien surtida
biblioteca, camarotes de lujo compuestos de salas, dormitorios, cuarto de
bao, tocador... El viaje en uno de estos camarotes desde cualquier punto de
Espaa hasta Buenos Aires costaba 3.000 pesetas ms impuestos,
afirmaba este diario das despus de la tragedia. En palabras de Daz,

contaba adems con una tecnologa bastante avanzada para la poca

mediante la que se pretenda evitar un desastre como el de su predecesor.
El 19 de febrero de 1916, el Prncipe de Asturias sali del puerto de
Barcelona y, apenas unos das despus, ya se encontraba a la altura de la
costa de Santos (Brasil) cargado con 405 pasajeros y 188 tripulantes. El
capitn Jos Lotina Abrisqueta -a su mando- tena previsto llegar a puerto
el 4 de marzo, pero el temporal se lo impidi. Por ello, prefiri esperar una
jornada ms. Al final, se decidi a entrar al muelle en la madrugada del da 5,
a las 3 de la maana. A esa hora la situacin no poda ser peor debido a las
lluvias, a la niebla y a la baja visibilidad, pero el veterano marino confiaba
en su pericia. Para su desgracia, esta no pudo salvar al vapor del desastre y,
aproximadamente a las 4 de la maana, los oficiales se percataron de que se
dirigan hacia un arrecife ubicado en punta Pirabura que no haban visto
antes. Era imposible evitar la tragedia. Aunque Lotina orden (como hizo
Edward Smith en el Titanic) ir atrs toda, el impacto fue letal y alcanz al
vapor de costado.
En menos de cinco minutos el Prncipe de Asturias se hundi. De nada vali
que algunos buques como el brasileo Vega o el espaol Patricio
Satrstegui trataran de socorrerle. Murieron, segn seal ABC el 8 de
marzo, unas 452 personas. Muchas de ellas, hervidas vivas en el agua de
las calderas cuando estas estallaron y otras tantas ahogadas. Fue, en
definitiva, uno de las tragedias martimas ms grandes de Espaa