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2. Tejido conjuntivo
2.1- Caractersticas
El tejido conjuntivo se caracteriza por morfolgicamente por presentar
diversos tipos de clulas separadas por abundante material
intercelular, sintetizado por ellas. La riqueza en material intercelular es
una de sus caractersticas ms importantes. Los tejidos conjuntivos
desempean las funciones de sostn, relleno, almacenamiento,
transporte, defensa y reparacin.
El tejido conjuntivo integra el sistema inmunitario de defensa contra las
protenas extraas presentes en las bacterias, virus, clulas
tumorales, etc.
El tejido est compuesto por sustancia fundamental, fibras y
clulas.
Sustancia fundamental
La sustancia fundamental est formada por lquido extracelular y
molculas grandes como polisacridos y protenas de adherencia,
fundamentalmente colgeno.
Sostiene las clulas, las mantiene unidas y proporciona el medio en el
que se establece el intercambio de sustancias entre la sangre y las
clulas. Interviene en la actividad metablica.
Fibras
Las fibras del conjuntivo son protenas que forman estructuras
alargadas presentes en proporciones variables en los diversos tipos
de tejidos. Los tres tipos principales de fibras conjuntivas
son: colgenas, reticulares y elsticas, que se distribuyen de forma
desigual entre las distintas clases de tejido conjuntivo. Muchas veces
las fibras predominantes son responsables de ciertas propiedades del
tejido.
Las fibras de colgeno son las ms frecuentes en el tejido
conjuntivo. Son fuertes y flexibles. Formadas, principalmente por la

protena colgeno. Son blancas, confiriendo ese color a los tejidos en

las que predominan. Por ser largas y de trayecto tortuoso son difciles
de estudiar en cortes histolgicos. Tienen una fuerte presencia en los
huesos, cartlagos, tendones y ligamentos.

Las fibras elsticas son ms pequeas que las de colgeno. El

componente principal es la protena elastina. Se pueden estirar hasta
150% su longitud y vuelve a su forma inicial tan pronto como cesan las
fuerzas deformantes. Debido a un pigmento tienen coloracin
amarillenta. Se encuentran en la piel, vasos sanguneos y pulmones.

Las fibras reticulares son muy delicadas. Estn formadas por

colgeno y un revestimiento glucoproteico. Son especialmente
abundantes, formando el armazn de los rganos hemocitopoyticos
(bazo, ganglios linfticos, mdula sea roja, etc.) Forman redes,
estroma, en torno a las clulas musculares y a las clulas de muchos
rganos epiteliales, como por ejemplo el hgado, los riones y las
glndulas endcrinas).

Clulas
El tejido conjuntivo posee clulas propias y clulas procedentes de la
sangre. La distribucin de trabajo entre las clulas del tejido conjuntivo
determina la aparicin de varios tipos celulares, cada uno con
caractersticas morfolgicas y funcionales propias. Las clulas son las
siguientes:
Fibroblasto: Es la clula ms comn del tejido conjuntivo y la
responsable de la formacin de las fibras y de la matriz extarcelular.
Es una clula aplanada, con prolongaciones ramificadas, dotada de
movilidad, pero de movimiento lento.
Macrfago: Es una clula polifuncional (fagocitosis, secrecin,
presentacin de antgenos) procedente de los monocitos de la sangre.
Tiene gran capacidad de fagocitosis y su morfologa es variable segn
su estado funcional y su localizacin. Actan como elementos de
defensa. Fagocitan restos de clulas, material intercelular alterado,
bacterias y partculas inertes que penetran en el organismo.

