Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural,
es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un
nico lagoendorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres,
tambin llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula
administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro
las cuencas hidrogrficas se perfilan como una de las unidades de divisin funcionales con
mucha ms coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por
medio del agua. Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de
drenaje y cuenca imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la primera se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica
incluye las aguas subterrneas (acuferos).
ndice
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1.1Divisoria de aguas
1.2El ro principal
1.3Afluentes
3Tipos de cuencas
4Caractersticas geomorfolgicas
5Referencias
5.1Notas
6Vase tambin
7Enlaces externos
Cuencas de recepcin de los principales mares y ocanos. Las zonas en gris corresponden
a cuencas endorreicas.
Divisoria de aguas[editar]
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una lnea imaginaria que delimita la cuenca
hidrogrfica. Una divisoria de aguas marca el lmite entre una cuenca hidrogrfica y las
cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente
en ros distintos. Otro trmino utilizado para esta lnea se denomina parteaguas.
El divortium aquarum o lnea divisoria de vertientes, es la lnea que separa a dos o ms
cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre dos espacios
geogrficos o cuencas hidrogrficas.
El ro principal[editar]
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o
mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje, aunque hay notables
excepciones como el ro Misisipi o el ro Mio en Espaa. Tanto el concepto de ro
principal como el de nacimiento del ro son arbitrarios, como tambin lo es la distincin
entre ro principal y afluente. Sin embargo, la mayora de cuencas de drenaje presentan un
ro principal bien definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. El
ro principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.
Afluentes[editar]
Los afluentes son los ros secundarios que desaguan en el ro principal. Cada afluente
tiene su respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.
El relieve de la cuenca[editar]
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de
relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Est formado por
las montaas y sus flancos; por las quebradas o torrentes,valles y mesetas.
Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se desplaza por
una gran pendiente
Tipos de cuencas[editar]
Existen tres tipos de cuencas:
Caractersticas geomorfolgicas[editar]
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o parmetros facilitan el
empleo de frmulas hidrolgicas, generalmente empricas, que sirven para relacionarla y
relacionar sus respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con
caractersticas geomorfolgicas anlogas.1
Altura mxima y altura mnima (msnm): Elevacin sobre el nivel del mar del
punto ms alto y ms bajo de la cuenca hidrogrfica.
Donde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca
Donde:
Lt = Longitud total de las corrientes de Agua en km
A = rea total de la cuenca en km2