Los macrfagos se originan a partir de los monocitos, clulas de la

sangre que atraviesan la pared de vnulas y capilares en el tejido
conjuntivo, donde adquieren el aspecto morfolgico de macrfago. Por
lo tanto el monocito y el macrfago son la misma clula en diferentes
fases de maduracin. A su vez el monocito tiene su origen en la
mdula sea.
Mastocito (o clula cebada) participa en la inflamacin y desempea
un papel central importante en la alergia. La principal funcin es
producir y almacenar potentes mediadores qumicos del proceso
inflamatorio. Contienen heparina, que es una sustancia
anticoagulante.
Plasmocito (o clulas plasmticas) se origina a travs de linfocitos B
y produce anticuerpos. Son pocos numerosos en el tejido conjuntivo
normal, excepto en las reas expuestas a la penetracin de bacterias
y protenas extraas pero aparecen en gran cantidad en las zonas
donde hay inflamacin crnica.
Los plasmocitos sintetizan y secretan anticuerpos. Los anticuerpos
son protenas especficas fabricadas por el organismo en respuesta a
la penetracin de molculas extraas que reciben el nombre de
antgenos. Cada anticuerpo formado es especfico para el antgeno
que provoc su formacin y se combina con l.
Adipocito (o clula adiposa) es una clula especializada en el
almacenamiento de grasas neutras.

Leucocitos (o glbulos blancos) son componentes habituales del

tejido conjuntivo, procedentes de la sangre por migracin a travs de
los capilares y vnulas. Son clulas cuya funcin es la defensa contra
los microorganismos agresores.
Los leucocitos ms frecuentes en el tejido conjuntivo son: los
neutrfilos, eosinfilos y los linfocitos.
2.2. Clasificacin del tejido conjuntivo
Hay diversas variedades del tejido conjuntivo formado por los
elementos bsicos(fibras, clulas y sustancia fundamental) ya
descritos. Los nombres dados a los diferentes tipos reflejan el
componente predominante o la organizacin de la estructura del tejido.

2.2.-1. Tejido conjuntivo propiamente dicho: LaxoDenso (no modelado/modelado)

2.2.-2. Tejido conjuntivo de propiedades especiales:

Adiposo - elstico- reticular o hemocitopoytico
(linfoide /mieloide) mucoso

2.2-3. Tejido cartilaginoso

2.2-4. Tejido seo

2.2-1. Tejido conjuntivo propiamente dicho

Tejido conjuntivo laxo (Ver Fig.1)

Sostienen estructuras normalmente sometidas a presin y pequeos
traumatismos. Es el tejido conjuntivo ms abundante, rellena espacios
entre las fibras y haces musculares, sirve de apoyo a los epitelios y
forma una capa en torno a los vasos sanguneos y linfticos.
Apoyando y nutriendo las clulas epiteliales, el tejido laxo se
encuentra en la piel, en las mucosas y en las glndulas.
Las clulas ms abundantes son los fibroblastos y los macrfagos,
pero estn presentes todos los dems tipos descritos. Este tejido es
de consistencia delgada, flexible y poco resistente a la traccin.
Tejido conjuntivo denso
Est adaptado para ofrecer resistencia y proteccin. Hay
predominio de las fibras colgeno y es mucho ms
resistente a las tracciones. Se clasifica en:
- Tejido denso no modelado (Ver Fig.2)
Cuando las fibras colgenas se disponen en haces
distribuidos sin orientacin fija. En este tejido los haces

forman una trama tridimensional lo que le confiere cierta

resistencia a las tracciones ejercidas en cualquier
direccin. Se encuentra en la hipodermis de la piel.
- Tejido denso modelado (Ver Fig.3)
Presenta los haces colgenos orientados segn una
direccin fija. Las fibras se orientan de modo que ofrezcan
mayor resistencia a las fuerzas que normalmente actan
sobre el tejido. Los tendones representan el ejemplo ms
tpico del tejido denso modelado.

2.2-2. Tejido conjuntivo de propiedades especiales

Adiposo (Ver Fig.4)
Se observa un predominio de clulas adiposas (adipocitos). Es el
mayor depsito de energa del cuerpo. Al localizarse debajo de la piel
modela la superficie, siendo en parte responsable de las diferencias
de contorno entre el cuerpo del hombre y de la mujer.
Como las grasas son malas conductoras de calor, el tejido adiposo
contribuye al aislamiento trmico del organismo. Aparte de esto,
rellena espacios entre otros tejidos y ayuda a mantener ciertos
rganos en su posicin normal.
Elstico
Este tejido est formado por haces paralelos de fibras elsticas
gruesas. El espacio entre esas fibras est ocupado por fibras
colgenas finas y fibroblastos aplanados. Su riqueza en fibras
elsticas confiere al tejido su color amarillo tpico y gran elasticidad.
Es poco frecuente, encontrndose por ejemplo, en los ligamentos
amarillos de la columna vertebral.
Reticular
Es muy delicado, forma una red tridimensional para sustentacin de
clulas. Est formado por fibras reticulares, en ntima asociacin con
las clulas reticulares.
Se encuentra en los rganos formadores de clulas de sangre
(mdula sea hemopoytica y rganos linfticos) constituyendo el

armazn que sopota las clulas libres all existentes(clulas

hemopoyticas), que dan origen a las clulas de la sangre.
Las clulas reticulares son, en realidad, fibroblastos especializados en
la produccin de fibras reticulares.
Mucoso
Se encuentra principalmente en el cordn embrionario. Hay un
predominio de sustancia fundamental de consistencia gelatinosa.
Contiene pocas fibras colgenas y raras fibras elsticas y reticulares.
Las clulas son principalmente fibroblastos.

2.2-3. Tejido cartilaginoso

El cartlago puede soportar una tensin considerablemente mayor que
los tejidos conjuntivos antes estudiados. Est formado por una densa
red de fibras de colgeno y elsticas embebidas en componente
gelatinoso de sustancia fundamental. Mientras que la fuerza del
cartlago procede de sus fibras de colgeno, su elasticidad se debe a
ste componente gelatinoso.
Las clulas del cartlago inmaduro, llamadas condrocitos, se
disponen en forma aislada o en grupos dentro de espacios,
llamadas lagunas formadas en la matriz. La superficie del cartlago
est rodeada por una membrana de tejido conjuntivo denso irregular
llamada pericondrio. A diferencia de otros tejidos conjuntivos, el
cartlago no tiene ni vasos sanguneos ni nervios, salvo los existentes
en el pericondrio.
Existen tres clases de cartlago: hialino, fibroso y elstico.

Cartlago hialino (Ver Fig.5)

Este cartlago contiene como sustancia fundamental un gel elstico y
en el organismo tiene un aspecto blanco azulado y brillante. Las finas
fibras de colgeno existentes no son visibles con las tcnicas de
tincin habituales, y en las lagunas existen prominentes condrocitos.
El cartlago hialino es e ms abundante en el organismo. Proporciona
flexibilidad y sostn y, en las articulaciones, reduce la friccin y
absorbe los choques.

Cartlago fibroso (Ver Fig.7)

Los condrocitos se diseminan entre los haces de fibras de colgeno
claramente visibles que se encuentran en la matriz. Este tipo combina
resistencia y rigidez.

Cartlago elstico (Ver Fig. 6)

En este tepid, los condrocitos se encuentran en una red en forma de
ovillo de fibras elsticas en el interior de la matriz, Los cartlagos
elsticos proporcionan resistencia y elasticidad y mantienen la forma
de determinados rganos.

2.2-4. Tejido seo

El tejido seo es uno de los ms resistentes y rgidos del cuerpo
humano. Es el constituyente principal del esqueleto, sirve de soporte a
las partes blandas y protege rganos vitales, como los contenidos en
el crneo, trax y columna vertebral. Aloja y protege la mdula sea,
generadora de clulas sanguneas. Proporciona apoya a los msculos
esquelticos, transformando sus contracciones en movimientos tiles,
constituyendo un sistema de palancas que ampla las fuerzas
generadas en la contraccin muscular.
Adems de cumplir estas funciones, los huesos actan como un
depsito de calcio, fosfato y otros iones, almacenndolos o
liberndolos de forma controlada para mantener constante su
concentracin en los lquidos orgnicos (lquido intersticial, sangre y
linfa).
El tejido seo es un tipo especializado de tejido conjuntivo formado por
clulas y material intercelular calcificado (matriz sea).
2.2-4.1- Estructura del hueso (Ver Fig.8)
La estructura del hueso puede analizarse considerando las partes de
un hueso largo. Los huesos largos son los que tienen mayor longitud
que ancho.
Un hueso largo tipo consta de las siguientes partes:

Difisis: (dia= a travs; physis=crecimiento) el tallo, la porcin

principal del hueso
Epfisis: (epi=por encima; physis=crecimiento).Las extremidades o
extremos del hueso.
Metfisis: La regin de un hueso maduro donde se unen la epfisis y
la difisis. En un hueso de crecimiento, es la regin donde se
encuentra la placa epifisaria, en la que el cartlago es sustituido por el
hueso.
Cartlago articular: es una fina capa de cartlago hialino que recubre
la epfisis en las zonas donde el hueso forma articulacin con otro
hueso. El cartlago reduce la friccin y absorbe las fuerzas de choque
en las articulaciones que se mueven libremente.
Periostio: (peri= alrededor; osteo= hueso) es una membrana que
rodea la superficie del hueso sin cubrir al cartlago articular. Est
compuesto por dos capas. Una capa fibrosa externa formada por
tejido conjuntivo denso no modelado que contiene los vasos
sanguneos, vasos linfticos y nervios que pasan por el hueso. La
capa osteognica interna contiene fibras elsticas, vasos sanguneos
y varios tipos de clulas seas. El periostio es esencial para el
crecimiento en dimetro, la reparacin y nutricin del hueso. Tambin
sirve como punto de unin para los ligamentos y tendones.
Cavidad medular (o mdula): es el espacio del interior de la difisis
que contiene la mdula amarilla grasa de los adultos.

Endostio: recubre la cavidad medular conteniendo a clulas

osteoprogenitoras.

2.2-4.2. Clulas del tejido seo

En el tejido seo existen cuatro tipo de clulas: osteprogenitoras
(osteognicas), osteoblastos, osteocitos y osteoclastos
Clulas osteoprogenitoras: son clulas especializadas que derivan
del mesnquima. Pueden sufrir mitosis y diferenciarse a osteoblastos.
Se encuentran en el periostio, endostio y canales del hueso que
contienen los vasos sanguneos.

Osteoblastos: Son las clulas que sintetizan la parte orgnica

(colgeno y glucoprotenas ) de la matriz sea y participan en la
mineralizacin de la misma. Se disponen siempre en la superficie
sea, lado a lado, en una disposicin que recuerda al epitelio simple.
Osteocitos: Son las clulas maduras del hueso derivadas de los
osteoblastos, son las clulas principales del tejido seo. Los
osteoblastos se encuentran en la superficies del hueso pero a medida
que van siendo rodeados por los materiales de la matriz se convierten
en osteocitos. stos no secretan materiales de la matriz sino que
mantienen las actividades cotidianas del tejido seo como son el
intercambio de la sangre de elementos nutritivos y desechos
Osteoclastos: Se desarrollan a partir de los monocitos y su funcin es
destruir el tejido seo. Los osteoclastos secretan cido y otras
enzimas que atacan a la matriz y liberan calcio. Tambin participan en
la eliminacin de los restos del tejido seo que se forman durante la
reabsorcin del hueso.

2.2-4.3- Calcificacin
A diferencia de otros tejidos conjuntivos , la matriz del hueso contiene
abundantes sales minerales, sobre todo una forma cristalizada de
fosfato triclcico (CaCO3) y una cierta cantidad de carbonato clcico.
Estas sales cristalizan a medida que se depositan sobre la trama
formada por fibras de colgeno de la matriz, y el tejido se endurece.
Este proceso se denomina calcificacin o mineralizacin.
Aunque la dureza del hueso depende de las sales minerales
inorgnicas cristalizadas, sera muy quebradizo sin las fibras de
colgeno. Las sales minerales se acumulan en espacios
microscpicos situados entre las fibras de colgeno y despus
cristalizan y se endurecen.
El hueso no es completamente slido, sino que tiene muchos espacios
entre sus componentes duros. Estos espacios proporcionan canales
para los vasos sanguneos que llevan los elementos nutritivos alas
clulas seas. Los espacios hacen tambin que el hueso sea ms
liviano.
Dependiendo del tamao y de la distribucin de los espacios pueden
distinguirse zonas compactos y esponjosas. Observando directamente
la superficie de un hueso cortado , se comprueba que est formado

por partes sin cavidades visibles, el hueso compacto y por partes con
muchas cavidades intercomunicantes, el hueso esponjoso. Esta
clasificacin no es microscpica y sino histolgica ya que el tejido
compacto y los tabiques que separan las cavidades del esponjoso
tienen la misma estructura histolgica bsica.

Tejido seo compacto

Forma la capa externa de todos los huesos del cuerpo y la mayor
parte de la difisis de los huesos largos. El hueso compacto
proporciona proteccin y sostn y ayuda a que los huesos largos
resistan la tensin del peso que gravita sobre ellos.
Una diferencia fundamental es que el hueso compacto tiene una
estructura en anillos concntricos, mientras que el hueso esponjoso
aparece como un encaje irregular. Los vasos sanguneos y linfticos y
los nervios del periostio penetran en el hueso compacto a travs
de conductos perforantes (de Volkmann). Los vasos sanguneos de
estos conductos conectan con los vasos sanguneos y nervios de la
cavidad medular y con los conductos centrales (de Havers). Los
conductos centrales corren longitudinalmente por el hueso. Alrededor
de los conductos se encuentran las laminillas concntricas, anillos de
matriz dura cristalizada. Entre las laminillas existen pequeos
espacios llamados lagunas que contienen los osteocitos.
A partir de las lagunas nacen diminutos conductos que se disponen en
forma radial en todas las direcciones (conductillos) y estn ocupados
por lquido extracelular. En el interior de los conductillos se encuentran
las delgadas prolongaciones digitiformes de los osteocitos. Los
conductillos conectan unas lagunas con otras y, en ltimo trmino, con
los otros conductos centrales. Por lo tanto existe un intrincado sistema
de conductos en miniatura que ocupa todo el hueso. Esta red
ramificada de conductillos proporciona muchas vas para que los
elementos nutritivos y el oxgeno alcancen a los osteocitos para que
los deshechos puedan ser eliminados. Los osteocitos situados en
lagunas vecinas tienen canalillos de unin entre ellos lo que facilita el
movimiento de materiales entre unas clulas y otras.
Cada conducto central, con sus laminillas adyacentes , sus lagunas,
sus osteocitos y conductillos, forman una osteona (o sistema de
Havers). Las osteonas son caractersticas del hueso compacto adulto.

Tejido seo esponjoso

Al contrario que el hueso compacto, el hueso esponjoso no contiene
verdaderas osteonas. Est formado por laminillas dispuestas en un
encaje irregular de finas placas de hueso llamadastrabculas. Los
espacios entre las trabculas de algunos huesos estn ocupados por
la mdula sea roja productora de clulas sanguneas. En el interior
de las trabculas existen osteocitos, situados en lagunas de las que
parten conductillos radiales. Los vasos sanguneos del periostio
penetran a travs del hueso esponjoso. Los osteocitos de las
trabculas reciben su nutricin directamente de la sangre que circula
por las cavidades medulares.
El hueso esponjoso constituye la mayor parte del tejido seo de los
huesos cortos, planos y de forma irregular y de la epfisis de los
huesos largos. El hueso esponjoso de los huesos de la pelvis , las
costillas, el esternn las vrtebras, el crneo y los extremos de
algunos huesos largos es el nico reservorio de mdula sea roja y
por lo tanto, de hematopoyesis en los adultos.